Thành thật mà nói, đây không phải là một đề nghị gì quá to tát.
Mục tiêu cuối cùng của tôi là giết Mobius — kẻ đang đứng ngay đằng kia. Mọi thứ tôi đã làm ở đây chỉ là một ‘bước đệm’ khác hướng tới mục tiêu đó.
Có thể nói, nó cũng đóng vai trò như một lời cảnh báo.
「Thật ra thì, chẳng có gì to tát cả.」
[Vậy thì nói toẹt ra đi chứ—!]
「Tôi có một số dữ liệu muốn tự mình thu thập từ một giáo sư của Tháp Phép Thuật. Tôi muốn tự tiến hành ‘thí nghiệm’ của riêng mình. Ngài có phiền hợp tác với việc đó không?」
Đó là một yêu cầu vô lý.
Đối với tôi – đối tượng thí nghiệm – mà lại yêu cầu hắn ta xuống đây đã đủ kỳ lạ rồi, huống chi còn bảo hắn rằng tôi sẽ thu thập dữ liệu về hắn.
Nhưng người ta thường nói:
Khi một người thực sự, thực sự tức giận, họ sẽ không còn khả năng suy nghĩ lý trí nữa.
Đến lúc này, hắn ta có lẽ sẽ đồng ý bất cứ điều gì nếu điều đó có nghĩa là khiến tôi dừng lại.
[Cứ đứng yên đó!]
Trước khi Mobius kịp bùng nổ trong tiếng gầm giận dữ, Klein, người đang ôm chiếc loa phóng thanh, đã bước xuống từ phòng điều khiển.
Tôi nhìn hắn ta đi xuống thang máy trong khi tiếp tục nói với nụ cười thường trực trên mặt.
「Giáo sư Klein.」
「Cái gì?」
「Tôi nghe nói ngài đã nghiên cứu rất nhiều về não bộ con người.」
Đây là điều mà Alpha đã nói với tôi.
Mặc dù hắn ta đã phát triển vô số vũ khí – được cho là để lấy lòng Mobius – nhưng lĩnh vực nghiên cứu chính của hắn là não bộ.
Vấn đề là hắn đã giết khá nhiều người bằng cách thí nghiệm trên não người sống để kiểm tra các lý thuyết độc đáo của riêng mình.
Vì vậy, tôi nghĩ sẽ công bằng nếu cho hắn ta nếm mùi.
‘Chà, tiện lợi thật đấy chứ?’
[…Cái gì tiện lợi?]
‘Việc lĩnh vực nghiên cứu của hắn ta lại tình cờ là não bộ ấy?’
[Lần này mày lại bày ra cái kế hoạch khốn nạn gì thế…?]
Trong khi trò chuyện với Caliban qua Liên Kết Linh Hồn, tôi bình tĩnh lên tiếng.
「Ngài có thể hứa với tôi một điều được không?」
「Nhanh lên nói đi! Là cái gì?」
「Ngài sẽ hoàn toàn hợp tác với thí nghiệm của tôi, phải không? Bất kể kết quả là gì?」
「Mày đang hỏi cái loại chuyện vô lý gì vậy? Với tư cách là một nhà nghiên cứu, tất nhiên ta sẽ—」
「Được rồi, thế là đủ với tôi.」
Tôi cắt lời hắn ta trước khi hắn có thể tiếp tục cơn giận dữ của mình.
Hoàn hảo.
Hắn ta tự nói ra, đúng không?
Sẽ không ai có thể phàn nàn nữa sau chuyện này, phải không?
「Tôi muốn tìm hiểu xem não người có thể chịu đựng được bao nhiêu tổn thương vật lý.」
「…Cái gì?」
Trước khi giọng nói bối rối của Giáo sư Klein kịp vang vọng khắp không gian…
Một cú đấm duy nhất – được tăng cường đến cực điểm – đã giáng thẳng vào hộp sọ hắn ta.
Lực tôi tung ra không khác biệt nhiều so với khi tôi nghiền nát đầu Bá tước Nicholas.
Tiếng sọ não vỡ vụn lăn lóc trên sàn vang vọng khắp căn phòng.
「Ách.」
「…」
「…」
À, ngài thấy đấy…
Tôi nghĩ đây là một thí nghiệm thích hợp để tiến hành trên một kẻ đã giết vô số người vì ‘nghiên cứu’ của mình.
Dù sao thì hắn ta cũng sẽ không chết vì chuyện này đâu, phải không?
Họ đã nói với tôi rằng mục đích của thí nghiệm này là để hành hạ tôi mà không thực sự giết tôi.
Điều đó có nghĩa là, hắn ta sẽ không chết chỉ với chừng này.
「…Chà.」
Nhìn cơ thể Klein co giật trên sàn dù đầu đã nát bét, tôi không khỏi cau mày.
Cơn đau có lẽ đã vượt quá ngưỡng chịu đựng và hắn ta đang rơi vào trạng thái sốc. Những cơn co giật và run rẩy không kiểm soát gần như đáng thương khi nhìn vào.
Việc hắn ta vẫn sống, hay vẫn còn cảm nhận được gì đó, thì tôi cũng chịu. Tôi đoán đúng là khoa học cực kỳ tiên tiến thì không khác gì phép thuật.
Mấy thằng khốn nạn này có lẽ đã cười và hả hê lắm khi làm điều này với tôi.
Đó là lý do tại sao, có thể nói rằng…
Tôi chỉ đang ‘trả lại’ món quà của chúng cho chúng. Đây chính xác là những gì chúng đã lên kế hoạch làm với tôi.
Như tôi đã nói trước đó…
Đây là một ‘lời cảnh báo’. Một lời cảnh báo khá tốt nếu tôi tự nói ra.
「…」
Tôi khẽ cười, liếc nhìn Giáo sư Mobius, người đang im lặng ngồi trong phòng điều khiển.
Hắn ta không phải là kẻ ngốc.
Không đời nào hắn ta không hiểu ý nghĩa đằng sau hành động của tôi.
Đừng chơi những trò lừa bịp hiển nhiên như vậy, nếu không ngươi sẽ chết.
Đó có lẽ là cách tóm tắt lại.
Tôi có thể thấy mặt hắn ta méo mó cả từ đằng xa.
Chắc hẳn đang cảm thấy khá tệ, phải không?
[…Hắn ta có lẽ đang cảm thấy tệ hơn cả mày mong đợi.]
Chà, thế thì tốt hơn.
Có vẻ như Caliban không hề phóng đại, vì Mobius đột nhiên đứng dậy.
Ồ hô.
Không giống như Klein, người đi thang máy xuống một cách bình thường, gã này sử dụng một chuyển động khá phi thường.
Khi hắn ta vung thứ trông giống như một cây gậy – cái mà hắn luôn cầm trên tay – một loại ‘cổng’ nào đó xuất hiện trước mặt hắn, và hắn bước qua đó.
Không có phép thuật nào liên quan; đó hoàn toàn là sản phẩm của công nghệ tiên tiến.
Trong tích tắc, Mobius xuất hiện từ một vết rách trong không gian trước mặt tôi. Ánh mắt hắn lạnh như băng khi hắn nói.
「…Ta có thể xem đây là lời tuyên chiến với Tháp Phép Thuật, Dowd Campbell.」
「Ngài nói thế nhưng ngài lại được phép cố gắng giết tôi dưới vỏ bọc thu thập dữ liệu về Ma Khí à?」
「…」
「Chúng ta đừng chơi trò mèo vờn chuột nữa, được không?」
Khi tôi nói vậy với một nụ cười nhếch mép, Mobius lại vung cây gậy của mình. Một rào chắn màu xanh lam đang hình thành xung quanh chúng tôi.
「Người bên ngoài sẽ không thể nghe thấy những gì chúng ta đang thảo luận ở đây.」
Khi rào chắn được kích hoạt, Mobius lại nói bằng một giọng trầm.
「Ngươi muốn gì?」
「…」
Tôi im lặng nhìn hắn ta và gãi má.
「…Và tại sao ngài lại hỏi thế?」
「Bởi vì vấn đề này vẫn có thể giải quyết trong hòa bình.」
Hắn ta tiếp tục với một giọng điệu vô cảm.
「Mục tiêu của ta là tiếp tục nghiên cứu về lượng Ma Khí mà ngươi có thể sử dụng. Ta thừa nhận rằng các phương pháp của ta cho đến nay đã quá cực đoan, vì vậy ta xin lỗi về điều đó. Nếu ngươi có bất kỳ yêu cầu nào, ta sẽ cố gắng hết sức để đáp ứng chúng.」
「…」
Ồ hô?
Ồ hô hô hô?
Giờ thì, đây là một phản ứng hoàn toàn bất ngờ.
Tôi hoàn toàn mong đợi hắn ta sẽ lại nổi cơn thịnh nộ ở đây. Tôi nghĩ hắn ta sẽ đe dọa tôi hoặc đưa ra một loại tối hậu thư nào đó. Nhưng hắn ta thực sự đã xin lỗi và nói với tôi rằng hắn sẵn lòng đáp ứng yêu cầu của tôi?
Đúng là một gã tốt bụng và dễ tính.
Nhưng…
Ngài thấy đấy…
「Trông tôi có giống một tên ngốc đối với ngài không?」
Tôi bình tĩnh nói những lời đó với thằng khốn trước mặt.
Mobius nheo mắt.
「Cả ngài và tôi đều biết rằng ngài là loại người sẽ loại bỏ bất cứ ai đã hết giá trị lợi dụng một khi ngài đạt được mục tiêu của mình. Chúng ta đừng giả ngu ở đây.」
「—Nếu ngươi nghe ta nói, ngay cả ngươi cũng có thể thấy mục tiêu của ta hợp lý—」
「Thành thật mà nói, tôi có thể cung cấp cho ngài tất cả dữ liệu hay bất cứ thứ gì ngài muốn, miễn là ngài khiến nó đáng giá với tôi.」
「…」
「Nhưng…」
Giọng tôi trầm xuống.
「Ngài đã động đến những người xung quanh tôi.」
「…」
「Đến lúc đó, tôi chẳng còn quan tâm đến mục tiêu hay bất cứ thứ gì của ngài nữa.」
Trừ khi hắn ta là một tên ngốc hoàn toàn, không thể nào một người sắc sảo như hắn lại không biết rằng Astrid và tôi đang cố gắng lật đổ hắn.
Mặc dù vậy, hắn ta vẫn tiếp tục với ‘thí nghiệm’ này. Không chỉ vậy, ngay cả khi tôi cố tình khiêu khích hắn đến mức này, hắn lại giữ một thái độ phục tùng. Tất cả điều này chỉ ra một kết luận:
Nghiên cứu về Ma Khí thực sự, thực sự, thực sự quan trọng đối với gã này.
Có thể biết điều đó chỉ qua việc hắn đã không lập tức thổi bay đầu Giáo sư Astrid, bất chấp thái độ không hợp tác của tôi.
「Tuy nhiên, vẫn còn một điều mà tôi muốn.」
Và…
Đó là lý do tại sao…
Tôi có thể đưa ra một đề xuất khá thú vị.
「Thế giới đầy rẫy những người nghĩ rằng những gì họ đang làm là chính đáng. Cố gắng thuyết phục họ điều ngược lại chỉ là lãng phí thời gian, ngài có đồng ý không?」
「Ngươi đang muốn nói gì?」
「Tôi đang nói rằng chúng ta nên bỏ qua những lời khách sáo. Dù sao thì chúng ta cũng không thể đạt được thỏa thuận với nhau.」
Nghe một kẻ phản diện độc thoại cũng mệt mỏi đối với tôi như đối với hắn.
Thay vì tiếp tục lãng phí thời gian của nhau, tốt hơn hết là cả hai chúng ta nên đặt mọi thứ lên bàn.
「Hãy cho tôi một cơ hội để giải quyết chuyện này trực tiếp với ngài, Giáo sư Mobius.」
Mobius bật cười khẩy.
Hắn ta hẳn đã ngay lập tức nắm bắt được ý tôi muốn nói.
「Ngươi đang đề nghị một cuộc đấu tay đôi?」
「Ngài muốn làm gì thì làm. Dù sao thì tôi cũng không mong ngài chơi công bằng. Cứ tự nhiên, sắp đặt bất cứ kịch bản quái đản nào ngài muốn để cố gắng đánh bại tôi. Tuy nhiên…」
Tôi bình tĩnh tiếp tục.
「Ngài cần phải sẵn sàng chịu một đòn. Đó là điều kiện duy nhất của tôi.」
「…」
「Cứ tự nhiên sử dụng bất cứ thứ gì trong Tháp Phép Thuật, mang theo tất cả những gì ngài có. Nếu tôi thua, tôi sẽ hợp tác với ngài vô điều kiện. Nếu ngài không tin tôi, tôi thậm chí sẽ ký một trong những ‘khế ước ràng buộc linh hồn’ rùng rợn của ngài.」
「Và, nếu ta thua?」
Có cần phải hỏi điều đó không?
Tôi nhếch mép trước khi trả lời.
「Vậy thì tôi sẽ giết ngài.」
「…」
「Tiếc là tôi chỉ có thể làm điều đó một lần.」
Tất nhiên rồi.
Khi tôi thực hiện, tôi chắc chắn sẽ làm cho đúng cách.
Dù chỉ một lần, tôi cũng sẽ khiến toàn bộ chuyện đó đủ thỏa mãn.
Không ai có thể động đến gia đình tôi mà thoát thân không hề hấn gì.
「…」
Mobius bật cười khinh bỉ.
Trong mắt hắn ta…
Ngay lúc này, tôi…
Đang đơn độc một mình. Tôi chẳng có gì cả.
Và tôi đã làm điều thực tế tương đương với việc tuyên chiến với Tháp Phép Thuật.
Nhưng hắn ta chắc chắn sẽ chấp nhận.
Tôi đã biết điều đó rồi. Đó là lý do tại sao ngay từ đầu tôi đã đồng ý với cái thí nghiệm vô lý này hay đại loại thế.
「Tất nhiên, nếu ngài thích tôi tiếp tục trêu chọc các giáo sư đồng nghiệp của ngài, tôi cũng có thể làm việc đó. Chỉ là vấn đề ngài muốn tôi tiếp tục làm nhục ngài trong bao lâu thôi.」
Sự thật là, Mobius duy trì quyền kiểm soát Tháp Phép Thuật thông qua bản chất độc đáo của nhóm, và thông qua sự sợ hãi.
Nhưng nếu tôi cứ tiếp tục thắng mọi cuộc đối đầu, càng kéo dài, quyền kiểm soát của hắn ta sẽ càng yếu đi.
Sau một hồi im lặng…
「…Dowd Campbell.」
「Vâng?」
「Ngươi tốt nhất là nên kiềm chế sự kiêu ngạo của mình.」
Nói rồi, hắn ta giải tán rào chắn màu xanh lam.
「Câu nói kiêu ngạo làm sụp đổ pháo đài vững chắc nhất không chỉ áp dụng cho chúng ta đâu.」
Rồi, với những lời đó.
Hắn ta mở một cánh cổng khác và biến mất.
「…」
Haaaa…
Với điều này, tôi đã có được nó.
Cơ hội để xử lý thằng khốn nạn đó.
[…Nhưng.]
Trong khi tôi vẫn dõi theo bóng Mobius đang rút lui, một giọng nói vang lên qua Liên Kết Linh Hồn.
[Mày định xử lý chuyện này thế nào?]
Hả?
[Đây là Tháp Phép Thuật đấy, thằng điên. Cho đến bây giờ, mày đã xoay sở bằng mấy trò lừa bịp, nhưng lần này, đích thân người đứng đầu tháp sẽ thực sự đến tìm mày. Đó là một vấn đề hoàn toàn khác. Với công nghệ của họ, họ thậm chí có thể phong ấn Ma Khí của mày trước khi đến tìm mày.]
Điều đó có thể xảy ra, ừ.
Một trong những lợi thế chiến đấu chính của tôi có thể sẽ bị chặn.
Nhưng…
Tôi vẫn còn thứ để sử dụng.
Ưm, để xem…
Nó chắc hẳn đang đợi tôi ở phòng của tôi rồi.
[…Có thứ gì tuyệt vời đến vậy ở chỗ mày sao?]
Tất nhiên.
Át chủ bài của tôi mà ngay cả Tháp Phép Thuật cũng hẳn đã bỏ qua.
●
「…Dowd.」
Tổng lý Sullivan gọi lên bằng một giọng nói khó tin.
Đây là phản ứng của bà ấy với những lời tôi vừa nói. Toàn thân bà ấy run rẩy.
「…Cậu vừa nói gì cơ…?」
Hừm.
Có lẽ bà ấy không nghe rõ thuật ngữ đó.
Nghiêng đầu, tôi nhắc lại.
「Chúng ta hãy hòa làm một, Tổng lý.」
「…」
「Ban đầu có thể hơi đau một chút, nhưng tôi chắc chắn mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.」
「…」
Nghe vậy, cơ thể bà ấy cứng đờ.