Đêm đã về khuya, Masahiro rời phủ.
Hắn lang thang khắp kinh đô, mặc cho mưa táp vào người.
Mokkun, người lẽo đẽo theo sau, nhướn mày hỏi.
"Này Masahiro, định đi đâu thế hả?"
"Không có gì, chỉ là đi dạo thôi."
"Nếu đã không có mục đích thì mau về phủ đi chứ. Cậu chẳng mang theo đồ che mưa gì cả, nhỡ cảm lạnh thì gay to đấy!"
Masahiro không bận tâm đến Mokkun đang bực tức, khẽ nói.
"Có sao đâu."
Mokkun vừa định lớn tiếng quở trách, thì đột nhiên quay đầu nhìn ra phía sau.
Khi đang bước đi vô định, một trận động đất bất ngờ ập đến.
Masahiro và Mokkun dừng chân.
Mokkun cảm nhận được Goujin đang ẩn mình theo sau.
Đôi mắt tựa ráng chiều của nó lóe lên ánh nhìn nghiêm nghị.
Con Kim Long bị Masahiro đánh bại đêm qua, thực chất đã phát ra một luồng dao động tương tự với thần khí của Goujin.
Điều này rốt cuộc có ý nghĩa gì?
Seimei cũng từng suy nghĩ về vấn đề này, nhưng dù cố cách nào cũng chẳng thể tìm ra lời giải.
"Đã muốn nói thì nói cho cặn kẽ chứ," trong lòng, ông thầm nguyền rủa vị thần thờ ở Kifune.
Sau khi phán đoán trận động đất tạm thời dừng lại, Masahiro tiếp tục tiến bước.
Mokkun đi song song với Masahiro một đoạn, rồi lo lắng mở lời.
"Này, vừa phải thôi chứ..."
Masahiro cắt lời Mokkun, nói.
"Ise xa thật đấy."
Mokkun kinh ngạc, nhất thời không thể đáp lại. Masahiro dừng chân, nói tiếp.
"Ta không thể rời kinh đô, nên dù có chuyện gì xảy ra cũng không thể chạy đến đó được, nhưng mà..."
Nhưng mà, có ông ở cạnh Akiko.
Ông ấy chính là Đại Âm Dương Sư tài hoa tuyệt thế, Abe no Seimei. Nên, dù chuyện gì xảy ra, Akiko cũng sẽ bình an.
"Chỉ cần có ông ở đó, dù là lời nguyền của Kyuuki cũng có thể kiềm chế. Dù nguy hiểm có ập đến công chúa, chỉ cần có ông, chẳng có gì phải lo cả."
Masahiro từng lời từng chữ thốt ra, như để tự trấn an mình.
"Vì vậy, trong khoảng thời gian này, ta phải trở nên mạnh mẽ, mạnh hơn bất cứ ai, bất kể điều gì xảy ra. Chỉ cần ta ở đây là có thể giải quyết được."
Mokkun xoay vòng trước mặt Masahiro.
"Cậu có nghĩ điều đó thật sự ổn không?!"
Lòng Masahiro chao đảo, hoang mang, cứ như thể bản thân phải tự mình thi triển Ngôn Linh chú.
Bao ký ức, bao nhiêu suy nghĩ, sự tự trách cùng nỗi ưu sầu, vô vàn cảm xúc đang cuồn cuộn trong lòng Masahiro.
"Nhưng ta còn biết làm gì khác đây! Với sức mạnh của ta..."
Trong tâm trí Masahiro, ký ức về trận mưa Izumo ùa về. Là ký ức về lưỡi dao đâm vào nàng.
"Với sức mạnh hiện giờ, ta không thể bảo vệ Akiko!"
Bản thân đã quyết định sẽ bảo vệ nàng. Sẽ dùng cả đời để bảo vệ nàng, dù có chuyện gì xảy ra cũng sẽ bảo vệ nàng, nhưng mà...
Không ngờ, bản thân lại non nớt đến vậy. Không ngờ, mình lại bất lực đến thế.
Chính vì không ngờ, nên mới ngây thơ mà hứa hẹn rằng nhất định sẽ bảo vệ nàng. Không ngờ đến một ngày, lại nhận ra suy nghĩ đó là sai lầm.
Masahiro giờ đã hiểu được sự nhỏ bé của mình, hắn hiểu sâu sắc điều đó, nhưng mà...
"Dù vậy ta vẫn sẽ bảo vệ nàng! Bằng đôi tay của mình, không dựa dẫm vào ai, không thua kém ông và Mokkun! Sẽ không để nàng phải chịu đựng đau khổ nữa!"
Vì thế, Masahiro phải trở nên mạnh mẽ. Thế nhưng, không hiểu sao, càng sốt ruột, hắn lại càng cảm thấy mục tiêu muốn đạt được ngày càng xa vời.
Hắn không muốn Akiko nói ra những lời như vậy, không muốn nhìn thấy nàng để lộ biểu cảm đó, điều hắn mong muốn, chỉ có một.
Vào sáng sớm ngày đông năm ấy, tiễn chiếc xe tiến vào Dairi, hắn không ngừng lặp đi lặp lại một câu nói trong lòng.
"Hãy hạnh phúc, nhất định phải hạnh phúc."
Masahiro mong Akiko có được hạnh phúc, muốn dùng đôi tay mình bảo vệ hạnh phúc của nàng, để nàng không còn sợ hãi.
Mong nàng có một cuộc sống bình yên, vô tư lự.
Thế nhưng, chỉ cần Masahiro đến gần Akiko, nguy hiểm sẽ ập đến với nàng. Akiko càng cố gắng vì Masahiro, lại càng đi ngược với mong muốn của hắn.
Đây là tiếng lòng đau đớn gào thét của Masahiro.
"À..."
Mokkun vừa định mở lời, Goujin liền hiện thân.
"Guren!"
Con Kim Long ấy bật tung khỏi mặt đất, xuất hiện trước mắt Mokkun đang lao lên và Masahiro.
"Cái gì?!"
Masahiro vô cùng chấn động, đêm qua hắn đã rõ ràng đánh bại nó rồi mà.
Hắn siết chặt hai nắm đấm, quát lớn.
"Lần này nhất định phải..."
Toàn thân hắn trỗi dậy ánh sáng trắng nhợt.
Mokkun và Goujin kinh ngạc mở to mắt, đó là Thiên Hồ Viêm.
"Masahiro, bình tĩnh đi!"
Masahiro không hề nghe lời ngăn cản của Mokkun, phóng chạy theo con Kim Long.
"Chờ đã!"
Guren lập tức biến về nguyên dạng và cùng Goujin đuổi theo Masahiro.
Kim Long di chuyển dưới lòng đất, tiến về phía Bắc.
Mọi người đều cho rằng nó sẽ đi về phía Dairi, nhưng hướng di chuyển của con rồng bất ngờ chuyển hướng về phía Đông một chút.
Hướng Đông Bắc. Có gì ở hướng Đông Bắc?
Goujin đột nhiên mở to mắt.
"Là phủ Abe!"
Ở phía đông Dairi, có phủ Abe với diện tích rộng lớn không phù hợp với thân phận. Nơi con rồng muốn đến, lẽ nào lại là đó?
Rồng vặn vẹo thân thể khổng lồ, gầm lên. Goujin đã hiểu ra tiếng gầm lẫn trong tiếng mưa ấy.
"Cái gì...?"
Nghe thấy tiếng kêu kinh ngạc của Goujin, Guren vội vàng hỏi.
"Gou! Sao thế?"
Goujin liếc nhìn Guren, để lộ vẻ mặt khó tin mà nói.
"Nghe tiếng gầm của con rồng đó, lẽ nào...!"
Động đất xảy ra. Goujin cảm nhận được sự rung lắc dữ dội từ phía đông bắc kinh đô truyền đến, như thể hòa cùng tiếng gầm của rồng.
Mặt đất chấn động. Khoảnh khắc này, Goujin nhận ra tâm chấn.
Cũng hiểu ra ý nghĩa của câu nói bí ẩn mà Kouryuujin đã nói với họ.
"Lẽ nào, đó là Địa Long!?"
Nhận thấy sự bất thường, Abe no Seimei bắt Seiryuu đang lộ vẻ khó chịu phải im lặng, rồi sử dụng Ly Hồn Thuật.
Sau đó cùng Seiryuu, Tenkou, Byakko, và Suzaku vừa từ Ise trở về, chạy thẳng đến kinh đô.
"Nguồn cơn động đất, chính là con rồng đó sao?"
Nhìn con rồng đang nhảy vọt và gầm thét, Seimei lộ vẻ nghiêm nghị. Mỗi hoạt động của rồng đều tạo ra động đất, khiến sự rung lắc dữ dội lan khắp kinh đô.
Lúc này, một bóng trắng xuất hiện trước mặt Seimei và những người khác.
Người đầu tiên phản ứng là Suzaku.
"Ngươi, ngươi chính là kẻ hôm đó..."
Nàng ta chính là cô gái áo trắng không rõ thân phận mà họ đã gặp ở điện Onmeiden trong Dairi.
Tenkou nhìn chằm chằm vào cô gái này. Nàng đã nghe Suzaku và Taiin nói rằng có những dị hình có ngoại hình tương tự họ, mang sức mạnh to lớn.
Cô gái áo trắng sở hữu linh lực ngang ngửa với Kazane của Đạo Phản Chi Hime đánh giá Seimei.
"Abe no Seimei."
Seimei vô cùng kinh ngạc. Cô gái này lại có thể nhận ra ông trong hình dạng hiện tại.
"Ngươi là ai...?"
Cô gái không trả lời, chỉ thản nhiên nói.
"Đừng nhúng tay vào chuyện của Nội Thân Vương, chuyện đó không liên quan đến các ngươi."
"Cái gì?"
Seiryuu nhướn mày bước lên phía trước, đấu khí tràn ngập toàn thân.
Tuy nhiên, cô gái ấy vẫn không hề động đậy, nàng ta tiếp tục nhìn Seimei, nói.
"Đây là lời cảnh báo, nếu còn muốn giữ mạng thì hãy làm theo lời ta."
Seimei ngăn các Thần Tướng đang định tấn công ngay lập tức, nghiêm nghị hỏi.
"Sao ngươi biết ta là Abe no Seimei?"
Biểu cảm của cô gái không hề thay đổi.
"Thần của ta thấu hiểu mọi điều. Nghe đây, Abe no Seimei, nếu muốn nghĩ cho quốc gia này, thì đừng quản chuyện của Nội Thân Vương."
Lời cô gái vừa dứt, một trận động đất dữ dội lại xảy ra.
Sự chú ý của Seimei và những người khác chuyển sang con rồng. Lúc này, cô gái đột nhiên biến mất.
"Người phụ nữ đó, rốt cuộc là ai...!"
Seiryuu giận dữ hét lên. Byakko ngăn người đồng tộc đang nóng lòng muốn đuổi theo ấy lại.
"Bình tĩnh đi Seiryuu. Phải giải quyết vấn đề bên kia trước đã."
Kim Long đang dần đến gần.
Các Thần Tướng cảm nhận được thần khí của đồng tộc đang đuổi theo rồng.
Đôi mắt Tenkou lóe lên ánh sáng.
"Goujin đang chạy về phía này."
Biểu cảm của Seiryuu trở nên càng thêm nghiêm nghị. Goujin hẳn là đã đuổi theo Masahiro, vậy thì Guren chắc chắn cũng ở cùng nàng ta.
Đấu khí không thể kiềm chế dâng trào khắp toàn thân Seiryuu.
Seimei thở dài một tiếng.
Lời của Kouryuujin đột nhiên vang vọng bên tai ông.
—Thời gian không còn nhiều. Rồng mỗi lúc một trở nên hung bạo hơn. Nhìn chung, mưa và động đất đều có lẽ liên quan đến rồng.
—Ngươi hẳn phải nhận ra con rồng đó. Nếu muốn bảo vệ kinh đô, hãy nhớ lại nó.
Kouryuujin nói Seimei nhận ra con rồng. Thế nhưng, trong số những con rồng mà Seimei biết, ngoài vị thần thờ ở Kifune, ông chỉ có thể nghĩ đến Long Thần của Suwa.
Rồng phát ra ánh sáng vàng càng mạnh mẽ hơn. Ánh sáng bao quanh thân rồng, như thể bùng cháy từ bên trong.
Hướng tiến của rồng là phía đông bắc kinh đô, mà ở phía đông bắc lại là...
"——————"
Trong đầu Seimei chợt lóe lên một tia sáng.
"Lẽ nào...!"
"Seimei?"
Suzaku kinh ngạc và Byakko đầy lo lắng cùng nhìn về phía Seimei.
Tenkou với nội tâm đầy quan tâm vội vàng đỡ lấy Seimei suýt chút nữa ngã xuống.
"Seimei, sao vậy?"
Seimei một tay ôm trán, thất thần nói với Seiryuu đang nghiêm trọng.
"Ta hiểu rồi..."
"Cái gì?"
Seimei nhìn con rồng, nói.
"Đó là hóa thân của long mạch...!"
Masahiro đang đuổi theo con rồng không hề nghe lọt tai cuộc đối thoại của các Thần Tướng đang đi phía sau.
Vật đó vừa xuất hiện là động đất liền xảy ra, mỗi cử động của nó đều gây ra sự rung lắc dữ dội. Chỉ cần con rồng đó còn tồn tại, động đất sẽ không ngừng lại.
Phải đánh bại nó. Mình đã từng hàng phục nó một lần, lần này cũng nên làm được.
Masahiro đang lao đi, toàn thân trỗi dậy ngọn lửa trắng nhợt. Ngọc bội đeo trên cổ Masahiro đang phát ra dao động để kiềm hãm ngọn lửa ấy.
Masahiro không hề nhận ra điều này, trong mắt hắn chỉ còn lại con Kim Long đang phát điên kia.
Guren theo sau Masahiro, hỏi đồng tộc.
"Gou, đó thật sự là Địa Long sao?"
"Có lẽ vậy."
Quả thật, nếu là Địa Long thì dễ hiểu rồi. Bởi vì, luồng dao động mà con rồng đó phát ra tương tự Goujin, nguyên nhân là vì Goujin là Thổ Tướng, có thể nói là cùng thuộc tính với Địa Long.
"Nếu đó là Địa Long, thì mục tiêu của nó chính là phủ Abe. Bên dưới mảnh đất ấy, có điểm hội tụ của long mạch."
Guren vô cùng chấn động. Quả đúng là như vậy, rất lâu trước đây, Seimei cũng từng nói.
Seimei đã từng cười mà nói rằng, trong rừng ở phía đông phủ Abe, có một hang động sâu thẳm dẫn đến long mạch, nhưng đó chỉ là truyền thuyết của nhà Abe, chưa ai xác nhận.
Hình dạng của đất nước này như một con rồng, sâu trong lòng đất, khí của đại địa chảy như máu rồng.
Dòng khí này được gọi là long mạch. Long mạch là khí của đại địa, cũng là dao động của mạch sống.
Dưới phủ Abe quả thực có long mạch chảy. Hai long mạch hội tụ, sức mạnh của chúng xoáy cuộn mãnh liệt.
Nếu để cường giả có lòng bất chính biết được chuyện này, nhất định sẽ lạm dụng sức mạnh long mạch. Xét đến điều này, tổ tiên nhà Abe đã quyết định xây dựng phủ trạch tại đây.
Chính vì vậy, phủ Abe có diện tích đất rộng lớn không phù hợp với thân phận. Mặc dù rộng lớn, nhưng diện tích thực sự được sử dụng chỉ bằng một nửa, khu rừng ẩn chứa long huyệt thông đến long mạch bị cấm tuyệt đối.
Dù vậy, cũng có người vì tò mò mà đã từng vào đó, ví dụ như cậu bé Narichika ngày xưa. Tuy nhiên, long huyệt sâu đến đáng sợ. Chỉ cần rơi xuống, người ta sẽ không thể leo lên được nữa.
Masahiro và những người khác tiến về phía bắc từ đường Tây Động Viện Đại Lộ.
Nhận thức được điều này, sắc mặt Masahiro thay đổi.
Phía trước là phủ Abe, Akiko đang ở bên trong.
"A!"
Masahiro vừa phóng nhanh như bay, vừa kết ấn.
"Quy mệnh! Bổn bất sinh! Như Lai! Đại thệ nguyện! Hư không vô tướng! Nhất thiết Như Lai!"
"Masahiro, đừng!"
Guren hét lớn, nhưng Masahiro chẳng màng đến, tiếp tục niệm chú.
"Thuật này sẽ chém đứt hung ác, xua đuổi điềm gở..."
Trong mắt Masahiro chỉ còn lại con Kim Long.
Guren kêu lớn.
Vô ích thôi. Dù Masahiro dùng thuật hàng phục nó, nhưng chỉ cần nó là Địa Long do long mạch hóa thân thành, nó sẽ hồi sinh vô hạn. Bởi vì, khí của đại địa chảy trong long mạch là vô tận. Goujin hiểu ra ý nghĩa lời Kouryuujin nói, không khỏi há hốc mồm.
Hoạt động điên cuồng của rồng chính là sự mất kiểm soát của long mạch. Long mạch chảy qua dưới lòng kinh đô. Nếu để long mạch mất kiểm soát, sớm muộn gì cũng sẽ gây ra lở núi nứt đất.
Đến lúc đó, kinh đô sẽ bị hủy diệt hoàn toàn.
Goujin cắn chặt môi.
"Không được, Masahiro! Tấn công rồng là vô nghĩa!"
Ngọn lửa trắng nhợt trên lưng Masahiro càng bùng cháy dữ dội hơn.
Dù Đạo Phản Chi Ngọc luôn kiềm chế huyết mạch Thiên Hồ, nhưng cảm xúc của Masahiro đã thoát khỏi sự ràng buộc của nó.
Masahiro chắp tay, thì thầm chú ấn đao.
"Tám kiếm là lưỡi kiếm hoa, thanh kiếm này là lưỡi kiếm sét!"
Đầu chú ấn đao được giơ cao, lóe lên ánh sáng bạc.
"Thanh Thiên Thảo Tiễn trảm yêu trừ ma —!"
Tám tia sét từ chú ấn đao vung xuống bắn ra.
Sét gầm thét ập đến con rồng, cắt đứt thân thể nó thành tám đoạn.
Sau tiếng nổ dữ dội, những mảnh vỡ thân rồng hóa thành khói bụi rơi xuống như mưa.
Masahiro tắm trong trận mưa thân rồng, đột nhiên khuỵu gối, ngã xuống đất.
"Masahiro!"
Guren vội vàng tiến đến đỡ hắn. Masahiro ngơ ngác chớp mắt.
"À, đây là sao vậy?"
Masahiro cảm thấy đôi chân rã rời. Giống hệt lần trước bị ánh sáng vàng từ thân rồng chiếu vào.
Goujin, vừa đến nơi, vừa lớn tiếng nói, vừa giúp Masahiro phủi đi những mảnh vỡ rơi trên người hắn.
"Con người bị khí của đại địa mạnh đến vậy bao trùm, sao có thể không sao được!"
Giọng Goujin hiếm khi nào lại hoảng hốt đến vậy, Masahiro ngơ ngác hỏi.
"Khí của đại địa?"
"Đúng vậy. Con rồng đó, chính là hóa thân của khí đại địa đang chảy dưới lòng kinh đô."
Giọng Guren đầy giận dữ, gần như xuyên thấu màng nhĩ Masahiro.
"Dù đánh bại nó bao nhiêu lần, nó cũng sẽ lại xuất hiện. Muốn khiến nó biến mất hoàn toàn, chỉ có cách chặt đứt long mạch."
Masahiro nheo mắt nói.
"Vậy thì, ta sẽ chặt đứt long mạch."
Guren nhất thời không thốt nên lời, sau đó gầm lên.
"Cậu bị điên à! Long mạch tương đương với mạch sống của quốc gia! Làm như vậy, đất nước này sẽ diệt vong!"
Lời nói này khiến tim Masahiro đập thình thịch không ngừng.
Vậy thì, phải làm thế nào đây? Nếu mưa không ngừng, và động đất không được ngăn chặn, kinh đô sẽ lâm nguy.
Guren và Goujin nhìn Masahiro đang ngồi bệt xuống đất, thở hổn hển, với vẻ mặt nghiêm nghị.
Vòng kiềng trái tim của Masahiro gần như đã được cởi bỏ.
Goujin nhìn khuôn mặt nghiêng của Guren, nghĩ, anh ấy cũng từng giống Masahiro hiện giờ, nhiều lần bị dồn đến giới hạn. Mỗi lần, anh ấy đã vươn lên thế nào, và tiếp tục giữ vững bản thân ra sao?
Goujin không thể tưởng tượng được. Bởi vì, nàng chưa từng phải chịu đựng nỗi đau như thế.
Trí tưởng tượng là có hạn. Dù cho nghĩ rằng mình đã hiểu, nhưng rốt cuộc có phải vậy hay không, chỉ có người trong cuộc mới biết.
Muốn hiểu tâm trạng của đối phương, không thể dựa vào kinh nghiệm của mình để suy đoán.
Ngay cả tâm trạng của đồng tộc gần gũi với mình cũng chỉ nằm trong phạm vi phỏng đoán, chứ đừng nói đến con người khác biệt với mình. Lòng người không dễ dàng thấu hiểu.
Vì vậy, Goujin chưa bao giờ cho rằng mình có thể hiểu hoàn toàn đối phương. Lý do nàng thường ưu tiên đại cục mà nhượng bộ, cũng là để tự vệ, không muốn bản thân bị ý chí và cảm xúc của đối phương cuốn theo.
Nếu bản thân cũng dao động, thì những điều vốn có thể nhìn rõ cũng sẽ trở nên mờ mịt, người vốn có thể giúp cũng sẽ không thể giúp được.
Masahiro không thể đứng dậy, như thể đã bị rút mất xương sống.
Hắn cũng không rõ. Tại sao mình lại giận dữ đến thế, tại sao mình lại sốt ruột đến thế, tại sao mình lại bất an đến thế.
Trong lòng Masahiro dấy lên những cơn sóng lớn, xoáy cuộn dữ dội, như thể muốn nuốt chửng mọi thứ.
Trái tim hắn không ngừng đập thình thịch, âm thanh thậm chí còn truyền rõ ràng vào màng nhĩ.
Tiếng mưa rơi. Mặt đất lại chấn động, làm cho nước trong vũng nước tạo thành những gợn sóng méo mó.
Để cho chấn động dừng lại sẽ cần một khoảng thời gian khá dài.
Goujin cảm nhận được thứ đang cựa quậy dưới lòng đất.
Hóa thân của long mạch lại bắt đầu cử động.
Nó sẽ xuất hiện từ đâu.
Các Thần Tướng đã chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu cảm nhận được hơi gió của đồng tộc.
"Byakko?"
Vài bóng hình xuất hiện trước mặt hai người.
Guren kinh ngạc kêu lớn.
"Seimei!"
Nghe thấy cái tên này, Masahiro từ từ ngẩng đầu.
Seimei đã sử dụng Ly Hồn Thuật đang đứng ngay trước mắt. Thân ảnh ấy khiến Masahiro nảy sinh một cảm giác hoài niệm kỳ lạ.
Nhìn thấy Masahiro, Seimei hiểu được sự cấp bách của tình hình. Trong đồng tử của Masahiro đang suy yếu, ngọn lửa trắng nhợt vẫn chập chờn.
"Masahiro."
Seimei vừa định tiến lên, động đất lại xảy ra. Hơn nữa, tâm chấn rất gần. Khiến người ta có cảm giác mặt đất đang gợn sóng. Seimei cảm thấy dao động của địa mạch đang trỗi dậy, càng lúc càng gần.
Phải ngăn chặn sự mất kiểm soát của long mạch. Thế nhưng, phải làm sao đây?
"Hay là triệu hồi các vị thần đất để cầu xin giúp đỡ."
Khi đang lầm bầm, Seimei cảm nhận được một loại khí tức nào đó.
Thần khí của các Thần Tướng lập tức cuộn trào.
Masahiro bị bao vây bởi bầu không khí dị thường, lặng lẽ nhìn quanh.
Đường Tây Động Viện Đại Lộ không ngừng rung nhẹ.
Trong đêm mưa còn xa mới đến bình minh, bóng tối đen kịt đã phủ xuống.