“Chị hai~, đang làm gì... mà, hoài niệm ghê!”
“Này Kaho, đừng có tự tiện ngó vào điện thoại người khác như thế.”
Tại phòng khách nhà tôi.
Tôi vừa cốc nhẹ vào đầu Kaho, đứa em gái có ý thức về quyền riêng tư thấp đến mức báo động, vừa đưa mắt trở lại màn hình điện thoại.
“Kiwi-chan, hồi đó vui thật nhỉ~. Em muốn chơi cùng chị ấy nữa~”
Trên màn hình là bức ảnh tôi chụp cùng Kiwi trước bức tranh tường vừa mới hoàn thành ngày xưa.
Sau khi cuộc gọi với Kiwi bị ngắt, tôi đã lập tức nhắn tin. Đã khoảng hai tiếng trôi qua, nhưng tôi vẫn chưa liên lạc được với cậu ấy.
Nhưng, tôi không hề giận, cũng chẳng hề thất vọng.
“...Được rồi!”
“Oái!?”
Tôi hạ quyết tâm rồi đột ngột đứng bật dậy, khiến Kaho giật mình ngã ngồi xuống đất.
---
Ngày hôm sau. Buổi trưa của ngày thứ hai lễ hội văn hóa.
“Chào~ Yoru! Bọn tớ đến rồi!”
“C-chào mừng các cậu!”
Kanon đeo khẩu trang và Mei trong trang phục thường ngày đã đến trường tôi chơi... nhưng mà.
“...Yoru?”
Nghe giọng nói ngơ ngác của một người bạn cùng lớp, tôi rùng mình.
“~~! ...Kanon, đừng có gọi tớ là Yoru ở đây~”
Cậu ấy có biết bị gọi bằng tên hoạt động trên mạng ở ngoài đời nó xấu hổ đến mức nào không chứ. Tôi cố gắng hết sức nói nhỏ, nhưng Kanon lại thản nhiên đáp lại.
“Tại sao? Yoru thì là Yoru mà.”
“Yoru thì là Yoru nhưng cũng là Mahiru nữa~”
Tôi vừa phản đối với một giọng nói kẹt giữa việc muốn hét lên và muốn thì thầm, vừa đẩy Kanon vào góc tường để giấu đi.
“Ai thế?” “Không biết. Nhưng mà xinh ghê.”
Bạn cùng lớp đang nhìn về phía Kanon và bàn tán. Kanon có lẽ đã quá quen với chuyện này từ hồi còn làm idol nên chẳng mảy may để tâm, còn Mei thì không hiểu sao lại rất ngưỡng mộ.
“Quả là Nonotan... sức hút xuyên qua cả khẩu trang...”
“Chắc người ta cũng đang nói về cậu đó, Mei?”
“Ý cậu là sao?”
Mei ngơ ngác nghiêng đầu. Mei có vẻ không tự ý thức được, nhưng cậu ấy vừa cao, da lại trắng, đường nét khuôn mặt lại có chút khác lạ, thành thật mà nói thì cậu ấy nổi bật chẳng kém gì Kanon. Hự, so với hai người đó thì mình...
“Bạn của Mahiru à?” “Chắc vậy.”
Nhưng mà Kanon, dù có đeo khẩu trang, vẫn nổi bật đến mức này thì có ổn không. Mà thôi, trang phục và kiểu tóc cũng khác với hồi làm idol, lại còn đeo khẩu trang nữa thì chắc ít người nhận ra.
“Sắp đến lúc rồi nhỉ.”
“Ừm... tớ chỉ thấy bất an thôi.”
Khi tôi thật lòng thú nhận, Kanon bật cười ha hả.
“Lần đầu tiên được xem kịch cùng Nonotan, tớ đã rất mong chờ đấy...!”
“Cậu lại mong chờ cái đó à...”
Mei vẫn như mọi khi. Kanon có lẽ đã quen với những otaku như thế này, nên chỉ mỉm cười đáp lại “Ừ nhỉ~”. Đúng là dân chuyên.
“...Này, hai cậu.”
Tôi cất lời, ánh mắt của hai người họ lập tức hướng về phía tôi.
“Tớ có chuyện này, muốn nhờ.”
Vừa nói, tôi vừa đưa cho họ một chiếc tripod và điện thoại.
---
Một giờ sau tại nhà thi đấu.
Tôi đứng sau cánh gà, xem màn trình diễn của câu lạc bộ nhạc cụ, và củng cố quyết tâm của mình.
Sau tiết mục này, vở kịch của chúng tôi sẽ bắt đầu.
Tiếng nhạc cụ bằng đồng vang lên nốt cuối cùng, người chỉ huy cúi đầu, và những tràng pháo tay tán thưởng vang lên.
『Cảm ơn các bạn câu lạc bộ nhạc cụ』
“Mahiru, cố lên!”
“Ừm, cảm ơn.”
Chebi, người sẽ xuất hiện với vai người qua đường ở nửa sau, vỗ vai tôi. Tôi đáp lại bằng một nụ cười. Nhưng Chebi có lẽ không biết điều mà tôi sắp làm. Tôi liếc nhìn khán giả qua khe hở của tấm màn, khán phòng đã lấp đầy khoảng tám mươi phần trăm. Kanon và Mei, đúng như tôi đã nhờ── đã đặt điện thoại lên tripod, và đang hướng về phía sân khấu.
『Tiếp theo là, vở kịch “Thiên Cung Nham Hộ phiên bản hiện đại” của lớp 2-1. Ể? À, cái này nữa à? Ừm, kịch bản là của thầy Muranishi, vậy thì, xin mời!』
Vừa nghe thông báo của một thành viên ban tổ chức tội nghiệp bị thầy Muranishi nhờ vả, tôi vừa hạ quyết tâm, rồi lao ra sân khấu.
Đầu tôi đau như búa bổ.
Việc thức dậy sau buổi trưa không phải là chuyện hiếm, nhưng hôm nay không hiểu sao tôi lại thấy tội lỗi hơn mọi khi.
Từ trước đến nay, vào giờ này, tôi có cảm giác như con người lý tưởng của mình trong Mahiru đang thay tôi đến trường. Con người lý tưởng ấy vẫn đang là một siêu anh hùng. Nghĩ vậy, cảm giác tội lỗi vì không đến trường của tôi đã vơi đi một chút.
Nhưng bây giờ, ngay cả hình ảnh của tôi trong mắt Mahiru cũng đã không còn đến trường nữa. Cứ như con người lý tưởng của tôi đã biến mất đâu đó, để lại trên thế giới này chỉ một bản thể mà tôi căm ghét. Suy nghĩ đó khiến tôi đau khổ.
“...Hửm.”
Bất chợt, tôi để ý đến một thông báo trên điện thoại.
Là tin nhắn từ Mahiru trên Discord.
“Link?”
Đó là một đường dẫn đến buổi livestream trên YouTube, và theo thông tin trên thumbnail, có vẻ đây là một buổi stream riêng tư. Kênh phát là── kênh JELEE.
“...Cái gì đây?”
Tôi tò mò, nhưng vì là livestream riêng tư, chỉ cần xem là có thể bị phát hiện. Nhưng nó vẫn dễ chịu hơn nhiều so với việc gọi điện hay nhắn tin trực tiếp. Có lẽ Mahiru cũng khá hiểu những kẻ sống ẩn dật như tôi.
Tôi lấy một chút can đảm, và nhấn vào đường link.
Và rồi.
『Và rồi, người tiếp theo xuất hiện trước hang đá, là Ame-no-Uzume』
“...Mahiru?”
Trên video, là hình ảnh Mahiru đang nhảy trên một sân khấu có vẻ là của nhà thi đấu.
『Ra đây đi, ra đây đi, run riruraru~』
Mahiru đang dốc toàn lực nhảy một điệu nhảy hài hước, trông vụng về và ngô nghê. Từ khán đài vang lên những tiếng cười khúc khích. Mahiru, người luôn ghét nhất những chuyện như thế này.
『Ra đây đi, ra đây đi, run riruraru~』
Mặt đỏ bừng, cơ thể lúng túng chuyển động, miệng hét lớn.
“Cái gì vậy, cậu ấy...”
Tôi vừa lẩm bẩm, vừa bất giác mỉm cười.
Cho tôi xem cái này, rốt cuộc cậu ấy muốn──
『Amaterasu-sama!!』
Trong lúc đang nhảy hết mình, tôi có cảm giác như Mahiru đã nhìn thẳng vào đây qua camera.
『Xin hãy ra khỏi nơi tăm tối đó đi ạ!』
Tôi có cảm giác như đã chạm mắt với Mahiru, và tim tôi đập thình thịch. Theo câu chuyện Thiên Cung Nham Hộ mà tôi biết lờ mờ, câu thoại này có thể có trong kịch bản, nhưng nó cũng như đang ám chỉ tình trạng hiện tại của tôi, nên tôi không thể bỏ qua được.
『Nếu Amaterasu-sama cứ tự nhốt mình, thì thế giới của tôi!』
Mahiru chạy quanh sân khấu, vừa thở hổn hển vừa hét lớn.
Càng nhảy, tiếng cười của khán giả càng lớn, và nỗi đau đó như đâm thẳng vào tim tôi.
Mồ hôi văng ra, những tiếng chân lạch bạch thảm hại vang lên.
『Thế giới của tôi! Sẽ mãi mãi chìm trong bóng tối!!』
Tôi mím môi. Tôi chắc chắn đã bị lay động.
『Và rồi, Ame-no-Uzume đã nhảy hết mình. Ra đây đi, ra đây đi, bởi vì, ngài chính là mặt trời của chúng tôi』
Với giọng đọc của một học sinh khác làm nền, Mahiru lại càng nhảy múa một cách điên cuồng hơn.
『A!』
Cậu ấy vấp chân và ngã. Cú ngã đó như một tín hiệu, biến Mahiru trở thành trò cười đích thực cho cả khán đài.
Nhưng tôi thì, đã không còn cười nữa.
『!』
Chống tay xuống đất, Mahiru đứng dậy trong bộ trang phục xộc xệch, và lại bắt đầu điệu nhảy chỉ để bị cười nhạo.
Tóc mái ướt đẫm mồ hôi, bết dính vào trán một cách thảm hại. Vẻ mặt của Mahiru trở nên tức cười, và đáng thương. Bộ trang phục xộc xệch nhìn từ xa trông như bán khỏa thân, chắc chắn đã thu hút những ánh mắt tò mò của nhiều nam sinh.
Điều đó càng làm cho tiếng cười của khán giả lớn hơn.
Nhưng đối với Mahiru, người đã sống một cuộc đời luôn để ý đến ánh mắt người khác, luôn cố gắng không bị lạc lõng hay cười nhạo, thì đây chắc chắn là điều mà cậu ấy muốn tránh nhất.
『Amaterasu-sama! Ngài là ──!』
Và khi tiếng trống Nhật làm nhạc nền kết thúc, Mahiru──
Nhìn vào chiếc camera, không, có lẽ là nhìn vào tôi ở phía bên kia.
Và hét lên.
『── Ngài là, siêu anh hùng của tôi!』
Siêu anh hùng. Trong câu chuyện Thiên Cung Nham Hộ, làm gì có một từ tiếng Anh như vậy.
Câu nói vừa rồi, chắc chắn không có trong kịch bản. Đó là lời của Mahiru.
“...!”
Hang đá mà Amaterasu đã tự nhốt mình, từ từ mở ra. Tôi đứng dậy khỏi giường, và ngồi xuống trước máy tính.
Dù ghét nhảy và ghét bị chú ý, nhưng lại cố gắng hết sức mình. Cậu ấy tính làm gì vậy chứ.
Quá cố gắng đến mức trông thật khó coi.
“...Đồ ngốc đó.”
Vừa lẩm bẩm, tôi vừa bắt tay vào công việc chỉnh sửa mà mình đã bỏ dở.
"Siêu anh hùng" mà tôi của hiện tại có thể làm được, chắc chắn chỉ có thế này thôi.
“Tớ bị lôi đi đến tăng ba của buổi tiệc sau lễ hội...”
Tôi uể oải nói, rồi nhập hội với Kanon và Mei đã tập trung từ trước. Địa điểm là quán cà phê-bar nơi chúng tôi làm thêm. Mei đang bị Kanon từ chối khi định cắm ống hút vào đồ uống của cô ấy.
“Thì Yoru là nhân vật chính của ngày hôm nay mà. Tớ đã cười lăn lộn luôn đó~”
“Cảm ơn cậu, Kanon...”
“Điệu nhảy nguyền rủa, thật tuyệt vời!”
Trước những lời nói có phần lệch pha nhưng lại rất chân thành của Mei, tôi vừa cười gượng, vừa nói.
“Tớ cũng vậy, cảm ơn hai cậu đã giúp tớ đặt tripod nhé.”
Khi tôi cảm ơn, Kanon cười toe toét.
“Không có gì! Hy vọng là đến được với Kiwi-chan nhỉ.”
“...Ừm.”
Tôi đã nhờ hai người họ đặt tripod để livestream cho Kiwi xem, nhưng vì chưa nói cho họ biết Kiwi đã nói dối, nên chắc họ chỉ nghĩ rằng tôi đơn giản là muốn cho bạn mình xem màn trình diễn thôi. Hơi xấu hổ một chút, nhưng tôi thấy vậy cũng được.
“...Hửm?”
Đúng lúc đó, điện thoại tôi nhận được một thông báo từ Discord.
Là tin nhắn từ Kiwi. Chỉ có một đường link MegaUpload mà chúng tôi hay dùng để gửi file, và khi mở ra, một file video có tên『Hoàn thành.mp4』hiện ra.
“Nè, cái này...”
Tôi đưa cho hai người họ xem, chúng tôi nhìn nhau.
Cả ba cùng gật đầu, và nhấn nút phát video──.
“““Oaaaaa!”””
Cả ba chúng tôi cùng thốt lên. Trên màn hình là một video âm nhạc, sử dụng những bức tranh của tôi.
“Xong rồi á!?” Kanon ngạc nhiên. “Mà khoan, cái này, âm thanh cũng...”
“Thêm nhiều nhạc cụ hơn rồi!”
Từ những tài liệu ít ỏi mà tôi đã vẽ, Kiwi đã kết hợp lời ca, nền, và các họa tiết hình học một cách nhịp nhàng. Kiwi không chỉ làm video mà còn cả mix nhạc nữa.
Tôi đã nghĩ cậu ấy là siêu anh hùng và có thể làm được mọi thứ, nhưng có lẽ, Kiwi đã vượt xa cả trí tưởng tượng của tôi.
Trong vài phút, chúng tôi hoàn toàn bị cuốn hút vào đoạn video.
“T-tuyệt vời...”
“Thành quả đầu tiên, của tớ và Nonotan...”
“Không, của cả bốn người chứ?”
Kanon đang cảm động, còn Mei lại cảm động theo một cách lệch pha nào đó. Tôi vừa trêu Mei, vừa cầm điện thoại và nhanh chóng ra cửa sau của quán, đi lên cầu thang thoát hiểm.
Khung cảnh từ cầu thang tầng ba của tòa nhà này vốn không đẹp lắm, nhưng bây giờ, ngay cả ánh đèn của những tấm biển quảng cáo hay đèn đường, cũng trông như đang tỏa sáng.
Lý do tôi ra ngoài thế này, chỉ có một. Kiwi, người từ đó đến giờ vẫn luôn offline. Nhưng tôi đã nhận ra rằng bây giờ, cậu ấy đã chuyển sang online, như thể đã hạ quyết tâm.
Tôi nghĩ cậu ấy đang ngại, không dám chủ động bắt chuyện. Cho nên.
Tôi lấy hết can đảm, và gọi cho Kiwi.
Sau vài tiếng chuông, một giọng nói vang lên ở đầu dây bên kia.
“A lô... Kiwi-chan.”
『...Ồ.』
Một giọng nói thiếu sức sống. Chắc là do sự khó xử, cảm giác tội lỗi, và tất cả những thứ đó đang trộn lẫn vào nhau. Một Kiwi yếu đuối như vậy thật mới mẻ, nhưng vì người luôn tỏ ra yếu đuối và được động viên lại là tôi, nên có lẽ, tôi cũng biết cách an ủi.
“...Cậu xem, tớ nhảy chưa?”
『...Xem rồi. ...Tệ không chịu nổi.』
“A ha ha. ...Chắc tớ không có năng khiếu thật.”
Từ từ, bằng những lời nói vu vơ, tôi cố gắng hàn gắn lại mối quan hệ đã rạn nứt.
『.......Xin lỗi, vì đã nói dối. Và, đã nói những lời cay độc.』
Khóe miệng tôi giãn ra.
Chỉ cần nghe được lời đó thôi, thì với tôi, mọi chuyện đã không còn quan trọng nữa.
“Không sao đâu!”
Tôi nói thật lòng, một cách thẳng thắn nhất có thể.
“Kiwi-chan. Vậy thì tớ cũng nói một điều được không?”
Lần này thì có chút tinh nghịch, như đang muốn đến gần hơn.
『......Gì.』
Trong giọng nói của Kiwi có một chút cảnh giác.
“Cậu có biết, từ xưa đến nay, tớ thích điểm nào ở Kiwi-chan không?”
『......Là người nổi tiếng của mọi người, và trông rạng rỡ chứ gì. Nhưng tớ thật sự thì──』
“Không phải.”
Tôi bật cười khúc khích.
Đúng là điểm đó cũng rất hấp dẫn. Nhưng không phải cứ nổi tiếng là được.
“Điểm mà tớ thấy ngầu ở Kiwi-chan ấy.”
Tôi vừa nghĩ về hình ảnh của siêu anh hùng đã cứu chúng tôi ngày xưa.
“Là dù ở trước mặt ai cậu cũng có thể tự tin nói phét rằng mình là mạnh nhất, là nhân vật chính── chính là điểm đó đấy!”
Tôi nghĩ.
Điều đó có lẽ, cũng là điều mà Kiwi đang làm bây giờ.
“Dù có nói dối suốt, dù tất cả đều là chuyện bịa đặt...”
Kiwi bây giờ, đang có vẻ mặt gì nhỉ.
“Thì cuối cùng cậu ấy cũng sẽ giải quyết mọi chuyện một cách ngầu lòi, tớ biết mà.”
『Mahiru......』
Đúng lúc đó.
“Ể!? Không phải là Kiwi-chan đó à!?”
Có lẽ nhận ra tôi đã đi vắng quá lâu, Kanon đã tìm đến. Theo sau là Mei, một điều quá dễ hiểu.
“Nè! Xem MV rồi! Cực kỳ tuyệt vời! Ngầu bá cháy!”
“Âm nhạc cũng rất tuyệt vời! Không ngờ bài hát của em lại có thể trở nên sôi động như thế này!”
Hai người họ thật sự rất thẳng thắn, và tôi có cảm giác rằng sự chân thành trong lời nói của họ cũng đã được truyền đến Kiwi.
『Ồ, ồ...』
Được khen như vậy, vừa nghe giọng nói ngượng ngùng của Kiwi, tôi vừa cảm thấy vô cùng hài lòng.
Lúng túng, nhưng giọng nói của Kiwi đang dần lấy lại được sự mạnh mẽ của một siêu anh hùng.
『Mà, ...vì là do Kiwi-sama này nhúng tay vào mà!』
Tôi có cảm giác như siêu anh hùng mạnh nhất mà tôi yêu quý, đang ở ngay đầu dây bên kia.
“Đấy, tớ đã nói rồi mà?”
Tôi lại, mượn oai hùm của Kiwi, và làm mặt đắc ý.
“Kiwi-chan, là mạnh nhất.”
Và rồi, video âm nhạc lại được phát một lần nữa.
Trên màn hình đó, là cái tên bài hát quá thẳng thắn và chân thật mà Kanon đã đặt, 『Cô gái mạnh nhất』, cùng với những hiệu ứng màu hồng, đang khẳng định vị trí của mình.