Tôi có rất nhiều điều muốn hỏi và tranh cãi.
Nhưng điều đầu tiên tôi phải hỏi là…
「…Sao cô lại ra nông nỗi này?」
Tôi hỏi với giọng run rẩy.
Việc một con người sống trong tình trạng như thế này thật nực cười. Ít nhất thì tôi cũng cần biết rõ chi tiết.
「Lũ khốn đó đã làm cô ra thế này à?」
Những kẻ đầu tiên tôi nghĩ đến, những tên khốn khả năng cao nhất trong số những kẻ tôi biết có thể làm ra chuyện điên rồ như vậy, chính là những người của Tháp Ma thuật.
-Không. Tôi tự làm ra thế này.
Nghe câu trả lời của cô ta, có vẻ như tôi đã đoán đúng.
-Có vẻ như cậu vẫn chưa hiểu. Tôi sẽ nói rõ hơn một chút. Không phải Tháp Ma thuật đã làm tôi ra thế này, mà là chính tôi đã làm ra thế này.
「…」
Nghe câu trả lời của cô ta, vẻ mặt tôi đờ ra.
Cái quái gì thế này…?
Tại sao cô lại làm ra chuyện như thế này với chính cơ thể mình?
-Bởi vì tôi đã chết nếu không làm thế này.
Trước khi tôi kịp thốt lên câu hỏi của mình, cô ta đã hào phóng đưa ra câu trả lời thông qua bộ tổng hợp giọng nói.
-Cơ thể tôi, hay đúng hơn là cuộc đời của ‘Astrid con người’ đã kết thúc từ rất lâu rồi. Tôi cũng đã chết từ rất lâu rồi nếu tôi không cưỡng ép kéo dài ý thức của mình theo cách này.
「…」
-Điều tôi đang nói là, ừm…
Cô ta tiếp tục với một giọng điệu ngượng nghịu.
-Mặc dù đúng là những người của Tháp Ma thuật tệ hại, nhưng họ không hoàn toàn có lỗi trong chuyện này. Ngay từ đầu, chính tôi là người đã tạo ra lý do khiến tôi rơi vào tình cảnh này.
「…Và lý do đó là cái quái gì?」
-Đó là bí mật ♥
「…」
Người phụ nữ này—
Tôi mệt mỏi trừng mắt nhìn bộ não đang nói chuyện trước mắt mình.
Sao cô ta có thể đùa cợt trong tình huống này chứ?
Tuy nhiên, Astrid phớt lờ phản ứng của tôi và tiếp tục.
-Dù sao đi nữa, tôi nghĩ tiết lộ này đã phần nào trả lời được những câu hỏi của cậu.
「Những câu nào?」
-Tại sao tôi không xuất hiện cho đến bây giờ? Tại sao Armin không biết gì cả?
「…」
-…Tôi xin lỗi, nhưng thành thật mà nói, tôi không muốn để cậu thấy tôi trong tình trạng này.
Nghe cô ta nói vậy với giọng cay đắng, tôi kìm lại tất cả những lời mình muốn nói.
Vô vàn suy nghĩ lướt qua tâm trí tôi.
Tôi đã nói điều này trước đây, nhưng tôi thực sự nghĩ rằng cái gọi là mẹ của tôi là một người cực kỳ trơ trẽn. Bởi vì tôi biết cha tôi đã nhớ cô ta nhiều như thế nào trong suốt những năm qua, vậy mà cô ta lại đột ngột xuất hiện trước mặt tôi như thể chưa có chuyện gì xảy ra.
Tuy nhiên…
「…」
Nếu cô ta ở trong tình trạng này…
Tôi thở dài.
「…Vậy cô nói cô không thể cho tôi biết lý do cô trở nên như thế này à?」
-Hiện tại thì vậy.
Cô ta trả lời tôi một cách dứt khoát.
-Nhưng tôi hứa với cậu một điều; Một khi vấn đề với Tháp Ma thuật được giải quyết, tôi sẽ kể cho cậu mọi thứ.
「…」
Nghe vậy, tôi lặng lẽ vuốt tóc.
Được thôi, chúng ta có thể gác chuyện đó sang một bên lúc này.
Tôi có thể cố gắng tìm hiểu bao nhiêu tùy thích, nhưng rõ ràng là cô ta sẽ không nói cho tôi biết dù tôi có cố gắng đến mấy.
Hơn nữa, còn có chuyện khác mà tôi cần nói trước.
「…Đầu tiên, hãy để tôi hỏi một điều.」
Vừa rồi…
Cô ta nói rằng cô ta ‘không thể nói cho tôi biết’ lý do tại sao cô ta lại trở nên như thế này, nhưng trước đó, cô ta nói rằng không phải lỗi ‘hoàn toàn’ của Tháp Ma thuật mà cô ta lại trở nên như thế này.
Nói cách khác…
「Lúc nãy, cô nói rằng không phải lỗi ‘hoàn toàn’ của Tháp Ma thuật mà cô lại trở nên như thế này, đúng không?」
-Vâng?
「Điều đó có nghĩa là họ có liên quan đến tình trạng hiện tại của cô, dù chỉ một chút thôi sao?」
-Ban đầu, kế hoạch là chỉ chuyển các cơ quan quan trọng của tôi vào một cơ thể nhân tạo mới được tạo ra. Nhưng có ai đó đang ngăn chặn quá trình này. Tên khốn đó nói rằng hắn sẽ giữ tôi trong tình trạng này cho đến khi tôi nghe theo những gì hắn muốn.
「—Ai?」
-Cậu đã gặp hắn cách đây một thời gian rồi. Giáo sư Mobius.
Trở lại trong hội trường cuộc họp đó…
Tên khốn đã bảo tôi trút bỏ Ma Khí của mình lên Hầu tước Bogut để thu thập dữ liệu.
「…Lý do hắn làm vậy là gì?」
-…
「Chắc chắn phải có lý do tại sao hắn lại làm như vậy. Không đời nào hắn lại bỏ mặc một con người trong tình trạng này.」
Trước câu hỏi đó, cô ta chỉ đáp lại bằng một sự im lặng cay đắng.
Như thể đó là một sự thật quá cay đắng để cô ta có thể nói ra. Vì vậy, Alpha, người vẫn đứng yên bên cạnh tôi với hai tay khoanh lại, đã trả lời thay cô ta.
「Đó là vì hắn coi cô và gia đình cô là đối tượng nghiên cứu của hắn.」
「…Cái gì?」
「Mobius rất quan tâm đến Ác Quỷ và những người có liên quan đến chúng, nhưng Giáo sư Astrid lại phản đối hắn mạnh mẽ. Hãy coi đây là hình phạt của hắn dành cho cô ấy vì cô ấy không hợp tác trong vấn đề đó.」
「…」
Tôi có thể cảm thấy khóe mắt mình run rẩy.
Đầu óc tôi trống rỗng trước sự thật rằng một tên cặn bã như vậy lại tồn tại.
Hình phạt?
Chuyện này là vì thế sao? Hắn ta làm ra chuyện như vậy với một người chỉ vì một lý do cỏn con như vậy sao?
Trên hết, hắn ta còn bắt gia đình tôi làm con tin nữa?
「…Thằng khốn đó cần phải bị đánh chết.」
Tôi lẩm bẩm những lời đó với hàm răng nghiến chặt.
Sự ghê tởm ở mức độ tương tự như khi tôi gặp Bá tước Nicholas đang trào dâng trong tôi.
Đây là lần thứ hai tôi gặp một con quái vật mà tôi không thể coi là con người. Nó thực sự không phải là một cảm giác mà tôi có thể quen được.
「Mặc dù tôi đồng ý với điều đó…」
Sau khi liếc nhìn tôi, Alpha lặng lẽ đồng ý với lời tôi nói.
「Nhưng hành động ngay bây giờ sẽ không phải là một ý hay.」
Tôi nheo mắt nhìn Alpha, yêu cầu hắn giải thích chi tiết.
「Như tôi đã nói lúc nãy, tất cả các thiết bị đang duy trì sự sống cho Giáo sư Astrid đều nằm dưới sự kiểm soát của Mobius. Hắn sẽ ngay lập tức sử dụng điều này để đe dọa cậu nếu cậu hành động liều lĩnh.」
「…Anh nói đúng.」
Những thứ hắn muốn là những thứ có liên quan đến tôi.
Tôi có lẽ vẫn còn ‘hữu dụng’ trong mắt hắn, do đó hắn vẫn giữ Astrid sống sót lúc này.
Nếu tôi cố gắng giết hắn một cách nghiêm túc, hắn sẽ tắt các thiết bị đang duy trì sự sống cho cô ta mà không chút do dự.
「Vì vậy, để ngăn chặn điều đó xảy ra, cậu sẽ cần phải xây dựng ‘nền tảng’ trong khi đi trên dây. Từng chút một tước đi quyền kiểm soát mà hắn đang có trong Tháp Ma thuật.」
「Xin hãy giải thích chi tiết.」
「Mặc dù Giáo sư Mobius có địa vị cao nhất trong số các học giả vĩ đại của Tháp Ma thuật, nhưng hắn chỉ đang thay thế vai trò của ‘chủ tháp’.」
「…Thay thế?」
Từ lời hắn nói, cứ như thể có một chủ tháp thực sự, và Mobius là một kẻ không nên ở vị trí hiện tại của hắn, một kẻ giả mạo.
「Đúng vậy. Trên thực tế, tung tích của chủ Tháp Ma thuật trước đây không rõ. Giáo sư Mobius là học trò của ông ta, nhưng… kể từ khi chủ tháp mất tích, hắn bắt đầu hoàn toàn chiếm đoạt Tháp Ma thuật như cá gặp nước.」
Alpha nói thêm.
Mặc dù Tháp Ma thuật luôn đi chệch khỏi các quy tắc, nhưng mức độ nghiên cứu của họ nhiều nhất cũng chỉ vừa đủ đi trên sợi dây đạo đức mong manh của con người. Nhưng, ngay khi chủ tháp mất tích, nó ngày càng mất kiểm soát.
-Tháp Ma thuật đã mục ruỗng. Nó bị ô uế bởi cái ác.
Đây có lẽ là điều hắn muốn nói khi hắn nói những lời đó với tôi trước đây.
「Thật không may, tất cả các bác sĩ và giáo sư trong Tháp Ma thuật đều không bình thường, vì vậy họ không có gì để phàn nàn về hệ thống hiện tại.」
「…」
Lý do Mobius có thể gây ảnh hưởng mạnh mẽ đến Astrid—như thể hắn đang giữ dây xích của cô ta—chỉ là do sự im lặng của các giáo sư khác, những người hài lòng với hệ thống hiện tại.
Điều Alpha đang cố gắng nói với tôi ở đây là tôi sẽ cần phải loại bỏ nền tảng đó trước.
「Chỉ sau khi cậu dần dần loại bỏ nền tảng hỗ trợ của hắn như vậy…」
Hắn nhếch mép trong khi giơ ngón trỏ lên.
「Cậu mới có thể, trong một đòn duy nhất…」
Đánh tan sự hỗ trợ đã ngưng tụ bằng một cú đấm…
「Đẩy tên khốn đó xuống tận cùng địa ngục.」
「…」
「Kế hoạch đó phù hợp với cậu hơn, phải không?」
Trong khi lắng nghe hắn, tôi sắp xếp lại những suy nghĩ đang sôi sục của mình trong khi hít một hơi thật sâu.
Đúng vậy, tôi cần phải kiên nhẫn và giải quyết vấn đề này từ từ.
Ai đó đang bị bắt làm con tin ngay bây giờ, không giống như trước đây. Sẽ tốt hơn nếu bắt đầu từ những việc nhỏ.
Nhưng…
Một khi thời điểm cuối cùng đến…
Tôi sẽ đẩy tên khốn Mobius đó vào một tình trạng đáng cười.
Bằng chính đôi tay của tôi.
Cho đến khi tôi hài lòng.
「…Nhân tiện, làm thế nào tôi có thể loại bỏ nền tảng hỗ trợ nói trên?」
Khi tôi hỏi vậy, Alpha chuyển ánh mắt về phía thiết bị hỗ trợ sự sống nơi các cơ quan của Astrid được cất giữ.
Vào lúc đó, hai nhãn cầu bên trong thiết bị lăn tròn để nhìn Alpha.
Đó là một cảnh tượng rất kỳ cục, nhưng tôi có thể nhận ra rằng hai người này đang nhìn nhau một cách ngượng nghịu. Như thể họ không chắc chắn phải nói gì.
-…Đó là một câu trả lời mà chúng tôi chưa nghĩ ra.
「…Hả?」
-Cậu thấy đó, tất cả các bác sĩ và giáo sư trong Tháp Ma thuật đều không bình thường, vì vậy chúng tôi không thể nghĩ ra một chiến lược tốt để chống lại họ…
「…Anh nói thật đấy à…?」
「…」
Những tên này thật vô vọng.
May mắn thay, họ dường như có điều gì đó trong đầu, khi Alpha nhận xét trong khi gãi cằm.
「Nhưng có một quân bài mà cậu có thể chắc chắn sử dụng.」
「Một quân bài?」
「Mặc dù chỉ giới hạn trong các trận chiến, cậu có cơ hội đối mặt với mọi nhà nghiên cứu của Tháp Ma thuật.」
Alpha tiếp tục.
「Vì cậu là người quan trọng nhất có liên quan đến Ác Quỷ, tất cả các nhà nghiên cứu sẽ háo hức cố gắng giao tiếp với cậu. Nói cách khác, cậu sẽ có nhiều hơn đủ cơ hội để ‘tương tác’ với họ.」
「Anh đang nói tôi cần phải thuyết phục họ hay gì đó khi làm vậy à?」
「Đúng vậy. Tôi tin cậu có thể làm được.」
「…Khoan đã.」
Có điều gì đó lạ lùng trong lời hắn nói, vì vậy tôi đã ngăn hắn lại.
Tôi không biết tại sao, nhưng vì lý do nào đó, tên khốn này cực kỳ tự tin rằng tôi sẽ thành công trong việc thuyết phục những nhà nghiên cứu này.
Điều gì khiến hắn chắc chắn như vậy?
「À, đơn giản thôi.」
Alpha trả lời bằng giọng dứt khoát.
「Một nửa số nhà nghiên cứu là nữ.」
「…」
「Họ điên rồ. Họ làm những điều xấu mà không chút do dự. Và họ là phụ nữ. Xử lý những loại người đó là chuyên môn của cậu, phải không?」
「…」
Mấy người nghĩ tôi là loại người gì vậy?!
-Tôi tin ở cậu! Cậu có thể làm được!
Cô cũng câm mồm đi!
●
Alpha đã đề cập đến điều đó với tôi một lúc trước.
Tòa nhà nghiên cứu của Astrid—nơi chứa đầy đủ các loại sinh vật biến dị—không quá kinh khủng so với những nơi khác.
Ngoài ra…
Cả Alpha và Astrid đều đã giới thiệu một bác sĩ cụ thể để tôi thuyết phục trước liên quan đến nhiệm vụ phá hủy Tháp Ma thuật của chúng tôi. Bác sĩ Borris Laitman.
Vì cô ta là người họ giới thiệu đầu tiên, tôi nghĩ rằng bất cứ điều gì tôi phải đối mặt sẽ có độ khó thấp nhất có thể.
「…」
Và họ có lẽ đã đúng.
Cô ta thực sự là người có mức độ khó thấp nhất.
Nhưng—
「Cô đang bảo tôi chiến đấu với cái đó à?」
「V-Vâng, xin hãy! C-Chúng ta có thể nói chuyện sau đó.」
Nghe câu hỏi của tôi, cô ta lắp bắp từ ghế điều hành ở trên cùng của đấu trường nơi tôi đang đứng.
Mặc dù cô ta rõ ràng là xấu hổ, nhưng cô ta vẫn thẳng thắn bày tỏ mong muốn của mình; cô ta muốn tôi chiến đấu với thứ trước mắt tôi trước khi tôi có thể nói chuyện đàng hoàng với cô ta.
Được rồi.
Tôi hiểu điều đó cho đến nay, nhưng…
「…」
Khi tôi quay đầu lại, thứ chào đón tôi là…
———————!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
Một ‘khủng long cơ khí khổng lồ’, với tia laser phát ra từ miệng.
「N-Nó ngầu đúng không?! Đó là kiệt tác số một của tôi! Quả nhiên, không ai có thể cưỡng lại sức hấp dẫn của một con khủng long—-!」
「…」
「Mecha-Giganotosaurus với thông số kỹ thuật siêu tiên tiến—một khẩu pháo laser có thể phân rã mục tiêu đến cấp độ lượng tử, một chiếc rìu khổng lồ mà nó có thể cầm trong miệng và vung vẩy, và một bộ phản lực—!」
Trời ạ…
Tháp Ma thuật thực sự không phải là một khu phố dễ đi qua, nhỉ?