MỤC LỤC
Mở đầu
Từ Đế quốc Quân phiệt
Tiết lộ sự kinh hoàng
Nalakuvera
Kỳ lân hai sừng
Lời kết
Lời bạt
MỞ ĐẦU
Ngày 21 tháng 9. Đêm trăng lưỡi liềm…
Đã quá nửa đêm khi đội đặc nhiệm của Lực lượng Bảo vệ Đảo đột kích một nhà kho cũ kỹ ở khu cảng. Họ nhận được tin tình báo rằng một tổ chức tội phạm đang bán vũ khí buôn lậu trên chợ đen.
Phá tung cánh cửa nhà kho bằng thuốc nổ, các thành viên đội đặc nhiệm trang bị giáp trụ lao thẳng vào trong.
Những cột sắt đã hoen gỉ, và những thùng gỗ chất chồng lên nhau. Những người đàn ông trong nhà kho, dưới ánh đèn thủy ngân mờ ảo, đồng loạt đứng dậy. Họ dường như đang chơi bài, nhưng sau đó một quả lựu đạn gây choáng được ném xuống nổ ngay dưới chân họ. Bị tước đoạt thị giác, những người đàn ông liền bị hạ gục bởi loạt súng tiểu liên.
Đội đặc nhiệm đã sử dụng đạn electrum linh lực. Đây là loại đạn đặc biệt chống thú nhân, có khả năng ức chế khả năng tái tạo của cơ thể ma tộc. Phá hủy bức tường sau của nhà kho, đội đặc nhiệm thứ hai xông vào, trong khi các xạ thủ ẩn mình trong các tòa nhà xung quanh bắn hạ những nghi phạm cố gắng trốn thoát qua cửa sổ.
Trận chiến kết thúc chưa đầy hai phút. Đối mặt với hai đội đặc nhiệm Bảo vệ Đảo được trang bị đầy đủ, với yếu tố bất ngờ, các nghi phạm hoàn toàn bị áp đảo. Khi làn khói hơi cay trong nhà kho tan đi, những người đàn ông nằm la liệt trên sàn.
Có bảy người trong số họ. Tất cả đều là ma tộc—những ma tộc không có vòng nhận dạng, đã nhập cảnh trái phép vào hòn đảo.
Bị trúng đạn và máu me đầm đìa, họ đã ngã gục xuống sàn.
Mức độ sát thương này chưa đủ để thực sự giết chết những thú nhân cực kỳ cứng rắn, nhưng đủ để ngăn chặn sự biến thú và khiến họ không thể tiếp tục chiến đấu.
Một trong những đội trưởng ra lệnh cho cấp dưới còng tất cả các thú nhân lại.
Nhưng ngay lúc đó, anh ta chợt nhớ lại những gì đã được dặn trong buổi họp báo. Có tám nghi phạm đang ẩn náu trong nhà kho. Chắc chắn phải còn một người nữa ở đâu đó.
…Không ổn rồi!
Ngay khi đội trưởng đưa súng lên trở lại, một trong những thi thể thú nhân nằm dưới đất bị ném bay đi với lực mạnh. Dưới đó, một con ma tộc gần như không hề hấn gì xuất hiện. Đó là một thú nhân lông đen, mặt báo với thân hình vạm vỡ, dẻo dai. Hắn ta rõ ràng đã dùng đồng đội của mình làm lá chắn để bảo vệ bản thân và che giấu sự hiện diện của mình.
Trong tay một con ma tộc đã biến thú hoàn toàn là một thiết bị nhỏ trông giống như một chiếc điều khiển từ xa.
Đội trưởng hít một hơi sâu khi nhận ra thiết bị đơn giản đáng sợ đó chính là nút kích nổ một quả bom đặt trong nhà kho.
“Lùi lại!” đội trưởng hét lên. Nhưng tiếng nói của anh ta chìm nghỉm giữa tiếng gầm rú nổ ra.
Sóng xung kích nghiền nát những thùng gỗ chất cao, một cơn lốc không khí nóng rực đốt cháy bên trong nhà kho ngay lập tức. Ngọn lửa nhuộm đỏ bầu trời đêm—
“Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt… lũ rác rưởi loài người, lần này thì các ngươi chết chắc!”
Giọng nói khàn khàn của người đàn ông đầu báo phun ra một tràng chửi rủa khi hắn ta chạy xuyên qua thành phố trong đêm.
Vết thương do đạn bắn vẫn nhức nhối. Cơn đau trong mắt và mũi chắc chắn là tác dụng của hơi cay. Cuộc tấn công bằng vũ khí truyền linh lực cũng đã chặn khả năng tái tạo của thú nhân, điều này khiến nỗi đau của hắn kéo dài đáng kể.
Tuy nhiên, đó không phải là tất cả những gì đã khiến hắn nổi giận.
Mặc dù việc hắn thoát khỏi nhà kho khi nó phát nổ là tốt, nhưng hắn đã mất đồng đội, và vụ mua bán vũ khí cũng đổ bể. Nó không phải là một thất bại đủ lớn để cản trở kế hoạch, nhưng dù sao nó cũng là một thất bại. Với tình hình này, hắn sẽ mất ảnh hưởng trong tổ chức. Hắn thậm chí có thể mất đi sự tin tưởng của Trung tá.
“Ta sẽ không bao giờ tha thứ cho chúng… Chúng sẽ phải trả giá cho việc này.”
Người đàn ông ném ánh nhìn đầy thù hận về phía nhà kho phía sau, vẫn đang bị bao trùm bởi ngọn lửa. Rồi hắn ta hướng mắt về phía đường chân trời thành phố lung linh ánh trăng về đêm.
Vùng đô thị Tokyo, Thành phố Itogami—một hòn đảo nhân tạo khổng lồ nổi trên Thái Bình Dương; được thành lập theo Hiệp ước Thánh Địa như một lý tưởng cùng tồn tại giữa loài người và ma tộc; một “Thánh địa Ma tộc” đáng ghét.
Người đàn ông đầu báo là người bản địa của “Đế quốc Quân phiệt” ở Châu Âu. Hắn ta không có mối thù đặc biệt nào với những người dân Itogami.
Tuy nhiên, hắn có lý do để phá hủy thành phố này. Bằng cách phá hủy một Thánh địa Ma tộc, Mặt trận Hoàng đế Cái chết Đen mà hắn là một phần sẽ phát sóng ra thế giới rằng họ vẫn đang khỏe mạnh, điều này chắc chắn sẽ thắp lên ngọn hải đăng nổi dậy chống lại vị vua soán ngôi đã kìm hãm ma tộc khỏi vị trí xứng đáng của họ.
Kế hoạch đã được thực hiện. Vận mệnh của thành phố này không thể bị thay đổi bởi bất cứ điều gì mà lũ sâu bọ của Lực lượng Bảo vệ Đảo có thể làm.
Nó có thể gây ra một chút hỗn loạn cho lịch trình của họ, nhưng việc thu hút sự chú ý của chúng về phía mình, nếu có, lại là một điều tốt. Bằng cách đóng vai trò là mồi nhử và khiến Lực lượng Bảo vệ Đảo rơi vào hỗn loạn, cơ hội thành công của kế hoạch sẽ chỉ càng mạnh mẽ hơn. Có lẽ đó cũng là một phần trong kế hoạch của Trung tá.
Dù sao, hắn sẽ sớm có cơ hội trả thù cho đồng đội của mình chống lại Lực lượng Bảo vệ Đảo. Thậm chí chỉ cần kích nổ một quả bom duy nhất trong khu mua sắm cũng đủ khiến chúng rối bời.
Hắn không quan tâm có bao nhiêu cư dân thành phố có thể bị mắc kẹt trong vụ nổ. Tất cả sự gián đoạn này chỉ làm thay đổi một chút thứ tự họ sẽ chết. Đúng vậy, thành phố này dù sao cũng đã được định sẵn phải diệt vong.
Duy trì hình dạng thú hóa của mình, hắn nhảy lên nóc một tòa nhà năm tầng chỉ trong một cú bật. Ngay cả trong số những thú nhân được gọi là L-type, loài người báo vẫn nổi bật với sự nhanh nhẹn và khéo léo vượt trội. Chắc chắn không có ai có thể theo kịp hắn khi hắn chạy xuyên qua khu đô thị vào ban đêm.
Hiện tại, tốt nhất là tìm một nơi để ẩn nấp và chờ vết thương lành lại…
Nhưng trước đó, ngón tay cái của người đàn ông di chuyển về phía nút kích hoạt của bộ điều khiển từ xa.
Hắn đã đặt hai quả bom trước cuộc tấn công của họ. Hắn đã sử dụng quả đầu tiên trong nhà kho, nhưng vẫn còn một quả nữa hắn đã đặt trong một hành lang dưới khu cảng.
Lực lượng tiếp viện của Lực lượng Bảo vệ Đảo, được triệu tập để giúp đỡ những người bị thương, lẽ ra phải đi qua đúng vào thời điểm đó. Sử dụng vụ nổ đầu tiên để thu hút đồng đội của kẻ thù; sử dụng vụ nổ thứ hai để tiêu diệt chúng. Đó là một chiến thuật đã được thử nghiệm qua thời gian trên chiến trường.
“Hãy nếm trải sự báo thù của ta cho đồng bào mình…!”
Người đàn ông nắm chặt điều khiển từ xa trong tay.
Nhưng dù ngón cái của hắn chắc chắn đã chạm vào công tắc, hắn không cảm thấy bất kỳ giác quan nào.
Với cảm giác bất an sắc bén, người đàn ông nhìn vào bàn tay phải của mình. Hắn ta hít một hơi sâu trong sự kinh hoàng.
Chiếc điều khiển từ xa lẽ ra phải nằm trong tay hắn đã biến mất không dấu vết.
Thay vào đó, có một sợi xích quấn quanh cánh tay hắn. Sợi xích bạc, kéo dài từ hư không, trói chặt cổ tay hắn như một chiếc còng tay.
“Cái quái gì… thế này?!”
Người đàn ông đầu báo dùng sức vào cánh tay để giằng nó khỏi sợi xích. Tuy nhiên, ngay cả lực cánh tay của một thú nhân cũng không thể kéo đứt sợi xích bạc. Ngược lại, lực kéo của sợi xích đang giữ chặt người đàn ông ở đó.
Khoảnh khắc tiếp theo, hắn nghe thấy một giọng nói rõ ràng từ phía sau lưng mình mà bằng cách nào đó dường như đang chế giễu hắn.
“…Dù chưa hoàn chỉnh, đó là Laeding được các vị thần rèn đúc. Ngươi thiếu sức mạnh để phá vỡ nó.”
“Cái gì?!”
Với một tiếng gầm gừ nhỏ, người đàn ông quay lại đối mặt với giọng nói bất ngờ.
Đó là một người phụ nữ nhỏ bé trông giống như một đứa trẻ. Cô ấy mặc một chiếc váy cực kỳ lộng lẫy, cầm một chiếc ô dù mặc dù đã nửa đêm. Khuôn mặt thiên thần của cô ấy mang đến vẻ đẹp của một búp bê đáng yêu. Chỉ vì vẻ ngoài lạc lõng đến kỳ lạ của cô ấy, người đàn ông cảm thấy sợ hãi.
“Thật tình, lại dùng một thiết bị kích nổ từ xa không mã hóa qua sóng radio analog vào thời đại này ư? Thật rẻ tiền. Ngươi may mắn vì đã không tự nổ tung trong thời gian dài như vậy.”
Người phụ nữ lẩm bẩm vẻ chế giễu khi lòng bàn tay cô ấy tung hứng một thiết bị nhỏ trông rất giống chiếc điều khiển từ xa.
Khuôn mặt người đàn ông giật giật khi chứng kiến cảnh tượng đó. Thiết bị mà người phụ nữ cầm ô đang đùa giỡn chính là điều khiển từ xa của kíp nổ mà lẽ ra phải nằm trong tay hắn. Hắn không biết người phụ nữ đã dùng thủ đoạn gì để tiếp cận đủ gần để giật lấy nút kích nổ mà hắn, một thú nhân, hoàn toàn không cảm nhận được.
“Một Pháp sư Phản công Ma tộc à? Làm sao cô đuổi kịp ta?”
Đôi mắt màu hổ phách của người đàn ông đầu báo nheo lại và trừng mắt nhìn người phụ nữ. Môi người phụ nữ nén một tiếng cười.
“Ngươi thực sự nghĩ mình có thể cắt đuôi ta sao? Quá tự phụ đối với một con mèo hoang như ngươi.”
“…Đừng có mà tự cao tự đại quá, con bé kia!”
Người đàn ông đầu báo nâng giọng khi nhìn thấy nụ cười chế nhạo của người phụ nữ. Hắn rút một con dao ra khỏi thắt lưng quanh eo và chém vào cánh tay phải của mình. Bằng cách cắt đứt cổ tay cùng với sợi xích đang trói buộc, cơ thể hắn sẽ tự do di chuyển trở lại. “Ôi chao,” người phụ nữ cầm ô nói với vẻ ngưỡng mộ rõ ràng.
“Hừm, đối với một con mèo hoang, ta phải ngưỡng mộ sự dũng cảm của ngươi. Một trong những thuộc hạ của Kristof Gardos, ta đoán vậy? Với việc Mặt trận Hoàng đế Cái chết Đen đã đến bước đường cùng, ngươi chắc đã phải vượt qua rất nhiều khó khăn, vượt biển để đến đây.”
“…Ta sẽ giết ngươi!” Người đàn ông gào lên khi máu tươi bắn tung tóe từ cánh tay phải của hắn.
Ngay cả đối với thú nhân, những kẻ sở hữu khả năng hồi phục đáng kinh ngạc, việc tái tạo một cánh tay bị cắt đứt hoàn toàn không phải là một việc dễ dàng. Tuy nhiên, ngay cả với cái giá đó, hắn cần phải đánh bại người phụ nữ không rõ lai lịch này ngay tại đây và bây giờ. Để kế hoạch thành công, một người biết tên Kristof Gardos—Trung tá—không thể được phép sống.
Giằng cổ tay của mình ra khỏi cánh tay, người đàn ông sử dụng tốc độ bùng nổ đặc trưng của thú nhân để lao vào người phụ nữ cầm ô.
Hắn không cần phải dựa vào con dao nữa. Sức mạnh thô bạo của thú nhân là rất lớn ngay cả trong số các ma tộc, đủ hơn để xé xác một người phụ nữ loài người không có sức mạnh bằng tay không.
Tuy nhiên, người phụ nữ cầm ô không rõ lai lịch đó nở một nụ cười duyên dáng.
“Vô ích thôi. Ít nhất là đối với ngươi…”
Những móng vuốt kéo dài từ đầu ngón tay của người đàn ông chạm vào vai mảnh mai của cô ấy… hay hắn ta nghĩ vậy. Khoảnh khắc đó, hình dáng người phụ nữ tan chảy thành một gợn sóng tuyệt đẹp, như mặt hồ, chỉ còn lại không khí loãng.
“Cái quái gì…?!” Khi biểu hiện sốc hiện lên, người đàn ông đầu báo quay lại.
Người phụ nữ, vẫn duyên dáng cầm ô, đã di chuyển khoảng mười mét ra nóc tòa nhà bên cạnh.
Không có âm thanh, không có cảm giác; ngay cả một sợi tóc trên đầu cô ấy cũng không hề lay động. Nó đã xảy ra ngay lập thì.
Hắn cảm thấy như đang xem một ảo ảnh sa mạc, nhưng sự tồn tại của người phụ nữ chắc chắn không phải là một ảo ảnh.
Tim cô ấy đập. Cô ấy thở. Cơ thể cô ấy ấm áp. Cô ấy có mùi hương. Tất cả các giác quan thú nhân của hắn, nhạy cảm hơn hàng trăm lần so với người bình thường, đều cho hắn biết người phụ nữ thực sự tồn tại. Cô ấy, không chút nghi ngờ, là một con người bình thường sở hữu một hình thể vật lý.
“Ta đã nói với ngươi rồi, ngươi không thể giết ta…” Với nụ cười trêu chọc, người phụ nữ cầm ô búng ngón tay.
Một gợn sóng lớn lan rộng trong không khí mỏng manh xung quanh người đàn ông. Khi hắn nhận ra rằng cái trông giống gợn sóng thực chất là một ma pháp trận mật độ cao, thì đã quá muộn. Vô số sợi xích bạc xuất hiện từ hư không, tấn công người đàn ông như thể chúng là những con rắn có tri giác, khống chế toàn bộ cơ thể hắn.
“Ma thuật điều khiển không gian…?! Thật điên rồ! Đó là một thủ thuật chỉ những pháp sư cấp cao nhất mới có thể thực hiện được! Làm sao một cô bé như cô có thể…?! ” Giọng nói của người đàn ông đã ngã gục, toàn bộ cơ thể bị xích trói, run lên vì kinh ngạc.
Nhưng người phụ nữ không nói một lời, gõ gõ chiếc ô của mình với một tiếng thở dài thờ ơ. Ngước nhìn khuôn mặt cô ấy được ánh trăng chiếu sáng, người đàn ông đầu báo phát ra một tiếng rên rỉ nhỏ.
“Ta hiểu rồi… cô là Minamiya Natsuki! Cô làm gì ở đây?! Cô chưa có đủ máu ma tộc trên tay mình sao, Vu nữ Hư không…!”
“Ôi chao… con mèo hoang này đúng là lắm lời.” Người phụ nữ cầm ô lạnh lùng tuyên bố. Với một cái vẫy tay nhẹ, bàn tay đáng lẽ đã bị đứt lìa của thú nhân báo xuất hiện từ hư không, gắn liền vào cánh tay hắn như thể ép buộc hai phần tự lành lại với nhau.
“Cô đang làm gì?” người đàn ông hỏi, trừng mắt nhìn Natsuki.
Natsuki không biểu cảm nhìn xuống hắn. “Đừng lo lắng. Ta không chữa lành cho ngươi vì lòng tốt. Đây chỉ là một chút sơ cứu để cầm máu thôi. Sau cùng, sẽ thật bất tiện nếu ngươi chết trước khi chúng ta moi được thông tin cần thiết từ ngươi.”
“…Cô thực sự nghĩ tôi sẽ cung cấp thông tin về đồng đội của tôi sao?”
“Ta không nghĩ một kẻ như Kristof Gardos đã kể cho ngươi kế hoạch thực sự của hắn ngay từ đầu đâu.”
“Ý cô là sao…?”
Natsuki quay lưng lại mà không trả lời người đàn đàn ông đang bị chấn động.
“Ta sẽ để việc thẩm vấn ngươi về ý định của những kẻ khủng bố từ Đế quốc Quân phiệt ở Thánh địa Ma tộc vùng Viễn Đông này cho người của Lực lượng Bảo vệ Đảo. Có thể ta trông không giống, nhưng ta khá bận rộn. Ta phải chuẩn bị cho các lớp học ngày mai.”
“Chuẩn bị cho các lớp học…?”
Những lời nói cực kỳ lạc lõng của Natsuki khiến người báo nhân bối rối.
Chắc chắn hắn không thể hiểu được rằng người phụ nữ, với biệt danh “Vu nữ Hư không” khiến ma tộc châu Âu phải run sợ, lại là một giáo viên tiếng Anh trung học vào ban ngày.
Natsuki biến mất, để lại một gợn sóng nhẹ nhàng trong không gian. Sau đó, người thú nhân đã ngã gục, bị xích trói, bị bỏ lại một mình.
Mặc dù một tràng chửi rủa tuôn ra từ môi, người đàn ông lại cười nhỏ.
Không, điều này không thay đổi gì cả. Ngay cả việc hắn bị bắt ở đây cũng không thay đổi tình hình chút nào. Kế hoạch đã được thực hiện. Ngay cả sức mạnh của Vu nữ Hư không cũng không thể thay đổi vận mệnh của thành phố này. Dù sao thì nơi này cũng đã được định sẵn để diệt vong.
Đêm nay, thành phố đang ngủ yên bình tắm mình trong ánh trăng tĩnh lặng.
Trước bình minh…
Một con tàu nhẹ nhàng neo đậu trên vùng biển cách Tokyo gần 330 km về phía nam.
Con tàu được đặt tên là Oceanus Grave. Nó có tổng chiều dài khoảng bốn trăm feet (120 mét). Theo cách nói thông thường, nó được biết đến là một chiếc du thuyền khổng lồ (megayacht).
Đó là một tàu du lịch kiểu phương Tây. Con tàu, với kích thước thân tàu sánh ngang với một tuần dương hạm quân sự, được trang trí tuyệt đẹp đến nỗi ngay cả những con tàu chở khách xa hoa cũng không thể sánh bằng. Nó mang vẻ uy nghi đến mức có thể được gọi, không chút châm biếm, là một cung điện nổi.
Nhưng cuối cùng, Oceanus Grave là một lâu đài sang trọng đến đáng sợ, thuộc sở hữu và được xây dựng cho một người đàn ông duy nhất.
Mặc dù sự thật này dường như phi thực tế nhất, nhưng bất kỳ ai cũng sẽ ngay lập tức chấp nhận nó khi nghe tên của chủ sở hữu, bởi vì Oceanus Grave là tài sản riêng của Công tước Ardeal, Dimitrie Vattler—một quý tộc của Đế quốc Quân phiệt.
Chủ tàu đang tận hưởng cảnh trăng đêm trên boong trên. Nằm nghiêng mình trên chiếc ghế dài sang trọng, hắn ta thong thả nhấp một ly rượu mùi nho đen trong tay.
Hắn là một người đàn ông đẹp trai, tóc vàng, mắt xanh. Về ngoại hình, hắn khoảng giữa tuổi đôi mươi.
Tuy nhiên, hắn mang tước hiệu quý tộc. Nói cách khác, hắn là một vampire thuộc Thượng cổ Huyết tộc sở hữu sức mạnh phi thường. Lãnh thổ rộng lớn của hắn trong Đế quốc Quân phiệt có một đội quân thường trực với sức mạnh quân sự hùng hậu đến mức sánh ngang với quân đội của liên minh Tây Âu; bản thân hắn là một quái vật sở hữu sức mạnh khổng lồ, có thể xóa sổ một thành phố lớn trong chớp mắt.
Một bóng dáng mảnh mai tiến lại gần vị quý tộc trẻ đó.
Cô là một thiếu nữ Nhật Bản trẻ tuổi. Cơ thể cao ráo, đường cong duyên dáng của cô ấy kết hợp với những đường nét khuôn mặt mang lại cảm giác thanh tao, như một đóa hoa.
Mái tóc dài của cô ấy được buộc đuôi ngựa, bay lượn không tiếng động khi gió biển thổi qua.
Cô ấy mặc bộ đồng phục học sinh của một học viện nữ sinh nổi tiếng từ vùng Osaka.
Trong tay phải, cô ấy cầm một chiếc hộp đựng nhạc cụ màu đen loại dùng cho đàn keyboard điện tử.
“Vậy ra Ngài ở đây ạ?” Cô gái tóc dài đứng yên, nói với vẻ trang trọng và cung kính.
Tình cờ, điểm đến của con tàu mà hắn đang đi vừa lọt vào tầm mắt. Đó là một hòn đảo đơn độc nổi trên mặt đại dương với biển cả bao quanh. Nó được xây dựng từ các cấu trúc nổi cực kỳ lớn; một Siêu Đảo Nổi…
Được xây dựng với mục tiêu kiểm soát “long mạch,” giờ đây nó là một thành phố để nghiên cứu sự sống ma tộc và khả năng của chúng. Đó chính là Thánh địa Ma tộc được biết đến với cái tên Đảo Itogami.
“Vậy ra đó là nó, đứa con lai của sắt vụn và phép thuật? Một cỗ máy khá công phu mà các ngươi đã tạo ra từ những thứ vặt vãnh. Đây là lý do tại sao loài người lại thú vị đến vậy.”
Người thanh niên dường như đang lẩm bẩm một mình, thái độ của hắn không cho biết hắn đang ca ngợi hay lăng mạ.
Cô gái lạnh lùng mỉm cười và đưa cho hắn một lá thư.
“Tôi đã mang theo thư phúc đáp của chính phủ Nhật Bản.”
“…Ừm?” Vờ như chỉ mới nhận ra sự tồn tại của cô gái, vị quý tộc trẻ từ từ quay về phía cô ấy. Với nụ cười thân thiện trên mặt, hắn không toát ra cảm giác áp bức đặc trưng của huyết tộc và sức mạnh vĩ đại ẩn chứa bên trong họ.
Cô gái đón nhận ánh nhìn có vẻ mỉa mai của hắn một cách trực diện khi cô tiếp tục nói một cách thoải mái.
“Trong thư nói… kể từ mười hai giờ sáng nay, chuyến thăm của Ngài tới Thánh địa Ma tộc Đảo Itogami đã được chấp thuận. Từ nay trở đi, Ngài sẽ được đối xử như một đặc sứ ngoại giao đặc biệt của Đế quốc Quân phiệt theo Hiệp ước Thánh Địa.”
“Cũng tốt thôi. Một kết luận hợp lý và đúng như mong đợi, phải không? Chà, nếu họ nói ta nên biến đi thì ta cũng sẽ tự mình vào thôi, nhưng như vậy sẽ rắc rối hơn.” Vẫn nằm trên ghế dài phơi nắng, Dimitrie Vattler cười ngây thơ.
Nhưng vẻ mặt cô gái cứng lại, như thể đang trách móc hắn. “Có một điều kiện.”
“Thật sao. Là gì vậy?”
“Chính phủ Nhật Bản nhấn mạnh rằng Ngài phải chấp nhận việc họ cử một người giám sát và Ngài phải tuân theo lời khuyên của người giám sát đó.”
“Vậy là một người giám sát, phải không? Ta hiểu rồi,” Vattler nói với vẻ quan tâm, gật đầu. “Vậy, ai sẽ là người giám sát này?”
“Nếu tôi được phép thẳng thắn, tôi xin phép đảm nhiệm nhiệm vụ này.”
Câu trả lời của cô gái có giọng điệu bình tĩnh được củng cố bởi ánh nhìn bất chấp trên khuôn mặt cô ấy.
Dù được gọi là người giám sát, nhiệm vụ của cô còn nhiều hơn là chỉ đóng vai trò hướng dẫn viên du lịch. Về cơ bản, cô đang tuyên bố rằng, nếu chính phủ Nhật Bản coi sự tồn tại của Vattler là một mối đe dọa, thì trong trường hợp xấu nhất, cô sẽ tiêu diệt hắn ta. Nói cách khác, cô muốn nói rằng mình sở hữu đủ sức mạnh để tiêu diệt ngay cả một ma cà rồng Cổ Tộc.
Vattler nhìn cô gái với ánh mắt đầy bí ẩn rồi hỏi: "À, tôi hiểu rồi. Nhân tiện, cô là ai vậy?"
Cô gái khẽ thở dài trước những lời nói rõ ràng nhưng thấm đẫm sự thờ ơ của quý tộc trẻ.
"Tôi tên là Sayaka Kirasaka. Tôi đã được Cơ quan Lion King phong tặng danh hiệu Chiến Thần Vũ Nữ."
"Cơ quan Lion King à, hmm. Tôi nghĩ mình đã từng nghe cái tên đó rồi thì phải…," Vattler lẩm bẩm mà không hề có chút căng thẳng nào. Cô gái lắc đầu, như thể đã mất bình tĩnh vì bực mình.
"Đó là một cơ quan đặc biệt của chính phủ Nhật Bản có nhiệm vụ chống khủng bố ma thuật."
"…Khủng bố ma thuật ư?"
"Xin lưu ý rằng, vì chuyến viếng thăm thành phố Itogami của Ngài đã nằm trong phạm vi quyền hạn của cơ quan, chúng tôi có nhiệm vụ đi theo hộ tống Ngài."
"Hừm. Được thôi, sao cũng được." Quý tộc trẻ dễ dàng đồng ý. Sau đó, hắn nheo mắt với khuôn mặt tươi cười. "Mà nói đi thì cũng phải nói lại, chính phủ Nhật Bản thật khôn ngoan khi cử một cô gái xinh đẹp như cô đến để trông chừng tôi đấy." Vattler nói thêm, như thể đang nói chuyện với chính mình, "Mặc dù có một chàng trai xinh đẹp cũng không sao cả," Sayaka đương nhiên lườm hắn một cái đầy khó chịu.
"Chuyện đó, thưa Ngài. Dù sao thì, tôi cũng là một Ma Pháp Sư Đối Kháng Ác Ma được phép sử dụng Cung Trừ Ma Hạng Nặng Kiểu Sáu, Der Freischötz. Đừng quên rằng tôi đã được cấp quyền quyết định bắn hạ và tiêu diệt Ngài."
Vattler bất ngờ phá lên cười sảng khoái trước những lời cay nghiệt của Sayaka, rõ ràng là có ý hăm dọa.
"Ha ha ha, tuyệt vời! Thật thú vị đấy. Tôi thích cô. Đúng rồi, đúng rồi, cứ gọi tôi là Dima hay Vattler, tùy cô thích. Không cần gọi 'Thưa Ngài' hay những nghi thức trang trọng khác nữa."
"…Đã rõ, Công tước Ardeal." Sayaka sẽ không vì ai mà bẻ cong lễ nghi của mình. Vattler nhăn mặt vẫy tay, rồi ngồi thẳng dậy và nhìn Sayaka. Có một tia sáng đỏ lờ mờ, lập lòe trong cả hai mắt hắn, như mặt trời lấp lánh. "Vậy, yêu cầu khác của tôi thì sao đây nhỉ?"
"Yêu cầu… khác của Ngài?"
Vẻ mặt Sayaka cứng lại trước luồng khí lạnh lẽo mà Vattler đang tỏa ra.
"Cô đừng giả vờ ngây thơ nữa được không? Cô đã tìm thấy hắn ta từ lâu và vẫn đang theo dõi hắn cho đến tận bây giờ, đúng không? Tôi đang nói đến Ma cà rồng mạnh nhất thế giới đấy."
"Nếu Ngài đang nói về Thủy Tổ Đệ Tứ, thì tôi không phủ nhận điều đó."
Vattler khẽ lộ ra răng nanh khi cười trước thái độ bình tĩnh, chuyên nghiệp của Sayaka.
"Tôi sẽ rất cảm kích nếu cô giới thiệu hắn ta cho tôi. Mặc dù tôi hiểu tại sao cô lại muốn giữ kín tung tích của hắn ta."
Dù khuôn mặt tươi cười của quý tộc trẻ vẫn thân thiện như trước, nhưng lần này, toàn bộ cơ thể hắn đang tỏa ra một luồng khí mạnh mẽ, giống như một áp lực vật lý hữu hình. Cứ như thể một cảm xúc dữ dội, méo mó đã có được hình thể vật lý. Nếu cô là một con người bình thường chứ không phải một Ma Pháp Sư Chống Quỷ, cô đã mất ý thức chỉ vì ở cùng một nơi với luồng tà khí mạnh mẽ đó.
Tuy nhiên, Sayaka vẫn giữ vẻ mặt trung lập khi bình tĩnh lắc đầu.
"Không, chúng tôi không có lý do gì để bảo vệ hắn ta."
Khi nói, cô rút ra một bức ảnh. Đó là ảnh một nam sinh trung học mặc đồng phục. Cậu ta trông giống một thiếu niên nam giới hoàn toàn bình thường. Kojou Akatsuki. Đó là tên của cậu ta.
Chân trời mặt nước bắt đầu xuất hiện một tia sáng trắng mờ nhạt. Sẽ sớm bình minh thôi.
"Dù sao thì, Kojou Akatsuki, Thủy Tổ Đệ Tứ, là kẻ thù của chúng ta…"
Khi Sayaka lẩm bẩm, cô nghiền nát bức ảnh của chàng trai trong tay.
Con tàu mà cô và quý tộc trẻ đang đi từ từ tiếp cận đảo Itogami.