Vào một đêm tại Tầng hầm 『Mê Cung』, một ngày sau khi chiến dịch trấn áp kết thúc.
Trước sự chứng kiến của các quan chức lãnh sự, trong đó có cả Milmiet, Lux đã chính thức ký vào bản hợp đồng để trở thành một trong những 『Thất Long Kỵ Thánh』.
Thông thường, việc này sẽ cần thời gian để được tất cả các quốc gia phê duyệt, nhưng giờ đây mọi chuyện đã không thể thay đổi được nữa.
Nhưng nếu từ chối lời đề nghị gia nhập 『Thất Long Kỵ Thánh』, có thể sẽ gây rắc rối cho Vương quốc Tân Atismata.
Ngay lúc Lux đang miên man suy nghĩ, Celis cất tiếng gọi.
“Vậy thì Lux, cứ giao chuyện này cho ta. Ta sẽ nói rằng ngươi, kẻ đã từ chối lời tiến cử của ta, đã bị giữ lại. Và ngươi đã quyết định nhượng bộ trước lập luận đanh thép ấy.”
Vẻ mặt Celis vui mừng một cách lạ thường.
“Nhưng em không muốn làm phiền Celis-senpai đâu ạ.”
“Không phiền chút nào. Đối với gia tộc Ralgris mà nói, việc ngươi trở thành một trong các 『Thất Long Kỵ Thánh』 sẽ khiến ta được cha khen ngợi và có thể hãnh diện ngẩng cao đầu. Chính vì vậy, ta muốn giúp ngươi.”
“...Vậy thì, em xin nhờ cả vào chị, senpai.”
Khi Lux gật đầu đồng ý, Celis thở phào nhẹ nhõm và nói,
“Ừm. Tuy nhiên, có một điều kiện. Mỗi 『Thất Long Kỵ Thánh』 đều phải có một phụ tá. Xin hãy để ta đảm nhận luôn vai trò này.”
Phụ tá của một 『Thất Long Kỵ Thánh』.
Greif có Coral, còn Singlen thì mang theo lão kỵ sĩ Zwei.
Cậu không hề do dự.
Nếu được Celis, người mạnh nhất học viện, am tường về lịch sử các quốc gia thành viên cũng như chính sự của giới quý tộc, hỗ trợ trong các cuộc đàm phán, thì còn gì tuyệt vời hơn.
Lux chấp thuận, và mọi chuyện cuối cùng cũng được quyết định.
“Sau khi kết thúc kiểm tra và điều trị sơ qua trong phòng y tế, mình quyết định đến căn phòng nơi Airi và Tam Kiệt Sắc đang tụ họp.”
“Mọi người chắc là muốn chúng tôi ở đây chứ? Sẽ tiện hơn nếu đây là cuộc nói chuyện riêng của gia đình mà?”
Ngay khi Lux ngồi xuống một chiếc giường trong phòng, Celis liền hỏi, nhưng Airi chỉ lặng lẽ lắc đầu.
Dường như Celis rất biết ơn Lux và Airi vì đã liều mình trong trận chiến lần này.
“Em có sao không? Không bị thương chỗ nào chứ?”
“Câu đó em phải hỏi anh mới đúng, nii-san có ổn không ạ?”
“……”
Nhìn Airi đã trở lại vẻ bình thường, Lux chỉ biết cười gượng.
Đúng lúc đó, Airi đột nhiên ngồi lên đùi Lux.
“Oa…!?”
Lux không cảm thấy nặng lắm vì Airi nhẹ hơn cậu rất nhiều.
Bối rối trước hành động hiếm thấy này của Airi, Lux cứng đờ người tại chỗ.
“…Giờ này còn ngại ngùng gì nữa. Em có vài điều muốn phàn nàn với nii-san đây.”
“Phàn nàn… với anh? Anh đã làm gì sao?”
“Vì nii-san mà hôm qua em đã có một kỷ niệm kinh khủng đấy. Phải khóc trước mặt bao nhiêu người như thế, em xấu hổ muốn chết đi được. Anh định đền bù cho em thế nào đây?”
Vừa đỏ mặt, Airi vừa ngồi trên đùi Lux và nhìn chằm chằm vào cậu.
“A-anh xin lỗi. Nhưng, chuyện đó… Anh——”
“Nii-san thật sự rất ích kỷ. Bực mình quá nên em bỏ cuộc, không cản anh nữa.”
“——Hả?”
“Nii-san, với tư cách là một 『Thất Long Kỵ Thánh』, hãy ngăn chặn Singlen lại. Mục tiêu và kế hoạch của anh phần lớn đã được quyết định dựa trên điều đó rồi. Em cũng sẽ hỗ trợ hết sức mình, chẳng hạn như giải mã cổ văn và phụ giúp Nữ hoàng Bệ hạ.”
Bảng xếp hạng Drag-Knight thế giới.
Bảng xếp hạng toàn cầu này thể hiện năng lực của các Drag-Knight, và Singlen hiện đang giữ chức phó đội trưởng.
Thứ hạng thế giới của các Drag-Knight được quyết định dựa trên nhiều thành tựu khác nhau như chinh phạt Abyss, các trận chiến mô phỏng và chiến lược được thực hiện ở nhiều nơi.
Với tư cách là một 『Thất Long Kỵ Thánh』 đại diện cho Vương quốc Tân Atismata, cậu phải ngăn chặn Singlen. Và phải truy lùng Fugil ngay lập tức.
“…Em cho phép chứ?”
“Em chịu thua rồi. Ngay từ đầu, em đâu có thù ghét gì nii-san. Em biết chứ, em đã nhận ra tình cảm của mình rồi——”
Vẻ ngượng ngùng, Airi lườm Lux một cái sắc lẻm.
Thấy vậy, Lux đáp lại bằng một nụ cười.
“Ồ, chà. Hai người này đang cho chúng ta xem cảnh hay ho đấy.”
“Tình yêu cấm đoán—— A, mình sẽ không thua đâu——”
“Vâng, em ủng hộ Airi.”
“——Hả!? Mấy người nghiêm túc đấy à!?”
Khi Tam Kiệt Sắc vừa xem vừa bình luận, mặt Lux đỏ bừng lên vì xấu hổ.
Nhưng rồi, Celis đứng đối diện với Lux, hắng giọng một tiếng để thu hút sự chú ý rồi ưỡn ngực nói.
“Vậy thì, cho bọn ta thêm chút thời gian nhé? Nhờ ngươi mà bọn ta đã được đánh giá cao trong chiến dịch này và đủ tư cách để tiến lên tầng lớp thượng lưu—— nhưng, lần này bọn ta quyết định từ chối.”
“Ể…?”
“Đây là quyết định sau khi cả ba đã bàn bạc. Bây giờ vẫn còn quá sớm đối với bọn ta, phải không. Dù đã chiến đấu với tư cách 『Hắc Anh Hùng』, ta vẫn phải cố gắng hết sức và ngươi đã nhắc nhở ta về sự yếu đuối và ngây thơ của mình.”
“Làm gì có chuyện đó——”
“Dĩ nhiên là ta nhận thức được khoảng cách về tài năng và năng khiếu giữa chúng ta. Tuy nhiên, ta muốn cùng cả ba người các ngươi thử lại từ đầu. Vì vậy, khi bọn ta gặp phải khó khăn, ngươi có thể giúp một tay với tư cách là một người bạn chứ?”
Trước những lời của Celis, Tillfarr và Noct nhìn cô với vẻ quyết tâm.
Nghe những lời đó, Lux nở một nụ cười ấm áp.
“——Vâng, nếu là em thì được thôi ạ, em rất sẵn lòng.”
Trước câu trả lời của Lux, Tam Kiệt Sắc cũng mỉm cười đáp lại, và theo đề nghị của Celis, Airi cũng tham gia vào bữa tiệc chúc mừng.
Sau cùng, chỗ rượu sake giấu kín đã bị Pare mang ra, khiến mọi người từng thân thiết với giáo sư Raigree giờ đây lại quay sang giận dỗi ông.
Nhưng giờ đây, đã có rất nhiều bạn bè ủng hộ Lux và Airi.
Đây đã trở thành thành tựu hạnh phúc và lớn lao nhất từ trước đến nay.
Từ bây giờ, với tư cách là một 『Thất Long Kỵ Thánh』, hành trình theo đuổi một giấc mơ mới cuối cùng đã bắt đầu.
Trong lúc đó, Lux trân trọng cuộc sống tràn ngập tiếng cười và hơi ấm của mình, với một quyết tâm mãnh liệt phải bảo vệ nó.
---
Chiều hôm sau, trong căn phòng không còn sự hiện diện của Coral, Lux đang thu dọn hành lý để trở về nhà. Bỗng, có tiếng gõ cửa nhẹ nhàng.
Khi cậu đứng dậy mở cửa, Krulcifer đang đứng ở đó.
“Chúc mừng cậu được thăng chức. ——và vất vả rồi. Lần này, xem ra cũng có nhiều chuyện xảy ra nhỉ.”
“Cảm ơn cậu. Krulcifer-san cũng xin chúc mừng nhé. ——Mà, có chuyện gì vậy? Chúng ta sắp phải rời thành phố rồi, lát nữa…”
“……”
Phớt lờ câu hỏi của Lux, Krulcifer bước vào phòng.
Và lặng lẽ ngồi xuống chiếc giường nơi Lux đang xếp đồ.
“……?”
Lux hơi bối rối, ngồi xuống bên cạnh cô.
“Vậy là một 『Thất Long Kỵ Thánh』. Lux-kun, cậu đã trở thành một người quan trọng rồi đấy. Khi mới gặp, cậu chỉ là một tên quấy rối và một tên trộm đồ lót thôi mà.”
“Không, thì… ——đó là một tai nạn đáng tiếc mà!? Chỉ là hiểu lầm thôi!”
Trong lúc cậu đang luống cuống, Krulcifer mỉm cười và nói.
“Nhưng cậu đã quyết định rồi, phải không? Cậu sẽ không còn do dự nữa.”
“…Ừm. Thật ra, mình không thể kìm nén cảm xúc của mình được nữa.”
Năm năm trước, ngày hôm đó.
Vì sự phản bội của Fugil, tương lai mà Lux mong muốn trong cuộc cách mạng đã kết thúc trong thất bại.
Lux hành động là vì những tội ác mà hoàng tộc đang gây ra.
Cậu hiểu rằng, mình không thể do dự được nữa.
Trở thành 『Thất Long Kỵ Thánh』, một chức vị không bị ràng buộc bởi các hiệp ước quốc tế, và sử dụng sức mạnh đó để bảo vệ những người thân yêu.
Để ngăn chặn sự chuyên quyền của Singlen, kẻ cai trị như Đế quốc Cũ, và để tìm ra sự thật về sự kiện năm năm trước.
Là tội phạm đang sống ở Vương quốc Mới… là hoàng tử của Đế quốc Cũ, cậu có thể làm được gì?
Cậu nhận ra rằng mình cần phải tìm một con đường để bước đi theo những khát khao của bản thân.
“Vì cậu có vẻ đã quyết tâm rồi, mình nói một chuyện được không?”
Ngồi sát lại gần Lux, Krulcifer thì thầm.
“Lux-kun. Cậu có hứng thú với bí ẩn của Di Tích không?”
“——Hả?”
Những lời bất ngờ đó khiến Lux giật mình.
“Hay nói đúng hơn là sau khi trở về Vương quốc Mới, có lẽ mình sẽ phải quay lại Ymir một lần nữa.”
“Chà, có lẽ nào——”
Trong quá khứ, Lux đã dính vào chuyện đính hôn của Krulcifer và điều đó khiến cậu nhớ ra vài điều.
“Ừm, đó là quê hương của mình. Mình nhận được một cuộc gọi khẩn từ gia tộc Einfolk. Rõ ràng là lại liên quan đến hôn nhân chính trị để tạo mối quan hệ với giới thượng tầng của Vương quốc Mới. Thế nên, mình cũng không biết ngọn gió nào đang thổi ở quê nhà nữa.”
Cô cười gượng.
Krulcifer luôn nói về gia đình và quê hương một cách thờ ơ, dường như cô có những cảm xúc phức tạp về họ.
Krulcifer, người đến từ Di Tích, dường như vẫn luôn có một bức tường ngăn cách giữa cô và gia đình mình.
“Có thể nào… chuyện đó liên quan đến Di Tích không?”
“Mình nghĩ khả năng rất cao. Đã có một sự kiện lớn xảy ra ở Di Tích. Vì vậy, sự có mặt của mình là cần thiết.”
“……”
Lệnh được gửi đến yêu cầu trở về nhà ngay lập tức do những thay đổi ở Di Tích của Ymir và tình hình cảnh giác ngày càng gia tăng.
Đây là một quyết định hợp lý ngay cả khi vấn đề không liên quan đến Krulcifer.
“Vậy nên, đó là lý do—— mình đến để hỏi ý kiến cậu…”
“——Được thôi, mình sẽ đi.”
Ngay khi Krulcifer vừa dứt lời, Lux đã trả lời.
“Ể……?”
Với đôi mắt tròn xoe, Krulcifer nhìn chằm chằm vào mặt Lux.
“Mặc dù mình là kỵ sĩ của Lisha-sama, mình sẽ đi cùng cậu. Mình nghĩ chị ấy sẽ cho phép chúng ta đi cùng nhau.”
“V-vâng, cảm ơn cậu…”
Trước vẻ mặt nhẹ nhõm của Krulcifer, Lux tò mò nhìn cô.
“…Mình ngạc nhiên vì cậu đồng ý ngay lập tức. Có ổn không vậy?”
Với đôi má ửng hồng, cô thì thầm với Lux bằng một giọng chỉ đủ cho cậu nghe.
“Hả? Cậu vừa nói gì vậy Krulcifer-san. A, sao thế?”
Trong lúc bối rối, Krulcifer ép sát người mình vào Lux hơn nữa.
Khi Lux quay mặt đi, Krulcifer thì thầm với vẻ mặt tinh tế.
“——Mình có một việc muốn nhờ. Nếu mình bị buộc phải khám phá Di Tích, cậu sẽ phải tìm thứ gì đó liên kết nó với Đế quốc Arcadia.”
Airi đã chia sẻ thông tin về cổ văn cho những người bạn thân của Lux, bao gồm Relie và Lisha.
Trên hết, Krulcifer lo ngại về mối quan hệ của cô với Lux. Dòng máu của cậu được gọi là "người quản lý chìa khóa" và dòng máu của kẻ mờ ảo tự xưng là "Đấng Sáng Tạo".
Chúng ta có thể biết được bí ẩn nào đang ẩn giấu khi mọi chuyện được hé lộ.
“Tuy nhiên, mình chỉ muốn cậu hứa rằng dù mình làm gì đi nữa, đừng bỏ rơi mình và hãy ở bên cạnh mình——”
Krulcifer, người luôn giữ vẻ điềm tĩnh, nói bằng một giọng yếu ớt.
Cô sợ rằng khi bí ẩn trong Di Tích được phơi bày, mối quan hệ của cô với những người xung quanh có thể sẽ thay đổi.
Lux nắm lấy tay cô gái và mỉm cười dịu dàng.
“Dù có chuyện gì xảy ra, Krulcifer-san sẽ luôn là bạn của mình. Mình hứa.”
“—— Cảm ơn cậu.”
Ngay sau khi sự im lặng bao trùm căn phòng, Krulcifer nhẹ nhàng vuốt ve má Lux.
Rồi, khi Lux đỏ mặt và nhìn đi chỗ khác, Krulcifer đưa môi lại gần mặt cậu.
“Kru, Krulcifer——… san?”
“Đừng lo. Đây là khoản trả trước cho việc cậu đến đất nước Ymir——”
Trong khi đang cảm nhận khoảnh khắc ngọt ngào với cô gái ở gần mình, một tiếng gõ cửa vang lên.
“……!?”
“Lux-kun. Đến lúc phải chào tạm biệt mọi người ở Vương quốc Mới sắp khởi hành rồi——”
Khi giọng nói khàn khàn vang lên từ sau cánh cửa, cả hai người hoảng hốt tách ra.
“Ngay lúc chúng ta đang có những giây phút ngọt ngào thì lại có người đến phá đám.”
Vừa đỏ mặt, Krulcifer vừa từ từ đứng dậy.
Trong khi phần nào thở phào nhẹ nhõm, Lux lại mang một vẻ mặt khó xử.