“Chính mình mà nói, tác phẩm lần này hoàn hảo không chê vào đâu được! Ngay cả biên tập viên của mình còn phải bất ngờ nữa là!”
“À, vậy thì chúc mừng cậu nhé…”
Chuyện này xảy ra sau đợt trại huấn luyện, vào giữa khoảng thời gian còn lại của kỳ nghỉ hè. Một buổi sáng nọ, khi tôi đang cố gắng nán lại thêm vài giờ giấc ngủ quý giá tại nhà – bởi mấy ngày nay tôi liên tục thiếu ngủ – thì bỗng dưng bị Mai đánh thức, cô ấy đến mà chẳng báo trước câu nào.
“Mình vô đối đã vượt qua mọi vấn đề rồi! Việc tạo ra một tác phẩm chất lượng đỉnh cao như thế này là chuyện đương nhiên với mình! Cậu cũng nghĩ vậy mà, đúng không? Với tư cách là đối thủ của mình ấy, ahaha!”
“À, vậy thì chúc mừng cậu nhé…”
Không màng đến những lời đáp nửa vời của tôi, Mai vẫn cứ vênh váo khoe khoang về thành tích của mình.
…Vậy là, bản thảo mới của cô ấy đã được biên tập viên duyệt rồi, nên cô ấy mới đến đây để báo tin cho tôi ư? Tôi thực lòng mừng cho cô ấy, nhưng tôi chỉ mong cô ấy về nhà cho rồi để tôi còn ngủ thêm một chút… Cơ mà nhìn cô ấy hớn hở nói đủ điều như thế, tôi thật sự khó lòng mà cắt ngang được.
“Ừm—Thật ra thì, mình cũng nghĩ là nhờ lời khuyên của cậu, trận chiến này mới dễ thở hơn một chút…”
Nghĩ lại thì, lời khuyên của tôi lúc đó đại loại là “[Hãy hóa thân thành nhân vật của mình, dù có phải trả giá bằng cả mạng sống!]” đúng không nhỉ… Cô ấy chỉ dựa vào bấy nhiêu mà đã vượt qua được rào cản của mình, tài năng của cô ấy quả thực là ở một đẳng cấp khác.
“Mình thật sự vui vì tình trạng của cậu đã khá hơn nhiều rồi… ngáp.”
“C—Cậu sao thế? Nhìn cậu mệt mỏi quá… Cậu lại thức trắng đêm à?”
Kể từ khi trở về từ trại huấn luyện, tôi liên tục cày đêm để hoàn thành bản thảo dự thi cho cuộc thi light novel mà, cậu biết đấy…?
“Hãy trở thành nhân vật chính khi viết.” Với suy nghĩ đó, tôi đã tin rằng mình có thể đạt được điều đó cho tiểu thuyết dự thi của mình. Nhưng mọi chuyện lại chẳng như tôi tưởng. Giống như những lần tôi hóa thân thành nhân vật chính trong tiểu thuyết của Suzuka hay thậm chí là Towano Chikai, tôi lại không thể trở thành nhân vật chính trong chính tiểu thuyết của mình. Dĩ nhiên, không phải là nó thất bại hoàn toàn, nhưng chắc chắn là không hoàn hảo.
…Đúng vậy, nó vẫn cứ thiếu thiếu một cái gì đó. So với lúc tôi hóa thân thành Ryou hay Towano Chikai, tôi không còn cảm thấy mình không phải là chính mình nữa… Rốt cuộc là sao chứ? Thôi kệ đi, dù sao thì nó cũng khá ổn và tôi đã hoàn thành nó vào ngày hôm qua rồi. Cố gắng hoàn tất kịp thời hạn nộp bài, tôi đã dốc cạn hết sức lực của mình.
“…Vâng, đúng vậy. Tôi vừa hoàn thành bản thảo của mình… ngáp.”
“Nhìn đối thủ của mình trong tình trạng này, mình cảm thấy ngày mình thống trị thế giới light novel đã gần kề rồi! Đó hẳn là định mệnh của mình! Một ngày nào đó, mình nhất định sẽ vượt qua cậu!” Cô ấy đột nhiên tuyên bố với nụ cười đầy tự tin.
…Thật tốt khi cô ấy đã lấy lại sự tự tin, nhưng việc cô ấy vênh váo thế này vào sáng sớm somehow khiến tôi hơi bực mình, được rồi… À, cô ấy vốn dĩ đã như thế rồi mà.
“Mà thôi, cuối cùng thì cậu cũng tin mình là Towano Chikai, và mình thậm chí đã kể bí mật của mình cho cậu rồi, đúng không? Chắc chắn là không cần phải nghiên cứu thêm về mình nữa đâu, phải không?”
Đúng vậy. Mọi chuyện đã được làm rõ, hẳn cô ấy đã mất lý do để tiếp tục mấy trò rình rập của mình rồi, để tôi có chút thời gian riêng tư cho bản thân—
“Hửm? Cậu đang nói gì thế?” Tuy nhiên, cô ấy trả lời tôi với vẻ mặt ngơ ngác. “Đúng là mình tin cậu và mình rất biết ơn vì cậu đã kể bí mật của mình. Nhưng, nghiên cứu của mình vẫn chưa kết thúc. Từ giờ trở đi, mình sẽ nghiên cứu con người Nagami Yuu.”
“…Ể? Ểêêêêêêêêêê?! Ch—Chuyện quái gì vậy?!”
“Chẳng phải điều đó quá rõ ràng sao? Để vượt qua cá nhân tên là Towano Chikai, mình phải tìm hiểu mọi thứ về anh ấy! Nếu mình không làm điều đó với Yuu nữa, mình sẽ chẳng đi đến đâu cả! Làm sao cậu lại nảy ra—”
...những ý tưởng cho cuốn tiểu thuyết như vậy, rồi cả những sở thích của anh, em vẫn chưa biết gì cả!”
[IMAGE: ../Images/..]
“……Khoan đã! Khoan đã khoan đã khoan đã! Đợi một chút! Tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này?! Đúng lúc tôi cứ ngỡ những ngày tháng bình yên sẽ quay trở lại chứ?! Mà khoan, ý em là sao khi nói đến ‘sở thích’ hả?!”
Trong lúc tôi còn đang đắm chìm trong suy nghĩ, Má Mai đã đỏ bừng, tay không ngừng vò vò như muốn nói thêm điều gì đó.
“Ư-Ưm, một lần nữa… cảm ơn anh vì đã cứu em… được không?”
“……Hả?”
“Ý em là… mấy chuyện rắc rối của em ấy… Em đã nghĩ mình tiêu rồi chứ, nhưng anh đã cứu em, điều đó khiến em thực sự rất vui…”
“À, ừm, thôi được rồi, không có gì đâu mà…”
“E-Em thực sự rất vui đó… Vì vậy… Vì vậy em…”
Cô bé giữ im lặng một lúc, mặt đỏ như quả cà chua, trước khi thốt lên: “Ư… ngại quá đi mất thôi.” Rồi, cô bé giơ tay lên, chỉ thẳng vào tôi, tuyên bố:
“T-Từ giờ trở đi, em sẽ tìm hiểu mọi thứ về Yuu!”
Cô bé nói với một tư thế như đang tuyên chiến.
“Tại sao lại thành ra như vậy nếu em vui cơ chứ?!”
“Đ-Đừng có nói nữa! Em làm vậy là để đền đáp lòng biết ơn! Kiểu con gái mà Yuu thích là gì, em nhất định sẽ tìm ra…! V-Và sau đó, em sẽ trở thành kiểu người đó…!”
Đúng lúc tôi đang băn khoăn không biết cô bé đang lầm bầm cái gì, cô bé lại trừng mắt nhìn tôi, nói: “Nói là vậy, em mong anh hãy chuẩn bị tinh thần đi nhé!”
Nói xong, cô bé bỏ tôi đứng chôn chân tại chỗ và vút đi.
“C-Cái quái gì thế này…?” Tôi hoàn toàn ngây người.
“…..Hừm, thì ra Himuro-san đến đây để cảm ơn cậu à, ta hiểu rồi…”
Nghe thấy giọng nói phía sau, tôi giật mình quay lại. Quả nhiên, Suzuka đang đứng đó, nhìn về phía lối vào.
S-Sao cứ thấy mấy chuyện thế này cứ lặp đi lặp lại vậy nhỉ?
“S-Suzuka, em đã nghe lén sao…?”
“Vì anh cơ bản là đang hét ầm lên, nên dĩ nhiên em phải nghe rồi. Dù em không muốn cũng vậy.” Cô bé vừa nói vừa khoanh tay, đưa mắt nhìn tôi.
…Đây là kiểu hờn dỗi quen thuộc sao?
Trái với suy nghĩ của tôi, vẻ mặt cô bé bỗng nở nụ cười, rồi tiếp lời.
“…..Thôi được rồi. Cuộc đấu đã kết thúc rồi mà. Em sẽ không hoảng loạn vì những chuyện thế này đâu.”
Cô bé thở dài một lần nữa, trông đầy tự tin.
Cuộc đấu? Cô bé đang nói gì vậy…? Thôi, cô bé có vẻ không giận nên cũng không sao.
“Vì Onii-chan đã thừa nhận rằng anh ấy yêu em gái nhất trên đời, nên cách tiếp cận của Himuro-san sẽ không còn tác dụng nữa đâu.”
“Ưm… em đang nói gì thế?”
“N-Như em đã nói, anh đã khẳng định một sự thật rằng anh không thể rời xa các em gái được, nên không đời nào anh lại bị Himuro-san dụ dỗ nữa đâu. Đừng có hỏi những điều mà anh đã biết câu trả lời rồi chứ.”
“Đúng là Onii-chan vẫn cứ là Onii-chan thôi”—cô bé nói với đôi má hơi ửng hồng, nhưng tôi thực sự không hiểu cô bé đang nói gì…
“Anh yêu em gái, em nói vậy… em đang nói đến lần ở trại huấn luyện sao?”
“Vậy ra anh vẫn nhớ thật. K-Không phải em vui vì chuyện đó đâu nhé, nhưng Onii-chan đã tuyên bố như vậy vào lúc đó mà, đúng không? Nhưng không phải em vui chút nào đâu!”
“Em đang nói đến màn nhập vai Towano Chikai của anh, phải không?”
“Chính xác. Lời thổ lộ từ tận đáy lòng đó và—nhập vai?”
“Không, như anh đã nói với em, anh chỉ đơn thuần nhập vai nhân vật chính trong tiểu thuyết của em và nhân vật Towano Chikai thôi mà, em biết không?”
“…..Hả?” Cô bé có vẻ thực sự sốc trước lời nói của tôi.
“…..Hả, ừm… em không thực sự hiểu ý anh là gì…”
“Anh không thực sự hiểu em không hiểu cái gì cả, vậy thì…?”
“R-Rằng anh quý trọng em gái nhất trên đời và khi anh xoa đầu em?”
“À, đó là lúc anh hóa thân thành Ryou mà.”
“A-Anh còn ôm em và k-k-k-hôn lên trán em nữa!”
“Cái đó thì cũng… Thật là xấu hổ quá đi mà, xin cậu đừng bắt tớ phải nhớ lại chuyện đó nữa…”
“V-Vậy khi cậu nói rằng cậu yêu em gái… là sao?!”
“Đó là lúc tớ đang nhập vai nhân cách của Towano Chikai mà. Nếu là con người thật của tớ thì tớ sẽ không nói mấy lời đó đâu, cậu biết mà?”
“…Ể?…Ể?!!!”
“Sao giờ cậu mới hỏi cái chuyện đó sau ngần ấy thời gian chứ? Tớ đã nói với cậu ngay lúc đó rồi còn gì, rằng tớ đang diễn vai một nhân vật mà.”
“Tớ đâu có nghe thấy chuyện đó!”
“Không, cậu phải nghe thấy chứ! Lúc đó cậu còn ‘funya funya’ nữa cơ mà!”
“Cái gì?! Vậy thì lời tỏ tình đó…!” Cô ấy lùi lại một bước, trông có vẻ cực kỳ sốc vì những lời tôi nói.
Tôi không hiểu sao cô ấy lại sửng sốt đến vậy, nhưng tôi chợt nhớ ra.
Cô ấy… đừng nói là…
“Đừng nói là, cậu không nghĩ rằng đó là những lời thật lòng của tớ… đúng không?”
“Vậy cậu đang nói rằng đó không phải là cảm xúc thật của cậu?!”
“Đương nhiên rồi! Làm sao tớ có thể làm tất cả những chuyện này mà không trở thành một kẻ cuồng em gái hay người yêu em gái chứ?! Tớ không có loại ‘fetish’ đó đâu!”
Nghe tôi nói, vai cô ấy lập tức xụ xuống, và một luồng khí đen kịt bắt đầu bao quanh cô ấy.
…Vậy là cô ấy thật sự đã hiểu lầm sao? Điều đó có nghĩa là lúc đó, cô ấy hoàn toàn không nghe tôi nói gì cả!
“Diễn… L-Lời tỏ tình đó…”
“Có vẻ cậu đang có sự hiểu lầm nào đó, nhưng tớ thật sự không yêu em gái đâu. Dù sao thì tớ cũng có một đứa em gái thật mà. Chỉ là khi tớ nhập vai nhân vật đóng thế thì tớ sẽ hành động như thế thôi.”
Tôi cố gắng giải thích, nhưng không hiểu sao, cô ấy không hề đáp lời tôi. Thay vào đó, đôi vai cô ấy run rẩy và cô ấy phát ra một tiếng cười rất đáng ngờ, “Phù phù phù phù…”
…Sao giờ nhìn cô ấy đáng sợ thật đấy nhỉ?!
“Phù phù phù, vậy sao… Trời ơi là trời, Anh trai… cứ làm em hy vọng rồi lại kết thúc như thế này… Phù phù phù phù…”
“Ư-Ưm, Suzuka-san?!”
“Anh trai!”
“Dạ?!”
Bị trừng mắt bất ngờ, lưng tôi thẳng đơ và tôi không thể nhúc nhích một sợi cơ nào nữa.
“Có vẻ như Anh trai vẫn chưa thể hoàn toàn trở thành Towano Chikai được!”
“Ế?! S-Sao chứ?! Ngay cả Mai cũng hài lòng mà!”
“Không, cô ấy sẽ không hài lòng lâu đâu nếu anh cứ giữ lối diễn xuất nửa vời này! Anh phải là Towano Chikai 24/7 thì mới được! Sao anh không hiểu điều đó chứ!”
“Đương nhiên là tôi sẽ không rồi?! Và bình tĩnh lại đi! Cậu đang hành động rất kỳ quặc đấy!”
“Nói là vậy, Anh trai! Chúng ta sẽ đi hẹn hò ngay bây giờ! Đây sẽ là một buổi huấn luyện tăng cường đấy, được chứ?!”
“Không, nghe tớ nói đã! Tớ còn muốn ngủ thêm chút nữa để hồi phục sau mấy đêm thức trắng vừa rồi!”
“Nếu là Anh trai thì chắc chắn anh sẽ ổn thôi! Em tin tưởng anh mà…”
“Đừng nói nghe hay ho như thế! Thật sự không phải như vậy đâu và tôi biết rõ điều đó mà!”
Đây có phải là ảo giác tôi đang nhìn thấy vì thiếu ngủ không nhỉ?! Tôi không biết. Tôi thật sự không biết, nhưng tôi khá chắc chắn về một điều.
…Đó là, nỗi khổ của tôi từ kỳ nghỉ hè vẫn còn xa lắm mới kết thúc!!!