"Tao và mày đánh nhau một trận nhé?"
"Hả?"
Tôi há hốc mồm, sửng sốt. Bỏ ngoài tai vẻ mặt ngơ ngác của tôi, thằng bạn thân cũ mở toang cánh cửa:
"Vào phòng khách nói chuyện."
Ngồi xuống bàn ăn, hắn vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên. Tôi ngồi đối diện, Rinka ngồi cạnh. Có lẽ tôi nên bỏ đi ngay, nhưng mọi chuyện xảy ra quá bất ngờ khiến tôi bị cuốn theo.
"Tin nhắn gửi Rinka hôm qua là do tao dùng điện thoại mẹ gửi. Hôm nay mẹ về quê. Bố thì như mọi khi, đi làm ngày nghỉ."
Hắn bắt đầu giải thích với giọng đều đều. Chẳng có thủ đoạn cao siêu gì, chỉ là cách đơn giản nhất. Và hiện tại, ngoài chúng tôi ra, không có ai khác ở đây.
"Mẹ tao mù công nghệ. Bà sẽ chẳng bao giờ phát hiện tao giả danh."
"Chuyện đó không quan trọng. Mày gọi Rinka ra để làm gì?"
"Không biết nữa. Nhưng tao đoán Toshiya cũng sẽ đến. Tao hiểu cách nghĩ của Rinka nhất mà."
"... Như mọi khi, mày thật đáng sợ."
Ngay lập tức, hắn phô bày bản chất siscon.
Trong khi tôi chán nản, Rinka khẽ nắm tay tôi. Bàn tay em ấy run nhẹ.
"Nè... giờ tao và mày đang ở thế ngang nhau, đúng không?"
"Hoàn toàn không."
"Cả hai đều bị cướp mất người mình thích... À không, với Tsukimiya-san thì khác, vì cô ấy thích Toshiya nên chỉ mình tao bị cướp thôi... Nhưng đại khái là vậy."
"Dù sao thì bị xếp cùng loại với thứ rác rưởi bệnh hoạn như mày cũng thật khó chịu."
"Bị ghét thật đấy... À mà cũng phải thôi."
Đứa bạn thân cũ cười nhạt, dùng ngón tay gãi trán.
"Như tao đã nói, mục đích hôm nay là để đánh nhau."
"........."
"Tao phải dùng cách vòng vo thế này vì biết sẽ không thể tiếp cận mày bằng cách khác. Đến nhà Toshiya chắc chắn bị đuổi về. Nếu mày gọi cảnh sát thì tao cũng bó tay. Có vẻ mọi người đều hiểu lầm về tao."
"Hiểu lầm?... Ý mày là gì?"
"Hửm. Chuyện đó để vừa đánh nhau vừa nói nhé?"
Hắn đứng dậy, đi về phía chiếc TV. Cầm hộp cờ vua đặt lên bàn ăn. Rinka thì thầm vào tai tôi. Đứa bạn thân cũ phản ứng nhanh hơn cả.
"À. Tư duy chiến lược cũng là một kiểu đánh nhau mà."
"... Về thôi, Rinka."
Hắn làm như không có chuyện gì, chuẩn bị bày cờ. Tôi đứng dậy nắm tay Rinka. Không cần tốn thời gian nghe đề nghị vô lý của hắn.
"Định chạy trốn à?"
"Hả?"
"Toshiya luôn thua tao mà. Không dám đấu nên mới bỏ chạy chứ gì?"
"Không phải. Chỉ là tao thấy phí thời gian thôi."
"Đừng nói lạnh lùng thế. Với lại, chuyện này có lợi cho mày đấy."
Ánh mắt sắc lạnh sau cặp kính hướng về phía tôi. Hắn dùng ngón giữa điều chỉnh gọng kính:
"Nếu Toshiya thắng, tao sẽ nghe theo một yêu cầu của mày. Bảo tao đừng nói chuyện với Rinka nữa, tao sẽ im. Bảo tao đừng xuất hiện trước mặt mày, tao sẽ cố hết sức. Dù cùng lớp nên khó tránh mặt hoàn toàn... Nhưng tao hứa sẽ đáp ứng mọi yêu cầu của mày."
"Nếu tao thua?"
"Lúc đó, mày phải nghe theo yêu cầu của tao."
"Mắc cái chó gì? Không đáng để đánh, bố mày đéo rảnh."
"Đừng hiểu nhầm. Mày chỉ cần nghe thôi, không cần thực hiện. Thế nào? Có lợi cho mày đấy."
Nếu tôi thắng, có thể yêu cầu đứa bạn thân cũ làm bất cứ điều gì. Hắn hứa sẽ cố gắng hết sức để thực hiện.
Ngược lại, nếu hắn thắng, tôi chỉ cần nghe yêu cầu chứ không cần làm theo. Điều kiện quá hời. Tôi ngồi xuống, đối diện với đứa bạn thân cũ.
"Nếu tao bảo mày tránh xa Rinka, mày làm được không?"
"Ừ. Tao sẽ cố. Có thể phải nhờ bố mẹ giúp, nhưng chuyển ra ở riêng cũng không khó."
"Được rồi. Vậy... chơi luôn."
"Tốt quá."
Hắn khẽ cười, bắt đầu xếp quân cờ. Rinka lo lắng nhìn chúng tôi. Không ai chấp ai. Khi xếp xong, tôi lên tiếng:
"Đi trước hay sau?"
"Mày đi trước đi. Hay muốn đi sau?"
Không trả lời, tôi đẩy quân Tốt trước Xe. Hắn cũng đi nước tương tự. Tiếng quân cờ lách cách vang lên, đứa bạn cũ mỉm cười.
"Lúc nãy nói dở... Có vẻ mọi người đều hiểu lầm về tao."
"Tao không nghĩ vậy."
"Đúng, tao là siscon. Kiểu siscon quá khích. Tao không phủ nhận. Nhưng việc mọi người nghĩ tao sẽ làm hại Rinka thì oan cho tao quá. Tao chưa bệnh hoạn đến mức đó, và cũng không có ý định trở thành kẻ như thế."
"Không đáng tin. Mày là tên nguy hiểm."
"Đừng nói thế. Tao giống như fan cuồng của thần tượng vậy. Tao chưa bao giờ nghĩ mình có thể có quan hệ gì với Rinka."
"Thật không?"
Trên bàn cờ, quân hai bên đi qua đi lại. Tình thế đang giằng co.
"Ừ. Có fan nào thực sự nghĩ mình sẽ hẹn hò với thần tượng không?"
"Không biết nữa. Cũng có đấy. Kiểu 'gachi koi' ấy."
"Nhưng sâu thẳm, họ đều hiểu đó là điều không tưởng. Chỉ dừng ở mức tưởng tượng thôi."
"........."
"Nhưng này Toshiya, lý trí và cảm xúc rất phức tạp. Khi biết Rinka thích mày, lần đầu tiên tao cảm thấy oán hận người khác. Và tao càng ghét mày hơn vì mày không nhận ra điều đó."
Vừa đấu trí, hắn vừa tiếp tục câu chuyện.
Có lẽ hắn muốn tạo cơ hội đối thoại như thế này. Vì vậy mới dùng cờ vua làm phương tiện, thậm chí còn đưa ra điều kiện có lợi cho tôi.
Đứa bạn thân cũ cắn nhẹ môi dưới. Rinka ngồi cạnh tôi, ngập ngừng lên tiếng:
"Đó là... do em giấu kỹ. Tiền bối không nhận ra cũng phải thôi..."
"Vậy sao? Cả anh và Tsukimiya-san đều nhận ra. Nếu là anh - người trong gia đình - thì đã đành, nhưng ngay cả Tsukimiya-san cũng biết, chứng tỏ Rinka không che giấu được cảm xúc của mình. Hiểu như vậy cũng hợp lý."
"...!"
Rinka im bặt. Đứa bạn thân cũ lại nhìn thẳng vào tôi.