Nếu bạn thích tác phẩm của chúng tôi, hãy theo dõi các kênh mạng xã hội, tham gia Discord và ủng hộ chúng tôi trên Patreon nhé:
https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans
“Ôi chao… Hôm nay nóng nực quá đi mất…”
Nửa kỳ nghỉ hè đã trôi qua. Trời đang giữa trưa của một ngày nào đó. Tôi bước đi trên con đường gần nhà, mồ hôi nhễ nhại. Tôi đang trên đường về nhà sau khi ghé Akiba mua vài cuốn tiểu thuyết ngắn, nhưng đúng là không nên làm thế này vào một ngày oi bức như vậy.
“Không không, mình thật sự cần mấy cuốn mới ra này…!”
Tôi suýt thì đầu hàng cái nóng, nhưng nhanh chóng thay đổi suy nghĩ. Đúng vậy, để viết ra một cuốn tiểu thuyết ngắn hay, mình cần tiếp thu những cái hay. Điều đó không thay đổi ngay cả khi mình đã biết mình muốn viết thể loại tiểu thuyết nào. Mà chính vì mình biết định hướng muốn đi, nên mình càng phải cố gắng để đạt được chất lượng cao hơn.
Sau sự cố đó, tôi bắt đầu viết cuốn tiểu thuyết về em gái. Dù vậy, tôi không chỉ đơn thuần tiếp tục viết phần chính – không, tôi cẩn thận xây dựng nó từ đầu. Cốt truyện, nhân vật, mọi thứ. Hiện tại tôi khá hài lòng với tiến độ của nó. Dù không phải mọi thứ đều hoàn hảo, nhưng chắc chắn đó là một cảm xúc thăng hoa.
…Có lẽ tất cả là vì tôi đang viết chính xác những gì mình muốn…
—Tôi đã dành cả kỳ nghỉ hè của mình như vậy đấy.
“…Dù sao thì, mình khát nước quá. Hay là kiếm gì đó uống nhỉ…”
Để đối phó với cái nóng, tôi bước đến một máy bán hàng tự động gần đó. Khi đến nơi, tôi thấy đã có một người khác ở đó rồi. Một người phụ nữ, mặc áo phông và quần g-pants, trông khá thoải mái. Cô ấy vừa nhấn nút để lấy trà.
“…Ơ? S-Sakaki-san?!”
Hóa ra, đó chính là Sakaki-san của Nhà xuất bản Crescent, điều này làm tôi rất đỗi ngạc nhiên.
“Ồ? …Ôi nhìn kìa, là Nagami-kun. Chà chà, thật trùng hợp khi gặp cậu ở đây. Dạo này cậu thế nào?”
Chưa kể là cô ấy vẫn thờ ơ với mọi thứ như thường lệ.
…Aaa, có quá nhiều điều mình muốn nói với cô ấy, nhưng giờ cô ấy đang ở ngay trước mặt, mình lại không thể thốt nên lời…!
“À, đúng lúc đấy. Tôi có chuyện muốn nói.”
Trong khi miệng tôi cứ há ra ngậm vào như con cá mắc cạn, Sakaki-san đã nhanh hơn một bước, cô ấy thò tay vào khay lấy đồ của máy bán hàng tự động.
“À, tôi lỡ lấy phải Coca rồi. Chúng ta đổi không~?”
Và cô ấy nói một điều hoàn toàn chẳng liên quan gì cả.
“Thật ra tôi đến đây để gặp cậu. Tôi đang tìm nhà cậu, nhưng lại bị lạc mất. May mắn là tôi đã gặp cậu trên đường đi~”
Dù sao thì, tôi đưa Sakaki-san đến một công viên gần đó. Tôi đã mong nghe được vài chi tiết từ cô ấy, nhưng cô ấy lại buột miệng nói ra điều đó ngay lập tức, khiến tôi bối rối.
“C-Cô nói vậy là sao? Tôi đã đến văn phòng của cô trước đây, nhưng chỉ thấy một tờ giấy nhỏ ghi rằng cô phá sản. Và tôi cũng không gọi cho cô được vì cô chưa bao giờ cho tôi số điện thoại…”
“À, thật ư? Xin lỗi về chuyện đó nhé. Tôi định liên lạc với cậu sau đó, nhưng tôi bận quá chừng và vân vân. Đó là lý do tại sao tôi muốn gặp trực tiếp cậu để xin lỗi.”
Sakaki-san ngồi xuống ghế đá và bắt đầu nhấm nháp lon trà trên tay.
“…Tôi thật sự xin lỗi về sự cố này.”
Cô ấy đột nhiên cúi đầu, và tôi hoàn toàn không biết phải làm gì.
“N-Nâng đầu lên đi, Sakaki-san…”
“Vì cậu đã thấy tờ giấy trên cửa, chắc cậu cũng biết rồi, nhưng Nhà xuất bản Crescent đã phá sản. Ban quản lý đã cố gắng hết sức để duy trì hoạt động, nhưng cuối cùng vẫn không thành… Chúng tôi đã gây phiền phức cho cậu rất nhiều phải không? Vấn đề là, chúng tôi đã tổ chức cuộc thi tiểu thuyết ngắn với hy vọng vượt qua được khó khăn này, nhưng lại không còn đủ thời gian nữa…”
“D-Dù cô có nói thế…”
“Thế nên tôi mới thấy có lỗi vô cùng khi đã gieo hy vọng cho cậu. Lỗi hoàn toàn là do chúng tôi, nên tôi hiểu nếu cậu có giận dữ thì cũng phải. Đó là lý do tôi đến đây để nói lời xin lỗi.”
Uống cạn nốt chỗ trà còn lại, cô Sakaki hướng ánh mắt về phía tôi.
“Đương nhiên, tôi không mong cậu sẽ tha thứ ngay lập tức như vậy. Mà nói thật, tôi không có tiền, nên nghĩ ít nhất cũng có thể đền đáp cậu bằng thân xác này. Cậu muốn làm gì với tôi cũng được, nhưng làm ơn đừng làm gì đau đớn nhé?”
“Bfuu?! C-Cô đang nói cái gì vậy?!”
“Tôi định dùng thân xác này để xoa dịu cơn giận của cậu. Ý tôi là, thân xác tôi thực sự là thứ duy nhất tôi có thể trao đi.”
“L-Làm sao tôi có thể làm vậy?! Hơn nữa, cô là con gái, nên hãy quý trọng bản thân hơn một chút chứ!”
…C-Cô ấy đột nhiên lại nói những chuyện điên rồ gì thế này…?!
“Cậu thật sự tốt bụng đó~. Nhưng tôi thật sự không còn gì khác.”
“…K-Không sao đâu. Không cần xin lỗi hay gì cả. Tôi cũng hơi hụt hẫng khi biết công ty cô phá sản, nhưng điều này không có nghĩa là tôi sẽ không bao giờ ra mắt được. Và hơn nữa…”
“Hả? Hơn nữa… cái gì?”
“…Hơn nữa, tất cả những lời khuyên tôi nhận được từ cô không phải là vô ích. Chính vì khoảng thời gian ở bên cô mà tôi đã quyết định viết một cuốn tiểu thuyết về em gái.”
“Tiểu thuyết về em gái… Tôi có thể hỏi lý do tại sao cậu đột nhiên thay đổi ý định như vậy không?”
Ban đầu tôi hơi do dự, nhưng không tìm thấy lý do cụ thể nào để không kể, nên tôi đã giải thích những gì đã xảy ra. Đương nhiên, tôi bỏ qua phần liên quan đến Suzuka, nhưng tôi kể cho cô Sakaki nghe về việc cuốn tiểu thuyết về em gái đó chính là khởi nguồn cho ước mơ của tôi.
“…Vậy là, về cơ bản, vì cuốn tiểu thuyết này mà cậu bắt đầu muốn trở thành tác giả Light Novel, và nó khiến cậu muốn viết một cuốn tiểu thuyết về em gái?”
“Đúng vậy. Dù câu chuyện không được ngầu cho lắm.”
“Không phải vậy đâu.”
Cô Sakaki lắc đầu khi ngồi cạnh tôi.
“Ồ, tôi có thể hỏi tên cuốn tiểu thuyết đã trở thành khởi nguồn cho ước mơ của cậu không?”
“À, đúng rồi. Đó là một cuốn romcom về em gái tên là ‘Honey Sister’—”
“…Và tác giả là Kirurin?”
“Vâng… Ơ? Tôi đã nói với cô tên tác giả sao?”
Khi tôi hỏi vậy, cô Sakaki lại lắc đầu. Và khi nghe những lời tiếp theo của cô ấy, tôi thực sự bị sốc.
“Tôi biết mà. Bởi vì đó là cuốn sách tôi đã viết từ rất lâu rồi.”
“…Hả?”
Một tiếng thốt hoang mang thoát ra khỏi miệng tôi. Nhưng, khi tôi cuối cùng cũng hiểu ý nghĩa lời nói của cô ấy…
“Ehhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh?!”
Tôi bật dậy và hét lên.
“Ơ…?! C-Cô Sakaki là… tác giả?! C-Cô là…?!”
“Tôi vừa nói rồi mà? Tôi chính là người đã viết cuốn tiểu thuyết ‘Honey Sister’ đó. Bản thân tôi cũng ngạc nhiên khi cậu đột nhiên nhắc đến cái tên đó,” cô Sakaki nói. Đôi mắt cô ấy vẫn hé mở như thường lệ.
K-Không không không không…!
“Trông cậu vẫn chưa tin tôi lắm nhỉ? Nếu tôi nói với cậu rằng bút danh Kirurin bắt nguồn từ tên Sakaki Ruriko của tôi thì sao?”
Sakaki Ruriko. Saka, Kiruri, Ko…?!
“T-Thật sao?!”
“Thật đấy. Dù sao thì, nghĩ mà xem, cuốn tiểu thuyết của tôi lại là khởi đầu cho mọi thứ của cậu~”
“N-Nhưng tại sao?! Tại sao cô lại ngừng viết Light Novel vậy, cô Sakaki?!”
“Bởi vì nó chẳng bán được gì cả. Tôi xoay xở để phát hành cuốn tiểu thuyết đó, nhưng đánh giá thì bình thường thôi. Vì vậy tôi quyết định ngừng theo đuổi ước mơ làm tác giả, mà chuyển sang làm biên tập viên thay vào đó.”
Cô Sakaki nói như không có gì đặc biệt, nhưng cú sốc của tôi thì vẫn tiếp diễn.
…T-Thật sao… Có những sự trùng hợp như vậy thật sao?
“…Nhưng tôi hiểu rồi…”
Tôi nghe thấy giọng cô Sakaki. Khi tôi ngẩng đầu nhìn cô ấy, cô ấy có ánh mắt xa xăm, cho đến khi đột nhiên bật dậy khỏi ghế dài.
“Tôi phải đi ngay bây giờ.”
“Hả?”
“Mục tiêu của tôi là xin lỗi cậu, nhưng nếu tôi không tìm được việc làm sớm, tôi có lẽ sẽ chết đói.”
“H-Hả…?”
“…Tôi nên làm việc đó ngay bây giờ với
cảm giác tốt đẹp này."
"Cảm giác tốt đẹp sao...?"
Cô Sakaki mỉm cười đáp lời.
"...Cứ nghĩ rằng cuốn tiểu thuyết mình chỉ 'viết cho xong' hồi đó lại có thể ảnh hưởng đến người khác..."
Trông cô ấy vui vẻ hẳn lên, rồi xoay gót chân, nói: "Thôi, tôi phải đi đây."
"À! Khoan đã, cô Sakaki?!"
"Nagami-kun."
"D-Dạ?"
"Tôi tin cậu có thể viết ra một cuốn tiểu thuyết thật sự thú vị. Cốt truyện cậu nghĩ ra rất hay, và các nhân vật cậu xây dựng cũng rất dễ thương. Giờ chỉ cần cậu viết một nữ chính trẻ hơn, hoặc thậm chí là một cô em gái thôi, cậu sẽ tiến xa đấy."
"C-Cô nghĩ vậy sao...?"
"Ừm, thật ra thì tôi cũng chẳng đọc cuốn tiểu thuyết nào khác, vì có mấy ai gửi bài dự thi đâu."
"Ể?!"
"Thôi dù sao thì, tôi cầu chúc cho cậu sẽ thành công và đạt được ước mơ của mình. Cố lên nhé~"
Cô Sakaki vừa nói vừa quay lưng bỏ đi, khiến tôi chỉ biết ngập ngừng nói một câu đầy bối rối: "T-Tôi cảm ơn rất nhiều...?"
Khi tôi vừa dứt lời, cô Sakaki lại nói thêm một câu.
"Có lẽ mình cũng nên thử theo đuổi lại ước mơ một lần nữa..."
Đó là những lời cuối cùng cô ấy nói trước khi khuất dạng. Tôi cứ ngồi đó, ngẩn người nhìn theo bóng cô ấy một lúc, cho đến khi tự mình đứng dậy khỏi ghế đá rồi trở về nhà.
"Mừng anh về, Onii-chan! T-Tiểu thuyết về em gái của anh vẫn chưa xong sao?!"
Vừa mở cửa chính, Suzuka, người dạo gần đây lúc nào cũng thế, đã hồ hởi chào đón tôi. Bình thường, tôi sẽ hơi khó chịu một chút, nhưng riêng hôm nay, tôi lại cảm thấy một hơi ấm lan tỏa khắp cơ thể, và tôi đã đáp lại trước khi kịp suy nghĩ.
"...Ừm, anh sẽ cố gắng hết sức."
Tôi thề rằng mình sẽ dốc toàn lực để theo đuổi ước mơ của mình.