Ngày hôm sau buổi lễ nhập học, các tiết học chính thức bắt đầu, kéo theo bầu không khí nghiêm túc hơn giữa lúc học sinh vẫn còn lâng lâng trong cảm giác mới lạ.
Tiết đầu tiên trong ngày là môn Toán, cụ thể là tiết thứ ba, do thầy chủ nhiệm Hayama phụ trách.
Trong khi các bạn cùng lớp đang chăm chú giải những bài toán hóc búa, một học sinh lại cử động chậm chạp, chẳng khác gì một chú rùa đang bò.
(Mình chịu rồi...)
Cậu học sinh đó chính là Saito Minazuki.
Saito, người vốn có tính cách vui vẻ và hay tò mò với mọi thứ, dường như lại hoàn toàn không hợp với việc học hành. Ngay từ đầu tiết, cậu đã mang vẻ mặt hoang mang, mắt dán chặt vào sách giáo khoa.
Cố gắng tự mình giải bài, nhưng lượng thông tin đổ ập đến khiến đầu óc cậu rối tung. Những công thức như sin, sin bình phương... chen chúc nhau trong đầu.
"Sin với sin bình phương gì mà rối rắm... Nhiều quá. Mà tốc độ dạy có phải hơi nhanh không vậy?" Saito lầm bầm.
Lượng kiến thức đang cố nhồi nhét vào đầu quá tải đối với cậu. Đúng là ngôi trường danh giá có khác.
Saito bắt đầu lo lắng không biết mình có theo kịp chương trình học đòi hỏi cao như thế này không.
"...Saito, cậu ổn chứ?"
Lily, cô bạn thân từ nhỏ đang ngồi trước cậu, quay lại hỏi như thể vừa đọc được suy nghĩ của cậu vậy.
"Không xong rồi. Chịu thôi."
"Tớ đoán vậy mà," Lily gật đầu đồng tình.
"Chuyển qua công thức mới quá nhanh."
"Cậu muốn học không?" Lily đề nghị.
Có vẻ như Lily đã nhận ra tình hình khá nghiêm trọng nếu cứ để Saito như thế này. Cô ấy chủ động đề nghị giúp cậu.
"Giúp tớ với."
Nếu cứ tiếp tục thế này, Lily có thể hình dung ra cảnh Saito rớt môn trong tương lai gần. Nếu điều đó xảy ra, cậu sẽ mất luôn kỳ nghỉ hè và kỳ nghỉ đông để học lại. Đó là điều nhất định phải tránh.
Saito lập tức đồng ý ngay tắp lự.
"Thành thật là tốt đấy. Thế cậu không hiểu từ chỗ nào?"
"Có lẽ... từ đầu luôn."
"Hiểu rồi. Vậy thử viết hết các công thức vừa học ra giấy đi."
"Chuẩn luôn."
Saito lấy một tờ giấy mới ra, cẩn thận ghi lại tất cả các công thức như lời Lily dặn.
"Xong rồi."
"Được rồi, vậy bắt đầu bằng một bài dễ. Tìm biểu thức của sin nhé."
"Okay."
"Khoan đã. Trước khi bắt đầu, nghe có vẻ phiền nhưng cậu nên ghi ra công thức mình định dùng trước khi giải."
"Phiền thật đấy."
"Không được than. Làm đi. Thử xem sao."
Saito đành nghe theo. Dù than thở, cậu vẫn lặng lẽ thừa nhận lời khuyên của Lily.
Tuy đơn giản, nhưng việc này nếu phải làm cho từng bài một thì đúng là mất công thật. Cậu nhăn mặt tỏ vẻ không vui, nhưng Lily chẳng buồn đáp lại.
"Haiz, thôi thì làm thử vậy."
Dù không hào hứng, nhưng Lily đã tận tình giúp đỡ, nên Saito quyết định làm theo. Cậu ghi công thức trước khi giải bài như Lily hướng dẫn.
"Ồ, bắt đầu hiểu dần rồi."
Một lúc sau, tay Saito bắt đầu chuyển động nhanh hơn.
Việc viết công thức trước khi giải khiến cậu dần hiểu được nên áp dụng công thức nào vào từng trường hợp. Tuy vẫn chậm hơn các bạn khác, nhưng cậu đã bắt đầu cảm thấy tự tin hơn.
Cứ lặp đi lặp lại như thế, có khi đến kỳ kiểm tra cũng chẳng cần ôn quá nhiều nữa.
"...Cuối cùng thì học hành không thể nóng vội hay gian lận được."
"Học thì không có lối tắt, nhưng có chút áp lực thì lại tốt đó?"
Lily mỉm cười, đồng tình khi nghe Saito lẩm bẩm như vậy, rồi chỉ về phía bàn giáo viên với vẻ khó xử.
"Tiếp theo, Minazuki-kun, hãy trả lời câu hỏi lớn thứ hai nhé."
"Hả? Ờ, à..."
Saito bất ngờ bị thầy chủ nhiệm gọi đến lượt, lúng túng hẳn lên. Nghĩ lại thì, thầy đang gọi học sinh theo thứ tự ngược trong danh sách lớp.
Mải mê giải bài, cậu đã quên béng chuyện có thể bị gọi lên bảng.
(Để xem...)
Nhìn vào tờ giấy ghi công thức, Saito chợt nhận ra mình bắt đầu giải bài khá muộn, nên vẫn chưa làm đến bài thầy yêu cầu.
Khi cậu còn đang toát mồ hôi vì căng thẳng, phía bên cạnh lại vang lên tiếng bút gõ nhẹ vào vở.
Nhìn về phía đó, Saito thấy dòng chữ [ 17/4 ] được viết bằng nét chữ hơi lớn hơn một chút.
"...Là mười bảy phần tư."
"Chính xác. Cảm ơn em, Minazuki-kun. Em có thể ngồi xuống rồi."
Cậu buột miệng đọc ra con số, và thầy chủ nhiệm mỉm cười, nói "Làm tốt lắm."
Bằng cách nào đó, cậu đã qua được cửa ải này.
Ngay khi thầy bảo ngồi xuống, Saito đổ gục người lên bàn.
"...Cảm ơn nhé, Lily. Cậu thật sự đã cứu tớ."
"Không có gì. Hôm nay Saito vất vả quá nhỉ."
"Chẳng biết nói gì để đáp lại luôn..."
Trước mắt, cậu thành tâm cảm ơn cô bạn thân đã nhanh trí cứu nguy cho mình. Có lẽ thấy bộ dạng luống cuống của cậu lúc nãy thú vị, Lily khẽ rung vai cười khúc khích.
Saito định bảo đừng cười nữa, nhưng nghĩ đến việc cô vừa giúp mình, cậu chẳng thể mở miệng trách móc được.
Cậu tự nhủ, nhất định phải học hành chăm chỉ để không gặp tình cảnh như thế nữa.
---------
Ding-dong, ding-dong.
Một lúc sau, tiếng chuông báo kết thúc tiết học vang lên.
"Phù, mệt quá đi mất."
Đã khá lâu rồi mới lại phải học một tiết nghiêm túc như vậy, lại thêm mấy chuyện vừa xảy ra, Saito cảm thấy khá mệt mỏi. Cậu ngả người ra sau ghế rồi vươn vai một cách chậm rãi.
"Làm tốt lắm, Saito."
Khi cậu vừa thư giãn, một cậu bạn nhỏ nhắn với mái tóc xoăn tự nhiên bước tới chào hỏi.
Tên cậu ấy là Kai Akashi.
Chính là cậu bạn thân thiện đã chỉ cho Saito chỗ dán danh sách lớp vào ngày hôm qua. Sau khi phát hiện ra họ học cùng lớp trong phần tự giới thiệu buổi sáng, hai người đã bắt chuyện trong giờ nghỉ và nhanh chóng trở nên thân thiết.
Kai là kiểu người nghệ sĩ, ít nói và có thế giới quan khá độc đáo. Saito thấy cậu bạn này rất mới mẻ, vì trước nay cậu chưa từng gặp ai giống như vậy.
"Làm tốt lắm, Kai. Cậu theo kịp bài chứ?"
"Ừ, tạm ổn. Không có vấn đề gì cả."
"Thật hả? Giỏi ghê. Tớ thấy tiết vừa rồi nhanh quá trời, cứ tưởng mình chẳng theo nổi."
Saito chân thành ngưỡng mộ người bạn có thể theo kịp tốc độ học như thế.
"Nếu rảnh thì đi mua nước không? Tớ quên mua lúc đến trường."
"Được đấy. Tớ cũng đang tính mua cái gì đó."
Saito và Kai chuẩn bị đi tới chỗ máy bán nước tự động, lời rủ của Kai đến thật đúng lúc.
Saito đáp lại rồi lấy ví trong cặp ra, đứng dậy.
"Đi cái máy trước căn-tin hả?"
"Ừ. Ở đó có bán nước súp đậu đỏ ngọt nóng nữa."
"Haha, Kai đúng là chẳng quan tâm mùa nào."
Saito bật cười trước câu nói vô tư của Kai, rồi cả hai cùng rời khỏi lớp.
"Cậu định mua gì, Saito?"
"Trà sữa."
"Không giống cậu cho lắm."
"Không sai đâu. Bình thường tớ hay uống coca hoặc nước thể thao."
"Vậy tại sao hôm nay lại khác?"
"Nếu phải nói thì... như một lời cảm ơn ấy mà."
Dù Lily có thể nghĩ chuyện vừa rồi chẳng có gì to tát, nhưng Saito vẫn cảm thấy mình nợ cô ấy khá nhiều.
Vì thế, như một cách báo đáp, cậu quyết định mua cho Lily một lon trà sữa.
Về tài chính thì không phải lúc nào cũng tiện để mời người khác nước uống, nhưng lần này cậu coi đó là một khoản cần thiết.
"Saito thật chăm chỉ."
"Mẹ tớ dạy là phải luôn biết ơn và đền đáp người khác."
"Nghe như mấy ông yakuza ấy."
"Hồi bé tớ bị gọi là đầu gấu đấy."
Cả hai vừa đi vừa trò chuyện vui vẻ.
Ngay lúc đó, một nam sinh đi phía trước họ bất ngờ va vào một nữ sinh lớp trên cực kỳ xinh đẹp vừa bước ra từ khúc cua hành lang.
“Kyaa!”
“Whoa!”
Phạch phạch.
Hai người họ va vào nhau rồi ngã ngửa ra sàn, đống vở của nữ sinh lớp trên văng tung tóe khắp hành lang.
“Ôi trời.”
“Áaaaaa!”
Saito và Kai chứng kiến cảnh tượng như tai nạn trước mặt, cả hai đồng loạt đưa tay ôm trán, nhận ra tình hình chẳng hay chút nào.
“Thật xin lỗi! Là do tôi bất cẩn.”
“Không, là lỗi của tôi. Cậu không có lỗi gì cả.”
“Không, lỗi là ở tôi.”
“Không không, là tôi sai.”
Hai người vừa va chạm lập tức đứng dậy và cúi đầu xin lỗi. Dù mỗi người có thể đều nghĩ mình là bên đúng, nhưng hành động cứ thế xin lỗi mãi của họ chỉ càng khiến tình huống kéo dài thêm. Nếu cứ thế này, có khi còn trôi qua cả giờ nghỉ.
“Kai, giúp một tay nào.”
“Ừ.”
Không chỉ Saito và Kai, mà cả những người đi ngang qua cũng sẽ gặp rắc rối nếu chuyện cứ tiếp diễn như thế. Không còn cách nào khác, Saito và Kai quyết định bước tới can thiệp.
“Này, hai người à. Xin lỗi là tốt, nhưng trước hết không phải nên nhặt đồ rơi ra trước sao? Hai người đang chắn đường đó.”
“Chắn đường!”
“Á!? Xin lỗi!”
Khi được Saito nhắc nhở, hai người kia cuối cùng cũng nhận ra tình hình. Sau khi xin lỗi thêm lần nữa với vẻ ngượng ngùng, họ bắt đầu nhặt lại đống vở rơi dưới sàn. Saito và Kai cũng cúi xuống giúp.
“Cảm ơn các em đã giúp đỡ. Nếu tan học rảnh thì ghé phòng hội học sinh nhé, chị sẽ chuẩn bị gì đó để cảm ơn.”
Dù được giúp, nhưng với bốn người cùng thu dọn, việc gom lại mấy cuốn vở chỉ mất một hai phút. Cô gái lớp trên cúi đầu cảm ơn rất thành ý. Dù chỉ là hành động đơn giản, nhưng từng cử chỉ đều toát lên vẻ thanh lịch và nề nếp. Có lẽ cô ấy xuất thân từ một gia đình danh giá hoặc được nuôi dạy rất cẩn thận.
“Tớ chọn súp đậu đỏ ngọt.”
“Tớ lấy Aquarius.”
“Này hai người, nói thế trước mặt senpai là bất lịch sự đấy?”
“Đừng nghiêm túc quá. Tụi tớ chỉ đùa thôi mà.”
“Hở?”
“…Kai, cậu nói thật đấy à?”
Saito vốn định pha trò cho không khí bớt căng, nhưng có vẻ Kai lại nói thật khiến Saito không khỏi sững sờ trước độ vô tư táo bạo của cậu bạn này.
“Hehe, hai em thú vị thật. Đã giúp chị như vậy, chị sẽ đãi nước sau giờ học nhé. Được không?”
Nhưng dường như senpai lại thấy ấn tượng với sự táo bạo đó, nên cười và ngỏ lời đãi nước.
“Yay!”
“Thật luôn hả? Cảm ơn chị. Dù bọn em chỉ đùa thôi.”
“Đùa thôi.”
“…Hai cậu thật không biết giữ ý gì cả.”
Dù không ngờ sự việc lại diễn ra như vậy, Saito và Kai vẫn đập tay nhau một cái ăn mừng. Chàng trai nhặt vở cùng lúc nãy chỉ biết thở dài nhìn hai người họ.
“Vậy bọn em đi mua nước đây. Hẹn gặp lại quanh đây nha.”
“Bọn em xin phép~”
“Cảm ơn rất nhiều.”
Dù được mời, nhưng trời cũng đã xế chiều sau giờ học. Saito và Kai, vẫn còn khát, cúi đầu chào chị senpai rồi rảo bước tới chỗ máy bán nước tự động.
Sau khi xuống cầu thang, họ đến khu vực trước căn-tin. Cả hai tìm món mình muốn trong hàng dài máy bán nước và lần lượt mua.
Póc! – một âm thanh khô khốc vang lên khi Kai bật lon súp đậu đỏ ngọt. Cùng lúc đó, chàng trai lúc nãy cũng vừa tới trễ một chút.
“Cũng tới mua nước hả? Mà này, cậu là người hôm qua đã cố bắt tên biến thái ở nhà ga đúng không? Không ngờ lại học cùng trường. Vui được gặp lại đấy.”
“Đã một ngày rồi. Không chỉ học cùng trường đâu, mà còn cùng lớp nữa đó. Hôm qua cậu không nghe phần giới thiệu à?”
Nhìn kỹ lại thì đúng là chàng trai hôm qua Saito từng gặp trên tàu. Không chỉ học cùng trường, mà lại còn cùng lớp.
“Thật sao? Xin lỗi nhé. Tớ cứ lơ mơ cho tới lượt mình nên không để ý mấy người trước. Phiền cậu cho tớ biết tên lần nữa được không? Lần này tớ sẽ nhớ kỹ.”
“Không sao đâu. Tớ tên là....”
“Nishizono Haruki.”
“…desu.”
Saito hơi ái ngại khi nhờ cậu bạn kia giới thiệu lại tên. Vừa lúc Nishizono định nói thì Kai bất ngờ chen ngang, nói ra tên cậu ấy trước.
Cảm thấy màn tự giới thiệu bị phá ngang một cách nửa vời, Haruki ỉu xìu dựa lưng vào máy bán nước, tỏ vẻ thất vọng.
“Kai, vậy là không hay đâu. Tự dưng cướp lời người khác khi đang giới thiệu bản thân.”
“Mengo, lỗi tớ~”
Bị nhắc nhở, nhưng Kai vẫn không có vẻ gì là hối lỗi, còn lè lưỡi ra trêu chọc với một nụ cười tinh nghịch.