Sự cố chưa từng có tiền lệ khi cả Tổng trưởng và Phu nhân Tristan đồng loạt ngất xỉu đã kết thúc với hậu quả không ngờ lại rất nhỏ, so với mức độ nghiêm trọng của vụ việc.
「Chết tiệt, khốn nạn, ĐM!!!!!!」
「…」
Đương nhiên là Atalante đã lôi cả hai người họ đến bệnh xá, với vẻ mặt giống hệt một con quỷ dữ, trong khi gào thét những tiếng kêu nghe không giống người.
Tuy nhiên, đừng trách cô ấy. Dù sao thì, Hiệu trưởng đáng kính của chúng ta luôn là người đầu tiên bị cuốn vào mỗi khi một sự cố như vậy xảy ra. Hơn nữa, cô ấy luôn tự mình giải quyết hậu quả.
May mắn thay, nhờ vào sự khéo léo của Iliya, không ai trong số họ có bất kỳ dấu hiệu chấn thương bên ngoài nào. Họ chỉ bất tỉnh không rõ lý do.
Việc bản thân các nạn nhân không biết nên đổ lỗi cho ai hay đổ lỗi về điều gì là một may mắn đáng kể.
Trước đó, Atalante, với vẻ mặt cứng đờ, nói với tôi rằng hai người họ hiện tại không có ý định trực tiếp đối đầu với nhau.
「Gia tộc Petronus và Công quốc Tristan chưa bao giờ hòa thuận, nhưng họ biết rằng sẽ không tốt cho cả hai nếu xung đột leo thang hơn nữa.」
Đương nhiên là…
「Nhưng đó là bởi vì lần này cậu không liên quan, Dowd. Không có gì đảm bảo rằng những xung đột như vậy sẽ không xảy ra trong tương lai.」
Có một lời cảnh báo rõ ràng như vậy.
Tôi gật đầu trước lời của Atalante với một nụ cười cay đắng.
「…Tôi sẽ phải nhanh chóng tìm ra giải pháp.」
Tôi thở dài đáp lại.
Mọi thứ sẽ không chỉ giới hạn ở việc hai người đó đối đầu với nhau.
Các cuộc xung đột giữa các Ác quỷ sẽ chỉ càng dữ dội hơn kể từ bây giờ. Đây chỉ là khởi đầu.
Đặc biệt là nếu số lượng Ác quỷ liên quan đến tôi cứ tiếp tục tăng lên; Khả năng xảy ra những sự cố như vậy sẽ tăng lên theo cấp số nhân.
Iliya có thể đã có được khả năng trực tiếp tấn công Mảnh linh hồn Ác quỷ, nhưng tôi không thể liên tục dựa vào nó.
Mặc dù phương pháp này có thể hiệu quả 'trước khi' một Ác quỷ nổi điên, nhưng trong quá khứ đã có một số trường hợp khiến nó trở nên vô dụng, như khi Eleanor thực sự giải phóng Quyền năng của mình.
「Cậu có ý tưởng gì trong đầu không?」
「…」
À thì, tôi có.
Bạn thấy đấy, những sự cố như vậy là điều không thể tránh khỏi. Đó là lý do tại sao hành động tốt nhất là chuẩn bị các phương tiện để quản lý hậu quả.
Và khi nói đến việc 'hòa giải' các cuộc chiến ở quy mô Ác quỷ, chỉ có một thực thể duy nhất có khả năng làm được điều đó.
Một Anh hùng nắm giữ Thánh kiếm.
Sau khi phát triển hết tiềm năng của mình, họ sẽ là con người mạnh nhất thế giới.
Họ nằm trong top hai về sức mạnh chiến đấu, vượt trội hơn phần còn lại, cùng với Ác quỷ Xám.
「Dù vậy, nhìn vẻ mặt của cậu, có vẻ như cậu không mấy mặn mà với phương pháp đó.」
Cô ấy nói đúng.
Bởi vì cả gánh nặng và sự nguy hiểm của phương pháp đó đều quá cao.
Không phải đối với tôi, mà đối với Iliya, người sẽ bị cuốn vào sự kiện này.
「…Nhưng, tôi không có lựa chọn nào khác.」
Nói xong, tôi triệu hồi một cửa sổ trước mắt mình.
Nhật ký Hệ thống
[ Điểm khởi đầu của 〖 Chương 4 – Đêm Đỏ Thẫm 〗 đã thay đổi! ]
Ban đầu, Chương 4 sẽ chỉ bắt đầu vài tháng nữa.
Nhưng, như mọi khi, do kịch bản bị bóp méo, ngày đã được đẩy lên đáng kể.
‘…Thật là một thứ vớ vẩn chết tiệt, thử tưởng tượng nếu— không, tôi thậm chí không muốn tưởng tượng khả năng cô ấy không thể sử dụng Thánh kiếm.’
Người Anh hùng sử dụng Thánh kiếm quan trọng ngang với việc Ác quỷ Xám được chỉ định là 'Trùm Cuối' trong diễn biến kịch bản.
Mọi thứ khác đều có thể giải quyết được, nhưng phần này không được phép sai sót. Khoảnh khắc nó sai, cả thế giới sẽ sụp đổ.
Ví dụ, 'Ngụy Thần' và 'Dấu ấn Báo điềm Xấu' ở các phần sau của kịch bản hoạt động dựa trên cơ sở Iliya là người mang Thánh kiếm. Nếu không có điều đó, chúng tôi không thể làm gì để đánh bại những kẻ đó và hoàn thành chương.
Tuy nhiên….
‘Rủi ro quá cao.’
Ngay từ đầu, việc cố gắng khiến Thánh kiếm công nhận Iliya nói dễ hơn làm. Sai sót nhỏ nhất cũng có thể khiến đầu cô ấy bay ngay lập tức.
Cô ấy đã vượt qua bài kiểm tra một cách xuất sắc trong trò chơi, nhưng…
「…」
Hầu hết các thử thách mà cô ấy đáng lẽ phải đối mặt trong trò chơi đều do tôi giải quyết thay.
Vì vậy, câu hỏi mấu chốt ở đây là liệu 'thước đo trưởng thành' của cô ấy có được lấp đầy theo trò chơi gốc hay không.
Việc cô ấy thành công có được khả năng tấn công trực tiếp Mảnh linh hồn Ác quỷ là tuyệt vời, nhưng đó là một chuyện hoàn toàn khác so với việc được Thánh kiếm công nhận.
Ngoài ra…
「Khi nào thì Cuộc tuyển chọn Anh hùng bắt đầu, Hiệu trưởng?」
「Tôi nghe nói nó sẽ bắt đầu trong vài ngày tới. Họ đang tập hợp các ứng cử viên từ các học viện của mỗi quốc gia. Dù sao thì, Thánh kiếm không cho phép những người lớn hơn một độ tuổi nhất định sử dụng nó.」
Tôi gật đầu trong khi lắng nghe lời của Atalante.
Như mọi khi, không có nhiều thời gian.
Nếu nó sẽ xảy ra trong vài ngày, điều đó có nghĩa là sự kiện chính có thể sẽ ập đến mà không cho tôi chút thời gian chuẩn bị nào.
Điều đó có nghĩa là…
Chỉ còn một lựa chọn duy nhất.
「…Hiệu trưởng, cô có thể giúp tôi một việc được không?」
「Chuyện gì vậy?」
「Có khoảng hai việc. Đầu tiên, tôi cần thông tin liên lạc của Giáo sư Cao cấp của Trường Thần học, cũng như quyền được gặp họ.」
Atalante nheo mắt trước khi lườm tôi.
「Đó không phải là một ân huệ khó khăn, nên tôi sẽ không hỏi tại sao cậu cần điều đó, nhưng cậu biết người đó hơi kỳ quặc đúng không?」
「…Tôi biết.」
Thành thật mà nói, nếu người đó không phải là Giáo sư Cao cấp, tôi sẽ không muốn liên quan đến họ.
'Kỳ quặc' là một cách lịch sự để mô tả người đó.
Bởi vì người đó hơi điên rồ một chút.
「Thứ hai…」
Bỏ qua điều đó…
Tôi thở dài và tiếp tục.
「Xin hãy cho phép tôi tham gia Lễ tuyển chọn Anh hùng.」
「…」
Atalante nhìn tôi với vẻ mặt cứng đờ.
「…Elfante chỉ có thể đề cử một học sinh.」
「Tôi biết.」
Ngay từ đầu, nếu bạn muốn được đề cử trong cuộc tuyển chọn, bạn phải được công nhận là 'Ứng cử viên Anh hùng' trước.
Tuy nhiên…
「Tôi sẽ không yêu cầu tham gia với tư cách là một ứng cử viên, mà là một phần của 'đoàn tùy tùng' để hỗ trợ cô ấy. Các quốc gia khác cũng sẽ cử những người tương tự để đi cùng các ứng cử viên của họ, đúng không?」
「Nếu là vậy, tôi có thể giúp được, nhưng với điều đó thôi thì gần như không thể ảnh hưởng đến quá trình tuyển chọn. Cậu biết điều đó, đúng không?」
Atalante đáp lại với vẻ mặt khó chịu.
Quả thật là như vậy.
Trong trò chơi, trong Sự kiện Tuyển chọn Anh hùng, các ứng cử viên phải vượt qua các 'thử thách' được đưa ra cho họ. Một người hỗ trợ hoặc đoàn tùy tùng chỉ có thể huấn luyện họ, không thể giúp đỡ trực tiếp.
Tuy nhiên…
「Gần như không thể, nhưng không phải là hoàn toàn không thể, đúng không?」
「…Xin lỗi?」
「Những điều tôi đã đạt được cho đến nay… Liệu chúng có thể được phân loại là những điều có thể làm được không?」
Đây lại là kiểu mẫu cũ rích.
Tôi chỉ cần làm những gì tôi vẫn luôn làm.
Vì hiệu ứng cánh bướm là do tôi gây ra, tôi phải chịu trách nhiệm về nó.
Đó là lý do tại sao…
Cuối cùng, việc cô gái đó giành được sự công nhận của Thánh kiếm sẽ là vấn đề của cô ấy, nhưng…
「Tôi sẽ biến cô ấy thành một Anh hùng, Hiệu trưởng. Bất kể phải trả giá bằng bất cứ giá nào.」
Mở đường cho cô ấy…
Là điều tôi cần làm.
「…」
‘Tôi lại sống sót thêm một ngày.’
Ngay khi trở về phòng ký túc xá, tôi mệt mỏi xoa mặt.
Với những suy nghĩ đó, tôi liếc nhìn chiếc vòng tay nhỏ quấn quanh phía trên chiếc bùa hộ mệnh.
Đó là một vật phẩm Iliya đã mua từ Liên minh Bộ lạc làm quà cho tôi.
Trong tâm trí, cuộc trò chuyện tôi đã có với Iliya đang được phát lại.
-Tuyển chọn Anh hùng ư? Con sẽ làm!
-…
Vì phản ứng quá vui vẻ của cô ấy, tôi gần như không thể nói ra những lời tiếp theo.
-…Con thậm chí có biết mình đang dấn thân vào điều gì không?
-Ừm, xét theo cách thầy nói, chắc hẳn đó là điều gì đó nguy hiểm, phải không?
-Phải, đồ nhóc. Nếu con không cẩn thận, con có thể chết đấy. Vậy nên làm ơn hãy suy nghĩ thật kỹ về việc này và—
-Nhưng nó sẽ giúp ích cho thầy, đúng không thầy?
-…
Một lần nữa, lời của cô ấy khiến tôi câm nín, nhưng lần này tôi giữ im lặng.
Khi tôi làm vậy, cô ấy nở một nụ cười rạng rỡ và trả lời mà không chút do dự.
-Vậy thì con sẽ làm.
-…Này.
-Và quan trọng nhất…
Như thể muốn nói rằng lý do đó không phải là mục tiêu duy nhất của cô ấy, cô ấy nói thêm với một nụ cười cay đắng.
-Nếu con trở thành Anh hùng, có lẽ con có thể tìm thấy Oppa.
Trong giọng điệu của cô ấy khi thốt ra câu nói đó…
Ẩn chứa một quyết tâm không thể lay chuyển.
Nghĩ lại thì, mặc dù cô ấy luôn không thích bị gắn mác 'Ứng cử viên Anh hùng' hay bất cứ điều gì, cô ấy vẫn chấp nhận danh hiệu đó. Tất cả chỉ vì mục đích tìm kiếm người anh trai đã mất tích của mình.
「Caliban.」
[…]
「Tôi biết ông đã thức rồi. Chúng ta nói chuyện một chút đi.」
Kể từ khoảnh khắc hắn bị mắc kẹt với tôi, đây là lần đầu tiên hắn im lặng đến vậy.
Ngay khi tôi đang nghĩ vậy, Caliban cất tiếng với giọng trầm, khẽ khàng.
[…Thằng nhóc, mày đã giả vờ ngu ngốc suốt thời gian qua, đúng không?]
「Cái gì?」
[Mày biết rằng em gái tao sẽ bị ném vào một nơi như vậy. Chỉ là vấn đề thời gian. Vậy tại sao mày không nói với tao trước?]
「…」
Hắn nói đúng.
Cuối cùng, hắn cũng sẽ phát hiện ra.
[…Nó là gia đình duy nhất còn lại của tao. Người duy nhất mang dòng máu của tao.]
Giọng điệu của hắn đầy sức nặng, như thể hắn đang phun ra những lời đó.
[Nếu bất cứ điều gì xảy ra với nó—]
「Caliban.」
Tôi vỗ vào Kẻ Liên Kết Linh Hồn.
Điều này sẽ không làm hại hắn theo bất kỳ cách nào, nhưng nó sẽ khiến hắn chú ý đến tôi và làm dịu bầu không khí u ám một chút.
「Lý do tôi nói cho ông biết điều này ngay từ đầu là vì tôi chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra với cô ấy.」
Nghiêm túc mà nói, hắn nghĩ tôi là một tên ngốc sao?
Tôi đã không để hắn nghe khi Tổng trưởng nói về điều đó, nhưng lại để hắn nghe khi Hiệu trưởng nói là có lý do, không phải vì tôi là một tên ngốc khốn nạn vô dụng.
[…]
Một khoảng lặng ngỡ ngàng phát ra từ bên trong Kẻ Liên Kết Linh Hồn.
[…Vậy ý mày là…]
Caliban ngập ngừng tiếp tục.
[Có một cách chắc chắn để được Thánh kiếm công nhận sao?]
「Đương nhiên là luôn có cách rồi.」
[…Mày đang nói về cách nào vậy? Được Thánh kiếm công nhận là một chuyện, nhưng ngay từ đầu, ngay cả việc vượt qua quá trình tuyển chọn dường như cũng không thể—]
「Không không, phần đó dễ thôi.」
Nói xong, tôi triệu hồi một cửa sổ trước mặt.
Nhật ký Hệ thống
[ Quy tắc ‘Người Hỗ Trợ Sinh Tồn’ được kích hoạt! ]
[ Mục tiêu ‘Iliya’ phản ứng nhạy cảm với khoảnh khắc nguy hiểm của bạn. ]
[ Chỉ số của mục tiêu tăng lên đáng kể! ]
[ Mục tiêu mở ‘Mắt Thật’! ]
Đây là cửa sổ bật lên khi Iliya hạ gục cả Eleanor và Sullivan.
Bỏ qua mọi thứ khác, chỉ có hai điều cần chú ý ở đây.
Phản ứng nhạy cảm của Iliya đối với 'khoảnh khắc nguy hiểm của tôi' và hiệu ứng kết quả là 'chỉ số của cô ấy tăng lên đáng kể' là những điểm then chốt.
‘…Dù cô ấy có tăng bao nhiêu chỉ số khi luyện tập dưới sự chỉ dẫn của Thánh Quyền đi chăng nữa…’
Việc cô ấy hạ gục hai Vật chứa Ác quỷ mà chúng thậm chí không nhận ra là điều không thể.
Hơn nữa, điều này đặc biệt đúng khi một trong số Vật chứa đó là Eleanor, một người đang dần tiếp cận cấp độ của Hầu tước Kendride.
Đó là lý do tại sao…
Có thể an toàn khi cho rằng hiệu ứng tăng cường mà Illiya nhận được khi tôi gặp nguy hiểm là điên rồ chết tiệt.
Và đó sẽ là chìa khóa để cô ấy giành được vị trí cao trong cuộc tuyển chọn.
「Caliban.」
Tôi hít một hơi thật sâu trước khi tiếp tục.
「Iliya sẽ không vượt qua cuộc tuyển chọn một mình.」
Và, nghe có vẻ hiển nhiên…
「Chúng ta sẽ làm điều đó cùng nhau.」
[…Cái gì?]
「Hơi khó giải thích, nhưng ông thấy đấy, nếu tôi rơi vào những tình huống đe dọa tính mạng, sức mạnh của cô ấy sẽ tăng lên…」
[…]
Điều này có vẻ hơi lố bịch…
Để cô ấy liên tục nhận được sự tăng cường chỉ số đó, tôi cần liên tục tiếp xúc với những tình huống như bị kẹp giữa hai hoặc nhiều Vật chứa Ác quỷ sắp nổi điên.
「Sẽ không khó để rơi vào tình huống như vậy, ông không nghĩ vậy sao?」
Cuộc tuyển chọn Anh hùng là một sự kiện mà cơ quan quản lý của mỗi quốc gia, các Anh hùng được chọn của họ, và đoàn tùy tùng hùng mạnh của họ sẽ cùng nhau xuất hiện.
Ngay cả khi không phải là những mối đe dọa cấp độ Ác quỷ, cũng sẽ không khó để tạo ra những tình huống đe dọa tính mạng cho tôi.
[…Vậy, ý mày là…]
Caliban đáp lại với giọng điệu hoàn toàn không tin nổi.
[Trong một buổi tụ họp nơi những người mạnh nhất từ khắp lục địa đều có mặt…]
「Phải.」
[Mày sẽ thực hiện những hành động giống như tự sát sao?]
「Phải.」
[…Và mày định làm điều đó như thế nào? Mày sẽ bắt đầu gây sự với từng người ở đó sao?]
「Đương nhiên là không.」
[Đúng như mong đợi, ngay cả mày cũng không—]
「Tôi cần khiến tất cả mọi người ở đó tức giận đến mức họ sẽ cố gắng giết tôi chỉ vì tôi có mặt ở đó. Gây sự với họ sẽ không đủ.」
[…]
Theo ý kiến của tôi…
Để Iliya an toàn vượt qua cuộc tuyển chọn và được công nhận là Chủ nhân của Thánh kiếm, đó là cấp độ tôi phải hướng tới. Chỉ để an toàn.
Tôi phải trở thành Kẻ thù số 1 của tất cả mọi người có mặt ở đó.
Và để làm được điều đó, tôi phải làm những gì tôi giỏi nhất.
Chuyên môn của tôi mà mọi người đều công nhận tôi là một chuyên gia.
「Tôi sẽ trở thành một kẻ khốn nạn, Caliban. Một tên rác rưởi hoàn toàn và tuyệt đối.」
[…]
「Chết tiệt, tôi sẽ định nghĩa lại ý nghĩa của từ rác rưởi. Tôi sẽ cho họ thấy một cảnh giới hoàn toàn mới về việc một con người có thể tồi tệ đến mức nào, và tôi sẽ phô bày điều đó cho cả thế giới thấy.」
Tôi sẽ để lại hình ảnh sạch sẽ, chính trực và thuần khiết cho Iliya.
Còn về tôi, tôi sẽ cạo sạch đáy thùng rác của nhân loại.
[Mày đang nói với tao là mày sẽ làm điều đó chống lại những cường giả có sức mạnh cấp độ lục địa.]
「Phải.」
[…]
Sau một khoảng im lặng dài, Caliban cuối cùng cũng tiếp tục nói.
[…Đúng rồi. Tao suýt nữa thì quên mất vì dạo này tao thấy mày bị người khác quăng quật quá nhiều.]
「Hả?」
[Mày thực sự là thằng khốn nạn nhất và điên rồ nhất mà tao từng thấy trong đời.]
「…」
Chắc tôi sẽ coi đó là một lời khen.