Gián đoạn 2
“Asagi đang ở gần đây à…?”
Giọng nói bối rối của Kojou Akatsuki vang vọng khắp phòng tắm hơi nước.
Anh đang ở trong một bồn tắm suối nước nóng lớn tại một khách sạn cao cấp giữa núi Hakone. Nhờ Vattler đã đặt toàn bộ khách sạn, Kojou là người duy nhất trong phòng tắm. Anh trông như đang nói chuyện với chính mình, nhưng thực ra là đang nói chuyện với nhân vật linh vật rách rưới trên màn hình chiếc điện thoại thông minh chống nước đã được tùy chỉnh – Mogwai.
“Khoan đã, cô ấy đến để tìm Nagisa à…? Cô ấy không hề nói một lời nào về chuyện đó, cậu biết đấy?”
“Cô chủ nhỏ chắc là muốn lén lút giúp đỡ để trông mình đẹp hơn. Hì hì.” Mogwai cười một cách rất giống con người. “Phần còn lại, à thì, là vấn đề lòng tự trọng. Tính cách hacker của cô ấy có nghĩa là nếu cô ấy thấy ai đó giấu giếm điều gì, cô ấy sẽ muốn khám phá nó, bằng bất cứ giá nào.”
“À… Ra là vậy,” Kojou nhanh chóng đồng ý, cảm thấy những lời của đối tác AI của Asagi thuyết phục một cách kỳ lạ.
Nhờ Cơ quan Vua Sư tử hoạt động theo phương thức cũ và Lực lượng Phòng vệ đã phong tỏa khu vực, ngay cả khả năng hack của Asagi cũng không thể xác định được lý do Nagisa biến mất. Điều đó không nghi ngờ gì đã làm tổn hại đến hình ảnh của Asagi về bản thân. Vì vậy, cô ấy đã vượt biển đến đất liền để thực hiện sự trả thù của mình.
“…Vậy bây giờ Asagi đang ở đâu và làm gì?” Kojou hỏi khi đang ngâm mình trong bồn tắm rất rộng.
Nhờ chiếc điện thoại di động của Kojou đã bị hỏng trong trận chiến với Paper Noise, chiếc điện thoại thông minh tùy chỉnh mà Asagi đã cho anh mượn là phương tiện liên lạc đường dài duy nhất còn lại của Kojou. Nói vậy, nhờ phần lớn sức mạnh xử lý của nó được dành cho Mogwai, anh thực sự không thể mong đợi nó có nhiều chức năng của một chiếc điện thoại di động thông thường.
Giữa màn hình nhỏ của chiếc điện thoại thông minh tùy chỉnh, hình đại diện AI lắc đầu một cách trang trọng và nói, “Tôi thực sự không chắc. Từ một lúc trước, liên lạc với bản sao của tôi ở chỗ cô chủ nhỏ đã bị cắt. Tôi không thể hợp nhất dữ liệu với nó.”
“Liên lạc bị cắt…? Khoan đã, cô ấy thực sự ổn chứ?”
“Có thể cô ấy chỉ ở một nơi mà tín hiệu không tới được, nhưng tôi hơi bận tâm một chút là chiếc máy bay vận tải chở mấy cô chủ nhỏ đã biến mất khỏi radar. Tuy nhiên, có thể họ chỉ hạ cánh thôi.”
“Cứ tưởng cuối cùng cũng liên lạc được với Nagisa, giờ thì Asagi lại mất tích… Thật là, tha cho tôi đi…”
Kojou thở dài nặng nề khi dùng khăn che mắt.
Chính Mogwai là người đã nói với Kojou rằng Nagisa đã để lại một tin nhắn trên điện thoại của Kojou. Kojou cảm thấy có vấn đề về đạo đức khi một AI kiểm tra tin nhắn thư thoại trên điện thoại của người khác sau lưng anh, nhưng dù sao đi nữa, lần đó nó đã giúp một tay.
Đúng như tính cách của Nagisa, tin nhắn của cô ấy nhanh như chớp và quá dài dòng, khiến việc hiểu khó khăn, nhưng nội dung thì khá đơn giản.
Thứ nhất, cô ấy đã đến Đền Kamioda, nơi bà ngoại ở; đã bị ốm; và đã ngủ say.
Thứ hai, do ở ngoài vùng phủ sóng điện thoại di động, cô ấy đã không thể liên lạc với Kojou.
Đó là những điều quan trọng duy nhất. Phần còn lại là việc thu gom rác được đổi ngày do kỳ nghỉ Tết Nguyên Đán và những tin nhắn vụn vặt khác mà anh không hề bận tâm. Tuy nhiên, mặc dù nghe cô ấy nói mình ổn, anh vẫn không cảm thấy mọi chuyện đã kết thúc. Hơn nữa, lý do Cơ quan Vua Sư tử và Lực lượng Phòng vệ tiến hành một chiến dịch bí mật như vậy vẫn còn là một bí ẩn.
Dù sao, Kojou vẫn có thể thư thả ngâm mình trong bồn nước nóng, tinh thần anh giờ đã bình tĩnh hơn đáng kể khi Nagisa đã an toàn.
Nhân tiện, có một lý do rất thực tế khiến Kojou và những người khác không thể rời khách sạn vào lúc đó: đó là, do đồng phục của họ bị dính bẩn vì rơi xuống biển, họ không có gì để mặc trong khi chờ giặt đồ. Nếu Kojou phải đợi quần áo về từ tiệm giặt là, anh thà thư giãn trong suối nước nóng khi có cơ hội.
“À, cô chủ nhỏ Asagi đang ở cùng với cô chủ nhỏ kia trong xe tăng, nên tôi nghĩ chúng ta không cần phải lo lắng nhiều lắm. Trừ khi máy bay vận tải bị bắn hạ và họ bị quái vật tấn công ở trên núi hay gì đó thôi.”
Hì hì. Mogwai cười một cách vô trách nhiệm khi nói ra một giả thuyết nghe có vẻ kỳ lạ nhưng lại rất thực tế.
“Cô chủ nhỏ trong xe tăng… Ý cậu là cô bé Lydianne đó sao? Cậu đang nói là họ đã đến đất liền cùng với xe tăng và mọi thứ à?”
Có được phép lái cái thứ đó bên ngoài Đảo Itogami không nhỉ? Kojou lo lắng, mặc dù đó không phải là vấn đề của anh. Dù sao thì, Mogwai cũng có lý. Anh không nghĩ Asagi và Lydianne sẽ gặp quá nhiều nguy hiểm khi cưỡi trên một chiếc xe tăng robot chống quái vật.
“…À, được thôi. Nếu Asagi cũng đang tìm Nagisa, chúng ta sẽ sớm gặp được cô ấy.”
“Tôi đoán vậy,” Mogwai đồng ý với giọng điệu thân thiện. “Vậy anh nên tận hưởng tuổi trẻ trong suối nước nóng khi còn có thể, phải không, anh bạn?”
“Tận hưởng hay không thì tôi cũng gần ngâm mình quá lâu rồi, nên cũng đến lúc phải ra ngoài thôi…”
“Hì hì… Đừng giả vờ ngây thơ. Anh đang nghĩ về phòng tắm nữ, phải không? Nó được bảo vệ chống lại những kẻ xâm nhập bằng cảm biến chống người, và hành lang dành cho nhân viên có khóa cửa điện tử, nhưng tôi có thể giải quyết những thứ đó nếu anh muốn.”
“Thôi đi. Tôi không cần kiểu giúp đỡ đó.”
Không chút do dự, Kojou từ chối những cám dỗ thối nát của Mogwai.
“Tôi đã trốn sang phòng tắm nam vì không muốn gặp mấy cô gái Oceanus, nên sẽ khá đáng buồn nếu tôi lại đi rình mò bên đó. Hơn nữa, tôi khá chắc đó là một tội ác trắng trợn.”
Năm cô gái đó đang cố gắng quyến rũ Kojou vì lý do này hay lý do khác. Anh không thể tưởng tượng được điều gì sẽ xảy ra với mình nếu những cô gái đó thấy anh vô tình xông vào phòng tắm nữ.
Tuy nhiên, Mogwai bướng bỉnh bám vào chủ đề và nói, “Vậy, Kojou, anh bạn của tôi, rốt cuộc anh thích ai trong số họ nhất? Có lẽ là cô gái trẻ nhất, cô gái tóc vàng đó, vì anh có tình cảm với em gái mình à?”
“Không, tôi không có!”
Khi tiếng cười châm biếm của AI khiến Kojou chìm sâu vào bồn nước nóng, anh nghe thấy tiếng cửa phòng tắm lớn mở ra lạch cạch. Anh thấy một bóng người mảnh mai bao quanh bởi làn sương trắng đang bước vào phòng tắm.
“Có vẻ như cậu đang có một cuộc trò chuyện khá thú vị.”
Khi Kojou nhìn lại, anh nghe thấy một giọng nói kèm theo chút tiếng cười. Hoàn toàn mất cảnh giác, trái tim Kojou suýt ngừng đập.
“K-Kisaki?! T-Tại sao…? Cô đến từ đâu…?!”
“Bất kỳ người bình thường nào chẳng chỉ đơn giản là sử dụng lối vào sao?”
Đó là Kiriha Kisaki, không mặc gì ngoài một chiếc khăn tắm, đang bước về phía anh; một nụ cười quyến rũ đang chơi trên môi cô.
“Đừng lo. Tôi đã thiết lập một phòng tuyến chống đối rồi. Sẽ không ai có thể làm phiền chúng ta.”
“Đó không phải là điều tôi bận tâm! Cô đến đây làm gì?!”
“À, tôi nghĩ mình sẽ vào tắm cùng cậu. Một buổi hẹn hò trần truồng, như người ta vẫn nói?”
“Không, đó—đó không phải!”
Mặc dù trong tâm trí, anh biết cô ấy chỉ đang trêu chọc mình, Kojou vẫn thực sự bối rối. Anh không biết động cơ của Kiriha là gì, nhưng điều đó thực sự kỳ quái. Từ trước đến giờ, cô ấy chưa bao giờ là kiểu người khoe khoang cơ thể mình như thế này, nhưng…
“Đừng lo, tôi sẽ chỉ cởi khăn khi đã ngâm mình trong bồn tắm, đúng theo phép tắc suối nước nóng.”
“Nếu cô nói về phép tắc, thì ngay từ đầu đừng xông vào phòng tắm nam chứ!!”
“Ù oà!”
Khi Kojou trừng mắt nhìn cô, Kiriha nhìn lại anh với vẻ thích thú rõ ràng khi cô vén vạt khăn tắm lên. Kojou nghẹn thở khi nhìn chằm chằm vào đôi đùi của cô, để lộ đến tận hông.
“Tôi phải thừa nhận rằng, điều này khá là đáng xấu hổ.”
Má Kiriha đỏ ửng khi cô nở một nụ cười đau khổ, ít nhất là phần nào nhận ra mình đã đi quá xa.
Với vẻ mặt mệt mỏi, Kojou tựa vào thành bồn tắm và nói:
“Vậy thì ra ngoài đi. Cô không cần phải ép mình.”
“Tôi cho là cậu nói đúng. Tôi sẽ làm thế vậy… Hay tôi sẽ không? Ta-da!”
Vừa phát ra hiệu ứng âm thanh từ môi, Kiriha đã cởi bỏ chiếc khăn tắm cùng một lúc.
“Đ-Đồ ngốc, cô đang nghĩ gì thế…?!”
Kojou cứng đờ người khi mắt anh dán chặt vào Kiriha đang tạo dáng kịch tính như người mẫu. Nhưng—
“Á… áo tắm?”
Kiriha đang mặc một bộ bikini đen không dây. Bộ đồ của cô thậm chí còn hở hang hơn đồ lót thông thường, nhưng lạ thay, nó không hề có vẻ khiếm nhã chút nào.
“Tôi mượn của mấy cô gái lúc trước. Thất vọng à? Cậu thất vọng, phải không?”
“Không… Và điều đó có thể ổn với cô, nhưng nó không thay đổi sự thật là tôi đang trần truồng…… Này, đừng nhìn!”
Kiriha hiên ngang bước vào bồn tắm và ngồi xuống cạnh Kojou. Khi ánh mắt cô lướt về phía nửa dưới của Kojou, anh vội vàng che tầm nhìn của cô.
Kiriha thở dài một cách thương hại khi quan sát hành động của Kojou. “Có vẻ như cậu vẫn chưa lấy lại cảm giác ở bàn tay phải.”
“…Ừm.”
Kojou tặc lưỡi, vai anh rũ xuống trước lời nhận xét bình thản của Kiriha.
Thoạt nhìn, bàn tay phải của Kojou dường như đã lành, nhưng anh vẫn không có cảm giác gì từ cổ tay trở xuống. Có một vết sẹo kỳ lạ còn lại từ lòng bàn tay đến mu bàn tay, trông giống như một loại ký hiệu ma thuật nào đó.
“Một nghi lễ để tạo ra một phòng tuyến… có lẽ là do Paper Noise làm. Cô ta định dùng Hiệu ứng Dao động Thần thánh của Schneewaltzer để phong ấn cậu… thay vì hủy diệt cậu ngay lúc đó, phải nói là vậy.”
“Phong ấn tôi…? Bây giờ tôi hiểu rồi.”
Kojou chạm vào vết sẹo khắc trên bàn tay phải khi nghe Kiriha giải thích. Lần này anh đã cố gắng giới hạn thiệt hại ở bàn tay phải, nhưng trong trường hợp xấu nhất, toàn bộ cơ thể Kojou có thể đã bị phong ấn như vậy. Rốt cuộc, đó là cách chắc chắn nhất để Koyomi Shizuka thành công trong mục tiêu của mình: không cho phép Kojou rời khỏi Đảo Itogami.
“Vậy tôi phải làm gì để phá vỡ phong ấn này?”
“Ai biết? Bây giờ, hay là cậu uống máu tôi xem sao? Tôi sẽ không nói với Yukina đâu.” Với một nụ cười đau khổ khác và một câu trả lời thẳng thừng, Kiriha quay gáy thon dài về phía Kojou.
Biểu cảm trên khuôn mặt Kiriha khiêm tốn, nhưng Kojou liếc nhìn cô đầy nghi ngờ.
“Không, cô nói dối. Cô chắc chắn sẽ nói với cô ấy mà.”
“Ôi trời… Tôi bất ngờ quá. Sao cậu biết được thế?”
“Tại sao cô nghĩ tôi sẽ tin cô mới là điều bí ẩn lớn hơn đối với tôi…”
Kojou, mắt mở to, trả lời một cách bực bội. Kiriha cúi đầu, dường như vì lo lắng cho Kojou.
“Nhưng với bàn tay phải như thế, đêm khuya thật khó mà tự mình vui vẻ được, phải không? Dù sao cậu cũng là một chàng trai mà…”
“Ồ, im đi!!”
“…Vậy thì, giờ chúng ta đã trở nên thân thiết hơn qua những câu đùa nhẹ nhàng, tôi muốn nói thẳng vào vấn đề…”
“Ơ, không, chúng ta không hề thân thiết hơn, thật sự…”
Nếu có, tôi đang lùi lại, Kojou nghĩ, khóe môi anh co giật. Anh không thể bắt nhịp khi nói chuyện với Kiriha. Nhưng…
“Tôi đến để nói lời tạm biệt, Kojou Akatsuki.”
“Cái gì?”
“Tôi đã được Cục Chiêm tinh triệu tập để thực hiện nhiệm vụ chính thức của mình với tư cách là Thần nữ Lục Kiếm.”
Kiriha đột nhiên nói bằng giọng rất xã giao. Kojou hơi bất ngờ trước sự thay đổi đột ngột trong thái độ của cô.
“Nhiệm vụ của Thần nữ Lục Kiếm, nghĩa là…?”
“Dẹp loạn quái vật.”
Kiriha ưỡn ngực đầy tự hào.
Trong khi các Kiếm Vu của Cơ quan Vua Sư tử chủ yếu được giao chiến đấu chống lại ma tộc, các Thần nữ Lục Kiếm – như Kiriha – chuyên về việc bắt giữ và tiêu diệt các quái vật ma quỷ. Từ góc độ của Kiriha, việc chiến đấu bên cạnh Kojou là một công việc rất bất thường.
“Chúng tôi sẽ hỗ trợ Lực lượng Phòng vệ trong việc quét sạch đàn quái vật đã xuất hiện ở khu vực Hồ Kannawa. Tôi nghĩ mình nên nói với cậu điều này trước khi tôi đi.”
“Quái vật… xuất hiện từ Hồ Kannawa?”
Mọi sự ấm áp biến mất khỏi giọng Kojou. Ngoài Nagisa, họ còn mất liên lạc với cả Asagi ngay sau khi cô ấy đến gần Hồ Kannawa.
“Hì hì,” giọng nói tổng hợp vang lên từ loa điện thoại thông minh.
“Không may, đó là tất cả những gì tôi có thể nói với cậu. Có vẻ như mọi việc không diễn ra như Cơ quan Vua Sư tử đã dự định. Hay đây có thể là kết quả mà họ mong muốn, tôi tự hỏi…?”
Kiriha lẩm bẩm, dường như tự hỏi câu hỏi cuối cùng đó.
Sau đó, ngay khi cô đứng dậy, người phủ đầy những giọt nước ấm trong veo, cô nói:
“Nếu cả hai chúng ta đều sống sót, hãy gặp lại nhau nhé, Kojou Akatsuki. Khi đó, sẽ thật tuyệt nếu chúng ta có thể có một buổi hẹn hò thực sự, trần truồng.”
“Khoan đã, Kisaki! Ý cô là sao?! Chuyện quái gì đang xảy ra ở Hồ Kannawa—?”
Ngay khi Kiriha bắt đầu rời đi, Kojou lập tức vươn tay về phía lưng cô.
Vào khoảnh khắc tiếp theo, một kẻ xâm nhập mới xông vào cửa phòng tắm.
“Kisaki! Cô đang làm gì trong phòng tắm nam?! Ý nghĩa của phòng tuyến chống đối này là gì?!”
Biểu cảm trên khuôn mặt Yukina Himeragi, mặc yukata, thay đổi khi cô lao vào phòng tắm nam.
Cô vung Sói Lạc Tuyết, thứ mà cô có lẽ đã dùng để phá hủy hàng rào của Kiriha một cách mạnh mẽ. Với tiếng bước chân dồn dập, mấy cô gái Oceanus, mặc trang phục hầu gái giả Nhật Bản, theo Yukina vào phòng tắm.
“H-Himeragi…?!”
Kojou lẩm bẩm với giọng khàn khàn, đứng sững lại với hai tay khóa chặt quanh Kiriha.
Và tất nhiên, Kojou vẫn trần truồng như ngày mới lọt lòng.
“Ê…?!”
Yukina đứng hình, mắt mở to khi cô và Kojou nhìn chằm chằm vào nhau trong im lặng.
Kiriha, mặc áo tắm, né tránh ánh mắt, với vẻ mặt như không có chuyện gì. “Kyaaa!” mấy cô gái Oceanus kêu lên, rít lên thích thú. Sau đó Yukina, vẫn im lặng, xoay người và quay lưng lại với Kojou.
Với những bước chân nhanh chóng, cô quay trở lại phòng thay đồ và, khi cô đóng cửa, cô liếc nhìn Kojou một giây rồi nói:
“K…Không sao… Em là người giám sát của tiền bối, nên mức độ quấy rối tình dục này không là gì cả… Em biết tiền bối là người như thế này, nên…”
Yukina nói một cách dường như trách móc, mặt đỏ bừng đến tận tai khi cô chạy ra khỏi cửa.
“Chậc chậc,” Kiriha nói. “Có vẻ như cô ấy khá sốc.” Cô nói như thể đó không phải là vấn đề của mình khi cô cũng rời đi.
Kojou, đã để lỡ thời điểm phàn nàn, bị bỏ lại một mình trong phòng tắm khi anh hét lên trời.
“Tại sao—?!!”
Hét lên mà không có ai để ý, Kojou nguyền rủa số phận phi lý của mình.