Long thân khổng lồ từ lòng đất vọt lên.
Bọn tạp quỷ kêu gào thảm thiết, hoảng loạn tứ tán bỏ chạy.
Giờ đây, chỉ còn lờ mờ nhận ra đây là Đại lộ Chu Tước nhờ những hàng liễu đôi bờ. Còn Xe-Chi-Phụ, dù đã ngã nghiêng bên đường và đang vùng vẫy hết sức, vẫn không thể nào lật mình dậy nổi.
Đôi mắt rồng vàng rực lửa, khinh miệt nhìn chiếc xe bò đổ nghiêng bất lực, thân rồng cuộn xoắn khổng lồ trên không trung.
Dường như rất tức giận vì chiếc xe bò dám cản đường, rồng há to miệng lao thẳng tới.
Masahiro vội vàng kết ấn.
"御安蒜云伽, 沙羅九端!"
Tuy không biết chân thân của kim long, nhưng hiện tại phải bảo vệ Xe-Chi-Phụ.
"御急急如律令, 云八田!"
Ngay lập tức, một kết giới hình bán cầu hiện ra bao bọc quanh Xe-Chi-Phụ, rồi hàm răng của kim long lao tới va vào kết giới bảo vệ, phát ra tiếng động chói tai.
Long thân cũng theo đà chấn động mà cuộn ngược lại. Nhưng nó nhanh chóng chỉnh đốn, chuyển ánh mắt đầy phẫn nộ về phía Masahiro – kẻ đã cản trở nó.
Từ đôi mắt rồng vàng bắn ra một luồng sáng chói lóa.
"Tiểu Quái! Nhân lúc này hãy đưa Xe-Chi-Phụ..."
Tiểu Quái khẽ tặc lưỡi. Ngay sau đó, đấu khí đỏ rực bao trùm cơ thể nhỏ bé màu trắng của nó, tức khắc Hồng Liên hiện nguyên hình, nhảy vút qua kết giới của Masahiro đáp xuống bên cạnh Xe-Chi-Phụ.
(Đại nhân Thức Thần, c-con xin lỗi vô cùng...!)
Vừa đỡ Xe-Chi-Phụ đang nức nở xin lỗi không ngớt dậy, Hồng Liên vừa sốt ruột quát lớn.
"Được rồi, đi nhanh đi! Chuyện xin lỗi sau này có cả khối thời gian."
Xe-Chi-Phụ loạng choạng chạy đi. Chiếc yêu xa này phủ kín cả lũ tạp quỷ.
"Xe!"
"Không sao chứ, Xe?!"
"Hướng kia kìa!"
Xe-Chi-Phụ rẽ vào một con đường vuông góc với Đại lộ Chu Tước, giữ khoảng cách nhất định với Masahiro và những người khác.
Nhưng nó lại không thể bỏ mặc họ mà chạy trốn, nên liền quay đầu xe, sẵn sàng lao vút về khi Masahiro vừa cất tiếng gọi.
Mặt khác, Masahiro đang đối đầu với rồng.
Con rồng tự do xuyên qua lòng đất, lúc ẩn lúc hiện. Dù Masahiro và Hồng Liên nín thở truy tìm tung tích của nó, nhưng vì con rồng quá thần xuất quỷ nhập nên không thể đoán trước được hành tung.
"Tặc!"
Hồng Liên tặc lưỡi, triệu hồi một con hỏa xà đỏ rực, nhằm thẳng miệng rồng mà bay tới.
Mặt đất rung chuyển dữ dội. Đồng thời, con rồng cũng từ lòng đất vọt lên mang theo biết bao tia nước.
"Ha!"
Hỏa xà của Hồng Liên chia thành nhiều nhánh lao tới, quấn quanh thân rồng. Nhưng giữa trời mưa lớn, khí thế của hỏa xà có phần suy yếu.
Nhìn con rồng đang chật vật cố gắng thoát khỏi ngọn lửa phiền phức, Masahiro phóng ra thuật.
"Lâm binh đấu giả, giai trận liệt tại tiền!"
Theo tiếng xé rách chói tai vang lên, thanh đao bằng linh lực cứa vào cái miệng rộng lớn của rồng.
Từ vết thương nứt toác bắn ra ánh kim chói mắt, như thể máu của rồng vậy. Masahiro bất chợt cảm thấy một cơn ớn lạnh bao trùm khi tắm mình trong ánh sáng đó.
"Cái gì thế...?"
Cậu tức khắc mất hết sức lực, quỳ một gối xuống.
Masahiro nhìn thấy một màn đêm sâu thẳm.
"Ơ...?"
Dường như nghe thấy tiếng nước chảy róc rách bên tai. Trong sâu thẳm bóng tối, hơi nóng cuồn cuộn tràn ngập.
"Masahiro!"
Hồng Liên muốn lao tới bên Masahiro đang bất động, nhưng bị thần khí từ phía rồng bật ngược trở lại.
Một tiếng gầm rung chuyển trời đất.
Con cự long gần như hóa điên, dán mắt vào Hồng Liên.
Hơi thở của rồng thổi về phía Hồng Liên, nó dường như muốn dùng long tức để phong tỏa hành động của Hồng Liên.
"...Gì cơ?"
Trong đầu Hồng Liên đang cố gắng xua tan long tức, dường như có gì đó chợt lóe lên.
Dao động này, hình như đã từng cảm nhận được ở đâu đó?
Không phải thần khí. Nghĩa là, con rồng này thực sự không phải hóa thân của Thần linh Kifune sao?
Nhưng cũng không phải yêu khí. Không hề có cảm giác bất lành.
Là một dao động mạnh mẽ hơn, sâu thẳm hơn, tiềm ẩn hơn.
Tuy đã nhận ra, nhưng vẫn không rõ rốt cuộc đó là cái gì.
Cự long bồn chồn vung vẩy thân mình.
Cùng lúc đó, mặt đất cũng bắt đầu rung chuyển.
Kazane đang nằm trên giường ngủ khép mắt, bỗng mở bừng mắt ra.
"...Cái gì...?"
Nữ quan trực đêm đã trải mấy chiếc áo khoác trên sàn nhà thay chăn để nghỉ ngơi, giờ này hẳn là đã quá nửa giờ Tý.
Nhưng chính xác là mấy giờ rồi nhỉ? Nếu có sao hoặc trăng trên trời thì còn có thể đoán được, nhưng trong đêm tối đen như mực và gió lớn, nàng cũng không thể biết thời gian.
Rikugō hiện thân bên cạnh Kazane.
"Sai-ki, giờ là mấy rồi?"
"Đã qua giờ Sửu."
Tiếng mưa hòa lẫn tiếng gió, mang theo những điều gì đó rất nhỏ bé.
"Đây là đấu khí của Touda. Có chuyện gì xảy ra sao?"
Touda thường mang hình dáng Tiểu Quái màu trắng, và luôn áp chế thần khí. Tuy nhiên, khi hóa thành Tiểu Quái, hắn vẫn có thể sử dụng sức mạnh thần thông bình thường, nên việc hắn trở lại chân thân cho thấy đã có chuyện gì đó xảy ra.
Kazane ngồi dậy khoác áo ngoài. Rikugō đang quỳ gối trước mặt nàng, dường như không muốn kinh động Shūko đang ngủ say trong màn, nên nói khẽ:
"À, hình như hắn đang chiến đấu với cái gì đó."
Thần khí của Touda rất mạnh, dù ở khoảng cách xa như vậy vẫn có thể cảm nhận rõ ràng, có lẽ cũng vì bình thường bị phong ấn.
Kazane đứng dậy.
"Ta vẫn còn chút lo lắng."
Đúng lúc này, mặt đất chợt rung chuyển. Tuy không quá dữ dội, nhưng kéo dài khá lâu.
Ngay cả giường ngủ cũng bắt đầu lung lay. Kazane hé mắt nhìn qua khe màn vào trong.
Shūko đang đắp áo khoác, thở đều đều, ngủ rất ngon lành. Kazane cũng thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười.
"Ta sẽ đi đến chỗ Touda xem sao."
Rikugō cũng liếc mắt nhìn vào trong màn. Kazane lập tức hiểu ý ánh mắt của hắn, gật đầu nói:
"Không sao đâu. Hơn nữa, nếu ta cứ ở bên cạnh nàng ấy mãi, các nữ quan khác sẽ không thể đến gần. Công chúa điện hạ có gọi ta thì khác, còn nếu chỉ là tỉnh giấc thôi thì không cần lo lắng."
Rikugō vẫn mang vẻ mặt lo âu.
"Vậy ta cũng đi."
Hắn cũng có chút bận tâm về những trận động đất thường xuyên.
Tối hôm đó, Kōchin nghe tin đồn liền ghé qua căn phòng đối diện.
Kōchin, cũng là một thổ tướng như Kazane, hoàn toàn không hề hay biết về trận động đất.
Nếu động đất là do yếu tố nhân tạo như chú thuật của thuật sĩ gây ra, thì việc họ không hề có linh cảm cũng không có gì lạ. Nhưng nếu đúng là như vậy, thì Đại Âm Dương Sư Abe no Seimei không thể nào không nhận ra.
Trên đời này rất ít người có thể sử dụng pháp thuật cực độ tránh được mắt của Seimei. Nhưng, cũng không phải là tuyệt đối không có.
Vẻ mặt Rikugō trở nên nghiêm nghị.
Ít nhất ở đây có một người.
Nếu là người có thể ngang tài ngang sức với Kazane, thì rất có khả năng đã gây ra trận động đất này.
Hắn nhớ lại người phụ nữ áo trắng đã đối đầu với Kazane mấy hôm trước.
Lúc này, Kazane dường như để tiện cho hành động, đã buộc gọn mái tóc thường ngày xõa xuống.
Lại một đợt chấn động nhẹ, kiến trúc cũng hơi rung chuyển.
Chiếc đèn lồng treo dưới cửa sổ cũng lung lay.
"Ngươi vẫn nên ở lại đi."
Kazane ngừng buộc tóc, ngẩng đầu hỏi.
"Sai-ki?"
"Trận động đất này không phải do tự nhiên hình thành, để đề phòng vạn nhất, chúng ta phải để một người ở bên cạnh Công chúa điện hạ."
Hiểu Rikugō đang ám chỉ người phụ nữ áo trắng đó, Kazane cũng gật đầu.
"Ta hiểu rồi."
"Ta sẽ quay về sớm nhất có thể."
Để lại câu nói này, Rikugō liền lặng lẽ ẩn mình.
Thần khí cũng biến mất theo.
Kazane khẽ thở dài, buông mái tóc đã buộc gọn xuống. Mái tóc nặng trĩu vì hơi ẩm của mưa phủ kín lưng nàng.
Nàng đứng dậy, lặng lẽ đi về phía căn phòng đối diện.
Vừa ra khỏi phòng, tiếng mưa đã ập vào tai. Ngoài tiếng mưa rơi lộp bộp xuống đất, không còn nghe thấy gì khác.
Chân bước trên sàn nhà ẩm ướt, cảm thấy lạnh buốt lạ thường. Dù không sợ lạnh, nhưng không phải không cảm nhận được hơi lạnh.
Mưa không hề có dấu hiệu ngớt.
Khi Kazane cau mày ngẩng đầu nhìn trời, một trận động đất nữa lại bắt đầu.
Đại lộ Chu Tước cũng đang rung chuyển.
Trận chấn động lần này hoàn toàn khác biệt so với những lần trước, đó là một sự chấn động dữ dội như thể có thứ gì đó đang sôi sục dưới lòng đất.
Tay Masahiro chống xuống đất cũng cảm nhận rõ ràng sự xáo động truyền đến từ dưới lòng đất.
"Dưới này... có cái gì đó..."
Sức mạnh của động đất tăng vọt. Gần như khiến Masahiro không thể giữ thăng bằng, chỉ có thể chống hai tay xuống đất cố gắng trụ vững.
Từ các tư dinh dọc Đại lộ Chu Tước cũng liên tục vọng ra tiếng kêu gào thảm thiết của mọi người.
Hồng Liên tặc lưỡi, nắm lấy vạt áo Masahiro kéo cậu đứng dậy.
"Không sao chứ? Masahiro."
"Sao... sao lại thế này..."
Cảm giác bất lực do thứ bắn ra từ thân rồng đã biến mất. Nhưng rốt cuộc đó là gì?
"...Ơ?"
Bất chợt, Masahiro dường như nhận ra điều gì đó. Đã từng xảy ra chuyện tương tự trước đây ư? Không thể nhớ ra. Mình nhầm lẫn sao?
Sức mạnh mà rồng phóng thích mạnh đến mức đáng sợ. Và dường như còn đang tăng lên theo thời gian.
"Hồng Liên, con rồng này là thần của nơi nào vậy?"
Nghe vậy, Hồng Liên lắc đầu.
"Không, ta không nghĩ vậy. Thứ mà rồng phóng ra không phải thần khí."
Tuy nhiên, Masahiro cũng cảm nhận được, đó cũng không phải yêu khí.
Long thân khổng lồ cuộn mình, đuôi quật xuống đất, bắn tung vô số bọt nước.
Cự long toàn thân dính đầy bùn và nước, tỏa ra sát khí nồng nặc.
Nó há to miệng, tiếng gầm giận dữ làm rung chuyển cả mặt đất.
Masahiro và Hồng Liên đều tin chắc rằng trận động đất là do nó gây ra.
"Nghĩa là, đánh bại tên này thì có thể bình định được động đất."
Nhớ đến khuôn mặt tái nhợt của Akiko khi động đất xảy ra, Masahiro kiên định nhìn chằm chằm vào cự long.
"Đánh bại nó!"
Vừa nói, cậu đã vượt qua bên cạnh Hồng Liên, lao vút đến trước mặt rồng.
"Masahiro!"
Hồng Liên kêu lớn. Nhưng Masahiro đã hít một hơi thật sâu, bắt đầu kết ấn.
"Quy Mệnh! Phổ Biến! Chư Kim Cương! Bạo Ác Ma Chướng Phẫn Nộ Thánh Ngữ! Bất Động Minh Vương!"
Ấn Bất Động Minh Vương khóa chặt rồng.
"Quy Mệnh! Phổ Biến! Chư Kim Cương! Bạo Nộ Ma Chướng! Thôi Phá Khủng Bố Phẫn Nộ Thánh Ngữ! Bất Động Minh Vương!"
Chân ngôn hoàn thành. Masahiro thi triển thuật phong ấn hành động và hủy diệt tất cả lên rồng.
Long thân bồn chồn lung lay.
"————!"
Một tiếng gầm không thể diễn tả bằng lời từ miệng rồng tuôn ra.
Sâu trong đôi mắt Masahiro ẩn chứa một tia sáng tàn khốc.
Cứ thế này là có thể đánh bại nó rồi. Và, không để lại bất cứ đường sống nào.
"……………………………………………………"
Ngọn lửa bùng cháy từ ấn chú phóng ra linh lực nóng rực.
Giải ấn, đồng thời tay phải lại kết đao ấn.
"Vạn ma——giáng phục——!"
Đao ấn hạ xuống tức khắc hóa thành một lưỡi dao sắc bén mang sức mạnh lửa nóng bỏng.
Long thân khổng lồ bị chém làm đôi.
Từ giữa thân, hai đoạn long thân từ từ đổ xuống.
Tưởng rằng xác nó sẽ bắn tung tóe bọt nước dữ dội, nhưng con rồng chưa chạm đất đã vỡ tan thành tro bụi.
Masahiro thở dốc nhìn cảnh tượng trước mắt.
"...Thành công rồi sao?... "
Nhìn kỹ xung quanh, hơi thở của rồng đã biến mất.
Masahiro chỉnh lại tư thế, thở phào một hơi.
Còn Hồng Liên chứng kiến tất cả, nheo mắt lại với vẻ mặt nghiêm nghị.
Vừa rồi, hắn nhìn Masahiro tuyên bố đánh bại cự long rồi lao ra, bất chợt thấy bóng lưng cậu chồng lên ảo ảnh của một ngọn lửa xám trắng.
Đó là Hỏa Hồ Thiên. Ngọn lửa dị hình đáng lẽ bị Ngọc Đạo Phản kìm hãm, vừa rồi lại mạnh đến mức gần như hiển hiện thành hình ảnh.