Eleanor Elinalise La Tristan nhìn xa xăm, hơi thở trắng xóa thoát ra từ miệng cô.
Bình minh ở Lãnh địa Hầu tước lạnh hơn cô tưởng.
Với một người quen dạo chơi buổi tối, đây quả là một thử thách. Chỉ đứng trên ban công vài phút thôi cũng đủ khiến tay chân cô tê cứng.
Thế nhưng, cô không thể từ bỏ thói quen này.
Không phải kể từ khi cô nhận thức được điều gì – hay đúng hơn là ai – đang ngụ trị ‘bên trong’ mình.
「Ngươi. Ngươi có vẻ có điều muốn nói.」
Khoảnh khắc những lời đó rời khỏi môi cô, Ma Khí Xám trong tim cô vùng vẫy khắp nơi.
Nó dường như mang một vẻ bất mãn mãnh liệt, như thể đang giận dỗi vì cô đã không tiến tới khi đáng lẽ phải làm.
Biết chính xác điều mà thứ đó đang phàn nàn, một nụ cười cay đắng hiện trên môi Eleanor.
「…Phải rồi. Chuyện sinh con.」
Việc cô tập trung vào chuyện này không có gì đáng ngạc nhiên.
Cô đã đính hôn với Dowd được một thời gian rồi, vậy còn đỉnh cao nào tốt hơn cho mối quan hệ của họ bằng việc bắt đầu một gia đình?
Nhưng, hơn thế nữa, cô tin rằng…
「Tốt hơn hết là nên hoãn lại. Tạm thời.」
Tất nhiên, có lý do tại sao cô lại nghĩ như vậy.
Mặc dù cô cảm thấy có lỗi với Ma Khí trong tim mình – thứ đang gầm lên như thể hỏi cô đang nói nhảm gì – cô vẫn nghĩ rằng đây là hành động đúng đắn.
「Khi bạn có tình cảm với ai đó, bạn bắt đầu để ý từng chi tiết nhỏ về họ.」
Cô lẩm bẩm.
「Một khi bạn nắm được mọi thói quen nhỏ của họ, bạn cũng sẽ hiểu được nguyên tắc đằng sau sự thay đổi cảm xúc của họ.」
Với suy nghĩ đó…
Nếu cô ‘ép buộc’ mối quan hệ tiến tới, bỏ qua ý muốn của Dowd…
Chà…
Mặc dù cuối cùng anh ấy có thể chấp nhận, xét theo tính cách của anh ấy, nhưng có một khả năng rất lớn là mối quan hệ của họ sẽ thay đổi đáng kể theo một số cách.
Và đó rõ ràng không phải là điều Eleanor muốn.
Dù cô không biết anh ấy đang phải đối mặt với những cuộc đấu tranh nội tâm nào, cô không phải là người sẽ bất cẩn khoét sâu vào vết thương của người khác.
「Ta tin rằng ngươi cũng hiểu điều này.」
Eleanor nói như thể đang mắng mỏ thực thể trong tim mình.
Ngay khi cô nói điều đó…
Những hình ảnh sống động ùa vào tầm mắt cô.
Thị kiến. Linh cảm.
「…—」
Trải nghiệm tất cả những điều này, cô nghiến răng và ôm đầu.
‘Người bạn cùng phòng’ đáng ngờ này ngụ trị trong tim cô thỉnh thoảng lại cho cô thấy một ‘mảnh’ tương lai như thế này.
Cô biết đây là cái gì.
Thoạt nhìn, nó có vẻ chỉ là một ảo ảnh đơn thuần, nhưng thực ra nó là thứ mà ai đó đã từng ‘trải qua’.
Đó là một tương lai mà người bạn cùng phòng trong tim cô – người có khả năng tua ngược thời gian trên quy mô vũ trụ – đã trải qua vô số lần.
Cơ thể Dowd Campbell, phủ đầy máu.
Đôi mắt đã mất đi ánh sáng, và trái tim đã ngừng đập.
Tương lai về cái chết của anh ấy, đã lặp đi lặp lại vô số lần.
Cô đã thấy nó nhiều lần rồi.
Nói cách khác, đó là một lời cảnh báo.
Rằng nếu họ không làm ‘điều gì đó’, tương lai như vậy sẽ lặp lại lần này nữa.
「Cái tên ngốc đó.」
Eleanor nói trong khi vuốt ve gần tim mình.
「Luôn nghĩ rằng anh ta là người duy nhất có thể hy sinh vì chúng ta.」
Là người đã từng dạy cho Dowd vô tâm đó một bài học trước đây, cô biết rõ khía cạnh này của anh ấy.
Người đàn ông ngu ngốc rõ ràng nghĩ rằng mọi thứ sẽ chỉ tiến lên nếu anh ta là người ‘ban phát’.
Cứ như thể anh ta nghĩ rằng mình là nhân vật chính của thế giới này.
Chà, xét những thành tựu anh ấy đã đạt được trong thời gian ngắn như vậy, điều đó không hoàn toàn sai, nhưng…
…——
Đột nhiên, Ma Khí trong tim cô trở nên bồn chồn hơn một chút.
Như thể đang nói ‘Ngươi biết điều này mà vẫn không làm gì sao?’.
「…Ta đã nói rồi, ta hiểu.」
Dù sao đi nữa, đây là lý do tại sao ‘thứ’ bên trong cô không chỉ trích cô gay gắt vì có mối quan hệ như thế này với Dowd.
Bởi vì nó cũng hiểu rằng đây là một trong những ‘bước’ cần thiết để cứu người đàn ông đó.
Lý do duy nhất mà nó đang giận dỗi bây giờ là vì nó chỉ muốn cô nhanh chóng quan hệ với Dowd rồi.
「Không cần vội. Mọi chuyện đều có thời điểm của nó.」
——…
Cảm nhận Ma Khí đang râm ran trong tim mình, Eleanor cười khúc khích.
Từ cách nó hành động, dường như nó đang lo lắng về điều gì đó.
「Ta đã nói rồi. Không cần lo lắng về điều đó.」
Nhưng, Eleanor vẫn bình tĩnh tiếp lời.
「Khi thời điểm đến, ta hoàn toàn có ý định hút cạn linh hồn anh ta đến tận cùng.」
Nếu Dowd nghe thấy những lời đó, anh ấy chắc chắn sẽ run rẩy vì sợ hãi.
「Hãy nghĩ từ góc độ của ta đi. Đã vài năm kể từ khi ta gặp người đàn ông đó.」
—…
「Thế mà, tất cả những gì chúng ta đã làm chỉ là nắm tay và hôn vài lần. Ngươi có bao giờ nghĩ rằng ta có thể là người thất vọng nhất ở đây, ngay cả khi không có lời cằn nhằn của ngươi không?」
—…
「Ta thề, nếu chúng ta có cơ hội lên giường cùng nhau…」
Cô vuốt cằm với một tiếng ‘Hừm-’.
「Ta sẽ không dừng lại cho đến khi khiến anh ta ngất ít nhất ba lần. Đó là sự thỏa hiệp hợp lý duy nhất.」
—…
Chỉ đến lúc đó, Ma Khí trong tim cô mới dịu xuống.
Nó toát ra vẻ mãn nguyện, như thể muốn nói ‘Tốt. Ngươi cần làm ít nhất chừng đó…’.
「…Hừm? Lại chuyện gì nữa?」
Nhưng rồi Ma Khí lại bắt đầu quằn quại, khiến Eleanor nghiêng đầu.
Khi cô quay lại nhìn, mong đợi đó là một lời phàn nàn khác, cô nhận thấy một sự náo động từ dưới chân tường lâu đài.
Cô nhìn xuống để xem đó là gì, và thấy Dowd đang bị các Vật Chủ Quỷ Dữ truy đuổi.
Nhìn cách nó phản ứng với cảnh tượng đó, rõ ràng là thực thể màu xám không thích khi người khác làm phiền bạn đời của nó.
Theo một cách nào đó, nó thậm chí còn chiếm hữu hơn cả Eleanor.
「Chà, cứ để họ tận hưởng một chút đi.」
Cô nói trong khi luồn ngón tay qua mái tóc mình.
Dù có chuyện gì xảy ra giữa người đàn ông đó và những người phụ nữ khác, cả hai họ đều biết ai mới là người thực sự sẽ đứng bên cạnh người đàn ông đó.
Do đó, cô không ngại chia sẻ ‘sản phẩm phụ’ của anh ấy với người khác, miễn là họ không vượt quá giới hạn.
Hơn nữa, thay vì lo lắng về điều đó…
「Ta có chuyện cần giải quyết trong lúc này.」
Nói xong, ánh mắt cô dần chuyển sang sân thượng phủ tuyết bên ngoài.
「…Ngươi có phiền ra ngoài không?」
Thoạt nhìn, có vẻ như cô đang nói chuyện với một không gian trống rỗng.
「Ta đã nhận thấy sự hiện diện của ngươi ngay từ khi ta đặt chân đến Lãnh địa Hầu tước.」
Sau khi những thế giới đó sụp đổ…
Một ‘cỗ máy’ đã ẩn mình trong không gian trống rỗng hiện ra.
Mặc dù Eleanor không đặc biệt am hiểu về công nghệ, cô biết rằng đây không phải là một cỗ máy bình thường.
Đó là thứ đến từ Tháp Pháp Thuật.
Và chỉ có một người duy nhất sẽ đặt một thứ như vậy gần Dowd.
「Rất vui được gặp Giáo sư Astrid.」
Eleanor gật đầu khi mở miệng.
「Là một người cùng nhiệt tình theo dõi Dowd, sao chúng ta không trò chuyện một chút nhỉ?」
[…Ngươi đang nói nhảm gì vậy?]
「Ý ta là, việc một người mẹ theo dõi con trai mình khá là độc đáo đấy.」
[…]
「Đó là một câu đùa.」
[…Không buồn cười chút nào.]
●
Thật lòng mà nói, việc những Vật Chủ Quỷ Dữ này tranh giành tôi không phải là chuyện hiếm.
Nếu tôi nhớ không lầm, chuyện này đã xảy ra ít nhất ba lần rồi.
Hồi tôi mất trí nhớ sau khi bị Ác Quỷ Trắng bắt, trong Sự kiện Đêm Đỏ Thẫm, và khi tôi tìm thấy câu lạc bộ.
Nhưng lần này, cuộc chiến của họ hơi khác một chút.
Nó có phần… dữ dội hơn…
「Dừng lại ngay đó! Sư phụ! Chúng ta nói chuyện trước đã!」
「Anh ấy sẽ không nghe cô đâu khi cô đang đuổi theo anh ấy với thanh kiếm rút ra! Này, dừng lại một chút đi! Tôi hứa chúng tôi sẽ không làm gì quá đáng đâu—!」
「Riru, Ma Khí của cô đang rò rỉ kìa! Anh ấy sẽ không tin đâu—!」
「Đủ rồi, đừng đến gần hơn nữa—!」
Tôi chạy điên cuồng quanh Dinh thự Hầu tước trong khi la hét như vậy.
Chắc chắn, họ bảo tôi đứng yên và nói rằng họ sẽ không làm gì quá đáng, nhưng…
[ Phát hiện tình huống đe dọa tính mạng. ]
[ ‘Kỹ năng: Tuyệt Vọng’ đã tăng lên cấp EX! ]
Không đời nào tôi tin lời họ khi cửa sổ này hiện ra!
Họ chắc chắn đang cố làm gì đó với tôi!
Tại sao cô ta lại cảm thấy cần phải nói những điều không cần thiết như vậy—?!
Tất cả bắt đầu với lời đề nghị đáng sợ của Iliya, ‘Mọi người có thể làm ơn tránh ra để tôi có thể trò chuyện riêng với Sư phụ một chút được không?’.
Vì Eleanor không có ở đó, cô ta có lẽ nghĩ rằng mình có thể xử lý tất cả mọi người.
Vấn đề là…
Thay vì chính lời đề nghị, những kẻ khác lại ghét việc cô ta đang cố gắng chiếm thế thượng phong.
Điều đó thể hiện rõ qua cách Riru và Faenol, những người ban đầu cố gắng nói chuyện tử tế, dần dần trở nên hung hăng hơn trong giọng điệu của họ.
Và vì những kẻ này không biết cách lùi bước khi bắt đầu tranh cãi, cuộc tranh cãi cứ thế leo thang.
Cuối cùng, nó biến thành một cảnh tượng mà đủ mọi loại lăng mạ và lời lẽ thô tục bay tứ tung.
Một trong số họ gọi Iliya là ‘một đệ tử bám dính, gọi anh ấy là Sư phụ để lấy cớ theo dõi dù thực ra không hề hứng thú học hỏi điều gì từ anh ấy’. Một người khác gọi Riru là ‘một kẻ thất bại chưa làm được gì đáng kể trong khi những người khác đã hôn, hoặc mút hay gì đó rồi’. Và người còn lại gọi Faenol là ‘một kẻ biến thái đáng sợ mà hành vi bám dính sau khi lấy lại cảm xúc ngày càng trở nên ghê tởm’. Ai nói gì với ai thực ra không quan trọng lắm.
Điều quan trọng ở đây là những lời này đã chạm vào dây thần kinh của những kẻ bị nhắm đến, khiến Faenol phải rút Ma Khí Đỏ của mình ra. Sau đó, Riru cũng làm theo và rút Ma Khí Xanh của mình ra. Mọi thứ cứ thế tệ đi từ đó.
Và rồi, vì lý do nào đó…
—Được rồi, sao chúng ta không hỏi Sư phụ xem anh ấy muốn nhận lời cầu hôn từ ai trong số chúng ta trước?
—Đúng vậy! Nghe có vẻ hợp lý đấy!
—Tôi đồng ý! Tất nhiên câu trả lời rõ ràng là tôi rồi. Anh ấy sẽ không đời nào chọn cô gái lẳng lơ kia đâu—
Hãy kiểm duyệt câu cuối của Faenol.
Phần đó quá kinh khủng!
Nghiêm túc mà nói, cô ta lúc nào cũng nói tục như vậy sao…?
Lời cầu hôn hay gì đó..!
Nó vẫn là quá sức, ngay cả đối với tôi.
Nếu là sau khi hoàn thành Kịch bản Chính, tôi sẽ vui vẻ chấp nhận lời cầu hôn hay gì đó của họ, nhưng bây giờ ư? Tôi không thể làm vậy!
Khi tôi đang nghĩ như vậy trong lúc chạy trốn.
「…Eck.」
Tôi bị thứ gì đó kéo lại và lôi vào một góc của Dinh thự Hầu tước.
Rồi, tôi ngước lên nhìn người đã kéo tôi đi.
「…Yuria?」
「S-Suỵt…」
Yuria đặt một ngón tay lên môi, như thể thúc giục tôi giữ im lặng.
「…」
Ơn trời.
Ít nhất, có vẻ như cô ấy sẽ không ngay lập tức lao vào tôi như những người khác.
Thực ra, giờ nghĩ lại, khi những người khác đang phát điên và tranh cãi, cô ấy và Thánh Nữ đã không làm gì cả.
「Cảm ơn, cô đã cứu tôi—」
Tôi định bày tỏ lòng biết ơn, nhưng…
Lời nói của tôi bị cắt ngang.
Bởi vì tôi nhận thấy ‘tay cầm’ của sợi dây xích mà Yuria đang giữ.
Tôi có thể chỉ coi đó là cô ấy đang yêu cầu một cuộc ‘đi dạo’ khác như thường lệ, nhưng nếu đúng là vậy, cô ấy đã đưa tay cầm cho tôi thay vì giữ nó.
Cộng thêm việc sợi dây xích trông khá mới…
Tôi đột nhiên có một linh cảm tồi tệ.
「…Cái gì vậy?」
Tôi hỏi với giọng run rẩy.
Nghe vậy, Yuria chỉ nghiêng đầu.
「…Đi dạo…」
Ôi, ơn trời, linh cảm của tôi đã sai—
「…Ngài Dowd…」
「…」
Suy nghĩ của tôi ngừng lại ngay tại đó.
「T-Tôi muốn… D-Dắt ngài Dowd đi dạo…」
「…」
「K-Kiểu chuyện này cũng có bao gồm trong các mối quan hệ thể xác không ạ…? V-Vì ngài thường làm vậy với tôi, t-tôi nghĩ nếu tôi làm lại với ngài… N-Nó được tính là một mối quan hệ thể xác thân mật…」
「…」
「T-Tôi cũng muốn trở thành người… c-có thể cầu hôn ngài, N-Ngài Dowd…」
「…」
「…Ngài… ghét nó sao…?」
Khi tôi nhìn thấy đôi mắt Yuria dần mất đi ánh sáng khi cô ấy nói điều này.
Chỉ một điều duy nhất lướt qua tâm trí tôi.
Tôi không thể tin tưởng bất cứ ai trên thế giới này.