Quyển 3 - 2. CLOUDY BEACH (Lần thứ 44)──Ngày thứ hai

2. CLOUDY BEACH (Lần thứ 44)──Ngày thứ hai

"CANDLE WOODS".

Trò chơi thứ chín của Yuki, cũng là cơ hội thúc đẩy cô quyết tâm sống tiếp với tư cách người chơi, có một ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với Yuki. Nhưng điều này không chỉ giới hạn ở Yuki, trong ngành này không ai không biết đến "CANDLE WOODS". Mọi người đều biết đây là một trận đấu đặc biệt đến mức có thể dùng từ "chưa từng có, không bao giờ có lại" để miêu tả.

Sự nổi tiếng của nó đến từ số lượng người tham gia cao nhất và tỷ lệ sống sót thấp nhất. Hai phe tổng cộng ba trăm ba mươi người, nhưng số người vượt màn sống sót lại chỉ có rất ít. Phần lớn người tham gia──những người chơi thường trực lúc đó, đều chết dưới tay một người chơi đã nổi điên giết chóc.

Người chơi đó, tên là Kiara.

Kẻ sát nhân cuồng có mái tóc màu caramel. Tham gia trò chơi không phải để sinh tồn, mà là để giết người. Năng lực hoàn toàn dồn vào hướng ngược lại với những người chơi bình thường, từng một lần đẩy ngành này vào tình trạng cận kề cái chết.

Sau đó, thời gian trôi qua.

Vết thương mà cô ta gây ra đáng lẽ đã hoàn toàn hồi phục.

Thế nhưng──thi thể của Essay đã xuất hiện. Thi thể bị phân tách một cách hỗn loạn, dường như kẻ sát nhân cuồng đó lại quay trở về nhân gian, muốn một lần nữa đưa mọi thứ trở về điểm xuất phát.

Bảy người tập trung tại nhà gỗ của Koyomi.

Giống như hôm qua, ngồi quây quần quanh bàn.

So với hôm qua chỉ có hai điểm khác biệt. Không biết là không đói bụng hay thật sự không có tâm trạng ăn uống, Mitsuba không mở tủ lạnh nữa, đó là điểm thứ nhất. Điểm thứ hai thì không cần phải nói, đã thiếu mất một người.

Nhân vật có vấn đề──thi thể của Essay, cứ tạm thời để ở đó. Sau khi đã qua "xử lý chống thối rữa", để đó không lo bị phân hủy bốc mùi, các người chơi bèn quyết định mở cuộc họp buổi sáng trước.

Chủ đề dĩ nhiên là──

"──Điểm cần bàn cũng khá nhiều đấy."

Người nói là Koyomi.

Giọng nói vẫn khàn đặc như hôm qua, và cũng mặc chiếc áo bông như hôm qua. Xem ra cô ấy đã chủ động đảm nhận vai trò chủ tọa.

"Nhưng vấn đề thực sự rõ ràng chỉ có một──cô ấy chết như thế nào."

Koyomi phát âm rất rõ ràng, chắc hẳn không ai nghe nhầm.

Essay chết như thế nào. Đây là trò chơi sinh tử, người chết là chuyện đương nhiên. Yếu tố giết người không thể nhìn ra hôm qua, tối qua đã nhe nanh vuốt, cắn chết cô ấy.

"Có thể biết được là..."

Maguma lên tiếng. Cô ấy vẫn giữ vẻ mặt mạnh mẽ thường ngày.

"Đó rõ ràng là bị giết. Nếu không phải sinh vật sống, không thể nào phân tách tỉ mỉ như vậy."

Ban đầu còn tưởng lần này rất giống trò chơi kiểu trốn thoát. Người chơi lấy việc trốn thoát khỏi một không gian nhất định làm mục tiêu, sẽ có đủ loại cạm bẫy nguy hiểm chờ đợi để lấy mạng họ.

Thế nhưng, Essay không giống như chết vì bẫy. Thi thể bị hủy hoại quá tỉ mỉ, không giống như do máy móc gây ra. Theo Yuki thấy, trong nhà gỗ cũng không có thứ gì khả nghi. Nếu nhà gỗ của nhóm Yuki không có, mà chỉ một mình Essay có, cũng không được tự nhiên cho lắm.

Essay bị sinh vật sống giết hại.

"Vấn đề là ai đã làm. Có thể là động vật được huấn luyện, cũng có thể là sát thủ do bên tổ chức chuẩn bị. Hoặc cũng có thể là..."

Maguma không nói tiếp, nhưng rõ ràng vẫn còn điều muốn nói.

"Tóm lại, cứ đem thông tin hiện có ra nói hết đã."

Koyomi nói: "Hiện tại chúng ta có hai khả năng. Một là, trên đảo còn có người khác, người này được lệnh tấn công người chơi, Essay chính là bị hắn giết."

Như vậy thì đây là trò chơi kiểu sinh tồn, giống như công viên giải trí mà Yuki đạt kỷ lục bốn mươi lần cách đây không lâu. Vậy thì bảy người ở đây, phải đoàn kết hợp tác.

"Cảm thấy xác suất hơi thấp."

Maguma nói: "Hôm qua chúng ta tìm trên đảo lâu như vậy, nếu có thì hôm qua đã gặp rồi."

"Đúng vậy. Nói cách khác, khả năng của tình huống còn lại đã tăng lên. Trên hòn đảo này thực sự chỉ có tám người chơi chúng ta──hung thủ ở ngay trong số chúng ta."

Ánh mắt của các người chơi giao nhau.

"Bây giờ nghĩ lại... tình hình hiện tại hoàn toàn là như vậy rồi. Địa điểm là một hòn đảo biệt lập không lối thoát giữa biển, qua một đêm đã có người bị phân xác, hoàn toàn có thể dùng làm bối cảnh cho tiểu thuyết trinh thám. Cho nên chắc hẳn là loại trò chơi này rồi."

Biệt thự trong bão tuyết──là nói như vậy sao.

Trong không gian khép kín không thể liên lạc với thế giới bên ngoài như đảo hoang, xảy ra một loạt vụ án giết người. Đừng nói là tiểu thuyết trinh thám, ngay cả tiểu thuyết nói chung, Yuki cũng chưa đọc được mấy cuốn, tự nhiên chưa từng tiếp xúc với loại tác phẩm đó, nhưng từ này thì cô vẫn biết.

"...Cứ cho là hung thủ ở trong số chúng ta đi." Mitsuba hai tay ôm má nói: "Tại sao lại giết Essay trước?"

"Dĩ nhiên là vì đó là điều kiện chiến thắng của hắn. Người làm hung thủ, chắc chắn sẽ nhận được thông báo trước. Có thể tưởng tượng là cần phải giết một số lượng người nhất định... khoảng hai, ba người gì đó, mới có thể sống sót."

Hai, ba người, chắc là con số được suy đoán dựa trên tỷ lệ sống sót trung bình. Phần lớn các trò chơi, tỷ lệ sống sót đều được thiết kế trên năm mươi phần trăm. Yuki đoán, chắc là ba người.

"Vậy chúng ta... những người không phải hung thủ, phải làm sao để thắng?"

"Không biết. Có thể chỉ cần sống sót, hoặc là bắt buộc phải tìm ra hung thủ. Hoặc cũng có thể như hôm qua đã nói, phải vất vả đóng bè rời khỏi hòn đảo này."

"Theo tình hình hiện tại, cứ xem xét việc sống sót trước đã nhỉ." Yuki nói.

"Tại sao?" Koyomi hỏi.

"Bởi vì đến giờ vẫn chưa công bố luật chơi mà. Nếu muốn đoán hung thủ là ai... chơi trò thám tử, thì đáng lẽ phải nói rõ ngay từ đầu chứ. Ví dụ như địa điểm là một biệt thự kiểu Tây âm u, trang phục cũng nên đổi thành mũ săn và áo gió gì đó. Tình hình hiện tại, bắt chúng tôi dựa vào thông tin có sẵn để điều tra hiện trường vụ án rồi đoán ra hung thủ, thì cũng quá làm khó người ta rồi. Ngoài ra, phần trốn thoát khỏi hòn đảo này, cũng giống như đã nghĩ hôm qua, rõ ràng là có khó khăn."

Koyomi lộ vẻ hiểu biết, Yuki nói tiếp:

"Lý do không nói rõ luật chơi, có phải là vì không cần phải làm gì đặc biệt không? Những người chơi ngoài 'hung thủ' ra không làm gì cũng không sao, chỉ cần sống sót qua một khoảng thời gian nhất định là vượt màn, còn 'hung thủ' thì cần phải giết đủ số người."

Yuki nhìn về phía tủ lạnh.

"Mở được không?" "...? Mở đi." Sau khi được Koyomi đồng ý, Yuki bắt đầu xem xét bên trong tủ lạnh. Có thức ăn đóng gói nhỏ và nước ngọt có ga viên bi.

"Cái này, hôm qua cậu ăn mấy hộp?"

"Hai hộp. Cộng thêm phần bị Mitsuba ăn mất, chắc là thiếu mất bốn hộp."

"Vậy ban đầu là hai mươi mốt hộp nhỉ."

Trong tủ lạnh còn mười bảy hộp, cộng thêm bốn hộp đã ăn hôm qua, tổng cộng hai mươi mốt. Lý do không phải vừa tròn hai mươi, chỉ có một.

"Nghĩa là thời gian trò chơi là một tuần sao."

Học sinh tiểu học cũng tính ra được, hai mươi mốt hộp chia cho ba bữa một ngày, là khẩu phần bảy ngày. Dù một bữa một hộp thì lượng hơi ít, nhưng trong trò chơi sinh tử, số người chơi còn muốn ăn đủ ba bữa cũng không nhiều, tuy nhiên việc coi con số này mang ý nghĩa như vậy cũng không quá đáng.

"Chỉ là không thể quá võ đoán."

Yuki đóng cửa tủ lạnh.

"Rốt cuộc không có bằng chứng. Thức ăn rất quý giá, tốt nhất đừng ăn bừa bãi không suy nghĩ hậu quả. Dù bản thân nói vậy không hay lắm... nhưng tôi có khả năng chính là 'hung thủ', đang nói dối để lấy lòng tin của các vị."

Koyomi nói không sai, có lẽ thật sự không cần thiết phải đoán hung thủ là ai. Luật chơi đến nay vẫn chưa rõ ràng, có thể là do người chơi tìm hiểu chưa kỹ. Yuki không có ý định chỉ vì có khả năng sống sót qua một khoảng thời gian nhất định là có thể vượt màn, mà nhốt mình trong nhà gỗ ăn rồi ngủ.

Koyomi lườm Mitsuba một cái. "Nghe thấy không, thức ăn rất quý giá." Rồi nói giọng đầy vẻ chua ngoa.

"Trả lại phần hôm qua mày ăn đi."

"Ể~"

"Ể cái con khỉ. Nghe cho rõ đây, sau khi giải tán tao sẽ đến nhà gỗ của mày lấy."

──Sau khi giải tán.

Có lẽ bị câu nói này kích động, Mozuku nói:

"Vậy, cái đó... về chuyện này... hôm nay, sau khi giải tán thì phải làm sao?"

Ánh mắt của tất cả người chơi đều tập trung vào khuôn mặt hoảng sợ của cô gái đó.

"Phải hành động tập thể như hôm qua... đúng không?"

Sự bất an trong giọng nói của cô đặc quánh như mỡ trong bụng cá ngừ.

Nguyên nhân không cần nói cũng rõ, bởi vì "hung thủ" ở ngay trong này. Mọi người cùng hành động, nghĩa là phải ở cạnh "hung thủ".

Dĩ nhiên, giống như kết quả của việc xếp hàng đi đường hồi tiểu học, hành động tập thể quả thực an toàn hơn nhiều so với hành động riêng lẻ. Chỉ cần mọi người ở cùng nhau, "hung thủ" sẽ không dễ ra tay, nhưng Yuki vẫn có thể hiểu được sự bất an của cô ấy.

"Tôi không muốn."

Maguma phá vỡ sự im lặng.

"Bây giờ gần như có thể chắc chắn hung thủ ở trong này, hành động tập thể quá nguy hiểm. Sau này tôi sẽ hành động một mình."

"Đó là chuyện tuyệt đối không nên làm đâu." Mitsuba cười. "Trong tiểu thuyết trinh thám không phải người đi một mình đều sẽ chết sao?"

"Tôi không dễ bị giết như vậy đâu."

Tuy nhiên Maguma cũng không chịu thua kém.

"Dù có phải đối đầu với tất cả các người──tôi cũng sẽ tiêu diệt hết các người."

Tiếp theo không còn ai dám đối đầu nữa.

Rốt cuộc cô ấy là một người chơi cao to như gấu, Yuki từng chơi qua vài trận với cô ấy nên rất rõ đó không phải là hổ giấy. Đấu tay đôi trực diện với cô ấy, không ai là đối thủ. Lời nói ngạo nghễ có thể một lần đánh bại sáu người, cũng không phải là nói khoác.

Đối với cô ấy, hành động một mình an toàn hơn. So với mối nguy hiểm này, việc bị người bên cạnh đâm lén còn nguy hiểm hơn nhiều.

"Ai muốn lập đội thì tự đi mà lập, còn tôi thì không cần."

"Tôi cũng vậy."

Là một giọng nói xa lạ.

Quay đầu nhìn lại, là Hizumi lên tiếng. Hôm qua cô ấy toàn lơ đãng, số từ đã nói có thể đếm được trên đầu ngón tay.

"Tôi cũng thích một mình."

"...Mấy người các cậu, đúng là không thể nào đồng lòng được phải không."

Koyomi cười khổ nói:

"Không sao cả, cũng chẳng có vấn đề gì. Cứ làm theo ý mình thích là được rồi. Đâu phải hung thủ chắc chắn ở trong số chúng ta."

Giả thuyết nội gián trở nên có sức nặng là vì cuộc tìm kiếm hôm qua không phát hiện được gì, mà đây lại là một căn cứ khá yếu ớt. Không chỉ có khả năng là hôm qua tình cờ không gặp, mà cũng có thể hung thủ mới đổ bộ lên đảo tối qua. Hung thủ vẫn rất có khả năng không phải là người chơi.

"Nhưng mà... dù cho phép hành động riêng lẻ, từ đầu đến cuối mỗi người một ngả cũng không hay lắm phải không? Không biết ai còn sống, chẳng phải rất vướng víu sao? Cho nên tôi đề nghị, mỗi buổi sáng đều đến đây tập trung thì thế nào? Tiện thể báo cáo xem hôm qua mình đã đi đâu làm gì, có phát hiện gì mới không. Sau này mỗi người cứ tự do hành động theo ý mình, chỉ cần coi việc mỗi sáng đến đây tập trung là nghĩa vụ là được, có được không?"

Koyomi nhìn về phía Hizumi và Maguma.

"Hai người cũng không muốn từ đầu đến cuối đều hành động một mình chứ?"

"...Đúng là vậy."

Maguma trả lời. Coi như vẫn giữ được vẻ mặt lạnh lùng đi.

"Báo cáo này... là chuyện gì cũng phải nói thật sao? Có thể thực hiện quyền im lặng không?"

"Không sao cả, ít nhất thì 'hung thủ' vốn dĩ sẽ không nói thật mà... những người chơi khác cũng không nhất định hoàn toàn cùng một phe. Có chuyện không muốn nói, thì đừng nói. Chỉ là nói thật một chút, sẽ dễ dàng thoát khỏi diện tình nghi là 'hung thủ' hơn."

Lời mặc cả của Koyomi khiến Maguma hừ một tiếng.

Thái độ của mỗi người chơi đối với trò chơi đều khác nhau. Có người như Yuki, thiên về hợp tác với người khác để vượt màn, cũng có những người theo chủ nghĩa cá nhân như Maguma và Hizumi. Việc "hung thủ" che giấu thông tin về mặt này là điều đương nhiên, những người chơi khác cũng có thể vì muốn bản thân sống sót an toàn mà lựa chọn che giấu một phần thông tin.

"Còn ai có vấn đề gì không?" Koyomi quét mắt nhìn các người chơi, xác định không có ai lên tiếng rồi nói:

"Vậy thì giải tán thôi, mai gặp lại. Hy vọng các vị vẫn còn sống khỏe mạnh như thế này."

Người đầu tiên đi ra là Maguma.

Người tiếp theo là Hizumi. Mitsuba muốn là người thứ ba, nhưng bị Koyomi giữ lại bằng một câu "Cô ở lại", bĩu môi ngồi xuống lại. Ba người còn lại──Mozuku, Airi và Yuki, đều không có ý định đứng dậy.

Sau khi chắc chắn những người có mặt không có hành động nào khác, Airi nói:

"Mọi người, tôi muốn đến nhà gỗ của Essay xem thử... Có ai muốn đi cùng không?"

Một khoảng im lặng trôi qua.

Người trả lời đầu tiên là Mitsuba.

"Tôi thì không, đơn giản là thấy phiền phức."

"Tôi đi."

Yuki đáp ngay sau đó: "Tôi có vài chuyện muốn điều tra cho rõ... Airi, cậu đến hiện trường vụ án là muốn tìm hung thủ sao."

"Đúng, là vậy đó."

Airi trả lời bằng vẻ mặt u ám như không còn gì luyến tiếc cuộc đời.

Không nhìn Yuki, thái độ kiên định, khiến Yuki khá bất ngờ. Nhưng nghĩ lại thì, thực ra cũng khá bình thường. Rốt cuộc trong trò chơi đầu tiên──"CANDLE WOODS"──cô ấy đã giết năm người chơi. Dù vẻ mặt ảm đạm, lúc cần làm việc vẫn sẽ làm.

Airi nhìn về phía hai người còn lại──Koyomi và Mozuku.

"Nếu được, hy vọng hai vị cũng đi cùng... Đông người một chút sẽ an toàn hơn."

Trong loại trò chơi này, muốn đảm bảo an toàn đại khái có hai phương pháp. Một là hành động một mình như Maguma và Hizumi, không để người chơi khác đến gần, dĩ nhiên có thể giảm thiểu nguy cơ bị giết. Cách khác là hành động theo nhóm đông người như Airi đề nghị, có nhiều người giúp giám sát, "hung thủ" sẽ khó hành động. Ngược lại, điều cần tránh nhất chính là không thuộc hai loại trên──hành động theo nhóm nhỏ mà "hung thủ" có thể xử lý được.

"Cũng được thôi..."

Người trả lời trước là Koyomi.

"Nhưng có thể để tôi xử lý xong việc trước được không? Tôi cần đến chỗ con nhóc này thu một ít đồ."

"Con nhóc này" mà Koyomi chỉ ngón cái về phía──Mitsuba──bĩu môi. Yuki nhớ lại lúc họp ban nãy, Koyomi từng đề cập đến việc muốn đòi lại thức ăn mà Mitsuba đã ăn hôm qua.

"Không vấn đề." Airi nói: "Nếu đã vậy... hãy để chúng tôi đi cùng luôn. Chỉ có hai người hành động rất nguy hiểm."

"Tôi... tôi cũng muốn đi. Xin hãy cho tôi đi cùng."

Mozuku cũng nói vậy. Như vậy người đồng hành đã có bốn người.

"Các cậu nghiêm túc quá đấy."

Mitsuba nói với bốn người họ. Cô ta chống hai cùi chỏ lên bàn, mười ngón tay đan vào nhau, cằm đặt lên trên.

"Khó khăn lắm mới được đến biển chơi, kết quả lại toàn bận rộn tìm hung thủ."

"Cậu đến ba mươi lần rồi mà còn không nghiêm túc mới là lạ đấy."

Koyomi lấy số lần chơi game của Mitsuba ra để phản bác, nhưng Mitsuba lại chẳng coi ra gì mà nói:

"Hung thủ ở trong số chúng ta mà. Lúc họp, tôi cứ quan sát biểu cảm của mọi người, nhưng chẳng nhìn ra được gì cả. Giỏi che giấu thật đấy."

Thực ra, Yuki cũng đã lén làm điều tương tự. Dù có thể tàn nhẫn phân xác một người như vậy──dù là người chơi đã quen với việc giết người──trên mặt cũng nên xuất hiện một chút manh mối mới phải.

Nhưng kết quả cũng giống như Mitsuba, chẳng nhìn ra được gì. Biểu cảm của mọi người chỉ nghiêm túc hơn hôm qua một chút, không có bất kỳ thay đổi nào đáng gọi là điểm nghi vấn. Bây giờ đã có người chết, Yuki thậm chí còn hy vọng họ có thể phản ứng nhiều hơn một chút. Dù cô không có tư cách nói người khác, nhưng những người chơi ở đây thực sự đã quá quen với việc người chết.

"Koyomi, tối qua cô có nghe thấy tiếng hét thảm thiết nào không?"

Mitsuba hỏi: "Essay chẳng phải ở ngay cạnh cô sao? Không hề nghe thấy tiếng đánh nhau à?"

"Không nghe thấy. Tôi còn cho rằng tai mình rất thính đấy."

Koyomi cũng hỏi ngược lại Mitsuba:

"Vậy cô có nghe thấy gì không? Cô cũng ở cạnh cô ấy mà?"

"Không hề, chẳng nghe thấy gì cả. Chẳng giống có người giết người chút nào."

Đối với một cuộc đối thoại lấy chủ đề là án mạng mà nói, không khí thực sự rất nhẹ nhàng.

"Thực tế thì, ai cũng có thể ra tay được mà, mấy căn nhà gỗ này đều không khóa được. Lợi dụng lúc Essay ngủ lẻn vào giết một nhát, dễ như bỡn."

Xem ra không chỉ nhà gỗ của Yuki là không có khóa cửa. Dù có thể đặt vật cản như hôm qua, nhưng muốn ngăn người khác mở cửa e rằng không khả thi lắm.

"Không dễ dàng đâu."

Nhưng Koyomi lại nói vậy.

"Không sao?"

"Không đâu. Vào nhà gỗ thì chắc là đơn giản thật, nhưng đối phương là Essay, chơi đến mốc năm mươi không phải là đùa. Ngay cả trước 'CANDLE WOODS', người chơi ở trình độ đó cũng không có mấy người. Muốn lẻn vào nhà gỗ ám sát cô ấy, tôi thực sự không cho rằng đó là một việc dễ dàng."

Nói ra thì đúng là như vậy. Trong trò chơi gần như toàn cao thủ này, thành tích của cô ấy càng nổi bật hơn. Kỹ năng cơ bản như việc bất kỳ ai vào nhà gỗ cũng có thể tỉnh dậy ngay lập tức, đáng lẽ không thể không có. Đáng lẽ không dễ dàng chết dưới một cuộc đột kích ban đêm như vậy.

"Vậy tại sao Essay lại chết?" Airi cũng tham gia thảo luận. "Giả sử tôi là 'hung thủ', nhất định sẽ không chọn Essay, người có số lần chơi nhiều nhất trước... Có lẽ nói vậy không hay lắm, nhưng... tôi hẳn sẽ chọn Mozuku hoặc là cô, Koyomi."

Mozuku đột nhiên bị gọi tên, toàn thân biểu lộ sự kinh hãi.

Mozuku vượt màn mười lần, Koyomi hai mươi lần. Dù số lần vượt màn không nhất định tương đương với sức mạnh, nhưng vẫn có chút liên quan. Nếu cần phải giết một số lượng người nhất định, chọn người yếu hơn để ra tay trước sẽ hợp lý hơn.

"Có phải là 'bắt giặc thì bắt vua trước' không?" Yuki nói: "Các cậu nghĩ xem, hôm qua Essay chẳng phải rất có dáng vẻ của một quân sư sao. Cho nên để phá hoại khả năng hợp tác của người chơi, liền ra tay với cô ấy trước chẳng hạn..."

"Số lần chơi nhiều nhất, nhưng trông không có vẻ đặc biệt mạnh, có phải cũng là một trong những lý do không. Cô ấy không giống người chơi vượt màn bằng thể lực nhỉ?"

"Đúng vậy, giống như vẻ ngoài, là phe trí tuệ."

Yuki từng chơi qua vài trận với Essay. Theo như cô biết, điểm mạnh của người chơi Essay chính là đầu óc, hoàn toàn trái ngược với quái vật thể lực như Maguma. Hung thủ thấy dáng vẻ mảnh khảnh của cô ấy mà cho rằng dễ ra tay cũng không có gì lạ.

"Chuyện này, cũng phải điều tra hiện trường rồi mới xác định được."

Câu nói này của Airi đã lay động mọi người. "Vậy thì đi thôi." Koyomi nói xong liền đứng dậy, Yuki, Airi, Mozuku cũng theo sau, chỉ có một mình Mitsuba không nhúc nhích, bị Koyomi nói một câu "Cô cũng đi cùng." rồi mới miễn cưỡng đứng dậy.

Năm người ra khỏi nhà, đi qua bãi cát, hướng đến nhà gỗ của Mitsuba.

Yuki vừa đi vừa suy nghĩ về những căn nhà gỗ. Bắt đầu từ ngoài cùng bên phải, thứ tự là Yuki, Hizumi, Airi, Maguma, Koyomi, Essay, Mitsuba, Mozuku, khoảng cách đều nhau, đi bộ vài phút là đến. Lần này là đi từ nhà gỗ của Koyomi đến chỗ Mitsuba──tức là cần đi qua hai khoảng cách, thời gian cần thiết cũng gấp đôi.

Sau khi Koyomi lấy đi hai hộp takoyaki và hai chai nước ngọt có ga viên bi từ nhà gỗ của Mitsuba, Mitsuba nói: "Vậy tôi xin phép không tiễn." rồi ở lại trong nhà. Nhóm bốn người còn lại tạm thời quay về nhà gỗ của Koyomi, cất những thứ đã "thu gom" vào tủ lạnh. Đến đây, nhiệm vụ quan trọng hàng đầu đã hoàn thành thuận lợi.

Bốn người tiếp tục đi đến nhà gỗ của Essay. Dù hành động tập thể, Yuki cũng không hề buông lỏng ý thức cảnh giác, suốt đường đều đề phòng ba người còn lại. Tiếng bốn người đi qua bãi cát sột soạt không dứt bên tai. Trò chơi đã là ngày thứ hai, bãi cát vốn bằng phẳng cũng trở nên đầy dấu chân. Có người mang dép lê, có người mang giày đi biển, tùy mỗi người mà dấu chân tự nhiên cũng khác nhau. Điều này khiến Yuki nghĩ rằng có lẽ có thể dựa vào dấu chân để tìm ra ai đã lẻn vào nhà gỗ của Essay, nhưng rất nhanh đã nghĩ ra điều này vô dụng. Tám căn nhà gỗ đều được xây trên bãi cạn, chứ không phải trên bãi cát. Bốn người họ đi trên bãi cát mới để lại dấu chân, đi trên bãi cạn thì không có, mà "hung thủ" dĩ nhiên sẽ làm như vậy.

Nhà gỗ của Essay ở ngay cạnh nhà Koyomi, rất nhanh đã đến nơi. Yuki đứng trước cửa, nghĩ đến cảnh tượng sau cánh cửa rồi mở cửa ra.

Nhưng──

Dù đã có chuẩn bị tâm lý, Yuki vẫn đứng ngây người.

"──Hả..."

Yuki quay đầu lại nhìn.

Airi, Koyomi, Mozuku đều ở sau lưng cô, đều giữ cảnh giác với cô giống như Yuki, giữ một khoảng cách nhỏ. Từ vị trí của họ chắc không nhìn thấy bên trong nhà.

Thấy phản ứng của Yuki, Airi hỏi: "...Sao vậy?"

"Cái đó, các cậu, nhìn đi."

Yuki nói đứt quãng, tránh ra khỏi cửa. Ba người bước vào nhà gỗ, nhìn vào trong nhà.

"...Ể...? "Trời đất ơi..." "Cái gì..."

Phản ứng của ba người mỗi người một khác.

Thi thể của Essay, lại không có ở trong nhà.

Phần thân trên bàn, tay chân trên ghế sofa và giường, các loại nội tạng đặt ở cạnh cửa, tất cả đều biến mất.

Yuki vốn tưởng nhầm phòng, nhưng không phải. Trái hai phải năm, đây đúng là căn nhà gỗ sáng nay. Dù thiếu mất thi thể, căn phòng vẫn đầy bông gòn như chăn bị xé rách, đây không nghi ngờ gì chính là nhà gỗ của Essay, nơi thi thể của cô ấy từng ở.

Đáng lẽ phải ở đây mới đúng.

"Sao lại thế này...?"

Yuki bước vào căn phòng dễ đi hơn vì đã không còn nội tạng đặt ở cạnh cửa, rồi nói vậy.

"Có phải là có người trước khi chúng ta đến... đã dọn dẹp thi thể rồi không?"

Airi cũng vào nhà, rồi hỏi. Đây là một suy nghĩ rất tự nhiên. Vì thi thể không biết đi, cũng không phải bị cơn gió tinh nghịch cuốn đi, vậy thì là có người đã mang đi.

Và trong tình huống này, người tình nghi chỉ có hai.

"Vậy là Maguma hoặc Hizumi?"

Họ vừa kết thúc cuộc họp buổi sáng đã đi ra ngoài, năm người còn lại đều ở trong nhà gỗ. Nghĩ thế nào cũng là một trong hai người họ, hoặc là cấu kết với nhau.

"Nhưng tại sao lại vậy? Chẳng lẽ là muốn chôn cất cô ấy sao?"

Chôn cất người chết, một văn hóa hiển nhiên trong xã hội loài người như vậy, lại không tồn tại trong giới người chơi. Chôn trong địa điểm trò chơi, bản thân người chết và bên tổ chức đều sẽ không vui đâu. Thi thể xuất hiện trong trò chơi, thường là để mặc kệ, hoặc dời đến chỗ không vướng lối.

Maguma và Hizumi đáng lẽ đều phải có thường thức này.

"Nói một câu thất đức, họ trông không giống loại người này đâu."

"Đúng vậy, liệu có mục đích nào khác không..."

Airi ôm miệng suy nghĩ sâu xa.

"Mà nói chứ, cho dù họ là hung thủ... và là đồng phạm, hành động cũng quá nhanh rồi. Từ lúc họ ra ngoài đến lúc chúng ta ra ngoài, chắc chưa đến năm phút..."

Dù việc chảy máu đã làm giảm trọng lượng, mỗi mảnh lại không lớn, nhưng tổng cộng cũng là một cơ thể người nặng mấy chục kilôgam. Ngay cả Maguma cũng không dễ dàng di chuyển như vậy.

Lúc nhóm Yuki đòi lại thức ăn từ Mitsuba, Maguma và Hizumi đều không có trên bãi cát. Sau khi họp xong, trong vài phút nhóm Yuki thảo luận đơn giản, việc dọn dẹp xong thi thể rồi biến mất khỏi bãi cát là chuyện không thể về mặt vật lý.

Trong bảy người, không ai có thể làm được.

Cho nên kết luận là──

"Giả thuyết hung thủ từ bên ngoài lại trỗi dậy rồi nhỉ."

Koyomi vừa xoa chiếc bàn không còn đặt thi thể nữa vừa nói.

"Có phải là lúc chúng ta họp, sát thủ do bên tổ chức cử đến... đã dọn dẹp thi thể rồi không?"

Cuộc họp buổi sáng này──dù sao cũng là cuộc họp vì người chết đầu tiên──thời gian khá dài. Trong khoảng thời gian nhóm Yuki bàn luận không ngớt, việc dọn dẹp thi thể là hoàn toàn đủ thời gian. Suy nghĩ theo hướng hung thủ không phải là người chơi sẽ hợp lý hơn.

Nhưng dù vậy, động cơ của việc cố ý di chuyển thi thể vẫn không rõ ràng. Nếu là do hung thủ làm, thì càng không thể là vì muốn chôn cất.

Có phải trên thi thể có lưu lại thứ gì đó không thể để người khác phát hiện không?

Dù việc thi thể của Essay biến mất khiến người ta kinh ngạc, những việc cần làm vẫn không thay đổi, bốn người bắt đầu điều tra hiện trường vụ án.

Về tình trạng căn phòng, nổi bật nhất là máu của Essay. Không biết là máu không thể dọn dẹp hay không cần thiết phải làm vậy, bông gòn vẫn phủ đầy nhà gỗ. Khắp nơi đều là từng cụm từng cụm, khó mà nhìn ra ban đầu rốt cuộc có bao nhiêu, nhưng chắc chắn là lượng máu chảy ra cực kỳ lớn. Chỉ cần nhìn thấy nhiều bông gòn như vậy, cũng biết Essay không thể sống sót.

Tuy nhiên, dấu vết hiện trường lại trái ngược với cảnh tượng thê thảm đó, không có bất kỳ dấu vết đánh nhau nào. Không có thiết bị nào bị hư hỏng, trên tường gỗ cũng không có vết xước. Koyomi và Mitsuba đều nói không hề nghe thấy tiếng đánh nhau, có khả năng thật sự không xảy ra chuyện như vậy. Hung thủ đã giết hại Essay một cách lặng lẽ không tiếng động.

Điều này cũng khiến họ nhanh chóng đi đến kết luận rằng hung thủ hẳn đã lặng lẽ đột nhập vào nhà gỗ từ cửa chính. Bởi vì cửa sổ và tường đều không có dấu vết bị phá hoại, trước cửa cũng không đặt vật cản. Xem ra Essay không có ý định đặt vật cản. Là cho rằng có chặn cửa thì vẫn mở được, không muốn tốn công vô ích, hay là tự tin có thể đẩy lùi kẻ xâm nhập, hoặc là hôm qua vẫn chưa rõ luật chơi, nên không đề phòng cao độ.

Yuki còn mong đợi liệu Essay có lén để lại lời nhắn trước khi chết không, kết quả là thất vọng. Sau khi lục soát khắp phòng, họ không tìm thấy bất kỳ manh mối nào về danh tính hung thủ, cũng không có bất kỳ dấu vết nhân tạo nào.

"Đây là thu hoạch duy nhất rồi nhỉ."

Yuki tự giễu nói.

Mặt hướng về phía chiếc tủ lạnh đang mở. Hung thủ dường như không động đến đồ bên trong, thức ăn cho sáu ngày vẫn còn nguyên trong đó.

"...Cậu định lấy ăn sao?" Airi bên cạnh hỏi.

"Dù sao cũng không phải đồ cúng." Yuki đáp: "Lấy đi cũng không bị trời phạt đâu."

Yuki ấn viên bi, mở một chai nước ngọt đưa cho Airi. "...Cảm ơn." Cô ấy ngẩn người nhận lấy. Yuki cũng tự mở một chai cho mình, nhấp một ngụm. Trong căn phòng đầy rẫy dấu vết của thảm kịch, nó vẫn mang lại cho cô chút sảng khoái.

Tiếp đó cô lại lấy ra hai chai nữa hỏi: "Uống không?" Trên chai thủy tinh, phản chiếu xiêu vẹo bóng dáng của Koyomi và Mozuku.

"Bụng vừa đúng lúc đói rồi, có muốn lót dạ chút không?"

Yuki lấy bốn hộp thức ăn vi sóng bằng nhựa đi hâm nóng.

Ngồi ăn trên chiếc bàn nơi Essay đã chết thực sự không có khẩu vị, thế là bốn người ra ngoài trời ăn. Yuki và Koyomi đều ăn uống bình thường, Airi và Mozuku cảm thấy không được thoải mái lắm, nhưng cuối cùng cũng đã ăn.

"Tổng hợp lại tình hình đi." Airi vừa ăn vừa nói. "...Nhưng mà... hình như cũng không có gì để tổng hợp cả."

"Có còn hơn không mà."

Yuki cổ vũ cô ấy. "Trước tiên hãy xác định thời gian gây án đi. Lần cuối cùng mọi người nhìn thấy Essay là khi nào?"

Câu trả lời của mọi người đều giống nhau, chính là lúc giải tán vào chiều tối hôm qua, trở về nhà gỗ của mình.

"Rồi đến sáng hôm nay, thì phát hiện cô ấy đã chết... Buổi tối cũng không ai để ý thấy tiếng động giống như đánh nhau. Đến đây đều đúng cả chứ?"

Airi hỏi Koyomi, người ở cạnh nhà Essay.

"Thật sự không có tiếng động." Koyomi trả lời: "Nói không có tiếng động có thể sẽ gây hiểu lầm. Nếu xảy ra sau khi tôi ngủ rồi, tôi cũng không nghe thấy được. Dù ở cạnh nhau, vẫn có một khoảng cách không nhỏ, làm sao mà để ý được sau khi ngủ có tiếng loảng xoảng gì không chứ."

"Vậy trong nhà có bật đèn không? Lúc cô ngủ có không?"

"Tôi không đặc biệt chú ý, chắc là vẫn còn sáng."

"Cho dù hung thủ ra tay sau khi Essay tắt đèn đi ngủ, cho đến lúc chúng ta ra ngoài vào buổi sáng cũng đã qua một khoảng thời gian rất dài..."

"Trừ đi thời gian phân xác, nhiều nhất cũng chỉ là rạng sáng thôi. Phạm vi thực sự quá lớn."

Hơn nữa trên bãi biển không có đồng hồ, độ dài thời gian mơ hồ không rõ, không giúp ích gì cho việc sàng lọc hung thủ.

Thông thường, những vụ án giết người kiểu này đều dùng mức độ co cứng của tử thi để thu hẹp thời gian gây án──cũng coi như một tình tiết cần thiết rồi, nhưng lần này thi thể lại không cánh mà bay. Mà hiện tại cũng chỉ có thể dựa vào lời khai của người chơi để phân tích thời gian, tiếp tục đi theo hướng này e rằng là ngõ cụt.

"Hãy xem xét thủ đoạn gây án. 'Hung thủ' đã đột nhập vào nhà gỗ của Essay trong khoảng thời gian từ tối qua đến sáng nay. Cửa sổ và tường đều không có dấu vết bị phá hoại, khả năng đột nhập trực tiếp từ cửa chính rất cao. Trong nhà không có dấu hiệu đánh nhau, Essay rất có khả năng bị giết bằng một đòn chí mạng. Sau đó, hung thủ đã phân xác Essay, rồi quay về nhà gỗ của mình."

"Nếu đã có thể phân xác... nghĩa là 'hung thủ' có vũ khí phải không?"

Mozuku đã lâu không lên tiếng hỏi.

"Tay không chắc không làm được chuyện đó đâu..."

"Đúng là vậy." Yuki tỏ vẻ đồng ý. "Có lẽ bên tổ chức đã cung cấp một vài thứ, để 'hung thủ' dễ dàng giết người hơn. Ít nhất có thể chắc chắn là có vũ khí sắc bén có thể cắt thịt. Xét việc người chơi như Essay cũng chết dễ dàng như vậy, e rằng không chỉ đơn giản là dao đâu."

Yuki có thể nhìn thấy rõ ràng Mozuku đang run rẩy.

"Nếu có vũ khí, vậy thì lục soát hết nhà gỗ của mọi người, biết đâu sẽ có phát hiện..."

Airi đề nghị như vậy, nhưng Mozuku không hiểu sao lại có vẻ hơi hoảng hốt.

"Ờ, như vậy không được đâu... thứ đó, để hung khí trong phòng mình chẳng phải rất kỳ lạ sao...? Chắc chắn sẽ giấu ở nơi khác."

Yuki cảm thấy thái độ của cô ấy rất đáng ngờ, lẽ nào trong nhà gỗ có thứ gì đó không thể cho người khác biết sao. Tuy nhiên Yuki cũng đồng tình với suy nghĩ của cô ấy. "Hung thủ" sẽ không ngốc đến mức để lại bằng chứng giết người trong nhà gỗ.

"Là không muốn người khác tùy tiện vào phòng chứ gì." Koyomi nói: "Bà già như tôi thì không sao, nhưng thiếu nữ tuổi xuân thì không muốn bị người ta lục lọi lung tung đâu nhỉ."

Dù Koyomi nói giọng đùa cợt, nhưng đó quả thực là một vấn đề lớn. Nghĩ đến việc để người khác lục soát phòng cũng có khả năng bị "hung thủ" nhìn thấu, khó tránh khỏi cảm thấy bài xích.

Hơn nữa, cũng không phải nhà gỗ của ai cũng có thể lục soát hết được. Hai người chơi lựa chọn hành động một mình đó──Maguma và Hizumi, chắc chắn sẽ không đồng ý.

"...Đúng là vậy đó..."

Airi nhanh chóng thu lại vẻ mặt nghi hoặc rồi nói:

"Vậy thì hãy thử nghĩ xem hung thủ có thể là người như thế nào. Hiện tại là hai giả thuyết nội gián và ngoại địch nhỉ."

"Cả hai bên đều có vấn đề..." Yuki nói: "Nội gián──tức là trường hợp hung thủ ở trong số chúng ta, thì tương đương với việc có thể di chuyển thi thể của Essay trong vòng vài phút sau khi giải tán. Nếu là ngoại địch, thì phải giải thích trước tại sao hôm qua lúc tìm kiếm lại không gặp."

"Phần này cứ tạm gác lại. Điểm mấu chốt là──" Koyomi nói tiếp: "Thứ nhất, 'hung thủ' sở hữu vũ khí sắc bén có thể phân tách cơ thể người; thứ hai, cao thủ đạt đến mốc năm mươi như Essay lại chết mà không hề có chút phản kháng nào. Chúng ta phải làm sao để bảo vệ bản thân không trở thành thi thể tiếp theo."

Không khí trầm xuống. Mọi người đều không muốn đối mặt với sự thật này.

Xin nhắc lại, số lần chơi không nhất định tương đương với kỹ năng của người chơi, nhưng có liên quan. Đến cả Essay, người có số lần chơi nhiều nhất cũng bị tiêu diệt, nhóm Yuki──dù có lợi thế có thể đề phòng trước──cũng không dám chắc mình có thể sống sót.

Sau khi thảo luận một hồi về thời gian gây án, phương pháp và hồ sơ tội phạm, không khí trở nên chán nản cũng là lúc họ ăn xong takoyaki. Yuki nói với Airi: "Airi à."

"Chuyện gì?"

"Chúng ta có thể nói ra những ấn tượng của mình về cái xác đó được không?"

Vẻ mặt u ám của Airi càng trở nên tối tăm hơn.

"Tôi đáng lẽ đã giết kẻ sát nhân cuồng đó chết hẳn rồi, không ngờ cô ta vẫn còn sống..."

"Không... Tôi nghĩ đó không phải là bản thân cô ta." Airi phản bác với vẻ mặt nghiêm túc. "Nhưng, nếu 'hung thủ' là người tương tự cô ta, chúng ta phải đặc biệt cẩn thận... Biết đâu trò chơi này cũng sẽ trở nên thảm khốc như 'CANDLE WOODS'."

"Ừm, đúng vậy đó."

"Hai người đang nói gì vậy?" Koyomi xen vào: "Còn nói đến sát nhân cuồng, ý gì thế?"

"Cái này thì..." Yuki trả lời: "Trước đây từng xuất hiện một người chơi thích phân tách thi thể như vậy. Chính là trong lần tôi từng tham gia──'CANDLE WOODS' ấy."

Tên trò chơi này đã thu hút sự chú ý của người chơi cũ. "Vậy à..." Koyomi nói.

"Người chơi đó tên là Kiara. Nhưng cô ta đã chết từ lâu rồi, không thể nào xuất hiện trong trò chơi này được... Nhưng hiện tại lại xuất hiện một thi thể rất giống với lúc đó, khiến tôi hơi để tâm. Biết đâu điều đó cho thấy 'hung thủ' cũng có sở thích kiểu đó."

"Dù không phải là bản thân cô ta, cũng có thể là người có liên quan đến cô ta." Airi nói tiếp: "Còn nhớ không, cô ta không phải có một đồ đệ tên là Moegi sao. Biết đâu cô ta còn có những đồ đệ khác, rồi đến trò chơi này..."

Moegi. Yuki vẫn còn nhớ cô ta. Ấn tượng để lại không hề thua kém Kiara.

Ngành này cũng giống như các ngành nghề khác bên ngoài, có vô số người chơi kết thành quan hệ sư đồ. Trong thế giới mà một sai lầm nhỏ cũng có thể phải trả giá bằng mạng sống này, tầm quan trọng của việc trực tiếp hấp thụ những điều cần biết về trò chơi từ người khác, tự nhiên không cần phải bàn cãi. Nếu muốn sống lâu hơn một chút, tốt nhất là sớm bái sư. Về phía sư phụ, cũng có thể nhờ việc thu nhận đồ đệ mà mở rộng phe phái──tăng thêm những người chơi sẵn lòng giúp đỡ mình.

Mà mối quan hệ như vậy, tuyệt đối không chỉ giới hạn ở việc một thầy một trò. Kẻ sát nhân cuồng đó rất có khả năng còn thu nhận những đồ đệ khác ngoài Moegi. Giả sử trong trò chơi này có một nhân vật như vậy──vậy thì người gần gũi nhất với cô ta, là người có vẻ luôn lơ đãng đó──

Yuki lắc đầu.

Bởi vì còn quá sớm để nói. Phân giải thi thể không phải là độc quyền của Kiara, người có cùng sở thích──nói sở thích thì có vẻ hơi kỳ──việc tồn tại người như vậy, hoàn toàn không có gì lạ.

Thế nhưng, trong lòng Yuki có một dự cảm không lành. Không phải vị ngọt trong nước ngọt khiến tim cô đập nhanh, mà là trực giác hoang dã. Dù không mạnh bằng Koyomi, người đã bỏ qua "CANDLE WOODS", nhưng sau khi chơi qua nhiều trận như vậy, cô cũng đã rèn luyện được khả năng dự đoán tương lai tồi tệ.

Trò chơi thứ bốn mươi tư của Yuki, gần như quy tụ toàn cao thủ.

Trong đó chắc chắn có một ý nghĩa đặc biệt nào đó.

Bốn người vứt hộp rỗng và chai không vào lại nhà gỗ rồi rời đi.

"Tiếp theo làm gì đây?"

Yuki hỏi ba người còn lại: "Có muốn tiếp tục hành động cùng nhau không?"

"...Ờ, tôi thì không."

Người trả lời là Airi.

"Tôi sẽ không ngăn cản mọi người tiếp tục, nhưng tôi muốn tạm thời hành động một mình một chút."

Yuki không ngờ cô ấy lại nói vậy. Rốt cuộc người mời họ đi điều tra hiện trường vụ án chính là Airi.

"Tụ tập lại không phải an toàn hơn sao?" Yuki thử hỏi.

"Nói thì đúng là vậy... nhưng tôi không nghĩ như vậy là có thể sống sót."

Dù không giải thích gì nhiều, Yuki vẫn hiểu ý của cô ấy.

Airi có lẽ là muốn chuẩn bị trang bị. Vì "hung thủ" rất có khả năng mang theo vũ khí, việc chuẩn bị trang bị có thể đối đầu với hắn sẽ là vấn đề chung của tất cả người chơi. Hiện tại chưa thấy vũ khí nào giống như vũ khí trên hòn đảo này, nhưng Airi dù sao cũng là người chơi đã vượt qua "bức tường ba mươi", chắc chắn có nhiều cách để tự trang bị cho mình.

Về mặt chuẩn bị trang bị, hành động một mình đúng là tốt hơn hành động tập thể. Việc một nhóm người tụ tập lại chỉnh đốn trang bị không phải là không thể, nhưng e rằng sẽ để lộ bài tẩy cho "hung thủ" trà trộn trong nhóm biết. Ban đầu cô ấy cho rằng hành động tập thể trong thời gian ngắn sẽ an toàn hơn, nhưng sau khi điều tra, lại thấy hành động một mình có lẽ tốt hơn.

"Tôi, tôi cũng vậy."

Mozuku nói tiếp.

"Tôi cũng muốn ở một mình."

Điều này khiến Yuki càng bất ngờ hơn, vì cô ấy không giống người sẽ nói những lời như vậy. Cộng thêm việc trước đó từ chối cho người khác lục soát nhà gỗ, càng khiến người ta cảm thấy cô ấy có ý đồ gì đó.

"...Chỉ còn lại hai người, không thể coi là tập thể được nữa rồi."

Koyomi nhìn Yuki nói:

"Hay là cứ thuận theo ý mọi người, giải tán tại đây đi?"

"Vậy đi." Yuki nói: "Hy vọng ngày mai chúng ta vẫn có thể gặp lại nhau."

Bốn người từ đó chào tạm biệt nhau rồi giải tán.

Yuki nhân cơ hội quan sát hướng đi của ba người còn lại. Airi, giống như mọi người hôm qua, đi về phía rừng cây. Còn Koyomi và Mozuku thì đi về phía bãi cát, hướng nhà gỗ của mình.

Thấy vậy, Yuki cũng bắt đầu hành động. Chân cô đi về phía bãi cát, nhưng không phải về nhà gỗ của mình.

Cô muốn đi dạo dọc theo rìa ngoài. Hôm qua chỉ tuần tra bãi cát và rừng cây, tức là bên trong đảo, hôm nay cô muốn xem xét bờ biển. Sau khi tuần tra xong bãi cạn, cô muốn đi vào sâu hơn một chút. Không chỉ việc chuẩn bị đối phó với "hung thủ" là quan trọng, việc khám phá địa điểm trò chơi cũng rất quan trọng. Biết đâu sẽ phát hiện ra những luật lệ chưa biết, hoặc những vật phẩm do bên tổ chức chuẩn bị.

Thế là Yuki bắt đầu đi trên bãi cạn.

Rồi không bao lâu sau đã gặp những người chơi khác.

"A──Yuki, chào cậu."

Là Mitsuba.

Hôm nay cô ta cũng đang nghịch nước. Ngồi trên phao bơi trôi bồng bềnh.

Để đề phòng Mitsuba thực chất chính là "hung thủ", Yuki giữ một khoảng cách an toàn có thể nhanh chóng bỏ chạy rồi dừng lại.

"...Hôm qua cậu đã chơi rồi, vẫn chưa chán sao..." Yuki nói thẳng không kiêng dè.

"Đúng vậy, còn lâu mới chán."

Mitsuba trả lời: "Biển này đẹp như vậy, làm sao có thể một ngày đã chơi chán được chứ. Không phải có câu nói, mỹ nữ nhìn ba ngày cũng không chán sao? Cũng tương tự vậy thôi."

"Câu đó của cậu nói ngược rồi thì phải..."

"Vậy à? Không sao cả, tóm lại là phải vui chơi kịp thời. Đừng nói là chết, chỉ cần bị thương thôi là không xuống nước được rồi. Đó thật sự sẽ là xát muối vào vết thương."

Nhớ không lầm thì đây là trò chơi thứ ba mươi của Mitsuba. Dù đối mặt với cửa ải lớn đầu tiên được gọi là "bức tường ba mươi", tính ham chơi của cô ta dường như không hề bị ảnh hưởng chút nào.

"Biết hưởng thụ cuộc sống mới là người chiến thắng phải không..."

Yuki bất giác muốn nói như vậy, dĩ nhiên cũng nghĩ rằng đối phương sẽ đồng ý, nhưng Mitsuba lại trả lời: "Tôi không thích câu đó lắm."

"Vậy à?"

"Đúng vậy, bởi vì suy nghĩ muốn phân thắng bại trong cuộc đời, cảm giác rất u ám. Tôi thấy lạc quan và bi quan cần phải phân biệt rõ ràng một chút."

Thì ra còn có cách nhìn nhận này. Yuki không khỏi cảm thán.

Sau đó──cuộc đối thoại bị ngắt quãng.

"..........Cái đó."

Yuki cảm thấy lúng túng nên tìm chủ đề khác.

"Phải rồi, cậu có phát hiện gì mới về trò chơi không?"

"Hoàn toàn không. Đừng nói manh mối, ngay cả rác cũng không thấy. Bơi ra biển một đoạn, cũng vẫn không thấy đất liền."

Mitsuba quẫy nước, xoay tròn cùng chiếc phao bơi.

"Tôi đang nghĩ, có lẽ mọi chuyện thực sự giống như cậu đoán, đây là trò chơi sinh tồn mà hung thủ đóng giả làm người chơi. Nghĩ như vậy, từ đầu đến cuối đều rất hợp lý."

Mitsuba cắm hai chân xuống nước, triệt tiêu quán tính xoay tròn của mình, vừa đúng lúc dừng lại hướng về phía Yuki.

"Yuki, các cậu có đi điều tra hiện trường không? Có phát hiện gì không?"

Yuki cho rằng nói ra cũng không sao, bèn nói: "Không những không phát hiện gì, mà còn thụt lùi nữa."

"Sao lại nói vậy?"

"Thi thể của Essay biến mất rồi."

"...Ồ?"

"Chỉ còn lại máu đã biến thành bông gòn. Những mảnh thi thể đó đều biến mất không dấu vết. Chắc là do 'hung thủ' mang đi rồi."

"Chuyện này quan trọng đấy." Mitsuba xoa cằm nói. "Nói cách khác, hung thủ không phải Maguma thì cũng là Hizumi phải không? Những người khác đều có bằng chứng ngoại phạm mà."

"Điều đó chưa chắc. Thực ra lúc đó không có đủ thời gian để họ di chuyển thi thể, không có khả năng là họ làm. Họ hành động một mình, khoảng thời gian từ lúc đó đến khi chúng ta rời khỏi nhà gỗ chỉ có vài phút thôi. Xét từ điểm này, họ cũng có bằng chứng ngoại phạm."

"Ồ... Có lý."

"Cho nên, sau đó chúng tôi đoán liệu 'hung thủ' có phải đến từ bên ngoài không, nhưng như vậy cũng rất kỳ lạ... Tóm lại, hiện tại vẫn chưa có bất kỳ manh mối nào giúp chúng tôi xác định được 'hung thủ'."

Mitsuba lại quẫy nước, xoay tròn trên chiếc phao.

"Vậy theo ấn tượng của cậu thì, cảm thấy thế nào?"

Mitsuba vừa xoay vừa hỏi: "Cậu nghi ngờ ai là 'hung thủ'? Đoán bừa cũng được, nói cho tôi biết đi."

Yuki dùng một chút thời gian để sắp xếp lại suy nghĩ, rồi trả lời: "...Hizumi hoặc Mozuku."

"Ồ? Tại sao?"

"Về phía Hizumi thì... chính là, không biết cô ta đang nghĩ gì. Nếu sáng nay cô ta không đến tập trung cũng không có gì lạ."

Lý do thực sự là cảm thấy rất giống kẻ sát nhân cuồng đó, nhưng Yuki tạm thời không nói ra.

"Còn Mozuku thì... nói thế nào nhỉ, hình như cố ý che giấu điều gì đó. Cô ta dù sao cũng đã là lần thứ mười rồi, có thể là cố ý giả vờ rất sợ hãi, nhưng thực chất lại có ý đồ xấu. Nhưng không có cách nào chứng minh cô ta chính là 'hung thủ'."

"A~ Tôi hiểu ý cậu rồi."

"Vậy Mitsuba cậu thấy 'hung thủ' là ai?"

"Tôi à? Cái này thì..."

Mitsuba cũng dùng khoảng thời gian tương tự Yuki để suy nghĩ.

"Tôi cũng thấy Mozuku rất đáng nghi. Đều viết trên tên rồi."

"Tên?"

"Trận này tên là 'CLOUDY BEACH' mà? 'Hải' (biển) với 'Vân' (mây) đều khớp rồi, chắc chắn có liên quan. Thật khiến người ta suy diễn."

"...Có khi nào thực sự là trùng hợp không?"

Yuki nhíu mày.

"Tên người chơi là đặt từ đầu rồi mà. Hơn nữa đó cũng chỉ là khớp về mặt chữ, ý nghĩa thực tế hoàn toàn khác."

"Nói cũng phải."

Nhìn dáng vẻ cười khúc khích của Mitsuba, Yuki cảm thấy cô ta chỉ nói bừa thôi.

"Nhưng mà, những người khác tôi cũng không tin được đâu. Rốt cuộc người chơi nào cũng kỳ quái cả. Dù không phải là 'hung thủ', biết đâu cũng có người muốn nhân cơ hội ra tay với tôi."

"Ể... tại sao?"

Yuki hoàn toàn không hiểu nên mới hỏi.

Phản ứng này lại khiến Mitsuba ngớ người, vẻ mặt không hiểu tại sao cô lại không hiểu, cuối cùng cười khổ nói với người không thông suốt này:

"Yuki, cậu thật trong sáng đó. Đã lần thứ bốn mươi tư rồi, sao vẫn có thể trong sáng như vậy chứ."

"Ý gì?"

"Ghét người và bị người ghét không phải là chuyện thường tình của con người sao, đặc biệt là trong ngành này. Bất cứ lúc nào xuất hiện một người chơi từng có hiềm khích với tôi trong những trò chơi trước, thề rằng tìm được cơ hội sẽ giết tôi, tôi cũng không hề ngạc nhiên."

"Cậu nghĩ đến ai rồi sao?"

"Vậy cậu thấy không có à?"

Cũng không hẳn. Cô gái không biết phối hợp, chỉ làm theo ý mình như vậy, vốn dĩ rất dễ gây thù chuốc oán.

"Chuyện này cũng không phải không liên quan đến cậu đâu Yuki." Mitsuba nói: "Ví dụ như tôi đây, lại có suy nghĩ rất khác thường về cậu."

"...?" Yuki lại nghe không hiểu. "Tôi và cậu mới gặp lần đầu phải không? Có gặp ở đâu rồi sao?"

"Chưa từng gặp trực tiếp."

Hôm qua Koyomi cũng từng nói những lời tương tự.

"Nhưng mà tôi á, đã biết đến sự tồn tại của cậu từ rất lâu rồi đấy."

Mitsuba rời khỏi phao bơi, đứng ở mực nước ngang với Yuki──chỗ nước cạn ngập đến bắp chân.

"Nói cho cậu một tin tốt."

Mitsuba vẫy tay. "Cho tôi mượn tai một chút."

Yuki rất do dự, vì Mitsuba cũng có khả năng là "hung thủ". Trong tình huống trên bãi cát này chỉ có hai người họ, việc đến gần người chơi khác rất nguy hiểm.

Nhưng, cô vẫn thua bởi sự tò mò. Mitsuba dường như có "suy nghĩ rất khác thường" đối với Yuki. "Biết từ rất lâu rồi" lại có ý nghĩa gì? Nghe giọng điệu của cô ta, không giống như chỉ đơn thuần nghe nói.

Trông thì, đồ bơi của Mitsuba không thể giấu được vũ khí sắc bén có thể cắt xẻ cơ thể người, cũng không có chút sát khí nào. Sau khi hoàn thành việc tự trang bị lý luận trong lòng, cảm thấy đến gần cũng không có vấn đề gì, Yuki ghé tai qua.

Nhưng──

Đó là một sai lầm, Yuki không nên làm vậy.

Câu nói tiếp theo của Mitsuba, khiến đầu óc Yuki trống rỗng.

"Tôi á, là đồ đệ của Mishiro đấy."

Mishiro.

Người chơi có quan hệ không hề đơn giản với Yuki. Yuki gặp cô ta trong trò chơi thứ mười "SCRAP BUILDING", sau đó gặp lại trong trò chơi thứ ba mươi không thể nào quên "GOLDEN BATH". Thử thách "bức tường ba mươi" vốn được mệnh danh là lời nguyền, nuốt chửng người chơi, sừng sững trước mặt Yuki.

Yuki biết cô ta có thu nhận đồ đệ, vì từng gặp một người, còn từng giao đấu. Người đó tên là Riko, dường như nhận lệnh giết Yuki, vừa biết thân phận của cô liền biến sắc lao đến giết.

Mà đồ đệ của Mishiro, không chỉ có một người.

Người đồ đệ không chỉ một này, đã quét ngã chân Yuki.

Yuki không thể phản ứng.

Hai chân tức thời rời khỏi mặt đất, mất thăng bằng. Cho đến khi tầm nhìn hướng lên trên phản chiếu bầu trời xanh và khuôn mặt đắc thắng của Mitsuba, Yuki mới hiểu ra tình hình. Nhưng chuyện xảy ra trên người đã không thể dừng lại, Yuki ngã vào trong nước làm bắn lên vô số bọt nước.

Sau đó có một trọng lượng từ phía trên đè xuống.

Dưới sự che chắn của mặt biển và những bong bóng khí Yuki thở ra, không nhìn rõ trọng lượng đó đến từ đâu, nhưng rõ ràng chính là Mitsuba. Cô ta cưỡi lên người Yuki. Dù nước biển chỉ cao đến bắp chân, bị đè xuống dưới mặt nước cũng sẽ chết đuối. Yuki bịt chặt mũi miệng để tránh làm rò rỉ lượng oxy có hạn, dùng cách gập bụng để ngồi dậy.

"Chắc là khoảng một năm trước."

Mitsuba thong thả nói với Yuki đang cố gắng hết sức:

"Tôi quen cô ấy lúc mới bắt đầu chơi. Lúc đó cô ấy hình như đang tuyển đồ đệ... hay nói đúng hơn là những người chơi bằng lòng làm thuộc hạ cho cô ấy. Muốn chọn những đứa trẻ ngoan ngoãn có tâm hồn trống rỗng, bảo gì làm nấy. Tôi á, không phải là đứa trẻ ngoan gì đâu, nhưng tâm hồn thì khá trống rỗng, cho nên bị Mishiro để ý."

Yuki khó khăn lắm mới đưa được đầu lên khỏi mặt nước, nhưng ngay lập tức lại bị Mitsuba ấn trở lại xuống biển.

"Mà tôi cũng vừa đúng lúc muốn tìm một sư phụ, để mình sống lâu hơn một chút, cho nên đã trở thành đồ đệ của cô ấy. Thực sự là mệt chết tôi rồi, người đó cả ngày chỉ nói về chuyện của cậu, chấp niệm cũng quá sâu rồi. Hoàn toàn là loại người sẽ thù ghét giáo viên tiểu học cả đời. Cô ấy còn ra lệnh cho mỗi một đồ đệ chúng tôi rằng, nếu một ngày nào đó cô ấy có mệnh hệ gì, thì phải thay cô ấy đánh bại cậu."

Hai tay của Yuki đều đang cố gắng hết sức đẩy Mitsuba ra, nhưng lại bị cô ta dễ dàng gạt đi.

"Đừng căng thẳng, tôi không có ý giết cậu đâu, tôi đã không còn là đồ đệ của cô ấy nữa rồi. Lòng đồng cảm của tôi không mạnh đến mức sẽ nghiêm túc xen vào mối hận thù của người khác như vậy đâu. Điều này thực sự khiến tôi rất ghen tị với những người khác, họ đều có thể hết mình phục tùng người khác như vậy. Đó là điều tôi muốn làm cũng không làm được."

Không có ý định giết người là thật nhỉ. Dù đến lúc này, Yuki cũng không cảm nhận được chút sát khí nào từ Mitsuba. Nhưng dù có hay không, bị dìm dưới nước quá lâu vẫn sẽ chết.

"Vậy vấn đề là, tại sao tôi lại làm vậy? Dĩ nhiên là vì tò mò rồi. Mishiro cả ngày cứ nhắc đến cậu, tôi đương nhiên sẽ muốn thử xem sao. Nhưng xem ra, có lẽ chỉ là bị cô ấy phóng đại vô hạn trong lòng mà thôi."

Cuối cùng, Yuki vẫn không thể đẩy Mitsuba ra được.

Cuối cùng là cô ta chủ động lùi ra. Khi Yuki cuối cùng cũng giành lại được tự do, đưa mặt lên khỏi mặt nước, thì Mitsuba đã nhặt lại chiếc phao bơi rồi.

"Tạm biệt nhé, Yuki."

Mitsuba bỏ lại câu đó rồi thong thả rời đi.

Yuki ở lại chỗ cũ, vừa điều chỉnh hơi thở vừa lẩm bẩm:

"...Thật là tùy hứng..."

Sau khi Mitsuba bỏ đi, Yuki có thể yên tâm đi dạo trên bãi cát. Đi vào vùng nước cạn, thỉnh thoảng dò xét những chỗ sâu hơn, đi một vòng quanh rìa ngoài của cả hòn đảo, cũng đã thử bơi.

Tuy nhiên không có phát hiện nào đáng kể. Thử bơi ra xa hơn một chút trong phạm vi an toàn xem sao, nhưng đừng nói là bơi vào đất liền, ngay cả đất liền có thể coi là mục tiêu cũng không có. Hai ngày liên tiếp không có thu hoạch nào đáng kể, khiến Yuki cảm thấy có lẽ thật sự không có gì cả, đây là một trò chơi chỉ cần sống sót là có thể vượt màn.

Loay hoay vô ích đến cuối cùng, mặt trời cũng đã lặn về phía tây. Đang nghĩ nên chuẩn bị nghỉ ngơi, Yuki đột nhiên nghĩ đến một chuyện vô cùng quan trọng. Tối qua tất cả người chơi đều ngủ qua đêm trong nhà gỗ, nhưng trò chơi không hề bắt buộc như vậy, tối nay thì chưa chắc. Muốn ngủ ngoài trời cũng được, không ngủ cũng không sao. Chỉ cần hung thủ giết Essay vẫn còn lang thang trên hòn đảo này, việc ngủ trong căn nhà gỗ không thể khóa cửa còn nguy hiểm hơn cả việc nhìn bốn góc trần nhà rồi mới ngủ. Đây không phải là trò Ma Sói, không cần phải ở một địa điểm cố định chờ sói tấn công.

Nhưng Yuki vẫn luôn do dự không quyết, không biết có nên thật sự làm vậy không. Ngủ ngoài trời không nhất định có thể đảm bảo an toàn, huống chi cô không có bất kỳ sự chuẩn bị nào. Hòn đảo nhỏ này không phải lúc nào cũng như mùa hè, về đêm vẫn sẽ lạnh. Môi trường không thân thiện đến mức chỉ cần mang nệm và chăn ra là có thể ngủ ngon. Thức đêm đề phòng "hung thủ" tấn công, không phải là không được, nhưng điều này tương đương với việc phải đối mặt với những ngày tiếp theo──khó khăn lớn nhất sớm muộn gì cũng sẽ đến──trong tình trạng không tốt, rủi ro cũng lớn ngang với việc ngủ trong nhà.

Vậy──rốt cuộc nên làm thế nào đây?

Màn đêm buông xuống.

Mitsuba ngẩn người trong nhà gỗ.

Đôi mắt sáng ngời.

Bởi vì sau khi từ bãi biển trở về, cô ta đã ngủ một giấc trưa rất dài. Bây giờ cả người cô ta nằm trên giường, trên người còn đắp chăn, nhưng hai mắt mở thao láo, đèn trong nhà cũng sáng. Với tư thế không biết bản thân có định ngủ hay không, nhìn thời gian trôi qua.

Thông thường khi người ta tỉnh táo nằm trên giường, sẽ suy nghĩ rất nhiều chuyện. Sắp ngán nước ngọt có ga viên bi rồi, nhiệm vụ hàng ngày của game di động yêu thích gần đây, vân vân. So với những chuyện nhỏ nhặt không quan trọng đó, sức nặng của nữ quỷ đã giao đấu ban ngày cao hơn nhiều.

Thì ra đó chính là Yuki à. Lúc còn là đồ đệ của Mishiro, cái tên đó nghe đến mức tai sắp đóng kén rồi. Cứ tưởng cô ta thần thánh đến mức nào, kết quả sau khi thử thực tế mới phát hiện, đó phần lớn chỉ là ảo tưởng phóng đại của Mishiro. Chỉ cần động sát tâm, Yuki đã chết rồi nhỉ. Cô ta không phải thần cũng không phải quỷ, chỉ là một người bình thường.

Lại có thể chấp nhất với loại người đó, Sư phụ cũng thật đủ ngốc. Riko và những đồ đệ khác, những người mà mọi ngóc ngách trong ý thức đều bị loại tư tưởng đó chiếm giữ, cũng có suy nghĩ tương tự.

".........."

Nhưng cuối cùng Mitsuba thầm nghĩ, bọn họ không ai tệ bằng chính mình.

Dù là Mishiro hay những đồ đệ khác, trong mắt mỗi người đều tràn đầy sự hăng hái và sức sống, không có cái khí chất hời hợt như của Mitsuba. Đối với con người, hạnh phúc nhiều hay ít chẳng qua chỉ là cách tự lừa dối bộ não trong đầu mình mà thôi. Ngây ngô khờ dại không hề bi ai, so với những người ngay cả chuyện đó cũng không làm được, đã tốt hơn rất nhiều rồi.

Thường có người nói cô ta tự do tùy hứng.

Chính cô ta cũng cảm thấy vậy. Mọi thứ trên đời này đều không thể trói buộc được Mitsuba. Dù không cảm thấy cuộc đời nhàm chán, nhưng niềm vui sẽ không kéo dài đến ngày hôm sau. Không có thứ gì có thể khiến Mitsuba cảm thấy "không phải nó thì không được", làm lay động bánh răng trong lòng cô. Sư phụ của cô──người lấy việc khống chế người khác làm niềm vui lớn nhất cuộc đời, cuối cùng cũng không thể khống chế được Mitsuba, khiến cô vô cùng trống rỗng.

Tuy nhiên, tính cách như Mitsuba, có lẽ lại rất phù hợp với trò chơi này. Dù những đồ đệ khác chết hết, Sư phụ cũng chết, Mitsuba vẫn còn sống. Dưới lời mời của chuyên viên, liên tục tham gia trò chơi, cuối cùng đã đến trận thứ ba mươi──"bức tường ba mươi". Sẽ là lần này sao? Sẽ đẩy hiện thực không thể tránh né đến trước mặt mình sao?

Tận sâu trong lòng Mitsuba có một sự mong đợi như vậy.

Vì vậy, dù cửa nhà gỗ có mở ra, cô ta cũng không hề hoảng sợ.

Đối phương đàng hoàng đi vào từ cửa chính.

Kẻ xâm nhập che mặt, dùng thứ mà Essay từng mặc──những dải vải cắt từ chiếc áo choàng tắm giống áo choàng phòng thí nghiệm đó──quấn quanh người. Không chỉ mặt, những dải vải quấn quanh toàn thân kẻ xâm nhập, trông như một xác ướp. Nhưng chín phần mười, bên trong là một cô gái.

Mà bằng chứng cho thấy xác ướp này có ý đồ xấu rõ ràng với Mitsuba, chính là vũ khí sắc bén không lớn không nhỏ trong tay phải. Lớn hơn dao găm, lại nhỏ hơn kiếm. Chắc là loại dao rựa đi rừng.

Không còn nghi ngờ gì nữa──cô ta chính là "hung thủ".

"Chào buổi tối nha."

Mitsuba ngồi dậy từ trên giường, thản nhiên chào hỏi.

Nếu muốn sống sót, lúc này nên hét lớn hết sức, thông báo cho những người chơi khác về sự tồn tại của "hung thủ" mới phải. Nhưng như vậy hơi mất mặt, hơn nữa hét lên cũng chưa chắc có ai nghe thấy. Biết "hung thủ" ở trên đảo mà vẫn không có ý thức cảnh giác, dám ngủ qua đêm trong nhà gỗ cũng chỉ có một mình Mitsuba. Cho nên, cô ta không hét. Mitsuba tự cho rằng mình có cơ hội thắng, không cần cầu cứu.

"Bắt đầu thôi."

Nói xong, cô ta lợi dụng lực bật nhảy xuống giường.

Kéo theo chăn đi thẳng về phía "hung thủ". Xác ướp cũng không bị cô ta ép lùi, nhưng cũng không có tư thế đối đầu trực diện. Bàn tay không cầm dao──bàn tay trái cũng bị áo choàng tắm bao bọc, khẽ động đậy một chút.

Mitsuba biết đó là đang làm gì.

Vì vậy──không có gì xảy ra cả.

"...!"

Không nhìn thấy biểu cảm của xác ướp.

Nhưng, có thể cảm nhận được cô ta đang căng thẳng. Mitsuba, giống như một giây trước, vẫn đi thẳng về phía cô ta. Xác ướp kinh ngạc như thể cô ta không nên làm vậy.

Mitsuba không bỏ qua sự chấn động tinh thần của cô ta.

Cùng lúc xác ướp kinh ngạc──theo cảm giác của Mitsuba, cô đã tăng tốc ngay khi tay trái của đối phương động đậy. Vứt chăn ra, để lộ tay chân, dùng động tác duỗi dài hết mức ba bước cắt ngang khoảng cách địch ta. Bước cuối cùng đạp xuống đặc biệt mạnh mẽ, đồng thời cơ thể bay ngang trên không, dùng hai chân truyền toàn bộ động năng cho đối phương.

Là một cú đá bay.

Trúng rồi. "Hung thủ" xác ướp bị đá mạnh vào ngực có lẽ nhất thời không thở nổi mà lùi lại, cú đá cao truy kích của Mitsuba lại trúng vào mặt cô ta, đá văng cô ta ra khỏi nhà gỗ, thế là xác ướp ngã sõng soài trên vùng nước cạn cao đến bắp chân.

Mitsuba không hề giảm nhịp độ truy kích, bản thân cũng lao ra khỏi nhà gỗ, nhanh chóng nhặt lấy con dao rựa mà xác ướp đánh rơi, thân nhẹ như én tiếp cận kẻ địch bị đá vào mặt, vẫn chưa thể hồi phục sau tổn thương.

Sau đó không chút do dự, một dao đâm vào ngực.

Nhưng cảm giác rất nhẹ.

Con dao dễ dàng xuyên qua lồng ngực của xác ướp, thậm chí không cảm nhận được sự kháng cự.

Mitsuba buông con dao rựa ra, con dao cắm sâu đến tận lưng vẫn đứng thẳng dù Mitsuba đã buông tay, khiến Mitsuba nghĩ đến đôi đũa cắm trên bát cơm. Sự so sánh thất đức này lập tức khiến cô không khỏi tự giễu cười một tiếng.

"──Ấn nữa cũng vô dụng thôi."

Mitsuba nói với xác ướp những lời mà đối phương không nghe thấy.

"Thứ đó tôi đã sớm đào bỏ từ ban ngày rồi. Tôi đâu có ngây thơ đến mức bị cái bẫy vớ vẩn đó giữ chân."

Mitsuba nhìn về phía nhà gỗ. Nói chính xác thì, là nhìn về phía thùng rác ba góc trong nhà bếp của nhà gỗ.

Dĩ nhiên, từ bên ngoài không thể nhìn thấy, thứ cô nhìn là vật thể đã vứt ở đó trong ký ức. Tổng cộng mười hai cái, khiến Mitsuba phải chịu khổ một thời gian.

Cô đã để ý đến sự tồn tại của "những thứ đó" từ vài tiếng trước. Sau khi tỉnh dậy từ giấc ngủ trưa, lúc mơ màng nhìn cơ thể mình thì phát hiện ra. Giây phút này, Mitsuba đã hiểu lý do phân xác Essay, đó chắc chắn là để che giấu điều này. Đây là ưu thế lớn nhất của "hung thủ" đối với "nạn nhân". Ngay cả Essay đã đạt đến mốc năm mươi cũng không tránh được lưỡi hái của tử thần.

Nhưng Mitsuba lại để ý thấy.

Sau khi để ý thấy──kết quả chính là như vậy.

"Nào."

Ngón tay của Mitsuba lướt qua mặt xác ướp.

"Vậy rốt cuộc ngươi là ai, để ta xem bộ mặt thật của ngươi nào."

Mitsuba bắt đầu gỡ những dải vải được cắt nhỏ như băng gạc đó ra. Quấn rất nhiều lớp, tốn thời gian hơn tưởng tượng khá nhiều, sau một hồi úp mở mới cuối cùng gỡ hết băng gạc.

"...Ể?"

Mà thứ bên dưới, khiến biểu cảm của Mitsuba cứng đờ.

Sau đó, đầu của Mitsuba bị một cú đánh đủ mạnh để khiến cô bất tỉnh.

Trời sáng rồi.

Yuki sống sót rời khỏi nhà gỗ.

Suy nghĩ đến cuối cùng, Yuki vẫn quyết định không ngủ.

Người cũng có kỹ năng ngủ không sâu giấc mà vẫn bị giết, cho thấy giấc ngủ là một lựa chọn khá nguy hiểm. Thế là cô mở mắt cảnh giác "hung thủ" tấn công trong nhà gỗ, cho rằng đây là cách làm an toàn nhất.

May mắn thay, đêm đó đã trôi qua một cách bình an. Hơn nữa, việc không ngủ cũng khiến cô không giống như hai ngày trước, Airi đến gõ cửa rồi mới tỉnh, trời vừa sáng đã đến nhà gỗ của Koyomi, gõ cửa với âm lượng nhỏ đủ để người ngủ thì không nghe thấy, người thức thì sẽ nghe thấy.

"Tôi thức."

Có người trả lời.

"Vào đi."

Sau khi được đồng ý, Yuki vào phòng.

Trong nhà không bật đèn, chỉ có cánh cửa Yuki vừa mở và ô cửa sổ người có thể chui qua cung cấp ánh sáng.

Koyomi đứng ngay cạnh cửa sổ.

"Ể?"

Cô ấy nhìn Yuki nói:

"Sao lại là cậu sớm nhất? Thật không ngờ."

Koyomi dùng ánh mắt dò xét riêng tư nhìn Yuki.

"...Chà, cậu không phải là không ngủ đấy chứ?"

Và lập tức nhìn thấu lý do cô đến sớm nhất.

"Đúng vậy."

"Theo như cậu đoán, trò chơi còn lại năm ngày đấy? Như vậy có chịu nổi không?"

"Tôi sẽ cố gắng hết sức... Vậy còn cô? Ngủ trong nhà gỗ à?"

Yuki nhìn chiếc giường nói. Có dấu vết người từng ngủ.

"Đúng vậy, tôi tuổi đã cao rồi, chuyện cắm trại thức đêm như vậy hoàn toàn không chịu nổi. Trớ trêu thay, tôi lại rất tự tin vào độ nông của giấc ngủ của mình. Không cần đặc biệt cảnh giác, chỉ cần có người ở gần là tôi sẽ tỉnh."

"...Koyomi, cô bao nhiêu tuổi rồi?"

"Hai mươi tám. Trong ngành này là bà cô rồi nhỉ?"

Tuổi tác phù hợp với vẻ ngoài, nhưng xét về khí chất thì lại quá trẻ. "...Vậy à." Yuki đáp lời xong, định ngồi xuống cạnh bàn như hai ngày trước.

"Chậm đã."

Nhưng Koyomi lại ngăn cô lại. "Đừng đến gần nữa. Cứ ở đó đợi đến khi người tiếp theo đến."

"Ể?... Ồ, nói cũng phải."

Ở đây chỉ có Yuki và Koyomi, là cơ hội tuyệt vời để "hung thủ" giết người, nâng cao cảnh giác là điều đương nhiên. Yuki bèn ngoan ngoãn đợi ở cửa.

Theo cảm nhận thời gian thì khoảng vài chục phút sau, người chơi thứ hai──Airi──đến. Vào phòng, vừa nhìn thấy Yuki liền lộ vẻ mặt không dám tin, sau đó chào buổi sáng một cách khó chấp nhận.

Yuki nghĩ xem vẻ mặt đó có ý gì, cũng chào buổi sáng lại.

Người thứ ba nhanh chóng xuất hiện, là Maguma. Hizumi thứ tư, cuối cùng là Mozuku với vẻ mặt mệt mỏi bước vào cửa. Nếu là thức đêm, đáng lẽ sẽ đến sớm hơn, cho nên phần lớn là vốn định thức đêm, kết quả cố gắng được nửa chừng thì vô tình ngủ quên, ngủ một giấc dở dang rồi bị mặt trời chiếu cho tỉnh.

Vậy là đã có năm người, tính cả Koyomi là sáu.

Người thứ bảy, không xuất hiện.