Sau lưng lão nhân đang ngước nhìn những áng mây mưa, một cái bóng khẽ khàng hiện xuống.
"Nội thân vương đã định ngày mai khởi hành."
Nhận được báo cáo, Trinh Nhâm lập tức hạ lệnh mới.
"Bảo Hư Không Chúng, trước khi Nội thân vương đến Ise, nhất định phải cướp lấy nàng về đây."
"Vâng!"
Cái bóng biến mất trong chớp mắt.
Trinh Nhâm mặt mày u ám lẩm bẩm.
"Địa mạch càng lúc càng hỗn loạn... Nếu không nhanh lên..."
※※※※※
—Sau một đêm, Nội thân vương Shūko rời khỏi Hoàng cung, khởi hành đến Trai viện Kamo.
Tuy nhiên, phần lớn các quan viên trong cung đều không hề hay biết chuyện này, vẫn bắt đầu một ngày làm việc như thường lệ.
Đến chiều tối, Akiko bước vào phòng Seimei.
"Người gọi con ạ, Seimei-sama?"
Cô khẽ mở cửa hỏi, Seimei lập tức gọi cô vào.
"Bây giờ chúng ta sẽ xác nhận lần cuối về chuyện ngày mai."
"Vâng."
Akiko lặng lẽ gật đầu, chờ đợi câu nói tiếp theo của đối phương.
Lão nhân thản nhiên nói.
"Hôm nay, Công chúa điện hạ đã rời khỏi cung và đến ở Trai viện Kamo rồi."
"Vâng."
Seimei tùy tay với lấy một cuộn sách từ chồng sách cao ngất bên cạnh, mở ra. Đó là bản đồ phác thảo của Đại Đô.
Akiko trợn tròn mắt khi lần đầu tiên nhìn thấy bản đồ, Seimei chỉnh lại thần sắc, nói.
"Đây là Đại Đô mà ta đã nhờ Bạch Hổ quan sát từ trên không và vẽ lại từ rất lâu về trước, khi ta còn trẻ. Có thể xem là một bảo vật quý giá."
"Vâng..."
"Đây chính là Trai viện Kamo nơi Công chúa điện hạ đang ngụ. Sáng sớm mai sẽ có người đến đón chúng ta, tập hợp với đoàn Isorobe đã rời Trai viện tại Ōsaka-yama, sau đó trước tiên sẽ đi đến Biệt cung Seta."
Sau đó, theo lộ trình của đoàn người, sẽ đến Trai Cung Liêu ở Ise.
"Akiko-sama không thể ngồi chung kiệu với Công chúa, nên chỉ có thể đi bộ, ta thật sự rất xin lỗi."
Nhìn Seimei cúi đầu xin lỗi mình, Akiko vội vàng lắc đầu.
"Không, không sao đâu ạ, con có thể đi bộ. Ở đây lâu như vậy, chân con cũng đã khỏe hơn trước rất nhiều rồi."
Chẳng hạn như đi chợ mua sắm, hoặc làm các việc nhà lặt vặt.
Chính những sinh hoạt đời thường vụn vặt như vậy đã cho thấy cô từ một tiểu thư của gia tộc Fujiwara đã trở thành một cô gái tạm trú trong gia tộc Abe.
Akiko nghĩ rằng mình đã rất hạnh phúc rồi.
Cô ngước nhìn ra ngoài cửa sổ, xuyên qua xà rầm dưới mái hiên.
Mưa vẫn đang rơi. Sau khi đã quen với kiểu thời tiết này, cô phải mất một lúc mới có thể nhớ lại bầu trời trong xanh trông như thế nào.
"Mặc dù con không thường ra ngoài vào những ngày mưa... nhưng chắc mọi người cũng vậy thôi."
Nghĩ đến các Thần quan Isorobe phải khiêng kiệu, cùng với các Nữ quan đi bộ theo sau Shūko, cô cảm thấy mình cũng không nên ngồi kiệu.
Đột nhiên, Akiko giật mình, ngước mắt nghiêm túc hỏi.
"Vậy Seimei-sama thì sao ạ? Dù người có tinh thần đến đâu, nhưng rốt cuộc cũng đã lớn tuổi rồi..."
Hành trình Ise sáu ngày năm đêm không nghi ngờ gì là một gánh nặng lớn.
Lão nhân chớp mắt, khẽ mỉm cười.
"Ta không thua gì người trẻ tuổi đâu nhé. Hơn nữa Thái Âm cũng sẽ đi cùng, nếu có chuyện gì thì ta có thể cưỡi gió mà đi, con đừng lo lắng."
Nói rồi, Seimei lộ ra ánh mắt tinh quái.
"Đến lúc đó nhất định sẽ khiến mọi người đồng hành phải mở rộng tầm mắt cho mà xem."
Bị Seimei cười ha hả lây, Akiko cũng mỉm cười. Nhìn thấy cảnh tượng đó, ánh mắt lão nhân cuối cùng cũng lộ ra vẻ yên tâm.
Cuối cùng thì cô cũng cười rồi.
Suốt mấy ngày nay, Akiko luôn mang vẻ mặt nặng trĩu, toát ra khí chất u buồn.
Ngay cả khi gặp Masahiro, cả hai đều giữ vẻ mặt căng thẳng, ít nói chuyện, chỉ né tránh ánh mắt của đối phương.
Yoshimasa dường như cũng nhận thấy dáng vẻ của các con, đoán rằng có lẽ là do Akiko sắp phải đến Ise, nên cũng không nói gì.
Nhìn chằm chằm Akiko đang chăm chú xem bản đồ Đại Đô, Seimei nói với giọng bình thản.
"Sau khi mọi chuyện kết thúc, vào buổi sáng ngày trở về Đại Đô, chúng ta hãy thực hiện một chuyến du hành trên không nữa nhé, Akiko."
Akiko ngạc nhiên ngẩng đầu lên.
"Ể...?"
Seimei nháy một mắt.
"Gió của Bạch Hổ rất ổn định. Chỉ cần thi triển thuật ẩn thân che mắt mọi người thì sẽ không ai nhìn thấy đâu, nên con đừng lo lắng."
Khi từ Ise trở về, nhất định sẽ quét sạch mây mù, trời quang mây tạnh.
Chính là để chấm dứt những cơn mưa lớn này, Seimei mới quyết định đưa Akiko đi cùng.
Trong mắt Seimei, tràn đầy sức mạnh kiên cường.
"Mưa sẽ không kéo dài quá lâu đâu."
Akiko chớp mắt, khẽ hỏi.
"Đây... có phải là lời tiên tri của Đại Âm Dương Sư Abe no Seimei không?"
"Con muốn nghĩ vậy cũng được."
Lão nhân chậm rãi gật đầu.
Trong khoảnh khắc, Akiko nở một nụ cười dịu dàng và ấm áp, như được醍醐灌顶 (được khai sáng, tỉnh ngộ).
Vì Masahiro phụ trách canh gác đêm nay, nên cậu có thể ra ngoài vào buổi tối.
Masahiro vẫn đang đọc sách trước đó, chợt nhận ra tiếng lửa đèn lồng đã ngừng cháy từ lâu, liền ngẩng đầu lên.
Tuy còn một khoảng thời gian nữa mới đến đêm, nhưng không có đèn thì ánh sáng vẫn quá mờ, xem ra không thể đọc sách được nữa.
Thở dài, Masahiro đặt cuốn sách xuống, đứng dậy, đẩy cửa bước ra hành lang.
Mưa vẫn đang rơi.
Những cơn mưa liên tục đã trở thành chuyện hiển nhiên. Tiếng mưa cũng vậy.
Nhưng tiếng mưa này đã khuấy động tâm hồn Masahiro.
Tiếng mưa dữ dội cứ vang vọng bên tai cậu. Dù thức hay ngủ, tiếng mưa không ngớt này luôn khiến lòng cậu rối bời.
Dựa vào cột hành lang rồi cứ thế ngồi xuống, Masahiro cúi đầu.
Tiếng mưa. Và âm thanh đập mạnh một cách bất thường, chồng lên nhau trong lồng ngực cậu.
Muốn trở nên mạnh mẽ. Mạnh hơn bất cứ ai.
Không mạnh mẽ không được. Nếu không mạnh mẽ thì không thể bảo vệ ai cả.
Mà một kẻ không thể bảo vệ người khác, không có tư cách ở bên cô ấy.
Thình thịch. Tiếng đập mạnh như đang thúc giục Masahiro.
Dù không làm gì, nhưng tim cậu vẫn đập nhanh hơn bình thường. Cố gắng trấn tĩnh nhưng luôn không thể bình yên. Tiếng lẩm bẩm trong lòng đã hòa lẫn vào mọi thứ xung quanh.
Tiếng mưa vang vọng. Bên tai, trong tim. Như những mũi kim nhọn.
Masahiro ôm đầu, cố sức lắc mạnh.
Ồn ào quá! Ồn ào quá! Rốt cuộc phải làm thế nào mới được, cậu càng lúc càng không hiểu nổi.
Trong những suy nghĩ hỗn loạn của Masahiro, một giọng nói cứ vang vọng lặp đi lặp lại.
— Đừng sa đọa nhé.
Đó là lời mà gã đàn ông đáng sợ kia đã để lại. Ngôn linh thoát ra từ sâu trong cổ họng.
Sa đọa. Sa đọa thành gì.
Quỷ.
Ta không hiểu.
Quỷ, là gì?
Gã đàn ông đó là kẻ săn quỷ. Hắn nói một khi sa đọa, sẽ biến thành quỷ. Vậy, ta cũng sẽ biến thành quỷ sao?
Nếu biến thành quỷ, sẽ ra sao?
Nghĩ vậy, Masahiro từ từ ngẩng đầu. Đôi mắt sâu thẳm nhìn lên bầu trời.
Mưa vẫn đang rơi. Cậu dường như nhìn thấy tia chớp sâu trong mây, nghe thấy tiếng sấm mà đáng lẽ ra không nên nghe thấy.
Cảnh tượng nhìn thấy trên núi Izumo cứ giày vò tâm trí Masahiro.
Dù không muốn nhìn thấy, nhưng cảnh tượng lúc đó cứ hiện đi hiện lại trong đầu cậu. Con dao đâm vào cơ thể cô gái đó.
Siết chặt vạt áo trước ngực, Masahiro hít một hơi thật sâu như thể đang co giật.
Nếu người nằm xuống dưới lưỡi dao hung hiểm đó là mình thì tốt rồi.
Nhưng, cậu lại không thể cử động. Chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng cô ấy ngã xuống.
Tiếng mưa vang vọng. Âm thanh không ngừng quấn lấy tâm trí cậu.
Ngay cả việc hít thở cũng cảm thấy khó khăn. Lồng ngực tràn ngập một nỗi đau nhói.
"…………!"
Masahiro đang bịt tai, đột nhiên cảm thấy gió xung quanh thay đổi.
Mononoke đã đến bên cạnh cậu.
Nhìn Masahiro kinh ngạc nhíu mày, Mononoke khẽ vẫy cái đuôi trắng nói một cách bình thản.
"Seimei sáng sớm mai sẽ khởi hành."
Lồng ngực Masahiro đập thình thịch.
"...Vậy sao?"
Ngược với sự chấn động trong lòng, giọng nói của cậu không hề dao động.
Hôm nay là lượt Masahiro trực đêm. Và khi cậu rời đi rồi trở về thì đã là trưa mai rồi.
Lúc đó, Seimei và Akiko đều đã không còn ở nhà nữa.
Nghĩ vậy, Masahiro lười biếng đứng dậy.
Cậu quay về phòng, chuẩn bị ra ngoài.
Mononoke đóng cửa lại, quay đầu nhìn.
"Cậu đi đâu đấy, Masahiro?"
"Đến chỗ ông nội. Dù sao cũng phải chào ông trước khi ông rời nhà..."
Mặc dù ngày mai cha mẹ sẽ tiễn Seimei, nhưng điều đó không liên quan đến cậu.
Nhìn Masahiro với bước chân hư vô đi xa dần, Mononoke nặng nề thở dài một tiếng.
Đột nhiên, gần đó có thần khí giáng lâm.
"Lâu rồi không gặp."
Mononoke mở to mắt, Lục Hợp, một trong Thập Nhị Thần Tướng, liền hiện thân.
Vị Thần tướng vốn ít lời liếc nhìn bóng lưng Masahiro.
"...Hình như là đi gặp Seimei?"
"Ừ."
Mononoke gật đầu, vẻ mặt nghiêm nghị.
Masahiro rất đau khổ. Và cho đến giờ vẫn không biết rốt cuộc mình nên làm gì. Nhưng dù rơi vào tình trạng hỗn loạn đến đâu, cậu cũng che giấu tất cả trong lòng.
Giống như cái tôi của trước đây.
Nhìn xuống Mononoke, Lục Hợp lặng lẽ mở lời.
"Masahiro đã hồi phục chưa?"
Đôi mắt màu hoàng hôn ngước nhìn đồng bào. Đôi mắt màu nâu vàng của đối phương vẫn thiếu cảm xúc như thường lệ, nhưng sâu thẳm bên trong lại ẩn chứa một tia sáng.
Mononoke lắc đầu.
"Ta không biết."
Nghe vậy, ánh mắt Lục Hợp trở nên nghiêm túc. Lắc lắc đôi tai dài, Mononoke thở dài.
"Ta cũng đành chịu, tên đó hoàn toàn không bộc lộ tâm sự của mình. Nên việc có thể chiến thắng bản thân hay không hoàn toàn phụ thuộc vào ý chí của nó."
Bị thương, rồi bắt đầu thử thách vượt qua bản thân.
Nhưng, đôi khi cũng có những trường hợp bản thân cũng bất lực.
"Dù ta ở bên cạnh nó, nhưng lại chẳng làm được gì cả. Thực ra, ta cũng rất bực bội với tình trạng bó tay này."
Lục Hợp chớp mắt.
Bản tính của Mononoke là Đằng Xà trong Thập Nhị Thần Tướng. Hắn đã chứng kiến Masahiro lớn lên từ khi cậu chào đời, hiểu rõ và quan tâm đến mọi thứ về Masahiro hơn bất kỳ Thần tướng nào khác.
Ngay cả Đằng Xà như vậy cũng nói là bất lực. Đây chính là hiện trạng. Đằng Xà và Seimei đều không thể ra tay, còn Lục Hợp và những người khác thì càng bất lực hơn.
Tất cả mọi người đều tràn ngập cảm giác bất lực.
Mononoke rũ vai nói:
"...Cả Seimei lẫn ta đều quá gần gũi với Masahiro."
Lục Hợp ngạc nhiên nghiêng mặt. Điều này có nghĩa là gì?
Ngẩng đầu lên, Mononoke nheo mắt.
"Seimei và ta đều quá hiểu Masahiro. Masahiro cũng vậy. Cho nên nó mới chẳng nói gì với chúng ta. Chính vì quá gần gũi, nên nó mới không muốn bộc lộ phần dữ dội và tăm tối nhất của mình trước mặt chúng ta."
Mononoke nhắm mắt lại.
Hơn năm mươi năm về trước, khi hắn rơi vào tay Lập Trai, kẻ muốn giết Seimei, chính đồng bào đã ngăn cản hắn, kẻ đã mất kiểm soát thần khí mà trở nên bạo động.
Khi thu hồi ngọn lửa cuồng loạn và lấy lại bản thân, Hồng Liên tỉnh dậy thấy đôi tay mình dính đầy máu, nhớ lại những gì mình đã làm, liền rơi vào trạng thái gần như điên loạn.
Lúc đó, người khiến hắn lấy lại lý trí chính là một cái tát và tiếng gầm của Câu Trận.
Sau khi trở thành Thức thần của Abe no Seimei, Hồng Liên mới có cơ hội giao thiệp với các đồng bào mà trước đây chưa từng tiếp xúc. Nhưng lúc đó, hắn không có ý định thân thiết với bất kỳ ai.
Câu Trận trong Thập Nhị Thần Tướng là hung tướng chỉ đứng sau Đằng Xà. Chỉ có nàng mới có thể làm những điều mà người khác không thể.
Vì vậy, Hồng Liên lúc đó chỉ có thể tâm sự với Câu Trận. Một tiếng gầm thay cho tiếng khóc thét.
Nếu, nếu chuyện tương tự lại xảy ra, xin hãy ngăn cản ta một lần nữa.
— Nếu không được, xin hãy giết ta đi...
Hồng Liên hiểu rõ, lúc đó hắn có thể nói ra những lời như vậy với nàng, không phải vì mối quan hệ thân thiết giữa họ.
Trên đời chỉ có mười hai đồng bào. Sự tồn tại như vậy, mỗi người đều như sinh mạng của nhau.
Lời cầu xin của Hồng Liên thực ra rất tàn nhẫn. Và Câu Trận chấp nhận cũng là vì nếu không như vậy, trái tim Hồng Liên sẽ hoàn toàn sụp đổ.
Tuy nhiên, có lẽ hắn của hiện tại không thể nói ra những lời tương tự được nữa.
Không chỉ Câu Trận, hiện tại hắn đã không thể nói ra những lời tương tự với bất kỳ ai nữa. Bởi vì đối với hắn, các đồng bào đã trở thành những tồn tại thân thiết và quan trọng hơn cả quá khứ.
Có lẽ, so với cái tôi trước đây hoàn toàn không biết cô đơn là gì, cái tôi hiện tại hiểu được cô đơn này còn yếu đuối hơn trước.
Nhưng, bù lại. Hắn đã hiểu được sự kiên cường của việc bảo vệ những tồn tại quan trọng. Điều này là điều không thể lĩnh hội được khi chỉ có một mình.
Có lẽ không biết sợ hãi cũng là một loại sức mạnh. Nhưng đồng thời cũng rất mong manh. Hắn mong Masahiro có thể hiểu điều này.
Đây là điều không ai có thể dạy cậu. Chỉ có thể tự mình phát hiện và nắm bắt nó.
"..."
Mononoke thở dài ngẩng đầu.
Lục Hợp cũng quay người lại.
Hai người đẩy cửa bước ra hành lang, phóng tầm mắt về khu rừng phía đông bắc phủ Abe.
"...Kết giới."
Lục Hợp thì thầm.
Khu rừng ẩn chứa long huyệt được bao phủ bởi kết giới mạnh mẽ.
Gia tộc Abe được bao trùm trong kết giới của Seimei. Mặc dù đã từng có vết nứt, nhưng đã được sửa chữa bởi tay Quan冥 (Minh Quan - Thần Chết), không thể bị xâm nhập từ bên ngoài.
Người có thể xây dựng một kết giới như vậy chỉ có một người.
"Tại sao kết giới lại..."
Trong tai hai người đồng thời vang lên tiếng nghi vấn.
Tai Mononoke khẽ rung lên. Mononoke nheo mắt, giơ chân trước phải gãi tai.
Mưa vẫn đang rơi. Mặc dù chẳng muốn đi đâu cả, nhưng cứ thế này thì không ổn.
Hắn thở dài, ngẩng đầu nhìn Lục Hợp.
"Ta đi một lát."
"Ta biết rồi."
"Nếu Masahiro đi làm nhiệm vụ thì ngươi đi theo trước, ta sẽ đến sau."
Lục Hợp gật đầu, sau đó ẩn hình.
Mononoke thở dài đóng cửa, nhảy ra sân.
Kết giới bao quanh khu rừng không khó để Mononoke vượt qua.
Rừng cây um tùm có vẻ hơi tối. Nhắc mới nhớ, nghe nói rất lâu về trước, Akichika khi còn nhỏ đã từng rơi vào một cái hố trong khu rừng này.
Rừng rậm rạp như vậy, đối với một đứa trẻ chưa đầy mười tuổi, quả thực là quá lớn.
Mononoke gạt cỏ dại tiến về phía trước, cũng cảm thấy bực bội với những bụi cỏ và dây leo quấn quýt xung quanh.
Hít một hơi thật sâu, Mononoke khôi phục hình dạng thật. Vì toàn thân được bao phủ bởi kết giới mạnh nhất, nên hắn không lo thần khí bị rò rỉ.
Đi sâu vào rừng, Hồng Liên đột nhiên phát hiện bóng dáng đồng bào đang đứng dưới tán cây khổng lồ, ở trung tâm khu rừng.
Tán lá dày đặc cản phần lớn mưa, chỉ để lại những giọt mưa tí tách rơi xuống theo từng phiến lá. Và những giọt mưa này cũng bị thần khí đẩy ra.
"Hiếm thấy thật, ngươi cũng đến nơi này."
Đồng bào quay đầu lại, đôi mắt nhắm nghiền theo đó mở ra.
"Đằng Xà sao... Lục Hợp đâu?"
Thiên Không, một trong Thập Nhị Thần Tướng, với giọng điệu chậm rãi, đang cầm cây trượng hướng thẳng vào vị trí long huyệt.
"Hắn ở cạnh Seimei và Masahiro. Chỉ có ta là rảnh rỗi không việc gì làm."
Nói rồi, Hồng Liên đi đến bên cạnh Thiên Không, cúi người xem xét long huyệt.
"Đây chính là long huyệt sao... Sâu đến mức nào?"
"Cái này thì, ta cũng chưa từng xuống đó thám hiểm. Seimei cũng nói không rõ."
"Không chỉ Seimei, ngay cả ngươi cũng không biết sao?"
Hồng Liên khó che giấu vẻ ngạc nhiên. Vị lão nhân đứng đầu Thập Nhị Thần Tướng vui vẻ cười nói.
"Tại sao ngươi lại nghĩ rằng ta, một người ít khi xuống nhân giới, lại biết những chuyện như vậy chứ? So với ta, ngươi, người đã sống lâu ở nhân gian, chẳng phải càng nên hiểu rõ hơn sao?"
Cười khà khà, Thiên Không dùng trượng chỉ vào vị trí long huyệt.
"Nghe nói sâu nhất của cái động này, chứa đựng những viên thép ngọc đã hấp thụ thần khí của đồng bào chúng ta."
Hồng Liên nhíu mày quan sát long huyệt, lẩm bẩm.
"Nói là cất giữ, là bị ném vào đó thì đúng hơn..."
Loại thép ngọc tròn nhỏ đó, hoàn toàn không cần phải cố ý xuống động để đặt, chỉ cần tùy tiện ném một cái là sẽ tự động lăn xuống.
Tuy nhiên, nếu là tên đàn ông kiêu ngạo, tính cách tồi tệ đó, thật khó mà tưởng tượng hắn sẽ đặc biệt đặt ngọc vào cái động không biết sâu bao nhiêu này.
Có lẽ lại bắt mấy con yêu quái vặt vãnh gần đó, uy hiếp tính mạng chúng, bắt chúng ngoan ngoãn giúp mình đặt thép ngọc vào động.
Sau khi Hồng Liên nói vậy với Thiên Không, lão nhân chọn cách im lặng một lúc.
"...Dường như khó mà phản bác được..."
"Đúng chứ."
Vị đứng đầu Thập Nhị Thần Tướng và người được mệnh danh là kẻ mạnh nhất trong Thập Nhị Thần Tướng bắt đầu khám phá sự thật về long huyệt.
Hang động sâu thẳm khó lường, chỉ có thể cảm nhận được thần khí mơ hồ của đồng bào.
"Long mạch thế nào..."
"Hiện tại dường như vẫn rất ổn định. Chắc là do có lực lượng Ngũ Hành kiềm chế."
Quả đúng vậy. Tuy nhiên đây chỉ là biện pháp tạm thời.
Đột nhiên, Thiên Không khẽ hỏi Hồng Liên đang chăm chú nhìn long huyệt.
"Nghe nói Seimei sáng sớm mai sẽ khởi hành?"
"Ừm, Akiko cũng đi cùng."
"Nếu Seimei không có mặt, thì nhất định phải bảo vệ tốt kết giới của phủ đệ. Cho nên trước khi hắn về kinh, ta sẽ ở lại đây."
Nghe thấy lời nói ngoài dự liệu, Hồng Liên mở to mắt.
"Ngươi lại nói muốn ở lại nhân giới sao..."
Nói rồi, Hồng Liên đột nhiên nhớ ra điều gì đó.
"Mà, Câu Trận và những người khác thế nào rồi? Đã hồi phục chút nào chưa?"
Thiên Không im lặng lắc đầu.
Hồng Liên thở dài. Quả nhiên, chỉ vài ngày ngắn ngủi vẫn là quá sức.
Hắn rất mong ước có thể cùng Seimei đến Ise không chỉ có Thái Âm và Lục Hợp.
"Mặc dù ta rất mong Thanh Long cũng đi cùng Seimei, nhưng xem tình hình thì dường như không thể."
"Đúng vậy. Hiện tại hắn chắc vẫn đang trong cơn điên loạn."
Ngừng một chút, Thiên Không mới trả lời.
Hồng Liên hơi kỳ lạ ngẩng đầu nhìn lão nhân.
"Thiên Không?"
Thiên Không, một trong Thập Nhị Thần Tướng, từ từ vươn tay trái ra.
Trong lòng bàn tay ông là một vật quen thuộc.
Hồng Liên mở to mắt.
“Đây là…”
“Cái này, ta mượn của Câu Trận.”
“Của Câu Trận ư?”
Vật Thiên Không cầm trên tay chính là một chiếc bút giá xoa của Câu Trận.
Hồng Liên nhận lấy, tỉ mỉ quan sát.
“Cô ấy nói. Dùng cái này thay cho cô ấy khi cô ấy không thể hành động.”
“Tại sao?”
“Tại sao ư?”
Thiên Không nhìn Hồng Liên đang kinh ngạc, bình thản nói.
“Cô ấy dặn, nếu lỡ gặp phải Minh Quan, đừng nhiều lời, lập tức giết chết hắn.”
Hồng Liên nhìn chăm chú Thiên Không, liếc mắt nhìn chiếc bút giá xoa trong tay, rồi lại chuyển tầm mắt về gương mặt lão nhân.
Nhưng Thiên Không không nói thêm gì nữa.
Ông cúi đầu nhìn xuống Long Huyệt.
“…Liệu ta có nên đi thăm cô ấy một chút không?”
“Nếu có thời gian thì đi.”
“…Cô ấy giận rồi sao?”
“Phải. Chưa bao giờ thấy cô ấy giận đến thế.”
“Thế à…”
Đối mặt với cơn thịnh nộ của hung tướng thứ hai trong Thập Nhị Thần Tướng, đến cả Thiên Không cũng phải chạy đến nhân gian để lánh nạn sao?
Thật hiếm thấy. Một Câu Trận như vậy.
“Dù sao thì ta cứ nhận trước đã.”
Mà, so với việc tự mình ngẫu nhiên gặp được Minh Quan, thì khả năng Câu Trận sau khi hồi phục sẽ đào đất ba tấc để tìm ra hắn và đích thân báo thù có lẽ lớn hơn nhiều.
Ôi chao – Hồng Liên thở dài, vuốt mái tóc. Đúng lúc đó, Thiên Không bên cạnh đột nhiên nghiêm nghị nói.
“…Ta nghe nói Xương Hạo đang gặp nguy hiểm.”
Bờ vai Hồng Liên khẽ run lên. Hắn quay đầu nhìn lão nhân, lặng lẽ gật đầu.
Thiên Không đặt bàn tay còn lại lên chiếc trượng đang chống, rồi thở dài.
“Vết thương vẫn chưa lành hẳn.”
Câu Trận đã nhờ Thiên Không hỏi thăm tình hình của Xương Hạo. Thiên Không chấp thuận, không khỏi nhớ lại chuyện năm mươi năm trước.
“Giống như Xương Hạo và ngươi lúc ấy.”
“Ta…”
Hồng Liên muốn nói lại thôi, rồi quay đầu đi.
Lúc đó, một Hồng Liên với thân tâm đầy vết thương đã vượt qua như thế nào?
“Mọi người thường nghĩ vết thương rồi sẽ có ngày lành. Nhưng, nếu cứ mặc kệ thì sao?”
Thực tế là, dù có muốn quên đi, nỗi đau cũng sẽ luôn thức giấc khi ta dao động. Vết thương bị Phong Âm khơi lại vẫn khiến hắn đau đớn không thôi.
“Nếu con người không dám đối mặt với nó, vậy thì dù thời gian trôi qua bao lâu, nó cũng sẽ vĩnh viễn tồn tại.”
Nhưng Hồng Liên có vô tận thời gian, nên hắn có đủ cơ hội để thở phào.
Xương Hạo lại chỉ có một đời sống ngắn ngủi. Vì vậy, hắn hy vọng Xương Hạo có thể trải nghiệm mùi vị đau khổ ít nhất có thể.
Tuy nhiên, đó rốt cuộc chỉ là mong muốn của Hồng Liên. Hắn không thể làm gì cho đứa trẻ.
“Thật vô lực. Chúng ta không mạnh hơn con người, cũng không thể làm gì cho họ, chỉ có thể ở bên cạnh, chỉ vậy thôi.”
Nhìn Hồng Liên tự giễu, Thiên Không chậm rãi nói.
“Nhưng ngươi nên biết, ở bên cạnh đứa trẻ ấy là một điều vô cùng quan trọng.”
Ở bên cạnh khi đứa trẻ đau khổ. Lắng nghe lời đứa trẻ.
Nắm chặt chiếc bút giá xoa trong tay, Hồng Liên gật đầu.
“Phải… Đúng là như vậy.”
Tiếng mưa vang vọng.
Cũng như Xương Hạo, trong lòng Hồng Liên cũng thường có những lúc hoang mang.
Trên núi Izumo giữa trời tuyết lớn, những bông tuyết bay lả tả, và màu đỏ thẫm nhuốm đầy hai bàn tay.
“Với trận mưa này, dù là ta hay Xương Hạo đều vô phương. Dù rất ấm ức, nhưng cũng đành phải giao cho Seimei và những người khác thôi.”
“Chỉ có thể vậy thôi. Về chuyện long mạch, ta cũng sẽ cố gắng hết sức.”
Sức mạnh của Cương Ngọc không phải là vô tận. Có thể đến một lúc nào đó sẽ tiêu hao hết. Và khi đó, ông không nghĩ Minh Quan sẽ ra tay giúp đỡ lần nữa.
Vì thế, phải tìm kiếm một sức mạnh ổn định hơn.
“Nếu có vạn nhất, có thể cần mượn sức mạnh của ngươi. Ngươi phải luôn chuẩn bị sẵn sàng, Đằng Xà.”
“Ta hiểu rồi.”
Thần khí của Hồng Liên là mạnh nhất. Việc cố ý loại bỏ hắn, mà chọn Hỏa Tướng Chu Tước, là vì muốn Hồng Liên trở thành con át chủ bài cuối cùng.
Đêm dần về khuya.
Hồng Liên cáo biệt Thiên Không, rời khỏi Long Huyệt.
Vén cỏ dại tiến về phía trước, biến lại thành tiểu yêu trước khi rời khỏi khu rừng.
Trong tầm mắt, chính là phủ đệ của Abe ẩn hiện trong màn mưa.
Tiểu yêu dừng lại, nhìn ngắm khoảng sân nơi lũ trẻ đang ở.
Xương Hạo đau khổ và bồn chồn. Bóng dáng đứa trẻ trùng với chính mình của năm mươi năm trước.
Làm thế nào để thoát khỏi tất cả những điều này, hắn không thể diễn tả bằng lời.
Nhưng, ngay cả mình cũng có thể thoát ra.
Hồng Liên tin tưởng.
Tin tưởng vào khả năng của đứa trẻ. Tin tưởng vào sự mạnh mẽ của đứa trẻ. Tin tưởng vào ánh sáng linh hồn của đứa trẻ.
Đó không phải là sự mạnh mẽ trong chiến đấu, mà là sự mạnh mẽ ôn hòa, không mang tính phá hoại.
Vết thương càng sâu, trái tim càng dễ suy sụp. Hồng Liên hiểu điều đó hơn bất kỳ ai.
Nhưng chỉ có thể tự mình đứng lên từ đây.
Người có thể hồi phục từ những vết thương sẽ trở nên mạnh mẽ hơn.
Đó cũng là mục tiêu Xương Hạo đang theo đuổi.