Sức mạnh của Moe
Tôi liều mạng chạy luồn lách giữa những tòa nhà cao chót vót, chọn những lối rẽ và đường tắt nhỏ, lao đi từ bóng tối này sang bóng tối khác để không bị phát hiện. Nhưng tôi biết—tôi biết điều đó là vô ích.
“Hộc... hộc... hộc...”
Có quá nhiều kẻ đang truy đuổi tôi, và chúng có vô số thiết bị nhỏ nhặt. Chúng thậm chí có thể mang theo cả chó. Chúng đã quá quen với việc săn lùng những con mồi như tôi. Chúng biết rằng “hạ gục tội phạm” là cái cớ hoàn hảo để làm bất cứ điều gì chúng muốn. Chúng dày dặn kinh nghiệm, và điều đó khiến chúng trở nên nguy hiểm.
“Hộc... thở... hổn hển...”
Vô ích thôi. Tôi không thể chạy được nữa. Tôi lao vào con hẻm sau đầu tiên mình nhìn thấy. Nó nhỏ và khó thấy; tôi hy vọng những kẻ truy đuổi sẽ chạy vụt qua. Dù biết rằng khả năng đó chỉ là một phần vạn.
“Mình phải... mình phải ít nhất—!” Tôi siết chặt bọc đồ trong tay. “Mình phải bảo vệ thứ này...”
Đó là một cuốn sách mỏng manh. Một cuốn doujinshi in offset.
“Thứ này... ít nhất... phải tồn tại...”
Tiếng thì thầm của tôi gần như bị nhấn chìm bởi những tiếng súng nổ.
Tại một phiên họp Quốc hội gần đây, Cục Văn hóa đã thông qua một đạo luật cho phép hành quyết tại chỗ những kẻ phạm tội về tư tưởng. Cảnh sát Văn hóa bắt đầu công khai mang súng, bắn giết otaku gần như để tiêu khiển.
Sao mọi chuyện lại ra nông nỗi này? Đó là lời than thở bạn thường nghe từ những nhà hoạt động cũ. Họ vẫn còn nhớ một thời Nhật Bản từng yên bình, khi mọi người có thể làm doujinshi và thưởng thức bất kỳ tác phẩm nào họ muốn. Khi đó, người ta nói rằng, một trăm tập anime được phát sóng mỗi ngày, cho cả người lớn, trẻ em và mọi lứa tuổi, và manga thì tràn ngập các kệ sách. Còn có cả những cuốn sách có hình minh họa như manga, nhưng kể những câu chuyện phiêu lưu hay lãng mạn bằng văn xuôi—chúng được gọi là light novel.
Một thời hoàng kim của giới otakudom.
Nó đã kéo dài rất, rất lâu—cho đến khi đột ngột kết thúc. Khi quan hệ giữa Nhật Bản và Mỹ bắt đầu xấu đi, các nghị sĩ cánh tả trong Quốc hội lên nắm quyền—và nhanh chóng bán đứng đất nước chúng tôi cho Trung Quốc, quốc gia đang mở rộng tầm ảnh hưởng và ngày càng trở nên bá quyền. Họ dùng những cái tên dễ nghe, hợp lý cho việc đó, như “hợp tác kinh tế” hay gì đó tương tự—nhưng chỉ trong vòng chưa đầy một thập kỷ, Nhật Bản thực sự đã trở thành một lãnh thổ của Trung Quốc.
Kết quả là quyền tự do biểu đạt bị hạn chế nghiêm ngặt, cho đến khi gần như thứ duy nhất được phép tồn tại là những tác phẩm được chính quyền cấp phép nhằm tôn vinh chính phủ. Trong khi đó, kho tàng anime, manga, tiểu thuyết và game của Nhật Bản từng tồn tại trong quá khứ đều bị cảnh sát tịch thu và đốt cháy. Những người biểu tình đã so sánh nó với thời cổ đại ở Trung Quốc khi nhà Tần đốt bỏ các luận thuyết triết học bất đồng và thậm chí chôn sống các học giả đối lập, nhưng tất cả những người biểu tình đều bị bắt hoặc bị giết. Văn hóa otaku ở đất nước này coi như đã chết.
Nhưng vẫn còn một vài người: một nhóm nhỏ otaku bí mật giữ lại các bản sao của những tác phẩm này để có thể truyền lại cho thế hệ tương lai. Theo tiếng lóng, họ được gọi là “nhà hoạt động”, và họ làm mọi thứ có thể để bảo tồn các tác phẩm đã được tạo ra với số lượng lớn cho đến nửa đầu thế kỷ XXI—hoặc là tái tạo, phục hồi, hay thậm chí làm doujinshi về chúng để giúp truyền bá sự vĩ đại của chúng.
Thứ tôi đang cầm trong tay chính là một vật phẩm như vậy. Một cuốn doujinshi quý giá, nơi tình yêu và đam mê lớn lao dành cho tác phẩm gốc đã được đổ dồn vào. Việc in offset trong thời đại này có lẽ còn khó hơn cả việc kiếm một khẩu súng hay ma túy. Dù vậy, tinh thần của các nhà hoạt động vẫn không thể bị bẻ gãy, đủ để ngăn họ tạo ra những thứ này và chia sẻ chúng với đồng đội của mình.
Moe là sự sống!
Ngay cả một cô gái trẻ như tôi, người chưa từng biết đến thời hoàng kim của giới otakudom, cũng có thể tình cờ nhìn thấy một cuốn doujinshi, một bộ manga, một bộ anime, một cuốn tiểu thuyết, hay một trò chơi như vậy, và cảm thấy tim mình lỡ nhịp. Tôi muốn xem cuốn sách này. Tôi muốn đọc cuốn sách này. Tôi khao khát nó một cách tuyệt vọng.
Đó là cách tôi trở thành một phần của một hội doujinshi ngầm. Gần như hàng ngày, những otaku bị áp bức sẽ tụ tập, không sợ hãi hay do dự mà tuyên bố họ yêu những thứ họ yêu nhiều đến mức nào, tự do nói về sức mạnh của moe trong cuộc sống của họ.
Đó là nơi tôi đã mua một cuốn doujinshi BL dựa trên một bộ anime cũ. Tác giả của nó không còn trên đời này nữa, tôi nghe nói vậy. Họ đã bị bắt với tội danh “khuyến khích các hình thức tình yêu phi tự nhiên và duy trì các hệ giá trị có hại cho lợi ích quốc gia” và được cho là đã chết trong tù. Một người bạn và cũng là đồng đội của họ đã thu thập một số bản nháp thô được tìm thấy trong nhà của người này thành một cuốn sách—cuốn tôi đang cầm bây giờ.
Tôi bắt đầu khóc. Moe sẽ không chết. Tác giả có thể qua đời, nhưng ý tưởng, hy vọng và ước mơ của họ sẽ tiếp tục sống, giống như cách tôi đã đón nhận cuốn doujinshi này. Đó là khao khát lớn lao, bẩm sinh của tất cả con người, dù bị áp bức đến đâu.
“Mọi người chạy đi! Có đột kích!”
Tôi nhớ lại khoảnh khắc một trong những Đội Vũ trang Cải tạo Giáo dục của Cảnh sát Văn hóa xông vào hội doujinshi, nơi ngay lập tức biến thành một mớ âm thanh hỗn loạn của những tiếng la hét và gào khóc. Tôi không biết mình đã trốn thoát bằng cách nào. Tất cả những gì tôi biết là đột nhiên tôi đang chạy, với cuốn doujinshi BL duy nhất tôi mua được ôm chặt trước ngực.
Chuyện gì đã xảy ra với những người khác? Liệu những cuốn doujinshi họ đã tạo ra bằng tất cả tình yêu có bị tịch thu và đốt hết không? Còn những chiếc gối ôm mô phỏng thì sao? Những chiếc móc khóa nhân vật? Còn những đĩa đầy ảnh cosplay thì sao? Tất cả chúng... đã bị phá hủy hết rồi ư?
“Argh...” Tất cả những gì tôi có thể làm là ôm chặt cuốn sách hơn nữa, run rẩy, cảm giác như sắp khóc.
Tôi thật vô dụng. Yếu đuối, bất lực và vô dụng. Tôi co rúm trong bóng tối của một thùng rác, nguyền rủa sự tồn tại vô nghĩa của chính mình.
Tôi nghe thấy một tiếng hét vang vọng giữa các tòa nhà: “Nó ở kia!”
Tôi ngước lên, cảm thấy trống rỗng, và thấy đội cảnh sát vũ trang đang chạy về phía mình, tay cầm súng. Hết rồi. Tôi không thể chạy được nữa. Nếu muốn sống, điều duy nhất tôi có thể làm là để chúng thấy tôi vứt cuốn sách đi và đốt nó. Sau đó, tôi sẽ ký một bản cam kết tuyên bố rằng tôi sẽ không bao giờ nói những từ như moe hay công hay thụ hay hỗ công nữa, và rằng từ nay tôi sẽ sống một cuộc đời trong sạch, đạo đức. Sau đó, chỉ còn vài năm lao động cưỡng bức nữa là tôi sẽ được tự do.
Thay vào đó, tôi cắn môi, cuộn tròn người lại. Tôi sẽ bảo vệ cuốn doujinshi này, nếu đó là điều duy nhất tôi có thể làm trong đời. Tôi biết điều đó là vô ích, nhưng tôi không thể không làm. Cú sốc trào dâng từ sâu thẳm trái tim không cho tôi lựa chọn nào khác.
Hết rồi. Chúng sẽ giết mình. Tôi cố gắng chuẩn bị tinh thần...
Nhưng không có gì xảy ra. Tôi đã chờ và chờ, nhưng Cảnh sát Văn hóa không hề động đến tôi.
“Chuyện… chuyện gì vậy?” Kinh hãi, tôi mở mắt ra—và phát hiện Cảnh sát Văn hóa đang nằm bất tỉnh trên mặt đất. “Cái gì?”
Nhiều bóng người đứng gần đó. Họ mặc thứ gì đó giống áo choàng, khuôn mặt bị che khuất bởi mũ trùm đầu, nên tôi không thể biết họ trông như thế nào hay thậm chí là nam hay nữ. Tất cả những gì tôi có thể biết là họ không phải người bình thường. Không ai ở Nhật Bản ngày nay lại đi lại trong một bộ trang phục che giấu danh tính một cách chủ động như vậy. Chính phủ đã cấm những thứ đó; họ nói rằng nó cản trở hệ thống nhận dạng khuôn mặt mà họ dùng để giám sát dân chúng.
Các bóng người ném nhiều lọ nhỏ xuống đất.
“Chừng này tinh linh là đủ để yểm trợ chúng ta rồi,” một trong số họ nói.
“Tôi đã nghe kể rồi, nhưng chà, nơi này trở nên khá là chán nản kể từ lần cuối tôi ở đây. Đây thực sự là Nhật Bản giữa thế kỷ XXI sao?”
“Tôi ghét phải nói ra, nhưng tôi nghĩ là vậy,” một giọng nữ cất lên.
“Hạn chế ngôn luận, tư tưởng, kiểm soát sáng tạo chặt chẽ... Họ nghĩ mình là ai chứ, Khmer Đỏ à?”
“Chà, ít nhất điều đó cho thấy chuyến về thăm nhà này cũng đáng giá,” một giọng thanh niên nói.
Tôi gần như không hiểu họ đang nói gì. Rồi chàng trai trẻ nói, “Ồ, phải rồi. Myusel, đi xem cô gái đó thế nào.”
“Vâng, thưa ngài.” Một trong các bóng người tiến lại gần tôi. Tôi có thể nghe thấy một ngữ điệu khác thường trong tiếng Nhật của cô ấy.
Tôi lập tức cố gắng chạy, nhưng đôi chân chỉ chế nhạo tôi. Tôi gần như không thể đứng vững. “Đừng...” tôi lí nhí.
“Ừm, xin đừng lo lắng,” người đó nói. Cô ấy rõ ràng là nữ, và có một chút giọng lạ—cô ấy là người nước ngoài ư? “Chúng tôi sẽ không làm hại cô đâu,” cô ấy nói. “Tôi thấy cô bị thương rồi.”
Cô ấy ngồi xổm trước mặt tôi. Tôi nhìn theo ánh mắt của cô và phát hiện một vết thương khá nghiêm trọng trên khuỷu tay trái của mình. Chắc hẳn tôi đã va vào thứ gì đó trong lúc chạy, và adrenaline đã che giấu cơn đau khỏi tôi.
“Xin hãy ngồi yên. Tôi sẽ chữa lành cho cô,” người phụ nữ nói, và rồi cô ấy đưa tay ra...
“C-Cái gì?!” Điều kỳ lạ nhất đã xảy ra. Khi khuỷu tay tôi nằm dưới bóng bàn tay của cô ấy, vết cắt dài và dữ tợn đã biến mất. Máu ngừng chảy và một lớp da bắt đầu hình thành, và trong vòng chưa đầy mười giây, bạn không thể biết vết thương đã từng tồn tại. Cô ấy nói sẽ chữa lành nó… Lẽ nào cô ấy nói thật?
“Ch-Chuyện gì đang xảy ra vậy?!” Tôi kinh ngạc nhìn chằm chằm vào cánh tay mình.
“Này.” Một người phụ nữ khác lên tiếng, không phải người vừa chữa lành cho tôi. Tôi ngước lên và nhận ra mình bị bao vây bởi những người mặc áo choàng. “Đó là…” Cô ấy đang chỉ vào cuốn doujinshi, thứ tôi đã làm rơi trong cơn kinh ngạc. Nó thò ra một nửa khỏi túi, nên có thể nhìn thấy bìa. Chỉ riêng hình bìa đó cũng đủ để tôi bị báo cảnh sát, nếu không cẩn thận. Thế nhưng người phụ nữ chỉ đơn giản nói: “…*Zero of the Rebellion*, phải không?”
“Cô... Cô biết nó ư?” Loạt phim đó bắt đầu là một bộ anime vào nửa đầu thế kỷ XXI. Cuốn doujinshi BL của tôi dựa trên—khoan đã, đây không phải lúc để nói chuyện này.
“Tất nhiên là tôi biết. Đó là kiến thức cơ bản.”
“Kiến thức cơ bản?”
“Nhưng tôi không nghĩ là tôi nhớ Zero mặc đồ như thế…”
“Hả? Đó là trang phục của anh ấy trong mùa thứ ba, nơi mà—”
“Mùa thứ ba?!” Bóng người giật phắt mũ trùm đầu của áo choàng ra, dí sát mặt vào mặt tôi. Cô là một phụ nữ trẻ đeo kính và toát lên vẻ trưởng thành. Cô có mái tóc đen và đôi mắt đen, cùng với những đường nét trên khuôn mặt của người Nhật—thực tế, cô gần như là hình mẫu của một Yamato nadeshiko, người phụ nữ Nhật Bản hoàn hảo. Chỉ có một điều: đằng sau cặp kính, đôi mắt cô ấy sáng quắc như của một con thú hoang.
Người này bị sao vậy?
“Cô đang nói gì vậy?” cô ấy hỏi dồn. “Mùa thứ hai kết thúc với việc nhân vật chính chết mà—nhưng họ đã làm phần tiếp theo à?!”
“Ờ, thì…”
“Chi tiết! Tôi cần chi tiết!”
Tôi không chắc mình có thể giúp cô ấy được không. Bản thân tôi cũng chưa bao giờ xem mùa thứ ba.
“Cô ấy lại lên cơn nữa rồi,” một trong những bóng người mặc áo choàng khác nói. Anh ta quay sang một người bạn đồng hành và nói, “Elvia, cô xử lý vụ này được không?”
“Vâng, thưa ngài!” người đó đáp lại. Sau đó, cô ấy túm lấy cổ áo của người phụ nữ đeo kính đang quá khích và kéo cô ta ra khỏi tôi. Người phụ nữ đeo kính giãy giụa và vùng vẫy, làm rơi mũ trùm đầu của bóng người mới này và để lộ khuôn mặt của cô. Cô ấy có làn da rám nắng, đáng yêu và trông rất hoạt bát. Tất cả những điều đó hoàn toàn bình thường. Cho đến khi bạn nhìn thấy đôi tai mềm, giống tai chó ở hai bên mái tóc ngắn của cô.
“C-Cáiiii?!” Đó là một loại cosplay nào đó sao? Nhưng...
“Shinichi-san,” chàng trai trẻ đã nói chuyện với người tên Elvia cất tiếng. “Chính là mấy cái mũ trùm đầu này. Đó là lý do tại sao mọi người lại sợ chúng ta đến vậy.” Anh vừa nói vừa hạ mũ trùm đầu của mình xuống, để lộ một khuôn mặt tuyệt đẹp. Người này có mái tóc dài, và mặc dù giọng nói của anh ta nghe có vẻ nam tính, nhưng chỉ nhìn vào vẻ ngoài thôi thì tôi không thể phân biệt được là nam hay nữ.
“Cậu nói đúng. Trông thế nào rồi, Myusel?”
“Tốt rồi, thưa ngài. Tôi vừa mới xong,” người phụ nữ đã chữa lành cho tôi nói với bóng người đứng sau cô. Người phụ nữ tên Myusel lùi lại khỏi tôi, và rồi, giống như những người khác, cô ấy tháo mũ trùm đầu ra. Cô là một cô gái trẻ dễ thương với mái tóc buộc hai bím—nhưng đó không phải là điều thu hút sự chú ý của tôi. Giống như Elvia, Myusel có đôi tai không thuộc về con người. Chúng nhọn hoắt.
“Một elf?” tôi ngỡ ngàng thốt lên. Hoặc có lẽ là một ác quỷ? Dù sao đi nữa, cả hai đều là những thứ tôi chỉ nghe nói đến trong những cuốn doujinshi bị cấm của mình.
Myusel mỉm cười trước điều đó. “Vâng, thưa cô. Chính xác là một bán elf.”
“B-Bán?” Tôi chỉ có thể ngây ngốc nhìn chằm chằm vào họ trong sự kinh ngạc. Những người này là ai? Họ xuất hiện từ hư không, đánh bại Cảnh sát Văn hóa, và cứu tôi. Họ dường như có sức mạnh ma thuật, khả năng chữa lành vết thương chỉ bằng cách phẩy tay qua chúng, chưa kể đến tai thú và tai elf...
“M-Mọi người là ai?” tôi hỏi.
“Hè!” Một trong số họ bước lên một bước đầy vẻ quan trọng. Đó là người đã nói chuyện với Myusel trước đó. Anh ta trông khoảng ngoài hai mươi, nếu tôi phải đoán, và mọi thứ về anh ta đều giống như một người Nhật hoàn toàn bình thường...
“Tôi là Kanou Shinichi,” anh ta nói với một nụ cười. “Và Trái Đất đang bị nhắm đến.”
Câu nói đó dường như chẳng ăn nhập gì. “Ư-Ừm, bị nhắm đến bởi ai ạ?” tôi hỏi.
“Bởi tôi!”
“Hả?”
Mọi chuyện ngày càng trở nên khó hiểu. Chàng trai trẻ dường như thích thú trước sự bối rối của tôi; anh ta đưa tay ra cho tôi và nói, “Chúng tôi đến với tư cách là những kẻ xâm lược. Rất vui được gặp cô.”
Sau những sự kiện này, bầu không khí băng giá ở Nhật Bản sẽ bị thổi bùng bởi một cuộc chiến giữa Cảnh sát Văn hóa và những kẻ xâm lược văn hóa từ một thế giới khác, sử dụng văn hóa buôn lậu làm vũ khí chính. Toàn bộ hệ thống chính quyền sẽ bị đảo lộn, và cuối cùng Nhật Bản sẽ được khôi phục lại vị thế là nhà sản xuất nội dung hảo hạng hàng đầu thế giới.
Nhưng đó là một câu chuyện cho một dịp khác.
おしまい
(Hết)