Phần 1
「Gi-giết! Một con tin là đủ rồi! Tấn công với ý định tiê──Á!?」
Viên sĩ quan quân đội Heiburg đang chỉ huy đội hình cất giọng. Nhưng ngay khoảnh khắc đó, một thanh đại kiếm đã bổ xuống vai hắn.
Force Core, bộ phận tối quan trọng của Drag-Ride, bị nghiền nát. Gã chỉ huy lập tức rơi xuống đất.
「Cái-……!?」
Gã chỉ huy không phải Rosa đã bị hạ gục ngay từ những giây đầu tiên. Đám quân còn lại trở nên xáo động.
Không bỏ lỡ thời cơ đó, Lux vung thanh đại kiếm, tức khắc chém hạ hai Drag-Knight đang bao vây Philuffy.
Giáp vai của chúng vỡ tan, những thanh Blade trên tay cũng văng lên không trung.
「K-khai hỏa-! Dùng loạt bắn của Breath Gun để cầm chân hắn lại!」
「Khoan đã!? Xung quanh tên đó──!?」
Xung quanh Lux đang điều khiển Bahamut, vũ khí của những kẻ địch bị đánh bại──vô số những thanh Dagger và Blade đang lơ lửng.
Ngay lúc đám quân Heiburg còn đang hoang mang, những vũ khí đó đã được bắn ra tứ phía với tốc độ của một viên đạn.
「──Linker Burst」
Vũ trang đặc biệt được trang bị bên trong Bahamut.
Vốn dĩ nó là một năng lực yếu, chỉ có thể tạo ra một trường lực để thay đổi quỹ đạo vật thể hoặc kéo chúng về phía tay người dùng, thế nhưng, Over Limit đã cường hóa nó lên một tầm cao mới, đủ sức ném các vật thể đi với tốc độ cao.
Đám quân Heiburg, phe đáng lẽ phải dồn ép đối thủ bằng hỏa lực, giờ lại bị áp đảo ngược và vỡ trận. Lux chớp thời cơ xông lên.
「Hừm. Over Limit à... Ra vẻ ghê gớm đấy, nhưng──để xem, ngươi có thể duy trì được công suất đó trong bao lâu?」
Mặt khác, trong lúc thuộc hạ của mình đang bị tiêu diệt với tốc độ chóng mặt, Rosa lại đang vạch ra chiến thuật cho bước tiếp theo.
Bản thân Rosa cũng đã nắm được thông tin về Over Limit.
Đó là một con dao hai lưỡi, giúp nhân công suất của Drag-Ride lên nhiều lần bằng cách gỡ bỏ bộ giới hạn thường dùng để kìm hãm công suất nhằm tránh gây gánh nặng cho người sử dụng.
Nếu vậy, việc Lux đang tiêu hao sức lực để đánh bại thuộc hạ của ả lại càng có lợi.
Trạng thái toàn lực đó sẽ không duy trì được lâu.
Lựa chọn thông thường lúc này là đợi cho đến khi đối phương kiệt sức và Drag-Ride của hắn tự giải trừ, nhưng ả phải thực hiện kế hoạch tốt nhất để điều đó xảy ra.
『──Thông báo toàn quân. Hạ gục Lux Arcadia. Đừng sợ, sức mạnh của tên đó sẽ không kéo dài được lâu đâu.』
Rosa một lần nữa ra chỉ thị cho thuộc hạ qua Long Thoại. Cùng lúc đó, chính ả cũng tung mồi nhử.
Ả sử dụng Twelve Vice để điều khiển các Drag-Ride không người lái, kết hợp với năng lực ảo ảnh của Sin Phantom, tạo ra những cỗ máy tự hành đóng giả làm thế thân cho mình.
Ả lệnh cho các thế thân tấn công vào sau lưng Lux, người đang nghiền nát kẻ địch bằng hỏa lực áp đảo──nhưng, ngay khoảnh khắc đó, cỗ máy tự hành đã bị chém thành từng mảnh.
「……-!?」
Quick Shot──hơn mười nhát chém liên tiếp vận dụng khả năng gia tốc thời gian từ Thần Trang của Bahamut.
Bốn chi, đôi cánh sau lưng, phần đầu, và rồi ngay cả Force Core của Drag-Ride tự hành đều bị phá hủy đến mức không thể tự tái tạo.
「Vậy là đã nhìn thấu điểm yếu của ta rồi à...」
Lần đầu tiên, biểu cảm trên gương mặt Rosa biến mất. Giọng nói của ả nhuốm một chút lo âu và nghiêm trọng.
Thần Trang của Gorynych, Tartaros Frame, là một năng lực có thể tháo dỡ và tái cấu trúc các Drag-Ride.
Nói cách khác, cho dù một Drag-Ride bị phá hủy, Thần Trang này vẫn sở hữu đặc tính tái tạo lại nó ở một mức độ nhất định.
Thế nhưng, nếu ngay cả Force Core, bộ phận cung cấp năng lượng cho Drag-Ride, cũng bị phá hủy, cỗ máy sẽ không thể nhận lệnh và việc tái tạo, sửa chữa giữa trận chiến là bất khả thi.
「──Tuy nhiên, không biết sức mạnh đó có thể duy trì được bao lâu nhỉ?」
Nhưng, dù đang ở thế bất lợi, Rosa vẫn rất bình tĩnh.
Trong trạng thái Over Limit, mọi chức năng của Drag-Ride sẽ được cường hóa một cách đột biến, nhưng cái giá phải trả cũng rất lớn.
Mặc dù hiệu ứng nén cường hóa của Reload on Fire cũng được nâng lên hơn mười lần, nhưng nếu Lux sử dụng nó liên tiếp thì giới hạn của hắn sẽ đến rất nhanh.
Không, nếu hắn sử dụng Thần Trang thêm hai lần nữa, chắc chắn hắn sẽ tự hủy ngay lập tức.
Dự đoán đó vừa đúng, lại vừa sai.
「CH-CHẠY MAU! KHÔNG CÓ CỬA THẮNG MỘT CON QUÁI VẬT NHƯ VẬY ĐÂU!」
「CHẾT MẤT THÔI, RÚT LUI! RÚT LUI!」
Lực lượng chiến đấu gồm năm mươi Drag-Ride đã giảm xuống một nửa chỉ trong vòng chưa đầy mười mấy giây. Ngay cả các thế thân của Rosa cũng bị xé thành từng mảnh.
Những Drag-Knight còn lại khi chứng kiến kết quả đó bắt đầu bỏ chạy tán loạn như một đàn nhện con.
Trong thoáng chốc, Rosa chết lặng, không hiểu chuyện gì vừa xảy ra.
Nhưng, ả ngay lập tức lộ ra vẻ mặt độc ác và mắng nhiếc thuộc hạ.
「Xem ra ta dạy dỗ các ngươi chưa đủ nhỉ. Bỏ chạy trước mặt kẻ thù là tội còn nặng hơn cả tử hình đấy, biết không? Nếu là bây giờ thì ta vẫn còn──」
「Mặc xác! Bọn tôi sẽ chết trước khi bị xử tội!」
「Hết hi vọng rồi, ngay cả bà cũng không phải đối thủ của hắn, thấy chưa!? Tôi sẽ trốn ra khỏi đất nước này!」
「Cái──!?」
Dù vậy, thuộc hạ của ả vẫn không dừng lại mà tiếp tục tháo chạy. Thấy thế, Rosa run lên vì kích động.
Nhận thấy thời cơ tốt, nhóm Triad hạ cánh xuống quảng trường trung tâm và Sharis hoảng hốt gọi lớn.
「Lux-kun! Xin lỗi bọn chị đến muộn! Bọn chị sẽ lo cho Philuffy-chan và Stefa-san. Em hãy đi đánh bại Quý bà Rosa đi! Chị sẽ đi xem tình hình của Calensia-san, sau đó sẽ đến yểm trợ cho em!」
「Vâng. Bên này cứ để cho chúng tôi.」
「Lux-chi, cẩn thận nhé!」
Tiếp đó, Noct và Tillfur nhanh chóng lao vào. Noct bế Philuffy lên trong khi Tillfur dìu Stefa. Sau đó họ rút khỏi nơi này.
「──Nhờ cả vào mọi người.」
Lux đáp lời ngắn gọn, cùng lúc đó lướt Bahamut trên không và chém về phía Rosa.
Quick Draw──đòn tấn công cắt đứt vai của cánh tay đang cầm cây Lưỡi Hái và phá hủy Force Core ở đó ngay tức khắc.
Với siêu công suất của Over Limit, ngay cả một nhát chém chuyên về tốc độ vẫn có thể xuyên qua lớp rào chắn và giáp trụ dày đặc.
Thế nhưng, bóng dáng của phi công Rosa biến mất cùng lúc bị chém như một lẽ dĩ nhiên.
Đó là một cỗ máy tự hành do Sin Phantom tạo ra, đóng vai trò thế thân của Rosa──số máy tự hành còn lại là tám.
Lux đang giảm dần số lượng một cách chắc chắn và dồn ép đối thủ.
「──Lũ thuộc hạ vô dụng, ngu đần. Xem ra nỗi sợ mà ta gieo rắc cho chúng vẫn còn quá nhẹ nhàng.」
「Bà nhầm rồi, Quý bà Rosa.」
Lux vừa phá hủy thêm một thế thân nữa của Rosa đang tấn công mình, vừa sửa lại lời ả.
Giọng cậu lạnh lùng và vô cảm.
Bị xuyên thủng bởi ánh mắt chỉ còn lại sự thù địch được cô đọng và mài sắc đến cực điểm đó, giọng của Rosa khẽ run lên.
「Ý ngươi là sao?」
「Bởi vì bà chỉ cai trị chúng bằng nỗi sợ. Con người có thể dễ dàng bị khuất phục nếu dùng nỗi sợ hãi──nhưng đồng thời, chỉ cần một điều kiện tiên quyết sụp đổ, sức mạnh của quyền lực đó cũng sẽ tan vỡ.」
「──Cái cảnh tượng hủy diệt bằng toàn bộ sức mạnh đó, ngươi nói là ngươi cố tình làm vậy sao?」
Thay cho câu trả lời, Lux lại đập tan một cỗ máy tự hành khác do thế thân của Rosa điều khiển.
Vừa rồi, Lux đã thể hiện một sự chênh lệch hỏa lực áp đảo mà không để lộ bất kỳ sơ hở nào có thể bị lợi dụng.
Mặc dù kẻ cầm đầu là Rosa vẫn còn đang chờ thời, tại sao Lux lại tung toàn lực khi chỉ đối mặt với đám thuộc hạ và các thế thân?
Cậu cố tình phô diễn sức mạnh to lớn của Over Limit trước mắt chúng để làm lung lay tinh thần chiến đấu của kẻ địch.
Mặc dù nếu tất cả cùng nhau câu giờ, chúng có thể đã làm cạn kiệt thể lực của Lux, nhưng bằng cách cho chúng thấy một sự chênh lệch sức mạnh quá lớn, đám thuộc hạ đã bị dồn đến đường cùng phải bỏ chạy.
「Phải. Và rồi mọi chuyện kết thúc──tôi sẽ không tha thứ cho bà nữa.」
Khi Lux tiếp tục chém hạ cỗ máy tự hành thứ sáu, cậu lạnh lùng tuyên bố.
Nhưng, Rosa, người đáng lẽ phải bị dồn vào chân tường hơn nữa, lại nhếch mép cười một cách ngạo nghễ.
「Vậy sao? Thế thì đành chịu vậy. Ta cũng sẽ ngừng ý định bắt sống ngươi.」
「……!?」
Bức màn mưa và gió đang quất vào cơ thể trong bóng tối.
Khi nó yếu đi trong chốc lát, cậu có thể thấy hình bóng của Rosa được bao bọc bên trong một bộ giáp khổng lồ.
Ở đó, tồn tại một hình dạng kỳ dị hoàn toàn khác so với lúc nãy.
「Bà đã biến đồng đội thành mồi nhử để tạo ra thứ đó.」
Một con rồng khổng lồ đi bằng hai chân, với kích thước có thể lớn gấp mười lần một Drag-Ride thông thường.
Hình dạng đó sử dụng Gorynych thật làm cơ sở, với toàn bộ lớp giáp được cường hóa.
Không chỉ phần ngực, hai chân, hai tay, bộ phận đẩy, tất cả chúng đều được gia tăng độ dày do sự kết hợp.
Vũ trang đặc biệt của Gorynych──những cỗ máy tự hành của Twelve Vice đáng lẽ đã bị phá hủy đến mức không thể tái tạo, đó là lý do tại sao cho dù khung chính của Gorynych có kết hợp với Twelve Vice, kích thước này vẫn không khớp với tính toán.
Nói cách khác──.
「Đúng vậy. Tartaros Frame của ta có thể tháo dỡ ngay cả giáp của các Drag-Ride đa dụng và tái cấu trúc nó thành giáp của chính mình. Lũ thuộc hạ vô dụng đó, ít nhất chúng cũng nên trở thành chất dinh dưỡng cho ta, ngươi không nghĩ vậy sao?」
Rosa, người đã lấy lại được sự điềm tĩnh, nhếch mép cười và nhìn xuống Lux.
Ả triệu tập thuộc hạ đến đây không chỉ để tấn công từ mọi phía và làm Lux kiệt sức.
Đó là để chuẩn bị cho con át chủ bài của mình, nơi cuối cùng ả sẽ hợp nhất những bộ giáp còn lại và cường hóa bản thân như thế này.
「Tartaros Frame – Devil Machia Mode. Ta sẽ chiến đấu và để ngươi chết một cái chết cao quý xứng đáng với một người hùng. Dĩ nhiên, sau khi ngươi chết──ngươi sẽ bị đối xử như một kẻ phản bội!」
Ngay sau đó, vài bánh xe nhô ra từ đôi chân bọc thép của Gorynych quay với một lực kinh hoàng──và tăng tốc.
Bộ giáp khổng lồ đã tăng thể tích lên hơn mười lần đó lao về phía trước với một tốc độ bùng nổ.
「Hự──OOOOOOH!」
Lux vung thanh Chaos Brand của Bahamut với toàn bộ sức lực trong tư thế đối đầu trực diện.
Cậu chém phản đòn để cắt đứt nắm đấm tựa như tảng đá khổng lồ của Gorynych, nhưng khi thanh kiếm của cậu va chạm, một sóng xung kích với tác động khủng khiếp đã đẩy cậu lại cùng lúc và Lux bị thổi bay về phía sau.
「Grừ, á……!?」
「Thật ngu ngốốc. Chỉ có kẻ ngốc mới ra vẻ anh hùng.」
Mặt khác, Rosa không hề bị lay chuyển. Ả tiếp tục tấn công bằng cách bắn phá toàn diện bằng những khẩu Cannon được lắp đặt trên toàn bộ lớp giáp của mình.
Lux né tránh cơn bão vô số tia sáng đang bay tới trong khi giữ khoảng cách để trấn tĩnh lại.
Công suất của Gorynych khi đã vào Devil Machia Mode gần như tương đương với Over Limit.
Thế nhưng, Lux lại bị đẩy lùi một cách đơn phương do ảnh hưởng của sự chênh lệch trọng lượng gấp hơn mười lần.
Đặc biệt là vì Gorynych là loại hình chiến đấu trên bộ, khi họ va chạm trực tiếp trong lúc đứng yên, sự khác biệt về độ ổn định giữa hai bên là rất rõ rệt.
Nhưng, dù đã hiểu mình đang ở thế bất lợi, Lux không có lý do gì để nới lỏng tấn công ở đây.
Lux một lần nữa thay đổi quỹ đạo và lướt trên không──cậu vung thanh đại kiếm xuống trong khi dồn hết trọng lượng của mình vào đó.
Nhưng, nó đã bị lớp giáp dày và nhiều lớp rào chắn làm chệch hướng một cách dễ dàng.
Mặc dù cả hai đều đang sử dụng những Drag-Ride có công suất cao, có một sự khác biệt rõ ràng về năng lượng dự trữ. Lux nhận ra thủ đoạn của Rosa.
「Việc này cũng──nằm trong tính toán của bà ngay từ đầu?」
Rosa không kiệt sức như Lux chắc chắn là vì giữa chừng ả đã nhận được sự hỗ trợ từ các Drake của thuộc hạ.
Drake loại trang bị đặc biệt có thể chuyển năng lượng của bản thân cho đối phương.
Nói cách khác, ngay sau khi viện binh đến, Rosa đã nhận được sức mạnh của vài người cộng lại từ chúng.
Mặt khác, cơ thể của Lux đã bị vắt kiệt sức lực đến giờ đang gần đạt đến giới hạn.
Chắc chắn cậu sẽ kiệt sức và bộ giáp của cậu sẽ giải trừ trong vòng chưa đầy hai phút vì không thể chịu nổi gánh nặng.
Nếu điều đó xảy ra, mọi thứ sẽ kết thúc.
Dù là Tân Vương quốc sau khi Babel bị chinh phục, cả Philuffy đang bị thương nặng, và cả nhóm Triad đã đến đây.
「Thật đáng tiếc nhưng──xem ra ngươi chỉ đến được đây thôi. Đúng như ta nghĩ, cái thiện không thể thắng được cái ác. Dù ngươi có cố gắng chống lại ta bằng con đường chính nghĩa đến đâu, đây là giới hạn của ngươi. Ngươi không có cả ý thức lẫn khả năng để nhúng tay vào cái ác. Ngươi chỉ đang nói nhảm những lời của kẻ thua cuộc và yếu đuối mà thôi.」
Rosa tiếp tục như thể đang tuyên bố giữa cơn mưa nặng hạt đang quất vào cơ thể họ.
Mặt khác, Lux vung thanh đại kiếm và tha thiết tìm kiếm manh mối để phá vỡ tình thế này.
Nhưng, dù cậu tấn công từ hướng nào, cậu cũng không thể phá vỡ được lớp rào chắn và giáp trụ cứng rắn đó.
「Lúc đó hình như trời cũng mưa thế này. Khi ta giết cha──」
「……!?」
Rosa lẩm bẩm như thể đang nói một mình. Không rõ ả làm vậy vì có ý định tỏ ra điềm tĩnh, hay là cảm xúc của ả đang dâng cao.
「Với cái chết của Hayes, tên trùm chợ đen, vị tư lệnh quân đội cũng mất đi vị thế. Đó là cơ hội mà gia tộc Granhide chờ đợi từ lâu để nắm quyền quân đội, nên ta cũng phải cố gắng hết sức, phải không nào……」
「Bà, đã giết ông ta?」
Lux hỏi với giọng nghẹn lại.
Đôi môi của Rosa giãn ra trong sự ngây ngất và ả nói với vẻ hoài niệm.
「Vui lắm. Khi gã đàn ông từng vênh váo như một quý tộc vĩ đại và cố gắng dạy dỗ ta đang đổ máu trong tình trạng thảm hại rồi ngừng thở──. Dĩ nhiên, tội ác được coi là do một tên trộm lẻn vào gây ra. Với điều đó, ta đã bị thuyết phục. Cuối cùng chẳng ai có thể nhận ra sự thật. Dù có sống sót, lũ cừu cũng chỉ bị săn mồi mà thôi. Kẻ có thể khéo léo sử dụng cái ác mới là kẻ mạnh nhất.」
Rosa cũng chuyển sang tấn công, như thể ả đang say sưa với tín ngưỡng của chính mình.
Cánh tay khổng lồ nghiền nát lớp đá lát đường chỉ bằng một đòn đang tấn công về phía Bahamut.
「Hự!?」
Lux hóa giải cú đấm bằng một đòn phản công, nhưng một cú va chạm dữ dội đã bùng nổ đáp lại.
「Với sức mạnh này, ta sẽ bắt đầu bằng việc chiếm đoạt Babel và Tân Vương quốc. Ta cũng sẽ khuất phục cả Thất Long Kỵ Thánh. Sau khi đến Avalon, ta sẽ đứng trên một tầm cao hơn nữa với sức mạnh ở đó. Không chỉ là Heiburg nhỏ bé hiện tại, ta sẽ đặt mọi thứ trên thế giới này dưới sự thống trị của mình!」
Tất cả các họng Cannon nhô ra từ toàn bộ khung của Gorynych đều nhuốm ánh sáng và bắn liên tiếp.
Lux vừa suýt soát né được bằng cách dùng Blade làm lá chắn, vừa trừng mắt nhìn Rosa.
「Như vậy, bà lại định cai trị ai đó bằng nỗi sợ hãi sao? Để làm điều đó, bà định làm tổn thương những người cản đường mình!? Giống như thời đại đế quốc mà tôi đã sống──」
Rosa chỉ cười ngay cả khi đối mặt với sự phản đối đầy đe dọa của Lux.
「Sayonaraa, tên thua cuộc thảm hại giả làm anh hùng. Ngươi không thể thay đổi được gì bằng niềm tin của mình. Ngươi không thể bảo vệ được bất cứ thứ gì. Hãy chấp nhận thất bại và chết đi.」
Rosa nhếch mép cười với vẻ khinh miệt.
Khoảnh khắc Lux nhìn thấy điều đó, sâu thẳm trong mắt Lux nhuốm một luồng nhiệt như thể bị thiêu đốt.
–
『Dù ngươi có cố gắng quyết tâm đến đâu, ngươi vẫn tin rằng 「đất nước」 và 「người dân」 là những thứ quý giá. Đó là lý do tại sao ngươi có thể nói ra một giấc mơ hão huyền như giữ cho lũ này sống và tạo ra một nơi để đối thoại.』
–
Đó là những lời của anh trai Lux──Fugil, người đã tàn sát hoàng gia và quý tộc, phản bội Lux, người đang cố gắng cứu sống càng nhiều người dân của Cựu Đế quốc càng tốt và tạo ra một nơi để nói chuyện với nhau.
Những lời đó vang lại trong tâm trí cậu, biến thành một cảm xúc dữ dội thiêu đốt trái tim cậu.
Phải rồi──không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải làm vậy.
(Ả ta cũng giống như bệ hạ hoàng đế và Hayes──một cái ác không thể cứu vãn, phải bị tiêu diệt. Mình chỉ có thể giết ả tại đây!)
Lux hạ quyết tâm, đồng thời suy luận ra kế hoạch tốt nhất với lượng thể lực còn lại của mình.
Ngay cả khi cậu đã sử dụng Over Limit, Rosa này vẫn là một kẻ thù đáng gờm.
Nhưng, dù đối thủ có mạnh đến đâu, cậu vẫn đang học cách để phá vỡ thế trận.
Khi bộ giáp của Bahamut vốn đã bắt đầu kêu răng rắc đang biến dạng một cách rõ rệt hơn, cậu di chuyển.
「Định nổi điên à? Tốt thôi. Ta sẽ làm tan tác những cánh hoa đó nhanh hơn cả khi ngươi tự hủy hoại bản thân một cách đáng hổ thẹn!」
Rosa nở một nụ cười độc ác và kéo nắm đấm của Devil Machia Mode ra sau. Ả tung ra một đòn tấn công như một cây búa tạ.
Cùng lúc đó, Lux cũng giải phóng sức mạnh mà mình đã tích trữ.
「Recoil Burst-……!」
「──Cái-!?」
Thao tác điều khiển cơ thể và thao tác điều khiển tâm trí, mệnh lệnh áp chế và mệnh lệnh giải phóng.
Bằng cách thực hiện hai loại thao tác điều khiển đồng thời đối nghịch nhau, nó đã áp chế điểm khởi đầu của đòn tấn công và tích tụ sức mạnh đến giới hạn.
Một trong những bí kỹ của Lux, tạo ra sức hủy diệt gấp hơn mười lần bình thường, đã đánh thẳng vào Devil Machia Mode của Gorynych.
Với nắm đấm của kẻ thù tiếp xúc làm điểm khởi đầu, sức mạnh của đòn tấn công của cậu truyền đi theo chuỗi đến cổ tay, khuỷu tay, và rồi vai của cánh tay bọc thép. Lớp giáp kết hợp từ hơn mười Drag-Ride đó đã nứt ra và vỡ tung.
「Không thể nào, đừng nói là──!?」
Đôi mắt của Rosa mở to kinh ngạc và ả run rẩy.
Thế trận đã bị lật ngược chỉ trong một đòn.
Nếu có ai theo dõi trận chiến này, họ sẽ tưởng tượng ra cảnh tượng sẽ diễn ra tiếp theo, nhưng ngay sau đó──
「……Đùa thôi.」
Ma Nữ Sắt Thép nhếch mép cười như thể mọi thứ đều diễn ra theo kế hoạch của ả.
Devil Machia Mode đáng lẽ phải bị nghiền nát thành từng mảnh chỉ bằng một đòn.
Nhưng, chuỗi hủy diệt đã không lan đến tận lớp giáp của khung chính Gorynych. Nó vẫn còn nguyên vẹn.
Và rồi, phần giáp đáng lẽ đã bị phá vỡ lúc nãy đang được tái cấu trúc một lần nữa.
「Bà đã cố tình tháo dỡ lớp giáp trước để phân tán tác động──đó là những gì bà đã làm sao?」
「Ngươi có thể tự hào đấy. Devil Machia Mode này được điều chỉnh để tự động phá hủy lớp vỏ ngoài khi nó nhận phải một tác động chí mạng ở một mức độ nhất định. Nếu sức mạnh của đòn tấn công được phân tán cho nhiều lớp giáp bao bọc nó, lực mà thân chính của Gorynych nhận phải sẽ giảm mạnh.」
Đó là một đòn tấn công toàn lực từ Over Limit của Lux và bí kỹ điều khiển Drag-Ride của cậu.
Rosa thậm chí đã đối phó được với một chiêu thức đặc biệt mà đáng lẽ ả chỉ mới thấy lần đầu và dồn ép Lux.
Rosa coi cái ác là đúng và ả tin đó là bằng chứng của năng lực, nhưng ả cũng đã điều tra kỹ lưỡng sức mạnh của cậu với tư cách là một Drag-Knight.
Do đó, trong cuộc đấu trí vừa rồi, đáng lẽ ả phải là người chiếm ưu thế một chút──nhưng.
「-……!? Cái gì đây? Cơ thể ta──không thể cử động!?」
「Reload on Fire──khoảnh khắc bà tự tháo dỡ lớp giáp của mình, tôi đã đặt hiệu ứng nén cường hóa thời gian lên Gorynych.」
Reload on Fire nén hiện tượng của năm giây phía trước, khiến sức mạnh giảm mạnh xuống chỉ còn một phần nhỏ so với ban đầu, và sau đó sức mạnh đó được giải phóng trong năm giây tiếp theo.
Thần Trang được cường hóa bởi Over Limit đã khiến biên độ cường hóa tăng lên hơn mười lần, làm cho sức mạnh tăng lên một cách bất thường.
Rosa cũng đã cảnh giác với điều đó, nhưng ả không ngờ rằng Thần Trang sẽ được áp dụng lên ả thay vì lên chính Lux.
Thời gian của toàn bộ cơ thể Gorynych bao gồm cả Rosa bị giảm tốc. Lớp giáp đã tháo dỡ không trở lại bình thường.
Lux không bỏ lỡ cơ hội khi lớp giáp bị ngắt kết nối và chém tới.
「──End Action」
Sau khi áp dụng Reload on Fire toàn lực lên Rosa và khiến chuyển động của ả ngừng lại, Blade của Lux đã tấn công từ phía trên rào chắn của ả. Hàng trăm đòn tấn công liên tiếp không một chút ngơi nghỉ, đến từ việc áp dụng lặp đi lặp lại hai loại thao tác điều khiển chồng lên nhau, đã dồn vào lớp giáp của Gorynych.
「Hah! Dù ngươi có chồng chất bao nhiêu nhát chém nhẹ như vậy, ngươi cũng sẽ không thể phá vỡ Thần Trang Drag-Ride của ta!」
Hiện tại, dù Gorynych bị trúng bao nhiêu đòn tấn công của Lux, rào chắn của nó cũng không bị suy giảm.
Nhưng, Rosa đã không nhận ra rằng ả đã bị chiếu tướng.
「Bà hết đường thoát rồi, Quý bà Rosa.」
Lux thờ ơ nói với Rosa đang cười ngạo nghễ.
Một trong ba bí kỹ, End Action, đã hoàn thành chỉ trong bốn giây. Lux lơ lửng trên không trong khi thở hổn hển.
「Drag-Ride của bà không nhận sát thương là do hiệu ứng của Reload on Fire làm giảm mạnh dòng chảy thời gian.」
Nói cách khác, tác động của hàng trăm đòn tấn công liên tiếp cho đến nay được tập trung vào chỉ một điểm duy nhất, tất cả sức tấn công đó sẽ ập đến cùng một lúc.
「……-!?」
Rosa nhận ra sự thật đó và biểu cảm của ả méo mó trong tuyệt vọng. Hiệu ứng của Reload on Fire đã đến nửa sau của năm giây.
「──KH, ÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔ-!」
Một tiếng thét.
Rosa bị thổi bay về phía sau cùng với Gorynych. Ả biến mất khỏi tầm mắt của Lux với tốc độ mà mắt thường không thể theo kịp.
Đồng thời, các bộ phận của hơn mười Drag-Ride bị cắt đứt khỏi sự kiểm soát của Tartaros Frame đều vương vãi khắp nơi trên quỹ đạo bay của ả.
「Haa, haa……, hự……aaa!」
Bahamut trong trạng thái Over Limit bị giải trừ. Lux đứng yên tại chỗ một lúc.
Các khớp cơ trên toàn thân cậu ngay lập tức cảm thấy đau nhức. Cậu cảm thấy một cơn sốt như thể toàn thân đang bị thiêu đốt.
Cơn mưa lạnh lẽo cướp đi chút thể lực ít ỏi còn lại của cậu. Một sự cám dỗ muốn ngất đi ngay lập tức tấn công cậu.
「Chưa, được……!」
Nhưng, Lux rút Kiếm Khí của Wyvern ra và dùng nó đâm vào đùi mình. Cậu đánh thức ý thức bằng cơn đau.
Tiềm năng chiến đấu của Rosa đáng lẽ đã bị vô hiệu hóa gần như chắc chắn, nhưng không thể để ả trốn thoát khỏi đây.
Cậu đã tính toán sơ bộ hướng mà cậu đã thổi bay Rosa. Cậu nhắm đến địa điểm đầu tiên──sân tập quân sự bên cạnh khu chợ ngầm.
Cậu không được gục ngã cho đến khi bắt kịp và khống chế ả.
「Ự, hự……!?」
Lux ho dữ dội. Khi tay cậu đưa lên che miệng, máu dính trên lòng bàn tay. Điều đó khiến cậu cảm thấy một sự kiệt sức tột độ.
Đó là một chiến thắng trong gang tấc.
Những lớp mưu kế tà ác chồng chất, tận dụng hiệu quả mọi phương pháp.
Và không dừng lại ở đó, ả còn tích lũy được quá trình huấn luyện chăm chỉ vượt qua lẽ thường của một Drag-Knight.
Đúng như lời đồn và tương tự như các Thất Long Kỵ Thánh khác, Rosa sở hữu một sức mạnh thực sự xứng đáng với danh hiệu Ma Nữ Sắt Thép và sự xảo quyệt độc ác đã giúp ả nắm trọn Heiburg trong lòng bàn tay.
Nếu Lux không sử dụng Over Limit trong ký ức mờ nhạt của mình, cậu chắc chắn sẽ là người bị đánh bại.
(Làm thế nào mà mình, lại có thể sử dụng Over Limit lần nữa? Không, thực ra, từ đâu mà mình biết được phương pháp giải phóng Over Limit?)
Nếu cậu biết phương pháp, vậy tại sao? Tại sao cậu lại không thể nhớ ra nó?
Lux càng thêm nghi ngờ, nhưng cậu lắc đầu và xua đi cảm giác đó.
「Bây giờ không phải lúc……! Nếu mình không, đánh bại, Quý bà Rosa……khụ-!」
Cậu hít thở sâu nhiều lần, nhưng hơi thở vẫn không dịu lại.
Ngoài ra, cậu thậm chí không thể triệu hồi Wyvern ngay bây giờ.
「Nếu mình không đánh bại Rosa, nếu ả trốn thoát khỏi đây, mọi thứ── Philuffy, Stefa-san, người dân của đất nước này nữa, tất cả mọi người sẽ──」
Khi Lux sắp gục ngã tại chỗ, cánh tay của một Drag-Ride đã vững vàng đỡ lấy cậu.
Lux giật mình và nín thở. Trước mặt cậu, là một cô gái quen thuộc.
「Cậu là……?」
Dưới cơn mưa tầm tã, một cô gái với kiểu tóc bím đặc biệt đang cưỡi một Drag-Ride.
Nhưng, cậu đã từng thấy vẻ ngoài phi giới tính đó trước đây.
「-……!?」
Một cơn đau nhói sau mắt Lux, tầm nhìn của cậu bị che khuất bởi một cơn bão cát.
Sự cản trở biến mất ngay lập tức. Khi ý thức của cậu trở nên rõ ràng, Lux nhận ra chàng trai trước mặt mình là ai.
Người đã đỡ Lux đang gục ngã trong khi mặc một bộ EX Wyvern chính là Coral.
「Xin lỗi mình đến muộn, Lux-kun. Mình đã liên lạc với mọi người trong nhóm Triad qua Long Thoại, tất cả họ đều an toàn. Philuffy-san cũng vậy, có vẻ cô ấy bị thương nặng, nhưng mình được biết là tính mạng không gặp nguy hiểm.」
「Thật, tốt quá……」
Hơi thở của cậu yếu ớt và mỏng manh, nhưng Lux vẫn nở một nụ cười nhẹ nhõm.
「Mình nhận được một nhiệm vụ đặc biệt từ Công quốc Vanheim và đến đây để truy đuổi Vine của Long Phỉ Tặc trong khu chợ ngầm, nhưng hắn đã trốn thoát. Mình đã bắt quả tang chúng, nên có thể gửi bằng chứng cho liên minh thế giới. Nhưng bây giờ tình trạng của cậu mới là điều đáng lo. Chúng ta cũng nên tạm thời rút lui.」
「Chưa, được. Nếu chúng ta không xử lý Quý bà Rosa, đất nước này sẽ──」
「Tốt hơn là đừng cố sức. Cậu không thể sử dụng Drag-Ride nữa đâu. Nếu mình để cậu chết ở đây, mình sẽ không còn mặt mũi nào để gặp các đồng đội của cậu.」
「Mình ổn, vì vậy chúng ta phải truy đuổi Quý bà Rosa ở đây──. Nếu chỉ là một Wyvern, mình sẽ có thể sử dụng nó sau khi nghỉ ngơi thêm một chút.」
「……Mình hiểu rồi.」
Coral thở dài. Dù vậy, cậu vẫn tuân theo chỉ thị của Lux.
Cậu nâng Lux bằng EX Wyvern của mình. Sau đó, cậu hướng về phía thành trì của kẻ thù đã sụp đổ.
Cậu bay về phía sân tập quân sự, nơi dường như Rosa Granhide đã bị thổi bay đến.
Phần 2
「Ặc, hự……. Uẹ」
Mặt khác, Rosa, người bị dòng thời gian của mình giảm mạnh bởi Reload on Fire và sau đó bị tấn công bởi những nhát chém tập trung từ End Action vào một điểm duy nhất trong thời gian đó, đã đâm sầm vào sân tập đúng như dự đoán của Lux. Ả nôn ra rất nhiều máu và quằn quại trên mặt đất.
May mắn là vì hướng ả bị thổi bay là một khu rừng, cây cối đã trở thành một lớp đệm và ả đã tránh được số phận tử vong ngay lập tức, nhưng không chỉ lớp giáp của Thần Trang Drag-Ride, ngay cả tay chân và khung xương sườn của ả cũng bị gãy. Ả đang trên bờ vực của cái chết.
「……Tại sao, làm thế nào? Chuyện này, không nên xảy ra……. Ta, kẻ đã thực hiện cái ác đến cùng cực, lại bị đánh bại, chuyện như vậy──」
Rosa vặn vẹo cơ thể với hơi thở hổn hển trong khi cơ thể đẫm máu của ả run rẩy.
Đêm mưa làm Rosa nhớ lại quá khứ của mình.
Vào đêm của ngày mưa đó, người đàn ông quân đội đã tra tấn ả đã chết.
Vua của những thói hư tật xấu đã giết hắn.
Mọi chuyện đáng lẽ đã kết thúc với điều đó.
Lúc đó, đáng lẽ ả đã đứng──về phía kẻ thống trị.
Vậy mà, làm thế nào mà ả lại thua? Không,
「Vẫn, chưa kết thúc đâu……. Nếu ta có thể trốn thoát khỏi đây, đó sẽ là, chiến thắng của ta……」
Rosa lẩm bẩm để tự động viên mình và đứng dậy.
Ả chạm vào Kiếm Khí của một Drag-Ride đa dụng mà ả đã bí mật mang theo và bắt đầu đi về phía một cơ sở quân sự với những bước chân loạng choạng.
Nhưng, có thứ gì đó đã tan vỡ.
Biểu cảm của ả, đang trở thành một biểu cảm mà ả chưa từng thể hiện cho đến bây giờ. Trông ả như sắp khóc đến nơi.
Phần 3
「Chắc là quanh đây? Có vẻ như Gorynych của Rosa đã bị giải trừ ở đây.」
Lux và Coral truy đuổi Rosa và quay trở lại bên trong sân tập trên khu đất của quân đội Heiburg. Họ đang nhìn những cây gãy đổ của khu rừng trong khi đi theo dấu chân.
「Cảm ơn cậu Coral. Từ đây trở đi, mình có thể đi một mình.」
Mặc dù toàn thân đầy thương tích, có vẻ như hơi thở của Lux đã dịu lại. Cậu rút Kiếm Khí của Wyvern ra một lần nữa và trang bị Drag-Ride lên người.
「Đừng cố sức, Lux-kun! Nếu cậu muốn, cậu cũng có thể giao chuyện của Quý bà Rosa cho mình──」
「Không, không được. Nếu mình không tự tay giải quyết với bà ta……」
Lux bước vào bóng tối với vẻ mặt như đang bị sốt.
Khó mà nhận ra vì trời mưa và những mảnh vỡ của giáp Gorynych vương vãi khắp nơi, nhưng có thể thấy một vài vết máu.
Rosa chắc chắn cũng đang trong tình trạng hấp hối.
Nhưng, ả có thể vẫn còn đủ sức để trốn thoát.
Nếu Noct cũng ở đây, cô ấy có thể kiểm tra phản ứng của sinh vật sống xung quanh bằng thiết bị dò tìm của Drake──
「Cẩn thận Lux-kun! ──Có người ở gần đây!」
Khi Coral thông báo với giọng nghẹn lại, Lux dừng chân và cảnh giác.
Nhưng, dường như đó không phải là Rosa, mà là một nửa số binh lính Heiburg đã trốn khỏi trận chiến trước đó.
Có vẻ như họ cũng đã đến giới hạn rồi. Họ không mặc Drag-Ride.
Khi họ nhận ra Lux và Coral, họ ném kiếm xuống và phủ phục.
「X-xin hãy tha cho chúng tôi! Chúng tôi cũng không còn cách nào khác ngoài việc tuân theo Quý bà Rosa. Chúng tôi đã đặt Kiếm Khí xuống như thế này nên──」
「Tôi hiểu rồi. Coral, cậu lo cho họ nhé. Tôi vẫn đang tìm kiếm bà ta nên──」
「Được thôi nhưng, cậu đi một mình có ổn không? Mình vừa xác nhận từ Long Thoại, mọi người trong nhóm Triad sắp đến rồi đấy?」
「Ừm. Mình vẫn, đi được.」
Lux từ từ bay về phía trước, đi theo những dấu chân đẫm máu cho đến phía sau một tảng đá lớn.
「Vứt vũ khí xuống và đầu hàng đi. Nếu làm vậy, tôi sẽ không lấy mạng bà ở đây.」
「…………」
Có lẽ Rosa không ở sau tảng đá, không có tiếng trả lời.
Lux chuẩn bị Scale Blade của mình. Chính lúc đó, cậu cảm thấy có sự hiện diện phía sau mình.
「──AAAAH!」
Một giọng nói khàn khàn vang lên. Cùng lúc đó, Rosa khoác trên mình một Drake và tấn công bằng Blade của ả.
Nhưng, thủ đoạn đó sẽ không có tác dụng lần thứ hai.
Mặc dù Lux đã kiệt sức, nhưng đúng như dự đoán, cậu đã lường trước được cuộc phục kích.
「Tôi biết ngay bà sẽ làm thế này mà.」
Lux thực hiện một đòn phản công Critical Hit bằng Scale Blade. Thanh Blade của Drake bị nghiền nát.
Rosa thấy vậy liền lùi lại trong khi cơ thể run rẩy dữ dội.
Có lẽ tay chân của ả đều đã gãy, cơ thể ả nghiêng sang một bên.
Tư thế ôm bụng của cô ta cho thấy dường như cả xương sườn cũng đã gãy.
「Tại sao, tại sao lại không được chứ…! Đáng lẽ không phải thế này… tại saooo!」
Đôi mắt cô ta đã nhòe đi vì tuyệt vọng, nhưng vẫn ném một thanh Dagger về phía Lux.
Khi Lux điềm tĩnh dùng Blade của mình làm lá chắn, Rosa đã chớp lấy cơ hội đó để ẩn mình.
Đó là khả năng cơ bản của Drake dạng trang bị đặc biệt, năng lực ngụy trang.
Tuy nhiên, trong tình trạng gần đất xa trời này, cô ta không thể sử dụng nó một cách hoàn chỉnh.
Lux chém vào một điểm không khí bị biến dạng, phá vỡ phần giáp hông của cô ta.
「Ực…! KHÔÔÔÔNGG!」
Bộ giáp của Rosa bị giải trừ ngay khi cô ta hiện hình trở lại. Bằng cơ thể trần, cô ta cắm đầu chạy sâu hơn vào rừng.
「Cô thua rồi, Rosa. Hãy ngoan ngoãn đầu hàng và chấp nhận sự phán xét của luật pháp. Hãy chuộc lại những tội lỗi của mình từ trước đến nay.」
「Tại sao, tại sao tại sao tại sao tại sao… Cái ác đáng lẽ là tuyệt đối, đáng lẽ mình không thể thua, đáng lẽ mình đã được hứa là sẽ thắng, tại sao chứ──!」
Rosa ôm vai run rẩy, vẻ mặt tan nát cõi lòng. Dù vậy, cô ta vẫn không buông thanh Sword Device.
Giữa lúc đang chạy, chân cô ta vướng vào vũng bùn rồi vấp ngã. Toàn thân bê bết máu và bùn đất, cuối cùng cô ta ngã phịch xuống đất rồi ngước nhìn cỗ máy Wyvern của Lux.
Cô ta đang ở một khoảng đất trống được cây cối bao quanh. Tại đây, Rosa cuối cùng đã không thể di chuyển được nữa.
「Làm ơn, cứu tôi với… Tha cho tôi đi…! Tôi, không muốn chết đâu…! Tôi không muốn những gì thuộc về mình lại bị người khác cướp đi nữa…!」
Rosa vừa van xin, vừa để những giọt nước mắt lăn dài trên gò má đẫm máu.
Ngay cả điều đó cũng có thể là một cái bẫy.
Lux không thể lơ là cảnh giác cho đến phút cuối cùng.
「Cô định đóng kịch để lừa ai nữa sao? Hay là──」
Cô ta đang định kéo dài thời gian ư? Ngay khi Lux định nói thế, tiếng bước chân từ xung quanh đã vọng lại.
「────」
Trong một khoảnh khắc, Lux lo lắng không biết có phải viện binh của địch đang đến không, nhưng xem ra cậu đã nhầm.
Những binh lính thường đã bị giải trừ giáp đang dẫn Coral tiến về phía này.
「Bọn họ vừa vứt vũ khí và đầu hàng rồi. Tiểu thư Rosa, tôi cũng mong cô hãy yên lặng chịu trói.」
Coral cố gắng thuyết phục Rosa bằng giọng bình tĩnh, nhưng ngược lại, khi Rosa nhận ra anh, cô ta liền gọi thuộc hạ của mình.
「Mau, mau cứu ta! Nếu các ngươi đánh bại chúng──! Nếu các ngươi để ta trốn thoát thì sẽ có thưởng──」
「Câm mồm đi con khốn-!」
「KYAAAAH!?」
Rosa lập tức thét lên. Mặt cô ta bị giật ngửa ra sau.
Một trong những người lính đã ném một hòn đá trúng trán cô ta.
「Phải, phải đấy! Im đi đồ rác rưởi! Đồ ác quỷ!」
「Bọn tao bị đối xử thế này! Tất cả là tại mày!」
「Sao mày dám đe dọa bọn tao đến tận bây giờ! Sao mày dám, sao mày dám──」
Hơn hai mươi binh lính Heiburg lấy đó làm ngòi nổ, bắt đầu buông lời lăng mạ Rosa.
Họ ném đá, giẫm lên tứ chi đã gãy của cô ta, xé toạc bộ đồ phi công còn sót lại, đấm vào mặt cô ta.
Dường như họ đã chất chứa rất nhiều hận thù, hoặc có lẽ họ làm điều này chỉ để bảo vệ vị trí của bản thân.
Dù cô gái đang khóc lóc và la hét, hành vi tập thể của những người lính vẫn không dừng lại mà ngày càng dữ dội hơn.
「KHÔÔÔÔNGG-…! LÀM ƠN THA CHO TÔI ĐIIII-! TÔI XIN LỖI TÔI XIN LỖI TÔI XIN LỖI TÔI XIN LỖI TÔI XIN LỖI TÔI XIN LỖI TÔI XIN LỖI TÔI XIN LỖI TÔI XIN LỖI TÔI XIN LỖI! DỪNG LẠI ĐIIII! CỨU TÔI VỚIIII-!」
Cô gái đã mất hết sức lực và trở nên bất lực đang phải hứng chịu sự sỉ nhục và bạo lực từ những người đàn ông.
Cảnh tượng khốn khổ đến mức quá đau lòng để nhìn khiến Lux bất giác nhăn mặt.
──Đó là quả báo của cô ta.
Đây là cái giá phải trả cho việc cô ta đã cai trị đất nước này một cách tàn bạo bằng vũ lực và nỗi sợ, đồng thời thực hiện những hành vi vô đạo đức.
Lux không có nghĩa vụ phải ngăn cản họ.
Hơn nữa, dù bây giờ cô ta yếu đuối, nhưng nếu hồi phục sức lực, chắc chắn cô ta sẽ lại đứng lên với tư cách là một môn đồ của sự tàn ác.
Lúc đó, cậu không biết liệu mình có thể thắng được Rosa một lần nữa hay không.
「──!?」
Nhưng dù vậy, Lux vẫn theo phản xạ đưa tay ra cố gắng ngăn chặn trận đòn. Chính vào lúc đó, cậu nghe thấy giọng nói của Calensia qua Long Âm.
『Tôi cầu xin cậu, Lux-san──hãy tự tay giết cô ta đi.』
Giọng của Calensia nhuốm vẻ khẩn cấp.
『Ể……?』
Lux bối rối trước lời nói của cô và chết sững.
『Gia đình tôi cũng bị cô ta bắt làm con tin. Mọi người đều đang phải chịu đựng sự chuyên chế của cô ta. Tôi van cậu. Xin hãy cứu chúng tôi.』
『Nhưng, chuyện như vậy… tôi…』
Dù Lux vẫn tỏ ra do dự, Calensia thì thầm.
『Làm ơn đi, Lux-san. Hiện tại tôi vẫn chưa thể đến đó. Nếu cô ta bị giam cầm, chắc chắn cô ta sẽ trốn thoát và trả thù. Tôi biết điều tôi đang yêu cầu là vô lý. Nhưng, làm ơn. Tôi xin cậu, vì để cứu đất nước này.』
Lux lắng nghe lời khẩn cầu của Calensia trong khi nắm chặt thanh Blade của Wyvern.
–
『Với tư cách là một vị vua, cậu đã cố gắng cứu không chỉ người dân của đất nước này, mà còn cả hoàng tộc và quý tộc mục nát nữa. Đó là lý do, cậu đã không nhìn thấu được tôi, cái ác đang chuẩn bị cướp đi mọi thứ của cậu và bị qua mặt.』
–
Những lời của Fugil nói với Lux khi Cựu Đế quốc sụp đổ lại một lần nữa vang lên trong đầu cậu.
(Đúng vậy. Không đời nào──mình có thể lặp lại sai lầm như lần đó nữa.)
Hoàng tộc bị coi là biểu tượng của cái ác và cả những thuộc hạ của họ, nếu có thể, Lux cũng đã muốn cứu họ. Cậu đã cố gắng cứu họ.
Tuy nhiên, cậu đã bị người anh cả Fugil phản bội và thất bại. Fugil đã vạch trần sự ngây thơ của cậu ngay trước mắt.
Ngay cả bây giờ cậu vẫn không thể nhìn ra câu trả lời, đâu là điều đúng đắn nhất. Tuy nhiên──
「Làm ơn, hãy giết con đàn bà này đi!」
「Người dân nước chúng tôi không thể làm được! Bất cứ ai ở đây cũng sẽ do dự vì sợ sự trả thù của bọn Servant! Xin hãy thay chúng tôi giết cô ta!」
「Chỉ cần giết được con đàn bà này, Ác Vương cũng sẽ biến mất! Hòa bình sẽ trở lại với đất nước này!」
Giết, giết, giết, giết, giết, giết, giết, giết, giết, giết, giết, giết, giết, giết, giết, giết, giết, giết, giết, giết, giết, giết, giết, giết, giết, giết, giết, giết.
Những tiếng la ó của binh lính nghe như một dàn hợp xướng ngày càng mạnh mẽ. Thế giới của Lux méo mó rồi vỡ vụn.
Trước những ánh mắt đầy kỳ vọng đổ dồn vào mình, Lux đứng trước mặt Rosa với thanh Blade trong tay.
「Lux-kun… cậu không được làm tổn thương cô gái này thêm nữa! Chúng ta vẫn còn những điều cần phải hỏi cô ta!」
Coral đứng bên cạnh ngăn cậu lại, nhưng Lux lặng lẽ giơ thanh Blade lên.
「Không, không được. Sau khi sử dụng Over Limit, một khi sức lực cạn kiệt tôi sẽ không thể di chuyển được nữa. Nếu tiểu thư Rosa trốn thoát trong lúc đó, tôi sẽ không thể bảo vệ mọi người.」
Đúng vậy.
Đây không chỉ là chuyện của riêng Lux.
Philuffy và cả nhóm Triad đang ở đây, rồi tất cả mọi người ở Tân Vương quốc cũng sẽ bị đặt vào vòng nguy hiểm.
「Ai đó phải làm việc này. Tôi phải làm việc này. Không có, lựa chọn nào khác. Nếu cô gái này không chịu dừng lại bằng bất cứ giá nào, thì, không còn lựa chọn nào khác──ngoài việc này.」
Lux xóa bỏ cảm xúc của mình và lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Rosa.
Rồi cậu lặng lẽ giơ thanh Blade lên, vung nó về phía cô gái với đôi đồng tử mở to vì sợ hãi.
「Làm ơn… cứu tôi! Đừng giết tôiiii! Đáng lẽ không phải thế nàyyy… Tôi không có lựa chọn nào khác, ngoài việc làm thế…! Tôi sẽ làm bất cứ điều gì! Tôi xin cậu, vì vậy…!」
「──Vậy thì, tôi cũng không có lựa chọn nào khác ngoài việc này. Để ngăn chặn cô, không thể không làm vậy.」
Lux nói với cô bằng một giọng thẳng thừng.
Nhưng, ngay sau đó, tim Lux đập mạnh một cách dữ dội, cậu bị cuốn vào cảm giác như thể máu đang chảy ngược trong người.
Vào thời của Cựu Đế quốc, trong một ngày mưa giống như thế này, hình ảnh của chính cậu đang la hét cầu cứu trước cỗ xe ngựa rơi xuống vách đá đang chồng lên hình ảnh của Rosa ngay lúc này.
Dù cậu đã cầu xin sự giúp đỡ để cứu người mẹ bị thương nặng, nhưng những gì nhận lại chỉ là những lời chế giễu và những hòn đá ném vào người.
Lux và gia đình cậu, những người ở xa nhất trong danh sách kế vị ngai vàng, không liên quan đến chính quyền chuyên chế của Cựu Đế quốc.
Và lý do Lux cùng gia đình bị trục xuất khỏi hoàng cung vào thời điểm đó cũng là vì ông của cậu đã cố gắng can ngăn hoàng đế để cứu người dân, nhưng──người dân lại không biết gì về hoàn cảnh đó.
Họ chỉ trút hết sự oán hận đã tích tụ bấy lâu nay lên Lux và gia đình cậu, những thành viên hoàng tộc yếu thế bị hoàng đế ruồng bỏ.
「Ư, hự… a-!」
Cơn buồn nôn và chóng mặt tấn công Lux cùng lúc. Cậu cảm thấy như mình sắp phát điên.
Nhưng, giọng nói của những người lính Heiburg bị áp bức cho đến nay vẫn không ngừng vang lên.
Và rồi, Calensia cũng đang gửi một lời khẩn cầu chân thành 『Hãy giết cô ta đi』 qua Long Âm.
Trong khi Coral đang nhìn Lux với vẻ mặt bất an, Lux định vung thanh Blade xuống một cách vô thức, thì chính lúc đó──
–
「Cậu, không được, Lu-chan…」
–
Một bàn tay ấm áp nhẹ nhàng chạm vào chân của Lux, người đang mặc bộ đồ phi công.
Một giọng nói thân thương và dịu dàng mơn trớn tai cậu. Lux ngay lập tức lấy lại ý thức.
‘Giết, giết’, bên trong cái thế giới địa ngục nơi dàn hợp xướng của những người lính Heiburg đang mong muốn án tử hình của Rosa, chỉ có Philuffy cố gắng ngăn Lux lại bằng cách ôm lấy cậu.
「Phi, chan…!?」
Philuffy, người đã bị Rosa chém và đáng lẽ phải bị thương nặng, một lần nữa lao đến bên cạnh Lux dưới cơn mưa tầm tã với cơ thể vẫn còn quấn băng.
「Đợi chúng tôi với tiểu thư Philuffy! Chạy với vết thương đó là──!?」
Các thành viên của Triad, dẫn đầu là Sharis, đang tiến đến từ phía sau trên những cỗ Drag-Ride của riêng họ.
Bầu không khí bất thường cho đến lúc này đã tan biến. Chỉ còn lại tiếng mưa rơi tĩnh lặng đập vào màng nhĩ.
「Nếu là cơ thể mình thì không sao đâu. Vì vậy, Lu-chan, cậu không được giết người.」
「…………」
Giọng nói của Philuffy vẫn lơ đãng và theo nhịp điệu riêng như thường lệ.
Chỉ cần nghe thấy điều đó, sự căng thẳng đã rời khỏi cơ thể Lux.
Sát ý và cơn thịnh nộ đang sôi sục của cậu đối với Rosa tan biến, chỉ còn lại khung cảnh của nơi này lọt vào mắt cậu.
Rồi Lux nói với nhóm Triad.
「…Xin hãy lo liệu việc bắt giữ tiểu thư Rosa. Còn nữa, về chuyện của mọi người──」
Giữa chừng, bộ giáp bao bọc cơ thể cậu bị giải trừ và sức lực rời khỏi cơ thể Lux.
Cậu đã vượt qua giới hạn của mình từ rất lâu rồi.
Sau chuyện này, chắc chắn cậu sẽ không thể tự mình di chuyển trong một thời gian.
「Lux-kun-!?」
「Lux-chi!?」
「Lux-san!」
Lux lắng nghe những giọng nói lo lắng của nhóm Triad trong khi được ai đó nhẹ nhàng ôm vào lòng.
Đó là một cảm giác dịu dàng và ấm áp có phần hoài niệm.
Lux cảm nhận được hơi ấm của người bạn thời thơ ấu Philuffy trên lưng mình trong khi dần mất đi ý thức.
Phần 4
「Ư, ưm…」
Lux đã bất tỉnh. Cậu bị sốt do kiệt sức cùng cực từ phản ứng phụ của Over Limit.
Một ngày đã trôi qua kể từ đó. Đây là lúc ý thức của cậu cuối cùng cũng trở lại.
「Lu-chan. Cậu ổn chứ?」
「Ừ. Tớ đang khá hơn, từng chút một… Tớ nghĩ mình có thể trở về Tân Vương quốc vào ngày mai…」
Mặc dù cố tỏ ra mạnh mẽ, cơ thể cậu vẫn nặng trĩu và không thể cử động.
Lux đang trải qua ảo giác như thể toàn bộ cơ thể mình bị chôn sâu trong đất sét.
Cảm giác như cơ thể cậu đã hòa làm một với chiếc giường. Cậu không thể cử động như thể bị dán chặt vào đó.
Khu chợ ngầm đã bị đóng cửa sau vụ náo loạn đó. Rosa, người bị bắt giữ, đã được sắp xếp để giao cho Calensia và phe Kháng chiến xét xử.
Lực lượng chính của quân đội Heiburg vẫn đang chinh phạt Di tích đầu tiên, Babel, tại Triport ở Tân Vương quốc.
Để buộc quân đội rút lui, cần phải đưa vụ việc này ra trước quân đội Heiburg và khiến họ thừa nhận tội ác.
Vì vậy, hiện tại họ đang tìm kiếm hồ sơ giao dịch ngầm của Rosa với Bầy Rồng Dữ và tiến hành thủ tục kháng cáo lên liên minh thế giới.
『Xin lỗi cậu, Lux-san. Tôi muốn cậu đợi thêm một chút về vấn đề của Rosa cho đến khi những rắc rối của Heiburg được giải quyết.』
Buổi chiều ngày hôm sau, Calensia xuất hiện tại nhà trọ nơi Lux, Philuffy và nhóm Triad đang ở. Cô nói điều đó với vẻ mặt rất khó xử.
Nếu họ kháng cáo sự thật này lên liên minh thế giới trước khi tội lỗi của Rosa được chính thức xét xử, các Lãnh chúa mong muốn tiêu diệt kẻ phản bội sẽ can thiệp và cơ hội để Heiburg tự làm trong sạch mình sẽ mất đi.
Hiện tại, vì phần lớn các thành viên quân đội ở lại thủ đô cũng là những người bị Rosa đe dọa, họ đã nổi dậy và gia nhập phe Kháng chiến.
Để cứu chữa cho nhiều người bị thương, tái tổ chức lại bộ máy và phục kích thuộc hạ của Rosa là các Servant, Calensia mong muốn có thêm thời gian.
Vào lúc đó, Lux đã lo sợ sự phản công của Rosa và nghĩ rằng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc giết cô ta, nhưng hiện tại cô ta đã bị kiềm chế hoàn toàn và không còn nguy cơ đó nữa.
Và rồi──Lux, người thông cảm với ý định của Calensia, đã quyết định trở về Tân Vương quốc trước mắt.
Theo những gì cậu nghe được từ nhóm Triad, việc chinh phạt Babel của quân đội Heiburg đang tiến triển tốt. Họ đã đến được tầng thứ mười vào ngày hôm trước.
Bao gồm cả tầng cao nhất, còn lại ba tầng nữa.
Tốc độ chinh phạt thực sự rất nhanh, nhưng không phải vì khả năng điều tra Di tích của quân đội Heiburg đặc biệt xuất sắc.
Dường như mỗi khi một con Abyss mạnh xuất hiện, họ sẽ sử dụng một cây tù và để cho con Abyss thoát ra ngoài Di tích thông qua thiết bị dịch chuyển gần đó.
Vì vậy, việc tiêu diệt Abyss thực chất phần lớn được thực hiện bởi lực lượng của Tân Vương quốc đang đóng quân ở đó. Tức là Lisha, Celis, Krulcifer, Yoruka và thuộc hạ của Lãnh chúa Dist.
Bởi vì Tân Vương quốc không thể đi cùng trong cuộc điều tra, không có bằng chứng nào cho thấy Heiburg đang sử dụng tù và, nhưng từ tần suất xuất hiện cao của Abyss ở bên ngoài, gần như không còn nghi ngờ gì về điều đó. Lisha và những người khác đang lườm nguýt quân đội Heiburg.
Cánh cổng tồn tại ở giữa Di tích, trên tầng thứ sáu, dường như đã được Krulcifer mở ra theo yêu cầu của Heiburg.
Thật khó chịu khi phải hợp tác với họ mặc dù có khả năng nó sẽ gây hại cho Tân Vương quốc, nhưng ngay từ đầu thế giới sẽ diệt vong nếu Di tích không được giải phóng, vì vậy cô không thể từ chối.
Sau khi nghe câu chuyện đó, Lux nói với nhóm Triad rằng cậu muốn họ quay trở lại Tân Vương quốc để truyền đạt tình hình ở đây, nhưng họ đã từ chối.
Họ chọn cách liên tục đứng gác quanh Lux trong khi cậu ngủ trong nhà trọ.
「Nếu tụi này lơ là Lux-chi ở đây, cậu sẽ về đích ngay lập tức với Philuffy cho xem. Nếu chuyện đó xảy ra, tụi này còn mặt mũi nào mà gặp mọi người nữa.」
「Hahaha, à thì, con bé đang giấu đi sự ngượng ngùng của mình như thế đấy, nhưng chị cũng lo cho cậu mà. Chỉ vì tình hình ở Tân Vương quốc đang khó khăn, không có lý do gì chúng tôi có thể bỏ cậu lại một mình ở đây khi cậu đang bị thương nặng với chỉ một tiểu thư Philuffy cũng bị thương chăm sóc.」
「Vâng. Tôi đã phán đoán rằng chúng ta nên thực hiện hành động tốt nhất tùy theo tình hình.」
Tillfur, Sharis và Noct mỗi người nói một câu và ở lại đây vì cậu.
Vết thương của Philuffy cũng không hề nhẹ, nhưng sức mạnh của Abyss dường như đã thúc đẩy quá trình hồi phục của cô. Cô đã hoàn toàn bình phục trong vòng vài ngày.
Sau đó, cô cần mẫn chăm sóc cho Lux.
「Lu-chan. Mình làm bữa trưa rồi nè. Mở miệng ra nào, aahn.」
Philuffy làm một món súp rau khác với bữa ăn của nhà trọ và mang đến cho Lux.
Philuffy thường không làm gì khác ngoài đồ ngọt, nhưng có vẻ như cô đã được chủ nhà trọ dạy cách nấu món súp này.
Sau khi ăn thêm một miếng bánh mì mềm nhúng vào súp, tâm trạng cậu dịu đi đôi chút.
Khi bữa ăn kết thúc, Philuffy dùng nước nóng và khăn để lau người cho Lux.
Nhưng, Lux, người đang ngồi dậy trên giường, vẫn mang một vẻ mặt u ám.
「Tại sao…」
Đột nhiên những lời như vậy thốt ra từ Lux với đôi mắt trống rỗng.
Lux không thể cử động suốt thời gian qua không chỉ vì kiệt sức về thể chất.
Kể từ ngày cậu dồn ép Rosa và suýt giết cô ta, trái tim Lux vẫn lạnh lẽo như thể đã chết.
「Tớ tự hỏi, tại sao mình lại không thể kết liễu Rosa…」
「…………」
Philuffy không trả lời câu hỏi của Lux.
Sau khi dừng tay một chút, cô lại lau người cho Lux và từ từ thay băng cho cậu với những động tác chậm rãi.
「Lúc đó không còn lựa chọn nào khác. Nếu tớ giết cô ta, mọi người ở Heiburg sẽ được cứu, và thế mà… Dù tớ hiểu rằng cô ta sẽ không cải tà quy chính hay bất cứ điều gì, vậy mà──」
Vậy mà, cậu đã không thể kết liễu cô ta.
Cậu đã không thể đáp lại kỳ vọng của những người xung quanh.
『Chị nghĩ từ quan điểm của các quốc gia khác, cô ấy hẳn trông giống như một sự tồn tại rất xấu xa. Nhưng… chị không thể tin vào điều đó.』
Lời của Stefa nói với cậu rằng cô lo lắng cho Rosa.
Ngay cả những lời đó cũng bị thổi bay khỏi tâm trí cậu khi Philuffy bị chém từ phía sau.
Nhưng khoảnh khắc cậu dồn Rosa đến bước đường cùng, trái tim Lux đã rung động.
Ngay cả khi lời van xin tha mạng đó chỉ là diễn kịch để lừa cậu.
Ngay cả khi đó chỉ là quả báo khi những người xung quanh trút hết hận thù lên cô ta.
Rosa lúc đó đã chồng lên hình ảnh của chính cậu khi còn nhỏ.
Giống như khi Lux đã cầu xin trong nước mắt, cầu cứu cho người mẹ gặp tai nạn và đang trên bờ vực của cái chết.
「Tớ đã không thể giết cô ta… Cuối cùng, có lẽ tớ cũng giống như những gì anh Fugil đã nói. Tớ không có sự quyết tâm để tiêu diệt cái ác vì mục đích thực thi công lý. Tớ, không thể làm được gì cả, không thể đi đến đâu. Những thứ như đạt được lý tưởng của mình, ngay từ đầu đó là──」
『Một người không được ai yêu thương sẽ cố gắng để được mọi người yêu thương.』
Có lẽ cậu cũng giống như cách Fugil đã nói, cậu chỉ chiến đấu đơn giản để ai đó công nhận mình, và cậu không có sự quyết tâm thực sự.
(Vậy thì──mình không thể tiếp tục với tư cách là một Thất Đại Long Kỵ Sĩ như thế này được nữa.)
Lux định nói ra cảm giác đó thành lời, thì chính lúc đó.
「Ah…」
Một mùi hương ngọt ngào thoang thoảng đột nhiên bao bọc lấy Lux.
Philuffy đang ôm Lux từ phía sau trong khi cậu đang ngồi dậy để được quấn băng.
Hành động đó đã khiến Lux không nói nên lời.
Tiếng kim đồng hồ khắc sâu vào khoảng thời gian ngừng lại.
「…Cậu không sai đâu, Lu-chan.」
Philuffy thì thầm vào tai cậu một cách nhẹ nhàng, với giọng điệu mềm mại như thể để dỗ dành một đứa trẻ.
Một nụ cười thanh thản nở trên môi cô gái phản chiếu trong gương trong phòng.
「Lu-chan, không hề sai một chút nào cả. Vì vậy, đừng lo lắng.」
「Ực…!?」
Những lời đó thấm sâu vào lồng ngực cậu, đẩy ra những cảm xúc mà cậu đã kìm nén.
Nước mắt từ từ trào ra khỏi mắt cậu, như thể bị ép ra.
「Nhưng, tớ──!」
Đã không thể thực hiện được mong muốn của mọi người.
Cậu đã không thể tự tay cắt đứt bóng tối của Heiburg mang tên Rosa.
Cậu đã không thể kiên trì với công lý của mình ngay cả khi phải làm bẩn tay mình.
Giống như năm năm trước, khi cậu bị Fugil bỏ rơi khi cố gắng cứu cả những thành viên của Cựu Đế quốc và thất bại.
「Cậu thấy đó Lu-chan, điều cậu muốn không phải là đánh bại một kẻ xấu nào đó đâu?」
Philuffy ôm chặt lấy đôi vai đang run rẩy của Lux vì những xáo động trong lòng và nói lên suy nghĩ của mình.
「Lu-chan, cậu chỉ là không thể làm ngơ, khi có ai đó gặp khó khăn trước mặt cậu. Vì vậy──cứ như thế này là được rồi. Bỏ rơi một người khác có thể được cứu, vì lợi ích của một ai đó, cậu không cần phải làm vậy cũng được.」
「…Ưu, hức」
Ngay lập tức, sức lực rời khỏi cơ thể Lux. Những giọt nước mắt rơi xuống từ mắt cậu.
Lúc đó, mọi người đều bảo cậu giết cô ta.
Những người lính Heiburg lo sợ sự trả thù, và cả Calensia, họ đều muốn Lux kết liễu Rosa.
Nhưng lúc đó, trận chiến đã kết thúc và Rosa đang trong tình trạng không thể chiến đấu.
「Vì vậy, đừng ép buộc bản thân. Đừng tự làm tổn thương mình. Sẽ ổn thôi, vì mình sẽ bảo vệ Lu-chan, dù có chuyện gì xảy ra.」
「…………」
Hơi ấm của cô bao bọc lấy Lux đang mệt mỏi và tả tơi.
Và rồi, Philuffy cứ ôm chặt cậu cho đến khi nhịp tim của cậu đã bình tĩnh trở lại.
──Thật hoài niệm.
Cái ngày đau đớn khi cậu kiệt sức và tả tơi, bất lực không thể làm gì.
Cái ôm này giống hệt như cái ôm mà cô đã dành cho Lux vào lúc đó, khi cậu đứng bất động trước mộ của mẹ mình.