Sau khi rời nhà Nakajo, chúng tôi tạm thời về nhà tôi. Rồi lại ra ngoài để mua bàn chải đánh răng và những thứ cần thiết khác. Khi đã mua sắm xong xuôi, chúng tôi lại lên đường về nhà.
Trên đường đi, khi một cửa hàng tiện lợi lọt vào tầm mắt, Rinka đột nhiên dừng bước.
"Tiền bối. Em ghé vào cửa hàng tiện lợi một chút được không?"
"Ừ, được chứ. Còn thiếu gì nữa à?"
"Không, chỉ là... à, tiền bối đợi ở đây nhé. Em tự đi mua một mình thôi."
"Không, anh sẽ đi cùng em."
"Không, không cần đâu ạ. Anh đợi ở đây đi."
"...? À, vậy anh vào xem đồ điện tử trong này nhé?"
Tôi không hiểu tại sao em ấy lại muốn đi một mình. Có lẽ là muốn mua thứ gì đó không muốn tôi thấy. Nếu vậy thì tốt nhất đừng cố làm phiền.
"Được thôi, nhưng em định mua gì vậy?"
"Chỉ mấy đồ linh tinh thôi ạ. Còn tiền bối định mua gì ạ?"
"Sao phải giấu anh?"
"Nếu Rinka nói cho anh biết em muốn mua gì, anh cũng sẽ nói cho em biết."
"V... vâng ạ. Thôi em không hỏi nữa. Vậy khoảng mười phút nữa gặp lại nhé?"
"Ừ. Nhà cũng gần đây thôi, về thẳng cũng được."
Từ đây chỉ mất chưa đầy năm phút. Không cần thiết phải cùng về.
"Vậy cũng được ạ."
"Đây."
Tôi lấy chìa khóa từ ví ra, đưa cho Rinka.
"Được không ạ? Như thế tiền bối sẽ không vào nhà được."
"Không sao, đây là chìa khóa dự phòng. Em cứ cầm đi."
"... Em sẽ giữ gìn nó suốt đời."
"À, không... anh chỉ định cho em mượn tạm thời thôi mà..."
"Em không hiểu tiền bối đang nói gì."
"Thôi kệ. Đừng làm mất đấy."
"Vâng ạ. Em đi đây."
"Ừ."
Tạm biệt Rinka, tôi hướng đến cửa hàng điện máy. Sau khi mua sắm xong, tôi trở về nhà. Vì có thời gian xem xét kỹ nên hơi tốn thời gian một chút. Có lẽ Rinka đã về đến nhà rồi.
Đến chung cư, tôi leo lên cầu thang. Khi đến cửa phòng 203, thay vì gặp Rinka, tôi lại chạm trán một người khác.
Một chàng trai ưa nhìn, đeo kính với vẻ mặt sắc sảo. Hắn ta dùng ngón giữa điều chỉnh gọng kính.
"Sao mày lại ở đây?"
"Về nhà không thấy giày của Rinka. Có linh cảm không hay... nên tao đến đây ngay."
"Tao không hiểu ý của mày. Có khi em ấy chỉ đi chơi thôi."
"À. Thêm nữa, khi về nhà mẹ tao cũng không ra khỏi phòng khách. Tao nghĩ có thể mày hoặc Rinka đã nói gì đó không cần thiết. Trực giác của tao thường đúng lắm."
Hoàn toàn không có logic. Chỉ là hành động dựa trên suy đoán. Nhưng trực giác của thằng khốn này ghê thật.
Có vẻ Rinka chưa về. Nếu vậy đây là cơ hội để đuổi hắn đi.
"Vậy thì trực giác của mày sai rồi. Rinka không có ở đây."
"Đúng vậy nhỉ. Nhân tiện, nói chuyện một chút nhé?"
"Cút! Chúng ta không có gì để nói."
"Về chuyện giữa tao và Tsukimiya-san, mày đang hiểu lầm rồi đấy. Tao muốn giải tỏa hiểu lầm mà có lẽ đã vô tình gây ra cho mày."
Không cần nói gì thêm, thằng khốn này đột nhiên nhắc đến chuyện đó. Không biết là nghe từ bạn thời thơ ấu hay do cái mũi đánh hơi vấn đề thính như chó của hắn mà ra.
"Hiểu lầm...? Ý mày là gì?"
"Động não một chút là hiểu ngay thôi. Thái độ của Toshiya thay đổi từ thứ Hai tuần này. Mày cố tỏ ra bình thường nhưng từ hôm đó đã có chút khác thường... Chủ nhật tuần trước, mày đã thấy tao và Tsukimiya-san đi cùng nhau phải không?"
"...Ừ."
Tôi chỉ gật đầu, thừa nhận ngắn gọn. Không cần thiết phải nói dối hay giấu giếm.
"Xin lỗi Toshiya. Tao đã khiến mày - người bạn quan trọng - hiểu lầm nghiêm trọng. Nhưng trước hết phải nói rõ, Tsukimiya-san và tao không hề có quan hệ ngoài luồng."
"...Mày đang giỡn mặt với tao đấy à?"
Sau sự việc ở nhà hàng, chuyện ngoại tình đã rõ ràng. Dù không nói thẳng nhưng rõ ràng họ có quan hệ bất chính. À, nhưng có lẽ hắn không biết tôi và Rinka đã nghe trộm.
Nên đến giờ phút này vẫn còn có thể bịa chuyện để qua mặt tôi.
"Mày thấy tao và Tsukimiya-san ở đâu?"
"Ở khách sạn tình yêu bước ra."
"Ra vậy. Hôm đó Tsukimiya-san nhờ tao tư vấn. Cô ấy muốn tìm một nơi khiến Toshiya vui vẻ."
"Rồi sao?"
"Khi đi xem xung quanh, chúng tao vô tình vào nhầm khách sạn. Nhận ra ngay lập tức và bước ra, nhưng không ngờ lại bị mày trông thấy. Thực sự chúng tao không làm gì. Xin lỗi vì đã gây hiểu lầm."
Lời giải thích vụng về đến chó nó còn đéo tin. Cả bạn thời thơ ấu cũng vậy, không lẽ họ nghĩ có thể lừa tôi bằng những lời dối trá vụng về như thế này sao? Tôi bị coi thường đến mức nào vậy...
"Nắm tay rồi hôn nhau xong còn sủa cái đéo gì thế?"
Cố nén sự tức giận, tôi trừng mắt nhìn hắn.
"Nắm tay là phản xạ tức thời. Nếu đùa về việc vào nhà nghỉ, sợ bị mắng nên tao giả vờ làm người yêu. Xin lỗi, chắc mày không vui. Tao không có ý xấu."
"Giả vờ mà còn hôn à?"
"Hôn...? Không, tao không nhớ có chuyện đó. Có lẽ mày nhầm lẫn với cảnh tao nhặt rác hay gì đó chăng?"
Hắn tiếp tục nói dối với vẻ mặt bình thản. Tự tin đến mức suýt nữa tôi đã tin. Khác với bạn thời thơ ấu, dù bị tôi chất vấn, hắn vẫn phản ứng nhanh. Dù tình huống đặt ra thật vô lý.
Ngay lúc đó, một giọng nói vang lên sau lưng tôi.
"Chúng ta chỉ là quan hệ hợp tác. Giải tỏa căng thẳng, thỏa mãn nhu cầu, không phải người yêu thật sự."
Rinka, vừa leo lên cầu thang, siết chặt điện thoại trong tay. Tay kia xách đồ, núp sau lưng tôi.
Ngay lập tức, biểu hiện của bạn thân cũ thay đổi. Hắn nhận ra giọng nói từ điện thoại của Rinka là của chính mình.
"Tại sao... cái đó lại—"
Bạn thân cũ bối rối. Đoạn ghi âm lạnh lùng tiếp tục phát.
"Tớ biết mà. Tớ cũng không thích người như Shintaro làm bạn trai."
"Hợp nhau đấy. Dù phần lớn là do tôi ghét Toshiya."
"Ghét? Chưa nghe bao giờ."
"À, cậu không biết à. Rinka thích Toshiya."
"Biết chứ. Nhìn là hiểu. Nên tớ đã ngầm cảnh báo con bé."
"Toshiya không phải người xấu, nhưng tôi không thể bỏ qua việc cậu ta lợi dụng tình cảm của Rinka. Nói cách khác, tiếp tục quan hệ lén lút với Airi là cách tôi trút giận."
"Hoàn toàn là oán giận vô cớ. Mà Shintaro tởm thật đấy."
Đến đó, Rinka tạm dừng đoạn ghi âm. Rồi nắm chặt lấy áo tôi. Tôi nhìn thẳng vào bạn thân cũ. Không để sự hỗ trợ của Rinka trở nên vô ích.
Nhìn thẳng vào hắn - kẻ đang hoảng loạn, mắt đảo khắp nơi - tôi hỏi:
"Mày định giải thích thế nào đây? Thằng chó chết!"