Năm mới, khởi đầu mới –
Người ta nói, đây là câu châm ngôn do *Mori Motonari* truyền lại – vị tướng lừng danh với điển tích "lời thề ba mũi tên", dạy rằng ba anh em phải đồng lòng, đoàn kết mới vững mạnh.
Đó là câu nói thường được nghe vào dịp đầu năm. Nghe qua thì cứ ngỡ ý nghĩa nằm ở việc dùng một ngày để xem bói vận hạn cả năm, nhưng thực chất chỉ đơn giản là "kế hoạch cả năm nên được chuẩn bị ngay từ ngày đầu tiên"; nói sâu xa hơn nữa, nó hàm ý "mọi sự đều phải có khởi đầu tốt đẹp", là một câu châm ngôn không mấy hợp với không khí ngày nghỉ lễ đầu năm cho lắm.
Nghe thế, có lẽ không ít người sẽ nghĩ: "Sao không nói thẳng ngay từ đầu đi?" Nhưng mà, người xưa vẫn cứ thích kiểu dạy bảo vòng vo như vậy đấy.
Còn về việc tôi bỗng dưng khoe mẽ kiến thức uyên thâm, tất nhiên là có lý do cả.
Không phải tôi cố tình nhấn mạnh mình là sinh viên khoa Văn học vào lúc này, huống hồ tôi cũng chẳng chăm học đến mức có thể huênh hoang như vậy. Vậy thì, lý do tôi nhắc đến câu châm ngôn này đơn thuần là vì hiện tại tôi đang tự mình trải nghiệm sâu sắc ý nghĩa của nó –
"Không được giẫm lên đó!"
Tiếng kêu ai oán của *Miyu* khiến tôi bất giác khựng lại, một chân nhấc bổng giữa không trung.
… Chẳng hiểu sao, hình như tối qua cũng xảy ra chuyện tương tự.
"Ấy… đây là bộ *kimono* quý giá của con đó, giẫm lên thế này thì sơ ý quá rồi."
"À, chú xin lỗi."
*Miyu* vừa dứt lời, liền nhanh chóng gỡ bộ *kimono* được bọc trong giấy *washi* ra khỏi chân tôi.
Tất nhiên, nếu tôi để ý thì nhất định đã không giẫm lên rồi. Chẳng qua đồ vật đặt ngay dưới sàn, mà tôi thì mới ngủ dậy, đầu óc còn mơ màng nên không nhận ra, tôi nghĩ đây hẳn là một sự cố ngoài ý muốn.
"Thế nhưng, *Miyu*, con vốn dĩ không nên vứt đồ lung tung trên sàn nhà như thế chứ."
"Con không còn cách nào khác mà, hết thời gian rồi ạ."
Đúng như *Miyu* nói, trời vừa sáng đã là ngày 1 tháng 1 – Tết Dương lịch. Cũng như phần lớn người Nhật khác, gia đình chúng tôi cũng lên kế hoạch đi lễ chùa đầu năm. Mặc dù kế hoạch là vậy, nhưng…
"Thiệt tình! Cả nhà lại ngủ quên hết cả rồi!"
*Sora* đang tất bật chuẩn bị, chạy đi chạy lại trong nhà, vừa trở về phòng khách đã than thở. Có lẽ vì vội vàng thay đồ, bộ quần áo mặc ngoài của *Sora* có khá nhiều chỗ bị tuột, lùng bùng.
Đại khái là thế này, để giúp *Hina* – người bằng mọi giá muốn thức khuya nghe tiếng chuông giao thừa – cả nhà tối qua đã nghĩ ra một đề nghị có phần hơi… bạo lực, đó là chơi điện tử để xua đi cơn buồn ngủ.
Cuối cùng thì *Hina* vẫn không thể nghe được tiếng chuông giao thừa, mà đã ngủ lăn quay. Còn chúng tôi thì chơi điện tử say sưa đến tận khuya, và kết quả là như mọi người thấy đó, ngủ quên mất.
Tình cảnh này, dùng từ "làm trái nguyên tắc" để hình dung thì vẫn còn quá nhẹ nhàng.
"*Miyu*! Không cần mặc *kimono* đâu, hết giờ rồi!"
"Ể～～ Không chịu đâu! Không chịu đâu!"
*Miyu* ôm bộ *kimono* – chiếc áo giống hệt bộ đã thuê đêm Giáng sinh – đầy trân trọng mà lắc đầu nguầy nguậy, mái tóc vàng óng cũng đung đưa theo mỗi cử động của con bé.
Như mọi người thấy đó, *Takanashi Miyu*, người chị thứ hai trong nhà, là con lai mang một nửa dòng máu nước ngoài.
Mà còn là một thiếu nữ xinh đẹp đến nỗi ai đi ngoài đường cũng phải ngoái đầu nhìn thêm lần nữa. Có lời đồn rằng con bé có cả hội *fanclub* ở trường, xem ra cũng chẳng sai.
"Thôi được rồi… Chị giúp con mặc vậy."
"Tuyệt quá! Con yêu chị nhất ♪"
*Sora* thở dài một tiếng, đặt những thứ đang cầm trên tay sang một bên. Hôm nay *Sora* cũng dùng chiếc ruy băng quen thuộc tô điểm cho mái tóc nâu hạt dẻ của mình, theo một nghĩa khác, lọn tóc vểnh lên rõ rệt kia cũng đáng kinh ngạc như *Miyu* vậy.
Nếu nói *Miyu* là thiếu nữ xinh đẹp lộng lẫy như một idol, thì *Sora* lại giống như nàng thơ trong mơ của tất cả các chàng trai ở trường học.
Gần đây, *Sora* cũng ngày càng ra dáng một người chị cả hơn rồi. Dù trước đây con bé vẫn luôn cố gắng thể hiện mình là chị lớn, nhưng lại luôn mang đến cảm giác lo lắng như kiểu "đánh trống lảng", còn bây giờ thì trông có vẻ thoải mái và ung dung hơn nhiều.
Việc con bé có thể nói "chị giúp con mặc" một cách tự nhiên như vậy là bởi vì vào lễ Giáng sinh, khi quyết định tặng *kimono* cho *Miyu* làm quà (dù là đồ thuê), do không có ai có thể giúp mặc *kimono*, nên con bé đã tự mình đến chỗ dì học cách mặc *kimono* cơ bản nhất, mới có được thành quả như bây giờ. Trong khoảng thời gian này, *Sora* còn phải kiêm nhiệm cả việc nhà, câu lạc bộ và học hành, quả thực không hề dễ dàng. Con bé thực sự là một người chị rất chăm chỉ và tốt bụng.
"Chị ơi! *Hina* cũng muốn! *Hina* cũng muốn!"
*Hina* lẽo đẽo theo sau chị, vừa nhún nhảy vừa đòi hỏi.
"Được rồi, được rồi, chờ một chút nhé, chị sẽ đến ngay."
"He he～～"
*Hina* cười rạng rỡ. *Hina* có mái tóc đen đối lập hoàn toàn với *Miyu*, thẳng mượt và đầy sức sống, thêm vào đó là mái tóc dày nên mỗi lần gội đầu đều tốn không ít công sức. Đó chắc chắn là di truyền từ mẹ rồi.
Hơn nữa, diện mạo của *Hina* so với cô chị *Yuuri* của tôi – người dường như từng nổi tiếng là *cosplayer* hàng đầu – thì cảm giác như con bé cũng thừa hưởng phần lớn gen trội vậy.
Dù sao thì trẻ con vốn dĩ lớn nhanh, nhưng trong nửa năm trở lại đây, *Hina* thực sự ngày càng giống cô chị tôi hơn.
Thật lòng mà nói, điều này khiến tôi có chút lo lắng.
Nhìn cô cháu gái đáng yêu này, người sau này chắc chắn sẽ ngày càng xinh đẹp hơn, đàn ông trên thế giới này tuyệt đối sẽ không làm ngơ đâu. Chờ *Hina* vào tiểu học, thậm chí là cấp hai, cấp ba, sớm muộn gì cũng sẽ đột nhiên xuất hiện một kẻ được gọi là bạn trai. Ái chà! Chỉ cần tưởng tượng thôi cũng thấy đáng sợ rồi!
"Chào buổi trưa ạ～～"
Đúng lúc đó, tiếng nói từ tiền sảnh cắt ngang dòng suy nghĩ vẩn vơ của tôi.
Người đến thăm là cô con gái nhà *Kitahara* ở đối diện – *Kanna*.
"Chúc mừng năm mới, năm nay xin mọi người cũng chiếu cố nhiều hơn ạ."
*Kanna* bước vào phòng khách và chào hỏi rất lễ phép.
"Chúc mừng năm mới, mong được chiếu cố."
Chúng tôi cũng đáp lễ theo *Kanna*. Vì bình thường vẫn nhờ cô bé trông chừng *Hina* và xử lý một số việc vặt, nên việc đặc biệt chào hỏi như thế này lại cảm thấy hơi kỳ lạ.
"Áo *kimono* của chị *Kanna* đẹp quá!"
"Đúng thật, hợp với chị *Kanna* ghê."
"Ưm! Đẹp quá～～"
"Cảm ơn mọi người. À, gác chuyện đó qua một bên, mọi người có kịp giờ không vậy?"
"Chết rồi! Đúng rồi!"
Bị *Kanna* nhắc nhở, tôi mới chợt bừng tỉnh.
"Chị *Kanna*, chị có thể giúp *Miyu* mặc đồ được không? Em còn phải giúp *Hina* mặc nữa!"
"Cũng được thôi, nhưng… *Sora* em không mặc sao?"
"À… hết giờ rồi, năm nay em bỏ cuộc vậy."
*Sora* dường như có một thoáng, trên mặt hiện lên vẻ buồn bã.
Dù thời gian đã hẹn không còn nhiều, nhưng chỉ để mỗi *Sora* chịu thiệt thòi thì quả thực…
"Được rồi, quyết định vậy đi, chúng ta gọi taxi thôi."
Tôi đấm nắm tay vào lòng bàn tay rồi đề nghị.
"Anh hai, lãng phí quá đi!"
Tôi mặc kệ lời phản đối nằm trong dự đoán của *Sora*, dùng điện thoại gọi xe.
"Hiếm có dịp Tết mà, sang trọng một chút cũng hợp lý thôi. Chuyện này không quan trọng, *Sora* em cứ đi thay *kimono* trước đi."
"Ủa… nhưng mà, thời gian…"
"Chính vì thế nên anh mới gọi xe mà."
"À…"
*Sora* cuối cùng cũng hiểu ra, trên mặt nở nụ cười rạng rỡ.
"Hai đứa em gái cứ để chị lo, *Sora* em cứ đi thay đồ đi. Đừng thấy chị thế này, chị có học trà đạo đó, mặc *kimono* thì chị thành thạo lắm."
"Vâng!"
*Sora* đáp lời đầy năng lượng, sau đó quay về phòng mình ở trên lầu.
"Tốt rồi, vậy chúng ta cũng mau chóng thay đồ thôi nào."
*Kanna* vừa nói xong liền quay đầu nhìn tôi, *Miyu* cũng đồng thời nhìn chằm chằm tôi… Khoảng lặng này là sao vậy?
"…Có vấn đề gì sao?"
Tôi đối mặt với ánh nhìn chăm chú của hai cô gái xinh đẹp và nụ cười ngây thơ của *Hina* mà hỏi. Cuối cùng *Kanna* lên tiếng: "Chúng tôi cần thay đồ, anh ra ngoài giùm được không ạ?"
"…Vâng."
Tôi, một người cha đáng kính, đang tự kiểm điểm sâu sắc, tranh thủ lúc các cô gái thay đồ mà tận tâm quét dọn con đường trước nhà hàng xóm và nhà *Kitahara*. Con đường trở thành người cha được yêu mến xem ra vẫn còn xa tít tắp.
Có cảm giác sẽ đến điểm hẹn sớm hơn dự kiến.
Đây là lần đầu tiên tôi đi taxi từ nhà ở *Ikebukuro* đến *Meiji Jingu*, nhưng chỉ cần tưởng tượng đến sức lực phải bỏ ra khi đi bộ rồi thêm cả đi tàu điện, thì đây quả thực là một phương tiện di chuyển vô cùng thoải mái. Cứ tưởng sẽ đến muộn, thế này xem ra lại kịp rồi.
"Anh hai, tiền có ổn không đó?"
Thấy tôi trả tiền taxi xong, túi tiền vơi đi đôi chút mà cảm thấy hơi buồn thiu, *Sora* lo lắng hỏi.
"Không sao, không sao, tuần trước anh mới nhận lương làm thêm mà."
Dù tôi cố tỏ ra mạnh mẽ, nhưng túi tiền thực ra cũng đang hơi eo hẹp.
Bởi vì sau đó, còn rất nhiều khoản chi tiêu nguy hiểm đang chờ đợi tôi.
Tôi nghĩ tốt nhất là nên sắp xếp thêm vài ca làm trước khi trường đại học khai giảng… vừa nghĩ vừa đi được một lúc, chúng tôi liền đến đích. Điểm hẹn của chúng tôi là cổng vào đường dẫn đến đền *Meiji Jingu*.
Trước mắt là dòng người đông nghịt và tiếng còi chỉ huy của cảnh sát, chỉ nhìn thấy nhiều người như vậy thôi là đầu óc tôi đã choáng váng rồi.
Tôi nắm chặt tay *Hina*, quay đầu tìm kiếm những gương mặt quen thuộc. Tôi chẳng tốn bao nhiêu công sức đã tìm thấy ngay lập tức.
Bởi vì đó là một nhóm người khá nổi bật.
Vì chúng tôi đến kịp giờ một cách sát sao, nên những người khác đã đến đông đủ cả rồi.
"*Miyu*-sama! *Hina*-sama! Tiểu nhân đã đợi hai vị lâu lắm rồi! *Segawa*! Cậu cũng đến muộn quá đấy!"
Người đầu tiên xông lên chào đón chúng tôi là *Senpai Sako*, người không hiểu sao lại mặc một bộ *kimono* sọc.
Mà nói đi cũng phải nói lại, về sự phân biệt đối xử của *senpai*, tôi đến cả tâm trạng để bình luận cũng không có.
"Hội trưởng, chúc mừng năm mới, năm nay xin người cũng chiếu cố nhiều hơn ạ."
"Chúc mừng năm mới!"
Nhìn thấy hai cô gái tóc vàng và tóc đen xinh đẹp, mặc dù bị dòng người làm phiền, vẫn tươi cười chúc Tết mình, nước mắt *Senpai Sako* cứ thế tuôn như thác đổ. Tiện thể nói thêm, *Sora* đang giả vờ không quen biết *Senpai Sako*.
"Ch-Chúc mừng năm mới! Huhu! M-Mới đầu năm mà đã hạnh phúc thế này! Tuổi trẻ của tôi không còn gì hối tiếc!"
…Thôi kệ, miễn anh ta vui là được. Nhưng nếu dám đụng vào các em ấy dù chỉ một chút, tôi sẽ gọi cảnh sát đấy.
Mà nói đi cũng phải nói lại, *Senpai Sako* mặc *kimono* lộng lẫy trông cứ như một người khác vậy.
"*Senpai*, anh đang làm gì thế? Trang phục này… là *cosplay* lãnh chúa ngốc nghếch hả?"
"Cậu chào hỏi thật là thất lễ hết sức."
*Senpai Sako* đang chìm đắm trong cảm xúc bỗng bị tôi cắt ngang một cách đột ngột, có vẻ anh ta rất không vui, nên mặt liền sa sầm lại.
Trong trường Đại học Văn học *Tama* nơi tôi đang theo học, *Senpai Sako* nổi tiếng là một quái nhân số một. Theo như tôi biết, anh ta là người hoàn toàn không biết cách chọn trang phục phù hợp với thời gian, địa điểm, hoàn cảnh.
Bất kể lúc nào, anh ta cũng luôn mặc quần *jeans* bạc màu và áo sơ mi lùng thùng đến mức khó coi, sau lưng vác một chiếc ba lô khổng lồ không biết đựng gì, đi lang thang trong khuôn viên trường với đôi giày vải rẻ tiền – bộ dạng đặc trưng của *senpai* đáng lẽ phải là kiểu ăn mặc của *otaku* mà ngay cả *Akihabara* hiện tại cũng khó mà thấy được. Thế mà, một *senpai* như vậy bây giờ lại mặc một bộ *kimono* sọc được cắt may tinh xảo, và dùng một chiếc quạt trông cũng khá đắt tiền gõ vào đầu tôi.
"Thật tình, cả cậu lẫn *Ninmura*, rốt cuộc các cậu xem tôi là gì hả? Dù là tôi đi chăng nữa, cũng phải đi chúc Tết những người bình thường vẫn chiếu cố tôi, chạy đôn chạy đáo vào ngày đầu năm chứ."
Xem ra, *Ninmura* đến trước dường như cũng đã nói những lời nhận xét tương tự như tôi.
Mà nói đi cũng phải nói lại, đối tượng mà *Senpai Sako* muốn chúc Tết rốt cuộc là những người như thế nào nhỉ?
Có thể là trụ cột của giới *otaku*, trùm đĩa *DVD* không che… hoặc là trùm của câu lạc bộ bóng bầu dục kiểu Mỹ chẳng hạn…
"*Yuuta*, chúc mừng năm mới."
Đúng lúc tôi đang chìm đắm trong những tưởng tượng vớ vẩn thì *Senpai Raika* kéo tôi về thực tại. *Senpai* cũng mặc *kimono*, bộ trang phục đó thật sự rực rỡ đến chói mắt.
"*Yuuta*…?"
"À!?"
Bị *Senpai Raika* gọi tên, tôi mới chợt bừng tỉnh. Vừa nãy tôi dường như đã ngây người ra một lúc vì bộ *kimono* của *Senpai Raika*, điều này cũng khó tránh khỏi.
Bởi vì bộ *kimono* của *Senpai Raika* có giá trị đủ để khiến người ta phải ngây ngất.
Trang phục mà *Senpai Raika* mặc thoạt nhìn có vẻ lộng lẫy, nhưng so với vẻ đẹp hình thể hoàn hảo không tì vết từ đầu đến chân của chính cô ấy thì tuyệt đối không nổi bật; không những thế, bộ đồ đó còn tôn lên vẻ đẹp của *Senpai Raika*.
Quan trọng nhất vẫn là đôi gò bồng đảo đầy sức sống trước ngực. Dù thường nghe người ta nói người ngực lớn không hợp mặc *kimono*, nhưng tôi thật sự muốn lôi những kẻ nói như vậy đến đây để chứng kiến tận mắt.
Dù là *kimono* hay váy đầm, *senpai* đều là mỹ nhân năm sao mặc lên vô cùng hợp. Nếu phải nói khuyết điểm, có lẽ chính là những hành vi hơi khác thường của *senpai*… Nói đơn giản, *senpai* cũng là một quái nhân không thua kém *Senpai Sako*. Nói cho cùng, *Oda Raika*, sinh viên năm hai khoa Văn học, chính là một cô gái kỳ lạ như vậy.
Nhưng nếu bắt tôi phải nói, thì ngay cả những phần khác thường đó cũng chính là tinh túy làm nổi bật sức hấp dẫn của *Senpai Raika*, giống như trong nghệ thuật, cố ý để lại một chút khiếm khuyết trong một hình mẫu hoàn hảo vậy.
Mô tả như vậy có lẽ hơi quá lời. Không, dù có quá lời cũng không sao, ít nhất thì tôi thật sự nghĩ như vậy từ tận đáy lòng.
Chỉ thấy *Senpai Raika* hơi chỉnh lại vạt áo trước ngực, khẽ nghiêng đầu nhìn tôi.
"Đẹp không?"
"Đ-Đẹp! Đẹp lắm ạ!"
Tôi phản ứng trong vỏn vẹn 0,02 giây, giọng nói cũng bất giác lạc đi.
Như mọi người thấy đó, tôi – *Segawa Yuuta* – hoàn toàn mê mẩn người phụ nữ hơn tôi một tuổi này.
Nhưng đúng lúc này, tôi chợt cảm thấy một cơn đau.
"Đau quá!?"
Đột nhiên có người dùng sức véo vào mông tôi.
"*Sora*!? Em, em tại sao…?"
"Anh nhìn dê quá rồi."
Chỉ thấy *Sora* trợn mắt lườm tôi đầy giận dữ. Con bé làm vậy để làm gì chứ?
"Haizzz… cậu lại chọc giận cô bé rồi."
*Ninmura* vừa nói vừa vỗ vai tôi an ủi.
Là lỗi của tôi sao? Tôi đã làm gì à? Cảm giác vô lý này thật đáng buồn mà.
"Thôi bỏ qua đi… *Segawa*, chúc mừng năm mới, năm nay cũng xin chiếu cố nhiều hơn."
*Ninmura* nở nụ cười sảng khoái mà nếu tôi là phụ nữ, e rằng sẽ không kìm được mà đỏ mặt. Dù tôi chẳng cảm thấy gì, nhưng nụ cười này của *Ninmura*, cộng thêm vẻ đẹp trai sánh ngang thần tượng, khiến anh ta trở thành một tay chơi đa tình có vô số tin đồn tình ái chỉ riêng trong trường đại học; cũng vì thế, anh ta thường xuyên gặp rắc rối vì chuyện tình cảm.
Nếu phải nói, thì thường những người đàn ông kém duyên với phụ nữ sẽ không muốn tích cực kết bạn với anh ta, nhưng không hiểu sao, tôi và *Ninmura Kouichi* lại là bạn thân nhất.
Có lẽ nên nói rằng người được phụ nữ yêu thích thì dù khi ở cạnh đàn ông cũng là một người tốt, nhận định này có lẽ khá đúng đắn, nói tóm lại, *Ninmura* là một người bạn tốt. Nhờ mối quan hệ lâu năm từ khi nhập học, tôi cũng được anh ta chiếu cố rất nhiều. *Ninmura*, *Senpai Sako*, *Senpai Raika*, cộng thêm tôi, bốn người không hề có điểm chung nào lại là đồng đội trong cùng một câu lạc bộ.
Tên câu lạc bộ là Hội Nghiên cứu Quan sát Đường phố (*Rōjō kansatsu kenkyūkai*), gọi tắt là *Rokken*.
Có thể có người sẽ thấy cái tên này thật khó để đoán được nội dung hoạt động của câu lạc bộ, nhưng thực ra ngay cả tôi, người đang ở trong đó, đến bây giờ cũng hoàn toàn không rõ câu lạc bộ này rốt cuộc đang làm gì, nên xin mọi người thông cảm.
Tôi nghĩ nội dung hoạt động phần lớn là giải quyết những đề xuất kỳ quặc của *Senpai Sako* và cung cấp đối tượng thí nghiệm cho *Senpai Raika*. Mặc dù trong trường có tin đồn sai lệch rằng chúng tôi là Hội Nghiên cứu Loli (*Lolicon*), nhưng chỉ có *Senpai Sako* là có sở thích đó thôi, chúng tôi đều là người bình thường. Về sự hiểu lầm này, tôi thực sự muốn dốc toàn lực để thanh minh.
Tuy nhiên, ngoài điều đó ra, tôi không có gì bất mãn với câu lạc bộ này, và mối quan hệ với các thành viên cũng rất tốt.
Nên nói là, cả tôi lẫn *Ninmura* đều rất thích nghi với cái câu lạc bộ kỳ quặc này, và cả hai vị *senpai* kỳ lạ kia nữa, mọi người thân thiết đến mức có thể tập hợp lại vào ngày đầu năm như bây giờ để cùng đi lễ chùa đầu năm.
"Ố, *Kanna*! Chúc mừng năm mới!"
*Ninmura* ngay lập tức mắc phải tật xấu của mình.
Anh ta tích cực xích lại gần *Kanna* đang đứng sau lưng tôi, như muốn đẩy tôi sang một bên.
"Ch-Chúc mừng năm mới…"
*Kanna* nãy giờ vẫn đứng ngoài quan sát, cũng cảnh giác lùi lại một bước.
Và *Ninmura* thấy vậy, không hề nghĩ ngợi mà lại tiến thêm một bước về phía *Kanna*.
*Kanna* cũng lùi thêm một bước.
*Ninmura* tiến lên, *Kanna* lùi lại. Cứ thế lặp đi lặp lại.
"Ơ, hai người định đi đâu thế…"
"Là cái người này cứ xích lại gần đấy ạ!"
Vừa nghe tôi lên tiếng, *Kanna* liền có chút kích động mà kêu lên.
"Đáng ghét quá, em chỉ được dạy từ nhỏ rằng khi chào hỏi người khác thì phải nhìn vào mắt đối phương, rồi nắm tay thôi mà…"
"Có cần nắm tay không hả!?"
Tính cách Tiểu Tần vốn cẩn trọng, lại có chút kĩ tính đến mức cầu toàn, hoàn toàn trái ngược với Ninmura - gã trai gần như là hiện thân của sự lả lướt, cợt nhả. Cả hai trông cứ như hai đường thẳng song song chẳng bao giờ gặp nhau vậy.
“Vẫn không tìm thấy…”
Đúng lúc ấy, Sora bực dọc lầm bầm.
“Sao thế em?”
“Mấy người bên câu lạc bộ hợp xướng cũng nói sẽ đến tham gia lễ viếng đầu năm, thế nên…”
Sora vừa nói vừa nhìn quanh. Nhưng nói gì thì nói, giữa dòng người đông nghịt như thế này, tìm người chẳng khác nào mò kim đáy bể.
“Đã thử gọi điện chưa?”
“Em gọi rồi, nhưng cứ ngoài vùng phủ sóng mãi.”
Đến nước này thì đúng là chịu thôi.
“Đi thôi, anh.”
“Không tìm nữa à?”
“Chịu thôi, cứ thế này thì có tìm đến tối cũng chưa chắc đã thấy người đâu.”
Lời Sora nói có lẽ chẳng hề phóng đại.
Con đường trước cổng đền Meiji thần cung lúc này đúng là đông nghẹt người.
Thật tình mà nói, tôi chỉ muốn chuồn sớm cho rồi, nhưng đã cất công đến đây mà không vào viếng thì cũng tiếc hùi hụi. Nghĩ vậy, chúng tôi hạ quyết tâm, chen chân vào dòng người đang cuồn cuộn phía trước. Cảnh tượng khuôn viên đền rộng lớn tương đương hàng chục sân vận động Tokyo Dome mà lại chật ních người đến thế, thà nói là đáng sợ còn hơn là hùng vĩ. Con đường rợp bóng cây nhân tạo dẫn vào chính điện còn đông đúc hơn cả quảng trường trước ga Ikebukuro vào ngày nghỉ; người đông đến mức chúng tôi chỉ có thể nhích từng chút một theo dòng người đang chậm rãi tiến lên.
“Ghét thật, áo kimono bị nhăn hết rồi!”
Giữa cảnh dòng người chen lấn xô đẩy, thấy Miyu mặc kimono mà bị như vậy thật đáng thương.
Giống như Miyu, ở đây đâu đâu cũng thấy cảnh các cô gái mặc kimono khó nhọc nhích từng bước. Tuy nhiên, với các cặp đôi thì đây lại có vẻ là một hoạt động khá hay ho, nhìn họ vừa bất lực vừa nép sát vào nhau, thật khiến người ta phát ghen. Khốn kiếp, tôi cũng muốn được nép sát vào chị Raika quá đi mất.
“Miyu-sama, lúc này cứ để việc đó cho tôi, Sako Shuntarou đây xử lý!”
Vừa dứt lời, anh Sako liền làm ra vẻ vênh váo búng ngón tay.
Khoảnh khắc tiếp theo, một đoàn quân câu lạc bộ bóng bầu dục, không biết đã ẩn nấp ở đâu, bỗng nhiên xuất hiện, tạo thành một bức tường người vây quanh Miyu. Nghĩ đến việc tư duy của tôi và hội trưởng lại trùng khớp đến thế, thật sự là khó chịu hết sức.
Toàn bộ thành viên câu lạc bộ bóng bầu dục đều mặc kimono, đây có phải là kết quả của việc đặc biệt cân nhắc thời gian, địa điểm, trường hợp không?
Nhưng mà… như vậy lại càng nổi bật, đúng là quá thu hút sự chú ý.
Bị một nhóm cơ bắp mặc kimono vây quanh, giữa đó là một siêu mỹ nữ ung dung tiến bước, cảnh tượng này không chỉ kì lạ mà trông cứ như một ngôi sao đang quay phim vậy.
Ít nhất thì nếu là tôi, tôi sẽ chẳng đời nào muốn đi lại trên đường trong bộ dạng đó, dưới con mắt của mọi người đâu.
Thế nhưng, bản thân Miyu lại chẳng hề bận tâm chút nào.
“Oa! Cảm ơn mọi người!”
Miyu thậm chí còn tặng cho những người đang tạo thành bức tường người kia một nụ cười giá trị ngàn vàng. Nhìn thấy nụ cười của Miyu, những người đàn ông cơ bắp cũng như tan chảy trong chốc lát, gương mặt hiện lên vẻ hạnh phúc.
Chắc hẳn những người này cũng giống anh Sako, là kiểu người sẽ bán mạng vì Miyu đây mà.
“Chị ơi, mấy người không qua đây à?”
“Ờ… tụi chị thì thôi vậy.”
“Đúng đó, đúng đó. Phá hỏng hạnh phúc của người ta, tụi mình cũng ngại.”
Kết quả là chúng tôi để Miyu và anh Sako với vẻ mặt khó hiểu đi trước, còn mình thì giữ khoảng cách và theo sau họ.
Nhìn Miyu ở đằng xa, trở thành tâm điểm chú ý của mọi người mà chẳng hề bận tâm, trong lòng tôi mơ hồ có một cảm giác gần như chắc chắn, rằng Miyu sau này chắc chắn sẽ trở thành một nhân vật lớn.
“Yuuta, Yuuta!”
Chị Raika bất ngờ kéo mạnh tay áo tôi.
“Sao thế chị?”
“Hina mất rồi!”
“Hả…”
Mất rồi. Tôi đáng lẽ phải nắm chặt tay Hina, chẳng biết từ lúc nào trong tay đã biến thành chú thỏ bông.
“Kim thiền thoát xác!? Con bé học chiêu đó ở đâu ra vậy…”
“Đừng đùa nữa! Anh! Bây giờ đâu phải lúc nói mấy lời ngớ ngẩn đó!”
“Đúng, đúng rồi. Tóm lại phải tìm con bé thật nhanh!”
“Anh bình tĩnh lại đi, Segawa. Lúc này chia nhau ra tìm sẽ tốt hơn. Chúng ta hẹn giờ, lát nữa tập trung ở chính điện.”
Ninmura nhanh chóng chỉ đạo thay cho tôi và Sora đang hoảng loạn.
Thế là chị Raika đi trước đến chính điện để thông báo cho người phụ trách trẻ lạc, còn những người khác thì tìm kiếm Hina ở gần đó. Cuối cùng, Sora và tôi, Miyu và anh Sako chia thành hai nhóm bắt đầu tìm kiếm.
Giữa dòng người đông đúc cuồn cuộn, việc tìm thấy Hina bé nhỏ quả thật không phải là chuyện dễ.
“Hina! Con ở đâu! Nghe thấy thì lên tiếng đi con!”
“Hina! Con có nghe thấy giọng chị không?”
Dù chúng tôi có gọi lớn đến mấy, nhưng người đông đến mức này, ngay cả tiếng gọi của chúng tôi cũng bị át đi.
“Con bé rốt cuộc đi đâu rồi chứ…”
Sora đầy vẻ bất an nói.
“Đừng lo, sẽ tìm thấy nhanh thôi.”
“Nhưng mà, Hina mà lạc mọi người chắc sẽ khóc mất…”
“Ờ…”
Khả năng con bé khóc là rất cao. Không, có khi con bé còn trưng ra vẻ mặt thờ ơ, lang thang gần đó cũng nên.
Dù sao thì, nếu không tìm thấy Hina nhanh, cảm giác Sora sắp lo đến phát khóc rồi. Tôi nắm tay Sora, người đang ôm chú thỏ bông và có vẻ mặt sắp khóc đến nơi, cùng tiến vào dòng người.
“Nhưng mà, Hina lại chịu bỏ thứ này mà chạy đi…”
Thứ này, tức là chú thỏ bông trong tay Sora, là món đồ chơi yêu thích nhất của Hina.
Vì Hina lúc nào cũng mang theo chú gấu bông này đi khắp nơi, nên dù nó có vẻ hơi biến dạng, Hina vẫn rất ít khi buông ra. Hina mà lại bỏ lại người bạn đồng hành quan trọng đến vậy, chắc chắn phải có lý do đặc biệt lắm.
Ví dụ như, có thứ gì đó cực kỳ thu hút sự chú ý của con bé…
“Anh ơi, nhìn kìa!”
“…Đó là gì vậy?”
Có một con thỏ đang đi trên đường, mà lại còn là một con thỏ khổng lồ nữa chứ. Không, đương nhiên tôi không nói là thỏ thật, mà là chú thỏ nhồi bông trong bộ đồ hóa trang. Nhưng mà, thứ đó sao lại xuất hiện trong một ngôi đền linh thiêng như vậy chứ?
Nghĩ vậy, hướng đi của con thỏ đó, dường như có liên quan đến một gian hàng phía trước.
“Chẳng lẽ, Hina đã đi theo thứ đó rồi…”
“Không biết, dù sao mình cứ đi theo xem sao!”
Tôi và Sora trực tiếp chen lấn giữa đám đông, đuổi theo chú thỏ bông hóa trang kia.
“Tìm thấy rồi…”
Chẳng biết có nên nói là không ngoài dự đoán hay không, khi chúng tôi đuổi theo chú thỏ bông hóa trang đến quầy kẹo bông gòn, thì liền thấy Hina cũng đang ở đó.
“A! Là chú!”
Hơn nữa, Hina còn không chút khách sáo ngồi trên ghế của gian hàng, vẻ mặt hạnh phúc ăn món kẹo bông gòn chắc chắn là do người trong tiệm tặng cho.
“Hina— đúng là! Chị lo chết đi được!”
Thấy Sora vội vàng chạy tới, tôi cũng vì bỗng nhiên cảm thấy nhẹ nhõm mà toàn thân như mất hết sức lực.
“Ờ… thật sự cảm ơn chú nhiều lắm!”
Sora cúi gập người thật sâu cảm ơn chú chủ quán, tôi cũng chậm một nhịp mà cúi đầu theo.
Chú chủ quán không nói một lời, chỉ vừa làm kẹo bông gòn vừa giơ một tay ra hiệu.
Đúng là một chú đáng yêu, trầm tính và có cá tính.
Chúng tôi để tỏ lòng biết ơn, mua một bịch kẹo bông gòn rồi đưa Hina rời đi.
Tiếp đó, chúng tôi gọi điện thoại cho chị Raika đang đi liên hệ với nhân viên hỗ trợ trẻ lạc, và anh Sako cùng những người khác đang chia nhau tìm Hina, báo tin đã tìm thấy Hina an toàn, rồi hẹn gặp nhau trước chính điện.
Cứ thế, vấn đề lớn nhất cuối cùng cũng được giải quyết, giờ thì tôi phải dạy dỗ Hina một trận tử tế mới được.
“Con nói nhé, vừa nãy có một con thỏ to chừng này nè!”
“Thật là, Hina, không được tự ý chạy lung tung đâu nhé.”
“Sora, nói thế không ăn thua đâu.”
Tôi cố ý nhìn chằm chằm Hina, nghiêm giọng訓斥:
“Hina! Chú đã nói chạy lung tung rất nguy hiểm rồi mà!”
“Ưm… nhưng mà…”
“Không có nhưng nhị gì hết, Hina đã thất hứa với chú rồi!”
“Ư…!”
Vẻ mặt Hina méo mó sắp khóc.
“Oa oa oa oa! Nhưng mà, nhưng mà…!”
Tiếp đó Hina như bốc hỏa, òa khóc nức nở.
“Anh, anh ơi, đâu cần giận dữ đến thế chứ…”
“Không, không giận không được.”
Nếu không dạy dỗ Hina tử tế, con bé có thể lại làm điều tương tự.
Đến lúc đó không thể đảm bảo Hina còn có thể an toàn trở về.
Chính vì vậy, tôi phải dạy cho Hina biết điều gì là sai trái.
“Hina, con đã thất hứa với chú, thất hứa là tốt hay là xấu?”
“Ư… ư… là xấu…”
“Làm điều xấu thì phải làm sao?”
“Ư… ư… ư oa oa oa oa! Con xin lỗi!”
Hina lại một lần nữa òa khóc. Cứ thế, con bé khóc nức nở từng đợt, kéo dài một lúc lâu, mãi cho đến khi hơn ba mươi phút trôi qua mới ngừng khóc.
Giờ đây Hina vẫn đang bám chặt lấy Sora, trong trạng thái khóc thút thít khe khẽ.
Hina từ nãy đến giờ vẫn không chịu quay đầu lại, phản ứng này cũng khiến tôi khá khó chịu.
Ưm… nhưng mà, Hina đã làm điều xấu, không dạy dỗ tử tế là không được.
Ngay khi tôi nghĩ đến đây, ánh mắt vừa hay chạm phải Hina đang hơi ngẩng đầu lên.
“Hina…”
Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, Hina liền khó chịu quay mặt đi.
Ưm… khó chịu quá… thật sự quá khó chịu.
“Anh ơi, đi nhanh lên, mọi người đang đợi rồi đó.”
“A! Đ, đúng rồi.”
Bây giờ không phải lúc để tôi chán nản, mọi người đã đợi chúng tôi ở chính điện phía trước rồi, chúng tôi phải rời khỏi quảng trường đầy các gian hàng này, sau đó lại chen vào dòng người đó nữa.
Nếu vậy, để Sora tiếp tục bế Hina thì thật quá nguy hiểm.
“Hina, lại đây với chú.”
“…Không.”
Lời từ chối ngắn gọn càng khiến tôi khó xử.
Nhưng tôi cũng không thể cứ thế mà bị đánh bại.
“Chú hết giận rồi. Lại đây nào.”
Hina được Sora đặt xuống, sau một thoáng lưỡng lự, liền chạy đến ôm chặt lấy tôi. Mặc dù Hina bám chặt lấy tôi mà không nói lời nào, nhưng dù sao vừa nãy con bé mới bị tôi dạy dỗ, chắc cũng không dễ chịu gì.
Bế Hina lên, chúng tôi lại một lần nữa chen vào dòng người.
“…Hình như người còn đông hơn trước nữa thì phải?”
Sora nói đúng, dòng người còn đông đúc hơn cả lúc trước.
Cảm giác cứ như thể thật sự đang bị cuốn vào một con sóng do người tạo thành vậy.
“Á!”
Đúng lúc này, một tiếng kêu yếu ớt vang lên. Quay đầu nhìn lại, Sora không cẩn thận bị dòng người đẩy ra, tạo ra một khoảng cách với tôi.
“Sora! Đưa tay đây!”
“Ưm… ưm!”
Một tay tôi ôm Hina, tay còn lại cố gắng vươn ra nắm lấy Sora.
Khoảnh khắc tiếp theo, tay tôi nắm phải một vật mềm mại.
Vì đối phương cũng nắm lại tay tôi, tôi tin chắc đó là tay Sora, liền dùng sức kéo đối phương lại.
“Sora!”
Nhưng mà…
“Á!”
Người tôi nắm không phải tay Sora—
“Y, Youko!?”
Thấy cô gái bị tôi kéo tay, Sora kinh ngạc kêu lên.
Tôi nhớ cô gái này tên là Hanamura Youko, là em gái của hội trưởng câu lạc bộ bóng bầu dục của trường đại học chúng tôi (người thường hay quan tâm tôi). Anh trai Hanamura-senpai là một nam sinh điển hình của giới thể thao, đầu óc đơn giản, tứ chi phát triển, nhưng em gái anh ấy lại có làn da trắng, thân hình mảnh mai, lại còn đeo kính, là một cô gái mê văn chương.
“Chúc mừng năm mới, Sora.”
“Ch, chúc mừng năm mới… ơ, cậu định nắm đến bao giờ?”
“A! Không! Đây là…”
Nhận ra mình lỡ nắm tay Youko, tôi vội vàng buông tay ra.
Không hiểu sao, Sora từ nãy đến giờ cứ liếc xéo tôi mãi.
“Youko, những người khác trong câu lạc bộ hợp xướng đâu rồi?”
Bị Sora hỏi, Youko như lúc này mới nhớ ra, khẽ nghiêng đầu.
“Ồ, nói mới nhớ, họ biến mất rồi. Lạc đường à?”
Khoan đã, nếu nói lạc đường, thì phải là cậu, người đang đi một mình này chứ… Ngay khi câu này suýt nữa bật ra khỏi miệng tôi, không hiểu sao Youko như nhìn thấu suy nghĩ của tôi, trừng mắt nhìn tôi không chớp, tôi vội vàng nuốt lời vào bụng.
“Rắc rối thật… điện thoại cũng không gọi được…”
“Vậy thì, cậu đi cùng chúng tôi đi.”
Youko nhìn tôi và Sora xen kẽ, sau đó trưng ra vẻ mặt đăm chiêu.
“Không sao chứ… không làm phiền mọi người chứ?”
“G, g, gì, gì chứ!? Ý cậu là gì hả!?”
“Ối, Sora cậu sao thế? Hoảng hốt vậy.”
“N, người ta có hoảng đâu!”
Youko nở nụ cười chế giễu, xem ra ngay cả tính cách cô ấy cũng hoàn toàn trái ngược với anh trai mình. Youko khác với anh trai mình, người lúc nào cũng vui vẻ nhiệt tình đến mức khiến người ta khó chịu, có vẻ cô ấy thuộc kiểu người trầm tính— hay nói đúng hơn là u ám. Ngoài ra, còn khiến người ta cảm thấy có chút đáng sợ. Có thể nuôi dạy ra hai anh em có tính cách cực đoan như vậy, tôi thật sự rất tò mò về môi trường gia đình của nhà Hanamura.
“Vậy thì, chúng ta đi thôi. Anh.”
Nói xong, Youko liền vòng tay mình qua cánh tay tôi.
“C, c, cậu, cậu đang làm gì thế!”
“Lạc đường thì rắc rối lắm phải không? Thế này thì yên tâm hơn nhiều rồi.”
“Ưm ưm ưm…!”
“Không cần giận đâu, Sora cậu cũng làm theo là được mà.”
“Hả…”
Lời đề nghị của Youko dường như hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Sora, chỉ thấy Sora kinh ngạc, đứng đơ ra tại chỗ.
Sau đó Sora như đang chờ đợi phản ứng của tôi, ngây người nhìn chằm chằm mặt tôi.
“…Lại đây đi, Sora, em nắm bên còn lại.”
“Ưm… ưm.”
Sora mặt đỏ bừng, dùng động tác khách sáo hơn Youko rất nhiều, nắm lấy cánh tay còn lại của tôi.
“Đúng là tả ôm hữu ấp đấy nhỉ, anh trai.”
“Ha ha ha… Đ, đúng vậy.”
Một tay ôm đứa trẻ ba tuổi, lại bị hai cô bé học cấp hai kẹp giữa, tình trạng này mà dùng từ “tả ôm hữu ấp” thì quả là quá khiêm tốn rồi, điều này thật khiến tôi lo lắng rằng vận may năm nay của mình liệu có tiêu hết ngay từ lúc này không.
Nếu để anh Hanamura biết được, tôi chẳng phải sẽ bị băm ra thành thịt vụn sao.
Điều đáng mừng duy nhất là nhờ có dòng người đông đúc, nên chúng tôi không bị chú ý quá nhiều.
Thế là tôi cứ thế, trong trạng thái vừa vui sướng vừa ngượng ngùng này, tiến thẳng về phía chính điện.
Khi khó khăn lắm mới đến được chính điện, tôi mới phát hiện tình hình ở đây còn nghiêm trọng hơn những gì đã trải qua trước đó.
Trung tâm là chính điện trang nghiêm, còn quảng trường bên ngoài thì đang tập trung một lượng người đông đến mức kinh ngạc.
“Oa… thế này thì chắc chắn không tìm thấy người rồi.”
Sora có vẻ như đã đầu hàng. Quả thật, việc hẹn gặp nhau ở một chiến trường như thế này khiến tôi phải tự kiểm điểm sâu sắc về quyết định thiếu suy nghĩ của mình.
Nhưng đúng lúc này, một ý hay chợt lóe lên trong đầu tôi.
“Được rồi! Đến lúc Hina thể hiện rồi!”
“Khoan đã, anh ơi, anh định để Hina làm gì?”
Tôi dùng lời lẽ an ủi Sora đang kéo tay áo tôi với chút tức giận, sau đó điều chỉnh tư thế bế Hina.
“Ưm? Chú muốn Hina làm gì?”
“Nghe rõ này, lát nữa chú sẽ để Hina ngồi trên vai chú, nên Hina phải từ trên cao tìm mọi người nhé. Đây là việc mà chỉ Hina mới có thể làm được. Thế nào? Hina làm được không?”
“Ưm!”
Hina vốn đang hơi chán nản, lập tức tươi cười trở lại.
Thế là tôi để Hina ngồi trên vai mình, rồi đi quanh quẩn gần đó, để Hina tìm kiếm bóng dáng mọi người.
“Thế nào? Có tìm thấy không?”
“Ưm~~ chưa thấy~~”
“Cố lên, Hina nhất định làm được mà.”
“Ưm! Cứ giao cho con!”
Hina tràn đầy khí thế, tâm trạng
**I. NHÂN VẬT CHÍNH:**
瀬川佑太 (Segawa Yuuta)
小鳥游空 (Takanashi Sora)
小鳥游美羽 (Takanashi Miyu)
小鳥游雛 (Takanashi Hina)
沙夏 (Sasha)
織田萊香 (Oda Raika)
仁村浩一 (Ninmura Kouichi)
佐古俊太郎 (Sako Shuntarou)
前島大機 (Maeshima Daiki)
花村陽子 (Hanamura Youko)
岡江清美 (Okae Kiyomi)
**II. CHỨC DANH/VAI TRÒ THƯỜNG GẶP:**
學生 (Gakusei): học sinh, sinh viên
大學生 (Daigakusei): sinh viên đại học
高中生 (Koukousei): học sinh cấp 3
老師 (Sensei): giáo viên, giảng viên
保育士 (Hoikushi): giáo viên mầm non
監護人 (Kanhonin): người giám hộ
會長 (Kaichō): hội trưởng (tương đương Đoàn trưởng, Chủ tịch CLB)
路上觀察研究會 (Rōjō kansatsu kenkyūkai): Hội Nghiên cứu Quan sát Đường phố (gọi tắt: Hội Lộ Nghiên)
模特兒 (Moderu): người mẫu
設計師 (Dezainā): nhà thiết kế
一家之主 (Ikkazunoaruji): Gia trưởng
舅舅 / Oji-san (cậu) /叔叔 (Ojisan) / 哥哥 (Onii-chan): Người thân (Cậu, Chú, Anh)
法定代理人 (Hōtei dairinin): Người đại diện hợp pháp
**Bản dịch:**
“Đồ ngốc! Dù là thần linh cũng bận rộn chứ, sao mà nghe hết ước nguyện của từng người được? Bởi vậy, tôi mới phải đến nơi nào giọng mình có thể thấu đến tai thần mà cầu chứ!”
“Không ngờ Hội trưởng lại là một người lãng mạn đấy.”
“Khoan đã! Otani! Cậu nói thế là có ý gì hả!”
Không xa phía trước, dường như có mấy người đang đi lễ chùa tranh cãi nhau thì phải. Giọng họ lại đặc biệt oang oang, mà sao nghe quen tai thế nào ấy nhỉ...
“A! Đủ rồi! Tôi không muốn tiếp tục hồ đồ với Hội trưởng nữa đâu!”
Vứt lại câu ấy, một cậu trai từ trong đám đông phía trước chen ra, vừa khéo bắt gặp ánh mắt tôi. Đó là một khuôn mặt khiến tôi nhớ mãi không quên.
“A... Aaaaaa!”
Chủ nhân của khuôn mặt ấy – Maeshima Daiki và tôi, cả hai cùng chỉ vào mặt nhau mà gào ầm lên.
“Chậm quá đấy.”
Học tỉ Raika vừa rồi mới chịu nhập bọn với chúng tôi, giờ cũng cất giọng nghiêm nghị nói.
“Chú chậm quá à nha~~”
Tiểu Hina đang được tôi bế trên tay cũng bắt chước theo.
Tôi cũng đã cố gắng hết sức rồi mà!
“Taka… Takanashi! Chú... Chúc mừng năm mới!”
Chỉ thấy Maeshima lộ vẻ vô cùng căng thẳng, rảo bước đến gần Sora để chào hỏi. Sora đang ngỡ ngàng, theo bản năng nép mình ra sau lưng tôi.
Nhìn thấy phản ứng của Sora, nét mặt Maeshima cũng trở nên ủ dột đến tội nghiệp.
“Ừm... Maeshima... Chúc mừng năm mới...”
Một thoáng sau, Sora mới hé đầu ra khỏi lưng tôi mà đáp. Đối với một Sora vốn dĩ mắc chứng sợ đàn ông và có chút nhút nhát, thì đây đã được xem là một biểu hiện cực kỳ nỗ lực rồi.
Chỉ là, nghĩ đến việc Sora làm thế là vì Maeshima, tôi lại thấy có chút khó chịu. Thôi vậy, lần này không chấp nhặt, dù sao cũng là năm mới mà.
“Takanashi...!”
Thấy Sora có phản ứng, lần này Maeshima lại vui mừng đến suýt nhảy cẫng lên.
Ưm ~~ Có lẽ đây chính là cái gọi là tuổi trẻ chăng.
“Ê, Sora biểu hiện thất thường quá ta?”
“Vì trong đó có đủ loại mối quan hệ phức tạp.”
Thấy Sora bộc lộ vẻ khác hẳn so với thường ngày khi ở trước mặt chúng tôi, hình như ngay cả Ninmura cũng khá ngạc nhiên.
Dù sao thì, lần đầu tôi phát hiện ra cũng đã rất bất ngờ mà.
“Khoan đã, cái cô siêu mỹ nhân này là sao đây!? Mà to thật!”
“Hội trưởng, lần đầu gặp mặt mà cứ nhìn chằm chằm vào ngực người ta thì có vẻ không lịch sự lắm đâu...”
“Nhưng cậu tự nhìn xem! Otani! Kích cỡ đó đó! Trong mắt đàn ông như cậu thì thấy thế nào!?”
“Xin đừng hỏi ý kiến tôi. So với Hội trưởng, hầu hết phụ nữ đều có thể xem là ngực to...”
“Cậu lại dám nhắc chuyện người ta bận tâm nhất hả! Otani, cậu tiêu rồi!”
Cuộc tiếp xúc đầu tiên giữa Hội Lộ Nghi và Câu lạc bộ Hợp xướng, quả nhiên vô cùng náo nhiệt.
Cuối cùng thì chúng tôi cũng đã tề tựu đông đủ, và hội ngộ với Miyu cùng các tiền bối ở gần điện thờ.
“Chúng con đợi lâu lắm rồi đó nha.”
“Xin lỗi, xin lỗi. Chúng ta đi nhanh thôi.”
Đối mặt với Miyu cùng các tiền bối đã đợi một lúc lâu, sắc mặt tỏ vẻ không vui, tôi cũng không lãng phí thời gian nữa, lập tức cùng mọi người lên đường tiến về chính điện.
“Oa... Đông người quá.”
Sora ngỡ ngàng nói. Phía trước thùng tiền công đức được đặt riêng biệt đã hình thành một khu vực đông đúc đến mức khó tin. Dù đây là cảnh tượng hằng năm đều có thể nhìn thấy trên TV, nhưng tận mắt chứng kiến lại mang đến cảm giác chấn động hoàn toàn khác biệt.
“Mọi người! Đừng có lạc nhau đấy nhé!”
Mặc dù tôi đã cố gắng cất tiếng nhắc nhở, nhưng tôi nghi ngờ liệu mọi người có nghe thấy giọng tôi không... Thôi kệ, vì chúng tôi đã hẹn là sau khi bái xong sẽ tập hợp ở cạnh văn phòng hội, nên chắc mọi người đều có thể tự lo liệu được.
Người duy nhất có thể gặp vấn đề, có lẽ là tôi, người đang bế tiểu Hina.
“Tiểu Hina, không sao chứ?”
“Ưm, không sao ạ~~ Chật quá~~”
“Cố chịu một chút nữa thôi.”
Tôi ném đồng xu vào thùng tiền công đức ở xa, chắp tay cầu nguyện. Vì lúc cầu nguyện tôi cũng liên tục bế tiểu Hina nên tư thế có chút khó chịu, nhưng tôi vẫn dốc lòng ước nguyện.
Tôi cầu mong người thân có thể khỏe mạnh bình an, ngoài ra nếu có thể, hy vọng chị gái tôi và những người khác mất tích có thể trở về...
Nghe nói địa điểm máy bay rơi quá hoang vu, nên ngoài việc nguyên nhân vụ tai nạn chưa rõ, đến nay đội điều tra vẫn chưa thể tiến hành khám nghiệm hiện trường, vì vậy khả năng ước nguyện thành hiện thực vẫn chưa phải là con số không. Kỳ tích không phải là không thể xảy ra, huống hồ bây giờ vẫn chỉ là mất tích thôi mà.
Tôi đưa tiểu Hina hoàn tất việc cúng bái, sau đó liền sớm di chuyển đến điểm tập trung.
“Tiểu Hina đã ước gì thế?”
“Ưm~~ Ưm~~ Bí mật~~”
“Nói cho chú nghe đi mà.”
“Không chịu đâu~~ Không nói cho chú đâu~~”
Dù tôi nói thế nào, tiểu Hina cũng kiên quyết không cho tôi biết. Tiểu Hina rốt cuộc đã ước gì vậy nhỉ?
Tuy nhiên, tôi nghĩ tiểu Hina chắc chắn đã ước nguyện điều gì đó liên quan đến bố mẹ, hoặc liên quan đến chúng tôi.
Bởi vì tiểu Hina là một đứa trẻ vô cùng lương thiện.
Sau khi rời khỏi đền Meiji (Meiji Jingū) tựa như địa ngục trần gian, chúng tôi trở về nhà Takanashi ở Ikebukuro. Đương nhiên, những người bạn trong Hội Lộ Nghi và các em nhỏ của Câu lạc bộ Hợp xướng cũng cùng chúng tôi về nhà.
May mắn thay, để đón kỳ nghỉ Tết, nhà đã mua rất nhiều đồ ăn vặt, nên đang trong trạng thái có bao nhiêu khách cũng đủ sức ứng phó, hơn nữa sau đó dì và cậu mợ cũng đều mang quà đến.
Dì là người thân duy nhất của tôi hiện tại, cũng là người có vai trò tương đương người giám hộ của chúng tôi; còn cậu mợ là người nhà Takanashi, là bác của Sora và các em.
Cả hai người đều mang đến những hộp bánh kẹo đầy ắp, bố mẹ của Sasaki cũng chia sẻ món ăn mừng năm mới cho chúng tôi, cộng thêm những thứ mua được trên đường về nhà sau khi đi lễ chùa, số lượng quả thực không hề nhỏ. Dù tất cả mọi người cùng nhau chung sức thưởng thức, nhưng số lượng dường như chẳng hề giảm đi.
Nhiều đến mức dù nhà có rất nhiều đứa trẻ háu ăn, cũng không thể tiêu thụ hết. Thực sự đáng cảm kích.
“Tosu (rượu thuốc thảo dược Nhật Bản thường uống vào năm mới, vị ngọt, tương truyền uống vào có thể tránh tai họa) phải do người lớn tuổi uống trước. Anh Sahara, mời anh trước.”
“Đâu... Đâu có, bà Sahar... Đau! Xin lỗi, tôi xin phép uống trước.”
Cứ như vậy, tâm trạng của dì vui vẻ hơn bao giờ hết, không những không giáo huấn Sako-senpai, mà còn liên tục như làm phép thuật mang ra từng món ăn, khiến mọi người hò reo không ngớt.
Cậu mợ tôi – ông Takanashi Nobuyoshi cũng cùng dì chuẩn bị những món ăn năm mới xa hoa, còn lì xì cho ba chị em, tâm trạng tỏ ra vô cùng vui vẻ. Chỉ thấy cậu mợ vừa cười nói với ba chị em vừa uống rượu ừng ực.
Mặc dù ban đầu tôi cứ nghĩ cậu mợ là một người khá đáng ghét, nhưng khi thực sự tiếp xúc lại khác xa tưởng tượng.
Sau khi ăn xong các món mừng năm mới, mọi người tự nhiên bắt đầu chơi điện tử và tán gẫu đủ thứ, nhưng vẫn còn khá nhiều thời gian. Ngay lúc này, dì lên tiếng đề nghị: “Hay là chơi trò gì đó hợp với dịp này nhỉ?”
“Trò gì hợp với dịp này ạ?”
Miyu khó hiểu hỏi.
“Thả diều thì sao?”
Hội trưởng Câu lạc bộ Hợp xướng đáp lời.
“Fukuwarai (ghi chú: trò chơi bịt mắt ghép các bộ phận khuôn mặt lên giấy, thường ghép ra những khuôn mặt ngộ nghĩnh nên có tên gọi này) cũng được đó.”
Sakaki tiếp lời.
“Viết thơ.”
“Học tỉ Raika, cái đó hình như hơi khác trò chơi một chút...”
Trong số các ý kiến lần lượt được đưa ra, cuối cùng được chấp nhận là Hyakunin Isshu (ghi chú: nguyên thủy chỉ tuyển tập Waka của Fujiwara no Teika vào thời Kamakura, Nhật Bản; hiện tại chỉ trò chơi bài với các lá bài in các bài Waka trong Hyakunin Isshu). Ngoài ra, xét thấy chỉ đơn thuần chơi thì thiếu đi niềm vui, nên quyết định sẽ có phần thưởng. Còn về phần thưởng thì...
“Cho Segawa nghe một mệnh lệnh thì sao?”
“Này! Ninmura! Cậu sao có thể nói bừa——”
“C-con muốn chơi!”
Ngay khi tôi nghĩ rằng chắc chắn sẽ bị mọi người phản đối, người đầu tiên đồng ý lại chính là Sora.
“Con cũng muốn~~”
Tiếp đó, Miyu cũng tự nhiên phụ họa theo.
“...Vậy thì, tôi cũng chơi.”
“Khoan đã!? Sao ngay cả Youko cũng...!?”
“Vì trông khá thú vị... Hehehe.”
Youko nở một nụ cười kỳ quái.
“Tôi cũng muốn...”
Theo sau Youko, ngay cả học tỉ Raika cũng tham gia.
Nếu học tỉ Raika có thể ra lệnh cho tôi, thì đó sẽ là gì đây?
...A!? Chẳng lẽ, đây là một kiểu tỏ tình từ một góc độ khác sao!?
Nếu là như vậy, dù không cần dùng cách vòng vo như thế này, tôi cũng...
“Học tỉ Raika, e-em thực ra... Ưm!”
Tôi còn chưa nói dứt lời, liền phát hiện ánh mắt học tỉ Raika dán chặt vào tiểu Hina.
“Học tỉ Raika, chị sẽ không định bảo em giao tiểu Hina cho chị đấy chứ?”
“.........................Đâu có.”
“Cái sự im lặng rõ ràng là chột dạ kia là sao hả!”
Cứ như vậy, đại hội Hyakunin Isshu với mỗi người một ý đồ riêng đã khai chiến.
Chỉ thấy mọi người cùng nhau đẩy bàn ghế và sofa sát tường, khiến phòng khách hoàn toàn ở trạng thái sẵn sàng.
Phòng khách chìm trong bầu không khí căng thẳng như vậy, quả thực là một trải nghiệm chưa từng có.
Và lúc này, những người đang đối đầu trong phòng khách chính là Sora và cô bạn Hanamura Youko.
“Luật chơi Hyakunin Isshu như đã nói, người giành được nhiều thẻ Waka nhất sẽ thắng. Mặc dù luật là ai nhanh tay hơn thì thắng, nhưng xin tuyệt đối chú ý đừng có hành vi thất lễ nhé.”
Dì, người tự nguyện đảm nhiệm vai trò đọc thơ, nói với giọng đầy ẩn ý.
“Youko... Em sẽ không thua chị đâu!”
“Ừm... Xin hãy nương tay,”
So với một Sora đầy khí thế, Youko lại bình tĩnh đến kỳ lạ.
“Takanashi! Cố lên!”
Còn Maeshima thì đang kích động cổ vũ ở bên cạnh.
“Cậu cổ vũ cho Sora thì không sao, nhưng Hanamura cũng là người bên mình đấy.”
“Không phải thành viên chính thức thôi mà.”
“A, đúng rồi, chết thật... Nhưng vậy thì, tôi nên cổ vũ cho bên nào đây!?”
Bị Hội trưởng và Otani buông lời trêu chọc, Maeshima lập tức cuống cả chân tay. Thực ra, dù có ai cổ vũ hay không, trận này phần lớn là Sora sẽ thắng thôi. Dù Sora ở trường trông rất nhút nhát, nhưng khả năng vận động của em ấy không hề kém. Ngược lại, Youko nhìn kiểu gì cũng giống một cô gái không giỏi thể thao.
Nhìn theo cách này, đáng lẽ sẽ phân thắng bại ngay lập tức—
Thế là, tôi, người đã đoán trước được thắng thua trong lòng trước khi bắt đầu, hoàn toàn bị bất ngờ.
“Đêm xuân—"
Ngay khoảnh khắc dì vừa cất tiếng ngâm nửa câu thơ đầu tiên, Youko đã hành động.
Động tác cô ấy dùng đầu ngón tay đoạt lấy thẻ thơ ở vị trí đối phương nhanh đến mức không thấy rõ, khiến những người đứng ngoài quan sát chúng tôi đều kinh ngạc.
“Vừa, vừa rồi là...?”
Đối mặt với tình huống xảy ra trước mắt, ngay cả Sora, đối thủ của Youko, cũng trưng ra vẻ mặt ngơ ngác.
“Đừng nhìn em thế này, trí nhớ và phản xạ của em đều khá tốt đấy.”
Youko nói với nụ cười nhạt, đó hoàn toàn là biểu cảm của người tin chắc sẽ thắng.
Vừa nãy ai đã nghĩ Youko không giỏi thể thao vậy?
Cô ấy, người có cùng DNA với tiền bối Hanamura, sao có thể không giỏi thể thao được chứ?
“Vị trí các thẻ thơ em đều đã nhớ hết rồi. Mặc dù có chút ngại với chị, nhưng mà... em sẽ dốc toàn lực!”
Ánh mắt sau cặp kính của Youko lóe lên một tia sáng, DNA nhà Hanamura thật sự quá đáng sợ.
Sau đó, hoàn toàn là thế trận của Youko.
“Bình minh—"
“Ưm~~ Ưm~~...”
“Đây rồi!”
*Bốp!*
“Ủa ủa ủa!?”
Khi Sora còn đang tìm thẻ thơ, Youko đã nhanh như chớp lấy đi thẻ thơ.
“Này! Hanamura! Nương tay cho người ta chút đi chứ!”
“Daiki, thi đấu là vậy mà, không có cách nào khác đâu.”
“Nhưng, nhưng mà... Hội trưởng, Hội trưởng cũng nói cô ấy đi chứ!”
“Hehehe... Thật tuyệt... Sora cứ như sắp khóc đến nơi ấy... Thật là quá tuyệt vời...”
Hội trưởng đang cầm máy ảnh kỹ thuật số tự trang bị, cứ thế theo bản năng mà chụp lia lịa biểu cảm của Sora.
Trận đấu xem ra đã phân định thắng thua rồi... Ngay khi tôi đang nghĩ vậy thì...
“Xin lỗi nhé, Sora.”
“Ưm...”
“Cái này cũng coi như một trận đấu không nương tay, em cứ bỏ cuộc...”
“Ưm ưm ưm...”
“...À, em nhìn chị bằng ánh mắt đó cũng vô ích thôi mà...”
“Ưm ưm... U!”
Chỉ thấy Sora cứ như một chú chó nhỏ bị bỏ rơi, mắt ngấn lệ, giận dỗi nhìn chằm chằm Youko.
Thật sự khó mà đỡ được, đó là ánh mắt khiến tất cả những người chứng kiến tại đó đều cảm thấy tội lỗi một cách khó hiểu.
Ngay cả Youko, người đầy tự tin, lúc này cũng trưng ra vẻ mặt bối rối nhìn quanh.
Không lâu sau, Youko thở dài một tiếng thật mạnh...
“Em bỏ cuộc.”
“Ủa... Youko...”
“Đừng bận tâm, dù sao mục đích ban đầu của em đã đạt được rồi.”
Youko nói xong, liền dứt khoát nhường chiến thắng cho Sora, rút lui khỏi trận đấu.
Tuy nhiên, cái gọi là mục đích ban đầu rốt cuộc là gì vậy...?
Trận thứ hai là cuộc đối đầu giữa Hội trưởng Câu lạc bộ Hợp xướng Okae Kiyomi và Miyu.
Vì trận đầu tiên tạo ra một bầu không khí im lặng kỳ lạ, nên lần này hẳn sẽ là một trận chiến khốc liệt. Mặc dù không rõ khán giả có kỳ vọng như vậy hay không, nhưng mọi người vẫn cố gắng khuấy động bầu không khí.
“Nào! Mắt nhìn vào đây! Ừ, đúng rồi! Chính là vậy! Tuyệt vời quá~~ Được rồi! Chụp được cảnh đẹp rồi!”
Nói đúng hơn, có một người đang cầm chiếc máy ảnh DSLR lớn, cảm xúc hưng phấn bất thường.
“Tuyệt! Cái này tuyệt! Góc này mới đúng! Quá tốt! Tốt hơn nữa! Tuyệt tác tối thượng!”
Chỉ thấy lời la hét của Sako-senpai càng ngày càng vô lý, hơn nữa anh ta còn lăn lộn trên sàn nhà không ngừng chụp ảnh cho Miyu. Mức độ phiền nhiễu của anh ta đã vượt quá giới hạn rồi.
“Anh Sako, gần đủ rồi đó?”
“Oa...!”
Nghe dì nói với giọng điệu lạnh lẽo, Sako-senpai lập tức cứng đơ cả người.
“Dù nói là năm mới, nhưng hưng phấn cũng nên có giới hạn chứ...?”
“Dạ, dạ, dạ, dạ đúng vậy! Sa, Sako Shuntarou thật là thất lễ quá đi!”
“Biết thế là tốt rồi.”
Đối mặt với Sako-senpai đang quỳ rạp trên sàn, gần như vùi đầu xuống đất, dì dường như không mấy bận tâm.
Mà nói về chuyện này, tại sao Sako-senpai lại sợ dì đến vậy nhỉ?
“Vậy thì, chúng ta tiếp tục nhé. Hai cháu đã sẵn sàng chưa?”
Dì hỏi xong, Hội trưởng và Miyu đều gật đầu.
“Hội trưởng, cháu sẽ không thua chị đâu.”
“Hừm... Dù là em gái của Takanashi, chị cũng sẽ không nương tay đâu, để em thấy sức mạnh của tiền bối nhé!”
Hội trưởng khá tự tin. Tuy nhiên Miyu dù vẫn còn là học sinh tiểu học, nhưng đối với Hyakunin Isshu dường như cũng không phải dạng vừa.
“Nếu trường sinh, nhớ nỗi khổ hôm nay—"
“Đây rồi!”
Nhanh thật. Dù không có phản xạ trực giác kinh ngạc như Youko, nhưng để làm được như vậy cũng cần phải nhớ rõ cặp câu trên dưới, Miyu chắc chắn khá tinh thông về khoản này.
“Hội trưởng, thẻ thơ đã bị cướp mất ngay lập tức rồi đó.”
“Otani, cậu im lặng đi! Tôi sẽ lấy lại ngay thôi! Sau đó giành chiến thắng, yêu cầu mượn Takanashi cả ngày... Hehehehe!”
“Phiền lòng—"
“Đây rồi!”
*Bốp!*
“Aaaaa!? Lại thua rồi!”
“Cầu Ô Thước—"
“Đây rồi!”
“Aaaaa! Lại một lần nữa!”
“Nguyện em—"
“Đây rồi!”
“Ối giời ơi! Không giành được gì cả—!”
Cứ thế, Miyu liên tiếp giành được các thẻ thơ.
Ngược lại, Hội trưởng lại càng trở nên nóng nảy, thậm chí còn nhầm thẻ, càng ngày càng hết cơ hội.
“Chiều tà, tiếng lúa—"
“Đây rồi!”
Cho đến cuối cùng, lá bài cuối cùng cũng bị Miyu đoạt lấy, cô bé giành chiến thắng áp đảo.
“Sao lại thế... Kế hoạch của tôi... Kế hoạch một ngày một đêm với Takanashi...”
“Hội trưởng, xin hãy che giấu dục vọng của mình đi chứ...”
Hội trưởng chỉ ngơ ngác nhìn trần nhà, chỉ có thể nói cô ấy đã gặp nhầm đối thủ.
Về phần Miyu, cô bé tinh nghịch lè lưỡi với Hội trưởng đang thất vọng.
“Xin lỗi nhé, cháu hơi nghiêm túc quá rồi, hehe☆”
Thấy nụ cười của Miyu, má Hội trưởng lập tức ửng hồng.
“Dễ... Dễ thương quá...”
Anh ta ngẩn ngơ nói.
“Này! Shuji, cô ấy sẽ không lại...”
“Ừm... Cô ấy lại để mắt đến một người rồi.”
“Miyu...”
Mặc dù hai nam thành viên còn lại lộ ra ánh mắt như nhìn thấy thứ gì đó đáng sợ, nhưng người trong cuộc thì lại như mắc bệnh sốt, nhìn Miyu bằng ánh mắt đầy nhiệt huyết.
Tiếp đến là trận thứ ba, lần này có thể nói là một cặp đấu khá độc đáo.
Hai bên đối đầu là học tỉ Raika và Sakaki. Tạm không nói đến Sakaki, người nghe nói đã khá có kinh nghiệm với Hyakunin Isshu, học tỉ Raika thực sự là một ẩn số. Học
「Xin, xin chiếu cố nhiều ạ.」
Tiểu Khâm cúi đầu thật sâu cung kính hành lễ.
「Đâu có đâu có, mong chị cũng chiếu cố nhiều.」
Chị học tỷ Raika cũng nhanh chóng đáp lễ lại.
「Chị, chị khách sáo quá rồi ạ…」
「Không đâu, không đâu.」
「Ấy… Một hậu bối như em mà lại để chị phải đa lễ như vậy…」
「Đâu có, đâu có.」
「Xin, xin mời chị ngẩng đầu lên ạ.」
…Hai người họ định đùa kiểu này đến bao giờ nữa đây?
「…Có thể bắt đầu được rồi chứ?」
Dì tôi khẽ hắng giọng, cắt ngang màn đối đáp của cả hai. Lúc này có dì ở đây quả là một may mắn.
「Hai cháu đã sẵn sàng rồi chứ? Vậy thì…」
Dì điều chỉnh lại hơi thở, rồi dùng giọng vang dội đọc bài thơ trên thẻ.
「Gió thổi hoa bay—」
「Đây rồi!」
Tiểu Khâm lập tức giật lấy một tấm thẻ thơ, động tác vô cùng dứt khoát.
Ngược lại, chị học tỷ Raika lại không hề có phản ứng gì.
「Ơ… Học tỷ Raika, có chuyện gì vậy ạ?」
Khi tôi hỏi, chị học tỷ Raika với vẻ mặt bối rối liền hỏi lại tôi:
「Yuuta, sao em ấy lại lấy tấm thẻ không có nội dung giống bài thơ?」
「Ế…」
Hóa ra chị học tỷ Raika chỉ biết luật chơi Karuta thông thường.
「Sao lúc nãy học tỷ lại tự tin nói muốn tham gia thế ạ…?」
「Vì… trông có vẻ thú vị.」
Chị học tỷ Raika vừa đỏ mặt vừa nói. Nói đơn giản thì chắc là cũng muốn hóng hớt cho vui.
Cuối cùng, trận đấu kết thúc với chiến thắng áp đảo thuộc về Tiểu Khâm.
Ba người cuối cùng vượt qua vòng loại là Sora, Miyu và Tiểu Khâm.
Nói là hợp lý thì cũng khá hợp lý. Thế là sau khi oẳn tù tì để Sora giành quyền vào thẳng, Miyu và Tiểu Khâm bắt đầu đối đầu dưới sự theo dõi của Sora.
「Dù không muốn làm chị Khâm phật lòng, nhưng em sẽ thắng một lèo đấy.」
「Miyao nói hay nhỉ. Nhưng dù sao chị cũng từng là Nữ hoàng Karuta trong thị trấn này, đã đối đầu với vô số đối thủ mạnh mẽ cho đến ngày hôm nay, vậy nên chị cũng có lòng tự trọng của mình đấy.」
Vô tình hé lộ vinh quang trong quá khứ, Tiểu Khâm cũng giữ thái độ không lùi bước.
Nhắc mới nhớ, cô ấy vừa nhắc đến Nữ hoàng Karuta trong thị trấn… Chỗ này có hoạt động đó sao?
「Vậy thì, bắt đầu nào.」
Dì tôi nói. Dù Miyu trước đó đã thắng khá dễ dàng, nhưng lúc này cô bé cũng tỏ ra nghiêm túc, tập trung nhìn chằm chằm những tấm thẻ thơ được xếp trên mặt đất.
「Dòng nước xiết—」
「Đây rồi!」
「Đây rồi!」
Hai người gần như đồng thời ra tay, nhưng đầu ngón tay của Miyu đã nhanh hơn một chút, gạt tấm thẻ thơ ra khỏi mặt đất.
「Hay, hay quá…」
Bị khí thế của cả hai làm cho choáng ngợp, Maeshima không kìm được thốt lên kinh ngạc.
「A… Đâm vào rồi.」
Đúng lúc này, chị học tỷ Raika buột miệng nói một câu lạ lùng.
Quay đầu nhìn lại, tấm thẻ thơ bị Miyu gạt ra, đã ghim thẳng vào trán anh Sako.
「Ối! Anh Sako! Trán anh! Trán anh!」
「Ể…？」
Chị học tỷ Raika đưa chiếc gương cho anh Sako.
「Ối chà chà!」
Thân hình to lớn của anh Sako lăn lộn kèm theo tiếng kêu ai oán. Trận đấu buộc phải tạm dừng, chúng tôi mất một lúc mới gỡ được tấm thẻ thơ khỏi đầu anh Sako đang vùng vẫy, rồi dán băng cá nhân cho anh ấy.
Sau khi mọi người ổn định lại tinh thần, trận đấu lại tiếp tục.
Cả hai bên vẫn duy trì thế công thủ giằng co.
Thực lực ngang ngửa – không, về tốc độ, Miyu có vẻ nhỉnh hơn một chút.
「Hộc, hộc…！」
Theo thời gian, những giọt mồ hôi bắt đầu lấm tấm trên trán Tiểu Khâm, và vẻ mặt cô bé dần lộ rõ sự sốt ruột.
「Chị Khâm thật lợi hại…」
「Miyu em cũng vậy… Không ngờ em lại có bản lĩnh đến thế.」
Đây là một cuộc đối đầu nảy lửa cứ ngỡ là trận chung kết.
Cuối cùng, thế trận đã đến lúc cả hai bên chỉ còn lại một tấm thẻ thơ trong phần sân của mình.
「Đến trận chiến định mệnh rồi…」
Dì tôi khẽ nói. Trận chiến định mệnh, hình như là chỉ trạng thái mà cả hai bên đều chỉ còn một tấm thẻ thơ như hiện tại.
Chỉ cần một bên giành được trước là phân định thắng thua, vì bên nào có thẻ thơ của mình được đọc sẽ có ưu thế áp đảo, nên đúng là một tình thế phó mặc cho số trời.
Sau lời giải thích của dì, không khí càng thêm căng thẳng.
Tấm thẻ của Miyu là 「何以忘你」 (Sao có thể quên được em).
Ngược lại, tấm thẻ của Tiểu Khâm là 「霧裡秋暮」 (Chiều thu trong màn sương).
Thật tình mà nói, một người hoàn toàn ngoại đạo với Karuta như tôi, chẳng hiểu nội dung mấy câu thơ ấy là gì.
Điều duy nhất tôi có thể chắc chắn là, lần tiếp theo hai người hành động sẽ phân định thắng bại.
「Vậy thì, bắt đầu nào…」
Nói rồi, dì tôi hít một hơi thật sâu.
「Làng—」
Dì tôi mới chỉ đọc ra chữ đầu tiên, nhưng ngay khoảnh khắc nghe thấy chữ đó, Miyu đã có phản ứng.
Ngón tay của Miyu vươn thẳng về phía sân của Tiểu Khâm, nhanh như cắt gạt tấm thẻ thơ ra.
Một khoảnh khắc im lặng, rồi sau đó—
「Lại đâm vào nữa rồi! Aaaaaaa!」
Anh Sako la lớn.
「Khoan đã! Anh Sako! Giờ đang lúc căng thẳng mà!」
「Cái này không thể trách tôi được! Anh tự nhìn xem, nhìn chỗ trán tôi này! Nó đâm vào đây này! Anh nhìn xem!」
Tôi quyết định lờ đi anh Sako ồn ào.
Tóm lại, thắng bại đã phân.
Người chiến thắng trận chiến định mệnh là Miyu.
「Haizz… Em thua rồi, Miyu.」
「Không sao đâu, cuối cùng em chỉ gặp may thôi.」
Miyu dường như đã đánh cược.
Tấm thẻ thơ trong sân của Tiểu Khâm có thể phân biệt chỉ bằng một chữ, tức là từ chữ đầu tiên nghe được, cả hai bên đều có thể biết phải giành lấy tấm thẻ nào.
Vì vậy, Miyu, người tự nhận có lợi thế về phản xạ và thính giác, dường như đã đoán ngay từ đầu rằng tấm thẻ của Tiểu Khâm sẽ được đọc. Không biết đây nên gọi là tinh thần cờ bạc hay dũng khí phi thường, tóm lại, Miyu có lẽ là một nhân vật lớn.
「Con vất vả rồi, Miyu, nhưng phía sau vẫn còn một trận nữa đấy.」
「Tất nhiên, con biết rõ mà…」
Ánh mắt Miyu hướng về đối thủ của trận đấu tiếp theo – chính là chị gái mình.
Số phận trêu ngươi, trận chung kết lại là cuộc đối đầu giữa hai chị em.
「Trông có vẻ sẽ rất hấp dẫn đây.」
Chẳng hiểu sao, Jinmura lại nói với vẻ mặt đặc biệt vui vẻ.
「Miyu… Takanashi… Aaa! Mình nên cổ vũ cho bên nào đây!」
Tâm trạng của Okae Kiyomi dao động giữa hai người.
「Chị ơi, cố lên cả hai bên luôn nha~~」
Hina dường như không hiểu rõ tình hình lắm. Cứ thế, trận chiến định mệnh giữa hai chị em bắt đầu.
「Miyu, con có muốn nghỉ một chút không?」
Nghe dì tôi hỏi, Miyu lắc đầu.
「Không sao đâu ạ, vì chị ấy chắc chắn không thể thắng con đâu.」
「Khoan đã!? Miyu, em nói quá rồi đấy!」
「Hừm! Mỗi năm Tết chúng ta đều đấu, nhưng chị có thắng em lần nào đâu.」
「Ưm…」
Sora không nói nên lời, xem ra lời Miyu nói không sai.
「Năm, năm nay em nhất định sẽ thắng!」
「Ồ～～… Không sao đâu, dù sao thì em vẫn còn bí chiêu mà～～」
「Bí chiêu…?」
Miyu dùng giọng đáng yêu bỏ lại một câu 「Không nói cho chị biết đâu♪」, rồi tu một hơi hết chai nước khoáng trong tay.
Tiếp đó, cả hai sắp xếp lại thẻ thơ, rồi vén tấm màn cuối cùng của trận chung kết.
「Vậy thì, bất kể kết quả thế nào, đây cũng là trận cuối cùng rồi.」
「Con cầu còn không được ấy chứ.」
「Được, em sẽ cho chị nếm mùi đau khổ.」
「Tức ghê! Miyu! Chị nhất định sẽ đánh bại em!」
Không khí trận đấu lập tức trở nên nóng bỏng. Chỉ là cảnh tượng chị em tranh cãi hiếm thấy này khiến tôi cũng không khỏi có chút lo lắng.
「Vậy thì bắt đầu nào.」
Dì tôi khẽ hắng giọng, làm ấm cổ họng. Đúng lúc này, Miyu bỗng nhiên lên tiếng.
「À này, chị ơi, nếu chị giành chức vô địch, chị muốn cậu Yuuta làm gì ạ?」
「Ế…？」
「Giành chức vô địch thì có thể sai cậu Yuuta cả ngày tùy thích mà đúng không?」
「Chuyện đó là thật sao…?」
「Thật mà.」
Miyu nở nụ cười tinh quái như tiểu quỷ với tôi.
「…Xin hãy nương tay.」
「Hê hê～～♪ Em nên làm gì đây nhỉ～～♪」
Nhìn Miyu với nụ cười tươi rói trên mặt, trong lòng tôi không khỏi cảm thấy một điềm gở mãnh liệt.