4
Sáng tinh mơ, Kazane đã thức giấc. Khoác áo ngoài, cô rời khỏi phòng. Trời vẫn còn mưa. Mây mù ngày càng dày đặc, trĩu nặng như đè ép con người. Đang ngắm nhìn bầu trời, Kazane chợt cảm nhận một luồng gió lướt qua. Tiếp đó, Taishin, một trong Thập Nhị Thần Tướng, liền hiện thân bên cạnh cô.
"Thức sớm thật nhỉ. Chẳng phải Công chúa vẫn đang say giấc sao?"
"Công chúa là Công chúa, còn tôi chỉ là nữ quan, có rất nhiều việc phải làm."
Kazane cười khổ, quay đầu lại.
Giường ngủ của Công chúa được che chắn bởi vài tấm bình phong, không nhìn rõ bên trong.
"Mà này..."
Chỉ vào tấm bình phong, Taishin hạ giọng hỏi.
"Luôn là cô...?"
Dường như hiểu ý của Taishin, Kazane cười khổ gật đầu.
"Ồ ồ. Nhờ cô mà xem ra mỗi đêm Công chúa đều ngủ rất ngon nhỉ."
"Khà... Quả là bất ngờ."
Nhìn biểu cảm của Taishin, Kazane nhận ra câu "bất ngờ" ấy hoàn toàn là thật lòng, cô khẽ bật cười.
Đúng lúc này, dường như cảm nhận được động tĩnh bên này, tấm bình phong khẽ rung động, rồi một cái bóng đen nhỏ xíu lao ra.
"Kazane-sama, có chuyện gì vậy? ...Ơ, Thập Nhị Thần Tướng, ngươi định làm gì cô ấy?"
Liếc nhìn chú quạ bay tới đầy giận dữ, Taishin hừ một tiếng, quay đầu lại tỏ vẻ khó chịu.
"Chỉ là trò chuyện phiếm thôi. Ngươi cũng thôi cái vẻ muốn liều chết với ta đi. Hơn nữa..."
Nói rồi, cô cúi người, giơ một ngón tay lên.
"Ta là Taishin, một trong Thập Nhị Thần Tướng đó. Nhớ kỹ tên của ta vào."
"Nhớ tên Thập Nhị Thần Tướng thì được cái gì?"
Một tay túm lấy cánh của chú quạ hai đầu, Taishin nheo mắt lại.
"Nhớ tên là phép lịch sự tối thiểu. Ngươi cũng vậy thôi, nếu bị gọi là quạ thay vì tên của mình chẳng phải cũng khó chịu sao?"
"Ta chẳng giống Thần Tướng mà phải khó chịu nếu không được gọi tên đâu, dù không gọi tên ta cũng chẳng sao, ta không bận tâm mấy chuyện vặt vãnh đó."
"Ngươi nói cái gì?!"
Liếc nhìn Taishin đang nhướn mày, Kon hừ một tiếng rồi quay mặt đi.
Taishin tức đến run rẩy cả người.
"Thật... thật chẳng đáng yêu chút nào...! Con quạ ngu ngốc này sao mà đáng ghét thế...!"
Nhìn Taishin đang phát điên, Kon cũng không ngần ngại phản công.
"Gọi ta là quạ ngu ngốc thật là vô lễ! Ta là yêu hộ vệ được đích thân Đại Thần Michikaeshi chỉ định, ngươi dám ngang ngược như vậy! Sao nào? Muốn quyết đấu lại ở đây không?"
"Ngươi thử xem đi, con quạ ngu ngốc! Ta sẽ cho ngươi biết sức mạnh của Thập Nhị Thần Tướng!"
Cả hai tranh cãi không ngừng.
Kazane nở một nụ cười có phần bất lực, lặng lẽ nhìn cuộc khẩu chiến giữa yêu hộ vệ và Thần Tướng.
Bất chợt, ánh mắt cô bị một thứ khác thu hút.
Shūshi chỉ mặc bộ đồ ngủ, mơ màng vén màn bước tới.
"...Chuyện gì vậy..."
Hình như cô bé đã ngủ được một lúc nhưng lại bị tiếng cãi vã của Taishin và Kon làm giật mình tỉnh giấc.
Kazane bước qua giữa hai người Taishin, đến trước mặt Shūshi, cúi người xuống.
"Công chúa đã thức rồi sao ạ?"
"Ừm... Kon... đâu rồi?"
Kazane mỉm cười chỉ về phía kia.
"Ở đằng kia kìa. Nó vẫn ở đó, đừng lo."
Shūshi vẫn còn ngái ngủ, sau khi nhìn thấy chú quạ đang vỗ cánh trong vòng tay của Taishin, cô bé chớp chớp mắt. Dường như cô bé đang cố nhận ra thiếu nữ đang ôm chú quạ kia là ai.
Shūshi chăm chú nhìn Taishin đang có vẻ lúng túng. Thực ra, thần khí trên người Taishin hiện giờ không phải người thường có thể nhìn thấy, thông thường người khác cũng không thể thấy bóng hình cô. Nhưng với tư cách Nội Thân Vương, năng lực của Shūshi tuy không bằng Seimei hay Akiko, nhưng cô bé vẫn có đủ Quỷ kiến lực để nhìn thấy Thần Tướng.
Có lẽ Thiên Chiếu Đại Thần ở Ise đã biết được năng lực của cô bé nên mới chọn cô làm người "憑依" (yorishiro – vật ký gửi).
"Buông ta ra, Thần Tướng."
Nghe tiếng Kon khó chịu, Taishin chậm rãi buông cánh của chú quạ.
Chú quạ nhẹ nhàng bay xuống, lạch bạch chạy đến bên Shūshi.
"Có chuyện gì vậy, Nội Thân Vương Điện Hạ? Bây giờ vẫn chưa phải lúc thức dậy đâu, người cứ về nghỉ ngơi đi ạ."
"Ừm, được..."
Shūshi vẫn còn ngái ngủ gật đầu, ôm chặt lấy Kon rồi quay trở lại phòng ngủ.
Tiễn Shūshi ngoan ngoãn trở về giường, Taishin nhất thời cứng họng.
"...Chuyện gì thế..."
Quay đầu nhìn Taishin đang ngẩn ngơ chỉ vào bóng lưng Shūshi, Kazane cười khổ.
"Kon rất giỏi bảo vệ trẻ con mà, dù sao nó cũng là yêu hộ vệ của tôi."
"Ồ..."
Nói vậy là, sau khi Kazane trở về kinh đô, Kon đều được sự đồng ý của cô bé để ngủ cùng Shūshi mỗi đêm sao?
...Dù Taishin ban đầu có hơi giật mình vì con quạ ồn ào này, nhưng nhanh chóng nhận ra nó không có địch ý nên cũng gỡ bỏ phòng bị.
Vì Kazane cũng không thể vào giường ngủ của Shūshi, nên việc để Kon ở bên cô bé tự nhiên là tốt hơn.
Là nữ quan, Kazane cũng có khá nhiều việc phải làm. Lúc này, nếu có Rikugou tàng hình hoặc Kon ẩn nấp trong bóng tối bên cạnh Shūshi thì sẽ không cần lo lắng.
Taishin, sau khi giao ca với Rikugou, cũng tàng hình chờ trời sáng như vậy.
Nhìn về hướng phòng ngủ, Taishin hạ giọng hỏi.
"Nghe nói Seimei sẽ khởi hành đến Ise vào ngày kia, vậy Công chúa sẽ đi vào ngày mai sao?"
Xác nhận không có ai nghe trộm, Kazane liền gật đầu. Chuyện Shūshi đến Ise, ngoài bản thân Shūshi và hai nữ quan đi theo, ngay cả những mệnh phụ được Hoàng thượng tin tưởng nhất cũng không biết.
Để đề phòng, Taishin một lần nữa ẩn mình.
"Đúng vậy. Bề ngoài là lấy danh nghĩa cầu phúc cho bệnh tình của Hoàng hậu mà đến Thần xã Kamo. Sáng sớm mai sẽ khởi hành."
Thần xã Kamo cũng có Saiin (Trại viện) giống như Saiō (Tài nữ) ở Ise. Shūshi sẽ đến đó, giả vờ cầu nguyện cho Hoàng hậu mau chóng bình phục.
Những người đưa Shūshi vào Saiin gồm có võ quan và cung nhân, vì Saiin không cho phép quá nhiều nữ quan vào, nên chỉ chọn Kazane và Aun.
Các võ quan và cung nhân còn lại sau khi đưa Shūshi vào viện sẽ lập tức quay về kinh đô.
Còn đoàn người của Shūshi sau một đêm ở Saiin, sáng sớm hôm sau sẽ có người của gia tộc Isobe đến đón, lúc đó sẽ cùng họ bí mật đến Saigū (Trại cung) ở Ise.
Về phần Seimei và Akiko, họ sẽ cùng với Ōnakatomi Harukiyo, rời kinh đô sau hai ngày, và hội quân với đoàn Shūshi.
"Nghe nói sẽ đi con đường mà Saiō đã dùng để hành hương trở về Ise sau khi trai giới?"
"Vậy chẳng phải phải vượt núi băng đèo sao? Dù bệ hạ có nói Seimei có thể đi kiệu, nhưng e là không thể nhỉ."
Dù Hoàng thượng cho phép đi kiệu, nhưng Seimei và Shūshi cùng đi vốn dĩ phải bí mật hành sự, nên cũng không thể thực hiện được.
Cuối cùng có lẽ chỉ có thể đi bộ. Đối với một cụ già tám mươi tuổi thì điều này quá khắc nghiệt.
"Nếu cưỡi gió của ta thì có thể đến Ise trong nháy mắt mà..."
Giọng nói của Thần Tướng đã bỏ đi hình dáng thiếu nữ truyền đến, Kazane cau mày.
"Phải... Nếu tình hình cho phép, dùng gió của cô đưa Công chúa đến Ise hẳn là cách an toàn và nhanh nhất."
Tuy nhiên, cách dùng gió của Thần Tướng vẫn không ổn. Vì ngoài Seimei và Shūshi, còn có Akiko, Isobe Morinao, Ōnakatomi Harukiyo và Aun nữa.
Đối với Taishin, việc hộ tống những người không hề liên quan đến cô ấy khó tránh khỏi có chút miễn cưỡng.
Mặc dù Abe và Kazane không có thành kiến gì với Thần Tướng, nhưng đối với người thường, họ vẫn là quái vật ngoài con người. Những Thần Tướng như Taishin và Genbu xuất hiện dưới hình dạng trẻ con thì còn đỡ, chứ những Thần Tướng như Rikugou và Seiryuu, người thường khó tránh khỏi cảm thấy bị đe dọa.
Taishin cách đây không lâu đã theo lệnh của Seimei cùng Suzaku đến Ise.
Tuy lúc đó không vào Thần cung Ise, nhưng cô cảm thấy cả Saigūryō (Cung Saigū) rất âm u. Có lẽ là do ảnh hưởng của việc cả Saigū và tế chủ đều nằm liệt giường.
Nghĩ đến việc Seimei phải đến một nơi như vậy, Taishin từ tận đáy lòng cảm thấy chán ghét.
Nhưng Seimei là một Quan Thổ trong triều, cũng đành phải tuân theo mệnh vua. Tuy nhiên, đối với Thần Tướng, điều tối thiểu mà họ mong muốn là để ông ấy đến đích thoải mái nhất.
Seimei trước đây, dù gặp bất cứ khó khăn nào cũng không cần họ phải bận tâm. Dù nói vậy có phần phóng đại, nhưng lúc đó ông ấy thực sự rất đáng tin cậy.
Thời trẻ quả thực là như vậy. Chỉ là bây giờ ông đã già rồi.
Đôi lúc cũng nghĩ, ông ấy nên giao phó mọi thứ cho con cháu, tự mình sống cuộc đời ẩn cư.
Chỉ là bản thân ông ấy dường như không có suy nghĩ này. Dù sao thì, tính cách của ông ấy vốn dĩ đã quen nắm giữ mọi thứ rồi.
"Ấy, khoan đã, cô vừa nói là đi theo tuyến đường hành hương? Các hành cung ở đó chẳng phải đã bị phá dỡ sau chuyến hành hương rồi sao? Vậy trên đường đi họ sẽ nghỉ ở đâu?"
Nghe lời Taishin chợt hoàn hồn, Kazane gật đầu.
"Đúng vậy. Thế nên nghe nói hiện tại người của gia tộc Isobe đang gấp rút xây dựng biệt cung."
Cái gọi là hành cung, là chỉ những cung điện mà Saiō đã ở khi hành hương. Tổng cộng có năm cái, quan lại ở hành cung, còn tùy tùng thì nghỉ ở biệt cung được xây gần hành cung.
Và lần này đoàn của Seimei không có đông người như khi Saiō hành hương, vì vậy chỉ xây vài biệt cung nhỏ, sau khi họ dùng xong sẽ bị phá dỡ.
Isobe Morinao dường như đã chuẩn bị từ trước khi từ Ise đến kinh đô. Đối với Saigūryō ở Ise, việc đưa Shūshi trở về đã là chuyện định sẵn.
"Phải vượt núi băng đèo trong thời tiết mưa gió thế này thật vất vả. Nhưng không còn cách nào khác..."
Nhìn cơn mưa không hề có dấu hiệu ngừng lại, Kazane thở dài.
Cô không phải than khổ cho mình. Chỉ là đối với Shūshi và những người gia tộc Isobe, cùng với Akiko đi cùng, đây chắc chắn là một chuyến hành trình gian nan.
Kazane vẫn chưa gặp Akiko. Ngày mai, ngày kia sẽ là lần đầu họ gặp mặt.
Về tính cách của Akiko, khi quyết định cô bé sẽ đi cùng Shūshi, Kazane đã hỏi qua Rikugou đại khái rồi. Một thiếu nữ mang số phận nặng nề.
Lúc đó, Rikugou chợt hỏi, chẳng lẽ không thể giải lời nguyền sao? Anh ấy mong Kazane sau khi gặp Akiko có thể tìm ra một vài khả năng.
Mặc dù Kazane chưa từng gặp Akiko, nhưng từ vài lời ngắn ngủi của Rikugou, và lời Taishin nói hôm qua, cô đã mơ hồ nhận ra cô bé có mối ràng buộc sâu sắc với cháu trai của Seimei, Masahiro.
Mà Kazane cũng đã lâu không gặp Masahiro rồi, không biết bây giờ cậu ấy thế nào.
Những trận động đất thường xuyên xảy ra gần đây cũng khiến người ta lo lắng. Rốt cuộc khi nào thì có thể ngăn chặn sự mất kiểm soát của long mạch?
Và nguyên nhân sâu xa của sự mất kiểm soát long mạch liệu có liên quan đến cơn mưa dai dẳng này không?
Mặc dù mơ hồ cảm thấy mọi thứ đều có liên quan, nhưng cụ thể ra sao thì suy nghĩ lại như lạc vào mê cung, không tài nào tìm thấy lối thoát.
Ngay cả quan Minh giới, người có thể ngay lập tức tước đi thần khí của Thần Tướng, dường như cũng rất hứng thú với tất cả những điều này.
Kazane thở dài.
Có quá nhiều chuyện đáng để bận tâm. Mặc dù bây giờ điều quan trọng nhất là đưa Shūshi đến Ise, nhưng không ai dám đảm bảo rằng làm vậy thực sự có thể khiến trận mưa này ngừng lại.
Thiên Khải của Thiên Chiếu Đại Thần là tìm kiếm vật ký gửi. Nhưng không nói rằng sau khi có vật ký gửi thì trời sẽ thuận ý ngừng mưa.
Xem ra sau khi đến Ise, cần thiết phải trực tiếp xác nhận tình hình với Thiên Chiếu Đại Thần ở đó.
Thực tế, sau khi đến kinh đô, cô đã nhiều lần gọi Thiên Chiếu Đại Ngự Thần. Nhưng tiếng thần linh khó khăn lắm mới truyền đến lại bị nước mưa cản trở, trở nên rất mơ hồ, khó hiểu được ý nghĩa.
Ise và Izumo đều là những đất nước của thần linh. Đương nhiên cũng là nơi thần lực của Thiên Chiếu Đại Thần mạnh nhất, ở đó hẳn sẽ nghe được ý chỉ của thần linh một cách không trở ngại.
Với tư cách vu nữ Michikaeshi, Kazane đã kế thừa tư chất của vu nữ. Không chỉ có thể nghe thấy tiếng thần linh, mà còn có thể cho thần linh nhập thân.
Khi bị ép buộc nhập vào thì gọi là "憑依" (yorishiro – vật ký gửi), khi thần linh giáng xuống thì gọi là "降臨" (kōrin – giáng lâm).
Kazane lại không được chỉ định làm vật ký gửi. Mặc dù đây không phải là điều cô không thể chấp nhận, nhưng sự tự tôn của con gái Đại Thần Michikaeshi cũng khiến cô hơi khó chấp nhận sự thật này.
Cô có huyết thống với Đại Thần Takamagahara. Vì vậy, so với vu nữ ở nhân gian, cô dễ dàng để thần linh giáng lâm hơn.
Nhưng Thiên Chiếu lại chỉ định Nội Thân Vương Shūshi.
Thiên Khải đã hạ xuống, Shūshi phải đi. Kazane cũng chỉ có thể đồng hành. Mặc dù có chút sốt ruột.
Từ suy nghĩ ngắn ngủi quay trở lại thực tại, Kazane thở dài quay đầu lại.
(…Các nữ quan khác cũng sắp thức dậy rồi nhỉ.)
Taishin đang tàng hình nghe thấy tiếng các nữ quan theo gió truyền đến. Kazane gật đầu, quay lại nhìn về phòng ngủ.
"Có cần gọi Công chúa thức dậy không ạ?"
Hôm nay đã hẹn gặp Hoàng hậu Teishi đã lâu không gặp.
Vì ngày mai sẽ rời cung, nên ít nhiều cũng cần nói lời chia tay.
Vào giờ Thân (khoảng 3-5 giờ chiều), Nội Thân Vương Shūshi đến phòng ngủ của người mẹ đã lâu không gặp để thăm bệnh.
Mặc dù hậu cung hiện tại không thể so với trước đây, nhưng Ichijō-in vẫn khá rộng lớn. Để Hoàng hậu tĩnh dưỡng, phòng ngủ của Shūshi cách xa Teishi.
Sau khi được Teishi đang nằm liệt giường cho phép, Shūshi bước đến bên mẹ.
Teishi tuy sắc mặt tái nhợt, nhưng ý thức vẫn rất tỉnh táo. Khi nhìn thấy con gái yêu, bà nheo mắt lại.
Bà đưa tay từ trong ống tay áo ra, vươn về phía Shūshi.
Lòng bàn tay bà phủ lên má Shūshi đang ngồi trên tấm đệm bên cạnh.
Teishi yếu ớt gọi con gái.
"...Công chúa... dạo này con có khỏe không?"
Shūshi gật đầu. Cô bé chăm chú nhìn mẹ không chớp mắt.
Chỉ có hôm nay, họ mới được gặp nhau ngắn ngủi. Vì vậy, Shūshi nhìn chằm chằm vào bà, như muốn khắc ghi dung mạo của mẹ vào lòng.
Nhưng tại sao, khuôn mặt của người mẹ yêu quý nhất lại mờ ảo đến thế?
Shūshi cố gắng dụi mắt. Hết lần này đến lần khác. Tuy nhiên, tầm nhìn vẫn ngày càng mờ đi, hoàn toàn không thể nhìn rõ khuôn mặt mẹ.
Teishi lo lắng nhìn Shūshi đang mím môi cố gắng chớp mắt.
"...Ai... đỡ ta dậy với..."
Các nữ quan gần đó thấy Teishi muốn ngồi dậy, sắc mặt lập tức thay đổi.
"Không được, Hoàng hậu Điện Hạ!"
"Xin người đừng gắng sức..."
Ngăn các nữ quan muốn cản, Teishi cố gắng ngồi dậy, ôm chặt lấy Shūshi đang kinh ngạc.
"..."
Shūshi trợn tròn mắt không động đậy. Một giọng nói dịu dàng truyền vào tai cô bé.
"Sao, sao vậy, Công chúa? Có chuyện gì buồn khiến con phải cố nén nước mắt sao?"
Giọng nói của người mẹ luôn ân cần ấp ủ đã thắp lên một ngọn đèn ấm áp trong lòng Shūshi.
Shūshi lắc đầu.
"...Không, không có gì ạ, Mẫu thân."
Được mẹ ôm vào lòng, Shūshi cố gắng lựa chọn những từ ngữ phù hợp.
"Vì được gặp Mẫu thân thực sự quá vui mừng, nên con muốn nhìn kỹ khuôn mặt của người, vì vậy..."
Dịu dàng vỗ lưng Shūshi, Teishi khó khăn thở hổn hển.
Kazane theo Shūshi đến vẫn đứng ngoài bình phong. Aun và mệnh phụ ngồi bên cạnh cô.
Lúc này, Kazane đang cố gắng ngẩng đầu lên nhìn trộm tình hình của Hoàng hậu một cách cẩn trọng.
Sắc mặt Teishi rất xấu. Mặc dù cố gắng ngồi dậy vì Shūshi, nhưng thực ra bà nên nằm nghỉ tĩnh dưỡng.
Hôm trước Seimei đã đến, thi triển thuật chữa trị cho bà, nhưng hiện giờ xem ra không có tác dụng gì. Khó mà tưởng tượng thuật của Seimei cũng có lúc thất bại. Lẽ nào là một bệnh không thể bị thuật điều khiển sao?
Hoặc, bản thân đó là lời nguyền của một người khác. Kazane nghĩ vậy, dò xét hơi thở của Hoàng hậu, nhưng không có cảm giác gì đặc biệt.
Nhưng.
Kazane chợt nheo mắt lại.
Cô cảm nhận thấy dường như có thứ gì đó đang quẩn quanh trong cơ thể Teishi.
Thật kỳ lạ. Không thể nào. Bởi vì Rikugou thường xuyên kiểm tra cơ thể Hoàng hậu và Hoàng thượng, không hề cho biết có bất thường gì.
"..."
Kazane chớp mắt.
Thứ đang quẩn quanh trong cơ thể Teishi, là thứ giống như sương mù. Đúng vậy, giống như làn khói bồng bềnh của những cơn mưa liên miên ngày qua.
"...Mưa..."
Lời thì thầm khẽ của cô đã bị Aun bên cạnh nghe thấy.
Liếc nhìn Kazane, trong mắt Aun lóe lên một tia sáng. Ngay sau đó, cô bé quay ánh mắt về phía Teishi và Shūshi, không biểu cảm nhìn đôi mẹ con này.
Nữ quan khoác áo ngoài lên vai Teishi.
Teishi thở hổn hển, cười yếu ớt với vẻ mặt tái nhợt.
"Một thời gian không gặp, con lại cao lên rồi, Công chúa... Cứ thế này chẳng mấy chốc sẽ trở thành người lớn thôi..."
Vuốt ve má Shūshi, Teishi vui vẻ cười nheo mắt.
"...Con... sau này sẽ trở thành người như thế nào đây..."
Còn ta, liệu có thể nhìn thấy ngày đó không...
Lời này tuy không nói ra, nhưng cứ quẩn quanh trong lòng Teishi.
Bà ít nhiều đã linh cảm được số phận của mình.
"Con nhất định sẽ trở thành người giống như Mẫu thân."
Nói rồi, Shūshi sờ sờ bụng mẹ.
"Hơn nữa sau này con còn phải bảo vệ đứa bé này, con cũng sẽ làm một người chị tốt."
Lời nói ngây thơ của đứa trẻ nhỏ siết chặt trái tim Teishi.
Aiz... đứa bé này, cô đơn hơn bất cứ ai. Mặc dù luôn cố nén mà không nói ra.
Teishi đỏ hoe mắt. Cô con gái nhỏ trưởng thành vượt tuổi khiến bà cảm thấy vô cùng đau buồn, đây là lời nguyền dành cho bà vì sự vô trách nhiệm của mình.
"..."
Nhìn người mẹ rơi lệ, Shūshi ngạc nhiên đến không biết phải nói gì.
「Mẫu thân, ấy… con sẽ đến đền Kamo cầu nguyện cho bệnh của mẹ ạ.」
Nghe lời nói bất ngờ, Định Tử không khỏi nghi ngờ tai mình.
「Hả… con nói gì cơ? Công chúa, con nói lại lần nữa xem…」
Tu Tử nhắc lại.
「Con đến đền Kamo để cầu nguyện cho mẹ. Cầu xin thần linh phù hộ mẹ sớm ngày bình phục.」
Thần sắc Định Tử bắt đầu lay động, ánh mắt chớp động, hơi thở cũng trở nên gấp gáp.
Thấy tình cảnh này, các nữ quan vội vàng thúc giục nàng mau nằm xuống nghỉ ngơi.
Tu Tử nắm lấy tay mẹ, hơi nghiêng người về phía trước, nhẹ nhàng đỡ Định Tử nằm ngang trở lại giường.
Mưa vẫn cứ rơi. Nhưng hơn cả tiếng mưa, Định Tử chỉ nghe thấy tiếng tim mình đập như trống thúc.
Nàng ngước nhìn con gái.
「Công chúa… muốn đến đền Kamo… cầu nguyện?… Tại sao…」
Cô bé ngước nhìn mẹ.
「Nghe nói Mẫu thân không khỏe suốt là vì trời cứ mưa mãi. Vậy nên con sẽ đi cầu nguyện để trời tạnh mưa thật nhanh, bệnh của mẹ cũng mau khỏi ạ.」
「Chuyện này… là ai nói…?」
Vẻ bất an và sợ hãi trên mặt Định Tử dần lan rộng.
Tu Tử chớp mắt.
「…À, là con tự xin Phụ thân ạ.」
Cha hỏi cô bé, "Con có đi không?"
"Đến Ise. Vì thần đang gọi con. Để ngăn trận mưa này, thần đang gọi con." Cha nói.
Tu Tử không hiểu những chuyện quá phức tạp. Nhưng cô bé biết Phụ thân đang rất khó xử.
「Nếu con cầu nguyện với thần linh cho bệnh của mẹ mau khỏi, thì mẹ nhất định sẽ khỏe lại thôi. Con sẽ cầu nguyện mãi mà.」
Nếu có thể giúp thần linh ngừng mưa, có lẽ thần sẽ thỏa mãn ước nguyện nhỏ nhoi này của cô bé chăng. Cô bé nghĩ vậy, mong mẹ sẽ hồi phục sức khỏe, và nếu suôn sẻ, mẹ sẽ sinh thêm một em trai hay em gái nữa.
Rồi cả nhà năm người lại có thể sống hạnh phúc bên nhau.
Nắm chặt tay mẹ, Tu Tử mỉm cười.
「Vậy nên Mẫu thân đừng lo, con không sao đâu ạ.」
Dù chỉ có một mình, dù phải đến tận Ise xa xôi, nhưng tất cả đều vì Phụ thân, vì Mẫu thân.
Thực ra, cô bé không hiểu rõ dân chúng đất nước này, nên mưa tạnh hay không đối với cô bé chẳng quan trọng.
Đối với Tu Tử, điều quan trọng nhất chỉ là cha mẹ, em trai, và cả em bé chưa ra đời nữa thôi.
Để bảo vệ những điều quan trọng nhất của mình, Tu Tử mới quyết định đến Ise.
Định Tử vuốt ve má con gái. Với một Tu Tử nhỏ bé như vậy, nàng không thể hoàn toàn hiểu con bé đang nghĩ gì, chỉ cảm nhận được một nỗi lòng thuần khiết và bi tráng đang tràn ngập trong trái tim con bé.
「Nếu vậy thì… mẹ cũng phải mau khỏe lại thôi…」
Mưa tạnh. Khỏi bệnh. Dù Tu Tử đã khẳng định những điều này sẽ thành hiện thực, nhưng đến bao giờ chúng mới trở thành sự thật? Nàng cũng không biết.
「Vâng, không sao đâu ạ. Nhất định sẽ bình phục thôi.」
Tu Tử bật cười. Một nụ cười thuần khiết, vui vẻ từ tận đáy lòng.
Phong Âm nhìn Tu Tử như vậy, chợt nhớ đến mẹ mình ở Đạo Phản, bất giác thấy khóe mắt cay cay.
Từ rất lâu rồi, khi nàng còn nhỏ bằng tuổi Tu Tử bây giờ, nàng đã phải rời xa mẹ.
Dù gần đây đã được gặp lại, nhưng nàng vẫn phải quay về Kinh Đô. Bây giờ mẹ đang cảm thấy cô đơn chăng? Hay đang chìm trong đau buồn?
Nàng chợt thấy Tu Tử và bản thân trong quá khứ hòa làm một. Một cảm xúc khó kiềm nén trào dâng trong lòng.
Thoáng nhìn qua, các nữ quan trong phòng cũng đồng loạt lấy tay áo lau đi nước mắt nơi khóe mi.
Sự kiên cường của nàng công chúa bé nhỏ khiến người khác xúc động.
Phong Âm lau đi giọt nước mắt. Lén liếc sang bên cạnh, nơi A Vân đang đứng.
Người phụ nữ thường ngày vẫn luôn lạnh lùng nhìn Tu Tử, giờ này chắc cũng vẫn dửng dưng dõi theo họ.
Tuy nhiên, điều đó lại nằm ngoài dự đoán của Phong Âm.
A Vân đang hơi nghiêng người, một tay che khóe mắt. Có vẻ như cô ta đang nghiến chặt môi đến mức khó chịu, vai cũng khẽ run lên.
Phong Âm kinh ngạc.
Dựa trên ấn tượng trước đây, phản ứng này của A Vân thực sự rất bất ngờ.