Volume 10 - Chương 5 – Tàn tích đầu tiên ──Babel──

Phần 1

「Vậy thì Rudi…… à không, Lux-san sắp phải rời khỏi đất nước này rồi sao?」

Sáng hôm sau.

Lux, sau khi cố gắng lắm mới gượng dậy được, đã mượn bờ vai của Philuffy để đến nơi ở của cô gái mù Stefa Hersmice.

Nhờ sự tinh ý của Philuffy, cậu không còn phải đóng kịch đi hưởng tuần trăng mật nữa, nên Lux đã ngừng nhuộm tóc kể từ sau trận chiến với Rosa.

Vẫn như lần trước, họ vào một quán trà vắng vẻ không một bóng khách và trao đổi về đầu đuôi sự việc lần này.

Lux kể cho Stefa rằng cậu là một thành viên của Thất Đại Long Kỵ Thánh đến Heiburg để điều tra, và cũng thuật lại toàn bộ những gì đã xảy ra ở Chợ Ngầm cùng cuộc đối đầu với Rosa.

Ban đầu, Lux cũng đã mời Calensia đi cùng mình và Philuffy để cô có thể gặp Stefa, nhưng Calensia đã mỉm cười từ chối đầy áy náy.

『Tôi đã không thể làm gì dù biết rõ hành vi sai trái của Rosa. Gia đình tôi bị bắt làm con tin, và điều tốt nhất tôi có thể làm chỉ là bảo vệ bản thân──. Không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải hạ sát Rosa. Một kẻ như tôi không có tư cách gặp Stefa.』

Calensia cho Lux biết rằng trong số con tin đó, không ai khác chính là Stefa. Cô nhờ Lux chuyển lời giúp mình đến Stefa.

Và rồi, cô nói rằng mình sẽ chuẩn bị một kế hoạch đối phó với đám thuộc hạ thân cận của Rosa là đám Servant hiện đang ở Tân Vương Quốc, đồng thời sẽ cô lập Rosa và thu thập bằng chứng về những việc làm sai trái của bà ta từ trước đến nay.

Hay đúng hơn, Calensia cũng sẽ bay đến Tân Vương Quốc cùng thời điểm Lux trở về, và khi đó cô sẽ mang theo cả hồ sơ về các giao dịch với đám Long Tặc (Dragon Marauder) cho cậu.

Bản thân Rosa cũng bị thương rất nặng. Người ta phán đoán rằng bà ta sẽ không thể điều khiển Drag-Ride trong vòng ba tháng.

Dù chưa thể nói là đã giải quyết triệt để, nhưng vụ việc lần này coi như đã có thể khép lại và đi đến hồi kết.

Nhân tiện, Tillfur và Noct đã trở về Tân Vương Quốc trước. Họ sẽ báo cáo sự việc này cho Lisha, Relie và Lãnh chúa Dist.

『À, nói mới nhớ, nếu cậu muốn thứ gì, tôi sẽ nói với hiệu trưởng cho nhé? Lux-chi cũng không thể xem thường được đâu nha.』

Tillfur đã nói vậy lúc sắp lên đường. Rất có thể đó là về phần thưởng mà Magialca đã đề cập trước khi cậu khởi hành đến Heiburg.

Đó cũng có thể là chỉ thị của Relie, nhờ họ thay mặt anh chọn một món quà sinh nhật cho em gái mình, khi mà anh đã bị vắt kiệt sức trong nhiệm vụ này.

Cậu cũng thoáng nghĩ đến món quà sinh nhật cho Philuffy, nhưng cuối cùng lại chẳng tìm thấy thứ gì tương tự trong bữa tiệc ở Heiburg và cả Chợ Ngầm.

Thế nên, Lux đã bàn với Tillfur, người xuất thân từ một gia đình thợ thủ công nổi tiếng, và nói cho cô biết về hình dung món đồ mình muốn.

『Hừm. Cái này là quà tặng ai à? Tôi cũng muố~n có quà lắm đó.』

Cô trêu chọc cậu với nụ cười toe toét như vậy, nhưng có vẻ cô sẽ ngoan ngoãn gửi thư giúp cậu.

Vài ngày sau khi tiễn hai người họ đi.

Cuối cùng cũng đã đến lúc Lux phải trở về Tân Vương Quốc.

「Tôi vẫn chưa thể tin được chuyện liên quan đến Rosa. Vì vậy, ngay khi được cho phép, tôi muốn đến gặp bà ấy.」

「Xin lỗi vì đã không giúp được gì cho cô. Lẽ ra chính tôi cũng phải hỏi Lady Rosa nhiều điều mới phải.」

Lux, người đã gục ngã vì phản ứng phụ của Over Limit, đã không thể gặp Rosa kể từ đó.

Cậu chỉ nghe Calensia nói rằng bà ta đang bị giam trong một nhà tù dưới lòng đất.

「Không đâu, tôi đang định tự mình đi gặp bà ấy. Chắc chắn, đêm đó Rosa đã đẩy tôi ra xa, nhưng dù vậy, vẫn còn sót lại chút hình bóng của bà ấy ngày xưa.」

Đó là lý do tại sao Rosa đã không giết Stefa mà lại giữ cô bé ở xa mình.

「Tôi sẽ nhờ Calensia cho phép tôi gặp Rosa một lần nữa. Tôi muốn dũng cảm thử nói chuyện với bà ấy. Thực sự, cảm ơn anh rất nhiều.」

Cô gái mù chống gậy khẽ mỉm cười và cúi đầu chào Lux.

Lux cũng đã được cô giúp đỡ rất nhiều nhờ thông tin và sự chỉ dẫn.

Cậu nói lời cảm ơn rồi chia tay cô.

Khi cậu vừa bước ra ngoài, một người không ngờ tới đang đợi cậu trước quán bar.

「Vất vả cho cậu rồi, Lux-kun. Sau vụ này tôi cũng sẽ quay về Công quốc Vanheim trước. Chắc hẳn cả Greifer cũng đang lo lắng lắm đây.」

「Cảm ơn anh. Coral đến đây thật là may cho chúng tôi quá.」

「Không đâu. Quan trọng hơn là, tôi rất mừng. Rằng cậu đã không giết Rosa lúc đó. Nhờ vậy mà tôi có thể tự tin hơn một chút vào suy nghĩ của mình.」

「Ể……?」

「Ừm, không. Chuyện của tôi thôi. Hơn nữa là── bây giờ」

Coral đột nhiên ghé sát môi vào tai Lux và thì thầm.

「Hãy cẩn thận nhé, Lux-kun. Tôi đã tự mình điều tra về chuỗi sự kiện lần này, nhưng có một điều kỳ lạ.」

「Kỳ lạ, sao……?」

Lux hỏi lại Coral với vẻ mặt hoài nghi.

「Phải. Lần này, tôi đã điều tra riêng về "Vua của Tội Lỗi" (King of Vices) vì một nhiệm vụ đặc biệt từ Công quốc Vanheim. Sau đó, nhân lúc Lady Rosa bị đánh bại, tôi đã thử lục soát phòng chỉ huy quân sự nhưng── có những dấu vết trong tài liệu cho thấy mọi chuyện đều là do Rosa làm.」

「……Và, thế thì sao ạ?」

Lux nghiêng đầu, không hiểu ý Coral.

Rosa đã giao dịch với Long Tặc qua Chợ Ngầm và kho dự trữ của quân đội cũng đúng như cậu dự đoán.

Có thể lấy được bằng chứng về điều đó, chẳng phải là chuyện đáng mừng sao?

「Ấy thế mà, khi tôi tìm ở những nơi quan trọng như văn phòng hay phòng chỉ huy của bà ta, tôi lại không tìm thấy chìa khóa kho tiền, nơi tập hợp những thứ dùng để giao dịch. Tôi cũng không tìm thấy kho báu và Elixir từ Di Tích mà bà ta đáng lẽ phải nhận được từ giao dịch. Thậm chí tôi còn chẳng tìm thấy thứ gì giống như mật mã cả.」

「Nói vậy, nghĩa là……?」

Lux không hiểu ý nghĩa của điều Coral muốn nói.

「Tôi không thể nói gì cụ thể. Nhưng, có gì đó rất lạ. Dù bằng chứng vẫn còn, nhưng kho báu quan trọng từ Di Tích thì gần như không được tìm thấy. Tôi chỉ có thể tìm thấy hai bộ phận Drag-Ride hiếm và một cây sáo sừng. Số lượng hoàn toàn không khớp.」

「…………」

Nghe câu chuyện của Coral, quả thực có điều gì đó không ổn.

Phải chăng kho báu đã được giao cho đám Servant?

Không, ngay cả điều đó cũng có cảm giác không đúng lắm.

Nhưng Lux không thể diễn tả nó thành lời, và họ cứ thế chia tay nhau.

「Tạm biệt, Lux-kun. Hẹn gặp lại nhé, đừng có chết đấy.」

「Coral cũng hãy cẩn thận.」

Coral chỉ nói vậy rồi quay lưng, điều khiển chiếc EX Wyvern của mình bay vút lên trời cao.

Lux vẫy tay tiễn bóng lưng người bạn, rồi chìm vào suy tư.

Dù bằng chứng giao dịch vẫn còn, nhưng con đường dẫn đến kho báu vẫn còn là một ẩn số.

Liệu có phải chính Rosa đã giấu kho báu ở đâu đó phòng trường hợp thất bại?

Dù sao đi nữa, cậu không thể làm gì khác ngoài việc chờ báo cáo của Calensia.

「Chúng ta cũng đi thôi, Phi-chan. Nếu không nhanh chóng trở về, có thể sẽ có chuyện nghiêm trọng xảy ra ở Tân Vương Quốc──」

「Vâng.」

Philuffy gật đầu ngắn gọn rồi hướng đến một con hẻm vắng phía sau.

Ở đó, Sharis của nhóm Triad đã đợi sẵn như đã hẹn.

「Công chúa Lisha và mọi người đang rất mong cậu trở về đấy. Nào, cả hai hãy thay đồ phi công đi.」

Sharis đã ở lại đây một mình để chở Lux và Philuffy bằng chiếc Wyvern của cô, nhằm tránh các thủ tục qua biên giới phiền phức.

Lux không thể dùng Wyvern của mình vì kiệt sức, còn Philuffy dùng Typhon để chạy trên mặt đất thì sẽ quá nổi bật.

Tillfur và Noct đã rời Heiburg. Chẳng mấy chốc họ sẽ bắt kịp hai người kia.

「Sharis-san, chị không cần phải gắng sức đâu. Từ đây đến thành phố cảng Triport rất xa đấy.」

Lần này, nhóm Triad đến hỗ trợ họ cũng đã giúp đỡ rất nhiều.

Lux nói vậy với ý quan tâm đến Sharis, nhưng vẻ mặt của Sharis lại thiếu đi sự bình tĩnh.

「Không, thật không may là không có thời gian để khách sáo đâu. Chúng tôi đã kìm lại không nói cho Lux-kun để cậu không phải lo lắng trong lúc nghỉ ngơi, nhưng tình hình hiện tại ở Triport đã trở nên nguy hiểm rồi.」

「-……. Chuyện đó, chẳng lẽ──」

Sharis gật đầu ngắn gọn và nhìn cậu với ánh mắt nghiêm túc.

「Phải, quân đội đồn trú của Cộng hòa Heiburg đã đến tầng thứ mười một vào ngày hôm trước. Nếu không may, Ragnarok có thể được giải phóng trong vài ngày tới.」

「────」

Lux nín thở. Ngay cả Philuffy cũng khẽ mở to mắt.

Nếu tầng thứ mười ba được cho là tầng cao nhất, thì chỉ còn lại một tầng ngăn cách quân đội Heiburg với nó.

Nếu kế hoạch của quân đội Heiburg tiến triển đúng như lời Rosa nói, thì khả năng cao họ sẽ cố tình hướng Ragnarok đến Triport.

「Xin chị đấy, Sharis-san. Đưa chúng tôi đi nhanh nhất có thể──」

「Chị định vậy mà, cứ để cho chị.」

Người đứng đầu nhóm Triad gật đầu đáp lại giọng nói căng thẳng của Lux.

Ngay sau đó, chiếc Wyvern chở hai người bay vút lên trời cao và lao đi với tốc độ tối đa.

Phần 2

Vài tiếng hét và âm thanh đổ vỡ vang lên từng đợt từ phía trên.

「Hà, hà……. Hà……-!」

Một nhà tù dưới lòng đất được bao quanh bởi những bức tường đá.

Một cô gái đang bị treo lên bằng xích ở bên trong.

Trên người cô chỉ còn lại mảnh giẻ rách tả tơi che thân. Vẻ mặt cô hoàn toàn hốc hác.

「Tại sao, tại sao chứ……. Tại sao」

Cô hướng ánh mắt vô hồn về một góc nhà tù và tiếp tục lẩm bẩm bằng giọng nói khàn đặc như đang mê sảng.

Khi Rosa bị Lux đánh bại, một chân và một tay của bà ta đã bị gãy. Bà ta chỉ được sơ cứu qua loa trước khi bị trói lại như thế này.

Dù đã kiên trì đi trên con đường tội ác, cuối cùng bà ta vẫn thất bại.

Niềm tin của Rosa đã tan vỡ. Bà ta được tha mạng sau khi cầu xin tha chết.

Chắc chắn bà ta đã bị bỏ rơi rồi.

Nếu vậy, mọi thứ đã kết thúc.

Những thứ bà ta đã hy sinh để đi đến được ngày hôm nay, và cả thứ mà bà ta đã cố gắng bảo vệ cho đến tận bây giờ nữa.

「Tại sao. Nếu cuối cùng ta vẫn phải chịu cảnh này thì……, tất cả những gì ta đã làm cho đến nay là──」

Rosa rên rỉ với vẻ mặt đau khổ.

Rồi, như thể hòa nhịp với giọng nói của bà ta, cánh cửa nhà tù dưới lòng đất từ từ mở ra.

「──!? A, a a……」

Nhìn thấy gương mặt người phụ nữ vừa xuất hiện, cơ thể Rosa run lên bần bật.

Người phụ nữ đó tắm trong máu.

Và rồi, nụ cười méo mó vì vui sướng, phảng phất mùi của cuộc tàn sát vừa kết thúc ở trên kia.

Đoán được thảm kịch sắp xảy đến với mình, vẻ mặt Rosa nhuốm màu tuyệt vọng.

「Chào bà, Rosa? Tôi mang tin tốt đến cho bà đây. Tôi muốn bà hợp tác với tôi thêm một lần nữa. Làm vậy, bà sẽ có thể một lần nữa quay lại vị trí của mình.」

Vừa nói, người phụ nữ trước mặt vừa trình bày kế hoạch của mình.

Vài phút sau, bóng dáng Rosa biến mất khỏi nhà tù.

Phần 3

「Nơi này, là thành phố cảng Triport sao……?」

Họ đã được Sharis bay với tốc độ tối đa cho đến khi đến được Tân Vương Quốc. Sau khi vào lãnh thổ Tân Vương Quốc, họ chạy bộ đến đây bằng Typhon của Philuffy.

Nhân tiện, giữa đường Sharis đã kiệt sức và ngã gục, nên cô đang nghỉ ngơi, trong khi hiện tại chỉ có Lux và Philuffy đến thành phố cảng trước.

Lúc này đã là hoàng hôn. Mặt trời chiều đỏ rực đang lặn dần xuống đường chân trời, chiếu sáng thành phố cảng một cách tuyệt đẹp.

Đây là một thành phố cảng có lịch sử, do cha của Celis, lãnh chúa vùng lãnh thổ phía tây của Tân Vương Quốc, cai quản.

Dù có Babel nằm tương đối gần, nơi đây lẽ ra phải là một thành phố cảng nhộn nhịp và sầm uất nhờ sự bảo vệ của quân đội do Dist chỉ huy, nhưng──

「Sao mà, yên tĩnh quá. Mùi cũng lạ nữa.」

Philuffy hiếm khi tỏ ra nghi ngờ. Cô đang nhìn chằm chằm vào khung cảnh thị trấn im lìm.

Họ cũng không thấy tàu buôn nào từ cảng, và gần như không có dấu hiệu của người qua lại.

Một bầu không khí hoang vắng bao trùm, như thể thành phố đã bị bỏ hoang.

「Công ty của chị gái cũng ở đây, nên── em đi xem một chút nhé?」

Sau khi ngẩn ngơ nhìn cảnh tượng đó một lúc, Philuffy đột nhiên lên tiếng trong khi nhìn về một tòa nhà lớn ở phía xa.

「Ừm. Đến đây rồi thì không sao đâu, em đi đi.」

「……Em hiểu rồi.」

Cậu không chỉ quan tâm đến Philuffy, mà chính Lux cũng có điều muốn điều tra trước khi mặt trời lặn.

Vì vậy, Lux định đi đến một nơi có thể nhìn rõ cảng, thì──

「Ồ, cậu kia, có phải cậu là Drag-Knight đến từ Tân Vương Quốc không? Trẻ quá nhỉ.」

Đột nhiên, khi Lux quay lại, một ông lão hói và gầy gò bắt chuyện với cậu.

「Không, cháu vẫn là học viên quân sự thôi. Hơn nữa, Triport này đã xảy ra chuyện gì vậy ạ?」

「Thật không thể tin nổi. Lực lượng của Heiburg mới ở đây khoảng hai tuần, nhưng bọn chúng đang nuốt chửng hoàn toàn thành phố này.」

Ông lão than thở trước câu hỏi của Lux trong khi kể về tình hình hiện tại.

Để chinh phục Babel, thành phố cảng này đã được chọn làm căn cứ. Kể từ đó, bọn Abyss tấn công thường xuyên.

Ngay cả gần đây, khi các Di Tích hoạt động mạnh, Abyss cũng chỉ xuất hiện với tần suất năm, sáu lần một tháng, nhưng bây giờ có hơn mười con xuất hiện mỗi ngày.

Không có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra nhờ nỗ lực đáng kể của Lisha và những người khác hỗ trợ Tân Vương Quốc, nhưng những người dân sợ hãi bỏ trốn đến thành phố lân cận thì xuất hiện không ngớt. Quân đội của Heiburg ngày càng hành động tùy tiện.

「Hơn nữa, còn có tin đồn từ đâu đó lan truyền rằng một con Abyss đặc biệt lớn tên là Ragnarok sắp xuất hiện. Dân số của Triport này đã giảm xuống còn chưa đến một phần ba. Ngay cả ban ngày họ cũng không dám đi lại ngoài đường vì sợ Abyss. Còn ban đêm, họ phải tiếp đãi những người lính Heiburg đã xong việc. Tình hình thế này thì ai cũng ghét là phải.」

「……-!? Quân lính của Tân Vương Quốc đang làm gì vậy?」

Lux vội vã hỏi, nhưng ông lão thở dài và lắc đầu.

「Thật không may, trong hai tuần qua, số người có thể chiến đấu đã giảm đi rất nhiều. Vì bầy Abyss quá đông, hầu hết các Drag-Knight đều bị thương.」

「Vậy, sao……」

Dù Lisha và những người khác có nỗ lực đến đâu, họ cũng không thể ngăn chặn tất cả Abyss xuất hiện. Và thời gian hoạt động Drag-Ride của họ cũng có hạn.

Trong thời gian đó, lực lượng của Lãnh chúa Dist cũng đã chiến đấu và tiêu hao sức lực.

Nếu đã vậy, cậu cần phải báo cáo về vụ của Rosa nhanh hơn nữa.

Về việc tội lỗi của bà ta đã bị vạch trần ở Heiburg, và việc chinh phục Babel phải được dừng lại.

「Xin lỗi, ai là chỉ huy hiện tại của lực lượng được cử đến đây ạ?」

「Hừm……? Không, tôi chỉ là một thủy thủ quèn thôi. Tôi không biết chi tiết về quân đội Heiburg. Hình như chỉ huy đang chỉ đạo ở một căn cứ tiền tuyến gần Babel, nhưng quan trọng hơn, cái vòng cổ đó, chẳng lẽ cậu là──」

「À, vâng. Cháu là Lux Arcadia. Một hoàng tử của Cựu Đế Quốc……」

Lux cười khổ trong khi chỉ vào chiếc vòng cổ của mình.

Trong thời gian làm việc vặt, cậu không ở lại Triport lâu, nên mặt cậu không được nhiều người biết đến ở đây.

Nhưng, mái tóc và đôi mắt màu bạc là đặc trưng của hoàng tộc.

Và chiếc vòng cổ của một tội phạm là biểu tượng của điều đó, nhưng vì màu đỏ thẫm của ánh hoàng hôn, có vẻ như ông lão đã không để ý cho đến tận bây giờ.

「V-vậy sao……. Cậu là──vậy thì, xin phép.」

「……?」

Ông lão hói đầu tỏ ra bối rối trong khi cố gắng rời khỏi nơi đó.

Dù cảm thấy có gì đó không ổn, Lux cũng chỉ có thể nghiêng đầu bối rối.

「Đúng như mình nghĩ, mọi người đều ở pháo đài tiền tuyến gần Babel sao?」

Mặc dù từ câu chuyện mà nhóm Triad kể, cậu nghe nói rằng ngay cả quân lính của Heiburg cũng dừng việc chinh phục Di Tích vào lúc hoàng hôn.

Nói cách khác, sẽ không có Abyss nào xuất hiện từ bây giờ cho đến ngày mai.

Lux quyết định rằng lựa chọn của cậu hiện tại là đoàn tụ với Philuffy ở đây, sau đó liên lạc với Lisha và những người khác trở về từ tiền tuyến.

「Hôm nay sắp kết thúc rồi nhỉ──」

Nhìn kỹ hơn, mặt trời đã lặn hoàn toàn. Màn đêm bắt đầu buông xuống.

Khi Lux đang tập trung vào việc gặp Philuffy, một sự hiện diện kỳ lạ đột nhiên xuất hiện từ phía sau.

「Hô, vậy ra đây là Anh Hùng Đen nổi tiếng đó sao? Chẳng phải vẫn còn là một cậu nhóc dễ thương à?」

Người xuất hiện là một phụ nữ tuổi xuân sắc mặc quân phục màu đen.

Tương tự như Rosa, bà ta toát ra một sự thù địch kiêu ngạo lấn át người khác. Phong thái đó của bà ta giống với hoàng tộc và quý tộc của Cựu Đế Quốc.

「Bà là──」

「Gì chứ, ta chỉ kiểm tra thôi. Sẽ rất phiền phức nếu ngươi kiếm cớ là người khác.」

Trong khi Lux còn đang hoang mang, người phụ nữ bước lại gần với một nụ cười ngạo nghễ. Đôi bốt quân sự của bà ta gõ lộc cộc trên mặt đất.

「Ta là Gutefelica, tướng quân của Cộng hòa Heiburg. Kẻ phản bội Lux Arcadia. Ta sẽ bắt giữ ngươi ngay bây giờ và giao nộp cho liên minh thế giới.」

「……Cái gì-!?」

Khoảnh khắc bà ta nói ra điều đó, vẻ mặt Lux lộ rõ sự bối rối.

「Ối, đừng động đậy. Thuộc hạ của ta đã ở sau lưng ngươi rồi. Ngươi sẽ không thể né được một loạt đạn từ Breath Gun với cơ thể bị thương đó đâu.」

Ngay khi Gutefelica tự giới thiệu, không gian phía sau bà ta bị bóp méo và những chiếc Drag-Ride xuất hiện từ khoảng không.

Hai người lính Heiburg mặc Drag-Ride đa dụng đã xuất hiện.

Sử dụng chức năng của loại trang bị đặc biệt, chúng đã ẩn mình bằng thuật ngụy trang.

「Bà định làm gì? Chĩa vũ khí vào người khác giữa một thành phố như thế này」

Đến nước này, ngay cả Lux cũng phải giơ cả hai tay lên với vẻ mặt hoài nghi.

Nhưng, trái lại, Gutefelica vẫn không thay đổi nụ cười mê hoặc và ghé sát mặt vào Lux.

「Chà chà, không ngờ ngươi lại là một đứa trẻ nhận thức kém hơn ta tưởng. Ngươi có nghe không? Ta sẽ cho ngươi một gợi ý. Chính ông lão vừa rồi đã nói cho chúng ta biết vị trí của ngươi. Ông ta là một công dân của thành phố cảng này. Thông báo rằng những ai báo tin về vị trí của ngươi sẽ được thưởng tiền đã được lan truyền trong thành phố này từ lâu rồi.」

「────」

Khoảnh khắc Lux nhìn thấy nụ cười hiểm ác của Gutefelica, một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng cậu.

Bây giờ Lux mới nhận ra sự bất cẩn chết người mà mình đã mắc phải.

Cảm giác được giải thoát khỏi sự căng thẳng khi ở Heiburg và cơ thể kiệt sức đã làm mờ đi suy nghĩ của cậu.

「Hô, ngươi đang làm cái mặt ngơ ngác gì thế. Vậy thì ta sẽ chỉ ra sự thảm hại của ngươi thêm một lần nữa ngay bây giờ. Ngươi đã xâm nhập bất hợp pháp vào Heiburg để ám sát Lady Rosa nhằm ngăn chặn quân đội Heiburg chinh phục Babel. Tên phản bội chết tiệt── kẻ nổi loạn chống lại liên minh thế giới!」

Gutefelica kiêu ngạo ném cho Lux một cái nhìn chế nhạo và mỉa mai.

Khoảnh khắc đó, tay Lux gần như đã vươn tới Sword Device của mình, nhưng cậu đã dừng lại.

「Ngoan lắm. Gây chuyện ở đây chẳng có gì tốt cho ngươi đâu. Ta sẽ đối xử dịu dàng với ngươi nếu ngươi ngoan ngoãn. Dù là làm thú cưng của ta thôi……」

「Ấy, ngươi sai rồi. Kết luận đó là một sự hiểu lầm.」

「……!?」

Một giọng nói của một cô gái đột nhiên vang lên từ đâu đó.

Khoảnh khắc mọi người ở đó sững sờ, một điều bất thường đã xảy ra.

「Ặc, AAAAAH!」

「C-cái gì. Điều khiển Drag-Ride bị──」

「Bọn bây làm gì vậy-!?」

Quân đội của Heiburg đang cưỡi những con Drake đột nhiên chĩa Blade của chúng về phía Gutefelica.

Dù vậy, quả không hổ danh là một tướng quân, bà ta vẫn phản ứng kịp trước cuộc tấn công bất ngờ và vừa vặn né được.

Cùng lúc đó, bà ta nhanh chóng rút Sword Device của mình ra. Ngay lúc đó, cơ thể Lux bay lên không trung.

「Chậc! Ngươi nghĩ có thể thoát được sao! Bao vây thị trấn và tìm hắn! Không được để hắn thoát khỏi thành phố này-!」

Nhưng, trong khi bà ta bị hai con Drake cản trở, Lux đã được cứu thoát khỏi nơi đó một cách an toàn.

Thứ đã đưa Lux đi và mang cậu đi là một chiếc Drag-Ride cũng đang trong trạng thái ngụy trang.

Đó là một trong những học viên của Học viện bên phía Tân Vương Quốc mà cậu biết rất rõ.

「Yoruka!? Tại sao cô lại ở đây──!?」

「Chủ nhân đang hỏi một điều kỳ lạ. Thần luôn ở bên cạnh Chủ nhân mà.」

Lux nhận ra mình đã được Yoruka, người đang mặc bộ Thần Trang Cơ Long Yato no Kami, cứu.

Cô cũng được Tân Vương Quốc yêu cầu và đến để bảo vệ Triport này.

「Tình hình này là sao? Philuffy, cô ấy có an toàn không!?」

「Không cần phải lo lắng. Cô ấy cũng đang được hiệu trưởng che chở. Nhưng, mặc dù bản thân cô ấy không bị buộc tội gì, trong tình hình hiện tại tốt hơn là cô ấy không nên lộ diện.」

Có vẻ như việc bị đối xử như một tội phạm không lan đến Philuffy.

Nhưng, dù đã hiểu tình hình hiện tại, vẫn có một vài điều khó hiểu.

「──Nào, thần tin rằng đến đây là được rồi.」

Đột nhiên Yoruka dừng cú nhảy của Yato no Kami và đặt Lux xuống đất.

Họ dường như đang ở trong một khu phố dành cho giới thượng lưu của Triport. Những dinh thự tương đối lớn xếp san sát nhau.

Chắc hẳn có rất nhiều thương nhân làm ăn ở cảng sống tại đây.

「Có vẻ như vị tướng quân vừa rồi vẫn đang truy đuổi, vì vậy thần sẽ dụ bà ta một cách thích hợp trước khi cắt đuôi. Nếu Chủ nhân đi thẳng con đường này, người sẽ đến được nơi ẩn náu của chúng ta.」

「Cảm ơn cô. Nhưng, đừng liều lĩnh. Tôi vẫn chưa hiểu rõ tình hình này.」

「Tùy ý người, thưa Chủ nhân.」

Yoruka lại một lần nữa đạp vào không khí và rời đi cùng với một nụ cười mê hoặc.

Sau khi tiễn cô đi, Lux bắt đầu đi bộ qua con phố của khu dân cư.

Có lẽ vì mặt trời đã lặn hoàn toàn, nên có rất ít người qua lại. Dưới bóng tối của màn đêm, Lux cảm thấy một ánh mắt kỳ lạ đang nhìn mình.

Sau khi chia tay Yoruka, cậu có thể nghe rõ tiếng bước chân theo sau mình.

(Là một kẻ truy đuổi mới từ quân đội Heiburg sao? Hay là──)

Lux một lần nữa cảm nhận được một cách chân thực rằng có một khoản tiền thưởng cho cái đầu của mình.

Ngay bây giờ, chỉ riêng ở nơi này, ngay cả những công dân của Triport cũng sẽ tố giác vị trí của Lux.

Cậu phải tìm cách cắt đuôi kẻ truy đuổi, nhưng hiện tại ngay cả việc trốn thoát cũng khó khăn đối với Lux.

Khi cậu đang nghĩ vậy, một cô gái đang đi từ phía xa đã nhanh chóng nắm lấy tay Lux và bắt đầu chạy.

「Lối này. Nơi ẩn náu của chúng ta ở dưới lòng đất, cách đây một chút.」

「Krulcifer-san!? Tại sao──」

Tiếng vọng của giọng nói quen thuộc đó khiến Lux lẩm bẩm với cảm giác hoài niệm.

Sau khi cô cởi chiếc mũ che mặt ra, cô vuốt mái tóc dài màu xanh của mình, để lộ một bên khuôn mặt xinh đẹp.

Du học sinh là bạn cùng lớp của Lux và cực kỳ thân thiết với cậu đang ở đó.

「Cậu nhận ra hơi muộn, nhưng tôi sẽ tha thứ cho cậu. Có vẻ như Lux-kun cũng đã trải qua nhiều rắc rối.」

Cô nở nụ cười điềm tĩnh thường thấy trong khi nói với cậu.

Lux thở phào nhẹ nhõm, rồi cậu nghe thấy tiếng động khe khẽ của một chiếc Drag-Ride đang di chuyển từ phía sau.

「Khoan đã! Cô đang làm gì mà độc chiếm thành tích một mình vậy!? Tôi cũng ở đây mà!?」

Gần như cùng lúc, cậu thấy mái tóc vàng buộc đuôi ngựa lệch đang đung đưa bên cạnh mình.

Lisha mặc một chiếc Drake đã ở bên cạnh cậu lúc nào không hay.

「Tôi tự hỏi cô đang nói gì vậy? Chính cô là người quyết định tập trung hoàn toàn vào việc sử dụng ngụy trang và thiết bị thăm dò vì mặc Drag-Ride ngoài trời sẽ rất dễ thấy.」

「Đúng là vậy nhưng…… bây giờ thì không sao. Không có dấu hiệu của bất kỳ ai truy đuổi hay phản ứng của các Drag-Ride khác.」

「……Hà, thật là. Vậy thì, chúng ta hãy đi thẳng đến nơi an toàn như thế này.」

Được Krulcifer, người thở dài ngao ngán, thúc giục, họ gõ vào cửa sau của một nhà thờ.

「──Là tôi đây. Tôi đã đưa cậu ấy đến rồi.」

Sau khi Krulcifer nói ngắn gọn, cửa nhà thờ được mở ra.

Sau đó, một nữ tu trẻ đội khăn voan xuất hiện và từ từ ra hiệu cho họ vào trong.

Có vẻ như cũng có những công dân đang hợp tác với Lux.

「Cảm ơn rất nhiều. Cô đã cứu chúng tôi.」

Khi vẻ mặt Lux giãn ra vì nhẹ nhõm và cậu nói lời cảm ơn, nữ tu nhanh chóng quay lại và nhìn lên Lux với ánh mắt trách móc.

「Không có gì. Công chờ đợi của em đã được đền đáp. Thật khó để theo sau một người anh hai vừa mới về đã gây chuyện.」

「Khoan đã, Airi!? Tại sao em lại ăn mặc như vậy──!?」

「Trông có hợp không ạ? Vì anh hai đã làm điều xấu và em suýt bị bắt, nên em không còn cách nào khác là phải trốn như thế này. Rốt cuộc, họ đã cố gắng bắt em, em gái của anh, để dùng làm mồi nhử anh hai ra.」

「…………」

Nụ cười đầy gai góc của Airi khiến Lux chết lặng.

「Hay là cậu tha cho cậu ấy đi? Vụ việc lần này chắc chắn cũng là điều khó chịu đối với cậu ấy mà.」

Khi Krulcifer bình tĩnh thuyết phục, Airi đi xuống cầu thang trong một căn phòng nhỏ và bắt đầu đi vào một lối đi ngầm.

「Lối này. Mọi người đang đợi sẵn rồi.」

「Nơi này, rốt cuộc là──?」

Lux lẩm bẩm trong khi nhìn quanh lối đi dài và tối. Airi ngay lập tức trả lời cậu trong khi vẫn giữ ánh mắt nhìn về phía trước.

「Đó là một lối đi bí mật dành cho một người giàu có.」

Sau khi nói thẳng thừng như vậy, Krulcifer giải thích thêm cho cậu.

Ban đầu nó là một đường dẫn nước ngầm cho công việc sản xuất, nhưng nó cũng được xây dựng như một nơi ẩn náu khẩn cấp cũng như một lối thoát. Có vẻ như nó còn được kết nối với nhà thờ và các lối thoát khác.

Đó là một lối đi bí mật vì cân nhắc đến việc thành phố ở gần Di Tích Babel.

Dưới lòng đất không có gì, nhưng nó có thể kết nối vào bên trong mỗi dinh thự.

Ngay cả quân đội Tân Vương Quốc cũng không biết thông tin về lối đi này.

Sau khi đi bộ một lúc trong lối đi tối tăm với một chiếc đèn lồng trong tay, họ mở khóa một cánh cửa nối với một con đường phụ.

Từ đó, họ leo lên một cầu thang thẳng lên trên và đi ra một tầng hầm giống như một hầm rượu.

「Đây dường như là một biệt thự kiêm nhà kho của tập đoàn Aingram. Nó không được công khai, vì vậy cậu có thể thư giãn ở đây.」

Theo sự hướng dẫn của Krulcifer, Lux bước vào trong dinh thự.

Họ đi đến phòng khách của biệt thự, nơi tất cả các cửa sổ đều được che rèm, và cuối cùng họ cũng có thể thư giãn.

「Và thế là, chúng ta đã đưa được Lux về an toàn. Ban đầu tôi định mở một chai rượu ăn mừng cho thành công của cuộc điều tra bí mật nhưng──」

Lisha ngập ngừng giữa chừng.

「Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra ở thành phố này vậy? Về khoản tiền thưởng cho tôi vì là kẻ phản bội──」

「Không chỉ thành phố này đâu, mà là cả đất nước đó anh hai. Hiện tại anh hai đang ở trong tình thế mà ngay cả Tân Vương Quốc cũng đã treo thưởng cho cái đầu của anh. Ngay cả em ban đầu cũng đáng lẽ đã bị quân đội Tân Vương Quốc bắt làm mồi nhử anh hai rồi.」

Khi nghe câu chuyện chi tiết, có vẻ như trước khi nhóm Triad có thể báo cáo về giao dịch mờ ám của Rosa, một báo cáo rằng Lux là kẻ phản bội đã cố gắng ám sát Rosa đã được gửi đến.

Và rồi nữ tướng quân Gutefelica, người chỉ huy quân đội Heiburg, đã bắt đầu đàn áp người dân Tân Vương Quốc từ nửa ngày trước.

Đầu tiên, các Drag-Knight bao gồm cả Lisha và những người khác đã bị hạn chế hành động chỉ quanh khu vực cảng. Họ bị cấm tiếp cận Babel.

Hơn nữa, quân đội Heiburg đã lục soát từ sáng mà không quan tâm đến công dân hay quân đội Tân Vương Quốc. Chúng thậm chí còn xông vào nhà dân.

Vì sự can thiệp thô bạo đó, lòng dân bị tổn thương và họ đang sôi sục trong cơn giận dữ căng thẳng.

「Dù vậy, rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra chứ……?」

Câu chuyện nghe có vẻ đơn giản, nhưng có một vài phần khó hiểu.

Xem xét theo trình tự thời gian, ngày hôm sau buổi tối mà Lux chiến đấu và dồn Rosa vào chân tường, một sứ giả từ Heiburg với thông điệp rằng Lux là kẻ phản bội đã khởi hành đến đây.

「Tuy nhiên, làm thế nào mà phía bên kia lại phát hiện ra sự xâm nhập của mình? Đáng lẽ không có bằng chứng hay bất cứ thứ gì──」

「Có bằng chứng. Ban đầu tôi cũng rất kinh ngạc……」

Lisha cúi đầu thở dài.

Cứ như vậy, Lux chạm vào dây đeo kiếm trên eo mình.

Ban đầu có hai Sword Device treo ở đó. Bây giờ một trong những vỏ kiếm đã trống rỗng──

Sword Device của chiếc Wyvern của cậu đã bị mất trong sự hỗn loạn của trận chiến đó.

Không có Sword Device tương ứng, Drag-Ride không thể di chuyển được. Vì vậy, ngay cả bây giờ chiếc Wyvern của cậu vẫn không thể di chuyển khỏi nhà kho của Tập đoàn Aingram ở thủ đô Hidehelm của Heiburg──

「Vậy thì, chẳng lẽ……?」

「Phải, Sword Device mà đám Heiburg đó giao nộp chắc chắn là thứ có khắc tên cậu, Lux. Tên của người sở hữu một chiếc Drag-Ride đa dụng được ghi lại ở Tân Vương Quốc, vì vậy không có sai sót nào cả.」

Lisha thông báo với vẻ mặt cay đắng.

Tên của Lux đã được khắc trên Sword Device của cậu ngay từ đầu, thêm vào đó, nếu cậu được yêu cầu thử triệu hồi Drag-Ride của mình để chứng minh đó không phải là của mình, thì cậu sẽ không có cách nào để bào chữa.

「Đó là lý do tại sao, cho đến khi kẻ đã gài bẫy anh hai bị đánh bại, anh hai cần phải trốn ở đây như thế này. Nếu anh hai bị phát hiện, anh sẽ bị bắt ngay lập tức và vị thế của Tân Vương Quốc sẽ trở nên tồi tệ.」

Hiện tại, Lux bị nghi ngờ là một sát thủ, và các Drag-Knight của Tân Vương Quốc bị cách ly khỏi Babel.

Họ thậm chí không thể vào căn cứ tiền tuyến dùng để phòng thủ và bị buộc phải đánh chặn Abyss từ trên tường thành liền kề với Triport này. Họ đã bị đi trước một bước.

「Nhân tiện, Celis-senpai thì sao──?」

Cậu vừa thấy Yoruka, và nhóm Triad không có ở đây vì vai trò đưa tin. Lux lo lắng vì vẫn chưa thấy bóng dáng của Celis.

「Ara? Thấy cậu vẫn còn để tâm đến Celis-senpai quả là một tin mừng đấy. Xem ra tuần trăng mật của cậu và cô bạn thuở nhỏ không được mặn nồng cho lắm nhỉ.」

Krulcifer đáp lại lời lẩm bẩm của Lux bằng một nụ cười và thì thầm.

「Đó, đó, đúng như mình nghĩ mà. M-Mình đã luôn tin tưởng Lux……!」

「Cậu nói thế mà cái mặt lại trông nhẹ nhõm từ tận đáy lòng là sao hả……」

Lisha khoanh tay, ưỡn ngực ra. Đứng cạnh cô, Airi trong bộ đồng phục đã thay xong liền vặn lại.

「Đợ-!? Đừng có trêu anh nữa. Anh với Phi-chan chỉ giả làm vợ chồng để trà trộn thôi, làm gì có chuyện──」

Lux vừa nói, vừa bất giác nhớ lại những ngày tháng du hành cùng Philuffy.

Kỷ niệm cùng nhau ngồi trên cỗ xe ngựa chòng chành, và cảm giác ngượng ngùng khi bị đối xử như vợ chồng thực thụ.

Rồi cả cái lúc cậu đang đau khổ sau khi đánh bại Rosa, chính Philuffy đã cứu rỗi và tận tình chăm sóc cậu.

Cái cách cô ấy luôn ủng hộ cậu bằng sự dịu dàng không hề thay đổi từ quá khứ.

Chỉ cần nhớ lại thôi, lồng ngực cậu đã tự nhiên nóng lên.

(Khoan đã, mình đang nghĩ cái quái gì vậy……!? Phi-chan cũng đâu có ý gì──)

Cậu vừa phủ nhận suy nghĩ của chính mình, vừa bị cô ấy thu hút.

Không, trước kia tâm trí cậu chỉ toàn nghĩ đến việc thay đổi Cựu Đế quốc, nhưng biết đâu, có lẽ từ lúc đó cậu đã thực sự có tình cảm với Philuffy──

「Vâng vâng. Em biết mọi người đang cố gắng phá vỡ căng thẳng, nhưng dừng ở đây thôi. Dù gì thì Celis-senpai cũng vừa mới về.」

Giọng nói của Airi đột ngột kéo Lux trở về thực tại.

Cậu nhìn sang thì thấy Celis vừa bước lên cầu thang từ căn phòng dưới lòng đất, đã đứng trong phòng khách.

「Lux──!? Cậu không sao rồi!」

Ngay lúc cậu định chào, Celis đột ngột ôm chầm lấy cậu.

Thân hình mảnh mai nhưng săn chắc qua rèn luyện, cùng với cảm giác mềm mại đặc trưng của một cô gái.

Dường như cô vừa mới chiến đấu xong, mùi mồ hôi của cô khẽ khàng lay động cảm xúc của Lux.

「……Khoan, chị đang làm gì vậy Celis!? Tự dưng ôm chầm lấy Lux như thế──」

Lisha trông thấy liền đỏ mặt quát lên. Nghe vậy, Celis cũng giật mình buông Lux ra.

「X-xin lỗi nhé! Tại vì, tại vì chị đã luôn lo lắng cho Lux. Chị còn nghe tin cậu ấy bị truy nã treo thưởng như tội phạm, rồi còn trận tử chiến với Quý cô Rosa nữa……」

「……Ahaha, em không sao đâu. Dù hơi mệt một chút, nhưng như senpai thấy đấy, em vẫn khỏe chán.」

Lux vội nở nụ cười và trả lời.

Những người đồng đội thân thương và đáng tin cậy của cậu ở Học viện.

Cậu chỉ đến Heiburg khoảng một tuần, nhưng chính Lux cũng cảm thấy cô đơn.

Cậu đã hoàn toàn hòa mình vào những ngày bình thường bên cạnh các cô gái này.

「Nhưng, chị đang tự kiểm điểm đây. Vì quá xúc động mà ôm chầm lấy cậu như vậy mà không nghĩ đến cảm nhận của Lux, chị đã làm một việc không xứng với cương vị đội trưởng của Syvalles.」

Celis cúi đầu, hai má ửng đỏ. Lux cười gượng.

Rồi cậu từ từ nắm lấy tay cô.

「Cảm ơn senpai rất nhiều. Vì đã bảo vệ Tân Vương quốc trong lúc em không có ở đây──」

「Lux……」

Khi cậu bày tỏ lòng biết ơn bằng ánh mắt chân thành, hai má Celis thoáng ửng hồng.

Cậu đã nghe Triad kể về nỗ lực phi thường của Celis.

Trong trận chiến lần này, cô đã ở lại Triport này lâu hơn bất kỳ ai và liên tục tiêu diệt Abyss.

Thể lực và kỹ năng mà cô đã rèn giũa qua những ngày tháng khổ luyện nghiêm khắc.

Và trên hết, trái tim mạnh mẽ đã giúp cô hoàn thành điều đó là thứ mà Lux vô cùng kính trọng.

Khi một bầu không khí dễ chịu khó tả đang lan tỏa giữa Lux và Celis──

「Ara? Xem ra cậu cũng lo lắng cho cô ấy lắm nhỉ? Mà này, người đợi cậu trở về ở đây không chỉ có mình Celis-senpai đâu nhé?」

「À, vâng. Cảm ơn chị, Krulcifer-san. Cả Lisha-sama nữa.」

「Đúng thế! Bọn ta cũng đã làm đủ thứ trong lúc chờ ngươi về đấy!」

「Vâng vâng. Mấy chuyện đó để sau đi ạ. Thật đáng kinh ngạc, trong tình huống khẩn cấp thế này mà mọi người vẫn có thể hòa thuận tranh giành Nii-san như vậy.」

「A, ahaha……」

Ba cô gái lúng túng trước lời vặn lại bằng giọng điệu hoàn toàn ngao ngán của Airi.

「Dù vậy, không nghỉ ngơi thì cơ thể sẽ không trụ nổi đâu, nên chúng ta đi ăn rồi tắm thôi. Em nói trước nhé, Nii-san. Tối nay anh liệu mà vào tắm một mình đấy?」

「Đợ-!? Sao em lại nói cứ như thể bình thường anh hay tắm chung với ai đó vậy!?」

Thấy Lux luống cuống, Airi liếc nhìn cậu bằng ánh mắt trách móc.

「Dù gì thì Nii-san cũng được Philuffy-san giúp đỡ mà, đúng không? Phản ứng phụ từ Over Limit chắc chắn đã khiến anh không thể cử động cơ thể bình thường được.」

(Đến cả tình trạng cơ thể của mình cũng bị nhìn thấu hết rồi-……!)

Xem ra Noct đã báo cáo cả những thông tin như vậy.

「C-c-c-cái gì, ý ngươi là sao hả Lux-!? Đừng nói là ngươi và cái cô ngốc nghếch đó, cùng nhau trong phòng tắm──!」

「Hiểu lầm thôi! Cô ấy chỉ giúp mình lau người thôi mà.」

「T-thế à. Vậy thì, mình có thể yên tâm rồi.」

Không hiểu sao Celis lại thở phào nhẹ nhõm và vỗ vỗ ngực, nhưng Krulcifer thì lại mỉm cười với ánh mắt đầy nghi ngờ.

「Quả không hổ là vợ của Lux-kun. Cô ấy thậm chí còn đi trước cả mình, một ứng cử viên hôn thê nữa.」

「Sao tự dưng ánh mắt của Krulcifer-san nhìn mình lại lạnh lùng thế!?」

「Thôi được rồi, bồn tắm đã được đun nước nóng, Nii-san cần giúp gì thì cứ nói nhé. Nếu vậy em sẽ giúp anh với tư cách là em gái.」

「À, ừ. Phiền em nhé……」

Lux cười gượng, được dẫn đến một căn phòng riêng trong dinh thự. Rồi cậu vào tắm.

Cậu đã lo không biết có ai đó như Yoruka xông vào không, nhưng may mắn là không có chuyện gì xảy ra và cậu đã tắm xong một cách an toàn.

Sau đó, trong lúc mọi người lần lượt đi tắm, Triad dẫn theo Philuffy và Yoruka cũng vào dinh thự từ lối đi ngầm.

Có vẻ như cha của Celis, Lãnh chúa Dist, người đang bảo vệ thành phố này, và hiệu trưởng Relie đã nói chuyện với họ. Mọi người cùng nhau ăn tối trong phòng khách và tiến hành họp bàn.

「Vậy thì, em nghĩ chúng ta nên bắt đầu cuộc họp chiến lược để thay đổi kế hoạch ban đầu. Mọi người cứ vừa ăn vừa nghe cho kỹ nhé.」

Mọi người gật đầu trước lời của Airi và bắt đầu lặng lẽ ăn.

Trên chiếc bàn được đèn chiếu sáng rực rỡ, vô số món ăn đã được chuẩn bị sẵn từ lúc nào được bày ra gần như không còn chỗ trống.

Các loại thịt như bò, lợn, gia cầm, và cừu được nướng với tiêu và muối hột.

Súp consommé với rất nhiều rau củ.

Cùng với đó là bánh mì, phô mai, dưa muối và những thứ tương tự cũng được cung cấp đầy đủ.

Không khí không thực sự phù hợp để vui đùa, nên các cô gái chỉ lặng lẽ ăn.

Trong lúc đó, Airi tóm tắt lại diễn biến sự việc cho đến nay.

Sword Device của Wyvern thuộc về Lux đã bị đánh cắp mà không ai hay biết và rơi vào tay Heiburg. Sau đó nó được dùng làm bằng chứng để gán tội cho Lux.

Rosa bị bắt đã dùng một phương pháp nào đó để trốn thoát khỏi nhà tù của Heiburg.

Và rồi, chẳng bao lâu nữa sẽ có nguy cơ xuất hiện một con Ragnarok khi tầng sâu nhất của Abyss bị tiếp cận và chinh phục.

「Quân lính Heiburg sẽ là những người chiến đấu với Ragnarok, nhưng nếu họ bỏ chạy, thị trấn gần đó sẽ bị tấn công. Đối với họ, nếu có thể đánh bại nó thành công thì quá tốt, nhưng nếu trở nên nguy hiểm, họ có thể bỏ chạy và để lại cho Tân Vương quốc.」

「Chúng ta cũng có thể từ bỏ thành phố này và giữ khoảng cách được không?」

Yoruka đang lắng nghe câu chuyện liền đưa ra một nhận xét thẳng thừng, nhưng Lisha ngay lập tức ngẩng mặt lên.

「Làm sao mà được hả cái con nhỏ dâm đãng này! Nếu chúng ta rời đi, thành phố này sẽ ra sao!?」

「Đúng vậy. Hơn nữa, thật không may là nếu chúng ta chạy trốn, Ragnarok sẽ tấn công khắp mọi nơi trong lãnh thổ của Tân Vương quốc. Dù có tạm thời rút lui, cuối cùng chúng ta vẫn phải chiến đấu với nó thôi.」

「Phải. Hơn nữa, tôi không thể để thanh danh của cha tôi, một trong Tứ Đại Quý tộc cai quản vùng lãnh thổ phía tây này, bị bôi nhọ thêm nữa.」

「Munya……. Mình, cũng sẽ cố gắng.」

Sau Lisha, Krulcifer, rồi đến Celis nói lên quyết tâm của mình. Philuffy cũng gật đầu đồng ý.

Mặt khác, Triad lại đứng im với vẻ mặt phức tạp.

「Thật lòng mà nói, tôi thấy sợ lắm. Sức mạnh của người như tôi thì chẳng giúp ích được gì trước một con Ragnarok đâu.」

Tillfur cười gượng với vẻ xấu hổ.

「Tôi hiểu cảm giác của chị. Dù sao thì, trong trận chiến với Yggdrasil, ngay cả mọi người với các Divine Drag-Ride của mình cũng không phải là đối thủ dù đã chiến đấu cùng nhau.」

「Vâng. Chúng tôi cũng không hề lơ là trong việc luyện tập, nhưng nói về việc đánh bại một con Ragnarok thì tôi đánh giá đó là một gánh nặng quá sức.」

「…………」

Lux và những người khác không thể phủ nhận những lời đó.

Thực tế, ngay cả Bahamut với Over Limit cũng chỉ thắng trong đường tơ kẽ tóc.

Nếu con Ragnarok ẩn náu bên trong Babel xuất hiện lần này, sẽ rất khó để chiến đấu một cách tử tế bằng những Drag-Ride đa dụng thông thường.

「Ara, ba cô cứ việc trốn đi ngay lập tức cũng được mà? Dù sao thì, bọn ta mới là những người sẽ đối mặt với cái gọi là Ragnarok này.」

「Khoan đã, Yoruka. Nói như vậy là──!?」

Lux bất giác lên tiếng khi nghe Yoruka nói với Triad một cách vô tâm như vậy cùng nụ cười thản nhiên.

Nhưng, Sharis thở dài một tiếng 'phù' và mỉm cười đối mặt với Yoruka.

「Cảm ơn vì đã nói vậy, nhưng chúng tôi cũng không thể làm thế được. Đặc biệt là lần này Lux-kun và tiểu thư Philuffy cũng đang mệt mỏi. Dù sức mọn của chúng tôi cũng có thể hữu ích nếu tập trung vào việc hỗ trợ hậu cần.」

「Chà, tôi sẽ cố gắng làm hết sức mình.」

「Vâng. Chúng tôi xin ghi nhận sự quan tâm của Yoruka-san.」

Tillfur nắm chặt tay, trong khi Noct kết luận như vậy.

Việc Yoruka đưa ra kết luận thực tế như vậy là chuyện thường tình, nhưng khi nghe Noct nói 『sự quan tâm của Yoruka』, Lux cảm thấy vui trong lòng.

‘Cứ để những việc nguy hiểm cho ta’──chắc chắn những gì Yoruka nói cũng có thể được hiểu như vậy.

Airi và Noct nói rằng họ sẽ trở thành bạn của Yoruka dù chỉ là hình thức, nhưng Lux cảm nhận được phần nào họ đang thực sự nhượng bộ nhau.

「Vậy thì, chúng ta sẽ bắt đầu nhiệm vụ từ ngày mai! Lux và em gái, hai người tạm thời đừng rời khỏi nơi ẩn náu này.」

Và rồi, sau khi mọi người đã nói xong, cuộc đối thoại kết thúc.

Họ đã có thể thấy được hướng hành động cho ngày mai.

Đầu tiên, họ sẽ tìm kiếm các Servant hoặc có thể là Rosa. Có lẽ chính họ là những kẻ đã đánh cắp Sword Device của Lux ở Heiburg và mang nó đến đây.

Vai trò thu thập thông tin đó sẽ do Yoruka và Triad, những người có gương mặt không thực sự được biết đến trong phe địch, phụ trách.

Lisha và những người khác, lực lượng chính của Tân Vương quốc sẽ túc trực tại căn cứ tiền tuyến phía đông Triport như thường lệ…… kế hoạch là vậy.

Và tối nay, vì đã muộn, mọi người sẽ ở lại đây.

「Ừm, anh sẽ ở chung phòng với Airi à?」

Họ lên tầng hai và được dẫn đến một phòng ngủ có hai chiếc giường đặt cạnh nhau.

「Đành chịu thôi, phải không? Nii-san hiện tại sức khỏe không được tốt hoàn toàn. Hay là, anh muốn ngủ với cô gái khác à?」

「E-em hiểu lầm rồi!? Anh đâu có nói vậy──」

「Em không biết nữa? Chắc chắn Nii-san đã tận hưởng cuộc sống trăng mật với Philuffy-san rất nhiều rồi, nên có lẽ anh cảm thấy ở cùng em gái mình thì thiếu thốn lắm?」

「Này, ít nhiều thì anh cũng làm thế vì nhiệm vụ mà……?」

「Em tạm tin vậy. Nghỉ ngơi cho tốt nhé, Nii-san.」

Airi phớt lờ lời phản đối của Lux và tắt đèn.

Sự im lặng bao trùm căn phòng, nhưng Lux quả thực không thể ngủ được.

「Nii-san vẫn đang suy nghĩ vẩn vơ gì đó à?」

Dường như Airi đã cảm nhận được bầu không khí đó của Lux. Cô gọi cậu từ bên cạnh.

Trong căn phòng ngủ chìm trong màu xanh thẫm, Lux từ từ cất lời.

「Anh đang tự hỏi, liệu có phải mình lại một lần nữa thất bại rồi không……. Giống như trong quá khứ, khi anh đã cố gắng làm gì đó với sự bạo ngược và chủ nghĩa sô vanh của Cựu Đế quốc.」

「…………」

Sau khi điều tra Heiburg, cậu đã tin chắc rằng nó cũng giống như lần đó, rằng cấu trúc tà ác đó không thể nào bị lật đổ trừ khi kẻ đầu sỏ bị đánh bại.

Và rồi, Lux đã bị dồn vào chân tường trong trận chiến với Rosa.

Cậu đã cố gắng để các hiệp sĩ, quan chức và thành viên hoàng tộc của Cựu Đế quốc sống sót nhiều nhất có thể, nhưng vì Fugil, người cũng giống cậu, là một trong những kẻ chủ mưu của cuộc cách mạng đó, nỗ lực của Lux đã bị phủ nhận cùng với sự phản bội của hắn.

「Tuy nhiên, ngay cả anh, cũng không phải đã mơ mộng rằng tất cả mọi người đều có thể được cứu. Và ngay cả khi anh tống họ vào tù, anh nghĩ rằng kết quả họ vẫn sẽ bị kết án tử hình thôi.」

「…………」

「Anh đã nghĩ rằng mình đã quyết tâm rồi. Anh cũng tin rằng mình biết con đường để bảo vệ Tân Vương quốc này sẽ không hề dễ dàng như vậy.」

「Nhưng, Nii-san đã không thể làm được, phải không? Tự tay giết Quý cô Rosa.」

「Ừ…….」

Lux không nhìn vào mặt Airi. Cậu vẫn nhìn lên trần nhà và lẩm bẩm.

「Phi-chan, khi anh sắp bị cuốn theo những lời nói xung quanh, cô ấy đã ngăn anh lại.」

「Nii-san không cảm thấy, rằng cô ấy đang cản đường sao?」

Airi bất ngờ hỏi thẳng vào vấn đề, nhưng trong giọng nói của cô không có ác ý.

Có vẻ như cô chỉ đơn giản hỏi để xác định cảm xúc của Lux.

「Anh đã nghĩ rằng mình sẽ không thể cứu được mọi người nếu không giết Rosa. Nhưng, chặt đầu cô ấy vào lúc cô ấy đã không thể di chuyển được nữa là điều anh không thể làm. Hơn nữa, cảm giác có gì đó không đúng. Anh cảm thấy có sự kháng cự với việc giết cô ấy, không liên quan đến vấn đề thiện ác và tội lỗi của cô ấy.」

「Vẫn còn điều gì đó chưa được giải đáp sao? Về cô ta──」

Lux lặng lẽ cụp mắt xuống và gật đầu một cách yếu ớt.

(Khoan đã──tại sao cô ta, lại không đi gặp cho đến phút cuối cùng?)

Nghĩ kỹ lại, có một vài điều khó hiểu trong trận chiến đó.

Và rồi, cậu không hiểu được cảm giác khó chịu đó vì chỉ chú ý đến Rosa.

「Tuy nhiên, Nii-san vẫn bình tĩnh sau khi trải qua chuyện đó, phải không? Haizz, thật bực mình nhưng có lẽ việc Philuffy-san đi cùng Nii-san là lựa chọn đúng đắn.」

「Đợ-!? Cả em nữa Airi, đừng có trêu anh như những người khác.」

「Tại sao mình lại không thể sử dụng Drag-Ride chứ……. Ngay cả mình──」

Khi Airi định nói gì đó, thì lúc ấy.

–

──ĐÙÙÙNG!

–

Một tiếng nổ dữ dội vang lên từ bên ngoài.

「……-!?」

Hai người ngay lập tức hất chăn ra và bật dậy.

Cơ thể họ cứng đờ vì căng thẳng, tự hỏi liệu vị trí của mình đã bị phát hiện chưa, nhưng ngay lúc đó, tiếng chuông và tiếng la hét giận dữ của mọi người vang lên từ bên ngoài.

「Abyss! Abyss đã xuất hiện từ Babel-!」

「Mọi người chạy đi, chúng ta cũng sắp bị tấn công rồi-!」

「……!? Không thể nào, đừng nói là!」

Lux ngay lập tức tiến đến cửa sổ và định mở rèm ra, nhưng Airi cũng đã đứng dậy nắm lấy tay Lux với vẻ mặt lo lắng và khẽ lắc đầu.

「Em sẽ đánh thức Triad và để họ xem xét tình hình. Nii-san, xin đừng lộ mặt ra ngoài. Dù có chuyện gì cũng không được.」

「…………」

‘Tại sao’──cậu định hỏi, nhưng Lux đã đoán được suy nghĩ của Airi.

Dù thế nào đi nữa, lúc này, Lux không thể dính líu vào được.

Hiện tại Lux không thể vận dụng Bahamut một cách toàn diện, và trên hết cậu là một kẻ bị truy nã. Nếu cậu ra ngoài, quân đội Heiburg sẽ phát hiện.

Airi, người đã sống trong thân phận tội phạm từ quá khứ, có sự cảnh giác mạnh mẽ về mặt này.

Nghĩ lại thì, việc giọng nói của mọi người vang lên mà không hề nhắc đến Heiburg cũng thật bất thường.

Biết đâu, đó có thể là một cái bẫy với hy vọng rằng nó sẽ khiến Lux mở rèm hoặc thậm chí là lao ra ngoài?

「Nếu đây là một cái bẫy, thì đối phương thực sự quá ghê gớm. Vua Đồi Bại của Heiburg là──」

Airi lẩm bẩm, mồ hôi từ từ rịn ra trên trán.

Chẳng lẽ trước khi họ có thể xác định được vị trí của Rosa, đối phương đã hành động nhanh đến vậy sao?

Hai người vội vã xuống tầng một. Ở đó, những thành viên quen thuộc đã mặc sẵn bộ đồ phi công của mình.

「Xem ra đối phương cũng đang rất vội vàng. Không ngờ họ lại hành động nhanh đến thế.」

Đầu tiên, Krulcifer lẩm bẩm trong khi vuốt tóc.

Đáp lại, Lisha ngẩng mặt lên với vẻ mặt căng thẳng hiếm thấy.

「Nhưng, nếu cuộc tấn công của Abyss là một cái bẫy, nếu chúng ta có thể xác nhận đó là lời nói dối của họ, ngay cả khi không cần ra ngoài──」

「Không, có lẽ chúng ta sẽ không thể làm được. Họ có cây sáo tù và, nếu chúng ta chậm trễ thì sẽ quá muộn.」

Celis chống tay lên cằm và lẩm bẩm với vẻ mặt cay đắng.

Thấy mọi người ngập ngừng không biết nói gì, Airi chợt nhận ra điều gì đó và lên tiếng.

「Họ đã cố tình để Abyss thoát ra khỏi tòa tháp cho đến nay, đẩy thành phố vào nguy hiểm trong khi đồng thời tiến hành điều tra. Chẳng lẽ đến nước này rồi họ lại do dự sao?」

「Mình cũng nghe thấy tiếng sáo tù và, nên mình nghĩ, điều đó không sai.」

Nghe những gì Airi chỉ ra, Philuffy áp tai vào và lẩm bẩm. Krulcifer cũng gật đầu đồng tình.

「Xem ra họ cũng đang tuyệt vọng. Họ định tập trung toàn lực để tìm kiếm Lux-kun đang ở trong thành phố này.」

「Nếu chúng ta cứ trốn như thế này, thị trấn sẽ bị Abyss phá hủy theo lệnh của sáo tù và. Nhưng, nếu chúng ta ra ngoài đánh chặn, họ sẽ dễ dàng tìm kiếm Lux và em gái hơn, đúng không?」

Sau khi Lisha lẩm bẩm như đang tự hỏi mình, mọi người đều im lặng gật đầu.

Và rồi, nếu Ragnarok được thả ra trong sự hỗn loạn này, tình thế mọi người bị chia cắt sẽ bị lợi dụng và họ có thể bị tiêu diệt.

Tình hình đã hoàn toàn bất lợi cho họ.

「Nhưng, cũng có một sơ hở mà chúng ta có thể lợi dụng. Có kẻ đang thổi sáo tù và để điều khiển Abyss tấn công nơi này, điều đó có nghĩa là──」

Nhận được ánh mắt khẩn khoản của Airi, Lux gật đầu.

「Mọi người, xin hãy giúp đỡ. Em muốn mọi người hợp tác và nhanh chóng đánh chặn những con Abyss đang tiến đến đây theo lệnh của sáo tù và. Chúng ta phải bảo vệ người dân Triport và lực lượng của Lãnh chúa Dist. Và rồi──」

「Đồng thời, chúng ta sẽ xác định vị trí của kẻ đang dùng sáo tù và để điều khiển Abyss. Kế hoạch là vậy, đúng không? Nếu chúng ta bắt quả tang chúng, chúng ta có thể có cớ để bắt giữ chúng.」

Krulcifer tiếp lời. Celis cũng gật đầu.

「Một chiến dịch quy mô lớn như thế này chắc chắn có một chuỗi chỉ huy. Nếu chúng ta có thể xác định được nó……」

「Xem ra chúng ta không còn lựa chọn nào khác. Bây giờ chính là cơ hội trong lúc kẻ địch đang tấn công.」

「Vậy thì, Nii-san──xin hãy quyết định chiến lược.」

Được Airi thúc giục, Lux nhanh chóng đưa ra quyết định.

Và rồi, vài phút sau.

Lisha và những người khác đã di chuyển để phản công.

Phần 4

「Fufufufu! Thật phấn khích! Cựu Đế quốc đã từng áp bức Heiburg đến cùng cực. Có thể chà đạp bọn chúng như thế này──đời đúng là có nhiều bất ngờ.」

Một người phụ nữ mặc bộ EX Wyvern đang nhìn xuống cảnh quan thị trấn rực lửa và cười.

Ả ta đang thưởng thức ngọn lửa chiến tranh qua chiếc mặt nạ trắng trong khi thổi sáo trên một đài quan sát.

Đó là âm thanh của sáo tù và để điều khiển Abyss được khai quật từ Di tích.

「Nàooo. Cứ từ từ hành hạ chúng trong khi giảm bớt hỏa lực một chút. Sau đây còn nhiệm vụ tiếp theo, cứ làm vừa phải thôi──!?」

Vô số Abyss mà người phụ nữ đeo mặt nạ đang điều khiển bằng sáo lần lượt bị một tia sáng xanh bắn trúng và đóng băng.

Ngay sau khi những con Abyss như Gargoyle và Chimera bị chặn đứng chuyển động, một đòn tấn công truy đuổi đã đập tan chúng thành từng mảnh.

「Đạn băng và bắn tỉa…… người sử dụng chúng là──」

- Bishi-!*, ngay lúc đó, một tia sáng được bắn ra và trúng vào Drag-Ride mà người phụ nữ đang mặc.

Thanh Blade ả đang cầm bị đóng băng. Khoảnh khắc đôi mắt ả ta mở to kinh ngạc, một cô gái đã bay đến trước mặt.

「Cô có vẻ đang vui nhỉ, cho phép tôi tham gia cùng được không?」

Krulcifer trong bộ Fafnir đã sẵn sàng khẩu Freezing Cannon và chĩa nòng súng về phía kẻ thù.

「Ngươi đến nhanh hơn ta tưởng. Một chìa khóa hạ đẳng của Di tích bị Thần quyền Ymir đuổi đi như ngươi mà dám──. Ngươi đang cố gắng để Tân Vương quốc nuôi ngươi như thú cưng bằng cách tỏ ra trung thành với chúng à?」

「Quý cô Rosa đang ở đâu nhỉ? Xin lỗi, nhưng tôi không có thời gian rảnh để chơi với một con tép riu như cô.」

「──Hah」

Krulcifer phớt lờ lời khiêu khích và nói với người phụ nữ. Người phụ nữ nhếch mép cười độc ác dưới lớp mặt nạ.

「Được thôi. Ta là Zecta Bergios của Thiên Phạt, một trong những Servant. Ta sẽ dạy cho vị tiểu thư hư hỏng chỉ quen với trò đấu tập này một bài học đặc biệt.」

Trên đài quan sát nhìn ra thành phố cảng, cuộc chiến của Krulcifer bắt đầu.

Phần 5

「L-làm ơn. Abyss đang tấn công! Cứu──gộc!?」

Một lính gác đang chạy trốn khỏi con Abyss bay theo sau đã bị một vụ nổ bom thổi bay một cách dã man.

「Một tên lính gác mà lại là kẻ đầu tiên bỏ chạy, thật ngu ngốc. Chỉ vì không có Drag-Ride──」

Một bến tàu nằm ở phía tây Triport.

Tại nơi đã trở nên yên tĩnh lạ thường vì mấy ngày nay không còn tàu bè qua lại, một người đàn ông mặc bộ EX Wyrm đen hoàn toàn đang đứng đó.

Loại Wyrm chiến đấu trên bộ này ẩn chứa tiềm năng có thể trang bị một lượng lớn vũ khí, nhưng vũ khí của người đàn ông đó chỉ có một. Một sợi xích dày như dây thừng với một quả cầu sắt gai gắn ở cuối.

Đập Vỡ Trừng Phạt Goldia.

Đó là tên của người đàn ông đeo mặt nạ này, người sở hữu một thân hình cơ bắp.

「Một thị trấn vô giá trị. Và rồi──một đất nước vô giá trị. Một người lính không có sức mạnh thì có ý nghĩa gì?」

Một giọng nói trầm đục vang lên dưới lớp mặt nạ như thể hắn đang tự hỏi chính mình.

Tiếp theo, hắn lại chuẩn bị quả cầu sắt và ném nó về phía người lính vẫn còn sống lay lắt.

Quả cầu sắt bay với tốc độ mạnh mẽ đến mức mắt thường cũng không thể theo kịp, tuy nhiên quỹ đạo của nó đã thay đổi và cắm sâu xuống mặt đất của bến tàu.

「Nuu……」

Khi hắn nhận ra, ngay cả Drag-Ride mà chính Goldia đang mặc cũng đã trở nên nặng nề.

Một trường trọng lực tỏa ra ánh sáng tím đang kìm hãm hắn.

「Ngươi cũng giỏi khoác lác nhỉ, khi chỉ đối mặt với những người không có vũ khí. Kẻ vô giá trị nhất chính là ngươi! Nếu ngươi đầu hàng ngay lập tức thì ta sẽ tha cho ngươi chỉ bị đánh cho nửa sống nửa chết thôi!」

Lisha trong bộ Divine Drag-Ride Tiamat đang tuyên bố từ trên trời.

Mục tiêu của vũ khí đặc biệt của Tiamat, khẩu pháo khổng lồ Seven Heads đã khóa chặt Goldia.

「Công chúa của Tân Vương quốc đích thân ra mặt, thật can đảm. Để ta thử xem bản lĩnh của ngươi đến đâu.」

Miệng của người đàn ông to lớn méo thành một hình cung khi một kẻ thù mạnh mẽ xuất hiện.

Ngay sau đó, hắn bắt đầu di chuyển như thể đang lê lết cơ thể ngay cả khi trường trọng lực đang phong tỏa chuyển động của hắn.

Phần 6

Trước tòa nhà chính phủ ở trung tâm thành phố cảng.

Trước nơi mà các sĩ quan chỉ huy lực lượng, bao gồm cả Lãnh chúa Dist, đang tập trung, Servant thứ ba xuất hiện.

Những Drag-Knight tinh nhuệ, các Servant, thuộc hạ trực tiếp của Vua Đồi Bại, sẽ không để lộ mặt thật của mình ở Tân Vương quốc.

Một người đàn ông cao lớn với khuôn mặt bị che bởi một chiếc mặt nạ trắng đang triệu hồi thêm nhiều Abyss bằng một cây sáo tù và.

「……Ngươi là Drag-Knight của một quốc gia đã diệt vong mà ta nghe từ Kẻ Cướp Rồng, Kirihime, phải không?」

「Ara? Vậy ra ngươi biết tên ta à? Dù ta đang định che giấu bản thân.」

Nói vậy, Yoruka giải trừ ngụy trang của Yato no Kami và hiện ra trước mặt người đàn ông.

Mặt khác, một trong những Servant, Viêm Phạt Viji cũng đang mặc cùng loại Drag-Ride, loại trang bị đặc biệt, EX Drake.

Nếu là cùng loại cũng sở hữu thiết bị thăm dò, nó cũng có thể nhìn xuyên qua đối thủ đã kích hoạt chức năng ngụy trang.

「Nếu ngươi dừng tiếng sáo đó lại và cho ta biết vị trí của Rosa Granhide, ta không phiền nếu tha cho ngươi một mạng đâu?」

Yoruka chĩa thanh Blade dạng katana ra và tuyên bố như vậy, nhưng Viji không hề lay động.

「Loại chó đổi chủ từ Cựu Đế quốc sang Tân Vương quốc như ngươi, thật đáng kinh ngạc khi ngươi vẫn có thể sủa như vậy.」

Viji cười khẩy và thổi sáo──nhưng, ngay lúc sau. Cây sáo bị chẻ làm đôi cùng với cánh tay máy bên phải đang cầm nó.

「──!?」

Dù Yoruka đáng lẽ vẫn còn ở ngoài tầm, nhưng cô đã tiếp cận ngay lập tức và chém. Kỹ thuật đó khiến Viji phải chớp mắt kinh ngạc.

Viji vội vàng di chuyển bốn chân của EX Drake và nhảy lùi lại. Đôi mắt Yoruka khẽ nheo lại.

「Tiếc là ta không có cảm xúc. Không cần đến những lời nói vô nghĩa như vậy. Nhưng──nếu ngươi vẫn còn hơi sức để nói thêm lần nữa, thì ta cũng không phiền nếu ngươi tiếp tục đâu?」

「……Kuh!」

Viji, người ngay lập tức cảm nhận được nguy hiểm, đã kích hoạt cơ chế ba lô trên lưng, một loại vũ khí hiếm.

Ngay sau đó, khi Yoruka nhảy đến truy đuổi, các tòa nhà xung quanh đã bị chìm trong biển lửa.

Phần 7

「Các ngươi cũng khá đấy. Có thể lao thẳng đến chỗ chúng ta như thế này.」

Và rồi, tại căn cứ tiền tuyến ở phía đông, nơi gần Babel nhất.

Trên lan can phía trước nó, một người phụ nữ không che mặt đang đứng.

Nữ tướng chỉ huy quân đội Cộng hòa Heiburg đang đóng quân ở đây nhếch môi khi một đối thủ xứng tầm xuất hiện.

「Tiến vào thành phố này thật phiền phức, nhưng chinh phục Di tích thì đúng là ngột ngạt. Chiến đấu đối mặt với một đối thủ là con người thú vị hơn nhiều. Ngươi không nghĩ vậy sao, Celistia?」

Celis trong bộ Lindwurm đang im lặng trừng mắt nhìn đối thủ của mình trên lan can.

「Tiếc là, tôi thấy khó mà đồng tình với ý kiến của cô. Dù sao thì, khi chiến đấu với một đối thủ là con người, có nhiều thứ cần phải cân nhắc hơn.」

「Hô? Vậy sao ngươi không đi cứu những người dân đang bị Abyss tấn công đi? Ở một nơi trống trải như thế này chẳng có ai cần cứu cả.」

「……Các người định trút giận lên Tân Vương quốc đến bao giờ nữa? Các người muốn trả lại món nợ đã nhận từ thời Cựu Đế quốc đến mức đó sao? Đến mức phải thực hiện cả một kế hoạch như thế này.」

Gutefelica đang giả ngu, nhưng Celis không hùa theo màn kịch của ả.

Cô ném cho ả một ánh mắt lạnh lùng áp đảo người khác và hỏi một cách lặng lẽ.

Rằng tình hình này là kế hoạch của Vua Đồi Bại để tiêu diệt Tân Vương quốc.

Celis đang nói với giả định rằng Gutefelica cũng tán thành kế hoạch gây ra một cuộc tấn công Abyss giả mạo để dụ Lux, người hiện đang bị truy nã, ra ngoài.

「Lạ thật. Ta đã nghĩ rằng nếu là ngươi, ngươi sẽ có thể hiểu được cảm giác của ta.」

Vai của Gutefelica rung lên khi cười khẽ ‘ku ku’, ả trừng mắt nhìn Celis với vẻ kiêu ngạo.

「Ngươi không thấy chán sao? Những ngày chỉ đơn thuần bảo vệ dân chúng khỏi Abyss, ta thấy vô cùng nhàm chán. Càng chán hơn kể từ khi vị chiến lược gia, một trong các Lãnh chúa, Hayes đến.」

Ả nhìn lên trời với ánh mắt xa xăm, rồi từ từ đặt tay lên chuôi Sword Device của mình.

「Khi con bé đó kiểm soát được Gigas, chúng ta cũng không còn cần phải chiến đấu với Abyss nữa. Cũng không có cơ hội để vận dụng sức mạnh mà ta đã rèn luyện trong nhiều năm để trả nợ cho Cựu Đế quốc. Còn có câu chuyện nào tàn nhẫn hơn thế này không?」

「Nếu là để thỏa mãn ham muốn đó, thì hòa bình là điều không mong muốn──cô thậm chí không ngại làm tổn thương bất cứ ai, đó là những gì cô nghĩ sao?」

「Ta đã nghe tin đồn về ngươi ngay cả ở Heiburg đấy? Ngươi đang tích lũy kinh nghiệm luyện tập Drag-Ride nhiều hơn bất cứ ai, phải không? Ngươi không thấy chán sao? Khi không thể vận dụng được kỹ năng mà mình đã rèn luyện──!」

Ả ta nhanh chóng rút Sword Device ra trong khi nói và trang bị một bộ EX Wyvern bằng cách triệu hồi tốc độ cao không cần niệm chú.

Lòng bàn tay của ả tỏa ra ánh sáng lách tách. Ả nắm lấy một thanh trường kiếm kỳ dị.

Rất có thể đó là một loại vũ khí hiếm tương tự như cây Lightning Lance mà Celis sở hữu.

「Vậy sao, thế thì tôi không còn gì để nói. Một kẻ say sưa trong sức mạnh mà không biết đến sự kinh hoàng của chiến trận như cô──không phải là đối thủ của tôi hay của anh ấy.」

「Muốn thử không? Lần này giới hạn của một trận đấu tập sẽ không cản đường đâu!」

Đôi mắt của Gutefelica mở to, đồng thời bộ EX Wyvern của ả lao tới.

Để đối đầu với Gutefelica đang lao tới với tốc độ bùng nổ, Celis nhanh chóng rút cây thương của mình về.

Phần 8

Vô số tiếng nổ vang lên, đồng thời có những tia sáng lóe lên trên bầu trời đêm như pháo hoa.

Lửa bùng lên đây đó do cuộc tấn công của Abyss. Giữa cảnh đó, Lux đang ẩn náu trong dinh thự cùng với Airi.

「Không được đâu, Nii-san.」

「Ừ, anh hiểu──」

Airi nắm lấy tay Lux, người có vẻ mặt ngày càng nghiêm trọng mỗi khi nghe thấy tiếng nổ và nhìn thấy những tia sáng, và cảnh báo cậu.

Vị trí của các Servant dường như đang điều khiển Abyss bằng sáo tù và đã được xác định nhờ khả năng tìm kiếm trên phạm vi rộng của Yato no Kami thuộc về Yoruka.

Nhưng, ngay cả với các cô gái, phe của họ vẫn thiếu lực lượng chiến đấu.

Philuffy và Triad đáng lẽ đang đánh chặn những con Abyss được gửi đến Triport này, nhưng dù vậy, Lux vẫn không thể ngừng cảm thấy bất an.

「Kiên nhẫn thêm một chút nữa. Với thể lực của Nii-san hiện tại, anh chỉ có thể sử dụng Bahamut trong vài phút thôi. Xin hãy chỉ dùng nó để tự vệ.」

「…Nhưng, số lượng kẻ địch nhiều hơn dự tính. Cứ thế này thì thành phố sẽ chịu thiệt hại nặng nề.」

Đương nhiên là có rủi ro bị lính của Heiburg phát hiện và bắt giữ, nhưng cũng đành chịu thôi.

Relie-san và Lãnh chúa Dist ở trong thành phố này cũng có thể gặp nguy hiểm.

Lux thở dài một hơi, siết chặt chuôi của Sword Device. Ngay lúc đó, một giọng nói vang lên từ bên ngoài dinh thự.

「Ai đó! Cứu với-! Lux-san……!」

「……-!?」

Tên của cậu──không, chính giọng nói quen thuộc đó đã khiến Lux phản ứng.

Cậu vội vàng vén rèm cửa sổ nhìn xuống thì thấy bóng dáng của Calensia. Máu đang chảy trên vai, và cô ấy đang thở hổn hển.

–

──Kééééét-!

–

Ngay khoảnh khắc Lux sững người nín thở, tiếng tù và lại một lần nữa vang vọng. Một con Abyss có cánh──Gargoyle đang nhắm vào Calensia.

「Không ổn rồi! Nếu mình không ra ngoài──!」

Lux hất tay Airi đang cản mình ra, rút Sword Device của Bahamut. Đúng lúc ấy, một giọng nói vang lên ngay cạnh.

「Vâng. Xin hãy giao cho em.」

Đó là Noct, một trong ba thành viên nhóm Triad và là bạn thân của Airi.

Có lẽ vì có thể hành động kín đáo bằng Drake của mình nên cô đã ẩn nấp gần đây.

Nhưng, dù kẻ địch chỉ có một con Gargoyle, quả nhiên Abyss vẫn rất mạnh.

Không kể các thành viên khác của Syvalles sở hữu Divine Drag-Ride, chắc hẳn đây là một gánh nặng lớn đối với Noct, một người sử dụng Drag-Ride đa dụng thông thường.

Nghĩ vậy, Lux lao xuống tầng một, mở cửa ra để hỗ trợ.

Và rồi──,

「GIYAaAAAAAAH……!」

Cậu liền thấy cảnh con quái vật có đôi cánh kim loại bị chặt đứt tứ chi, ngã rạp xuống đất. Rồi nó nổ tung và tan thành từng mảnh.

「Ể──?」

「Xung quanh không còn phản ứng của Abyss nữa. Đây cũng là sự hiện diện con người duy nhất trong khu vực. Giờ phải làm gì đây, Lux-san?」

「Ờm──. Vừa rồi, một mình cậu làm hết sao Noct?」

「Vâng. Trong tình hình này, chúng ta không thể cử quá nhiều người bảo vệ Lux-san được, nên tùy vào loại và số lượng Abyss, nhiệm vụ của em được mặc định là hỗ trợ chiến đấu thay vì trực tiếp giao tranh.」

Cô nói với một giọng đều đều và vẻ mặt điềm tĩnh như mọi khi.

Thật đáng kinh ngạc.

Lux đã nghe nói rằng nhóm Triad cũng đang luyện tập trong lúc cậu không để ý, nhưng không ngờ kết quả lại là khả năng đánh bại một con Gargoyle dễ dàng đến vậy.

「Nhưng, có vẻ như nhân vật chính là anh lại không tin tưởng em. Dù em đã nói là hãy giao cho em mà, thật vô cùng thất vọng. Haiz……」

Noct cố tình nói bằng giọng không cảm xúc. Lux nghe vậy liền luống cuống.

「X-xin lỗi. Nhưng mà, tuyệt thật đấy. Cậu đã hạ nó như thế nào vậy?」

「Không ạ. Đó là bí mật kinh doanh. Quan trọng hơn là──」

Ánh mắt của Noct dời đi, và ở đó, cậu thấy Calensia đang bị thương ở vai.

「Calensia-san. Vết thương đó, chuyện gì đã xảy ra vậy……?」

Nghe câu hỏi của Lux, cô gái mất hết sức lực và khuỵu gối xuống. Cô gái đeo kính cúi gằm mặt.

Rồi, cô cắn môi đầy uất hận và bắt đầu nói với đôi mắt khẩn cầu.

「Như anh thấy đấy, tôi đã bị Rosa Granhide phản công. Trong phòng giam của cô ta có một lối thoát bí mật──. Có lẽ sau khi được thuộc hạ giải cứu, cô ta đã khởi hành đến Tân Vương Quốc.」

「……-!? Vậy thì, chuyện tối nay là──」

「Vâng. Nếu tiểu thư Rosa thật sự đã đến đây, rất có thể cô ta đang ra lệnh cho các Servant. Nhưng, vết thương này của cô……?」

Noct nói tiếp lời lẩm bẩm của Airi rồi hỏi.

Lúc này, Calensia ôm lấy vai mình, cơ thể run lên bần bật.

「Là Rosa. Cô ta định lợi dụng sự hỗn loạn này để triệu hồi nó. Ragnarok tồn tại trong Babel──Metatron.」

「Không lẽ nào!? Mọi người nói là họ vẫn chưa lên được tầng thứ mười hai mà──」

Nghe câu chuyện của Calensia, Lux lập tức tỏ vẻ cảnh giác.

Nhưng, cậu nhận ra suy nghĩ của mình quá lạc quan và ngẫm lại.

Nếu quân đội Heiburg, bị Rosa giật dây sau lưng, ngay từ đầu đã có ý định chinh phục Babel để giáng một đòn chí mạng vào Tân Vương Quốc, thì họ nói dối cũng là chuyện dễ dàng.

Metatron dường như là một Ragnarok dạng thiên thần, sự tồn tại của nó được mô tả trong một tài liệu cổ lấy từ một chiếc hộp bên trong Babel. Không có thêm thông tin nào khác, nhưng sẽ rất nguy hiểm nếu đối mặt với nó mà không có toàn bộ lực lượng.

Hiện tại, để ngăn chặn các Servant đang sở hữu tù và, lực lượng của phe họ đã bị phân tán.

Rosa định giải phóng Ragnarok để tận dụng kẽ hở này.

「Một bộ phận quân đội Heiburg đang tiến đến căn phòng có vẻ như là nơi Ragnarok xuất hiện. Tôi xin anh, Lux-san…… trước khi Rosa rời khỏi căn cứ tiền tuyến và triệu hồi Ragnarok, xin hãy──」

Calensia thở hổn hển ‘hộc, hộc’, van nài.

Đầu ngón tay cô chỉ về──căn cứ tiền tuyến đang được lửa gác soi sáng. Quanh đó, có thể thấy một cô gái tóc đỏ mặc quân phục đang bước đi như thể lê lết cơ thể mình.

Không còn lý do gì để từ chối nữa.

Cứ thế này, Tân Vương Quốc, bắt đầu từ Triport này, sẽ bị đẩy vào vòng nguy hiểm.

「Noct, cậu đến trung tâm thành phố đi. Báo cáo chuyện này cho mọi người!」

「Vâng, nhưng, bây giờ Lux-san đang──」

「Đúng vậy đó! Anh hai cũng nên đi cùng chúng em. Với cơ thể đó, anh sẽ không thể chiến đấu tử tế được đâu──」

「Không sao đâu. Anh cũng đã kiệt sức, nhưng vết thương của Rosa cũng không phải là thứ có thể lành ngay lập tức. Ngay cả anh bây giờ cũng còn đủ sức để ít nhất là ngăn cản cô ta.」

「…………」

Thấy đôi mắt của Lux tràn đầy ý chí mạnh mẽ, Airi thở dài.

「Xin anh hãy hết sức cẩn thận. Em sẽ nhờ nhóm Triad đến chi viện ngay lập tức. Và còn nữa──」

「Anh hiểu rồi. Anh sẽ không cố sức hơn nữa đâu.」

「Vâng. Theo thiết bị thăm dò của em, không có dấu hiệu của Abyss hay Drag-Ride nào từ đây đến căn cứ tiền tuyến cả. Anh hãy cẩn thận.」

Noct dùng cú nhảy của Drake để bay về phía trung tâm thành phố.

Mặt khác, Lux nhờ Calensia dẫn đường đến chỗ của Rosa.

「Lối này ạ. Sword Device của tôi đã bị lấy mất, nên tôi không thể đưa anh đến đó được nhưng……」

Nói rồi, Calensia áy náy nhìn vào hông của Lux.

Hiện tại, ngay cả Lux cũng đã bị đánh cắp Sword Device của Wyvern nên không thể sử dụng nó.

Nếu dùng Bahamut thì chỉ cần bay một quãng là tới, nhưng cậu không thể tùy tiện sử dụng nó khi nghĩ đến trận chiến có thể xảy ra.

Theo chẩn đoán của Airi, bây giờ dù không có Over Limit, Lux cũng không thể điều khiển Drag-Ride quá ba phút.

Vì vậy, cậu cùng Calensia đi bộ.

Lúc đó, Lux đột nhiên lên tiếng.

「…Calensia-san. Từ đó đến giờ cô đã gặp Stefa chưa? Con bé vẫn luôn mong được gặp cô và Rosa.」

「…Chưa. Tôi không còn mặt mũi nào để gặp con bé nữa, vì suốt thời gian qua tôi đã không thể chống lại Rosa và chỉ biết răm rắp làm theo lời cô ta.」

「…………」

「Tuy nhiên, lần này chúng ta nhất định phải ngăn cô ta lại. Trước khi cô ta giải phóng Ragnarok và hủy diệt Tân Vương Quốc, chúng ta──」

「Vậy sao.」

Lux nghiêm túc lắng nghe những lời của Calensia.

Tuy nhiên, cậu thì thầm với vẻ mặt như đang che giấu điều gì đó.

「Vậy thì, quả nhiên đúng là cô rồi. Người dàn dựng trận chiến này.」

「──Ể?」

Calensia dừng bước với vẻ mặt hoang mang.

「Anh đang nói gì vậy? Bây giờ tôi không còn nghe lệnh của Rosa nữa! Từ trước đến nay tôi buộc phải tuân theo cô ta vì những con tin mà cô ta giữ nhưng──」

「Không phải vậy đâu Calensia. Người ra lệnh là ngược lại. Nhờ lúc đó đã không giết Rosa, nhờ Philuffy đã ngăn tôi lại, tôi cuối cùng cũng nhận ra sự thật.」

「Anh hai…… đang nói gì vậy?」

Lux che cho Airi đang bối rối ở phía sau mình, rút Sword Device chĩa về phía Calensia.

Cơn mưa nhẹ bắt đầu rơi từng giọt, dần dần nặng hạt hơn.

Một bóng tối còn sâu hơn bao trùm lên thành phố cảng về đêm, xóa nhòa cả biểu cảm của cô gái trước mặt cậu.

「Nghĩ lại thì, mọi chuyện đều kỳ lạ. Tại sao em họ của cô, Stefa Hersmice, lại còn sống? Đôi mắt bị hủy hoại của con bé là sao? Và rồi, tại sao cô lại từ chối gặp Stefa? Suốt thời gian qua, tôi đã nghĩ con bé là con tin của Rosa để uy hiếp cô. Nhưng, sự thật thì ngược lại. Cô đã giết Calensia thật và thay thế cô ta. Vào cái thời các người vẫn còn là học viên quân sự, trong khi không ai nhận ra sự thật chính xác──」

「────」

「Người đánh cắp Sword Device Wyvern của tôi cũng là cô. Điều đó có thể dễ dàng thực hiện vào khoảnh khắc tôi bất tỉnh. Và rồi, cô có thể ra lệnh cho thuộc hạ ngay sau đó để đổ tội cho tôi. Tôi nói sai sao?」

「Ahahahaha」

- Rùng mình.

Trong cơ thể cô ta hòa tan vào bóng tối, chỉ có đôi mắt là nhuốm màu ánh sáng.

「Xin đừng nói những điều kỳ lạ như vậy, Lux-san. Anh đã thấy tôi bị cô ta hành hạ bao nhiêu lần rồi mà, phải không? Vả lại, chẳng phải mọi người đều sợ Rosa sao? Người dân Heiburg, binh lính, tất cả mọi người──」

「Phải, đó là lệnh của cô cho Rosa. Cô đã ra lệnh cho cô ta làm như vậy suốt thời gian qua bằng cách đe dọa sự an toàn của gia đình và cả người bạn Stefa của cô ta, để cô ta chỉ có thể sống bằng cách làm điều ác. Chính cô đã tẩy não Rosa và gán cho cô ta cái mác kẻ ác, trở thành kẻ đóng thế cho cô, Vua Tội Lỗi của Heiburg. Đó mới là thân phận thật của cô.」

「…………」

「Vậy thì, chuyện anh hai bị truy nã dù tiểu thư Rosa đã bị bắt, và cả chuyện cô ta trốn thoát khỏi nhà tù, tất cả đều là do người này──!?」

Nghĩ như vậy, mọi chuyện trở nên nhất quán.

Làm thế nào Rosa Granhide có thể chặn đường Lux ở khu chợ ngầm với sự chuẩn bị hoàn hảo.

Làm thế nào những món đồ thu được từ giao dịch ngầm với Đạo Tặc Long đều bị lấy đi khỏi kho.

Calensia đã tiếp xúc với Lux và nhờ cậu cứu cô ta khỏi Rosa là để do thám động tĩnh của cậu.

Và rồi, ngay khi Rosa, người nghĩ rằng mình không thể thua, bị đánh bại, cô gái này đã cố gắng khiến cậu giết Rosa để phi tang bằng chứng, đồng thời vu cho cậu tội danh sát thủ.

「Hừm. Tôi đã nghĩ rằng mình có thể dễ dàng lừa được một anh hùng-sama chỉ biết say sưa trong việc tiêu diệt kẻ ác, nhưng──」

Calensia nhẹ nhàng tháo kính xuống, để lộ bản chất thật của mình.

Đôi mắt độc địa nhuốm đầy sự tàn nhẫn và thù địch tàn bạo.

Đó là một vẻ ngoài xa lạ, hoàn toàn giống với Rosa Granhide khi bị ép phải đóng vai kẻ ác.

「Này, Lux-kun. Thấy không, kẻ ác thật sự sẽ không bao giờ ra mặt chiến đấu đâu. Tự làm bẩn tay mình là một con đường nguy hiểm, nên họ sẽ để người khác làm thay. Nhưng điều đó──hoàn toàn không có gì sai cả, cậu biết chứ? Người lớn nào cũng làm vậy không trừ một ai. Kẻ không làm chỉ là đồ ngốc. Kẻ bị sai khiến chỉ là đồ ngu, nói cách khác, tôi không xấu. Bởi vì tôi không có gì xấu cả. Không ai ở Heiburg nghĩ tôi xấu. Tôi là một cô gái đáng thương không hề có tội lỗi, bị Rosa độc ác hành hạ. Đúng không nào, Lux-kun? Chỉ cần cậu giữ im lặng, tôi sẽ mãi mãi trong sạch. Trong tương lai, mãi mãi──thấy chưa.」

Calensia nói với giọng dỗ dành và một nụ cười rùng rợn.

「…………」

Tại sao cô ta lại thực hiện những hành vi độc ác như vậy? Lux không thể tưởng tượng nổi.

Tham vọng thành công bằng cách leo lên đỉnh của liên minh thế giới và đến được Avalon.

Đương nhiên cô gái này cũng có tham vọng đó, nhưng Lux nhận thấy ở cô ta một thứ gì đó còn ghê tởm hơn.

Cô ta sẽ đoạt lấy những gì mình muốn, và vứt bỏ những gì mình ghét. Cô ta cũng khao khát một niềm vui bệnh hoạn khi được mọi người xung quanh đối xử như một người tử tế──không, hơn thế nữa, như một người đức hạnh, ngay cả khi đang thỏa mãn ham muốn đàn áp và hành hạ người khác.

Cô ta muốn hành hạ và làm tổn thương người khác mà không làm bẩn tay mình, trong khi bản thân vẫn luôn ở vị trí chỉ được an ủi và khen ngợi.

Đó là một sự 「đen tối」 còn đậm đặc hơn cả hoàng tộc và quý tộc của Cựu Đế Quốc, những kẻ thực hiện sự chuyên chế dù biết rõ sự căm ghét của người dân.

Lux không nói một lời, chĩa mũi Sword Device về phía cô ta.

「Nàooo, chúng ta bắt đầu chứ, Lux-kun? Để che đậy tội lỗi giết Rosa của cậu, cậu đã cùng đồng bọn tấn công Heiburg. Tôi sẽ bắt cậu cùng với Tân Vương Quốc phải chịu trách nhiệm cho tội ác biến liên minh thế giới thành kẻ thù của mình.」

Cục u ác tính như vũng bùn không đáy.

Calensia, nở một nụ cười méo mó, rút ra một con dao găm mà cô ta giấu trong túi.

Ngay khi Lux đoán ra đó là gì, cậu đã chém vào cánh tay phải của cô ta.

Lẽ ra, trong tình huống này, nhắm vào cơ thể và khống chế cô ta sẽ nhanh hơn.

Nhưng, Calensia không hề nao núng ngay cả khi máu chảy ra từ cánh tay. Cô ta đâm lưỡi dao tỏa sáng bảy màu vào ngực mình.

「Elixir!? Cô lấy nó từ giao dịch với Đạo Tặc Long sao!?」

Khi cậu nhận ra thì đã quá muộn.

Từ từ, ánh sáng bảy màu tan vào cơ thể Calensia, một hoa văn màu đen lan ra, nhuộm đen cơ thể cô ta.

Cô ta đang biến thành một ác quỷ, một sinh vật siêu việt hơn cả con người. Cùng lúc đó, thứ đó bay lên.

「Ushaaah!」

「──Anh hai-!?」

Trong lúc tiếng hét hoảng sợ của Airi vang lên, Lux vừa kịp chặn được đòn tấn công đầu tiên của kẻ địch.

Con dao Elixir đã hoàn thành vai trò sau khi tiêm thuốc, va chạm với Sword Device của Bahamut và vỡ tan thành từng mảnh.

「Ự──!?」

Mảnh vỡ của lưỡi dao cắt vào dưới mắt phải của cậu. Lux nhíu mày vì đau.

Calensia rút Sword Device của mình ra, vào thế đâm thẳng vào ngực của Lux đang loạng choạng.

「Tạm biệt nhé, tên ác nhân.」

Khi Calensia mở to đôi mắt nhuốm màu đỏ thẫm và cười lớn, cơ thể cô ta bị một cú đấm đánh văng sang một bên.

「……-!?」

Ngay khoảnh khắc mọi người ở đó nín thở, một sợi xích vắt ngang trước mắt Lux.

「Phi-chan!?」

Khi Lux cất giọng và quay lại, cậu đã tìm thấy câu trả lời ở đó.

Philuffy trong bộ Divine Drag-Ride Typhon đã phóng Pile Anchor và chặn đòn tấn công dữ dội của Calensia.

「Lu-chan, hãy đến chỗ Rosa đi. Mọi người cũng sẽ sớm đuổi kịp thôi nên──」

「Nhưng……!?」

Ngay khi Lux ngập ngừng nói, đầu mỏ neo găm vào cơ thể Calensia và kéo cô ta lại gần với tốc độ kinh hoàng.

Sử dụng sở trường của Typhon, khả năng cận chiến, nắm đấm của Philuffy chuẩn bị tung ra sau khi kéo đối thủ lại gần, nhưng đúng lúc đó, sự kiềm chế đã được cởi bỏ.

「──!?」

「Ahaa」

Calensia dùng Sword Device cắt đứt bộ đồng phục bị đầu mỏ neo cắn phải và thoát ra, đồng thời xoay người trên không và lấy lại thăng bằng.

Lợi dụng khoảnh khắc Philuffy chớp mắt ngạc nhiên, Calensia ấn vào chuôi Sword Device của mình.

「Đến đây, Alklha!」

Ngay sau đó, những hạt ánh sáng dữ dội cuộn xoáy và một bộ giáp có độ bóng như rỉ sét xuất hiện.

Nó có một thân hình to lớn, vững chãi đến mức chôn vùi cơ thể người dùng vào trong bộ giáp, và những cánh tay bọc thép hai khớp khổng lồ.

Bộ Divine Drag-Ride tựa như một pháo đài đang bao bọc lấy Calensia.

Bốn cánh tay mọc ra từ thân và cả hai vai của nó. Một trong số đó được trang bị một khẩu pháo khổng lồ có kích thước gần bằng Seven Heads của Lisha.

「Đây là──hình dạng này, không lẽ nào……!」

「Divine Drag-Ride Alklha──may mắn cho cậu đấy nhỉ? Có thể tạo ra một kỷ niệm trước khi chết.」

Một trong những Servant, Hình Phạt Săn Bắn Gerdaf mà Lux đã chiến đấu vào cuối lễ hội trường học. Hắn ta đã bị phá hủy bởi một Drag-Ride có hình dạng giống hệt như thế này.

Nói cách khác, Thần Trang của Gorynych của Rosa có thể thay đổi hình dạng cũng không hơn gì một lớp vỏ bọc để thân phận thật của Calensia không bị bại lộ.

「Drag-Ride này rất mạnh, nhưng nhược điểm của nó là tiêu hao năng lượng cực lớn đấy nhé. Nhưng không sao──nhờ Phép Rửa, bây giờ tôi đang nhận được sự bảo hộ của Elixir… Dark Fall-!」

「…Ự!?」

Lux ban đầu cũng định tham chiến, nhưng ngay khi cậu chuẩn bị Bahamut, một điều kỳ lạ đã xảy ra.

- Vụt. Mọi ánh sáng xung quanh biến mất, tất cả chìm vào bóng tối.

「Đây là!? Rốt cuộc là──!?」

Không phải tất cả ánh sáng còn lại trong thành phố đều bị xóa sổ.

Hình dáng của Airi bên cạnh, cảm giác về Sword Device đang cầm──và cả cái lạnh của cơn mưa cũng không thể cảm nhận được.

Năm giác quan của Lux đã bị xóa sổ.

(Vậy thì, đây là Thần Trang của Alklha!?)

Nó tạo ra một kết giới với bán kính vài chục mét lấy bản thân làm trung tâm, phong ấn năm giác quan của sinh vật bên trong.

Một bóng tối thực sự cắt đứt thế giới và nhận thức.

Lux nhận ra khả năng này đáng sợ đến mức nào.

Dù có chuẩn bị bao nhiêu biện pháp đối phó, cậu cũng không thể di chuyển nếu không còn nhận thức.

Tại thời điểm bị trúng chiêu này ngay từ đầu, nếu không mặc Drag-Ride thì đó sẽ là một nước chiếu hết.

Vào khoảnh khắc tuyệt vọng vì không thể làm gì lướt qua tâm trí Lux, bóng tối bị xóa tan cùng với giọng nói của Philuffy.

「──Missing Faith」

Bóng tối tan biến cùng với một làn sóng hư vô. Màn đêm trở lại hình dạng vốn có.

Ngay sau tia chớp lóe lên soi sáng xung quanh, những chiếc mỏ neo được bắn ra từ mọi bộ phận của Typhon đã quấn quanh Alklha và phong tỏa chuyển động của nó.

「Hee, phản ứng tuyệt vời đấy. Mà, dù sao thì cậu cũng không có cách nào khác để chống lại thứ này.」

Calensia không thực sự nao núng. Có vẻ như cô ta cũng đã điều tra xong Thần Trang của Typhon.

Ngược lại, Philuffy đang đối mặt với kẻ thù trước mặt với vẻ mặt nghiêm trọng khác thường.

「Lu-chan, đi trước đi. Ở đây tớ sẽ xoay sở được.」

「Nhưng──」

Lux cảm thấy bất an khi thấy đôi mắt Abyss vàng óng của Philuffy.

Philuffy không thể kích hoạt Thần Trang của Typhon mà không biến cơ thể mình thành Abyss.

Cô bé đã luyện tập để có được sức đề kháng bằng cách để Airi thổi tù và, nhưng nếu cô bé cố sức chiến đấu, nó sẽ trở thành gánh nặng cho cơ thể và trái tim cô bé có thể bị Abyss chiếm lấy.

「Chúng ta chỉ có thể, giao việc này cho cậu ấy thôi.」

Airi nhẹ nhàng kéo tay áo Lux với vẻ mặt cay đắng.

「Nếu Thần Trang của Alklha là khả năng xóa sổ năm giác quan của đối thủ, thì chỉ có Philuffy-san với khả năng vô hiệu hóa Thần Trang mới có thể đối đầu với cô ta. Chúng ta nên giao việc này cho cậu ấy và đuổi theo tiểu thư Rosa.」

Rosa rất có thể đang cố gắng mở cửa Babel để hoàn thành mệnh lệnh của Calensia.

Nếu họ không ngăn chặn điều đó, Ragnarok của Babel, Metatron sẽ xuất hiện và Lux cùng những người khác có thể bị tiêu diệt bởi một đòn tấn công gọng kìm.

Ít nhất thì, Rosa đang hướng đến Babel lúc này không còn đủ sức để chiến đấu tử tế.

Vậy thì──,

「Phi-chan! Tớ sẽ ngăn cô ta lại ngay lập tức và quay lại giúp! Vì vậy──!」

「Ừ… hẹn gặp lại, Lu-chan.」

Đôi mắt cô bé nhuốm màu đen kịt với ánh vàng ngự trị bên trong, nhưng Philuffy vẫn mỉm cười với giọng điệu thường ngày.

Và rồi, cô bé đối mặt với Calensia và Alklha đang cản đường, vung nắm đấm của Typhon lên.

–

「Hộc, hộc……!」

Sau khi nhận được mệnh lệnh cuối cùng từ Vua Tội Lỗi của Heiburg──Calensia, Rosa Granhide lê lết cơ thể mình hướng về phía Babel.

Vì vị trí tồn tại của Ragnarok đã được phát hiện, một vết nứt đã được tạo ra từ trước trên bức tường ngoài ở vị trí đó.

Nếu nhắm vào vết nứt đó bằng một khẩu súng bắn tỉa tầm xa và phá hủy bức tường, Ragnarok sẽ thức tỉnh và thoát ra ngoài.

Sau đó, Rosa chỉ cần rời khỏi nơi này.

Với điều đó, tất cả nhiệm vụ của cô sẽ kết thúc.

Nếu đó là Calensia, người đã cứu cô khỏi sự tra tấn của gã đàn ông trong quân đội, lần này cô ta cũng sẽ cứu cô một lần nữa.

Cơ thể cô đau đến mức muốn ngất đi ngay lập tức, nhưng không có lý do gì để dừng lại.

「Rosa! Chờ đã!」

「-……!?」

Khi nghe thấy giọng nói của Lux từ phía sau, cô gái tóc đỏ hoảng hốt căng thẳng.

Cô đã làm những điều khủng khiếp với cậu.

Vì vậy, lần này nếu bị bắt, chắc chắn cô sẽ bị giết.

Trừ khi cô trốn thoát──

Trừ khi cô trốn thoát và tuân theo Vua Tội Lỗi, trừ khi cô tiếp tục gây tội ác và khuất phục người khác.

Như thể có thứ gì đó thúc giục, cô dồn hết sức lực cuối cùng, nhưng rồi một Drag-Ride đã cản đường cô.

「A──」

Khi cô nhìn lên, cô thấy một người đàn ông quen thuộc mặc một bộ Wyrm.

Một trong những Servant, Hình Phạt Chém Giết Brandish. Gã ta giơ thanh Blade của mình lên và vào thế chém xuống cô.

「Tại sao, ngươi lại ở đây……」

「Ngươi không nhận ra sao? Chắc là vậy rồi. Ngươi nghĩ rằng với sức lực hiện tại, ngươi có thể phá hủy dù chỉ một phần bức tường ngoài của Babel đó sao?」

Gã đàn ông gầy gò nhìn xuống Rosa với đôi mắt trống rỗng và bình thản nói.

「Chúng ta sẽ gặp rắc rối nếu ngươi còn sống lâu hơn nữa. Vai trò cuối cùng của ngươi sau khi không còn chiến đấu tử tế được nữa là──trở thành mồi nhử ở đây và chết đi. Đó là mệnh lệnh của chủ nhân chúng ta.」

「Ngươi, nói dối…… phải không? Bởi vì, ta vẫn──!?」

Rosa đã nhận ra, rằng Vua Tội Lỗi đã bỏ rơi cô, và rằng kết cục này là không thể tránh khỏi.

Rosa, tuyệt vọng với tất cả mọi thứ, nhắm mắt lại, nhưng.

Lúc đó có ai đó lướt qua trước mắt cô.

「──GYAAAAH!」

Tiếng hét khàn khàn của Brandish vang lên. Gã đàn ông gầy gò gục ngã trên mặt đất.

Khi cô nhận ra, trước mặt cô là một chàng trai có vẻ ngoài lưỡng tính và mái tóc tết đặc trưng──Coral trong bộ EX Wyvern đang đứng đó.

「Cậu, là……?」

「Có vẻ như tôi đã đến kịp lúc, mừng quá. Vừa rồi, khi tôi đến chỗ Lux-kun, cậu ấy nói rằng muốn tôi cứu cô.」

「Tại sao, bọn họ lại──……」

Cô đã gài bẫy Lux và đồng đội của cậu, làm họ bị thương. Và bây giờ cậu ta lại nhờ người đến cứu cô sao? Rosa lẩm bẩm với vẻ mặt không hiểu nổi.

「Ai biết được, ngay cả tôi cũng không thực sự hiểu, cái nào mạnh hơn, cái ác hay công lý. Nhưng──」

Dừng lại như vậy, Coral nắm lấy tay Rosa và tiếp tục với một nụ cười dịu dàng.

「Việc Lux-kun cố gắng kiên trì với công lý của riêng mình chắc chắn cũng không phải là một con đường dễ dàng. Nếu là cô, người đã phải làm điều ác trái với ý muốn của mình, chẳng phải cô cũng hiểu cảm giác của cậu ấy sao?」

「Tôi, là──」

Với câu nói đó, chiếc mặt nạ của Rosa vỡ tan thành từng mảnh.

Thứ có thể nhìn thấy ở đó, là khuôn mặt mộc của một cô gái yếu đuối đã ngụy tạo mọi thứ cho đến bây giờ, để bảo vệ bản thân và bạn bè của mình.

Phần 9

「Hộc, hộc……! Chỉ là một tên tép riu mà cũng làm mình vất vả ra phết, cái cục thịt chết tiệt này.」

Lisha, đang chiến đấu tại cầu cảng phía tây Triport, nhìn xuống người đàn ông đã bất tỉnh trước mặt mình.

Một trong những Servant, Goldia, điều khiển một bộ EX Wyrm là một kẻ địch đáng gờm.

Lẽ ra, Tiamat chuyên về tấn công tầm xa sẽ có lợi thế áp đảo, nhưng để không cho đối phương có cơ hội thổi sáo, Lisha đã phải liên tục chủ động tấn công.

Và rồi, dù hiện tại gần như không có người xung quanh, nhưng Lisha đã cân nhắc không để nhà cửa và tàu thuyền bị phá hủy. Đó là nguyên nhân khiến cô chiến đấu vất vả.

Đặc biệt là kỹ năng điều khiển quả cầu sắt khổng lồ của đối phương rất đáng kinh ngạc. Nó đã khiến Lisha gặp bất lợi vài lần.

Nhưng, cuối cùng thì sức mạnh mà Lisha đã tích lũy cho đến nay đã chiếm ưu thế.

Kỹ thuật mới của cô, kết quả từ việc phát triển tài năng độc nhất của mình là phát triển Drag-Ride, đã trở thành yếu tố quyết định và cô đã giành chiến thắng một cách ngoạn mục.

「Tuy nhiên, quả nhiên là mệt thật. Mình đã dồn sức vào việc phát triển cho đến nay, nhưng từ giờ phải tăng cường thể lực nữa, nếu không──」

Lisha giải trừ bộ giáp trong khi lẩm bẩm. Cô tra hai chiếc Sword Device đã sử dụng trở lại vào vỏ.

Có ba chiếc thắt lưng kiếm quấn quanh eo cô, và một chiếc nữa trên lưng. Đó là một vẻ ngoài thường không thể có được.

「Hmm. Vậy đó là con át chủ bài mới của cậu à, khá ra trò đấy chứ?」

「……-!? Khoan đã, cậu đến đây làm gì vậy Krulcifer! Mau đi tìm kẻ địch khác ngay đi!」

Thấy Fafnir xuất hiện trên cầu cảng, Lisha phản xạ cất cao giọng.

「Đó là một lời nhận xét thật tệ. Đối thủ của tớ nguy hiểm đến mức tớ phải dùng toàn bộ sức mạnh──Full Connect đấy, nên tớ lo lắng cho cậu và đến đây làm viện binh.」

「Không cần. Đừng nghĩ rằng chỉ có cậu mới nâng cao kỹ năng của mình.」

Lisha tỏ ra mạnh mẽ và khoanh tay đáp lại những lời có vẻ tinh nghịch của Krulcifer.

「Chà, vậy thì cậu sẽ khởi hành từ đây ngay lập tức mà không nghỉ ngơi sao? Có vẻ như họ đã đánh bại hầu hết Abyss rồi. Và tớ cũng lo lắng cho Lux-kun nữa.」

「Cái gì?」

Lisha lại trang bị Tiamat của mình và cùng Krulcifer hướng về phía đông. Ở đó, họ tìm thấy hai Servant đã bị đánh bại, và hình ảnh của Yoruka và Celis đang săn lùng những con Abyss còn lại được triệu hồi đến trung tâm thành phố.

「Hai người đó, là quái vật à……?」

Lisha lẩm bẩm với giọng điệu ngỡ ngàng, nhưng Krulcifer lặng lẽ lắc đầu.

「Không phải vậy đâu. Sức mạnh cơ bản của họ vượt trội là không thể nghi ngờ. Nhưng──kẻ địch hẳn cũng vô cùng ghê gớm.」

「-……!?」

Khi Lisha tập trung ánh mắt thật kỹ, cô có thể thấy dấu vết của trận chiến khốc liệt trên cả hai người ngay cả từ xa.

Break Purge, một kỹ thuật tháo bỏ một phần áo giáp để tạo ra một cấu hình tập trung vào việc đột phá một điểm duy nhất bằng cách hy sinh tính đa chức năng của Drag-Ride. Một kỹ thuật là con dao hai lưỡi.

Để Celis sử dụng kỹ thuật đó, tình hình chắc hẳn đã nghiêm trọng đến mức dồn cô vào chân tường──

「Hm? Gì vậy, Yoruka cũng có gì đó kỳ lạ. Toàn bộ khung của Yato no Kami, trông có vẻ hơi méo mó──」

「Thật đáng kinh ngạc khi cậu có thể hiểu được nhiều như vậy ngay cả từ khoảng cách này……. Dù tớ đã thấy thái độ cuồng nhiệt của cậu mỗi lần, nhưng vẫn thật đáng kinh ngạc khi chứng kiến.」

「Không phải thế! Đó là, có một lý do chính đáng cho việc này. Đó là vì gần đây tớ cũng thường xuyên bảo trì Drag-Ride của người phụ nữ ero đó.」

「Vậy sao?」

Krulcifer hiếm khi tỏ vẻ ngạc nhiên và hỏi.

「Ừ, vì kể từ khi cô ta rời khỏi chỗ của Hayes, không có thợ máy tử tế nào để xem xét Drag-Ride của cô ta cả. Drag-Ride của cô gái đó là loại đặc chế, nên rất khó sửa chữa──」

「Trời ạ, một người như cậu, thật là lãng phí, về nhiều thứ──」

「Không phải việc của cậu-!?」

Thấy Krulcifer vẫn đang nhìn chằm chằm vào mình trong khi ôm đầu, Lisha bất giác gắt lên.

Nhưng, thấy những người dân đang bị Abyss truy đuổi, họ nhanh chóng phối hợp với nhau.

「Kia kìa-! Theo tớ, Krulcifer!」

Lisha kìm chân hai con Chimera đang đuổi theo một người đàn ông trông giống thương gia, rồi viên đạn băng của Fafnir đã phong tỏa chuyển động của chúng nhân cơ hội đó.

Nhưng, nhanh hơn cả khi Lisha có thể tung đòn tấn công tiếp theo, bóng dáng của một Drag-Ride lao xuống theo chiều dọc.

「Cô đến muộn đấy, Lizsharte.」

「Vâng, với con này──là con cuối cùng.」

Lindwurm của Celis đâm xuyên qua lõi của một con Chimera bằng cây thương của mình, trong khi thanh Blade mà Yoruka sử dụng đã chém đôi con còn lại.

Lisha, người bị cuốn hút bởi những động tác ấn tượng của họ, bĩu môi một cách sắc lẻm.

「Đừng có tùy tiện cướp mồi của người khác! Vả lại, chính tôi là người đã sửa chữa Drag-Ride của cô!」

「Vâng. Tôi rất biết ơn về điều đó, vì vậy, tôi vừa mới giúp cô một tay đấy.」

Thấy Yoruka đang cười vô tư, Lisha không nói nên lời.

「Quan trọng hơn, chúng ta hãy đi nhanh lên. Tôi lo cho Lux-kun.」

「Đúng vậy. Philuffy đã quay lại để bảo vệ cậu ấy, nhưng vẫn còn vấn đề về Ragnarok nữa.」

Celis nói vậy và lườm về phía Babel, đúng lúc đó mắt cô mở to kinh ngạc.

「Đó là──!?」

Sau cô, Lisha nhìn vào khu dân cư xa xôi và không nói nên lời.

Lúc này, cảnh quan thị trấn có ít ánh sáng, nhưng ở khu vực đó, có một bức màn đen hình bán cầu bao phủ nó.

Không rõ đó là Ragnarok hay khả năng của Divine Drag-Ride của kẻ địch, nhưng trong mọi trường hợp, Lux đang gặp nguy hiểm──

Nghĩ vậy, mọi người dồn sức lao đến đó. Nhưng rồi một giọng nói đột nhiên vang lên từ phía sau.

「Ku-ku-ku-ku, ta thực sự kính nể. Không ngờ các ngươi lại thực sự có sức mạnh vượt qua chúng ta.」

Đó là Gutefelica, người đã được xác nhận là một trong những Servant.

Mái tóc rối bù của cô ta xoăn tít như ngọn lửa rủ xuống trong khi cô ta cười.

Nhưng, ngay cả khi nhìn từ bên cạnh, cơ thể cô ta đã đến giới hạn.

Bộ EX Wyvern cô ta đang mặc cũng đã bị vỡ áo giáp và vũ khí. Nhìn dáng vẻ máu phun ra từ miệng, rõ ràng cô ta không thể chiến đấu được nữa dù nhìn thế nào đi nữa.

「Thật tuyệt vời, thật đáng nể. Lạ thay điều ước của ta đã thành hiện thực. Sức mạnh mà ta có được để nghiền nát những kẻ thuộc Tân Vương Quốc đã không đạt được như mong đợi. Và rồi── ta cũng đã bảo vệ danh dự của một người lính.」

Trong khi cô ta tiếp tục lẩm bẩm với vẻ mặt trống rỗng, một phần lời nói của cô ta khiến Lisha nhíu mày.

「…Cô nói gì?」

「Ta nói rằng các ngươi đã rơi vào kế hoạch của chủ nhân ta…! Một Ragnarok cũng giống như bất kỳ Abyss nào khác, khi nó nhìn thấy các sinh vật khác──nó sẽ hoạt động và di chuyển. Chỉ cần bức màn Alklha của chủ nhân ta được vén lên và cô ta lộ diện, nó đã được sắp đặt để có thể chiến đấu bất cứ lúc nào…! Nào, đến đây! Kẻ bảo vệ ngai vàng ẩn náu trong Babel!」

Ngay lập tức, bức tường ở tầng trên của Babel, cách đó rất xa bên kia thành phố, đã bị phá vỡ cùng với một tiếng động như sấm.

Đồng thời, Gutefelica bay lên cao. Và rồi cơ thể cô ta bị một vệt sáng đập tan.

「──Ự, họ đã phá hủy bức tường xung quanh tầng cao nhất của Babel và để thế giới bên ngoài thông với bên trong!?」

Lisha, người theo bản năng đoán được tình hình, bất giác hét lên sau khi nhìn thấy những mảnh vỡ của bộ EX Wyvern.

「Và rồi, cô ta đã bay đến độ cao mà mắt của Ragnarok có thể nhìn thấy, và biến mình thành mồi nhử… có phải vậy không?」

「Cái gọi là chủ nhân của người phụ nữ đó rốt cuộc đang nghĩ gì vậy nhỉ.」

Mồ hôi lạnh túa ra trên trán Krulcifer, và sắc mặt của Celis cũng tái đi.

「Không có thời gian để nói chuyện phiếm đâu──nó đang đến.」

Nhưng, giọng nói của Yoruka vẫn như thường lệ đã khiến mọi người lấy lại bình tĩnh.

Ngay lúc đó, Lisha thở hắt ra một hơi thật mạnh, giơ cao Thiết bị Kiếm để vực dậy tinh thần.

「Mọi người, tuyệt đối không được để kẻ địch đến gần Lux và cô nàng ngốc nghếch kia! Bốn người chúng ta sẽ xử gọn cái tên thiên thần dỏm đó!」

Ba người còn lại gật đầu hưởng ứng chỉ thị của Lisha. Cùng lúc đó, một khối cầu khổng lồ mọc ra hơn ba mươi đôi cánh đang tiến đến gần Triport.

Những con mắt đỏ chi chít trên bề mặt nó đồng loạt mở ra, bắt gặp bóng dáng bốn người đang vào vị trí phía trên căn cứ tiền tuyến.

Họ bắt đầu cuộc chiến với Metatron, trong lòng dâng lên một cảm giác căng thẳng chưa từng có.

Phần 10

「Bọn mình đến muộn rồi sao!? Cái Abyss có cánh kia, là Metatron──!?」

Trên đường đến Babel, Lux đã tìm thấy Rosa và nhờ Coral bảo vệ cô, nhưng Ragnarok đã dễ dàng được giải phóng. Lẽ nào còn một kẻ địch khác đang ẩn nấp mai phục ở đâu đó?

Nhưng, ngay khi cậu định tạm thời đuổi theo Ragnarok, nhóm Tam Vệ vừa quay lại đã gọi cậu.

「Đợi đã Lux-kun. Cậu đã kiệt sức rồi, đây là mệnh lệnh của Ngài Dist, cậu không được phép sử dụng Bahamut cho đến phút cuối cùng.」

「Vâng ạ. Những Servant còn lại đã bị Lisha-sama và những người khác đánh bại rồi. Cứ giao Ragnarok cho bốn người họ──」

「Bọn mình sẽ đi yểm trợ Philuffy!」

Nói rồi Tillfur định lao tới, nhưng cô lập tức chần chừ, bộ Wyrm cô đang mặc cũng ngừng di chuyển.

「Khoan đã, cái này, chuyện gì đang xảy ra──!?」

Mồ hôi túa ra trên vầng trán cô, gương mặt co giật.

Calensia đã biến thành ác quỷ nhờ Elixir. Ả điều khiển Alklha bằng một nguồn sinh mệnh lực vô tận.

Bốn cánh tay khổng lồ của nó liên tiếp tấn công Philuffy. Nền đá, tường đá, những ngôi nhà phía sau Philuffy, tất cả đều bị phá hủy chỉ bằng một đòn.

Thế nhưng, dù đứng trước những đòn tấn công tàn bạo và dữ dội đó, Philuffy vẫn không hề nới lỏng những sợi Pile Anchor đang trói buộc kẻ địch.

Đối mặt với Alklha, một Drag-Ride khổng lồ thuộc loại chiến đấu trên bộ, việc bị kéo lại gần kẻ địch đáng lẽ phải là một bất lợi, nhưng,

「Thần Trang của Alklha có thể đánh cắp ngũ quan của mọi sinh vật sống trong phạm vi vài chục mel. Để có thể phản ứng ngay khi kẻ địch sử dụng nó, cô ấy phải liên tục tiếp xúc với cơ thể của đối phương như vậy bất chấp nguy hiểm.」

「Vậy thì chẳng phải Philuffy đang còn gặp nguy hiểm hơn sao!? Nhưng──」

Họ không thể đến gần.

Không chỉ vì sức mạnh của nhóm Tam Vệ đơn thuần không đủ tầm, mà còn vì tình huống công thủ diễn ra ở cự ly siêu gần giữa hai bên, họ không thể can thiệp.

Nếu hấp tấp lại gần, họ sẽ chỉ trở thành vật cản hoặc thậm chí bị cuốn vào cuộc chiến.

Nhận thức được điều đó, nhóm Tam Vệ không thể tiếp cận.

「Vâng. Dù ít nhiều chúng tôi cũng đã mạnh hơn, nhưng quả nhiên hai người họ ở một đẳng cấp khác. Vì vậy──tôi phán đoán rằng chúng ta không nên tỏ ra thừa thãi mà hãy làm những gì có thể trong khả năng của mình.」

「……Cũng phải. Xem ra vẫn chưa phải lúc để ra mắt tuyệt kỹ mới của chúng ta.」

Tillfur gật đầu, vẻ mặt có phần sốt ruột. Drake của Noct vươn một sợi dây cáp kết nối với Wyrm của cô.

「Lux-kun, cậu cứ ở phía sau tôi.」

「…………」

Nhưng, bản thân Lux không thể đứng yên.

Cách cậu một trăm mel, Calensia và Philuffy đang trình diễn một trận tử chiến ghê rợn.

「Ngươi cũng cố gắng lắm. Nhưng──để xem ngươi sẽ làm gì với cái này? Sol Tooth!」

「……-!?」

Philuffy tiếp tục chịu đựng ngay cả khi bốn cánh tay liên tục giáng những cú đấm như mưa bão từ cự ly cực gần. Đáp lại, Calensia bắn vô số quả đạn từ ba lô gắn trên lưng Alklha.

「Đó là đạn ánh sáng!? Hay là, chúng đang làm gì ở trên đó──!?」

Tillfur ngước nhìn lên trời với vẻ mặt nghi hoặc, ngay sau đó, bộ giáp của Alklha tỏa sáng một cách bí ẩn.

Thần Trang đánh cắp tri giác của người khác──không hiểu sao nó không nhắm vào Philuffy, mà lại hướng lên bầu trời u ám.

「Bắn chệch hướng…… ả ta đang định làm gì!?」

Sharis bối rối lẩm bẩm. Ngay lập tức, Lux nhận ra mục tiêu của Calensia.

「Phi-chan, cẩn thận! Những quả đạn vừa rồi đang rơi xuống!」

Ngay sau đó, từ bên trong bức màn rào chắn màu đen đang che giấu mọi thứ, những quả tên lửa với quỹ đạo đa dạng đang rơi xuống phía Philuffy.

「────」

Philuffy lập tức vào thế phòng thủ bằng cách triển khai tối đa rào chắn của Typhon, nhưng cô không thể chống đỡ hoàn toàn.

Cô mất thăng bằng trước cơn mưa đạn đang trút xuống. Khoảnh khắc tiếp theo, cánh tay khổng lồ của Alklha ập đến,

「Ự, hự……」

Philuffy bị đánh bay đi. Cô nhắm một mắt lại, chịu đựng cú va chạm xuyên thấu toàn thân.

Nhưng, dù vậy cô vẫn không nao núng và trượt về phía trước, thế nhưng lần này cô lại lĩnh trọn một đòn từ Alklha đánh tới từ bên sườn.

「Tại sao!? Không giống như trước, giờ chỉ có đòn tấn công của kẻ địch trúng đích thôi!?」

Tillfur đang bối rối, vào tư thế sẵn sàng lao lên với cây búa trong tay.

Lúc đó, Airi cất giọng trầm ngâm nói ra giả thuyết của mình.

「Em nghĩ, có lẽ những thứ đi vào trong bức màn bóng tối mà Thần Trang Cơ Long Alklha triển khai sẽ không thể bị người khác cảm nhận được. Việc ả ta triển khai bức màn đó ở phía sau và hai bên trái phải là để che giấu đòn tấn công của chính mình.」

「Vậy nghĩa là──sẽ không biết được đòn tấn công sẽ đến từ đâu cho đến ngay trước khi nó trúng đích sao?」

「Chúng ta không thể cứ đứng nhìn thế này. Mình cũng sẽ giúp, Philuffy!」

Nhắm vào thời điểm Calensia và Philuffy tạo ra khoảng cách, Tillfur thúc giục Wyrm của mình lao về phía Calensia.

Thế nhưng,

「Con quái vật này cũng không được yên thân nhỉ, dù nó đã rất cố gắng để bao bọc cho lũ yếu đuối các ngươi, vậy mà ngươi lại tự mình lao vào.」

「……-!?」

Ngay khoảnh khắc Thần Trang của Alklha, Dark Fall, quấn lấy Tillfur, cô mất kiểm soát và ngã nhào.

Cô trượt đi không ngừng rồi đâm sầm vào bức tường gần đó.

「Không, thể nào……!?」

「Quả nhiên là không được mà.」

Dù Lux đang toát mồ hôi lo lắng, cậu vẫn bình tĩnh chấp nhận tình hình.

Drag-Ride có được sự cơ động phi thường nhờ sức mạnh của Lõi Năng Lượng và các bộ phận khung xương khác nhau, nhưng ngay khi Dark Fall của Alklha xâm nhập, ngay cả tri giác để thực hiện việc điều khiển đó cũng bị tước đoạt.

Đối phương không chỉ không thể nhìn thấy bản thân và kẻ địch, mà ngay cả cảm giác cầm cần điều khiển để điều khiển cơ thể cũng bị xóa sổ, đó là lý do tại sao họ thậm chí không thể hiểu mình đang làm gì và không thể chiến đấu.

Nói cách khác, ngoài Typhon của Philuffy sở hữu Thần Trang xóa bỏ các Thần Trang khác, họ không thể chiến đấu một cách tử tế nếu không dùng các đòn tấn công tầm xa.

Tuy nhiên, ngay cả Missing Faith, tia hy vọng cuối cùng đó, cũng trở thành gánh nặng cho cơ thể, nên không thể sử dụng thường xuyên.

Chuyển động sơ khởi khi tấn công của Alklha bị xóa khỏi tầm nhìn, đạn pháo và đòn đánh của nó không thể né tránh, lớp giáp của Typhon dần dần bị phá vỡ và xé toạc.

Chưa đầy một phút, tình hình chiến trận đã xấu đi trong nháy mắt.

「Hà, hà……!」

Hơi thở của Philuffy dần trở nên nặng nhọc, mồ hôi chảy ròng ròng làm bết những lọn tóc mái của cô.

Cô bắt đầu có dấu hiệu sắp đến giới hạn, giống như những gì cô đã thể hiện trong trận chiến tuyển chọn ở học viện.

「Phi-chan, chạy đi! Tiếp theo tớ sẽ dùng Bahamut để đấu với ả!」

Khi Lux bất giác hét lên, Philuffy dùng cử chỉ tay của Typhon để ngăn cậu lại.

「Tớ không sao. Tớ, vẫn có thể tiếp tục.」

Cô nói với cậu bằng giọng thở hổn hển và tiếp tục chịu đựng những cú đấm của Alklha.

「Thật ngu ngốc. Và rồi, thật đáng thương. Ngươi chống cự như thế này dù không có cơ hội chiến thắng. Ngươi đang cố gắng trở thành con tốt thí cho Tân Vương quốc sao?」

「-……」

Lux nghe thấy lời chế nhạo của Calensia, siết chặt nắm đấm.

Nhưng, dù vậy Philuffy vẫn không hề bị lung lay.

「Hay là ngươi đang say sưa với chủ nghĩa anh hùng vì đã trải qua những chuyện như vậy? Ngươi có thể cảm thấy thanh thản mà không tuyệt vọng nếu ít nhất ngươi hữu ích cho ai đó──, nhưng ngươi biết không. Đó là một điểm yếu.」

「…………」

「Thứ mà họ gọi là lòng tốt, là nơi trốn chạy cuối cùng cho những sinh vật không thể khiến người khác công nhận sự tồn tại của mình và không thể giành lấy vị trí cho bản thân. Chúng là những sinh vật thấp hơn cả gia súc, cố gắng có được sự ưu ái chỉ bằng cách làm theo những gì người khác bảo và tích lũy những việc tốt. Một kẻ như thế không đời nào có thể thắng được ta──『cái ác』 này, kẻ thực sự mạnh mẽ, bao gồm cả Hắc Anh Hùng ở đằng kia!」

Thế công của Alklha ngày càng gia tăng, nhưng Philuffy vừa xử lý cơ thể để tránh những đòn trực diện vừa dần dần thu hẹp khoảng cách.

「Điều đó──không đúng. Ít nhất, Lu-chan thì khác.」

Đôi mắt cô nhuốm một màu đen. Dáng vẻ cô biến đổi, mang một phần mùi hương của Abyss.

Dù vậy cô vẫn điềm nhiên phản bác với biểu cảm và giọng điệu thường ngày của Philuffy.

「Ngươi chỉ đang ngoảnh mặt làm ngơ trước những điều bất tiện mà thôi. Ta biết, việc cứu giúp mà không làm tổn thương ai đó, đau đớn hơn nhiều so với việc chỉ đơn giản là cứu giúp bằng cách làm tổn thương người khác, đó là lý do tại sao──」

Thịch, Lux đang lắng nghe những lời đó cảm thấy một cảm giác ấm áp tràn ngập lồng ngực.

Người bạn thời thơ ấu này, người luôn tốt bụng dù trong hoàn cảnh nào, đang nhìn vào một Lux lo lắng, đau khổ và do dự, thậm chí còn rõ hơn cả chính cậu.

Giống như lần đầu tiên cậu gặp Philuffy, khi cô nhận ra cậu đang bao che cho cô và tự mình nhận lỗi.

「Lu-chan đã cố gắng cứu Rosa và người dân của Heiburg, ngay cả khi cậu ấy phải chịu tổn thương thay cho họ. Tớ, thích một Lu-chan tốt bụng như vậy. Vì thế, tớ sẽ không để cậu ấy bị tổn thương thêm nữa. Tớ thề sẽ──bảo vệ Lu-chan」

「Toàn lời sáo rỗng! Con quái vật này đang giả làm thánh nữ đây mà!」

Ý chí của Philuffy không hề lung lay hay tan vỡ dù có thế nào.

Calensia tức giận trước những lời đó và cuối cùng đã vào thế bằng một cánh tay──cánh tay đang cầm khẩu pháo khổng lồ tên là Luna Tooth chĩa về phía trước.

Ả ta định kết thúc trận đấu bằng vũ khí có sức công phá một đòn tất sát đã làm bốc hơi hoàn toàn EX Wyvern của Gerdaf.

Dù giáp của Typhon có chắc chắn đến đâu, nó cũng không thể chịu được khẩu pháo chính đó.

Tay của Lux ngay lập tức chạm vào Thiết bị Kiếm của mình. Trong khoảnh khắc đó, cả khu vực bị bao phủ bởi một bức màn đen.

「Khự……!」

Do Thần Trang của Alklha, Dark Fall, một lần nữa được triển khai, mọi tri giác đều bị xóa sổ.

Nhưng, lần này bức màn đen bị xua tan mà không cần đến sự hóa giải của Missing Faith từ Philuffy──cảm giác một tấm lưới bao trùm lấy cậu, Airi và nhóm Tam Vệ cùng một lúc khiến Lux bối rối.

「Đây là──lưới sắt!?」

「Nhưng, tại sao nó lại nhắm vào chúng ta thay vì Philuffy-san──」

「Tệ rồi, trong tình huống này, chúng ta không thể thoát ra ngay lập tức!」

Trong khi Airi còn đang bối rối, Sharis trong bộ Wyvern của mình đã nói.

Ngay sau đó, Calensia và Alklha đã thay đổi vị trí so với trước đó đang nhắm khẩu pháo khổng lồ của chúng về phía Philuffy.

Không, Philuffy đang đứng ở phía trước, trong khi Lux và những người khác bị vướng trong lưới ở phía sau cô. Calensia đã tạo ra tình huống này và bắt đầu nạp năng lượng vào Luna Tooth.

「Nếu ngươi có thể thoát bằng cách bỏ rơi đồng đội phía sau, ngươi, cứ thử đi. Một con quái vật như ngươi ẩn mình trong lớp vỏ con người, ta sẽ xé toạc lớp mặt nạ đó ngay tại đây.」

「……-!?」

Calensia nở một nụ cười lạnh lùng như quỷ dữ và khiêu khích Philuffy.

Nhưng, đây là một cái bẫy rõ ràng.

Đòn tấn công từ khẩu pháo Luna Tooth đó không thể bị chống đỡ với Typhon đã bị hư hỏng một nửa hiện tại.

Bằng cách khiến Philuffy và Lux đứng trên một đường thẳng, ả ta định xử lý họ bằng một đòn tấn công duy nhất.

Đáp lại, Philuffy không di chuyển và triển khai rào chắn của mình cách Lux và những người khác vài chục mel.

Cô định đối mặt trực diện với đòn tấn công để bảo vệ Lux và những người khác cho đến cùng.

「Phi-chan, chạy đi! Đánh bại Calensia trước khi ả ta kịp──」

Lux theo phản xạ hét lên trong khi giữ lấy vai Airi.

Nhưng, Philuffy vẫn nhìn thẳng về phía trước không quay đầu lại và cô chỉ nói──một câu.

「Không sao đâu, vì……tớ sẽ không để ả làm tổn thương thêm bất cứ ai nữa.」

Đó là giọng nói mơ màng như thường lệ của cô.

Tuy nhiên, Lux nín thở trước quyết tâm chứa đầy ý chí mạnh mẽ của cô.

「Vậy sao, vậy thì ta sẽ vui vẻ tiễn tất cả các ngươi lên thiên đàng──tạm biệt.」

Calensia, để lộ nụ cười gian ác như một con quỷ, đã bắn ra năng lượng từ Luna Tooth.

Một chùm sáng dày đặc bao trùm hoàn toàn xung quanh.

Luồng nhiệt độ cao và xung kích dữ dội được bắn ra theo dạng sóng.

Phần 11

Phía trên một khu dân cư trống trải, bốn Thần Trang Cơ Long đang bay lượn.

Một Ragnarok hình cầu với vô số nhãn cầu và cặp cánh.

Xét đến Poseidon bất tử và Yggdrasil có thể tái sinh và phát triển bằng cách có được khả năng kháng cự, không khó để tưởng tượng rằng Metatron này chắc chắn cũng đang che giấu một loại năng lực đặc biệt nào đó.

Ngược lại, mặc dù bốn người họ đã trở nên mạnh hơn, nhưng hiện tại ai cũng đã kiệt sức.

Vì vậy, nếu họ muốn đánh bại nó ở đây, họ không có nhiều lựa chọn và thời gian.

Lisha, người đang chỉ huy trận chiến này, đầu tiên quay mặt về phía ba người kia và ra chỉ thị bằng Giọng Rồng.

『Chúng ta sẽ bao vây nó từ bốn phía và tấn công, ngay khi kẻ địch tiến vào quảng trường, tôi sẽ hạ nó xuống đất!』

『──Rõ』

『Đã nhận.』

『Hiểu rồi.』

Krulcifer, Celis, và cả Yoruka đều đáp lại giọng nói của cô.

Để bảo vệ Lux đang kiệt sức, cần phải tiêu diệt Ragnarok ngay tại đây.

Và rồi, ngay cả khi không cần giải thích chi tiết, mọi người ở đó đều hiểu hành động tốt nhất cần làm.

Đầu tiên, mọi người chuẩn bị vũ khí và bao vây nó từ bốn phía, kìm chân nó.

Nhưng, Metatron không có bất kỳ phản ứng nào và tiến thẳng về phía Lisha.

「Tới đây nào con mắt quái vật! Hãy phủ phục dưới danh nghĩa của chúa! Suppressor!」

Ngay khi thân hình khổng lồ của Metatron đến ngay trên quảng trường, Lisha đã kích hoạt Thần Trang của Tiamat──điều khiển trọng lực.

Gánh nặng trọng lực được áp đặt lên toàn bộ cơ thể của Ragnarok. Kế hoạch là đánh sập cơ thể đó và dán nó xuống đất, nhưng──

「……Cái gì-!?」

「──iiIIIIIiI」

Ngay khi nó phát ra một tiếng kêu yếu ớt, ngay sau đó trường trọng lực bao phủ Metatron đã bị xóa sổ. Ngay sau đó──Lisha và những người khác đang bao vây nó từ bốn hướng bị một luồng sáng bao phủ, đánh gục họ xuống đất cùng một lúc.

「Đây là──!? Không lẽ nào!?」

「Thần Trang của Tiamat!? Vậy thì──!」

Ngay cả khi đang chịu gánh nặng từ trọng lực, Celis vẫn bắn ra một đòn tấn công sấm sét từ đầu ngọn thương của mình.

Mũi nhọn sấm sét từ Lightning Flash bị xóa sổ như dự đoán trước khi nó có thể chạm tới Metatron. Đòn tấn công bật ngược trở lại về phía mọi người.

「Ự, aah……!?」

Sức mạnh của đòn tấn công sấm sét truyền khắp cơ thể khiến cả bốn người hét lên.

「Quả nhiên là như vậy, Ragnarok này đã hấp thụ các đòn tấn công của chúng ta và phản lại……!」

Krulcifer nghiến răng và trừng mắt nhìn Metatron ở trên.

Nhưng, Celis lắc nhẹ đầu và phủ nhận điều đó.

「Không chỉ đơn giản là phản đòn. Ít nhất sức mạnh đã được khuếch đại lên vài lần! Nếu không cẩn thận, chúng ta sẽ bị quét sạch!」

「Vậy thì──, tôi cũng cần phải thử nghiệm.」

Ngay khi trường trọng lực và sự phóng điện của đòn tấn công sấm sét bị ngắt, Yoruka đã điều khiển Yato no Kami của mình và nhảy múa trên không.

Mặt sau bốn chân của Drag-Ride của cô tỏa ra gió và nhiệt. Đó là vũ trang đặc biệt Karafumi để đạp lên không khí. Bằng cách sử dụng nó để nhảy lên, mặc dù Drag-Ride của cô là loại trang bị đặc biệt, cô vẫn có thể tiếp cận Metatron trên bầu trời.

Nhưng──khi những con mắt khổng lồ bao phủ bề mặt nó mở ra hoàn toàn, một tia sáng nhiệt độ cao trào dâng.

「──Yoruka-!?」

Lisha triển khai rào chắn phòng thủ của mình trong khi hét lên.

Nhưng, trước khi Yoruka bị trúng đòn tấn công của kẻ địch, cô đã hoàn thành một hành động bằng thanh Đao dạng katana của mình.

Nhát chém với tốc độ siêu phàm chỉ trong một hành động bằng cách sử dụng Quick Draw.

Nhát chém chạy trên bề mặt của Metatron và khắc một đường trên đó.

「──Cô ta, đang nghĩ gì vậy? Cố tình đợi đến khi kẻ địch di chuyển như thế……!」

Để nhắm đến một đòn phản công, cô cố tình để mình bị tấn công để tấn công liều mạng.

Nhưng, ngay cả vết chém đó cũng biến mất và sau đó nó liên tiếp giải phóng sóng xung kích ra xung quanh.

「Ngay cả các đòn tấn công vật lý, cũng bị phản lại…….!?」

Đòn tấn công Yoruka tung ra bị phân tán trở lại với sức mạnh gấp vài lần. Vô số vết nứt chạy dọc các ngôi nhà và nền đá.

Mặc dù Yoruka đã né được tia nhiệt và đòn tấn công phản lại của kẻ địch ở mức tối thiểu, nhưng như dự đoán, ngay cả giáp của Yoruka cũng bị hư hại.

「Ragnarok này, thực sự vượt quá khả năng của chúng ta rồi──」

「Khự……!?」

Nụ cười điềm tĩnh của Yoruka vẫn chưa tan vỡ, nhưng bên cạnh cô Lisha đang nghiến răng.

Ngay cả khi có bốn người sử dụng Thần Trang Cơ Long tập trung ở đây, họ cũng không thể làm gì được một cách nhanh chóng.

Cho dù đó là một đòn tấn công vật lý, hay sóng xung kích, hay đòn tấn công sấm sét──nếu mọi loại đòn tấn công đều bị khuếch đại và phản lại, thì họ không có cách nào để chống trả.

Hơn nữa vì bản thân Metatron đang di chuyển chậm như một quả bóng bay, họ cũng không thể dùng chính sức mạnh của nó để làm nó bị thương.

「Sẽ tốt hơn nếu tôi không bắn Pháo Băng của mình. Chúng ta sẽ bị quét sạch nếu bị nghiền nát trong khi bị đóng băng.」

Việc Krulcifer chỉ có thể nói những lời bông đùa như vậy ngay cả sau khi sử dụng khả năng dự đoán tương lai của Fafnir đã cho họ một gợi ý về tình hình tuyệt vọng đến mức nào.

Bởi vì nói cách khác, với sức chiến đấu của họ hiện tại, cho dù họ có vật lộn thế nào đi nữa, cũng không có tương lai nào mà các đòn tấn công của họ sẽ xuyên qua có thể được dự đoán.

「──IIiI, IiIIIIIiIIIIIII」

Sau khi Metatron kêu lên bằng một giọng kỳ lạ, nó bắt đầu tiến về phía khu dân cư nơi Lux và những người khác đang ở.

Vào lúc đó, Yoruka bị thương lại một lần nữa đạp vào không khí và nhảy lên.

「──!?」

Lisha, Krulcifer, Celis, cả ba người họ đều nín thở khi thấy điều đó.

Lần này Yoruka liên tiếp tung ra nhiều nhát chém, nhưng như dự đoán chúng cũng bị phản lại tương tự.

「Cô đang làm cái gì vậy hả đồ đàn bà biến thái! Vô ích thôi dù chúng ta có tấn công thứ này! Chúng ta chỉ bị đánh trả lại thôi!」

「Ô? Chúng ta sẽ không biết điều đó trừ khi chúng ta thử.」

Một sự khác biệt tuyệt đối về tiềm năng chiến đấu.

Thần Trang của Yato no Kami, Spell Code, sẽ không có tác dụng với Metatron vì nó không phải là Drag-Ride.

Dù vậy Yoruka vẫn lặp đi lặp lại các đòn tấn công khác nhau như thể cô không hề sợ hãi hay do dự.

『Cô──, đừng nói là』

『Aah, sẽ ổn thôi nếu mọi người rời khỏi đây. Đây chỉ là một việc mà tôi tự ý làm.』

Yoruka bình tĩnh trả lời câu hỏi Lisha gửi qua Giọng Rồng.

『Không đời nào tôi có thể để kẻ địch này đến nơi Aruji-sama đang ở trong khi chúng ta vẫn chưa hiểu được điểm yếu của nó. Ngay cả khi cơ thể này sẽ tan nát vào cuối cùng, nếu tôi thậm chí không tìm kiếm một chút manh mối nào đó để có thể gây sát thương cho nó, thì sẽ không có ý nghĩa gì cho một công cụ như tôi tồn tại.』

『……-!?』

Lisha theo phản xạ nín thở khi nghe Yoruka nói những lời đó như thể đó là điều hiển nhiên.

Nhận ra sự quyết tâm của cô gái tên Yoruka này, biểu cảm của cô thay đổi.

『Sẽ vô ích ngay cả khi cô ngăn tôi lại với tư cách là chỉ huy, tôi──』

「Đừng có nói chuyện ích kỷ như vậy đồ ngốc chết tiệt-!」

「Ể──!?」

Ngay khi Yoruka nghiêng đầu, mười hai Legion đã đâm vào nhãn cầu của Metatron.

Nhưng, như dự đoán, đòn tấn công bị khuếch đại và phản lại, thổi bay Lisha đang tiếp cận.

「Cô định làm gì vậy? Thí nghiệm này tôi có thể tự mình làm được.」

「Phiền phức, im đi! Dù cô đang cố gắng làm gì thì cũng chỉ là ích kỷ thôi! Cô nghĩ rằng sức mạnh của cô sẽ không cần thiết cho Lux từ giờ trở đi sao!?」

「…………」

Nghe những lời cay nghiệt của Lisha nghe như một tiếng gầm giận dữ khiến mắt Yoruka mở to.

Như thể để tiếp lời Lisha, Krulcifer bắn tỉa bằng một viên đạn thường, trong khi Celis sử dụng Divine Gate và tung ra một đòn tấn công đồng thời vào hai điểm. Những đòn tấn công đó cũng bị phản lại tương tự và họ nhận sát thương.

「Quả nhiên kẻ địch này không hề đơn giản, nhưng──với việc đòn tấn công của chúng ta trúng nó, sự chú ý của nó đã hướng về phía chúng ta. Nó sẽ nhắm vào chúng ta miễn là chúng ta không chạy trốn.」

「Phải, chúng tôi cũng chấp thuận canh bạc của cô. Nếu cô đang tìm kiếm điểm yếu, thì nên được thực hiện bởi tất cả mọi người bằng nhiều phương pháp khác nhau.」

「────」

Dường như điều đó quá bất ngờ đối với Yoruka. Cô sững sờ một lúc khi nghe lời họ nói, nhưng khi nghe những lời ủng hộ của Lisha, nụ cười của cô đã trở lại.

「Chuyện là vậy đó. Chúng ta không thể để thứ này đến chỗ của Lux trong khi chúng ta vẫn chưa tìm ra phương pháp để chống lại nó. Vì vậy, cô cũng hãy hợp tác và chiến đấu cùng chúng tôi. Đây không phải là điều để cô gánh một mình!」

Hơi thở của Lisha trở nên gấp gáp khi cô gần đến giới hạn của mình, dù vậy khi thấy cô vẫn cố tỏ ra mạnh mẽ, Yoruka mỉm cười.

「──Tôi hiểu rồi. Lizsharte-san.」

Lisha bối rối khi thấy nụ cười Yoruka đang mang khác với cho đến lúc nãy, trong khi cô lại một lần nữa lao về phía Ragnarok.

Cuộc đối đầu được tiếp tục bởi sự đoàn kết của các cô gái.

Phần 12

「-……!」

Sau cơn bão của một khoảnh khắc mà họ thậm chí không thể thở, họ mở mắt ra── và ở đó là.

「Sao, sao có thể-!? Làm sao ngươi có thể chịu được đòn oanh tạc của Luna Tooth vừa rồi-!? Không──」

Ác quỷ bị sốc khi nhìn thấy Typhon đang bốc khói đen từ toàn bộ cơ thể.

Philuffy không chỉ đơn giản là chịu đựng đòn tấn công.

Lý do Typhon đã bị hư hỏng một nửa có thể kìm hãm được đòn oanh tạc dữ dội đó đã hiện ra trước mắt họ một cách rõ ràng.

「Đó, không lẽ nào──!?」

「Đó, có phải là thứ mà Saniya và những người khác đã dùng……!?」

「Vâng. Một việc như thế này, có thể sao?」

Sharis, Tillfur, và Noct đang kinh ngạc nhìn vào hình dáng đó.

Những rễ cây của Abyss mọc ra từ lưng Philuffy quấn lấy giáp của Typhon, biến đổi hình dạng đó.

Hình dạng mới của Typhon với những rễ cây màu đỏ sẫm đang đập rộn ràng quấn quanh nó.

Đó là một cảnh tượng mà ngay cả Lux cũng còn nhớ từ trận chiến với Saniya.

Sử dụng một phần đặc tính của Yggdrasil có thể xâm chiếm và dung hợp ngay cả với vật vô cơ, không chỉ cơ thể của một người, ngay cả Drag-Ride mà người đó đang mặc cũng sẽ biến đổi.

「B-blood Typhon……phải không? Nhưng, hình dạng đó là──」

Vốn dĩ, việc duy trì sự tỉnh táo trong khi thể hiện sức mạnh của Yggdrasil, thứ đang gây gánh nặng cho cô, đáng lẽ phải là một hành động gần như không thể.

Cậu phải hỗ trợ cô càng sớm càng tốt, đó là những gì Lux nghĩ. Nhưng ngay khi cậu thoát ra khỏi lưới, Philuffy đã di chuyển.

「Cái, cái quái gì thế-!? Hình dạng đó──!」

「Chắc chắn, tôi vẫn chưa thể lên thiên đàng hay bất cứ nơi nào.」

Philuffy đã giải phóng sức mạnh của Yggdrasil, dù vậy cô vẫn khẳng định bằng giọng điệu bình tĩnh thường ngày.

Cùng lúc đó, vô số Pile Anchor mà cô bắn ra quấn quanh Alklha và kéo.

Bộ giáp khổng lồ lẽ ra phải lớn hơn Typhon hai cỡ đang dần bị kéo lại gần, và không lâu sau nó lơ lửng trên không trung và bị kéo đi.

Có lẽ do khả năng tăng cường của Yggdrasil, ngay cả sức mạnh của các neo cũng tăng lên. Lực kéo tăng tốc với tốc độ mà ngay cả mắt thường cũng không thể theo kịp.

「Tại sao! Tại sao ngươi lại đi xa đến mức biến thành thứ như vậy ngay cả sau khi nhận lấy sự ác ý của con người bằng cơ thể đó──!?」

「Bởi vì Lu-chan đã nói, rằng cậu ấy muốn ngay cả một người như tớ ở bên cạnh cậu.」

Alklha đang tiếp cận trước mắt cô cùng với một tiếng rít đã bị B-blood Typhon đá văng lên trên.

Do cú va chạm bất ngờ lên cao sau khi bị di chuyển với tốc độ cao theo chiều ngang, những mảnh vỡ của bộ giáp đó bay lả tả trên bầu trời.

「……ĐIỀU ĐÓ, LÀ KHÔNG THỂểỂỂỂ-!」

Máu nôn ra từ miệng ả. Đôi mắt đỏ thẫm của ả mở to đến giới hạn và ả hét lên.

Ả, người đã bị mê hoặc bởi con đường của cái ác và kiên trì với nó──như thể chống lại số phận của mình.

Nhưng, ngay cả sau khi bị đá bay lên cao, sự trói buộc của các neo vẫn giữ chặt.

Cả hai tay của Typhon nắm lấy những sợi dây đó, và rồi như thể vung một thanh kiếm từ trên đầu xuống thẳng dưới, Alklha đang bị trói buộc bị ném xuống một khu đất trống.

「GAGAaAAAH!」

Nhận lấy cú ném tận dụng lực ly tâm trong khi bị trói buộc, bộ giáp trông như một pháo đài tà ác đã bị đập tan thành từng mảnh.

Do sự biến đổi thành ác quỷ từ tác dụng của Elixir, Calensia đã tránh được cái chết tức thì, mặc dù chuyển động của ả đã hoàn toàn bị chặn đứng với tất cả xương trong cơ thể bị gãy.

「Phi-chan!?」

Lux, người đã lách qua lưới sắt, lao về phía trước, cùng lúc đó Airi thổi chiếc sáo tù và cô đang giấu.

Mệnh lệnh cô ra cho Abyss là bất động.

Ngay sau khi cô ra lệnh, rễ cây của Yggdrasil rút lại và ngay cả Typhon cũng bị giải trừ.

「Bọn em đã thử nghiệm trước một lần theo yêu cầu của Philuffy-san. Mặc dù ngay cả khi sử dụng sự hỗ trợ của sáo tù và, gánh nặng lên cơ thể vẫn quá lớn──」

「Ừm, tớ mừng quá……」

Bóng tối trong mắt Philuffy đang tan biến, khuôn mặt cô trở lại như thường lệ.

Nhưng, dường như cô đã dùng hết cả sức lực để đứng dậy. Cô sắp ngã quỵ thì Lux đã đỡ lấy cô trong vòng tay.

「Tại sao, cậu lại làm một việc liều lĩnh như vậy……! Nếu có chuyện gì xảy ra──」

「Không sao đâu, cậu biết không?」

Giọng của Philuffy yếu ớt, dù vậy cô vẫn nở một nụ cười với cậu.

「Bởi vì, tớ vẫn muốn ở bên cạnh Lu-chan, nên, tớ sẽ không biến mất đâu──」

「…………」

Cảm xúc của Philuffy khi nói những lời đó với cậu đã chạm đến trái tim Lux và cậu ôm cô thật chặt.

Lúc đó, ác quỷ đang nằm gần đó cười 'khụ-khụ' với cổ họng run rẩy.

Thịt của ả không bắt đầu tái tạo.

Trái tim của ả, vốn đã bị Elixir làm tan chảy lý trí, đã vượt quá giới hạn sinh mệnh lực của chính mình và diệt vong.

Cậu không biết liệu ả có bị Long Tặc lừa hay không, hay ả tự mình gây ra sai lầm, nhưng cơ thể đó đang cháy thành tro, bắt đầu tan rã từ chân.

「Ha, hahaha, khụkhụkhụkhụ……!」

Nhưng ngay cả như vậy, Vua của những Tội Lỗi vẫn đang nhếch mép cười nhìn hai người họ.

「Lũ ngốc các ngươi đang thực hiện một cuộc đấu tranh vô ích……. Ngay cả khi các ngươi đánh bại ta, ước muốn của các ngươi cũng sẽ không thành hiện thực. Cái ác đang ngày càng lớn mạnh dưới bóng tối của lòng tốt mà lũ ngốc các ngươi đang liều mạng để làm. Ngay cả khi các ngươi mong đợi một phần thưởng nào đó, ngay cả khi các ngươi mong đợi được khen ngợi, các ngươi cũng chỉ có thể có được điều đó trong một khoảnh khắc──」

Đôi mắt của ả đã trở nên trống rỗng và đờ đẫn, Vua của những Tội Lỗi tiếp tục trong khi đối mặt với bầu trời, như thể để nhìn lên Chúa.

「Nếu một người không tiếp tục đứng về phía thống trị……một ngày nào đó số phận của họ sẽ là bị tước đoạt mọi thứ. Ta không sai, cho đến cuối cùng, ta đã không để mình, trở thành con mồi của bất kỳ ai……nữa.」

「────」

Với lời lẩm bẩm cuối cùng đó, toàn bộ cơ thể ả trở thành tro và phân hủy.

Airi, người đang đứng bên cạnh cậu, đột nhiên nhìn vào xác chết với đôi mắt buồn bã.

「Có lẽ, người này cũng đã từng bị ai đó lợi dụng trong quá khứ.」

「Ừm……」

Là một phần của gia đình hoàng gia của Cựu Đế quốc, và sau đó là người bị trục xuất khỏi triều đình, không phải là cậu không hiểu cảm giác của Vua của những Tội Lỗi.

Một người bị tổn thương trong thế giới của sự phản bội và mưu mô, nơi cá lớn nuốt cá bé, sẽ cố gắng đứng về phía kẻ mạnh để họ không bị lợi dụng nữa.

Không còn cách nào để họ biết về những gì đã xảy ra trong quá khứ của cô gái này, nhưng họ cảm thấy một chút thông cảm.

Và rồi, họ nghĩ rằng lời nói của ả cũng có phần đúng.

Có thể đúng như ả nói.

『Kẻ không được ai yêu thương, sẽ cố gắng để được bất kỳ ai yêu thương.』

Những lời cuối cùng của Calensia trở thành một sự kích thích làm sống lại những lời của Fugil trong tâm trí cậu.

Ngay cả Lux cũng đã từng nghĩ rằng điều đó có thể đúng.

Và rồi điều đó──đã bị Vua của những Tội Lỗi bác bỏ vừa rồi.

Nếu Lux chiến đấu vì cậu muốn được mọi người công nhận, thì có lẽ một ngày nào đó cậu sẽ bị lợi dụng và khiến cậu sa ngã──nhưng,

「Nii-san! Đó là──!」

「-……!?」

Airi cất giọng lo lắng và chỉ lên trời.

Ở đó là một khối cầu vàng với đường kính hơn mười mel──

Bề mặt của nó có vô số con mắt, và những đôi cánh trắng tinh mọc ra từ cơ thể nó. Một con quái vật thiên thần.

Ragnarok của Di tích đầu tiên Babel──Metatron đang nhìn xuống dưới.

–

「──Hiển hiện, bạo long nuốt chửng xương máu của thần linh. Xé tan bầu trời mây đen, Bahamut!」

–

Lux ngay lập tức giơ Thiết bị Kiếm của mình lên và trang bị Drag-Ride màu đen tuyền.

Cùng lúc đó, như thể để nói rằng cô đã chờ đợi điều đó, Noct vươn một sợi dây cáp từ Drake của mình và kết nối nó với Bahamut.

「Xin hãy đợi khoảng mười giây. Tôi sẽ chuyển năng lượng nội bộ mà tôi đã thu thập được từ Drag-Ride của Sharis và Tillfur vào Bahamut của Lux-san. Ban đầu Lux-san chỉ có thể chiến đấu trong ba phút, nhưng với điều này, anh sẽ có thể di chuyển trong khoảng năm phút.」

Dường như nhóm Tam Vệ, những người đã phòng thủ một cách bị động từ trước đó, đã cố gắng để có thể tăng thời gian hoạt động của Bahamut dù chỉ thêm một chút.

Ngay sau khi Lux trừng mắt nhìn đám mây đen chuẩn bị chặn kẻ địch, Giọng Rồng từ Lisha đã vang lên.

『──Cẩn thận Lux! Không có đòn tấn công nào có tác dụng với gã này đâu! Dù là tấn công vật lý hay bất kỳ loại tấn công năng lượng nào, mọi thứ sẽ bị hấp thụ và phản lại!』

Cùng với giọng hét tuyệt vọng đó, Lisha và những người khác, bốn thành viên của Syvalles, xuất hiện cùng nhau.

Lisha, Krulcifer, Celis, Yoruka.

Mặc dù họ vẫn duy trì được sự hiện hình của Thần Trang Cơ Long, nhưng ai cũng bị thương khắp người với bộ giáp tả tơi.

Có thể thấy rằng họ không còn đủ sức để chiến đấu tử tế nữa.

「Bốn người này cùng nhau vẫn không thể thắng, chuyện như vậy──」

Tillfur tuyệt vọng ngước nhìn trời cao, còn Sharis và Noct cũng nín thở theo dõi.

Thế nhưng, Lux lại bình tĩnh trừng mắt nhìn con Ác ma cấp tai ương.

Và rồi, trước hết, cậu nhanh chóng quay lại phía các cô gái và đưa ra chỉ thị tốt nhất có thể.

「Mọi người hãy đưa Philuffy và Airi rút lui đi. Chỗ này cứ để tôi lo.」

Cậu giao hai người cho nhóm Triad rồi điều khiển Bahamut lướt lên không trung.

Sau khi bay lên đến độ cao có thể bao quát toàn bộ Triport, vô số con mắt của Metatron đã khóa chặt lấy bóng hình của Lux.

「Lux, cẩn thận đấy! Kẻ địch sẽ bắn tia laser từ mắt của nó!」

Rèèè! Đúng như lời Celis nói, đôi mắt nó lóe sáng rồi bắn ra những luồng nhiệt năng.

Lux dùng đại kiếm làm khiên chắn đỡ. Ngay khi đòn tấn công vừa dứt, cậu liền giải phóng năng lượng đã tích tụ.

「──Howling Howl-!」

Cậu đã chọn đúng thời khắc kẻ địch vừa dứt đòn──thế nhưng, toàn thân Metatron khẽ lóe sáng. Xoáy xung kích biến mất và ngay lập tức bị phản ngược về phía Lux.

「……Ự!?」

Vừa gồng mình chống đỡ sức mạnh từ chính đòn tấn công của mình, Lux vừa bình tĩnh quan sát trạng thái của đối phương.

Trong vô số con mắt bao phủ cơ thể khổng lồ đó, cậu nhận ra chỉ có duy nhất một con bị phá hủy.

「Đó, đó là──!? Tại sao chỉ có một con mắt của nó bị thương……!」

「Bọn tôi cũng không rõ. Khi mọi người đồng loạt tấn công, phát bắn của tôi đã xuyên thủng nó. ──Hẳn là phải có bí mật gì đó!」

Giọng nói của Krulcifer giúp Lux theo bản năng đưa ra một giả thuyết.

Đó là một phỏng đoán mà cậu chỉ có thể nghĩ ra chính vì đã tích lũy kinh nghiệm từ hàng ngàn trận đấu giả, cho đến khi được mệnh danh là 『Kẻ Yếu Nhất Bất Bại』.

Có lẽ suy đoán của cậu đã sai.

Cậu có thể thất bại, bị thương, rồi gục ngã.

Nhưng dù vậy──manh mối này không đến từ ai khác ngoài các cô gái, những người đã cố lưu lại một tia hy vọng cho Lux dù bản thân đã kiệt sức.

Và rồi, niềm tin của Lux từng bị Calensia phủ nhận đã được Philuffy tìm lại giúp cậu.

Từ trước đến nay, mình không chiến đấu để được ai đó yêu thương.

「──Mình chiến đấu, là vì lòng ngưỡng mộ.」

Philuffy, một người không hề sở hữu bất kỳ sức mạnh nào, đã cứu rỗi cậu khi cậu đang chìm trong địa ngục vì mất đi mẫu hậu.

Cậu từng nghĩ mình là đứa con út trong hoàng tộc, chẳng thể làm được gì cho đất nước, nhưng Philuffy thì khác.

Cô đã cứu cậu chỉ bằng lòng tốt và tình cảm của mình. Cậu ngưỡng mộ sự cao thượng và vẻ đẹp ấy.

Chính vì thế──bất kể ai nói gì, cậu sẽ không còn do dự nữa.

Bản chất thực sự của Lux với tư cách là một Kỵ sĩ Drag-Knight.

Sức mạnh tập trung đã được mài giũa đến cực hạn đang dẫn lối cho cậu đến hành động tối ưu nhất.

Đòn tấn công này không được hình thành từ tư duy logic, mà như thể cơ thể đang tự nhiên mách bảo cậu.

(Có một khoảnh khắc mà đòn tấn công sẽ có hiệu quả. Nếu giả thuyết của mình là đúng, nếu muốn nhắm vào thời điểm đó──thì chỉ có thể là, lúc này!)

「Howling Howl……!」

Năng lượng được tập trung bên trong bộ giáp, và một xoáy xung kích nữa lại được bắn ra.

「Vô ích thôi Lux! Làm vậy sẽ lại bị phản đòn đấy!」

「Cô nhầm rồi, Lizsharte-san. Mục tiêu của Chủ nhân-sama, có lẽ là──」

Ngay sau khi Lisha hét lên, Yoruka đã đính chính lại với một nụ cười đầy ma mị.

Yoruka, người sở hữu tài năng chiến đấu thiên bẩm, dường như đã nhận ra.

Ragnarok, kẻ địch bất khả chiến bại tuyệt đối, có thể hấp thụ và phản lại mọi đòn tấn công của kẻ thù.

Nếu có một tình huống mà đòn tấn công có thể hiệu quả, thì đó chính là──

「──HAAAAAAAAAAAaAAH!」

Lux hít một hơi thật sâu, và dùng toàn bộ linh hồn để kích hoạt Thần Trang (Divine Raiment) của Bahamut.

Cậu đã xác định được khoảnh khắc chỉ trong nháy mắt, không cho phép thất bại, bằng đòn Howling Howl đầu tiên.

Kích hoạt Thần Trang với công suất cao và phạm vi rộng.

Tuyệt kỹ mới của Lux, thành quả từ mối liên kết với Celis, kết giới Reload on Fire được triển khai.

Kết giới bao phủ một bên của Metatron đang lơ lửng trước mặt. Nó hấp thụ đòn Howling Howl của Lux, sau đó chuyển sang trạng thái phản đòn, nhưng chuyển động của nó đã bị giảm tốc và dừng lại.

Nói cách khác, đòn tấn công chỉ có hiệu quả trong khoảnh khắc chưa đầy một giây này.

Bằng cách sử dụng Reload on Fire của Bahamut để làm chậm tốc độ phản đòn, Lux đã vung đại kiếm đâm xuyên qua Metatron ngay tại thời điểm đó.

「────GIIIIIIIIiiiIIIIiiiIIIII!」

Khi Ragnarok rú lên một tiếng thảm thiết, Lux vận hành tối đa động cơ đẩy ở đôi cánh sau lưng và lao thẳng vào bên trong cơ thể nó.

Dù được kết giới và bộ đồ phi công bảo vệ, một luồng nhiệt nóng như thiêu đốt vẫn bao trùm lấy toàn thân cậu. Dù vậy, cậu vẫn không dừng lại.

Chỉ cần nghĩ đến Philuffy, và những người bạn ở Học viện, sức mạnh cuối cùng lại trào dâng.

(Cảm ơn──mọi người.)

Rồi, một cảm giác như xuyên qua một lớp màng có sức cản lớn ập đến. Ngay sau đó, Lux đã lao ra khỏi khối cầu.

Một cảm giác chắc chắn rằng mình đã đâm thủng lõi của nó.

Lux quay người và điều chỉnh lại tư thế của Bahamut. Gần như cùng lúc──cơ thể khổng lồ đó phát nổ, những mảnh vỡ bốc cháy bay lượn trong không trung.

Chúng như vô vàn vì sao băng soi sáng bầu trời đêm tuyệt vọng, rồi lặng lẽ cháy thành tro bụi.

────

Từ bên trong Ragnarok đã bị phá hủy, một viên pha lê──viên Grand Force rơi ra. Lisha đã bắt lấy nó.

Tất cả thành viên của Syvalles đều đáp xuống mặt đất. Dù đã giải trừ cơ giáp và tập hợp lại, họ vẫn đắm chìm trong dư vị của trận chiến một lúc.

「──Kết thúc rồi nhỉ, Lux.」

「Vâng. Nhờ có mọi người cả.」

Khi Lisha đưa viên pha lê ra với nụ cười nhẹ nhõm, Airi và nhóm Triad đang ẩn nấp bảo vệ cũng vội vã chạy về phía Lux.

「Anh không sao chứ, Nii-san!?」

Lux ôm lấy Airi đang nhảy bổ vào lòng mình, một nụ cười tự nhiên nở trên môi cậu.

「Ừ. Nhờ nhóm Triad chia cho anh năng lượng mà anh vẫn còn tỉnh táo được thế này.」

「Vậy à, tốt quá rồi. Thế thì, coi như Lux-kun nợ bọn này một ân huệ nhé.」

「Khoan, trong tình huống thế này mà chị còn nói thế được à-!?」

Lux bất giác hét lên trước lời nói tinh quái của Sharis.

Cậu thở phào nhẹ nhõm vì họ dường như còn dư dả năng lượng hơn cậu nghĩ, nhưng tiếp đó Tillfur cũng choàng tay qua vai cậu.

「Đúúng vậy. Dù bọn này cũng muốn ra mắt vũ khí mới, nhưng lại hào phóng nhường sân khấu cho Lux-chi cơ mà!」

「Không. Tớ cho rằng chúng ta chỉ đơn giản là chọn sai thời điểm sử dụng thôi. Hơn nữa, vẫn còn một vấn đề chưa được giải quyết──」

「Khoan-!? Cậu nói gì thế Noct, tớ đã bảo đó vẫn là bí mật mà──」

Noct phản bác lại Tillfur đang vênh váo khoe khoang. Tiếng cười sôi nổi lan tỏa khắp mọi người.

「Các cậu vẫn ồn ào như mọi khi nhỉ──nhưng, với việc này thì thất bại của mình đã được giải quyết rồi.」

Lễ hội Học viện khoảng nửa tháng trước.

Sự cố bắt nguồn từ mối liên hệ với Rosa cuối cùng cũng đã hạ màn.

Rosa Granhide, người đã thoát khỏi sự khống chế của Calensia, đang được Coral bảo vệ.

Lux bị báo cáo lên liên minh với tư cách là một sát thủ trà trộn vào Heiburg, nhưng chắc chắn cô ấy sẽ chứng minh sự trong sạch cho cậu.

「Dù vậy cũng hơi tiếc một chút. Bọn này đã tin rằng mình cũng mạnh lên đáng kể rồi nhưng──cuối cùng lại hoàn toàn dựa dẫm vào Lux-kun nữa.」

Krulcifer thản nhiên vuốt tóc và nói đùa như vậy.

Đáp lại, Lux lắc đầu và thành thật nói ra cảm xúc của mình lúc này.

「Không, chị nhầm rồi Krulcifer-san. Lần này em có thể đánh bại Ragnarok là nhờ mọi người đã cho em mượn sức mạnh, hơn nữa, Philuffy đã……」

Cô đã ngăn cậu lại khi cậu bị cuốn vào âm mưu của 『Vua Đồi Bại』แห่ง Heiburg và suýt nữa đã chọn sai con đường.

Cô đã cho Lux câu trả lời cho những hoài nghi nảy sinh từ lần này và từ năm năm trước, khi Cựu Đế quốc sụp đổ.

Lần sau, dù có đối mặt với Fugil một lần nữa, cậu cũng sẽ không còn nghi ngờ.

Cậu sẽ chỉ chiến đấu với niềm tin mà người gần gũi với cậu hơn bất cứ ai đã dạy cho cậu.

「Phải là Phi-chan chứ?」

Philuffy, đang dựa vào Lux một cách không vững, lên tiếng phản đối, gương mặt vô cảm của cô dường như có chút bất mãn.

「À, những lúc thế này thì không sao đâu mà!? Chuyện là, không khí đang nghiêm túc thế này──」

Má Lux đỏ bừng và cậu phản đối, nhưng Philuffy bất mãn quay mặt đi, “phụng phịu”.

「Lu-chan, thật lạnh lùng. Dù cho, em đã giúp anh rất nhiều trong tuần trăng mật mà.」

Khoảnh khắc cô buột miệng nói ra câu đó, tất cả mọi người xung quanh đều bị kích động.

「Cá cá cá cái gì cơ-!? Dù tớ nghe nói đó chỉ là một vở kịch hình thức, đừng nói là hai người đã──!?」

「Xem ra cần phải nghe chi tiết rồi đây. Dám làm như vậy mà không màng đến tôi, vị hôn thê này……」

「Hiểu lầm thôi Lisha-sama! Mà khoan, Krulcifer-san cũng vậy, không phải thế chứ!? Sao mà nó lại thành hôn ước chính thức như vậy!?」

「Lux!? C, cậu đã kết hợp với cô ấy rồi sao!? K, không, n, nếu đó là điều mà chính Lux mong muốn, thì tôi cũng không thể nói gì được nhưng──huhu」

Celis nói vậy rồi gục đầu xuống, một luồng khí u ám kỳ lạ bao trùm lấy cô.

Khi cậu theo phản xạ nhìn sang Yoruka tìm kiếm sự giúp đỡ, cô nàng lại nở một nụ cười rạng rỡ và nhìn chằm chằm vào Lux.

「Thật đáng công thần đã nhẫn nhịn không đuổi theo để hộ vệ cho Chủ nhân-sama. Sẽ thật tuyệt nếu người thừa kế được tạo ra một cách an toàn──」

「Sao cô lại đổ thêm dầu vào lửa vào lúc cuối thế này-!?」

Tất cả mọi người, bị lời nói của Yoruka châm ngòi, đồng loạt chất vấn Lux.

「Haizz, thật tình. Mọi người vẫn phiền phức như mọi khi.」

Chẳng bao lâu nữa, cái lạnh của mùa đông sẽ càng thêm giá buốt.

Airi ngước nhìn sâu thẳm vào bầu trời đêm băng giá, thở ra một làn khói trắng.

Phần 13

Mặt khác, vào khoảng thời gian đó.

Tại thủ đô Hoàng gia của Tân Vương quốc, Lordgalia. Bên trong hoàng cung, một con tàu kỳ lạ với hình dáng thuôn dài đang neo đậu.

Vật thể đang đỗ ở sân trong đó là một di sản từ thời tiền sử được gọi là 『Cung Điện Bầu Trời』(Sky Palace).

Nó được gọi là một chiếc phi thuyền có thể lơ lửng và lướt đi trên bầu trời, được liên minh thế giới công nhận là nơi ở của các Chúa tể, cũng như một phương tiện để di chuyển.

Bởi vì các Chúa tể cần phải tham gia vào việc chinh phục các Di tích còn lại, họ đã chuẩn bị con tàu này để có thể bay đến các Di tích ở mọi quốc gia.

Bên trong nó, trong không gian được làm từ kim loại trơn nhẵn, bóng dáng của bốn người đang đứng.

Một trong số đó là Hoàng nữ Đệ nhất của Thánh Đế quốc Arcadia, Listelka.

Ngoài ra, còn có hiệp sĩ hoàng gia của cô, Fugil.

Sau đó là cô hầu gái Mishis V Xfer.

Và rồi──ngay cả Hoàng nữ Đệ nhị, Aeril Vi Arcadia cũng có mặt ở đó.

Những người đứng đầu phe Chúa tể, những kẻ thống trị của thời đại cũ, đều có mặt ở đây, cùng nhau bàn bạc về tình hình dị thường hiện tại.

「Thần vô cùng xin lỗi, công chúa điện hạ. Lần này, thần đã không thể dự đoán được sớm hành động của chúng. Xin người hãy tùy ý trừng phạt.」

Fugil, trong chiếc áo choàng đỏ lộng lẫy, đầu tiên nói với chủ nhân của mình và chờ đợi phán quyết.

Thế nhưng, trái lại, Listelka khẽ lắc đầu và vuốt mái tóc bạc xinh đẹp của mình.

「Không, vụ này là sai lầm của ta. Theo kế hoạch, trận chiến với Metatron phải diễn ra vài ngày nữa, và chúng ta cũng đã xử lý con Dragon Marauder xuất hiện gần đó. Mặc dù nhờ vậy, mọi chuyện đã trở nên hơi phiền phức.」

Nói rồi, cô gái thở dài một tiếng não nề, trông như thể cô thực sự phiền lòng.

Vốn dĩ, việc giải phóng các Di tích là một nền tảng quan trọng để đến được Avalon.

Nhưng bất kể việc đã chinh phục được một trong các Di tích, tình hình lại đang bị dẫn theo một hướng khác với kế hoạch của họ.

「Vì hắn ta, mánh khóe của Di tích có thể bị nghi ngờ. Nếu không phải là chúng ta, tộc Chúa tể, thì Grand Force không thể được đặt ở nơi sâu nhất của Di tích. Nhưng, làm sao mà tên Singlen đó lại biết được chuyện này? Dù cho lẽ ra không còn ai trong thời đại này biết về điều đó nữa.」

Bên cạnh Listelka đang nghiêng đầu bối rối, Hoàng nữ Đệ nhị tên Aeril đang quan sát hành vi của Fugil.

Cô đang cố gắng xác định một phản ứng nào đó từ hắn, nhưng hắn lại chẳng hề có biểu hiện gì đáng ngờ.

(Chẳng lẽ mình chỉ nghĩ nhiều quá sao? Tuy nhiên…… mình cảm thấy có gì đó bất an trong lòng.)

Trước mặt Aeril đang mâu thuẫn, chị gái của cô đột nhiên quay mặt lại.

「Thật không may là Aeril đã không đến kịp. Rốt cuộc, em đã không thể moi được bất kỳ manh mối nào về Dragon Marauder từ 『Vua Đồi Bại』 phải không?」

「──Vâng. Nhưng, em đã nhận thấy một điều kỳ lạ. Ngài Singlen đã ẩn nấp ở một nơi có thể giúp đánh bại Metatron đó, nhưng ông ta đã cố tình để cho Lux Arcadia giành lấy công lao. Điều đó có nghĩa là khả năng ông ta hiểu được tình hình của chúng ta là rất cao.」

「Vậy sao, dù thế nào thì cũng phiền phức thật. Ta muốn làm việc này một cách hòa bình nhất có thể, nhưng nếu lỡ như hắn ta cài đặt nhiều hơn hai viên Grand Force, thì chúng ta sẽ phải khiến hắn biến mất.」

Không khí hiền hòa thường ngày biến mất khỏi Listelka. Cô lộ ra một vẻ mặt đen tối sâu không thấy đáy.

「Chúng ta hãy quan sát hành động của họ một cách thận trọng hơn nữa. Chúng ta không muốn gây chú ý, nhưng trong cuộc chinh phạt Ragnarok tiếp theo, chúng ta cũng phải tham gia và kiểm soát tình hình.」

Listelka gật đầu trước lời nói của cô hầu gái tên Mishis.

Bên cạnh cô, Hoàng nữ Đệ nhị Aeril bị một suy nghĩ khó hiểu xâm chiếm.

(Tại sao Singlen lại nhường thành tích cho cậu ta……? Dù cho ông ta đã thất bại trong việc lôi kéo Lux Arcadia, đừng nói là──!?)

Một phỏng đoán bất an nảy sinh trong lòng cô.

Nghệ thuật thao túng con người không chỉ giới hạn ở việc sử dụng quyền lực mạnh mẽ.

Bằng cách chìa tay giúp đỡ kẻ thù của mình, người ta có thể dẫn dắt hành động của họ.

Có điều gì đó đang diễn ra sau lưng họ.

Cô cảm thấy bất an trong lòng khi lặng lẽ nhìn xuống.