Tí tách… Tí tách…
Rào rào…
Một trận mưa xuân ào xuống, mang theo hơi lạnh đầu xuân chưa kịp tan, tưới ướt núi rừng ở nhánh núi hẻo lánh của Huyền Tinh Tông. Nhưng mưa cũng chỉ kéo dài chừng một nén nhang, rồi tan biến, để lại từng vũng bùn lấm tấm khắp sườn núi.
Giữa màn mây phiêu lãng, một thanh phi kiếm từ xa chầm chậm bay đến, rồi nhẹ nhàng đáp xuống nghĩa địa nơi đỉnh núi.
Phượng Vũ Điệp chào hỏi lão đạo nhân túc trực bên linh cữu, rồi men theo tiểu đạo trong rừng, đến một khu vườn phong thủy tọa bắc triều nam.
Từ sau Đông Hoàng, Phù Huyền thượng tiên Hành Thiên Ti và Nguyệt Hiên Minh vẽ một mảnh đất gần Bách Liên Tông, dựng bia táng cho đệ tử vũ hóa trong Đông Hoàng.
Nhân cơ hội, Phượng Vũ Điệp nhờ Hành Thiên Ti dời mộ Thái Hư chân nhân từ Ngọc Hư Sơn về Huyền Tinh Tông.
Dù là dời mộ hay vị trí hào hoa của mộ viên, đều từ ngân sách Hành Thiên Ti, không tốn một khối linh thạch.
Vài ngày trước, đệ tử Huyền Tinh Tông báo mộ đã sửa xong.
Hôm nay rảnh rỗi, nàng đến xem “nhà mới” của sư phụ ra sao.
Phượng Vũ Điệp xách hai vò rượu trắng, dạo trong lâm viên, cuối cùng hỏi đệ tử, được dẫn đến góc đông nam.
“Thái Hư chân nhân Âm Cư Tiện ở đây, vãn bối xin cáo lui.”
“Được!”
Phượng Vũ Điệp tiễn đệ tử dẫn đường, quay lại nhìn ngôi mộ trước mặt, cao ngang nửa người nàng, lòng kinh ngạc.
Nàng tưởng mộ bia chỉ là đống đất cắm hành.
Nhưng trước mặt là một tứ hợp viện thu nhỏ, bàn ghế, trúc rổ, đệm chăn, gối lông vũ, đủ cả.
Phượng Vũ Điệp bĩu môi, tự nhủ:
“Tiểu Thiên ở đây chắc thích hợp…”
Quan sát chốc lát, nàng lấy ba cây hương, châm lửa, cắm vào lư nhỏ, hợp tay vỗ, cúi mắt nhắm lại.
Chát.
“Sư phụ, ta đến thăm ngươi!”
“... ...”
Đáp lại chỉ có gió xuân và tiếng chim hót.
“Sư phụ, ta trải qua nhiều chuyện lắm! Lần trước thăm ngươi, ta đi Trung Vực, rồi đến Hàn Thiên Quốc ở Bắc Vực, gặp người tên Cổ Minh Tâm, dẫn đệ tử Hành Thiên Ti Đông Hoàng đạp gió rẽ sóng, giữa ma tu đuổi giết, về Tây Vực, quen Vân Y Y…”
Tròng mắt vàng óng rung động, nàng kể công tích mấy năm qua trước mộ bia, nhưng khi nhắc “Diệp An Bình”, im bặt.
Trầm mặc, Phượng Vũ Điệp bĩu môi, nhíu mày:
“Sư phụ, ngươi nhớ không, ngươi nói hài tử do tiên hạc đưa tới?”
Thái Hư tử: “... ...”
“Ta thử rồi! Ta hôn Bùi sư muội trước mặt tiên hạc, nó chẳng thèm ngó! Sư phụ lừa ta, lừa nhiều năm!”
Thái Hư tử: “... ...”
“Nên lần này ta không đốt vàng mã, hừ! Hai vò rượu trắng này là cống phẩm.”
Thái Hư tử: “... ...”
“Sao? Ta giờ gần Kết Đan hậu kỳ, không sợ sư phụ nữa! Ngươi xuống đất rồi, đánh nổi mông ta sao? Không đốt là không đốt, mắng cũng vô dụng! Ai bảo ngươi lừa ngoan đồ nhi…”
Thái Hư tử: “... ...”
Phượng Vũ Điệp lẩm bẩm, thở nhẹ, tựa mặt lên gối, hỏi:
“Sư phụ, chuyện tiên hạc đưa con ngươi lừa ta, còn chuyện gì lừa nữa không? Thí dụ… nam nhân đều là đồ hư hỏng? Kỳ thực trên đời có nam nhân tốt chứ…”
Thái Hư tử: “... ...”
“Sư phụ, nói gì đi? Như lần trước ta kể về Diệp thiếu chủ? Ta dần thấy hắn rất tốt. Dù ta toàn tâm với Bùi sư muội, nhưng nàng sắp thành hôn với Diệp thiếu chủ, chẳng đáp ứng cưới hay gả ta…”
Thái Hư tử: “... ...”
“Hauzz… Ta không ngại Bùi sư muội không một chồng một vợ, nhưng nàng hình như rất để ý. Dù sao vàng sẽ phát sáng, ta tin một ngày Bùi sư muội thấy ưu điểm của ta! Nhưng… nhưng gần đây Diệp thiếu chủ… kỳ thực… rất tốt… Hì hì…”
Thái Hư tử: “... ...”
“Chuyện Tiểu Thiên, ta chưa kể ngươi. Nó cứ nói ta với Diệp thiếu chủ là đôi lứa, ta nghĩ nhiều, Diệp thiếu chủ cứu ta bao lần, ở cạnh hắn an tâm, gà quay hắn làm ngon cực… Hắc hắc…”
Nhưng khi nói đến đây, Phượng Vũ Điệp nhớ mười ngày trước, khi Diệp An Bình nướng gà bên nàng…
“Tề tiên sinh nói, hắn Kết Anh chắc chắn phải chết. Hắn chết rồi, Bùi sư muội chẳng phải về với ngươi sao?”
!!
—Giọng Thái Hư chân nhân vang trong đầu nàng.
Phượng Vũ Điệp giật mình nhảy lên, nhưng nhanh chóng phản ứng, lấy linh kiếm từ túi trữ vật, bày kiếm thế, cảnh giác gió cỏ chung quanh.
“Ai?! Ai đó?!”
Nhưng không ai đáp, không chút khí tức sinh linh.
“Đừng giả thần giả quỷ! Sư phụ ta đã vũ hóa, sao nói chuyện được? Ra đây!”
“... ...”
Phượng Vũ Điệp cắn môi, quét mắt quanh, nhỏ giọng:
“Tiểu Thiên.”
Nhưng nhớ ra Tiểu Thiên đang ở chỗ Diệp An Bình, nàng hít sâu, vung linh kiếm sang bên.
Vút.
Hồi tưởng giọng vừa rồi như Thái Hư chân nhân, Phượng Vũ Điệp nhíu mày, lắc đầu:
“Sư phụ ta không thể nói thế! Ai đùa quái dị? Chẳng vui chút nào! Ra đây!”
“... ...”
“Ta thấy ngươi rồi, ra đây! Không ra, ta bổ ngươi! Đếm đến ba!”
“... ...”
“Ba! Hai!... Một!!”
Lúc này, tiếng bước chân ào ào vang sau lưng.
Phượng Vũ Điệp mắt ngưng, giơ kiếm chém về sau.
Vút.
Nhưng thấy là đệ tử Huyền Tinh Tông dẫn đường, nàng vội ngừng kiếm.
Đệ tử túc trực tái mặt, nhìn linh kiếm trước cổ, không dám thở mạnh, đến khi Phượng Vũ Điệp thu kiếm, mới hỏi:
“Tiền bối, chuyện gì?”
“… Có người giả quỷ.”
Đệ tử ngập ngừng, quét mắt quanh, yếu ớt đáp:
“Nhưng hôm nay chỉ có tiên tử đến tảo mộ, không ai khác.”
“Ta nghe thấy, có kẻ giả giọng sư phụ ta.”
Thấy Phượng Vũ Điệp chắc chắn, đệ tử suy tư, hỏi ngược:
“Tiền bối, ngài… sinh tâm ma rồi?”
“Tâm ma?”
“Đúng, sư phụ ta nói, tâm ma âm sinh, ‘âm’ có ý âm phủ. Nhiều người tảo mộ, đôi khi huyễn thính cố nhân nói chuyện, thường là Si Mị mê hoặc chi ngôn. Tiên gia tu sĩ như chúng ta, nhập tiên thấy linh, chẳng hiếm. Còn có thuyết, linh khí là vong hồn hóa thành…”
Phượng Vũ Điệp híp mắt, không rõ:
“Ý gì?”
“Haizz… Tiền bối, ta chỉ là Trúc Cơ kỳ, biết chút da lông, nhưng… sắc mặt ngài, chẳng lẽ đang xoắn xuýt hay do dự gì? Lòng rối, tâm ma thừa cơ lợi dụng…”
Phượng Vũ Điệp theo lời hắn nhớ lại, nàng đang xoắn xuýt chuyện Diệp An Bình và Bùi sư muội…
“Ừ.”
“Vậy chắc là tâm ma. Tiền bối nên tìm trưởng lão hỏi, tu tiên cũng phải tu tâm…”
Phượng Vũ Điệp nhìn đệ tử xa lạ, cúi mắt, nhớ lại câu nói kia.
—Tề tiên sinh nói, hắn Kết Anh chắc chắn phải chết…
Lúc này, một giọt mưa rơi từ trời, đáp xuống đỉnh đầu nàng.
Tách.
Mưa vừa tan, chẳng biết từ khi nào lại bao phủ đỉnh núi.
Phượng Vũ Điệp ngẩng nhìn.
Rầm rầm.
Sấm xuân vang trăm dặm, chấn ngực nàng run.
Thùng thùng…
Phượng Vũ Điệp nhíu mày, thu linh kiếm vào túi trữ vật, gật đầu chắp tay với đệ tử:
“Thất lễ.”
Không đợi hắn nói, nàng gọi phi kiếm, đạp lên, lao về Thiên Vân Phong.
Ầm ầm.
Sấm xuân lại vang.
Mưa lớn trút xuống.
Phượng Vũ Điệp lao trong mưa, toàn thân ướt sũng, cắn răng, áp chế bất an trong lòng.
Nhưng nàng biết, chỉ cần tìm Diệp thiếu chủ, bất an sẽ tan biến, như mọi khi…
“Diệp thiếu chủ…”
Phi kiếm rạch khe ngang giữa mây đen, Phượng Vũ Điệp ngự khoảng một nén hương, đáp xuống trước tứ hợp viện của Tiêu Vân La và Diệp An Bình.
Mưa như trút, rơi trên đá xanh trước viện, gợn sóng lan tỏa.
Nàng chạy đến trước cổng gỗ lim, gõ cửa gọi:
“Diệp thiếu chủ! Diệp thiếu chủ!”
Phanh phanh phanh.
Cốc cốc.
Chờ chốc lát, cửa mở.
Tiêu Vân La, đôi sừng rồng lấp ló, mặt u oán thò ra từ khe cửa, thấy Phượng Vũ Điệp ướt sũng như kẻ ngốc, ngẩn ra, hỏi:
“Kẻ ngốc, ngươi làm gì? Mưa lớn thế…”
“Tiêu sư tỷ… Diệp thiếu chủ đâu?”
“An Bình sáng nay dẫn Bùi Liên Tuyết đi Nam Vực…” Tiêu Vân La thản nhiên, lấy bao gà quay từ túi trữ vật, đưa tới: “Đây, An Bình ướp sẵn cho ngươi, cầm ăn đi.”
“Hả?! Diệp thiếu chủ đi rồi?!”
“Ừ, hắn nói lần này không cần chúng ta theo, chẳng cần đánh nhau, sừng rồng ta không tiện lộ trước tông chủ Thái Bạch Tông.”
“… Sao hắn không nói với ta?”
“An Bình không nói, tức là không cần chúng ta giúp. Yên tâm, có Bùi Liên Tuyết theo, hắn có bao giờ thiếu sót?”
Phượng Vũ Điệp cắn môi, chậm rãi nhận bao gà quay, quay về hướng sân mình.
Tiêu Vân La nhìn nàng ủ rũ cúi đầu, không nói gì, định đóng cửa, thì Phượng Vũ Điệp xoay người chạy lại:
“Tiêu sư tỷ!”
“… Sao nữa?!”
“Diệp thiếu chủ có nói ta và ngươi không được theo không?!”
“Chẳng nói không được, chỉ bảo không cần thiết. An Bình dặn chúng ta ở Huyền Tinh Tông tu luyện, chuẩn bị Kết Anh, đợi hắn xử lý Thái Bạch Tông xong về…”
Phượng Vũ Điệp do dự, nhíu mày đề nghị:
“Vậy… chúng ta theo đi?! Vạn nhất Diệp thiếu chủ gặp chuyện ngoài dự tính thì sao? Chúng ta…”
“… An Bình bảo ta tu luyện cho tốt.”
“Vậy Tiêu sư tỷ không đi, ta đi! Ta về thu dọn, Tiêu sư tỷ giúp ta nói với trưởng lão…”
Phượng Vũ Điệp như chạy về thu quần áo, chưa nói hết đã quay về phòng chuẩn bị hành lý.
Thấy nàng gấp gáp, Tiêu Vân La do dự, cắn răng, đuổi theo, nắm vai nàng:
“Kẻ ngốc!”
“Sao?!”
“Ta… ta cũng đi! Ta thu dọn, lát để thư cho Tề tiên sinh, gặp nhau trước sơn môn.”
“Được!”
…
Ầm ầm.
Sấm xuân từng trận, mưa trút như thác.
Cách Huyền Tinh Tông tây nam hơn bốn trăm dặm, một trấn nhỏ dựa núi, hai Thoa Y Khách một cao một thấp ngự kiếm đáp xuống đường phố.
Trong tửu lâu bên đường, tiếng nâng ly cạn chén không ngớt.
“Bách Liên Tông tiểu thiếu chủ nghe chưa? Xuân Tướng linh khí gì đó… Ta hỏi, hình như tuổi trẻ đã Kết Đan…”
“Chưa hết, nghe nói hắn tuấn tú vô cùng, cả Nữ Đế Hàn Thiên Quốc cũng thèm nhỏ dãi, nhưng lão tử đánh giá là thổi quá. Nói tuấn tú, ai bằng lão tử?! Haha…”
Khách uống rượu tán tu nửa say, tụ tập khoe khoang, khiến người quanh nghe xong bất giác khen ngược.
Lúc này, hai bóng người một cao một thấp bước qua cửa tửu lâu.
Thiếu niên cao hơn nhấc mũ trùm, tròng mắt tím sẫm đảo qua kẻ tự xưng tuấn hơn “Diệp An Bình”, thấy là Trúc Cơ sơ kỳ, cười tiếp lời:
“Bách Liên Tông Diệp thiếu chủ, tự nhiên tuấn tú hơn các hạ nhiều.”
Kẻ kia nghe, mặt khinh thường quay lại, thấy thiếu niên, chớp mắt định làm rõ bóng chồng do rượu, miệng phun bọt lớn tiếng hỏi:
“Hả? Tiểu tử thối từ đâu tới! Chẳng lẽ ngươi gặp Diệp…”
Lời đến đây, hắn phát hiện thiếu niên và nữ tử sau lưng đều Kết Đan hậu kỳ, mặt tái nhợt, vội khom lưng ôm quyền:
“Gặp… gặp hai vị tiền bối.”
Thiếu niên chẳng để ý, tháo dây trước cổ, gỡ mũ rộng vành, trước hơn hai mươi tán tu trong sảnh, chắp tay:
“Gặp mưa, tại hạ dẫn đạo lữ đến tránh. Nếu ‘Diệp mỗ nhân’ quấy hứng chư vị, xin tha lỗi.”