Faenol thờ ơ nuốt ực ly rượu khai vị.
Cô không nhớ mình đã uống cạn bao nhiêu ly, nhưng nhìn vẻ mặt lo lắng của người phục vụ đã tận tình phục vụ cô, cô đoán rằng mình hẳn đã uống không ít.
Đây rõ ràng không phải là hành vi bình thường của cô.
Ngay từ đầu, cô không phải là người thích rượu, và việc uống cạn nhiều rượu khai vị như vậy đã đẩy cô đến ranh giới giữa sự thô lỗ và lập dị. Nếu hành xử bình thường, cô sẽ không bao giờ làm điều này.
「…Thật thú vị.」
Nhưng trong tình trạng hiện tại, cô không thể quan tâm đến điều đó.
Cô khẽ mỉm cười với chính mình khi ngửi thấy mùi nho thoang thoảng lướt nhẹ qua mũi.
Vị giác của cô chắc chắn đã trở lại, tất cả là nhờ người đàn ông đó.
「Cô có thấy điều gì không thoải mái không?」
Những lời đó vọng ra từ chỗ ngồi bên cạnh cô.
Khi cô quay đầu tìm chủ nhân của giọng nói đó, ánh mắt cô chạm phải Phu nhân Tristan. Như thường lệ, phu nhân vẫn giữ vẻ mặt vô cảm thường thấy.
Có vẻ như cô ấy thấy tình trạng hiện tại của Faenol kỳ lạ, đó là lý do cô ấy đưa ra nhận xét đó.
「…Trang phục của tôi quả thật không thoải mái.」
Nghe Faenol nói vậy với một nụ cười, Eleanor nghiêng đầu trước khi đáp lại.
「Quả thật, vùng ngực của cô trông khá bó sát. Nhưng tại sao một người có vòng một đầy đặn như cô lại mặc trang phục bó sát như vậy?」
「…」
「Đúng vậy, có một bộ ngực lớn quả thật mang lại nhiều bất tiện. Tôi có vài lời khuyên hữu ích muốn chia sẻ, nếu cô không ngại lắng nghe.」
「…Cảm ơn lời khuyên của cô, Phu nhân Tristan, nhưng không cần thiết.」
‘Cô ta đang nói cái quái gì vậy? Của cô ta mới to hơn nhiều chứ…’
Faenol cười khúc khích, tiếp tục cuộc trò chuyện.
「Đó chỉ là một cách diễn đạt để nói rằng tôi không quen thuộc với những nơi như thế này.」
Thay vì nói ra sự thật về việc cô đã lấy lại được các giác quan đã mất như thế nào, cô chọn chuyển hướng cuộc trò chuyện sang một chủ đề khác.
Mặc dù, lời cô nói không nghi ngờ gì là sự thật.
「Dù sao thì, tôi là một thường dân. Bình thường, tôi sẽ không có cơ hội tham dự một dịp trọng đại như thế này.」
Mặc dù đây có thể chỉ là một bữa tối, không hơn không kém, nhưng chủ nhà lại là một người có địa vị gần như ngang bằng với Hoàng hậu.
Cả một đoàn tùy tùng đang tất bật phục vụ một nhân vật như vậy.
「Cô không có nhiều cơ hội để gia nhập giới thượng lưu sao? Cô không phải là học viên của Tháp Pháp thuật sao?」
Mắt Faenol mở to khi cô nhìn về phía Eleanor.
‘Sao người phụ nữ này lại biết về quá khứ của mình?’
「Hội đồng Học sinh quản lý tất cả thông tin cá nhân của mọi học sinh trong học viện.」
Eleanor tiếp tục bằng giọng nói thẳng thừng.
「Tôi nghe nói cô có mối liên hệ với Trưởng khoa Percy của Học viện Pháp thuật. Có phải vậy không?」
「…」
Faenol nở một nụ cười cay đắng khi đặt ly rượu xuống.
Đó là một quá khứ đau khổ. Đau khổ đến mức cô thà không nhớ lại chút nào.
Bởi vì cái tên Percy Siston Levantin vẫn để lại một vết sẹo sâu trong lòng cô.
「…Vâng, tôi có một số mối liên hệ với anh ta.」
Hiện tại, cô gạt chủ đề đó sang một bên.
Nghe lời cô, Eleanor không đào sâu thêm nữa. Có lẽ cô ấy nhận ra những cảm xúc phức tạp ẩn chứa trong giọng nói của Faenol.
「Cô nói cô là thường dân? Cô đến từ vùng nào?」
「Có một ngôi làng nhỏ ở phía Bắc. Cô có lẽ sẽ không biết đến nó ngay cả khi nghe tên.」
「Vậy sao?」
「…Đó là một nơi rất đẹp.」
Nói rồi, Faenol quay ánh mắt nhìn ly rượu đang lắc lư trong tay, đôi mắt cô cụp xuống.
Rượu đỏ như máu.
「Ít nhất là cho đến khi một… sự cố xảy ra.」
Giống như cảnh tượng đêm cô nổi điên và thiêu rụi cả ngôi làng.
Eleanor nhìn cô chằm chằm một cách gay gắt, nhưng Faenol tránh ánh mắt của cô ấy và nhấp thêm một ngụm rượu.
Có vẻ như rượu đã ảnh hưởng khá nhiều đến cô vì cô đã lảm nhảm những điều không cần thiết một lúc rồi.
‘…Cô đang làm gì vậy, Faenol?’
Cô tự trách mình trong lòng.
Cô đã bắt đầu khao khát cuộc sống bình thường mà cô từng có sao?
Một người như cô? Một con quái vật đã hủy hoại quê hương mình, thậm chí còn làm tổn thương người đã cưu mang mình khi không còn nơi nương tựa? Sao cô có thể trơ trẽn đến mức mong muốn điều đó sao?
Sự kiện Đêm Huyết Sắc, được ghi nhận là một trong những thảm họa tồi tệ nhất trong Đế quốc, là do cô gây ra. Bởi Ác quỷ Đỏ đang ngủ sâu bên trong cô.
「…Cô có biết gì về Quốc trưởng không?」
Mặc dù khá gượng ép, cô cố gắng chuyển chủ đề.
May mắn thay, chủ đề mới cô chọn phù hợp với dịp này.
Dù sao thì, lý do cô và Phu nhân Tristan có mặt ở đây ngay từ đầu là vì chính Quốc trưởng.
Eleanor dừng lại một lúc, ra hiệu rằng cô hiểu sự thay đổi trong không khí.
「…Tôi đã gặp cô ấy vài lần khi còn nhỏ.」
Vì tuổi tác của họ không quá cách biệt, Eleanor nhớ rõ người phụ nữ kia.
「Cô ấy như thế nào?」
「Ngoài ấn tượng là một người tài năng đến mức không thể chịu đựng được, tôi không có nhiều điều để nói.」
Faenol cười khúc khích.
Quả thật.
Để có thể đẩy Eleanor, người được ca ngợi là thiên tài kiếm thuật chưa từng có tiền lệ từ một gia tộc lớn, xuống vị trí thứ hai, cô ấy hẳn phải là một người vô cùng xuất chúng. Chưa kể gia tộc lớn mà Eleanor thuộc về là gia tộc danh giá nhất toàn Đế quốc, cũng như là gia tộc sở hữu kiếm thuật mạnh nhất.
Không có gì lạ khi cô ấy đã vươn lên từ cấp bậc quý tộc thấp nhất đến cao nhất.
「…Đó là một câu chuyện khó tin.」
Nghĩ rằng một phụ nữ trẻ, chưa đi được nửa đời người, đã trở thành Tổng tư lệnh Tối cao của Đế quốc. Vài năm trước, ngay cả tiểu thuyết cũng sẽ không kể một câu chuyện như vậy.
Và điều đó vẫn đúng cho đến khi Sullivan bắt đầu thể hiện sự xuất sắc của mình.
Ngày nay, không ai dám chế nhạo thực tế đó.
Dù sao thì, những kẻ làm vậy đều đã chết.
「…」
Faenol nở một nụ cười cay đắng.
Lời Eleanor nói đều đúng.
Chỉ trừ một điều.
「Đó không thực sự là một câu chuyện khó tin.」
「Mm?」
Bên trong trái tim cô ngủ sâu Ác quỷ Đỏ, một trong những Ác quỷ bạo lực nhất. Mặc dù chúng không thường xuyên trò chuyện…
Nhưng có một số điều cô tự nhiên biết với tư cách là người đang chứa chấp một Ác quỷ bên trong mình.
Ví dụ…
「Làm sao có thể không thể khi một người, đã định sẵn sẽ vươn lên vị trí Quốc trưởng, lại còn biết cả tương lai?」
Quốc trưởng Sullivan…
Không nghi ngờ gì là cùng một ‘loại’ với cô.
「…Gì cơ?」
Eleanor nghiêng đầu đáp lại, nhưng thay vì giải thích, Faenol chỉ thở dài.
Không phải là có thời gian để giải thích thêm nữa.
「Quốc trưởng ra mắt. Tất cả đứng dậy!」
Với những lời đó, các người hầu đang tất bật tản ra gọn gàng xung quanh.
Vẻ mặt họ rõ ràng lộ rõ sự lo lắng.
‘…Mình có thể hiểu sự căng thẳng của họ.’
Dù sao thì, họ sắp đối mặt với Phu nhân Thép, một người chưa bao giờ để đối thủ của mình sống sót dưới lưỡi kiếm của cô ấy. Việc họ lo lắng về khả năng mất đi sự ưu ái của cô ấy là điều tự nhiên.
Vì vậy…
Khi Phu nhân Thép, tay trong tay thân mật với một người đàn ông, bước vào đại sảnh…
Một biểu cảm sốc và bàng hoàng rõ rệt nổi lên trên khuôn mặt của mọi người.
Dù sao thì…
Gần như cặp đôi này đang công khai phô trương một mối quan hệ lãng mạn cho tất cả mọi người cùng thấy?
「Ôi trời. Có chuyện gì vậy?」
Trong khi Quốc trưởng thản nhiên thốt ra những lời đó…
Faenol bật cười trong lòng. Bởi vì cảnh Dowd bị kéo đi với vẻ mặt ủ rũ hiện ra trước mắt cô.
Chắc chắn, hầu hết rắc rối của người đàn ông đó là do tự anh ta chuốc lấy, nhưng lần này, anh ta dường như không nghi ngờ gì là nạn nhân.
Dù sao thì, anh ta không trực tiếp làm bất cứ điều gì ‘vào thời điểm hiện tại’.
‘…Ôi trời.’
Nhưng đối với những người không biết sự thật đó, tất cả những điều đó không hề quan trọng.
Biểu cảm của Eleanor nhanh chóng biến dạng khi nhìn thấy Dowd, người đang thoải mái khoác tay một người phụ nữ khác.
Thông báo hệ thống
[ Giá trị Tham nhũng của mục tiêu ‘Eleanor’ đang tăng nhanh! ]
「…」
‘Xin lỗi, Eleanor.’
‘Mình không thể làm gì được về chuyện này…’
Nghĩ vậy, Quốc trưởng kéo tôi đến một chỗ ngồi bên cạnh cô ấy.
Tôi đã cố gắng thoát thân vài lần, nhưng mỗi lần như vậy, ánh mắt vô hồn của Quốc trưởng lại khiến điều đó trở nên bất khả thi.
Cảm giác như làm vậy thực sự sẽ gây ra điều gì đó kinh khủng.
[Nhưng cô nói cô ấy không có Mảnh vỡ Ác quỷ. Điều đó có nghĩa là cô ấy sẽ không nổi điên dù cô làm gì, phải không?]
‘Đúng vậy, nhưng tôi không đủ điên để gây chiến với Quốc trưởng.’
[Cô nói có lý.]
Caliban cười khúc khích đồng tình.
‘…Và ngay cả khi bỏ qua điều đó, nó vẫn nguy hiểm.’
Ngay cả khi cô ấy hiện tại không có Mảnh vỡ, tôi có cảm giác mạnh mẽ rằng cô ấy có thể sử dụng ‘Quyền năng’ của Ác quỷ.
Vấn đề là, tôi không biết cô ấy có thể sử dụng loại khả năng nào.
Chỉ có sáu Ác quỷ mà tôi biết. Tôi chưa từng nghe nói về bất kỳ Ác quỷ nào khác.
‘…Liệu có thể có nhiều hơn không?’
Ngay cả tôi, người đã chìm sâu vào các thiết lập của Savior Rising, cũng chưa từng nghe nói về điều như vậy.
Tuy nhiên, người này lại là…
Một Ác quỷ.
Ít nhất, cô ấy từng giữ một Mảnh vỡ một lần.
Vì Phong ấn của Kẻ sa ngã, tôi có thể được coi là một Ác quỷ giả mạo, nhưng cô ấy lại mang lại một cảm giác hoàn toàn khác so với tôi.
Trong lúc đó, các người hầu, sau khi đã phục vụ xong thức ăn, cúi đầu thật sâu và rời khỏi đại sảnh. Sullivan hẳn đã sắp xếp điều này với họ trước bữa tối.
「…」
Và ngay khi tôi nhìn thấy điều đó…
Bụng tôi bắt đầu cồn cào.
Việc cô ấy cố tình cho các người hầu ra ngoài có nghĩa là cô ấy sắp nói điều gì đó mà ‘người khác không bao giờ được nghe’.
「Trước hết, cảm ơn Phu nhân Tristan đã chấp nhận lời mời. Và…」
Sullivan bắt đầu, ánh mắt cô ấy khẽ chuyển sang khuôn mặt của Faenol.
「…Một gương mặt bất ngờ. Nhưng…」
Với nụ cười dịu dàng đặc trưng của mình, cô ấy tiếp tục.
「Chà, không sao cả. Dù sao thì, đây cũng là điều mà cô cần phải nghe.」
「…Quốc trưởng muốn nói điều gì vậy?」
Eleanor đáp lại với vẻ mặt vô cảm. Có một tia sáng đáng sợ trong đôi mắt đỏ của cô ấy.
Mặc dù cô ấy là một Phu nhân của Gia tộc Công tước, nhưng cách cô ấy xưng hô với Quốc trưởng lại vô cùng thiếu tôn trọng, nhưng Sullivan không hề chớp mắt trước điều này.
Gần như thể lý do cô ấy cho mọi người ra ngoài là vì điều này.
Và ngay sau đó…
「Tôi hy vọng thông điệp này cũng sẽ đến được với tất cả những người phụ nữ khác xung quanh người đàn ông này.」
Quốc trưởng buông một câu nói gây sốc.
「Đừng bao giờ nghĩ đến việc tiếp cận Chồng yêu quý của tôi.」
「…」
「…」
Eleanor và Faenol đồng loạt chớp mắt.
Lời cô ấy thốt ra quá đột ngột, không một lời cảnh báo, đến mức dường như làm tan biến mọi lý trí trước khi bất kỳ cơn giận nào có thể bùng lên.
Quốc trưởng, vẫn giữ nụ cười thanh thản, tự nhiên thưởng thức đồ ăn.
Gần như thể tuyên bố cô ấy vừa đưa ra không hề đáng chú ý.
Như thể khẳng định một điều hiển nhiên một cách rất bình thản.
「…」
Và tôi cũng không khá hơn hai người kia là bao.
Hả, não mình bị đông cứng rồi. Hả. Hả?
Chồng yêu quý?
Cái quái gì vậy…?
「…Cô đang gợi ý rằng cô định kết hôn với anh ta sao?」
Faenol hỏi với giọng hơi ngơ ngác.
Dường như ngay cả một người thiếu cảm xúc cũng thấy vô cùng khó khăn để bình tĩnh chấp nhận một tuyên bố như vậy.
Ngay từ đầu, còn có địa vị của người này. Vị trí của cô ấy. Một tuyên bố như vậy chắc chắn sẽ tạo ra những làn sóng khắp cả lục địa.
Tuy nhiên…
「Đúng vậy.」
Câu trả lời của cô ấy đến quá tự nhiên.
Thậm chí còn có một chút khó tin trong câu trả lời của cô ấy, như thể đang thắc mắc tại sao một câu hỏi hiển nhiên như vậy lại cần phải được hỏi.
「…Quốc trưởng.」
Eleanor mở miệng bằng giọng nói lạnh lẽo.
Nếu lời nói có thể giết người, Sullivan hẳn đã bị xé thành từng mảnh nhỏ bởi sát khí rõ rệt tỏa ra từ cô ấy.
「Người đàn ông đó đã đính hôn với tôi. Cô không biết—」
「Tôi biết, Phu nhân Tristan. Đó chính xác là lý do tôi mời cô đến đây ngay từ đầu.」
Ngay cả khi đối mặt với Eleanor đang toát ra sát khí điên cuồng đến mức lời nói của cô ấy dường như có thể giết người, nụ cười dịu dàng vẫn không rời khỏi khuôn mặt Sullivan. Thật đáng ngưỡng mộ, gần như đáng kinh ngạc khi cô ấy có thể giữ được sự điềm tĩnh như vậy.
「Một người phụ nữ không xứng đáng như cô sẽ không bao giờ phù hợp với người đàn ông này.」
「…Cô có ý gì khi nói không xứng đáng?」
Nghe những lời đó, nụ cười trên mặt Sullivan càng sâu hơn…
「Phu nhân Tristan.」
Như thể cô ấy đang chờ đợi chính câu hỏi đó.
「Vì cô, một sai lầm nhỏ có thể đồng nghĩa với việc bắt đầu một cuộc chiến trong tương lai gần.」
「…」
Ngay khi tôi nghe điều đó…
Tôi cảm thấy máu mình đông lại.
Dù sao thì, đây là một câu thoại cố định trong trò chơi.
Một câu thoại kích hoạt một ‘Sự kiện Cụ thể’.
‘Caliban.’
[Gì vậy?]
‘Ngủ một lát đi.’
[Gì? Không, cái quái gì—]
Bỏ qua phản ứng bối rối của Caliban, tôi tháo Soul Linker khỏi cánh tay và bỏ toàn bộ mặt dây chuyền vào túi.
Dù sao thì, câu chuyện Sullivan sắp kể…
Là điều mà người này không bao giờ được nghe.
「…Một cuộc chiến? Điều đó có nghĩa là gì?」
「Phu nhân Tristan.」
Sau đó…
「Cô đã bao giờ nghe nói về ‘Tuyển chọn Anh hùng’ chưa?」
Cùng với lời nói của Sullivan, một cửa sổ hệ thống hiện ra trước mắt tôi.
Thông báo hệ thống
[ Do sự thay đổi trạng thái của mục tiêu ‘Sullivan’, kịch bản chính đã bị thay đổi. ]
[ Điểm bắt đầu của 〖 Chương 4 – Đêm Huyết Sắc 〗 đã thay đổi! ]
「…」
Đúng vậy. Tôi biết đây là gì.
Dù sao thì, đây…
Là câu thoại đánh dấu sự khởi đầu của Chương 4.
Một chương đánh dấu một trong những bước ngoặt lớn nhất trong toàn bộ kịch bản.
「…」
Tôi vô thức vuốt ve Soul Linker, ẩn trong túi.
Lý do Chương 4 được coi là điểm phân nhánh quan trọng nhất của kịch bản rất đơn giản.
Mặc dù đó là một chương mà Faenol, một trong những Vật chứa Ác quỷ, xuất hiện với tư cách là Trùm cuối…
‘…Iliya.’
Đó cũng là chương mà ‘nhân vật chính nguyên bản’ của thế giới này…
Có liên quan nhiều nhất.