“Thưa Ngài Thủ tướng, xin cho phép tôi được thẳng thắn.”
Eleanor, người nãy giờ chỉ lắng nghe Sullivan, lên tiếng với giọng đều đều.
Cô vừa nghe rằng mình là nguyên nhân gây ra sự hỗn loạn đang diễn ra trên toàn thế giới, nhưng phản ứng của cô lại thờ ơ đến bất ngờ.
“Trước hết, tôi có thể hiểu lời tuyên bố của ngài rằng tình hình này đã được khởi phát bởi tôi.”
“…”
Ngay khi từ ‘tuyên bố’ thốt ra từ miệng cô, khóe môi của Thủ tướng khẽ giật.
Eleanor nói với giọng đều đều, nhưng ý nghĩa trong lời nói của cô rất rõ ràng: ‘Mọi điều ngài nói chỉ là ý kiến của riêng ngài mà thôi.’
Như thể muốn nói rằng sự lên án đạo đức như vậy sẽ không thực sự ảnh hưởng đến cô…
Sau đó, cô thốt ra những lời tiếp theo với cùng một giọng điệu.
“Tuy nhiên, điều đó thì liên quan gì đến mối quan hệ của tôi với Dowd?”
Lần đầu tiên, nụ cười biến mất khỏi khuôn mặt Sullivan.
“…Tôi chắc rằng cô không phải là người không biết về mức độ nghiêm trọng của tình hình, Quý cô Tristan.”
Thủ tướng tiếp tục với giọng cứng rắn.
“Những người có liên quan đến Ác quỷ sẽ bị coi là kẻ thù của toàn lục địa. Điều này không chỉ giới hạn ở những Kẻ thờ phụng Ác quỷ, mà còn là bất kỳ con người nào có liên quan.”
“Tôi biết điều đó.”
Eleanor đáp, nghiêng đầu nhẹ.
“Rồi sao?”
“…”
“Chưa có gì được quyết định cả, nên ngài không có quyền ra lệnh cho tôi về vấn đề này. Đây là chuyện nên được quyết định giữa Dowd và tôi. Bên thứ ba không có quyền can thiệp vào chuyện này.”
Bây giờ, cô thậm chí còn không thèm gọi bà ấy là ‘Điện hạ’ nữa.
Mặc dù lời nói của cô bình tĩnh, thanh thản, nhưng khuôn mặt cô lại vô cảm hơn bình thường, ngoại trừ ánh sáng lóe lên trong đôi mắt đỏ của cô. Điều đó khiến cô như thể đang cố kìm nén điều gì đó.
“…Tôi sẽ không dám chắc về điều đó đâu, Quý cô Tristan.”
Sullivan đáp lại với giọng nói lạnh lẽo đến mức có thể đóng băng cả nước chỉ bằng lời nói của bà ta.
“Tôi tin chắc rằng sự tồn tại của cô sẽ mang lại tai họa cho người đàn ông này, nên tôi không nghĩ việc tôi có quyền lên tiếng về chuyện này là vô lý.”
“…”
“Ngay cả chính cô cũng nhận thức được điều này, phải không?”
Đôi mắt vàng của Sullivan chìm sâu.
“Có khả năng cao là người đàn ông này sẽ bị cuốn vào những điều tồi tệ vì cô. Một điều gì đó rất, rất nguy hiểm.”
Nghe những lời của bà ta, cơ thể Eleanor đơ người.
Điều này có nghĩa là cô không thể tìm thấy bất kỳ lời nào để phản bác lại bà ta.
Cô cắn chặt môi đến mức bật máu, nhưng chỉ trong chốc lát trước khi cô bắt đầu nói lại.
“…Nếu cái giả định mà bà vừa thốt ra là đúng, thì dù tôi có ở đó hay không, nguy hiểm đó vẫn sẽ đến thôi, phải không?”
“Chỉ có kẻ ngốc mới phải gánh chịu hậu quả trước tiên vì không phân biệt được thật giả, Quý cô Tristan. Chà, cô cứ tự do nghĩ theo cách mình muốn, nhưng…”
Một nụ cười khẩy lạnh lùng theo sau lời nói của Sullivan.
“Tôi phải nói rằng cô trông khá thảm hại.”
Lông mày Eleanor khẽ giật.
“Để nghĩ rằng cô lại cố tình phủ nhận sự thật mà chính cô đã kiểm chứng. Cô không nhận ra ước muốn độc chiếm người đàn ông này của cô tham lam đến mức nào sao?”
Đôi mắt vàng của Sullivan, chìm sâu, ánh lên vẻ nham hiểm.
“Ngay từ đầu, cô thậm chí còn không thể làm gì cho người đàn ông này. Ngay cả sau khi cô chứng kiến anh ta hết lần này đến lần khác hy sinh bản thân vì cô, cô vẫn không thể buông bỏ lòng tham đó. Nói tôi nghe đi, còn gì thảm hại hơn thế được nữa? Ồ, đây có phải là nỗ lực của cô để quảng cáo sự thật rằng cô lớn lên mà không có lấy tình yêu thương từ cha mình?”
Ánh mắt sắc bén của Thủ tướng, rực cháy như ngọn lửa băng giá, xuyên thấu Eleanor.
“Trong trường hợp đó, tôi có thể hiểu được. Rốt cuộc, hoàn cảnh đã tạo nên con người cô. Cô không có ai dạy cô thế nào là khoảng cách thích hợp, phải không? Tôi thực sự thấy cô đáng thương lúc này.”
Ngay cả việc chỉ lặng lẽ lắng nghe bà ta cũng khiến tôi rùng mình.
Bởi vì lời nói của Thủ tướng không chỉ bao trùm bởi sự lạnh lẽo, mà còn là một sự thù địch mãnh liệt.
“Dù vậy, cô cũng nên biết khi nào và ở đâu để làm nũng chứ, phải không? Ngay cả khi cô là một người đần độn như vậy.”
“…”
Mặc dù những lời đó không nhắm vào tôi, nhưng tôi vẫn toát mồ hôi lạnh.
“…Haa.”
Trong khi đó, Eleanor nhắm mắt lại và thở dài thật sâu.
Cô đứng bất động.
Không một lời nào được thốt ra.
Ngay cả sau khi nghe tất cả những điều đó, bầu không khí xung quanh cô vẫn có vẻ thanh thản.
“…Chà, ai mà biết được.”
Những lời tiếp theo cô thốt ra với giọng điệu bình tĩnh.
“Tuy nhiên, tôi biết một điều, thưa Ngài Thủ tướng.”
“Là gì?”
“Sự thật là ngài phải bị loại bỏ. Bất kể thế nào.”
Khi Eleanor nói, một nụ cười méo mó xuất hiện trên khuôn mặt cô.
Và cảnh tượng đó…
Khiến một luồng khí lạnh chạy khắp cơ thể tôi, như thể máu chảy trong tĩnh mạch tôi đã bị đóng băng.
Rốt cuộc, đó là biểu cảm mà Eleanor thường thể hiện mỗi khi cô sắp ‘vung kiếm’ chống lại kẻ thù.
Rồi…
‘Hào quang xám’ bùng lên từ cơ thể cô.
[Thông báo Hệ thống]
[Mục tiêu ‘Eleanor’ đang nổi cơn thịnh nộ!]
[Giá trị Tham nhũng của mục tiêu ‘Eleanor’ vượt quá 200%.]
Những phản ứng bình tĩnh của cô không phải vì cô không tức giận.
Mà đúng hơn, đó là sự bình yên trước cơn bão.
Cơn giận dữ trong cô đã đạt đến điểm sôi, sắp nổ tung!
Không có thời gian để lập kế hoạch hay bất kỳ điều vớ vẩn nào, tôi đứng dậy. Tất cả những gì tôi biết là tôi phải ngăn chặn chuyện này bằng mọi cách, bất kể giá nào!
Đặc biệt là khi nghĩ đến những gì đã xảy ra lần trước khi Eleanor nổi điên!
“…Quả nhiên, cô đúng là một người phụ nữ thô lỗ, đúng như tôi dự đoán.”
Rồi, cùng với những lời đó…
“Đây là điều duy nhất mà cô biết, phải không? Bất cứ khi nào mọi việc không theo ý mình, cô sẽ chỉ vung kiếm lung tung.”
[Thông báo Hệ thống]
[‘Ấn của Kẻ sa ngã’ phản ứng!]
[Mục tiêu ‘Sullivan’ đang rút ra Hào quang của =Đối tượng đã bị xóa= đã được cảm nhận!]
Cơ thể Sullivan bắt đầu được bao bọc bởi một ‘hào quang vàng’.
‘Mình biết ngay mà…!’
Người này cũng có liên quan sâu sắc đến một Ác quỷ, dù dưới bất kỳ hình thức nào.
Bởi vì đây chính là biểu hiện mà bạn sẽ thấy mỗi khi Ác quỷ cố gắng sử dụng ‘Quyền năng’ của chúng!
Tôi lập tức đeo Thiết Bị Liên Kết Linh Hồn. Giọng nói ngớ ngẩn của Caliban sớm vang lên từ bên trong.
[Hả, cái gì thế này? Sao tự nhiên mày lại đánh thức tao dậy nữa vậy?]
‘Im miệng và đưa mana cho tao. Ngay lập tức! Khẩn cấp!’
Hai Ác quỷ sắp giao chiến ngay giữa Elfante. Nếu điều đó xảy ra, toàn bộ kịch bản sẽ đổ bể!
[Khoan đã, hai Ác quỷ? Mày có thể ngăn chặn điều đó không?!]
‘Tao không biết. Đằng nào thì tao cũng chết, ai mà quan tâm chứ!’
Trong khi tôi đáp lại hắn, tôi kiểm tra tất cả các phương tiện có sẵn cho mình.
Những gì tôi có thể làm ở đây là—!
[Thông báo Hệ thống]
[Quy tắc ‘Người cộng sự sinh tồn’ được kích hoạt!]
[Mục tiêu ‘Iliya’ phản ứng nhạy cảm với khoảnh khắc nguy hiểm của bạn.]
[Chỉ số của mục tiêu tăng lên đáng kể!]
[Mục tiêu mở ‘Nhãn Thực’!]
“…?”
‘Cái quái gì thế?’
Ngay khi tôi đang nghĩ như vậy sau khi nhìn vào cửa sổ bất ngờ bật lên…
“Chào~”
Từ lối vào đại sảnh…
“Thật tuyệt khi mình quyết định đột nhập. Trông có vẻ hỗn loạn quá.”
Cùng với giọng nói đó…
Một ‘tia sáng’ bay tới.
Sự phát triển mà Iliya Krisanax thể hiện trong trò chơi ở một cấp độ cao đến điên rồ, ngay cả khi xét đến việc cô là nhân vật chính.
Ví dụ, việc cô thổi bay một dãy núi chỉ bằng một đòn không hề là phóng đại chút nào.
Nhưng dù vậy, ngay cả khi xét đến điều đó…
Điều này có hơi quá không?
-!
-!
Đánh giá từ âm thanh, toàn bộ sự cố đã kết thúc một cách khá nhạt nhẽo. Rốt cuộc, Iliya đã giải quyết nó bằng cách cốc vào gáy Eleanor và Sullivan.
“…”
Nhưng, khi tôi nhìn thấy điều đó…
Tôi cảm thấy mọi sợi lông trên cơ thể mình dựng đứng.
Mặc dù việc hai người họ không thể phản ứng lại tốc độ của cô là vô lý, nhưng điều khiến tôi chú ý lại là thứ khác.
“…Vừa rồi.”
Giọng nói ngơ ngác của Faenol lọt vào tai tôi.
Đánh giá từ cách cô ấy sắp giải phóng toàn bộ mana trong cơ thể, cô ấy dường như đã chuẩn bị để ngăn chặn sự va chạm giữa hai Ác quỷ.
“Cô ấy đã khuất phục hai Vật chứa Ác quỷ bằng cách ‘đánh’ họ sao?”
“…”
Ừ.
Trừ khi tôi nhìn nhầm, đó chính xác là những gì đã xảy ra.
Eleanor và Sullivan, những người đang thể hiện Quyền năng Ác quỷ của mình, đồng thời ngã quỵ một cách bất lực.
Gần như thể họ đã mất ý thức chỉ sau một đòn.
Nói một cách đơn giản, cô nhóc này vừa khuất phục hai người họ bằng cách dùng tay không cốc vào gáy.
“SƯ PHỤ—!”
Trong khi tôi đang nghĩ điều này, Iliya gọi tôi, khi cô ấy nhảy nhót trước mặt tôi.
Cô ấy nắm lấy tay tôi và lắc lên xuống mạnh mẽ với nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt. Cô nhóc trông rất vui mừng khi gặp tôi, đến nỗi cô ấy dường như không biết mình nên làm gì.
‘…Tính cách của cô ấy thay đổi sao?’
Khoan đã, giờ nghĩ lại thì…
Đây mới là tính cách ban đầu của cô ấy.
Lý do cô ấy trở nên ủ rũ và thờ ơ là vì tôi. Chà, cụ thể hơn là vì cô ấy liên tục bị cuốn vào rắc rối của tôi.
“Thầy vẫn khỏe chứ? Wow, đã lâu lắm rồi đấy!”
Tôi nhìn Iliya với vẻ mặt ngớ ngẩn một lúc trước khi cuối cùng cũng hỏi được.
“…Em. Em đã làm thế nào vậy?”
“Hả? Ý thầy là làm thế nào?”
“Làm thế nào mà em… hạ gục cả hai người họ chỉ bằng một đòn?”
Trước câu hỏi của tôi, Iliya nghiêng đầu, như thể ám chỉ rằng tôi đang nói điều gì đó kỳ lạ.
“Chà, đó là…”
Dường như không chắc chắn phải giải thích thế nào, cô ấy gãi đầu.
“Phải nói sao nhỉ? Vậy thì, em cần đánh họ bằng nắm đấm mà không làm họ bị thương, nhưng… em không thể khuất phục họ theo cách bình thường được, phải không? Đặc biệt là với Quý cô Tristan. Em nghi ngờ rằng cô ấy thậm chí sẽ không bị trầy xước nếu em đánh cô ấy…”
“…Hợp lý, tiếp tục đi.”
“Vì vậy, em chỉ đánh vào thứ bên trong cơ thể họ. Nó là gì ấy nhỉ? Cái Mảnh vỡ Ác quỷ hay gì đó?”
Cô ấy nói những lời đó một cách rất bình thường, nhưng…
“…”
“…”
“…”
Một sự im lặng nặng nề bao trùm chúng tôi.
Tôi, Faenol, thậm chí cả Caliban trong Thiết Bị Liên Kết Linh Hồn, kẻ luôn nói nhiều trong mọi tình huống, đều im bặt.
‘Khoan mẹ nó đã.’
‘Cái quái gì mà nó nói thế?’
‘‘Đánh’? Một Mảnh vỡ Ác quỷ?’
“…Cái gì?”
Sau một hồi im lặng dài, tôi khó khăn lắm mới thốt ra được một tiếng.
Nhưng Iliya đáp lại với nụ cười tươi không đổi, như thể điều cô ấy đã làm chẳng đáng để nhắc đến chút nào.
“Chà, đến một lúc nào đó, em bắt đầu nhìn thấy mọi thứ rất rõ ràng những ngày này. Em có thể thấy rằng… Họ có ‘ai đó bên trong’, và còn có cái Mảnh vỡ Ác quỷ đó nữa…”
Giờ nghĩ lại, có một thông báo về việc cô ấy mở Nhãn Thực hay gì đó trong cửa sổ hệ thống ngay trước đó.
Và giờ tôi nhìn kỹ cô ấy, cô ấy đang đeo thứ gì đó giống như một miếng bịt mắt.
“Vậy nên, vì em thấy người đó ở bên trong. Em đã thử đánh cô ấy, thầy biết đấy?”
Iliya tiếp tục với một nụ cười toe toét.
“Và rồi nó hiệu nghiệm!”
“…”
“Khi em làm vậy vài lần với Riru, cô ấy đã mất hồn mất vía. Có vẻ như rất đau đớn cho những người có Mảnh vỡ đó nếu họ bị đánh trực tiếp.”
“…”
Sau khi tôi tập trung hết não bộ để hiểu cái quái gì cô ấy đang nói, cuối cùng tôi cũng hiểu ra mọi chuyện.
Điều cô ấy muốn nói là, mặc dù người cô ấy đánh là ‘Vật chứa’, nhưng sát thương lại được gây ra ‘trực tiếp’ cho Mảnh vỡ Ác quỷ bên trong họ.
Đó là lý do tại sao ngay cả hai người đó, những người có thể chịu đựng một cú đánh trực diện từ một quả bom, lại ngã quỵ chỉ với một cú đánh vào gáy.
‘…Nhưng bằng cách nào?’
Thật không thể hiểu nổi.
Cô ấy nói một cách rất hờ hững, nhưng…
Ngay cả khi bạn lùng sục khắp thế giới quan này, đây cũng là một sức mạnh chưa từng có.
Hãy nhớ rằng, những sinh vật duy nhất có thể trấn áp sức mạnh của Ác quỷ là chính Ác quỷ, một Seraphim hoặc một Anh hùng sử dụng Thánh kiếm.
Đó là quy luật. Một quy tắc được viết vào chính mã hệ thống của trò chơi, hiểu chứ?
Nhưng rồi…
Cái quái gì vừa xảy ra vậy?
Nếu đây là một trò chơi, người ta sẽ gạt bỏ nó như một lỗi. Nó phi lý đến mức đó. Nhưng đây là thực tế, khái niệm lỗi không tồn tại.
Nghiêm túc mà nói, cái quái gì đang xảy ra với đứa trẻ này vậy?
Thánh quyền.
Ông đã làm cái quái gì mà đứa trẻ này lại trở nên như vậy?!
“…Vậy, thầy nghĩ sao?”
Iliya hỏi trong khi nhìn tôi chằm chằm.
“Em đã luyện tập khả năng này rất chăm chỉ vì thầy đó, Sư phụ.”
“Hả?”
Và ngay khi mắt chúng tôi chạm nhau…
“…”
Tôi lùi lại.
Mặc dù tôi không biết tại sao tôi lại làm vậy, nhưng bản năng của tôi đang gào thét, bảo tôi chạy đi.
“…Em đã làm rất tốt. Đó thực sự là một khả năng không thể tin được.”
“Đúng không?”
Iliya đáp lại với một nụ cười toe toét.
Và rồi…
“Từ giờ trở đi, em sẽ bảo vệ thầy.”
Cùng với những lời đó…
Cô ấy nắm chặt tay tôi.
Như thể cô ấy sẽ không bao giờ để tôi rời khỏi tầm mắt cô ấy.
“Từ giờ trở đi, ngay cả khi những người phụ nữ xấu xa như thế này cố gắng đe dọa thầy, Sư phụ. Em sẽ bảo vệ thầy. Đó là lý do em đã luyện tập chăm chỉ như vậy.”
“…”
“Vậy nên…”
Tuy nhiên, khi cô ấy quay mặt lại nhìn tôi, mọi dấu hiệu của bầu không khí đó đã biến mất không dấu vết.
Iliya cười rạng rỡ một lần nữa.
“Thầy không được rời khỏi bên em đâu nhé?”
“…”
“Nếu không, ai mà biết được thầy sẽ phải chịu đựng loại quấy rối nào từ những người phụ nữ bạo lực đó.”
Với những lời đó, cô ấy móc ngón út của mình vào ngón út của tôi.
“Mhm, ngoéo tay. Để luôn ở bên nhau.”
Rồi, cô ấy tiếp tục với cùng một nụ cười rộng.
“Để em luôn có thể bảo vệ thầy, Sư phụ. Hiểu chưa?”
Ánh sáng rạng rỡ từ đôi mắt cô ấy khi cô ấy nói điều này, nhưng…
Kiểu như, việc cô ấy muốn bảo vệ tôi thì tốt thôi, nhưng…
“…”
Vì lý do nào đó, tôi cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.
Phải nói sao nhỉ…
[…Đây là triệu chứng báo trước của sự ám ảnh, phải không?]
“…”
[Mày đánh thức tao dậy chỉ để cho tao thấy mày đã làm hỏng em gái tao như thế nào sao?]
“…”
‘Không. Không phải vậy.’
‘Đừng có nói mấy lời vớ vẩn nữa.’