「Tất cả đã đông đủ chưa? Mọi người chuẩn bị xong xuôi cả rồi chứ? Vậy thìiiii, từ bây giờ, trận đấu tranh quyền bảo vệ Lux-chi sẽ chính thức bắt đầu!」
‘WAAAAAAAAH……!’
Những tiếng hò reo vang dội như sấm lan tỏa khắp đám đông nữ sinh.
Giữa sân, Lux đang ngồi trên một chiếc ghế dài với vẻ mặt khổ sở. Trước mặt cậu là Tillfur trong vai trò người dẫn chương trình.
Và đối diện họ là Coral và Yoruka, đang đứng nhìn nhau đầy căng thẳng.
Do nhiệm vụ trao đổi trợ lý, Krulcifer và Celis đã rời khỏi học viện từ sáng sớm.
Cứ ngỡ mọi chuyện sẽ diễn ra êm đẹp, nào ngờ các cô gái không biết từ lúc nào đã chuẩn bị một quả bom nổ chậm không ai lường trước được.
Đầu tiên là lúc Lux tỉnh giấc vào sáng sớm tinh mơ, Yoruka đã đứng gác ngay trong phòng cậu.
Hơn thế nữa──nàng chỉ vận độc một bộ đồ lót, bên ngoài khoác hờ một tấm chăn mỏng.
Đúng như dự đoán, Yoruka làm vậy vì không thể tin tưởng Coral. Nhưng khỏi phải nói, khi Coral tỉnh dậy và trông thấy cảnh đó, mặt cậu lại tái đi một lần nữa.
Đúng lúc ấy Tillfur xuất hiện, khiến tình hình trở nên hỗn loạn tột độ.
Coral, người đã quá chán nản, bèn đưa ra một đề nghị với Lux.
『Dù gì đi nữa, tôi đã được Krulcifer-san nhờ vả. Cô ấy dặn tôi phải chăm sóc Lux-kun cho thật tốt. Cứ thế này, tôi biết ăn nói làm sao với cô ấy.』
Ra đây là ý nghĩa của câu『triển khai một vài biện pháp đối phó』mà Krulcifer đã nói.
Mặt khác, Yoruka dường như cũng nhận được chỉ thị từ Celis là『Hãy bảo vệ Lux』, và nàng tuyên bố rằng, với tư cách là thuộc hạ của Lux, nàng sẽ không bao giờ từ bỏ nhiệm vụ này.
Thế là cả hai chẳng ai chịu nhường ai. Cứ thế, câu chuyện đến tai cả Relie, nhưng đó chắc chắn là một sai lầm.
『Ta nghĩ, vậy thì──hai đứa thi đấu với nhau để phân định thắng thua là được chứ gì? Vừa hay Lux-kun đang trong thời gian tĩnh dưỡng cũng có thể làm giám khảo──』
Tam Hoa Nữ đã nhận được chỉ thị đó, và sau giờ học, họ đã tổ chức mọi việc như thế này.
「Tôi sẽ bảo vệ Lux-kun, nên sẽ không có vấn đề gì đâu. Nếu tôi thắng trận này, mong cô hãy hành động biết chừng mực hơn, giữ đúng khoảng cách và thời điểm, được chứ?」
「Hiểu rồi. Và nếu ngươi thua, thì như đã hứa, hãy tránh xa Aruji-sama ra.」
Trước mặt Lux, Coral và Yoruka đang đối đầu nhau. Họ đã xác nhận phần thưởng cho trận đấu này.
Chứng kiến cảnh tượng đó, Airi khẽ thở dài.
「Xin lỗi Airi, lại để em phải dính vào mấy chuyện này.」
Nói đúng ra, việc quản lý trận đấu được giao cho Tam Hoa Nữ, nhưng vì có mối liên hệ với Noct, Airi cũng được giao nhiệm vụ làm giám khảo và điều hành trận đấu.
「Nếu anh nghĩ vậy thì hãy hành động dứt khoát hơn một chút đi. Thật tình, từ xưa đến nay anh hai lúc nào cũng đầy sơ hở trong những chuyện thế này.」
「Ưu……」
Lux chán nản trước lời quở trách của Airi đang ngồi bên cạnh.
Mặc dù, riêng lần này, chuyện không phải do thái độ thiếu quyết đoán của Lux gây ra.
Có thể nói đây là một sự cố ngoài ý muốn bắt nguồn từ yêu cầu của Krulcifer và Celis.
「Vậy thì, chúng ta hãy bắt đầu trận đấu tranh giành quyền bảo vệ Lux-kun trong hai tuần tới nhé? Hai vị đã chuẩn bị xong chưa?」
「Tôi sẵn sàng bất cứ lúc nào.」
「Tôi không có vấn đề gì.」
Hai đấu thủ gật đầu trước giọng nói của thủ lĩnh Tam Hoa Nữ, Sharis.
Lần này Lux và Airi đóng vai trò giám khảo. Và rồi──
「Vâng. Vậy thì, đầu tiên chúng ta sẽ dùng cách này để quyết định chủ đề của trận đấu lần này.」
Tiếp đó, Noct dẫn Công chúa của Tân Vương quốc, Lizsharte, vào.
「──Này, khoan đã! Trận đấu này là sao đây!? Ta chẳng nghe ai nói gì cả!」
Nhưng, Lisha vừa xuất hiện đã hét lên và chặn ngang.
「Lisha-samaa, người làm ơn nắm bắt tình hình một chút đi ạ. Những lúc thế này, người nên thuận theo không khí một chút chứ.」
「Hơn nữa, dù ai thắng ở đây thì chẳng phải Lux vẫn sẽ bị chiếm trọn hay sao!? Mãi mới không có Krulcifer và Celis ở đây. Ta đã nghĩ trong thời gian đó... mình sẽ có thể làm đủ thứ chuyện cùng Lux, vậy mà!」
Dường như Lisha đã có kế hoạch riêng, nên nàng mới đau khổ tuôn ra một tràng như vậy. Đáp lại, hai đấu thủ lên tiếng.
「Xin người đừng lo. Thần chỉ ở bên cạnh Aruji-sama, còn việc người dành thời gian cùng Aruji-sama là quyền tự do của người.」
「Tôi cũng vậy, tôi chỉ làm nhiệm vụ ở gần Lux thôi, sẽ không gây cản trở đâu ạ.」
「Ta đã bảo như thế là không được mà!」
「……?」
Lisha ôm đầu ngồi thụp xuống trước thái độ ôn tồn của Yoruka và Coral.
Lux nghiêng đầu khó hiểu trước hành động của Lisha. Bên cạnh cậu, Airi lại thở dài thườn thượt.
「Mọi người thật hết thuốc chữa. Lisha-sama, xin người hãy mau quyết định chủ đề trận đấu đi ạ.」
「Ta biết rồi! Aaa, trời ạ, vậy thì, như ta đã nghĩ──」
「À, xin người đừng chọn mấy chủ đề như câu đố mẹo về Drag-Ride hay mấy thứ tương tự nhé. Sẽ không ai trả lời được đâu.」(Tillfur)
「T-Tất nhiên là không rồi. Nếu các ngươi nghĩ rằng ta suốt ngày chỉ nghĩ đến Drag-Ride thì các ngươi đã lầm to rồi đấy!」
「…………」
Mọi người xung quanh đều lộ vẻ mặt khó xử trước Lisha, người đang khoanh tay lớn tiếng phản đối.
Có vẻ như Lisha ngay lập tức nảy ra một ý tưởng, nàng ngẩng mặt lên đầy năng lượng.
「Yosh, vậy ta nói đây! Chủ đề trận đấu của ta là──thi hóa trang!」
「Dạ……?」
Lux nghiêng đầu với vẻ mặt bối rối. Lisha ưỡn ngực tuyên bố.
「Không phải ‘dạ?’. Hộ vệ phải ở bên cạnh người được bảo vệ trong mọi tình huống. Có thể hòa mình với chủ nhân và xuất hiện một cách tự nhiên, đó là một yếu tố quan trọng, ngươi không nghĩ vậy sao?」
Đó là những lời của Lisha với tư cách là công chúa của Tân Vương quốc.
Vị công chúa đã quyết định và bổ nhiệm Lux làm hiệp sĩ riêng của mình.
Đó là một ý tưởng nảy sinh chính xác bởi vì nàng là người ở vị trí mà hộ vệ là điều cần thiết cả ở nơi công cộng lẫn chốn riêng tư.
「Đó là một suy nghĩ đúng đắn hơn mong đợi từ Lisha-sama. Vậy thì, Coral-san và Yoruka-san, xin hãy thay trang phục phù hợp để đi cùng anh hai vào một ngày nghỉ.」
Sau khi suy nghĩ một chút, Airi trong vai trò điều hành đã đưa ra chỉ thị.
Các nữ sinh bao gồm cả Tam Hoa Nữ chạy đi thu thập trang phục. Sau đó, cả hai bắt đầu thay đồ bên trong những chiếc lều cá nhân đã được chuẩn bị sẵn.
「Cả hai đã chuẩn bị xong chưa? Vậy thì, trận đầu tiên, thi hóa trang──bắt đầu!」
Cùng lúc với lời tuyên bố của Tillfur, diện mạo sau khi thay đồ của cả hai được hé lộ.
Một bên là Coral, đang mặc một chiếc váy trắng tinh khôi đáng yêu.
Bên kia là Yoruka, trong một bộ váy như một tiểu thư quyền quý. Mặc dù bộ váy có tông màu đen chủ đạo, nó được trang trí bằng ren trắng và ruy băng.
Vẻ ngoài duyên dáng của họ khiến các cô gái reo lên ‘Kyaaah!’ trong sự phấn khích.
Yoruka nở một nụ cười tự nhiên, nhưng Coral lại tỏ ra bối rối với một chút ngượng ngùng.
「Khoan đã, tại sao tôi lại phải mặc đồ như một cô gái bình thường thế này!?」
Dù hai má cậu đỏ bừng vì xấu hổ, nhưng trông cậu không hề có cảm giác lạc lõng, có lẽ là nhờ mái tóc tết thường ngày.
Trái lại, vẻ ngoài của cậu rất hợp với khí chất, và đôi chân thon dài lộ ra từ chiếc váy khiến người khác phải bất giác ngắm nhìn.
「Hừm. Có vẻ như một tài năng mới nổi đã xuất hiện. Thế này thì không còn cách nào khác, một ngày nào đó chúng ta sẽ phải bắt Lux-kun mặc đồ con gái cùng với cậu ta thành một cặp──」
「Đúng đúng. Như vậy thì niềm vui sẽ nhân lên gấp bội.」
Quả nhiên, có vẻ như chính Tam Hoa Nữ với những ý đồ xấu xa đã đề nghị bộ trang phục đó.
「Ừm, tại sao hai người lại bắt Coral mặc đồ nữ vậy?」
Khi Lux lên tiếng với vẻ mặt khó xử, Sharis nở một nụ cười đầy tự tin.
「Hộ vệ cũng có chức năng răn đe để ngăn chặn mối đe dọa, nhưng điều đó khó có thể mong đợi từ Ngài Coral với những đường nét thanh tú của ngài ấy, đúng không ạ? Vậy thì chúng ta nên cố tình cho ngài ấy mặc đồ như một cô gái yếu đuối để giả vờ tạo sơ hở, trong khi thực tế ngài ấy lại là một nam Drag-Knight. Như vậy ngài ấy sẽ có thể thực hiện tốt nhiệm vụ hộ vệ của mình.」
「…………」
「…T-Thật sự là, như vậy sao?」
Lux lộ vẻ mặt vô cùng phức tạp, nhưng Coral thật thà đã chấp nhận lý do đó.
Lux nhận ra ánh mắt không lời của Airi, cậu đoán được ý cô em gái và cất tiếng.
「T-Trông hợp với cậu lắm Coral. Ừm, cậu trông dễ thương đó.」
「T-Thật sao……!? Vậy thì, tuy có hơi ngượng nhưng, chắc cũng không sao?」
Lux đỡ lời cho Coral đang bối rối và bằng cách nào đó đã ổn định được tình hình.
Mặt khác, Yoruka cũng nhẹ nhàng bước tới và cúi chào Lux.
「Diện mạo của thần thế nào, Aruji-sama?」
「À, Yoruka cũng có một diện mạo mới lạ nhưng, ừm──anh nghĩ nó rất đáng yêu.」
Đây cũng không phải là lời tâng bốc mà là cảm nhận thật lòng của Lux.
Đôi mắt hai màu xanh tím bất đối xứng, làn da trắng như sứ, và mái tóc đen bóng mượt của nàng.
Và rồi khí chất ma mị mà nàng toát ra rất hợp với bộ váy đen bí ẩn đó.
Đối với một người đàn ông, sức quyến rũ của nàng là thứ khó cưỡng lại, khiến họ muốn đưa tay chạm vào dù biết rằng điều đó rất nguy hiểm.
「Vậy thì, ai mới là người có diện mạo xứng đáng làm hộ vệ của Lux-chi đây?」
Tillfur trong vai trò chủ trì quay sang hai vị giám khảo Lux và Airi để thúc giục họ đưa ra đánh giá.
Lux cân nhắc cẩn thận, rồi cậu đưa ra câu trả lời trước mặt mọi người.
「Ừm, lựa chọn của tôi là Coral… thì phải? Chắc chắn vẻ ngoài của cậu ấy khiến người khác khó nhận ra là hộ vệ, và cũng không gây chú ý──」
「Thật không? Vẻ ngoài này, nó hợp với tôi đến vậy sao…?」
Coral lẩm bẩm. Dù má cậu đỏ ửng vì xấu hổ, nhưng trông cậu có vẻ không hề bất mãn.
Cử chỉ đó đáng yêu hơn mong đợi. Lux cố gắng kiềm chế bản thân khi cảm thấy mình sắp có những suy nghĩ kỳ lạ.
Trước ý kiến của cậu, khán giả bao gồm cả Lisha đều tự nhiên bị cuốn theo không khí đồng tình, nhưng,
「Vậy thì, em nghĩ em sẽ ủng hộ Yoruka-san.」
Ngay sau đó, Airi lại bỏ phiếu cho Yoruka.
「Ố ồ~. Phải chăng tình bạn đã nảy nở ngay cả trong Airi-chan? Hay là, sự ghen tị với Lux-chi đây?」
「Cả hai đều sai!」
Airi trước hết phản đối lời trêu chọc của Tillfur, rồi,
「Anh hai chỉ nhìn bề ngoài thôi. Có một sự khác biệt quyết định giữa Yoruka-san và Coral-san. Đó là──」
「Không hiểu sao, trọng tâm của Yoruka có chút kỳ lạ. Có lẽ, cô ấy đang mang theo vũ khí.」
Philuffy, người đang im lặng quan sát trong khi gặm bánh quy nướng từ nãy đến giờ, lẩm bẩm bằng một giọng nhỏ.
Lisha nghe thấy điều đó liền giật mình nhận ra và nín thở.
「Không lẽ nào, bên trong bộ trang phục đó là một Sword Device──!?」
「Vâng, chính xác.」
Yoruka gật đầu và từ bên trong váy, nàng lấy ra Sword Device của Thần Trang Cơ Long Yato no Kami.
Có vẻ như chiếc váy dài màu đen bồng bềnh đó cũng có tác dụng ngụy trang.
Theo một nghĩa nào đó, đó là một lựa chọn rất đúng với phong cách của Yoruka.
「Để bảo vệ Aruji-sama, Sword Device là trang bị tối thiểu không thể thiếu. Không thể chỉ đơn giản tập trung vào vẻ bề ngoài.」
「Muu……」
Coral khẽ phồng má và cảm thấy có chút bực bội.
Nhưng, phán quyết của Lux không thể thay đổi vào lúc này, nên kết quả là hòa. Nhưng ở đây, người khởi xướng trận đấu, Lisha, đã bỏ phiếu cho Yoruka, nên điểm đầu tiên thuộc về nàng.
Chiến thắng bất ngờ ngay cả với Lux đã khiến khán giả xung quanh xôn xao.
–
「Không ngờ cô gái đó cũng không tệ. Bình thường cảm thấy khó gần, nhưng cô ấy cũng thú vị đấy.」
「Ể, với tớ thì Coral-kun chắc chắn tốt hơn. Nếu là cậu ấy ở bên cạnh Lux-kun thì tớ có thể chấp nhận được, rồi bằng cách nào đó sẽ có nhiều chuyện hay ho xảy ra.」
–
「....……..」
Và vân vân. Có lẽ chỉ là cậu tưởng tượng, nhưng cảm giác như có cả những ý kiến đáng ngờ xen lẫn, tuy nhiên cậu quyết định không nghĩ sâu về nó.
「Vậy thìììì, chúng ta hãy đến với trận đấu thứ hai! Địa điểm tiếp theooo sẽ được thay đổi!」
「Mọi người, xin hãy xếp hàng. Chúng tôi đã xin phép hiệu trưởng rồi.」
「Vâng. Việc chuẩn bị cho địa điểm tiếp theo đã hoàn tất.」
Tiếp theo, các thành viên Tam Hoa Nữ, Sharis, Tillfur, và Noct cất cao giọng và họ di chuyển đến chiến trường tiếp theo.
「Khoan đã, mọi người, sao ai cũng chuẩn bị kỹ lưỡng quá vậy…?」
「Em nghĩ có lẽ mọi người đang vui vẻ trêu đùa anh hai đó. Dù sao thì anh cũng đã vắng mặt ở học viện một thời gian mà.」
Lux chỉ có thể cười gượng trước nụ cười trêu chọc đầy ẩn ý của Airi.
–
「──Và như vậy, trận đấu thứ hai. Nào Philuffy, xin hãy quyết định chủ đề!」
Họ đã di chuyển địa điểm đến sân tập trong nhà.
Đúng như tên gọi, đây là cơ sở để luyện tập chiến đấu tay không mà không sử dụng Drag-Ride. Nơi đây rộng rãi với sàn gỗ và trải thảm đỏ.
Philuffy, người được giao nhiệm vụ quyết định chủ đề trận đấu, đã đề nghị──
「Ừm, thi làm bánh ngọt… được không? Lu-chan, thích đồ ngọt mà.」
Khi Philuffy lẩm bẩm điều đó với vẻ mặt và giọng điệu lơ đãng, Lisha vội vàng phản bác.
「Khoan đã, sai rồi cô nàng ngốc kia! Ngươi nói đó là nghệ thuật tự vệ cơ mà!?」
「Mình, có nói vậy sao?」
Philuffy nghiêng đầu trước lời phản bác của Lisha.
Sau khi im lặng nhai một chiếc bánh donut một lúc, pon cô vỗ tay.
「À, đúng rồi. Để bảo vệ Lu-chan, sức mạnh là cần thiết.」
Philuffy khẳng định sau khi bằng cách nào đó nhớ lại lời của chính mình. Tóm lại, mục tiêu của trận đấu là để đánh giá khả năng của một hộ vệ thông qua kỹ năng chiến đấu không vũ trang.
「Và như thế, Lux-chi sẽ là đối thủ của cả hai.」
「Ể!? Tôi á!?」
Đứng trước Yoruka và Coral đang mặc đồng phục, Lux trở nên lo lắng trước những gì Tillfur nói với cậu.
「Đành chịu thôi. Chúng ta không thể để hai người đó đánh nhau trực tiếp được.」
「Cái đó, thì, cũng đúng nhưng──」
「Họ sẽ thắng nếu khi Lux-kun tấn công, họ có thể vật ngã cậu. Không cần quy tắc chi tiết, miễn là không sử dụng vũ khí và không làm cậu bị thương.」
「Vâng. Vậy thì lần này xin hãy bắt đầu từ Yoruka-san. Tôi sẽ bấm giờ.」
Kaaan. Tiếng chuông nhỏ vang lên thúc giục và Lux bắt đầu di chuyển.
(Mình không thực sự biết Yoruka mạnh đến đâu khi không dùng kiếm, nhưng trước mắt phải cẩn thận để không làm cô ấy bị thương──)
Tạm thời Lux chú ý đến điều đó trong khi thu hẹp khoảng cách với Yoruka.
Tuy nhiên, theo một nghĩa nào đó, đúng như dự đoán, Yoruka không có sơ hở nào.
Bởi vì đôi mắt ma quỷ của Yoruka có thể cảm nhận được những dao động trong ý thức của Lux, cậu có thể bị đánh bại ngay khi tấn công bất cẩn.
(Vậy thì──)
Khoảnh khắc Lux chuyển sang tư thế phòng thủ, bóng dáng Yoruka biến mất khỏi trước mắt Lux.
「──!?」
Đột nhiên có thứ gì đó mềm mại ép vào ngực Lux.
Một mùi hương ngọt ngào thoang thoảng lẫn với mùi máu.
Đồng thời nhịp tim và hơi ấm từ lồng ngực truyền thẳng đến cậu. Đầu óc cậu trở nên trống rỗng vì bối rối.
Khi cậu nhận ra, cậu đang ngước nhìn trần nhà từ mặt đất với ai đó đang đè lên người mình.
Nụ cười ma mị của cô gái ở khoảng cách chỉ một nụ hôn.
「Kyaaah!」
Những tiếng la hét chói tai lại vang lên từ các nữ sinh đang quan sát trận đấu. Hơi nóng bao trùm khắp sân tập.
「Khoan đã, cô đang làm gì ở đó vậy-! Tránh xa Lux ra!」
「Thứ lỗi.」
Sau khi Lisha vội vã chạy đến tách họ ra, Lux nắm lấy bàn tay Airi đưa cho và đứng dậy.
「Anh hai hoàn toàn bị đánh bại rồi. Đúng là anh hai yếu lòng trước con gái có khác.」
「…………」
Cậu không còn lời nào để đáp lại nhận xét của Airi.
Hơn nữa, Yoruka đã thản nhiên thể hiện tuyệt kỹ của mình.
Khi Lux nghĩ rằng sẽ khó tấn công và chuyển sang tư thế phòng thủ, cậu đã bị ôm chầm lấy ngay lúc đó.
Lux bối rối khi cơ thể bị ép sát như vậy, và cậu bị ngáng chân ngay khi mất cảnh giác.
Sự mượt mà của chuỗi động tác đó khiến mọi người phải bất giác nín thở.
「Tuyệt vời, tuyển thủ Yoruka đã dễ dàng hạ gục Lux-chi. Cô ấy đã nhận ra bản chất yếu đuối trước phái nữ của cậu ấy và sau đó sử dụng một kỹ thuật cao cấp! Thời gian hạ gục đối thủ chưa đến năm giây. Phải chăng trận đấu đã được định đoạt vớiiii!?」
Tillfur hét lên bên cạnh đầy phấn khích.
Coral chỉ đơn giản là ngây người nhìn trận đấu của Yoruka.
「Thật đáng kinh ngạc. Tôi bắt đầu nhìn cô bằng con mắt khác rồi đấy, Yoruka-san.」
「Ôi chao? Chỉ với chừng này thôi sao?」
Coral đột nhiên tỉnh táo lại và lẩm bẩm, Yoruka đáp lại bằng một nụ cười ma mị.
Lời khiêu khích đó vẫn được nói ra với một nụ cười vô tư, tuy nhiên Coral cũng đáp lại một cách bình tĩnh.
「Vâng. Tôi nghĩ thế là đủ tuyệt vời rồi. Nhưng, tôi sẽ không thua đâu.」
Nhìn thấy nụ cười tươi tắn của một mỹ nam, các nữ sinh của học viện reo hò trong sung sướng.
「Vậy thììì, tiếp theo hãy xem trận đấu giữa Coral và Lux-chi! Vào vị trí điii」
Theo thông báo của Tillfur, Lux và Coral giữ khoảng cách với nhau.
Xung quanh bắt đầu đặt cược không tiền xem ai sẽ thắng. Mọi người đều hành động như vậy, khiến Lux tự hỏi liệu điều này có ổn không….
Trong khi Lux đang nuôi một chút bất an về tương lai của học viện,
「Này, Lux-kun có biết về ảo ảnh không?」
「Ảo ảnh?」
Lux nghiêng đầu trước câu hỏi bất ngờ của Coral.
「Đó là hiện tượng khúc xạ ánh sáng xảy ra do không khí bị nung nóng, anh hai ạ. Nói tóm lại, đó là một ảo giác mà thị giác và não bộ tạo ra. Ở Tân Vương quốc thì khó thấy nhưng──」
Airi, người có kiến thức sâu rộng, đã bổ sung một lời giải thích từ phía sau.
Nhưng, cậu tự hỏi điều đó thì có liên quan gì.
「Thôi nào, chúng ta hãy gác lại những câu chuyện vô bổ. Hãy bắt đầu ngay thôi.」
「Vâng. Trận đấu bắt đầu.」
Noct tiếp lời Sharis và kaan, một tiếng chuông nhỏ vang lên.
Ngay sau đó, mắt trái của Coral, người đang đứng cách cậu vài mét, thoáng lóe lên ánh sáng màu xanh lá.
「──!?」
Lux bối rối, nhưng cậu vẫn không mất cảnh giác vì chuyện vừa xảy ra với Yoruka.
Nhưng, cậu cảm thấy có cảm giác gì đó chạm vào lưng mình, cùng lúc đó bóng dáng của Coral biến mất.
「Ể?」
「Được rồi. Bắt được anh rồi.」
Một giọng nói thì thầm vào tai cậu, cùng lúc đó cậu cảm nhận được một cơ thể mềm mại hơn cậu nghĩ.
Khi nhận ra, cậu đang ở trong tư thế bị ôm từ phía sau và ngã ngửa ra.
「Ôôôô, lại là một pha tốc độ nữaaaa! Lux-chi đã bị ôm chầm trong nháy mắt và bị hạ gụuuuục!」
Tillfur cất lên một giọng nói vui sướng. Các nữ sinh xung quanh cũng hò reo sung sướng.
「Hừm. Cậu ta đã làm Lux mất tập trung bằng cách ném một chiếc khăn tay, và sau đó ngay lập tức vòng ra sau lưng Lux──」
「Ể……?」
Lux bối rối trước những lời của Lisha đang quan sát từ xa.
Thật vậy, có một chiếc khăn tay trắng tinh đang rơi trên tấm thảm của sân tập.
Nhưng, ngay từ đầu Lux đã không nhìn thấy khoảnh khắc nó được ném ra.
「Ừm, Lux-kun. Anh không sao chứ?」
「…À, vâng, tôi ổn. Hơn nữa là Coral, cơ thể cậu mềm hơn tôi nghĩ.」
「T-Thật sao……?」
Vì lý do nào đó, má của Coral đỏ bừng lên. Điều đó cũng khiến Lux cảm thấy kỳ lạ.
Cậu không thực sự hiểu chuyện gì đã xảy ra, nhưng có vẻ như chỉ có Lux là bối rối về những gì đã xảy ra.
「Thời gian cũng là năm giây. Vậy là hòa sao, Philuffy?」
Vì lần này không cần phán quyết của Lux và Airi, Tillfur gọi Philuffy, người đã đề xuất trận đấu này.
「Không. Là Coral thắng.」
Philuffy lẩm bẩm một cách thờ ơ với vẻ mặt nghiêm túc.
「Ể!? Nhưng, thời gian là như nhau mà──」
「Bởi vì cậu ấy đã, che chắn cho cơ thể của Lu-chan một cách cẩn thận.」
「-……!? Ra vậy, là thế sao.」
Lisha bất giác gật đầu trước câu trả lời của Philuffy và Airi cũng nín thở khi đột nhiên nhận ra.
Một nhịp sau, Lux cũng nhận ra điều đó.
Tất nhiên, Yoruka cũng đã kiểm soát sức mạnh của mình với lực tối thiểu, nhưng Coral đã làm Lux ngã xuống trong khi đặt mình ở dưới, giảm thiểu tối đa tác động.
Cậu ấy đã chu đáo hơn với cơ thể vẫn chưa hoàn toàn bình phục của Lux.
「Có vẻ như, có sự khác biệt ngay cả khi cùng là năm giây.」
「Vâng. Không chỉ kỹ năng, hành động quan tâm cũng có thể được đánh giá cao.」
「Không phản đối, vòng hai thuộc về Coraaall!」
Nghe phán quyết của Tam Hoa Nữ, các học sinh ủng hộ Coral đã vỡ òa trong tiếng reo hò.
Khi Coral nhẹ nhàng vẫy tay đáp lại họ, Yoruka cũng nở một nụ cười ma mị với cậu.
「Không tệ. Ngoài ra, chuyển động vừa rồi──ngươi không phải là người bình thường, đúng không?」
「Ai biết được? Nào, trận đấu từ đây mới bắt đầu.」
Không khí có cảm giác tương đối như đang ở cao trào, nhưng thực tế đó chỉ là một cuộc chạm trán đơn giản.
Nhưng, ngay cả sau đó họ đã hoàn thành thêm hai trận đấu nữa. Một trò chơi tìm kiếm Lux của Tam Hoa Nữ và một trò chơi đố vui của Relie. Kết quả là mỗi người hai thắng hai thua.
Sân khấu của trận quyết đấu cuối cùng cuối cùng đã trở thành một trận chiến thực sự.
Vì là mùa Đông nên trời tối sớm.
Hai người cuối cùng sẽ thực hiện một trận đấu giả tại sân tập vào lúc hoàng hôn.
「Và như vậy, đây là trận đấu cuối cùng. Đúng như dự đoán, hộ vệ của Lux-chi phải là một Drag-Knight mạnh mẽ.」
Tillfur, người đang mặc bộ Wyrm của mình với tư cách là một trong những người phụ trách rào chắn, đã sử dụng chức năng khuếch đại âm thanh của Drag-Ride và thông báo lớn.
Yoruka và Coral trong bộ đồ phi công đã đối mặt với nhau trên sân đấu hình tròn.
「Mọi người ở học viện này thật sự có rất nhiều thời gian rảnh rỗi, phải không?」
「Chúng ta ít nhiều vẫn đang trong tình huống chưa thể lơi lỏng cảnh giác đâu đấy.」
Đồng tình với Airi, người đang thở dài chán nản, Lux cũng khẽ gãi cằm.
Thời gian chờ đợi trước khi tiếp tục chinh phục Di Tích cuối cùng chẳng liên quan gì đến những học sinh không biết về sự hủy diệt của thế giới, nhưng đúng như dự đoán, có vẻ như các học sinh cũng cảm nhận được không khí căng thẳng đã tan biến.
Cuối cùng nó đã trở thành một trận đấu giả sử dụng Drag-Ride, nhưng tự nhiên các đối thủ sẽ không sử dụng vũ khí mạnh vì tính chất của trận đấu là một màn trình diễn phụ.
Theo Relie, người đã cho phép điều này, trận đấu này cũng có lập trường chính thức là để trình diễn cận cảnh trận chiến giữa Coral, một Drag-Knight cấp EX tài năng ngay cả ở Thân Vương quốc Vanheim, và Yoruka, người sở hữu kỹ năng hàng đầu ngay cả ở Tân Vương quốc, nhưng──
(Chắc chắn là Relie-san chỉ thích những sự kiện như thế này thôi mà……)
Trong khi Lux đang quan sát với vẻ mặt phức tạp, cả hai nhanh chóng mặc Drag-Ride của mình.
Tất nhiên vì đây là một trận đấu giả để giải trí, Yoruka không mặc Thần Trang Cơ Long của mình mà là một Drag-Ride đa dụng Drake, trong khi Coral cũng mặc một Wyvern thông thường, chứ không phải EX Wyvern của mình.
Về vũ khí, cả hai đều sở hữu Breath Gun, Blade, Dagger, Wire Tail, và Cannon.
Vì Wyvern được coi là vượt trội về khả năng cơ bản do khả năng bay, Coral nên có lợi thế.
「Lux-kun. Anh có lời khuyên nào cho tôi không?」
Coral, người đang mặc Wyvern, hỏi cậu như vậy, nhưng Lux lại bối rối không biết trả lời thế nào.
Bởi vì nói thật, cậu cảm thấy rằng vào thời điểm này, phần thắng sẽ thuộc về Yoruka.
Không phải cậu đánh giá thấp sức mạnh của Coral, nhưng sức mạnh của Yoruka khi đối đầu với các Drag-Knight là phi thường.
Ngay cả khi lần này cô ấy không thể sử dụng Yato no Kami, với khả năng sử dụng ba bí kỹ điều khiển Drag-Ride giống như Lux, và bí kỹ tận dụng sơ hở trong ý thức──Tức thời Trảm, ưu thế áp đảo của Yoruka là không thể lay chuyển.
Bên cạnh đó, cậu cũng không thể nghĩ ra cách nào để Coral đối phó với điều đó.
「Ừmmm, chỉ cần đừng liều lĩnh. Vì Yoruka rất mạnh.」
「Anh thật sự tin tưởng vào cô ấy. Tôi ghen tị quá……」
Coral cười với vẻ mặt không có sự mỉa mai, tuy nhiên cậu bình tĩnh nắm chặt cần điều khiển trong tay.
「Nhưng, ngay cả tôi cũng đã nỗ lực rất nhiều. Vì vậy, tôi nghĩ tôi sẽ khiến anh nhìn tôi bằng con mắt khác qua trận chiến này.」
Và rồi Coral tuyên bố một cách khiêm tốn đúng như tính cách của cậu và bước về phía trước.
「Vậy thììì, trận đấu cuối cùng. Trận chiến –Bắt đầu-!」
Trong khi Lux và những người khác đang xem từ khán đài, trận chiến cuối cùng đã bắt đầu.
「Trận đấu lần này sẽ sử dụng hệ thống tính điểm. Chà, sẽ rất phiền phức nếu có ai bị thương.」
Airi ngồi bên cạnh Lux đã giải thích thêm.
Đó là một trong những quy tắc cũng được sử dụng trong các giải đấu. Đó là một phương pháp quyết định người chiến thắng bằng cách kiếm điểm chủ yếu từ việc đánh trúng đối thủ một cách gọn gàng thay vì làm cho đối thủ không thể hành động.
Cuối cùng chỉ cần đánh trúng là được, nên thiệt hại cho Drag-Ride và thương tích cho Drag-Knight có thể được hạn chế. Điều này giúp cho cả người mới bắt đầu và chuyên gia đều dễ dàng tham gia.
Nhân tiện, khi loại Wyvern bay chiến đấu, chúng sẽ không thể bị tiếp cận nếu cứ tiếp tục bay lên trời, vì vậy chuyến bay của chúng bị giới hạn ở một độ cao nhất định cho đến tối đa mười giây.
Cùng lúc với trận chiến bắt đầu, nếu Coral làm theo sách vở, cậu nên điều khiển Wyvern của mình để giữ khoảng cách và quan sát tình hình nhưng── cậu đột nhiên tấn công về phía trước với tốc độ tối đa.
『Uwa! Thật là một sự táo bạo không phù hợp với khuôn mặt của cậu ta!』
Tillfur, người đang triển khai rào chắn, đã cất lên một giọng nói kinh ngạc từ loa phóng thanh của mình, nhưng Sharis đã bình tĩnh bổ sung.
「Không, đó không phải là một quyết định tồi. Ở khoảng cách gần ngay sau khi trận chiến bắt đầu, Wyvern vẫn có thể bị đuổi kịp nếu Drake tiến lên bằng Step của nó. Nói cách khác──」
「Vâng. Nếu cậu ấy đoán rằng Yoruka-san sẽ đoán được cậu ấy sẽ giữ khoảng cách và sau đó đuổi theo, thì việc lao về phía trước ngược lại có thể sẽ hiệu quả.」
Trong một cuộc đối đầu trực diện, thì Wyvern với sự cơ động có thể chiếm vị trí trên cao của kẻ thù sẽ có lợi thế.
Vì vậy, sẽ không có vấn đề gì ngay cả khi cậu thách thức Yoruka từ phía trước, đó là phán quyết của Coral nhưng── bóng dáng Yoruka đã biến mất khỏi trước mặt cậu.
Từ góc nhìn của Lux và những người khác ở khán đài, vị trí của Yoruka là ở bên phải của Coral đang lao tới──Yoruka đang ở trong điểm mù bị cánh tay bọc thép của Coral che khuất khi Coral, một người thuận tay phải, giơ Blade của mình lên.
「Side Step!? Cô ấy đã đoán được cả tình huống này sao!?」
Trong khi Airi cất tiếng ngạc nhiên, Lux thì gầm gừ.
Yoruka không chỉ đơn giản dự đoán được nước đi đầu tiên của Coral, ngược lại cô ấy còn di chuyển đến một vị trí mà cô ấy có thể tung ra một đòn tấn công chắc chắn.
Hơn nữa──cô ấy còn tự do sử dụng chức năng ngụy trang của Drake, loại trang bị đặc biệt.
Khi một Drake chuyển sang tấn công, hiệu quả của chức năng ngụy trang của chúng sẽ giảm đi đáng kể, nhưng vào thời điểm đó, nhát chém của Yoruka đã trúng đích.
Vì vậy, không có vấn đề gì cả.
「……-!?」
Coral nhận ra chiến thuật của Yoruka một nhịp sau đó và cậu quay sang phải.
Vào khoảnh khắc đó, nhát chém siêu tốc độ từ Drake đã chộp lấy cổ tay cậu.
「──Quick Draw.」
Ngay sau khi nhát chém trúng đích, Yoruka, người đã xuất hiện, cười một cách không sợ hãi.
Coral đánh rơi Blade của mình do tác động vào cổ tay phải của Wyvern.
『Do thành công làm đối thủ đánh rơi vũ khí, Yoruka, giành được hai điểm! Nàooo, với tỷ số là 2-0, liệu Coral có thể lật ngược tình thế không──!』
「Không, sai rồi.」
Nhưng, ngay cả sau khi đánh rơi Blade từ tay phải, Coral vẫn tỏ ra bình tĩnh.
「…Vâng, tỷ số là hòa 2-2.」
Đáp lại, Yoruka điều khiển Drake của mình thực hiện một cú Step và lùi lại một khoảng cách xa.
Blade mà cánh tay bọc thép của cô đang cầm đã biến mất.
「Chuyện này là sao? Tại sao Blade của Yoruka-san lại biến mất──」
「Không phải vậy đâu Airi. Coral đã lấy nó đi!」
Lux quay sang Airi, người đang tròn mắt kinh ngạc, và giải thích thêm.
Cùng lúc đó, Lisha, người đang xem bên cạnh cậu, cũng kinh ngạc nói.
「Cậu ta đã đoán được chiến thuật của Yoruka!? Không, cậu ta đã bị qua mặt, nhưng đã phản ứng ngay lập tức.」
Một sợi Wire Tail đã được nắm chặt không ai để ý trong tay trái của Wyvern của Coral.
Với điều đó, Lux đã giải được câu đố.
「Ngươi quả là một con cáo già mặc dù vẻ ngoài của ngươi, phải không? Dám tạo ấn tượng rằng Blade là vũ khí chính trong khi thực tế ngươi là một người sử dụng roi bằng Wire Tail.」
「Về việc là người xấu, chúng ta không phải giống nhau sao? Tôi cũng nghĩ rằng mình xong đời rồi chứ.」
Coral và Yoruka đối mặt nhau ở khoảng cách xa và trao đổi những lời mỉa mai.
Từ cuộc trò chuyện của họ, có thể xác nhận rằng ngay sau khi cánh tay bọc thép phải của Coral bị tấn công, cậu đã quấn Wire Tail của mình quanh Blade của Drake và giật nó đi.
Lúc đầu, cậu chỉ chuẩn bị Blade, nhưng khoảnh khắc cậu lao về phía trước khi trận chiến bắt đầu, tay trái của cậu đã nắm lấy Wire Tail.
Nói tóm lại, Coral đã lên kế hoạch để chặn đòn tấn công đầu tiên của Yoruka bằng Blade của mình, sau đó đồng thời sử dụng đó làm đòn nhử để quấn Blade của Yoruka bằng Wire Tail.
Mặc dù kế hoạch đó đã thất bại do đòn tấn công bất ngờ của Yoruka, cậu đã phản xạ che đậy bằng cách vung roi của mình.
Để có thể tung ra một đòn tấn công chính xác như vậy trong tích tắc chỉ có nghĩa là cậu đã học cách chiến đấu bằng roi làm vũ khí chính.
Lux giải thích ngắn gọn như vậy, nhưng Airi nghiêng đầu.
「Nhưng, điều đó không phải là bất thường sao? Em cũng đã xem hàng trăm trận đấu giả của Drag-Ride cho đến nay nhưng, nếu phải nói, Wire Tail là một vũ khí bổ sung. Em chưa bao giờ thấy một Drag-Knight nào chiến đấu bằng nó làm vũ khí chính cả──」
「Anh cũng chưa bao giờ thấy ai như vậy. Hay đúng hơn, Wire Tail chỉ được sử dụng như một vũ khí phụ trong học viện quân sự. Ngay từ đầu, Wire Tail cũng không thể dẫn năng lượng qua nó.」
「──Họ nói như vậy đấy. Có bí mật gì không?」(Yoruka)
Sau khi giữ khoảng cách đủ, Yoruka đang dần thu hẹp khoảng cách.
Hai tay cô đã mất Blade đang cầm hai chiếc Dagger.
Với quy tắc lần này, một vũ khí rơi xuống đất sẽ được coi là『vật phẩm bị phá hủy』, và chúng không thể được nhặt lại.
Yoruka là một kiếm sĩ thuần túy, vì vậy cô định sử dụng vài chiếc Dagger còn lại của mình.
「Vốn dĩ roi không phải là vũ khí thích hợp để đối đầu với Vực thẳm, khi phải giao chiến với số đông lại càng bất lợi. Hơn nữa, khả năng sát thương của nó cũng thấp, khó lòng hiệu quả trước các Drag-Knight được trang bị giáp trụ và rào chắn.」(Yoruka)
Thêm vào đó, dùng roi còn có nguy cơ vung trúng đồng đội.
Kể cả Coral có là bậc thầy sử dụng Wire Tail đi chăng nữa, thì cậu ta vẫn hoàn toàn bất lợi khi đối đầu với Yoruka, một cao thủ dùng Blade.
「Cũng đúng. Nhưng như cô thấy đấy, đòn đánh lén của tôi đã thành công. Còn về phần cô, chỉ với mấy thanh Dagger không thể nạp năng lượng đó thì khó mà xuyên thủng được rào chắn của tôi. Tôi nghĩ cục diện đã ngã ngũ rồi, cô thấy sao?」
Coral bình tĩnh đáp lại lời khiêu khích nhẹ nhàng của Yoruka.
Lúc này Wire Tail có thể không còn hữu dụng, nhưng hiện tại, Coral đã đoạt được Blade của Yoruka nên đang chiếm thế thượng phong.
Yoruka vẫn còn Cannon, nhưng khó có thể bắn trúng một cỗ máy Wyvern có độ cơ động cao.
Ngay khi Lux phân tích đến đó trong đầu, Drake liền lao tới với một gia tốc bùng nổ.
「──!?」
Một nhát Dagger được ném ra, theo sau là một cú Step tốc độ cao.
Gió phụt ra từ sau bốn chân, giúp Drake tăng tốc và áp sát tức thì.
Mặt khác, Coral phản ứng một cách điềm tĩnh. Cậu nhanh chóng dùng Wire Tail gạt phăng thanh Dagger, nhưng một thanh Dagger khác nấp sau bóng của thanh đầu tiên đã lao đến.
「Khự……!」
Bị đánh úp bất ngờ, Coral vội triển khai rào chắn để chặn thanh Dagger thứ hai.
Đồng thời, cậu dùng tay phải còn lại, vung thanh Blade chém vào vai phải của Drake──nhưng, Yoruka đã vỗ hai bàn tay bọc giáp lại và kẹp chặt lưỡi kiếm ở giữa.
「Đó là──!?」
Coral kinh ngạc, nhưng vẫn tung ra Howling Howl nhắm vào phần thân đang để trống của Drake.
Yoruka bị thổi bay về phía sau, nhưng dù vậy cô vẫn giật lại được thanh Blade từ cánh tay bọc giáp của Wyvern.
「Đây gọi là đoạt đao tay không. Thế này thì tình thế đã đảo ngược rồi nhỉ?」
Các học viên trên khán đài nuốt nước bọt trước màn công phòng không tưởng.
Thế trận đã trở lại cân bằng.
Không, kể cả khi kỹ năng vũ khí của cả hai ngang nhau, thì xét về đặc tính vũ khí, Yoruka một lần nữa giành được lợi thế lớn.
『Với đòn Howling Howl đánh trúng, Coral được hai điểm! Và với việc đoạt lại vũ khí, Yoruka được cộng thêm hai điểm! Cuộc chiến thật sự quá cân tài cân sức!』
Tỷ số là 4-4, nhưng thực tế trận đấu đang đi đến hồi kết.
Coral dùng tay còn lại rút ra khẩu Breath Gun để chuẩn bị cho lượt giao tranh tiếp theo.
──Nhưng, ngay khoảnh khắc cậu vừa vào thế, vai cậu, nơi cất giấu Lõi Năng Lượng, đã bị chém trúng.
「Cái g-……!」
Coral kinh ngạc mở to mắt.
Nhìn từ bên ngoài, có vẻ như Yoruka chỉ đơn giản là tiếp cận rồi chém một cách bình thường, nhưng thực tế lại khác.
「Đó là──Instant Strike.」
Tuyệt kỹ của Yoruka, nhắm vào khoảnh khắc đối phương lơ là mất tập trung để tấn công.
Hơn nữa, cô còn khéo léo né được rào chắn và tung đòn chính xác.
Đòn tấn công trực diện vào vai, nơi chứa Lõi Năng Lượng, sẽ khiến hiệu suất của Drag-Ride suy giảm, đồng thời cũng là điều kiện thua cuộc trong một trận đấu tính điểm.
『Do Lõi Năng Lượng bị đánh trúng, người chiến thắng là Yoruka──』
「Không, là hòa.」
Yoruka quay sang Tillfur đang tuyên bố người thắng cuộc và mỉm cười.
Kiếm Cụ của bộ giáp Drake mà cô đang mặc, nằm ở đai kiếm bên hông, đã bị một sợi roi quấn lấy từ lúc nào.
「A……」
Lisha và Airi nhận ra và thốt lên.
Bị đoạt mất Kiếm Cụ cũng là một điều kiện thua cuộc trong trận đấu tính điểm.
Ngay cả trong thực chiến, việc Kiếm Cụ, vốn là cần điều khiển để thao túng tâm trí, bị lấy mất cũng sẽ trực tiếp dẫn đến thất bại.
『H-hòa! Do cả hai bên cùng lúc thỏa mãn điều kiện chiến thắng, trận chung kết này kết thúc với tỷ số hòa!』
Sau khi Sharis dùng loa của Drag-Ride thông báo cho toàn trường, tiếng reo hò vang dội khắp võ đài.
Những tiếng tung hô sức mạnh vô tận của Yoruka.
Và rồi, những lời khen ngợi dành cho Coral, chàng thanh niên tuấn tú tạm thời chuyển đến học viện và đã chứng tỏ thực lực không hề thua kém Yoruka, cũng vang lên không ngớt.
「Thật tuyệt vời, Yoruka-san. Nhất định hãy gia nhập Syvalles nhé!」
「Coral-kun, cậu tuyệt lắm── hãy huấn luyện cho chúng tôi nữa!」
Cứ như vậy, trong cơn mưa pháo tay và cổ vũ, cả hai giải trừ giáp trụ và đối mặt với nhau.
「Đúng như mong đợi, kỹ năng điều khiển Drag-Ride của cô thật đáng kinh ngạc. Tôi thua rồi.」
「Tôi cũng rất ngạc nhiên. Không ngờ cậu lại giấu giếm một kỹ năng như vậy──」
Ngay sau khi Yoruka chém xuống, sợi roi của Coral đã lách qua rào chắn của Drake và quấn quanh chuôi Kiếm Cụ của cô. Kỹ thuật đó cũng làm Lux phải bất ngờ.
「Không đâu. Tôi nghĩ cô vẫn giỏi hơn tôi. Lần này, điều kiện thuận lợi hơn cho vũ khí tôi dùng, tôi lại còn đánh úp cô. Ngay cả như vậy mà tôi vẫn không thể thắng.」
Coral nói với một thái độ khiêm tốn. Yoruka mỉm cười đáp lại,
「Tuy nhiên, tôi rất vui vì cậu đã thể hiện sự nghiêm túc của mình vì Aruji-sama. Nếu vậy thì tôi có thể tin tưởng cậu một chút.」
「A……」
Coral ngỡ ngàng. Đúng lúc đó, nhóm Triad làm trọng tài vội chạy đến.
Trưởng nhóm Sharis chen vào giữa hai người và đưa ra phán quyết.
「Cả hai em đều rất xuất sắc. Với kết quả hòa lần này, quyết định là trong hai tuần tới cho đến khi ngài Coral trở về, hai người sẽ thay phiên nhau bảo vệ Lux-kun, được chứ?」
「Vâng. Rất mong được hợp tác.」
「Tôi hiểu rồi.」
Coral và Yoruka đều gật đầu, và tưởng chừng như sự việc đã được giải quyết êm đẹp.
Nhưng, Lisha hoảng hốt lao ra từ khán đài.
「NÀY, KHOAN ĐÃÃÃ! Đừng có tự ý quyết định với nhau như thế chứ! Nếu hai người cứ thay phiên nhau độc chiếm Lux như vậy, thì còn tôi thì sao hả!」
「Ờm, Lisha-sama. Không phải là Coral và Yoruka sẽ ở bên cạnh em suốt đâu. Em sẽ tự mình đến gặp Lisha-sama mà.」
「Nhiệm vụ của tớ, là bảo vệ Lu-chan.」
「A, không cần Philuffy làm vậy cũng được mà. Chuyện là, trong thời gian ở học viện thì tạm thời chắc sẽ ổn thôi.」
Tiếp theo, Philuffy cũng nói với vẻ mặt vô cảm. Sau khi Lux xử lý xong, câu chuyện dường như cũng tạm lắng xuống.
「Suy cho cùng, Nii-san vẫn ngây thơ như mọi khi.」
Nơi đó trở nên yên tĩnh hơn ngay cả với những lời châm chọc mà Airi buông ra cùng ánh mắt trách móc hướng về phía cậu.
Dù các nữ sinh đang nhìn Coral và Yoruka với ánh mắt ghen tị, họ vẫn hài lòng với kết quả của sự kiện và tất cả nhanh chóng giải tán.
Part 2
「Mình đã làm cái quái gì thế này. Lại nhẹ dạ nghe theo lời dỗ ngọt của Krulcifer. Yoruka, và mọi người ở học viện, không biết họ có ổn không……?」
Trong một căn phòng khách sạn nội thất đơn sơ nhưng trông gọn gàng, Celis lẩm bẩm trong khi tắm qua bằng nước nóng.
Celis đang trên đường đến một vùng đất xa xôi ở phía đông Tân Vương quốc.
Điều cô đang nhớ lại, không gì khác chính là những chuyện xảy ra ở học viện.
Trong lòng, cô đang ghen tị với Krulcifer, người được đặc cách trở về quê hương do tình hình nguy cấp của Thần quyền Ymir trong đợt trao đổi phụ tá này.
Hơn nữa, cô còn bị Krulcifer dỗ ngọt và đã làm một việc không phù hợp với tư cách là đội trưởng của Syvalles.
『Celis-senpai, em muốn bàn với chị một chút, được không ạ?』
Vài ngày trước khi họ khởi hành đến các nước khác, Krulcifer đã mang đến cho cô một chủ đề để thảo luận với vẻ mặt đầy ẩn ý.
Cô ấy hỏi Celis liệu có thể nhờ vả Yoruka một việc trong lúc cả hai đều đi vắng vì đợt trao đổi phụ tá không.
Celis đương nhiên nghiêng đầu khó hiểu. Nhưng Krulcifer tiếp tục câu chuyện với vẻ mặt điềm tĩnh.
『Em đã nhờ Coral-kun chăm sóc Lux-kun. Em nói với cậu ấy rằng em rất phiền lòng vì Lux-kun thường xuyên gặp rắc rối với các cô gái trong học viện, nên em đã nhờ cậu ấy, một người con trai, theo sát Lux-kun.』
『Đúng là Lux thường gây ra những vấn đề kiểu đó, nhưng có cần phải chú trọng đến mức vậy không?』
Celis đáp lại như thế. Krulcifer chỉ khẽ nhún vai.
『Em không thích nói thẳng ra thế này, nhưng cứ đà này, Lux-kun sẽ bị người khác cướp mất đấy ạ.』
Krulcifer thể hiện một vẻ mặt lo lắng hiếm thấy khi đưa ra giả định này.
Trong chuyến đi tuần trăng mật giả với Philuffy, Lux đã thắt chặt tình cảm với cô ấy một cách đáng kể.
Đến mức Lux thậm chí còn tặng cô một chiếc đai kiếm mới và nói rằng cậu muốn cô ở bên cạnh mình, trong khi trước đây cậu luôn muốn giữ cô tránh xa các cuộc chiến nếu có thể.
Nếu cô và Celis rời khỏi học viện vào thời điểm này, hiệu trưởng Relie chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội lớn này và sẽ lên kế hoạch gán ghép hai người họ với nhau.
Nếu điều đó xảy ra, đến lúc hai người họ trở về, có khả năng cả hai đã thành đôi rồi.
『Trong trường hợp xấu nhất, Lux-kun có thể được tháo bỏ vòng cổ tội phạm và mọi chuyện sẽ kết thúc trước cả khi vụ Thánh Thực được giải quyết. Vì vậy, chúng ta cần một biện pháp răn đe trong lúc không có mặt ở đó.』
『Chuyện đó──』
『Rất đơn giản thôi ạ. Chỉ cần hai người khác ngoài cô bạn thuở nhỏ kia tranh giành Lux-kun là được. Nếu xung quanh Lux-kun liên tục có sóng gió, đó sẽ là một biện pháp đối phó tạm thời. Hơn nữa, sự thật là xung quanh Lux-kun hiện giờ thực sự có nguy hiểm, đúng không ạ? Em tin rằng việc nhờ vả cô bé tùy tùng đó không phải là một sai lầm.』
Celis thậm chí còn cảm thấy ngưỡng mộ Krulcifer vì đã tính toán kỹ lưỡng đến mức chuẩn bị sẵn cả lý do cho Celis, nhưng tóm lại, điều này cũng có nghĩa là tình hình đã nghiêm trọng đến mức Krulcifer không còn giữ kẽ được nữa.
Krulcifer nói với Coral rằng Yoruka rất nguy hiểm nên muốn cậu ta để mắt đến cô.
Và nếu Celis nói với Yoruka rằng Coral rất nguy hiểm nên muốn cô để mắt đến cậu ta, thì chắc chắn một trong hai người sẽ phải thường xuyên ở bên cạnh Lux.
(Cô gái đó thật phiền phức. Hơn nữa, mình, người cũng bị thuyết phục, có lẽ đã không còn đủ tư cách là một trong Tứ Đại Quý Tộc nữa rồi.)
Celis đang hồi tưởng lại chuyện đó vào khoảng thời gian trận đấu giữa Yoruka và Coral tạm thời ngã ngũ.
Celis, người đã khởi hành từ Tân Vương quốc vào sáng sớm, cũng đã đến vùng lân cận Vương quốc Marcafal.
Ngay cả khi bay bằng Drag-Ride, cũng phải mất hai ngày. Vì vậy, tối nay cô ở lại một nhà trọ tại tiểu quốc Remdalt nằm ở vùng núi. Ngày mai cô sẽ đến được đích.
Cô về cơ bản là đi cùng đội trưởng của Thất Long Kỵ Thánh, Magialca. Cô yên tâm về sức mạnh của người này, nhưng──
「Đúng như dự đoán, không thể lơ là cảnh giác với người này được──…… cô không nghĩ vậy sao, tiểu thư mạnh nhất học viện?」
Có lẽ vì không muốn lãng phí dù chỉ một chút thời gian, nên sau khi đến đây, Magialca đã gặp mặt công ty ở vùng đất này, đàm phán về những việc như khai thác quặng bằng Drag-Ride, rồi mới ghé qua phòng của Celis và nói câu đó.
Phòng trọ rộng rãi và ngăn nắp, nhưng họ không ở chung phòng.
Cô ta đang ngồi trên chiếc giường mà Celis sẽ ngủ, mặc một chiếc váy ngủ có hoa văn sặc sỡ.
「Đừng im lặng thế chứ, cô cũng uống chút rượu đi? Chúng ta hãy nói chuyện thoải mái như những người phụ nữ với nhau, hửm?」
「Tôi từ chối. Nếu một người dễ say như tôi uống rượu, sẽ cản trở nhiệm vụ.」
Magialca chìa một ly rượu vang về phía cô, nhưng Celis thẳng thừng từ chối.
Magialca Zen Vanfrick.
Cô là một cô gái mặc trang phục vừa có vẻ đẹp công năng lại vừa sặc sỡ như một thương nhân, hay có lẽ, giống một nhà giả kim thuật. Kiểu tóc búi thành những vòng tròn là đặc điểm riêng của cô.
Chỉ nhìn bề ngoài, cô trông nhỏ con và trẻ hơn Celis, nhưng cô lại đang lãnh đạo công ty lớn nhất thế giới và sở hữu ảnh hưởng to lớn ở mọi quốc gia. Người phụ nữ này cũng là một người bí ẩn.
「Hừm, chán thật. Siêng năng là tốt, nhưng nếu quá nghiêm túc thì sẽ có ngày bị người khác qua mặt đấy. Dù đợt trao đổi phụ tá này là để thăm dò ý định của mỗi nước, nhưng cô sẽ không trụ được hai tuần nếu cứ giữ thái độ thù địch như vậy đâu, phải không?」
「………….」
Những gì Magialca nói là đúng, nhưng cô cũng không thể nào dễ dàng thả lỏng ở đây được.
Bởi vì, mặc dù Celis cố gắng thăm dò ý định của Vương quốc Marcafal và Magialca, nhưng cũng có khả năng họ sẽ moi thông tin về Tân Vương quốc từ cô.
「Vậy, tôi hỏi vài câu được chứ?」
「Ồ, cứ hỏi bất cứ điều gì cô muốn. Tuy nhiên, đó là nếu cô chịu uống hết một ly này cho mỗi câu hỏi.」
「Không được phép. Nếu cô nói vậy, tôi đi ngủ đây.」
「Haizz, đúng là một Ojou-sama không thể đùa được như lời đồn. Vậy, cô muốn hỏi gì? Tôi sẽ trả lời tích cực những câu hỏi ngoài tuổi tác và cân nặng của mình.」
「Cô thực sự là ai? Tại sao cô lại chấp nhận một vị trí như đội trưởng của Thất Long Kỵ Thánh khi đã tích lũy được một khối tài sản khổng lồ chỉ trong một thế hệ?」
「A, khoan khoan. Cô định hỏi ba câu một lúc à? Từ giờ trở đi, cô có thể phải trả nhiều thứ khác nhau cho câu trả lời đấy?」
Sau khi Magialca nói một cách hơi vội vã, Celis bắt đầu suy nghĩ một lúc.
Nếu số lượng câu hỏi có hạn, thì cô nên hỏi điều gì nhất?
「Mà dù sao thì, câu hỏi của cô thật thẳng thắn và sắc bén. Nếu cô cứ dồn ép tôi thẳng thừng như vậy, ngay cả tôi cũng sẽ bối rối không biết trả lời thế nào.」
Magialca cười với vẻ mặt khó xử.
「Chà, không còn nghi ngờ gì nữa, tôi ở một thái cực hoàn toàn đối lập với cô, người luôn rèn luyện bản thân trong khuôn khổ và hành xử như một quý tộc mẫu mực.」
Sau khi nói một cách tự hào, Magialca bắt đầu nghịch mái tóc màu cam được búi thành những vòng tròn của mình.
「Trông thế này thôi, nhưng tôi là một đứa trẻ mồ côi. Bố mẹ tôi làm ăn thất bại nên đã bỏ rơi tôi khi còn nhỏ. Sau đó, qua nhiều thăng trầm, người chú họ của tôi, một võ sư, đã nhận nuôi và dạy võ cho tôi. Cách nói chuyện kỳ lạ này cũng được thừa hưởng từ ông ấy.」
「…………」
「May mắn thay, tôi có tài năng. Tôi tiếp thu và học được kỹ thuật của ông ấy trong nháy mắt. Và rồi khi tôi đã đủ lông đủ cánh và đến một độ tuổi nhất định, khát vọng kinh doanh của tôi không thể ngăn lại được nữa.」
「Cô có phải gánh nợ cho bố mẹ không?」
「Không.」
Magialca lặng lẽ lắc đầu.
「Tôi không thể nói rằng mình không hề có chút oán hận nào về việc bị bỏ rơi. Dù sao thì tôi cũng có chút lưu luyến. Hơn nữa, nếu bố mẹ tôi vẫn còn sống trên thương trường, có lẽ tôi sẽ có thể gặp lại họ trên sân khấu đó. Tôi cũng đã đặt hy vọng như vậy vào công việc của mình.」
「Vậy, lẽ nào kiểu tóc đó là──」
Nó hợp với cô, nhưng đó là một kiểu tóc kỳ lạ trông có vẻ trẻ con.
Có lẽ kiểu tóc và cả ngoại hình trông như một cô gái trẻ bất chấp tuổi tác của cô có thể là do cô đang bản năng giữ gìn vẻ ngoài trẻ trung của mình để bố mẹ dễ dàng tìm thấy cô hơn.
Một trí tưởng tượng phi thực tế như vậy thoáng qua tâm trí Celis.
「Nhưng mà, không cần phải làm thế nữa rồi.」
Nhưng, Magialca cười cay đắng như thể phủ nhận trí tưởng tượng đó.
「Vậy, đừng nói là──」
「Đúng như cô đoán. Bố mẹ tôi đã qua đời rồi. Tôi được biết rằng họ bị đối thủ kinh doanh lừa gạt và phải nhận lấy một kho báu giả. Có vẻ như họ đã bỏ rơi tôi khi còn nhỏ để tôi không bị liên lụy bởi món nợ của họ. Chà, sau này tôi đã tìm ra thủ phạm và thanh trừng chúng. Tất nhiên, là theo cách của phe chúng tôi.」
Magialca nhếch mép cười và làm một vòng tròn bằng ngón cái và ngón trỏ.
Từ cử chỉ đó, Celis có thể tưởng tượng rằng cô ấy muốn nói đã đè bẹp chúng trên cùng sân khấu 『thương trường』.
「Sau đó thì, ừm, hầu hết mọi chuyện đều giống như những gì cô có thể nghe từ lời đồn. Drag-Ride được phát hiện, và thế giới này phát triển nhanh chóng. May mắn là tôi đã có thể tham gia vào các cuộc điều tra Di tích của một số quốc gia. Tôi đã chuyển hướng kinh doanh sang vũ khí mới trước những người khác vào đúng thời điểm, và tích lũy được một khối tài sản khổng lồ. Việc tôi trở thành đại diện của Vương quốc Marcafal là vì tôi đã cho nước đó vay một khoản tiền khá lớn.」
「Vậy sao……. Nhưng tôi không hiểu. Cô đã có được tài sản và danh vọng, và cô cũng đã rửa sạch nỗi oan khuất của cha mẹ mình. Vậy tại sao, cô còn tìm kiếm cả vị trí của Thất Long Kỵ Thánh nữa?」
Dường như Celis tò mò về quá khứ của Magialca và cô hỏi với vẻ mặt trầm lặng.
Đáp lại, người phụ nữ có ngoại hình trẻ con trả lời bằng một nụ cười đầy ngụ ý.
「Hô. Cô nghĩ tôi tham lam sao? Nhưng cô thấy đấy, đó là bản chất của một thương nhân. Và khi tôi chấp nhận thử thách làm đội trưởng của Thất Long Kỵ Thánh, nhìn xem. Đúng như cô thấy trong tình hình hiện tại, có cơ hội tôi thậm chí còn có thể lấy được kho báu từ nơi được gọi là Avalon, phải không nào?」
「Ý tôi không phải vậy. Ngay cả khi không cố tình lao vào nguy hiểm, cô vẫn có thể sống an toàn chỉ bằng việc kinh doanh? Đó là điều tôi đang thắc mắc.」
Sau khi Celis ngắt lời với lập luận như vậy, Magialca mỉm cười một cách bí ẩn.
「Gì chứ, chuyện này không phức tạp đến thế đâu. Đây chỉ là bản tính của tôi thôi. Luôn kiếm tiền, kiếm lời, và gia tăng tài sản, đó là mục đích sống của tôi. Trên thế giới này cũng có những con người như vậy. Ngược lại, tôi tin rằng người như cô, một người chiến đấu như một quý tộc chính nghĩa vì đất nước và nhân dân, mới là người hiếm có trên đời này đấy?」
「……Vậy ra, là chuyện như vậy.」
「Dù sao đi nữa, tôi chiến đấu vì những ham muốn của riêng mình. Việc tôi nhắm đến người trong mộng của cô cũng là một phần trong đó.」
「Đó, ý cô là cô định lợi dụng Lux sao?」
Celis chớp mắt ngạc nhiên trước những lời như một đòn tấn công bất ngờ.
「Hay đúng hơn, ý cô nói người trong mộng là sao!? Tôi, không phải là, tôi──」
「Tôi đâu có nhắc đến tên Lux hay bất kỳ ai khác đâu nhỉ.」
「Khự.…..!?」
Celis cứng họng trước nụ cười khiêu khích của Magialca.
「Tuy nhiên, đừng lo lắng. Không phải tôi định cướp đi và ăn tươi nuốt sống cậu bé đó đâu. Nếu theo nghĩa đen thì có, nhưng trước hết, gã đó là một người đàn ông tài giỏi hơn vẻ bề ngoài của mình. Chắc chắn cậu ta cũng có một mặt quá mềm lòng nhưng──dù đó là một đức tính đạo đức giả, nhưng một người có thể kiên trì với nó thì chính là một anh hùng.」
「……Đó, ý cô là sao?」
Magialca nghiêng mạnh ly rượu vào miệng, rồi cô đỏ mặt vì say.
「Nếu cô không nhận ra thì tôi không nói sẽ tiện hơn, nhưng hôm nay tôi đang vui nên sẽ trả lời. Lux Arcadia. Theo một nghĩa nào đó, gã đó đã nâng cao vị thế của mình trong cuộc chinh phục Di tích này rồi. Và đó là bằng một phương pháp khác với tôi, đội trưởng, và gã đội phó hợm hĩnh kia.」
Lux đã vượt qua cả đội trưởng Magialca và Lam Bạo chúa Singlen ở một khía cạnh.
Đó là những gì Magialca nói một cách vòng vo.
「Lux, đã sao?」
Celis nghe vậy liền bối rối nghiêng đầu.
Tuy nhiên, nghĩ kỹ lại, một vài điều cũng nảy ra trong đầu cô.
「Nếu là cô thì chắc hẳn cô biết rất rõ. Học viện của cô, bây giờ thế nào rồi?」
「Đó là──……-!?」
Lúc này, Celis cuối cùng cũng nhận ra ý nghĩa trong lời ám chỉ của Magialca.
「Cô nhận ra rồi chứ? Một người vốn là tội phạm của Cựu Đế quốc đã gây ra đủ loại tội ác. Một người như vậy lại xông vào học viện nữ sinh, ấy thế mà chẳng biết từ lúc nào, gã đó đã trở thành một sự tồn tại không thể thiếu không chỉ trong học viện đó──mà còn cả ở Tân Vương quốc. Thật kỳ diệu là Công chúa của Tân Vương quốc đó đã có thể nhận ra tài năng ấy nhỉ.」
Tài năng và thành tựu thực sự của Lux khi những thành tựu của cậu với tư cách là một Drag-Knight bị che giấu.
Không──những phẩm chất của một vị vua mà cậu chưa thể thể hiện ra cho đến bây giờ.
Đó là sức mạnh mà cậu đã dùng để đạt được sự thấu hiểu, đầu tiên là với Lisha, rồi đến Celis, người ban đầu phản đối cậu, và các học viên khác, biến họ thành đồng minh của mình hết người này đến người khác.
「Cách làm của Lux là cố gắng không làm tổn thương người khác nhiều nhất có thể và đối xử với họ không phân biệt đối xử, điều đó đòi hỏi nỗ lực phi thường để thực hiện, và đó cũng là một phương pháp liều lĩnh làm tổn thương chính mình. Nhưng nếu phương pháp của cậu ta hiệu quả và cậu ta có thể đạt được sự thấu hiểu với đối phương, thì đồng minh của cậu ta sẽ tăng lên. Cậu ta đã có được sự tin tưởng đáng kể từ Greifer của Công quốc Vanheim, Mel của Thần quyền Ymir, và Rosa của Cộng hòa Heiburg. Tất nhiên không phải là họ đã chính thức trở thành cộng tác viên của cậu ta, nhưng đây vẫn là một điều có thể gọi là thành tựu đáng kể.」
Magialca ngân nga như thể thể hiện sự ngưỡng mộ lớn lao.
Thoạt nhìn cô có vẻ là người có tính cách thất thường, nhưng quả nhiên con mắt quan sát của cô không thể xem thường được.
「Nói cách khác, Lux về cơ bản đang trong quá trình trở thành hạt nhân của Thất Long Kỵ Thánh, đó là ý cô sao?」
Singlen, kẻ cố gắng bắt những người mạnh khác phải tuân theo bằng thành tích và sức mạnh.
Magialca, người ngự trị trên đỉnh cao bằng tiền bạc và quyền lực.
Nhìn tổng thể, cách làm của họ có thể khéo léo hơn, nhưng trong tình hình hiện tại, Lux đang trong quá trình thay đổi tình thế để ít nhất có thể hành động một cách thuận lợi.
Và đó là nhờ những thành tựu của chính Lux mà cậu có được qua các trận chiến cho đến nay.
「Chà, đại loại là thế. Những anh hùng kiểu bước ra từ truyện cổ tích thường quyến rũ được rất nhiều người. Ừm, nhưng những người như tôi và gã hợm hĩnh kia là ngoại lệ. Chúng tôi sẽ không bị quyến rũ bằng những phương pháp thông thường đâu.」
「……?」
Celis bối rối khi thấy Magialca xóa đi nụ cười cho đến giờ và lộ ra vẻ mặt nghiêm nghị.
「Gã hợm hĩnh, ý cô là ngài Singlen sao? Anh ta định giở trò gì với Lux à ──?」
「Ai biết. Tôi không biết kế hoạch của gã đó.」
Magialca giả vờ ngốc, tuy nhiên cô lại nở một nụ cười gian ác mơ hồ thể hiện nội tâm của mình.
「……Nhưng, tôi hiểu đại khái về mục đích của gã đó. Bao gồm cả mục tiêu cuối cùng của hắn.」
「Rốt cuộc là chuyện gì──」
Celis căng thẳng lo lắng. Đáp lại, Magialca đột nhiên thở dài và nằm dài ra giường với tư thế thoải mái.
「Đó có phải là câu hỏi cuối cùng của cô không? Nếu cô muốn hỏi về chuyện đó thì có thể hỏi lại tôi vào ngày cuối cùng của hai tuần này. Và trong lúc đó, cô cũng có thể trả lời các câu hỏi của tôi chứ?」
Magialca mỉm cười như thể muốn nói rằng cô không cho Celis lựa chọn.
Việc cô trả lời các câu hỏi của Celis một cách hào phóng cho đến giờ là một màn dạo đầu để moi thông tin từ Celis.
(Đúng như dự đoán……không thể lơ là với người này được.)
Dù vậy, với sự lo lắng của cô dành cho Lux, cô chắc chắn không thể không hỏi câu hỏi đó.
「Quan trọng hơn, tôi có thể yêu cầu cô đấu với tôi một trận bằng Drag-Ride và tay không được không? Sau khi chúng ta đến Vương quốc Malcafar cũng được. Tôi muốn nhân cơ hội này được thọ giáo sức mạnh thực sự của cô, người là sư phụ của Philuffy và cũng là đội trưởng của Thất Long Kỵ Thánh.」
「Hô hô. Có vẻ như cô đã trưởng thành hơn một chút sau khi được Lux cọ xát nhỉ.」
Magialca nghe vậy liền mở to mắt ngạc nhiên lần đầu tiên.
「C-cái gì!? T-tôi đâu có bị cọ xát gì đâu! Đó là do một vài tai nạn, chuyện như vậy xảy ra bất đắc dĩ vài lần nhưng──」
「Có ai hỏi chuyện đó đâu……」
Vị đội trưởng đáp lại trong khi hiếm hoi nhìn chằm chằm.
Tuy nhiên, Magialca có thể đọc được mục đích của Celis khi viện cớ thách đấu cô. Nếu mọi chuyện thuận lợi cho mình, cô sẽ hỏi cô ta về câu chuyện vừa rồi như phần thưởng cho chiến thắng của mình.
(Đúng là cô gái siêng năng và nổi tiếng này. Cô ấy đang trưởng thành nhờ ở bên cạnh Lux.)
Ngày hôm đó kết thúc một cách yên bình trong khi cô lại một lần nữa cảm thấy kinh ngạc trước sức ảnh hưởng của Lux.
──Nhưng, vào thời điểm này, cả hai thực ra đã tính toán sai lầm.
Họ đã xem nhẹ Singlen, nghĩ rằng dù hắn có kế hoạch gì với Lux đi chăng nữa, hắn cũng sẽ không gây ra bất cứ chuyện gì trong thời gian trao đổi phụ tá này.
Chính giả định đó đã là một sai lầm lớn của họ.