Sợ quá.
Sợ quá.
Có ai cứu tôi với.
※※※※※
Đang trên đường đến Tử Thần Điện, Masahiro bỗng nghe thấy tiếng ai đó và dừng bước.
“Hửm…?” Cậu cau mày nhìn quanh quất, nhưng chẳng thấy bóng dáng một ai.
“Sao vậy?” Mokkun liếc nhìn sắc mặt cậu rồi hỏi.
Masahiro lắc đầu.
“Tôi vừa nghe thấy tiếng gì đó…” Chẳng hiểu sao, cậu lại có cảm giác dường như mình đã từng nghe qua ở đâu rồi.
Nhưng cứ mãi không tài nào nhớ ra.
Và trong lúc Masahiro đang trầm ngâm với vẻ mặt nghiêm nghị, Suzaku bỗng hiện hình, một tay tóm lấy vai cậu.
“Ơ?” Masahiro theo phản xạ quay đầu lại, chỉ thấy Suzaku đầy vẻ cảnh giác.
Taian cũng vậy, và cả Mokkun đang nằm trên vai cậu cũng trầm giọng nói: “…Dinh thự Ayaginu… không, sâu hơn nữa…” Ánh mắt cả ba đều đổ dồn vào một kiến trúc khuất trong bóng đêm – Dinh thự Ayaginu, nơi may mắn thoát khỏi trận hỏa hoạn năm ngoái.
Mokkun nói là ở bên trong đó.
Hiện giờ Masahiro và họ đang đứng quay lưng lại Tử Thần Điện, đối mặt với Dinh thự Ayaginu.
Dinh thự Ayaginu nối liền với Ôn Minh Điện.
Taian và Suzaku đều đứng chắn trước Masahiro, trong tư thế bảo vệ.
“…Làm sao bây giờ, Masahiro.”
Taian nhìn chằm chằm về phía trước hỏi.
Còn Masahiro không hề do dự mà đáp: “…Tiến vào.”
Cái thứ đang lởn vởn trong không khí, làn da Masahiro đã cảm nhận được rồi.
Cái gì đang lẫn trong gió đây.
Masahiro mơ hồ cảm thấy nó dường như có một hình thái nào đó thật rõ ràng.
Chính nó đang tạo thành xoáy trên bầu trời Hoàng cung.
Sau khi cảnh giác tiến về Dinh thự Ayaginu, Masahiro lại dừng bước trước Ôn Minh Điện, ngay cạnh Dinh thự Ayaginu.
Bên trong Ôn Minh Điện.
Có sự tồn tại phi nhân loại.
※※※※※
Mưa vẫn đang rơi.
Cô gái ngồi tĩnh lặng trong bóng tối bỗng mở đôi mắt đang nhắm nghiền.
“—Đại nhân Sai.”
Isara ở phía sau cô lập tức hiện hình.
Sai giơ tay ra hiệu cho chàng trai dừng lại.
“…Đây là, ai?” Cô gái lẩm bẩm, ánh mắt hoang mang.
“‘Đây’ ý là…” “Có người có thể thấu hiểu suy nghĩ của những kẻ bảo vệ Công chúa chúng ta… Dù chưa rõ ràng, nhưng…” Sai trầm tư cúi đầu, dùng ngón tay xoa xoa môi.
Mái tóc đen ướt sũng trượt xuống má, che đi nửa khuôn mặt cô, khiến Isara không nhìn rõ biểu cảm của cô.
Chàng trai đưa ngón tay vuốt nhẹ mái tóc đen cho cô gái.
Sau khi vạch tóc cô ra sau tai, vẻ mặt trầm tư của cô hiện rõ mồn một.
Cô gái chìm đắm trong suy nghĩ riêng cuối cùng cũng ngẩng đầu lên.
Cô khẽ vẫy tay, lập tức có hai đốm lửa bùng cháy trong bóng tối.
Những cây nến đã tắt lại được thắp sáng, lung lay nhẹ, mờ ảo soi chiếu xung quanh.
Ngọn lửa cũng bùng lên trong bàn thờ lớn.
Cùng với những cành cây dương liễu xanh biếc, tạo thành ba hàng song song.
Ở vị trí cao hơn một chút, một tấm màn che nhẹ nhàng bao phủ.
Bên trong có một bóng người bất động, uy nghi ngự tọa.
Những đốm lửa khẽ rung động.
Cô gái bất động, nói với người phía sau:
“…Dù biết không cần thiết phải sợ hãi, nhưng nỗi sợ vẫn cứ như bọt biển, ngày càng lớn dần có phải không?”
“Trong lúc còn chưa biết gì, trái tim đã chất chứa sự sợ hãi.”
“Nhưng, sau khi mọi chuyện đã rõ ràng thì hãy gạt bỏ nỗi sợ đi… Đã không còn chỗ cho ngươi sợ hãi nữa rồi.”
Bóng người đang ngự tọa trong màn che khẽ động đậy.
Nắm bắt được điều này, cô gái chớp mắt một cái.
“…Isara.” Chàng trai im lặng đứng cúi tay.
Cô gái thản nhiên, cất tiếng thì thầm như đang hát.
“Dù cơn mưa này… có rơi mãi không ngừng…” Nắm chặt hai tay, cô gái nhắm mắt lại.
“…Cũng không thể rửa sạch tội lỗi của tôi…” Cô nhìn bóng người trong màn che, khuôn mặt vô cảm như búp bê.
Isara cúi mắt.
Ngay cả trước khi ra đời, cô đã rõ tội lỗi mình gánh chịu, thứ mà dù hy sinh tính mạng cũng không thể chuộc lại.
※※※※※
Trong Ôn Minh Điện, có một thánh địa thờ phụng thần khí.
Luồng không khí bất ổn chính là bắt nguồn từ đây.
Mokkun đã vào trạng thái chiến đấu, trầm giọng nói.
“Làm sao bây giờ?”
Masahiro cảnh giác nheo mắt.
Nếu bên mình ra tay trước thì sao? Không biết đối phương sẽ phản ứng thế nào.
Hay cứ tạm thời quan sát tình hình, đợi đối phương xuất hiện đã.
Masahiro vừa đếm hơi thở mình vừa quan sát Ôn Minh Điện, còn Suzaku bên cạnh, đang nắm chặt chuôi đại kiếm, quay đầu lại.
“Không khí thay đổi rồi… Họ sắp ra rồi đó.”
Đúng lúc thiếu niên thầm hít sâu một hơi, cánh cửa Ôn Minh Điện bỗng lặng lẽ mở ra.
Bên trong là một mảng tối đen.
Tối mịt mù.
Và ngay giữa bóng tối ấy, một bóng trắng bỗng lướt nhẹ xuất hiện.
Masahiro nín thở.
“Phụ nữ…?” Lời thì thầm của Taian lẫn trong tiếng mưa.
Đứng trước Taian và Suzaku là một người phụ nữ.
Mái tóc dài trắng như tuyết, xoăn tít.
Khuôn mặt trắng hơn cả tóc không một chút biểu cảm.
Đôi mắt bất động nhìn thẳng vào Masahiro.
Tóc trắng thì cũng đành.
Nhưng điều đáng kinh ngạc hơn là trang phục của cô ta.
Cô ta không mặc những bộ juunihitoe hay katsura thường thấy của các nữ quan trong cung, mà là một bộ đồ không tay ôm sát cơ thể.
Eo có mang giáp trụ, và dường như để không vướng víu khi hành động, vạt áo cũng chỉ dài đến đùi.
Những viên ngọc xanh nhỏ vụn trang trí trên trán, hai cổ tay đeo vòng bạc.
Không giống con người.
Masahiro có cảm giác đó.
Giống như hai người đang chắn trước mình và Mokkun đang nằm trên vai.
Người phụ nữ này, là sự tồn tại tương tự Thập Nhị Thần Tướng.
Luồng khí lơ lửng xung quanh chắc chắn không phải của con người.
Đối diện với Masahiro đang sững sờ vì sự thật kinh ngạc này, Suzaku và Taian vừa cảnh giác vừa thầm bàn bạc.
“Kẻ này rốt cuộc là ai?”
“Kỳ lạ thật. Nhưng… cứ xem cô ta là kẻ địch là được.”
Đúng lúc hai người đang trao đổi ngắn gọn, Mokkun ở phía sau bỗng lên tiếng:
“Nhìn mắt cô ta kìa.”
Người phụ nữ luôn nhìn chằm chằm Masahiro với ánh mắt đầy thù địch cuối cùng cũng chuyển ánh nhìn.
Các Thần Tướng thở phào nhẹ nhõm.
Người phụ nữ này cuối cùng cũng chú ý đến họ rồi.
Thứ đối phương phát ra không phải yêu khí.
Cũng không phải linh khí.
Trong bóng tối chỉ còn nghe tiếng mưa, không khí lập tức trở nên căng thẳng.
Một trận chiến sắp bùng nổ.
Rốt cuộc ai sẽ ra tay trước? “—” Người phụ nữ vẫn đang nhìn chằm chằm vào các Thần Tướng và Masahiro bỗng trợn mắt, cô ta động thủ trước.
Taian và Suzaku rùng mình, năng lượng gió xoáy do hai tay Taian tạo ra lập tức tăng vọt.
Bóng dáng người phụ nữ biến mất trong Ôn Minh Điện.
Sau một thoáng do dự, Taian đuổi theo, Suzaku theo sát phía sau, Mokkun cũng nhảy lên.
Masahiro vội vàng theo chân họ.
Vượt qua bức tường của Ôn Minh Điện, Thần Tướng và Masahiro tiến vào điện.
Tối mịt. Im lặng như tờ.
“Ở đâu?!” Suzaku truy tìm bóng dáng đối thủ, kêu lớn.
Gió của Taian nhanh chóng thổi vào điện, cuốn tung rèm các phòng.
Những tấm rèm bị gió cuốn lên phát ra tiếng phần phật lớn, và trong điện trống rỗng còn có những âm thanh khác vọng ra.
Từ sâu bên trong đại điện, nơi bị bình phong và màn che ngăn cách, truyền đến tiếng kêu than yếu ớt.
Là các nữ quan đang trực.
Đúng lúc Masahiro không biết phải làm sao, bỗng dưng luồng khí xung quanh thay đổi, và đèn trong điện cũng theo đó được thắp sáng.
“Masahiro.”
Mokkun hất cằm ra hiệu cho cậu.
Phải, dù người thường không nhìn thấy Thần Tướng, nhưng lại có thể nhìn thấy Masahiro.
“Masahiro, bên này.”
Taian nắm chặt tay Masahiro, xông về phía cửa vẫn đang mở.
Khoảnh khắc đó họ bị bao vây bởi cơn mưa lớn, Taian nheo mắt lại, mang theo Masahiro, vút bay lên không trung.
“Taian, Suzaku và Mokkun đâu?” Thấy mình cách mặt đất ngày càng xa, Masahiro lo lắng hỏi.
Taian dừng lại giữa không trung trả lời.
“Không sao đâu, con người không nhìn thấy họ được.” Cuối cùng cô buông tay Masahiro, ánh mắt dõi xuống mái Ôn Minh Điện.
“Đừng lo lắng.
Tôi tin hai người đó chắc chắn sẽ thoát được nhanh thôi.”
Đối với lời của cô gái, Masahiro có chút ngạc nhiên.
Suzaku thì tạm gác, nhưng cô lại có thể nói vậy về Mokkun, thật sự bất ngờ.
Nhận thấy ánh mắt của Masahiro, Taian có vẻ bối rối, ánh mắt lảng đi.
“…Taian, bây giờ cô vẫn còn sợ Mokkun sao?” Masahiro hỏi bằng giọng bình tĩnh, nhưng Taian lại quay phắt lại như bị sét đánh.
Dường như bị điều gì đó ngăn cản, cuối cùng cô không nói gì mà cúi đầu xuống.
“Xin lỗi, tôi không nên hỏi.”
Im lặng nhìn Masahiro đang cúi đầu, Taian khẽ nói bằng giọng gần như không nghe thấy.
“…Vẫn sợ mà.”
Sau đó, cô gái hít sâu một hơi, dường như muốn lấy sức để nói ra, rồi tiếp tục: “Không biết phải nói thế nào.
Tôi cũng có lúc sợ Seiryu.
Rikugo cũng vậy.
Và Guren, dù hiếm khi giao chiến với cô ấy, nhưng cũng rất đáng sợ.”
Họ đều là Đấu Tướng. Khác với thuật ngự Thần Khí. Đó là điều Taian không thể sánh bằng. Đó là sự khác biệt tuyệt đối.
“Nhưng, Tōda thì khác… Tōda rất mạnh.
Rất, rất mạnh… Vì mạnh, nên đáng sợ.”
“Vì mạnh, nên đáng sợ…?” Masahiro theo bản năng hỏi lại.
Sức mạnh của Mokkun, của Guren.
Chẳng phải là đáng tin cậy sao? Sao lại khiến người ta sợ hãi? Cậu vừa nói xong, Taian lắc đầu.
“Tōda mạnh nhất, hung tàn nhất.
Mặc dù… Hung Tướng không chỉ có Tōda và Guren, nhưng Tōda khác chúng ta phải không? Từ rất lâu rồi tôi đã không thể bình tâm đối xử với anh ta.”
Trước khi trở thành thức thần của Seimei, cô thậm chí không dám lại gần Tōda.
Thở dài thườn thượt, Taian lộ vẻ bất lực.
“Tôi cũng biết như vậy là không tốt… nhưng tôi sợ Thần Khí của Tōda, cơ thể sẽ không tự chủ mà cứng đờ.”
Thần khí dữ dội gần như thảm khốc.
Sức mạnh khổng lồ được giải phóng vô hạn trên vùng đất Izumo khiến Taian, một đồng loại, cũng cảm thấy vô cùng kinh hãi.
“Tôi biết Masahiro muốn nói gì, Byakko và Seimei cũng đã nói với tôi những điều này rồi… Tôi cũng đang cố gắng đây.”
Đối với Masahiro, Guren rất dịu dàng, đáng tin cậy, đôi khi cũng nghiêm khắc, nhưng Masahiro hiểu đó là vì mình, nên chưa bao giờ cảm thấy chút sợ hãi nào.
Thứ mà cậu từ sâu thẳm trong tim cảm thấy khiếp sợ là những thứ khác.
Đó là nỗi sợ mất mát, cậu cũng lo lắng mình không thể kiểm soát bản thân.
Nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay, cậu cắn chặt môi.
Vì vậy, Masahiro nghĩ rằng, dù mình khác biệt hoàn toàn với Taian, nhưng lại cùng mang một nỗi sợ hãi mãnh liệt.
Và những người quen thuộc như Guren và Suzaku liệu có cũng mang trong mình những nỗi sợ khác nhau không? Có lẽ từ đó có thể thấy được sự kiên cường trong lòng người rốt cuộc như thế nào.
Nhìn xuống Kyoto chìm trong màn mưa khói, Masahiro khẽ nhắm mắt.
Nơi có ánh đèn phía đông nhìn từ trong cung, chính là hậu cung nơi Hoàng thượng và các phi tần sinh sống.
Xa hơn về phía đông là phủ Abe nơi cậu đã sống từ nhỏ.
Cậu về muộn thế này, chắc mọi người đang lo lắng lắm.
“…” Nháy mắt một cái, Masahiro hơi ngạc nhiên vì suy nghĩ vừa rồi của mình.
Trước mặt là Taian đang thất vọng, dưới chân là Hoàng cung đang náo loạn.
Suzaku và Mokkun đến giờ vẫn chưa xuất hiện.
Trong tình huống như vậy, Masahiro lại vô tư chìm đắm vào những suy nghĩ của riêng mình.
Cậu thực sự đã bắt đầu thay đổi rồi.
Khi nhận ra điều này, Masahiro không kìm được mà đặt tay lên ngực.
Lời từng nghe được trước đây bỗng sống lại bên tai cậu.
Đó là lời Suzaku đã nói khi ngăn cản Tenitsu muốn sử dụng Dịch Thân Thuật, sau khi Guren rơi vào bẫy của Tông chủ Chifusa, và Masahiro cũng bị trọng thương cận kề cái chết.
—Nếu phải chọn giữa Masahiro và Tengu, ta chọn Tengu! Khi sợ mất đi điều gì đó, thà hy sinh người khác.
Bất kể lựa chọn đó sẽ khiến bản thân rơi vào đau khổ đến nhường nào.
Nhìn xuống Ôn Minh Điện, Masahiro nín thở.
Cánh cửa mở toang, chẳng mấy chốc đã bị các cung nữ từ trong điện hốt hoảng chạy ra, cẩn thận khép lại.
Nhưng đối với Thần Tướng, cánh cửa chẳng có ý nghĩa gì.
Ẩn hình, họ có thể dễ dàng đi xuyên qua.
Quả nhiên, Suzaku dường như đã ẩn thân thoát ra khỏi Ôn Minh Điện rồi.
Cậu có thể cảm nhận được điều đó từ luồng Thần Khí vẫn chưa hoàn toàn mất đi.
Còn Mokkun thì lại cứ tuần tự len lỏi qua khe cửa mà thoát ra ngoài.
Thấy Mokkun lén lút để không bị các nữ quan phát hiện, Masahiro không khỏi bật cười.
Dù sao thì cũng đã hội hợp rồi.
Gió của Taian ngay lập tức bao quanh cả bốn người.
“Đến rồi đến rồi.”
Với tay bế Mokkun mặt ủ mày ê lên, Masahiro cuối cùng cũng bật cười thành tiếng.
“Mokkun, sao cậu không ẩn thân ra như Suzaku đi?” Suzaku chớp mắt.
Taian cũng vậy.
Còn Mokkun trợn tròn mắt, vẻ mặt cứng đờ, dùng chân trước gãi gãi đầu.
“…Phải ha. Cậu nói sớm hơn chẳng phải tốt hơn sao.”
“Đúng đó.”
“Hehehe.”
Thích thú ngắm khuôn mặt buồn rầu của Mokkun, Masahiro vừa bế nó lên vai vừa hỏi.
“Chậm thế, vừa nãy Suzaku và Mokkun làm gì vậy?” Kén gió chắn mưa dần rời khỏi không trung Hoàng cung.
Taian vẫn như không dám xuất hiện trước Mokkun mà nấp sau Suzaku.
Suzaku cũng chẳng để ý.
Sau đó anh ta mở lời.
“Vì các cung nữ đều sợ hãi trốn vào nội điện hết rồi, nên tôi và Tōda cũng theo vào đó.”
“Thánh địa nội điện sao?”
“Đúng vậy.” Mokkun gật đầu, giơ chân trước lên.
“Vì nơi đó bình thường cửa đều khóa chặt, nên chúng tôi muốn xem người phụ nữ mặc đồ trắng đó có trốn trong đó không…” “Không tìm thấy à?” Masahiro vừa hỏi, Suzaku và Mokkun đều gật đầu.
Một người nổi bật như vậy, dù trong đêm đen đến đâu, Mokkun và Suzaku cũng phải nhìn thấy cô ta ngay từ cái nhìn đầu tiên mới phải.
Khác với con người, bóng tối không thể cản trở tầm nhìn của Thần Tướng.
Trong Ôn Minh Điện có rất nhiều nơi có thể trốn.
Ví dụ như dưới bóng rèm và màn che, trong những căn phòng nhỏ, và cả thánh địa chứa thần khí nữa.
“Nhưng chúng tôi cũng không dám tùy tiện lẻn vào thánh địa, nên chỉ nhìn từ cửa vào.
Mà hoàn toàn không cảm nhận được hơi thở của người phụ nữ đó.”
Suzaku vừa nói xong, Mokkun cũng nghiêm nghị nói.
“Vốn dĩ dị loại không thể bình an vô sự tiến vào những nơi như vậy, càng không thể ẩn giấu hơi thở mà ẩn nấp ở đó.”
Masahiro đang gật đầu nghe hai người nói bỗng khựng lại.
“Khoan đã, Mokkun.”
“Hửm?”
“Cậu vừa nói ‘không thể bình an vô sự tiến vào những nơi như vậy’, là có ý gì?” Taian cũng thò đầu ra từ sau Suzaku.
Còn Mokkun hỏi ngược lại: “Này này, trong thánh địa Ôn Minh Điện rốt cuộc có gì vậy?”
“Cái này…”
Hoàng cung. Ôn Minh Điện. Thánh địa.
Đặt ngón tay lên thái dương, cậu nghiêm nghị hồi tưởng lại.
“Ư… oa!”
Đột nhiên mở bừng mắt, Masahiro thốt lên.
“Thần khí! Một trong ba Thần khí!” Đúng vậy, nơi đây hẳn phải thờ phụng Bát Chỉ Kính.
Nghe vậy, Mokkun chớp một mắt.
“Đoán đúng một nửa.”
“Một nửa?”
“Đúng.”
Vẫy vẫy tai, Mokkun nhìn ngược về phía cung điện.
Hiện giờ đã không thể phân biệt cung nào là Ôn Minh Điện giữa những quần thể cung điện ẩn mình trong màn mưa và bóng đêm nữa rồi.
“Truyền thuyết nói Bát Chỉ Kính thật sự nên ở đền Ise.
Còn cái trong Ôn Minh Điện phải là một chiếc gương được chế tác tinh xảo, kích cỡ tương đương.”
Masahiro trợn tròn mắt.
“Thật sao?” Masahiro luôn chuyên tâm học Âm Dương thuật nên kiến thức về các lĩnh vực khác không phong phú.
Cậu không mấy quan tâm đến những thứ không liên quan đến mình, và từng nghĩ cả đời cũng sẽ không dính dáng gì đến hoàng tộc, nên kiến thức về mảng này cực kỳ nông cạn.
Tuy nhiên, những tài liệu liên quan đến bản thân cậu về thần thờ ở Kibune và Đại Thần Chigaeshi thì cậu lại nghiên cứu rất sâu.
Không chỉ đọc thuộc lòng Cổ Sự Ký và Nhật Bản Thư Ký, thậm chí những tài liệu nghiên cứu liên quan cậu cũng từng xem qua.
Cậu thậm chí còn ghi nhớ cả những nơi Long Thần Cao và Đại Thần Chigaeshi xuất hiện trong sách.
Nhìn Masahiro như vậy, Mokkun từng lèm bèm rằng thằng nhóc này chỉ cần có hứng thú là trí nhớ tốt hơn rất nhiều, nhưng nếu không có hứng thú thì khó mà tập trung tinh thần.
Ngay cả những việc cậu không giỏi như làm lịch và xem sao, nếu có thể đặt nhiệt huyết vào thì kết quả cũng sẽ hoàn toàn khác biệt.
Nhưng những điều đó đều là vấn đề về tính cách và động lực cá nhân của cậu, dù Mokkun có nhắc nhở cũng chẳng thay đổi được gì.
“Nếu là Thần Kính, thì cũng được coi là Thần khí rồi.”
Tuy nhiên, Bát Chỉ Kính, một trong ba Thần khí, lại khác với Thần Kính được thờ phụng ở đây.
“Thánh địa Ôn Minh Điện có xây Thần Điện, Thần Kính dường như được thờ phụng ở đó.
Dù tôi chưa tận mắt thấy, nhưng hẳn là có những điểm khác biệt nhỏ so với Bát Chỉ Kính.”
“Thật sao?” Masahiro cầu chứng nhìn Suzaku và Taian, cả hai đều gật đầu.
“Dù thế nào đi nữa, đây là nơi thờ phụng linh vị của Amaterasu Ōmikami.
Không được phép vào nếu không có sự cho phép.”
“Ngay cả chúng ta là Thần Tướng, nhưng cũng chỉ là những tồn tại có liên quan đến hậu duệ của thần linh mà thôi, không thể so sánh với các Thiên Tân Thần như Amaterasu và Long Thần Cao, nên phải tuân thủ lễ nghi.”
“Ừ ừ, vậy sao…” Nhìn Suzaku và mọi người với vẻ mặt nghiêm nghị, Mokkun cũng bày tỏ sự đồng tình.
“Cái gọi là Thiên Tân Thần thường mang đến tai họa, trước đây chẳng phải có một ví dụ rất rõ ràng rồi sao?” Nó khẽ chỉ về phía bắc Kyoto, ngọn linh phong trong bóng tối.
Masahiro vội vàng hạ giọng: “Mokkun, nói nhỏ thôi, bị người khác nghe thấy thì rắc rối lắm.”
“Chỉ vài câu thôi, cậu đừng lo.”
Thần đâu có nhỏ mọn đến mức đó."
Thế nhưng, Tiểu Quái vẫn phớt lờ, ngay lập tức bị Chu Tước nghiêm khắc phản bác.
"Tuy Thần không đến nỗi nhỏ nhen như thế, nhưng đôi khi họ cũng sẽ nổi hứng bất chợt.
Mấy cái hang ổ côn trùng thì kinh tởm và đáng sợ lắm đó nha."
Tiểu Quái tức thì làm bộ mặt như bị côn trùng cắn.
"Chu Tước, cậu đừng nói mấy chuyện ghê tởm như vậy được không!"
"Tôi chỉ nêu ra một khả năng thôi mà. Đâu phải là tuyệt đối đúng không?"
"...Cái này thì đúng thật."
Tiểu Quái gãi gãi đầu, khẽ lẩm bẩm về phía Bắc: Vừa rồi là tôi lỡ lời, mong ngài cứ xem như chưa nghe thấy gì.
Chứng kiến cuộc đối thoại giữa hai vị hỏa tướng, thần sắc của Thái Âm hơi biến đổi.
Nguồn sức mạnh khổng lồ ập đến khiến Thái Âm dù là đồng bào cũng cảm thấy vô cùng e sợ.
"Ta biết Xương Hạo muốn nói gì, những điều này Bạch Hổ và Tinh Minh cũng đã nói với ta rồi... Ta cũng đang cố gắng mà."
Đối với Xương Hạo, Hồng Liên là một người ôn hòa, đáng tin cậy, đôi khi cũng nghiêm khắc, nhưng Xương Hạo hiểu rằng đó là vì tốt cho mình, nên chưa từng cảm thấy sợ hãi dù chỉ một chút.
Thứ cậu thực sự sợ hãi từ tận đáy lòng lại là một điều khác.
Đó là nỗi sợ mất mát, cậu cũng lo lắng mình không thể kiểm soát được bản thân.
Nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay, cậu cắn chặt môi.
Vì vậy, Xương Hạo nghĩ rằng, dù mình và Thái Âm hoàn toàn khác biệt, nhưng lại cùng mang một nỗi sợ hãi mãnh liệt.
Và những người Xương Hạo quen biết như Hồng Liên và Chu Tước liệu có đang ôm giữ những nỗi sợ khác nhau không? Có lẽ từ đó có thể thấy được tâm can con người mạnh mẽ đến nhường nào.
Nhìn xuống Kyoto chìm trong màn mưa khói mịt mờ, Xương Hạo khẽ nhắm mắt.
Chốn đèn đóm phía đông nhìn từ trong cung điện, đó là hậu cung nơi Hoàng Thượng và các phi tần sinh sống.
Xa hơn về phía đông nữa là phủ Anbe nơi cậu lớn lên từ bé.
Cậu về trễ như vậy, chắc mọi người lo lắng lắm.
"..." Chớp chớp mắt, Xương Hạo hơi bất ngờ vì suy nghĩ vừa rồi của mình.
Trước mặt là Thái Âm đang thất vọng, dưới chân là hoàng cung náo loạn.
Chu Tước và Tiểu Quái vẫn chưa xuất hiện.
Trong tình huống như vậy, Xương Hạo lại vô tư chìm đắm trong những suy nghĩ riêng của mình.
Cậu ấy thật sự đã bắt đầu thay đổi.
Khi nhận ra điều này, Xương Hạo không khỏi đặt tay lên ngực.
Lời nói từng nghe bỗng chợt vẳng lại bên tai cậu.
Đó là lời Chu Tước đã nói khi ngăn cản Thiên Nhất muốn sử dụng thuật dịch chuyển, sau khi Hồng Liên rơi vào bẫy của Tông chủ Chifusa, và Xương Hạo cũng bị trọng thương cận kề cái chết.
Nhận thấy sự thay đổi này, Xương Hạo hơi giật mình.
Cậu dường như đã hiểu ý định của Chu Tước và Tiểu Quái.
Thấy thần sắc lúc này của Xương Hạo, Tiểu Quái nhún vai quay mặt đi.
Ánh mắt Chu Tước bên cạnh thoáng hiện ý cười.
"Sắp về đến nhà rồi."
Theo hướng ngón tay của Thái Âm, đã có thể thấy mái nhà của gia đình Anbe.
Ở đó có Huyền Vũ và Bạch Hổ đang đứng.
Bạch Hổ giơ một tay lên vẫy vẫy. Thấy vậy, Thái Âm cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, thả lỏng cơ thể đang căng cứng.
Tiểu Quái nói với Chương Tử, người ra đón Xương Hạo, rằng mong cô sớm được nghỉ ngơi.
"Tôi cũng sẽ cho Xương Hạo nghỉ ngơi sớm... Còn chuyện gì nữa sao...?" Cảm thấy sắc mặt Chương Tử dường như hơi buồn, Tiểu Quái bâng quơ hỏi.
Chương Tử giật mình, gật đầu: "Ừm, không có gì nữa đâu.
Vậy chúc cậu ngủ ngon nhé, Tiểu Quái."
"À à, cô cũng nghỉ ngơi tốt nhé."
Tiễn Chương Tử về phòng, Tiểu Quái quay người lại.
Trong căn phòng thắp đèn dầu, Xương Hạo đang thay bộ đồ ướt sũng và lau tóc.
"Á à~ làm ướt sàn rồi kìa, cẩn thận chút chứ, Xương Hạo."
"Ừm."
Sau khi lau khô tóc, Xương Hạo cầm chiếc áo khoác ướt và giá phơi đi ra khỏi phòng.
Đặt chiếc giá vào một góc hành lang không bị mưa hắt, vắt áo khoác lên, Xương Hạo cố gắng vắt khô nước trên áo, rồi vuốt phẳng những nếp nhăn.
Chiếc giá hình chữ đinh bình thường được dùng như một tấm bình phong, nhưng khi trời mưa thì lại là đồ rất tốt để phơi quần áo.
"...Nếu để Bạch Hổ thổi bay hơi nước thì sẽ khô nhanh hơn đó."
"Ế?!" Xương Hạo giật mình kinh hãi, vội vàng túm lấy đuôi Tiểu Quái.
"Ối? Đau đó Xương Hạo, bỏ tôi ra đi!" Thiếu niên vội vàng ôm Tiểu Quái với khuôn mặt nhăn nhó lại gần, đối mặt với đôi mắt ánh lên màu hoàng hôn của cậu ta.
"Cậu đang đùa đúng không, sao có thể vì chuyện nhỏ như vậy mà làm phiền Bạch Hổ chứ."
"Không sao đâu mà, trước đây Tinh Minh cũng thường xuyên như vậy đó."
Trước khi kết hôn với Wakana, nhà Anbe không có phụ nữ lo liệu cuộc sống, nên mọi việc nhà đều phải tự tay làm.
Vì vậy, Tinh Minh thường giao các việc lặt vặt cho Thức Thần làm.
Sau khi thu phục Thần Tướng, ông cũng chẳng khách sáo tận dụng sức mạnh của họ.
Có thể nói nhờ có họ mà Tinh Minh mới có thể sống một cuộc sống bình thường.
Thập Nhị Thần Tướng, làm vậy cũng không sao ư?
Xương Hạo không khỏi thầm thì trong lòng.
Nhưng Tiểu Quái lại chẳng hề bận tâm.
Sử dụng mọi thứ có thể dùng là tín điều của Tinh Minh.
Nếu không dùng thì thật lãng phí, chỉ cần có ích cho mình, thì người ngoài nhìn vào ra sao cũng chẳng liên quan đến ông.
Trên thực tế, điều này cũng từng khiến Kōrikisai, người bạn thân duy nhất của ông lúc bấy giờ, há hốc mồm kinh ngạc, nhưng tiếc thay lúc đó Tiểu Quái không thường xuyên đến nhân giới, nên tình hình chi tiết lúc bấy giờ cũng không rõ lắm.
Khi ở dị giới, cậu đều thông qua Câu Trận, Thiên Không hoặc Chu Tước mà biết được chuyện bên này.
Nhưng chỉ với những điều đó, đã có thể hiểu rõ Tinh Minh đã "tận dụng" Thần Tướng đến mức nào.
Tinh Minh gọi Thần Tướng là bạn bè, tuy là dành cho họ sự tôn trọng về mặt nhân cách, nhưng trong những chuyện nhỏ nhặt, lại không hề như vậy.
Ban đầu Thanh Long cũng từng vì thế mà nổi trận lôi đình, đến mức bị triệu tập cũng không xuất hiện.
Khiến Tinh Minh từng rất lo lắng.
Tuy nhiên, một ngày nọ, Tinh Minh bất kể Thanh Long giận dữ thế nào cũng ngồi thẳng người không hề để ý.
Sau vài năm, cuối cùng Thanh Long cũng chịu thua.
Chuyện này cũng chấm dứt tại đó.
Kết quả là phép "dính người" của Tinh Minh đã giành chiến thắng.
Những chuyện trên tất nhiên Tiểu Quái cũng nghe từ miệng đồng bào mà ra.
Xương Hạo dùng khăn lau khô sàn nhà bị ướt, rồi vắt khô khăn và treo lên giá.
Nhìn Xương Hạo kéo cửa trở vào phòng, Tiểu Quái chỉ vào cửa sổ nói: "Để cửa sổ mở thế này sẽ lạnh lắm đó."
Nghe vậy, Xương Hạo nhìn ra ngoài rồi quay lại nói: "Ừm, nhưng nếu đóng lại thì gió sẽ không vào được..." Dù cơn gió thổi từ cửa sổ mang theo mưa lấm tấm có vẻ nặng nề, nhưng nếu đóng chặt thì không khí sẽ không lưu thông được.
Không có gió, tâm trạng dường như cũng sẽ nặng nề theo.
Vì vậy, tốt nhất vẫn nên mở cửa sổ hết mức có thể để không khí bên ngoài tràn vào.
Dù rằng vì mưa dầm, đã lâu rồi cậu không cảm nhận được làn gió trong lành.
Xương Hạo rút vài cuốn sách từ đống sách ở một góc phòng, quay lại bàn, ngồi xuống tấm đệm.
Khi lật sách ra, cậu cảm thấy Tiểu Quái đang chăm chú nhìn mình.
"Tôi chỉ đọc một lát rồi sẽ nghỉ ngơi thôi."
Sau khi biện minh như vậy, Tiểu Quái chỉ cụt lủn đáp "Thế ư", rồi cuộn tròn gần đó, hai chân trước kê cằm, nhắm mắt lại.
Xương Hạo thở dài, dịch chân nến lại gần bàn.
Dưới ánh đèn màu cam ấm áp, những nét mực đen trên sách hiện rõ mồn một.
"Gương Yata, Gương Yata..." Vừa lật sách, cậu vừa hồi tưởng.
Thần khí Gương Yata xuất hiện trong điện Onmei, cùng với người phụ nữ áo trắng đó.
Cô ấy khoảng hơn hai mươi tuổi.
Mang đến cảm giác rất giống trang phục của Thập Nhị Thần Tướng, trông có vẻ cùng tuổi với Câu Trận và Thiên Hậu.
Trong điện Onmei, thờ phụng một thần gương giống hệt Gương Yata.
Cái gọi là Gương Yata, là thần khí mà Amaterasu-Ōmikami đã dùng khi ẩn mình trong Hang Đá Trời để ngăn chặn hành vi độc ác của Susanoo-no-Mikoto từ thời Thần Đại xa xưa.
Tiếng mưa mỗi lúc một lớn dần khiến Xương Hạo đang chuyên tâm đọc sách phải hoàn hồn, ngẩng đầu lên.
Từ ô cửa sổ đang hé, có thể thấy những giọt mưa đang trượt xuống.
Đôi mắt đã quen với ánh đèn nến của cậu dường như vẫn chưa mất đi thị lực ban đêm.
"...À, hóa ra đèn đã tắt rồi." Đến giờ mới nhận ra.
Xương Hạo không khỏi nở một nụ cười khổ.
"...' Lưng của Tiểu Quái đang cuộn tròn phập phồng đều đặn.
Dạo này, hình như mình nhìn Tiểu Quái ngủ say nhiều hơn thì phải.
Trước đây mình luôn mệt mỏi mà ngủ trước, chỉ khi ở Âm Dương Liêu vào ban ngày mới thấy Tiểu Quái nghỉ ngơi.
Tiếng mưa nghe rõ mồn một.
Hình như cũng ít khi mình lặng lẽ nghe tiếng mưa rì rào như hôm nay.
Tại sao vậy nhỉ?
Cứ như thể chỉ khi trời mưa mới nhớ nhiều chuyện đến vậy, thực ra không phải chỉ vào ngày mưa mới có nhiều suy nghĩ, nhưng ấn tượng khi trời mưa đặc biệt rõ nét mà thôi.
"...Mình, hình như hơi ghét mưa rồi."
Vô số hình ảnh hiện lên rồi biến mất trong tâm trí.
Xương Hạo nhắm mắt lại.
...Sợ hãi quá.
Lời Thái Âm vẳng bên tai.
Cô gái thường ngày tươi sáng đó, trước mặt Tiểu Quái lại như một người khác.
Xương Hạo hiểu tâm trạng của cô.
Có quá nhiều điều phải sợ hãi.
Hồi nhỏ, cậu sợ bóng tối ở Kifune.
Khi bỗng nhiên không nhìn rõ mọi thứ xung quanh, nỗi sợ hãi về điều chưa biết.
Lần đầu tiên nhận lệnh trừ yêu, toàn thân tràn ngập nỗi sợ chết.
Ngoài ra, còn rất nhiều, rất nhiều nữa.
Nỗi sợ hãi vẫn luôn tồn tại trong lòng.
Nhưng.
Xương Hạo mở mắt, lặng lẽ đứng dậy.
Cậu nhẹ nhàng đẩy cửa, bước ra hành lang.
Khi quay đầu lại, Tiểu Quái vẫn bất động nằm nguyên vị trí.
Cậu nhìn chằm chằm vào những giọt mưa đang rơi trong bóng tối.
Một nỗi sợ hãi chưa từng có đang nảy sinh trong lòng Xương Hạo.
Nỗi sợ này đã ngăn cản bước chân của Xương Hạo, người đang hành động theo cảm xúc và ý chí của mình.
Mưa vẫn đang rơi.
Trong đầu, một tia sét lóe lên rồi vụt tắt.
Mưa lớn, và cảnh tượng bản thân dần dần cong người lại trước mắt—thà từ bỏ chính mình mà chọn Thiên Nhất.
Xương Hạo, không muốn nghe những lời này của Chu Tước.
Nhưng nó cứ văng vẳng bên tai cậu không ngừng.
Có lẽ, đó là vì cậu và anh ta cùng mang một nỗi sợ hãi chăng.
Trong lòng có quá nhiều nỗi sợ hãi không thể xua tan.
"...Mình phải mạnh mẽ hơn..." Lời thì thầm này nhanh chóng tan biến trong mưa.
Lời thì thầm này nhanh chóng tan biến trong mưa. Còn Tiểu Quái phía sau cậu chỉ lặng lẽ, bất động lắng nghe.
Chương Tử trở về phòng, đứng bên cửa, ngắm nhìn căn phòng của Xương Hạo ở phía đối diện.
Chỉ có Chu Tước đang đứng trên mái nhà nhìn thấy bóng dáng cô lặng lẽ đứng đó.
"Công chúa Chương Tử..." Chu Tước nhíu mày, nhưng cuối cùng cũng không cất tiếng.
Có lẽ, cô ấy không muốn bất kỳ ai nhìn thấy.
Một cô gái đầy lo âu như vậy.
Cuối cùng, Chương Tử cúi đầu, lặng lẽ đóng cửa lại.
Và Chu Tước, dù lo lắng, cũng không còn nhìn chằm chằm vào bóng dáng cô nữa.
Chào mọi người, đã lâu không gặp.
Dạo gần đây mọi người thế nào ạ? Tôi là Yuuki Mitsuru.
Vậy thì, tiếp theo đây là bảng xếp hạng nhân vật được yêu thích theo thông lệ.
Hạng nhất: Abe no Masahiro.
Vẫn như mọi khi, cậu ấy cực kỳ nổi tiếng, bỏ xa những người còn lại.
Hạng nhì: Mokkun.
Dù có rất nhiều người ủng hộ, nhưng vẫn không thể đuổi kịp Masahiro.
Hạng ba: Guren.
Hoả Tướng Tengu của Mười Hai Thần Tướng.
Đành chịu thua Mokkun rồi.
Đồng hạng ba: Goujin.
Bông hồng duy nhất trong Tứ Đấu Tướng.
Lần này, cô ấy đồng hạng ba với Guren.
Tiếp theo là Rikugou, Genbu, Seiryuu, Kazane, Taishou, Hiko, Taiin, Matetsu, Yuuki, Narihira, Độc Giác Quỷ, Ryousu, Wakaba, Tenitsu, Asaki-kun, Tatsumi Jirou, Akiko, Shio, Tiểu Quỷ.
Có lẽ màn thể hiện ở tập trước đã phát huy tác dụng, Genbu đã vươn lên rất nhanh, nhưng do vị trí của top 5 quá vững chắc nên vẫn còn thiếu một chút nữa.
Nhiều độc giả nói rằng khi đọc đến cuối arc Kagami, họ dần yêu thích Matetsu.
Cũng có rất nhiều độc giả hy vọng Hiko sẽ tái xuất.
Ừm… Vì Hiko và Tayura đều vẫn còn sống, nên trong tương lai chắc chắn sẽ có nhiều cơ hội thôi.
Việc Tatsumi Jirou và Shio được độc giả yêu thích thật sự khiến tôi rất đỗi vui mừng.
Họ có thể sẽ có cơ hội xuất hiện trở lại, xin các độc giả yêu mến họ hãy kiên nhẫn chờ đợi nhé.
Lần này cũng có vài nhân vật mới xuất hiện.
Và cũng có vài người tái xuất.
Đặc biệt là một người trong số đó, đã xuất hiện dưới dạng hình ảnh bóng mờ trong minh họa.
Trong tương lai cũng sẽ có cơ hội tiếp tục xuất hiện, các fan hãy cùng chờ đón nhé.
Chắc hẳn người đó sẽ vẫn ngang ngược như mọi khi, viết về người đó tuy rất vui nhưng cũng tốn không ít tâm trí.
Dù sao thì, chẳng ai có thể ngăn cản được gã đó cả… Để hoàn thành tác phẩm arc Tamayori lần này, tôi đã đặc biệt đến Ise và Izumo để tìm kiếm tư liệu.
Ở Ise, tôi đã đến Jingu và Saikuu cùng các bảo tàng lịch sử khác.
Tại khu vực trải nghiệm, tôi đã phát hiện ra đôi asagutsu cổ xưa.
Đó là giày gỗ, cứng ngắc, chỉ trừ phần mu bàn chân.
Masahiro vẫn luôn mang loại asagutsu này.
Trên bản tin thỉnh thoảng tôi thấy những hình ảnh người ta đi asagutsu đá kemari thời Heian, và Masahiro đã chạy đôn chạy đáo khắp Kyoto cũng với đôi giày đó.
…Đi đôi giày này thật sự chạy được sao? Có lẽ là bản tính muốn tìm hiểu sự thật của một nhà văn.
Tôi đã tranh thủ lúc anh N-kawa và chị H-bu, hai người đồng hành, đi đến nơi khác, không có ai để ý, rồi thử đi vào.
Lúc đầu, tôi đi khá ổn.
Nhưng khi vừa bắt đầu chạy được vài bước, đột nhiên chiếc giày bay ra, và ngay khi tôi đặt chân xuống, chiếc giày gỗ đã đập vào chân tôi.
Đau điếng… đau đến mức tôi không thể phát ra tiếng nào.
Ngay khi cơn đau vừa giảm bớt một chút, tôi đột nhiên nghe thấy tiếng gọi “Yuuki~~~”.
Họ đang đi về phía tôi.
Sau đó, tôi kiểm tra kỹ lại thì thấy mắt cá chân bị bầm tím nghiêm trọng.
Thảo nào lúc đó tôi thấy đau đến vậy.
Masahiro thật đáng nể, có thể mang thứ này mà chạy thục mạng như thế (Thiếu Niên Âm Dương Sư là một “truyện phiêu lưu thời Heian”, tất cả đều là hư cấu, nên các em bé ngoan đừng có học theo nha).
Sau đó tôi còn được người khác mời, trải nghiệm một điều chưa từng có trước đây.
Thời gian là tháng mười một.
Địa điểm là sâu trong một ngọn núi nào đó.
Trước bình minh.
Nhiệt độ lúc đó chưa đến 10 độ C.
Gió thu như muốn xé toạc cơ thể người, tôi đến một thác nước vào thời điểm lạnh nhất của mùa thu.
Rồi, chỉ mặc một bộ hành y và lao thẳng vào thác nước.
Khi toàn thân tôi chìm dưới dòng thác, cả cơ thể như bị rút cạn hoàn toàn, tôi chỉ còn cảm nhận được sự lạnh giá của dòng nước, tiếng nước hay mọi thứ trên đời dường như đều biến mất.
Đây có lẽ chính là cảnh giới "vô tâm" mà Phật giáo thường nói đến.
Tiện thể nói luôn, khi tôi đồng ý đi thác nước, anh N-kawa đã nói với tôi một cách rất nghiêm túc:
“Tôi xin anh đó, đừng có chết vì bệnh tim khi đi thác nước nha.” Lúc đó tôi đã trả lời rất thoải mái: Không thành vấn đề.
Thế nhưng khi đến gần thác nước, người mời tôi cũng nói: “Tự ý vào rất dễ gây ra bệnh tim đột phát, nên xin hãy chuẩn bị thật kỹ.”
Đi thác vào mùa đông quả thực không phải chuyện đùa.
Nhưng may mắn thay, tôi đã trở về an toàn.
Thậm chí còn không bị cảm lạnh, bình an trở về.
Đó thực sự là một trải nghiệm vô cùng quý báu.
Giờ thì, xem ra nếu có cơ hội trong tương lai, tôi nên trải nghiệm thêm nhiều điều mà mình chưa từng làm.
À đúng rồi.
Cùng với sự khởi đầu của arc Tamayori, trên tạp chí The Beans mới phát hành, truyện ngắn “Thanh Minh và Kasai thuở ấy” cũng bắt đầu được đăng dài kỳ.
Một truyện ngắn lấy Kurumanosuke làm nhân vật chính cũng được đăng tải ở đó.
Vậy thì, mọi người nghĩ sao về Thiếu Niên Âm Dương Sư với chương mới này? Nhất định hãy cho tôi biết cảm nhận của mọi người nhé.
Và cả việc bình chọn nhân vật, xin hãy tiếp tục nhiệt tình tham gia nha.
Có độc giả gửi thư hỏi rằng “có thật là tất cả thư độc giả đều được đọc không?”, tôi xin đảm bảo với tất cả độc giả rằng tôi đều đọc rất kỹ từng lá thư, xin mọi người hãy yên tâm.
Xin mọi người hãy tiếp tục cổ vũ tôi nhé.
Vậy thì, hẹn gặp lại mọi người trong tập tiếp theo.
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
Thêm nhiều tiểu thuyết, truyện tranh Nhật Bản hot và hấp dẫn, tất cả đều có tại Thư Viện Light Novel (http://www.wenku8.com)!