OUTRO
Cô chìm xuống. Ý thức cô dần chìm sâu vào vòng xoáy ánh sáng đang bao trùm.
Trong cõi tâm thức trắng xóa, tĩnh mịch, cô gái nhắm đôi mắt xanh và mỉm cười.
Linh Hồn Nguyền Rủa, thứ đã bị phong ấn bên trong cô từ thuở xa xưa, đã bị tiêu diệt; do đó, sức mạnh ấy đã được truyền lại cho một thiếu niên – Thủy Tổ Đệ Tứ mới. Nhiệm vụ giám hộ của cô nay đã kết thúc.
Giấc ngủ dài và lạnh lẽo của cô đã không hề vô ích.
Chỉ cần biết điều đó là đủ. Thỏa mãn, cô mỉm cười khi tan biến.
Chàng trai có lẽ sẽ quên mất cô.
Bữa tiệc đã diễn ra, và cái giá phải trả cho nó. Chàng trai đã trở thành Thủy Tổ Đệ Tứ mới cũng không ngoại lệ. Cậu và những người khác sẽ quên rằng cô từng tồn tại. Những ngày cậu đã trải qua cùng cô. Ngay cả tên cô. Tuy nhiên, họ sẽ không quên sự tồn tại của Nagisa Akatsuki. Rốt cuộc, Nagisa không còn là Thủy Tổ Đệ Tứ nữa. Ký ức của họ về Nagisa đã được bảo vệ. Đúng như mong muốn của chàng trai.
Cô đã thực hiện nguyện vọng của cậu. Cô tự hào về điều đó.
Tất cả những gì còn lại là cô tan biến vào ánh sáng.
Phải, chỉ có điều đó mới nên là tất cả những gì còn lại.
“—Cô có thật sự ổn với điều đó không?”
Cô có cảm giác mình đã nghe thấy ai đó nói.
Cô gái lặng lẽ lắc đầu.
Cô sẽ nói dối nếu bảo rằng mình không có chút hối tiếc nào.
Cô muốn sống trên hòn đảo đó. Cô muốn gần gũi hơn với cậu. Hai điều đó thôi đã đủ cho cô rồi.
“—Vậy thì, hãy làm điều này…”
Rõ ràng có ai đó đang gọi cô. "Hãy ngủ yên trong ta đi," giọng nói đó vang lên.
Trong tầm nhìn trắng xóa của cô, cô thấy một bàn tay đang vươn tới mình.
Bàn tay của cô gái tóc đen.
Nữ tu sĩ tài năng, kết hợp khả năng nhìn thấu quá khứ với tố chất của một người giao cảm với linh hồn, có thể tiếp nhận cả sức mạnh của Thủy Tổ Đệ Tứ vào trong mình—
Bàn tay đó nắm lấy cổ tay cô gái.
“—Đi thôi. Kojou đang chờ chúng ta.”
Lời mời gọi ấy làm trái tim cô gái xao động.
Không suy nghĩ, cô nắm lấy bàn tay mảnh mai được trao cho mình.
Ý thức đang chìm của cô bắt đầu nổi lên.
Hướng về ánh sáng. Hướng về một bầu trời mùa hè xanh thẳm thêm lần nữa.
Và thêm một lần nữa, hai thành một—
Đã hai tuần trôi qua kể từ khi Đảo Old Southeast chìm vào ngày sau khi Kojou Akatsuki và Avrora đã phá hủy Root.
Vì khu vực bị lên án vốn dĩ đã được lên kế hoạch phá hủy, việc thao túng thông tin của Tập đoàn Quản lý Gigafloat chỉ là chuyện nhỏ. Họ đơn giản chỉ thông báo rằng lịch trình tháo dỡ đã được đẩy nhanh. Thêm vào đó, có một lý do chính đáng là ngăn chặn dịch bệnh lây lan. Và thế là, người dân chấp nhận sự hủy diệt của Old Southeast một cách dễ dàng đáng ngạc nhiên.
Mặc dù phải chịu đựng đủ thiệt hại để nhấn chìm cả một Gigafloat, số người thiệt mạng lại thấp một cách kỳ diệu vì hầu hết con người còn lại trên đảo đã bị biến thành ma cà rồng giả. Sức bền và sinh lực dồi dào của cơ thể ma cà rồng đã giúp ngăn chặn một thảm kịch lớn. Trớ trêu thay, họ đã được cứu bởi dịch bệnh ma cà rồng do Yến Tiệc Rực Lửa gây ra.
Dịch bệnh đã lắng xuống nhanh chóng như khi nó bùng phát, và phần lớn bệnh nhân trở lại cuộc sống bình thường yên bình. Nhiều người đã mất đi những ký ức quý giá, nhưng bản thân họ ít nhận thức được điều đó, và những khoảng trống trong tâm trí họ một ngày nào đó sẽ được lấp đầy.
Chừng nào họ còn có người để lấp đầy—
“Này. Cuối cùng cậu cũng đến rồi hả, Vel…”
Ngày hôm đó, Motoki Yaze đang ghé thăm một cơ sở y tế chuyên về yêu quái dưới sự kiểm soát của Tập đoàn Quản lý Gigafloat. Đó giống một phòng thí nghiệm hơn là một bệnh viện; có lẽ gọi là cơ sở thí nghiệm sẽ chính xác hơn. Để đổi lấy những thí nghiệm nguy hiểm trên người, họ có quyền tiếp cận các công nghệ y tế siêu tiên tiến – một cơ sở táo bạo như vậy không thể tồn tại bên ngoài một Khu Bảo Tồn Yêu Quái.
Khi Yaze nghe tin một bệnh nhân được tiếp nhận điều trị đã tỉnh lại sau hai tuần, cậu đã chạy đến, trên tay cầm một bó hoa.
“Trời ạ, phục hồi một ma cà rồng đã hóa sương mù đúng là chuyện không hề đơn giản. Khó hơn nhiều so với việc điều chỉnh luồng khí.”
Ma cà rồng, mặc bộ đồ ngủ, đang ngồi trên giường. Có lẽ vì mái tóc nâu của cô đã được cắt ngắn, nhưng những nét mặt tinh xảo, phản ánh sự giáo dục tốt của cô, trông trẻ hơn nhiều so với trước đây.
Hoặc có lẽ gánh nặng mà cô đã mang trên vai đã được giải tỏa.
Vào đêm diễn ra yến tiệc, chính Yaze là người đã tìm thấy Veldiana, bị thương nặng đến mức không thể duy trì hình thể vật lý. Cô đã trải qua gần mười ngày trong cơ sở đó, giữa lằn ranh sinh tử.
Cuối cùng, không phải Yaze hay công nghệ y tế của Khu Bảo Tồn Yêu Quái đã thực sự cứu cô. Sự cứu rỗi của cô đến từ một nguồn khá bất ngờ.
“Chà, tôi đoán cô nàng đeo mặt nạ kim loại của Cơ quan Sư Vương cảm thấy có chút tội lỗi vì đã lợi dụng cô như vậy. Có vẻ như việc đưa cô trở lại là một chuyện khá khó khăn. Đến mức có tin đồn cô ấy đã mượn sức mạnh của một thủy tổ nào đó.”
Yaze vuốt tay qua mái tóc chải ngược ra sau và bật cười.
Tất cả những điều đó cho thấy, từ góc độ của Cơ quan Sư Vương, kết quả của những sự kiện gần đây không hề tệ chút nào. Có thể không đúng như họ mong muốn, nhưng họ đã đạt được mục tiêu. Thủy Tổ Đệ Tứ đã ra đời ở Nhật Bản, với sức mạnh đó được trao không phải cho Hồn Nguyền Rủa không thể kiểm soát, mà cho một học sinh trung học bình thường.
Từ quan điểm đó, cứu một cô gái ma cà rồng nhỏ bé là một món quà kỷ niệm không hề đắt đỏ.
Trong khi Yaze cười nhạo sự trớ trêu, Veldiana nhìn lên cậu và hỏi, “Anh là ai…?”
Một tia bất an và cảnh giác hiện lên trong mắt cô, kiểu như khi gặp một người lạ lần đầu tiên.
Cô không nhớ Yaze.
“À, đúng rồi. Ảnh hưởng của khả năng cướp đi ký ức của Root phải không… Chà, việc cô bị nhổ bật ký ức tận gốc không có gì đáng ngạc nhiên… Tôi đã cố gắng tránh tiếp xúc với Av nhiều nhất có thể, vậy mà tôi vẫn mất một ít.”
“Ký ức?”
Veldiana nhìn xuống hai bàn tay khi hỏi. Trong tình trạng hiện tại, cô không thể nhớ nhiều về bất cứ điều gì. Sống chỉ để trả thù cho gia đình mình, hầu hết ký ức của cô đều liên quan đến Thủy Tổ Đệ Tứ. Root đã lợi dụng điều đó làm chỗ dựa để cướp đi chúng.
Nhưng điều đó không có nghĩa là tất cả đều xấu.
Dù đã mất đi ký ức, cô đã được giải thoát khỏi lời nguyền của Thủy Tổ Đệ Tứ. Những gì đã mất sẽ không bao giờ trở lại, nhưng cô có thể có được những ký ức mới. Bên cạnh đó, cô có nơi để trở về. Dù bản thân cô không biết điều đó, Veldiana vẫn có những người đang chờ cô về nhà.
Có thể nó tồi tàn hơn nhiều so với những gì cô từng có, nhưng đây không phải là thứ có được nhờ quyền uy của giới quý tộc, hay sức mạnh của Thủy Tổ Đệ Tứ. Đó là thứ Veldiana đã tự mình giành được.
“Tôi… là ai…?”
Veldiana hỏi Yaze bằng một giọng yếu ớt. Cậu cười toe toét và đáp lại.
Yaze không đến đây chỉ để mang một bó hoa lớn đặt vào chiếc bình trong phòng bệnh của cô.
“Tên cô là Veldiana Caruana – cô phục vụ vụng về số một của quán cà phê Quỷ Dữ Địa Ngục.”
Trong một giây, đôi lông mày của cô gái nhướn lên vẻ bối rối trước lời miêu tả của Yaze. Cô chỉ hơi bĩu môi một chút rồi bật cười.
Bên ngoài cửa sổ là bầu trời xanh của Đảo Itogami.
Thời gian, đã từng ngừng lại, chậm rãi bắt đầu trôi đi một lần nữa.
Trở lại hiện tại—
Kojou Akatsuki mở mắt trên chiếc giường bệnh của riêng mình.
Không hiểu sao, nơi này dường như quen thuộc với cậu. Chắc hẳn là ở khu y tế của MAR. Nhờ những lần Nagisa nhập viện liên tục, cậu đã quen với không khí của tòa nhà.
Tuy nhiên, Kojou không ở trong một phòng cách ly như Nagisa đã từng. Cậu ở trong một phòng lớn dành cho bệnh nhân thông thường.
Không khí có vẻ hơi ẩm mốc. Có lẽ nơi này không được sử dụng nhiều.
Kojou không phải nhập viện. Cảm giác như cậu chỉ đơn giản là được nhét vào một căn phòng trống thích hợp để nghỉ ngơi cho đến khi tỉnh dậy. Giờ nghĩ lại, ai đó đã nói với cậu rằng cậu và Asagi đã bất tỉnh và ngã gục ngay sau khi cuộc đột kích của Thủy Tổ Đệ Tam kết thúc.
Trong phòng có bốn giường, nhưng chỉ có giường của Kojou đang được sử dụng. Tuy nhiên, có một người khác ở đó cùng cậu – một người phụ nữ mặc bộ áo choàng trắng nhăn nheo.
“Ừm hứm… Em dậy rồi hả, Kojou?”
Người phụ nữ lẩm bẩm khi quay đầu nhìn cậu với vẻ mặt ngái ngủ, đưa một que kem lên môi. Đó là mẹ của Kojou, Mimori Akatsuki.
Ngay cả một bác sĩ như mẹ cũng không nên ăn kem trong phòng bệnh chứ, thật là, Kojou nghĩ đầy khó chịu.
“Đây là đâu?”
Nhưng Mimori không để ý đến sự bất mãn của con trai, ngồi thẳng thớm trên một chiếc giường trống.
“Có một tia sét đánh đúng lúc con và những người khác đến đây tại MAR. Con có nhớ không?”
“…Tia sét?”
“Có vẻ cú sốc đó đã khiến con choáng váng. Con không bị thương nặng, nên có thể về nhà ngay khi mọi chuyện ổn định.”
“……”
Kojou trừng mắt nhìn Mimori đang cười toe toét rồi quay mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.
Linh Thú Thần được Thủy Tổ Đệ Tam sử dụng có hình dạng một đám mây giông khổng lồ. Nếu MAR khăng khăng rằng việc khu y tế bị phá hủy cũng là do một tia sét đánh, có lẽ sẽ không ai phản đối. Nếu họ thay đổi hồ sơ trong các vỏ bảo mật do chính họ sản xuất, sẽ không còn bất kỳ bằng chứng nào. Vấn đề sẽ hoàn toàn bị ém nhẹm như chưa từng xảy ra.
“Vậy còn cái quan tài dưới lòng đất thì sao? Tại sao nó lại ở đây?”
“À… Con đã thấy nó rồi à?”
Chà, thật không may, dáng vẻ nhướn mày của Mimori dường như muốn nói. Đó là một biểu cảm đáng yêu kỳ lạ mà người ta không ngờ ở một người phụ nữ đã ngoài ba mươi tuổi.
“Thực ra, Kojou, đó là thi thể của một người ngoài hành tinh. Liên minh Bắc Mỹ đã tìm thấy nó từ một chiếc UFO bị rơi và nhờ chúng ta bí mật nghiên cứu—”
“Mẹ nói dối trắng trợn!”
Kojou, người đã thành thật lắng nghe câu chuyện của cô, la lên và ném một chiếc gối trả lại cho cô để trả đũa cho trò đùa rẻ tiền đó. “A, phản ứng thật đáng yêu…”, Mimori nói với vẻ ngưỡng mộ.
“Đây là điều mẹ thường nói trong tình huống thế này sao?! Một người sẽ tin bất cứ điều gì nếu nó không phải là một lời nói dối ngớ ngẩn, phải không?!”
“Công chúa đó là di sản của Devas, được khai quật từ một tàn tích ở Địa Trung Hải. Tập đoàn Quản lý Gigafloat đã nhờ chúng ta quản lý cô ấy ở đây. Có hợp đồng đàng hoàng đầy đủ cả.”
“Ư…”
Lời giải thích của Mimori, không cho cậu một lối thoát nào để phản bác, khiến Kojou im lặng. Giờ nghĩ lại, không có bằng chứng nào cho thấy quan tài băng đã bị phá hủy hay công chúa đang ngủ bên trong đã được giải thoát. Vì những người đã gặp cô đều mất ký ức, quan tài vẫn nằm ở chính nơi nó được đưa đến ban đầu.
“Mẹ… biết bao nhiêu?”
Kojou trừng mắt nhìn mẹ khi hỏi. Liệu cô ấy có biết Kojou là gì và chỉ giả vờ không biết, hay cô ấy đã mất ký ức – Kojou không biết cô ấy đang nghĩ gì.
“Ừm, về chuyện gì?”
Mimori trầm ngâm những lời đó khi cô lấy thêm một món ăn vặt từ thùng giữ lạnh. Thấy cô vui vẻ như vậy, Kojou lúc nào đó đã quyết định rằng như vậy là ổn.
Nếu có một điều cậu hiểu về Mimori và Gajou, đó là hành động của họ, cả lúc đó và bây giờ, luôn vì Nagisa. Hiện tại, điều đó là đủ. Ngoài ra, Kojou cũng đã giấu giếm cha mẹ nhiều chuyện. Sẽ hơi bất công nếu chỉ Kojou than phiền.
“Aaaah… Hôm nay dọn dẹp mọi thứ sẽ phiền phức lắm đây. Chắc mẹ sẽ không về nhà được một thời gian nữa, nhưng con nhớ chăm sóc Nagisa nhé?”
“Vâng. Con không thực sự hiểu hết chuyện đó, nhưng mẹ cũng đừng làm việc quá sức. Mẹ cũng không còn trẻ nữa đâu.”
Khi mẹ cậu đứng dậy, Kojou trêu chọc cô một chút. Mimori "Hừm" một tiếng, bĩu môi như thể bị tổn thương, rồi đưa cho Kojou một thứ gì đó: một khối đá trong suốt, lạnh lẽo, lấp lánh.
“…Muốn chút đá không?”
Đôi mắt Mimori nheo lại trêu chọc. Kojou cười gượng gạo, thở dài khi nhận lấy.
“—Kojou!”
Chỉ vừa một lát sau khi mẹ cậu rời khỏi phòng thì Nagisa bước vào thay thế.
Thay vì đồng phục học sinh, Nagisa mặc bộ đồ thể dục. Giờ Kojou mới nghĩ, cậu nghe nói Nagisa đang học thể dục khi cô ngã quỵ ở trường. Một bộ đồ thể dục trong bệnh viện có vẻ hơi buồn cười và lạc lõng.
“Nagisa… em có cảm thấy ổn không?”
“Hả?! Sao anh lại lo lắng vậy? Lâu rồi em mới ngã bệnh nên hơi bất ngờ một chút, nhưng vẫn như thường lệ thôi, chỉ là thiếu máu. Họ truyền nước cho em rồi, họ nói sẽ làm thêm một vài xét nghiệm nữa, nếu không có gì lạ thì em có thể về nhà… Ơ, Kojou, có máu trên đồng phục của anh kìa! Có chuyện gì vậy?! Có phải là tia sét lúc nãy không?!”
Nagisa nói một cách ồn ào, nhanh như súng bắn, y như thường lệ.
Kojou đứng dậy không nói một lời và ôm lấy em gái mình. Thân hình nhỏ nhắn của cô bé vẫn còn hơi mong manh vì còn quá nhỏ, nhưng hơi ấm cơ thể cô làm cậu nhẹ nhõm.
Nagisa đã an toàn. Cô bé mà cậu và Nagisa đã mạo hiểm mạng sống để bảo vệ đang ở ngay đây cùng cậu.
“Gì… chuyện gì với anh vậy, Kojou?! Có phải tia sét không?! Nó đáng sợ đến vậy sao?!”
Nagisa có chút lo lắng trước hành động bất ngờ của Kojou, nhưng cô bé không có vẻ gì là thực sự bận tâm. Chắc chắn chỉ là xấu hổ đơn thuần.
Mặc dù vậy, Nagisa vẫn nhượng bộ giữa chừng, cười ngượng nghịu khi nói “Nào nào,” và vỗ lưng Kojou.
“Trời ạ, đúng là hết cách với anh mà, Kojou. Dù mọi người đang nhìn nữa chứ.”
“…Mọi người?”
Bối rối trước lời của Nagisa, Kojou đột ngột quay về phía lối vào phòng. Đứng đó là hai cô gái mặc đồng phục học sinh. Một người là học sinh trung học mới chuyển trường với một túi đựng đàn ghi ta màu đen. Và người kia là một cô gái cùng lớp với cậu, với mái tóc tạo kiểu cầu kỳ thực sự nổi bật.
Asagi liếc nhìn Kojou đang ôm ấp Nagisa với đôi mắt híp lại và nói, “Chuyện cuồng em gái của anh ta đấy…”
Yukina, giữ vẻ mặt bình thản khi đứng bên cạnh cô, đồng ý với giọng điệu kỳ lạ trầm tĩnh.
“Anh đúng là một đồ cuồng em gái không thể cứu vãn được, tiền bối.”
“Gì…? Anh không phải!! Không phải chuyện đó, đây là một cuộc hội ngộ cảm động!! Trên đường đến đây đã xảy ra nhiều chuyện thôi!”
Kojou vội vàng thả em gái ra. Mặc dù đôi má ửng đỏ, Nagisa, giờ đã thoát khỏi vòng tay cậu, không có vẻ gì là đặc biệt khó chịu mà mỉm cười.
Asagi nói xen vào, “Chà, Nagisa cần trở lại phòng tư vấn. Mimori nói sẽ đưa Nagisa về nhà sau, nên…”
“Vậy sao… Vậy thì chúng ta về nhà trước đi.”
“Vâng. Yukina, cảm ơn vì đã ở lại với em. Asagi, cảm ơn vì đã đến thăm. Chăm sóc Kojou giúp em nhé!”
Nagisa nắm tay Yukina và Asagi lần lượt trước khi rời khỏi phòng bệnh với bước chân vui vẻ. Cô bé trông rất giống một con vật nhỏ đáng yêu đang chạy quanh phòng. Yukina, nhìn theo cô bé từ phía sau khi cô rời đi, cười khúc khích với vẻ mặt dịu dàng.
“Nagisa dễ thương phải không?”
“Đúng vậy. Dễ hiểu vì sao Kojou lại thích em ấy đến thế.”
“Tôi đã nói rồi, không phải như thế!”
Lời thì thầm chân thành của Asagi khiến Kojou bực bội nhe răng. Yukina chỉ nói “Tôi tự hỏi,” khi nhìn chằm chằm vào Kojou, hoàn toàn không có chút tin tưởng nào.
“Nhưng em thật sự rất vui vì Nagisa ổn.”
“Chà phải… Mặc dù lần này chỉ có chúng ta đối mặt với cái chết…”
Kojou nhìn những dấu vết vẫn còn mới của khu y tế bị phá hủy và thở dài thườn thượt.
Sau đó, cậu bắt đầu chuẩn bị về nhà.
Cậu đã xác nhận Nagisa an toàn, và bí ẩn về chiếc quan tài băng cũng đã được giải quyết. Mong muốn chân thành của Kojou là rời khỏi nơi đó mà không phí thêm một giây phút nào nữa.
Họ đang đi dọc con đường dẫn ra cổng bệnh viện thì Yukina đột nhiên hỏi, “Vậy là anh đã hồi phục ký ức rồi phải không, tiền bối—?”
Kojou hơi ngạc nhiên khi nhìn Yukina, người đang đi bên phải cậu.
“…Chuyện Kết Giới Lao Ngục là thật sau tất cả.”
“Vâng.”
Yukina gật đầu đáp lại Kojou.
Lúc đó đã quá tám giờ tối. Mới chỉ hơn ba giờ kể từ khi Kojou và Asagi ngã quỵ tại MAR. Tuy nhiên, Kojou và những người khác đã dành nhiều thời gian hơn thế trong Kết Giới Lao Ngục, đó là lý do tại sao cậu nghi ngờ rằng tất cả có thể chỉ là một giấc mơ.
Nhưng điều này là do bản thân Kết Giới Lao Ngục là một không gian tồn tại bên trong giấc mơ của Natsuki Minamiya. So với điều đó, một dòng chảy thời gian khác biệt bên trong Kết Giới Lao Ngục không hề kỳ lạ chút nào.
Tuy nhiên, điều đó cũng có nghĩa là mọi thứ Kojou và Asagi đã trải nghiệm trong giấc mơ đó đều là thật. Những người cậu gặp ở đó – và cái chết của họ – đều là những sự kiện quá khứ trên hòn đảo đã thực sự diễn ra—
“Tôi cảm thấy mình có nhiều thứ để nhớ hơn trước đây, nhưng thành thật mà nói, tôi không thực sự muốn nhớ nó. Tôi cảm thấy như mình đã mất đi thứ gì đó quan trọng ở đó.”
Kojou nắm chặt tay thì thầm với chính mình.
Những gì còn lại trong đầu cậu chỉ là những mảnh vụn. Cậu không còn hiểu đó là thật hay không nữa. Nó không cảm thấy thật.
Nhưng dù sao, những mảnh ký ức đó đã khuấy động mạnh mẽ cảm xúc của Kojou.
Một ngày nào đó, có lẽ, cậu sẽ có thể xử lý những cảm giác đó và biến những cảm xúc đó thành của riêng mình, nhưng không phải ngày hôm đó. Chúng giống như những mảnh thủy tinh – chỉ cần chạm vào cũng khiến trái tim cậu rỉ máu.
Asagi đồng ý với quan điểm của Kojou, mặc dù sự khó chịu thể hiện rõ trong giọng điệu của cô.
“Về mặt tinh thần, việc nhìn thấy bản thân trong quá khứ khiến cậu hơi chùn bước. Tôi cảm thấy như mình vừa lắng nghe một bà cô nói đi nói lại về thời thơ ấu của bà ấy vậy.”
Những ký ức cô đã trải qua không nhất thiết phải giống với của Kojou. Nhưng cô có lẽ cũng đã trải qua những tổn thương và nỗi đau của riêng mình từ đó. Khoảng thời gian họ đã trải qua đã biến Kojou và Asagi thành những con người như hiện tại.
“…Himeragi, em vẫn ổn chứ?” Kojou hỏi, nghi ngờ Yukina hành động như thể những gì đã xảy ra không liên quan gì đến cô.
Yukina lảng tránh ánh mắt với vẻ mặt hơi mâu thuẫn.
“Không, vì em không bị ảnh hưởng bởi cuốn ma pháp thư. Do một số hoàn cảnh nhất định, việc chia sẻ ký ức dự kiến đã thất bại.”
“Hả? Thật sao?”
“Gì chứ…? Như vậy thật không công bằng!”
Asagi và Kojou bực bội lườm Yukina. Không hiểu sao, việc chỉ có họ phải sống lại những nỗi xấu hổ trong quá khứ không làm họ cảm thấy ổn chút nào.
“Nhưng em thực sự hối tiếc vì không biết gì về quá khứ của tiền bối.”
Yukina nói một cách hờ hững, nhưng chỉ là những lời lẩm bẩm khẽ. 「Hừm,」 Asagi khẽ lên tiếng, nghe rõ từng lời, và một vẻ cảnh giác, nghi ngờ lập tức xuất hiện trên khuôn mặt cô. Lúc này, Yukina hơi hoảng hốt, nhận ra mình đã lỡ lời.
「V-về mặt có thể cản trở nhiệm vụ giám sát của tôi đối với cậu ấy.」
「Biết ngay mà,」 Kojou thở dài nặng nề mệt mỏi nói. 「Không sao đâu, đúng không? Dù gì thì từ lúc em đến hòn đảo này, em vẫn nhớ rõ mọi chuyện về anh mà.」
Kojou đã đối mặt với tử thần nhiều lần trong gần ba tháng kể từ khi Yukina đến Đảo Itogami, nhưng cậu ta vẫn sống sót một cách kỳ diệu. Yukina đã luôn ở bên cạnh Kojou trong từng bước đường. Đó không phải là điều mà cả hai có thể quên dù có muốn. Ý cậu ta chỉ có vậy, nhưng…
「Đúng vậy. Có lẽ anh nói đúng.」
Không hiểu vì lý do gì, Yukina gật đầu nhẹ và tâm trạng đặc biệt vui vẻ.
Ngược lại, Asagi lại chẳng thấy buồn cười chút nào, cô bé phồng một bên má.
「Mà này Kojou, có một chuyện em muốn hỏi anh.」
「Chuyện gì?」
「Rốt cuộc, anh nghĩ sao về Avrora?」
Kojou ho khan một tiếng rõ rệt, cứ như thể câu hỏi của Asagi là một lưỡi dao đang kề ngay cổ họng cậu ta.
Dù Asagi không biết tất cả chi tiết nhỏ nhặt, nhưng cô bé đã gặp Avrora vài lần trong quá khứ. Sau khi hồi tưởng lại quá khứ, không nghi ngờ gì nữa, cô bé đang nhớ lại những lần gặp gỡ đó. Có lẽ cô bé nghĩ giờ là lúc để hỏi câu hỏi mà mình chưa từng đặt ra trước đây.
「C…có ý gì…」
「Anh… có thích cô ấy không?」
Cách cô bé nhìn chằm chằm khiến Kojou cảm thấy mình bị dồn vào đường cùng. Cậu ta cố gắng nhìn tự nhiên nhất có thể khi né tránh ánh mắt, rồi ánh mắt cậu ta chạm phải Yukina đang dõi theo cậu ta như diều hâu.
Kojou cảm thấy mồ hôi khó chịu nhỏ giọt dọc sống lưng. Cậu ta không nghĩ dù mình nói gì đi chăng nữa thì cả hai cô bé cũng không chấp nhận câu trả lời của mình.
Đang lúc đường cùng, một tờ rơi bất ngờ được đưa cho cậu ta.
Tại ngã tư, những tờ rơi đang được một nam ma nhân đã đăng ký, mặc một bộ tuxedo trông kỳ lạ với một chiếc áo khoác đen bên ngoài, phát cho mọi người. Tờ rơi quảng cáo lễ kỷ niệm hai năm khai trương một quán cà phê, kèm theo phiếu giảm giá cho một thực đơn rất đặc biệt. Cậu ta nhận ra tên địa điểm đó — dù lúc này nó không quan trọng.
「Này, nói mới nhớ, anh đói quá. Chúng ta đi ăn gì đi. Xem này, ở đây có cả khuyến mãi đặc biệt nữa đó!」
Bám víu vào chiếc thuyền qua đường, Kojou giơ tờ rơi lên và nói với vẻ vui vẻ gượng ép. Với ánh mắt mệt mỏi, Asagi và Yukina nhìn cậu ta rồi thở dài.
「Thôi, em nghĩ rồi cuối cùng cũng sẽ như thế này.」
「Tôi cũng vậy—」
Khi ánh mắt hai cô bé chạm nhau, cả hai bật cười khúc khích như những kẻ đồng mưu.
Được bao bọc bởi những cảm xúc không thể nói thành lời, chàng trai thừa kế danh hiệu Thủy Tổ Đệ Tứ trở lại cuộc sống thường ngày.
Ánh trăng nhạt nhòa, lấp lánh lặng lẽ chiếu rọi lên cậu ta và những người bạn đồng hành.