Khi Chi Phụ về đến kinh đô, trời đã gần giờ Tuất.
Sắc trời đã tối hẳn. Vì trời mưa, đêm xuống từ rất sớm.
Do có thuật nhìn xuyên bóng đêm, thị lực của Xương Hạo vẫn khá tốt ngay cả trong đêm. Dù vậy, nhìn trong đêm có sao trăng vẫn rõ hơn hẳn đêm tối mịt mờ.
Vì mưa lớn khiến đường sá lầy lội, nên sau khi rời Quý Thuyền, quãng đường về tốn nhiều thời gian hơn bình thường.
Mặc dù Chi Phụ đã cố gắng hết sức để赶 đường, nhưng do vài lần bị sa lầy giữa chừng, nên nó đã mất không ít công sức để thoát khỏi vũng lầy.
Chi Phụ cũng đã cố sức tự mình kéo xe thoát khỏi vũng lầy, nhưng trước con đường đã hóa thành bùn nhão, nó cũng đành bó tay.
Đúng lúc Xương Hạo định xuống xe giúp, Tiểu Quái thở dài một tiếng, giơ tay ngăn cậu lại, sau đó hiện nguyên hình bay ra sau xe giúp đẩy xe.
Chi Phụ tức thì kinh hãi vô cùng.
“Không, không phải lỗi của tôi...! Đều là lỗi của nô tài, đã để xe sa vào vũng bùn, còn phải làm phiền Thức Thần đại nhân ra tay, quả thực là tội đáng muôn chết...!” Những giọt nước mắt tuôn ra như thác đổ từ con mắt quỷ hiện lên giữa bánh xe, Chi Phụ vừa khóc lớn vừa dốc sức quay nhanh bánh xe.
Còn Hồng Liên, người đang đẩy xe phía sau, không khỏi có cảm giác đau đầu như đang chăm sóc trẻ nhỏ.
“Ta biết rồi, biết rồi mà! Thôi, ta đẩy đây.” “Vâng, vâng ạ... Cạch cạch cạch...” Khó khăn lắm mới thoát khỏi vũng bùn, Chi Phụ nức nở quay đầu nhìn Hồng Liên.
“Thật, thật là cảm tạ ngài! Thức Thần đại nhân!” Hồng Liên sau khi hiện nguyên hình, khẽ vẫy móng trước để an ủi.
“Không có gì đâu, được rồi, mau tiếp tục lên đường đi.” Lúc này, Xương Hạo lo lắng cũng vén rèm sau xe thò mặt ra hỏi: “Tiểu Quái, Chi Phụ, hai người không sao chứ?” “Ừ, nên cậu đừng có ra. Coi chừng cảm lạnh.” “Đúng vậy, chủ nhân, không cần phiền ngài nhọc công đâu.” Mặc dù Xương Hạo chỉ nghe được giọng Tiểu Quái, nhưng nghĩ đến việc Chi Phụ cũng có thể đang lo lắng cho mình, nên cậu cũng bày tỏ lời cảm ơn đến cả hai.
“Ừm, cảm ơn hai người.” Đợi Tiểu Quái lên xe xong, Chi Phụ vô cùng thận trọng lựa chọn đường đi.
Để vòng qua con đường đã hóa thành bùn nhão, xem ra phải đi một vòng lớn.
Nếu đi vào kinh đô từ Tây Đại Cung Đại Lộ, thì không thể tránh khỏi việc phải lội qua những vũng nước lớn nhỏ.
Thế là Chi Phụ thở dài quay xe về phía đông.
Đang ngắm nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ, Xương Hạo chợt thoáng thấy bức tường ngoài của Hoàng Cung ẩn hiện trong màn mưa mờ ảo.
“...Chi Phụ, đợi một chút.” Chi Phụ ‘cạch’ một tiếng dừng xe, Xương Hạo liền vén rèm cửa nhảy xuống.
“Xương Hạo?” Tiểu Quái ngạc nhiên đuổi theo.
Xương Hạo vừa lách qua càng xe vừa quay đầu lại nói: “Trong cung hình như có gì đó lạ lạ.” Tiểu Quái mơ màng chớp mắt nhìn về phía xa, bức tường cung điện.
Từ đây đương nhiên không thể thấy được tình hình bên trong cung, nhưng có thể thấy được bầu trời phía trên nó.
Đôi mắt đỏ như ánh hoàng hôn của nó lóe sáng.
Bầu trời bị mây mưa bao phủ phía trên Hoàng Cung đột nhiên hình thành một xoáy nước kỳ lạ.
Màu sắc của nó, dường như còn đậm hơn lúc ban ngày.
Đứng gần Chi Phụ, Xương Hạo điều chỉnh lại hơi thở.
Cậu đưa tay lên gần ngực, ánh mắt nặng nề.
Thiên phú ‘Kiến Quỷ’ của Xương Hạo đã mất từ lâu.
Để bù đắp điều này, chiếc túi thơm đựng đá Izumo vẫn luôn treo trên cổ cậu.
Nắm chặt miếng ngọc bội hình móc câu trước ngực, Xương Hạo chớp mắt.
Khi cậu bị trọng thương rơi xuống sông ở Izumo, hương thơm của túi thơm đã hoàn toàn biến mất.
Sau khi trở về kinh, Chương Tử đã cười lắc đầu nói với Xương Hạo đang ngạc nhiên: “Không có gì đâu.” Nhìn người con gái hai tay nâng túi thơm nói vậy, Xương Hạo trong khoảnh khắc không thể nhìn thẳng.
Chiếc túi thơm Xương Hạo đang đeo bây giờ, là do cô ấy tự tay làm lại.
Loại trầm hương quý giá này, hình như là Đạo Trường đã tặng Tình Minh.
Hình như là trầm hương trong số những lễ vật tạ ơn dâng lên như phần thưởng cho một việc nào đó.
Bản thân Tình Minh cũng dùng hương, chủ yếu là để tránh tà, trừ ma.
Vì dùng hương làm thuật, nên khi sử dụng thường không tiếc mà đốt hương rất nhiều, do đó lượng tiêu thụ cũng cực kỳ lớn.
Thường dùng là đàn hương, đôi khi cũng xa xỉ dùng đến trầm hương.
Nhưng chỉ khi chủ khách là đại quý tộc, và phần thưởng hậu hĩnh thì mới dùng đến trầm hương.
Còn loại hương liệu quá đắt đỏ như trầm hương thì bình thường tuyệt đối không động đến.
Mặc dù Đạo Trường cũng rõ rằng có lẽ cả đời sẽ không thể gặp lại Chương Tử, nhưng ông vẫn luôn lo lắng cho cô.
Nếu gặp Tình Minh, ông nhất định sẽ hỏi han tình hình gần đây của đối phương.
Vì gần đây sức khỏe của Tình Minh không được tốt, nhưng ông lại tạm thời không thể ẩn cư, nên Đạo Trường đã mang theo rất nhiều bánh ngọt và bổ phẩm quý giá đến thăm.
Đương nhiên, Đạo Trường cũng lo lắng cho Tình Minh giống như Trung Cung, không, có lẽ còn lo lắng hơn cả họ.
Tâm trạng của ông thậm chí còn truyền đến tai những người bên ngoài điện như Xương Hạo, nghe thấy vậy, Chương Tử dường như cũng cảm thấy yên tâm hơn đôi chút.
Số lượng ngọc viên Đạo Phản ngày càng tăng lên.
Ban đầu chỉ có một, nhưng do không thể chịu đựng được sức mạnh của Thiên Hồ mà liên tục vỡ vụn, giờ đây đã hóa thành một món trang sức gồm sáu ngọc viên xanh biếc đường kính khoảng hai centimet và một miếng ngọc bội móc câu đỏ ở giữa, được xâu bởi một sợi tơ đen, sợi tơ này được xe từ tóc của Vu Nữ Đạo Phản và con gái bà, Phong Âm.
Khi rời Đạo Phản, Vu Nữ đã giao nó cho Xương Hạo, từ đó về sau, Xương Hạo chưa bao giờ để nó rời khỏi người.
Tuy nhiên vì trong khoảng thời gian đó không xảy ra chuyện gì đặc biệt, nên Xương Hạo không có quá nhiều cảm giác chân thực.
Nhưng nó thực sự sở hữu linh lực mạnh mẽ, thậm chí vượt qua cả hình dạng ngọc viên trước đây, không chỉ bù đắp lại sức mạnh mà Xương Hạo đã mất, mà còn có hiệu quả ức chế huyết mạch Thiên Hồ.
Nếu không có nó, Xương Hạo sẽ không thể nhìn thấy một thế giới khác, nên đối với cậu nó vô cùng quan trọng.
Xương Hạo cũng từng nghĩ sẽ tháo nó ra khỏi cổ mà buộc vào cổ tay, nhưng nghĩ đến việc có thể lộ ra khỏi tay áo và bị người khác nhìn thấy, nên đành bỏ qua.
Mặc dù cậu cho rằng đặt nó ở nơi có thể nhìn thấy sẽ tốt hơn, nhưng đến nay vẫn chưa có giải pháp vẹn toàn.
“Xương Hạo.” Tiếng gọi này khiến Xương Hạo, đang đặt tay lên chỗ miếng ngọc bội trên ngực và chìm vào suy nghĩ, bừng tỉnh.
Tiểu Quái đang đứng dưới chân Xương Hạo, hai chân trước giơ lên ngang trán, dường như đang nhìn về phía xa.
“Mặc dù cậu muốn vào cung, nhưng rốt cuộc phải làm thế nào đây? Ở đó có thị vệ và thuật sĩ mà, không dễ vào đâu.” “Ừm, đúng là vậy...” Vô thức gãi gãi sau gáy, Xương Hạo cũng lộ vẻ mặt khó xử.
Hiện tại cậu không mặc lễ phục chính thức của quan thần, nên cũng do dự về việc có nên vào cung hay không.
“Nhưng dù thế nào thì tôi cũng phải vào cung một lần...” Nếu bây giờ có Huyền Vũ hoặc hai Phong Tướng ở đây thì tốt biết mấy.
Huyền Vũ có thể di chuyển bằng nước, Phong Tướng thì có thể điều khiển gió mà đi, rất dễ dàng lén lút lẻn vào cung trong đêm tối.
“Có lẽ mau về phủ nhờ Bạch Hổ hoặc Huyền Vũ còn nhanh hơn. Chẳng phải tục ngữ có câu ‘dục tốc bất đạt’ đó sao?” Với lời đề nghị của Tiểu Quái, Xương Hạo khoanh tay đáp:
“Mặc dù lý thuyết là vậy. Nhưng nếu chúng ta về nhà thì có thể sẽ không muốn ra ngoài nữa đâu.” Vì trận mưa này, về phủ trước tiên phải lau khô tóc và thay quần áo khô ráo, như vậy thì tuyệt đối sẽ không muốn ra ngoài nữa.
Đối với suy nghĩ này của Xương Hạo, Tiểu Quái cũng hiểu rõ, nên nhất thời nó không thể phản bác.
Tuy nhiên đối với nó mà nói, vẫn mong Xương Hạo có thể về phủ sớm hơn.
Đúng lúc hai người đang suy nghĩ tiếp theo phải làm gì, đột nhiên cảm thấy một luồng gió lướt qua bên cạnh họ.
Khác hẳn với hướng gió trước đó.
Trong đó ẩn chứa thần khí.
Ngay khi Tiểu Quái ngẩng đầu nhìn trời, giọng nói quen thuộc cũng theo đó truyền đến.
“Đằng Xà và Xương Hạo, hai người đang làm gì ở đây?” “Bạch Hổ... và cả Huyền Vũ nữa...” Theo ánh mắt sửng sốt của Tiểu Quái, Xương Hạo lập tức thấy Bạch Hổ và Huyền Vũ.
Hai người đang ngự phong mà đi nhẹ nhàng hạ xuống trước mặt Xương Hạo.
Gió của Bạch Hổ tức thì bao trùm lấy Xương Hạo và Tiểu Quái, những giọt mưa rơi xuống đều bị gió mang thần khí đẩy bật ra.
Sau đó, hơi nước trên cơ thể hai người đang ướt sũng cũng tan biến theo, đây là công hiệu thần khí của Huyền Vũ.
Đối với Xương Hạo đang lạnh cóng, thực sự rất cảm kích lòng tốt của hai người.
“Đa tạ hai vị.” “Đừng bận tâm. Nhưng mà nói đi thì nói lại, cậu không về sớm thì Công chúa Chương Tử và Tình Minh sẽ lo lắng đó.” Huyền Vũ cũng gật đầu đồng ý lời Bạch Hổ.
“Đúng rồi, Công chúa đang đợi cậu trong phòng. Xương Hạo, hôm nay cậu không phải đã nói với Công chúa sẽ về sớm sao?” Mặc dù giọng Huyền Vũ vẫn lạnh nhạt không mang theo cảm xúc gì, nhưng lại có chút trầm xuống.
Xương Hạo tức thì có chút nghẹn lời.
Đúng là, khi ra ngoài cậu quả thật đã nói như vậy.
“Ướt sũng thế này không tốt cho sức khỏe đâu. Cậu và chúng ta không giống nhau, chỉ là con người yếu ớt mà thôi. Nếu quá tự tin, cuối cùng người chịu thiệt là cậu đó.” Xương Hạo ngẩng đầu chớp mắt nhìn Bạch Hổ đang thao thao bất tuyệt.
“Cái đó, Bạch Hổ.” “Hửm?” Thận trọng nhìn quanh, Xương Hạo tiếp tục: “Lâu lắm không gặp Thái Âm, cô ấy giờ sao rồi?” Đã một thời gian không gặp Thái Âm, khi ở Đạo Phản cậu và Tình Minh cùng rời kinh trước, còn Xương Hạo và những người khác thì vài ngày sau mới trở về.
Trong trường hợp bình thường, Thái Âm và Bạch Hổ đều ẩn mình bên cạnh Tình Minh, lưu lại ở thế giới khác, trừ khi cần thiết, họ sẽ không dễ dàng hiện thân, nên lâu không gặp mặt cũng không có gì lạ.
Tuy nhiên, dù vậy, cô ấy đã quá lâu không xuất hiện.
“Cô ấy hình như không ở bên cạnh ông nội, vì Chương Tử cũng nói đã lâu không gặp cô ấy rồi...” Bạch Hổ và Huyền Vũ tức thì trao đổi ánh mắt, dường như có hàm ý khác.
Thấy cảnh này, Tiểu Quái vội vàng chuyển ánh mắt đi.
“Hả? Gì cơ?” Người trả lời Xương Hạo đang ngạc nhiên là Bạch Hổ.
“...Cô ấy hiện giờ, đang ở chỗ Thiên Không Chi Ông và Thái Thường.” Nơi Thiên Không và Thái Thường ở nằm ở một góc dị giới.
Thái Âm quả thật không ở Abe Trạch.
Tiếp theo Bạch Hổ, Huyền Vũ cũng nghiêm nghị nói: “Có lẽ không lâu nữa sẽ trở về... Lúc đó, tôi mong mọi người có thể nghênh đón sự trở về của cô ấy.” “Hả? Gì cơ? Thái Âm sao? Tại sao? Tiểu Quái, cậu biết không? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Tiểu Quái lẩm bẩm mơ hồ trả lời Xương Hạo đang hoàn toàn khó hiểu.
“Xảy ra chuyện gì mà... Ta nghe được là... nói thế nào nhỉ, nguyên nhân là Tình Minh, tức là, Cao Long Thần là nguyên nhân...” “Á?” Trong đầu Xương Hạo vẫn đầy rẫy dấu chấm hỏi.
Bạch Hổ khẽ ngắt lời.
“Đã xảy ra rất nhiều chuyện, cô ấy hiện giờ đã tự phong bế bản thân.” “Tự phong bế... bản thân...?” Bạch Hổ và Huyền Vũ, những người vài ngày sau mới trở về kinh, đã chứng kiến một đồng tộc như vậy: không khóc, không nói, co quắp thành một khối ôm đầu gối ở chân trời dị giới.
Họ thử hỏi nguyên nhân, cuối cùng nhận được câu trả lời là dường như vì Thái Âm đã chịu sự trách mắng nghiêm khắc của Thanh Long và Thiên Hậu.
Trong khoảng thời gian đó, Tình Minh tuy muốn giải thích, nhưng cuối cùng lại bị giáo huấn rằng Tình Minh tuy có lỗi nhưng Thái Âm đã đẩy sóng làm gió thì càng sai lầm lớn hơn.
“...Chuyện này...” Nhất thời Xương Hạo không biết nên nói gì, chỉ cảm thấy một luồng hơi lạnh dâng lên từ sau lưng.
Rốt cuộc là sự trách mắng như thế nào, Xương Hạo không thể tưởng tượng.
Hai người đó vốn dĩ sẽ không dễ dàng trách mắng người khác.
Nhưng nếu thực sự bị cả Thanh Long và Thiên Hậu cùng trách mắng, Thái Âm có lẽ sẽ không thể tự tha thứ cho chính mình.
Nhớ lại bóng dáng thiếu nữ từng cùng mình chiến đấu ở Izumo, tim Xương Hạo quặn thắt.
Cậu không thể không nghĩ đến người vẫn luôn theo sau mình mà thậm chí không thể nhìn thấy bóng dáng.
Thấy vẻ mặt nặng nề của Xương Hạo, mọi người nhao nhao an ủi: “Xương Hạo, cậu cũng đừng quá bận tâm. Dù sao cũng vì Thái Âm quá yếu đuối thôi.” “Hơn nữa, nếu xét đến sức khỏe của Tình Minh, thì lời giáo huấn của Thanh Long bọn họ thực ra cũng không sai.” “Đúng rồi, Xương Hạo, rốt cuộc cậu còn muốn vào cung nữa không?” Tiểu Quái đột nhiên chen vào.
Nó bất ngờ chuyển chủ đề, Huyền Vũ và Bạch Hổ đều lộ vẻ kinh ngạc.
Sau khi Tiểu Quái giải thích một chút, hai người dường như có vẻ khó xử.
“Cái này... rất xin lỗi. Chúng tôi vâng lệnh Tình Minh, hiện tại có nơi nhất định phải đến.” Bạch Hổ sau Huyền Vũ đang kinh ngạc, khẽ bổ sung: “Nghe nói đê sông Kamo đã vỡ. Chúng tôi phải đi xác nhận một chút.” “Ấy ấy...” Nghe vậy, Xương Hạo và Tiểu Quái không khỏi bất ngờ kêu lên.
Ý của câu nói đó là Tình Minh đang chờ họ báo cáo sao? Chắc chắn mệnh lệnh của Tình Minh là ưu tiên hàng đầu.
Nói cách khác, không thể nhờ cậy sức lực của hai người nữa rồi.
Xương Hạo thở dài một tiếng.
“Là vậy sao. Vậy thì tôi đành tự mình nghĩ cách thôi.” “Nghĩ cách... Này, cậu định làm gì thế?” Nhìn Tiểu Quái đang nghi hoặc nghiêng đầu nhìn mình, Xương Hạo không khỏi có chút nghẹn lời.
Tuy miệng nói vậy, nhưng thực ra bây giờ hoàn toàn không có đầu mối.
Đúng lúc Tiểu Quái định mở miệng, trên đầu đột nhiên truyền đến giọng nói của một người khác.
“Xương Hạo! Tìm được cậu rồi!” Xương Hạo giật mình ngẩng đầu, chỉ thấy Thái Âm và Chu Tước đang cưỡi gió mà đến.
“Thái Âm, Chu Tước.” Nhìn thấy Tiểu Quái đang há hốc mồm, thần sắc của Thái Âm có chút cứng lại.
Cô ấy không chút động đậy mà nép sau lưng Chu Tước, sau đó hạ xuống trước mặt Xương Hạo và Tiểu Quái.
Còn Tiểu Quái nhận ra thái độ của cô ấy cũng chỉ đành bất lực im lặng nhìn.
Nó lắc lắc cái đuôi trắng, lặng lẽ kéo dãn khoảng cách với đối phương.
Chu Tước nhận thấy hành động của Tiểu Quái khẽ mở to mắt.
Khi ánh mắt chạm nhau với Bạch Hổ, đối phương im lặng khẽ gật đầu.
Chu Tước cũng gật đầu đáp lễ, vẻ mặt dịu đi một chút.
“Chu Tước, Thái Âm, hai người sao lại ở đây?” Người trả lời Xương Hạo đang ngạc nhiên là Chu Tước.
“Vì cậu về trễ thế này, Công chúa Điện hạ lo lắng cho tình hình của cậu, nên tôi và Thái Âm đã lâu không về cùng nhau đi tìm cậu.” “Đúng, đúng vậy. Đúng như Chu Tước nói... Vì nhận lời nhờ vả của Công chúa Chương Tử...” Giọng Thái Âm dần nhỏ lại.
Chu Tước xoa đầu cô ấy, không khỏi cười khổ.
“Từ nãy đến giờ cứ thế này mãi, không thay đổi tâm trạng là không được đâu.” Xương Hạo cũng vươn tay ra, khẽ vuốt Thái Âm đang níu chặt quần áo Chu Tước không chịu lộ mặt.
Ngày hôm đó, hình ảnh cuối cùng Xương Hạo nhìn thấy, là bóng dáng cô ấy đã dốc hết sức mình, đầy thương tích.
Nguy hiểm lúc đó sẽ không tái diễn.
Dù bây giờ cô ấy vẫn sợ gặp Tiểu Quái, nhưng Xương Hạo tin rằng chỉ cần có thời gian nhất định sẽ hồi phục như trước.
Mặc dù Xương Hạo đến nay vẫn không hiểu tại sao Thái Âm lại sợ Tiểu Quái—tức Hồng Liên—đến vậy.
Nếu nói là sợ bị trách mắng, thì rõ ràng đây là lỗi của chính cô ấy, tại sao cô ấy lại sợ Hồng Liên chứ? Trong Mười Hai Thần Tướng, Đằng Xà là mạnh nhất, điều này đã rất rõ ràng trong trận chiến với Đại Xà ở Izumo.
Nhưng tại sao lại được gọi là “Thần Tối Ác”, Xương Hạo vẫn không hiểu.
Cậu chưa bao giờ cảm thấy sợ hãi anh ta, và sau này cũng sẽ không.
“Cái đó, Thái Âm. Tôi có chuyện muốn nhờ cô.” Thái Âm rụt rè ngẩng đầu lên nhìn trộm khuôn mặt Xương Hạo.
“Chuyện gì?” Thái Âm từng mang ấn tượng mạnh mẽ, sáng sủa và hào sảng như ánh nắng mùa hè, giờ đây lại mang vẻ mặt u ám như cỏ dại khô héo.
Cô ấy không có chút sức sống nào, Xương Hạo cũng cảm thấy hơi u ám.
“Tôi hy vọng cô có thể đưa tôi và Tiểu Quái vào cung.” Khoảnh khắc nghe thấy tên Tiểu Quái, Thái Âm lập tức níu chặt quần áo Chu Tước.
“Không phải có Huyền Vũ và Bạch Hổ sao?” Nhìn Thái Âm đang cau mày, Huyền Vũ khó xử đưa tay vuốt cằm nói: “Chúng tôi có mệnh lệnh của Tình Minh. Bây giờ phải đến sông Kamo rồi.” “Đúng vậy. Chúng ta cũng nên đi thôi Huyền Vũ.” Trong tiếng giục của Bạch Hổ, Huyền Vũ gật đầu, hai người cuốn theo gió bay lên trời.
Ngước nhìn bóng dáng đồng tộc lướt qua màn mưa bay vút đi, Thái Âm cứng đờ mặt quay đầu nhìn Xương Hạo.
“Cậu vào cung làm gì?” “Ừm, tổng cộng cảm thấy có chút để tâm. Tôi muốn xác nhận xong rồi mới về phủ.” “Thôi được...” Thái Âm cuối cùng cũng buông góc áo Chu Tước.
Còn Tiểu Quái thì để cố gắng tránh xa Thái Âm mà im lặng dựa vào chân Xương Hạo.
Nhìn thấy tất cả những điều này, Chu Tước cuối cùng cũng không nhịn được thở dài, nói: “Vậy thì mau đi mau về đi. Thái Âm, đi thôi.” Anh ấy khẽ gõ đầu đồng tộc nhỏ tuổi như thúc giục.
Cô gái im lặng gật đầu.
Sau đó, luồng gió mang thần khí bao trùm lấy vài người.
Cơ thể Xương Hạo tức thì lơ lửng giữa không trung, đây là một luồng gió nhẹ nhàng hoàn toàn khác so với trước đây.
“...Sao...?” Tiểu Quái đang nằm trên vai Xương Hạo chỉ có thể đảo tròn mắt.
Xương Hạo hạ giọng nói: “Hoàn toàn không giống gió của Thái Âm nhỉ. Quá ôn hòa rồi.” “Ừ.” Mái tóc màu hạt dẻ bay lất phất.
Màng gió hình thành đẩy bật nước mưa, bao trùm lấy mọi người lướt qua bầu trời đêm không một tiếng động.
Thực ra thế này cũng không tệ, Xương Hạo nghĩ, rồi lại lắc đầu.
Tuy rằng trước đây gió cuồng bạo cũng có không ít vấn đề, nhưng giờ đây cô ấy hoàn toàn không còn khí phách như xưa lại khiến người ta cảm thấy có chút cô đơn.
Rất nhanh, vài người đã hạ xuống một góc trong cung, ở đây không nghe thấy tiếng tuần tra của người hầu, bốn bề tĩnh lặng.
Thời cơ vừa vặn.
Ngay cả khi đang tu sửa, trong cung điện cũng không thể vắng bóng một ai.
Dù màn đêm che phủ, nhưng để không gây chú ý, họ cố gắng giữ im lặng, ẩn mình trong những góc tối, nơi có thể nghe loáng thoáng tiếng trò chuyện của các nữ quan.
Vài người cung nhân đi ngang hành lang hậu cung, chắc hẳn là những người trực đêm.
Chang Hao và những người khác đã đi tuần qua vài gian hậu điện bình thường.
Nhiều điện thờ còn chưa hoàn thiện, thậm chí chưa lắp cửa kéo, có thể nhìn thẳng vào ngôi nhà chính đang được xây dựng.
Chờ đến khi hoàn tất, rèm và bình phong được bố trí đâu vào đấy, cửa kéo cũng lắp xong xuôi, tuyệt đối không thể nhìn thẳng vào sảnh phụ và nhà chính như vậy nữa.
Trước đây, Chang Hao và mọi người cũng chưa từng có cơ hội đặt chân đến đây.
Núp dưới hành lang, Chang Hao trầm ngâm suy nghĩ.
Đã hơn một năm kể từ vụ hỏa hoạn.
Những kiến trúc bị mưa dầm hiện lên màu gỗ mới đặc trưng.
Trận hỏa hoạn đó đã thiêu rụi gần như toàn bộ Thanh Lương Điện và hậu cung.
Còn những điện thờ khác không bị thiệt hại nặng thì vẫn đang được sử dụng.
Trong màn đêm, Chang Hao tự tin bước về phía những cung điện cũ.
“Cái này…” Thực ra, về kiến trúc trong cung điện, Chang Hao chỉ biết tên mà chưa từng có cơ hội nhìn thấy thực tế, về cấu tạo của chúng, cậu chỉ có thể mường tượng trong đầu dựa trên những ấn tượng mơ hồ từ trước.
“Ê này…” Tiểu Quái đang nằm trên vai Chang Hao với vẻ mặt nhăn nhó, bỗng khẽ nhắc nhở: “Có vẻ có người đến kìa.” Chang Hao và Tiểu Quái vội vàng ẩn mình vào bóng tối dưới bậc thềm.
Còn về Chu Tước và Thái Âm.
Họ vừa vào cung đã ẩn mình, nên từ nãy đến giờ không thấy bóng dáng hai người.
(Hình như là cung nhân đi tuần. ) Tiếng Chu Tước bỗng văng vẳng bên tai.
Chang Hao im lặng gật đầu.
(…Chuyện gì vậy. Gió lạ quá. ) Thái Âm vốn im lặng nãy giờ cũng càu nhàu với giọng trầm.
Chang Hao và Tiểu Quái đều tỏ ra ngạc nhiên.
“Lạ á? Là sao?” Sau khi Tiểu Quái hỏi xong, Thái Âm chần chừ một thoáng rồi trả lời: “Tớ… tớ cũng không rõ lắm… Trong gió, hình như có lẫn vào thứ gì đó.” Chang Hao tập trung tinh thần cảm nhận xung quanh.
Mưa tầm tã.
Thỉnh thoảng có tiếng gió.
Nhưng còn lẫn lộn thứ gì khác nữa.
Kèm theo tiếng ma sát của giáp trụ, hai hộ vệ tuần tra theo nhóm hai người đã đi tới.
Trên tay họ cầm những chiếc đèn lồng bọc giấy dầu không sợ bị mưa làm tắt.
Ánh đèn lồng chiếu sáng được một phạm vi rất hạn chế, nhiều lắm chỉ đủ soi sáng dưới chân họ.
Tuy nhiên, để cẩn trọng, Chang Hao vẫn rụt người vào sâu hơn trong bóng tối, chờ đợi đội tuần tra đi qua.
Tiếng trò chuyện của đối phương đứt quãng vọng lại.
“…Thế, giờ thì sao rồi?” Một người hỏi.
Người còn lại thở dài thườn thượt.
“Hình như tình hình không ổn lắm. Haizzz, mưa cứ kéo dài thế này thì bực bội chết mất.” “Đừng để bị ốm đấy nhé… À, tôi nghe nói này.” Một người bỗng hạ giọng, thần bí nhìn quanh rồi nói: “…Chính là năm ngoái, mùa đông ấy, nghe đồn có oan hồn xuất hiện đấy.” Người kia đột ngột dừng bước.
“À, à à…” Chang Hao chớp chớp mắt.
Họ đang nói về vụ Hozumi Moronao ư?
“Chẳng phải nghe nói Đại biện hữu bị giáng họa sao? Sau đó thì sao?” “Nghe đồn đã mời âm dương sư giải quyết rồi.” Chang Hao vô thức chỉ vào mình, còn Tiểu Quái thì ừ ừ gật đầu.
Chu Tước và Thái Âm đang ẩn hình cũng dường như đồng tình với Tiểu Quái.
“Nói đến âm dương sư, hẳn là chỉ đến Đại nhân Abe no Seimei rồi.” “…” Chang Hao nấp trong bóng tối suýt nữa bật thành tiếng kêu. Cậu vội vàng bịt miệng lại.
Tiểu Quái cũng vội vươn bàn chân trắng muốt ấn lên tay cậu.
“Đồ ngốc, cậu muốn bị phát hiện à?” Thấy Chang Hao nheo mắt ra sức gật đầu, Tiểu Quái mới rút chân ra.
Thiếu niên với vẻ mặt phức tạp quay đầu nhìn hai cung nhân kia.
(Seimei cũng có rất nhiều chuyện không ai biết đấy, nhưng vì không ai nhắc đến nên cứ thế bị giấu đi thôi. ) Chu Tước nói như an ủi.
Thái Âm cũng tiếp lời: (Đúng vậy. Con đã rất cố gắng, bọn ta đều biết rõ điều đó, Chang Hao. ) Cuối cùng đến cả Tiểu Quái cũng bốp bốp gõ đầu Chang Hao.
Chang Hao đang ngồi xổm trong bóng tối, lặng lẽ gật đầu.
Dù không thể để đa số mọi người hiểu rõ mình, nhưng những việc mình làm, những người thân cận nhất bên cạnh đều hiểu rõ.
Ngồi xổm lâu khiến chân có chút tê mỏi.
Cậu cố gắng không gây tiếng động mà đổi tư thế, khẽ thở dài.
“Đúng là Đại nhân Seimei có khác, này, nếu Đại nhân Seimei không tiện, sao không để người khác trong Âm Dương Liêu ra tay luôn?” “Chỉ khi Đại nhân không khỏe thôi… Nhưng mà xét đến trường hợp của Đại biện hữu thì…” Hai hộ vệ tuần tra lướt mắt nhìn quanh một lúc rồi quay người biến mất vào màn mưa.
Sau khi hoàn toàn không còn nghe thấy tiếng bước chân của họ và xác nhận đối phương sẽ không quay lại nữa, Chang Hao và Tiểu Quái mới bước ra từ chỗ ẩn nấp.
“Các hộ vệ hình như cũng cảm nhận được điều gì đó.” Chang Hao gật đầu đồng tình với lời của Tiểu Quái, sau đó dò xét kỹ lưỡng xung quanh.
Mưa vẫn không có dấu hiệu ngớt.
Dù Chang Hao cảm nhận được không khí kỳ lạ, nhưng vẫn chưa rõ chính xác vấn đề nằm ở đâu.
“Ừm… Thái Âm, cậu vẫn còn cảm nhận được điều bất thường trong gió chứ?” Theo hướng mắt cậu, Thái Âm hiện thân.
Được bao bọc bởi luồng gió thần khí, mái tóc dài màu hạt dẻ của cô gái bay lượn trong không trung.
Đôi mắt màu hoa cát cánh mang vẻ trầm tư.
Đôi mắt của các Thần Tướng có thể nhìn rõ mọi thứ trong bóng tối.
Có lẽ cô ấy sẽ phát hiện ra điều Chang Hao chưa nhận thấy.
“…Hình như, là từ phía đó bay lên.” Hướng ngón tay cô gái chỉ rốt cuộc là đâu, vì không có ánh sao nên Chang Hao cũng không rõ.
“Cô ấy nói là hướng đến Tử Thần Điện.” “Đúng là Tiểu Quái, cậu vẫn hiểu rõ nhất.” Trước vẻ mặt thán phục của Chang Hao, Tiểu Quái lắc lắc tai, tỏ vẻ không có gì đáng kể.
“Ngay gần Thục Cảnh Cung, nơi chúng ta hạ xuống lúc đầu. Nằm ở phía đông Hoàng cung.” Các điện trong cung đều độc lập, được nối với nhau bằng hành lang.
“Vậy còn chỗ này?” Chu Tước và Thái Âm đã hiện hình đều nhìn Tiểu Quái, còn cậu giơ một chân trước lên đặt trên trán và nói: “Cái này thì… Kiến trúc vừa nãy không phải Lệ Cảnh Điện và Chiêu Dương Cung sao? Nếu vậy thì…” Thục Cảnh Cung còn có tên là Kiri no Tsubo (Ống Bầu Ngô Đồng), Chiêu Dương Cung còn có tên là Nashi no Tsubo (Ống Bầu Lê). Sở dĩ có tên như vậy là do trong sân của hai cung này lần lượt trồng cây ngô đồng và cây lê.
Nghe vậy, Chang Hao chợt nhìn về phía tây.
Hoàng thượng hiện đã dời vào cung.
Hoàng hậu, Trung Cung và các nữ quan hậu cung cũng vậy.
Nhưng Trung Cung hiện tại đều sống trong Phi Hương Cung mới xây vào mùa đông năm ngoái.
Chang Hao không chớp mắt nhìn qua màn mưa.
Phi Hương Cung, nơi tuyệt đối không thể nhìn thấy từ đây, vì trong sân trồng cây đậu tía nên còn có tên là Fuji no Tsubo (Ống Bầu Đậu Tía).
Lần cuối cùng cậu gặp cô ấy cũng là trong một ngày mưa như thế này.
Vì cậu luôn không quay lưng lại, nên không biết vẻ mặt của cô ấy phía sau như thế nào.
Dù có thể đoán được ít nhiều qua tiếng khóc thét đầy đau khổ của đối phương, nhưng, cậu vẫn không quay đầu lại.
Thỉnh thoảng, cậu cũng nghe được những lời đồn về Trung Cung Fuji no Tsubo từ các quan lại của các sở ban ngành khác.
Mỗi khi đó, trong lòng Chang Hao luôn nổi lên một cảm giác nhói đau nhỏ bé.
Và nỗi đau đó càng trở nên rõ ràng hơn theo thời gian.
“Chang Hao? Này, cậu sao vậy?” Thấy vẻ mặt cậu có gì đó là lạ, Tiểu Quái hỏi.
Chang Hao lắc đầu.
“Không có gì, xin lỗi.” Như muốn chứng minh thật sự không có gì, Chang Hao mỉm cười nhẹ.
Nhận ra sự kiên cường của đối phương, Tiểu Quái chớp chớp mắt.
Cậu đã sớm nhận thấy nơi Chang Hao nhìn chính là Phi Hương Cung.
Dù hôm đó cậu không có mặt ở đó, nhưng việc Trung Cung Fuji no Tsubo đã nói gì với đứa trẻ này thì dễ dàng đoán được.
Đương nhiên, cậu cũng biết rõ thiếu niên sẽ trả lời như thế nào.
Chang Hao đang trở nên mạnh mẽ.
Không chỉ có thể kìm nén nội tâm của mình, mà còn bắt đầu sở hữu sự kiên cường để thực hiện ý chí của bản thân.
Nhưng, Tiểu Quái cũng hiểu rõ, điều này đồng thời sẽ mang lại nỗi buồn.
“Là hướng đó sao. Chúng ta đi thôi.” Nhìn sườn mặt Chang Hao đang bước đi, Tiểu Quái im lặng, trên mặt hiện lên một nét nghiêm nghị.
Này, Chang Hao.
Những gì con đang có bây giờ, là thứ vô cùng kiên cố và mạnh mẽ.
Nhưng, con đã nhận ra rằng, nó đồng thời lại mong manh dễ vỡ đến nhường nào chưa?