Iliya vui vẻ ngân nga trong khi lục lọi tủ quần áo của mình.
Cô ấy rõ ràng đang có tâm trạng tốt, nhưng điều đó là đương nhiên.
Rốt cuộc, cô ấy cuối cùng cũng đã trao chiếc nhẫn đính hôn mong đợi bấy lâu cho Dowd.
Một người bình thường có lẽ sẽ lo lắng về khả năng bị từ chối, nhưng Iliya chưa bao giờ có sự nghi ngờ đó.
Dù là tỏ tình hay cầu hôn, đó chưa bao giờ là một canh bạc – mà là để xác nhận những gì đã tồn tại. Trong trường hợp của cô, cô tự tin rằng mối quan hệ của mình với Dowd đã đạt đến mức độ đó từ lâu rồi.
Hơn nữa…
Chẳng phải anh ấy biết rõ hơn ai hết rằng anh ấy không thể chịu nổi việc từ chối mình sao?
Tưởng tượng Dowd sẽ gục ngã ôm đầu nếu nghe thấy lời cô nói, cô huýt sáo khi lấy ra bộ đồ lót vừa mua gần đây.
Thiết kế của nó chắc chắn sẽ khiến Hầu tước Kendride ngất xỉu ngay lập tức, nhưng tâm trí cô hoàn toàn tràn ngập suy nghĩ về việc Dowd sẽ phản ứng thế nào khi thấy cô mặc nó.
「Không biết Teach sẽ thích loại trang phục nào nhỉ…?」
[Chà. Đó đúng là một nỗi băn khoăn rất con gái, phải không?]
Khi cô lẩm bẩm những lời đó, một giọng nói bất chợt vang lên từ thanh trường kiếm cô để trên giường cạnh mình,
Nghe thấy giọng nói vui vẻ đó, mặt cô lập tức nhăn nhó.
「…Gì vậy? Ngươi im lặng lâu lắm rồi đó.」
Phản ứng của cô cụt lủn, nhưng có lý do cho điều đó.
Thiên thần Seraphim bên trong thánh kiếm này chỉ lên tiếng khi cô ta thích.
Mới đây thôi, tại Hoàng Cung, khi cô đang chiến đấu với Ác quỷ Nâu, con khốn đó thậm chí còn không thò đầu ra một lần.
「…」
Thực ra đã có người chỉ ra hành vi này của cô ta.
Dù rất khó chấp nhận với tư cách là Anh hùng…
Cô có cảm giác rằng Giáo sư Astrid, hay bất kể tên cô ta là gì, đã đúng về kẻ này; cô ta đáng nghi.
Bởi vì cô ta rõ ràng toát ra vẻ như đang âm mưu điều gì đó.
[Ôi, đừng như vậy chứ.]
Cách cô ta phản ứng vui vẻ khi đối mặt với lời buộc tội của cô chỉ càng khiến cô khó chịu hơn.
[Khi cô nghe những gì ta sắp nói, tất cả những điều đó sẽ chẳng còn quan trọng nữa đâu.]
「…」
Dù lời nói đó khá đáng ngại, Iliya vẫn thở dài cầm lấy thanh kiếm.
「…Gì vậy?」
Không may cho cô…
Lời tiết lộ của Seraphim chính là loại chuyện khiến cô hối hận vì quyết định hỏi.
●
Buổi sáng tại Hầu quốc Kendride bắt đầu rất sớm.
Nói cách khác…
Đối với một người bị các chị em Evatrice và Eleanor giữ lại đến tận khuya, lịch trình buổi sáng là một sự tàn bạo kinh khủng.
[Nghĩ là sẽ chết vì cái này à?]
…Toàn thân tôi như bị vắt kiệt.
[…]
Ngay cả Caliban cũng giữ im lặng một lần – hiểu được tình cảnh của tôi.
Đó là vì hắn đã tận mắt chứng kiến tôi bị cả hai chị em Evatrice và Eleanor vắt khô như thế nào.
Và giờ đây, trước mặt tôi, Quản gia trưởng của Dinh thự Hầu tước đang đứng, không chút thương xót thông báo lịch trình sắp tới của tôi, bất chấp tình trạng đáng thương của tôi.
「Bữa sáng sẽ được chuẩn bị ngay. Tôi có cần sai người hầu giúp cậu không?」
「…Tôi tự làm được. Xuất thân từ một gia đình Nam tước, tôi đã quen rồi.」
「Theo ý cậu. Tuy nhiên…」
Thấy tôi trả lời trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, Quản gia trưởng nhìn tôi với ánh mắt lo lắng.
「Tôi tin rằng sẽ tốt hơn nếu cậu nhanh chóng làm quen với nó.」
「Thưa cô?」
「Một khi cậu trở thành chồng của tiểu thư, cậu sẽ thường xuyên nhận được những dịch vụ như vậy.」
「…」
「Vậy thì, tôi xin phép.」
Quản gia trưởng thả ra quả bom gây choáng váng đó, cúi chào lịch sự và biến mất sau cánh cửa.
Tôi ngây người nhìn về hướng đó trước khi mở miệng.
「…Caliban.」
[Hửm?]
「Ngươi sẽ cảm thấy thế nào khi nghe ta gọi ngươi là ‘anh rể’？」
[Thấy kỳ cục, nhưng kệ đi. Ta không bận tâm nếu là ngươi.]
「…」
[Như ta đã nói, miễn là ngươi đừng bắt ta xem đêm tân hôn của ngươi—]
「…Chắc chắn rồi, chắc chắn rồi.」
Tôi cắt lời hắn trước khi cuộc trò chuyện trở nên khó xử hơn và đứng dậy.
Nghiêm túc mà nói thì…
Ngay cả khi hắn đã sẵn sàng cho chuyện đó, tôi thì không.
「…」
Tôi lặng lẽ thay quần áo trong khi giữ vẻ mặt lạnh lùng.
Lời của Hầu tước Bogut chợt hiện lên trong tâm trí tôi.
*Quá khứ là quá khứ. Mọi hành động tôi đã làm đều góp phần tạo nên con người tôi. Ngay cả khi, bằng cách nào đó, tôi cố gắng chôn vùi tất cả, chúng cuối cùng cũng sẽ trỗi dậy trở lại.*
*Tôi không nghĩ đây là điều tôi cần phải nói với cậu, nhưng…*
*Hãy thử nghĩ về lý do cậu không thể đi đến ‘giai đoạn cuối’ với những người phụ nữ của mình.*
「—」
Tâm trí tôi lang thang về một sự kiện nào đó trong quá khứ.
Có một đứa trẻ, chỉ sống sót qua ngày, ăn chuột và nước cống trong những con hẻm hôi thối của khu đèn đỏ.
Bán đi tương lai của mình chỉ để sống thêm một ngày trong địa ngục.
Truy tìm những ký ức đó…
Cội rễ của mọi thứ là…
*Này, chúng ta hẹn hò đi.*
*Vài giây là đủ.*
Người bạn gái đầu tiên của tôi…
Mối quan hệ của chúng tôi chỉ kéo dài 3 giây…
「…」
Cứ đi ăn thôi.
Tôi có thể nghĩ về quá khứ sau.
●
Như Kraut đã thông báo trước đó, Dinh thự Hầu tước đã chào đón một số vị khách có liên hệ với tôi.
Phòng ăn chật kín những người mà tôi quen rất rõ.
Trừ Hoàng hậu và Thượng thư Sullivan, tất cả các Bình chứa đều có mặt.
…Đông đúc thật.
Nghĩ lại thì…
Dù ý định của họ là gì, việc họ có thể tụ tập ở một nơi để cùng ăn bữa ăn là bằng chứng cho thấy mọi nỗ lực của tôi cho đến nay đã không vô ích.
Faenol, Riru, Yuria và Eleanor – nếu kịch bản diễn ra bình thường, không ai trong số họ sẽ ở đây hôm nay.
Điều đó có nghĩa, theo một cách nào đó, việc có thể nhìn thấy tất cả họ ở một nơi, trông hoàn toàn ổn, bản thân nó đã là một phước lành đáng kinh ngạc.
[Chà, tất cả họ đều ổn, trừ hai chị em thú nhân.]
…
[Ý ta là, Tiểu thư thực sự đã gấp gọn họ—]
Đừng nói về họ, được không?
Tôi nở một nụ cười gượng gạo khi thầm nói như vậy. Nhưng rồi, tôi nhận thấy điều gì đó…
…Eleanor đâu rồi?
[Ai biết? Có lẽ cô ấy đang ngủ nướng?]
Nhưng điều đó không giống cô ấy.
Khi nói đến lịch trình của bản thân, cô ấy cực kỳ tỉ mỉ, nên khó có chuyện cô ấy ngủ quên.
Với suy nghĩ đó, tôi đi xuống cầu thang.
「Chào buổi sáng.」
「Ngài Dowd!」
Khoảnh khắc tôi đến sảnh ăn ở tầng một, Faenol vẫy tay như một đứa trẻ, với vẻ mặt rạng rỡ khó hiểu.
「…」
Ngay khi tôi đang có một dòng suy nghĩ dễ chịu, bộ não tôi tàn nhẫn nhắc nhở tôi về những gì con ranh này đã cố gắng làm với tôi cách đây không lâu.
Làm thế nào cô ta có sở thích bị đánh và đang cố gắng khiến tôi đánh cô ta—
「…」
Đủ rồi.
Dừng lại.
Sau khi tự nhủ như vậy, tôi liếc nhìn xung quanh và nhận thấy những người phụ nữ khác cũng chào tôi theo cách tương tự.
[Ngươi biết không, khi nghĩ về điều đó…]
Hả?
[Mọi người ở đây đều đã làm điều gì đó tương tự như những gì cô gái tóc đỏ đó đã làm với ngươi ít nhất một lần.]
…
[Tất cả họ đều hung hăng và cố gắng vắt kiệt ngươi—]
Dừng lại.
Làm ơn, dừng lại…
Đừng khiến tôi hối hận về những lựa chọn cuộc đời mình, làm ơn…
「Teach.」
「Hửm?」
Khi tôi ngồi xuống trong lúc miên man suy nghĩ, Iliya, người đang ngồi cạnh tôi, đột nhiên gọi tôi.
Vẻ mặt cô ấy trông đáng sợ. Cứ như thể tia laser sẽ bắn ra từ mắt cô ấy nếu cứ để yên. Cô ấy trông dữ dằn đến vậy.
Sau đó, cô ấy mở miệng với vẻ mặt gần như trang nghiêm.
「Hãy để em cũng mút nó.」
「…」
Vào khoảnh khắc đó, mọi người ở bàn đều chuyển ánh mắt sang Iliya.
Thánh nữ, Yuria, Faenol, và cả Riru.
「…」
Tôi thậm chí còn chưa chạm vào thức ăn của mình, nhưng tôi đã cảm thấy buồn nôn.
Ôi, chết tiệt!
Nếu muốn nói về chuyện đó, hãy nói khi chúng ta ở một mình! Tại sao cô lại lôi chuyện đó ra ở đây…?!
Tôi cảm thấy choáng váng một lúc, nhưng tôi hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại.
「…Cái gì?」
「Em nghe nói hôm qua anh đã để những người khác mút nó.」
「…」
「E-Em cũng muốn làm loại chuyện đó với anh, Teach—！」
「…Cô đang nói cái quái gì vậy…?」
「Tiểu thư Seraphim nói với em! Hai chị em sát thủ đã cầu hôn anh bằng cách quan hệ bằng miệng—！」
À, phải rồi…
Một khi con ranh này mất phanh, cô ta còn tệ hơn cả Eleanor.
Với vẻ mặt phẫn nộ tột cùng, cô ta đập bàn trong khi mọi người đang nhìn chằm chằm vào cô. Chỉ riêng điều này đã đủ đáng sợ rồi.
Xét rằng cô ta là một trong những người mạnh nhất nhân loại, được chọn bởi một thiên thần cấp cao, điều đó càng đáng sợ hơn.
Và tôi không phải là người duy nhất cảm thấy như vậy.
Sau một khoảnh khắc im lặng bao trùm cả bàn, một phản ứng khổng lồ bùng nổ ngay sau đó.
「…C-Chuyện như vậy… đã xảy ra sao…?」
「N-Ngươi! N-Ngươi đã làm gì khi chúng tôi không ở đó…?！」
Ánh mắt của Faenol, Riru, và cả Yuria lẫn Thánh nữ đều có phần đáng ngại.
Thánh nữ nhìn tôi há hốc mồm, mặt Riru đỏ bừng khi cô ấy lắp bắp, trong khi Yuria chỉ nhìn tôi trân trối, dường như không thể tiếp nhận những gì cô ấy vừa nghe thấy.
「K-Khoan đã, trước đó! ‘Cầu hôn bằng cách quan hệ bằng miệng’ nghĩa là gì vậy?!」
Nghe Riru hét lên điều đó, Faenol, người đang ngồi cạnh cô, xoa mặt với vẻ không tin và trả lời.
「…Có một phong tục như vậy trong đế quốc.」
Nói xong, cô bắt đầu kể cho mọi người nghe điều tương tự mà hai chị em thú nhân đã kể cho tôi đêm qua.
Ở cái đất nước kỳ lạ bị thần linh bỏ rơi này, có một nền văn hóa kỳ quặc ‘quan hệ tình dục trước, kết hôn sau’ được lan truyền trong giới quý tộc.
「Đó là lý do…」
Iliya nghiến răng trước khi mở miệng.
Cô ấy thể hiện một thái độ kiên quyết, như thể cô ấy sẽ không nhượng bộ bất kỳ ai.
「Em cũng sẽ làm! Tối nay anh đến phòng em!」
「…Khoan đã.」
Riru, người đã lắng nghe một cách im lặng, lên tiếng với vẻ mặt cứng đờ.
「…Mọi chuyện quá đột ngột, tôi có thể không theo kịp cuộc trò chuyện này, nhưng… Nếu một phong tục như vậy tồn tại, chẳng phải điều đó có nghĩa là mọi người ở đây đều có quyền ngang nhau để đòi hỏi điều đó sao?」
「Cái gì?」
「Ý tôi là, chẳng phải đã có một điều khoản đặc biệt nào đó dành cho anh chàng này sao? Kiểu như, tất cả các vợ của anh ấy đều có thể trở thành vợ hợp pháp của anh ấy? Điều đó có nghĩa là tất cả chúng ta đều có quyền, ừm, anh biết đấy… Ngủ… với anh ấy…?」
Mặc dù mặt đỏ bừng, Riru vẫn tiếp tục nói một cách kiên quyết.
Đối với một người có lẽ là yếu nhất trong số mọi người khi nói đến những chủ đề như vậy, cô ấy đã chiến đấu rất tốt.
「Chà, về chuyện đó…」
Iliya khịt mũi trước khi nói tiếp.
「Tôi biết một số người trong số các cô sẽ hiểu lầm. Đó là lý do tại sao tôi sẽ nói điều này.」
「…Cái gì?」
「Phòng trường hợp có ai khác lại cố gắng chen hàng, tôi nói rõ điều này khi tất cả các cô đều ở đây.」
Cô ấy khoanh tay. Có một tia sáng trong mắt cô ấy.
「Các cô muốn làm gì thì làm sau, nhưng đây là quê hương của tôi, tôi là chủ nhà, và các cô đều là khách của tôi. Đừng làm lộn xộn thứ tự. Tôi có lợi thế sân nhà ở đây!」
「Cái đó thì—」
「Nếu các cô có vấn đề với những gì tôi vừa nói…」
Cô ấy tiếp tục một cách bình tĩnh.
Nhưng, tất nhiên.
Mặc dù giọng điệu bình tĩnh, nhưng khí chất cô ấy toát ra giống như một con thú dữ đang gầm gừ.
「Vậy thì hãy chứng minh bản thân bằng kỹ năng của mình.」
「…」
Không hiểu sao…
Tôi có một linh cảm không lành về chuyện này…