Nỗi bất an cùng sự sợ hãi khiến tôi cảm thấy một luồng khí lạnh thấu xương.
Chiếc máy bay chở cha và chị Yuuri đã rơi, cả hai bặt vô âm tín…
Tôi biết một sự cố kinh hoàng đã xảy ra – thế nhưng, tôi vẫn không tài nào cảm nhận được cái sự thật rằng hai người sẽ không bao giờ trở về nữa. Tôi không thể tin được. Bởi vì, tôi mới vẫy tay mỉm cười nói: “Mong chờ quà của hai người nhé!” để tiễn họ đi.
Sau này, nghe nói sẽ tổ chức lễ tang. Ở đó, tôi đã nghe rất nhiều điều không muốn nghe.
“Chúng tôi hiểu tâm trạng của Sora…”
Những người thân khóc lóc vì đau buồn, nhìn tôi với ánh mắt thương xót rồi không ngừng lắc đầu.
Nhưng tôi thì không rơi lệ. Bởi vì tất cả đây chỉ là một giấc mơ, và khi tôi tỉnh dậy, cha và chị Yuuri sẽ mỉm cười bên giường tôi. Dù mỗi đêm trước khi ngủ tôi đều cầu nguyện như thế, nhưng tôi vẫn không thể tỉnh dậy khỏi giấc mơ này.
Tuy đang là mùa hè, nhưng trời thật lạnh. Cơ thể và tâm hồn tôi như bị đóng băng, không thể cảm nhận được bất cứ điều gì từ thế giới bên ngoài.
“Chị ơi…”
Hina bé bỏng, vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, chắc cũng cảm thấy bất an. Hina nép vào lòng tôi, rụt rè nhìn quanh những người lớn. Cái cơ thể bé nhỏ không rời tôi một khắc này khiến tôi cảm thấy xót xa.
“Hina… Không sao đâu, có chị đây rồi.”
“Chị ơi…”
Miyu cũng từ bên cạnh tựa vào tôi. Tôi dùng tay kia ôm lấy con bé, rồi thở phào nhẹ nhõm.
Chắc Miyu cũng cảm thấy cái lạnh lẽo đáng sợ đó giống tôi.
Hơi ấm từ cơ thể của Hina và Miyu mang lại cho tôi chút hơi ấm. Đây là điều duy nhất khiến tôi cảm thấy ấm lòng.
Nhưng chính cái hơi ấm này lại khiến tôi nhận thức rõ ràng cái sự thật nghiệt ngã như cơn ác mộng hiện tại.
“Không sao đâu, Miyu, chị sẽ bảo vệ hai em.”
“Chị ơi.”
“Ừm, vì chị là chị cả mà… Đây là trách nhiệm của chị.”
Tôi sẽ bảo vệ hai đứa em gái mình. Tôi nhất định sẽ thay thế cha và chị Yuuri.
Miyu nhỏ nhắn ra dáng người lớn và Hina lanh lợi, giờ đây vì sợ hãi mà không ngừng run rẩy. Để hai đứa ngừng run, tôi cố gắng ôm chặt lấy chúng. Nhưng chỉ làm vậy thôi mà không thể khiến chúng tìm lại nụ cười rạng rỡ ngày xưa, điều đó khiến tôi cảm thấy rất khó chịu.
“Đưa cả ba đứa đi thì hơi… Dù đáng thương nhưng mà.”
Nếu nói như vậy, chẳng phải tôi sẽ không thể sống cùng Miyu và Hina nữa sao.
“Xin lỗi, Sora… nhưng, thực sự không được rồi.”
Ngay cả việc ôm chặt lấy các em cũng dần trở nên không thể…
Trước mặt những người thân nhìn chúng tôi với ánh mắt buồn bã, tôi cắn răng cố nén nước mắt không cho rơi xuống.
Không thể ở bên nhau ư. Chẳng phải điều đó có nghĩa là tôi không thể bảo vệ Miyu và Hina sao?
Tại sao, tại sao tôi chỉ là một học sinh cấp hai. Tại sao tôi chỉ là một đứa trẻ con không làm được gì cả.
Tôi như không muốn Hina bị cướp đi vậy mà ôm chặt lấy con bé. Lưng tôi cảm nhận được hơi ấm từ Miyu. Đến cả việc đối diện với sự thật trước mắt tôi cũng không làm được.
Với những người thân đang cố gắng thuyết phục chúng tôi, tôi, chỉ có thể không ngừng lắc đầu.
Vì vẫn còn là trẻ con… nên không có khả năng tự lo cho bản thân.
Nhưng đến nước này, có hối hận vì sự vô dụng của bản thân cũng đã quá muộn rồi.
Không chỉ những người đã không thể trở về, giờ đây ngay cả những người bên cạnh tôi cũng sắp bị cướp đi.
Tâm trạng tôi rối bời không thể nói thành lời. Nhưng tôi cũng hiểu rõ những gì người thân nói không phải là sai.
Sau chuỗi thực tại đau khổ kéo dài, ngay khi tôi sắp nhắm mắt buông xuôi, một giọng nói cất lên.
“Về nhà tôi không?”
Là anh ấy. Người anh Yuuta, em trai của chị Yuuri, người mà tôi đã gặp hai năm trước vào mùa hè.
Anh là người đã trở thành “anh trai” tôi sau lần gặp mặt hai năm trước.
“Dù nhà nghèo, chật chội, chẳng có gì cả. Nhưng ba đứa cùng đến cũng không sao đâu.”
“Cậu ơi!”
Trong lúc tôi vẫn còn đang kinh ngạc, Miyu đã rời khỏi tôi và ôm chặt lấy người anh ấy.
Chẳng biết từ lúc nào, nước mắt đã làm ướt đẫm gương mặt, mặc dù tôi đã cố gắng không khóc.
Từ đó về sau, trong ký ức của tôi chỉ còn lại bóng lưng của anh ấy.
Như vậy, tôi sẽ không phải chia lìa với Miyu và Hina nữa.
Thế là đủ rồi.
Rồi, sáng sớm ngày hôm sau, chúng tôi xách theo những túi đồ lớn nhỏ rời khỏi ngôi nhà ở Ikebukuro.
Trước tiên, chúng tôi đi tàu từ Ikebukuro đến Shinjuku quen thuộc. Rồi từ đó chuyển tàu đến Hachiōji. Chúng tôi di chuyển về một vùng đất mà chỉ biết tên thôi chứ chưa từng đặt chân tới.
Đi bộ rất lâu. Vì mang theo hành lý nên chúng tôi đi khắp ga tàu, tìm kiếm thang cuốn và thang máy. Vì cứ đi mãi nên cảm giác về thực tại dần dần trở lại.
Những cảnh vật chưa từng thấy hiện ra trước mắt. Những con phố lạ lẫm, những nhà ga xa lạ. Hành lý nặng trĩu.
“Sora, hành lý không sao chứ? Cần tôi giúp không?”
“Không, không cần đâu, không sao… đâu ạ.”
Cậu ấy không chỉ mang hành lý của chúng tôi mà còn bế cả Hina nữa. Không thể làm tăng thêm gánh nặng cho cậu ấy được.
Hành lý rất nặng, và việc di chuyển quãng đường dài với cơ thể chưa được nghỉ ngơi quả thực rất khắc nghiệt.
Nhưng không hiểu sao tôi lại thấy vui.
Kể từ khi biết tin vụ tai nạn xảy ra, cảm giác mệt mỏi, nặng nề, và cả cảm giác thực tại đều biến mất.
Bước xuống tàu điện, cuối cùng chúng tôi cũng đến ga Hachiōji. Anh ấy và Miyu thở phào một hơi thật dài.
“Hai đứa vất vả rồi, xin lỗi nhé.”
Những lời nói dịu dàng đó khiến tôi rất vui.
“Cháu không sao đâu ạ.”
Nói xong, tôi nhìn sang Miyu. Dù vẻ mặt có vẻ mệt mỏi, nhưng Miyu cũng đang mỉm cười.
“Vâng, không sao đâu ạ. Cậu ơi.”
Nụ cười của cô em gái yêu quý nhất, cảm giác như đã lâu lắm rồi tôi mới được thấy. Lại có thêm một lý do để vui rồi.
“Hina, khỏe mạnh ạ—”
Hina, đứa trẻ thực sự tràn đầy sức sống trong gia đình chúng tôi, giơ bàn tay nhỏ bé lên tuyên bố. Dáng vẻ đáng yêu đó khiến chúng tôi bật cười.
“Ừm, Hina khỏe mạnh lắm.”
“He he he—. Chị ơi, Hina, giỏi lắm phải không—!”
Trong mấy ngày qua, cô em gái bé bỏng này dù có ôm ấp thế nào cũng chẳng có tác dụng. Hôm nay được đưa ra khỏi nhà mà không biết gì, gương mặt con bé vốn luôn lộ vẻ bất an giờ đây cuối cùng đã nở nụ cười trở lại.
Có lẽ là do đã rời xa những người thân với vẻ mặt nghiêm nghị. Cũng có thể là do bây giờ ở bên cạnh đều là những người thân cùng chung sống, và có cả em trai của mẹ, người có quan hệ huyết thống gần gũi nhất với mình. Suốt mấy ngày sau tai nạn cứ căng thẳng, giờ đây cuối cùng cũng cảm thấy an tâm giống như chúng tôi…
Thế nên, đã ổn rồi. Tôi và Miyu nhìn nhau mỉm cười.
“Thôi, lát nữa nói sau. … Rồi là đi xe buýt nhỉ…”
“Lại phải đi nữa sao ạ—?”
Đối với câu hỏi của Miyu, giọng anh ấy dần nhỏ lại.
“Khoan đã, Miyu.”
“Xin lỗi vì ở một nơi hẻo lánh như vậy…”
“Không có chuyện đó đâu ạ, cái đó.”
Nếu cậu ấy không đưa chúng tôi đi như thế này, cuối cùng chúng tôi sẽ phải chia lìa, nên như vậy là đủ rồi.
“Không phải toàn là đồng ruộng đâu ạ. Có cả nhà ga và siêu thị nữa, thế này thì cũng có thể sống như ở Ikebukuro rồi.”
Thật lạ, đã lâu lắm rồi tôi không nghe thấy Miyu nói những lời ra dáng người lớn như vậy. Miyu cuối cùng cũng đã hồi phục rồi.
“Xin lỗi nhé~, không phải ở trước ga. Ừm, nếu ở trước ga thì tốt rồi… Xin lỗi.”
Trong lúc tôi thắc mắc tại sao cậu ấy phải xin lỗi, khi chiếc xe buýt chao đảo đến, tôi đã hiểu ra lý do. Sau khi đi qua một vùng nông thôn, chúng tôi cuối cùng cũng đến được đích, một khung cảnh hoàn toàn nông thôn.
Căn phòng của cậu ấy thật sự rất chật hẹp.
Thế nhưng, dù bốn người chúng tôi ngồi đây đều thấy chật chội, nhưng chúng tôi lại rất vui.
Bởi vì như thế này là có thể ở bên nhau rồi. Có thể luôn nhìn thấy mọi người rồi. Nỗi bất an về việc có thể phải chia xa cũng tan biến hết.
Tôi cảm nhận hơi ấm từ Miyu đang ngồi bên cạnh. Và cả của cậu ấy nữa…
Từ bây giờ, tôi sẽ cùng Miyu và Hina, và cả cậu ấy nữa, bốn người chúng tôi, cùng nhau cố gắng vượt qua mọi chuyện.
Với người cậu như vị cứu tinh, tôi nhất định phải đền đáp ơn nghĩa một cách chu đáo, điều này không được phép lơ là.
Vì tôi là chị cả, nhất định phải làm được!
Tôi thầm tự nhủ trong lòng.
Cứ nghĩ chỉ cần làm tốt việc nhà là quá ngây thơ rồi, chuyện “cuộc sống bình thường” thực ra phức tạp biết nhường nào.
Nếu không có khoảng thời gian này, chắc tôi sẽ chỉ mãi nghĩ rằng thực tại thật nhẹ nhàng.
“Chị ơi, hỏng rồi!”
Sora từ nhà vệ sinh bước ra thì thấy Miyu hớt hải chạy đến.
“Sao thế, Miyu.”
“Trong phòng nghe thấy tiếng nhà vệ sinh đó chị.”
Dù chỉ là một câu nói ngắn gọn, nhưng lại gây chấn động lớn cho Sora.
“Vậy, vậy thì, cậu… cậu Yuuta có thể nghe thấy…”
“Ừm.”
Đúng lúc Sora định hét lên thì Yuuta bước ra khỏi phòng.
“Cậu… cậu…”
Sora hoàn toàn không thể hỏi về việc liệu cậu ấy có nghe thấy hay không.
“À, Sora ra khỏi nhà vệ sinh rồi à. Vậy đến lượt tôi… Cho tôi đi nhờ một lát được không?”
Ngay cả khi chỉ nghe câu nói này cũng đủ làm câu trả lời rồi.
Trong căn bếp nhỏ hẹp, Sora và Miyu nắm chặt lấy Yuuta đang định bước vào nhà vệ sinh.
“Khi chúng cháu dùng nhà vệ sinh thì một tiếng sau không được dùng!”
“Ế! Tại, tại sao?”
Đây là một vấn đề lớn liên quan đến tâm hồn thiếu nữ.
Chỉ cần giải thích thôi cũng đủ khiến người ta ngượng ngùng rồi.
“Ồn, ồn ào quá! Cháu bảo không được là không được!”
“Đúng đó! Cậu ơi, cậu thiếu sự tinh tế quá rồi!”
“Tớ, tớ hiểu rồi. Vậy thì, tớ ra siêu thị giải quyết vậy.”
Đối mặt với Yuuta không hiểu gì nhưng vẫn hớt hải chạy ra khỏi nhà, Sora chỉ có thể chắp tay xin lỗi với bóng lưng cậu ấy.
Đây chỉ là khởi đầu của cuộc sống chung của bốn người.
Cuộc sống trong căn hộ sáu chiếu mới bắt đầu không lâu thì Sora đã nhận ra.
Trước đây, Sora sống ở nhà Takanashi, luôn được hàng xóm khen ngợi là cô chị cả biết giúp đỡ việc nhà và chăm sóc em gái… Nhưng chỉ dừng lại ở việc giúp đỡ. Những việc chính trong nhà đều đã có người làm, dù có người dạy, nhưng không biết từ khi nào, bản thân tôi cũng chỉ biết dùng máy hút bụi và máy giặt mà thôi. Việc nấu ăn và may vá thì thực sự rất tệ.
Chị Yuuri thì khỏi phải nói, cô Sasha, mẹ ruột của Miyu cũng rất giỏi. Hơn nữa, khi cả hai không có nhà, cha cũng tự mình đảm nhiệm hầu hết việc nhà.
“Tôi à, thật sự chẳng làm được gì cả…”
Sora buồn bã cúi đầu, nhìn vào đĩa ăn sáng đặt trên bàn.
Yuuta vừa mới ra ngoài làm thêm.
“Xin lỗi nhé, nhưng việc dọn dẹp thì nhờ cậu vậy.”
Để lại câu nói đó, cậu ấy mỉm cười rồi ra ngoài.
“Có gì mà xin lỗi, bữa sáng đều là cậu làm mà, cậu… Người đó thật là.”
Tôi muốn đền đáp ơn đã đưa chúng tôi đến đây. Không thể trở thành gánh nặng như trước nữa.
Sora nghĩ vậy.
“Chị ơi, đến lúc nghĩ cách chấm dứt tiếng hét buổi sáng rồi đấy.”
“…Ưm, em biết rồi.”
“Chị ơi, òa—! Sáng nay lại òa một tiếng.”
“Ưm…, Hina nữa.”
Sora, với thói quen ngủ dậy không tốt, không thể tỉnh dậy dễ dàng. Khi thức dậy, tôi phát hiện mình đã ôm chặt Yuuta, và hôm nay cũng hét lên. Theo Miyu nói, hôm qua tôi cũng ngủ ôm Yuuta…
Căn hộ sáu chiếu chỉ có hai bộ chăn đệm, ba chị em và Yuuta đều ngủ chung trong hai bộ đó, nên đây là lỗi của sự chật hẹp, nhưng đó cũng chỉ là biện hộ cho bản thân mà thôi.
“Haizzz… Cứ thấy bắt đầu ghét bản thân mình rồi…”
“Được rồi, xin đưa bát đĩa cho em, em sẽ rửa.”
Miyu dọn dẹp bát đĩa rồi mang vào bếp.
“Miyu…”
“Chị đi dọn dẹp đi. Dù nói vậy nhưng phòng nhỏ nên làm vài phút là xong rồi.”
Khi giúp chị Yuuri làm việc, bản thân tôi cũng chỉ biết rửa bát, quét dọn và giặt quần áo.
Nhưng, sáng sớm dậy, chuẩn bị bữa sáng cho chúng tôi, rồi tiễn chúng tôi đi học, cứ thế mà sống. Tôi đã nghĩ mọi chuyện thật đơn giản, thật đáng xấu hổ.
“Em mong, có thể giúp làm thêm nhiều việc hơn nữa…”
“Không sao đâu mà. Chúng ta vẫn còn là trẻ con mà.”
Sora không thể đồng ý với lời khẳng định của Miyu. Bởi vì khác với Miyu còn là học sinh tiểu học, bản thân tôi là chị cả học lớp hai cấp hai rồi.
Bảo vệ Miyu và Hina nên là nhiệm vụ của tôi…
“Người đó đã tự mình gánh vác mọi thứ rồi.”
Đây là một việc rất nặng nề.
“Thật sự. May mà cậu là một người tốt như vậy—. Sự dịu dàng này rất giống chị Yuuri.”
“Ừm, đúng vậy.”
Dì Yuuri, mẹ kế của Sora và Miyu, là một người quyết đoán trong công việc, và dì ấy cũng rất chu đáo.
So với dì Yuuri, người đối xử với Sora và các em như con ruột Hina, tôi có thể ngay lập tức nhận ra mình ngây thơ đến nhường nào.
“Ban đầu em cứ nghĩ dù có chút yếu đuối và do dự so với chị Yuuri. Nhưng không ngờ lại là một người rất dứt khoát. Có chút ngầu nữa.”
“Ừm… thật sự…”
Khi Yuuta nói có muốn về nhà cậu ấy không, trong mắt Miyu, cậu ấy chắc hẳn đã vô cùng ngầu.
“Nghĩ lại thì thực ra cậu ấy chẳng nghĩ gì cả nhỉ—”
Nhìn Miyu cười ranh mãnh, Sora không khỏi cười khổ.
“Không được nói bậy như thế đâu. Cậu ấy là một người rất có trách nhiệm… nhưng, cậu ấy lại có hành động quyết đoán như vậy. Hoàn toàn không nhận ra chút nào…”
Chỉ cần nhớ lại thôi, trong lòng đã cảm thấy một sự ấm áp.
Nghĩ đến Yuuta đang cố gắng để sống cùng ba chị em, Sora muốn giúp đỡ cậu ấy dù ít hay nhiều.
Nhưng lại không nghĩ ra được việc gì có thể giúp. Nghĩ đến đây, Sora lấy lại tinh thần, không còn buồn bã nữa.
Tôi à, muốn trở thành một cô chị cả giỏi giang. Bởi vì, tôi muốn chia sẻ gánh nặng với cậu ấy.
Sau khi dọn dẹp xong, tôi chơi với Hina đến trưa.
“Bữa trưa thì, hôm nay tính sao đây?”
“Đi mua bentō đi chị.”
Miyu trả lời một cách hiển nhiên. Nhưng Sora lại phát ra tiếng “Ưm—” đầy trăn trở.
Dù Yuuta hàng ngày đều để lại tiền ăn trưa ở nhà. Nhưng, xét đến tình hình hiện tại của chúng tôi, nếu cứ mua bentō mãi thì sẽ rất bất lợi về mặt kinh tế.
Bữa tối Ninmura sẽ đến nấu, điều này khiến Sora, một người con gái, cảm thấy nhục nhã.
Sora, người muốn giúp đỡ và chia sẻ gánh nặng với cậu ấy, đã nói:
“Nếu chỉ là bữa trưa, chị sẽ làm vài món đơn giản nhé!”
“Ế, chị làm được sao?”
“…Đương, đương nhiên làm được… nếu chỉ là những món đơn giản thôi.”
Đối mặt với câu hỏi ngay lập tức của Miyu, Sora trả lời có chút lắp bắp. Sora nhớ lại trước đây mình đã từng sợ dao và lửa bếp như thế nào, và chị Yuuri còn cười nói: “Giúp nấu ăn thì còn quá sớm đối với Sora.” Thế nhưng, trong tiết thực hành nấu ăn ở môn Gia chánh, tôi cũng đã làm được, giờ chắc là làm được rồi.
“………………Phải không nhỉ?”
“Thật sự không sao chứ?”
“Đương, đương nhiên là vậy. Nếu không được, thì chị sẽ làm bữa tối một lần để em yên tâm.”
Lời đã nói ra như nước đã hắt đi. Sau đó, Sora đã rất hối hận về chuyện này.
Rời khỏi căn hộ, đi vòng qua một tiệm bánh, đi trên một con đường nhỏ hẹp, rất nhanh có thể nhìn thấy ngôi trường đại học Yuuta đang theo học. Đi qua cổng chính rồi rẽ một vòng, sau đó băng qua vạch kẻ đường ở một đèn giao thông.
Cứ thế đi thêm vài phút, có thể tìm thấy một siêu thị khá lớn.
“Cái đó… Bữa trưa và bữa tối… nên nấu món gì đây nhỉ.”
Cửa tự động vừa mở, rất nhanh đã thấy khu rau củ quả, Sora đi thẳng tới đó.
Loại nào làm món gì, Sora đều biết. Nhưng Sora lại không biết nấu những món đó.
Hơn nữa, nguyên liệu lại đắt một cách bất ngờ.
“Món ăn tự làm mà đắt hơn bentō mua sẵn hoặc ăn ngoài thì không được.”
Món ăn vừa rẻ vừa đơn giản. Độ khó như vậy rất cao. Tuy nhiên, nếu có thể chuẩn bị bữa tối trước khi Yuuta về, tôi vẫn muốn làm thử. Thiếu nữ cũng có lòng tự trọng mà.
Nhưng ngân sách buổi trưa bằng giá ba hộp bentō, nếu tính cả bữa tối thì… vẫn là một khoản tiền khá eo hẹp.
“Cái đó… cái đó, cà ri thì, ăn mấy lần cũng được nhỉ?”
“Súp cà ri của chú Ninmura ngon lắm ạ.”
Đối với lời nói của Sora, Miyu đang bế Hina trả lời. Không phản đối đề xuất này.
“Ưm, chú Ninmura, nấu ăn rất giỏi. Thật không muốn so sánh với chú ấy.”
Tâm hồn thiếu nữ thì rất tinh tế.
“…Giá mà chị Yuuri, đã dạy nấu ăn kỹ hơn thì tốt rồi…”
Sora không khỏi thì thầm.
“…Không sao đâu. Chị sẽ nấu cho các em xem. Chỉ bữa trưa và bữa tối tầm này, chị làm được.”
Sora trừng mắt nhìn khu vườn rau củ rộng lớn này.
“Không sao đâu!”
Sora tự cổ vũ bản thân, được đôi mắt lo lắng của em gái dõi theo. Sora thừa thắng xông lên bắt đầu chọn nguyên liệu, đi vào trung tâm quầy hàng.
“Tiết kiệm là trên hết! Nếu mua được đủ thứ thì món làm được sẽ tăng lên!”
Đối với những lĩnh vực bản thân không làm được, Sora chọn cách bỏ qua. Sau khi đi vài vòng, Hina hỏi Miyu đang lo lắng đi theo sau:
“Setuyaku? Này, chị Miyu, setuyaku là gì?” (Chú thích: setuyaku là Romaji của từ “tiết kiệm”)
“Cái đó, là một việc rất tốt đó. Tiết kiệm thì ai cũng tốt hết… Chắc vậy.”
“Thế ạ—, vậy—, Hina cũng muốn tiết kiệm.”
Nhìn Hina cười khúc khích và Sora chăm chú chọn rau, Miyu chỉ biết ngửa mặt than thở.
Cuối cùng cũng mua sắm xong, Sora đã mệt rã rời.
“Chị ơi, không sao chứ…?”
“Không sao đâu em.”
Nghe tiếng Miyu lo lắng, giọng Sora khàn khàn đáp:
“À ừm, món trưa dự định làm cơm cuộn trứng, đợi một lát nhé.”
Nếu cứ thế này, làm sao giữ được thể diện của một người chị đây. Thế rồi Sora dõng dạc nói ra thực đơn mà mình đã suy tính kỹ lưỡng trên đường từ siêu thị về nhà.
Cơm cuộn trứng à... Hầu hết các quán ăn gia đình đều có món này, nghĩa là ít trẻ con ghét nó. Hơn nữa, cách nấu cũng khá đơn giản.
Chỉ cần làm cơm rang gà rồi cuộn vào trứng ốp la – thấy chưa, đơn giản mà.
Nhưng mà, cơm rang gà thì làm thế nào đây? Hoàn toàn không biết.
Màu cơm là màu đỏ. Chắc là có sốt cà chua. Nhưng trực tiếp trộn sốt cà chua vào cơm thì cứ thấy ghê ghê thế nào ấy. Sora nhìn quanh các loại gia vị trong bếp: muối, tiêu, nước tương, nước dùng Dashi, nước dùng trong.
Không biết nên dùng loại gia vị nào trong số này mới phải.
“Chết rồi, quên mua thịt gà. Trong tủ lạnh có không nhỉ?”
Mở tủ lạnh ra, Sora tìm thấy một miếng thịt không rõ là loại gì. Chú Yuuta khác chị Yuuri ở chỗ chú ấy không dán nhãn lên thực phẩm trong tủ lạnh.
“Cái này, là thịt gì đây…?”
Miếng thịt được bọc trong màng bọc thực phẩm, bên ngoài đã phủ một lớp sương trắng. Sora chỉ có thể đưa ra phán đoán về thân phận thật sự của nó: “Chắc chắn là thịt.” Mà nói đi thì cũng phải nói lại, việc có thể phân biệt được thịt lợn sống hay thịt bò sống mới là lạ ấy chứ.
“…Cơm rang gà… dùng thịt gì làm cũng được mà… phải không?”
Mà nói vậy thì món cơm rang làm ra mà vẫn gọi là cơm rang gà thì đúng là... sai hoàn toàn rồi còn gì.
“Dù sao thì, chị xem cái này đi, chị ơi.”
Thấy chị mình vẫn đang bóc rối không biết phải làm gì, Miyu dùng điện thoại tìm công thức nấu ăn rồi đưa cho chị. (Chú thích: Có lẽ tác giả nhầm lẫn. Nếu tôi nhớ không lầm thì phải đến tập hai họ mới mua điện thoại.)
“Miyu… Miyu~!”
Sora cảm kích cầm lấy điện thoại, bắt đầu vất vả tìm kiếm công thức.
“À… cơm rang gà. Có thể thay thịt gà bằng xúc xích xông khói. Trong tủ lạnh có cái đó!”
Lấy xúc xích đông lạnh trong tủ ra đặt lên thớt, Sora cuối cùng cũng mỉm cười.
“Chị ơi, để em giúp chị nhé…?”
“Không sao đâu, chị biết cách nấu rồi. Miyu cứ đi chơi với Hina đi.”
“Ưm… Vâng, nếu chị thấy không sao ạ.”
“Cứ giao cho chị!”
Sora ưỡn ngực, kiêu hãnh nói. Khi bố mẹ vắng nhà, việc đóng vai trò bảo vệ các em là nhiệm vụ của cô. Sao có thể để Miyu, một cô bé học sinh tiểu học, vào bếp được.
Cô sẽ cùng chú Yuuta bảo vệ Hina và Miyu. Bởi vì cô là chị.
Lý tưởng của Sora là trở thành một người phụ nữ như chị Yuuri. Một người nội trợ mà ngay cả chú Yuuta cũng phải nể phục. Cô muốn trở thành một người phụ nữ đáng tin cậy như vậy, nếu có thể thì hãy trở thành ngay bây giờ, lập tức!
Vì xúc xích quá cứng không cắt được nên Sora nghĩ phải cho vào lò vi sóng để rã đông, rồi chìm đắm trong ảo tưởng mình có thể làm mọi thứ. Nhưng vì cho xúc xích vào lò vi sóng, đun quá lâu nên nó tự nứt ra.
“Không, không sao cả, đằng nào cũng phải cắt nhỏ ra mà.”
Lấy lại tinh thần, Sora cắt rau củ rồi trộn với xúc xích vào cơm, sau đó bắt đầu xào. (Chú thích: Ai có chút kinh nghiệm nội trợ đều biết phải xào rau củ trước, sau đó mới cho cơm vào. Sora thất bại có lẽ là ở điểm này.)
Chỉ mới một phút trôi qua, khi cơm đã tỏa ra mùi thơm… nồng nặc hơn mức cần thiết, Sora vội vàng tắt bếp.
“Chỉ, chỉ hơi cháy một chút thôi, nhưng em nghĩ cho sốt cà chua vào sẽ ngon hơn… Ưm, …ức ức.”
Cuối cùng là làm trứng cuộn. Tráng một lớp mỏng, rồi chắc là có thể gói cơm rang gà vào trong…
“…Chắc không được rồi.”
Vừa thở dài, Sora vừa thốt ra lời từ bỏ.
Miếng trứng tráng trước mắt, tỏa ra mùi cháy khét, đây đã không còn là cơm cuộn trứng nữa rồi.
Miyu và Hina, vẫn luôn dõi theo chị, ló đầu ra từ sau tấm bình phong.
“Hay là chị mình đi mua cơm hộp đi, chị ơi.”
“Cứ nghe thấy bốp một cái, bộp một cái, ghê quá đi – ♪ Chị làm gì vậy ạ? Hina cũng muốn làm –!”
“Không, không sao cả! Mục tiêu của chị là trở thành siêu nội trợ!”
“Vâng, vậy ạ.”
Mới bước một bước mà đã chịu thua thì không được! Bởi vì mình muốn trở thành như chị Yuuri!
Sora tự nhủ với bản thân như vậy, con đường phía trước của cô còn rất dài.
“Cứ thế này vậy,” Sora rã rời gọi các em lại. Dù sao thì, cũng coi như xong… rồi.
“Xong, xong rồi đó… lại đây bàn đi.”
“Ê, xong rồi ạ?”
“Oa, xong rồi – ♪ Đói quá đi.”
“Đợi chút nhé, Hina.”
Sora lén lút quan sát phản ứng của các em trước ba đĩa cơm trên bàn.
“Chị, chị xin lỗi, chị không tự tin lắm về hương vị…”
“Cơm rang màu đỏ đẹp quá ạ.”
“Cảm, cảm ơn em, Hina.”
Sora không thể nói ra đây là cơm cuộn trứng.
Bởi vì, nó giống như cơm cà chua trộn trứng vậy.
“Ghê quá, chị ơi! Chị làm ra món ăn được đấy!”
“Cái này… không cần chị giúp em cũng có thể làm được mọi thứ đó, Miyu.”
“Ê~ Nhưng mà, lúc nãy tiếng động không giống đang nấu ăn, mà giống đang thi công vậy ạ.”
“Ưm, Miyu này.”
“Em ăn đây ạ.”
“Em ăn đây ạ.”
Nhìn các em đưa cơm vào miệng, tim Sora đập thình thịch.
“Ưm, toàn mùi sốt cà chua thôi…”
“Sốt cà chua, em thích ạ.”
Nghe thấy nhận xét đó, Sora hơi thất vọng rũ vai xuống.
“Xin lỗi, nếu không ngon thì đừng ăn nữa.”
“Không sao đâu chị. Món này vị lạ lạ cũng hay. Ăn được mà.”
Thấy cả Hina cũng không chê mà ăn ngon lành, Sora đưa thìa vào đĩa cơm của mình.
Phần cơm trong đĩa của các em đều không bị cháy, bởi vì Sora đã chia hết phần cháy sang đĩa của mình.
Sora lặng lẽ ăn phần cơm lẫn mùi cháy khét và cà chua.
“Món ăn đầu tiên của chị là cơm cà chua.”
Sau khi ăn xong, Miyu thốt lên một cách sâu sắc.
“Chắc chắn sẽ trở thành một hương vị không thể quên được.”
“…Làm ơn, hãy quên nó đi. Xin các em đó.”
“Không quên được đâu ạ.”
“Không quên được đâu ạ.”
Tiếng Hina và Miyu cùng hòa vào nhau nói.
“Đây là cơm chị đã cố gắng hết sức để làm mà. Tuyệt đối sẽ không quên đâu.”
Trước lời nói của Miyu, người mỉm cười thừa nhận nỗ lực của cô, cảm giác như một nhát dao đâm vào tim Sora, khiến cô không thể quên được.
“Chuyện này… phải giữ bí mật với chú ấy nhé.”
Sau đó, tiếng cười phá lên của Miyu cũng là điều không thể tránh khỏi.
Điều kiện trao đổi là Sora phải từ bỏ việc nấu bữa tối.
“Lần tới khi nấu ăn, chị nhất định phải nghiêm túc tìm công thức, rồi luyện tập cho thật tốt đó!”
Sau khi Miyu nói vậy, Sora ủ rũ hẳn.
Trước khi chú Yuuta về, Sora và Miyu đã đi tắm trước.
Như vậy thì không cần phải đuổi chú Yuuta ra khỏi nhà nữa.
Trong căn phòng vỏn vẹn sáu tấm chiếu, việc một thanh niên và những cô gái tuổi dậy thì sống cùng nhau thực sự là một thử thách lớn.
Những vấn đề như thay đồ, tắm rửa, hay vệ sinh cá nhân đều phát sinh.
“Nhưng mà, chị ơi. Giờ vẫn còn cuối hè nên không sao.”
“Ừm, nhưng sắp lạnh rồi.”
Tuy nhiên, nếu cứ tiếp tục đuổi chú Yuuta ra khỏi nhà như vậy, chú ấy có thể bị cảm lạnh. Nhưng dù nói vậy, sự ngượng ngùng của các cô gái đâu phải muốn hết là hết được.
“Ưm, quen rồi thì sẽ coi là bình thường thôi, em hãy làm vậy đi, một cô gái tuổi dậy thì à.”
“Không quen được đâu! Tuyệt đối không quen được!”
Từ giờ trở đi, họ đều phải thay đồ trong căn phòng chật chội này. Sao có thể tưởng tượng được rằng mình thay đồ bị nhìn thấy mà vẫn có thể bình tĩnh thay đồ trước mặt chú Yuuta chứ. Sáng nay lúc ra ngoài cũng vậy…
“Chị ơi, chị phản ứng thái quá rồi đó~ Chị đang nghĩ gì vậy?”
“Không, không có gì cả.”
“Chị ơi, hình như chị nhận ra điều gì rồi đúng không~ Chuyện của chú Yuuta ấy.”
Dù cô giả vờ như không có chuyện gì, nhưng Miyu lại châm chọc cô một cách đầy ẩn ý.
“Dù sao thì, muốn sống chung ở đây, nhất định phải làm gì đó.”
“Làm gì đó~ làm gì đó~ ♪”
Sora nắm chặt hai tay, hạ quyết tâm, Hina cũng đứng bên cạnh bắt chước.
“Làm gì đó là làm gì ạ?”
“Để bảo vệ sự riêng tư, phải chia căn phòng này ra.”
“Nếu chia nhỏ hơn nữa thì không đi lại được đâu. Giờ chỉ còn năm bước chân thôi mà?”
“Cũng đúng… Giờ không thể tiêu tiền lung tung, cũng không thể bày mấy thứ vô dụng ra được.”
“Vừa phải tính toán mấy cái đó lại vừa phải bảo vệ sự riêng tư. Ừm, đây là một vấn đề khó đây~”
Hai chị em lấy sổ tay ra, bắt đầu bàn bạc các phương án của mình.
Hina ngồi bên cạnh, cầm sổ tay của mình bắt đầu vẽ.
Dù đã thay đổi nơi ở, tình cảm của ba chị em vẫn thân thiết như vậy.
Vài ngày sau, sau khi chú Yuuta ra ngoài, ba chị em đi mua đồ ở một nơi khá xa nhà.
Mục tiêu là cửa hàng đồng giá 100 yên. Vì họ dùng tiền ăn trưa chú Yuuta đưa, nên không thể mua đồ đắt tiền.
Để bữa trưa, Sora đã nghĩ ra một chút mẹo nhỏ, làm bánh sandwich để ăn. Như vậy, chỉ cần mua bánh mì, kẹp phô mai và giăm bông là có thể ăn được, một bữa trưa đầy đủ dinh dưỡng.
“Được rồi, kế hoạch biến căn phòng chật hẹp thành nơi riêng tư, bắt đầu thôi!”
“Yeah!”
“Y~eah!”
Rồi Sora lấy ra thứ đồ từ tủ âm tường: đó là những tấm ga trải giường cũ không dùng nữa.
“Có nhiều ga trải giường thật tốt quá, chị ơi.”
“Chắc chắn là chị Yuuri mua rồi gửi đến.”
Sau đó, cô lấy ra những chiếc móc mua từ cửa hàng đồng giá 100 yên.
Cách duy nhất để chia phòng mà không ảnh hưởng đến không gian, nghĩ đi nghĩ lại chỉ có thể dùng ga trải giường trong tủ âm tường.
“Biến cái này thành rèm thì không cần phải đuổi chú ra ngoài nữa.”
Có rèm thì làm các việc khác nhau cũng tiện hơn, ví dụ như lúc thay đồ.
Hơn nữa, chú Yuuta cũng có những lúc không muốn bị người khác nhìn thấy.
Sự ngại ngùng của con gái đang tuổi lớn đã khiến họ phải hết lần này đến lần khác đuổi chú Yuuta ra ngoài, đây đã là cách họ cố gắng hết sức để nghĩ ra rồi. Ai cũng muốn được sống ở đây mãi mãi.
“Treo cái đó ở đó… treo cái này ở đây có được không?”
“À, cái đó thì cứ chia bếp ra là được. Nếu không thì lúc tắm ra sẽ rất phiền phức.”
Tháo các bộ phận kim loại trong phòng ra, thay bằng móc. Sau đó treo những tấm rèm được làm từ ga trải giường lên, rồi điều chỉnh nhỏ những chỗ móc bị quá nặng, cứ lặp đi lặp lại công việc đó…
Khi đã làm xong đại khái hình dạng, điện thoại reo lên tiếng báo tin nhắn. Người gửi là chú Yuuta.
“Chú hình như sắp về rồi. Hôm nay anh Ninmura không đến, nên chú phải đi mua cơm hộp. Chú đi mua ngay đây.”
“OK, phần còn lại cứ giao cho em, chị ơi.”
Giao việc cho cô em gái đa năng, Sora liền đi đến quán cơm hộp gần đó mua cơm. Khi cô về đến nhà, chú Yuuta cũng đã về.
Nhìn chú Yuuta ngạc nhiên khi thấy căn hộ đã được ngăn ra, Sora bật cười.
“A, nhiều ga trải giường quá~”
Nhìn những tấm ga trải giường treo trong phòng, Hina sung sướng reo lên.
Chú Yuuta vẫn còn đang ngạc nhiên.
“Miyu, Miyu, vốn đã chật hẹp rồi thế này lại càng chật hơn mà…”
“Nhưng chú ơi, những chuyện xảy ra gần đây không phải rất tệ sao, đây là để phòng tránh đó ạ, xin chú hãy chịu khó một chút. Lúc ngủ mà chia ra thì chị sẽ không…”
Sora nghe thấy cuộc đối thoại của Miyu và chú Yuuta trong phòng. Những chuyện gần đây, phần lớn chắc là những lúc đó rồi. Nghĩ đến chuyện mình bị nhìn thấy sau khi tắm xong, mặt Sora đỏ bừng.
“À, chị Sora, chị về rồi ạ. Mau nhìn này, nhìn này. Hina là công chúa đó ạ.”
Nhận ra Sora đã về, Hina chạy ra cửa đón cô, Hina vui vẻ toàn thân quấn trong tấm rèm.
“À, đợi, đợi chút Hina! Vẫn còn chỗ bị nối đó!”
Tấm rèm ga trải giường mà Miyu đã khổ công làm ra bị kéo tuột xuống, rơi vào nước.
“A, a a… Khó khăn lắm mới làm được mà.”
“Hừm hừm, ăn cơm hộp xong, chúng ta làm lại lần nữa nhé? Được không ạ?”
“Ừm, ừm, chú hiểu rồi. Quả nhiên, sự riêng tư cá nhân là cần thiết mà.”
Chú Yuuta đã chọn cách tôn trọng ý kiến của các cô bé. Và còn làm cho không gian của mình nhỏ hơn nhiều so với các cô bé.
Quả nhiên, có thể đi theo người này thật là tốt. Cô vẫn luôn nghĩ như vậy.
Nhìn Hina vui vẻ chơi đùa giữa tấm rèm và chú Yuuta, chỉ vậy thôi cũng đủ khiến Sora cảm thấy mãn nguyện.
Nhưng mà, cuộc sống bốn người của Sora và các em vẫn chưa trải qua được một tuần.
Mới giải quyết xong một vấn đề thì một vấn đề khác lại xuất hiện.
Cuộc sống trong căn phòng sáu tấm chiếu, giống như một trò chơi phiêu lưu vậy.
“Chú Yuuta, hôm nay chú không đi làm thêm đúng không?”
“Không, lát nữa chú phải đi rồi.”
“Đừng quá sức như vậy, chú cũng phải nghỉ ngơi cho tốt chứ. Nếu chú ngã bệnh thì còn tệ hơn nữa.”
Sora ôm Hina ngồi một bên nghe Miyu và chú Yuuta nói chuyện.
Sora hơi ghen tị với Miyu. Nếu là cô, cô sẽ không thể nói chuyện đàng hoàng với chú Yuuta như vậy.
Sora cũng lo lắng cho chú Yuuta vì chú ấy làm việc vất vả, nhưng cô không thể nói ra một cách thẳng thắn.
“Vậy trước khi đi làm thêm, chú ngủ một lát đi nhé? Đến giờ cháu sẽ gọi chú dậy.”
Lấy hết dũng khí để nói ra, nhưng giọng cô vẫn hơi gượng gạo.
Sora cảm thấy hơi buồn. Vốn dĩ, Sora không thạo việc đối phó với đàn ông, chỉ có chú Yuuta là đặc biệt.
Vậy tại sao, cô không thể đối xử dịu dàng với chú ấy, mà ngược lại lại rất dễ nổi nóng?
Tại sao lại như vậy nhỉ? Sora chỉ có thể thầm thở dài.
Đây là tâm tư nhạy cảm mà một cô gái tuổi dậy thì với tình cảm chớm nở có được, nhưng Sora lại không hề ý thức được điều đó.
“À… vậy thì, chú xin phép vậy.”
Chú Yuuta cười nói xong, liền nằm xuống chiếu tatami.
“Đắp chăn vào đi chú.”
“Không cần phải đắp chăn đặc biệt đâu. Chỉ khoảng một tiếng thôi mà.”
“Oa—, ngủ kìa—. Hina cũng muốn ngủ cùng—!”
“Vậy thì, Hina cũng ngủ cùng đi.”
Hina nhảy khỏi đùi Sora, nằm xuống cạnh chú Yuuta.
“Vậy thì, cháu đi lấy gối cho mọi người nhé.”
Để lấy gối từ tủ quần áo, Sora đi ngang qua chỗ chú Yuuta và Hina. Đột nhiên, Hina reo lên.
“Cha— nhìn thấy quần lót rồi nha, chị ơi.”
“Ể!”
“Quần lót— ♪ Màu dâu tây— ♪”
Sora vội vàng giữ chặt váy hướng về phía chú Yuuta, rồi xoay người, mặt cô đỏ bừng.
“Ưm! Nhìn thấy rồi sao?”
“Không, không thấy, không thấy. Không thấy gì màu dâu tây cả.”
Nói dối. Chắc chắn là nhìn thấy rồi. Sora tin chắc như vậy.
Thật là xấu hổ. Sora biết giờ mình chắc chắn đỏ bừng mặt. Nhưng cô cũng hiểu chú Yuuta không cố ý. Tấm rèm in đậm vào mắt Sora đang bối rối.
Sora mạnh tay kéo rèm lại.
“Úi chà!”
Mặt chú Yuuta hoàn toàn bị tấm rèm che khuất, tầm nhìn hoàn toàn bị chặn.
“Chúc ngủ ngon!”
Đây chính là khoảnh khắc phát huy tác dụng của tấm rèm ngăn phòng.
Sora lại không khỏi thở dài vì khuôn mặt đỏ bừng của mình đã bị chú Yuuta nhìn thấy.
Ở nhà đáng lẽ nên mặc đồ thể thao, nhưng cô vừa nghĩ đến điều đó liền lắc đầu xua tan ý nghĩ ấy.
Bởi vì, cô cũng muốn chú ấy thấy một chút hình ảnh đáng yêu của mình.
Trước mặt người mà cô muốn thể hiện bản thân tốt nhất, lòng Sora luôn dao động không yên.
Có một ngày, chuyện này xảy ra.
“Ể? Hôm nay chú làm thêm đến tận sáng mai lận sao?”
“Đúng vậy, chú xin lỗi!”
Chú Yuuta chắp tay xin lỗi trước mặt Sora, trông chú ấy có vẻ rất có lỗi với các cô bé.
“Mặc dù cơ bản là không có ca đêm, nhưng hôm nay người trực ca đêm bị cảm rồi nên họ muốn chú đi thay. Mặc dù chú rất lo lắng cho ba đứa Sora một mình qua đêm… nhưng càng không thể gọi cái thằng Ninmura đến ngủ qua đêm…”
Nhìn vẻ mặt bối rối của chú Yuuta, Sora nhanh chóng hiểu được sự bất đắc dĩ của chú.
Thật lòng mà nói, lần đầu tiên chú Yuuta không ở nhà qua đêm, cô cảm thấy hơi bất an. Nhưng nếu Miyu và Hina nhìn thấy vẻ mặt này của Sora thì có lẽ các em cũng sẽ cảm thấy bất an.
“Không sao đâu ạ. Với lại, nếu nghĩ đến việc chúng cháu tắm rửa thì chúng cháu sẽ vui hơn nếu không cần dùng rèm trong phòng. Vậy nên chú đừng lo lắng mà đi làm thêm đi nhé?”
Một mặt, chú Yuuta đã nhờ vả mà không thể từ chối, một mặt chú ấy lại lo lắng cho họ đủ điều, Sora cảm thấy rất có lỗi. Vậy nên, chỉ một đêm thôi, không đáng là gì.
Thế nhưng lời nói của cô lại không mấy hòa nhã, bản thân cô cũng không hiểu tại sao lại như vậy.
“Thôi được rồi, chúng cháu sẽ ở nhà ngoan ngoãn, không đi đâu cả.”
“Vậy thì, chú đi đại học rồi sẽ đi làm thêm luôn, được không?”
“Hoàn toàn không sao ạ.”
Tiễn chú Yuuta vẫn còn đầy áy náy ra khỏi nhà, Sora bắt đầu làm nốt những công việc nhà còn lại.
Cô cố gắng kiềm chế sự bất an trong lòng mình.
Buổi tối, Ninmura đến nấu bữa tối cho mọi người.
Khi anh ấy rời đi đã là tám giờ tối.
Bây giờ, chỉ còn ba chị em ở nhà Segawa.
Sau đó thì đi tắm rồi đi ngủ. Bình thường có chú Yuuta ở nhà, việc tắm rửa này đúng là một công trình lớn. Dù có dùng rèm che chắn thế nào đi chăng nữa, quả nhiên có chú Yuuta ở ngoài thì bản thân một cô gái trẻ không thể bình tĩnh được.
Nhưng hôm nay, chú Yuuta không có ở nhà. Vậy là không cần phải phát động kỹ năng phân chia bằng rèm nữa rồi, Sora tắm chung với Hina, còn Miyu thì ngâm mình một mình trong bồn tắm. Ba chị em chen chúc trong phòng tắm, tuy cảm thấy phòng tắm chật chội, nhưng cảm giác trong lòng lại như đang ở trong căn phòng sáu tấm chiếu vậy.
“Hôm nay được
Thiệt tình~. Lần nào tắm xong cũng y như rằng lại mặc đúng cái bộ này.
Đương nhiên, dù **Segawa Yuuta** đã đôi lần nói với **Takanashi Sora** và **Takanashi Miyu** rằng: "Chú không bận tâm đâu, **Sora** các cháu cũng đừng quá để ý!", nhưng vấn đề không nằm ở đó.
Khi rời nhà ở **Ikebukuro**, **Sora** chỉ kịp mang theo hai bộ đồ ngủ. Một bộ cô bé vẫn hay mặc, còn bộ kia là đồ mới, tiện tay nhét vào… Thế nhưng, nghĩ đến việc đồ ngủ sẽ bị **Yuuta** nhìn thấy, cô bé chỉ muốn chọn bộ nào dễ thương nhất thôi.
"...Dù sao đi nữa, phải mặc cái bộ đồ ngủ in hình gấu trúc lẫn hoa hướng dương này, cháu… cháu thấy…"
Lúc ấy cô bé đâu có nghĩ ngợi nhiều, cứ thấy cần thì nhét đại vào vali thôi.
"Bộ này trẻ con quá…"
**Sora** lầm bầm. Tiện thể nói luôn, đồ ngủ của **Miyu** đều là những bộ có hoa văn đáng yêu, màu sắc cũng rất hợp với **Miyu**, nhìn rất có gu.
"Sao thế hả chị? Sao lại cứ nhìn chằm chằm vào bộ đồ ngủ vậy? Em thấy bộ có hoa hướng dương này rất dễ thương mà. Chú cũng nhất định sẽ nghĩ vậy đó. Em bảo đảm luôn!"
"Đâu… đâu có liên quan gì đâu. Chị chỉ là, ừm… thấy bộ đồ ngủ này cũ quá thôi… vậy đó."
"Thôi đi mà, thôi đi mà!"
Đoán được sự thật, **Miyu** vừa vẫy tay vừa nói.
**Sora** đỏ bừng mặt. **Miyu** bất ngờ ôm chầm lấy cánh tay của người chị đang im lặng.
"Á ha, chị ơi, đáng yêu quá đi!"
"Á~ chị ơi, **Hina** cũng muốn, **Hina** cũng muốn!"
"Oa~!"
Bị hai đứa em gái bất ngờ ôm chặt tay, **Sora** mất thăng bằng và ngã ngửa ra sau.
"Thấy chưa, cả hai đứa đều không thấy chị mặc bộ này là không đáng yêu đâu!"
Thời gian của ba chị em đã lâu không có dịp được vui vẻ bên nhau cứ thế trôi qua trong tiếng cười nói rộn rã.
Đã hơn chín giờ tối, đến giờ đi ngủ rồi.
Dù **Miyu** - cô bé học sinh tiểu học - vẫn còn rất năng động, nhưng với **Sora** - một học sinh cấp hai, ngủ lúc chín giờ thì hơi sớm quá.
Thế nhưng căn hộ của **Yuuta** có một vấn đề.
"Tắt đèn nha~"
"Ưm~"
Mặc dù căn phòng được chia đôi bằng rèm, nhưng ánh đèn chiếu từ trần nhà lại là chung một nguồn.
Nếu **Takanashi Hina** - cô bé mới ba tuổi - muốn ngủ, thì phòng buộc phải tối. Vì vậy, kết quả là tất cả mọi người đều phải đi ngủ lúc chín giờ. Nhưng chín giờ thì vẫn là chín giờ mà.
"Ngủ ngon~… Ơ, giờ này mà mình đã quen nói câu này rồi."
"Đúng là vậy nhỉ. Ban đầu em cũng thấy khó ngủ lắm. Nhưng không ngờ lại ngủ được đó."
Để **Hina** nằm giữa như một nét chữ "xuyên" (川), **Sora** và **Miyu** bắt đầu trò chuyện. Dù đã quen rồi, nhưng cơn buồn ngủ không dễ dàng ập đến như vậy.
"Nhưng mà, hôm nay em cứ có cảm giác đêm sẽ dài lắm đó, chị à."
"...Em cũng có cảm giác như vậy một chút."
**Yuuta** không có ở đây, hôm nay ba chị em đã lâu lắm rồi mới không phải bận tâm đến ánh mắt của "người khác giới"… Dù nói vậy, nhưng quả nhiên khi một thành viên trong gia đình vắng nhà vẫn khiến những người ở lại cảm thấy trống vắng. Nghĩ rằng thời gian sẽ trôi qua nhanh thôi, suy đi nghĩ lại vẫn có chút gượng gạo trong đó.
"Chú… vì đã đi làm rồi nên không còn cách nào khác… Phu...uu…"
"**Miyu** này, nếu buồn ngủ thì cứ ngủ đi nha."
"...Ưm."
Dần dần, **Miyu** cũng bắt đầu buồn ngủ. Tiếng ngáp ngẩn vang ra từ miệng, và cuộc trò chuyện cũng ngừng lại.
"Ngủ ngon, **Miyu**."
"...Khò… khò…"
"Ngủ rồi sao…"
Nghe tiếng thở đều của **Miyu** khi ngủ, **Sora** cũng cảm thấy buồn ngủ. Cứ thế để cơn buồn ngủ xâm chiếm, **Sora** cũng chìm vào giấc ngủ say.
"...Hửm?"
Tỉnh dậy từ giấc mơ, **Sora** cảm thấy như có một quầng sáng tròn trong bóng tối.
"Ơ… đã sáng rồi sao?"
Bản thân vốn rất khó dậy sớm, **Sora** ngạc nhiên vì hôm nay lại tỉnh giấc một cách kỳ lạ.
Cô bé vén rèm cửa sổ nhưng không thấy ánh mặt trời ban mai. Vẫn còn giữa đêm khuya.
"Mình ngủ mơ màng sao?"
**Sora** lẩm bẩm định bụng ngủ tiếp. Nhưng cô bé phát hiện **Hina** đã xoay người lại. Chỉ trong chớp mắt mà **Hina** đã xoay người, không hiểu sao điều này lại khiến cô bé khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Tiếng thở như tiếng thở dài này, khiến lòng **Sora** bỗng cảm thấy một chút bất an khó tả. Cảm thấy hơi sợ hãi, **Sora** cố tình lên tiếng:
"Giờ này là mấy giờ rồi nhỉ…? Ơ, mới có giờ này thôi sao…?"
Từ lúc ngủ đến giờ mới chỉ qua vài tiếng. Chẳng lẽ vì ngủ quá sớm nên tinh thần vẫn còn hưng phấn? Thế nhưng, dạo gần đây cô bé vẫn ngủ vào giờ này mà chưa bao giờ tỉnh dậy lúc nửa đêm cả.
"...Vì anh ấy không có ở đây nên mình cảm thấy hơi trống vắng sao?"
Kể từ khi đến **Hachiōji**, **Yuuta** luôn ở bên cạnh các cô bé. Buổi tối cũng ngủ cùng. Mặc dù phòng được ngăn cách bởi rèm, nhưng vẫn có thể cảm nhận được hơi thở của **Yuuta** ở bên cạnh. Nhưng hôm nay anh ấy lại không có ở đây.
Đáng lẽ giờ này phải ngủ thật thoải mái, nhưng trong lòng lại có một sự bất an khó tả.
Anh **Onii-chan** không có ở đây…
**Sora** nhắm chặt mắt, rồi tự nhủ không nên bận tâm chuyện này.
Sáng mai anh ấy sẽ về thôi. Chỉ là một đêm thôi mà.
Mình đã là học sinh cấp hai rồi, trông nhà thì không có vấn đề gì.
Là chị cả, mình phải thật mạnh mẽ, **Miyu** và **Hina** vẫn chưa tỉnh giấc mà.
**Sora** xua đi cảm giác bất an.
*(Nếu đã tỉnh rồi thì cũng hết cách… mau ngủ đi.)*
Dù tự nhủ vậy, nhưng cơn buồn ngủ lại không thể quay lại.
Xung quanh căn nhà tĩnh lặng, không có cả tiếng xe cộ.
Tiếng gió thổi vào cửa sổ lại đọng lại một cách kỳ lạ trong tai.
Hãy nghĩ về những điều vui vẻ nào.
Mà nói mới nhớ, sau khi tìm được nhà trẻ cho **Hina**, mình cũng phải trở lại trường học rồi. Từ đây đến trường mất bao nhiêu thời gian nhỉ. Buổi sáng, việc phải dậy sớm đối với một người khó dậy như mình thật sự rất vất vả.
Nhưng bây giờ lại phải đi ngủ sớm để phù hợp với **Hina**. Chắc chắn sẽ có cách thôi, **Miyu** cũng vậy.
So với những điều đó, mình lo lắng cho **Hina** nhiều hơn. Dù ba chị em có thể sống cùng nhau ở đây, **Hina** chắc sẽ không cảm thấy cô đơn đâu.
*(Từ lúc đám tang đó, em ấy cứ luôn quấn lấy bọn mình…)*
Không, ngay cả khi kể cho em ấy về tai nạn của bố và **Yuuri** thì em ấy cũng không thể hiểu được đâu.
Sự bất an khiến lòng cô bé càng thêm lạnh lẽo, **Sora** vội vàng nghĩ sang chuyện khác.
Không được. Không được nghĩ đến chuyện này.
*(Aaa, mình chẳng nói gì với ai xung quanh mà đã chuyển đến đây rồi… Mọi người sẽ lo lắng lắm đây.)*
Ví dụ như chị **Kaori** ở đối diện. Chị ấy là một người chị rất tốt bụng sống ở nhà đối diện, luôn quan tâm đến ba chị em **Sora**, và đã giúp đỡ rất nhiều việc. Việc bỏ trốn vào ban đêm cũng không nói cho chị ấy biết, chắc chắn chị ấy sẽ lo lắng cho các cô bé lắm.
Cũng chưa thông báo cho trường học, phải đến trường báo một tiếng là mình vẫn khỏe chứ.
Càng nghĩ những chuyện này lại càng khó ngủ hơn.
*(Ưu~ phải mau ngủ thôi. Mình bị làm sao vậy chứ…)*
Nhìn lên trần nhà, **Sora** tiếp tục nhắm chặt mắt.
Phải ngủ nhanh thôi. Như vậy mới có thể dậy sớm… Đúng rồi, sáng mai, khi anh **Onii-chan** đi làm về, mình sẽ dậy đón anh ấy. Sẽ nói "Mừng anh về nhà" nhỉ.
Ý nghĩ này khiến trái tim cô bé phấn khởi hẳn lên.
Nếu **Sora** ra đón, **Yuuta** có lẽ sẽ rất vui. Nhưng có thể anh ấy sẽ về nhà lúc trời còn tờ mờ sáng, **Yuuta** có lẽ sẽ không có tâm trạng đó, nhưng điều đó cũng không sao cả.
**Sora** chỉ đơn giản là muốn ra đón **Yuuta** trở về.
*(Không thể để anh ấy thấy khuôn mặt thiếu ngủ của mình, nên phải ngủ nhanh thôi.)*
Tự nhủ vậy xong, **Sora** nhắm chặt mắt. Chắc là cứ nhắm mắt như vậy thì sẽ ngủ được thôi. Cứ như thế…
*(………………………………………………………………Ơ?)*
Không ngủ được.
Ý thức kỳ lạ lại rất tỉnh táo, cơn buồn ngủ không cách nào đến được.
Dần dần, lòng **Sora** không thể nào bình tĩnh lại.
Dù sao thì cứ nhắm mắt như vậy, cho đến khi cơn buồn ngủ ập đến. **Sora** cứ thế nhắm chặt mắt, nhưng cơn buồn ngủ vốn dễ dàng xuất hiện mọi khi hôm nay lại không ghé thăm cô bé.
Thậm chí sự bất an còn ập đến dồn dập hơn.
Ước gì có thể giữ tâm trạng không nghĩ gì, không bận tâm gì, nhưng bộ não lại không làm được. **Sora** chỉ có thể cố gắng tự nhủ trong lòng: ngủ đi, ngủ đi.
Làm vậy vẫn không được.
Dù làm gì cũng không được, **Sora** vẫn không thể ngừng suy nghĩ lung tung.
Sáng mai phải về nhà thật an toàn đó… anh **Onii-chan**.
Trong lòng, cô bé thầm gọi **Yuuta**.
Dù biết **Yuuta** không thể không về, nhưng không hiểu sao lòng cô bé vẫn cứ bất an. Lòng **Sora** cứ thế không thể yên tĩnh, đang định quay người để tiếp tục ngủ thì một tiếng động nhỏ truyền đến từ phía sau.
"Mẹ… bố…"
"...!?"
Nguồn gốc của tiếng nói mơ hồ đó – là **Hina**.
"Mẹ… bố… ở đâu?"
**Sora** vội vàng ngồi bật dậy, nhìn **Hina**.
**Hina** dường như vẫn đang ngủ, trong tấm chăn thay cho ga trải giường, bàn tay nhỏ xíu vươn ra, rồi sờ soạng khắp nơi, như thể đang tìm kiếm ai đó.
"Hì… Hina… chị đây nè."
Hai người mà **Hina** tìm kiếm không có ở đây. Vì vậy, ít nhất… **Sora** dồn hết tâm tư nắm lấy bàn tay nhỏ bé như lá phong kia. Khi nắm lấy ngón tay **Sora**, **Hina** vẫn đang ngủ say lại mỉm cười.
"...Mẹ… mẹ…"
Lời nói đó cứ vang vọng mãi trong lòng **Sora**.
Bàn tay mà **Hina** nắm lấy, không phải là **Yuuri** mà cô bé tìm kiếm. Thế nhưng, **Hina** đang ngủ chỉ cần nắm lấy đôi tay này thôi cũng đã cảm thấy yên tâm, đáng lẽ chỉ cần như vậy là đủ rồi. Nhưng trong lòng **Sora** lại dâng lên một nỗi cay đắng.
"...Khụ, ư…"
Cứ như có gì đó nóng hổi dâng lên khóe mắt, **Sora** nghiến chặt răng.
Cô bé nhẹ nhàng rút tay ra với lực vừa đủ để không đánh thức **Hina**, rồi đắp lại chăn cho em.
Không được.
Không thể khóc.
Phải ngăn những giọt nước mắt sắp trào ra.
Không sao cả.
Ở **Hachiōji** này, mình sẽ sống thật tốt cùng với **Yuuta**, **Miyu**, và **Hina**.
Mặc dù đôi khi thất bại, đôi khi mè nheo với **Yuuta**, nhưng mình vẫn có thể cười vui vẻ, giận dỗi thoải mái, và sống mỗi ngày thật hạnh phúc.
Đây không phải lúc để khóc. Phải lấy lại nụ cười. Nếu chị cả mình không cười, **Miyu** và **Hina** cũng sẽ bất an.
Vì vậy không được khóc, cười lên, cười lên!
**Sora** cố gắng nở nụ cười trong chăn.
Nhất định phải dùng nụ cười để đón **Yuuta** mệt mỏi sau khi đi làm về.
Giờ đây điều duy nhất **Sora** có thể làm, chính là cười. Cô bé biết điều đó.
"Cạch…"
Tiếng nức nở vẫn thoát ra khỏi khóe miệng, **Sora** đứng dậy.
Không thể đánh thức **Miyu** và **Hina** đang ngủ.
Và, càng không thể để các em nhìn thấy bộ dạng này của chị mình.
Không đánh thức các em, **Sora** nhẹ nhàng di chuyển đến một góc bếp.
Rồi ngồi thụp xuống đây, đây chính là giới hạn rồi.
Nước mắt tuôn trào làm ướt đẫm khuôn mặt.
Nhưng **Sora** nghiến chặt răng, không để tiếng khóc phát ra.
Chị **Yuuri**… không còn nữa rồi. Bố cũng… không còn nữa rồi.
Đó là sự thật không thể chối cãi. Dù không có thi thể nhưng đám tang vẫn được tổ chức, và vì chuyện này mà các cô bé cũng đã bỏ trốn khỏi nhà ở **Ikebukuro**.
…Bản thân mình thì hiểu rõ… nhưng, cả hai người đều không còn nữa…!
Đây là hiện thực không cần suy nghĩ, không cần cân nhắc.
Những người ở lại, chỉ còn lại ba chị em họ.
**Yuuta** đã luôn cố gắng vì các cô bé, nên **Sora** nghĩ mình nhất định phải tin tưởng anh ấy, nhưng lúc này sự sợ hãi và lạnh lẽo do bất an mang lại đang ập đến với **Sora** như một cơn bão.
Thực ra không biết lúc nào mình sẽ bật khóc.
Bất an, đau buồn. Không biết phải làm sao cho phải.
Nhưng, những điều này lại không thể nói ra.
Nếu mình khóc, **Miyu** và **Hina**, **Yuuta** cũng sẽ lo lắng.
Cố gắng kiềm nén, luôn kiềm nén, **Sora** cứ thế vô thức kiềm nén.
Hiện tại, phải cười, chỉ có thể nghĩ đến chuyện này.
Thế nhưng, đêm nay lại không được nữa rồi. Không thể ngăn lại được nữa rồi.
Hiện tại **Sora** có thể làm, chỉ là kìm nén tiếng khóc của mình.
Kìm nén tiếng khóc, **Sora** đang khóc.
Sáng mùa hè luôn đến rất nhanh. Ánh nắng chiếu vào từ cửa sổ bếp.
Tiếng xe đạp lướt qua, tiếng phát thanh bản tin, tiếng chim hót.
Và, chẳng biết tự bao giờ, có một **Sora** đang cúi đầu, nước mắt giàn giụa.
Bỗng nhiên từ bên ngoài căn hộ truyền đến tiếng xe đạp cán qua sỏi đá. Rồi, ngay lập tức vang lên tiếng phanh xe đạp, tiếp theo là tiếng kim loại từ chiếc xe.
"À…"
Âm thanh này khiến **Sora** ngẩng đầu lên.
**Yuuta** đã về.
Cảm giác an tâm không biết từ đâu bỗng ùa về.
"Chết rồi…"
Lấy tay quẹt mặt, **Sora** thấy má mình đã ướt đẫm nước mắt, vội vàng đứng dậy.
Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân leo cầu thang thình thịch.
Tiếng bước chân dừng lại trước cửa. Rồi, tiếng mở cửa vang lên.
"...Chú về rồi."
**Yuuta** khẽ nói khi về nhà.
Không còn thời gian để rửa mặt nữa rồi.
"Ơ? **Sora**, cháu đã dậy rồi sao?"
"Ưm, ừm, cháu đang định vào nhà vệ sinh…"
**Sora** nở nụ cười, dùng giọng bình thường nói.
Không thể để anh ấy phát hiện ra mình đã khóc.
"À, cái đó… Cháu, hoan nghênh chú về nhà. Chú đã làm việc vất vả cả đêm rồi."
Che giấu việc mình thực ra đã tỉnh dậy, những lời cảm ơn vì **Yuuta** đã làm việc cả đêm thoát ra từ miệng cô bé. Rồi **Yuuta** vốn không mấy nhạy cảm cũng mỉm cười.
"So với chuyện đó, chú xin lỗi. Hôm qua đã để ba chị em cháu trông nhà."
"Vâng, không sao đâu ạ."
…Mới không phải không sao đâu, nhưng nếu nói vậy thì **Yuuta** sẽ lo lắng mất, **Sora** tuyệt đối sẽ không làm thế.
Bây giờ trời vẫn còn tối, chắc mặt cô bé không thể nhìn rõ được.
Lúc này quay lại chăn thì sẽ không bị hiểu lầm.
"Cháu, cháu ngủ tiếp đây. Anh… Chú cũng, mau ngủ đi ạ."
Nói xong, **Sora** đi về phía phòng sáu chiếu, nhưng bị **Yuuta** ngăn lại.
"**Sora**… chẳng lẽ, cháu đã khóc sao?"
"Ư… cháu không có khóc."
"Xin lỗi, chú đã để các cháu trông nhà, làm các cháu cảm thấy bất an đúng không?"
"Đã nói là không khóc rồi mà, không sao đâu ạ!"
Trả lời với giọng có chút bực bội, **Sora** cảm thấy một cảm xúc lạ kỳ.
Sự sợ hãi và lạnh lẽo do bất an mang lại, cùng với cảm giác không biết phải làm sao, đã vơi đi.
Khi nói với **Yuuta** rằng không sao cả, cô bé thực sự cảm thấy không sao cả.
Không sao cả, mình.
Nỗi buồn và sự bất an không thể kìm nén dần dần rời xa.
Lần đó cũng vậy. Ngày đám tang, cảm giác yên tâm khi được nói "Hãy đến nhà chú đi".
"**Sora**, cháu không cần phải cố gắng quá đâu."
"Thật sự không sao mà! Thật tình, đừng có lo lắng lung tung nữa chứ."
Đôi mắt đỏ hoe, khuôn mặt ướt đẫm, có lẽ không thể che giấu được.
Thế nhưng, trong lòng cô bé lại đang mỉm cười.
Chỉ cần **Yuuta** ở đây, cô bé thực sự không sao cả.
"**Sora** chỉ cần cười nói như vậy thôi, cũng khiến chú cảm thấy an tâm, thật giỏi quá đi."
"Ể?"
"Đúng là chị cả, thật sự đã giúp đỡ chú rất nhiều."
Lời nói của **Yuuta** khiến **Sora** giật mình.
Mình cười thì **Yuuta** sẽ cảm thấy an tâm sao?
Đây chẳng phải là cảm xúc giống như **Sora** đang có sao?
"Vậy nên đừng cố gắng quá nhé, muốn nói gì thì cứ nói thẳng ra thôi."
"Cháu đã nói là không sao mà!"
Một lần nữa, **Sora** mỉm cười đáp lại, **Yuuta** cũng mỉm cười hưởng ứng.
"Tự nhiên giờ chú thấy tỉnh táo hẳn rồi, chú đi pha trà, cháu uống không?"
"Vâng, nhưng đừng làm ồn quá kẻo đánh thức **Hina** và **Miyu** nha…"
"Vậy, qua đây."
**Sora** đi đến một khu vực được ngăn cách bằng rèm ở lối vào phòng sáu chiếu.
Đây là khu vực mà cô bé đã cùng **Miyu** làm, dùng rèm và tường để phân chia. Ở đây còn có một khu vực ngăn cách với khu vực của hai đứa em gái. Như vậy, ánh sáng đèn huỳnh quang cũng sẽ không chiếu tới. Khả năng đánh thức hai đứa em cũng sẽ giảm đi.
Việc bị nhìn thấy bộ đồ ngủ trẻ con vẫn khiến cô bé hơi xấu hổ, nhưng cũng không còn cách nào khác.
"Rèm có thể dùng như vậy sao. …Đúng rồi, như vậy thì có thể di chuyển bàn lại đây, khi mọi người ngủ thì mình có thể viết báo cáo được rồi."
**Yuuta** cảm thán, nhìn tấm rèm treo từ trần nhà xuống.
Vẻ thong dong đó khiến **Sora** không khỏi bật cười. Đồng thời, một tiếng "Phu…uu…" cũng thoát ra khỏi miệng cô bé. **Sora** vội vàng lấy tay bịt miệng. Nhưng **Yuuta** đã để ý rồi.
"Buồn ngủ lắm sao? À… chẳng lẽ, **Sora** không ngủ được mấy sao?"
"Đâu, đâu có chuyện đó."
"Nhưng mà, mắt cháu đỏ hoe kìa."
**Yuuta** nghiêng người, nhìn vào mặt **Sora**. Quả nhiên không thể giấu được. Hơn nữa khoảng cách này quá gần, tim **Sora** đập thình thịch.
"Á, mặt, mặt! Mặt gần quá rồi ạ!"
**Sora** không kìm được hét lên, rồi ngay lập tức bịt miệng lại. Tiếng ồn này sẽ đánh thức **Hina** và **Miyu** mất.
"Xin lỗi, xin lỗi. Vậy, mắt đỏ hoe như vậy là vì chú về làm cháu tỉnh giấc sao?"
**Sora** muốn xin lỗi nhưng lại không nói nên lời.
"Nếu giờ này đã tỉnh thì sẽ khó ngủ lại lắm… Đợi một chút nhé."
**Yuuta** lấy sữa từ tủ lạnh ra, rót vào cốc.
"À, rồi cho thêm chút mật ong… **Sora**, cháu ghét gừng sao?"
"Ể? Gừng thì cũng không ghét đến mức đó…"
"OK~"
**Yuuta** vui vẻ trả lời một tiếng, rồi lại tiếp tục làm gì đó. Tiếp theo anh ấy đặt cốc vào lò vi sóng, một phút sau, tiếng "tinh" vang lên, **Yuuta** đặt chiếc cốc nóng hổi trước mặt **Sora**.
Cái này là món chị Yuuri hay làm đó. Sữa gừng ngọt lịm… Nói mỹ miều là vậy chứ thực ra chỉ là sữa pha mật ong và gừng mà thôi. Dùng gừng đóng gói sẵn, nhưng chắc cũng không khác biệt là mấy đâu.”
Chiếc cốc sứ đang cầm trên tay toát ra mùi sữa ngọt ngào, bay thẳng vào mũi Sora.
“À, đây chẳng lẽ là…”
Khẽ nhấp một ngụm, đó là một hương vị thân thuộc đến lạ.
“Hồi còn bé, chị Yuuri từng pha cho con uống khi con bị cảm. Mà nói đến đây, con nhớ hồi ba bị bệnh cũng uống thứ này, ba còn vui vẻ nói rất ngon nữa.”
“Uống cái này xong, người sẽ ấm lên, dễ ngủ hơn nhiều.”
“…Ồ, vậy sao…”
Sora khẽ thốt ra tiếng “Cảm ơn” trong miệng.
Về việc vì sao không ngủ được, vì sao tỉnh giấc, Sora chẳng hề nhắc đến. Em hiểu rằng Yuuta đang quan tâm mình, muốn em chợp mắt thêm một lúc mà chẳng cần nói ra lời nào.
Ly sữa gừng ngọt lịm trong cốc không hề ngọt gắt mà vị gừng lại bất ngờ khiến nó trở nên ngon miệng lạ thường.
“Nhưng mà, sợi gừng bị đọng lại trong miệng.”
“Vì là gừng đóng gói sẵn cho thẳng vào mà!”
“Thế chị Yuuri vẫn luôn làm thế nào ạ?”
“Thực ra chị ấy làm thế nào thì chú cũng không biết nữa.”
Rồi Yuuta kể, hồi mới ra ở riêng, chị Yuuri đã khuyên cậu: “Mua ít gừng đóng gói sẵn để ở nhà đi, lúc xào thịt heo với gừng thì tiện lắm đấy!”. Tiện thể nói luôn, cách pha ly sữa gừng phiên bản "tự chế" đơn giản này cũng là do Yuuta tự đơn giản hóa mà ra. Kết quả là cả hai người trước mặt hoàn toàn không biết phiên bản sữa gừng của Yuuri được làm như thế nào. (Ghi chú: Thực tế ở siêu thị Nhật Bản, ngoài gừng tươi đóng gói, còn có bột gừng làm gia vị nữa đó nhé! ~╮(╯▽╰)╭~)
“Lần tới, con sẽ nghĩ cách làm thử xem sao.”
“Thôi vậy đi. Dù trông đơn giản nhưng mà khó thật đấy.”
“Ừm…”
Sora gật đầu rồi nhìn Yuuta.
Cứ nói chuyện về chị Yuuri như vậy, trông Yuuta cũng rất bình thường. Thế nhưng, dù là chuyện của Yuuri hay của Shingo, Yuuta vẫn còn rất nhiều tâm tư bộn bề.
Nhưng vẻ mặt thất thần đó thì không thể để Sora và các em thấy được. Vì ý thức được điều này, Yuuta đã cố tỏ ra thật tự nhiên. Tuy nhiên, Sora đối với Miyu và Hina cũng có cảm xúc tương tự, nên em hiểu được những gì Yuuta đang cố gắng thể hiện vì ba chị em.
Sora vẫn nhìn Yuuta chằm chằm.
“Hửm? Sao vậy?”
“…Cháu có chút hối hận.”
So với một bản thân yếu đuối chỉ biết khóc lóc, Yuuta quả thực là một người lớn.
“Ể?”
“Không có gì đâu ạ.”
Trong lòng Sora chợt dâng lên một niềm vui khó tả, cứ như bị níu chặt lại.
“Cháu… muốn trở thành người lớn.”
Muốn trở thành một người phụ nữ có thể sánh bước bên Yuuta mà không hề thua kém.
“Sora đủ đáng tin cậy rồi mà, cháu là một người chị mà ai cũng có thể dựa dẫm được đó.”
“…Không phải như vậy đâu ạ.”
“Chú cũng thấy Sora rất đáng tin cậy. Có khi chú còn phải làm nũng cháu nữa là, hôm nay chú lại phải trực đêm nên lại phiền các cháu trông nhà rồi.”
“Chuyện đó thì hoàn toàn không thành vấn đề!”
Ưm, Sora bất mãn nhìn Yuuta. Chuyện mình đã khóc, nhất định phải giữ bí mật.
Muốn cố gắng giúp đỡ Yuuta, việc trông nhà tối qua là một trải nghiệm khá tốt. Và dù sao đi nữa, Yuuta từ trước đến nay vẫn luôn tự nhiên bảo vệ các cháu.
Hơn nữa, chỉ cần Yuuta trở về là mọi chuyện sẽ ổn thôi. Vì sao có thể tin tưởng lời này đến vậy, dù Sora trong tuần này chưa có nhiều kinh nghiệm cho lắm. Thế nhưng, quả nhiên nếu là Yuuta thì sẽ không có vấn đề gì.
“Thôi, chú đi ngủ đây.”
Yuuta lên tiếng từ phía đối diện, rồi cả hai đồng thanh ngáp một cái. Nhìn nhau cười khiến không khí trở nên dịu nhẹ, Sora trong không gian này cũng bắt đầu thấy buồn ngủ…
“Nói phải… Chúc chú ngủ ngon… À, khoan đã!”
Sora kéo Yuuta đang định bước về phía rèm cửa, giữ cậu lại.
“Ê, có chuyện gì vậy?”
“Chú đi ngủ sao… Cứ thế này ư?”
“Không, chú đi thay đồ trước đã.”
“Chỉ thay đồ thôi sao~~~? Không tắm à?”
“Ê ê!? Nhưng mà, mới sáu giờ sáng thôi, Miyu với Hina cũng chưa tỉnh. Với lại, chỉ một hai ngày không tắm thì…”
“Thế thì, vì sự cố gắng của ngày hôm nay, chú phải đi tắm đi! Hơn nữa, bây giờ chắc chắn có mùi mồ hôi rồi đấy.”
“Hả, thật sao? Chú, chú hôi lắm à!?”
Yuuta làm bộ ngạc nhiên, hít ngửi cơ thể mình như một chú cún con.
Bộ dạng đó thật đáng yêu, Sora đè nén suy nghĩ ấy, tiếp tục giả vờ giận dỗi.
Làm vậy để che giấu sự ngại ngùng của mình. Hơn nữa, làm vậy có thể khiến “anh” quên đi suy nghĩ mình đã khóc. Cô chị cả không hề thẳng thắn, chống nạnh tuyên bố:
“Tuyệt đối không được gây tiếng ồn làm Hina với Miyu thức giấc, nhưng mà, nếu chú không tắm rửa sạch sẽ thì, tuyệt đối không được chui vào chăn gần bọn cháu đâu đấy!”
“Ế Ế Ế Ế Ế~~~~~~~~~~~~~!”
Nghe thấy tiếng kêu đau khổ của Yuuta, vẻ mặt giận dữ của Sora không hề sụp đổ. Thế nhưng, em đang cố nín cười rất vất vả.
Cảm giác cứ như, từ giờ sẽ có nhiều chuyện xảy ra hơn… nhưng bọn mình đều có thể cố gắng vượt qua… Bởi vì có đôi bàn tay vững chãi của Yuuta, bảo vệ các cháu.
Thế nhưng người đàn ông điển trai này lại luôn bỏ bê chuyện của bản thân. Vậy thì, chỉ có thể để mình giúp anh ấy thôi. Bởi vì mình là chị cả của gia đình này mà.
“Thôi, mau đi tắm đi!”
“Được, được rồi!”
“Anh”… Gọi từ này vẫn còn hơi khó với Sora.
Sẽ có một ngày, em có thể tự nhiên, từ tận đáy lòng mà gọi ra.
Em nghĩ lúc đó chắc không còn xa nữa.
Hình bóng trong ký ức không hề biến mất. Đó là ba và chị Yuuri, và cả người “anh” mà em gặp lần đầu tiên.
Vậy nên, hãy mỉm cười. Từ bây giờ, cùng với những người thân yêu quý giá.
Từ bây giờ…
— Phải rồi, từ bây giờ, những lúc “anh” làm thêm xuyên đêm, mình sẽ chuẩn bị bữa sáng thật tươm tất!
Quyết tâm kiên định này của Sora, Yuuta hoàn toàn không hề hay biết.
Và quyết tâm ấy, giờ đây vẫn đang được thực hiện.