Lẽ ra lưỡi đao dưới trướng đã phải đoạt mạng A Vân, thế mà. Cơn gió lại bất ngờ cuốn A Vân đi mất.
Khắp người nam tử đột ngột trỗi dậy sát khí lạnh lẽo, hắn đưa mắt tìm kiếm kẻ đã cứu A Vân.
Trong màn mưa, nam tử đứng trên biệt cung đang sụp đổ, một tay túm lấy A Vân, ánh mắt dõi về phía đám đàn ông.
Thủ lĩnh nhướng mày trầm ngâm.
"Ích Hoang...!"
A Vân bị thương nặng, cố gắng mở mắt, một tiếng một lời không cam tâm nói.
"...Ích... Hoang... Xin hãy cứu Nội Thân vương..."
Ích Hoang lướt mắt qua Tu Tử đang bị thủ lĩnh giữ chặt, ánh mắt anh ta bắn ra tia sáng sắc lạnh.
Bị ánh mắt đó lướt qua, thủ lĩnh nuốt một ngụm nước bọt, nhưng sau đó lại cười khẩy.
"Ngươi đến làm gì vậy, Ích Hoang. Nội Thân vương sẽ được chúng ta đưa về cung, không có phần cho ngươi ra mặt đâu."
Lúc này, Tu Tử khẽ gầm lên giận dữ.
"Các người định đưa ta đi đâu!"
Con Quạ cuối cùng cũng bò ra từ vòng tay của Tu Tử, người vẫn nhắm mắt và cứng đờ, nó há mỏ kêu lớn.
"Vẫn không chịu buông tay ư, đồ tà ma ngoại đạo—"
Bị thần lực của nó đánh trúng, thủ lĩnh bay văng ra xa.
Phong Âm vội vàng ôm lấy Tu Tử suýt ngã do phản lực. Trong vòng tay quen thuộc, cơ thể Tu Tử cuối cùng cũng cử động được và bắt đầu run rẩy.
Phong Âm thở phào nhẹ nhõm, nói.
"Làm tốt lắm, Ngụy...!"
Được Phong Âm khen ngợi, Ngụy đắc ý ưỡn ngực.
Ích Hoang bế A Vân đang rên khẽ lên, xoay người nhảy vút.
"Ta sẽ quay lại đón Nội Thân vương. Trước đó, tuyệt đối đừng để nàng rơi vào tay Hư Không Chúng."
Nói xong, Ích Hoang ôm A Vân biến mất.
Những người đàn ông tự xưng là Hư Không Chúng cũng nhân lúc Tình Minh và Ích Hoang nói chuyện mà rời đi.
Tất cả mọi người đều đã mệt mỏi rã rời.
Chương Tử và Tình Minh mình đầy bùn đất đưa Tu Tử về giường trong biệt cung còn nguyên vẹn để nghỉ ngơi.
Sau khi giao Chương Tử lạnh toát và Tu Tử cho Phong Âm chăm sóc, Tình Minh vội vã đến nơi Thủ Trực đang ở.
Thái Âm đang sốt ruột nhìn quanh, cô đang canh giữ những người bị thương trong kết giới.
Khi thấy Tình Minh, cô vội vàng chạy tới hỏi.
"Bọn chúng đâu rồi!?"
Tình Minh im lặng lắc đầu. Thái Âm gãi đầu nói.
"Thiệt tình...! Nếu bọn chúng không phải con người thì đã sớm bị giải quyết rồi...!"
Nếu Thập Nhị Thần Tướng không bị ràng buộc bởi giới luật, Thái Âm chắc chắn đã ra tay từ lâu.
Tình Minh nhẹ nhàng xoa đầu thần tướng rồi giải trừ kết giới. Sau khi cùng Lục Hợp và Thái Âm đưa những người bị thương không thể cử động về biệt cung, Tình Minh cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm và ngồi xuống.
Ích Hoang rời Thùy Thủy biệt cung, đi về phía Tây.
A Vân đang được anh ta ôm ngang bụng hỏi với vẻ khó hiểu.
"...Rốt cuộc... là đi đâu vậy..."
Nhờ được truyền thần lực, vết thương ở bụng cô đã cầm máu. Tuy nhiên, để hoàn toàn bình phục thì cần một khoảng thời gian không hề ngắn.
Ích Hoang dừng bước, đặt A Vân xuống, đỡ lấy cô và trả lời.
"Phải đi đón người bị bóng tối giam cầm."
A Vân kinh ngạc nhíu mày hỏi.
"Cái gì?"
"Chủ quân từng nói, nếu bỏ mặc, người này sẽ trở thành sức mạnh phá hoại Địa Ngự Trụ."
Vẻ mặt A Vân cứng đờ.
Khi Ích Hoang hỏi cô liệu có thể tự mình hoạt động được không, cô im lặng gật đầu.
Ích Hoang nhìn về phía cuối bóng tối và nói.
"Đi thôi."
※※※※※
Khi trời tờ mờ sáng, Xương Hạo và nhóm bạn cũng bắt đầu lên đường.
Dù đã ngủ một giấc, cơ thể họ vẫn không hồi phục. Bước chân nặng trĩu như đeo chì.
Xương Hạo gắng sức di chuyển đôi chân nặng nề, cảm nhận được mặt đất rung lên trong mưa, anh chớp mắt hỏi.
"...Chuyện gì vậy?"
Một thứ gì đó đang tiến đến từ lòng đất.
Thấy Xương Hạo dừng lại, Xương Thân và Tiểu Quái cũng cảm nhận được những rung động dồn dập truyền từ dưới chân lên.
"Địa chấn..."
Xương Thân cau mày thật chặt. Anh nhớ lại những trận động đất xảy ra thường xuyên trong vương đô, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.
Tiểu Quái cũng cảm nhận được sự chấn động của mặt đất. Có một thứ gì đó chẳng lành đang chảy trong lòng đất.
"...Long mạch... đang nổi điên..."
Sóng dao động mạnh mẽ, dù không phải Thổ Tướng cũng có thể cảm nhận được.
Xương Hạo bế Tiểu Quái lên, nhìn về phía Đông.
"Ta có linh cảm chẳng lành. Hãy tăng tốc hành trình đi."
Đoàn người lại tiếp tục lên đường. Để Tiểu Quái ngồi trên vai mình, một lúc sau Xương Hạo nói.
"Tối hôm qua, ngươi nói cảm nhận được thần khí của Lục Hợp, sau đó thì sao rồi...?"
Tiểu Quái vẫy vẫy tai nói.
"Sau một lúc thì nó thu lại. Sau đó dường như không có chuyện gì xảy ra, chắc là không sao đâu."
Khi đồng tộc gặp chuyện không may, Tiểu Quái cũng sẽ cảm nhận được. Vì không có gì xảy ra, điều đó chứng tỏ là mọi việc bình an.
Thần tướng bình an vô sự, tức là Tình Minh cũng bình an vô sự. Vì thần tướng phải bảo vệ Tình Minh.
"Là vậy sao..."
Xương Hạo vỗ ngực nói. Mặc dù vẫn chưa thể hoàn toàn yên tâm, nhưng vì Tình Minh bình an, Chương Tử cũng nhất định sẽ không sao, anh tin điều đó, nhưng dù không tin thì lúc này anh cũng chẳng thể làm gì được.
Phải nhanh chóng đến đó.
Xương Hạo lòng nóng như lửa đốt.
Việc chia lìa với Chương Tử khiến anh cảm thấy bất an, anh khẩn thiết muốn xác nhận sự an toàn của cô. Tuy nhiên, anh đồng thời tự hỏi.
Gặp cô ấy rồi, mình có thể làm được gì.
Hiện tại mình vẫn đang trên đường dài. Tiếng mưa không ngừng, tia sét ngày đó xé nát tâm can. Lưỡi dao chắn tia sét, thân thể chậm rãi ngã xuống, cảnh tượng đó vẫn còn vang vọng trong tâm trí anh.
Thế nhưng, mình vẫn chưa có được sức mạnh cường đại.
Xương Hạo nắm chặt hai nắm đấm.
Tim anh đập thình thịch.
Tiểu Quái cựa quậy vai. Sau lưng Xương Hạo bốc lên ngọn lửa nhợt nhạt.
Xương Thân chắc hẳn cũng đã nhận ra khí tức bất thường của em trai mình. Vì vậy, anh thỉnh thoảng lại quan tâm hỏi han.
Tiểu Quái cắn chặt môi, chớp chớp mắt.
Ánh mắt nó lấp lánh không yên.
Nhận thấy toàn bộ lông trên người Tiểu Quái dựng đứng, ánh mắt nó chớp động, Xương Hạo nhíu mày hỏi.
"Tiểu Quái?"
Trong đôi mắt màu hoàng hôn của Tiểu Quái lóe lên vẻ sắc lạnh.
Một lát sau, Tiểu Quái mở to mắt, gầm gừ.
Khí thế chiến đấu toát ra từ Tiểu Quái đang trong tư thế sẵn sàng chiến đấu, lung lay như ngọn lửa.
Xương Hạo nhìn theo ánh mắt của Tiểu Quái, thấy phía trước có hai bóng người đứng đó.
Anh nín thở.
"Đó là...!"
Đó là cô gái áo trắng đã gặp trong Nội Lý, và một thanh niên cao gầy. Người thanh niên kia chưa từng gặp. Thân hình anh ta rất cao ráo, vì khoảng cách xa nên khó nhìn rõ, nhưng trông có vẻ tương tự như Hồng Liên.
Xương Hạo liếc nhìn Tiểu Quái đang ngồi trên vai mình. Tiểu Quái đang điều hòa hơi thở, dường như đã sẵn sàng ra tay.
Xương Thân cảnh giác quan sát những người không rõ danh tính vừa xuất hiện. Qua phản ứng của Xương Hạo và Tiểu Quái, có vẻ hai bên không có quan hệ thân thiện.
Tuy nhiên, điều anh bận tâm là đối phương không hề thể hiện địch ý.
Hai bên giằng co.
Tiếng mưa vẫn tiếp tục không ngớt.
Xương Hạo lộ ra ánh mắt sắc bén, tiếng mưa ồn ào khiến lòng anh bồn chồn, làm cho cảm xúc anh trở nên hỗn loạn.
Tim anh đập loạn xạ, trong đôi mắt bùng cháy ngọn lửa trắng bệch.
Không biết đã qua bao lâu.
Cô gái áo trắng là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng, nói.
"Thì ra là vậy, đúng như Chủ quân nói."
Cô gái đang đánh giá Xương Hạo lộ vẻ mặt nghiêm túc.
"Cứ thế này thì ngươi sẽ trở thành người phá vỡ Địa Ngự Trụ."
Cổ họng Xương Hạo như bị nghẹn. Địa Ngự Trụ mà cô ấy nói là gì vậy?
Xương Hạo hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi. Đây là cái tên lần đầu tiên anh nghe thấy. Tuy nhiên, trong cơ thể Xương Hạo lại sản sinh ra một phản ứng. Khi anh hồi thần, anh phát hiện toàn thân mình nổi da gà, trong lòng dậy sóng.
Cô gái liếc nhìn thanh niên bên cạnh. Nói.
"Ích Hoang. Ngọc Y Cơ triệu hồi, chỉ có thằng nhóc đó thôi sao?"
Ích Hoang gật đầu, đột nhiên. Ánh mắt anh ta dừng lại trên con yêu quái trắng trên vai Xương Hạo.
"...Con yêu quái đó, Trại đại nhân cũng rất quan tâm."
Cô gái từ từ mở to mắt, nói.
"Vậy thì, có lẽ nên mang nó đi cùng luôn?"
Cô gái tiến lên một bước.
Xương Hạo và Tiểu Quái mỗi người bày ra một thế tấn công.
Tuy nhiên, thanh niên tên Ích Hoang lại dùng một tay ngăn cô lại.
"—Thằng nhóc, ngươi tên gì."
Bị hỏi bất ngờ, Xương Hạo giật mình, theo bản năng trả lời.
"A Bối, Xương Hạo."
Ích Hoang lặng lẽ gật đầu.
"Vậy thì, A Bối Xương Hạo, Chủ quân của ta, và Ngọc Y Cơ triệu hồi ngươi. Hãy đi theo ta."
"Hả...?"
Tiểu Quái bất mãn lẩm bẩm với Xương Hạo đang hỏi lại.
"Đồ ngốc! Ai lại có chuyện người khác hỏi là trả lời ngay vậy chứ!"
Quả đúng là vậy, Xương Hạo không nói nên lời. Lúc này, giọng của cô gái lọt vào tai anh.
"Ta không có thời gian lãng phí ở đây đâu."
"A Vân, im lặng."
Cô gái được gọi là A Vân đẩy cánh tay Ích Hoang đang chắn trước mặt mình ra, nói.
"Ta và thằng nhóc đó đã giao thủ trong Nội Lý rồi. Ta không nghĩ nó sẽ ngoan ngoãn đi theo chúng ta đâu."
Ích Hoang thở hắt ra, nhìn Xương Hạo và Tiểu Quái.
Đôi mắt anh ta cực kỳ bình tĩnh, không hề cảm nhận được chút chiến ý nào.
Chỉ là, suy cho cùng anh ta vẫn là kẻ địch.
Ánh mắt Xương Hạo nghiêm nghị. Ngọn lửa trắng bệch lay động sâu thẳm trong linh hồn.
Ích Hoang và A Vân cảm thấy căng thẳng.
"...Thật điên rồ."
A Vân khẽ nói. Xương Hạo giật mình, câu này có ý gì?
Ích Hoang lại nói với Xương Hạo đang nghi hoặc.
"Chủ quân của ta, và Ngọc Y Cơ triệu hồi ngươi. Hãy đi theo ta—trước khi ngươi bị bóng tối giam cầm, chìm sâu vào đó."
Tim Xương Hạo đập nhanh hơn.
Lời nói tương tự, anh đã từng nghe qua. Câu thần chú như một lời nguyền, đã nhiều lần vang vọng bên tai anh.
—Đừng sa ngã đấy, A Bối Xương Hạo.
Nếu sa ngã, sẽ hóa thành quỷ.
Tim Xương Hạo đập thình thịch.
Vậy thì, bóng tối là gì, bị bóng tối nuốt chửng, rốt cuộc có ý nghĩa gì?
Trong đầu anh vang lên một giọng nói. Đó là lời thần chú ngăn cản anh. Tiếng mưa ngày đó, che lấp giọng nói này.
Tiếng mưa không ngớt từ ngày đó làm xáo trộn tâm trí anh, cướp đi sự bình yên của anh.
Ánh mắt Xương Hạo mất tiêu cự. Đôi mắt lạnh lẽo đó rốt cuộc đang nhìn về đâu.
Hơi thở bắt đầu gấp gáp, và cảm thấy càng lúc càng khó thở. Anh ôm lấy ngực, vẻ mặt trở nên méo mó.
"Xương Hạo!?"
Xương Thân kinh hãi biến sắc. Tiểu Quái từ vai Xương Hạo lăn xuống, làm nước dưới đất bắn tung tóe.
Lúc này, A Vân nhanh như chớp lao đến Xương Hạo, dùng thủ đao bổ vào gáy anh.
"..."
Xương Hạo lập tức cúi thấp người, A Vân nắm lấy cơ thể anh, nhảy vút lên.
Tất cả những chuyện này, chỉ xảy ra trong nháy mắt.
Trở lại bên Ích Hoang, A Vân đẩy Xương Hạo đang đầy vẻ nghi hoặc cho anh ta, Ích Hoang thở dài, cõng anh lên.
"Xương Hạo!"
Cơ thể trắng của Tiểu Quái bị bao bọc bởi khí thế chiến đấu đỏ thẫm. Giữa làn sóng nhiệt độ nóng bỏng dâng cao, một thân hình cao gầy xuất hiện.
"Trả Xương Hạo cho ta."
Hồng Liên gầm lên giận dữ, khiến Ích Hoang giật mình.
"Thì ra là vậy..."
Lời Trại nói, chính là cái này.
Vì A Vân đã từng chứng kiến một lần, nên không tỏ ra quá đỗi kinh ngạc.
Hồng Liên dùng hai tay triệu hồi những con rắn lửa nóng bỏng.
Ích Hoang cõng Xương Hạo trên lưng, trong mắt anh ta ánh lên tia sáng lạnh lẽo, sóng nước nhanh chóng bao trùm toàn thân anh, và trong chớp mắt đông kết thành băng.
Nước mưa bốc lên khói. Xương Thân cảm nhận được nhiệt độ đang giảm mạnh, bản thân mình trở nên khó thở.
Ích Hoang nâng tay, những tinh thể băng theo đó mà bay lượn. A Vân ôm tay đứng cạnh anh ta cũng giải phóng sóng nước.
Đôi mắt Hồng Liên sáng rực. Đối thủ sử dụng sóng nước. Xem ra, hai thuộc tính này tương khắc.
Anh rất muốn than vãn vài câu. Tám con rắn lớn của Xuất Vân cũng vậy, những kẻ thù gần đây anh gặp luôn tương khắc với mình, sao có thể không khiến anh tức giận chứ.
Đột nhiên, Hồng Liên đang nắm chặt tay trái cảm thấy một cảm giác lạ lùng. Anh mở mắt ra, phát hiện ngón tay mình chạm vào vũ khí đeo ở eo.
Đó là vũ khí của Thổ Tướng Câu Trận.
Anh nắm lấy chuôi bút giá xoa.
Mặc dù đã thấy hành động của anh, Ích Hoang vẫn chẳng hề bận tâm nói.
"Chúng ta hiện tại không muốn chiến đấu. Phải nhanh chóng quay về."
"Vậy thì đặt Xương Hạo xuống."
Khí thế chiến đấu của Hồng Liên đột ngột dâng cao. Xương Thân kinh hoàng vì điều đó, suýt ngã quỵ.
Ích Hoang và Hồng Liên nhìn nhau, ánh mắt cả hai bắn ra tia lửa mãnh liệt. Trong tình huống căng thẳng tột độ này, Ích Hoang nén khí thế chiến đấu xuống, lặp lại một lần nữa.
"Lời ta vừa nói ngươi không nghe thấy sao? Thằng nhóc này đang bị bóng tối ăn mòn, nếu bị nuốt chửng, sẽ mất đi trái tim con người, như vậy cũng không sao ư?"
Hồng Liên cau chặt mày hỏi.
"...Ngươi nói, Xương Hạo đang gặp nguy hiểm sao?"
Ích Hoang điềm nhiên đáp.
"Nếu ngươi cho rằng lời ta nói có ý đó, thì cứ coi là vậy đi. Thời gian không còn nhiều. Ngọc Y Cơ đang triệu hồi nó, ra lệnh cho ta phải đưa nó về trước khi nó sa vào bóng tối."
A Vân khoanh tay, dùng giọng lạnh nhạt nói.
"Trại đại nhân rất hứng thú với ngươi, hãy đi theo chúng ta."
Hồng Liên do dự. Liệu mình có khả năng cưỡng đoạt Xương Hạo về không. Anh cũng cảm thấy, những lời họ nói không thể bỏ qua.
Trái tim Xương Hạo đang bị bóng tối nuốt chửng. Điều này, Hồng Liên cũng đã nhận ra.
Nguy hiểm đang dần tăng lên. Lửa Thiên Hồ bao bọc lấy Xương Hạo. Một trái tim khao khát sức mạnh lớn lao, rất dễ nghiêng về phía bóng tối.
Nghiêng mình, và sa vào đó không ít người. Một khi bị nuốt chửng, muốn trèo lên lại là điều cực kỳ khó khăn.
Chỉ có rất ít người có thể trèo lên được.
Minh quan nói đúng, một khi sa ngã, sẽ không thể trèo lên được nữa.
Giữa Ích Hoang và Hồng Liên tia lửa bắn ra tứ phía.
Người phá vỡ sự giằng co đáng sợ này, là người trước đó vẫn luôn im lặng.
"...Đằng Xà, đi đi."
Hồng Liên vô cùng kinh ngạc, anh quay đầu nhìn Xương Thân với vẻ mặt tái mét hỏi.
"Xương Thân, ngươi nói gì...!?"
Ích Hoang và A Vân cũng dồn ánh mắt vào Xương Thân.
Người thanh niên phàm trần bị những sinh vật phi nhân loại nhìn chằm chằm, nhìn người em trai đang bất tỉnh nói.
"Họ không nói dối. Vì Xương Hạo có nguy cơ sa vào bóng tối, thì phải ngăn chặn nguy hiểm đó xảy ra."
Tiếp đó, Xương Thân mỉm cười nói.
"Đằng Xà, dù khả năng không mạnh, nhưng ta cũng là một Âm Dương Sư, xin hãy tin vào trực giác của ta đi."
Dù không được gọi là "cháu của Tình Minh", nhưng anh cũng là con trai của Thiên Văn Bác Sĩ A Bối Cát Xương.
Trực giác của Âm Dương Sư có thể dẫn dắt họ đến lựa chọn đúng đắn. Xương Thân hoàn toàn không hiểu tại sao lại như vậy.
Anh chỉ biết em trai mình đang gặp nguy hiểm, và hy vọng mình có thể làm gì đó cho em.
Thân phận của Ích Hoang và A Vân, anh không biết. Tuy nhiên, lời thần chú "Ngọc Y Cơ" mà họ nhắc đến. Chắc chắn không phải chuyện xấu.
Đối với Xương Thân, Thập Nhị Thần Tướng Đằng Xà là một tồn tại đáng sợ. Từ khi còn nhỏ, anh đã cảm thấy e sợ thần khí của Đằng Xà, mặc dù đã ở bên nhau một thời gian dài, nỗi sợ hãi không còn như trước, nhưng Xương Thân vẫn sợ hãi khí thế chiến đấu mà anh ta phát ra.
Xương Hạo lại có thể bình tĩnh ở cùng Đằng Xà. Đây không phải ai cũng có thể làm được. Trái tim Xương Hạo tràn đầy ánh sáng, vì vậy, có thể soi rọi những thứ người khác không thể nhìn thấy, và phát hiện ra chúng.
Người em trai như vậy, nay đang bị bóng tối nuốt chửng. Mình phải cứu em, trực giác của Xương Thân mách bảo rằng nên chấp nhận đề nghị của họ.
Dù có phải làm trái lệnh của Thiên Hoàng ra lệnh đi đến Y Thế, đến bên cạnh Tình Minh, thì giờ phút này cũng nên làm theo trực giác của mình.
Xương Thân bước lên một bước, nói.
"Đi đi, hãy tin họ."
Điều này không phải vì người khác, mà chính là vì Xương Hạo.
Hồng Liên khẽ lẩm bẩm, bàn tay đang nắm bút giá xoa buông ra, biến trở lại thành hình dạng Tiểu Quái.
A Vân nhìn hai người bằng ánh mắt lạnh lùng, nhưng không nói gì, chỉ thở dài một tiếng.
Ích Hoang giục A Vân.
"Đi thôi."
Nước cuộn xoáy.
Nuốt chửng cả Ích Hoang và A Vân, Xương Hạo và Tiểu Quái.
※※※※※
Ngọc Y Cơ đang cầu nguyện trong tế điện.
Tiếng gầm của mặt đất vẫn tiếp tục.
Để trấn áp tiếng địa chấn dù chỉ trong chốc lát, Ngọc Y Cơ không ngủ không nghỉ mà cầu nguyện.
Ngọc Y Cơ là Vu Nữ. Gánh vác trọng trách lắng nghe và truyền đạt lời thần linh.
Nền tảng của đất nước này hiện đang sụp đổ. Tiếng địa chấn chỉ là khúc dạo đầu mà thôi.
Bây giờ vẫn còn kịp. Nàng vẫn còn sức mạnh.
Tuy nhiên, sự sụp đổ chỉ là vấn đề thời gian.
Trại nhìn bóng lưng Ngọc Y Cơ.
Trong năm năm qua, linh lực của Ngọc Y Cơ đã cạn kiệt. Từ lúc đó, địa mạch đã bắt đầu trở nên hỗn loạn.
Tuy nhiên, nhờ ánh sáng của Thiên Chiếu thần linh ban tặng mỗi ngày, tiếng địa chấn vẫn được tạm thời trấn áp.
Sự cân bằng bị phá vỡ là do những tầng mây dày đặc che khuất ánh mặt trời.
Mưa không ngừng rơi. Có lẽ sẽ không dừng lại cho đến khi đất nước này sụp đổ.
Chỉ cần Ngọc Y Cơ vẫn là Ngọc Y Cơ, nàng tuyệt đối sẽ không làm những việc khiến đất nước này sụp đổ và thay đổi tương lai.
"...Công chúa của ta ơi."
Trại khẽ nói. Tuy nhiên, Ngọc Y Cơ không trả lời. Giọng của Trại, không thể truyền đến tai Ngọc Y Cơ đang cầu nguyện.
Từ năm năm trước, giọng của Trại đã không thể truyền đến Ngọc Y Cơ.
Cô gái nhìn vào lòng bàn tay mình. Đó là đôi tay mảnh khảnh. Yếu ớt không sức lực. Trai giới chỉ là danh nghĩa, bản thân sinh mệnh của mình đã là tội lỗi, cũng không lắng nghe được tiếng thần linh. Năng lực thực hiện chức vụ của thần linh.
Dù vậy, nếu không có ai khác, Trại cũng chỉ có thể gánh vác trách nhiệm này.
Mặt đất đang gầm rú.
Trại nhắm mắt lại.
"...Thần linh ơi."
Tâu lạy Chúa tể của thần, hỡi Đấng tối cao, vị thần đã ban cho thế gian này những sinh linh tội lỗi.
Thần nguyện xin được lắng nghe thanh âm của Người.
Ngọc Y Hime e rằng khó lòng chống đỡ được nữa, trước khi hoàn thành sứ mệnh Người giao phó.
Thế nhưng, hỡi Đấng tối cao, nếu không một ai có thể lắng nghe tiếng Người, đất nước này sẽ diệt vong mất.
Cuộc đời của thần là một kiếp tội lỗi, ngay trước khi chào đời, thần đã ý thức rõ điều đó.
Vậy thì, dù tội lỗi có chất chồng hơn nữa, gánh nặng mà thần phải mang cũng chẳng thay đổi.
Nếu mang vác tội lỗi có thể cứu rỗi được Ngọc Y Hime, dù là ngàn tội, vạn tội, thần cũng cam lòng chấp nhận.
Tiếng sóng nước rì rầm, tiếng mưa rơi tí tách, cùng với âm thanh hủy diệt vọng lên từ lòng đất không ngừng vang vọng.
Hỡi Đấng tối cao, hỡi Đấng tối cao của thần! Dù chỉ một lần, dù chỉ một lần thôi cũng được.
Xin hãy đáp lại tiếng gọi của thần, và ban cho thần sức mạnh.
“Xin Người đó, hỡi Đấng tối cao – Thiên Ngự Trung Chủ Thần!”
Đây là tên của vị thần đã bị những người dân sinh sống trên Đại Bát Châu xua đuổi đến nơi quên lãng.
Là tên của vị thần đã chống đỡ quốc gia này, giữ vững lòng người, luôn che chở và ban phát ánh sáng cho muôn dân.
“Thiên Ngự Trung Chủ Thần ơi, chúng con vì muốn bảo vệ Địa Ngự Trụ, đã từng một lần trái lệnh Người.”
Tiếng sóng nước và tiếng mưa rơi hòa quyện vào nhau.
Ngọc Y Hime nghe thấy giọng nói của thiếu nữ, nhưng vẫn bất động không rời.
11
Tiếng mưa rơi ào ạt.
Dù nhắm nghiền hai mắt, bịt chặt tai lại, âm thanh ấy vẫn như linh hồn không tan đeo bám, nhấn chìm hắn hoàn toàn vào trong.
Tiếng mưa, tiếng sấm, cùng tiếng tim đập dồn dập không ngớt trong tai.
Sâu thẳm trong tim nổi lên những đợt sóng. Tiếng gầm thét dữ dội, đang nuốt chửng mọi thứ.
Ồn ào quá, ồn ào quá.
Tiếng Ngôn Linh đáng sợ vang lên.
Đọa lạc đi. Đi về đâu. Vào bóng tối.
Đọa lạc thế nào? Bị sóng cuốn trôi, bị âm thanh chôn vùi.
Vết thương khắc sâu trong lòng bắt đầu mưng mủ, rỉ máu. Nỗi đau từ tận gốc rễ lan tỏa, muốn nuốt chửng tất cả.
La hét, gào thét.
Ngươi là ai—?
※※※※※
Tiếng mưa vẫn không ngừng rơi, một âm thanh khác hòa quyện vào tiếng mưa.
Xào xạc, xào xạc.
Xào xạc, xào xạc.
Đó là một âm thanh quen thuộc. Dù có đôi chút khác biệt, nhưng hắn đã từng nghe thấy âm thanh tương tự.
Xào xạc, xào xạc.
Xào xạc, xào xạc.
À. Đó là.
Hồi ức về một ngày trong ánh hoàng hôn.
“…………”
Xương Hạo mở đôi mắt mờ nhạt, bắt đầu suy nghĩ.
Đó là hồi ức về một ngày nào đó. Là bầu trời bốc cháy, là hồi ức về bầu trời đỏ rực.
Ngày hôm đó, nỗi đau giày vò hắn.
Dù hắn có nghiến chặt răng chịu đựng đến mấy, nỗi đau vẫn không hề biến mất, mà cứ như vết thương mưng mủ, hành hạ hắn.
Không thể trốn tránh, khó thể quên lãng, chỉ có thể một mình gánh chịu.
Ngay cả vào lúc ấy, hắn vẫn luôn muốn trở nên mạnh mẽ.
Để có thể chịu đựng nỗi đau. Để có thể gánh vác tất cả. Để thay đổi những thứ đã mất từ thuở ban đầu.
Muốn trở nên mạnh mẽ, muốn có được sức mạnh to lớn.
Bất cứ lúc nào, hắn cũng chỉ nghĩ đến việc theo đuổi sức mạnh.
Thế nhưng, đó là vì điều gì. Cứ phải chịu đựng đau khổ như thế này, liệu có đúng không?
Theo đuổi sức mạnh to lớn là vì ai. Vì bản thân hắn, hay vì một người nào đó?
“...Đây chính là điểm yếu của ngươi.”
Giọng nói đột ngột vang lên tạo thành tiếng vọng kỳ lạ.
Những suy nghĩ mơ hồ bấy lâu bỗng chốc như được nhuộm lên một sắc màu rõ ràng.
Xương Hạo bật dậy, nỗi đau ở cổ khiến gương mặt hắn méo mó.
“À…”
Khẽ kêu lên, Xương Hạo nhận ra có người bên cạnh mình, bèn ngẩng đầu lên.
Đó là một thiếu nữ khoảng hơn mười tuổi.
Thiếu nữ dung mạo đoan trang ấy đang lặng lẽ nhìn hắn.
Xương Hạo kinh ngạc hỏi.
“...Ngươi, là ai?”
Tiếp đó, hắn cảm nhận được làn gió biển mằn mặn.
Xương Hạo nghe thấy tiếng củi cháy tí tách, ánh sáng màu cam chiếu rọi khắp nơi, đó là ánh lửa từ đống lửa trại.
Xương Hạo hiểu ra, chính màu của ngọn lửa đã gợi lại ký ức trong hắn.
Trong lòng hắn vẫn còn đau đớn, vẫn còn những vết sẹo. Và hắn đã chịu đựng nỗi đau.
Thế nhưng.
“...”
Xương Hạo vô thức ấn vào ngực mình.
Đau, đau quá, nỗi đau mỗi ngày một dữ dội hơn, vết thương chưa lành hóa thành nhói buốt, không đổi là cảm giác đau đớn giày vò hắn ngày này qua ngày khác.
Nỗi đau này như hơi thở, luôn đồng hành cùng hắn.
“Nơi này có...”
Thiếu nữ chỉ vào Xương Hạo nói. Nơi nàng chỉ vào là ngực trái của hắn.
“Một vết thương đủ sức khiến tâm hồn sụp đổ. Một mình, ngươi không thể nào chịu đựng nổi.”
Ánh mắt Xương Hạo đóng băng.
Hắn cảm thấy cổ họng khô khốc, muốn nói nhưng không phát ra được tiếng nào.
Xương Hạo mấp máy môi, dùng hết sức lực nói.
“Ngươi... nói... gì...”
Đúng lúc này, khóe mắt hắn quét qua một vật màu trắng.
Xương Hạo phản xạ quay đầu lại, nhìn thấy một người phụ nữ mặc y phục miko trắng đứng rất gần mình.
Người phụ nữ này trạc tuổi Phong Âm.
Hắn lại nhìn thiếu nữ kia một lần nữa. Cứ cảm thấy hai người họ rất giống nhau, lẽ nào là chị em cách nhau nhiều tuổi? Nghĩ đến khoảng cách tuổi tác giữa mình và huynh trưởng, Xương Hạo thấy mười tuổi cũng không phải là quá lớn.
“Đúng rồi, huynh trưởng và Kobake...”
Xương Hạo mơ màng tìm kiếm hai người đáng lẽ đang ở cùng mình.
Lúc này, hắn cuối cùng cũng nhận ra. Bản thân đang ở trong một môi trường hoàn toàn xa lạ.
Tim hắn đập liên hồi.
“Huynh trưởng họ đâu rồi...?”
Gió thổi qua. Làn gió mặn mòi mang theo mùi đặc trưng ẩm ướt.
Lửa trại vẫn đang cháy. Từ khung cửa gỗ có thể nhìn thấy một thứ gì đó sừng sững ở phía xa.
Xương Hạo chăm chú nhìn. Sau đó mơ hồ nói.
“...Cổng Torii...?”
Đó là một chiếc cổng Torii khổng lồ, sừng sững trong bóng tối. Tuy nhiên, nó khác với những chiếc cổng Torii mà Xương Hạo thường thấy.
Đó là một chiếc cổng Torii khổng lồ có ba cột, hình dáng kỳ lạ.
Xào xạc, xào xạc.
Xào xạc, xào xạc.
Đó là tiếng sóng biển. Nghe kỹ hơn, trong đó còn có tiếng mưa rơi.
Xương Hạo không kìm được lùi về sau.
“Đây là, nơi nào...”
Nơi mà ánh lửa trại không thể chiếu tới bị bao phủ bởi bóng tối, âm thanh phát ra tạo thành tiếng vọng hư ảo. Nơi này, rộng hơn Xương Hạo tưởng rất nhiều.
Tim hắn căng thẳng đập loạn xạ. Đầu óc hỗn loạn không thể suy nghĩ bình thường.
Mau nhớ lại đi, rốt cuộc mình đã làm gì.
Hắn lẽ ra phải đang trên đường đến Ise, trong núi, cùng với nhị ca Xương Thân và Kobake. Lên đường vào lúc trời hửng sáng.
“...Đúng rồi, ở đó, chúng ta và người phụ nữ áo trắng đó...”
Lúc ấy, những người tên A Vân và Ích Hoang đã đến trước mặt họ, và nói với Xương Hạo.
Chủ quân của tôi, và Ngọc Y Hime đang triệu tập ngài. Xin hãy đi theo tôi.
Nhìn Miko và thiếu nữ kia, Xương Hạo mơ màng nói.
“Ngọc Y... Hime...?”
Thiếu nữ lắc đầu.
“Ta không phải Ngọc Y Hime, vị này mới phải.”
Thiếu nữ nhìn Miko nói.
Ngọc Y Hime với đôi mắt bình tĩnh nhìn Xương Hạo.
Tiếp đó, nàng khuỵu gối xuống, vươn tay về phía Xương Hạo.
Ngón tay ngọc ngà trắng nõn lướt qua gò má Xương Hạo, khiến cơ thể hắn vô thức cứng đờ.
Một lát sau, Ngọc Y Hime từ tốn mở miệng nói.
“—Đáng thương quá.”
Xương Hạo giật mình.
Nàng đang nói gì vậy, hắn hoàn toàn không hiểu.
Nhưng, tại sao nàng lại nói như vậy, hắn hoàn toàn không thể hiểu được.
“…………”
Đột nhiên, tầm nhìn của Xương Hạo trở nên mờ nhòa.
Hắn im lặng nhìn Ngọc Y Hime, những giọt lệ từ đôi mắt quên chớp của hắn lăn dài.
Trái tim Xương Hạo đập dữ dội.
Tiếng mưa, tiếng mưa ào ạt váng vọng trong tai, vẫn không ngừng vang lên.
Âm thanh này, hòa cùng tiếng tim đập mà truyền vào sâu thẳm tâm hồn, vẫn cứ vương vấn bên tai.
Trái tim Xương Hạo đập kịch liệt, sâu thẳm trong đồng tử hắn, ngọn lửa trắng bệch lay động.
Ngọc Y Hime dịu dàng ôm lấy Xương Hạo đang cứng đờ người.
Xương Hạo cảm thấy mình không thể nhúc nhích.
Hắn không hiểu, tại sao mình lại ở nơi này. Người tên Ngọc Y Hime này là ai, thiếu nữ này là ai.
Tiếng sóng vỗ bờ truyền đến. Chiếc cổng Torii sừng sững trong bóng tối đó rốt cuộc là gì.
Quá nhiều câu hỏi cần suy nghĩ mà không thể đếm xuể. Thế nhưng, đầu óc hắn không thể vận động, tim đã đông cứng, cơ thể hoàn toàn bất động.
Trái tim vẫn cố sức muốn trở nên mạnh mẽ của hắn, rốt cuộc đã biến thành cái gì, Xương Hạo chìm vào mơ hồ, hoàn toàn không tìm ra lời giải đáp.
Giọng nói của Ngọc Y Hime lay động màng nhĩ hắn.
“Cứ thế này thì sẽ sụp đổ mất.”
Đôi mắt Xương Hạo đã ướt đẫm nước mắt.
Nhắm mắt lại, khung cảnh ngày hôm đó hiện lên trong tâm trí, cơn mưa và tia chớp của ngày hôm đó.
“Bây giờ xin hãy nghỉ ngơi đi.”
Lời Ngôn Linh bình tĩnh vang vọng sâu thẳm trong lòng hắn. “…………————”
Xương Hạo vô lực nhắm nghiền hai mắt.
Ngọc Y Hime bình tĩnh đặt Xương Hạo đang mất ý thức nằm xuống.
Dùng ngón tay ngọc ngà trắng nõn lau đi những giọt nước mắt chảy ra từ mắt hắn.
Trai lẳng lặng chứng kiến tất cả.
※※※※※
Không biết đã qua bao lâu, trái tim hắn vẫn không thể an tĩnh.
Bởi vì, vẫn có thể nghe thấy tiếng mưa. Cơn mưa ngày hôm đó, đã thấm sâu vào vết thương trong tâm hồn hắn.
Xào xạc, xào xạc.
Xào xạc, xào xạc.
Đó là tiếng sóng biển.
Tiếng mưa, tiếng tim đập, đều bị sóng cuốn trôi đến một nơi xa xăm.
Sau đó —
Sự tĩnh lặng bao trùm mọi thứ, lặng lẽ hạ xuống sâu thẳm trong tâm hồn.