Bởi vì Thanh Lương Điện và Hậu cung gần như đã bị tuyết vây kín rồi cháy rụi, nên Thiên hoàng hiện tại quyết định tạm thời dời đến Nhất Điều Viện. Đó là nơi mà người ta thường gọi là Nội Điện trong.
Thiệt hại chỉ ở Nội Điện, còn các cơ quan hành chính bên trong hoàn toàn không bị ảnh hưởng. Các chính sự vẫn tiến hành suôn sẻ, Thái Chính Quan đã điều động nhân lực để tái thiết Nội Điện. Fujiwara Yukinari, người chủ trì lễ quán đới cho Masahiro, đã đảm nhận vai trò phụ trách công việc này.
Sau sự việc lần đó, Michinaga đã ba lần bốn lượt cảm ơn Masahiro, còn nói muốn ban thưởng, nhưng Masahiro đã ra sức từ chối. Bởi vì tự ý đột nhập tư dinh Higashi Sanjou, lẽ ra cậu phải chịu trọng phạt, giờ được đối xử thế này đã là may mắn lắm rồi.
Vì Michinaga và Yukinari đều phải vào cung nên Masahiro mới thoát khỏi họ, chứ không, trông họ cứ như muốn tổ chức yến tiệc đến nơi rồi.
Từ chối lời đề nghị dùng xe đưa về, Masahiro đang định bước ra Trung Môn thì một nữ quan bước đến, đưa cho cậu một chiếc quạt đang mở. Nhìn kỹ, trên chiếc quạt có đặt một túi hương nhỏ.
"Đây là Akiko gửi tặng cậu như lời cảm ơn..."
Túi hương được tặng thoảng mùi thơm dịu nhẹ...
"Rốt cuộc, vẫn không thể tìm ra nguyên nhân vụ cháy..."
Bên cạnh con quái vật đang ngồi trong tư thế động vật, Masahiro nhíu mày nhìn chằm chằm vào bản đồ sao.
"Ừm... đúng là vậy nhỉ."
"Nghe nói linh hồn những người đã chết được chính Thiên hoàng an ủi sao? Đương kim Thiên hoàng cũng nỗ lực lắm nhỉ!"
"Đúng vậy..."
Masahiro liếc nhìn con quái vật một cái rồi ngay lập tức quay lại bản đồ sao.
Đối với con quái vật, dù là Thiên tử hay bất kỳ ai khác, giá trị tồn tại cũng chẳng khác gì những người dân thường xung quanh. Đối với nó, điều quan trọng duy nhất là những gì "người của mình" lựa chọn.
Con quái vật đặt một chân trước lên bàn, liếc mắt nhìn thoáng qua thứ trong tay Masahiro.
"...Masahiro, nãy giờ cậu đang phiền não chuyện gì vậy?"
"Trông tôi giống đang phiền não sao? Tôi đang học cách quan sát các vì sao."
Đối với âm dương sư, quan sát sao là một trong những nhiệm vụ quan trọng của họ. Họ phải chiêm tinh dự đoán dựa trên động thái của các vì sao. Vì vậy, họ phải nắm vững hoàn toàn vị trí của các vì sao trong trạng thái bình thường. Đừng nói đến Seimei, ngay cả Yoshimasa và chú Yoshihira cũng có thể chiêm tinh mà không cần nhìn bất cứ thứ gì. Đối với âm dương sư, đây là điều cơ bản nhất.
Nhưng Masahiro dù làm cách nào cũng không giỏi quan sát sao. Trên thực tế, cậu cũng không thích biên soạn lịch.
Nói cho cùng, những công việc cần vận động cơ thể vẫn phù hợp với tính cách của cậu hơn.
"Coi bản đồ sao và lịch đều kém như vậy thì đối với âm dương sư là chuyện rất tệ đó..."
Masahiro nhướn mày nhìn con quái vật vẻ ngạc nhiên.
"Nhưng dù nghĩ thế nào cũng không hiểu được! Chẳng hạn như tối nay trời nhiều mây, âm u, không nhìn thấy sao, nhưng ngay lúc đó có sao yêu băng qua bầu trời, hiển thị dấu hiệu biến dị của trời đất, chuyện như vậy chắc chắn sẽ xảy ra mà!"
"Dù nói vậy, nhưng tôi không cho rằng không giỏi cũng không sao đâu... Cậu đừng có nói những lời ngụy biện nữa."
"Nhưng mà..."
"Không có 'nhưng mà' gì hết. Việc cậu cần làm là cố gắng chăm chỉ là được rồi!"
Dù bị tuyết vây kín, con quái vật vẫn thúc giục như vậy, nhưng không giỏi thì vẫn là không giỏi, không dễ dàng gì mà vượt qua được.
"A—a, quả nhiên tôi vẫn không hiểu làm sao để quan sát sao!"
Masahiro cứ như muốn giơ tay đầu hàng, thật sự giơ cả hai tay lên. Con quái vật nhìn cảnh tượng đó thở dài.
"Cháu của Seimei cũng thành ra thế này, phải làm sao đây..."
"Đừng có gọi tôi là cháu!" Cứ như câu cửa miệng, Masahiro thốt ra câu đó rồi gấp bản đồ sao lại, lấy ra đĩa Lục Nhâm Thức. Đây là một trong những đạo cụ thiết yếu của âm dương sư, dùng để bói toán khi đọc ra quá khứ, hiện tại, tương lai.
Mấy ngày từ sau vụ cháy, Masahiro đã tự mình suy nghĩ đủ mọi chuyện.
Ngay cả khi mình công khai ra cũng chẳng ích gì. Chính xác hơn, chuyện như thế này, những âm dương sư độc lập khác chắc hẳn đã làm từ lâu rồi.
"Dùng thức bói tìm nguyên nhân vụ cháy thì sao?"
Đối mặt với Masahiro đột nhiên giơ ngón trỏ phải lên kết luận, con quái vật chớp chớp mắt suy nghĩ.
"Nếu biết được nguyên nhân, cậu định làm gì?"
Nghe câu đó, Masahiro ôm đầu, nhất thời không nói nên lời.
Đối mặt với Masahiro đang nghiêm túc phiền não, con quái vật tỏ vẻ thờ ơ.
"Nói về nguyên nhân vụ cháy thì khó lắm. Dù sao thì các âm dương sư khác cũng đang phỏng đoán, cận vệ và binh vệ cũng đang điều tra rồi phải không?"
Masahiro gật đầu.
"Vậy thì, chi bằng bói xem luồng yêu khí dị thường cảm nhận được lúc đó thì sao?"
"A, ra vậy!"
Masahiro vỗ mạnh tay một cái.
"Mokkun thật thông minh!"
"Chỉ là đổi cách suy nghĩ thôi mà."
Hơn nữa, con quái vật tự nó cũng cảm nhận được mà, từ cái thời bắt được yêu khí.
Luồng yêu khí đáng chú ý lúc đó dường như không phải ở Âm Dương Liêu. Dù sự chú ý của mọi người có thể đã tập trung vào sự hỗn loạn do hỏa hoạn, nhưng không một ai nhận ra, điều này cũng thật nực cười.
Dùng chú thuật bảo vệ Nội Điện, đó quả thực là trách nhiệm của âm dương sư.
Đương nhiên, người duy nhất nhận ra sự dị thường ở tư dinh Higashi Sanjou chỉ có một mình Masahiro. Kết quả, Michinaga đã gieo vào lòng một ấn tượng tốt về Masahiro là một người "tiền đồ rộng mở". Dù đây là chuyện đáng mừng, nhưng nếu cứ thế mà không nhận ra điều gì, tính mạng của Fujiwara Akiko đã không còn rồi. Nghĩ đến đó, Masahiro rùng mình lạnh sống lưng.
Không lâu sau đó, Seimei đã vội vàng đến tư dinh Higashi Sanjou, thi triển pháp thuật mới, và tái thiết lập bảo hộ. Như vậy, cô ấy sẽ được bình an vô sự.
Bên cạnh con quái vật đang ngẩng nhìn trần nhà, Masahiro đã chuẩn bị sẵn sàng đĩa thức.
Điều đáng ghét là tất cả những điều này đều do Seimei dạy cậu. Hồi nhỏ, cậu rất nghe lời, suốt ngày gọi "ông ơi, ông ơi" mà lẽo đẽo theo Seimei, nên mỗi khi có sự kiện xảy ra, cậu lại được truyền dạy rất nhiều điều.
Giờ nghĩ lại, Masahiro quyết định trở thành âm dương sư, phần lớn là do sự ảnh hưởng từ việc Seimei đã định rõ và "tiêm nhiễm" như vậy.
Nghĩ đến đó, Masahiro, người luôn nghĩ rằng tương lai của mình phải do mình quyết định, lại có cảm giác rằng mình vẫn luôn không thoát khỏi bàn tay của Seimei. Ít nhất, đối với Seimei, câu nói Masahiro muốn làm âm dương sư có lẽ khiến ông vui mừng hơn bất cứ điều gì khác. ...Chắc là vậy. Cũng có thể chỉ là ông thấy thú vị nên trêu chọc một chút cũng nên.
Suy nghĩ kỹ hơn, Masahiro đột nhiên có một chút manh mối, nhớ ra một vài chuyện liên quan.
Vậy thì, Seimei vì sao lại phong ấn tài năng nhìn thấy quái vật của mình?
—Tài năng thấy quỷ của Masahiro không phải tự nhiên biến mất. Thực ra là ông nội Seimei đã phong ấn sâu nó vào trong cơ thể Masahiro.
Ký ức xa xưa nhất còn đọng lại trong tâm trí Masahiro là ngày cậu lên ba, thay đồ.
Phủ đệ náo nhiệt vì lễ mừng con út thay đồ, tiệc tùng đã bắt đầu từ chiều tối. Là nhân vật chính, Masahiro bận rộn từ sáng đến tối, vô cùng mệt mỏi, nên đã đến phòng của Seimei để nghỉ ngơi một lát.
Cậu cũng không biết vì sao mình lại đến phòng của Seimei. Mới đây, vô tình kể chuyện này với con quái vật, cậu nhận được câu trả lời: "Đó là vì trước đây cậu rất thích Seimei, còn thường xuyên lẽo đẽo theo ông ấy mà." Giờ thật khó tin, hồi nhỏ mình lại thích Seimei đến thế.
Có lẽ vì lý do đó, Masahiro ba tuổi đã xuất hiện trong phòng của Seimei. Phòng của Seimei nằm ở phía đông dinh thự Abe. Từ phía sau rèm đi ra là một cái ao nhỏ, ánh sáng rất tốt.
Phòng của Seimei ở rìa dinh thự dường như có nguyên nhân. Nghĩ đi nghĩ lại, phía đông là gần vị trí Cấn nhất. Chắc có liên quan gì đó đến Quỷ Môn, đây là điều Masahiro gần đây đột nhiên nghĩ ra khi học.
Đặt khuỷu tay lên bàn, chống cằm, Masahiro bắt đầu hồi tưởng quá khứ.
Masahiro luôn ngồi trên tấm bồ đoàn của Seimei mà nhìn ra vườn. Dù dinh thự Abe đã thi triển pháp thuật trấn áp ác linh, nhưng những yêu quái vô hại vẫn có thể tự do qua lại.
Đúng vậy, lúc đó mình lần đầu tiên nhìn thấy thứ được gọi là yêu quái. Nói là lần đầu tiên hình như có chút sai, nên nói là, ngày đó là lần đầu tiên còn sót lại trong ký ức.
—Này này, cái kia là gì vậy? Cái màu đen đó kìa~
Kéo tay áo ông nội bên cạnh, Masahiro cất tiếng hơi ngạc nhiên.
—Con có thể nhìn thấy cái đó sao?
Sâu trong tai, giọng nói bất thường của Seimei sống dậy. Mãi đến gần đây cậu mới biết, cái thứ màu đen đó là một yêu quái rất rất yếu, đến cả Yoshimasa cũng chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy.
Masahiro ba tuổi lại có thể chỉ ra một yêu quái yếu ớt đến vậy, Seimei kinh ngạc là điều đương nhiên.
Tuy nhiên, Seimei bắt đầu lo lắng cho tiền đồ của đứa cháu này.
Đứa trẻ này mới ba tuổi, nếu có sức mạnh quá lớn, e rằng sẽ bị ác linh lôi kéo. Hơn nữa, vì dị hình rất sợ những người có tài năng thấy quỷ vượt trội, nên chúng sẽ nhân lúc họ chưa trưởng thành mà diệt trừ tận gốc.
—Thật là, nhìn thấy quá nhiều cũng là một vấn đề.
Suy nghĩ thấu đáo, Seimei cắn răng, phong ấn sâu sức mạnh của Masahiro.
Nhưng mà... Masahiro nghĩ.
Ngay cả khi không phong ấn khả năng thấy quỷ của mình, những thứ đó vẫn cứ bám lấy sau lưng cậu thì cũng chẳng có gì đáng lo cả. Huống hồ, hồi nhỏ Masahiro vốn rất ít khi rời khỏi dinh thự Abe.
"Vì chỉ được chơi trong nhà, nên thật sự đã làm rất nhiều chuyện. Nói vậy, hình như tôi còn từng ngã xuống ao nữa thì phải!"
Lúc đó vừa khéo không có ai bên cạnh. Một mình đang đùa nghịch, Masahiro nghĩ, không biết trong ao có gì không nhỉ, thế là cậu liền cúi người nhìn xuống ao.
Tiếp đó—
Masahiro chớp chớp mắt.
"...Kỳ lạ?"
"Gì vậy?"
Con quái vật ngẩng đầu lên.
"...Sao tôi lại ngã xuống nhỉ..."
"À à, cái ao hả?"
Gật đầu với con quái vật, Masahiro ôm đầu suy nghĩ.
Kỳ lạ.
Lúc đó, mình cúi người nhìn xuống ao. Mặt nước phản chiếu ánh sáng mặt trời, sáng chói lạ thường. Bên cạnh không một bóng người. Nhưng mà...
"...Đột nhiên tôi ngã úp xuống."
Mặt nước trong nhận thức đột nhiên đến gần. Khi nhận ra không phải mặt nước đến gần, mà là mình đang tiến đến, thì hai bàn tay vươn ra đã chạm vào mặt nước rồi.
Ao nước trong dinh thự Abe tuy nhỏ, nhưng độ sâu cũng hơn hai xích. Masahiro lúc đó không cao lắm, lại còn không biết bơi. Cứ thế mà ngã xuống thì chắc chắn là không có cơ hội sống sót.
Nhưng, ngay vào giây phút ngàn cân treo sợi tóc đó, có ai đó đã nắm lấy Masahiro, hai cánh tay vươn ra, siết chặt nâng đỡ cậu, cứ thế đưa cậu lên sàn gỗ.
Hoàn toàn không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
—Đừng đến gần nguồn nước nữa, sẽ bị kéo xuống đó.
Một giọng nói mạnh mẽ vang lên từ trên đầu. Nhưng khi được đặt lên sàn gỗ rồi quay đầu nhìn lại, không một ai ở đó.
"A, sao mình lại quên mất chứ!" Đầu óc trống rỗng.
Chẳng phải rất kỳ lạ sao? Đôi tay đó đã cứu mình, còn bế mình lên sàn gỗ, nhưng khi quay lại nhìn thì chẳng có ai cả, cứ như chuyện ma vậy.
"Cậu bị yêu quái đột nhập đẩy xuống đó."
"...Gì cơ?" Masahiro quay đầu nhìn con quái vật. Con quái vật không còn ngồi trong tư thế động vật như thường lệ nữa, nhấc chân sau bước về phía bàn học.
Cái đuôi dài đung đưa sau lưng, đôi tai nhọn khẽ rung động.
"Dù cậu không nhìn thấy, chúng vẫn rất sợ. Nên có lẽ chúng muốn nhân lúc cậu còn nhỏ mà cảm khái tiêu diệt đi."
Masahiro không thể nhìn thấy mặt con quái vật. Nhưng cái giọng điệu đó, như thể đang hồi tưởng quá khứ, hoàn toàn giống như nó đã có mặt ở đó.
Đôi tay đã cứu mình lúc đó. Giọng nói dịu dàng vang vọng bên tai. Đó là...
"Mokkun... chẳng lẽ..."
Quay mặt nhìn Masahiro vừa mở lời, con quái vật "phì" cười.
"Những lời này đều là nghe từ Seimei mà ra."
Masahiro không khỏi mềm nhũn cả người.
"...A, thì ra là vậy!"
"Ừm. Ôi chao – may mắn thật đấy nhỉ. Nghĩa là việc cậu có thể đứng đây bây giờ là một kỳ tích sao? Không khéo đã vượt qua Tam Đồ Xuyên rồi. Cháu của Seimei thật sự từ xưa đến giờ đã đầy rẫy hiểm nguy."
"Đừng có gọi tôi là cháu!"
Tức giận phản bác, Masahiro quay người đối mặt với đĩa thức.
Cái gì chứ! Rốt cuộc, lúc đó cứu mình là ông nội sao! Nhưng ông nội lúc đó cũng đã lớn tuổi rồi chứ, vậy mà lại có thể một mình nâng đỡ một đứa trẻ! À, lẽ nào là dùng thức thần sở trường của ông ấy? Nhưng dù là trường hợp nào, mình cũng đều được ông nội cứu. Nếu không lật ngược tình thế thì sẽ bị gắn với danh xưng "cháu của Seimei" cả đời mất. Mình phải cố lên! Nhất định phải cố lên!
Thuật bói toán trong một ngày chỉ có thể sử dụng một lần cho cùng một sự kiện. Vượt quá giới hạn này thì không thể sử dụng lại được nữa. Thứ bói toán này, kết quả xuất hiện lần đầu tiên sẽ quyết định tất cả. Dù kết quả không thể chấp nhận, hay không được như ý muốn của mình, thì cũng chỉ có thể là một ván quyết thắng thua—
"—đã được định đoạt rồi mà phải không?"
"Dù đã được định đoạt—"
"Vậy thì phải tuân thủ quy tắc chứ!"
"Ừm, dù nói vậy đúng là vậy—"
"Nếu dù bói bao nhiêu lần cũng không thấy kết quả, đó là vì kết quả giống nhau cả rồi, bỏ đi."
Nghe những lời nhẹ nhàng của con quái vật, Masahiro lộ vẻ không cam chịu.
"Nhưng tôi vẫn chưa biết đó là ý nghĩa gì mà!"
Kết quả bói toán hiển thị trên đĩa thức quả thực vô cùng phức tạp và kỳ lạ.
Có điềm báo bất ổn. Dù bói bao nhiêu lần, kết quả vẫn y như cũ.
Dùng tay chạm vào đĩa thức, Masahiro không khỏi nhíu mày.
"Hình như có thứ gì đó không may. Chắc là ở một nơi nào đó trong kinh thành. Tôi có cảm giác đó."
"Có thể phát ra yêu khí, nghĩa là yêu quái hoặc hóa sinh vật gì đó nhỉ."
Nhưng mà—con quái vật lại nhớ ra. Đó hẳn không phải yêu quái bình thường. Không phải là vấn đề mạnh yếu, đây là thứ dị thường mà nó chưa từng gặp phải từ trước đến giờ. Masahiro suy nghĩ rất lâu, cuối cùng như đã đưa ra quyết định gì đó, cậu mím chặt môi.
"Tôi muốn tính lại một lần nữa!"
Vai con quái vật buông thõng vô lực.
"Tôi~ nói~ rồi~ mà~ tính bao nhiêu lần cũng vô ích thôi!"
Rồi đột nhiên nghiêng người sang một bên, mắt hơi nhắm lại và cười.
"Chúng ta cứ hỏi Seimei đi? Đó là một đại âm dương sư vô cùng giỏi bói toán và tiên tri mà!"
Masahiro tỏ vẻ không thể tin được, mắt mở to, nhưng rồi ngay lập tức lộ vẻ khó chịu lè lưỡi.
"Không đời nào!"
"Tôi nghĩ sẽ là vậy mà—"
Khẽ thở dài một tiếng bất đắc dĩ. Masahiro không để tâm lời của con quái vật, chuẩn bị thử thách lại lần nữa. Bất đắc dĩ nhún vai, con quái vật đột nhiên ngẩng đầu.
Có một cảm giác nhẹ nhàng, như bị một bàn tay vô hình vuốt ngược.
Bước ra khỏi rèm, con quái vật nhìn quanh.
Không có thứ gì cả. Chỉ có gió.
Gió thổi một cách không tự nhiên.
Không rõ lý do, nó biết mình đang căng thẳng. Ở một nơi sâu hơn cả ngũ quan, bản năng đã kéo còi cảnh báo.
Cảm giác này, con quái vật đã bắt đầu cảm nhận được từ hơn một tháng trước.
Ngay trước lễ quán đới, Masahiro đã nói.
Không sao rồi, cậu có thể về với ông nội rồi.
Masahiro cũng vì có suy nghĩ riêng mà nói như vậy. Nhưng không thể làm thế.
Trực giác của nó có lẽ là chính xác. Hiện tại vẫn không thể rời khỏi Masahiro.
Cậu ấy có thể chưa nhận ra, nhưng trong cơ thể mình ẩn chứa một sức mạnh có thể sánh ngang với Seimei. Mặc dù sức mạnh này có nở rộ hay không là tùy thuộc vào chính Masahiro, nhưng không thể cứ thế để nó bị chôn vùi.
Seimei biết điều này. Vì vậy đã phái nó đến bên cạnh đứa cháu chưa trưởng thành. Hơn nữa, trước hết, bản thân nó là dựa trên ý chí của mình mà ở lại bên Masahiro.
Lý do nó làm vậy không ai biết. Ngay cả Seimei cũng vậy.
Quay đầu nhìn lại Masahiro qua vai, đôi mắt con quái vật lóe sáng trong tích tắc.
Masahiro đang chuyên tâm đấu tranh với đĩa thức, hoàn toàn không hề nhận ra.
Con quái vật đang dùng ánh mắt dịu dàng nhìn mình. Ánh mắt trầm ổn, đang mỉm cười hiền từ.
Con quái vật ở bên cạnh Masahiro, thì thầm bằng một giọng nhỏ đến mức cả tiếng gió cũng có thể dễ dàng hòa tan.
"Cậu có biết không—"
Ở nơi cậu không biết—
Đã ban cho tôi ánh sáng.