Hiệp Sĩ Của Thần Tội Lỗi
1
Iblisveil Aziz, hậu duệ đời thứ hai, mang dòng máu của hoàng tộc cai trị Vương triều Thất Lạc ở Trung Đông, trừng mắt nhìn gói mì ăn liền trong chiếc cốc giấy trắng dùng một lần.
Có vẻ như anh khó có thể tin rằng lại có một món ăn chỉ cần đổ nước nóng vào là hoàn thành.
“Ta phải ăn thứ này trong cái đồ đựng này ư?”
Hoàng tử cố gắng làm theo Asagi và Lydianne khi tách đôi đũa của mình ra, rồi thận trọng đưa mì lên môi. Mùi hương kỳ lạ của món súp đã khơi dậy sự nghi ngờ trong anh, nhưng…
“Cái này… khá ngon…”
…đôi mắt anh mở to kinh ngạc khi húp một ngụm mì.
Mặc dù là hoàng tử, nhưng khẩu vị của anh lại khá hợp với khẩu phần khẩn cấp được nêm nếm rẻ tiền, đóng gói trong xe tăng robot.
“Thấy chưa. Ở độ cao lớn, điểm sôi giảm, nên bí quyết để thưởng thức là để nó ngấm cho đến khi nhiệt độ vừa phải.”
Đó là Asagi, cô nói những lời đó với vẻ mặt tự hào khi đi sâu vào những chi tiết nhỏ về việc điều chỉnh nhiệt độ nước và thời gian nấu.
Ngược lại, Lydianne lại nói, “Mặc dù tôi đã nói đi nói lại với thợ máy trưởng rằng tôi thích nước dùng miso nhất…”
Cô lẩm bẩm những lời phàn nàn nhỏ nhẹ khi húp nước dùng mì làm từ đậu nành với hải sản thêm vào. Asagi khẽ nở một nụ cười khổ sở khi Lydianne hành xử đúng tuổi của mình một lần, rồi cô nói, “Mà nhân tiện, Ngài có ổn với tỏi không, thưa Điện hạ? Nhiều người không thích mùi hăng của nó phải không?”
“Chỉ có những kẻ yếu đuối của Đế chế Quân Phiệt. Có rất ít người trong vương triều này không thích. Với lại, cô cứ gọi ta là Iblis. Ta không bận tâm đâu.”
“Được rồi, Iblis, thử sô cô la này xem? Và sau đó, thử nước ép này nữa. Nó là dạng bột đó.”
“Ngươi có thể lấy thạch đậu của ta nếu thích. Hương cà phê được ta đặc biệt giới thiệu.”
Asagi và Lydianne tiếp tục cãi cọ nhau về những khẩu phần khẩn cấp trải trên ghế vinyl. Một lúc, Iblisveil nhìn cảnh tượng đó như thể thấy nó khá bí ẩn.
“Các cô nói Lydianne và Asagi, phải không…? …Cả hai đều có vẻ khá… kỳ quặc.”
“Hả? Ngài nghĩ vậy sao?”
Asagi không thể giấu nổi vẻ chán nản khi cô nhìn lại Iblisveil. Không ngạc nhiên, cô không thể nào hiểu nổi tại sao mình lại bị một hoàng tử ma cà rồng coi là kỳ quặc.
“Chỉ để nói cho xong, tôi không mặc bộ đồ kỳ lạ này vì tôi muốn. Chính cô gái này đã ép tôi mặc nó…”
“Không có gì khác biệt với ta việc một cặp nhóc con không có chút gì hấp dẫn giới tính như các ngươi mặc quần áo gì.”
“Hừm…?!”
Mặt Asagi co giật đáp lại những lời lạnh lùng của Iblisveil.
Mặc dù bản thân Iblisveil có vẻ ngoài của một đứa trẻ, nhưng tuổi đời của anh chắc chắn đã tính bằng thế kỷ. Nghĩ như vậy, việc anh coi Asagi và Lydianne không khác gì những đứa trẻ con dường như là điều không quá đáng.
“Tuy nhiên, có ít người dám nói chuyện với ta mà không sợ hãi hay nịnh bợ.” Hoàng tử tiếp tục, bằng cách nào đó trông có vẻ bối rối. “Nói như vậy, ta không tin các ngươi đã học được pháp thuật nào có thể chống lại ta. Ta chỉ hơi tò mò về ý định của các ngươi mà thôi.”
“Tôi không chắc… ngài đang muốn nói gì, nhưng…” Asagi hơi nghiêng đầu khi nói. “Nếu ngài không có ý định làm hại chúng tôi, thì không có lý do gì để sợ ngài, phải không?”
“Ngay cả khi ta là một ma cà rồng, và là hậu duệ trực hệ của một tổ tiên tối cổ, ư?”
Có điều gì đó dường như không đồng ý với Iblisveil khi anh quay đôi mắt vàng về phía Asagi.
“À, ý ngài là vậy,” Asagi nói, nhún vai tiếp tục. “À thì, tôi lớn lên ở Đảo Itogami, nên…”
“Ta hiểu… Vậy ngươi là một con người đến từ thánh địa của quỷ.”
Lần này đến lượt hoàng tử hiểu ra.
“Ồ,” Asagi nói, tỏ ra thích thú với phản ứng của Iblisveil. “Ngài biết Đảo Itogami sao?”
“Ta đã từng ghé thăm nó một lần trước đây. Lần này, ta chỉ đi qua sân bay.”
“Ồ, được rồi,” Asagi nói, có vẻ hơi hài lòng khi gật đầu. Sân bay trung tâm của Đảo Itogami là nơi duy nhất ở Nhật Bản có thể bay thẳng đến Lãnh địa Ma tộc. Đương nhiên, anh ta đã đến từ Vương triều Thất Lạc bằng đường hàng không, nhập cảnh vào Nhật Bản qua Đảo Itogami.
“Tôi đoán có thể nói là, tôi đã tiếp xúc bình thường với ma cà rồng từ khi còn nhỏ, vậy tại sao bây giờ lại phải sợ hãi? Rốt cuộc, có rất nhiều người tốt và kẻ xấu ngoài kia, cả con người và ma tộc.”
“Tôi đồng ý với cô, đây là lần đầu tôi gặp hoàng tử, nhưng tôi đã sống gần hoàng gia, các tổ tiên tối cổ và những người như vậy một thời gian,” Lydianne đồng tình, có vẻ như cô cũng đã sống trên Đảo Itogami một thời gian dài.
“Trời ạ,” Asagi nói, tặc lưỡi. “À, đúng rồi. Iblis, nếu ngài đến qua Đảo Itogami, ngài có trở về bằng con đường đó không?”
“Cũng có thể… Nhưng có chuyện gì à?”
Câu hỏi đột ngột của Asagi khiến Iblisveil có vẻ tò mò. Thấy vậy, Asagi trừng mắt nhìn Iblisveil với vẻ hăng hái mới mẻ khi cô nói:
“Vậy thì, đến Mì Chiến Đấu ở nhà ga biên giới quốc tế có lẽ sẽ đáng giá đấy. Mì ramen thịt mỡ dày của Itogami Ramen cũng có nhiều người hâm mộ lắm. Gần đây, mì gói cũng khá ngon, nhưng dù sao, mì ramen thật vẫn là thứ tuyệt vời nhất.” Khi Asagi bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về vấn đề này, cô nói thêm, “Không, đợi đã, Mì Pacific cũng là một lựa chọn khác.”
Iblisveil tiếp tục nhìn cô một cách ngạc nhiên, lông mày vẫn cau lại khi anh nói, “Cô đúng là một người kỳ quặc.”
Cuối cùng, không thể kiềm chế thêm được nữa, hoàng tử của Vương triều Thất Lạc bật cười. Anh có một khuôn mặt tươi tắn, rạng rỡ, mà nếu cấp dưới của anh thường thấy, chắc chắn sẽ hoảng sợ tột độ.
Tất nhiên, Asagi không thể nào biết được điều đó.
“Ơ, tôi nói gì mà ngài không hiểu sao…?”
Asagi mím môi lộ vẻ chán nản, khó chịu khi Iblisveil cứ cười mãi không dứt.
2
“Này, những con ma thú lúc nãy là sao vậy?”
Hikawa Shio đứng bất động giữa một vùng đồng bằng băng giá khi cô hỏi Akatsuki Gajou.
Một Vũ Sư Pháp Chiến trên chiến trường mà lại nhờ một Gajou, một thường dân, giúp đỡ là một sự thất bại hiển nhiên, nhưng cô cảm thấy không phải lúc để lo lắng về chuyện đó.
“Ma thú… ư? Nếu thật sự là ma thú thì tốt, nhưng…”
Tuy nhiên, Gajou lại có vẻ suy tư bất thường khi trả lời. Việc anh, với vẻ điềm tĩnh và bí ẩn như vậy, lại có phản ứng do dự như thế chỉ khiến Shio càng lo lắng hơn.
Shio cảm thấy khó chịu pha lẫn oán giận vì điều đó khi cô hỏi, “Ý anh là sao?”
“Ý tôi là, khu vực này có thể là một loại di tích cổ. Lời của lão già về tai họa được chôn giấu ở đây có lẽ là đúng, sau tất cả.”
“Tai họa… Anh có thể đang nói đến con rồng lúc nãy…?”
Shio hạ giọng khi nhớ lại bóng đen đen kịt trong màn sương mà cô chỉ nhìn thấy trong một giây.
Mặc dù Shio là một Pháp Sư Tấn Công, nhưng một con rồng thật sự là một lãnh địa chưa từng được khám phá đối với cô. Người ta nói rằng chúng đã gần như tuyệt chủng, chỉ còn một số ít ở Vùng Hỗn Độn và Châu Phi, nhưng cô không biết điều đó có đúng không. Người ta nói rằng loài vật này, được cho là đạt được trí tuệ cao hơn con người trong suốt cuộc đời dài của chúng, chiếm vị trí cao nhất trong số các ma quỷ và ma thú. Chúng được biết đến với khả năng chiến đấu đáng kinh ngạc, sánh ngang với ma cà rồng Cựu Vệ.
Nếu một con rồng thật sự xuất hiện ở Quận Kamioda, cô không nghĩ rằng vòng vây của Tổ chức Sư Tử Vương và Lực lượng Phòng vệ là đủ để đẩy lùi nó. Chắc chắn, tai họa là một biệt danh phù hợp.
Tuy nhiên, đáp lại tiếng lẩm bẩm của Shio, Gajou thẳng thừng lắc đầu.
“Không, tôi khá chắc cô đã sai về điều đó.”
“Xin lỗi?”
“Rồng là những người bảo hộ, cô thấy đấy.”
“Người bảo hộ…?”
Những lời mơ hồ, tránh né của Gajou khiến Shio nhìn anh với ánh mắt bối rối. Khi cô làm vậy, anh quay thẳng về phía cô, nở nụ cười gian xảo thường thấy.
“Dù sao đi nữa, tốt nhất chúng ta nên rút lui lúc này. Dù bằng cách nào, trấn áp ma thú cũng không phải là sở trường của cả hai chúng ta.”
“Tôi đoán anh… Ừm…”
Shio chấp nhận đề nghị của Gajou một cách dễ dàng—không phải vì cô tin vào lời giải thích mơ hồ của anh, mà vì sức chịu đựng thể chất của Akatsuki Nagisa đang bất tỉnh khiến cô lo lắng.
Nhiệt độ của không khí lạnh bao phủ mặt hồ rõ ràng dưới điểm đóng băng. Nếu cô bé tiếp tục giấc ngủ không đề phòng của mình, cô bé sẽ có nguy cơ bị hạ thân nhiệt; tệ nhất, cô bé có thể chết cóng.
“Sương mù… đang tan đi…?”
Đúng lúc Shio và Gajou bắt đầu đi, hướng về phía bờ sông gần nhất, Gajou lẩm bẩm như vậy với vẻ không hài lòng rõ rệt. Vẫn bế cô con gái yêu quý đang ngủ trong vòng tay, bước chân anh dừng lại khi anh từ từ quan sát khu vực xung quanh.
Chắc chắn, Shio cảm thấy màn sương bao phủ quanh hồ đã mỏng đi, đúng như Gajou đã nói. Phong cảnh vẫn chỉ là màn sương trắng mịt mờ ở đằng xa, nhưng họ chỉ vừa đủ để nhìn thấy mọi thứ ở bờ đối diện của hồ. “Tôi không thích điều này,” tiếng khịt mũi nhỏ của Gajou dường như muốn nói vậy, và anh nói thêm:
“Đột nhiên tĩnh lặng… Cái không khí này không tốt.”
Nhà khảo cổ học tự xưng nhìn chằm chằm vào tảng băng kéo dài phía trên họ.
Đỉnh đồi băng mà anh nhìn chằm chằm bị tổn thương một cách bất thường. Sườn dốc bao phủ vô số vết nứt chéo, bị hủy hoại bởi những mảnh vụn màu kim loại. Khi Shio nhận ra rằng đây không chỉ là những vết thương đơn thuần, mà là tàn tích của những con ma thú bị xé nát, cô khẽ thốt lên một tiếng thốt lên.
“Ai… đã làm điều này…?!”
Không phải chỉ một hay hai xác ma thú. Có bốn mươi hay năm mươi, hoặc thậm chí nhiều hơn—đàn quái vật màu thép đã bị tàn sát một cách đơn phương.
Nhờ bị che khuất bởi màn sương, trước đó cô đã không nhận ra, nhưng trong tâm trí cô, những con ma thú còn sót lại có lẽ đã tập trung ở nơi đó. Sau đó, chúng đã chiến đấu với ai đó, và chết đến con cuối cùng.
Có một dáng người nhỏ bé đứng bất động giữa sườn dốc băng giá.
Đó là một phụ nữ tóc trắng mặc đồng phục dougi. Tay cô cầm một cây naginata đã rút ra.
“Hisano-sama?!”
Có lẽ cô đã nghe thấy giọng nói ngạc nhiên của Shio, Hisano từ từ quay về phía họ. Thấy Gajou đứng sau lưng Shio, cô dường như không đặc biệt ngạc nhiên, chỉ thở dài mệt mỏi.
“Hikawa Shio… Tôi thấy cô đã cứu Nagisa. Tôi xin cảm ơn.”
“À, không, tôi không thực sự làm gì cả…”
Khi Hisano bày tỏ lòng biết ơn với Shio, Shio vội vàng lắc đầu. Thực tế, Shio đã không làm gì ngoài việc chăm sóc Nagisa đang bất tỉnh.
“Chào bà già. Tất cả là do bà sao?”
Gajou hỏi Hisano bằng một giọng cục cằn. Hisano lạnh lùng nhìn lại con trai mình, giơ cây naginata trước mặt Gajou, rõ ràng là để cho anh thấy trên đó không có vết máu nào.
“Chắc anh đùa. Tôi chỉ mới phát hiện ra những gì anh thấy ở đây cách đây một thời gian ngắn.”
“…Cũng không phải do Lực lượng Phòng vệ làm.”
Gajou nói vậy khi anh lật một xác ma thú bằng mũi giày của mình.
Những vết thương còn lại trên những con ma thú màu thép đều là từ vũ khí sắc bén, hoặc có thể là móng vuốt sắc nhọn hoặc những thứ tương tự. Các cuộc tấn công như vậy là không thể đối với Lực lượng Phòng vệ, vốn chủ yếu dựa vào súng.
“Hình như chúng đang chiến đấu để bảo vệ một thứ gì đó…”
Shio dường như đang nói ra những suy nghĩ tiềm thức của mình. Cô cảm thấy một loại ý chí kiên định, thống nhất đằng sau hành động của những con ma thú đã bị tiêu diệt. Giống như một đàn ong bảo vệ nữ hoàng của chúng, chúng đã không một lần cố gắng dừng cuộc chiến cho đến khi không còn con nào đứng vững.
Hisano, im lặng lắng nghe lời của Shio, ngẩng mặt lên như thể cô đã nhận ra điều gì đó.
“Gajou…”
Anh gật đầu đáp lại cô với vẻ mặt đau khổ, không quay đầu lại khi hỏi liên tiếp.
“Shio, cô dùng phép thuật cường hóa vật lý đúng không?”
“…Tôi có thể, nhưng có chuyện gì sao?”
Shio đáp lại với một chút khó chịu trước thái độ giống như người hướng dẫn mà Gajou đã dùng. Tuy nhiên, khi Gajou nhìn lại cô, khuôn mặt anh đã mất đi tất cả vẻ điềm tĩnh và kín đáo trước đó. Anh đẩy thân hình Akatsuki Nagisa vẫn đang bất tỉnh vào vòng tay Shio, thực chất là ném cô bé.
“Mang Nagisa đi và chạy đi. Ra khỏi đây càng xa càng tốt.”
“Hả?”
Shio cảm thấy bối rối khi mặt trời phía trên đầu họ dường như tối sầm lại. Một bóng đen khổng lồ, đen kịt đang lượn vòng trên đầu họ khi nó hạ xuống.
Shio không nói nên lời khi cô nhận ra đó là gì.
Có một con ma thú ở trên đầu họ. Một con thú nguy hiểm và đáng sợ hơn nhiều so với những con rắn sừng thông thường—
Nó có sải cánh dài từ bốn mươi đến năm mươi mét. Nó có lớp vảy giống như áo giáp, và hai chân sau được trang bị móng vuốt sắc như lưỡi dao dày. Nó có một cái đuôi dài như roi và cái miệng hung dữ như một con thằn lằn ăn thịt—
“Một… w-wyvern…?!”
Bối rối, Shio lẩm bẩm khi nhìn lên con ma thú khổng lồ đang từ từ hạ xuống từ bầu trời.
Từng được sử dụng làm công cụ chiến tranh, khả năng chiến đấu của một con wyvern chắc chắn thuộc hàng đầu trong tất cả các ma thú bay. Mặc dù không sánh ngang với một con rồng thật sự, nhưng chúng lại ở một đẳng cấp khác so với các ma thú khác. Ngay cả một Nữ Tư Tế Lục Kiếm từ Cục Chiêm Tinh có lẽ cũng không thể một mình tiêu diệt nó.
Điều khiến Shio càng thêm bàng hoàng là chiếc yên ngựa của hiệp sĩ đặt trên lưng con wyvern.
Trên chiếc yên, một kỵ binh đang ngồi với ngọn giáo đã sẵn sàng—một hiệp sĩ trong bộ áo giáp sắt, khoác một chiếc áo choàng đen tuyền.
“Vậy ra đó là kẻ đã tàn sát tất cả ma thú, hả?”
Gajou nói khi anh giơ khẩu súng máy mà anh đã lấy ra từ Tử Địa. Tự hào về hỏa lực mạnh mẽ, đó là một khẩu súng máy hạng nặng trông rất tàn bạo, được sử dụng trong quân sự, nhưng nó lại có vẻ cực kỳ không đủ sức chống lại sự to lớn của con wyvern hiểm ác trước mặt họ.
“…Chắc không phải người tốt đâu nhỉ?” anh hỏi, trừng mắt nhìn hiệp sĩ sắt.
Vẻ mặt nghiêm trọng của Hisano vẫn còn đó khi cô gật đầu, liếc nhìn Shio, với Akatsuki Nagisa trong vòng tay cô gái, và nói, “Không. Khi hắn tự lộ diện ở đây và bây giờ, mục tiêu của hắn rất có thể là—”
“Tai họa của Hồ Kannawa, hả…? Chết tiệt, dự đoán tồi tệ nhất của tôi lại trở thành sự thật!”
Hiệp sĩ sắt bắt đầu hành động cùng lúc khi Gajou chửi rủa. Ngay lập tức, hắn lao vào Shio và những người khác từ trên cao, điều khiển con wyvern một cách nhanh nhẹn như chính tay chân của mình.
“Gajou, tôi giao con wyvern cho anh. Tôi sẽ đối phó với kẻ cưỡi nó—”
“Này, đừng cố quá, bà không còn trẻ nữa đâu!”
Hisano và Gajou sẵn sàng và phóng ra vũ khí của riêng mình.
Khẩu súng máy hạng nặng của Gajou gầm lên và phun lửa để chặn con wyvern đang tới gần. Súng máy được nạp đạn bọc electrum, chống lại ma tộc. Tuy nhiên, những viên đạn đã xuyên thủng lớp vảy houda một cách dễ dàng lại không làm được gì đối với con wyvern màu thép.
Về phần mình, Hisano tung ra các thức thần tấn công về phía hiệp sĩ sắt.
Những con chim săn mồi màu bạc giống như chim ưng peregrine tấn công hiệp sĩ với tốc độ của những viên đạn bay. Đó là một thức thần tấn công ấn tượng đến mức khiến Shio, một chuyên gia về phép thuật nghi lễ, cũng phải rùng mình khi xem.
Nhưng thức thần của Hisano, với hơn một tá con, đã vỡ vụn và tan biến ngay khi chúng va chạm với hiệp sĩ sắt.
Hắn ta không hề chặn chúng hay đánh đổ chúng. Những thức thần đã hoàn toàn bị vô hiệu hóa và chỉ đơn giản là không còn tồn tại.
“Cái gì…?! Chuyện gì đang xảy ra vậy?!”
Bối rối, Shio nhìn chằm chằm vào cảnh Gajou và Hisano đang chiến đấu khó khăn.
Dù có kiên cường đến đâu, Shio không nghĩ rằng những viên đạn bọc electrum lại bật ra khỏi một con wyvern, một sinh vật sống đơn thuần, mà không hề hấn gì. Một con người đơn thuần vô hiệu hóa thức thần của Hisano mà không dùng phép thuật thì càng không thể xảy ra.
Bằng cách nào đó, sự kiên cường của hiệp sĩ và chiến mã đều kỳ lạ… và không tự nhiên. Hơn nữa, cả Gajou và Hisano đều không có cách nào vượt qua được bản chất không tự nhiên đó—
Gajou và Hisano có lẽ đều đã nhận ra điều đó ngay từ đầu. Đó là lý do tại sao Gajou đã bảo Shio đi. Chạy đi, trong khi chúng ta cố gắng cầm chân hắn ta càng lâu càng tốt…
“Shio nhỏ, chạy đi!”
Gajou vứt bỏ khẩu súng máy với nòng súng đã chảy nóng chảy, nâng lên một vũ khí mới: một khẩu súng trường chống vật chất. Thông thường, bạn chỉ bắn một khẩu súng khổng lồ như vậy từ tư thế nằm, nhưng Gajou lại bắn từ hông chỉ vì quá cố chấp.
Viên đạn, trúng chính xác giữa hai mắt con wyvern, tản ra và nổ tung với năng lượng phép thuật đáng kinh ngạc. Anh đã bắn một viên đạn phép thuật: đặc biệt, quý giá và tích tụ dày đặc năng lượng phép thuật.
Con wyvern lùi mạnh, chuyển động của nó dừng lại, nhưng điều này cũng chỉ kéo dài trong một giây. Thấy nó gần như không bị thương, Gajou u sầu lắc đầu, cười lớn tự giễu mình.
“Một viên đạn phép thuật… không có tác dụng sao…?!”
Cảnh tượng không thể tin được trước mắt Shio khiến cô vô thức dừng bước.
Một khoảnh khắc sau, cây naginata được Hisano vung xuống phát ra tiếng kim loại, the thé rồi vỡ vụn. Hisano, người tài năng đến nỗi các Pháp Sư Tấn Công Đặc Biệt đã tuyển dụng cô làm người hướng dẫn, đang hoàn toàn bị áp đảo trong chiến đấu. Không phải cô yếu. Các đòn tấn công của Hisano đang bị vũ khí của hiệp sĩ sắt hóa giải hoàn toàn.
“Hisano-sama?!”
Shio không thể không kêu lên khi nhìn thấy máu phun ra từ Hisano. Shio đặt Akatsuki Nagisa xuống mặt hồ đóng băng và nhấc cây cung bạc của mình lên.
“—Xác nhận yêu cầu! Freikugel Plus Proto Three—mở khóa!”
“Shio, đừng!”
Gajou, người đầy máu, hét lên với Shio. Tuy nhiên, Shio phớt lờ lời cảnh báo của anh. Trong hoàn cảnh hiện tại, chỉ có Freikugel Plus mới có hy vọng cứu được Gajou và Hisano. Vũ khí trấn áp khu vực tiên tiến này, niềm tự hào của Cơ quan Sư Tử Vương, lẽ ra có thể tiêu diệt ngay cả một con wyvern chỉ bằng một đòn—
“Ta, Vũ Sư của Sư Tử, Cung Thủ của Thần Tối Cao, xin cầu nguyện! Hãy cho ánh sáng—!”
Shio dồn nốt năng lượng nghi lễ cuối cùng và tung ra một đòn tấn công với sức mạnh tối đa.
Mũi tên phép thuật cô đã lắp vào phát ra tiếng rít, vẽ ra một vòng tròn ma thuật mật độ cao vượt quá giới hạn của con người. Điều này tạo ra một quả đại bác phép thuật khổng lồ với năng lượng phép thuật lớn, sánh ngang với các Thuộc hạ Thú Ma cà rồng.
Hiệp sĩ sắt hứng chịu luồng sáng rực cháy trên chiếc áo choàng của mình.
Áo choàng của hiệp sĩ ăn mòn không khí mỏng manh như mực trên mặt nước, biến thành một vầng hào quang đen tuyền không có độ dày, bao bọc đòn tấn công của Shio.
Đòn tấn công bằng Pháo Ma Thuật Nghi Lễ của Shio bị bóng tối nuốt chửng và biến mất.
Không một tiếng động, nguồn ma lực khổng lồ đủ sức thiêu cháy cả một con wyvern thành tro chỉ trong một đòn… đã biến mất.
Cứ như thể đòn tấn công đó chưa từng tồn tại ngay từ đầu—
“K…không thể nào…”
Shio vẫn giữ nguyên tư thế bắn, toàn thân cô rụt lại.
Hiệp sĩ Sắt bình tĩnh nhìn về phía Shio. Không một tiếng động, con wyvern đang bay sà xuống phía cô.
Hiệp sĩ chĩa mũi thương vào tim Shio. Dù vậy, Shio không thể nhúc nhích. Cô đã giải phóng năng lượng nghi lễ vượt quá giới hạn của mình. Toàn thân cô hoàn toàn kiệt quệ sức mạnh tinh thần.
Đôi mắt Shio dõi theo mũi thương lấp lánh đang chậm rãi tiếp cận trái tim mình.
Rầm! Tiếng va chạm nặng nề vang lên.
Khuôn mặt Shio méo mó vì đau đớn dữ dội khi cô bị đánh ngã từ phía sau xuống mặt băng giá.
Máu tươi ấm nóng rơi xuống má cô.
Đó không phải là máu của Shio. Shio không bị thương… bởi vì có người đã che chắn cho cô—và bị mũi thương đâm xuyên thay cho cô.
Với một nụ cười khinh bạc, người đàn ông trung niên râu ria lồm cồm ngã đè lên Shio, toàn thân đẫm máu tươi.
“Ư…ư…ơ…”
Giọng Shio nghẹn lại trong cổ họng. Gajou nằm bất động, mắt nhắm nghiền. Một lượng máu kinh khủng đang tuôn ra từ lưng ông. Ông đã che chắn cho Shio, lãnh trọn đòn tấn công của Hiệp sĩ Sắt thay cho cô.
“Không… Không, không phải như vậy… Không thể nào…”
Shio yếu ớt lắc đầu. Nhưng cô cũng đã hiểu rõ sự thật: Đây là lỗi của cô. Bỏ qua lời cảnh báo của Gajou, cô đã tấn công Hiệp sĩ Sắt—và vì thế, Gajou đã bị thương nặng.
Chính hành động liều lĩnh của Shio đã đẩy Gajou và Hisano vào tình cảnh này.
Và kết quả là ngay cả Nagisa Akatsuki cũng gặp nguy hiểm—cô gái mà Gajou đang cố gắng bảo vệ, thậm chí là bằng chính mạng sống của mình.
Bằng giọng khàn khàn, Gajou nói với Shio…
“Ch…ạy đi… Shio… Dù chỉ có mình em…!”
Shio thét lên một tiếng không lời. Cô thực sự muốn cứu ông, dù điều đó có nghĩa là hy sinh cả mạng sống của mình. Thế nhưng, vào khoảnh khắc đó, Shio không thể làm gì được.
Đôi mắt lạnh lẽo của wyvern nhìn xuống họ từ trên cao.
Móng vuốt của wyvern, trông như những lưỡi hái dày cộp, vung xuống phía Gajou và Shio đang nằm bất động.
Một khoảnh khắc sau đó, cô cảm nhận được một luồng ma lực khổng lồ đang chảy đến gần.
“—Shakala!”
Cô nghe thấy một giọng nói tuyệt đẹp đầy điềm tĩnh và uy nghi.
Đồng thời, thân hình đồ sộ của con wyvern màu xám thép bị đánh bật đi khi hứng chịu một đòn được hậu thuẫn bởi ma lực kinh hoàng.
Thực chất, sức mạnh bùng nổ tựa một thảm họa thiên nhiên này là một khối ma lực có tri giác đang hiện hữu thành hình thể. Đó là một Sủng thú Ma năng của ma cà rồng, mang hình dạng của một con rắn khổng lồ.
Vị ma cà rồng tóc vàng, mắt xanh đã triệu hồi con quái thú từ một thế giới khác đứng cạnh Shio và Gajou.
“Ai… thế…?”
Shio nhìn lên chàng trai trẻ khi cô hỏi. Tuy nhiên, quý tộc ma cà rồng không trả lời.
“Kira, Tobias—hai ngươi lo liệu tên đó đi. Cuối cùng ta cũng đã tìm thấy một manh mối. Ta phải chiêu đãi hắn cho phải phép.”
Vị quý tộc trẻ nhìn chằm chằm vào Hiệp sĩ Sắt mà chính hắn đã đánh bay, khi hắn nói với cấp dưới của mình. Rồi, bỏ qua hắn và Shio, hắn tiến đến Nagisa Akatsuki, đang nằm trên mặt băng.
“Tuy có sớm hơn ta mong đợi một chút… đây là cuộc gặp mặt thứ ba của chúng ta phải không?”
Nói xong, hắn nhấc Nagisa Akatsuki lên một cách có vẻ rất thản nhiên.
3
Khoảng thời gian đó, Asagi và Iblisveil đang cưỡi chiếc xe tăng robot của Lydianne khi nó xuyên qua Đền Kamioda. Không hề có trạm kiểm soát SDF nào như dự kiến, và cả ba trèo lên bậc đá dài để đến sân đền.
Tuy nhiên, nhờ cuộc tấn công của ma thú, không có dấu hiệu của bất kỳ ai trên khu vực bị tàn phá. Còn sót lại những dấu vết của một trận chiến ác liệt; cứ như thể một quả bom vừa phát nổ.
Asagi và những người khác không có thời gian để suy nghĩ về điều đó, vì họ nghe thấy tiếng báo động lớn phát ra từ khoang lái của xe tăng. Các thiết bị được lắp đặt trong xe tăng robot đang cảnh báo rằng chúng đã phát hiện ra ma lực.
“Chủ nhân Iblis, ma lực vừa rồi—”
“Phải. Một Sủng thú Ma năng của ma cà rồng.”
Iblisveil nhăn mặt khi tiếp tục ngồi ung dung trên lớp giáp nặng nề của xe tăng.
Ma lực đã được phát hiện cách đền hơn hai cây số, ngay giữa Hồ Kannawa. Mật độ ma lực phải điên rồ đến mức cảm biến có độ nhạy tương đối thấp của xe tăng có thể phát hiện và cảnh báo nguy hiểm ở khoảng cách đó.
“Sức mạnh này, nó đến từ Xà Vương của Đế quốc Quân Phiệt… Chết tiệt hắn, hắn đang chiến đấu với thứ gì vậy? Lydianne!”
“Theo lệnh ngài!”
Lydianne làm theo lệnh của Iblisveil, điều khiển xe tăng robot lao về phía trước. Chiếc xe màu đỏ thẫm cấp tốc lao xuống sườn núi, băng băng về phía Hồ Kannawa.
Asagi nhô đầu ra khỏi khoang lái phụ để nhìn về phía trước bằng ống nhòm. Làn sương mù cản trở đã tan bớt đáng kể, nên cô có thể nhìn thấy mặt hồ ngay cả ở khoảng cách đó.
“Em tìm thấy chị ấy rồi! Là Nagisa!”
Asagi gần như nghẹt thở khi cô hét lên chống lại luồng gió mạnh.
Cô ấy ở gần trung tâm hồ đóng băng. Một quý tộc ma cà rồng mặc áo khoác trắng tinh đang đứng tựa vào một bức tường băng, giống như một vách đá nhô ra từ hồ. Hắn đang bế Nagisa Akatsuki, người mặc bộ lễ phục nữ tu trắng tinh. Trông cô như vẫn đang ngủ, gần như ngủ say như chết.
Và dưới chân quý tộc ma cà rồng là Gajou Akatsuki đẫm máu cùng một cô gái lạ mặt mặc đồng phục học sinh.
Chỉ mất chưa đầy năm phút để xe tăng robot đến trung tâm hồ. Băng nứt ra những tiếng kêu răng rắc khi xe tăng giảm tốc. Asagi thò đầu ra khỏi xe tăng robot đã dừng lại, hỏi Vattler một câu.
“Vattler?! Ngươi đã làm gì Nagisa vậy…?!”
Với Nagisa trong vòng tay Dimitrie Vattler, Iblisveil nhìn hắn bằng ánh mắt đối địch.
“Nagisa Akatsuki… em gái của Tứ Thủy Tổ ư?”
Vattler nhìn lại những kẻ xâm nhập, cười mỉa mai khi hắn nói, “Ôi chao, Điện hạ Iblisveil Aziz… Để nghĩ rằng Nữ Tu của Cain sẽ đến cùng với một kẻ như ngài. Thật là một bất ngờ lớn.”
Sau đó, hắn cúi chào một cách trang trọng.
“Nữ Tu của Cain… Ngài không thể nào là…?!”
Iblisveil nhìn Asagi. Asagi nhìn lại hắn một cách nghi vấn. Vị vương tử ma cà rồng ngạc nhiên không giấu được vẻ sốc, tặc lưỡi lắc đầu và nói:
“Thôi được. Có vẻ đây là định mệnh. Nhưng ta sẽ yêu cầu ngươi tiết lộ chi tiết, Vattler!”
“Định mệnh… Sẽ thật tốt nếu mọi chuyện chỉ kết thúc như vậy… Giờ thì.”
Vattler bỏ qua lời khiêu khích của Iblisveil khi ánh mắt hắn chuyển sang phía sau lưng mình.
Khoảnh khắc tiếp theo, một tiếng gầm bùng nổ, và bức tường băng đổ sụp.
Khi những mảnh băng vụn vỡ bay tán loạn, một Hiệp sĩ Sắt cưỡi wyvern xuất hiện từ bên trong.
Hai Sủng thú Ma năng—một con chim săn mồi rực lửa và một con nhện phun tơ dung nham—vây quanh kẻ thù của chúng, tiếp tục cuộc chiến với người đàn ông trong bộ giáp cổ xưa, người có vẻ hơn cả phù hợp với nhiệm vụ.
“Vattler… Đó là…?”
Iblisveil nheo mắt, hung tợn nhe nanh khi hắn nhìn lên Hiệp sĩ Sắt.
“Phải. Một đặc vụ vũ trang của Thanh Tẩy Giả.”
“Hiệp sĩ của Cain, vậy ư… Ta hiểu rồi, đó là lý do ngươi bước ra phía trước.”
“Ta cho rằng là vậy.”
Vattler thờ ơ nhún vai khi Iblisveil bắt đầu hiểu.
Trận đấu sinh tử của Hiệp sĩ Sắt với các Sủng thú Ma năng đang dần đến gần Asagi và những người khác. Nhận thấy điều này, Iblisveil nhảy khỏi xe tăng robot và ra lệnh nhanh chóng, “Asagi, đưa những người đó theo cô và rút lui. Nơi an toàn nhất cho họ có lẽ là bên cạnh cô. Hắn sẽ không làm hại cô đâu.”
“V-vâng… Em không thực sự hiểu, nhưng được thôi! Tanker!”
“Theo lệnh của cô!!”
Khéo léo điều khiển cánh tay cơ khí của xe tăng robot, cô đưa Gajou Akatsuki bị thương, cô gái mặc đồng phục học sinh, và bà lão mặc võ phục về.
“Cũng đưa Nagisa Akatsuki về luôn. Ngươi không có ý kiến gì chứ, Vattler?”
Iblisveil trừng mắt nhìn vị quý tộc trẻ từ Đế quốc Quân Phiệt khi hắn nói, dường như để ngăn chặn bất kỳ hành động nào từ phía hắn.
“Tất nhiên là không,” Vattler trả lời, dễ dàng giao Nagisa vẫn đang ngủ cho cánh tay cơ khí của xe tăng robot. Thái độ của hắn gần như điềm tĩnh một cách đáng ngạc nhiên, không hề có dấu vết phản đối.
Hiệp sĩ và đối thủ của hắn tiếp tục các đòn tấn công.
Hiệp sĩ Sắt đẩy lùi chim săn mồi, một khối ma lực rực lửa, khi wyvern thoát khỏi những sợi dung nham đang quấn quanh toàn thân nó. Rõ ràng là các Sủng thú Ma năng đang bị áp đảo.
“Vậy là Kira Voltisvala và Tobias Jagan đang bị đẩy lùi… Có vẻ đó không phải là một ma thú tầm thường. Và bộ giáp đó… Nó sử dụng sức mạnh của Nod chân chính. Thú vị…”
Iblisveil cười hung tợn khi hắn nhìn Kira và Jagan đang gặp tình thế nguy hiểm. Cuộc chạm trán bất ngờ với một đối thủ mạnh mẽ đã khơi dậy bản năng chiến đấu quỷ dữ của hắn.
“Nếu có thể, ta thà bắt sống hắn hơn, nhưng…”
Vattler nhẹ nhàng quở trách vương tử từ Vương triều Sa Ngã. Tuy nhiên, Iblisveil cười lớn trước lời khuyên khôn ngoan của quý tộc trẻ.
“Ta sẽ để ngươi con thằn lằn. Chúng ta hãy vui vẻ một chút, Vattler.”
Một luồng khí ghê rợn khổng lồ tán loạn khi Iblisveil giang đôi cánh ma lực và nhảy vọt. Hắn thậm chí còn không buồn triệu hồi một Sủng thú Ma năng. Iblisveil chỉ đơn giản là đánh mạnh vào wyvern bằng một đòn ma lực của chính mình, khiến thân hình khổng lồ của nó rơi rầm xuống.
Hiệp sĩ Sắt bị hất văng khỏi lưng wyvern, nhưng mũi thương của hắn vẫn chĩa vào Iblisveil. Khuôn mặt vương tử ma cà rồng méo mó vì khoái trá.
“Ngươi là một tên ngu xuẩn vô tri khi chĩa lưỡi kiếm vào ta! Xé toạc nội tạng của hắn đi, Meretseger!”
Iblisveil triệu hồi Sủng thú Ma năng của mình—một con rắn hổ mang khổng lồ sánh ngang với wyvern về kích thước. Wyvern gầm lên đau đớn khi tiếp xúc với làn khí độc cực mạnh bao quanh thân rắn của nó.
Không một xác thịt sống nào của một ma thú tầm thường có thể chống đỡ một đòn tấn công từ Sủng thú Ma năng—một tập hợp thuần túy của ma lực. Về lý thuyết, sẽ không có gì lạ nếu wyvern bị tiêu diệt chỉ từ đòn đánh đầu tiên.
Tuy nhiên, wyvern vẫn chịu đựng được. Sau khi hạ cánh xuống mặt băng, Hiệp sĩ Sắt triển khai chiếc áo choàng đen kịt của mình, hấp thụ đòn tấn công của Sủng thú Ma năng như một đấu sĩ bò tót lành nghề.
Viền áo choàng lan tỏa một khoảng trống dường như nuốt chửng mọi thứ, chặn đứng sự tiếp cận của rắn hổ mang của Iblisveil. Luồng khí đó không có độ dày, một màng mỏng của hư vô. Ngay cả làn khí độc, có khả năng dẫn bất kỳ sinh vật sống nào đến cái chết chỉ bằng một cái chạm, cũng không thể phá hủy bức tường hư vô đó.
Chắc chắn chính khả năng đó của Hiệp sĩ đã khiến Kira và Jagan gặp nhiều khó khăn đến vậy. Luồng khí kỳ lạ mà hắn triển khai bao gồm cả hiệu ứng tiêu diệt ma lực được giải phóng bởi Sủng thú Ma năng. Nhưng.
“Chỉ vậy thôi sao, tên tiện nhân bẩn thỉu—?!”
Iblisveil cười phá lên, dường như chế nhạo Hiệp sĩ Sắt.
Thân hình dài, cong queo của Sủng thú Ma năng của ma cà rồng bao vây Hiệp sĩ như thể để kiềm hãm hắn. Khoảnh khắc tiếp theo, một sự thay đổi đột ngột xảy ra trong không khí. Toàn bộ không gian bị bao phủ bởi Sủng thú Ma năng nhuốm một màu tím ghê rợn; khi wyvern tiếp xúc với không khí màu tím đó, nó co giật, dường như quằn quại. Vảy thép của nó phun ra hơi trắng, như thể đang tan chảy vì nhiệt độ quá cao.
Sủng thú Ma năng của Iblisveil đã biến chính không khí thành một loại độc cực mạnh mang tính axit. Ngay cả việc tiêu diệt ma lực cũng không thể ngăn chặn không khí đã trở nên đậm đặc với chất độc virut đó.
“Con rắn hổ mang đó… Chẳng phải Meretseger là Sủng thú Ma năng của Mavia, Nhị Hoàng Nữ sao…? Điện hạ, ngài…”
“Ngươi có tin rằng việc tiêu thụ đồng loại là đặc quyền riêng của ngươi không, Xà Vương?”
Đáp lại cái nhìn liếc xéo của Vattler, Iblisveil tiếp tục với giọng đầy độc địa.
“Vì sự sỉ nhục mà tên Zaharias chết tiệt đã gây ra cho ta trong Đại Tiệc Rực Lửa, ta đã lật tẩy và đánh bại kẻ phản bội đã bán đứng ta cho tên lái buôn vũ khí đó. Chỉ vậy thôi là đủ!”
“Ta hiểu rồi…”
Vattler cười với vẻ hài lòng rõ rệt khi hắn nhìn vị vương tử của một quốc gia đối địch đã nâng ma lực của mình lên đến những đỉnh cao không tưởng. Hắn giống như một kẻ ăn thịt đói khát liếm mép khi một bữa tiệc được bày ra trước mắt mình—
Vào đỉnh điểm của sự việc dẫn đến sự hồi sinh của Tứ Thủy Tổ, Iblisveil đã nếm trải một thất bại nhục nhã từ một cuộc tấn công bất ngờ bởi ba Kaleid Blood. Trong vòng chưa đầy một năm, hắn đã trả thù kẻ chủ mưu của âm mưu—chính chị gái ruột của hắn—và bằng cách đó, đã tăng cường khả năng chiến đấu của mình. Điều này khiến Vattler rất vui mừng.
“Có chuyện gì vậy, Hiệp sĩ của Cain? Ngươi xong rồi sao?”
Về phần mình, Iblisveil dùng ánh mắt lạnh lùng nhìn Hiệp sĩ Sắt mà hắn đã bao phủ trong chất độc làm tê liệt. Mặc dù bộ giáp sắt chỉ đang cố gắng bảo vệ hắn vào lúc này, nhưng chỉ là vấn đề thời gian cho đến khi độ bền của nó cạn kiệt. Ngay cả sức mạnh kỳ lạ của nó cũng không thể phá hủy rào chắn của Sủng thú Ma năng. Đó là điều mọi người đều nghĩ, khi, khoảnh khắc tiếp theo…
Hiệp sĩ Sắt đâm mũi thương của mình xuống mặt băng giá.
Một khẩu súng máy hạng nặng dùng trong quân sự nằm ở đó. Iblisveil không thể biết được, nhưng nó đã được Gajou Akatsuki sử dụng—và vứt bỏ. Ngay lập tức khi khẩu súng máy bị đâm xuyên, hình dạng của mũi thương màu nòng súng biến dạng.
Mũi thương sắc nhọn dường như tan chảy, chảy như thạch khi nó thay đổi hình dạng, biến thành một khẩu súng trông tàn bạo.
“Cái gì…?!”
Cảnh tượng bất thường đó khiến khuôn mặt Iblisveil co giật.
Nó giống với phép luyện kim được sử dụng bởi các nhà giả kim, nhưng về bản chất thì hoàn toàn khác. Các nhà giả kim tự do thao túng cấu trúc vật chất, nhưng họ không thể sao chép các cơ chế phức tạp hoạt động theo nguyên lý mà họ không hiểu.
Ngược lại, cấu trúc của mũi thương Hiệp sĩ Sắt không thay đổi; nó chỉ sao chép chức năng bắn đạn. Tất cả những gì nó lấy từ khẩu súng máy hạng nặng là “thông tin” của vũ khí.
Nòng súng mới gắn ở đầu mũi thương khai hỏa những viên đạn đen kịt. Chúng xuyên qua rào chắn không khí độc, đánh vào Sủng thú Ma năng của Iblisveil.
Sủng thú Ma năng giật lùi, các chuyển động của nó dừng lại chỉ trong một giây. Do đó, một khoảng trống trong vòng vây quanh Hiệp sĩ đã được hình thành—
Con wyvern bị thương cất cánh. Nó nhấc Hiệp sĩ Sắt lên và bay vút lên bầu trời, thoát ra ngoài rào chắn của Sủng thú Ma năng với tốc độ kinh người.
Trong nháy mắt, hình bóng của chúng thu nhỏ lại khi chúng luồn vào màn sương lạnh lẽo còn sót lại và biến mất.
“Hắn bỏ chạy… Không, hắn rút lui để tìm một chiến trường thuận lợi hơn. Tên khốn láo xược.”
Iblisveil lẩm bẩm với vẻ khó chịu rõ rệt.
Hiệp sĩ Sắt đã sao chép khả năng của một vũ khí hiện đại. Do đó, có những nơi tốt hơn để chiến đấu hơn là trên một vùng băng phẳng trống trải—những nơi có nhiều vũ khí có thể sử dụng để hắn có thể chiến đấu với lợi thế áp đảo. Iblisveil không thể biết liệu hắn có gặp bất lợi nếu trận chiến diễn ra ở khu vực đô thị ngay từ đầu hay không.
“Ngươi có thể bám theo hắn không, Kira?”
Vattler nói, dường như, vào khoảng không. Rồi, sương bạc kết tụ trong khoảng không đó, và từ đó, một cậu bé điển trai bước ra. Đầu ngón tay của cậu có những sợi chỉ màu hổ phách giống như dung nham buộc quanh, kéo dài lên cao trên bầu trời.
“Xin ngài cứ yên tâm, Bệ hạ. Tôi đã theo dõi được hắn.”
Kira Lebedev kính cẩn trả lời.
Nghe trộm cuộc trao đổi của họ, Iblisveil khẽ “hừm” rồi hừ một tiếng không hài lòng. “Vậy mục tiêu của ngươi ngay từ đầu là để Thanh Tẩy Giả lộ diện khỏi nơi ẩn náu của chúng. Ngươi đúng là một người xảo quyệt, Xà Vương.”
“Chính Quân Vương của chúng tôi đã ra lệnh như vậy, ngài thấy đấy.” Vattler nhún vai với vẻ giả vờ không biết. “Là hậu duệ của Quân Vương chúng tôi, chúng tôi tha thiết mong muốn thấy một vị thần tội lỗi bị tiêu diệt. Hiệp Ước Thánh Địa đã được lập ra vì mục đích này.”
“Tạm thời, ta sẽ cho phép mình tin những lời đó.” Iblisveil đối mặt Vattler với ánh mắt lạnh lùng.
Mặc dù lời nói của họ có vẻ thân thiện, đằng sau chúng là một bầu không khí căng thẳng giữa hai người sắc bén như những con dao đã rút ra.
Chính Asagi, trở về trên chiếc xe tăng robot, đã chen vào bầu không khí đó.
“Tên mặc áo choàng đen đó là cái quái gì vậy?”
Asagi hỏi Iblisveil, thái độ của cô không hề rụt rè. Mặc dù cô tỏ ra tôn trọng Vattler và Kira, nhưng cô không hề tỏ một chút sợ hãi nào. Thái độ của cô đã xua tan chất độc trong không khí.
“Hắn đến từ Thanh Tẩy Giả… những kẻ khủng bố thờ phụng Cain,” Iblisveil giải thích.
“Khủng bố…? Những người như vậy đang làm gì ở đây…?” Asagi mím môi, bối rối.
Iblisveil cười hơi tinh quái và nói, “Mục tiêu của chúng là tái tạo Cuộc Đại Thanh Tẩy—tiêu diệt tất cả Ma Tộc và đưa nhân loại trở lại vị trí đúng đắn của mình: một thế giới không có quỷ và ma thuật. Chìa khóa để đạt được mục tiêu này có lẽ đang ngủ yên trong vùng đất này.”
“Tiêu diệt… tất cả ma tộc…?”
Asagi mở to mắt kinh hoàng. Tuy nhiên, cô chỉ bị chấn động trong một giây. Dù mặt cô tái mét, Asagi nhướng mày nhìn thẳng vào Iblisveil.
“Sao anh có thể bình tĩnh như vậy được chứ, Iblis?! Nếu chúng ta không ngăn chúng lại ngay bây giờ—!”
“Ngăn chúng lại…? Tại sao một con người không liên quan như cô lại nghĩ như vậy?”
Vẻ bối rối hiện rõ trên mặt Iblisveil. Chắc chắn, trong cuộc đời hắn cho đến nay, một con người hét vào mặt một hậu duệ trực hệ của Fallgazer là điều không thể tưởng tượng được. Hơn nữa, hắn không thể hiểu tại sao Asagi, một con người bình thường, lại lo lắng cho tương lai của Ma Tộc.
Thái độ của Iblisveil càng ngày càng khiến Asagi khó chịu. Cô đấm một cú vào giáp xe tăng và hét lên, “Bất kỳ người bình thường nào cũng sẽ nghĩ rằng phải ngăn chặn một thứ như vậy!”
“…Bất kỳ người bình thường nào… cô nói sao?”
Lời khẳng định thẳng thừng của Asagi khiến Iblisveil phá lên cười. Những người biết hắn từ khi hắn còn ở quê nhà chắc hẳn sẽ vô cùng ngạc nhiên. Đối với hắn, người nổi tiếng với tính khí thất thường, việc cười bỏ qua một bài giảng từ một cô gái nhỏ bé chỉ là một điều kỳ diệu.
“Vattler… Ta xin lỗi. Tâm trạng của ta đã thay đổi một chút. Ta sẽ nghiền nát Hiệp sĩ Cain.”
Hoàng tử của Triều đại Sa ngã lườm vị quý tộc trẻ từ Đế quốc Chiến thần khi anh ta đưa ra lời tuyên bố. Những lời nói đầy uy quyền của Iblisveil, nghe giống như một lời tuyên chiến, khiến đôi môi đẹp đẽ của Vattler cong lên.
“Tất nhiên, Điện hạ cứ tùy ý—tuy nhiên, chiến thắng thuộc về kẻ nhanh nhẹn.”
Vị quý tộc trẻ còn chưa kịp dứt lời khiêu khích đã biến thành màn sương vàng và biến mất.
Iblisveil, lặng lẽ nhìn người đàn ông rời đi, quay sang chiếc xe tăng robot đang chở những người bị thương.
“Có lẽ ta đã quá nóng nảy… Nhưng ta nghĩ như vậy cũng ổn thôi.”
“Ổn gì cơ?” Asagi hỏi. Iblisveil dường như đang lẩm bẩm một mình.
“Đừng để ý,” Iblisveil nói, lắc đầu và cười trở lại.
4
Chiếc xe tải chở Yuiri Haba chạy dọc theo con đường núi hẹp. Cô đang đi cùng đơn vị Lực lượng Phòng vệ rút lui với danh nghĩa bảo vệ những người bị thương trong trận chiến.
Trên mặt đường gồ ghề, lốp xe được lắp xích để đối phó với tuyết đọng, khiến chuyến đi ở thùng xe phía sau thực sự không thoải mái. Nếu bất cẩn, cô có thể đột nhiên bị hất văng khỏi băng ghế tạm bợ của mình.
“Sẽ khá gập ghềnh một lúc, Ma Pháp Sư Tấn Công Haba. Tôi rất xin lỗi. Đây là chiếc xe duy nhất có sẵn.”
Vị trung sĩ đặc nhiệm trẻ ngồi đối diện cô ở thùng xe phía sau lên tiếng xin lỗi với giọng thành khẩn. Có lẽ, thái độ lịch sự của anh ta không phải vì Yuiri là một Ma Pháp Sư Tấn Công, mà vì địa vị thuộc cấp của Hisano đã tạo ra trọng lượng. Không phải anh ta tôn trọng Yuiri vì chức vụ chính thức của cô.
Đau đớn nhận ra sự thật đó, Yuiri cảm thấy vai rất mỏi, cô lắc đầu nói, “À, vâng, chúng tôi ổn thôi. Dù sao thì, chúng tôi cũng bị nhồi nhét vào đây như hành lý thừa… À-ha-ha.”
“Không hề. Chúng tôi đang trông cậy vào cô, tiểu thư Kiếm Vu.”
Thấy Yuiri tự hạ thấp mình, vị trung sĩ mỉm cười với cô. Có lẽ anh ta chỉ đang thể hiện sự quan tâm.
Chiếc xe tải chở Yuiri và vị trung sĩ đi ở cuối đoàn xe. Vì vai trò che chắn của cô là hộ tống, bảo vệ chống lại sự truy đuổi của quỷ thú, nên việc để Yuiri làm hậu vệ là hợp lý. Theo nghĩa đó, những lời của vị trung sĩ nói với Yuiri có thể chỉ là lời nịnh hót.
Mặc dù, tất nhiên, điều đó không khiến Yuiri cảm thấy tệ. Cô đã phải đối mặt với những vấn đề của riêng mình—cụ thể là cô bé tóc màu thép đang ngồi ngay cạnh cô.
“Yuiri, Yuiri!”
Cô bé, hai má phồng lên vì nhồi nhét bánh quy khẩu phần, đưa cả hai tay về phía Yuiri. Ma Pháp Sư Tấn Công nghiêng đầu, cố gắng hết sức để hiểu những lời nói và cử chỉ bí ẩn của cô bé đang muốn truyền tải điều gì. Ánh mắt mà các binh sĩ SDF dành cho cô thật khó chịu—cô cảm thấy mình như một nhân viên giữ trẻ mới vào nghề bị lũ trẻ chạy vòng quanh.
“Ừm, ừm… Cháu muốn thêm nữa à?”
“Thêm… nữa?”
Cô bé tò mò chớp mắt như thể không hiểu nghĩa của từ đó. Nhưng khuôn mặt cô bé sáng bừng khi thấy Yuiri lấy ra một chiếc bánh quy mới.
“Thêm! Thêm!”
“N-ngon không?”
“Ngon!”
Cảnh cô bé ngấu nghiến chiếc bánh quy ngay từ tay Yuiri khiến họ trông giống như một người chủ và thú cưng yêu quý của mình. Nó ít giống lòng tốt mà giống như cô bé đang tràn đầy tình cảm gắn bó. Yuiri nghĩ trông như thể cô đang cho một con vật hoang ăn.
“Này, tên cháu là gì…?”
Với sự kiên trì tuyệt vời, Yuiri chờ cô bé ăn xong trước khi đặt câu hỏi.
“Cháu thấy đó… Cô là Yuiri. Còn cháu là?”
Cô thay đổi tư thế và cử chỉ tay, hỏi đi hỏi lại vài lần, khi một tia sáng dường như bật ra trong đầu cô bé khi cô bé nói “Ồh,” và mắt lấp lánh.
“Glenda.”
“Glenda? Đó là tên cháu ư?”
“Dạ, Glenda!”
Cô bé nhìn lại Yuiri khi gật đầu vài lần.
“Glenda…”
Cô bé nhăn mặt khi má giãn rộng thành một nụ cười lớn. Yuiri tự hỏi liệu Glenda có hài lòng khi Yuiri gọi tên mình không. Sự lắc lư nhịp nhàng của cơ thể Glenda giống như một chú chó con vui vẻ vẫy đuôi qua lại.
“—?!”
Khoảnh khắc ánh mắt cô chạm vào Glenda, Yuiri bị tấn công bởi một ảo giác kỳ lạ. Cô nín thở khi nỗi buồn và sự hối tiếc mạnh mẽ dâng trào trong cô.
“…À…!”
Khoảnh khắc những cảm xúc mãnh liệt đó tưởng chừng như nhấn chìm Yuiri, cô tỉnh dậy khỏi ảo ảnh.
Mất một lúc cô mới nhớ cách thở. Một lúc sau, toàn thân cô run bần bật khi cô hít thở một cách khó nhọc luồng không khí lạnh lẽo, cay đắng. Lòng bàn tay cô ướt đẫm mồ hôi. Cô thậm chí có thể biết rằng môi mình đã tái nhợt.
Giữa cơn chóng mặt dữ dội và tiếng ù tai, hình ảnh kỳ lạ hiện rõ mồn một trong tâm trí cô.
Cảnh tượng là một thành phố nhỏ chìm trong biển đỏ như máu.
Đó là một hòn đảo nhân tạo, được tạo ra từ kim loại và sợi carbon, được xây dựng bằng công nghệ xa lạ từ một thế giới khác.
Sự hỗn loạn đã khiến các tòa nhà bị đổ nát, biến hòn đảo thành một vùng đất hoang tàn.
Một cậu bé đơn độc đứng trên đống đổ nát.
Cậu ngước nhìn bầu trời đỏ thẫm trong sự than khóc câm lặng.
Máu đen như bồ hóng chảy ra từ một vết thương sâu ở ngực cậu.
Cậu ôm chặt một cây giáo gãy—
“Đ-đó là cảnh tượng gì vậy…? Đó là—ký ức của cô bé sao…?”
Yuiri lẩm bẩm khi cô thở dốc liên hồi. Đầu óc cô rối bời, và cô bực bội vì những suy nghĩ hỗn loạn của mình. Điều duy nhất cô biết chắc chắn là cô bé này đã cho cô thấy ảo ảnh đó. Năng lực Vu Nữ của Yuiri chắc chắn đã phản ứng với những tàn dư ký ức nào đó mà Glenda mang theo.
“Yuiri?”
Glenda nhìn vào khuôn mặt đờ đẫn của Yuiri với vẻ lo lắng. Với một tiếng thở dốc, Yuiri chợt tỉnh lại.
Yuiri gượng cười. “X-xin lỗi. Không có gì đâu, thật đấy.”
“Mrmm…”
Nghi ngờ, Glenda phát ra một tiếng kêu nhỏ. Yuiri bật cười với cùng nụ cười yếu ớt đó.
Khung xe tải rung lắc, nảy lên nảy xuống khi chiếc xe dường như lăn qua một tảng đá nhỏ.
Ngay lập tức, Glenda hít một hơi sâu và há hốc mồm nhìn cảnh tượng trước mặt. Yuiri hơi ngạc nhiên trước vẻ mặt nghiêm trọng của cô bé.
“Glenda?”
“Đang tới…”
“Hả? Cháu nói gì cơ…? Cái gì đang tới…?”
Một lát sau khi Yuiri đang bối rối hỏi, họ bị một cú giật mạnh khiến cả người lao về phía trước. Chiếc xe tải họ đang đi đột ngột phanh gấp. Sau một cú trượt mạnh sang một bên tưởng chừng như sẽ lật xe, cuối cùng họ dừng lại an toàn dựa vào rào chắn ven đường.
Glenda suýt bị hất văng khỏi chỗ ngồi, nhưng Yuiri đã kịp giữ cô bé lại. Dù vậy, biểu cảm của Glenda vẫn không thay đổi khi cô bé nhìn ra ngoài qua một khung cửa sổ nhỏ có song chắn.
“Ma Pháp Sư Tấn Công Haba, kia kìa!” vị trung sĩ ở ghế đối diện hét lên khi anh ta nhìn chằm chằm vào phía sau chiếc xe tải.
Ở đó có một con quái vật.
Một sinh vật hình người giống bộ xương đang tiến gần, dường như đang đuổi theo Yuiri và những người khác. Nó cao khoảng ba đến bốn mét. Các cơ quan nội tạng của nó có chất lượng như máy móc; các mạch máu lộ ra của nó đập một cách nhịp nhàng. Dù nhìn thế nào đi nữa, đây không phải là một sinh vật sống từ thế giới tự nhiên. Trong tâm trí Yuiri, nó trông như thể ai đó đã tạo ra một vật thể sống chỉ từ một khung xe ô tô.
Chiếc xe tải đã đâm vào lề đường để né tránh đòn tấn công của con quái vật.
“Automata… Không, một Golem…? Nhưng cảm giác ghê tởm này là gì vậy?!”
Má Yuiri giật giật vì năng lượng ma thuật kỳ lạ mà cô cảm thấy đang xoáy quanh con quái vật. Sức mạnh đó rõ ràng có bản chất khác với bất kỳ ma thuật nào Yuiri từng biết. Chỉ nhìn thôi đã thấy ghê tởm, tương tự như nhìn một đàn sâu bọ độc hại đang lúc nhúc.
“À… Aaaaaah!”
Một binh sĩ SDF nổ súng. Anh ta đã sử dụng một khẩu shotgun cỡ nòng lớn, chống quỷ. Phát súng được bắn ở cự ly gần, nhưng con quái vật chỉ đơn giản là hất nó đi. Khung xương sụn của nó bị bóp méo và uốn cong, nhưng cô không cảm thấy nó bị đau đớn gì.
“Tình hình tệ rồi—!”
Con quái vật hình người vươn cánh tay phải dài bất thường của nó, dễ dàng xé toạc tấm bạt che của chiếc xe tải và mò mẫm vào thùng xe tải bằng thép. Bàn tay quái dị đang đuổi theo Glenda.
Cô bé tóc bạc lùi lại rõ ràng vì sợ hãi khi Yuiri nhảy vào che chắn cho cô bé.
“Rosen Chevalier Plus, kích hoạt—!”
Thanh kiếm dài bạc được bao phủ bởi một vầng sáng lấp lánh khi nó chém xuống cánh tay con quái vật. Với một tiếng kim loại nặng nề vang lên, cánh tay kim loại khổng lồ lăn xuống thùng xe tải.
Ngay cả khi nó không thể cảm thấy đau đớn, điều đó hẳn đã khiến nó mất thăng bằng. Con quái vật khổng lồ loạng choạng, khuỵu xuống một bên đầu gối.
“Chạy đi! Làm ơn—chạy khi còn có thể!”
Yuiri hét lên với các binh sĩ SDF còn lại trong thùng xe. Mặc dù là binh lính của Đơn vị Ma Pháp Sư Tấn Công Đặc nhiệm, tình trạng hiện tại của họ là thương vong. Nhiệm vụ được giao của Yuiri là câu giờ cho đến khi họ hoàn thành việc sơ tán. May mắn thay, Rosen Chevalier Plus của Yuiri khá phù hợp để đối phó với golem. Điều này là do bức tường chắn được tạo ra bởi khả năng cắt không gian giả có thể hoàn toàn vô hiệu hóa các đòn tấn công vật lý của kẻ thù, và lưỡi kiếm của Rosen Chevalier Plus có thể dễ dàng cắt đôi kim loại.
“Ma Pháp Sư Tấn Công Haba!!”
Giọng của vị trung sĩ, người cuối cùng rời xe tải, méo mó vì sợ hãi. Khung xe tải mà Yuiri và những người khác đang đi đang tan chảy như thủy ngân. Vật chất của chiếc xe tải lớn đang tự sắp xếp lại thành hình dạng một sinh vật hình người xương xẩu mới.
“Cái gì—?! Cái gì… thế này? Đây là giả kim thuật sao…?!”
Yuiri không thể che giấu sự lo lắng của mình trước cảnh tượng kỳ lạ trước mắt.
Ma thuật biến xe tải thành quái vật hình người—nó giống với các phép thuật Tạo Golem mà các nhà giả kim thuật sử dụng. Tuy nhiên, hiệu ứng của giả kim thuật không phù hợp với máy móc phức tạp, và ngay từ đầu, Tạo Golem chỉ có thể khiến vật thể di chuyển nếu chúng được cấu tạo để mô phỏng hình dạng sinh vật sống.
Tuy nhiên, những con quái vật này thì khác. Trọng lượng, tốc độ, sức mạnh và chuyển động tự động của chúng—tất cả đều mang đặc tính của máy móc.
Thông tin chứa trong vật thể nhân tạo gọi là xe tải vẫn còn. Chỉ có hình dạng của nó đã thay đổi.
Một người sống ở thế giới khác có lẽ sẽ miêu tả một chiếc xe tải là một con quái vật khi lần đầu tiên nhìn thấy nó. Đó là những gì tôi đang cảm thấy ngay bây giờ, Yuiri nghĩ.
“Yuiri!”
Khi Yuiri đứng yên, Glenda nhảy tới và ôm cô. Với sức mạnh thể chất thô sơ không thể tưởng tượng được đối với một cơ thể nhỏ bé như vậy, cô bé nhảy thẳng qua đầu con quái vật đầu tiên. Sau đó, cô bé nhẹ nhàng tiếp đất cách chiếc xe tải một khoảng xa với tất cả vẻ duyên dáng của một loài chim.
Một lát sau, vật thể từng là chiếc xe tải đã hoàn thành quá trình biến đổi thành một con quái vật. Nếu Glenda không kéo cô đi, Yuiri chắc chắn đã bị mắc kẹt bên trong.
Phía sau Yuiri và Glenda, vị trung sĩ trẻ tuổi đang gặp nguy hiểm vì bị nuốt chửng bởi quá trình biến đổi cũng ngã xuống đất. Các binh sĩ SDF khác nằm trên mặt đất gần đó, nhưng lũ quái vật không hề quan tâm đến họ. Các binh sĩ SDF không phải là mục tiêu của lũ quái vật. Đôi mắt trống rỗng của hai con quái vật chỉ tập trung vào Glenda.
“Chúng ta đã tìm thấy ngươi… Glenda.”
Sau đó, từ phía sau những con quái vật, Yuiri nghe thấy một giọng nói truyền qua giữa chúng. Đó là một giọng nữ được điều chỉnh bằng máy.
Cá nhân đó được bao phủ trong một chiếc áo choàng màu xám kim loại, đứng sau những con quái vật khi cô ta nhìn chằm chằm vào Glenda. Yuiri không thể nhìn thấy khuôn mặt người phụ nữ dưới chiếc áo choàng vì cô ta đeo một chiếc mặt nạ, nhưng cảnh tượng người phụ nữ cầm một cây gậy kim loại khiến cô ta trông giống như một phù thủy bước ra từ truyện cổ tích.
“Glenda, cô ta có phải là… người quen của cháu không?”
Yuiri đặt câu hỏi khi cô vung thanh kiếm dài của mình. Glenda lắc đầu mạnh mẽ. Yuiri đã đoán trước điều đó. Cô không nghĩ một người phụ nữ ra lệnh cho quái vật tấn công họ lại về phe Glenda.
Yuiri giữ cảnh giác khi cô nhìn chằm chằm vào người phụ nữ trong chiếc áo choàng xám kim loại. Ngay cả khi số lượng kẻ thù của cô tăng lên, Yuiri vẫn chiếm ưu thế. Kỹ thuật biến xe tải thành quái vật của người phụ nữ có thể là một vấn đề rắc rối, nhưng con quái vật tạo ra không phải là đối thủ của Rosen Chevalier Plus.
Tuy nhiên, hành động tiếp theo của nữ pháp sư áo xám kim loại đã vượt quá dự đoán của Yuiri.
Người phụ nữ tiếp tục nhìn chằm chằm vào Glenda khi cô ta đưa ra một lời tuyên bố bằng những từ ngữ kỳ lạ.
“—Glenda, thừa nhận mã: 49 72657175657374 72656c6963 6173 737563636573736f72. Chúng tôi yêu cầu bảo vật với tư cách là những người thừa kế hợp pháp.”
Khi người phụ nữ nói những lời đó, cô ta im lặng, dường như đang chờ đợi phản ứng của Glenda. Một sự im lặng kỳ lạ bao trùm họ.
“…Mii?”
Cuối cùng, Glenda lắc đầu, nói vậy trong khi nhìn Yuiri, dường như tìm kiếm sự giúp đỡ của cô.
Tất nhiên, Yuiri cũng không biết chuyện gì đang xảy ra. Cô hít thở một cách hỗn loạn và mắt cô dao động giữa Glenda và người phụ nữ.
“4772656e641 646f 796f7572 64757479! Glenda! Hoàn thành nhiệm vụ của ngươi!”
Cuối cùng, người phụ nữ hét lên. Glenda rụt rè vì sợ hãi.
“Tôi không biết cô đang cố nói gì, nhưng—!”
Cuối cùng đã quyết định phải làm gì, Yuiri bắt đầu hành động. Cô giữ đầu thanh kiếm dài của mình hướng về phía người phụ nữ khi cô lấy ra giấy phép Ma Pháp Sư Tấn Công của mình và chìa nó về phía nữ pháp sư áo xám kim loại.
“Theo Đạo luật Biện pháp Đặc biệt của Ma Pháp Sư Tấn Công, tôi xin bắt giữ cô vì sử dụng ma thuật bất hợp pháp trong hành vi tấn công, gây thương tích và phá hoại tài sản! Hạ vũ khí xuống và đầu hàng!”
“Ngươi đang cản đường ta, Kiếm Vu.”
Người phụ nữ phớt lờ lời cảnh báo của Yuiri và giương cao cây gậy của mình. Lũ quái vật gầm gừ kim loại và, với mặt đất rung chuyển dưới chân, chúng nhảy lên. Một con lao vào Yuiri từ phía trên; con kia nhắm vào Glenda.
“Tại sao ngươi—!”
Yuiri vung kiếm mạnh lên, nhắm vào con quái vật đang lao về phía mình. Thanh kiếm dài bạc được bao bọc bởi ánh sáng rực rỡ của năng lượng nghi thức, phủ bởi một lưỡi kiếm cắt không gian giả.
Không cần đến kỹ năng kiếm thuật phức tạp. Một đòn duy nhất phóng ra từ Rosen Chevalier Plus với sức mạnh tối đa dễ dàng cắt đôi con quái vật khổng lồ. Hoặc đúng hơn—đáng lẽ phải là như vậy.
Ngay trước khi kiếm của Yuiri chạm vào, toàn bộ cơ thể con quái vật được bao phủ trong một vầng sáng đen kịt.
“Cái gì?!”
Với một tiếng động như kính vỡ, lưỡi kiếm cắt không gian giả bị vỡ tan. Đòn tấn công của Yuiri, giờ chỉ là một cú chém kiếm đơn thuần, bật ra vô ích khỏi xương cánh tay trên của con quái vật.
“Nó chặn được Rosen Chevalier Plus sao…?!” Yuiri khẽ lẩm bẩm khi cô lấy lại thăng bằng sau khi tiếp đất.
Nguồn gốc của vầng sáng đen bao quanh những con quái vật là chiếc áo choàng mà nữ pháp sư áo xám kim loại đang mặc. Bóng tối chảy ra từ ống tay áo choàng hoàn toàn bao phủ cơ thể những con quái vật, vô hiệu hóa khả năng của Rosen Chevalier Plus. Dường như sức mạnh siêu nhiên của thanh kiếm chưa từng tồn tại ngay từ đầu.
“Yuiri!”
Không có thời gian để há hốc mồm, vì tiếng kêu của Glenda vang vọng vào tai Yuiri. Cô bé, đang hoảng loạn chạy trốn khỏi con quái vật khác, đã bị dồn đến bờ vực.
“Glenda, chạy đi!”
Yuiri lại một lần nữa giương kiếm dài của mình, lần này chém vào lưng con quái vật đang tấn công Glenda.
Tuy nhiên, kết quả vẫn như cũ. Khả năng của Rosen Chevalier Plus không thể xuyên thủng rào cản đen như mực từ thế giới khác đang bao phủ những con quái vật.
“Trong trường hợp đó—!!”
Yuiri chém ngang không khí, xé toạc không gian. Cô sử dụng sự dịch chuyển không gian làm một rào chắn để ngăn chặn bước tiến của con quái vật.
Tuy nhiên, hào quang của nữ pháp sư áo xám kim loại đã phá hủy cả sự dịch chuyển không gian này ngay lập tức.
“Cái gì—?!”
Khuôn mặt Yuiri méo mó vì tuyệt vọng. Con quái vật khổng lồ được tạo ra từ chiếc xe tải đang lù lù tiến về phía Yuiri. Với bức tường chắn bị phá hủy, Yuiri không còn cách nào để chống đỡ đòn tấn công.
Mình sẽ bị nghiền nát—
Nghĩ vậy, Yuiri chấp nhận cái chết của chính mình.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một điều gì đó trong Glenda… đã thay đổi.
“Yuiriiiiii!”
Glenda hét lên một tiếng the thé, dần biến thành tiếng gầm của một con thú.
Chiếc áo khoác của cô bé bay ra. Làn da hiện ra bên dưới được bao phủ bởi những vảy đẹp đẽ. Cô bé nhỏ bé đang biến đổi thành hình dạng một con thú khổng lồ với bốn chi hung ác và đôi cánh kỳ ảo. Cơ thể cô bé uốn lượn như rắn, gợi nhớ đến những con khủng long thời xưa.
Tất cả hình ảnh Glenda đã biến mất, chỉ còn lại một con rồng khổng lồ với bờm màu thép. Đó là một sự thay đổi áp đảo không thể coi là sự biến hình của một người thú.
“…Glenda… Cháu là gì vậy…?!”
Suy nghĩ của Yuiri ngừng lại.
Con rồng bạc hất con quái vật hình người bay đi. Ngay cả khi lũ quái vật bao vây Glenda, giờ đã ở dạng rồng, Yuiri không nghĩ chúng có thể vượt qua cô bé.
Tuy nhiên, nữ pháp sư áo xám kim loại không hề nao núng. Cô ta có lẽ đã biết bản chất thật của Glenda ngay từ đầu.
Chiếc áo choàng xám kim loại dường như tự chuyển động, lan rộng ra xung quanh cơ thể khổng lồ của con rồng. Glenda đã biến hình run rẩy, dường như khuỵu xuống vì đau đớn. Bốn chi của con rồng buông thõng, và cô bé ngã nghiêng. Khả năng của nữ pháp sư áo xám kim loại có tác dụng ngay cả với rồng.
“Bắt lấy nó,” người phụ nữ ra lệnh cho những con quái vật kim loại.
Mình phải cứu Glenda, Yuiri nghĩ. Rốt cuộc, cô bé đó đã biến thành rồng để cứu cô. Tuy nhiên, Yuiri không biết làm thế nào để giúp cô bé.
Các kỹ thuật võ thuật Kiếm Vu được phát triển để chiến đấu với quỷ không có tác dụng chống lại những con quái vật kim loại. Ngay cả Rosen Chevalier Plus cũng không có tác dụng chống lại nữ pháp sư áo xám kim loại.
Ai đó, cứu chúng tôi…
Quên đi thân phận Kiếm Vu của mình, Yuiri cầu nguyện như một đứa trẻ bất lực.
Một khoảnh khắc sau…
Một tia sáng bạc xé toạc lớp màng đen như mực trải dài từ áo choàng của nữ pháp sư áo xám kim loại.
Thực chất, tia sáng đó là một cây giáo kim loại. Ánh sáng nhợt nhạt của Hiệu ứng Dao động Thần thánh tách lớp hào quang từ áo choàng của nữ pháp sư dễ dàng như xé giấy.
Và sau đó, những tia sét vàng rực rỡ quét sạch những con quái vật khổng lồ, không để lại dù chỉ một dấu vết.
Sự khác biệt về sức mạnh thật áp đảo. Đó là một trận đánh một chiều không thể gọi là chiến đấu.
Trước mắt Yuiri, một khối năng lượng ma quỷ dày đặc hiện hữu thành hình, hạ cánh dưới dạng một con sư tử sét.
“À…,” Yuiri lẩm bẩm, sững sờ.
Bên cạnh con sư tử sấm sét là một cậu thiếu niên mặc áo parka với vẻ mặt thờ ơ. Đứng ngay cạnh cậu ta là một cô gái mặc đồng phục học sinh, tay cầm một cây giáo bạc. Cô ấy vừa sở hữu vẻ đẹp thanh tú, vừa mang trong mình sự dữ tợn linh hoạt như một loài mèo săn.
「Yuiri, cậu không sao chứ?!」
Cô gái này đã gọi tên Yuiri.
Tất nhiên, Yuiri cũng biết tên cô ấy—cũng như tên của cây giáo bạc cô ấy đang vung.
May quá, Yuiri thầm thở phào. Mọi chuyện sẽ ổn thôi mà, cô nói với Glenda trong tâm trí mình.
Họ đã đến. Ma cà rồng mạnh nhất thế giới và người giám sát của anh ta.
Mệt mỏi đến tột cùng, Yuiri dồn chút sức lực cuối cùng để gọi tên cô gái:
「Yukii…」
Rồi Yuiri bất tỉnh.