Thủ tướng Sullivan khá bực mình.
Có vài lý do cho chuyện đó.
Tháp Pháp Thuật là một môi trường hoàn toàn xa lạ đối với cô. Cô được triệu tập đến đây với tư cách đại diện của đế quốc, nhưng lại dành phần lớn thời gian chẳng làm gì cả.
Đây là lần đầu tiên cô, với tư cách thủ tướng của đế quốc, bị đối xử như một ‘người ngoài’ như thế này, nên cô không thể không cảm thấy khó chịu vì điều đó.
Tuy nhiên, lý do lớn nhất khiến cô cảm thấy như vậy, không gì khác chính là…
…Tại sao người đàn ông đó vẫn chưa nhờ tôi giúp đỡ?!
Với đôi má phúng phính, Thủ tướng Sullivan gõ gõ vào cánh tay khoanh lại của mình với vẻ mặt khó chịu.
Quả nhiên là người luôn mang rắc rối đến bất cứ nơi nào anh ta đi, cô có thể thấy rằng đủ thứ rắc rối lại sắp xảy ra xung quanh anh ta.
Nhưng, lần này điều khác biệt là cô hoàn toàn nằm ngoài diễn biến của những sự kiện đó.
…Tôi thậm chí còn không biết người đàn ông đó đã đi đâu và đang làm gì.
Quý cô Tristan, người lẽ ra phải đồng hành cùng cô trong sự buồn chán này, đã được Giáo sư Astrid gọi đi và đã không ra khỏi chỗ của mình trong vài ngày.
Điều đó khiến cô đơn độc trong chỗ ở của mình, không có gì để làm ngoài việc dằn dỗi suốt mấy ngày liền.
“Thủ tướng!”
Nhưng đó là kết thúc của nó.
Ngay trước khi cô sắp chìm vào trầm cảm một lần nữa, Dowd đã phá cửa xông vào phòng cô.
Khi mắt cô mở to, Dowd sải bước về phía cô và nắm chặt lấy vai cô.
“…Eh?”
Sullivan thốt ra tiếng đó, sững sờ.
Cô nhận thấy tinh thần bừng cháy trong mắt anh—cái nhìn tương tự mà anh thường có mỗi khi anh quyết tâm thực hiện một trong những kế hoạch của mình.
“Chúng ta hãy trở thành một!”
“…”
Tuy nhiên, cô không thể hiểu cái quái gì anh ta muốn nói bằng những lời đó.
Cô chớp mắt, khuôn mặt trông như thể cô đang mất nửa trí khôn.
“…X-Xin lỗi—?!”
Và sau khi cô kịp nhận ra ý nghĩa đằng sau những lời anh ta, mặt cô đỏ bừng trong chốc lát.
Những lời như vậy thường có một ý nghĩa rõ ràng. Cụ thể, nó có nghĩa là quan hệ tình dục giữa một người đàn ông và một người phụ nữ—
…Không, bình tĩnh lại, Sullivan!
Cô cố gắng hết sức để kìm nén trí tưởng tượng sắp hoang dại trong đầu mình trước khi cô nhắm mắt và xoa thái dương.
Chúng ta đang nói về anh ta. Không đời nào anh ta lại đưa ra một yêu cầu như vậy với một người phụ nữ trước tiên dù thế nào đi nữa…
“Anh có ý gì—”
“Tôi có ý đúng như những gì tôi nói. Tôi muốn trở thành một với cô!”
“…”
Sullivan hít một hơi thật sâu.
Nhờ những dữ liệu cô đã tích lũy trong nhiều năm, cô có thể hỏi anh ta câu hỏi tiếp theo đầy sự ngờ vực.
“Anh có thể giải thích chi tiết được không?””
“…Tôi chưa giải thích đủ sao?”
“…”
Tôi phải nghĩ gì về điều đó nếu anh nghĩ đó là tất cả những gì có trong lời giải thích của anh?!
Khi cô nghĩ vậy, Dowd phát ra tiếng ‘Hừm’ và tiếp tục một cách khó chịu.
Như thể anh ta tự hỏi liệu anh ta có cần phải giải thích điều này không.
“Ờ, Thủ tướng, cô đã quay ngược thời gian từ tương lai, phải không?”
“…”
Dĩ nhiên…
Mặc dù anh ta đưa ra một chủ đề như vậy với thái độ như thế…
Một chủ đề giống như một quả mìn, đòi hỏi sự hiểu biết sâu sắc giữa hai người họ, cô không hề cảm thấy khó chịu.
“…”
Thay vào đó, cô chỉ nhìn chằm chằm vào anh ta với đôi mắt mở to.
May mắn thay, người đàn ông này nhận thức được rằng việc đưa ra chủ đề đó một cách đột ngột mà không có bất kỳ ngữ cảnh hay giải thích nào là hoàn toàn không ổn.
“Cô biết đại khái nơi nào và bằng cách nào tôi sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng, và quan trọng nhất…”
Anh ta tiếp tục trước khi ôm chặt cô mà không thay đổi biểu cảm.
“…!”
Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, cô thậm chí còn chưa nhận ra điều gì đang xảy ra. Cô không có thời gian để thể hiện một phản ứng đa cảm như đỏ mặt hay ngại ngùng.
Thực ra, ngay cả khi cô có thời gian, cũng khó mà cảm thấy điều gì lãng mạn từ chuyện này.
Bởi vì cô có thể cảm thấy ‘thứ gì đó’ đang ngủ yên bên trong cơ thể cô phản ứng với Phong Ấn trên ngực Dowd.
“…Cô cảm thấy điều đó, phải không?”
Trong khi ôm chặt cô, Dowd tiếp tục với một nụ cười cay đắng.
“Nó vẫn còn đó, mặc dù đã trở nên rất yếu.”
Cô cảm thấy ‘Mảnh vỡ của Ác Quỷ’, thứ đã mất đi sức mạnh vĩnh viễn như cái giá phải trả để quay ngược thời gian, đang rung động.
Ác Quỷ ‘Hoàng Kim’.
Ác Quỷ mà sự hiện diện của nó không thể được quan sát.
Ác Quỷ đã biến mất vĩnh viễn khỏi tương lai sau một ‘sự cố’ nhất định.
“-Dowd.”
Sullivan gọi, giọng cô run rẩy dữ dội.
Phần sau đầu cô tê dại.
Tất nhiên, cô không quá tự phụ đến mức nghĩ rằng anh ta sẽ không biết gì về ‘danh tính’ của cô.
“Thủ tướng.”
Tuy nhiên…
Cô tự hỏi, sẽ cảm thấy thế nào nếu, theo cách này…
“…Trong ‘tương lai’ mà anh đến, chúng ta có mối quan hệ như thế nào, Thủ tướng?”
“…”
“Có phải là một mối quan hệ mà chúng ta đã hứa sẽ cùng nhau chứng kiến điểm cuối của nhau không?”
Một cách bình thường như vậy…
Để chạm vào bản chất của những cảm xúc cô dành cho anh.
“…”
Sullivan im lặng một lúc trước khi đẩy Dowd ra khỏi mình như thể xô anh ta đi.
“…Làm sao—”
Trước khi Sullivan có thể nói hết lời, cô cắn môi để ngăn mình lại.
Đầu óc cô trở nên hỗn loạn vì mọi loại ký ức đã ùa về.
“Anh có biết gì về Thuyết Vũ trụ Song song không?”
Sullivan tiếp tục, đầu cô cúi thấp.
“Vô số vũ trụ có thể tồn tại tùy thuộc vào những quyết định chúng ta đưa ra theo thời gian. Tôi không chắc nó diễn ra như thế nào, nhưng tôi nhớ là có lý thuyết đó.”
Cô nhắc đến lý thuyết đó, đưa ra khả năng ai đó từ một vũ trụ song song khác đã đến thế giới này. Một khả năng không thể tưởng tượng được đối với nhiều người, mặc dù mọi loại phép màu và kỳ diệu đều phổ biến trong thế giới này.
Nhưng, vấn đề ở đây là…
Có những thực thể đủ mạnh để biến điều đó thành hiện thực.
Những thực thể mạnh nhất, đã lệch khỏi các dòng thời gian và dòng thế giới.
Cụ thể là, các Ác Quỷ.
“…Tôi tin rằng chúng ta đã có một mối quan hệ đặc biệt trong ‘tương lai’ mà cô đến từ đó, Thủ tướng.”
“-Làm sao, làm sao anh có thể biết được điều đó—”
Sullivan cố gắng trả lời, nhưng Dowd chỉ nở một nụ cười ngượng nghịu trước khi trả lời cô.
“Nếu cô hỏi làm sao tôi biết những điều này… Tôi chỉ nhận ra sau khi ‘tôi trở thành một’.”
Dowd cảm thấy rằng…
Kể từ khi anh có thể xử lý Hắc Ma Khí, anh đã hiểu khá rõ các đặc tính của Khí đó, mặc dù anh chưa đạt đến địa vị tương tự như các Ác Quỷ.
Điều này ngụ ý rằng anh đã gần với ‘sự thật’.
Danh tính của ‘bản chất’ của các Ác Quỷ, và mối quan hệ của nó với các Vật Chủ.
Và điều này cũng có nghĩa là…
“Tôi có thể đoán sơ bộ về những hy sinh mà cô đã thực hiện để trở về từ tương lai, Thủ tướng.”
Can thiệp vào một người có ‘tương lai đã định’ xuyên qua các dòng thời gian là một điều khá đáng sợ để làm ngay cả đối với một Ác Quỷ.
Điều đó có nghĩa là cô đã phải hy sinh rất lớn để sử dụng ‘Quyền Năng’ đó.
“…”
Sullivan im lặng một lúc trước khi cô cố gắng mở miệng lần nữa.
“-Tôi không nghĩ đây là một chủ đề mà chúng ta có thể nói xong trong một cuộc trò chuyện ngắn như thế này.”
“Nếu cô muốn, tôi có thể nói chuyện với cô về nó trong nhiều ngày. Tiếc là chúng ta không có đủ thời gian.”
Nghe vậy, mắt Sullivan mở to một chút.
“…Có chuyện gì khẩn cấp đang xảy ra sao?”
“Ý tôi là, tôi xông vào và yêu cầu cô trở thành một với tôi mà không báo trước… Nên, ừ, có đấy.”
“…”
Đúng vậy…
Tôi vẫn chưa nghe lời giải thích quan trọng nhất!
Anh ta có ý gì khi nói trở thành một với anh ta ngay từ đầu?
“Để giải thích điều đó, tôi sẽ phải hỏi cô một câu hỏi nguy hiểm khác.”
“Xin lỗi?”
“Thủ tướng, cô có thể cho tôi biết vùng nhạy cảm của cô ở đâu không?”
“…”
Dù sao đi nữa…
Dowd thực sự có tài xoay ai đó trong lòng bàn tay.
●
“Đã bao nhiêu ngày rồi, Giáo sư?”
“Ba ngày.”
“…Vậy là cô ấy đã không ăn không ngủ suốt ba ngày trong trạng thái đó.”
Nghe Alpha nói, người khổng lồ thép, Astrid, thở dài trong khi khoanh tay.
Trước mắt họ là Eleanor, người đang ngồi yên lặng giữa phòng.
Căn phòng đầy những thiết bị kỳ lạ mà người ta không thể biết chúng dùng để làm gì chỉ bằng cách nhìn vẻ ngoài của chúng. Mặc dù, dễ dàng nhận ra rằng mỗi thiết bị đều là công nghệ cao.
Mắt cô ấy nhắm nghiền, dường như đang tập trung vào điều gì đó.
“…Nó có thực sự hiệu quả không?”
“Hy vọng vậy.”
Vài ngày trước, họ đã yêu cầu Eleanor làm một việc gì đó.
Để quan sát ‘thứ gì đó’ mà họ không thể nhìn thấy.
Toàn bộ căn phòng này là một thiết bị mà Astrid—một thành viên của Tháp Pháp Thuật, một nơi mà chỉ những học giả vĩ đại nhất thế giới mới có thể bước vào—đã tạo ra bằng tất cả sức lực của mình.
Nói một cách đơn giản, đó là một thiết bị ‘quan sát’.
Về việc người ta có thể quan sát được gì bằng thiết bị này, đó là kết quả của những khả năng ‘không được chọn’ mà họ không bao giờ có thể quan sát được bình thường.
“Cô có biết về Thuyết Vũ trụ Song song không, Alpha?”
“Cô đã nói về nó vô số lần. Đó là lý thuyết cho rằng thế giới được chia thành nhiều khả năng không được chọn.”
“Ừ. Ban đầu tôi tạo ra thiết bị này để chứng minh lý thuyết đó…”
Nhưng giờ đây, thiết bị đó đã được sửa đổi đây đó.
Thành một thứ gì đó tương tự như một cỗ máy ý niệm cho phép người ta không chỉ quan sát thứ gì đó xuyên qua vũ trụ song song, mà còn thu được bất kỳ ‘thông tin’ nào liên quan đến thứ đó.
Astrid lặng lẽ nhìn Eleanor, người đang ngồi thẳng tắp.
Người phụ nữ này là người duy nhất cũng nhận thấy điều kỳ lạ về anh ta, sự thật kỳ lạ mà chính Astrid đã quan sát được qua thiết bị này.
“Về con trai tôi… Có điều gì đó hơi lạ về nó…”
Tất nhiên, ngay cả với tư cách là cha mẹ của anh ta, Dowd Campbell, cô cũng nghĩ rằng anh ta vốn dĩ đã hơi kỳ lạ. Nhưng điều Astrid đang muốn ám chỉ là một vấn đề nghiêm trọng hơn một chút.
‘Điều kỳ lạ’ về anh ta mà cô đã tìm thấy khi xem xét vô số khả năng không đơn giản như vậy.
“…Nó đang che giấu điều gì đó. Cứ như thể nó từng là ‘người khác’ trước khi được sinh ra làm con trai tôi.”
“Đó có phải là một vấn đề không?”
“Không, nó vẫn là con trai tôi ngay cả khi nó được sinh ra theo cách đó. Dù có chuyện gì xảy ra, sự thật đó sẽ không thay đổi.”
Astrid trả lời Alpha bằng một giọng thẳng thắn.
“…Nhưng trái tim tôi đau nhói. Với tư cách là một người mẹ, tôi thậm chí không thể giúp nó vì nó đang giấu giếm mọi thứ mà không nói cho tôi biết gì cả.”
Cô nở một nụ cười cay đắng trước khi tiếp tục.
“…Mặc dù, ngay từ đầu tôi đã không ở bên nó lâu. Chúng tôi không quá thân thiết về mặt tình cảm.”
Đó là lý do cô yêu cầu Eleanor ‘quan sát’ những điều như vậy.
Bởi vì người càng gần mục tiêu, họ càng dễ dàng quan sát được ‘bản chất’ của mục tiêu.
Điều đó có nghĩa là người phụ nữ này gần gũi với Dowd hơn cô, mẹ ruột của anh ta. Một sự thật đáng buồn mà Astrid thậm chí không thể phủ nhận.
Do đó…
“Cô ấy có thể nhìn thấy điều đó.”
Hiện tại, Eleanor đang lang thang bên trong ‘ký ức’ của một người nào đó thông qua thiết bị.
Những ký ức của người đàn ông tên Dowd Campbell, người được tất cả các Ác Quỷ yêu mến. Tất cả những trải nghiệm mà anh ta, con trai của Armin Campbell và cô, đã có.
…Chưa hết…
Có lẽ, ngay bây giờ…
Cô ấy đang đi bộ…
Xuyên qua quá khứ mà anh ta không muốn kể cho bất kỳ ai.
Kiếp trước của anh ta trước khi anh ta trở thành Dowd Campbell, khi anh ta vẫn còn đi bộ ở một thế giới khác.