Tàn dương rơi xuống mặt nước.
Dòng sông vốn xanh ngọc, giờ đây bị ánh chiều nhuộm đỏ rực.
Một chiếc thuyền nan nhỏ xuôi theo dòng nước, làn khói bếp lưa thưa bay lên từ tiểu lò đặt trên thuyền.
Diệp An Bình khoác áo tơi, ngồi nơi mũi thuyền, tay phải cầm chiếc quạt mo nhỏ quạt lửa, phối cùng hành gừng, toàn tâm chế biến nồi canh cá.
Chỉ chốc lát, nước trong nồi hóa trắng tuyết, mùi thơm lan tỏa.
Bùi Liên Tuyết ngồi xổm bên, chun mũi, gõ bát đập đũa, đầy mong đợi hỏi:
“Sư huynh, xong chưa?”
“Ừ…”
Diệp An Bình trầm mặc, nghe tiếng gió hô hô, ngẩng đầu nhìn hướng tà dương, cầm nắp đậy nồi đá, vỗ đầu Bùi Liên Tuyết, đáp:
“Hầm thêm lát nữa.”
“Ô…”
Thấy hướng mắt sư huynh, Bùi Liên Tuyết híp mắt, mất hứng gật đầu, đứng dậy, tháo mũ rộng vành che nắng, ném sang bên.
Ngân quang lóe, linh kiếm từ túi trữ vật Bùi Liên Tuyết bay ra, rơi vào tay phải.
Tay trái làm kiếm chỉ lướt thân kiếm, phát tiếng vù vù.
Ong!
Linh khí từ đầu ngón tay lan tỏa, dưới thuyền rung lên từng vòng gợn sóng băng lam.
Bùi Liên Tuyết môi anh đào hé, mắt híp, đầu gối khẽ cong, định đánh phủ đầu, nhưng bị Diệp An Bình đưa tay ngăn:
“Đừng gấp, không phải tạp ngư, phải dẫn dụ trước.”
“… Hả.”
Diệp An Bình gật đầu ra hiệu, lấy túi vải hồng từ túi trữ vật, giấu trong tay áo, quay mặt về hướng tà dương.
“Xoẹt xoẹt”, vài tiếng xé gió, tám đạo linh quang đen kịt từ phía tây đến, chớp mắt từ động thành tĩnh, lơ lửng tám phương vị, vây Diệp An Bình và Bùi Liên Tuyết ở trung tâm.
Diệp An Bình dưới mũ rộng vành quét mắt, lướt qua bảy khuôn mặt Kết Đan kỳ ma tu, dừng lại trên nữ tử áo tím tu vi cao nhất.
Nếu nhớ không lầm, nàng là “Hợp Hóa chân nhân” Hợp Hoan Tông.
Trong trò chơi, là một tiểu BOSS lợi hại.
Dù là mị tu, không giỏi đấu pháp, nhưng tu vi Nguyên Anh trung kỳ, mang nhiều pháp bảo đáng ghét. Nếu không chuẩn bị, với tu vi hiện tại của hắn và sư muội, khó đối phó.
Huống chi, nàng dẫn bảy Kết Đan kỳ ma tu.
Nhưng nói đi nói lại, đây là Tây Vực, Hợp Hoan Tông đưa nàng và bảy Kết Đan kỳ vượt giới vực, là chuyện lớn.
Trấn giữ biên cương là Lôi Vạn Quân.
Lôi đại trưởng lão sao bất cẩn thế…
“Tiểu công tử là Bách Liên Tông thiếu chủ?”
Thanh âm quyến rũ từ không trung vang, kéo Diệp An Bình định thần, chắp tay cười:
“Chính là.”
“Hừ…” Hợp Hóa chân nhân cười lạnh, châm chọc: “Không nhìn ra ý đồ bản tôn? Hay thấy ở Tây Vực thì vô tư, không lo lắng?”
“Đều không phải.”
“Vậy là từ bỏ chống cự? Cũng tốt, tiết kiệm linh khí cho bản tôn. Trước ở trấn nghe ngóng tin tức công tử, trêu phải một kẻ theo đuôi đáng ghét.”
Theo đuôi đáng ghét?
Chẳng lẽ Tổ Linh Chi đã đến, còn chạm mặt nàng?
Diệp An Bình nghe, thoáng nghĩ, nếu Tổ Linh Chi đã đến, chắc đang ở gần…
Hắn ngẩng đầu, quét mắt bốn phía, không thấy bóng dáng Tổ Linh Chi.
Suy tư, tháo mũ rộng vành, đặt trước ngực.
Thấy khuôn mặt Diệp An Bình, vẻ vô vị của Hợp Hóa chân nhân tan biến. Tông chủ sai nàng bắt Bách Liên Tông thiếu chủ, nàng vốn không vui.
Vượt biên giới Tây Vực, qua Lôi Vạn Quân, tìm vị trí thiếu chủ, chẳng dễ.
Nhưng giờ, thấy Diệp An Bình tuấn tú như truyền thuyết, nàng cảm thấy khổ tận cam lai, phiền toái trên đường chẳng đáng gì.
“Ồ, xem ra đường về có trò vui…” Hợp Hóa chân nhân híp mắt cười, nhìn Bùi Liên Tuyết, giơ tay: “Chỉ là ánh mắt tiểu nha đầu này, hơi chói mắt.”
Diệp An Bình liếc sát ý trong mắt sư muội, cười bất đắc dĩ:
“Chói mắt là đơn nhiên, sư muội ta ghét nhất kẻ ngấp nghé mỹ mạo bổn thiếu chủ.”
“... ...”
“Nhưng sư muội ta không phải ma tu, không ăn thịt người, xin yên tâm. Vãn bối chỉ nhắc, Hợp Hóa tiền bối biết vì sao sông này gọi ‘Thấm Thủy’ không?”
Diệp An Bình giơ tay phải, nắm túi hồng, đổ ra vài viên đan dược đen, mặt lộ nụ cười ngượng ngùng.
Thấy nụ cười và đan dược, Hợp Hóa chân nhân ánh mắt kinh ngạc, bản năng cảm nhận uy hiếp.
Một uy hiếp không rõ, nhưng là trực giác tu tiên mấy trăm năm.
Nàng vung tay phải, ra lệnh bảy Kết Đan kỳ tu sĩ xử lý, còn mình lấy lư hương, dùng linh lực hộ thân, lùi năm mươi trượng.
Dùng thuộc hạ dò hư thực Diệp An Bình.
Nếu có vấn đề, nàng chuồn ngay.
Nghĩ vậy, kinh ngạc trong mắt Hợp Hóa chân nhân tan đi, trấn tĩnh, chăm chú quan sát Diệp An Bình và Bùi Liên Tuyết.
Thấy nàng cẩn thận, Diệp An Bình bất đắc dĩ, liếc bảy Kết Đan kỳ ma tu vây tới, ném một viên đan dược đen vào hồ.
Cùng lúc, Bùi Liên Tuyết giơ linh kiếm, chuẩn bị đỡ đợt công đầu.
Nhưng ngay lúc này.
Bùm!
Trên mặt sông, bạch quang lóe.
Một phất trần từ bờ tây, dán mặt sông, bắn về thuyền con, kéo theo vệt nước dài mười thước, gạt ra hai lằn sóng trắng.
“Hít…”
Diệp An Bình liếc, giật mình hít sâu, vội bắt lại viên đan dược đen giữa không trung, ra hiệu Bùi Liên Tuyết không rời khỏi hắn.
Oanh.
“Ha a…!”
Phất trần đụng bay một Kết Đan kỳ ma tu, lao thẳng ngực Diệp An Bình, nhưng dừng lại trước ngực năm tấc.
Đuôi ngựa phất trần như lông tóc, bành trướng, bao Diệp An Bình và Bùi Liên Tuyết, tạo bóng len trắng khổng lồ trên boong, chặn linh kiếm sáu Kết Đan kỳ ma tu còn lại.
Sáu người cảm giác như chém vào bông, không làm được gì.
Chưa kịp phản ứng, đuôi ngựa hóa trường tiên trắng, quét ra.
Chát.
Oanh!
Sáu Kết Đan kỳ tu sĩ không đỡ nổi, bị phất trần quất bay, như Thiên Nữ Tán Hoa, lấy thuyền con làm trung tâm, văng sáu hướng, gây ra bọt nước, chìm vào sông.
Hợp Hóa chân nhân ở xa thấy, liếc bờ sông, thấy nữ tu áo trắng đen ngực lớn, ưỡn ngực ngẩng đầu, đứng trên phi kiếm, chậm rãi ngự đến.
“Đến nhanh vậy?”
Tào trưởng lão đạp phi kiếm, đến trước Hợp Hóa chân nhân, thu phất trần về tay trái, khoác lên cánh tay, ngẩng đầu khiêu khích:
“Hừ, Hợp Hoan Tông yêu nữ, dám lỗ mãng ở nội địa tiên gia.”
“Hừ, bản tôn đặt chân Tây Vực, tự có bản lĩnh, chỉ bằng ngươi, một Nguyên Anh kỳ trưởng lão Thái Bạch Tông, chẳng làm gì được ta!”
“Phách lối cực điểm!”
Hai Nguyên Anh tu sĩ mắt mở lớn.
Mây đen tụ trên trời, phủ bóng râm mặt sông.
Gió mạnh sóng lớn, thần theo thế động.
Một đen một trắng, hai thân ảnh va chạm trên không trăm thước, linh khí nổ vang, gây sóng sông mấy chục thước.
Thuyền con chập chờn trong bọt nước.
Diệp An Bình đứng trên boong, tay trái làm kiếm chỉ, dùng linh lực nâng nồi canh cá, tránh bị sóng lật.
Nhìn Tào Yến Nhi và Hợp Hóa chân nhân đánh nhau, hắn bất đắc dĩ.
Hắn đoán Tổ Linh Chi sẽ đến cùng Tào Yến Nhi, cũng đoán Hợp Hoan Tông hoặc Cổ Độc Tông phái nanh vuốt buộc hắn.
Nhưng không ngờ hai nhóm đụng nhau.
Hai Nguyên Anh kỳ giao phong, thực lực ngang ngửa, đấu vài ngày đêm chưa chắc phân thắng bại.
Trước khi đánh còn dễ nhúng tay, giờ đánh rồi, khó can thiệp.
Ầm ầm.
Do sóng gió lớn, Bùi Liên Tuyết gân giọng, hét:
“Sư huynh! Làm sao giờ?!”
“Xem kịch!!”
“Sư huynh! Không nghe rõ!”
Diệp An Bình ghé tai nàng:
“Xem kịch!”
“Ô!”
Hai Nguyên Anh đánh thiên hôn địa ám, thuyền con thừa gió phá sóng, Diệp An Bình và Bùi Liên Tuyết đứng trên boong, thân ảnh lúc ẩn lúc hiện, nhưng bất động như núi.
Đột nhiên, trong sóng lớn, hai bóng đen vọt lên.
Hai Kết Đan kỳ ma tu bị phất trần hất bay, cầm linh kiếm, lao vào hai người không phòng bị.
Diệp An Bình liếc, định ra hiệu sư muội chém.
Nhưng tay chưa kịp hạ, Bùi Liên Tuyết chưa xuất kiếm, một thân ảnh từ sóng lớn đạp nước vọt lên, huy kiếm chém đôi một Kết Đan kỳ ma tu.
Xoẹt.
“Hừ!”
Tổ Linh Chi chém một người, đá ngang kẻ còn lại, cắn chuôi linh kiếm, để trống hai tay, nắm vai Diệp An Bình và Bùi Liên Tuyết.
“Ô ô!!”
Nàng muốn nói “Đi mau”, nhưng cắn kiếm, nói không rõ, nắm vai hai người, định xách lên chạy.
Nhưng khi dùng sức, Tổ Linh Chi phát hiện chân họ như dính vào thuyền, không nhấc nổi.
“?”
Tổ Linh Chi ngẩn ra, cố sức lần nữa, vẫn không nhấc được, trợn tròn mắt.
“Ô ô ô! Ô ô ô!”
“... ...” “... ...”
Diệp An Bình và Bùi Liên Tuyết, một trái một phải, mặt không biểu cảm, nhìn nàng, không định nói.
Hai khuôn mặt đơ khiến Tổ Linh Chi bốc hỏa, nhưng không tâm trí mắng.
Ngay lúc nắm vai họ, một Kết Đan kỳ ma tu từ sông nhảy lên, giơ kiếm chém nàng.
Đinh.
Tổ Linh Chi mắt mở, buông vai hai người, ngậm chuôi kiếm đỡ, bức kẻ đó lùi lại, hét:
“Mau theo bản tiểu thư đi…!”
Chưa dứt lời, một Kết Đan kỳ ma tu khác lách ra từ sau, đâm kiếm vào lưng nàng.
Nhưng Tổ Linh Chi phản ứng nhanh, xoay người dịch vỏ kiếm, chặn nhát kiếm.
Keng!
Dù chặn được, lực đạo khiến nàng bay ra khỏi Diệp An Bình và Bùi Liên Tuyết.
Năm Kết Đan kỳ ma tu còn lại, như bị kéo cừu hận, sau khi Tổ Linh Chi bay ra, đồng loạt từ sông nhảy lên, từ năm hướng vây giết.
Tổ Linh Chi phản ứng cực nhanh, gọi pháp khí, dùng chén vàng bao mình, đỡ linh kiếm năm người.
Đinh.
Ầm ầm!
Trên trời, Tào Yến Nhi và Hợp Hóa chân nhân vẫn đấu, linh quang chấn thiên.
Trên sông, Tổ Linh Chi lấy thủy triều làm bàn đạp, một mình ứng phó năm Kết Đan kỳ ma tu.
Thuyền con chập chờn trong sóng, Diệp An Bình bưng canh cá, cùng sư muội đứng mũi tàu, như khách qua đường, mặt không đổi nhìn hai nhóm đánh túi bụi.
Diệp An Bình dù trông ngây dại, nhưng luôn tìm cơ hội xuất thủ.
Đáng tiếc, chẳng tìm được kẽ hở.
Thấy tình thế sắp không vãn hồi, Diệp An Bình bất lực, thở dài, ghé tai Bùi Liên Tuyết:
“Sư muội!! Tùy cơ ứng biến, ưu tiên cứu người!!”
“… Vâng!”
Bùi Liên Tuyết ngập ngừng, hiểu sư huynh muốn nàng cứu cô nương búi tóc “∞”, gật đầu, mắt dõi theo.
Thấy nàng hiểu, Diệp An Bình thở dài, nỉ non:
“Đừng chết.”
Giơ tay, ném viên đan dược đen, vẽ đường vòng cung, bị cuồng phong thổi, lặng lẽ rơi vào sông.
Đinh đinh.
Tổ Linh Chi giẫm đỉnh sóng, một kiếm bức lùi một Kết Đan kỳ ma tu, nhìn thuyền con xa và hai người bất động như núi, khóe mắt run rẩy.
Nhưng ngay sau đó, nàng cảm giác mặt sông, vốn bị mây đen che bóng, bỗng đen kịt.
“?”
“... ...”
!!!
Ngẩn ra chớp mắt, Tổ Linh Chi trợn mắt, dùng ngự thân thuật pháp, lao lên trời bỏ chạy.
Ngay khi chân rời sông hai hơi, “Ầm” một tiếng, một Thấm Thủy giao há miệng nhảy khỏi nước, nuốt chửng một Kết Đan kỳ ma tu chưa kịp phản ứng.
Rống!
Thân giao bạc trắng, như cầu vồng trăm thước giữa sóng lớn.
Chưa đầy vài giây sau khi rơi xuống, nó lại phá nước ngoài trăm trượng, há miệng nuốt thêm một Kết Đan kỳ ma tu.
Ba Kết Đan kỳ ma tu còn lại kịp phản ứng, học Tổ Linh Chi, dùng ngự thuật rời sông, đuổi theo hướng hai Nguyên Anh tu sĩ đấu pháp.
Bốn người lao một hướng, dù là Tổ Linh Chi hay ba ma tu, chẳng ai muốn tiếp tục đánh.
So với chết trong đấu kiếm, họ không muốn thành mồi cho Thấm Thủy giao.
Nhưng chính vì chạy cùng hướng, Thấm Thủy giao im lặng chốc lát, lại phá nước, như trăng rằm, há miệng lao vào bốn người.
Mắt thấy sắp vào bụng giao, Tổ Linh Chi cái khó ló cái khôn, đạp chân lên một Kết Đan kỳ ma tu, mượn lực chân và linh lực, gia tốc thoát đi.
“Ha a a a!”
Diệp An Bình trên thuyền thấy cảnh này, nhíu mày, vội ngăn Bùi Liên Tuyết lao đến cứu, lẩm bẩm:
“Ồ, phản ứng nhanh thật…”
Rồi nhìn về đỉnh núi phía đông, nói:
“Không sai biệt, sắp đến rồi.”
Ngay khi lời thốt ra, mây đen lóe bạch quang, chiếu mặt sông trắng xóa.
Oanh.
Rầm rầm!
Hơn hai mươi đạo thiên lôi như trụ trời, nối mây với sông.
Một bạch quang từ tây đến, nổ tung trên không trăm thước, hiện ra lão đầu trường bào tím, trán đầy gân xanh.
“Kẻ nào không muốn sống, dám đánh ổ câu giao trong Thấm Thủy?!”
Lôi minh vang, gầm giận truyền mấy trăm dặm.
Hợp Hóa chân nhân, đang đấu với Tào Yến Nhi, thấy lôi quang, mắt trợn to, vội lấy độn thuật pháp khí từ túi trữ vật.
Nhưng chưa kịp thi triển, đôi mắt lôi quang của Lôi Vạn Quân trừng tới.
“Ma tu!!”
Rầm rầm!
Oanh.
Một đạo Lôi Long từ trên giáng, nuốt Hợp Hóa chân nhân, đâm vào sông, cùng vô số cá bị nổ tan tành.