Bộ kariginu sau bao ngày cất giữ giờ khoác lên mình màu xanh đậm tựa màn đêm.
"Ưm ừm, hình như ta lại trở về thời trai trẻ vậy. Xưa kia, ta vẫn thường xuyên xuyên thành lúc đêm xuống. Bây giờ Masahiro cũng thế. Dù sao thì, suy nghĩ của ta lúc đó đâu có giống nó, với lại cũng chẳng bị mấy con yêu quỷ vặt vãnh bắt nạt tới mức ấy." Nhớ lại dáng vẻ cháu trai mặt đỏ bừng tức giận mắng mấy con tiểu yêu, Seimei khẽ cười gượng gạo.
Tenkuu và Seiryuu đứng cạnh hộ vệ ông, còn Tenkou tuy đã phản đối kịch liệt nhưng cuối cùng vẫn bị sắp xếp đợi lệnh ở phủ Abe. "Vậy thì, Tenkou này, ngại quá, tiễn ta một đoạn nhé." Tenkou im lặng gật đầu. Nàng cắn chặt môi dưới, như đang kiềm nén vô vàn lời muốn nói sắp vỡ òa. Nhìn Tenkou ngồi thẳng thớm, hai tay nắm chặt trên đầu gối, Seimei nheo mắt. "Cũng may giờ Taiin và Genbu không có ở đây. Nếu không, chắc chắn sẽ ầm ĩ cho mà xem."
Tenkou giơ tay lên, hiện ra một tấm thủy kính phát ra ánh sáng xanh trắng. Bên trong bóng tối thăm thẳm, một mặt nước yên ả hiện lên. "Seimei, đi thôi." "À." Seimei thẳng lưng, cùng Tenkuu bị ánh sáng thủy kính bao phủ, hút vào trong gương. Tiễn đưa họ, Tenkou khẽ rơi lệ. Nàng cố nén tiếng nức nở, đôi vai run rẩy. Seiryuu quay lưng lại với nàng, đặt tay lên tấm thủy kính. "Khoan đã." Tenkou chợt ngẩng đầu lên, chỉ thấy bóng dáng Seiryuu dần được ánh sáng xanh trắng bao phủ. "Thằng đó nhất định sẽ đưa ông ấy trở về thôi. Ngươi cứ chuẩn bị mà than vãn đi." Thủy kính đột ngột biến mất theo làn nước gợn sóng. Tenkou, một mình ở lại, lau khô nước mắt, gật đầu về phía nơi Seiryuu vừa đứng.
Yako Ryuju, kẻ đang rình rập tình hình phủ Abe, khóe môi khẽ cong lên khi phát hiện hơi thở của Seimei đã biến mất khỏi kết giới. "Hắn ra rồi à?" Có vẻ như hắn không muốn làm hại người vô tội, nên mới cố ý chọn một nơi xa kinh thành. "Hắn muốn đi đâu ư? À, đi đâu cũng vậy thôi." Hắn liếc mắt, chỉ thấy đỉnh núi phía Đông đã được phủ ánh trăng rằm. Biểu cảm của Ryuju không còn bình tĩnh, hắn khó chịu nghiến răng truy theo hơi thở của Seimei. Cao Long Thần trên không trung cấm địa Kibune, khi nhìn thấy trăng tròn, nheo mắt lại. Kisho đang tựa vào tảng đá chợt mở mắt nhìn về kinh thành. "Đã hành động rồi."
Nhìn vẻ mặt đau khổ của Akiko, Tenitsu và Byakko đều im lặng. Suzaku xuất hiện sau đó, thở dài, đặt tay lên vai nàng. Thấy Akiko giật mình, Suzaku nhẹ nhàng nói: "Đừng lo, ngài ấy chỉ ngất đi thôi. Hòn đá hộ mệnh của Dohan đã trấn áp huyết Yako." Lúc này, Akiko mới phát hiện, tay kia của Masahiro đang nắm một viên marudama. "Thật sao?" "À." Nàng còn chút nghi hoặc nhìn về phía Tenitsu, và cũng nhận được câu trả lời khẳng định. Akiko thở phào nhẹ nhõm, rồi chợt như nhớ ra điều gì đó, chớp mắt. "Tình hình của Chương Tử đại nhân sao rồi?" Các thần tướng chợt căng thẳng. Nàng hiểu, chắc chắn có chuyện gì đó đã xảy ra. "Sao thế? Có chuyện gì à? Chẳng lẽ, cái hòa thượng quái dị đó—" Nhớ lại vẻ mặt căm ghét của tên hòa thượng quái dị từng đứng trước mặt mình, nàng chỉ thấy sống lưng ớn lạnh. Akiko nắm tay Masahiro chặt hơn. Những ngón tay lạnh buốt khẽ cử động. Akiko theo phản xạ cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy Masahiro đang từ từ mở mắt.
"Masahiro!" Masahiro nheo mắt, nhẹ nhàng nắm lại tay Akiko. "Akiko, sao thế?" Lời nói quan tâm của cậu khiến lòng Akiko ấm áp. Rõ ràng bây giờ Masahiro mới là người nằm trên nệm, vậy mà cậu ấy vẫn lo lắng cho mình. Ngạc nhiên trước vẻ mặt muốn nói lại thôi của Akiko, Masahiro cố gắng ngồi dậy. Thấy cậu vẫn chưa hồi phục thể lực, Suzaku tiến lên giúp một tay. Masahiro khẽ thì thầm cảm ơn. Nhìn viên marudama đang nắm trong tay trái. Masahiro chợt thở phào nhẹ nhõm. Cậu có thể cảm thấy ngọn lửa trong ngực đang dần tắt. Linh lực của nó dường như mạnh hơn viên cũ, xem ra sau này không cần lo lắng nữa. "Xin lỗi vì đã khiến em lo lắng, anh không sao cả." Nghe vậy, Akiko lập tức lắc đầu. "Không phải. Masahiro, Chương Tử đại nhân—" Sắc mặt Masahiro chợt thay đổi. Akiko cũng tức thì nghẹn lời. Nàng cảm thấy Masahiro nắm tay mình không tự nhiên mà siết chặt hơn. "Trung Cung..." Cậu đã hứa, đã hứa sẽ bảo vệ nàng. Nhưng dù vậy, cậu vẫn không thể ngăn cản âm mưu của Shigenori, đành bất lực nhìn nàng bị Rasetsu nuốt chửng, không rõ tung tích.
Cảm thấy cánh tay phải hơi đau, cậu nhìn sang, dấu móng tay in rõ ràng, máu rỉ ra đã đông lại từ lâu. Akiko rùng mình, nàng nhận ra tình hình rất bất thường. Một dự cảm kinh hoàng chiếm lấy tâm trí. Nắm tay Akiko, Masahiro nhắm mắt cúi đầu. "Trung Cung..." Và lời nói sau đó đã khiến ánh mắt Akiko chợt đóng băng.
Guren ôm Kouchin trở về nhân giới, lúc đó trời đã rạng đông sau cơn mưa. Tenkou thấy Kouchin mình đầy thương tích thì phát ra tiếng kêu bi thương không thành tiếng, Taiin và Genbu mặt tái mét cũng lập tức đứng dậy đi về phía Tenitsu đang ở trong phòng Masahiro. Máu đã cầm lại được phần nào, nhưng Kouchin đang thở dốc, da dẻ đã mất đi huyết sắc, tình hình không mấy lạc quan. "Tuy đã chặt đứt cánh tay của Ryuju, nhưng cũng để hắn trốn thoát về nhân gian. Hòa thượng quái dị hình như đã chết rồi." Guren nói xong những lời đầy hối hận, Rikugou đang ẩn hình cũng có phản ứng. Anh ấy đã từng giao chiến trực tiếp với Shigenori.
Tenkuu cụp mắt, đặt bàn tay già nua lên trán Kouchin. "Ngươi đã làm rất tốt." Lời này là nói với Guren, nhưng anh ta không hề đáp lại. Seiryuu liếc nhìn Guren, Taishou đang ẩn hình bên cạnh Tenkuu vẫn im lặng không nói. Sự tĩnh lặng căng thẳng dần lan rộng, không ai nói một lời nào. Phá vỡ sự im lặng đó là một tiếng thì thầm an tâm: "Guren." Guren đột ngột quay đầu lại, chỉ thấy Seimei nằm trên nệm đang nở nụ cười bình yên. "Sei—" Guren không thể nói tiếp, Seimei cười càng sâu hơn. "Thấy chưa? Quả nhiên hữu dụng mà." Vị chủ nhân già nua hài lòng nheo mắt, trái tim ông vẫn như xưa, không hề thay đổi. Guren ôm Kouchin quỳ một gối bên cạnh Seimei. "Seimei, chúng tôi nhất định sẽ cứu ngài, bất kể phải trả giá thế nào." Nghe những lời đau đớn của Guren, Seimei cẩn thận nhìn các thần tướng. Tenkuu nhắm mắt, tập trung ý thức vào Seimei, Taishou ẩn thân bên cạnh ông. Seiryuu nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Guren với vẻ khó chịu, Tenkou mặt tái nhợt nhìn chằm chằm vào Kouchin bất động. Rikugou chắc cũng đã ẩn thân, có thể cảm nhận được hơi thở yếu ớt của anh ấy. Byakko và Taiin, Tenitsu và Suzaku, cũng như Genbu đều không có mặt, thần khí của họ cho thấy họ đang ở trong phòng Masahiro. "Mười hai thần tướng tề tựu một nhà, đây là khoảnh khắc hiếm hoi biết bao." Từ khi họ trở thành thức thần của ông, đây là lần đầu tiên. Chắc hẳn Seimei khi còn trẻ, mới ngoài hai mươi, không thể ngờ rằng những thần tướng này lại có thể vì mình mà cố gắng đến vậy, ông không khỏi cảm thán. "Chờ khi nhận ra, thời gian đã lặng lẽ trôi qua." "Ta ngủ một lát nhé, đừng có làm vẻ mặt đó chứ, chỉ ngủ một lát thôi mà." Nhìn vẻ mặt cứng đờ của mọi người, Seimei cười gượng gạo. "Vẫn chưa thể chết được, trước khi phân định thắng bại với Yako." Bộ xương già này đối với thế giới đã không còn lưu luyến gì, nhưng vì Masahiro, phải chặt đứt cái họa căn này trước đã.
Thấy hơi thở của Seimei dần ổn định, mọi người thở dài. "Tohda, Kouchin..." Guren quay đầu nhìn Taishou. "Ngươi định làm gì, Taishou?" Đáp lại câu hỏi hơi mang tính cố ý của Guren, thần tướng Taishou nghiêm giọng đáp: "Đưa về dị giới nghỉ ngơi. Nhưng Yako đã trốn về nhân giới, vì mối đe dọa đã không còn, nên đưa cô ấy về nghỉ ngơi cho đến khi hồi phục là phương pháp thích đáng nhất." "Tôi về đây." "Nghe đây, những đồng bào của tôi. Quỹ đạo của các vì sao kết nối với sinh mệnh của chủ nhân Abe no Seimei, hãy thay đổi vận mệnh của ông ấy đi." Gậy phép của Tenkuu va chạm với mặt đất phát ra tiếng động khô khan. Dấu kim cô trên trán Guren đã trở lại, thần khí dữ dội của anh ta đã được kiềm chế. Tenkuu trả lại phong ấn sức mạnh và biểu tượng cho Guren. Guren đặt thân thể gầy gò của Kouchin trước mặt Tenkuu. Anh có thể cảm nhận được Taishou đang ẩn thân tỏa ra thần khí bao phủ lấy cơ thể nàng. Thân thể Kouchin được bao quanh bởi ánh sáng lân tinh, lơ lửng. Đôi mắt nhắm nghiền của nàng lúc này giống như đang trôi nổi trong nước. "Trước khi hồi phục, phải cắt đứt ngũ quan của cô ấy với thế giới bên ngoài. Tuy sẽ mất khá nhiều thời gian, nhưng nếu giao cô ấy cho Tenitsu, thì Suzaku nhất định sẽ không đồng ý." "Trước khi cô ấy hồi phục, không cho phép cô ấy đến nhân giới. Tôi sẽ cố gắng thuyết phục, nhưng không thể đảm bảo. Dù sao thì đó là Kouchin mà. Khi đó, nhớ nói cho tôi biết, tôi sẽ ngăn cô ấy." "Vậy thôi nhé." Hơi thở của Taishou hoàn toàn biến mất, áo choàng của Tenkuu cũng bị cơn gió do thần khí khuấy động làm tung bay. Vô thanh vô tức xuyên qua cánh cổng dị giới, Tenkuu cùng Kouchin, và Taishou, rời khỏi nhân giới. Đồng thời, Tenitsu được Taiin và những người khác kéo đến xuất hiện ở cửa. Vài người ngạc nhiên vì không thấy Kouchin và Tenkuu, Tenkou tiến lên giải thích tình hình. "Vậy thì, Kouchin không sao rồi chứ?" Để Tenitsu yên tâm, Tenkou gật đầu đứng dậy. "Tuy chưa dám nói là hoàn toàn không sao, nhưng ít nhất không cần lo lắng sẽ nguy hiểm đến tính mạng." Thấy người bạn quan trọng nhất thoát khỏi nguy hiểm, Tenkou nhẹ nhõm hơn bất cứ ai. Tenitsu biết điều này, nên nàng cũng thở phào nhẹ nhõm. "Ta về dị giới trước đây, có việc gì thì cứ báo cho ta." "Đã hiểu." Genbu, cùng là Thủy Tướng với Tenkou, gật đầu mạnh, sau đó Tenkou ẩn đi. Guren mệt mỏi thở dài, cau mày gãi tóc mái. Những vết thương do trận chiến kịch liệt với Kouchin vẫn còn đau nhức, cảm giác nóng rát ở vai phải vẫn còn. Đấu Tướng Kouchin đã thực sự nghiêm túc, có thể chỉ bị thương nhẹ như vậy đã là may mắn rồi. "Tôi không muốn có lần thứ hai đâu." Guren cau mặt lẩm bẩm, rồi biến thành hình dáng của quái vật nhỏ (Mononoke). Nó lắc lắc đuôi, dùng đôi mắt đỏ rực nhìn Seimei đang ngủ say. "Vì ông ấy nói chỉ ngủ một lát thôi, chắc là không sao đâu nhỉ." Xuyên qua đám đông, Mononoke bước ra khỏi phòng Seimei. Đúng lúc này. "Anbe no Yoshimasa đại nhân, cấp bách mười vạn, mau mở cửa!"
Yoshimasa nhanh chóng đọc xong bức thư sứ giả mang đến, lập tức tái mặt chuẩn bị ra ngoài. "Masahiro, xem cái này." "Vâng." Nghiêm nghị đưa bức thư cho con trai út, Yoshimasa hạ giọng hỏi: "Trung Cung đột nhiên mất tích, con biết nội tình phải không?" Vẻ mặt cứng đờ của Masahiro đã chứng thực suy đoán của Yoshimasa, ông nhíu mày thở dài. "Điện Tsuchimikado gọi ta, ta phải lập tức lên đường. Cha và Akiko trông cậy vào con." Masahiro im lặng gật đầu. Yoshimasa xoa đầu cậu rồi đứng dậy. Bộ tóc của Masahiro búi gọn sau gáy, cho thấy cậu đã từng lén lút hành động vào ban đêm. Ngay cả khi tự mình phát hiện, ông cũng không thể ngăn cản. Masahiro, giống như cha của Yoshimasa là Seimei, đều là những người sẽ hành động lén lút, Masahiro không nghi ngờ gì đã thừa hưởng đặc điểm này. Masahiro tiễn bóng lưng của cha, sau đó ngẩng đầu nhìn bầu trời vừa tạnh mưa. Trên không trung vẫn còn bao phủ bởi những tầng mây dày đặc, và phía bên kia của những đám mây. Che giấu quỹ đạo của một vì sao nào đó. "Phải xác định quỹ đạo của vì sao đó." Mọi mấu chốt của vận mệnh đều nằm trong tay Chương Tử. Masahiro gật đầu với Mononoke không biết từ lúc nào đã đến bên cạnh mình. Mononoke nhảy lên vai Masahiro, nghiêm trọng hỏi: "Masahiro, trong khoảng thời gian tôi ở dị giới, đã có chuyện gì xảy ra vậy?"
Khi hoàng hôn buông xuống. Masahiro đã xin nghỉ phép, cùng các thần tướng truy lùng tung tích của Rasetsu. Nhưng, không có bất kỳ manh mối nào, cậu không biết nên điều tra ở đâu. "Masahiro, quái vật Rasetsu đó trông như thế nào?" Taiin, người có khả năng bay lượn, khoác thêm linh lực quanh người hỏi. Nàng đã tìm kiếm khắp bầu trời kinh thành, nhưng không thể tìm thấy bóng dáng đáng ngờ nào tương tự. Suzaku và Tenitsu, Rikugou cũng chạy khắp nơi truy tìm yêu khí. Mononoke cũng tương tự, sau khi xác định không có nguy hiểm trong kết giới của phủ Abe, nó rời Masahiro đi tìm tung tích của Rasetsu. Bên cạnh Seimei có Genbu và Byakko đang bảo vệ Akiko, Seiryuu tuy đã ẩn thân, nhưng chắc cũng ở lại bên Seimei. Kouchin bị Tenkuu và Taishou đưa về dị giới, nghe nói vẫn đang trong trạng thái hôn mê, còn Tenkou đang ở bên cạnh nàng. Masahiro đang dùng bàn bói lục nhâm để tiên đoán tung tích của Rasetsu thì dừng tay thở dài. "Màu đen, chim, mỏ rất to, sải cánh khoảng ba trượng, chân gầy như cành cây khô, giống hạc vậy đó. Ngoài ra, bụng nó phình to bất thường." Rasetsu mang Chương Tử trong cơ thể gầm lên bay đi. Masahiro có thể khẳng định, trong mắt nó toát ra rõ ràng là niềm vui. Như thể đang vui mừng vì đã nuốt chửng Chương Tử để có được thân thể. Masahiro đặt tay lên ngực, nghiến răng thật mạnh. Trên ngực treo túi hương và viên marudama mới có được. Ngọn lửa trong cơ thể cậu đang trong trạng thái tĩnh lặng, hoàn toàn không thể nhận ra sự tồn tại của nó. Nhờ sức mạnh của Dohan mà khả năng nhìn thấy linh hồn được phục hồi thực sự đáng mừng, nếu bây giờ cậu không có khả năng nhìn thấy yêu ma, sẽ ở trong tình thế rất bất lợi. "Taiin, tình hình Điện Tsuchimikado thế nào rồi?" Cậu đã nhờ Taiin đi thăm dò tình hình. Taiin chợt đáp xuống đất, dùng vẻ mặt cứng nhắc không phù hợp với ngoại hình mà nói: "Đã đốt lửa hộ ma. Những người có tên tuổi trong Âm Dương Liêu đều được triệu tập. Đang cầu nguyện Trung Cung bình an trở về. Yoshimasa và Narichika cũng có mặt, Narichika có vẻ đã bối rối mất phương hướng, không khí nặng nề, cảm giác tình hình rất căng thẳng." Tưởng tượng ra vẻ mặt của huynh trưởng, Masahiro không khỏi cười gượng, nhưng lập tức vẻ mặt cậu trở nên nghiêm túc. "Có ngày càng nhiều lời đồn rằng Trung Cung sẽ không thể trở về Điện Tsuchimikado nữa. Trung Cung nếu không trở về thì sẽ gặp rắc rối lớn. Phải nhanh chóng tìm ra Rasetsu, giải cứu Trung Cung rồi đưa nàng về Điện Tsuchimikado." Nhưng, điều đó sẽ cần phải giải trừ lời nguyền Yako trên người Chương Tử. Sự thật mà Kouchin truyền đạt đã dội một gáo nước lạnh vào Masahiro. "Thì ra là vậy, nên lúc đó ngọn lửa Yako trong cơ thể Masahiro mới phản ứng với Chương Tử." Đó là kết quả của sức mạnh mà Ryuju đã gieo vào cơ thể Chương Tử kích động. "Yako Ryuju." Ánh mắt Masahiro đầy giận dữ. Hắn đã giết Shigenori, khiến Kouchin không rõ sống chết, lại còn gieo máu yêu dị ô uế vào cơ thể Chương Tử. Một cơn bão dữ dội nổi lên trong lòng Masahiro. Hiện tại, dù Masahiro có tự nhủ mình phải bình tĩnh đến đâu. Đôi khi vẫn khó tránh khỏi việc trở nên kích động tột độ. "Phải đánh bại hắn, nếu không có Tenju, thì không thể cứu..." Suy nghĩ của Masahiro dừng lại. Ai là người cậu phải cứu. Tenju chỉ có thể cứu một người. Masahiro nắm chặt tay trên đầu gối, bầu không khí nặng nề như gai nhọn đâm vào khắp cơ thể. Lý trí và cảm xúc khó lòng lựa chọn, Masahiro rơi vào hỗn loạn, nhờ vậy, thuật bói toán vốn đã không giỏi lại càng không cho cậu bất kỳ câu trả lời nào. Taiin đang chú ý đến Masahiro cảm nhận được một hơi thở nên quay đầu lại. "Suzaku." Suzaku đứng đó với vẻ mặt u ám. "Có manh mối nào không?" "Không có thu hoạch gì cả, xin lỗi." Masahiro lắc đầu với Suzaku đang đến xin lỗi rồi đứng dậy. "Trời tối tôi sẽ đi điều tra manh mối, chờ Mononoke và Rikugou đều trở về—" Có một thần khí khác xuất hiện. Tenitsu với vẻ mặt mệt mỏi buông vai nói: "Em thật vô dụng, xin lỗi..." "Tenki, đừng nói vậy, người vô dụng là tôi đây." Suzaku lắc đầu đưa tay về phía Tenitsu vừa đặt chân xuống đất. Masahiro thở dài. Xem ra, Rikugou và Mononoke chắc cũng không tìm được manh mối nào. Cáu kỉnh gãi gãi đầu, Masahiro thì thầm, "Rasetsu, rốt cuộc ngươi ở đâu?" Đột nhiên, Akiko cúi đầu kéo cửa ra. Masahiro chớp mắt bước tới hỏi: "Akiko, sao thế? Ông nội sao rồi?" Akiko lặng lẽ nhìn Masahiro. Ánh mắt nàng quá đỗi bình tĩnh, bình tĩnh đến mức khiến Masahiro cảm thấy một nỗi bất an không tên. Chưa kịp để Masahiro mở lời, Akiko đã nhanh chóng nói: "Em sẽ thay Chương Tử đại nhân đến Điện Tsuchimikado." "À?" Trong khoảnh khắc, Masahiro không biết phải nói gì. Akiko kiên quyết nói với Masahiro đang im lặng: "Em sẽ đi, chúng ta trông y hệt nhau, không ai sẽ nghi ngờ đâu. Nếu em trở về Điện Tsuchimikado với thân phận Trung Cung, mọi chuyện sẽ được giải quyết." "Akiko, Akiko, đợi đã. Trung Cung không thể cứ thế biến mất. Việc Trung Cung mất tích sẽ đe dọa đến địa vị của cha, mọi nỗ lực của ông ấy sẽ đổ sông đổ bể, anh không thể trơ mắt nhìn—Akiko, Akiko." Thấy Masahiro chỉ lặp đi lặp lại cái tên đó, Akiko tiếp lời: "Masahiro, làm ơn hãy cứu Chương Tử đại nhân." Masahiro nín thở, ánh mắt Akiko nhìn cậu thật bình yên, nhưng lại ẩn chứa sự kiên định không thể lay chuyển. Masahiro lục lọi trong tâm trí những lời có thể dùng để đáp lại, cậu vài lần mở miệng rồi lại nuốt lời. Các thần tướng nín thở nhìn diễn biến bất ngờ này. Thời gian trôi qua trong im lặng. Trời sắp tối rồi. "Ngươi có thể giữ lời hứa không?" Giọng nói vang vọng trong tâm trí kích thích trái tim. Bị mắc mưu của Shigenori, trái tim bị lời nguyền Yako bóp méo, cơ thể bị Rasetsu nuốt chửng, cô gái giống hệt Akiko, nàng chính là chủ nhân của vì sao đó, nắm giữ chìa khóa giải quyết sự việc. Rốt cuộc điều gì phải ưu tiên, hiện tại làm thế nào mới là tốt nhất. Để dọn dẹp mớ hỗn độn này, bảo vệ...
Dù cố tỏ ra bình thản bên ngoài, nhưng sâu trong lòng, cậu thật sự bối rối không biết nên làm gì. "Em không sao đâu." Chương Tử nắm lấy tay Xương Hạo, mỉm cười nói. "Vì có Xương Hạo bảo vệ em mà, đúng không?" Thế nhưng, sao cái hơi ấm tỏa ra từ bàn tay nhỏ bé kia lại khiến cậu cảm thấy khó chịu đến lạ. Xương Hạo cắn chặt môi dưới, sau đó, như thể muốn thổ huyết, cậu khó khăn mở lời: "Em xin lỗi." Khó chịu quá, ngực cậu như bị nén chặt. Nhưng giờ thì, đã không còn cách nào khác. Điều cần làm lúc này là đưa Trung Cung về Thổ Ngự Môn Điện càng sớm càng tốt.
※※※※※
Sau khi Bạch Hổ và những người khác đưa Chương Tử về Thổ Ngự Môn Điện, Tiểu Quái giao Tình Minh đang hôn mê cho họ, rồi tự mình đến phòng của Xương Hạo. Trong căn phòng u tối, Xương Hạo bất lực gục đầu trước lá số bói toán chưa hề đưa ra kết quả nào. Nhìn bóng lưng cô độc của cậu, Tiểu Quái không tìm được lời nào thích hợp để an ủi. Con người vốn ở trong kết giới giờ đây đang tiến về phía nam kinh đô, và luồng yêu khí mà người em trai che giấu cũng theo đó mà di chuyển. Mặt trăng vẫn còn lấp ló sau đỉnh núi, cần thêm một thời gian nữa sức mạnh của cô mới hoàn toàn hồi phục. Nhưng giờ không phải là lúc nói những chuyện đó. Gương mặt xinh đẹp của cô chợt méo mó. "Ta đã nói sẽ bảo vệ ngươi mà." Chỉ cần bình an qua đêm nay, sinh mệnh của quyến tộc sẽ được kéo dài. Cô sẽ giết Lăng Thọ, đoạt lấy thiên châu của em trai mình. Thế nhưng…
Không có bất kỳ ngữ điệu nào, vị thần ấy thản nhiên thốt ra lời nói bình thản và siêu thoát. "Chỉ có thể cứu một người." An Bội Tình Minh hiểu rõ điều này, và việc duy nhất anh ta có thể làm lúc này là thay đổi tương lai của cô gái ấy. Tinh Hà ngước nhìn người bạn của mình. Cao Ứ ở trên đỉnh núi đá, mái tóc bay trong gió, đôi mắt lưu ly đang nhìn chăm chú vào một nơi nào đó trong kinh thành. "Tinh Hà, ta hỏi ngươi một câu nhé." "Câu hỏi gì?" Điều Cao Ứ nhìn chăm chú là một con đường trong cung. Lúc này, nơi đó được thắp sáng rực rỡ bởi lửa trại và đèn lồng, như thể đang khoe khoang sự tồn tại của mình trong bóng tối. "Thiên châu có thể kéo dài tuổi thọ, có thể xóa bỏ lời nguyền của huyết mạch thiên hồ. Vậy thì, liệu nó có thể trung hòa cả lời nguyền của yêu quái dị tộc không?" Vì không hiểu ý đồ câu hỏi của Cao Ứ, Tinh Hà nhíu mày ngạc nhiên. "Cái gì mà 'chỉ cần là lời nguyền thì đều có thể thanh tẩy', hơn nữa còn có thể tăng cường yêu lực. Nên Cửu Vĩ mới muốn thiên châu." "Có còn cách nào khác để xóa bỏ lời nguyền từ tóc và máu của thiên hồ không?" "Muốn đóng băng lời nguyền thì cũng được, nhưng nó cần phải liên tục truyền vào sức mạnh, chỉ cần lơ là một chút là sẽ bạo phát." "Thì ra là vậy." Vậy thì, điều hiện lên trong đầu Cao Ứ lúc này không phải là Chương Tử cũng không phải là Tình Minh. "Lời nguyền của yêu ma dị tộc, và uế khí khắc sâu trong thể nội của Chương Tử, đều có thể dùng thiên châu để trung hòa." "Tinh Hà, hãy nói chuyện này cho đứa trẻ kia biết đi." "Đứa trẻ?" "À, cái thiếu niên còn chưa trưởng thành được gọi là người kế nhiệm của An Bội Tình Minh." "Sau khi Xương Hạo biết chuyện này, chắc chắn cậu ta sẽ có thể định vị quỹ đạo của vì sao ấy."
Một tiếng thét chói tai vang lên. Có yêu quái! Trong đêm tối được lửa trại chiếu sáng, một con chim lớn yêu dị đen kịt giương đôi cánh. Tiếng kêu của La Sát Điểu dường như muốn xé toạc bầu trời, gió lốc cuộn lên từ đôi cánh của nó đã thổi tắt lửa trại, những ngọn đuốc bị dập cũng bay tán loạn khắp nơi. Xung quanh chìm trong hỗn loạn, các võ quan giương cung lắp tên sẵn sàng chiến đấu, nhưng không có ánh lửa chiếu sáng, họ không thể bắn tên. "Ai đó thắp đèn lên! Hoàng đế và Hoàng hậu có sao không?! Âm dương sư đang làm gì, mau nghĩ cách đi!" Tiếng gầm thét và tiếng kêu thảm thiết, hòa cùng tiếng kêu của La Sát Điểu tạo thành một mớ hỗn độn. Các thị nữ chạy sâu vào trong phòng, người hầu núp dưới hành lang, một số quan lại thậm chí còn run rẩy trốn sau bình phong và cánh cửa.
La Sát Điểu nhìn chằm chằm vào tẩm điện, rồi lao về phía cánh cửa lồng đang đóng chặt. Sau một tiếng động lớn, cánh cửa bị phá vỡ, những tấm rèm rủ xuống cũng bị nó dùng mỏ xé rách. Đối mặt với con yêu chim khổng lồ sải cánh dài ba trượng, các thị nữ không kịp trốn tránh đã thét lên những tiếng tuyệt vọng rồi ngất đi. Tuy nhiên, vẫn còn những thị nữ không thể ngất đi, đành phải run rẩy toàn thân một bên. Họ lẩm bẩm như nói mê, bò trên mặt đất dường như muốn chạy trốn. Yêu chim phát ra tiếng kêu như cười nhạo, mái nhà, tường vách, cột trụ đều rung chuyển. Những người trốn ở đó run rẩy trong sợ hãi, phát ra tiếng kêu không thành lời. Cuối cùng, những người của Âm Dương Liêu cũng lấy được lửa từ đèn lồng, mang theo đuốc chạy đến. Xung quanh họ còn có các cấm vệ quan trang bị đầy đủ. "Bảo vệ Hoàng đế!" Theo tiếng dây cung vang lên, các võ quan đồng loạt bắn tên.
Trên bụng của La Sát nổi lên một khuôn mặt mơ hồ. "Đã coi thường ta quá rồi!" Khuôn mặt ấy vừa gầm thét, lại vừa phát ra vài tiếng gầm nữa. "A…!" Không biết là ai chỉ vào bầu trời đêm, rồi không thể nói được lời nào nữa. Vô số bóng chim bay lượn trên bầu trời cung điện. Tất cả chúng đều giống hệt con yêu chim đã tấn công cung điện. "Nhiều… nhiều như vậy sao?" Các võ quan mất hết ý chí chiến đấu lùi lại vài bước, con yêu chim ban đầu dường như muốn khoe khoang chiến thắng, phát ra tiếng kêu chói tai với họ.
Lúc này, một tiếng quát lớn vang lên giữa đám đông đang ủ rũ. "Bây giờ không phải lúc sợ hãi! Ai có thể bảo vệ Hoàng đế, Hoàng hậu và Trung Cung ngoài chúng ta nữa?!" Anh ta lao ra khỏi đám đông, hai tay quấn vòng niệm châu, kết ấn. "Càn Khôn định vị, hách hách hoàng hoàng, giải chú, quát!" Mẫn Thứ không niệm Cửu tự chân ngôn, mà ném thẳng vòng niệm châu về phía La Sát. "Hiện ra xà cổ, cấp cấp như luật lệnh!" Sức mạnh thần linh ký gửi trong vòng niệm châu, lập tức hiện ra hình ảnh Minh Vương tấn công La Sát. La Sát Điểu đột nhiên gầm lên, vòng niệm châu "tách" một tiếng đứt đoạn, linh lực bị phản lại vào người Mẫn Thứ. "Oa… a… a…!" Bị tấn công, Mẫn Thứ bay đi, ngã đè lên các võ quan phía sau. "Xin… xin lỗi!" Mẫn Thứ vừa xin lỗi các võ quan trẻ tuổi vừa cố gắng đứng dậy. Hành động này đã tiếp thêm động lực rất lớn cho mọi người. Đúng như lời anh ta nói, họ là hàng rào phòng thủ cuối cùng của Hoàng đế và các nữ ngự.
Vài con yêu chim nhỏ hơn lần lượt tấn công, chúng phá hủy cửa sổ và cửa ra vào của các căn nhà phụ và nhà kho, gây náo loạn khắp nơi. Mẫn Thứ giao chúng cho các võ quan vung thái đao xông lên ngăn chặn, còn mình bắt đầu tấn công con yêu chim lớn nhất. "Yêu ma tà đạo, hiện hình thối lui, tốc tốc quy vị!" "Thanh Long tị vạn binh, Bạch Hổ tị bất tường, Chu Tước tị khẩu thiệt, Huyền Vũ tị vạn quỷ, Hoàng Long phục ma!" Vài chiêu phục ma đồng loạt được phóng ra, xiềng xích linh lực lập tức khóa chặt La Sát, nhưng nó đã giằng xé thoát ra ngay lập tức. Đôi cánh đen kịt vẫy mạnh trong không trung, gió biến thành những lưỡi kiếm sắc bén tấn công các Âm Dương sư. Những lưỡi kiếm xé rách cơ thể họ, nỗi kinh hoàng và sự kinh ngạc khiến đầu gối họ mềm nhũn.
Ngay lúc đó, một trận gió lớn chợt nổi lên, vài bóng người xuất hiện ở Điện Nam. Một người trong số đó, một dáng người nhỏ bé khoác áo choàng màu đêm, lao nhanh về phía tẩm điện. Các võ quan nhìn thấy vậy đều trợn tròn mắt. "Ai… ai đó?!" La Sát gầm lên. "Khốn kiếp!" Nó bùng phát yêu lực mạnh mẽ, các Âm Dương sư bị chấn động mà bất tỉnh. Xương Hạo, người khoác áo choàng màu đêm, đứng chặn trước La Sát, hô to: "Ngũ phương bố trận, thức thần phù dực!" Xương Hạo vừa vung đao ấn đã kết, chợt nghĩ đến điều gì đó. Trong bụng nó còn có Trung Cung, nếu cứ thế phóng thuật phục ma, e rằng tính mạng của Trung Cung cũng sẽ bị liên lụy. "Ừm…?" Cười nhạo Xương Hạo đang nới lỏng tay, khuôn mặt quỷ dị ở bụng La Sát vặn vẹo xấu xí. "Đứa trẻ nhà An Bội, không tấn công ta sao? Ngươi đang lo lắng cho cô gái ngu ngốc này sao?"
Lục Hợp hiện thân phía sau lưng Xương Hạo. "Sai rồi, đó chỉ là tàn dư chấp niệm của nó." "Đó chẳng qua chỉ là hình dáng được tạo ra từ niệm tưởng của Thừa An mà thôi." "Thế nhưng, Trung Cung đang ở bên trong…" Nhìn Xương Hạo nghiến răng nghiến lợi, đôi mắt Lục Hợp lóe lên ánh sáng u ám. "Đúng vậy, cô gái nhỏ này đang ghen tị với người kia, tại sao mình lại gặp phải những chuyện này, tại sao không ai cứu cô ấy." "Cái gì? Để ngươi nghe thử xem nào!" Khuôn mặt ở bụng La Sát biến thành hình dáng Trung Cung đầy bi thương, cô ấy đau khổ kêu gào: "Tại sao, tại sao nhất định phải là tôi? Tại sao không thể là cô ấy?!"
Xương Hạo cứng đờ người. Đó là tiếng thét của Trung Cung Chương Tử, không, đó là gian kế của La Sát. Nó đã biến thành hình dáng của Chương Tử để mê hoặc Xương Hạo, dùng giọng nói giống hệt Chương Tử mà bi ai. "Lý do phải là Chương Tử." "Lý do không thể là Chương Tử." Xương Hạo sững sờ đứng bất động. La Sát giương cánh gầm lên một tiếng, bay vút lên không trung. Vô số La Sát Điểu cũng theo đó mà bay lên trời. "Xương Hạo!" Bị tiếng gọi của Bạch Hổ kéo về thực tại, Xương Hạo thấy lũ yêu dị bỏ trốn liền giậm chân. "Bạch Hổ, Lục Hợp, mau đuổi theo!" "Ngươi nhanh lên, đừng để mất dấu!" Một trận gió lập tức bao vây Bạch Hổ và Lục Hợp. Bị trận gió mạnh này thổi qua, các võ quan đang thất thần đều lồm cồm đứng dậy. Xương Hạo vội vàng trốn vào bóng tối, nhưng cậu đã bị phát hiện. "Ai đó, kẻ khả nghi!" Nghe tiếng gọi này, các võ quan đều vây lại. Vị thuật giả này nhận ra dáng người khoác áo choàng màu đêm ấy, Mẫn Thứ trừng lớn mắt. "Khoan đã! Ngươi…!" "Tiêu rồi!" Thấy những người đuổi theo phía sau có cả Mẫn Thứ, Xương Hạo không khỏi rối loạn. Nếu bị bắt, cậu sẽ trăm miệng khó cãi.
Sự náo động ngày càng lớn. Bởi vì yêu dị đã bị đẩy lùi, những người ẩn nấp khắp nơi cũng đã xuất hiện. Đang tìm kiếm lối thoát ở hành lang nối các điện, Xương Hạo thấy có ngọn đuốc đến gần liền nín thở. Cậu nhảy lên hành lang, trốn vào bóng tối không bị ánh lửa chiếu tới. Thấy bóng dáng các võ quan vội vàng lướt qua, Xương Hạo vừa định thở phào nhẹ nhõm thì một bóng trắng chợt lướt qua trước mặt cậu. Ngoảnh đầu nhìn lại, một cô bé gái nhỏ tuổi đang mở to mắt nhìn cậu. Xương Hạo không dám cử động, tai cậu nghe thấy tiếng xì xào của các thị nữ từ phía tẩm cung, và tiếng động đó đang dần dần đến gần hơn. Dần dần, ánh lửa mờ ảo cũng truyền đến. Tình cảnh ngàn cân treo sợi tóc. Xương Hạo cố gắng suy nghĩ, muốn dùng cái đầu hỗn loạn của mình tìm ra cách thoát thân. Nội Thân Vương Y Du Tử bước đến bên Xương Hạo, nắm lấy cánh tay cậu. "Ở đây."