OUTRO
Meiga Itogami đang lang thang trong một con hẻm nhỏ ở Đảo West.
Hắn đã dùng một viên ngọc ma thuật được khâu vào bên trong cơ thể để thực hiện nghi thức dịch chuyển tức thời. Đó là một mánh khóe bẩn thỉu, chỉ có thể thực hiện được với thân thể cương thi không biết đau đớn. Hắn không bao giờ có thể thoát khỏi Yukari Endou nếu không dùng đến những biện pháp cực đoan như vậy.
Tuy nhiên, hiện tại, thân thể bất tử đó đã bắt đầu phân rã. Những vết nứt sâu xuất hiện khắp người hắn, và từng mảnh đã bắt đầu rơi ra như thạch cao khô. Đó là hậu quả của nguồn thần lực khổng lồ đã tuôn chảy từ Yukina Himeragi. Thân thể hắn, được tạo ra từ một xác chết, đã bị thanh tẩy và đang trở về hình dạng ban đầu.
“Đại Tế司…!”
Sử dụng nghi thức giao tiếp bằng tâm linh, Meiga gọi lớn cô.
Avatar của cô đã bị Asagi Aiba chiếm đoạt, nhưng cơ thể thật của Đại Tế司, được hồi sinh từ một xác chết, vẫn phải còn ở phòng thí nghiệm MAR. Ngay cả vào giai đoạn cuối đó, với sự giúp đỡ của cô, Meiga vẫn có thể sử dụng sức mạnh Tẩy Tịnh. Tất nhiên, khi đã mất quyền kiểm soát Quan Tài, chiến đấu quy mô lớn là điều không thể, nhưng cô chắc chắn có thể chịu đựng gánh nặng khôi phục cơ thể tan nát của hắn. Không, hắn sẽ buộc cô phải chịu đựng.
“Trả lời ta đi, Đại Tế司… Thánh Nữ Abel…!”
Meiga chống lại nỗi sợ hãi về sự sụp đổ của chính mình khi hắn tiếp tục gọi cô. Tuy nhiên, cô không hề đáp lại.
MAR đã cho phép hắn sử dụng nghi thức giúp cho loại giao tiếp này trở nên khả thi. Nếu hắn không còn có thể sử dụng nghi thức giao tiếp bằng tâm linh nữa, hắn chỉ có thể nghĩ đến một khả năng duy nhất.
MAR đã vứt bỏ Meiga Itogami. Giờ đây hắn đã phản bội Akishige Yaze và hơn nữa, đã thua Đệ Tứ Chân Tổ, bọn họ có lẽ đã quyết định rằng hắn không còn giá trị gì nữa.
“Chết tiệt…”
Hơi thở của Meiga nặng nhọc khi hắn đấm một tay vào lan can đường phố. Vài ngón tay của hắn gãy lìa, biến thành cát và tan biến trên mặt đất. Cơ thể hắn gần đến giới hạn hơn hắn tưởng tượng.
Trong tình trạng đó, Meiga nghe thấy một giọng nói thích thú vang lên từ rất gần.
“Vậy là người đàn ông đã phản bội Cơ quan Sư Vương, phản bội cha mình, phản bội Akishige Yaze… cuối cùng lại bị MAR phản bội và bỏ rơi. Anh trông thật đáng thương, Meiga Itogami…”
“…?!”
Meiga ngẩng mặt lên đầy bất ngờ. Một người đàn ông mảnh khảnh đang đứng ở cuối con hẻm tối phía trước. Giọng nói đó thuộc về một quý tộc ma cà rồng tóc vàng, mắt xanh, mặc một bộ vest trắng ba mảnh.
“Dimitrie Vattler…”
Sao hắn biết nơi này? Là câu hỏi Meiga thầm nghĩ. Sau đó, ánh mắt hắn đổ dồn vào cánh tay phải của mình. Đó là cánh tay mà Vattler đã trao cho hắn khi hắn mất cánh tay ban đầu trong trận chiến đầu tiên với Đệ Tứ Chân Tổ. Hắn có lẽ đã cấy một loại thiết bị phát sóng nào đó trong quá trình sửa chữa. Một người đàn ông tỉ mỉ đến không ngờ, Meiga thầm nghĩ đầy ngưỡng mộ.
“Dù đây là một kết cục không may từ góc độ của anh, nhưng tôi cảm ơn anh, Meiga Itogami. Nhờ anh, tôi không hề cảm thấy nhàm chán. Không, đúng hơn là tôi đã được giải trí rất nhiều.”
Vattler ca ngợi Meiga bằng một giọng nói quá kịch tính.
Vai Meiga rũ xuống vẻ thất vọng. “Giải trí? Bằng Nghi thức Cấm kỵ nhằm hủy diệt Ma tộc?”
“Đương nhiên rồi. Một sức mạnh có thể hủy diệt cả Chân Tổ—tuyệt vời, không phải sao?”
Vattler nở một nụ cười đẹp trai. Đột nhiên, vẻ mặt Meiga cứng đờ.
Cơ thể đang tan rã của Meiga bắt đầu run lên vì sợ hãi. Những hành động thất thường lặp đi lặp lại của người đàn ông tên Dimitrie Vattler—chúng chồng chất lên nhau cho đến khi hình thành rõ ràng trong tâm trí hắn.
Meiga nhận ra điều này đã tạo nên một bức tranh thực sự đáng sợ.
“Tôi hiểu rồi… Dimitrie Vattler… Mục đích thực sự của ngài khi đến Đảo Itogami…”
Dưới ánh mắt xanh biếc tuyệt đẹp của Vattler, Meiga không thể di chuyển nữa, đông cứng dưới ánh nhìn của một con rắn—đó là hoàn cảnh hiện tại của hắn. Một bước sai lầm và hắn sẽ bị nuốt chửng. Dù hắn chạy trốn hay quỳ lạy cầu xin, quý tộc ma cà rồng đẹp trai đó khó mà dừng tay.
Chỉ có một kết quả mà hắn sẽ chấp nhận. Và đó là—
“Sức mạnh Tẩy Tịnh—dù có thể không hoàn chỉnh, anh vẫn có thể sử dụng nó, phải không? Muốn thử xem sao?” Vattler khiêu khích.
Đúng vậy—như mọi khi, người đàn ông này chỉ khao khát một điều: đặt cược mạng sống của mình vào một cuộc chiến sinh tử.
“Ư… Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaagh…!!”
Meiga hét lên. Cánh tay phải mà Meiga đưa về phía Vattler được bao phủ bởi các hạt ánh sáng.
Không còn nhận được sự hỗ trợ của Đại Tế司, Meiga không thể kiểm soát những viên đạn đỏ tươi. Tất cả những gì Meiga có thể làm vào lúc đó là hy sinh cánh tay của mình để triệu hồi sức mạnh Tẩy Tịnh.
Đó là ánh sáng làm thay đổi thế giới, vô hiệu hóa sức mạnh siêu nhiên của ma cà rồng. Nếu hắn giáng nó xuống, khả năng đánh bại cả Vattler cũng không phải là số không. Vattler nhìn chằm chằm vào sự phản kháng tuyệt vọng của Meiga với vẻ mặt say mê.
“Phải, cái này… Đây là sức mạnh phù hợp để tôi hấp thụ…!”
Vattler nhe nanh. Làn sóng năng lượng ma quỷ hủy diệt mà hắn tung ra đã đánh gục cơ thể hư hại của Meiga trong chớp mắt. Ánh sáng Tẩy Tịnh giờ đây đã trở nên vô nghĩa.
Khi Meiga cứng đờ, Vattler cắm răng nanh vào khí quản của Meiga. Không phải máu ứ đọng của Meiga mà Chủ xà của Đế quốc Binh Vương đang rút ra từ đó, mà là ký ức về quá khứ của Meiga.
“Dimitrie Vattler… Mục tiêu của ngài… là kiến thức về Tẩy Tịnh… Trí tuệ của Cain…”
Những lời thì thầm cuối cùng của Meiga không thể nghe được, vì trước khi giọng hắn kịp cất lên, khí quản của hắn đã bị xé toạc.
Đã vượt quá giới hạn, cơ thể Meiga sụp đổ, khói trắng bốc lên khi nó tan biến không dấu vết.
Trong một con hẻm nhỏ ở Đảo West, giữa bóng tối của Đảo Itogami, những chiếc răng nanh trắng của Vattler nhuộm màu đen tuyền từ máu tươi khi hắn cười lớn.
“Giờ thì sân khấu đã được dàn dựng. Hãy bắt đầu bữa tiệc cuối cùng. Chúng ta sẽ nhảy múa thật tuyệt vời, Kojou Akatsuki. Thật tuyệt vời, thật tuyệt vời, thật tuyệt vời, thật tuyệt vời, thật tuyệt vời, thật tuyệt vời, thật tuyệt vời, thật tuyệt vời, thật tuyệt vời…”
Hoàng hôn buông xuống.
Kojou đi bộ dọc theo con đường ven biển cùng với Yukina và Asagi.
Điểm đến của họ là khu chung cư của Kojou và Yukina. Dù sao thì, cả hai đều tơi tả và kiệt sức sau trận chiến kéo dài, và trên hết, Asagi lại thu hút ánh mắt của người khác. Vì vậy, không thể đi xe buýt hay tàu điện một ray, cả ba đành phải lê bước chân mệt mỏi, tiếp tục đi bộ.
“Vậy tại sao tôi phải đi vòng quanh che mặt bằng cái khẩu trang vậy hả?”
Asagi phàn nàn về việc phải đội mũ lưỡi trai và đeo khẩu trang y tế khi đi bộ giữa cái nóng oi ả, hầm hập.
“Không thể làm khác được!” Kojou đáp lại, cố gắng trấn an cô một cách nghiêm túc. “Cậu là người nổi tiếng mà. Thôi thì, cứ chịu đựng một chút đi. Tập đoàn quản lý Gigafloat đã xin lỗi và nói sẽ cử vệ sĩ cho cậu cho đến khi mọi chuyện lắng xuống. Mọi người sẽ quên nhanh thôi.”
“Ư… Tôi đã ra lệnh cho Mogwai xóa sạch mọi tài liệu quảng cáo trên mạng, nhưng vẫn không đủ. Khỉ thật, đối phó với Thánh Nữ Abel còn dễ dàng hơn thế này!”
Asagi thở dài thườn thượt khi cô nhìn chằm chằm vào màn hình chiếc điện thoại thông minh yêu quý của mình.
Đó chắc chắn là một mớ hỗn độn lớn, nhưng Kojou hoàn toàn hiểu tại sao cô lại muốn than phiền. Cô đã bị nhốt trong một chiếc tàu ngầm suốt hai tuần, và hơn nữa, gương mặt và tên tuổi của cô đã lan truyền khắp Đảo Itogami trong khoảng thời gian đó. Chưa kể còn có một video quảng bá mà cô hoàn toàn không nhớ mình đã từng quay. Bất kỳ người bình thường nào cũng có thể rơi vào trạng thái hoảng loạn hoàn toàn vào lúc đó.
May mắn thay, phản ứng của người dân chủ yếu là tích cực, nhưng bỏ qua điều đó, việc những người hoàn toàn xa lạ gọi tên bạn là một điều khá khó chịu phải đối mặt.
Vì vậy, trong tương lai gần, Asagi sẽ phải chịu đựng sự căng thẳng và đau khổ mà cô không hề mong muốn. Cuối cùng, cô chắc chắn là nạn nhân số một của Nghi thức Tẩy Tịnh.
“Nhưng Aiba-san, cơ thể cậu thực sự ổn chứ?”
Mang theo chiếc hộp đàn ghi-ta màu đen trên lưng, Yukina hỏi Asagi với một giọng rụt rè, ngập ngừng.
Dù sao thì, cô đã tự nhốt mình và chiến đấu với Thánh Nữ Abel suốt hai tuần. Thông thường, đó sẽ là nguyên nhân phải nhập viện ngay lập tức để kiểm tra y tế kỹ lưỡng như một biện pháp phòng ngừa.
Trên thực tế, Natsuki Minamiya và Lydianne đã sắp xếp dịch vụ y tế, nhưng Asagi đã nói, “Phiền phức.” Chỉ với một câu đó, cô đã gạt phăng mọi thứ—và thế là họ đã ở đây.
Asagi lắc đầu với vẻ không vội vã. “Ừ. Chà, thời gian về cơ bản đã bị đóng băng đối với tôi khi tôi bị nhốt trong tàu ngầm, phải không? Cảm giác như đang trong tình trạng đông lạnh vậy. Nhờ đó, tôi khá đói—”
“Đừng than phiền. Cậu đã mua hết sạch onigiri ở cửa hàng tiện lợi rồi còn gì. Cậu đã dọa chết khiếp anh chàng thu ngân đó, cậu biết không?”
Kojou lầm bầm đáp lại bằng giọng nhỏ đến mức không rõ Asagi có nghe thấy hay không. Dù sao đi nữa, bất kể có ngạc nhiên khi thấy một thần tượng địa phương đang nổi đình nổi đám bỗng nhiên vào cửa hàng hay không, cô ấy đã mua ba mươi chiếc cơm nắm, toàn bộ số hàng trong cửa hàng. Không khó để tưởng tượng tại sao cậu nhân viên bán thời gian lại bị sốc.
“Thôi, nếu chúng ta đến một nhà hàng gia đình, họ đã đuổi chúng ta ra ngoài vì ầm ĩ rồi, nên tôi không còn cách nào khác, được chứ?” Đằng sau chiếc khẩu trang, Asagi bĩu môi khi cô liếc nhìn Kojou đầy oán giận.
Sau đó, cô quay phắt lại, đối mặt với Yukina đang đứng sau mình, và nói, “Quan trọng hơn, điều này đã làm tôi khó chịu một lúc rồi—Himeragi, chiếc nhẫn đó là sao vậy?”
“Ô… cái này ư?”
Giật mình, Yukina mở to mắt. Cô chắc chắn ngạc nhiên khi chiếc nhẫn, không có thiết kế nổi bật đặc biệt, lại thu hút sự chú ý của Asagi.
“Đây là chiếc nhẫn mà Akatsuki-senpai đã tặng tôi, nên tôi thực sự không thể tháo nó ra bây giờ—”
“H-hả?”
Khi Asagi lắng nghe lời giải thích của Yukina, mắt cô mở to, gần như lồi ra.
Phản ứng kịch tính đó càng khiến Yukina thêm bàng hoàng khi cô cố gắng giải thích, “Cậu hiểu lầm rồi. Ừm, không phải vậy… Akatsuki-senpai chỉ đeo nó vào ngón tay tôi như một loại bùa may mắn, nên—”
Lời khẳng định của Yukina vẫn nghe có vẻ tuyệt vọng. Mặc dù từng lời đều là sự thật, cô lại khiến tâm trạng Asagi càng thêm tệ.
Asagi ném ánh mắt đầy sát khí về phía Kojou. “Ồ, thật sao…? Anh có phiền giải thích chi tiết ý nghĩa thực sự của chiếc nhẫn đó là gì không?”
“Ưm, rất nhiều chuyện đã xảy ra với chúng tôi trong lúc cậu bị kẹt trong tàu ngầm…”
“Ý anh là rất nhiều chuyện là sao?!”
“À, ý tôi là, toàn bộ câu chuyện sẽ trở nên cực kỳ phiền phức nên, ừm, thôi thì…”
Khi Kojou bị dồn vào đường cùng, Asagi mở miệng hét lên, rõ ràng là rất khó chịu.
Nhưng rồi họ nghe thấy một tiếng hét khác từ con đường đi bộ gần đó.
“A, các cậu đây rồi! Yukina!”
Nagisa Akatsuki, dường như đang trên đường về nhà sau khi thăm cha ở bệnh viện, chỉ tay về phía Kojou và những người khác.
Ngay khi tín hiệu đèn giao thông chuyển sang màu xanh, Nagisa lao nhanh về phía Kojou và những người khác. Kojou cảm thấy việc nhìn thấy cô ấy đáng sợ như vậy chắc chắn là một điềm xấu.
“N-Nagisa? Có chuyện gì mà em lại kích động như vậy…?”
“Đừng hỏi em có chuyện gì, Kojou! Anh đã làm gì Yukina vậy, đồ ngốc?! Đồ cầm thú! Yukina, em có sao không? Dù có chuyện gì xảy ra, em vẫn luôn đứng về phía Yukina!”
Nagisa đập chiếc túi vải vào mặt Kojou, sau đó nắm chặt cả hai tay của Yukina, mắt rưng rưng nước mắt khi cô tuôn ra một tràng nói nhanh như súng liên thanh. Kojou và Yukina ngạc nhiên nhìn Nagisa, cả hai đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
“C-cầm thú…?!”
“N-Nagisa?”
“Thực sự em hơi ngần ngại gọi ai đó là người thân ở tuổi của anh, nhưng nếu em gọi chị là Chị Dâu, thì hoàn toàn ổn phải không? Ý em là, em nghĩ bất kỳ đứa bé nào của chị cũng sẽ dễ thương lắm, Yukina. Quan trọng hơn, còn cái tên thì sao? Là con trai? Hay con gái?”
“C-con cái…?”
Asagi, nghe thấy lời nói bùng nổ của Nagisa, há hốc mồm, như thể bị đánh mạnh đến bất tỉnh.
Yukina trông thực sự bối rối, ánh mắt cô đảo quanh khi nói, “E-em xin lỗi, Nagisa, chị hoàn toàn không hiểu em đang nói gì—”
“Không cần giấu đâu. Không sao cả. Em đã nghe tất cả từ cô Kirasaka rồi!”
“Từ Sayaka á?”
Vẻ mặt Yukina tối sầm lại, vì dường như ngay cả cô cũng bắt đầu thấy bất an vào lúc đó.
Cô ấy đã nói cái quái gì vậy? Kojou nghĩ, vô thức ngẩng mặt lên trời.
Nagisa không hề tỏ ra chút tội lỗi nào, dường như cô ấy đang hồi tưởng lại ký ức khi chạm tay vào môi và nói:
“Sayaka nói có chuyện gì đó rất lớn đang xảy ra với cơ thể Yukina vì Kojou, và dịch xét nghiệm cho kết quả dương tính. Nghĩ lại thì, Yukina, dạo này chị không được năng động lắm, chị cũng không có khẩu vị ăn uống…”
“À…”
Đôi mắt to tròn của Yukina chớp chớp như thể đột nhiên cô nhớ ra điều gì đó.
Sau đó, một tiếng “hi hi” nho nhỏ bật ra từ cô khi cô cúi người xuống, vai bắt đầu run rẩy. Cô đang cố gắng tuyệt vọng để không bật cười thành tiếng. Sự hiểu lầm của Sayaka và Nagisa dường như khá buồn cười đối với cô.
Tuy nhiên, nhìn từ một góc độ, Yukina cũng có thể trông như sắp bật khóc.
“C-cái này là sao vậy, Kojou?! Dịch xét nghiệm, dương tính… Đừng nói với tôi, chiếc nhẫn đó có nghĩa là anh định chịu trách nhiệm như một người đàn ông sao?!”
Tóm cổ áo Kojou và nhấc bổng anh lên, Asagi tra hỏi anh bằng một giọng rất the thé.
Kojou, không thể thở bình thường do áp lực lên cổ, tuyệt vọng gặng ra tiếng.
“Cậu hiểu lầm rồi! Himeragi, ngừng cười và cứu tôi đi, chết tiệt! Nghe tôi này! Đó hoàn toàn là hiểu lầm thôiiiiii!”
Những tiếng kêu bi thảm của Ma Cà Rồng mạnh nhất thế giới trôi theo làn gió biển, hòa vào màn trời hoàng hôn.
Đây là một khoảnh khắc yên bình ngắn ngủi trước khi bữa tiệc mới sắp bắt đầu.
Sẽ không lâu nữa trước khi bất kỳ ai trong số họ nhận ra điều đó.