Chương 20: Rafdonia (4).
"Làm tốt lắm. Cô có thể đi rồi."
"Tạm biệt ạ!"
Erwen lập tức bước đi mà không thèm nói thêm lời nào.
Có vẻ nửa ngày qua thử nghiệm năng lực đã khiến cô ấy khá mệt mỏi.
"Vậy em sẽ quay lại sau nhé!"
Cô vẫn định quay lại sao?
Trời ạ, cô đang nói gì thế.
"Đừng phí thời gian quay lại đây làm gì."
"Sao ạ?"
Sao cô lại ngạc nhiên thế?
Đây là chuyện đương nhiên.
Cô đâu phải đồng đội của tôi.
"Cô cần thời gian làm quen với năng lực mới. Đó sẽ là cách dùng thời gian hợp lý hơn cho tới khi mê cung mở cửa trở lại."
Thực ra, tôi cũng vậy.
Hôm qua, tôi đã đặt ra mục tiêu mới cho mình.
Trở thành mạo hiểm giả hạng trung và đạt tới tầng thứ sáu.
Nên từ giờ trở đi, tôi có rất nhiều việc phải làm.
Trước hết, cần dùng 1.4 triệu tinh thạch này để phát triển bản thân.
Nếu có thể, tôi cũng muốn được đào tạo chuyên nghiệp về chiến đấu. Tôi vẫn chưa thể tận dụng triệt để cơ thể man di này.
Tôi cũng cần tiếp thu thêm tri thức thông thường bằng cách đọc nhiều sách hơn. Và dạo quanh thành phố để làm quen với văn hóa địa phương cùng giá cả hàng hóa.
Tóm lại, tôi không có thời gian để tán gẫu vô bổ với Erwen, trừ khi có việc chính đáng.
"Thật sao? V-Vậy ư?"
"Cô không có em gái sao? Đi tìm cô ấy mà chơi cùng đi. Ba tuần nữa là phải trở lại mê cung rồi."
"Dạ..."
Erwen gật đầu với vẻ mặt ỉu xìu.
Có phải vì tôi là đồng đội đầu tiên của cô ấy không?
Cô ấy dường như có vài ảo tưởng kỳ lạ về tôi. Thật lòng mà nói, tôi cũng đoán được là loại nào.
Nhưng làm sao để giữ mối quan hệ làm ăn ban đầu của chúng tôi được bền lâu?
"Tôi định ở lại đây một thời gian, nếu có chuyện gì xảy ra thì cứ tới đây tìm. Tôi sẽ giúp hết sức."
"Ơ, thật ạ?"
"Chẳng phải chúng ta là đồng đội sao?"
"Hehe, đúng vậy nhỉ! Vâng ạ!"
Hài lòng với "củ cà rốt" tôi vừa cho, Erwen rời đi với vẻ mặt mãn nguyện.
Quả nhiên cô ấy vẫn dễ đối phó.
Cuối cùng, tôi quyết định duy trì tình bạn với Erwen.
Bởi vì đây cũng là một dạng ràng buộc.
Dù không có quan hệ huyết thống, nhưng theo thời gian vẫn có thể xây dựng mối quan hệ xã hội với ai đó.
Biết đâu một ngày nào đó sẽ có ích.
"Phải chăng mình quá vụ lợi?"
Nhưng mà sao?
Tôi không có đủ khả năng để lựa chọn.
Sau khi tắm nhanh, tôi lại thẳng tiến đến thư viện. Cô thủ thư lờ đờ lặp lại câu thần chú như lần trước, và tôi dành khoảng năm sáu tiếng để đọc sách.
Không biết có chỗ nào bán canh không nhỉ?
"Muộn rồi, nhưng tôi vẫn ghé một quán ăn bình dân, gọi một đĩa mulligan hầm nhồi thịt và vài lát bánh mì.
Giá 450 tinh thạch.
Ăn ở quán trọ có lẽ rẻ hơn.
'Đây là Bjorn, con trai Yandel, chiến binh vĩ đại nhất!'
Sau khi ăn, tôi đến quán trọ Cuồng Nộ Tê Ngưu nơi Ainar ở.
Ngạc nhiên thay, nơi này đầy rẫy man tộc.
'Cậu cũng muốn ở đây à? Hay đấy! Chỉ 300 tinh thạch một ngày thôi!'
300 tinh thạch?
Sốc trước cái giá khó tin, tôi quan sát kỹ hơn thì cũng hiểu ra.
Vừa bước vào phòng với năm chiếc giường chật hẹp, mùi mồ hôi hôi nồng nặc xộc thẳng vào mũi."
"Năm người chung một phòng à?"
"Không! Mười chiến binh cùng ở!"
"Nhưng chỉ có năm giường?"
"Có thể chia giờ ngủ luân phiên!"
Không phải rẻ, mà là nhiều người cùng chia tiền.
Thực lòng mà nói, bọn họ kiếm được nhiều nhất chỉ 30,000 đến 40,000 tinh thạch, nên cũng không còn lựa chọn nào khác.
"Nhưng tại sao cậu tới đây?"
"Tôi tìm con gái thứ ba của Penelin, Ainar."
"Con gái thứ hai của Penelin, Ainar, đã ra ngoài từ sáng!"
Vậy cô ấy là con gái thứ hai.
Lần sau tôi sẽ nhớ kỹ.
Dù sao, sau khi chờ khoảng một giờ, Ainar trở về từ bên ngoài.
"Bjorn con trai Yandel? Có chuyện gì sao?"
Vì cùng là người man tộc, tôi nói thẳng:
"Tôi muốn đấu với cô."
"Ý anh là tỉ thí?"
"Đúng vậy."
Giờ tôi cần luyện tập.
Trong mê cung, tôi đã làm được nhiều hơn bất kỳ man tộc nào khác, nhưng về thuần kỹ năng chiến đấu thì không bằng họ.
"Hơi kỳ lạ."
Ainar nghiêng đầu.
Tôi không nghĩ là vì yêu cầu này quá khó.
"Nếu chỉ vậy, sao không ra sân sau luôn, cần gì phải hỏi?"
Sân sau?
Không lâu sau, Ainar dẫn tôi ra cửa sau quán trọ.
Khoảng mười ba chiến binh man tộc đang tụ tập ở đó, vung tay múa chân, lăn lộn dưới đất, mồ hôi đầm đìa.
Và có lẽ, cả máu nữa.
"Ha ha ha ha! Cú đấm vừa rồi khá mạnh đấy!"
"Cậu cũng thế!"
Không trách bên ngoài ồn ào suốt.
Đây là chuyện bình thường với họ.
Những tiên nữ cũng ríu rít trò chuyện với tinh linh của mình.
Nhăn mặt trước cảnh những người man tộc đánh nhau ác liệt như kẻ thù không đội trời chung, Ainar hỏi tôi:
"Có lý do gì mà anh chỉ tìm mình tôi không?"
Thật ra thì không có.
Tôi chỉ nghĩ Ainar sẽ chấp nhận yêu cầu của tôi. Nhưng giờ nếu nói không thì thật kỳ lạ.
"Vì cô là người duy nhất dùng kiếm."
"Anh muốn học cách đấu với kiếm sĩ?"
"Đúng vậy."
"Ra thế. Tôi phải đi học viết chữ vào buổi sáng, nếu anh tới đây vào giờ này, tôi sẽ chiều anh tới bến."
Nói cách khác, cô ấy rảnh từ 5 giờ chiều.
Từ giờ tôi sẽ phải tới mỗi ngày.
"Chúng ta bắt đầu hôm nay chứ?"
"Dĩ nhiên."
Sau một lúc chờ đợi, Ainar trở lại từ phòng với thanh kiếm trên tay.
"Ainar và Bjorn sắp so tài!"
Những người man tộc khác cũng ngừng đánh nhau và bắt đầu xem.
Tôi đến đây để học hỏi, nhưng không có ý định thua một cách vô ích, nên cũng cầm lấy khiên và tập trung tinh thần.
Tuy nhiên, kết quả...
"Vậy tôi bắt đầu đây!"
Bị đánh bại hoàn toàn.
Chỉ ba phút để khiến tôi rơi mất khiên?
Cô ấy quả thật rất giỏi chiến đấu.
Dù sao, đây cũng là trải nghiệm quý giá cho tôi.
"Bjorn con trai Yandel không phải chiến binh vĩ đại nhất!!"
"Giờ Ainar mới là chiến binh vĩ đại nhất!!"
"Uuuuuooooohhh!!"
Giá mà lũ khốn này không có ở đây.
Chúng tôi đã đấu thêm bao nhiêu trận nữa nhỉ?
Chẳng mấy chốc trời đã tối sầm.
"Cậu còn muốn đấu nữa không? Tôi cũng muốn nghỉ một chút."
"Không. Hôm nay đến đây thôi."
Những người man tộc khác đã rời khỏi sân tập vắng ngắt.
Sau một hồi suy nghĩ, tôi quyết định.
"Ainar."
"Gì thế?"
Ainar đang đi về phía tòa nhà vừa duỗi chân, dừng lại.
"Lần tới cô vẫn định một mình vào mê cung sao?"
"Chắc vậy. Vì tôi không đủ tiền để thuê đội. Nhưng lần này, nếu có thể, tôi sẽ thử sức ở tầng hai."
Lần nữa tôi lại cảm nhận được sự cứng rắn của người man tộc.
Chỉ với la bàn và đuốc.
Với hai thứ này, bạn có thể tiến tới tầng hai. Nhưng kiếm đủ tiền mua vật phẩm tiêu hao ngay từ lần đầu vào mê cung, rồi dùng số tiền đó thẳng tiến tới tầng tiếp theo...
"Không phải quá khó khăn khi đi một mình sao?"
"Tôi Còn lựa chọn nào khác?"
Không có lựa chọn.
Có lẽ đây là lý do tại sao các tầng dưới chỉ toàn con người.
Những chủng tộc khác, với mức thuế cao gấp nhiều lần, thậm chí không thể trả nổi khoản thuế năm đầu tiên dù làm việc cật lực ở tầng một và hai.
Động cơ của họ rõ như ban ngày.
Chẳng phải kẻ kiếm được nhiều nhất cũng chỉ hơn 40.000 tinh thạch một chút sao?
"Nếu may mắn, cậu có thể gặp người khác ở tầng một và thành lập đội."
"Đúng vậy."
"Vậy... ý cậu là gì?"
Khi cuộc trò chuyện có vẻ lan man, Ainar lập tức quay lại vấn đề chính.
Như một người man tộc thực thụ, tôi nói thẳng:
"Ainar, cô có muốn trở thành đồng đội của tôi không?"
"Đồng đội?"
"Tôi sẽ chi trả mọi chi phí thành lập đội."
Sau vài trận giao đấu hôm nay, tôi đã nhận ra.
Ainar rất mạnh.
Nghe những gì mọi người xung quanh nói, có vẻ cô ấy thuộc hàng top trong số chúng tôi.
Trên hết, cô ấy khá thông minh nếu so với lũ man di óc chó ngu si tứ chi phát triển khác.
"Cảm ơn vì đã mời, nhưng tại sao lại là tôi?"
Cuối cùng thì tôi cũng cần một đồng đội.
Sẽ rất khó để tìm bạn mỗi đêm, và có đối tác cũng sẽ tăng lợi nhuận của bạn.
Và Ainar không chỉ có sức chiến đấu cao, mà còn có lợi thế là không phải lo lắng về sự phản bội do bản chất chủng tộc của cô ấy.
Thay vào đó, lớp của chúng tôi chồng chéo, nhưng, vì Erwen đã đi rồi, Ainar là lựa chọn tốt nhất mà tôi có thể chọn.
Tất nhiên, không cần những lời lẽ tục tĩu.
"Tôi chỉ muốn vậy thôi."
"Được."
Ainar gật đầu và ngay lập tức đưa ra quyết định.
"Tốt. Được vào mê cung cùng một chiến binh thông minh như cậu là ước mơ của bất kỳ chiến binh nào."
Phản ứng tích cực hơn tôi tưởng.
Liệu tôi có thể tham lam thêm chút nữa không?
"Nhưng có điều kiện."
"Ừm?"
"Tỷ lệ chia. Tôi lấy tám phần mười."
--note: cmm đớp dày vậy main--
"?"
Ainar nhíu mày trước lời tôi.
Có phải cô ấy cảm thấy không thoải mái?
Tôi tiếp tục giải thích:
"Cô không phải trả bất cứ chi phí nào khi thành lập đội. Và tôi hứa, tỷ lệ này vẫn sẽ giúp cô kiếm được nhiều hơn so với đi một mình. Hơn nữa, tôi sẽ chi trả mọi vật phẩm tiêu hao khác."
"Thôi, không cần giải thích nữa."
"Dù anh có nói gì phức tạp, tôi cũng không hiểu đâu. Cứ làm như anh nói đi. Tôi tin tưởng anh."
"Được rồi."
Tôi buộc phải thừa nhận mình đã đánh giá thấp chủng tộc man tộc.
"Tôi mang ơn anh. Bjorn con trai Yandel."
Ainar bước tới và vỗ mạnh vào lưng tôi.
Nói là mang ơn thì quá nặng nề, nhưng...
Thôi, tôi nên làm quen nhanh thôi.
"Tôi sẽ cố gắng hết sức."
Giờ tôi đã có một đồng đội man tộc đáng tin cậy.
Sáng hôm sau.
Tôi cùng Ainar đến thánh đường.
Thánh đường là một dạng cơ sở đào tạo cộng đồng.
Những người man tộc rời bộ tộc đến thành phố, nếu có con cái, sẽ gửi chúng về đây. Bởi họ phải là chiến binh đến chết, không có thời gian nuôi dạy con.
Và những đứa trẻ đó, khi trưởng thành, cũng sẽ rời đi đến thành phố, vòng tuần hoàn cứ thế tiếp diễn.
Đây không phải là điều tôi cần lo lắng lúc này.
"Bjorn con trai Yandel."
Vừa đến nơi, tộc trưởng đã ra chào đón chúng tôi.
Chết tiệt, đây là lý do tôi không muốn quay lại đây một thời gian.
"Hiếm có chiến binh rời đi lại quay về thăm. Ngươi cũng đến để học chữ như Ainar con gái thứ hai của Penelin sao?"
Nén nhịp tim đập thình thịch, tôi lắc đầu.
"Không phải vậy đâu, tộc trưởng. Tôi đến vì lý do khác."
"Lý do khác sao..."
Tộc trưởng nhìn tôi với ánh mắt tò mò.
Đừng căng thẳng.
Chẳng phải mình đã học cách nói chuyện của người man tộc từ Ainar và chuẩn bị trước rồi sao?
Chỉ cần không phạm sai lầm.
"Nói ta nghe xem."
Tôi hít một hơi sâu rồi bình tĩnh nói:
"Tôi muốn nhận khắc ấn linh hồn."
Mỗi chủng tộc có đặc trưng riêng.
Ví dụ, tiên tộc giao tiếp với tinh linh nguyên tố, người lùn thì với cổ vật.
Còn người man tộc có "khắc ấn linh hồn".
Phương pháp tăng trưởng này không thể sử dụng trong giai đoạn đầu game do chi phí quá lớn.
May mắn thay, giờ tôi đã có một số tiền khổng lồ, hơn 1 triệu tinh thạch.
Sau khi suy nghĩ trăn trở, cuối cùng tôi cũng đưa ra quyết định.
Đứng trước tên tộc trưởng khốn kiếp này vẫn khiến tôi khiếp sợ.
"Nói chính xác thì, tôi muốn 'khắc ấn bất tử'."
Nhưng không còn nghi ngờ gì nữa...
Đây chính là cách tiêu tiền xứng đáng nhất.