OUTRO
Một phi đội máy bay vận tải màu xám hạ cánh xuống đảo Itogami. Eguchi Yume cắn môi, ngước nhìn thứ trông giống một đàn quạ đêm đáng sợ.
Từ sở chỉ huy trên mái Học viện Tensou, Yaze trèo lên lưng xe tăng robot. 「Máy bay vận tải quân sự sao?! Từ quốc gia nào vậy?」
Lydianne mặc bộ đồ phi công, điên cuồng thao tác bảng điều khiển bên trong buồng lái, ra lệnh cho AI của cô nhận diện dựa trên dữ liệu mục tiêu đã thu thập. 「Mã nhận dạng quân sự này… Trời đất ơi! Sa Ngã Triều Đại sao?! Vật thể số Sáu là một chiếc VC-17 Grey Bayadh, máy bay cá nhân của Đệ Nhị Chân Tổ, Kẻ Nguyền Rủa Tầm Nhìn – Vương Aswadguhl Aziz.」
Ki Juranbarada, người nãy giờ đang ngủ gật trên mấy chiếc ghế ống xếp thành hàng, nhảy dựng lên khi nghe thấy giọng Lydianne. 「…Vậy là cái thằng ẩn dật khó chịu đó cuối cùng cũng xuất hiện. Đã bắt ta chờ khá lâu đấy.」Đôi mắt anh lấp lánh khi anh trừng mắt nhìn những chiếc máy bay vận tải trên không. Phản ứng của anh giống như một đứa học sinh tiểu học háo hức chờ đợi người bạn chơi cũ quay về.
「Thưa Đức Ngài…? Ngài có ý gì? Tại sao vị vua sa ngã lại đến hòn đảo này…?」Aradahl hỏi với vẻ nghiêm trọng.
「Anh không hiểu sao?」Ki quay lại nhìn Aradahl với vẻ mặt bực tức. 「Rõ ràng rồi. Hắn ta đến để tham gia. Để bước vào Đại Chiến Tuyển Cử của đảo Itogami.」
「Ngài… không thể nghiêm túc được…!」
「Velesh, thả Hiệp Sĩ Hoàng Gia xuống. Ngươi đã mang theo họ rồi mà, phải không?」
Aradahl run rẩy khi nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình hình, trái ngược với thái độ thong dong của Ki. Hiệp Sĩ Hoàng Gia dưới sự chỉ huy của Aradahl là đơn vị tinh nhuệ của Đế Chế Quân Chủ, trực tiếp dưới sự chỉ huy của Quốc Hội Đế Chế. Được tạo thành từ những con quỷ được tuyển chọn kỹ càng, mạnh mẽ ngay cả theo tiêu chuẩn quân đội thông thường, họ được cấp trang bị cấp cao nhất. Nếu muốn, họ đủ mạnh để phá hủy không chỉ đảo Itogami mà còn cả đất liền Nhật Bản.
Tuy nhiên, ngay cả Hiệp Sĩ Hoàng Gia cũng không phải là đơn vị mạnh nhất mà Đế Chế Quân Chủ có.
「Thưa Đức Ngài, còn Quân Đội Quân Chủ thì sao?」Aradahl hỏi.
Quân Đội Quân Chủ phục vụ Đệ Nhất Chân Tổ là đơn vị do chính Ki thành lập, được tập hợp làm thuộc hạ riêng của anh ta. Không chỉ bao gồm ma cà rồng mà còn có người thú, phù thủy và con người – cũng như vô số loài quỷ có bản chất không rõ – phạm vi và chi tiết hoạt động của họ hoàn toàn không được biết đến. Một điều chắc chắn là đó là đơn vị đáng sợ nhất trong tất cả. Họ là biểu tượng cho sức mạnh của Đệ Nhất Chân Tổ – át chủ bài của Quân Chủ đã Mất.
Ki, thủ lĩnh của nhóm đáng sợ đó, cười ngạo nghễ đáp lại câu hỏi của Aradahl. Sau đó, như thể đó là một ám hiệu, anh ta búng ngón tay.
「Họ đã ở đây khá lâu rồi.」
「…Cái gì?!」
Trước khi lời của Ki kịp dứt, nhiều bóng người xuất hiện phía sau Aradahl.
Không hề có cảm giác họ đã dịch chuyển tức thời. Họ đột ngột xuất hiện như thể bóng đêm đã hóa thành hình người.
Họ không chỉ ở trên mái Học viện Tensou. Tại khu thương mại quy mô lớn được gọi là Thetis Mall và bãi đậu xe cao cấp ở khu thượng lưu của thị trấn – những bóng người tương tự đã xuất hiện khắp Đảo Tây.
Cảnh tượng đó đã tuyên bố một điều một cách mạnh mẽ – Đảo Tây đã nằm dưới sự cai trị của Đệ Nhất Chân Tổ.
Ki phớt lờ Aradahl đang đứng sững sờ, bất động, và chuyển ánh mắt về phía bờ biển. 「Có vẻ như mụ già trang điểm quá lố đã hạ cánh an toàn.」
Bầu trời Đảo Nam bị bao phủ bởi một đám mây đen. Một hạm đội tàu chiến nhuộm đen đã xuất hiện ngoài khơi. Đó là hạm đội tàu sân bay ngầm bọc thép thuộc về Đệ Tam Chân Tổ, Cô Dâu Hỗn Mang.
「Vậy, tiểu quân chủ…」Ki bước đến trước mặt Yume đang bàng hoàng, quỳ xuống để ngang tầm mắt với cô bé. Anh ta trịnh trọng đưa bàn tay phải ra, như một hoàng tử mời một cô gái thường dân khiêu vũ. 「Với tư cách là Ki Juranbarada, quân chủ của Đế Chế Quân Chủ, ta yêu cầu một liên minh với cô.」
「Một… liên minh…?」Mắt Yume mở to hết cỡ, cô bé nhìn chằm chằm vào Ki.
Nắm lấy bàn tay nhỏ bé của cô bé, Ki nháy mắt với vẻ ngây thơ.
「Tạm thời, chúng ta sẽ chiếm Đảo Tây và đảm bảo an toàn cho công dân. Sẽ không ai động đến họ, không Hội Cuối Cùng, không các Chân Tổ khác. Thế nào?」
Họ di chuyển với tốc độ khoảng tám trăm cây số một giờ khi những cơn gió mạnh gào thét bên ngoài cửa sổ.
Kirasaka Sayaka vẫn ngồi yên trong khoang hàng của máy bay, nheo mắt nhìn vào một màn hình nhỏ trên thiết bị liên lạc cấp quân sự.
Trên màn hình là một cô gái xinh đẹp tóc bạc, mắt xanh – La Folia Rihavein, công chúa vương quốc Aldegia.
「Đây là bản đồ bố trí lực lượng hiện tại trên đảo Itogami theo các điệp viên của chúng tôi trên mặt đất.」La Folia chia sẻ một bản đồ hòn đảo, được chia thành bốn khu vực lớn. 「Đảo Đông đang bị chiếm đóng quân sự bởi Sa Ngã Triều Đại, Đảo Tây bởi Đế Chế Quân Chủ, và Đảo Nam bởi Vùng Hỗn Mang. Hiện tại, họ đang chống lại các tín đồ của Hội Cuối Cùng, và chưa có thương vong nào trong số công dân được xác nhận. Tuy nhiên, Hội Cuối Cùng vẫn đang chiếm giữ Cổng Keystone.」
Sayaka cảm thấy chóng mặt khi nghe giải thích của La Folia.
Các quân chủ của mọi Quyền Năng tồn tại trên Trái Đất – tất cả các Chân Tổ ma cà rồng – đều đã tập trung trên hòn đảo nhỏ bé đó. Đó là một tình huống thảm khốc. Cho đến vài giờ trước, không ai có thể dự đoán được điều này. Sẽ không có gì lạ nếu một cuộc chiến tranh toàn cầu bùng nổ, thậm chí khiến cuộc chiến tranh của các Chân Tổ cũng phải hổ thẹn. Sayaka không thể hiểu nổi tình trạng khẩn cấp này.
「Akatsuki Kojou an toàn chứ?」cô hỏi, vẫn giữ bình tĩnh.
La Folia khẽ lắc đầu. 「Tung tích của Đệ Tứ Chân Tổ không rõ. Tuy nhiên, ngay trước hoàng hôn, một báo cáo đã xác nhận một cuộc đụng độ giữa hai Thú Hầu cấp Chân Tổ dưới lòng đất ở Đảo Bắc.」
「Đảo Bắc… Hừm.」
Sayaka mím chặt môi. Nếu ba Chân Tổ khác đã khóa chặt các khu vực tây, đông và nam, khả năng Đệ Tứ Chân Tổ ở Đảo Bắc là rất cao. Yukina có lẽ cũng ở đó với anh ta.
「Ta rất xin lỗi vì không thể làm gì hơn để giúp đỡ vào thời điểm thú v… thời điểm kinh khủng như vậy, Sayaka. Ta không thể phái Hiệp Sĩ Aldegia đến đảo Itogami. Họ không đủ tư cách tham gia Đại Chiến Tuyển Cử.」
La Folia cúi mắt. Cuối cùng, cô ấy thực sự nghe có vẻ thất vọng từ tận đáy lòng.
Tuy nhiên, từ góc nhìn của Sayaka, cô có một tin tốt. Với đảo Itogami đang trong tình trạng hỗn loạn hoàn toàn, việc công chúa mưu mô, lòng dạ đen tối đó tham gia thêm sẽ khiến tình hình thực sự không thể cứu vãn.
「Không, việc ngài vận chuyển tôi đến tận đảo Itogami đã là quá đủ rồi,」Sayaka nói. 「Dù sao thì, ngăn chặn khủng bố ma thuật trên đảo Itogami là công việc của Cơ Quan Sư Tử Vương.」
Sayaka nhìn xuống trang phục của mình.
Cô đang mặc một bộ đồ chống áp lực dày, gợi nhớ đến bộ đồ của phi hành gia, cũng như một mặt nạ dưỡng khí. Trên hết, cô còn có một chiếc ba lô lớn. Các thuộc hạ của La Folia đã ép cô mặc nó khi đưa cô vào khoang hàng của máy bay.
「Um, Công chúa… Nhân tiện, bộ thiết bị này dùng để làm gì? Tại sao lại là đồ chống áp lực? Và cái túi này trên lưng tôi là gì vậy?」
「Đó là thiết bị để nhảy dù HALO.」
「Nhảy dù… HALO?」Sayaka nghiêng đầu trước thuật ngữ lạ lẫm.
La Folia cười toe toét. 「Nó có nghĩa là High Altitude, Low Opening (Nhảy cao, mở thấp). Đó là một phương pháp nhảy dù được phát triển để xâm nhập vào lãnh thổ đối phương trong thời chiến. Cửa khoang hàng sẽ mở ở độ cao mười nghìn mét trên đảo Itogami. Lúc đó, hãy thực hiện nhảy tự do cho đến độ cao ba trăm mét.」
「Dù… dù sao?!」
Mắt Sayaka lồi ra khi cô nhìn vào chiếc túi trên lưng. Thiết kế kiểu dáng đẹp, tinh xảo khiến cô không nhận ra, nhưng khi nhìn kỹ hơn, đó rõ ràng là một chiếc dù.
「N-nhảy tự do từ độ cao mười nghìn mét – ngài muốn nói tôi phải nhảy ra khỏi chiếc máy bay này sao?!」
「À, giờ cô khó mà hạ cánh tại cơ sở sân bay của đảo Itogami được nữa khi Sa Ngã Triều Đại đã chiếm đóng nó rồi.」
La Folia nói với vẻ mặt bình thản. Tuy nhiên, đôi mắt xanh của cô nheo lại một cách trêu chọc.
Sayaka bắt đầu đổ mồ hôi hột. Cô có thể là một Vũ Nữ Chiến Tranh Thần Quyền của Cơ Quan Sư Tử Vương, một chuyên gia về nguyền rủa và ám sát, nhưng nhảy dù thì vượt quá sở trường của cô.
「X-xin hãy đợi đã. Không phải tôi sợ độ cao, nhưng mười nghìn mét thì hơi…」
「Đừng lo. Tôi đã tự động hóa việc điều khiển tư thế trên không và mở dù rồi.」
「Công chúa?! Công chúa, ngài chắc chắn đang làm điều này chỉ để cho vui, đúng không?!」La Folia giật mình.
La Folia duyên dáng vẫy tay với cô. 「Ôi trời, có vẻ như cô đã đến điểm thả. Vậy thì, Sayaka, ta cầu chúc cô may mắn trong trận chiến.」
Rầm. Một âm thanh trầm đục vang lên khi cửa sau của máy bay vận tải mở ra. Không khí lạnh giá từ độ cao mười nghìn mét thổi vào máy bay, tràn qua vóc dáng mảnh mai của Sayaka.
Thứ cô nhìn thấy bên dưới là bóng tối hoàn toàn. Chỉ có mặt biển đêm.
「Đ-đợi đã! Tôi chưa sẵn sàng về mặt tinh thần…! K-khônggggggggg! Cứu tôi với, Yukina! Yukinaaa!」
Sayaka rơi xuống, dường như bị hất tung ra khỏi cửa khoang đã mở hoàn toàn.
Tiếng hét cuối cùng của cô tan biến, không ai nghe thấy khi chúng bị bầu trời đêm nuốt chửng.
Hikawa Shio bất chợt nhìn chằm chằm lên bầu trời đêm phía trên đầu cô.
Cô đang ở trên một phao phụ nhỏ, hình quạt cách đảo Itogami khoảng mười tám cây số; đó là bờ biển của Blue Elysium.
Vì đó chỉ là một cơ sở nghỉ dưỡng, hòn đảo nhân tạo này không được đưa vào Đại Chiến Tuyển Cử, cũng như không bị tấn công bởi các tín đồ của Hội Cuối Cùng. Do dịch vụ phà bị đình chỉ, một số du khách gặp bất tiện vì không thể về nhà, nhưng ngoài ra thì mọi thứ vẫn khá yên bình.
Shio đứng trên bờ cát của phao phụ đó và vặn cổ một cách tò mò.
Haba Yuiri quay sang cô. 「Shio? Có chuyện gì vậy?」
「Không có gì.」Shio cụt ngủn lắc đầu. 「Chắc là tôi nghe nhầm. Tôi tưởng tôi nghe thấy tiếng Kirasaka hét.」
「Ôi thật sao?」Yuiri mỉm cười với vẻ trêu chọc. Cô ấy không nghi ngờ gì cảm thấy thú vị khi Shio, người thường hay cãi vã với Sayaka, lại để tâm đến cô gái đó.
「Thật sự không phải tôi lo lắng cho cô ấy đâu nhé?」Shio khẳng định.
Nụ cười của Yuiri rộng hơn. Cô ấy còn cảm thấy thú vị hơn trước.
「Không sao đâu. Tôi sẽ giữ bí mật này với Kirasaka.」
「Tôi bảo là tôi không lo lắng cho cô ấy!」
「Ừm…」Biểu cảm của Yuiri trở nên nghiêm nghị. 「Chúng ta nên lo lắng cho Kojou và Yukina thì đúng hơn, nhỉ.」Cô ấy siết chặt chuôi thanh trường kiếm đang ôm vào ngực.
Shio cũng gật đầu một cách nặng nề.
Mặc dù họ cách đảo Itogami chính, họ đã biết về tình hình hiện tại thông qua nhiều phương tiện truyền thông khác nhau. Đặc biệt, thông tin từ Endou Yukari thông qua thú quen của cô ấy đã chứng tỏ là nhanh chóng và chính xác.
Họ biết rằng Shizuka Koyomi của Tam Thánh Cơ Quan Sư Tử Vương đã bị thương, rằng Akatsuki Kojou đã đối đầu với The Blood, và sau đó tung tích của anh ta không rõ. Đương nhiên, họ cũng biết tình trạng hiện tại của đảo Itogami.
「Ai mà ngờ các Chân Tổ khác lại đổ bộ lên đảo Itogami?」Yuiri lẩm bẩm.
「Ngay cả Cơ Quan Sư Tử Vương cũng không thể nhúng tay vào tình huống này…」Shio thở dài.
Do ba Chân Tổ tham gia Đại Chiến Tuyển Cử của Hội Cuối Cùng, chính phủ Nhật Bản đã không còn thời điểm thích hợp để can thiệp. Họ không thể phái thêm Pháp Sư Tấn Công từ Cơ Quan Sư Tử Vương; điều tương tự chắc chắn cũng đúng với Cục Chiêm Tinh và Pháp Sư Tấn Công Liên Bang từ các nhánh khác.
Ngoại trừ Yukina, người được thường trú làm quan sát viên của Đệ Tứ Chân Tổ, Shio và Yuiri là những Pháp Sư Tấn Công duy nhất của Cơ Quan Sư Tử Vương trên đảo Itogami. Shio và Yuiri đã sử dụng thời gian nghỉ phép của mình để đến Công Viên Ma Thú Blue Elysium để gặp Glenda và vui chơi.
Vì vốn dĩ đang trong thời gian nghỉ, Shio và Yuiri khá thiếu trang bị. Họ cũng không tự tin rằng có thể chống lại Hội Cuối Cùng và các Chân Tổ ma cà rồng. Nhưng vì không có Pháp Sư Tấn Công nào khác có thể hành động, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tự mình đi cứu Kojou và Yukina.
Hơn nữa, Shio và Yuiri không phải là những người duy nhất muốn giúp đỡ cả Kojou và Yukina.
「Glenda, thế nào? Con nghĩ mình có thể xoay sở được không?」Yuiri hỏi cô gái tóc màu thép đang ở vùng nước nông khi sóng vỗ vào cô bé.
「Dạ!」Ngẩng đầu lên, Glenda khẳng định với giọng đầy mạnh mẽ.
Sự tồn tại của Glenda là một lý do tại sao Yuiri và Shio quyết định đến đảo Itogami. Cô bé rồng có thể bay xa đến tận đảo Itogami với hai người họ trên lưng.
Một con rồng có khả năng lướt đi mà không phát ra tiếng động hay sử dụng ma lực có lẽ có thể vượt qua sự giám sát của Hội Cuối Cùng và các Chân Tổ để xâm nhập vào đảo Itogami.
Tất nhiên, sâu thẳm trong lòng, Shio và Yuiri không muốn Glenda tham gia vào những hành động nguy hiểm như vậy, nhưng cô bé muốn ở đó.
Ngoài ra, còn có một người nữa họ đang đưa theo, và đó là một người mà Shio và Yuiri lần đầu tiên gặp mặt. Tuy nhiên, họ đã biết tên cô bé từ lâu. Họ biết rất ít về cô bé ngoài tên và rằng sức mạnh của cô bé là cần thiết cho chiến thắng của Akatsuki Kojou trước The Blood.
Cô gái đó đang trốn sau lưng Glenda, nhìn những con sóng đang tiến đến với vẻ ngạc nhiên và sợ hãi. Cô mặc một chiếc áo parka trắng nam giới trên thân hình nhỏ bé của mình, che giấu khuôn mặt dưới chiếc mũ trùm sâu.
Một vài sợi tóc ngắn rủ xuống từ cổ áo. Đó là mái tóc vàng nhạt dường như thay đổi màu sắc tùy thuộc vào góc nhìn, gần giống như một cầu vồng.
「Sẵn sàng chưa? Tất cả chúng ta sẽ cưỡi Glenda,」Yuiri nói. 「Sẽ có chút rung lắc, nên cố gắng bám chặt nhé.」
Cô gái căng thẳng ngẩng mặt lên nhìn Yuiri. Đôi mắt xanh to lớn của cô bé lộ rõ vẻ sợ hãi. Dù vậy, cô bé vẫn gật đầu một cách vụng về, gom hết can đảm mà cô bé có thể, nói bằng một giọng bình thản.
「Tôi—tôi cho phép.」