Khi tin tức này lan truyền khắp Hilut, họ như mất đi hy vọng cuối cùng, rơi vào vực sâu tuyệt vọng.
Về phía Bred, quân đội Kashu rút lui cực kỳ chậm chạp, tin tức về thất bại dường như không cần phải truyền về nhanh chóng nữa.
Mặc dù thua trận, nhưng quân Frem không chịu tổn thất quá lớn, chỉ có một phần đội kỵ sĩ và đội lính đánh thuê bị thiệt hại nặng nề, đó là do quyết định dũng cảm của Kashu, rút lui trước khi số thương vong tăng thêm.
Tuy nhiên, thua vẫn là thua, những người lính trở về Bred đều mang vẻ mặt nặng nề, không ai vui mừng vì trở về an toàn.
Vị thần bảo hộ Ivrit đã được xác nhận đang bảo vệ bộ tộc Lửa, đây có thể nói là một sự thật gây chấn động mạnh.
Thần bảo hộ của bộ tộc Gió, Jin, mặc dù đã được vua Kashu giải phóng từ lâu, nhưng điều đó không có nghĩa là thần bảo hộ sẽ giúp đỡ họ. Mặt khác, Ivrit với truyền thuyết ngay cả vương quốc cổ đại cũng không thể làm tổn thương, đang thực sự từng bước tiến về Frem.
"Chết tiệt, thật tức chết đi được!" Kashu gầm lên, ném bộ giáp vừa cởi ra xuống sàn vương thành.
Phát ra âm thanh chói tai, người hầu bên cạnh sợ đến mức không dám nhúc nhích, Kashu hiếm khi biểu hiện sự bồn chồn như vậy. Ngoài sự thật về thất bại, tinh linh lửa của kẻ thù còn khó đối phó hơn tưởng tượng, và việc buộc phải bỏ rơi đội lính đánh thuê do Parn dẫn đầu, tất cả đều không ngừng giày vò trái tim anh.
Trong phòng họp nghe báo cáo tình hình chiến sự, anh vẫn không thể che giấu tâm trạng u ám của mình.
"Xin đừng tự trách mình như vậy. Tôi nghe nói nhờ quyết sách sáng suốt của Bệ hạ Kashu mà tổn thất của chúng ta đã được giảm thiểu, vì vậy không có nghĩa là chúng ta đã rơi vào đường cùng. Hiện tại chúng ta vẫn còn gấp đôi số quân của họ, giữ vững Bred này vẫn là quá đủ."
Trưởng lão Muhald an ủi Kashu.
"Trưởng lão, điều này tôi biết. Tôi chỉ đang nghĩ lúc đó đáng lẽ nên nói cho thuộc hạ thêm một số phương pháp chiến đấu với ma thuật. Nếu khi kẻ thù rút lui, chúng ta có thể đuổi theo, thì chiến thắng chắc chắn thuộc về chúng ta. Nhưng mọi người lại mải mê tiêu diệt những tên lính không kịp rút lui đang chạy tán loạn, mà bỏ lỡ cơ hội tấn công, đây quả thực là tác phong của bọn cướp."
"Chúng ta không có cái gọi là tinh thần hiệp sĩ." Shadam nói như thể thờ ơ.
Kashu rất hiếm khi bộc lộ cảm xúc như thế này. Tuy nhiên, Kashu cũng chỉ là một người bình thường, cũng có lúc không thể kìm nén cảm xúc. Người dân sa mạc không đặc biệt ghét loại người bộc lộ cảm xúc, mặc dù hành động theo cảm tính là điều cần tránh, nhưng so với những người không thể nhìn thấu nội tâm, loại người này lại đáng tin cậy hơn nhiều.
"Bộ tộc sa mạc không liên quan gì đến tinh thần hiệp sĩ, điều này tôi đương nhiên biết." Kashu điều chỉnh giọng nói nhẹ nhàng hơn nói với Shadam. "Xét cho cùng, chúng ta là một bộ tộc tự do. Nhưng điều này sẽ là nguyên nhân chết người trong chiến tranh. Nếu chúng ta có thể huấn luyện tác chiến theo đội hình, thì sẽ không bỏ mặc Parn, à không, là đội lính đánh thuê."
"Sự thật đúng là như vậy." Shadam bình tĩnh nói. "Ngay cả lính đánh thuê cũng có thể phán đoán tình hình và hành động theo nhóm tốt hơn chúng ta, điều này quả thực khá xấu hổ. Hy vọng tôi có thể dạy họ phương pháp tác chiến theo đội hình. Dù sao thì đây là điều chỉ học được trong thực chiến, vì vậy tôi tuyệt đối sẽ không nương tay."
"Trong binh pháp của tôi cũng cho rằng thực chiến mới có thể tích lũy kinh nghiệm. Lính đánh thuê đã trải qua đủ loại chiến tranh.
Chiến đấu quy mô nhỏ, chiến tranh quy mô lớn, chiến đấu trên đồng bằng, chiến đấu trên núi, ngoài ra đương nhiên cũng đã đối mặt với tình huống kẻ thù là pháp sư. Vì vậy, việc thuê lính đánh thuê mới cần nhiều kinh phí như vậy. Tuy nhiên, lính đánh thuê rốt cuộc vẫn là lính đánh thuê, có thể sẽ phản bội vì tiền, vì vậy cuối cùng vẫn chỉ có thể tin tưởng vào đội kỵ sĩ và quân đội của chính mình."
"Vâng. Bây giờ chúng ta sẽ bắt đầu nghiên cứu chiến thuật chống lại ma thuật và tiến hành huấn luyện. Tôi không mong đợi sẽ có kết quả rõ ràng nào, nhưng có còn hơn không, ít nhất là sau này sẽ không phải hối hận vì điều này."
Shadam vẫn giữ giọng điệu như thường lệ, mặc dù anh không phải là không tức giận, nhưng luôn cảm thấy anh cố tình làm như vậy. Kashu để lại câu "Giao cho anh" rồi rời khỏi phòng họp.
Cuộc họp quân sự này đã quyết định hầu hết các vấn đề.
Đầu tiên là củng cố Bred, chờ đợi kẻ thù tiến quân đến tấn công, và ngọn lửa chiến tranh sẽ được thắp lên trong thành, đây là để gây ra hỗn loạn, và tận dụng các con phố hẹp trong thành.
Vì vậy, thông báo đã được dán khắp nơi, thông báo cho người dân chuẩn bị sẵn sàng rời khỏi đây bất cứ lúc nào, đồng thời cũng ban hành lệnh cấm tuyệt đối sử dụng lửa. Mặc dù sau khi thông báo được dán lên, không ít người bắt đầu dao động, nhưng Kashu cho rằng như vậy vẫn tốt hơn là người dân bị cuốn vào chiến tranh và hy sinh.
Kashu bước đi trên hành lang vương thành chưa bao giờ nghĩ rằng tiếng bước chân của mình lại trống rỗng đến vậy. Cái chết của Parn đối với anh là một mất mát lớn hơn tưởng tượng.
Lần đầu tiên Kashu nhìn thấy Parn, anh đã có thiện cảm với tính cách thẳng thắn của chàng trai trẻ này. Chàng trai trẻ này đã trưởng thành nhanh chóng dưới thử thách của số phận, giờ đây đã trở thành thuộc hạ, à không, phải nói là bạn đồng hành mà anh rất muốn chiêu mộ.
Tuy nhiên, mong muốn này đã vĩnh viễn không thể thực hiện được nữa.
Trớ trêu thay, đó là bởi vì chỉ có Parn đã đưa ra quyết định đúng đắn trong trận chiến Hilut.
Đúng lúc này, Kashu nhận thấy tiếng bước chân của ai đó đang đi theo mình và quay đầu lại, thì thấy Shadam đang chạy nhanh về phía anh. Có lẽ sau khi Kashu rời đi, anh đã kết thúc cuộc họp một cách nhanh chóng rồi rời đi.
Kashu đứng tại chỗ, chờ đợi đội trưởng lính đánh thuê mà anh tin tưởng đến gần.
"Bệ hạ, tôi quên mất một việc nhất định phải báo cáo với Ngài."
Shadam đến bên cạnh anh, lén quan sát xem tâm trạng của Kashu đã khá hơn chưa, sau đó lại cúi đầu xuống.
"Không cần đa lễ. Ngoài ra, tôi rất xin lỗi vì vừa rồi đã bộc lộ cảm xúc trước mặt mọi người."
"Là vì mất thanh đại kiếm ma thuật đó sao? Thật đáng tiếc."
"Sao có thể, ta sẽ không chấp nhất vào thứ đó. Ta chỉ là vì mất đi người thích hợp để ta cho mượn thanh kiếm đó mà thôi."
"Haha, tôi biết, tôi đã nghĩ là như vậy. Khi Bệ hạ bộc lộ cảm xúc mạnh mẽ, nhất định là vì người mà Ngài quan tâm đã xảy ra chuyện gì đó. Giống như lúc bảo tôi ở lại và Ngài đến Valis vậy, lúc đi nhanh như gió, mà cũng chẳng thấy quay lại."
"Ngươi thật dám nói. Tuy nhiên, ta khá hối hận về hành động lúc đó. Dù có lý do gì, với tư cách là một vị vua nên đặt quốc gia của mình lên hàng đầu. Vì vậy, ta cảm thấy với tư cách là một vị vua, hành động của ta đã hoàn toàn thất bại. Lúc đó khi ta trở về, ta đã chuẩn bị tinh thần để bị ngươi chém đầu rồi."
"Đúng là như vậy. Tuy nhiên, quốc vương của chúng ta vẫn rất được người dân kính trọng, chỉ cần Ngài không quên điều này, tất cả chúng tôi sẽ cùng Bệ hạ vào sinh ra tử. Không nói chuyện này nữa, về người mà Ngài đã cho mượn thanh đại kiếm đó – hình như là Parn, chúng tôi đã nhận được một số thông tin về anh ta..."
Biểu cảm của Kashu ngay lập tức trở nên nghiêm túc khác thường, mọi hành động cũng dừng lại, chờ đợi Shadam tiếp tục.
"Ra vậy, Ngài vẫn còn canh cánh trong lòng về chuyện này. Tuy nói là thông tin, nhưng cũng chỉ là do lính đánh thuê của tôi nói. Thực ra, người đàn ông tên Parn đó, có lẽ vẫn còn sống.
"Tôi không tận mắt chứng kiến, vì vậy không thể nói chắc chắn hoàn toàn. Tuy nhiên, theo một lính đánh thuê nói, khi anh ta đang đấu tay đôi với Nadia thì bị ma thuật lửa đánh úp từ phía sau, sau đó bị họ dùng ngựa chở đi. Người này nói anh ta không nghĩ họ sẽ dùng ngựa chở thi thể của kẻ thù về, vì vậy khả năng anh ta còn sống là khá cao."
Kashu cứ đứng im như vậy, cẩn thận suy nghĩ từng câu từng chữ mà Shadam nói. Người lính đánh thuê đó chắc hẳn không nói dối, bởi vì nói dối như vậy chẳng có lợi gì cho anh ta. Hơn nữa, anh cũng không cảm thấy phán đoán của người lính đánh thuê này là sai. Không nói đến thi thể của phe mình, họ không thể nào dùng ngựa chở riêng một kẻ thù, huống hồ lại là lính đánh thuê.
Anh không biết tại sao Nadia lại mang Parn đi, nhưng Parn rõ ràng là một sự tồn tại đặc biệt. Bất cứ ai có mắt đều có thể nhận ra thanh đại kiếm anh ta cầm mang theo ma lực.
Nghe nói nữ tộc trưởng tên Nadia này là một nhân vật rất lợi hại.
Khi Kashu nghe nói nữ tộc trưởng mới này đã trục xuất tất cả các tư tế hắc ám phục vụ tộc trưởng tiền nhiệm, anh đã nghĩ rằng cuối cùng có thể chấm dứt tranh chấp lâu dài giữa hai bộ tộc, và đã cử sứ giả đến cầu hòa.
Tuy nhiên, đó chỉ là phán đoán ngây thơ của Kashu với tư cách là người ngoài cuộc. Cuối cùng, anh đã nhận ra vết thương không thể xóa nhòa giữa hai bên, và cũng không thể khôi phục lại sự lạnh lùng khi chinh phạt họ trước đây.
Giờ đây, họ cùng với một thế lực mới phản công trở lại, hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của anh...
"Ra là vậy, đây quả thực là một tin tốt, ta phải nhanh chóng đi báo cho cô gái yêu tinh đó biết. Cô gái đó bây giờ như một cái vỏ rỗng mất hồn, nghe được tin này nhất định sẽ khôi phục lại tinh thần."
Không chỉ cô gái yêu tinh mới khôi phục tinh thần đâu, Shadam nhìn Kashu đã nhanh chóng bước đi mà không để ý đến mình, nghĩ thầm như vậy và đuổi theo.
"Ngài nói thật sao?!" Deedlit đứng dậy khỏi giường trong phòng khách và nhìn Kashu.
"Có lẽ cũng chỉ là mừng hụt. Tuy nhiên, so với việc xác nhận đã chết, tin tức này hẳn là rất tốt. Ban đầu ta rất muốn đích thân đi cứu cậu ấy, nhưng với tư cách là người đứng đầu một quốc gia thì không tiện lắm."
Khi Kashu bước vào căn phòng này, anh gần như nghĩ rằng cô gái yêu tinh này đã chết. Lúc đó, Deedlit gần như không có cảm giác tồn tại, cô ấy như mất đi ý chí sống, ngồi trên giường với đôi mắt trống rỗng.
Giờ đây, nàng đã trở lại là một tiên nữ với sự sống vĩnh hằng, tràn đầy sức sống, cử chỉ điệu bộ đều toát lên vẻ năng động.
“Việc này tôi không muốn làm phiền Bệ hạ. Giờ đã biết Parn còn sống, dù có phải đánh đổi cả mạng sống, tôi cũng phải cứu anh ấy.”
“Ta không biết so với tuổi thọ của tiên tộc, sinh mạng của Parn có giá trị bao nhiêu. Nhưng đừng cố quá sức, ta sẽ treo giải thưởng đặc biệt trong đội lính đánh thuê để chiêu mộ thêm người hỗ trợ cô.”
Nhìn thấy vẻ ngoài rạng rỡ của Deedlit, Kashue cảm thấy một sự thỏa mãn như thể mây đen trong lòng đã tan biến.
“Tôi rất biết ơn ý tốt của Bệ hạ, nhưng một mình hành động sẽ khó bị địch phát hiện hơn, nên tôi sẽ tự tìm cách.”
Deedlit dường như muốn nhanh chóng kết thúc cuộc đối thoại. Có vẻ như ngay khi Kashue rời khỏi đây, nàng sẽ bay ra khỏi thành.
“Này, cũng đừng nói vậy chứ. Thật ra trong đội lính đánh thuê cũng có không ít người muốn xin nghỉ phép để đi cứu cậu ta đấy.
Hơn nữa, trong số lính đánh thuê cũng có không ít người dày dặn kinh nghiệm, mang họ theo chắc chắn sẽ hữu ích. Dù sao họ cũng từng là những nhà thám hiểm, chắc hẳn đã quen với việc hành động bí mật rồi, tuyệt đối sẽ không gây trở ngại đâu.”
Saddam bất ngờ xuất hiện bên cạnh, Deedlit và Kashue đồng thời quay đầu lại nhìn ông.
Phớt lờ vẻ mặt ngạc nhiên của cả hai, Saddam tiếp tục nói một cách bình tĩnh.
“Ồ, ta vừa quên mất, lính đánh thuê đều là nhờ cậu ta mà sống sót trở về, trong đó có một người đã tận mắt chứng kiến cậu ta mạo hiểm đến phút cuối cùng. Người đàn ông đó nói, Parn sau khi bảo đội lính đánh thuê rút lui, dường như đã dùng bản thân làm mồi nhử để quyết đấu với tộc trưởng nữ… Dù sao thì cũng nhờ vậy mà kẻ địch đã mất thời cơ truy kích đội lính đánh thuê, nên không ít người đã giữ được mạng sống.”
“Tên ngốc.” Nghe những lời này, Deedlit theo phản xạ buột miệng bằng tiếng tiên.
Đến giờ vẫn còn cái tính xấu cố hữu của Thánh kỵ sĩ. Deedlit không biết đã nói với Parn bao nhiêu lần rồi, đừng vì người khác mà hy sinh bản thân, không cần vì nhận được sự ngưỡng mộ của những lính đánh thuê khác mà làm chuyện như vậy. Cũng chính vì tính cách này của Parn mà nàng không bao giờ thôi lo lắng cho anh.
“Người đàn ông này thật đáng ngưỡng mộ, đúng là tấm gương cho các Thánh kỵ sĩ!”
Mặc dù Kashue nói như thể rất cảm động, nhưng trong lòng không khỏi trách móc tinh thần hy sinh quá mức của anh.
“Có khoảng mười lính đánh thuê tình nguyện, nhưng rõ ràng là hơi nhiều. Ta đã chọn ra ba người rất có năng lực.
Lính đánh thuê vốn chỉ hành động vì tiền, việc này xảy ra đều là nhờ phẩm chất của Parn, cậu ta gần như có thể thay ta làm đội trưởng lính đánh thuê rồi.”
“Ta đã hỏi cậu ta có muốn làm đội trưởng kỵ sĩ hay không nhưng đã bị từ chối. Chức vụ chỉ huy đội lính đánh thuê chắc cũng không thể lay chuyển được cậu ta đâu.”
Deedlit dường như không thể chờ đợi thêm được nữa, nàng cầm thanh kiếm mảnh bên giường đeo vào thắt lưng.
“Cô sắp đi rồi sao? Ta sẽ thành tâm cầu nguyện cho các người thành công.” Kashue đặt tay lên vai Deedlit.
“Đó là điều hiển nhiên, tộc tiên sẽ không bao giờ bỏ rơi người mà họ đã công nhận.”
Deedlit thuộc tộc tiên thượng đẳng, nơi nàng sinh ra vượt ra ngoài thời gian và không gian của thế giới này.
Nơi đó được gọi là Tiên giới, nằm giữa Tinh linh giới của tinh linh và thế giới vật chất của con người.
Điều này rất khác so với những tiên tộc bình thường bị ràng buộc bởi thế giới vật chất và không thể trở về Tiên giới. Tuy nhiên, cũng chính vì vậy, kiến thức mà tiên tộc bình thường có được ở thế giới vật chất không liên quan gì đến họ.
Deedlit đã rời khỏi Tiên giới và đến thế giới vật chất này chính là để tìm hiểu những điều đó. Nàng muốn tìm hiểu thêm nhiều thứ ở đây. Khi gặp Parn và Ghim cùng những người khác, nàng thậm chí đã từ bỏ cảm giác ưu việt của một tiên tộc, đặc biệt là Parn, có lẽ anh chính là câu trả lời mà nàng đang tìm kiếm, giống như một chiếc lá của Cây Sự Thật.
Đối với tộc tiên thượng đẳng đang dần dần nhưng chắc chắn bước trên con đường diệt vong, Deedlit cảm thấy đây có lẽ là câu trả lời tốt nhất để cứu họ.
Nàng không thể mất đi câu trả lời này.
(Tôi tin vào sức sống của Parn, nên anh ấy nhất định vẫn còn sống) Deedlit thầm thề, chỉ cần Parn còn sống, nàng tuyệt đối sẽ không bỏ cuộc.
Khi Deedlit được giới thiệu với ba lính đánh thuê, họ đều tỏ ra rất ngạc nhiên.
Có lẽ là chưa từng nghe Parn nói về nàng, sau khi nghe chi tiết, họ lộ ra vẻ mặt hơi muốn đùa cợt. Dù sao thì lính đánh thuê vốn là như vậy.
“Có vẻ như việc cứu hắn ta khá là ngớ ngẩn.” Một trong số lính đánh thuê, Dini, vừa đặt tay ra sau đầu vừa cười toe toét.
“Ngươi đang buồn vì mình không đủ đẹp trai à? Vậy thì hãy đi thay cái mặt khác đi, trên chiến trường mặt ai cũng đẹp hơn ngươi.”
Người đàn ông cúi đầu nói những lời đó tên là Scht, là cộng sự lâu năm của Dini.
Mái tóc vàng dài hơi xoăn nhẹ như các phu nhân trong cung đình, dung mạo cũng rất thanh tú.
“Ngươi sợ đàn bà mà còn dám nói thế à?!” Dini tức giận quát lên.
Nói như vậy, Scht đang đứng ở vị trí xa Deedlit nhất. Trước đó, khi Deedlit đến gần, anh ta đã cố tình tránh xa, ban đầu Deedlit vì thế mà hơi khó chịu, nhưng sau khi nghe Dini nói thì đã lấy lại được tâm trạng.
Có ngoại hình thu hút phụ nữ như vậy mà lại sợ phụ nữ thật khó tin, chắc hẳn là đã có một quá khứ vô cùng khó chịu.
Vũ khí của Scht là một thanh kiếm nhỏ dùng hai tay, mũi kiếm sắc nhọn như kim. Thanh kiếm nhỏ chắc chắn này có đủ sức xuyên giáp kim loại cứng, so với thanh kiếm mảnh của Deedlit tuy không được thanh lịch, nhưng lại là một vũ khí chiến đấu cực kỳ nguy hiểm.
Còn cộng sự của anh ta, Dini, thì ngay cả nói lời khách sáo cũng khó mà khen được, cái đầu cạo ngược ra sau chỉ khiến người ta cảm thấy khó chịu. Dini hiện tại không biểu cảm, đôi mắt nhìn chằm chằm sắc bén, như đang đánh giá Deedlit.
Hai bên hông anh ta mỗi bên đeo một thanh kiếm nhỏ, trên chiếc thắt lưng đeo trên vai cắm sáu con dao găm. Vốn đã thấp bé, anh ta lại luôn cúi gằm mặt khi đi, trông giống như người lùn, nhưng động tác của anh ta lại nhanh đến mức khó thấy rõ.
Người khổng lồ còn lại tự xưng là người đã chứng kiến toàn bộ trận đấu của Parn, tên là Mash. Anh ta cười với Deedlit như thể hơi ngại ngùng, và đưa hai tay ra chào.
“Sở thích của thằng nhóc đó thật kỳ lạ.” Nghe câu nói đầu tiên của anh ta, Deedlit không khỏi sa sầm mặt mày, nhưng dường như anh ta không có ác ý.
Ngoài chiếc thắt lưng quấn quanh người, phần thân trên chỉ còn lại những khối cơ bắp cuồn cuộn.
Nhìn anh ta đeo chiếc rìu chiến hai lưỡi sau lưng, mặc dù vóc dáng khác nhau rất nhiều, nhưng lại vô thức liên tưởng đến Ghim.
“Thôi được rồi, dù sao thì cũng chỉ có nhóm chúng ta đi cứu lão đại đó, cô tiên nhỏ đừng có gây trở ngại là được, còn lại cứ giao cho chúng tôi.” Nghe Mash nói vậy, Deedlit lại dâng lên một cơn tức giận. Dù sao thì đối với họ, nàng cũng giống như một đứa trẻ không đáng tin cậy.
“Đối với tôi, các anh đừng gây trở ngại mới đúng, với vóc dáng như anh, vừa rời khỏi Blade chắc chắn sẽ gây chú ý đấy.”
“Hoàn toàn chính xác.” Scht khẽ cười. “Cô tiên nhỏ này chắc có thể giao tiếp với tinh linh, vậy thì người đáng tin cậy nhất hẳn là cô ấy rồi.”
“Có thể sử dụng ma thuật tinh linh sao?” Dini nhìn mặt đồng bọn kinh ngạc nói. “Nếu thật vậy… thì có thể sử dụng ma thuật tàng hình như hắc tiên rồi, như vậy sẽ thuận tiện hơn rất nhiều.”
Deedlit lập tức phản đối, hy vọng đừng đánh đồng nàng với hắc tiên.
“Cô ấy có thể sử dụng ma thuật sao? Đối với tôi, tôi cứ tưởng pháp sư chỉ là những gã đàn ông ốm yếu cầm gậy thôi. Có vẻ sau này nói chuyện với những kẻ tai nhọn phải cẩn thận rồi.” “Chắc là không có cơ hội đánh nhau với tộc tiên đâu, tộc tiên vốn không quan tâm đến tình hình hỗn loạn hiện tại của đảo Lodoss.”
Sau khi Scht nói với Mash như vậy, anh ta đề nghị chuẩn bị hành động.
Mặt trời đã lặn, xung quanh chìm trong bóng tối. Bốn người mỗi người cưỡi một con ngựa đi qua cầu treo, tiến vào thị trấn Blade.
Lúc này đã không còn ai ra ngoài, hơn nữa do lệnh cấm lửa nên nhà nào cũng không có đèn.
Trong thị trấn tĩnh lặng như thành phố chết này, Deedlit và ba lính đánh thuê lặng lẽ tiến về phía trước.
“Lén lút vào những con phố bị chiếm đóng thật sự quá mất công, chúng ta nên lập một số chiến lược.”
Mash phía sau Deedlit nói.
“Nếu chỉ có một mình tôi, tôi có thể dễ dàng đi vào nhờ sức mạnh của tinh linh, nhưng bây giờ tôi không thể sử dụng ma thuật tàng hình lên tất cả các anh, như vậy sẽ không nhìn thấy nhau và gây ra hỗn loạn.” Deedlit quay đầu lại nói.
Người đàn ông này không định xông thẳng vào đấy chứ?
“Tôi nghĩ có thể sử dụng hệ thống cống rãnh chảy qua Zaxon. Zaxon đã đào kênh từ sông Cát để dẫn nước vào, tuy lối đi có chấn song chắn, nhưng chỉ cần gỡ bỏ một thanh là có thể cho người đi qua, chỉ có điều Mash là ngoại lệ.”
“Ngươi lại biết cả chuyện này nữa à.” Mash rất cảm động nói.
Deedlit cũng cảm thấy người đàn ông này khá đáng tin cậy.
“Thực ra tôi cũng từng làm lính canh ở Zaxon…” Scht khiêm tốn nói.
Ánh trăng chiếu vào mái tóc vàng xoăn của anh ta phản chiếu ánh sáng thần thánh, quả thực anh ta có đủ tư cách được gọi là mỹ nam tử.
(Giống như tộc tiên vậy) Deedlit không khỏi nghĩ như vậy.
“Hừ, có gì đáng tự hào chứ, dù sao thì chắc chắn là để đề phòng kẻ địch bao vây nên tự mình lén lút làm thôi.” Không biết từ lúc nào Dini đã đi phía trước vừa nói vừa nhổ một bãi nước bọt xuống đất.
“Làm vậy thì có gì sai?” Scht rất khó chịu nói.
Deedlit lộ vẻ mặt ngạc nhiên, hóa ra trong lính đánh thuê cũng có đủ loại người.
“Miễn là đừng để đội trưởng lính đánh thuê biết là được. Tuy nhiên, đây đúng là một thông tin khá tốt, chúng ta hãy đi vòng quanh Zaxon hướng về phía kênh đào, nếu lặn từ đáy sông ở đó thì chắc chắn sẽ không bị địch phát hiện.”
"Đợ, đợi đã! Tôi không biết bơi!" Marsh kêu lên thảm thiết. "Tôi sinh ra ở Moss mà!" "Không biết bơi cũng chẳng sao, tôi đảm bảo cậu sẽ không bị chết đuối đâu." Deedlit cười tinh quich, nháy mắt với Marsh, người trông như sắp khóc.
"Chuyện, chuyện này là sao vậy?"
Deedlit phớt lờ câu hỏi của Marsh, trong đầu đang sắp xếp lại kế hoạch mà cô tự cho là tuyệt vời. Tuy không phải cố ý, nhưng cô muốn cho tên con trai hỗn xược này một bài học.
Chuông lớn của Đền thờ Faris vang lên từng tiếng một.
Tang lễ của Quốc vương Farn đang được cử hành một cách trang nghiêm. Vài ngày trước, ông vẫn còn xuất hiện trước mọi người với vẻ mặt rạng rỡ, vậy mà giờ đây đã lìa đời.
Vẻ mặt của những người tham dự cũng hoàn toàn khác với thường ngày.
Pháp sư Hoàng gia Erumu và Đội trưởng Cận vệ Leonis cũng đã không còn trên cõi đời này nữa, các tướng lĩnh chủ chốt của Valis đều hy sinh trong cuộc chiến khốc liệt đó, số lượng thành viên của Hiệp sĩ đoàn cũng giảm xuống còn chưa đến một phần mười so với trước đại chiến.
Parn là hiệp sĩ duy nhất nhìn thấy Quốc vương Farn lần cuối. Do toàn bộ hiệp sĩ của đội Cận vệ đều tử trận, nên anh đã đảm nhận nhiệm vụ bảo vệ thi hài của Quốc vương.
Công chúa Fianna, đôi mắt sưng đỏ ngấn lệ, đi đầu đoàn người.
Nhìn bóng dáng nàng lặng lẽ tiến bước, Parn không khỏi cảm thấy có chút tự trách.
Tiếng chuông lại vang lên, dường như không bao giờ dứt.
Nhưng âm thanh dường như phát ra từ trong đầu, Parn ôm đầu ngồi xuống.
Cảnh vật xung quanh ngay lập tức trở nên mờ ảo, rồi dần dần bị bóng tối bao phủ.
Khi tầm nhìn trở lại, Parn nhìn thấy trần nhà bằng đá và ánh sáng của đèn chùm.
Ý thức cũng dần dần tỉnh táo, kèm theo đó là cơn đau nhói ở lưng.
Parn kêu lên một tiếng, vén chăn ngồi dậy, thở hổn hển.
Ký ức trước đó cũng dần dần hiện về.
(Mình đã đấu tay đôi với nữ tộc trưởng của phe địch, mặc dù sau đó mình đã thắng, nhưng lưng mình bị trúng đòn lửa của Salamander, rồi thanh đoản kiếm đâm về phía mình…)
Parn nhìn cơ thể mình, phần thân trên trần trụi được quấn nhiều lớp băng, nhưng không có vết thương ở ngực hay bụng, cơn đau đều đến từ phía sau lưng. Bên dưới lớp băng quấn vết thương còn có bông khử trùng, đó là vết thương trước đó.
Sau khi hiểu được tình hình hiện tại, Parn nhìn quanh.
Đây là một căn phòng chật hẹp. Ngoài chiếc giường anh đang nằm, chỉ có một chiếc bàn gỗ nhỏ, trên đó đặt một bình nước bằng thủy tinh.
"Đây là…" Dù tự hỏi mình như vậy, nhưng tất nhiên là không có câu trả lời.
Có hai khả năng, một là được đồng đội cứu sống, hai là bị địch bắt, nhưng có vẻ khả năng thứ hai lớn hơn, vì nếu không, Deedlit nhất định sẽ ở bên cạnh mình, ít nhất cũng có thể cảm nhận được cô ấy đã từng đến. Vì không có cảm giác đó, nên có lẽ anh đã bị quân địch bắt giữ và đưa đến đây.
"Vậy thì, đây là Shirut sao?"
Anh quan sát kỹ tình hình trong nhà, cửa sổ được đặt ở nơi tay hoàn toàn không thể với tới, và còn được lắp thêm song sắt, cánh cửa duy nhất cũng bị khóa chặt, rõ ràng anh đang bị giam lỏng.
Lúc này, bên ngoài cửa bắt đầu có động tĩnh.
"Ai ở ngoài đó!" Vì hét quá to, lưng lại đau nhói.
Cố chịu đựng cơn đau, Parn nghiêm nghị nhìn về phía cửa. Có thể nghe thấy tiếng người đi lại bên ngoài, nhưng dường như vẫn còn một người canh gác ở đó.
Khi nghe thấy tiếng bước chân của ba bốn người đang đến gần, Parn cố gắng đứng dậy.
Cửa mở ra, thấy vài người của bộ tộc Lửa tiến vào, và một trong số họ là Nadia, người đã đấu tay đôi với anh.
Giọng điệu của Nadia nhẹ nhàng hơn nhiều so với trên chiến trường.
Cô ấy cũng mặc trang phục nữ giới. Chiếc áo vải lanh nhuộm màu xanh nước biển dài đến mắt cá chân, mái tóc dài cũng buông tự nhiên sau lưng.
Tuy nhiên, cô ấy vẫn là tộc trưởng của kẻ thù. Parn thận trọng quan sát biểu cảm của cô ấy, cố gắng hiểu mục đích cô ấy đến đây.
"Tạ, tại sao cô lại cứu tôi?" Ban đầu định nói cho rõ ràng, không biết từ lúc nào giọng điệu lại thay đổi.
"Vì cậu đã có thể nói chuyện với giọng điệu này rồi, thì vết thương chắc là không có vấn đề gì nữa, đến giờ cậu đã ngủ suốt hai ngày rồi."
"Cô vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi. Tại sao cô lại cứu tôi?"
"Cậu vẫn chưa hiểu tình trạng của mình sao? Phải cư xử cho giống tù nhân một chút chứ."
Nadia vừa nói vừa ra lệnh cho những người lính đi theo cô rời đi. Mặc dù họ thay đổi sắc mặt phản đối, nhưng sau khi Nadia lặp lại mệnh lệnh, họ cũng đành ngoan ngoãn rời khỏi phòng và đóng cửa lại.
Sau khi thuộc hạ rời đi, giọng điệu của cô ấy lại trở nên nữ tính. Có lẽ vì đứng ở vị trí tộc trưởng nên cô ấy cố tình sử dụng giọng điệu nam tính trước mặt binh lính.
"Parn" "Ra vậy, đúng là cái tên phù hợp với một Thánh kỵ sĩ." Nadia nở một nụ cười đầy ẩn ý nhìn vào mặt Parn.
"Sao cô biết?" Parn không nhận ra đây là câu hỏi dẫn dụ, ngạc nhiên hỏi lại cô.
"Quả nhiên là vậy." Vẻ mặt Nadia trở nên nghiêm nghị. "Vậy thì tôi phải hỏi cậu, một Thánh kỵ sĩ của Valis, tại sao cậu lại bị phái đến đây? Valis hiện tại ngay cả việc bảo vệ mình cũng khó khăn, lẽ nào còn dư lực để gửi viện binh đến Flaim? Vậy tại sao cậu lại tham gia vào cuộc chiến ở đây? Còn bao nhiêu Thánh kỵ sĩ khác được phái đến? Valis cũng muốn gây chiến với chúng tôi sao?"
Parn cuối cùng cũng hiểu lý do mình bị bắt sống.
Vì lý do nào đó mà biết anh là Thánh kỵ sĩ, Nadia phỏng đoán Valis có thể đã hành động - mặc dù đây chỉ là một hiểu lầm.
"Câu hỏi như vậy không cần phải trả lời đúng không? Valis là quốc gia tín ngưỡng Thần Chí Cao, đương nhiên sẽ không tha thứ cho một bộ tộc tà ác như các người."
"Cậu đang sỉ nhục bộ tộc của tôi?" Ánh mắt Nadia bùng lên sự tức giận, tay nắm chặt thanh đao bán nguyệt bên hông.
"Sỉ nhục? Một bộ tộc mượn sức mạnh của Thần Hắc ám lẽ nào không tà ác sao? Các người còn dâng thiếu nữ vô tội làm vật hiến tế cho tà thần nữa đúng không?!"
"Đó là chuyện của đời cha tôi rồi, tôi không tin vào Thần Hắc ám đó. Cậu chưa nghe nói chuyện tôi trục xuất tất cả các Tư tế Hắc ám vào ngày lên ngôi sao?"
Parn đã từng nghe Kashue nói qua, nhưng anh vẫn không thể xóa bỏ ấn tượng rằng bộ tộc Lửa cấu kết với Thần Hắc ám.
Và cái chết của cha Parn không thể nói là không liên quan đến bộ tộc Lửa. Nếu lúc đó họ không xâm lược Valis, thì cha của Parn, Thessios, sẽ không bị phái đi làm lính canh, và cũng sẽ không xảy ra chuyện bọn cướp tấn công làng.
Tóm lại, Parn luôn có ấn tượng xấu về bộ tộc Lửa.
"Tôi không muốn có bất kỳ tranh chấp nào với Valis. Cuộc chiến này là cuộc chiến giữa chúng tôi và bộ tộc Gió để tranh giành quyền sinh sống trên sa mạc, chúng tôi chưa bao giờ muốn các quốc gia khác can thiệp vào chuyện này. Nhưng không ngờ bộ tộc Gió lại tìm được một người giống như lính đánh thuê từ nơi khác về làm vua, chà đạp lên cuộc chiến thiêng liêng này. Tôi không thể khẳng định bên nào là chính nghĩa, xét cho cùng đó là do Thần quyết định, nhưng tôi đảm bảo sau khi chúng tôi chiến thắng cuộc chiến này sẽ duy trì mối quan hệ hữu nghị với Valis, vì vậy tôi hy vọng Valis đừng can thiệp vào vấn đề này, các người nên có những việc quan trọng hơn phải làm."
Parn luôn nhìn chằm chằm vào đôi mắt đen của Nadia.
Những gì cô ấy nói cũng có lý, và từ ánh mắt của cô ấy có thể thấy cô ấy không nói dối. Shadam cũng đã nói rằng cuộc chiến này là cuộc chiến sinh tồn của hai bộ tộc, vì vậy không thể khẳng định bên nào là chính nghĩa, bên nào là tà ác.
Tuy nhiên, Bệ hạ Kashue vẫn phải chiến đấu với bộ tộc Lửa. Parn rất thích Kashue, nếu không phải vì Woodchuck, khi anh ta mời mình làm hiệp sĩ, chắc chắn mình sẽ vui vẻ nhận lời.
Kashue là một vị vua yêu chuộng chính nghĩa, nhưng Nadia cũng không phải là người xấu.
"Tôi có thể hiểu những gì cô nói. Vậy tại sao các người không thể cùng tồn tại? Chỉ cần hai bộ tộc đồng tâm hiệp lực canh tác mảnh đất này, nhất định có thể vượt qua khó khăn hiện tại đúng không? Những nỗ lực của Quốc vương Kashue đã có kết quả, và chỉ cần cuộc sống trở nên sung túc, thì lý do thù địch giữa hai bộ tộc sẽ trở thành câu chuyện truyền miệng lúc trà dư tửu hậu thôi. Mặc dù hành vi phản bội của tổ tiên các người 500 năm trước là rất hèn hạ, nhưng điều đó không có nghĩa là con cháu đời sau phải gánh chịu tội lỗi này—"
"Cậu nói tổ tiên của chúng tôi phản bội?" Nadia lại trào dâng cơn giận. "Kẻ phản bội thực sự là bộ tộc Gió mới đúng chứ?! Tổ tiên của bọn họ mới là thủ phạm phong ấn Thần hộ mệnh vào Bình ma thuật, truyền thuyết ở đây chúng tôi mới là đúng!"
Parn trố mắt kinh ngạc. Cô ấy trông không giống như đang nói dối, vậy lẽ nào Trưởng lão Muhald đã nói dối sao? Không, Parn cảm thấy điều đó là không thể, có lẽ truyền thuyết của cả hai bên đều bị bóp méo đôi chút, xét cho cùng đó chỉ là truyền thuyết, đương nhiên sẽ không ai nói xấu mình.
"Truyền thuyết của bộ tộc Gió cũng nói các người là kẻ phản bội, tôi không biết ai đúng ai sai, nhưng đã là truyền thuyết, vậy tại sao lại phải so đo những điều này?"
"Hoàn toàn chính xác." Nadia cười khi nghe Parn nói. "Vị vua lính đánh thuê kia cũng đã nói với tôi những lời tương tự. Sau khi tôi trục xuất thế lực của Thần Hắc ám, anh ta ngay lập tức cử sứ giả đến, nói cái gì mà đừng so đo truyền thuyết là thật hay giả, nên bỏ qua những hiềm khích vô nghĩa này, chấm dứt cuộc chiến này, vân vân."
"Vậy tại sao cô không chấp nhận?" Parn ngây thơ hỏi.
"Kashue và cậu rốt cuộc đều là người ngoài, căn bản không hiểu rõ tính cách của các bộ tộc sa mạc. Mặc dù tôi cũng chỉ biết được khi làm tộc trưởng, nhưng trên đời, có rất nhiều chuyện không thể nói rõ bằng lý lẽ."
"Có lẽ là vậy, xét cho cùng cô cũng đang đứng ở vị trí tộc trưởng của một bộ tộc. Tuy nhiên…"
“Điều ta muốn nhờ ngươi chính là!” Nadia ngắt lời Parn. “Mong ngươi chuyển lời đến những người lãnh đạo của Valis. Ngươi không cần phải có ý kiến gì, chỉ cần đồng ý chuyển lời đến những người lãnh đạo của Valis là được, sau đó ngươi có thể trở về nước. Còn thanh ma kiếm kia cũng sẽ được trả lại. Vì ngươi có thể sở hữu ma kiếm, chắc chắn ngươi có địa vị khá cao trong Thần Thánh Kỵ Sĩ Đoàn, Công chúa Fianna nhất định sẽ tôn trọng ý kiến của ngươi.”
Trong thoáng chốc, Parn chợt lóe lên một ý nghĩ không ngay thẳng. Cô ấy rõ ràng đã hiểu lầm, lợi dụng điều này chắc chắn anh có thể quay trở lại Freim.
Nhưng Parn không thể làm vậy. Dù có sống sót bằng thủ đoạn hèn hạ, anh cũng chỉ sống trong hối hận cả đời.
“Vậy có lẽ ta sẽ bị giam ở đây mãi.” Parn tuy có chút khó chịu với tính cách chính trực của mình, nhưng cũng vì thế mà cảm thấy tự hào. “Đúng là ta từng là Thánh kỵ sĩ, nhưng chỉ đến năm ngoái thôi, hiện tại ta chỉ là một lính đánh thuê được Freim thuê, nên dù ta có nói gì, Công chúa Fianna chắc cũng sẽ không chấp nhận đâu.”
“Ý ngươi là sao?” Mắt Nadia bừng lên giận dữ.
“Tức là ngươi đã hiểu lầm ta. Ta chiến đấu vì ý chí của mình, chứ không phải vì Valis.
Chỉ là đến lúc nguy cấp, các ngươi cũng nên chuẩn bị tinh thần Valis sẽ phái quân cứu viện đến Freim.”
Những lời này không phải là giả, Parn biết chắc Valis sẽ làm như vậy.
Tuy nhiên, Valis hiện đang rất hỗn loạn. Cuộc chiến trước đã mất đi Quốc vương Farn, hiện tại vẫn chưa quyết định được người kế vị. Mặc dù nghe nói Công chúa Fianna tạm thời nhiếp chính, nhưng những người có thể đưa ra lời khuyên cho cô cũng chẳng còn mấy ai.
Thêm vào đó, mâu thuẫn giữa các Hiệp sĩ và các Tối cao Thần quan ngày càng gay gắt, hiện tại điều duy nhất thúc đẩy và hỗ trợ Valis chính là niềm tin vào Faris. Nhưng Thần điện Faris, trung tâm của tín ngưỡng, đã từ lâu quên mất ý nghĩa thực sự của đức tin, các Thần quan chỉ mải mê vơ vét quyền lực trần tục, dường như sinh ra chỉ để sa ngã.
“Ngươi dám lừa ta!” Lần này Nadia dường như thực sự tức giận, vừa mắng vừa rút đao trăng lưỡi liềm bên hông.
“Ta hoàn toàn không có ý định lừa ngươi, chỉ là ngươi tự mình hiểu lầm thôi.”
Kiếm đã chĩa về phía mình, Parn cũng buộc phải vào tư thế cảnh giác. Anh lùi lại một bước và hạ thấp người xuống.
“Ta không muốn nghe ngươi nói nữa! Đáng lẽ ra phải chém đầu ngươi, nhưng vì trong trận đấu ta nợ ngươi một lần nên lần này sẽ tha cho ngươi. Nhưng đừng hòng rời khỏi căn phòng này trước khi chiến tranh kết thúc, ngươi đừng quên ta hoàn toàn không có nghĩa vụ cứu một tên lính đánh thuê như ngươi!”
Parn nhìn thấy sự tức giận gần như cố chấp của Nadia, không khỏi cảm thấy cô ấy còn rất trẻ. Nhìn kỹ thì tuổi của cô ấy có lẽ không chênh lệch nhiều so với anh.
Khuôn mặt giận dữ lại càng thêm phần dễ thương, có lẽ là khía cạnh nữ tính của cô ấy thể hiện ra. Parn không khỏi nghĩ, điều này khá giống với biểu cảm của Deedlit khi đang dạy dỗ anh.
“Cuối cùng, cho ngươi một lời khuyên, muốn trở thành một người lãnh đạo tốt không thể chỉ dựa vào sự nỗ lực. Thực ra dù ngươi không cố chấp như vậy, người dân của ngươi nhất định cũng sẽ…?”
Nadia bỏ dở câu nói rồi rời khỏi nhà.
Bên ngoài vang lên tiếng nói chuyện, sau đó tiếng bước chân dần dần xa khuất.
Khi chỉ còn một mình, Parn mới cảm nhận được sự thật của việc bị giam cầm, trong lòng cũng bao trùm nỗi bất an.
Nghĩ kỹ lại, biết đâu ngày nào đó anh sẽ bị chém đầu.
Nhưng chỉ cần nghĩ đến Nadia, anh lại cảm thấy an tâm hơn. Chỉ cần người phụ nữ đó làm tộc trưởng, anh cảm thấy việc khôi phục hòa bình không phải là không thể.
Mặc dù anh không hoàn toàn đồng ý với việc sử dụng Tinh linh lửa, nhưng việc sử dụng phép thuật trong chiến tranh thực ra không phải là điều hèn hạ.
Và khi nghĩ đến cuộc chiến giữa Nadia và Kashue bệ hạ, tim Parn nhói đau. Parn liên tưởng đến Sáu Anh hùng năm xưa, Farn và Belth buộc phải quyết chiến sinh tử, đằng sau cuộc chiến đó là sự thao túng của Phù thủy xám Karla.
(Nếu cuộc chiến này lại do ngươi giật dây, ta tuyệt đối sẽ không tha cho ngươi)
Tuy nhiên, Parn không nghĩ rằng cuộc chiến này có liên quan đến Karla. Karla mà anh biết sẽ không trực tiếp ra tay, mà sẽ sắp xếp nhiều tầng chiến lược chặt chẽ đằng sau toàn bộ sự việc để đạt được mục đích thực sự của mình.
(Karla chắc chắn sẽ không công khai sử dụng phép thuật, huống hồ là phép thuật tinh linh.)
Parn kìm nén nỗi bất an, nằm xuống giường. Vết bỏng sau lưng chạm vào ván giường khiến Parn nhíu mày, nhưng anh vẫn nhắm mắt chịu đựng cơn đau. Có lẽ vì ngủ quá nhiều nên anh cảm thấy tay chân rã rời.
Anh rất muốn luyện tập kiếm thuật ngay lúc này.
“Deedlit, chắc hẳn cô ấy đang rất lo lắng.” Parn nhớ đến gương mặt của cô gái yêu tinh. Lần đầu tiên anh nghĩ đến phản ứng của cô ấy khi tưởng rằng anh đã chết, nghĩ vậy tim anh lại nhói đau.
Tuy nhiên, anh không nghĩ ra cách nào để báo cho cô biết mình còn sống.
Giờ anh nhớ đến Slayn, giá như lúc này có thể sử dụng phép thuật thì tốt biết mấy. Vừa nghĩ, trong đầu anh hiện lên một gương mặt phụ nữ khác.
Parn đột nhiên ngồi dậy, anh nhớ ra mình đã quên một việc quan trọng nhất.
“Đúng rồi, ta đã quá cố chấp vào việc tìm Woodchuck!”
Khi Parn vừa thốt lên, cửa phòng lại mở ra.
“Ồ, chiến binh trẻ tuổi, ngươi khá là tỉnh táo đấy.”
Parn theo bản năng cảm thấy chán ghét giọng nói của người đàn ông này, anh bất giác căng thẳng, tay vô thức đưa lên hông.
Nhưng kiếm tất nhiên không còn ở đó.
Người đàn ông cười mỉa mai và quan sát Parn kỹ lưỡng. Hắn ta là người dân sa mạc, nhưng lại kỳ lạ khi mặc quần áo màu đỏ, ngay cả khăn trùm đầu chống nắng cũng nhuộm đỏ. Da tuy đen nhưng so với làn da sáng bóng của Nadia lại cho người ta ấn tượng hoàn toàn khác. Thân hình gầy gò, tuy cũng có vết sẹo như Woodchuck, nhưng dường như là vết bỏng.
Nếu là Woodchuck thì phải là vết thương do đao mới đúng.
Parn nhớ lại lời của lính đánh thuê anh gặp ở Raiding, xem ra đây chính là quân sư của Nadia. Karla – Woodchuck quả nhiên không ở đây, nỗi thất vọng không thể kìm nén bao trùm lấy Parn, nhưng cũng khẳng định suy đoán trước đó của anh.
Người đàn ông cầm ngọn đuốc trên tay phải và với cách nói khoa trương tự xưng là Ashram, Thần quan của bộ tộc Lửa, và Parn cũng nói ra tên mình.
“Ngươi tìm ta có việc gì, những điều cần nói tộc trưởng của các ngươi đã nói rồi.” Parn đứng dậy đi về phía bên kia giường, anh cảm nhận được “khí” tà ác mà người đàn ông này tỏa ra, nên cố gắng tránh xa hắn ta. Đối với Parn, người đã lăn lộn trên chiến trường, nơi chốn tu la này trong nhiều năm, anh đã sở hữu khả năng cảm nhận nguy hiểm một cách tự nhiên.
“Ta không biết tộc trưởng đã nói gì với ngươi, nhưng ta nói cho ngươi biết, ta là người phát ngôn ý chí của Vị thần bảo hộ bộ tộc này, nên mọi việc đều do ta, với tư cách là Thần quan, quyết định.”
Người đàn ông nhếch mép, có lẽ là đang cười, Parn lần đầu tiên thấy nụ cười khó chịu đến vậy.
“Ngươi đừng tưởng mình đã nhặt lại được mạng sống, mọi việc đều do Vị thần bảo hộ quyết định.”
“Vị thần bảo hộ? Chẳng phải là ý chí của ngươi sao?”
Thái độ và giọng điệu của người đàn ông liên tục khiêu khích Parn, anh không khỏi dâng lên cơn giận dữ từ tận đáy lòng, thậm chí quên cả cơn đau của vết thương.
“Vì bản thân ngươi, tốt nhất là đừng cãi lại ta. Nhưng vừa rồi tộc trưởng hình như đã đàm phán thất bại với ngươi? Vừa rồi khi ta gặp cô ấy, cô ấy đang rất tức giận, thôi, coi như đây là một liều thuốc tốt cho cô ấy.”
“Ngươi dám nói những lời như vậy với tộc trưởng của mình sao?” Ngay cả câu nói này cũng khiến Parn khó chịu.
“Tất nhiên là ta sẽ không nói thẳng với cô ấy, đây gọi là nguyên tắc ứng xử.” Ashram nở một nụ cười đầy ẩn ý với Parn. “Vì vậy, ngươi cũng nên khôn ngoan một chút, ta không giống tộc trưởng, ta đảm bảo sẽ cho ngươi tự do.”
Parn hoàn toàn không có ý định nghe hắn ta, chỉ là anh tò mò muốn biết hắn ta sẽ đề nghị điều gì.
Ashram dường như hiểu lầm lời của Parn, gật đầu hài lòng, bộ quần áo đỏ chói mắt cũng đung đưa theo.
“Chuyện rất đơn giản, ngươi vừa mới ở riêng với Nadia đúng không? Ngươi chỉ cần nói rằng lúc đó cô ta đã quyến rũ ngươi, nhưng ngươi đã từ chối, vậy là được. Dù sao nhìn thái độ của tộc trưởng cũng gần như có thể hiểu là như vậy rồi, ngươi chỉ cần nói như thế, sau đó cứ giao cho ta lo liệu.”
Parn vô cùng phẫn nộ trước hành vi hèn hạ của người đàn ông này. Tên này rõ ràng là xấu xa, nếu muốn kết thúc cuộc chiến này thì nhất định phải đánh bại hắn ta trước.
Parn biết âm mưu của hắn ta, hắn ta muốn Nadia mất vị trí và bị hạ bệ. Khi đó, với tư cách là cánh tay phải, hắn ta chắc chắn sẽ được đề cử, như vậy hắn ta có thể đường đường chính chính tiếp quản vị trí tộc trưởng.
“Ra vậy, xem ra ngươi đúng là kẻ hèn hạ, ngươi nghĩ ta sẽ nghe theo lời ngươi sao?!”
“Hừ! Tên nhóc này, đừng tưởng nói với ta như vậy mà được yên ổn, chỉ cần ta nói với Vị thần bảo hộ rằng ta muốn dùng ngươi làm vật tế, dù Nadia có nói gì ngươi cũng sẽ mất mạng!”
Nếu tiếp tục tức giận như vậy, Parn có lẽ sẽ mất kiểm soát và lao vào tấn công. Để bình tĩnh lại, anh hít một hơi thật sâu.
“Nói cứ như ngươi là Vị thần bảo hộ vậy, ngươi chẳng qua chỉ là một kẻ nhỏ bé dựa vào sức mạnh của Ifrit mà thôi.”
Một ngọn lửa từ ngọn đuốc vươn ra lướt qua mặt Parn, cảm giác nóng rát ập đến khiến anh bất giác cúi đầu.
Đồng thời, Parn cũng ngạc nhiên trước phản ứng dữ dội của người đàn ông, những lời anh vừa nói lẽ ra không nên khiến hắn ta mất bình tĩnh như vậy.
Nhưng vì đã có phản ứng như vậy, chắc chắn là vì những lời vừa nói đã ẩn chứa một số sự thật, nếu không người bình thường sẽ không dễ dàng nổi giận chỉ vì lời nói không chạm đến chỗ đau.
Mọi suy nghĩ hiện lên trong đầu Parn, đầu óc anh lúc này đang hoạt động mạnh mẽ, cuối cùng Parn đưa ra một giả thuyết.
(Mình nhất định phải xác nhận xem sao) Parn cố tỏ ra bình tĩnh nhìn Ashram.
"Thật ra ta đã biết từ lâu, lý do ngươi có thể điều khiển được Ifrit."
Câu nói này có thể xem là một canh bạc, nếu suy luận của mình đúng, tên này nhất định sẽ có phản ứng mạnh.
"Vớ vẩn! Một tên lính đánh thuê quèn biết cái quái gì! Ta dựa vào sức mạnh của chính mình để điều khiển Ifrit!!"
Cùng với hành động kịch liệt, Ashram niệm chú ngữ ma thuật tinh linh, từ ngọn đuốc lại bay ra một luồng lửa lướt qua mặt Parn.
Phản ứng của hắn ta đúng như Parn dự đoán.
(Quả nhiên là vậy!) Parn tin chắc suy đoán của mình là chính xác.
"Câu nói đó sẽ khiến mạng sống của ngươi ngắn lại đấy! Vị thần hộ mệnh đã chỉ thị hành quyết ngươi sau ba ngày nữa, nên biết rằng đây là điều không ai có thể thay đổi!"
(Tên này quá nguy hiểm!) Trong lòng Ashram vang lên hồi chuông cảnh báo. (Tên này hiểu quá rõ về tinh linh, Nadia có thể không phải tình cờ bắt được hắn, mà là một cái bẫy tinh vi cũng nên. Chẳng lẽ hắn cũng biết chuyện của "người phụ nữ đó" sao?)
Ashram phán đoán nếu để tên này sống, có thể sẽ dẫn đến tai họa lớn, dù sao kẻ âm mưu lập kế hoạch sợ nhất là âm mưu của người khác. Ashram bắt đầu suy đoán Parn có thể là gián điệp do Nadia sắp xếp.
"Thà bị thiêu sống còn hơn để ngươi cứu mạng" Parn nhổ một bãi nước bọt cười khinh bỉ.
Hắn ta nhìn Parn như phát điên rồi mở cửa.
Sau đó, trong phòng chỉ còn lại một mình Parn.
Parn cảm thấy mình đã tìm được manh mối để giải đáp mọi câu trả lời.
Chỉ là đồng thời cậu cũng bị tuyên án tử hình.
Dù có được bao nhiêu sự thật, nếu không thể truyền ra ngoài thì cũng vô dụng, nếu cứ thế bị giết thì tất cả sẽ chấm dứt.
Nghĩ đến điều này, Parn rợn cả tóc gáy. Dù đã nhiều lần chuẩn bị tinh thần liều chết, nhưng chưa bao giờ gặp phải tình huống đột ngột như vậy, thậm chí không có thời gian để chống lại nỗi sợ hãi cái chết. Còn bây giờ, cậu phải đối mặt với nỗi kinh hoàng này cho đến khi bị hành quyết ba ngày sau.
Để trốn thoát khỏi thần chết, để mang thông tin mới trở về, Parn quyết tâm phải rời khỏi đây.
"Dâng tên đó làm vật tế cho thần hộ mệnh sao?" Nadia hỏi vị tư tế đang cung kính cúi đầu, hy vọng biết được hắn ta thực sự muốn làm gì.
Người được chọn làm vật tế tất nhiên là Parn.
Đây là tòa nhà trước đây được đội phòng thủ Hillut sử dụng làm căn cứ, bây giờ là nơi Nadia làm việc. Phòng ngủ của cô ở trên tầng hai, nhưng cô hoàn toàn không muốn để Ashram đến gần đó một bước.
"Vâng, thần hộ mệnh đã ban cho thần linh, hy vọng có thể dùng hắn làm vật tế." Ashram nói như không có chuyện gì xảy ra.
"Chẳng phải rất kỳ lạ sao, trước đây chưa từng yêu cầu dùng người sống làm vật tế." "Tôi chỉ làm theo lệnh của thần hộ mệnh, không nghĩ nhiều như vậy."
Nadia cảm thấy hắn đang nói dối. Nhưng cô hoàn toàn không đoán ra được, tại sao Ashram lại chọn tên đó làm vật tế.
(Là cố tình chọc giận ta sao? Hay còn lý do nào khác?)
"Cô đã đồng ý rồi phải không?" Ashram luôn tỏ ra như không có chuyện gì xảy ra, nhưng chưa từng có ai biết hắn đang nghĩ gì.
"Trong trận quyết đấu, ta đã nợ hắn một ân tình, nên ta mới cứu hắn, ngươi nên biết chuyện này mới phải. Dù vậy, ngươi vẫn muốn dùng hắn làm vật tế sao?"
"Điều này tôi tất nhiên biết, nhưng người đưa ra quyết định là thần hộ mệnh, cô nói với tôi như vậy tôi cũng rất khó xử. Chẳng lẽ có lý do bất khả kháng nào không thể dùng tên đó làm vật tế sao? Tôi ngược lại muốn nghe xem, rốt cuộc có lý do gì, khiến cô nhất định phải cứu tên lính đánh thuê đó."
Nadia trừng mắt nhìn vị tư tế đầy căm ghét, dường như cô đã nhận ra ý đồ của hắn. Cô biết từ lâu Ashram có dục vọng quyền lực rất cao, và từ rất lâu đã rất ghét mình, vì vậy nếu có bất kỳ cơ hội nào khiến bộ tộc đánh giá thấp mình, hắn tuyệt đối sẽ không bỏ qua.
Có lẽ chỉ cần Nadia từ chối yêu cầu này, hắn sẽ nói chuyện này cho mọi người biết, làm tăng thêm sự bất tín nhiệm đối với cô.
Lúc cứu tên lính đánh thuê đó, quả thật những người xung quanh có chút bất mãn, mà sau đó vì muốn thương lượng điều kiện với hắn mà gặp riêng cũng gây ra tranh cãi. Nếu bây giờ lại từ chối thần linh của thần hộ mệnh, thì sự bất tín nhiệm này nhất định sẽ ngày càng lớn.
(Hắn tên là Parn phải không, thật đáng thương…) Nadia nhớ lại vẻ mặt chân thành của chàng trai trẻ đó. Cô không ghét những người chính trực như vậy, ngược lại còn có chút hảo cảm. Tuy nhiên, dù sao hắn cũng là người của phe địch, đã từng giết rất nhiều người dân quý báu của mình.
"...Được rồi, ba đêm sau cử hành nghi lễ."
Nadia quay lưng về phía Ashram, nói bằng giọng lạnh lùng nhất có thể.
"Thật sự cảm ơn cô, tộc trưởng." Ashram cúi đầu chào thật sâu.
(Mụ đàn bà chết tiệt, vậy mà không lộ ra cái đuôi cáo của ngươi) Tuy nhiên dù Nadia đang âm mưu điều gì, bây giờ nhất định cũng có thể ngăn chặn được.
Ashram khẽ nhếch mép, rời khỏi căn phòng của Nadia.
Parn tuy không ngừng tìm kiếm cơ hội trốn thoát, nhưng vẫn bất lực ngồi lì đến đêm ngày thứ hai. Cậu biết nếu hôm nay không trốn được thì sẽ không còn cơ hội, nhưng cậu vẫn chỉ là một kẻ thô lỗ chỉ biết dùng蛮力.
Tuy cũng nghĩ ra một số mánh khóe nhỏ, nhưng luôn là những chiêu cũ rích, căn bản không có ý định thực hiện. Không phải là kẻ trộm, cậu căn bản không thể nào có kỹ thuật tinh xảo nào.
Cách chắc chắn nhất là gặp lại Nadia một lần nữa rồi bắt cô làm con tin, nhưng nếu làm vậy, cũng chẳng khác gì việc ban đầu muốn lợi dụng hiểu lầm của cô để trốn thoát. Sự ngây thơ của cậu khiến cậu không thể làm ra những thủ đoạn hèn hạ như vậy.
Và Parn dĩ nhiên không thể biết, lúc này đã có người chuẩn bị đến cứu cậu.
Dòng sông Cát chảy qua sa mạc, nên nước sông rất ấm áp. Tuy đêm sa mạc nổi tiếng lạnh, nhưng chỉ cần ở trong nước sẽ hoàn toàn không cảm thấy lạnh.
Nhưng đối với những lính đánh thuê lần đầu đi theo Deedlit, vẫn có chút lúng túng.
Đúng vậy, hiện tại họ đang di chuyển dưới đáy sông.
Và có thể có được kỹ năng đặc biệt này, tất nhiên là nhờ ma thuật tinh linh của Deedlit. Cô ra lệnh cho tinh linh nước sử dụng chú ngữ, để bản thân và đồng đội có thể thở dưới nước.
Đoàn người Deedlit cưỡi ngựa đến gần Hillut, sau đó men theo dòng sông, cảnh giác đội tuần tra của địch tiến lên. Sau đó trên đường đi xuống ngựa đi bộ vào trong thành. Đến khi cảnh bị của địch trở nên nghiêm ngặt, liền lặn xuống nước lặng lẽ tiến lên.
Sông Cát là một trong những con sông lớn nhất đảo Lodoss, mặt sông rất rộng và cũng rất sâu. Mặc dù đến gần Hillut thì lượng nước giảm mạnh do bị cát dưới đáy sông hấp thụ, nhưng vẫn hoàn toàn có thể che giấu đoàn người Deedlit.
Dòng nước chảy thật chậm rãi như dòng sông lớn.
Nhưng dưới nước rất tối, giống như ban đêm. Nước vốn trong veo, giờ biến thành một bức tường mờ ảo chắn trước mặt họ.
Trên thực tế, ngoại trừ Mash, ba người còn lại đều có thị lực ban đêm rất tốt. Deedlit là tinh linh sư nên tự nhiên có khả năng này, còn Ghim và Slayn thì luyện được khi còn là đạo tặc.
May mắn là đêm nay trời không mây, không che khuất ánh trăng, vì vậy Mash vẫn có thể dựa vào ánh trăng để theo kịp đội hình.
Ngẩng đầu nhìn mặt nước, hình ảnh trăng tròn gần như đã tròn đang lắc lư trên đầu.
Mặc dù chân đạp trên cát, nhưng do có nước nâng đỡ, nên việc di chuyển không quá khó khăn. Thực ra nói là đi bộ, chi bằng nói là đang lướt nước, không thường xuyên đạp xuống đáy sông.
Có lẽ do ánh nắng mặt trời khiến rêu khó sinh trưởng, nước sông hoàn toàn không có mùi lạ.
Chỉ là số lượng cá rất nhiều. Vảy cá phản chiếu ánh trăng lấp lánh. Tưởng rằng sẽ có một đàn cá nhỏ bơi đến, nhưng thường xuyên là hai ba đàn cá lớn lướt qua bên cạnh.
Cuối cùng, đoàn người Deedlit cũng đến được trước cửa cống. Con kênh này không chỉ để dẫn nước uống, mà còn được dùng làm hào bảo vệ Hillut.
Ngẩng đầu lên nhìn, bức tường đá cao đến tận trên mặt nước.
Đúng như Slayn đã nói, song sắt của cửa cống có một thanh có thể tháo ra được.
"Như vậy thì làm sao ta chui vào được?" Gã khổng lồ Mash định lớn tiếng phản đối, nhưng ở dưới nước lại không thể nói lớn được.
"Quả nhiên vẫn không được" Người nói là Slayn. Không ngờ hắn ở dưới nước cũng có thể nói rõ ràng như vậy.
Ghim ở bên cạnh dường như cũng đang nói, nhưng lại hoàn toàn không nghe ra hắn đang nói gì.
"Đừng tưởng hiệu quả của chú ngữ là vĩnh viễn đấy." Deedlit khoanh tay, lạnh lùng nhìn mọi người.
"Chẳng lẽ sức mạnh của ngươi không thể phát huy tác dụng sao?" Slayn nói với Mash.
"Ta thử xem sao" Mash nắm chặt song sắt bắt đầu dùng sức.
"Ư ư ư ư ư ~~" Âm thanh trầm đục vang khắp dưới nước, đàn cá dường như bị hoảng sợ bơi tứ tán.
Cơ bắp của Mash dần dần nổi lên, mạch máu trên đầu cũng hiện rõ.
Deedlit thực sự không thể nhìn mặt hắn nên quay đầu lại, hai người kia thì lại rất thích thú xem màn biểu diễn sức mạnh kỳ quái của hắn.
Một lúc sau có tiếng động vang lên, song sắt bắt đầu dần dần bị kéo ra.
Mash hét lên một tiếng, song sắt liền bị kéo ra hoàn toàn.
Tuy vẫn chưa đủ cho Mash chui qua, nhưng sau một hồi đẩy và chen chúc cuối cùng cũng vượt qua được cửa cống.
"Nhanh lên nào, không nhanh chóng kết thúc, lát nữa sẽ phải nín thở di chuyển dưới đáy nước đấy."
Bị Deedlit thúc giục, ba tên lính đánh thuê với động tác kỳ quặc lướt nước tiến về phía trước trong kênh đào của Hillut.
Deedlit thò đầu lên khỏi mặt nước, quan sát tình hình xung quanh.
Dù sao cũng là thành phố đang bị chiếm đóng, xung quanh không hề có bóng người, có lẽ đã bị cấm ra ngoài từ lâu. Deedlit lên bờ, đặt chân lên đất Hillut, và ra hiệu cho đồng bọn.
Ghim và Slayn lên bờ trước, Mash cũng theo sau.
Nhưng khi hắn lên bờ, tay nắm lấy bờ sông lại trượt chân khiến hắn rơi xuống sông. Cột nước bắn lên cao nửa ngày, cũng phát ra tiếng nước lớn.
“Đồ ngốc!” Dù mắng như vậy, nhưng Dini vẫn đưa tay kéo cậu ta dậy.
“Nhanh rời khỏi đây, hình như có người đang đến!” Tai thính của Deedlit dường như nghe thấy tiếng người cảnh báo nhau gần đó, vì vậy có vẻ không có thời gian để chạy quá xa.
Ba người còn lại đều là lính đánh thuê dày dạn kinh nghiệm, rất ăn ý tản ra, mỗi người tìm một chỗ ẩn nấp.
Đúng như Deedlit dự đoán, có tiếng bước chân đang đến gần. Cô nấp trong bóng tối, tập trung tinh thần.
“Hai người…” Cô vừa nói vừa rút con dao găm nhỏ giấu trong giáp vai ra, trong lòng cũng hy vọng những người này cứ thế đi qua.
Cùng với tiếng nói chuyện khe khẽ, hai bóng người xuất hiện.
“Chỗ phát ra tiếng động chắc là ở đây rồi nhỉ?”
“Nhảy xuống sông rồi sao? Không ngờ việc thua chúng ta lại khiến bọn họ suy sụp đến vậy à?”
Hai người nhìn mặt nước kênh đào nói.
“Hình như không có gì cả.” Hai người cầm đèn soi xuống mặt nước, nhưng không tìm thấy gì, đành quay đầu định bỏ đi.
Deedlit lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm.
“Chờ đã!” Một người đột nhiên hét lên, hắn ta dùng đèn soi xuống chân mình, Deedlit nhìn thấy mới phát hiện, vừa rồi nước trên quần áo của họ đã nhỏ xuống, mặt đất rõ ràng bị ướt một mảng.
“Chắc chắn là có người đã lặn xuống kênh đào rồi, mau báo cho tộc trưởng Nadia!”
(Không còn cách nào khác!) Deedlit nheo mắt lại, giống như một con báo đang nhìn chằm chằm vào con mồi.
Cô định giải quyết bọn họ trong một hơi thở, nếu gọi đồng bọn ra thì sẽ càng rắc rối hơn.
“Thiếu nữ của gió, người hiểu được lý lẽ của bầu khí quyển, hãy làm dịu dòng chảy của không khí, mở ra cánh cửa im lặng!”
Khi lời nói của Deedlit bằng ngôn ngữ của tinh linh vang lên, hai chiến binh của bộ tộc Hỏa Diễm bỗng nhiên phát hiện không nghe thấy giọng nói của đối phương nữa, liền kinh ngạc quay đầu lại.
Và con dao găm của Deedlit đang bay về phía họ.
Con dao găm xuyên thẳng qua cổ họng của một người, kẻ xui xẻo này cứ thế ngã ngửa xuống kênh đào.
Mặt nước xuất hiện cột nước, cũng nổi lên những gợn sóng lăn tăn, nhưng lại không phát ra một tiếng động nào.
Đó cũng là do câu thần chú im lặng của Deedlit.
Lúc này, Deedlit nhảy ra, chạy về phía người còn lại, nhưng ba bóng người khác đã nhanh hơn cô một bước.
“Đừng giết hắn ta! Phải bắt hắn ta để hỏi tung tích của Parn!” Deedlit hét lên với họ.
“Rõ!” Marsh nhỏ giọng đáp lại cô. Thân hình vạm vỡ của anh ta đang di chuyển với tốc độ không thể tưởng tượng được để tiếp cận người đàn ông kia. Chiến binh sa mạc rút thanh đao ở thắt lưng ra vung về phía hắn, nhưng nắm đấm của Marsh nhanh hơn một bước, đấm thẳng vào ngực hắn.
Người đàn ông này cứ thế ngã xuống, mắt trợn ngược.
“Hắn ta còn sống không?” Deedlit hỏi Marsh, người đang giữ chặt người đàn ông.
“Có vẻ như tên nhóc này khá khỏe mạnh.” Marsh cười khẩy, giơ ngón tay cái với cô gái tiên.
“Vậy thì tốt quá, như vậy cũng tiết kiệm được thời gian tìm người, ta cũng không muốn gây thêm hỗn loạn nữa.”
“Nhanh rời khỏi đây thôi, hình như lại có người đến nữa rồi.” Nghe thấy Slade nói vậy, Deedlit liền dẫn tù binh rời khỏi hiện trường. Để tránh xác chết trôi trên sông gây náo động, Deedlit cũng không quên dùng phép thuật của tinh linh tước đi sức nổi của xác chết, khiến hắn chìm mãi dưới nước.
“Cách làm của cô thật đáng sợ!” Marsh nói như thể rất khâm phục.
“Tôi không thích làm vậy đâu!”
Dù nói vậy, nhưng Deedlit luôn cảm thấy nếu Parn nhìn thấy chắc chắn sẽ tức giận. Gần đây, Parn dường như không thích cô sử dụng phép thuật hoặc vũ khí, vì vậy đã không đưa cô đến chiến trường Hiruto.
(Tôi thật muốn nói rằng anh mới là người vướng víu) Deedlit nghĩ thầm trong lòng.
Deedlit đưa kẻ địch bị bắt đến một nơi khác, rồi Marsh tát vào mặt hắn ta để đánh thức hắn.
Nhưng dù bị đe dọa bằng cách nào, người đàn ông này chỉ nhấn mạnh rằng bộ tộc Hỏa Diễm tuyệt đối sẽ không phản bội đồng đội, hoàn toàn không tiết lộ vị trí của Parn, thậm chí còn định hét lên cầu cứu. Bị chọc tức, Marsh lại đấm hắn ta một cú, hắn ta cứ thế ngất đi, máu chảy ra từ khóe miệng.
“Tên nhóc này thật cứng đầu…” Dini lẩm bẩm rút con dao găm ở thắt lưng ra. “Nhưng chỉ cần chặt một hoặc hai ngón tay thì hắn ta sẽ ngoan ngoãn nói ra thôi, phải không?”
“Cậu cứ như vậy nên mới lớn lên thành ra cái đức hạnh này!” Slade nói bên cạnh.
Deedlit bắt đầu hiểu được mối quan hệ giữa Slade và Dini. Mặc dù họ luôn chế giễu lẫn nhau, nhưng có lẽ chính vì vậy mà họ lại hòa hợp với nhau.
Thật sự không thể nào tưởng tượng được hai người họ lại ở bên nhau.
Mặc dù trước đây từng là đồng đội trong hội trộm cắp, nhưng cũng không nên thân thiết đến vậy.
Tuy nhiên, điều khiến Deedlit cảm thấy khó tin hơn là tại sao Parn lại có thể khiến họ hành động như vậy.
Trên thực tế, đối với Deedlit, bản thân cô có lẽ cũng là một trong những thành viên rất khó bị người khác sai khiến.
“Thật sự phải dùng hình phạt sao?” Marsh nhỏ giọng hỏi.
“Tiếng la hét sẽ bị người khác nghe thấy. Thật không chịu nổi các cậu, may mà gần đây có cây cối, tôi có thể thử triệu hồi tinh linh rừng, bình thường rất ít khi dùng vì sẽ gây rắc rối về sau. Đánh thức hắn ta dậy đi, sức mạnh của tinh linh không thể dùng lên người bất tỉnh.”
“Cô định làm thế nào?” Marsh hỏi với vẻ hào hứng, có vẻ như anh ta cũng thuộc loại người tò mò.
“Làm một chút trò bịp bợm với nội tâm của hắn ta. Anh chưa nghe nói về sức mê hoặc của tinh linh rừng sao?”
“Là cái thứ lừa người đàn ông tốt vào trong cơ thể của mình đó hả, cái này tôi có nghe nói rồi.” Dini cười như muốn nói lại thôi.
Bị Deedlit trừng mắt nhìn, hắn ta mới kìm nén những điều muốn nói với Slade. Bây giờ không có thời gian để chơi với hai người họ, hơn nữa những tinh linh cai quản tinh thần đều rất ghét những cảm xúc mãnh liệt.
Marsh tát người đàn ông đó vài cái, hắn ta mới dần dần mở mắt ra.
“Hỡi tinh linh rừng hiền lành, hãy trói buộc trái tim hắn ta, hãy để hắn ta trở thành đồng đội của ta.” Deedlit nhân cơ hội thi triển phép thuật tinh linh.
Ý thức vẫn còn mơ hồ không thể cưỡng lại sự xâm nhập của câu thần chú, người đàn ông này hoàn toàn bị ảnh hưởng bởi câu thần chú.
“Có vẻ như có tác dụng rồi.” Deedlit thở phào nhẹ nhõm, nói với người lính sa mạc này.
“Không tốt lắm, chuyện gì đã xảy ra vậy?”
“Đừng bận tâm, chỉ là hơi mệt thôi. À đúng rồi, năm ngày trước không phải đã bắt được một lính đánh thuê của bộ tộc địch sao? Chính là tên ngốc đã đấu tay đôi với cô Nadia đó, anh biết hắn ta ở đâu chứ?”
“Anh nói hắn ta à… Nhớ là ở cạnh căn nhà mà cô Nadia đang sử dụng, bị giam ở nơi ở của một thương gia lớn…”
“Cô Nadia hiện đang sử dụng căn nhà đó sao?”
“Trước đây là cứ điểm của đội canh gác Hiruto… Anh không biết sao?”
“Ra là vậy, tôi nhất thời quên mất, anh cứ ngủ ngon giấc đi.” Deedlit ra hiệu với Marsh.
Marsh biết cô đang nói gì, anh ta chắp hai tay lại, đập vào gáy người đàn ông đáng thương.
Phát ra một tiếng “bộp”.
“Lần này thì anh cứ đợi đồng đội thật sự gọi anh dậy đi.” Deedlit nói với người lính đã bất tỉnh, Marsh cũng kéo hắn ta đến một nơi kín đáo hơn.
“Được rồi, tiếp theo là chơi thật rồi!” Deedlit nói với ba lính đánh thuê.
Đương nhiên, những người này đã biết từ lâu rồi.
Căn biệt thự của thương gia giam giữ Parn không phải là một tòa nhà quá lớn, nhưng lại được xây dựng vô cùng kiên cố, ngay cả cửa sổ cũng được gia cố bằng song sắt, có lẽ là do chủ nhân của căn nhà này đặc biệt nhạy cảm với trộm cắp.
Cũng chính vì vậy, nơi đây đã trở thành nơi giam giữ thay thế tốt nhất.
Cánh cửa chính được gia cố bằng nhiều thanh sắt, có vẻ như muốn tấn công từ phía trước là khá khó khăn.
Phép thuật của Deedlit không có tác dụng với cánh cửa, và thành thật mà nói, cô đã khá mệt mỏi.
Vì vừa rồi đã sử dụng quá nhiều phép thuật.
Thêm vào đó, vừa rồi cứ chạy mãi, khiến cô khó điều chỉnh hơi thở, liên tục thở hổn hển.
“Có vẻ như cô đã không ổn rồi, vậy bây giờ giao cho chúng tôi, cô chỉ cần đừng để ai đến gần đây là được.”
Slade không quay đầu lại, nói xong mấy câu này liền thể hiện bước chân như trộm của mình đến trước cửa, nhẹ nhàng áp tai vào cửa, chú ý động tĩnh bên trong.
(Quả nhiên là trộm cắp, cách làm giống Wood thật) Deedlit thán phục quan sát hành động của anh ta.
Slade cứ thế đứng yên một lúc.
Sau đó, anh ta khẽ gật đầu, như thể đã biết điều gì đó.
(Bên trong có động tĩnh, sau cánh cửa chắc chắn có người, nhưng không có tiếng nói chuyện, vị trí của âm thanh cũng rất cố định, vì vậy số người chắc chắn không quá hai. Theo độ dày của cánh cửa này, hắn ta chắc hẳn ở khá gần đây, vì vậy chắc chắn phải có cách mới đúng.)
Slade nhẹ nhàng quay đầu lại, ra hiệu phức tạp với Dini, loại ám hiệu này là thông dụng giữa những tên trộm.
“Tên nhóc đó muốn xông vào. Các cậu hãy chuẩn bị sẵn sàng, nếu có tình huống gì thì phải nhanh chóng giải quyết.”
Dini giải thích với Deedlit và những người khác, và Deedlit cũng nhận thấy vẻ mặt lo lắng hiện lên trên khuôn mặt anh ta.
“Đã hiểu.” Deedlit gật đầu, nắm chặt thanh kiếm mỏng trong tay.
Dưới sự chú ý của ba người, Slade nhẹ nhàng rút thanh kiếm mỏng sau lưng ra, sau đó nắm chặt chuôi kiếm bằng hai tay, hướng mũi kiếm về phía cánh cửa, rồi tinh tế điều chỉnh vị trí của mũi kiếm.
Ánh mắt Slade lóe lên vẻ tàn nhẫn trong khoảnh khắc.
Và ngay sau đó, mũi kiếm đã đâm vào cánh cửa. Lưỡi kiếm cứng cáp đâm thẳng đứng, xuyên qua cánh cửa gỗ.
Tay Slade cảm nhận được cảm giác cứng rồi mềm, đúng như anh ta dự đoán, mũi kiếm đã bắn trúng người canh gác phía sau cánh cửa.
Lưỡi kiếm đâm sâu vào bụng, người canh gác bị cơn đau đột ngột tấn công, thậm chí không có thời gian để kêu lên, chỉ ú ớ một tiếng rồi tắt thở.
Slade nhanh chóng rút kiếm ra, tiếng người canh gác ngã xuống vang lên từ phía sau cánh cửa. Vì âm thanh lớn hơn anh ta tưởng tượng, Slade buộc phải tăng tốc hành động.
Anh ta lấy một thứ gì đó giống như dây thép từ thắt lưng ra, và nhét nó vào ổ khóa.
Anh ta chỉ hơi cử động dây thép một chút, ổ khóa liền phát ra tiếng “cạch” rồi mở ra.
Tu Đức nhanh chóng mở cửa quan sát tình hình bên trong. Để tránh ám khí bất ngờ bay tới, anh giữ cơ thể linh hoạt, sẵn sàng nhảy ra né tránh bất cứ lúc nào.
“Hừ, thằng nhóc này cũng may mắn đấy.” Denny lẩm bẩm, vừa đi về phía cửa.
Teadris và Marsh cũng theo sau.
Khi Teadris đến cửa, Tu Đức đã hoàn toàn vào bên trong. Tiếng động của lính gác dường như không đánh thức ai khác.
“Khóa cửa lại, để câu giờ nếu có người đến.” Tu Đức nhắc nhở.
“Nghĩa là sẽ có một cuộc dọn dẹp lớn phải không?”
“Chính xác, gã rìu để anh lo.”
“Nhưng ở nơi như thế này, cây rìu của tôi có vẻ không hữu dụng lắm.” Marsh cười toe toét, rút thanh kiếm nhỏ dự phòng ở thắt lưng.
“Tôi có hai thanh, nên sẽ giỏi hơn anh đấy.” Denny cười nhạt, bước lên phía trước.
“Liệu có bao nhiêu người ở đây?”
Trong lòng Teadris có chút dao động trước hành động tấn công bất ngờ của nhóm lính đánh thuê.
“Chắc không quá bảy. Có lẽ hai người thức, bốn người thay phiên.” Tu Đức nói, nhưng tất nhiên đó chỉ là đoán mò.
Hành lang rất hẹp, chỉ đủ hai người đi song song. Cách cửa chính khoảng mười bước, hai bên đều có một cánh cửa, đi thêm vài bước nữa phía trước cũng có một cánh cửa, cấu trúc khá đơn giản.
Trên trần hành lang có hai ngọn đèn dầu, nên việc di chuyển không gặp trở ngại gì.
Denny phía trước tùy tiện mở cửa bên trái rồi bước vào.
“Ba!” Giọng Denny nhanh chóng vang ra. Nghe thấy vậy, Marsh bước vào, giao chiến với ba tên lính vừa tỉnh dậy. Mặt khác, Tu Đức đi thẳng qua hành lang, đến bên cánh cửa trong cùng, lắng nghe động tĩnh bên trong.
Teadris vừa cảnh giác căn phòng bên phải, vừa chuẩn bị hỗ trợ hai người. Lúc này, cô đã chắc chắn võ công của Tu Đức và Denny không phải học ở công hội, mà là kinh nghiệm tích lũy được.
Marsh và Denny dễ dàng giải quyết trận chiến. Sau ba tiếng kêu thảm thiết, ngực những tên lính bị kiếm đâm xuyên qua, ngã gục xuống đất.
Teadris nhìn về phía Tu Đức, lúc này anh đã biến mất sau cánh cửa.
“Tôi vào trong xem sao!” Teadris nói với Marsh, rồi nhanh chóng đi qua cánh cửa Tu Đức đã mở. Hành lang ở đây rẽ sang một hướng khác và tiếp tục kéo dài.
Phía trước lại xuất hiện một cánh cửa, bên phải hành lang là cầu thang đi lên, bên kia là cầu thang đi xuống. Tiếng đánh nhau vọng lên từ cầu thang đi xuống.
Teadris không chút do dự đi về hướng đó. Người đang giao chiến với Tu Đức chắc chắn là lính canh của nhà tù.
Khi Parn cảm nhận được động tĩnh, anh ta vẫn chưa ngủ.
Anh ta đang định hành động vào lúc nửa đêm. Dù đã hết hy vọng, nhưng anh ta không cam tâm ngồi chờ chết, trở thành mồi nhử cho Efreet.
Vì vậy, khi nghe thấy tiếng bước chân lạ và tiếng lính canh cảnh báo nhau, anh ta lập tức hành động.
Anh ta lùi lại một bước khỏi cửa, rồi dùng hết sức đập vai trái vào cửa.
Cánh cửa tuy chắc chắn, nhưng sau cú va chạm mạnh mẽ đó cũng bị vỡ.
Vì dùng sức quá mạnh, Parn đâm sầm vào tường. Mặc dù cánh cửa đã hấp thụ một phần lực, nhưng vai trái của anh ta vẫn bị tê liệt, dường như tạm thời không thể sử dụng được.
Quay đầu lại trong đau đớn, anh ta thấy một người đàn ông tóc vàng đang giao chiến với hai tên lính canh. Mặc dù võ công của người đàn ông có vẻ khá tốt, nhưng vì anh ta sử dụng vũ khí lớn trong hành lang hẹp nên có vẻ hơi bất lợi.
Khi người đàn ông này quay mặt về phía mình, Parn nhìn rõ mặt anh ta và chắc chắn mình đã từng gặp anh ta.
Hình như là một trong những lính đánh thuê, mặc dù quên tên rồi, nhưng biệt danh hình như là "Trai Đẹp".
Người này hình như là cộng sự của Denny "Song Đao", phải chăng hai người họ đến cứu mình?
Hay là quân đội của Flame đã tấn công thành công?
Mặc dù có thể là do khoảng cách quá xa, nhưng xung quanh không có tiếng ồn ào nào giống như chiến tranh.
Parn vẫn chưa nắm bắt được tình hình, nhưng anh ta nghĩ mình phải giúp Trai Đẹp, nên lao về phía một trong những tên lính canh.
Lúc này, một trong những tên lính canh cũng nhận ra cánh cửa bị phá vỡ, quay lại đối mặt với Parn đang lao tới.
Parn bước sang phải, né được nhát chém của đối phương, đồng thời quét chân về phía hắn.
Mặc dù hắn cũng né được, nhưng lưng lại lộ ra sơ hở, Tu Đức đâm một nhát chí mạng vào lưng hắn.
Tên lính canh còn lại tuy thấy đồng bọn bị giết, nhưng vẫn không hề nao núng vung đao chém về phía Tu Đức chưa kịp chuẩn bị tư thế.
Vai phải của anh ta phun ra chất lỏng màu đỏ tươi. Tu Đức loạng choạng lùi lại vài bước, buông kiếm, dùng tay trái ấn chặt vết thương.
Tên lính canh này lập tức chuyển sang tấn công Parn, nhưng lúc này Parn đã nhặt được đao của tên lính canh đã chết, dễ dàng đỡ được nhát chém.
Tuy nhiên, do chưa quen với hình dạng của偃月刀, nên lưỡi đao của đối phương trượt vào phần chuôi kiếm của anh ta, suýt chút nữa bàn tay đã bị chém đứt.
May mắn là Parn đã kịp né tránh.
Vai trái đang đau lại va vào tường.
"Parn!" Lúc này, một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai.
Khi Parn biết ai đang nói, tim anh ta suýt chút nữa ngừng đập. Tuy nhiên, sự tôi luyện của một chiến binh khiến anh ta không ngừng hành động,偃月刀 vẫn cứ vung qua bụng đối phương.
“Teadris! Sao em lại ở đây?!” Parn vô thức hét lên, âm lượng này không chỉ vang vọng trong tầng hầm mà có lẽ cả bên ngoài cũng nghe thấy được.
Tên lính canh nhân lúc Parn hét lên, hét lớn một tiếng rồi chém tới.
Tuy nhiên, tiếng hét đó lại biến thành tiếng kêu thảm thiết giữa chừng. Trên bụng tên lính canh xuất hiện một chuôi kiếm ngắn. Trên chuôi kiếm vẫn còn dính thứ gì đó màu đỏ, nhưng đó không phải là máu của tên lính canh.
“Tên khốn, dám làm ta bị thương!”
Giọng nói của Tu Đức vang lên từ bên phải, anh ta dựa vào tường, dùng tay trái phóng ra con dao găm. Ban đầu định nhắm vào cổ họng, nhưng lúc này anh ta chỉ có thể nhắm vào bụng ít cử động hơn.
Đối với Parn, đây đã là một sự hỗ trợ rất tốt. Parn vung偃月刀 như thanh trường kiếm thường dùng, chém trúng cổ tên lính canh. Tuy nhiên, vết thương khá nông, không đủ gây chết người, có lẽ là do đánh giá sai do chiều dài khác với thanh kiếm thường dùng.
Tuy nhiên, lúc này lại có một bóng người lao tới. Thanh kiếm mảnh trong tay bóng người đó lại đâm vào lưng tên lính canh đáng thương này. Mặc dù lực không đủ để xuyên qua toàn thân, nhưng kẻ hy sinh này cũng đã mất khả năng chiến đấu.
Hắn ta hét lên thảm thiết rồi ngã gục xuống.
“Parn!” Giọng nói gần như sắp khóc. “Đồ ngốc này!”
Tuy bị mắng nhiếc một trận, nhưng Parn cảm nhận được sự lo lắng trong giọng nói đó, nên anh ta lại thấy vui.
“Trai Đẹp! Anh không sao chứ?” Parn nhẹ nhàng nắm tay Teadris, rồi vội vàng chạy về phía Tu Đức.
“Tuy hơi vướng víu, nhưng giờ không phải lúc nói chuyện này, nếu không chạy trốn, người khác nhất định sẽ phát hiện ra!” Mặc dù vẻ mặt của Tu Đức có vẻ rất đau đớn, nhưng anh ta dường như vẫn tỉnh táo, Parn thấy vậy liền hơi yên tâm.
“Thật xin lỗi, lại vì tôi mà…”
“Coi như anh nợ tôi, nhớ trả là được.”
Teadris dùng kiếm cắt đứt dây thắt lưng của mình rồi xé ra, dùng làm băng gạc tạm thời.
“Không cầm máu thì không thể xuống nước.” Vừa đưa dải vải đến gần Tu Đức, anh ta liền toát mồ hôi lạnh lùi lại vài bước.
“Đừng, đừng chạm vào tôi!” Như muốn nói với tất cả mọi người rằng anh ta rất sợ phụ nữ.
“Giờ không phải lúc nói chuyện này!” Teadris kéo mạnh tay Tu Đức, bắt đầu băng bó vết thương cho anh ta.
Tu Đức không nhịn được hét lên thảm thiết, không biết là do vết thương đau hay do bị phụ nữ chạm vào người.
“Chúng ta thật sự phải nhanh lên.” Parn nói với Teadris, rồi dẫn đầu chạy ra ngoài. Tu Đức vội vàng theo sau, Teadris cũng theo sát phía sau.
“Ồ, nhóc, lâu rồi không gặp!” Marsh vui vẻ nói với anh.
Sau khi hội ngộ với Marsh và Denny, năm người Parn lao ra khỏi dinh thự thương nhân, chạy thẳng về phía kênh đào. Chạy được một lúc, tiếng la mắng của người khác vang lên từ phía sau.
“Giờ mới biết thì đã muộn rồi.” Marsh cười lớn, đến bên cạnh Parn. “Được rồi, khi nào về Braid, tôi sẽ mời cậu hai ly như đã hứa, còn nhờ cô tiên nữ rót rượu nữa!”
“Chỉ cần Teadris đồng ý là được.” Parn liếc nhìn Teadris, thấy cô vẫn còn đang giận, liền rụt rè nói như thể vừa làm điều gì sai trái.
“Đừng có làm trò nữa, chuẩn bị nhận phép thuật của tôi đi, nếu không chỉ mình anh chết đuối đấy.”
“Từ dưới nước lên sao?” So với những lính đánh thuê này, Parn quen thuộc với phép thuật của Teadris hơn nhiều, nhanh chóng hiểu được ý định của cô.
Sau khi xác nhận Parn đã thả lỏng, Teadris giải phóng sức mạnh của Undine, thi triển phép thuật lên Parn.
Và khi những kẻ truy đuổi vừa la hét vừa đuổi tới, cả nhóm đã lần lượt nhảy xuống kênh đào.