Phần 1
「Và cũng vì lẽ đó, dù chỉ là trường hợp đặc biệt lần này thôi, nhưng cậu ấy sẽ là nam sinh chuyển trường thứ hai của chúng ta. Thời gian là hai tuần kể từ hôm nay. Mọi người hãy hòa thuận với cậu ấy nhé.」
Giọng nói trang nghiêm của cô Raigree điềm tĩnh vang lên.
Xì xào xì xào, cả lớp học buổi sáng bỗng chốc rộn lên những tiếng xôn xao kinh ngạc và bối rối chưa từng có.
Vụ đột nhập và điều tra ở Heiburg dưới vỏ bọc một chuyến trăng mật với Philuffy.
Tiếp đó là cuộc chinh phạt Di tích đầu tiên, Babel, tại thành phố cảng Triport ở lãnh thổ phía tây Tân Vương quốc. Sau khi những sự kiện đó khép lại, Lux cuối cùng cũng đã trở lại cuộc sống thường nhật ở Học viện.
Thêm vào đó, do những tổn thương từ trận chiến ở Heiburg khi sử dụng Over Limit, cậu đã được bác sĩ dặn dò phải nghỉ ngơi một thời gian mà không được trang bị Drag-Ride.
Các bạn nữ cùng lớp đang vô cùng phấn khích trước một sự kiện bất ngờ đến mức ai cũng phải tròn mắt kinh ngạc.
「Ờm, vì vậy nên mình sẽ làm phiền mọi người trong một thời gian. Mình là Coral Esther, phụ tá của Thất Long Kỵ sĩ thuộc Công quốc Vanheim. Rất mong được chỉ giáo.」
Một thiếu niên với những đường nét thanh tú, mái tóc màu xanh lục nhạt đặc trưng được tết lại và một diện mạo có phần trung tính.
Khi cậu mỉm cười, những tiếng hét vui sướng ‘KYAAAAH!’ vang dội khắp lớp học.
–
「Nè nè, phong thái của cậu ấy khác với Lux-kun, nhưng cũng đẹp trai quá nhỉ?」
「Cậu ấy là người của Công quốc Vanheim đã làm quản gia trong lễ hội trường mình đó phải không? Đúng là một người đẹp như trong mộng.」
「Mình có nên nhắm tới cậu ấy không nhỉ? Chứ cuộc cạnh tranh giành lấy hoàng tử của chúng ta đã quá khốc liệt rồi, mình có muốn cũng chẳng chen chân vào được.」
「Mình thì vẫn kiên định ở phe Lux-kun. Vả lại, cậu ấy chỉ ở đây hai tuần thôi mà. Cậu ấy cũng sẽ không thể tham gia sự kiện kia được──」
–
「──Các em ồn ào quá đấy. Ở Học viện thì không cần đối xử đặc biệt với cậu ấy, nhưng đừng tỏ ra thiếu lịch sự.」
Cô Raigree lập tức khiển trách cả lớp và ổn định tình hình, nhưng không khí trong phòng học vẫn còn náo nhiệt.
Đây là sự kiện một nam sinh từ quốc gia đồng minh tạm thời chuyển đến để trải nghiệm môi trường học tập.
Và nếu thiếu niên đó lại sở hữu một vẻ ngoài mỹ miều không hề kém cạnh Lux, thì việc mọi người phấn khích như thế này cũng là điều dễ hiểu.
Lux cũng bất ngờ trước tình huống này. Cậu chỉ biết nhìn cảnh tượng đó và cười gượng.
Đối với Lux, người duy nhất là con trai trong Học viện cho đến nay, cảm giác của cậu có chút phức tạp, nhưng đúng như dự đoán, các thành viên của Syvalles trong lớp vẫn tỏ ra bình tĩnh.
Lisha khoanh tay như thể đây chỉ là một chuyện vặt vãnh, còn Krulcifer thì mỉm cười điềm nhiên. Philuffy đang gà gật ngủ một cách mơ màng, trong khi Tillfur lại có vẻ thích thú.
「Vậy thì, cô muốn xếp chỗ ngồi mới, em có nguyện vọng ngồi ở đâu không──」
「A, vâng ạ.」
Được cô giáo gợi ý, Coral đưa mắt nhìn quanh lớp học.
Rồi ánh mắt cậu chạm ngay vào Lux.
Dạo gần đây Coral thường giúp đỡ việc phòng thủ Tân Vương quốc, nên đáng lẽ cậu cũng đã khá quen thuộc với các thành viên của Syvalles, nhưng có vẻ cậu vẫn nghiêng về phía Lux, người cùng giới tính với mình.
「Hmm. Dù sao em cũng chỉ theo học khoảng hai tuần thôi. Có lẽ như vậy sẽ dễ dàng hơn. Lux Arcadia, em có thể giúp đỡ cậu ấy không?」
「Dạ, nếu cậu ấy không phiền thì em rất sẵn lòng.」
Tất nhiên Lux cũng không có lý do gì để từ chối.
Sau khi cậu vui vẻ nhận lời, Coral ngồi vào chiếc ghế được chuẩn bị sẵn bên cạnh Lux và nở một nụ cười tự nhiên.
「Cảm ơn cậu. Tớ rất vui vì được học chung lớp với Lux-kun.」
Suy cho cùng, đây chỉ là một lời chào hỏi bình thường giữa hai người con trai, nhưng khi được Coral, với khuôn mặt xinh như con gái, nói như vậy, trái tim cậu không hiểu sao lại lỡ đi một nhịp.
Các bạn nữ trong lớp khi chứng kiến cảnh đó lại càng thêm sôi sục một cách khó hiểu.
「Ô là la? Thôi nào Lux-chi, đừng nói với tớ là cả con trai cậu cũng không tha nhé?」
「Khoan đã, cậu đang nói gì vậy Tillfur!?」
Trong lúc Lux đang luống cuống vì bị Tillfur trêu chọc, cô Raigree thở dài rồi bắt đầu buổi học.
「Ahaha. Tớ không hiểu rõ lắm nhưng, mong được cậu chỉ bảo nhẹ nhàng nhé.」
Vừa cười gượng, Coral vừa hòa theo tâm trạng của Lux và những người khác.
Krulcifer vẫn quan sát cảnh tượng đó với ánh mắt điềm tĩnh thường ngày, trong khi Lisha lại nhìn với vẻ mặt có chút không hài lòng.
Lux mỉm cười đáp lại Coral, rồi thẳng lưng gật đầu.
Các học viên trong Học viện đều nghĩ rằng lần chuyển trường này chỉ đơn thuần là một sự kiện giao lưu văn hóa.
Nhưng các thành viên của Syvalles đều biết rằng đằng sau nó ẩn chứa những ý nghĩa và tình thế sâu xa.
Phần 2
Ngày hôm trước, một hội nghị thượng đỉnh thế giới đã được tổ chức một lần nữa.
Một cuộc họp tác chiến đã diễn ra tại vương đô của Tân Vương quốc, theo hình thức các nhà lãnh đạo và Thất Long Kỵ sĩ từ tất cả các quốc gia được tách ra và thảo luận theo nhóm riêng.
Lux cũng tham gia dù đang mệt mỏi và bị thương. Ba người từ phía các Chúa tể cũng góp mặt và đối thoại với các đại diện.
「Việc chiếm được Babel lần này thực sự là một bước tiến lớn. Nhờ đó, chúng ta đã tiến thêm một bước trên con đường tới Avalon.」
Ragnarok của Babel──Metatron đã bị tiêu diệt ở Triport, và Grand Force đã được đặt thành công vào nơi sâu nhất của Di tích.
Và rồi, trong tuần tiếp theo, toàn bộ lực lượng của các Thất Long Kỵ sĩ khác đã tập trung vào việc chinh phạt, và dưới sự có mặt của các Chúa tể, họ đã xuất sắc hoàn thành việc chiếm lĩnh Dungeon, Di tích trong lãnh thổ của Công quốc Vanheim. Báo cáo như vậy đã được gửi đến.
Những người tham gia sự kiện đó là Hắc Ám Vương quốc do Singlen dẫn đầu, Công quốc Vanheim do Greifer dẫn đầu, và Liên bang Turkimes do Soffice dẫn đầu, cả ba quốc gia.
Vì thành tích này là do sự hợp tác của ba nước, nên công lao đã được chia đều cho cả ba.
Có vẻ như bên đó cũng đã phải trải qua một trận chiến vô cùng gian khổ khi đối đầu với Ragnarok và chịu thiệt hại đáng kể, nhưng cuối cùng họ đã giải quyết mọi chuyện một cách an toàn.
Như vậy── bốn trong số bảy Di tích đã được chinh phạt, và chỉ còn lại ba.
Garden, Hall, và cuối cùng là Moon, Di tích vẫn chưa rõ tung tích.
Về sự hủy diệt thế giới sẽ được mang đến bởi Sacred Eclipse trong ba tháng nữa, có thể coi rằng vấn đề này, dù chưa thể gọi là lý tưởng, nhưng vẫn đang tiến triển thuận lợi──nhưng,
「Thật không may, tôi tin rằng mọi người sẽ không thể hành động trong tháng tới. Vì vậy, thực tế là chúng ta gần như không có thêm chút thời gian nào để đến được Avalon.」
Vị Chúa tể──
Người sống sót của hoàng tộc thời cổ đại, Đệ nhất Hoàng nữ của Thánh Đế quốc Arcadia, Listelka Rei Ashalia.
Mái tóc bạc cùng đôi mắt xám, và cơ thể khoác trên mình chiếc váy trắng tinh khôi khiến nàng trông như một thiếu nữ mong manh. Khi nàng nói những lời đó với vẻ mặt căng thẳng, một sự xáo động nhỏ đã lan truyền giữa mười bốn Thất Long Kỵ sĩ và phụ tá của họ.
「Nếu cho chúng tôi nghỉ ngơi thì tôi chỉ muốn vậy thôi, nhưng rốt cuộc, liệu chúng ta có kịp không? Chẳng có gì đảm bảo rằng chúng ta sẽ chinh phục các Di tích còn lại một cách suôn sẻ cả, phải không?」
Người nói câu đó là một thanh niên có mái tóc vàng dựng đứng đặc trưng và mang lại cảm giác khó chịu.
Greifer của Công quốc Vanheim hiếm khi lên tiếng bày tỏ ý kiến.
Lux về cơ bản cũng có cùng một thắc mắc, nhưng Krulcifer, người tham dự với tư cách là phụ tá của Thần quyền Ymir, đã lặng lẽ nói ra mấu chốt của vấn đề.
「Ngay cả khi chúng ta muốn mở Di tích và triệu hồi Ragnarok, chúng ta cũng không có đủ『chìa khóa』, đúng không?」
────
Với câu nói đó, một vài người có mặt ở đó đột nhiên nhận ra. Listelka một lần nữa nói rõ lý do.
「Nói một cách đơn giản thì đúng là vậy. Sau khi một Xfer mở khóa một cơ sở quan trọng, họ sẽ mất khả năng can thiệp vào các Di tích trong một thời gian. Họ sẽ hồi phục sau khoảng một tháng, đó là lý do tại sao mọi người sẽ buộc phải chờ đợi trong một tháng kể từ bây giờ.」
「…………」
Hôm trước Krulcifer đã sử dụng quyền hạn của một Xfer ở Babel, trong khi hầu gái Mishis từ phía Chúa tể cũng làm điều tương tự ở Dungeon.
Do đó, ở thời điểm hiện tại, việc mở cánh cửa dẫn đến nơi sâu nhất của một Di tích là bất khả thi.
Họ bị buộc phải rơi vào thế bế tắc ngay cả trong tình huống không còn thời gian để lãng phí.
「Liệu có thể phá hủy cửa hoặc tường để ép mở con đường bị đóng không?」
Phụ tá của Lux, Celis, thẳng thắn đặt câu hỏi.
Cô chỉ ra rằng ngay cả khi cơ sở quan trọng của một Di tích bị khóa bằng một bức tường vững chắc, nếu họ sử dụng hết sức mạnh của Thánh Trang của một Thần Thánh Cơ Long, vẫn có khả năng họ có thể đột phá.
Nhưng, Listelka lặng lẽ lắc đầu.
「Điều đó là không thể. ……Hay đúng hơn, tôi muốn nói lại điều này với tất cả mọi người một lần nữa, tôi muốn việc phá hủy các cơ sở không thể vào và các thiết bị không thể sử dụng nếu không có quyền hạn của Xfer phải dừng lại.」
Lý do là vì, ngay từ đầu, bức tường hay cánh cửa đó được tạo ra từ một hợp kim rất khó phá hủy ngay cả với sức mạnh của một Drag-Ride.
Khi Di tích nhận ra rằng nó đang bị tấn công mạnh, trong vài tháng, bệ đá ở nơi sâu nhất của Di tích sẽ không thể tiếp nhận Grand Force.
Đương nhiên nếu điều đó xảy ra, con đường đến Avalon cũng sẽ bị đóng lại.
Do đó, nhân cơ hội này, một mệnh lệnh nghiêm ngặt đã được đưa ra rằng việc chinh phạt một Di tích bằng cách phá hủy một nơi yêu cầu quyền hạn của Xfer sẽ bị coi là hành động bị cấm, thậm chí có thể bị xem như phản quốc.
「Thế thì, cô đang bảo chúng tôi phải khoanh tay đứng nhìn trong một tháng tới sao? Tôi thì không sao vì có thể nghỉ ngơi thoả thích.」
Khi cuộc nói chuyện gần như đã đi đến hồi kết, Thất Long Kỵ sĩ của Cộng hòa Heiburg, Rosa Granhide, đã xen vào.
Cô bị thương giữa lúc chinh phạt một Di tích. Cánh tay gãy của cô được treo bằng vải và cô phải chống nạng để đi, nhưng dù vậy, cô không hề tỏ ra yếu đuối chút nào mà vẫn bao trùm lấy mình một khí chất bá đạo áp đảo.
Nhân tiện──Rosa không bị báo cáo là kẻ phản bội.
Sau vụ việc ở Babel, Lux đã tham khảo ý kiến của đội trưởng Thất Long Kỵ sĩ, Magialca, và quyết định rằng vấn đề phản bội của Rosa sẽ không bị truy cứu và cô sẽ được tiếp tục làm Thất Long Kỵ sĩ.
Đó là bởi vì Rosa Granhide chỉ bị Vua của Tội lỗi thực sự──Calensia sử dụng như một vật tế thần, kẻ đã đe dọa và tẩy não Rosa, biến những hành vi sai trái và tai tiếng của cô thành vỏ bọc cho chính mình.
『Tất nhiên, tôi sẽ phải nói chuyện này với các nhà lãnh đạo của mỗi quốc gia. Thành thật mà nói, sẽ rất đáng tiếc nếu mất đi một trong những Thất Long Kỵ sĩ ở đây, và cũng sẽ rắc rối nếu đám Chúa tể kia trả thù và gây ra hỗn loạn. Tôi sẽ xử lý việc này một cách bí mật. Cậu có thể để phần còn lại cho tôi.』 Magialca đã nói vậy với Lux và cậu đã nghe theo lời cô.
Phụ tá của Magialca đã được cử đến Heiburg, và tình hình ở đó đang tiến tới việc giải thể chế độ quân phiệt mà không có Vua của Tội lỗi.
Thành thật mà nói, điều này cũng có cảm giác như một sự can thiệp vào công việc nội bộ của một quốc gia khác, nhưng trong tình huống thế giới sắp bị hủy diệt trong ba tháng tới, cậu không có ý định phản đối.
Tất nhiên, nếu Lux phản đối thì câu chuyện sẽ khác, nhưng cậu đã tha thứ cho Rosa.
Cuối cùng, đây vẫn là một vấn đề bí mật, vì vậy Rosa vẫn tiếp tục hành động kiêu ngạo như trước.
「Tất nhiên, chúng ta không có thời gian để lãng phí như vậy. Trong một tháng không thể chinh phạt Di tích này, tôi mong mọi người sẽ nghỉ ngơi và bảo toàn sức chiến đấu, đồng thời hoàn thành ba nhiệm vụ còn lại.」
Ba nhiệm vụ.
1. Tiêu diệt tổ chức lính đánh thuê đối địch, Dragon Marauder.
2. Tìm ra Di tích thứ bảy, Moon, nơi vẫn chưa rõ tung tích.
3. Xác định kẻ phản bội tồn tại trong liên minh thế giới.
Hiện tại, sự tồn tại của một kẻ phản bội như nhiệm vụ thứ ba ám chỉ là không chắc chắn, vì vậy không có bất kỳ manh mối nào về nó.
Nếu buộc phải nói, thì Vua của Tội lỗi của Heiburg có thể thuộc trường hợp này, nhưng vấn đề đó bao gồm cả trường hợp của Rosa đã được xử lý một cách bí mật, vì vậy về mặt hình thức thì vẫn giống như không thể tìm thấy kẻ phản bội.
「Trong một tháng tới, xin hãy dừng việc chinh phạt các Di tích. Đổi lại, tôi hứa rằng quốc gia hoàn thành ba nhiệm vụ này sẽ nhận được phần thưởng như Drag-Ride và các thứ tương tự, cùng với phúc lành của Avalon.」
Khi Listelka một lần nữa đưa ra mồi nhử, một vài trong số các Thất Long Kỵ sĩ đã nín thở.
Vùng đất hứa sẽ được mở ra sau khi bảy Di tích được giải phóng, Avalon.
Lời hứa cung cấp tài nguyên, kho báu, và hơn thế nữa là công nghệ từ thời cổ đại.
Trong số những người hữu ích trong việc chinh phạt các Di tích và hoàn thành nhiệm vụ, người có thành tích cao nhất sẽ được thưởng những thứ đó, và gần đây việc đánh giá đã được định hình bằng một hệ thống phân chia điểm.
Trong tình hình hiện tại, Tân Vương quốc và Cộng hòa Heiburg đã hợp tác bề ngoài để chinh phục Babel được thưởng mười điểm cho việc chinh phạt một Di tích. Số điểm đó được chia cho hai quốc gia theo tỷ lệ 3:2.
Công quốc Vanheim, Hắc Ám Vương quốc, và Liên bang Turkimes, những nước đã hợp tác tương tự để chinh phục Dungeon, cũng được trao điểm đánh giá.
Tân Vương quốc – 6 điểm, Cộng hòa Heiburg – 4 điểm, Công quốc Vanheim – 4 điểm, Hắc Ám Vương quốc – 3 điểm, Liên bang Turkimes – 3 điểm.
Đó là kết quả cuối cùng từ sự đánh giá của các Chúa tể.
「Nhân tiện, hạ gục một trong ba chỉ huy sư đoàn của Dragon Marauder sẽ được thưởng năm điểm. Và tôi sẽ trao mười điểm như một phần thưởng cho quốc gia nào phát hiện ra Moon hoặc kẻ phản bội.」
「…………」
Nhìn Listelka đang nói với một nụ cười dịu dàng, các Thất Long Kỵ sĩ và phụ tá của họ đều im lặng.
Câu chuyện này cũng đã được kể cho các nhà lãnh đạo của mỗi quốc gia, vì vậy có thể tưởng tượng rằng sau này họ rất có thể sẽ đưa ra chỉ thị để theo đuổi các phúc lành của Avalon.
Vốn dĩ, họ muốn tránh cơ cấu mỗi quốc gia cạnh tranh điểm số, nhưng nghĩ về tương lai sau khi thế giới được bảo vệ khỏi sự hủy diệt, với tư cách là những nhà lãnh đạo, họ không thể nhắm mắt làm ngơ trước vấn đề này.
Việc chinh phạt các Di tích lần này đã được thực hiện một cách hòa bình dưới hình thức hai hoặc nhiều quốc gia hợp tác với nhau, nhưng không ai biết điều gì sẽ xảy ra từ bây giờ.
Có thể sẽ có tranh chấp giữa các quốc gia vì họ nóng lòng lập công, và nếu tệ hơn, thậm chí có khả năng một số quốc gia sẽ bị gán mác là kẻ phản bội.
Vì vậy, một tháng kể từ đây sẽ là giai đoạn chuẩn bị.
Mọi người đều chấp nhận đó là một sự trì hoãn để giải quyết mọi việc trong hai tháng còn lại, nhưng──
「Và rồi──tôi có thêm một đề nghị nữa, mọi người nghĩ sao về việc trao đổi phụ tá nhân cơ hội này?」
Câu nói mà Listelka tuyên bố cuối cùng đã gây ra một sự xáo động nhỏ trong phòng.
Cuối cùng, đề xuất kỳ lạ đó đã được thông qua tại cuộc họp, và vài ngày sau đó, các quốc gia đã thực hiện nó.
Phần 3
「Hmm. Vậy là Coral-kun sẽ ở đây một thời gian sao?」
「Này này, công việc của một phụ tá là làm gì thế?」
「Nếu có gì khó khăn, đừng ngại hỏi nhé!」
Vào giờ nghỉ trưa sau khi các lớp học buổi sáng kết thúc.
Đúng như dự đoán, Coral bị các nữ sinh vây quanh và hỏi dồn dập.
「Thiệt tình, dù thế giới đang cận kề nguy hiểm, các cô gái của chúng ta vẫn như mọi khi.」
Lisha quan sát từ xa trong khi tập hợp Lux, Krulcifer, Philuffy và Tillfur lại và bắt đầu nói chuyện một cách thản nhiên.
「Biết sao được. Dù sao thì họ cũng như dân chúng, đâu thể nào biết được chuyện gì đang xảy ra.」
「Đúng đúng. Hay nói đúng hơn là Lisha-sama cũng quá thoải mái rồi đấy? Chuyện này là tuyệt mật lắm đó, phải không?」
Krulcifer và Tillfur đáp lại với thái độ thường ngày đối với Lisha, người đang khoanh tay tỏ vẻ bất mãn.
Có lẽ Philuffy vẫn còn kiệt sức sau trận chiến sinh tử trước đó, cô bé chỉ chớp mắt một cách mơ màng.
Để tránh hỗn loạn và bạo động, việc thế giới bị hủy diệt bởi Sacred Eclipse chỉ được thông báo cho một bộ phận cấp cao, bao gồm cả các thành viên của Syvalles.
Và vì vậy, cảnh tượng hiện tại đáng lẽ không có vấn đề gì, nhưng sự tồn tại của Coral lại đáng lo ngại.
「Thời gian chờ đợi trong một tháng. Để xác nhận tiềm lực chiến đấu của nhau và tăng cường hợp tác nhân cơ hội này, các phụ tá của Thất Long Kỵ sĩ sẽ được trao đổi hai tuần một lần để thị sát──. Đó là cái cớ của vị hoàng nữ tự xưng kia nhỉ.」
Đúng vậy.
Việc Coral đến Học viện với tư cách là một học sinh chuyển trường không phải là ngẫu nhiên.
Do đề nghị『hòa nhập và thị sát』của hoàng nữ Listelka, Coral đã đến đây với tư cách là đặc phái viên từ Công quốc Vanheim. Sáng sớm mai, Celis và Krulcifer cũng dự kiến sẽ rời khỏi Tân Vương quốc.
「Chà, tên đó trông vô hại, nên cũng không cần phải cảnh giác đến thế.」
「──Sự lơ là như vậy là không được phép. Lux-kun, nếu là cậu, cậu hẳn đã hiểu ý nghĩa thực sự của đề nghị đó rồi phải không?」
Krulcifer ngay lập tức phủ nhận lời lẩm bẩm của Lisha và thì thầm.
Lux gật đầu nhẹ và đáp lại.
「Tớ hiểu. Tớ tin là vậy──nhưng」
Mục đích thực sự của việc trao đổi phụ tá giữa các quốc gia.
Thay vì để tăng cường hợp tác giữa các nước đồng minh, có thể tưởng tượng rằng mục tiêu là để các quốc gia『giám sát』lẫn nhau.
Nếu phụ tá của một quốc gia khác đi cùng Thất Long Kỵ sĩ của một quốc gia, thì người phụ tá đó chắc chắn sẽ có thể quan sát được các xu hướng của quốc gia đó.
Nói tóm lại, bản thân hoàng nữ Listelka đang cảnh giác một quốc gia nào đó sẽ đi trước một bước để chiếm thế thượng phong.
Hơn nữa, trong trường hợp một quốc gia bị phát hiện đang che giấu điều gì đó liên quan đến Di tích, có khả năng họ sẽ bị chỉ định là kẻ phản bội bằng chứng cứ đó.
Mục tiêu của các Chúa tể cuối cùng là tận dụng cơ hội này để nghiền nát những yếu tố không chắc chắn đó.
Cuối cùng, đề xuất của Listelka không thể bị từ chối và các nhà lãnh đạo đã quyết định thực hiện nó trong cuộc họp của họ.
「Chà, nhưng không sao đâu nhỉ? Dù sao thì chúng ta cũng không có gì phải giấu──……à」
Tillfur định nói một cách thản nhiên, nhưng cô nhìn thấy Philuffy và miệng cô vô thức ngậm lại.
Tình hình của Philuffy, người có hạt giống của một Ragnarok cư ngụ trong cơ thể, là điều mà họ không muốn một quốc gia khác biết.
「Dù sao đi nữa, tốt hơn hết là nên cẩn thận trong một tháng này. Cậu tốt với tất cả mọi người, nhưng cấm được bất cẩn. Celis-senpai và tớ sau này cũng sẽ được cử đến một quốc gia khác.」
「──Ừm. Cậu ở đó cẩn thận nhé, Krulcifer-san.」
「À, Lux-kun. Cậu có thể chỉ cho tớ nhà vệ sinh ở đâu một chút được không? Chuyện là, tớ không biết nhà vệ sinh cho nam ở đâu cả──」
Đúng lúc đó, Coral giơ tay lên từ chỗ ngồi ở xa.
Lux thấy vậy liền đi về phía Coral.
「Được rồi. Nếu cậu không phiền, lát nữa tớ sẽ dẫn cậu đi tham quan khuôn viên trường luôn nhé──?」
Coral thở phào nhẹ nhõm trước lời đề nghị của Lux và mỉm cười nắm lấy tay cậu.
「Cảm ơn cậu, thế thì tốt quá……」
Đúng như dự đoán, Coral hẳn đã mệt mỏi vì bị các nữ sinh vây quanh trong giờ giải lao.
Lux đoán được điều đó nên đã sắp xếp để hai người có thể ở riêng. Coral cũng hiểu sự quan tâm của Lux dành cho mình và nói lời cảm ơn, nhưng──
「Không biết cậu ấy có thực sự hiểu những gì mình vừa nói không nhỉ……」
「Với tớ thì, trông cậu ấy chẳng có chút đề phòng nào khi đối mặt với phụ tá của nước khác cả……」
Krulcifer nhìn cảnh đó với ánh mắt phức tạp, trong khi Lisha cũng tỏ ra chán nản.
「Tớ muốn ăn trưa, với Lu-chan.」
Mặt khác, Philuffy, người cuối cùng cũng mở mắt, đang im lặng nhét đầy má một chiếc bánh doughnut.
「Học viện của chúng ta đúng là yên bình thật đấấyy」
Tillfur kết luận câu chuyện như vậy và nhún vai.
Dù cho không khí có căng thẳng vì tình hình đặc biệt của việc Coral chuyển trường, những ngày bình yên, bình thường vẫn sẽ bắt đầu.
Phần 4
「Cậu cứu tớ rồi. Dù sao thì ở học viện quân sự Vanheim gần như không có cơ hội tiếp xúc với các bạn nữ.」
Và rồi thời gian trôi qua cho đến sau giờ học──
Lux đang dẫn Coral đi tham quan khuôn viên Học viện.
Cậu bắt đầu từ tòa nhà chính và sân tập, sau đó đến xưởng Drag-Ride, nhà ăn, thư viện, và nhà chứa Drag-Ride.
Cứ như vậy, cậu giới thiệu tổng quan các cơ sở vật chất.
Nếu chỉ có vậy thì sẽ không có vấn đề gì, nhưng,
–
「Nè nè, hai người họ, chẳng phải thân thiết hơn dự kiến sao?」
「Đúng vậy. Tớ nghe nói họ thường gặp nhau vì công việc, có vẻ cậu ấy là một trong số ít những người bạn nam của Lux-kun.」
「Tớ đã nghĩ sẽ có sự ghen tị nhưng, liệu cặp đôi này có khả năng không nhỉ?」
「Vâ─ng, các khán giả xin vui lòng giữ khoảng cách nhé─」
Các nữ sinh từ năm nhất đến năm ba đang quan sát Lux và Coral từ xa đã bị Tillfur vui vẻ dẫn đi.
Số người hiếu kỳ quá đông, nên cậu nghe từ Airi rằng Tam Cự Đầu đang thay phiên nhau quản lý họ mỗi giờ.
「Ahahaha……. Học viện này thật tuyệt vời về nhiều mặt. Nên gọi là độc đáo chăng──」
「Tớ nghĩ ở đây dù cậu có gọi nó là kỳ quặc cũng không ai trách cậu đâu.」
Lux cũng đáp lại bằng một nụ cười gượng trước Coral đang có vẻ mặt bối rối.
Trong những lúc như thực hành, Lux chỉ đứng xem mà không mặc Drag-Ride vì vẫn còn rất mệt, nhưng chỉ cần khởi động cùng Coral, không hiểu sao các nữ sinh lại ồn ào với những tiếng hét thất thanh.
Có vẻ như một bộ phận nữ sinh đã tìm thấy sự lệch lạc trong mối quan hệ giữa hai mỹ nam bất chấp thực tế.
Một nam sinh duy nhất trong một ngôi trường nữ.
Cậu đã nghĩ rằng những ngày bình thường cho đến nay đã dần lắng xuống, nhưng trái với mong đợi, Học viện lại trở nên ồn ào theo một nghĩa khác.
Và rồi, thêm vào đó, một không khí háo hức cũng đang lan tỏa khắp Học viện.
「Dù vậy, không hiểu sao mọi người đều rất năng nổ. Sắp có lễ hội gì à?」
「À…… ra vậy, giờ cậu nhắc tớ mới nhớ, cũng không còn bao lâu nữa.」
Lux cũng đột nhiên nhớ ra điều gì đó từ lời nói của Coral.
Về cơ bản, việc trang trí ký túc xá nữ là bị cấm, nhưng từ cách đây không lâu, đã có một vài phòng được trang trí bằng một vòng tròn kết từ cành ô liu thánh.
Đó là một vật trang trí cầu nguyện cho việc xua đuổi tà ma và mang lại hạnh phúc.
Vào thời điểm này, Lux thường nhận được một vài yêu cầu vặt vãnh để làm chúng.
Nhớ lại điều đó, hai má Lux bất giác giãn ra.
「Đó là Lễ Đêm Thánh. Sự chuẩn bị để chào đón cuối năm ở Tân Vương quốc sẽ sớm bắt đầu thôi.」
Phần 5
Cùng lúc đó.
Các cô gái cũng đang vạch ra chiến lược của mình trong khi quan sát từ xa.
Và rồi, vào ban đêm── trong nhà ăn trống trải sau khi bữa tối kết thúc.
Tại nơi được đặc biệt dành riêng cho một cuộc họp bất thường, các thành viên chủ chốt của Syvalles đang tụ tập.
Đội trưởng Celis, Lisha, Krulcifer, và Philuffy đương nhiên có mặt.
Ngay cả các thành viên của Tam Cự Đầu, Sharis, Tillfur, và Noct, rồi cả Airi và Yoruka cũng có mặt cùng với trà và bánh tráng miệng.
「Gununununu……. Cái gì thế chứ! Dù Lux cuối cùng cũng đã trở về từ chuyến trăng mật giả đó, nhưng giờ lại khó tiếp cận vì tên kia!」
「Cậu nói đúng. Cái cớ đi cùng cậu ấy với tư cách là phụ tá của Công quốc Vanheim quả là một tính toán sai lầm của chúng ta.」
「Hai người làm ơn giấu cảm xúc thật của mình đi một chút. Xin hãy nhớ rằng đây là một cuộc họp chiến lược.」
Khi Airi đáp lại một cách chán nản,
「Đú, đúng vậy! Chủ đề của cuộc họp này đáng lẽ là để trao đổi thông tin với nhau trước khi Krulcifer và tớ khởi hành vào ngày mai.」
Celis nghiêm túc sắp xếp lại tình hình trong khi trông có vẻ sốt ruột. Nơi này đã bình tĩnh trở lại.
「Vâng. Gác chuyện đó sang một bên, sắp đến Lễ Đêm Thánh rồi. Đó là một sự kiện mà các cô gái sẽ tặng một món quà cho người con trai đã giúp đỡ mình nhiều nhất trong suốt cả năm── và sau đó không lâu sẽ là Lễ Giáng Sinh, khi người con trai sẽ tặng quà đáp lễ vào tháng ba năm sau.」
Tiếp lời Noct đang lẩm bẩm một cách thực tế, Sharis và Tillfur cũng mỉm cười tinh nghịch.
「Tôi cứ nghĩ chúng ta được tập hợp ở đây vì chuyện đó cơ đấy, không biết có nhầm không nhỉ?」
「Đúng thế nhỉ, cảm giác như sẽ rất rắc rối nếu chúng ta không thảo luận trước về nó.」
「Ủa? Chuyện gì thế nhỉ?」
「…………」
Tất cả những người có mặt đều im lặng trước câu hỏi của Yoruka, như thể họ đang có điều gì đó trong đầu.
Sau đó, Krulcifer quan sát biểu cảm của mọi người xung quanh và bắt đầu nói với vẻ quyết tâm.
「Có vẻ như chưa đầy một tháng nữa là đến Lễ Đêm Thánh, một sự kiện lớn ở đất nước này, nhưng trong thời kỳ thế giới có thể sớm kết thúc, không có ai đang nghĩ đến điều gì kỳ lạ, phải không?」
「……Cá, cái gì mà điều kỳ lạ chứ? Chuyện đó, không phải là tớ đang lên kế hoạch gì khác ngoài việc tặng một món quà đâu──」
Sau khi Celis thì thầm với vẻ hơi bồn chồn, mọi người ở đó im lặng quay ánh mắt nghi ngờ về phía cô.
「Tớ muốn xác nhận trước nhưng, Lễ Đêm Thánh nói trên, không phải là một ngày để tỏ tình với ai đó, phải không? Đó chỉ là một ngày để tặng quà thôi.」
「Hi, hiển nhiên rồi! Dù sao thì, đó là một truyền thống đã có từ thời cổ đại, ngay cả trước thời Cựu Đế quốc. Chuyện đó, có lẽ một phần nào đó cũng có phong tục như vậy.」
「Đú, đúng vậy! Chuyện đó, ngay cả khi ai đó tặng một món quà như một biểu tượng của lòng biết ơn cho người khác, cũng không nên có ý định nào khác được đặt vào đó…… có lẽ.」
Sau khi Lisha nói trong hoảng loạn, Celis cũng nói thêm sau cô.
Philuffy đang nhìn một cách lơ đãng, nhưng không lâu sau cô bé vỗ tay một cái póc.
「Đúng rồi. Một món quà cho Lu-chan, mình phải suy nghĩ về nó thôi──」
「──!?」
Ngay lập tức, cơ thể của mọi người đều giật nảy lên.
Điều đó cho thấy họ đang chia sẻ cùng một lý do cho sự bất an.
「Một món quà cho Aruji-sama ư? Ta không thể nghĩ ra thứ gì xứng đáng với ngài, vì vậy ít nhất ta sẽ dâng hiến thân thể này trực tiếp──」
「Đã bảo rồi, cái đó hoàn toàn không được……」
Thấy Krulcifer hiếm khi cao giọng, Airi đã đoán ra điều gì đó.
「Thế giới sắp hủy diệt, vì vậy chúng ta đừng đi trước một bước so với nhau. Đó là ý của mọi người, phải không?」
「Đi, đi trước một bước!? Tớ, tớ không phải……」
Má của Lisha đỏ bừng lên và cô kỳ lạ nhìn đi chỗ khác.
Nhưng, Tam Cự Đầu, những người cũng đã đoán ra ý của Airi, mỗi người đều thêm vào ý kiến của mình.
「Chắc chắn là làm vậy sẽ tốt hơn. Dĩ nhiên, chúng ta không biết khi nào mình sẽ chết, nên ít nhất tớ muốn truyền đạt cảm xúc của mình── cũng có cảm giác như vậy.」
「Vâng. Nhưng, làm bất cứ điều gì khiến tâm trí trở nên bất ổn cho đến khi vấn đề Avalon được giải quyết sẽ là cầm đèn chạy trước ô tô.」
「Cảm xúc của mọi người cần phải đồng nhất ở đây. Sẽ rất tệ cho Lux-chi nếu cậu ấy nhận được lời tỏ tình từ nhiều người cùng một lúc.」
Sharis nói với một cảm xúc sâu sắc, sau đó Noct và Tillfur tiếp lời cô.
Thấy mọi người ngoại trừ Philuffy và Yoruka đều ‘hà’ lên một tiếng nhận ra, họ chắc hẳn đã hiểu ý của Airi.
Nói tóm lại, đừng nói tình cảm của mình cho Lux cho đến khi mọi chuyện kết thúc, đó là một cuộc thảo luận để mọi người tự kiềm chế.
Lý do Krulcifer đề xuất điều đó là vì cô cũng là phụ tá của Thần quyền Ymir. Cô chắc chắn đang cảnh giác nếu nhỡ đâu cô không thể có mặt ở đây vì nhiệm vụ của mình.
Lisha và Celis, những người nhận ra điều đó, cũng đồng ý với một sự ngầm hiểu.
Có thể nói, Lễ Đêm Thánh sẽ là một cuộc giao tranh nhỏ để thăm dò khoảng cách của họ với Lux.
Khi trận chiến này kết thúc và thế giới trở nên yên bình, Lễ Giáng Sinh sẽ đến ngay sau đó.
Cho đến ngày đó, họ không được phép tiến xa hơn trong mối quan hệ với Lux so với hiện tại.
「……Haa, mọi người đúng là hết thuốc chữa, nhưng em hiểu cảm xúc của mọi người. Về Philuffy-san và Yoruka-san, em sẽ nói chuyện lại với họ sau. Và vì vậy, em sẽ quản lý lịch trình của Nii-san vào ngày hôm đó, vậy mọi người có thể báo cáo cho em về món quà của mình để không bị trùng lặp được không?」
「Ồ, thôi được, chị đoán, sẽ rất hữu ích nếu em, em gái của cậu ấy, quản lý việc này.」
「Chị, chị hiểu rồi. Dù sao thì chị cũng đã quyết định gần xong món quà sẽ tặng Lux rồi.」
「X, xác nhận. Chuyện đó, tớ sẽ suy nghĩ về ý tưởng chung cho đến ngày mai.」
「Mình nên tặng gì cho Lu-chan nhỉ.」
「Ta không hiểu về chuyện đó, nên ta sẽ nhường cho các ngươi.」
Sau khi Krulcifer, Lisha, Celis, và Philuffy lần lượt lẩm bẩm, Yoruka kết thúc cuộc nói chuyện với một nụ cười vô tư.
Cứ như vậy, Airi đã sắp xếp lại mong muốn của các cô gái và sau đó họ rời khỏi nơi đó.
「Thiệt tình, tại sao mình lại phải làm một việc như thế này chứ.」
Airi chia tay Tam Cự Đầu trong khi lẩm bẩm một cách hờn dỗi.
Có vấn đề của Philuffy hôm trước, nên cô đã nói trước với chị ấy để không có chuyện gì kỳ lạ xảy ra do sự xúi giục của chị gái mình, viện trưởng Relie.
Airi đã có thể đoán trước được rằng mọi chuyện sẽ trở nên như thế này trong tương lai gần, nhưng khi thời điểm thực sự đến, cô lại cảm thấy mâu thuẫn.
Mặt khác, Airi cũng đem chuyện này nói với Yoruka, nhưng đối phương chẳng mảy may hứng thú mà thẳng thừng lờ đi.
『Không cần thiết. Món quà nào có thể khiến Chủ nhân vui vẻ, tôi vốn chẳng thể nào nghĩ ra được──』
Yoruka vẫn chưa hiểu được tình cảm của con người.
Airi cũng bị thuyết phục bởi những lời đó, nhưng đồng thời cô lại cảm thấy có gì đó khác thường đến lạ.
Nếu là Yoruka của trước đây, cô cảm thấy ít nhất cô ấy cũng sẽ nghĩ đến một món quà cho có lệ, dù nó chẳng thể làm Lux vui lòng.
Cô cứ ngỡ sau những lần kề vai chiến đấu cùng các cô gái khác, Yoruka đã phần nào thấu hiểu họ hơn, nhưng…
「Mong là cậu ấy không nghĩ ngợi điều gì xấu…」
Nhận ra mình đang lo lắng cho Yoruka, cô bất giác cười khổ khi thấy bản thân đã xem cô ấy như một người bạn từ lúc nào không hay.
Bị giam cầm trong quá khứ và bổn phận, Lux không thể nhận ra tấm chân tình của người khác. Nhưng chính sợi xiềng xích tựa lời nguyền ấy cũng đang dần được gỡ bỏ qua những lần tiếp xúc với các cô gái.
Chỉ ba tháng nữa thôi, trận đại chiến này sẽ kết thúc, và Lux sẽ có thể tạm nghỉ ngơi sau chuỗi ngày đắm mình trong chiến trận.
Nói cách khác, đối với các cô gái, đó cũng là thời khắc quyết định thắng bại.
Phần 6
「Lễ Thánh Đêm à. Vương quốc mới có một sự kiện vui vẻ thế này cũng hay nhỉ.」
「Ngày xưa dưới thời Cựu Đế quốc, đó là lễ hội chỉ dành cho quý tộc thôi. Từ khi đất nước trở thành Tân vương quốc, Nữ hoàng Rafi bệ hạ đã biến nó thành một sự kiện không phân biệt địa vị.」
「Nữ hoàng của đất nước này đúng là một người tốt nhỉ…」
Vừa ăn tối xong, Lux đang sắp xếp lại sách trong thư viện sau giờ đóng cửa theo lời nhờ của thủ thư.
Cơ thể cậu vẫn chưa hoàn toàn bình phục, nên công việc cũng chỉ là những việc nhẹ nhàng để phục hồi chức năng, nhưng Coral đã đề nghị giúp một tay.
Ban đầu cậu định từ chối, nhưng nghĩ rằng mình không nên thu hút thêm sự chú ý của các nữ sinh hơn nữa, nên cậu đã đồng ý.
「Công chúa Milmiette của Công quốc Vanheim cũng không thua kém đâu nhỉ?」
「Đúng vậy. Sẽ thật tuyệt──nếu mình cũng có thể hành động được như người.」
「……?」
Lux cảm thấy có gì đó là lạ trong lời nói của Coral nên nghiêng đầu thắc mắc.
Cậu ấy là phụ tá thân cận và cũng là họ hàng xa của công chúa, nhưng lại có điều gì phiền muộn về việc đó sao?
「Dù sao thì, trong hai tuần tới mong được cậu giúp đỡ. Tuy có hơi nhàm chán khi người đến đây lại là một kẻ như mình.」
Coral vừa nói vừa mỉm cười sau khi đặt cuốn sách cuối cùng lên kệ. Lux lập tức lắc đầu.
「Chắc mình cũng đã nói rồi, mình quý mến tất cả mọi người trong học viện, nhưng lại chẳng có lấy một người bạn trai nào. Mình rất vui khi Coral đến đây.」
「À, chuyện đó… Cảm ơn cậu, Lux.」
Coral đột nhiên đỏ mặt, trông có vẻ ngượng ngùng.
Đó là một phản ứng khác thường đối với một người luôn mỉm cười tự nhiên như cậu ấy. Không hiểu sao, đến cả Lux cũng suýt thấy tim mình đập rộn lên.
(Khoan, mình đang nghĩ gì thế này! Dù mình đường đường là một thằng con trai──)
Chỉ vì đối phương có vẻ ngoài lưỡng tính và thân hình mảnh khảnh mà lại có cảm giác này thì quả thật không thể chấp nhận được.
Mà, nghĩ lại thì, khi Lux nhìn thấy làn da của Coral ở Công quốc Vanheim, hình như lúc đó cậu ta cũng tỏ ra xấu hổ hơn mức cần thiết──
(Không, do mình quá để ý nên mới thấy lạ thôi. Bọn mình đều là con trai, phải tiếp xúc với nhau một cách đường hoàng mới được──)
Ngay khi Lux hạ quyết tâm, có tiếng gõ cửa từ bên ngoài thư viện.
「Lux ơi, vất vả rồi nhé. Phòng tắm giờ trống rồi đấy!」
「À, ừ. Cảm ơn Tillfur nhé. Mình sẽ đến ngay đây──」
Lux đáp lại giọng nói vọng vào từ bên kia cánh cửa rồi từ từ đứng dậy.
Sau khi tất cả nữ sinh đã vào nhà tắm công cộng xong, cuối cùng cũng đến lượt của Lux.
Chính vì đã quyết tâm không được để ý đến Coral một cách kỳ lạ, Lux cố tình tuyên bố.
「Vậy thì, Coral. Chúng ta cùng vào tắm đi.」
「Ể!? Chuyện, chuyện đó──hơi… Thôi được, mình hiểu rồi!」
Coral thoáng sững sờ trong giây lát, nhưng rồi cậu ta liền ngoảnh mặt đi và gật đầu.
(Khoan đã, sao đến cả Coral cũng ngượng ngùng thế này…?)
Lux cảm thấy bầu không khí có phần khó xử khi cả hai cùng tiến về phía nhà tắm công cộng.
Phần 7
「Này Lux. Trông mình bây giờ vẫn giống con trai chứ?」
Trong lúc thay đồ ở phòng thay đồ, Coral bỗng dưng hỏi một câu như vậy. Lux không biết phải phản ứng thế nào.
「Dĩ, dĩ nhiên rồi, nhưng có chuyện gì sao?」
「Không. Chẳng có gì đâu.」
Miệng thì nói vậy, nhưng không hiểu sao cậu ta lại tránh ánh mắt của Lux trong khi cởi đồ theo cách cố gắng che đi cơ thể mình. Vì thế mà trông cậu ta có vẻ quyến rũ đến lạ.
Nhưng thật kỳ lạ.
Dù Coral trông không còn nghi ngờ gì là một người con trai, nhưng Lux tự hỏi tại sao cậu ta lại trông gợi cảm đến vậy trong mắt mình.
Cậu cảm thấy hồi hộp lạ lùng với trái tim đập thình thịch, nhưng khoảnh khắc bước vào phòng tắm, bầu không khí hồ nghi đó liền tan biến.
「Uwaa…」
Những cây cột làm từ đá cẩm thạch.
Nhà tắm công cộng được chiếu sáng bởi ánh đèn màu cam mờ ảo, dù đến đây bao nhiêu lần vẫn cảm thấy thật dễ chịu.
Dù Coral cũng là họ hàng của công chúa, nhưng có vẻ cậu chưa bao giờ thấy một phòng tắm lớn như thế này, bởi gương mặt cậu rạng rỡ một nụ cười hạnh phúc.
「Thật là tuyệt vời. Ghen tị với cậu thật đấy, được vào một phòng tắm như thế này.」
Ở học viện của Công quốc Vanheim gần như không có tục lệ tắm bồn, và bồn tắm ở đó cũng rất chật chội, nên xem ra việc tắm rửa đối với Coral là cả một cực hình.
Sau khi tráng người qua loa rồi ngâm mình vào bồn tắm, Coral khoan khoái duỗi tay chân.
「Nn. Thật thư giãn. Đến mức mình muốn trở thành học sinh ở đây luôn.」
「Hahaha, mình rất hoan nghênh nếu Coral đến đây.」
Lux cuối cùng cũng trở lại nhịp điệu bình thường và cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng.
Ánh mắt cậu vô tình lướt qua ngực của Coral, nhưng quả nhiên không thấy chút gì nữ tính ở đó.
(Lúc đó cảm giác như cậu ta có cả ngực hẳn hoi cơ mà──)
Khi Coral cải trang thành con gái để truy đuổi Kẻ Cướp Phá Long Cơ, lúc đó không chỉ cơ thể, mà nếu cậu nhớ không lầm thì cả màu tóc cũng──
「Mình vừa nghe nói, trong Lễ Thánh Đêm, con trai có thể nhận được quà từ con gái phải không? Cảm giác như cậu sẽ nhận được nhiều quà lắm đây──」
「À, về chuyện đó, hình như Airi sẽ quản lý giúp mình. Em ấy nói số lượng quà sẽ nhiều hơn dự kiến, nhưng mình nghĩ em ấy đang nói quá thôi.」
「Haa… Cậu đúng là, dù đã ở đây gần một năm rồi mà vẫn không hiểu được lòng con gái gì cả.」
Nghe Coral nói với giọng điệu có phần chán nản, Lux cảm thấy như tim mình bị đâm một nhát thật sâu.
「Mình cũng đồng tình với Airi. Rốt cuộc, khi mình cùng Greifer bảo vệ nơi này lúc cậu vắng mặt, mình đã thấy cậu nổi tiếng đến mức nào.」
「Chắc là do họ thấy mình là của hiếm ở đây thôi, mình nghĩ chỉ có vậy. Dù gì mình cũng là cậu con trai duy nhất ở đây mà. Vả lại──」
「Lux. Sự khiêm tốn như vậy người ta gọi là ngốc nghếch đơn thuần đấy, cậu biết không?」
Coral bước ra khỏi bồn tắm, nước bắn tung tóe, rồi cậu dùng khăn quấn mái tóc màu xanh lục nhạt của mình lại.
Sau đó, cậu hơi phồng má và chỉ ra.
「Họ sẽ không để ý đến cậu gần một năm chỉ vì cậu là của hiếm đâu. Cậu là hoàng tộc của Cựu đế quốc, và là cậu con trai duy nhất trong học viện, nhưng mọi người vẫn có thể chấp nhận cậu một cách đàng hoàng. Mình nghĩ đó là một điều rất tuyệt vời, một điều mà cậu nên cảm thấy tự hào.」
「……Thế, thế à.」
Nếu đúng như vậy thì cậu cảm thấy rất vui.
Dù gì cậu cũng xuất thân từ hoàng tộc của Cựu đế quốc, những kẻ đã từng áp bức người dân.
Từ vị thế của một kẻ thù, một người từng áp đặt tư tưởng trọng nam khinh nữ, đến một vị trí mà mọi người có thể công nhận và chấp nhận.
Cuối cùng cậu cũng đã có được điều mà cậu hằng ao ước.
「Nhân tiện, Lux, cậu có thích ai không?」
「──!?」
Lux bối rối khi bị hỏi một câu vừa có vẻ trêu chọc, lại vừa có chút gì đó nghiêm túc.
「Sao, sao lại đột ngột vậy?」
「Có sao đâu? Chúng ta đều là con trai mà, mình cũng muốn thử nói chuyện kiểu này. Greifer thì rõ ràng là hết lòng vì Công chúa Milmiette rồi.」
「……Dù cậu có hỏi đột ngột như vậy, chuyện đó──mình cũng không rõ nữa.」
「Thật sao? Dù cậu rất thân thiết với các cô gái đó.」
Coral hỏi với gương mặt ửng hồng vì ngâm mình trong nước nóng.
「Đúng là mọi người đều rất thân thiện với mình, nhưng đó là do nhiều hoàn cảnh khác nhau. Liệu có phải là… mình vẫn còn nghi ngờ như vậy.」
「Hmmm. Điều đó cũng có nghĩa là cậu đã thực sự để tâm đến họ rồi.」
Coral vừa ngâm mình trong bồn tắm vừa mỉm cười với vẻ mặt có phần ngây thơ.
「Nhưng, nhưng mình đâu có nói rõ ràng. Vả lại, mình là một tội phạm, có những việc mình phải làm bằng mọi giá──」
「…Đúng là, có lẽ vậy.」
Sau khi nín thở một chút, Coral khẽ thì thầm với vẻ mặt hiền lành.
「Tội phạm không chỉ gánh nợ, họ thậm chí còn không có quyền tự do kết hôn. Nhưng, cậu đã được Nữ hoàng Raffi bệ hạ và Lizsharte-sama công nhận. Cậu cũng đã trở thành kỵ sĩ riêng của công chúa và nhiều lần cứu đất nước khỏi nguy hiểm. Nếu cậu chỉ cần mong muốn, chẳng phải có thể gỡ bỏ gông cùm đó sao?」
「──Phải. Có lẽ, đúng như lời Coral nói.」
Sau một lúc suy nghĩ, Lux cũng mỉm cười với vẻ cô đơn và đáp lời.
「Nhưng, mình vẫn chưa thể làm vậy. Điều mà mình đã cố gắng thực hiện trong quá khứ nhưng không thành. Cho đến khi mình tìm được câu trả lời có thể thuyết phục chính mình, mình──」
Đó là về cuộc cách mạng ở Cựu đế quốc đã kết thúc trong bi kịch do sự phản bội của Fugil.
Liệu Lux đã bỏ sót điều gì, hay những lời mà anh trai cậu nói là đúng?
Có lẽ, không có cách nào để xác nhận câu trả lời.
Dù vậy──Lux đã quyết tâm dấn thân sâu hơn vào Tân vương quốc một lần nữa với tư cách là một thành viên của Thất Long Kỵ Thánh và chiến đấu cùng Lisha và mọi người.
Bằng phương pháp giống như lúc đó, nơi cậu sẽ cố gắng cứu cả kẻ thù nhiều nhất có thể.
Tuy nhiên, hiện tại cậu đã có rất nhiều đồng đội cùng kề vai chiến đấu.
「Có lẽ không tồn tại câu trả lời cho một sự kiện hay một sai lầm trong quá khứ. Dù vậy──nếu mình có thể kết thúc trận chiến này, có lẽ mình sẽ có thể tìm được sự thanh thản trong lòng. Mình nghĩ vậy.」
Lux không thể nào kể chi tiết về Hắc Anh Hùng cho Coral, người đến từ Công quốc Vanheim.
Vì vậy, sau khi nghe Lux thành thật bày tỏ cảm xúc của mình, Coral thở ra một hơi dài và mỉm cười.
「Ra vậy. Sẽ thật tuyệt… nếu cậu có thể tìm thấy câu trả lời của mình.」
Coral không nói điều đó một cách qua loa, cậu nói một cách chân thành trong khi đặt tay lên ngực.
Đó là nụ cười của một người thấu hiểu và đồng cảm với Lux.
「──Nghĩa là, mối quan hệ của Chủ nhân với các cô gái đó cũng sẽ tiến triển vào Lễ Thánh Đêm ba tháng sau? Sau khi ngài từ bỏ gông cùm tội phạm nữa?」
「Đúng vậy. Mình không biết sẽ thế nào nhưng, nếu có thể thì mình──khoan đã!? Sao Yoruka lại ở đây!?」
Ngay khi Lux đáp lại giọng nói phát ra từ trong hơi nước, cậu nhận ra sự hiện diện của một cô gái.
Ở đó, cậu thấy bóng dáng một cô gái để lộ làn da trắng ngần quyến rũ.
「Hả, ê ê ê ê!? Tại, tại, t-tại sao!?」
Coral cũng giật mình nhảy lùi lại, tạo ra một tiếng nước bắn lớn trong bồn tắm.
Nhà tắm công cộng vào ban đêm, nơi đáng lẽ chỉ có hai chàng trai trẻ, ngay lập tức bị bao trùm bởi một luồng hơi nóng kỳ lạ.
「Ôi, xin đừng để tâm đến tôi. Tôi chỉ đến đây để bảo vệ Chủ nhân, đồng thời kỳ lưng cho ngài. Vả lại──tôi cũng đang mượn thứ gọi là ‘thủy phục’ từ bạn mình.」
Yoruka vừa nói vừa nở một nụ cười thản nhiên. Quả thực, cô đang mặc một bộ thủy phục màu tím và một chiếc khố nhỏ màu xanh đậm.
Tuy nhiên, độ hở hang rõ ràng là lớn hơn một chút so với quần áo thường ngày hay trang phục phi công của cô. Ánh mắt của Lux tự nhiên bị hút về phía cơ thể cô.
「Không phải chuyện đó, điều mình muốn nói là──」
「Lux, đừng nói với mình là cậu luôn làm những chuyện như thế này nhé…?」
Coral, người đang ngâm mình đến vai trong làn nước nóng màu trắng sữa, bất thường bày tỏ sự không hài lòng.
Cậu ta đang nhìn Lux bằng ánh mắt trách móc với đôi má ửng đỏ vì hơi nóng.
「Cậu, cậu hiểu lầm rồi! Chuyện đó, bình thường ngay cả Yoruka cũng không vào đến đây đâu──! Yoruka nữa, cậu đã hứa là sẽ không làm gì kỳ lạ trong học viện rồi mà!?」
Lux vừa thanh minh với Coral, người đang có vẻ mặt nghiêm trọng một cách khác thường, vừa khiển trách Yoruka đang quàng tay quanh cổ mình.
Nhưng, cô gái vẫn như thường lệ không hề tỏ ra hối lỗi và còn nói ra một điều gây sốc.
「Bảo vệ sự an toàn của Chủ nhân là bổn phận tự nhiên của tôi với tư cách là một người hầu. Đặc biệt là khi có một kẻ lạ mặt ở bên cạnh ngài, điều đó lại càng cần thiết──」
「Ể──?」
Lux sững sờ trước những lời nói và ánh mắt đầy ẩn ý của Yoruka.
Đôi mắt xanh tím, đôi mắt dị sắc của cô rõ ràng đang nhìn về phía Coral.
「Những lời đó, ý cô là tôi sẽ làm gì Lux sao?」
「Xin thứ lỗi cho sự chậm trễ của tôi. Tên tôi là Kirihime Yoruka. Tôi là người hầu và công cụ trung thành của Chủ nhân──đó là tất cả sự tồn tại của tôi.」
Yoruka không trả lời câu hỏi của Coral mà tự giới thiệu với cậu ta.
Cô đang nói với chàng trai trẻ trước mặt rằng cô không hề có ý định kết thân với cậu.
「T-tôi biết. Đây là lần đầu tiên tôi nói chuyện đàng hoàng với cô nhưng, cô đúng như lời đồn nhỉ? Quan trọng hơn, tôi không biết mình có nên nói điều này không nhưng, làm thế này là không tốt đâu.」
Coral ngoảnh mặt đi như thể nhớ lại tình hình hiện tại và bình tĩnh đưa ra lời khuyên thẳng thắn.
‘Tôi không biết mình có nên nói điều này không’, Lux tò mò về những lời đó, nhưng cậu không hiểu ý của Coral là gì.
Rốt cuộc, việc cậu ta vào tắm cùng Coral thì không có vấn đề gì, không giống như Yoruka. Lẽ nào cậu ta đang đề cập đến thân phận học sinh trao đổi từ nước ngoài của mình?
Trong khi Lux đang nghiêng đầu bối rối,
「Thật sao? Nhưng, tôi tin rằng anh không ở vị trí có thể nói những lời như vậy.」
「Không, tôi, dựa trên lẽ thường tình chung──」
「Thực ra, tôi đang nghi ngờ.」
Trong làn hơi nước che phủ cơ thể của nhau, Yoruka ngắt lời với một nụ cười thản nhiên.
「Từ một thời gian trước, anh đã dính líu quá nhiều đến Chủ nhân. Và rồi anh xuất hiện quá nhiều lần một cách tiện lợi xung quanh Chủ nhân. Cứ như thể anh đang theo dõi tình hình của ngài ấy──」
Khi Yoruka nói vậy, một nhận thức bất ngờ lóe lên trong lòng Lux khiến cậu sững sờ.
Bản thân Coral cũng nhận những nhiệm vụ như vậy từ Công quốc Vanheim, nhưng quả thực số lần cậu ta tiếp xúc với Lux là rất nhiều.
Và rồi việc trao đổi phụ tá lần này do đề xuất của các Lãnh chúa, bản thân sự kiện này đã ngầm nói lên việc các Thất Long Kỵ Thánh và cả các quốc gia đang thăm dò lẫn nhau.
「…Chỉ là trùng hợp thôi. Vả lại, tôi hoàn toàn không có ý định lừa dối hay phản bội cậu ấy.」
「Vậy thì, việc tôi ở bên cạnh Chủ nhân cũng không có vấn đề gì. Tôi là công cụ của Chủ nhân, nên không có lý do gì để tôi làm những việc không cần thiết nếu không có lệnh của ngài ấy.」
Coral bình tĩnh phản đối, nhưng Yoruka cũng giữ nụ cười mà không hề nhượng bộ.
(Tình hình gì thế này…)
Yoruka khó đoán, người luôn trung thành với quan điểm giá trị độc đáo của mình, và Coral điềm tĩnh, biết điều và hòa đồng.
Hai người họ có tính cách gần như đối lập hoàn toàn, nhưng lại có thể dính líu và đối đầu với nhau như thế này…
Hơn nữa, lại là ở trong phòng tắm.
「Vả lại theo quan điểm của tôi, tôi không mong muốn một kẻ đàn ông như anh ở bên cạnh Chủ nhân. Thời gian và cơ hội không phải là vô hạn. Việc anh chiếm lấy thời gian của Chủ nhân cũng đồng nghĩa với việc các cô gái khác sẽ mất đi cơ hội sinh con nối dõi với ngài ấy.」
「Chờ, cậu đang nói gì vậy Yoruka!?」
Lux hoảng hốt cao giọng, một phần cũng vì hình ảnh các thành viên của Syvalles ngay lập tức hiện lên trong đầu cậu khi nghe cô nhắc đến ‘các cô gái khác’.
Nhưng, Coral thậm chí không hề tỏ ra quan tâm và hơi phồng má.
「Tôi thật sự không muốn nói điều này nhưng, tôi nghĩ cô đang làm phiền Lux đấy, cô biết không?」
「Ôi, không phải vậy đâu. Phải không, thưa Chủ nhân?」
「…Khoan, câu chuyện lại chuyển sang mình rồi!?」
Trong khi Lux còn đang ngẩn người, câu chuyện đột nhiên bị cả hai ném về phía cậu khiến cậu trở nên lúng túng.
Thật là phiền phức.
Coral nói đúng theo lẽ thường, nhưng bản thân Yoruka cũng đang nghĩ cho Lux theo cách của riêng cô, nên cậu cũng ngần ngại không muốn thẳng thừng khiển trách cô.
Bởi vì những gì cô nói theo một nghĩa nào đó cũng không sai.
「Xin lỗi, Anh Hai. Anh có thấy Yoruka-san đâu không ạ? Vừa nãy chị ấy đột nhiên nói về thủy phục, rồi bỗng dưng đi ra ngoà──! Ể… cửa?」
Ngay lúc Lux đang cứng người, Airi xuất hiện và dường như thấy lạ khi cửa nhà tắm công cộng đang mở. Em ấy nghiêng đầu tò mò nhìn vào trong.
Và rồi em ấy nhìn thấy Lux, Yoruka và Coral, và em ấy chết lặng.
「Chuyện, chuyện này, Airi! Chuyện này có ẩn tình sâu xa──」
「Sau khi tắm xong, anh Hai đến phòng em nhé. Em có chuyện quan trọng muốn nói với anh.」
Airi mỉm cười với một bóng đen che khuất đôi mắt. Em ấy nói với cậu bằng một nụ cười toe toét.
「Ừ, ừm…」
Cánh cửa từ từ đóng lại. Sau đó, một sự im lặng nặng nề bao trùm lấy nơi đây.
「Chuyện đó, xin lỗi, về nhiều thứ.」
「Chỉ cần giải thích hợp lý là em ấy sẽ hiểu thôi. Vậy thưa Chủ nhân, nếu ngài muốn, tôi có thể trực tiếp giải thích cho em gái ngài──」
「Có lẽ sẽ vô ích nếu không phải là anh nói chuyện với em ấy. Chuyện đó, mình ra ngoài được chưa?」
Lux lần lượt trả lời Coral và Yoruka trong khi bước ra khỏi bồn tắm.
Một tháng nghỉ ngơi đột ngột và việc Coral chuyển đến.
Những ngày bình thường đáng lẽ phải yên bình lại mở đầu bằng một sự xáo trộn.
Phần 8
「Có vẻ như tôi đến đúng lúc. Dù sao thì tôi cũng đã có thể cắt ngang màn giáo huấn dành cho cậu rồi, Lux.」
Bên trong phòng ăn vào đêm muộn không một bóng người.
Krulcifer đeo kính đang ngồi ở phía đối diện của bàn.
Một cuốn sách giáo khoa và vài tờ giấy được trải ra trên bàn.
Và rồi, có những tách trà đang bốc khói.
Đó là một buổi học nhóm với Krulcifer sau một thời gian dài.
Về vụ tắm cùng Yoruka, cậu đã được Krulcifer cứu khi Airi chuẩn bị bắt đầu màn giáo huấn của mình.
「Cậu thực sự đã cứu mình, Krulcifer-san. Nhưng chuyện này thật phiền phức, hành động của Yoruka chắc chắn cũng có vấn đề, nhưng không ngờ cô ấy lại đối đầu với Coral…」
「Một câu chuyện thật thú vị. Tôi tự hỏi liệu Lux có phải không thực sự bị chúng tôi lung lay là vì cậu hứng thú với con trai hơn con gái không?」
「Làm ơn đừng nói thế, Krulcifer-san!?」
Khi Lux trở nên lúng túng, Krulcifer bật cười khúc khích.
Thật phiền phức khi thỉnh thoảng cô lại trêu chọc cậu như vậy, nhưng thời gian ở bên cô vẫn rất quý giá.
Khi Lux trở thành Thất Long Kỵ Thánh và vắng mặt ở học viện, hoặc khi cậu đang hồi phục sau chấn thương hay mệt mỏi, Krulcifer sẽ tóm tắt những điểm chính của các bài học cậu đã bỏ lỡ và giảng lại cho cậu một cách dễ hiểu.
Cô đã giúp cậu rất nhiều trong việc bù đắp kiến thức mà cậu đã bỏ bê.
「Nhắc mới nhớ, Krulcifer-san sẽ lên đường vào sáng sớm ngày mai phải không? Đến Thần quyền Ymir.」
「Phải. Phải xa Lux thật buồn, nhưng cũng không thể khác được. Dù sao thì tôi cũng lo lắng cho gia đình và vấn đề của Di tích, cũng như Mel và Ney Louches.」
Cuộc trao đổi phụ tá sẽ được thực hiện trong hai tuần vốn dĩ phải diễn ra với một quốc gia mà phụ tá không có liên hệ, nhưng Krulcifer sẽ quay trở lại Thần quyền Ymir như một trường hợp ngoại lệ. Cô cũng sẽ có vệ sĩ đi cùng.
Điều này là do Krulcifer là một Xfer. Ngoại lệ này dành cho cô là để tránh bị Kẻ Cướp Phá Long Cơ bắt cóc hoặc tấn công.
「Hãy cẩn thận nhé, Krulcifer-san. Tạm thời sẽ không có hoạt động chinh phục Di tích nào, nhưng chính những lúc như thế này mới cần phải cảnh giác.」
「Vâng, Lux cũng vậy. ──Đó là điều tôi muốn nói, nhưng có vẻ như cậu vẫn chưa thể yên ổn và thư giãn được. Dù sao thì sau hội nghị thượng đỉnh thế giới hôm trước cũng đã có chuyện thú vị xảy ra nhỉ.」
Krulcifer nói với giọng đầy ẩn ý và cười tinh nghịch.
Lux khi thấy vậy liền nhớ lại lúc kết thúc hội nghị hôm trước.
Hầu hết các Thất Long Kỵ Thánh và phụ tá của họ đã giải tán và rời khỏi phòng. Và rồi cô gái với mái tóc đỏ đặc trưng và bộ quân phục màu đen──Rosa Granhide đã ở lại trong phòng.
Những hành vi tội ác của cô phần lớn là do Vua Lầm Lỗi Calensia bịa đặt, khiến cô phải gánh chịu tiếng xấu thay cho Calensia. Hiện tại, cô vẫn tiếp tục là một thành viên của Thất Long Kỵ Thánh dưới sự giám sát của đội trưởng Magialca.
Nhưng, suy cho cùng đó chỉ là câu chuyện hậu trường.
Để cuộc nội chiến của Heiburg không bị phơi bày, cô vẫn tham dự cuộc họp với thái độ nguy hiểm thường thấy ngay cả khi không có Calensia, nhưng,
『──Cảm ơn ngài rất nhiều, Lux-sama. Vì đã cứu một kẻ như tôi… tôi đã, rất vui. Chuyện đó, nếu ngài cần bất cứ điều gì, xin hãy để tôi báo đáp bằng mọi giá.』
Cô đã nói với cậu một cách ngại ngùng với cánh tay bị thương vẫn còn treo bằng vải và ánh mắt lảng đi.
Nghe những lời của cô, cảm giác biết ơn Philuffy vì đã ngăn cậu lại lúc đó lại trỗi dậy trong Lux một lần nữa.
Lúc đó cậu đã suýt nữa đưa ra một lựa chọn không thể cứu vãn.
『Cô không cần phải cảm ơn tôi đâu. Từ giờ cũng mong được giúp đỡ nhé, Rosa.』
Cậu đã đáp lại như vậy với một nụ cười, rồi cậu bắt tay cô trước khi chia tay.
Đây là kết quả duy nhất mà cậu có thể cảm thấy nhẹ nhõm sau vụ việc ở Cộng hòa Heiburg với nhiều sự kiện kinh hoàng, nhưng rồi Celis lại nhìn cậu với ánh mắt khó xử.
『T-tôi cũng đã nghe về hoàn cảnh của cô ấy nhưng, Lux lúc nãy hơi lăng nhăng quá. Chuyện đó, nếu cậu thích ngực bự thì… k-k-k-k-k-không có gì-!』
Mặt cô đỏ bừng và cô bỏ chạy giữa chừng.
Khi cậu kể lại chuyện đó sau hội nghị cho Krulcifer, cô khẽ cau mày.
「Đúng là phiền phức thật. Không chỉ Rosa, mà cả chị Celis nữa──」
「…? Thay vì chuyện đó, còn Krulcifer-san thì sao? Có chuyện gì lạ ở hội nghị không──」
「Tôi cũng không gặp chuyện gì quá kỳ lạ. Tôi chỉ nói chuyện một chút với Mel… À, ngược lại, tôi không hiểu nổi mấy cô gái kia. Cặp đôi từ Liên bang Turkimes, Soffice và Uruk thì phải?」
Thất Long Kỵ Thánh với làn da ngăm đen đặc trưng và hình xăm màu đỏ, cùng với phụ tá của cô.
Người chị Soffice thì ít nói và không nói bất cứ điều gì. Cô sẽ thể hiện sự đồng ý hay từ chối bằng biểu cảm hoặc cử động đầu, sau đó Uruk sẽ diễn giải và thay lời cô trong cuộc họp.
Hành động đôi khi hài hước của họ không hợp với bầu không khí ngột ngạt của cuộc họp.
「Nhưng, lần này mình cũng không nhận thấy điều gì lạ từ họ cả?」
Dựa trên những gì cậu thấy trong cuộc họp, Lux không thể thấy bất kỳ động thái đáng ngờ nào và cậu đã nói điều đó với Krulcifer, nhưng,
「Chắc vậy──nhưng, thật buồn cười khi cô em gái đó phản ứng với lời gọi của tôi.」
Lux cũng đã thấy cảnh đó.
Ngay sau hội nghị.
Trước mặt mọi người đang bắt đầu rời khỏi phòng, Krulcifer đã gọi 「Này」 với Lux. Ngay lập tức, Uruk đang quay mặt đi bỗng quay ngoắt lại phía Krulcifer.
『Vâng, có chuyện gì vậy desu?』
Họ cách nhau vài mét, nên Lux và Krulcifer đều bối rối, nhưng Soffice đã vội vàng túm cổ Uruk và kéo cô đi.
『Xin lỗi desu! Soffice vừa nói ‘Đừng có lơ đễnh như thế!’ với tôi desu!』
Hình ảnh Uruk bị kéo đi với đôi mắt rưng rưng đã gây cười cho đến phút cuối.
「Thôi, tôi nghĩ đó chỉ là một sự nhầm lẫn, nhưng tôi nghĩ tốt hơn là nên giữ căng thẳng trong ba tháng tới. Kẻ thù có thể nhắm vào chúng ta dễ dàng hơn chính vào lúc chúng ta lơ là cảnh giác vì tạm thời không cần chinh phục Di tích. Dù sao thì tôi và cả chị Celis cũng sẽ vắng mặt ở đây nữa.」
「Vâng. Em sẽ không mất cảnh giác đâu, nhưng Lisha-sama và những người khác cũng ở đây, nên em nghĩ sẽ ổn thôi.」
「…Điều đó mới đáng lo ngại, dựa trên hoàn cảnh cá nhân của tôi.」
「Ể…?」
Vì Krulcifer chỉ nói nhỏ ở phần cuối, Lux đã hỏi lại.
Rồi cốc cốc, cửa phòng ăn bị gõ và giọng của Celis vang lên.
「Hai người có chút thời gian không? Chị có chuyện muốn nói với Lux nên──」
Có vẻ như đêm vẫn còn dài.
「Thời gian trôi nhanh thật khi chúng ta vui vẻ. Vậy thì, xin đừng quá trớn trong lúc tôi không có ở đây. Để đề phòng, tôi cũng định thực hiện một vài biện pháp đối phó theo cách của riêng mình.」
「A, ahaha…」
Krulcifer rời đi sau khi để lại một lời nhắc nhở mà cậu thực sự không hiểu.
Sau đó──Celis lo lắng cho cơ thể của Lux đã mát-xa cho cậu bằng kỹ thuật cô học được từ Philuffy. Cậu đã tận hưởng buổi mát-xa trong khi trải qua một khoảng thời gian yên bình cùng cô.
Phần 9
Khi Lux trở về phòng, Coral, người đã trở thành bạn cùng phòng tạm thời của cậu, đang đợi sẵn.
Vì không còn phòng trống trong ký túc xá nữ, việc cậu ta ở lại phòng của Lux là không thể tránh khỏi. Khi bà quản lý ký túc xá hỏi Lux về điều đó, cậu đã sẵn lòng đồng ý.
Ở chiếc giường tầng được chuẩn bị, Lux ngủ ở tầng dưới trong khi Coral ở tầng trên.
Khác với bầu không khí xáo trộn khi Yoruka có mặt trước đó, bây giờ thật yên tĩnh.
「Mình đã nói chuyện một chút với Airi và những người khác. Mình cũng đã hỏi về cô ấy──về Yoruka-san.」
Có vẻ như Airi đã xin lỗi về việc Yoruka xông vào phòng tắm, đồng thời cũng giải thích thêm về tính cách lập dị của cô.
「Xin lỗi vì những rắc rối vừa rồi.」
Lux cười gượng trong khi nói vọng lên chiếc giường tầng trên.
Nhìn lại, đây có lẽ là lần đầu tiên cậu ngủ chung phòng với một cậu con trai cùng tuổi.
Không hiểu sao, một cảm giác phấn khích kỳ lạ lại nảy sinh trong lồng ngực Lux.
「Không đâu. Chính mình cũng hơi mất bình tĩnh lúc đó. Phải nói sao nhỉ, cuộc sống ở đây quá mới mẻ về nhiều mặt──mình đang rất vui.」
Giọng trả lời của Coral nghe có vẻ hơi xa xôi.
Nó cho Lux cảm giác rằng cho đến nay cậu ta đã sống trong một môi trường cứng nhắc vì là họ hàng xa của công chúa.
「Mình nghĩ rằng phương pháp của cô ấy quá mạnh bạo, nhưng mình lại có chút ghen tị.」
「Thế, thế à…?」
Lux, người nhớ lại hành vi của Yoruka, cất lên một giọng nghi ngờ. Coral đáp lại bằng một nụ cười gượng.
「Đúng vậy. Ít nhất cô ấy biết bản thân mình là ai. Cô ấy sống để phục vụ cậu mà không hề do dự. Tôi tin rằng đó là một điều tốt. Và tất nhiên, đối với Lux cũng vậy.」
「…Cậu thì khác sao, Coral?」
「Thực ra, tôi không có ký ức về quá khứ──khi tôi tỉnh dậy trên giường ba năm trước, tôi đã mất hết mọi ký ức.」
「────」
Lời thú nhận bất ngờ khiến Lux không nói nên lời.
「Kể từ đó, tôi đã bổ sung ký ức của mình nhiều nhất có thể dựa trên lá thư mà cha mẹ tôi để lại. Gia đình còn lại của tôi là một chị gái và một em gái. Và rồi, còn có một nhiệm vụ được ghi trong thư. Đó là tất cả. Dù vậy, tôi phải hài lòng chỉ với việc có thể sống an toàn như thế này.」
「…………」
Lux không thể đáp lại lời thì thầm có vẻ mong manh của Coral.
Bản thân Lux cho đến nay cũng không hề có một tuổi thơ dễ dàng, nhưng dù vậy, hiện tại cậu đã có một nền tảng để có thể chiến đấu.
Điều cậu phải hoàn thành với tư cách là một thành viên hoàng tộc của Cựu đế quốc.
Và mặc dù cậu có do dự về cách sống đó, cậu không hề lạc lối trên con đường của mình.
「Tôi biết mình nên làm gì và phải làm gì bằng mọi giá. Nhưng tôi không có nền tảng nào để có thể tin rằng đó là điều đúng đắn. Có lẽ tôi hơi đòi hỏi, nhưng nếu tôi có thể tìm thấy nó──」
「…Cậu sẽ tìm thấy, chắc chắn đấy.」
Trong khi Coral tiếp tục thì thầm, Lux đã cắt ngang cậu bằng những lời đó.
Cậu không suy nghĩ trước khi nói, giọng nói của cậu cất lên một cách tự nhiên.
「Dù cậu không thể nhớ lại ký ức cũ, cậu có thể tạo ra những kỷ niệm mới từ bây giờ. Mình nghĩ sẽ ổn thôi nếu cậu quyết định dựa trên những gì cậu thấy từ đây. Greifer cũng là một người tốt hơn vẻ ngoài của cậu ta, vả lại──mình cũng ở đây với tư cách là một người bạn của cậu.」
「…Cậu nói phải. Cảm ơn cậu.」
Coral đáp lại bằng một giọng nói đáng yêu có chút gì đó ngại ngùng.
Lux tự hỏi tại sao. Dù họ đều là con trai, cậu lại cảm thấy ngứa ngáy và nhột nhạt chỉ vì phản ứng đó.
「Vậy, vậy thì chúc ngủ ngon. Ngày mai cũng mong được giúp đỡ nhé!」
Để che giấu cảm xúc khó hiểu đó, Lux đột nhiên tắt đèn.
Sự im lặng bao trùm cùng với bóng tối, và không lâu sau, tiếng thở đều đều khi ngủ của cậu khẽ vang lên.
Gần đây, cái lạnh của mùa đông ngày càng khắc nghiệt, nhưng dường như căn phòng đã ấm lên đáng kể chỉ với sự có mặt thêm của một người.
Nhưng, lúc đó Lux vẫn chưa nhận ra.
Về âm thanh đang đến gần từ bên ngoài cánh cửa và sự hiện diện mờ nhạt đó sẽ mang lại điều gì.
Về việc những ngày mà cậu tin rằng sẽ tiếp tục yên bình một thời gian, lại chính là sự bình yên trước cơn bão.
「Quả nhiên là vậy mà. Trong lúc mấy người kia không có ở đây, mình phải tìm cách xoay xở thôi──」
Đó là những lời Coral lẩm bẩm khi nói về chuyện của Yoruka.