Daxar
Phần 1:
“Xin cảm ơn quý khách rất nhiều!”
Tôi vừa nói vừa cúi người chào, đưa cho khách một cuốn truyện tự xuất bản. Bình thường, tôi cũng làm những việc tương tự ở công việc bán thời gian tại hiệu sách, nhưng chưa bao giờ được trải nghiệm một sự kiện quy mô lớn như thế này, thành ra giọng nói có hơi run run. Gửi lời chào tạm biệt vị khách vừa rời đi, tôi, Nagami Yuu, hít một hơi thật sâu rồi quan sát xung quanh. Trong cái nóng gần như không chịu nổi này, tôi đang đứng giữa một hội trường khổng lồ có sức chứa gần trăm ngàn người, tất cả đều đi lại tấp nập, ngắm nhìn vô số gian hàng san sát nhau. Dĩ nhiên, đúng như người ta vẫn nghĩ, hầu hết các gian hàng này đều bày bán truyện tự xuất bản hay các trò chơi tự làm – nói chung là mọi thứ mà một otaku khao khát.
……Đúng vậy, hiện tại, tôi đang ở ngay tâm điểm của Comiket nổi tiếng Nhật Bản. (Tên chính thức là Comic Vacation). Thêm vào đó, vì đây là kỳ nghỉ hè của chúng tôi, nên sự kiện còn được gọi là [NatsuComi] – hội chợ otaku lớn nhất Nhật Bản, không, lớn nhất thế giới.
(Natsu nghĩa là mùa hè)
Là một lễ hội dành cho những người hâm mộ cuồng nhiệt với những tác phẩm yêu thích của mình, nơi trưng bày các sản phẩm phái sinh từ manga, anime, và cả tiểu thuyết ngắn nổi tiếng, với lượng khách tham dự lên đến hơn 500.000 người trong ba ngày, đây là một sự kiện có quy mô không gì sánh bằng.
…Thế nên, nếu ai đó hỏi tôi tại sao tôi lại ở đây, dĩ nhiên tôi sẽ trả lời rằng tôi cũng là một fan cuồng của truyện tự xuất bản và những thứ tương tự — tiếc là không phải vậy. Tôi đến đây vì nhiều lý do khác nhau.
“C-Cảm ơn quý khách rất nhiều…”
Một trong số những lý do đó là Suzuka, người đang đứng cạnh tôi, cũng đang đưa truyện tự xuất bản cho khách hàng trong khi lảng tránh ánh mắt. Nhận thấy ánh nhìn của tôi, em ấy có vẻ giận dỗi, khẽ mấp máy môi.
“Anh đang ngẩn ra làm gì đấy? Khách hàng còn đến liên tục kìa, làm ơn giúp em một tay đi.” Em ấy lại đang dạy đời tôi như mọi khi.
Mặc dù vậy, lời nói của em ấy có vẻ dịu dàng hơn bình thường. Cũng không thể trách em ấy được, dù sao thì em ấy bị lôi đến Comiket để giúp một nhóm sáng tác, trong khi hầu như chẳng có chút kiến thức nào về thế giới otaku. Hơn nữa, em ấy còn bị ép phải bán những cuốn truyện tự xuất bản này trong bộ đồ cosplay… Chắc chắn việc này sẽ để lại một vài vết sẹo trong ký ức của em ấy.
“…Em đến đây với mục đích thu thập dữ liệu, nhưng không ngờ cái Comiket này lại lớn đến mức này.”
Đúng như em ấy nói, cả hai chúng tôi đến đây để nghiên cứu về Comiket. Em gái tôi, Nagami Suzuka, là học sinh của một trường trung học nữ sinh danh tiếng, đồng thời là hội trưởng hội học sinh. Thời gian rảnh rỗi, em ấy còn là một tác giả tiểu thuyết ngắn siêu nổi tiếng với bút danh Towano Chikai, đúng là một siêu nhân hoàn hảo. Để vượt qua các tiểu thuyết trước đây của mình, em ấy đã đến đây để thu thập dữ liệu cho nghiên cứu, nhưng như tôi đã nói trước đó, em ấy vốn không quá quen thuộc với thế giới otaku. Đó là lý do em ấy nhờ tôi, người thay thế của em ấy, đi cùng. Nhân tiện, đúng như cụm từ “người thay thế” ám chỉ, tôi đang đóng vai trò đại diện cho Suzuka vì nhiều lý do… Đến đây tôi chỉ có thể nói vậy thôi. Về phần mình, tôi vẫn đang chật vật để tiến xa hơn trong cuộc thi tiểu thuyết ngắn mà tôi đang cố gắng giành chiến thắng, mặc dù tôi luôn bị loại ở vòng sơ khảo đầu tiên (lần trước tôi lọt vào vòng thứ hai đấy!). Việc ra mắt trong hoàn cảnh này thực sự không mấy dễ chịu, nhưng dù sao cũng là vì cô em gái đang gặp khó khăn của tôi mà… Phải rồi.
“Onii-chan? Anh có nghe không đấy?”
“Anh có mà. Đây là lần đầu em đến Comiket, anh không ngạc nhiên khi em hơi sốc.”
“Dù trước đó em có nghe nói sẽ có rất đông người tham gia, nhưng không ngờ lại quy mô đến thế này… Nó khiến em nhận ra một lần nữa có bao nhiêu người…”
sáng tác những cuốn doujinshi này.”
“À, nhưng không phải ai đi quanh đây cũng đều sáng tác đâu, chỉ có những người ở các gian hàng thôi mà, em biết không?” Tôi cố gắng giải thích để gỡ rối sự hiểu lầm của cô bé.
Suzuka đáp lại tôi: “Thế sao? Em cứ nghĩ đây là sự kiện mà ai cũng mang tác phẩm của mình tới chứ.”
“Nếu ai cũng mở gian hàng như thế thì chỗ này không đủ đâu. Có rộng gấp mười lần cũng không xuể.”
“Ế? Vậy ra chỉ đến đây với tư cách khách tham quan cũng được ạ?”
“Đó là kế hoạch ban đầu của chúng ta mà, em biết không?”
Cuối cùng, chúng tôi lại đứng bán hàng ở gian này, dù có một lý do khác nữa.
“K-Không lẽ… thực ra không hề có lý do gì để hóa trang khi bán doujinshi sao?”
“À, cái đó thì… đúng là không nhất thiết phải có.”
Nghe vậy, đầu Suzuka bốc khói và cô bé bắt đầu nấp sau lưng tôi.
“Đ-Đúng là như vậy thật… Em đã thấy lạ từ trước rồi… Mọi người xung quanh đều mặc đồ bình thường!”
“Anh nghĩ cũng có vài gian hàng người bán có hóa trang đấy, nhưng mà đúng là chỉ một vài thôi.”
“S-Sao anh lại nói bình tĩnh như vậy…! A-Anh có phải đã tham gia vào chuyện này để làm em xấu hổ không…? Dù sao thì Anh cũng đang mặc đồ bình thường mà!”
“Đừng có nói to chuyện đó ra! Và chuyện đó là vì họ không có bộ hóa trang nào phù hợp với anh, em nhớ không?!”
Họ toàn có đồ hóa trang dành cho nữ, mà vẫn cứ cố ép tôi mặc vào…
“Ưuu… nãy giờ có nhiều người cứ nhìn em quá…!”
“Em biết không, vì đây là Comiket mà, nên việc mọi người hóa trang đi lại cũng chẳng có gì lạ lắm đâu. Với lại, họ nhìn em có lẽ vì em ——”
“— thật sự rất dễ thương!” là điều tôi suýt buột miệng nói ra, nhưng tôi vội vàng ngậm miệng lại.
…À, suýt nữa thì hỏng chuyện. Chắc chắn không phải nói quá khi bảo em ấy dễ thương, nhưng nói toẹt ra ở đây thì… không hay chút nào. Gần đây, tôi toàn kéo em ấy vào đủ thứ tình huống kỳ lạ, khiến em ấy phải chịu khổ. Tôi phải đảm bảo chuyện này không xảy ra ở đây.
“Em… là gì cơ?”
“K-Không, không có gì đâu.”
“Mừ, anh đang giấu cái gì đó đúng không? Anh định che đậy là không được đâu.” Cô bé chu môi nói. Em ấy vốn đã đáng yêu rồi, nhưng những lúc như thế này, em ấy lại toả sáng rạng rỡ như một tuyệt sắc giai nhân —
— Này, mình vừa mới nói rằng những suy nghĩ đó là không tốt mà nhỉ?!
…Khụ. Mặc dù vậy, nhìn Suzuka trong bộ hóa trang thế này, hoàn toàn khác với trang phục hàng ngày, hình ảnh của em ấy đã để lại ấn tượng rất mạnh trong tôi. Cụ thể, bộ đồ của em ấy được thiết kế theo một trò chơi trình duyệt dạng giả tưởng. Với bộ đồ pháp sư dễ thương rất hợp với em ấy, cô bé đã thu hút rất nhiều ánh nhìn từ những người xung quanh.
“K-Kệ đi! Mặc đồ hóa trang đâu có gì lạ đâu, nên chúng ta cứ tiếp tục nghiên cứu đi được không?”
“Muu, nếu thực sự có thể tiến hành ‘nghiên cứu’ này khi chỉ là khách hàng bình thường thì sao chúng ta lại đứng ở gian hàng này chứ? V-Với bộ đồ này… và mấy cuốn sách biến thái này…” Vừa nói, mặt cô bé vừa đỏ bừng, tay đưa về phía những cuốn doujinshi trước mặt chúng tôi.
À, chỉ cần nhìn những hình minh họa trên bìa thôi là đã hoàn toàn tiết lộ rằng nội dung chắc chắn là R-18 rồi.
“Ồ hô, có chuyện gì vậy, hai người, desu?”
Đúng lúc đó, mái tóc vàng óng ửng sáng lướt vào tầm mắt tôi.
“Thầy Double Peace? À, vì đây là lần đầu Suzuka đến Comiket nên em ấy hơi bị choáng ngợp một chút thôi ạ.”
“Vì cái này khá giống một lễ hội, các em cứ việc vui vẻ thôi, desu! Và Sensei? Thật sự làm tôi khó chịu nếu cậu không gọi tôi là Ahegao Double Peace đấy nhé!”
[IMAGE: ../Images/..]
“Peace-sensei!” Cô nàng nói, nở nụ cười tươi tắn với hai ngón tay giơ lên tạo thành hình chữ V biểu tượng. Tuy nhiên, vẻ mặt cô lại chẳng giống thứ biểu cảm "ahegao" chút nào, khiến tôi tự hỏi tại sao cô ấy lại chọn cái tên đó.
Mỹ nhân tóc vàng mắt xanh biếc đang đứng trước mặt tôi đây, chính là họa sĩ minh họa cho cuốn tiểu thuyết của Suzuka, đồng thời cũng là một fan cuồng của doujinshi và eroge, A-he-ga-o Double Peace-sensei. Tiện thể nhắc thêm, cô ấy thực ra đến từ nước Anh, điều này giải thích cho màu tóc và mắt của cô.
“Dù cậu có nhẹ nhàng yêu cầu tôi thế nào đi nữa thì… cậu cũng biết đấy. Hơn nữa, đây là lần đầu tiên cả hai chúng ta làm người bán hàng ở một hội chợ thế này.”
“Chắc chắn là không ổn rồi, desu! Làm khách hàng bình thường thì không sao, nhưng ở phe bán hàng này lại có những lợi ích riêng đấy, cậu biết không? Chúng ta có thể tự mình giải thích tất tần tật những điểm mà khách hàng nên chú ý khi đọc doujinshi của chúng ta, desu!” Vừa nói, cô ấy vừa nhặt một cuốn doujinshi trên bàn, mở ra và đưa cho tôi xem.
[IMAGE: ../Images/..]
Hiện ra trước mắt tôi là, phải nói sao đây nhỉ, một bức minh họa về nữ chính, trông như thể đang chìm đắm trong trạng thái xuất thần hay gì đó. Như mọi khi, nó là một bức tranh ero-drawing thẳng thừng, khiến tôi đau đầu không thôi. Chắc cũng chẳng thể làm gì được khi đó là gu của họa sĩ minh họa…
“Điểm đáng chú ý lần này là biểu cảm này đây, tràn ngập sự gợi cảm, desu! Trộn lẫn cảm giác buồn bã và cả khoái lạc đã khiến nó cực kỳ khó vẽ, nhưng kết quả thì hoàn toàn xứng đáng, desu!”
“Dù cậu có giải thích từng li từng tí một thì sự thật là tôi không hề thích những thứ này vẫn không thay đổi đâu…”
“Vì đã quen với gu của Sensei, chúng tôi đã đảm bảo vẽ cô ấy với bộ ngực đồ sộ, desu!”
“Cậu đang nói cái gì vậy?! Và như mọi khi, cậu lại hoàn toàn không nghe tôi nói gì cả?!”
“N-Ngực! Vậy ra tất cả là về ngực…! Anh đang ép Double Peace-sensei làm những thứ dâm đãng gì vậy…!”
“Không, nhìn kiểu gì thì lần này là lỗi của Double Peace-sensei rồi, vì cô ấy tự làm mà không hỏi ai cả!?”
“Sau cùng thì, vẽ ra những khao khát tiềm ẩn của Sensei và đưa chúng vào tranh là định mệnh của tôi, desu. Hừm, những thứ như thế này thì chẳng cần phải giải thích nhiều, desu…”
“Sao cậu lại nói như thể đó là điều ngầu nhất thế giới vậy?! Và đừng có nói mấy thứ dễ bị hiểu lầm như thế chứ! Suzuka đang lườm tôi vì cậu đấy!”
[IMAGE: ../Images/..]
Kể từ khi gặp cô ấy, những chuyện như thế này cứ liên tục xảy ra, nhưng tại sao lúc nào tôi cũng lại là người xấu nhỉ? Vì thế mà lòng tự trọng của tôi cứ ngày một chìm xuống thấp hơn…
“Đ-Đừng nói với em là Onii-chan, anh đồng ý giúp ở đây là để có thể tóm được cuốn doujinshi này nhanh nhất có thể nhé…?”
“Đúng vậy, đó chính là sự thật, desu!”
“Tất nhiên là không! Đừng có nói dối như thế chứ!”
K-Không ổn rồi!! Một luồng khí đen kịt đang hình thành quanh Suzuka!
“Khụ… Lý do chúng ta đến đây giúp đỡ nhóm này là vì Double Peace-sensei đã mời chúng ta đó. Vì đằng nào cũng định thu thập một số dữ liệu, nên chúng ta cũng có thể nhân tiện tích lũy kinh nghiệm bán hàng… tôi đã nghĩ như vậy đấy.”
“Ừm… vậy ra là thế à…?” Vẫn còn tỏ vẻ nghi ngờ, Suzuka nhìn chằm chằm Double Peace-sensei, chờ đợi một phản ứng nào đó.
[IMAGE: ../Images/..]
Chết tiệt… con bé chẳng tin tưởng anh trai mình chút nào cả! Chà, tôi cũng cảm thấy mối quan hệ của chúng tôi đã tốt đẹp hơn sau khi tôi trở thành người thay thế của con bé, nhưng trong mắt nó, tôi vẫn là một người anh trai không đáng tin cậy như trước, nên tôi cũng chẳng biết phải làm sao… nhưng mà, thôi nào!
“Đúng vậy, đó là sự thật đó, Imouto-san, desu. Cậu ấy thực sự đang giúp chúng tôi ở đây và cậu ấy cũng có lý do riêng của mình nữa, tạo nên một tình huống đôi bên cùng có lợi, desu!”
“Em hiểu rồi, vậy ra anh ấy nói thật. Cảm ơn Double Peace-sensei đã làm rõ mọi chuyện.”
“Tại sao con bé lại tin cô ấy hơn là anh trai mình chứ…?”
“Anh vừa nói gì à?” Cô bé rít lên.
“D-Dạ không có gì ạ.” Tôi đáp lời trong khi cố gắng đứng thẳng người.
S-Sợ quá!!!
Tuy rất mất mặt khi phải thừa nhận điều này, nhưng đây chính là cán cân quyền lực trong mối quan hệ của chúng tôi.
“V-Việc làm người bán hàng thì còn đỡ, nhưng em vẫn chưa quen được với mấy bộ hóa trang này.” Suzuka lại bồn chồn đan tay vào nhau.
Thân hình vốn đã nhỏ bé của cô bé giờ đây dường như càng co rút lại.
“Cũng đã đến nước này rồi thì chúng ta cứ tận hưởng Comiket thôi, desu! Không cần phải ngại đâu, Imouto-san, bộ này thực sự rất hợp với em đó!” Cô Double Peace-sensei vừa nói vừa ưỡn ngực.
Cứ thế, bộ ngực đầy đặn của cô ấy rung lên bần bật, khiến tôi không khỏi dán mắt vào đó. Thông thường, việc này chẳng có gì to tát, nhưng lần này, cũng giống như Suzuka, cô ấy cũng đang mặc đồ hóa trang. Một bộ giáp hiệp sĩ nữ hở hang quá mức – cái gọi là "áo giáp bikini", tăng cường sức công phá của vòng một cô ấy lên tới 5 lần.
“…Onii-chan, anh đang nhìn đi đâu đấy?”
“Hả?!
K-K-Không nhìn đâu hết ạ?! Anh chỉ, ừm, đang nghĩ bộ đồ hóa trang này thực sự rất hợp với Double Peace-sensei, kiểu như vậy đó, một suy nghĩ hoàn toàn bình thường thôi?!”
“Ehehe, em cảm ơn nhiều, desu! Sensei khen em làm em vui lắm ạ!”
“Muuuu…..”
Ban đầu, tôi định lái chủ đề cuộc nói chuyện sang hướng khác một chút, nhưng cuối cùng lại bị Suzuka lườm cháy mặt.
“Này mấy cậu! Sao không chịu giúp khách hàng gì hết vậy!” Lần này, Mai cũng nhập hội vào cuộc họp của chúng tôi. Cô ấy đã làm rất tốt việc chuyển hướng câu chuyện, nhưng với vẻ ngoài hiện tại của cô ấy, tôi không vui vẻ gì cho cam.
“Em đang nói với họ là em rất vui vì có họ giúp đỡ, desu. À, đương nhiên em cũng rất biết ơn vì Mai cũng đã cùng đi!”
“T-Tôi chỉ đến đây để theo Yuu phục vụ cho nghiên cứu của mình thôi. Dù sao thì cơ hội gặp cậu ấy trong kỳ nghỉ hè cũng không nhiều, nên tôi không thể bỏ lỡ dịp này được.”
“Giờ cô mới nói thì cô đúng là nắm rõ kế hoạch của Sensei thật đấy nhỉ, desu?”
“Haha! Điều đó là đương nhiên đối với fan số một của Towano Chikai!”
Tôi thực sự không hiểu có gì đáng kính trọng ở việc đó, nhưng đó không phải là điều quan trọng lúc này.
Cô gái này là bạn cùng lớp của tôi, Himuro Mai. Trên thực tế, cô ấy còn là một tiểu thuyết gia chuyên nghiệp với bút danh Enryuu Homura, và cô ấy đã yêu thích tiểu thuyết của tôi (của Suzuka), luôn tuyên bố mình là fan số một của tôi (cô ấy). Mặc dù, điều đó khiến cô ấy trông giống một kẻ bám đuôi hơn là một fan bình thường.
“Nhắc mới nhớ, sao Himuro-san lại ở đây?”
Trong khi Double Peace-sensei và Mai đang vui vẻ trò chuyện với nhau, Suzuka khẽ hỏi tôi.
“À, dù em có hỏi anh thế nào đi nữa… nhưng không hiểu sao, cô ấy đã ở đây rồi khi chúng ta vừa tới….”
Khoảnh khắc chúng tôi đến đây, cô ấy đã chào đón chúng tôi bằng câu “Lâu quá đấy!” trong khi đứng ngay trước lối vào.
“Em thực sự hy vọng mình đã sai, nhưng liệu anh có nói với cô ấy rằng chúng ta sẽ đến đây không…?”
“Tất nhiên là anh không nói rồi?! Cô ấy chắc là tự tìm ra cách nào đó!”
“Điều đó là đương nhiên rồi, Onii-chan quá dễ đoán mà. Anh nên tự xem xét lại đi.”
Nghe cô bé giảng giải không chút khoan nhượng, tôi không thể nói được lời nào để đáp lại.
T-Tôi không thể làm gì khác được, có được không?! Kỹ năng theo dõi của Mai kỳ lạ thay lại rất cao cấp, trái ngược hoàn toàn với những kỹ năng sống khác của cô ấy.
“Trời đất ơi Onii-chan….. Ngay cả sau sự việc ở bãi biển, anh rõ ràng vẫn chẳng hề cảnh giác với hành động của Himuro-san chút nào….”
“N-Nhưng chúng ta đã giải tỏa được nghi ngờ của Mai rồi mà, với lại cô ấy cũng không cản trở nghiên cứu của em. Không cần phải mắng anh vì một chuyện nhỏ nhặt như vậy, em không nghĩ thế sao?”
“Đó rõ ràng không phải là vấn đề ở đây.”
“Vậy chính xác thì là gì…?”
“Thôi được rồi.”
“Cậu không hiểu đâu.” Nói rồi, cô ấy ngoảnh mặt đi chỗ khác.
Cô ấy bị làm sao thế không biết…
“À, này Yuu! Đừng có lười biếng nữa chứ. Mấy tập doujinshi kỳ cục này hình như bán chạy lắm, khách cứ ùn ùn kéo đến kìa.”
“Này, mấy cuốn doujinshi này là do Double Peace-sensei vẽ đấy nhé!”
“Thì tôi có nói gì đâu. Chẳng qua là nội dung nó… cậu cũng biết mà.” Má cô ấy hơi ửng hồng khi gõ gõ vào tập doujinshi trên bàn.
Chắc cô ấy đang nói đến mấy bức vẽ "kinh khủng" gợi cảm trong đó.
“Tranh vẽ công nhận là đẹp thật, vậy thì sao không vẽ doujin bình thường cho dễ bán hơn chứ?”
“Được khen thì em vui lắm, desu, nhưng như thế thì không được! Vì biên tập viên đã cấm Sensei vẽ tranh người lớn vào tiểu thuyết thứ hai, nên em phải tìm cách giải tỏa hết mọi căng thẳng tích tụ này, desu!”
Đối diện với nụ cười trong sáng của cô ấy, không chỉ Mai, mà cả Suzuka và tôi đều chỉ biết ấp úng thốt lên: “À-À, vậy ư…”
“À-À thì… với doujinshi, cứ vẽ gì mình thích là được mà… Với lại tôi nghĩ hóa trang để thu hút khách hàng mới cũng ổn.” Vừa nói, Mai vừa bất an nhìn bộ quần áo mình đang mặc.
Giống như Suzuka, Mai cũng đang cosplay. Cô ấy đội tai chó lên đầu, đeo đuôi chó ở mông, và khoác lên người bộ trang phục chủ yếu bằng lông, trông hệt như một người sói.
“Cũng có nhiều người khác cosplay lắm, chắc là tôi không nổi bật lắm đâu vì đây là Comiket mà.”
Cô ấy nói vậy nhưng thực ra, giống như Suzuka, Mai là một mỹ nữ chính hiệu, khiến cô ấy thu hút rất nhiều ánh mắt của khách hàng gần đây. Thêm vào đó là Double Peace-sensei, một mỹ nữ tóc vàng tuyệt sắc, thì việc gian hàng này nhận được nhiều sự chú ý cũng chẳng có gì lạ.
…Và chính vì tôi đang đứng giữa những cô gái này, tất cả bọn họ đều đang lườm tôi với sát khí đùng đùng! Mặc dù tôi hoàn toàn hiểu tại sao!
“Dù sao thì… cosplay thế này trước mặt nhiều người cũng không dễ chịu gì mấy.”
“Cậu nói thế nhưng ở nhà tôi cậu có kiềm chế tí nào đâu,” tôi đáp lại.
“L-Lúc đó, tôi thuần túy làm vậy vì mục đích nghiên cứu! V-Và nếu chỉ là Yuu thì tôi cũng chẳng bận tâm…” Mai hoảng loạn.
“Sao lại chỉ riêng tôi?”
“Q-Quên đi! Mà thay vì đó, không phải cậu nên nói gì đó với bọn tôi sao?!” Cô ấy lại lảm nhảm những điều vô nghĩa khi mặt dần đỏ bừng.
“Ý cậu là sao?”
“Thì… cậu biết đấy. Cảm nhận của cậu về bộ cosplay của tôi… và vân vân.”
“Hả? Cảm nhận của tôi…?”
“À, đúng rồi, desu! Chúng em chưa nghe Sensei nói gì cả, desu!”
“K-Cả Double Peace-sensei cũng thế ư?… Bộ quần áo của cô có vấn đề gì à?”
“Không phải ý tôi là thế! N-Nhanh lên và nói đi chứ…!” Lẩm bẩm, cô ấy tiến một bước về phía tôi và ưỡn ngực, cố gắng nhấn mạnh bộ quần áo của mình.
Vì lý do nào đó, cô ấy né mặt đi. Má cô ấy ửng hồng rất rõ, trông như đang ngượng ngùng vì chuyện gì đó. Đối diện với hành vi bất thường này của cô ấy, trái tim tôi bỗng dưng đập nhanh hơn.
“Ừm, dù cậu nói vậy…”
Hoàn toàn không biết chính xác cô ấy muốn nghe gì từ mình, tôi đành thành thật nói ra cảm nghĩ của mình.
“Thì… tôi thấy cậu dễ thương…?”
“D-Dễ thương?! H-Hừm, chuyện đó thì đương nhiên rồi! Nhưng… hehe…” Nghe lời tôi nói, đầu cô ấy như bốc khói.
Là vậy sao? Vì dù sao cô ấy cũng là con gái, nên muốn được khen ngợi về trang phục…? Dù đó là cosplay?
“Sensei Sensei! Còn của em thì sao, desu?”
“…Nó cũng hợp với cô, Double Peace-sensei. Trông cô thật phong cách với bộ đồ đó.”
“Muu, thay vì nghe những lời nhận xét khô khan như thế, con gái sẽ vui hơn khi được…”
“Cứ nói thẳng ra như với Mai ấy ạ!”
“À, thì… Sensei Double Peace cũng đáng yêu mà.”
“Sai rồi, Sensei! Anh phải nói là ‘gợi cảm’ chứ ạ!”
“Mấy lời đó không hẳn là khen ngợi đâu – không, trong mắt Sensei Double Peace thì đó là lời khen tuyệt nhất rồi. Thì ra là vậy!”
“Đúng vậy ạ! ‘Gợi cảm’ là một lời khen đó ạ! À mà, em cũng nghĩ là mấy lời khen kiểu ‘chó cái lẳng lơ’ cũng hợp đấy chứ.”
“Tuyệt đối không được!”
“Ôi nhưng mà, ‘đồ chó cái’ không phải là lời khen dành cho em đâu—”
Tôi tự hỏi tại sao – cô bé cứ lẩm bẩm một mình trong khi nghiêng đầu suy nghĩ… Đúng là, tôi chẳng hiểu chút nào về cái lý lẽ của cô bé cả!
Ngay lúc đó, tôi thấy có ai đó đang kéo vạt áo mình. Khi tôi quay lại, Suzuka đang ngước nhìn tôi với vẻ mặt bĩu môi.
“U-Ừm, anh không định khen bộ cosplay của em sao…?”
Nghe thấy một câu nói bất ngờ đến vậy, tôi chỉ biết lẩm bẩm một tiếng “Hả?” đầy bối rối.
“Không, ừm! X-Xin đừng hiểu lầm em nhé?! K-Không phải là em nghĩ rằng thật không công bằng khi anh chỉ khen hai người kia đáng yêu hay gì đâu nhé?! Chỉ là em thấy không công bằng khi mình em bị bỏ lại thôi! Thật ra, em chỉ muốn anh chỉ nhìn em thôi – Không! Tuyệt đối không phải như vậy đâu?!” Cô bé vừa la lên vừa vân vê hai bàn tay.
“B-Bình tĩnh lại nào Suzuka?!”
Đối mặt với hành vi không giống Suzuka chút nào của cô bé, ngay cả tôi cũng không biết phải làm gì.
“U-Ừm…! Đ-Đúng vậy, nó sẽ gây mất cân bằng! Em thấy thật không công bằng khi mình bị bỏ rơi! Chuyện nhỏ nhặt thế này thậm chí có thể biến thành bắt nạt nữa đó!”
“Sao tự nhiên lại biến thành cuộc nói chuyện nghiêm túc thế này?!”
“B-Bắt nạt em gái mình… Onii-chan đúng là người độc ác mà!”
“Và sao lại thành vu khống thế này?!”
“N-Nhưng nếu là Onii-chan, em sẽ không phiền nếu anh trêu chọc em một chút đâu…”
“N-Này? Suzuka-san?”
“…C-Cái gì?! A-Anh sai rồi! Em không có ý đó! Chắc chắn không phải là do tác phẩm của Sensei Double Peace có ảnh hưởng gì đến em đâu nhé?! Nên, ừm!” Từ lúc nào không hay, tốc độ nói của cô bé đã tăng nhanh một cách điên cuồng.
Sau một thoáng, cô bé dường như đã hạ quyết tâm. Vừa kéo tôi lại gần, cô bé vừa nói nhỏ:
“T-Tạm thời thì, cứ cho em biết ý kiến của anh về bộ cosplay của em đi…! Onii-chan dù sao cũng là Towano Chikai mà! Làm thế là hoàn toàn tự nhiên trong tình huống như thế này!”
A-À, thì ra là vậy, đó là điều cô bé muốn nói.
Towano Chikai dù sao cũng là một tác giả chuyên viết tiểu thuyết về em gái, nên khi tôi đóng vai anh ta, tôi phải giả vờ rằng mình rất yêu em gái.
À ra vậy, à ra vậy. Cuối cùng tôi cũng hiểu ý định của Suzuka. Lúc nãy tôi đã lo lắng một chút rằng cô bé có thể thực sự muốn nghe ý kiến của tôi về bộ cosplay của mình… Nhưng mà, nghĩ lại một cách bình tĩnh thì cũng hợp lý thôi. Thật ra, tôi đã tưởng tượng cái gì vậy chứ? Thật tình.
“Ừm… ừ, bộ đồ này thật sự rất hợp với em, Suzuka.”
“V-Vậy sao…” Cô bé quay mặt đi.
Được rồi, với lời này thì Suzuka sẽ hài lòng – tôi đã nghĩ vậy nhưng tay cô bé vẫn không buông vạt áo tôi.
“Chỉ… vậy thôi sao?”
“Hả?”
“Anh đã nói những lời khác… với những người kia mà…” Cô bé lại nhìn tôi.
Mặc dù hơi bất ngờ trước phản ứng của cô bé, nhưng tôi lập tức nhận ra rằng cô bé vẫn chưa hài lòng.
…T-Thật ra, lời khen đó có vẻ quá nhẹ nhàng so với những gì tôi nói với Mai và Sensei Double Peace.
“T-Tôi thật sự nghĩ là cái cảm giác bí ẩn này rất hợp với em…”
“Thành thật mà nói, lời khen đó không giống lời khen chút nào.”
“Ừm, nhưng mà, nó được phối rất nữ tính, nên tôi nghĩ trông rất đẹp.”
“Cảm ơn anh. Nhưng, không còn gì khác sao…?”
“Gì khác sao…? À, tất nhiên, cây đũa phép đó rất hợp với em.”
“Không, không phải ý đó,” Cô bé nhìn tôi với đôi mắt khó chịu.
Không phải à? Tôi…
Chẳng còn lời nào để khen ngợi cô bé nữa rồi. Thôi rồi, hết cách rồi, đành phải nói ra mấy lời mình không muốn thốt ra vậy.
“A-... Ừm, Suzuka mặc đồ cosplay này nhìn đáng yêu thật đấy, ừm.”
“...?! C-Cuối cùng anh cũng gọi em là đáng yêu rồi...”
Cứ tưởng thế là tôi đã làm cô bé hài lòng rồi—ai dè, cô bé vẫn chẳng chịu buông tha chút nào!
“V-Vẫn chưa đủ đâu... A-Anh nói thêm gì nữa đi vì đã bắt em chờ lâu như vậy mà...”
“N-Nữa ư?! ...Thôi được rồi, thôi được rồi, đừng lườm anh nữa mà...!” Vì cô bé vẫn chưa thỏa mãn nên tôi đành tiếp tục khen.
Đương nhiên là chỉ vì cái "sức hút em gái" thôi nhé!
“Dáng vẻ khác ngày thường của em trông tươi mới thật đấy.”
“T-Thế sao ạ... Hehe. C-Còn gì nữa không ạ?”
“Em vốn đã đáng yêu lắm rồi nhưng nhìn em thế này, anh lại muốn thấy em mặc mấy bộ đồ này thường xuyên hơn...”
“Hehe, hehe. Thật là, Onii-chan hết thuốc chữa rồi! Nhưng mà, đâu phải em vui vì mấy lời này đâu! Hehehehe...” Mặt cô bé còn đỏ hơn trước, toàn thân run rẩy.
Tôi biết cô bé đang làm quá lên vì chúng tôi đang đứng trước mặt Mai và Double Peace-sensei, nhưng phải nói là diễn xuất của cô bé đỉnh thật...
Mà tôi biết là mình cũng từng nói những lời tương tự như thế này rồi, nhưng nói ra trước mặt người khác thì hơi ngượng thật đấy chứ! Việc Suzuka đáng yêu là một sự thật không thể chối cãi, và tôi cũng biết rất rõ điều đó, nhưng cứ nói thẳng vào mặt cô bé thường xuyên như vậy thì thật sự có hại cho trái tim tôi... về nhiều mặt.
“H-Hay là mình thử mặc cosplay ở nhà luôn nhỉ? Nhưng mà nếu anh ấy thấy thường xuyên quá thì độ "sát thương" lại giảm đi mất. Mình nên cố gắng tấn công bằng vẻ đáng yêu bình thường của mình nữa...” Suzuka có vẻ đã bình tĩnh lại nhưng vẫn khúc khích cười một mình về điều gì đó.
“N-Này, Yuu! Sao cậu chỉ khen Suzuka-san vậy?! Phải công bằng chứ, khen tớ thêm đi!”
“Cái gì?! Tớ vừa khen cậu cách đây ít phút rồi mà?!”
“Phư phư phư, cậu ngây thơ thật đấy, Sensei. Bọn tớ là con gái mà, nên muốn được cậu gọi là đáng yêu càng nhiều càng tốt đấy! Thế nên, cậu nói thêm gì đó với tớ đi!”
“Cái gì?! Ngay cả Double Peace-sensei cũng thế ư?!”
S-Sao mọi chuyện lại thành ra thế này chứ?!
“Ưm, tôi muốn mua cuốn này...”
Tuy nhiên, đúng lúc đó, tôi nghe thấy một giọng nói, và khi quay lại, tôi thấy một khách hàng đang đứng đó.
“A, vâng! Xin lỗi! Cảm ơn quý khách rất nhiều!”
Tôi cố gắng tỏ ra lịch sự nhất có thể, nhưng ngay khi tôi đưa cuốn doujinshi cho anh ta, anh ta đã tặc lưỡi và nói: “Tch, lũ 'normie' nên chết hết đi.” Những lời này cứ như mũi tên xuyên thẳng vào tim tôi.
...Kh-Khốn nạn! Đúng là nhìn tôi bây giờ cứ như kiểu nhân vật chính light novel, được bao vây bởi ba cô gái xinh đẹp vậy, nhưng cuối cùng thì tôi cũng chỉ là một người thay thế thôi chứ có phải thật đâu?! Tôi thật sự muốn hét lên rằng tôi cũng giống như các người! Nhưng không thể! Tôi chỉ có thể đau khổ trong lòng mà thôi! Ưugh... Đau thật đấy.
“Xin lỗi, tôi muốn mua cuốn sách mới.” Trong khi tôi vẫn đang ủ rũ gục mặt xuống bàn, một vị khách khác lại đến.
Phía sau tôi, nghe có vẻ như họ đang nói chuyện gì đó, nhưng không giống hai cô gái kia không hề có hứng thú giúp đỡ khách hàng, tôi dốc hết ý chí còn lại và tiếp tục công việc.
Đúng như mong đợi từ circle của Double Peace-sensei, số lượng người muốn mua sách mới của cô ấy thật đáng kinh ngạc, nhưng tôi không ngờ lại có nhiều phụ nữ đến đây như vậy. Mà cũng chẳng lấy gì làm sốc lắm, vì dù sao chúng ta cũng đang nói về cộng đồng otaku mà. Nó thực sự mang lại cảm giác rằng tất cả những người ở đây đều có cùng một sở thích... hay đại loại thế.
“A, đây có phải là circle của Double Peace-sensei không? Cho tôi xin một cuốn sách ạ?”
Khi đang mải miết suy tư, một khách hàng khác tiến đến. Tôi khẽ "À, vâng" đáp lời rồi ngẩng đầu lên. Nhưng ngay khoảnh khắc ánh mắt tôi chạm phải người ấy, đôi mắt tôi đã không giấu được vẻ ngạc nhiên tột độ.
"Ơ-Ơ? Minazuki-san?"
"…Ơ? Gì cơ?! Towano Chikai-sensei?!"
Cô ấy dường như cũng ngạc nhiên không kém tôi. Dù mới ra mắt được một năm, cô ấy đã đảm nhận vai nữ chính trong một bộ anime đình đám, không ai khác chính là nữ diễn viên lồng tiếng siêu nổi tiếng Minazuki Sakura. Cô ấy là một fan cuồng tiểu thuyết của Suzuka, và tôi đã gặp cô ấy trong một buổi ký tặng… Nhưng, tại sao cô ấy lại ở đây?
"À-À thì, sao Minazuki-san lại ở Comiket vậy ạ?"
"Sakura muốn nhân lúc nghỉ việc ghé qua đây mua doujinshi liên quan đến tiểu thuyết của Towano Chikai-sensei đó. Tiện thể, Sakura còn thấy quầy của họa sĩ minh họa của thầy là Ahegao Double Peace-sensei, dù không phải thể loại yêu thích nhưng cũng có liên quan đến Sensei mà."
À, lúc đầu tôi hơi bối rối một chút, nhưng nghe lý do xong thì quả nhiên là hợp lý.
"Mà hơn hết, sao Sensei lại ở đây vậy ạ? Sakura ngạc nhiên đến mức suýt thì hét toáng lên đó. Thật ra là giờ Sakura vẫn muốn hét vì lâu lắm rồi mới được gặp thầy!"
"Không, làm ơn kìm lại giúp tôi… Giọng cô đã khỏe lắm rồi, nếu để lộ việc Minazuki-san ở đây thì mọi chuyện sẽ loạn hết lên mất…"
"Không sao đâu ạ! Sakura chưa lộ mặt trên truyền thông mà! Không cần lo về chuyện đó đâu!"
"Người ta có thể nhận ra cô chỉ qua giọng nói thôi đấy! Đừng quên cô là một nữ diễn viên lồng tiếng nhé!" Tôi phản bác.
"À-À phải rồi!" Minazuki-san thốt lên. Có vẻ như cô ấy chưa từng nghĩ đến điều đó.
"V-Vậy thì tôi sẽ nói khẽ thế này thôi nhé. Sensei đang làm gì ở đây vậy ạ?"
"À… nói sao nhỉ, tôi đến đây để thu thập tài liệu, nhưng rồi lại giúp Double Peace-sensei trông quầy."
"Thu thập tài liệu ạ?"
"Đúng vậy, tôi muốn tích lũy thêm kinh nghiệm cho cuốn tiểu thuyết của mình, đó là lý do tôi có mặt ở đây."
Tất nhiên đó là về phía Suzuka, nhưng tôi cũng đến đây để tìm kiếm thêm tư liệu về việc hóa thân thành nhân vật chính trong tiểu thuyết của mình, nên tôi cũng không hẳn là nói dối cô ấy.
"Ồ! Vậy ra là thế! Mối quan hệ giữa thầy và Ahegao Double Peace-sensei tốt ghê nhỉ! Sakura tự hỏi liệu mối quan hệ như vậy giữa tác giả và họa sĩ minh họa có bình thường không ta…?"
"À thì, tôi không biết người khác thế nào, nhưng tôi đoán có thể nói là chúng tôi khá thân… với nhau…?"
Dù mối quan hệ của chúng tôi không hẳn là tình bạn bình thường, nhưng tôi cũng không thể nói thẳng ra. Mặc dù tôi đã dặn đi dặn lại cô ấy biết bao lần là đừng gửi nữa, nhưng cô ấy vẫn tiếp tục gửi cho tôi những bức vẽ khiêu gợi qua email, vậy chẳng phải cô ấy đang gây phiền phức sao? Mà thôi, tôi cũng lưu tất cả vào điện thoại của mình, nên cũng chẳng có tư cách gì mà cao giọng về chuyện đó… Nói vậy chứ, tôi không ghét cô ấy hay gì cả, chỉ là cô ấy giống một đồng nghiệp hoặc một người bạn khá kỳ quặc mà thôi.
Ít nhất thì đó là những cảm xúc chân thật của tôi.
"Thích ghê! Sakura cũng muốn làm bạn với Towano-sensei…" Cô ấy chắp tay lại như đang cầu nguyện.
Được một nữ diễn viên lồng tiếng siêu nổi tiếng như cô ấy nói vậy… nghĩ lại thì, chẳng phải đó là điều gì đó khá phi thường sao?
"À, Sakura muốn thân hơn nữa với Onii-chan…"
"À-À thì, Minazuki-san? Cách nói chuyện của cô thay đổi rồi kìa…"
"Ơ?… À! X-Xin lỗi! Tự dưng nó thế đấy ạ!"
Nhân tiện nói thêm, cái người mà cô ấy cứ gọi là “Onii-chan” kia, không ai khác chính là tôi. Có vẻ như cô ấy đã quá nhập tâm vào tiểu thuyết của Suzuka, đến nỗi đôi khi cách nói chuyện của cô ấy cứ xen lẫn với Yuuka. Có những lúc, cô ấy còn nhìn tôi như thể tôi là Ryou vậy… Tôi đã không biết bao nhiêu lần bảo cô ấy đừng làm thế rồi. À, tiện thể nói thêm, thực ra cô ấy còn lớn tuổi hơn tôi đấy.
“….Anh lại nghĩ bậy bạ gì đúng không, Onii-chaaaan?”
“Không! Anh chẳng nghĩ gì hết! À, em cố ý đổi giọng đấy chứ?!”
Đối diện với nụ cười ngây thơ ấy, tôi cảm thấy một luồng sát khí đen tối đang bao trùm lấy mình. Đây chính là lý do vì sao tôi tuyệt đối không thể vui mừng nổi, dù cho một nữ diễn viên lồng tiếng siêu nổi tiếng như vậy lại gọi tôi là Onii-chan!
“Ái chà! Anh à?!”
Ngay khoảnh khắc ấy, vừa lúc tôi nghĩ mình nghe thấy giọng Suzuka từ phía sau, thì cô ấy đã xuất hiện ngay trước mặt tôi. Sau khi nhìn Minazuki-san một cái, cô ấy quay phắt lại nhìn chằm chằm vào tôi.
“Chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy, Onii-chan?! Sao người từ buổi ký tặng lại ở đây?!” Dù chỉ vài phút trước còn đang lơ mơ, giờ đây cô ấy đã kiên quyết đòi một lời giải thích.
Cái bầu không khí căng thẳng này là sao chứ? Cứ như thể cô ấy đang tra hỏi tôi về một phi vụ mờ ám nào đó vậy…
“N-Nếu tôi nhớ không nhầm thì đây là người đã gọi Onii-chan là [Onii-chan], đúng không? Sao cô ấy lại ở đây… C-Cô ấy đến đây để gặp anh sao…?”
“Chẳng hiểu sao em lại tự đẩy cuộc trò chuyện đi xa rồi đấy, nhưng mà em sai rồi nhé? Chuyện tôi tình cờ gặp Minazuki-san ở đây chỉ là trùng hợp thôi.”
Nhưng sao Suzuka lại đề phòng Minazuki-san đến vậy nhỉ?
“Hả? Onii-chan cô ấy nói sao…? Hả? Hả?”
Minazuki-san bên này có vẻ cũng khá bối rối trước sự xuất hiện đột ngột của Suzuka.
“Ư-Ưhm, Towano-sensei? Cô gái này là người quen của anh sao? Sakura có thể đã nghe nhầm, nhưng không lẽ cô ấy vừa gọi anh là Onii-chan sao…?”
“Không, cô nghe đúng đấy. Cô bé này là Suzuka, em gái tôi.”
“….Xin lỗi?” Minazuki-san nghiêng đầu sau khi nghe tôi nói. Cô ấy nhìn tôi với vẻ mặt rất nghiêm trọng… trông đáng sợ ghê… “E-Em gái…? Sakura xin hỏi, theo nghĩa nào thì đây là em gái của anh ạ?”
“Không, em ấy đúng nghĩa đen là em gái ruột của tôi mà?!”
“Đây là một loại mật mã sao? Kiểu như biệt danh [Em gái]… một sát thủ vô song nào đó! Theo nghĩa ấy sao?”
“Cái kiểu suy luận như tiểu thuyết gì đây?! Em ấy chỉ là em gái bình thường của tôi thôi!”
“Đúng vậy. Em không phải là sát thủ với mật danh [Em gái] đâu mà chỉ là một cô bé hàng xóm tên như thế thôi.”
“Làm gì có cô bé nào tên như vậy quanh tôi chứ?!”
“Ono no Imoko! Chúng ta đã học về người này trong môn lịch sử Nhật Bản mà!”
(TLC: Imoko được viết bằng chữ Hán tự của ‘em gái’ và ‘con’)
“Em nói thế thì tôi còn chẳng biết phải bắt bẻ từ đâu nữa?!”
“Hiện tại, sự thật quan trọng nhất là Ono no Imoko thực ra là đàn ông.” Minazuki-san xen vào.
Tôi phải vỗ tay khen ngợi sự nỗ lực của cô, Minazuki-san…
“Hơn nữa, Suzuka là em gái bình thường của tôi! Theo đúng nghĩa chị em ruột thịt ấy!”
Vì lý do nào đó, tôi nhấn mạnh điều đó một cách gay gắt hơn bình thường.
“K-Không đời nào…. Không ngờ Towano-sensei lại có một cô em gái ngoài đời thật…”
“Sao chuyện đó lại là một cú sốc lớn đối với cô vậy?” Suzuka hỏi.
Tôi cũng không biết nữa, có lẽ vì tên tiểu thuyết của tôi là [Câu chuyện về một cô em gái yêu anh trai quá mức không thể chịu nổi]?! Thôi nào! Cô ấy phải hiểu ý chứ!
“Onii-chan, nếu em nhớ không nhầm thì người này là diễn viên lồng tiếng Minazuki Sakura-san, đúng không?”
“À đúng rồi, em đã gặp cô ấy ở buổi ký tặng hồi đó mà, đúng không? Cô ấy là một fan cuồng của Towano Chikai, và có vẻ như cô ấy đến đây vì biết về Double Peace-sensei.”
“Ban đầu tôi cứ nghĩ anh lợi dụng danh tiếng của một tác giả ăn khách để khiến các fan gọi mình là Anh trai… nhưng xem ra cô ấy tự nguyện làm vậy.”
“Lúc đó tôi đã bảo con bé không được làm thế rồi còn gì?!”
“Cái đó không quan trọng. Dù sao thì, cháu nên giới thiệu mình là em gái của Anh trai.”
“Ơ? Ừm, Suzuka?”
Dù hành động này hoàn toàn bình thường, nhưng không hiểu sao nó lại chẳng bình thường chút nào… — đó là những gì tôi nghĩ khi thấy cô bé quay sang phía Minazuki-san và hơi cúi đầu.
“Rất vui được gặp chị, nếu cháu không nhầm thì chị là Minazuki Sakura-san.”
“Ơ? R-Rất vui được gặp em…?”
“Cháu là Suzuka, em gái của Anh trai. Đồng thời cũng là một fan của tiểu thuyết do Anh trai sáng tác, với tư cách là em gái, cháu cũng muốn gửi lời cảm ơn đến chị. Cảm ơn chị rất nhiều.”
“Ơ? Ơ?!” Nghe Suzuka giới thiệu, Minazuki-san giật lùi lại một bước.
À, điều đó cũng dễ hiểu thôi. Từ góc nhìn của một người anh trai, tôi lại một lần nữa nhận ra rằng Suzuka luôn nói chuyện theo kiểu lịch sự nhất có thể, như lần này vậy. Nhưng mà, có phải tôi tưởng tượng không khi đôi lúc cô bé lại nhấn giọng hơi kỳ lạ…?
“Một Tiểu thư lạnh lùng?! Và một cô em gái xinh đẹp!”
“Cháu biết rõ rằng Anh trai có thể có vài điểm chưa hoàn hảo, nhưng với tư cách là em gái của anh ấy, cháu sẽ chịu hoàn toàn trách nhiệm về điều đó, vậy nên rất mong nhận được sự ủng hộ của chị.”
“Ồ!!”
Mắt của Minazuki-san mở lớn hơn nữa khi Suzuka liên tục cúi đầu chào cô ấy.
Không hiểu sao… tôi cứ thấy như có tia sét xẹt ngang không khí vậy… lại là tôi tưởng tượng ư? Và sao Suzuka lại khoe khoang như thế chứ?
“……”
Minazuki-san chỉ liên tục nhìn chằm chằm xuống chân mình, không nhúc nhích một li nào.
Chuyện gì thế này…? Tôi có nên nói gì đó không? —- Khi tôi bắt đầu nghĩ vậy, cô ấy đột nhiên ngẩng đầu lên và bắt đầu mấp máy môi.
“C-Tuyệt vời quá!” Cô ấy gần như hét lên, tiến đến gần cả hai chúng tôi.
“Cái gì?! Sao chị đột nhiên làm thế?!”
“Thật đáng kinh ngạc, Tiên sinh! Không ngờ thầy lại có một cô em gái tuyệt vời như vậy! Sakura cảm thấy rất ấn tượng với cô ấy! Phải nói sao nhỉ, Sakura cảm thấy mình đã thua rồi.”
“B-Bình tĩnh lại chút đi?! Và chị nói thế là có ý gì?!”
“Phù… làm em gái là một điều gì đó thật khó lường thế này. Miễn là chị hiểu được là được rồi…”
“S-Suzuka-san?! Sao cô lại trông mãn nguyện một cách vô cớ thế?!”
Có vẻ như Suzuka đang nở một nụ cười hài lòng… Nhưng nụ cười đó nhanh chóng biến mất sau khi nghe những lời tiếp theo của Minazuki-san, khiến cô bé đóng băng ngay lập tức.
“Sakura có vẻ đã suy nghĩ về các cô em gái quá ngây thơ rồi! Khi thấy Tiên sinh có một cô em gái đáng ngưỡng mộ như vậy, Sakura nhận ra rằng mình phải cố gắng hơn nữa để thể hiện vai trò em gái thật tốt, để có thể vượt qua cô em gái của thầy!”
“Chính xác, chị phải cố gắng hơn nữa—–ơ?” Trong tích tắc, tất cả sự bình tĩnh của Suzuka đã tan biến và cô bé trừng mắt nhìn Minazuki-san.
Đúng vậy, tôi đã không thể theo kịp cuộc trò chuyện này một lúc rồi.
“Ư-Ưm…? Chị nói thế là có ý gì?”
“Sakura nhận ra rằng, để trở thành một cô em gái của Tiên sinh hơn cả em gái ruột của thầy, mình phải nỗ lực nhiều hơn nữa! Ừm, Nagami Suzuka-chan phải không? Cảm ơn cô rất nhiều vì đã giúp Sakura nhận ra điều đó!”
Với nụ cười rạng rỡ đến mức có thể khiến bất kỳ đóa hoa nào cũng phải nở rộ, Minazuki-san nắm lấy tay Suzuka. Cảnh tượng đó trông thật ấm lòng.
“Thật sự, cảm ơn cô rất nhiều! Với điều này, Sakura cảm thấy mình có thể gần hơn nữa với hình mẫu một cô em gái lý tưởng! Khi Sakura nhận được vai Yuuka, chắc chắn Sakura sẽ cảm ơn cô một lần nữa!”
“Ơ? Chuyện này nghĩa là sao…? Mình tưởng mình đã làm rõ vị trí của mình rồi chứ… Êh?”
Vẫn nắm tay Suzuka, Minazuki-san lắc lên xuống. Toàn thân Suzuka
Suzuka cứ giật nảy mình như bị trúng đòn vô hình.
[IMAGE: ../Images/..]
Chẳng lẽ chỉ mình tôi thấy thi thoảng lại chớp lên những con số sát thương đỏ lòm sao? Thật tình, tôi mơ hồ quá đỗi. Hình như tôi đã mất sạch khả năng thấu hiểu tiếng Nhật giao tiếp đời thường rồi thì phải…
Chỉ có mỗi Minazuki-san là vui vẻ hớn hở trong tình cảnh này, còn Suzuka thì cứ liên tục hứng chịu sát thương trong khi câm nín.
“À, đúng rồi, Suzuka-chan này. Em đúng là khác hẳn với cô em gái trong tiểu thuyết của Tiên sinh đấy!”
Dù câu nói này có vẻ không mang ác ý chút nào, nhưng nghe xong những lời đó, Suzuka dường như bị một thứ gì đó đâm xuyên qua lồng ngực…
Không, thật sự là như vậy đấy! Tôi còn nghe thấy tiếng động nữa, trông cứ như sét đánh xuống đất phía sau lưng họ. Tôi thậm chí còn tưởng mình thấy hiện lên chữ [KO!] nữa cơ.
“Cái… cái gì….”
Đang tự hỏi liệu chúng tôi có nên đến bệnh viện không, thì Suzuka lùi một bước, chống tay lên bàn.
“T-Thật không ngờ Minazuki-san lại cố chấp đến vậy… Em không nghĩ mình lại dính một đòn trực diện như thế này…”
Tôi không thực sự hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng trông cứ như một trận chiến kinh thiên động địa đang diễn ra ngay trước mắt tôi vậy.
…Không, tôi thật sự hoàn toàn mù tịt chuyện này, nhưng việc Suzuka bị dồn vào đường cùng đến mức này, tôi rõ ràng đã hiểu Minazuki-san mạnh mẽ đến nhường nào.
“Ơ? Suzuka-chan? Có chuyện gì sao?”
Dù đáng lẽ đó là một nụ cười tươi tắn của một cô gái, nhưng với tôi nó lại trông đáng sợ hơn nhiều…
“Này Yuu, sao cậu vẫn còn nói chuyện với vị khách đó?”
Đúng lúc đó, Mai đi tới chỗ chúng tôi, ngay sau là Thầy Double Peace. Mường tượng xem tình hình này rồi sẽ diễn biến ra sao, tôi đã thấy hai vai mình rũ xuống vì thua cuộc rồi.
“Hả? Không phải khách sao? Cô gái này là ai?”
“Ồ, một cô bé dễ thương nữa, desu! Xem ra Tiên sinh có rất nhiều người đẹp vây quanh, desu!”
“…Ế? Lại có những cô gái xinh đẹp khác xuất hiện sao? Mà một trong số họ lại là một cô gái tóc vàng bí ẩn! K-Không lẽ nào, những cô gái này cũng là em gái của cậu ư?!” Minazuki-san hỏi.
“Cậu nói thật đấy à?!”
“Vâng! Em là em gái của Yuu, desu!”
“Hoàn toàn không cần phải nói dối chỉ vì muốn tham gia vào cuộc vui đâu!”
Minazuki-san chắc chắn sẽ coi đó là thật! Thật tình… không còn cách nào khác ngoài việc thành thật giới thiệu họ!
“Hai người, đây là Minazuki Sakura-san. Cô ấy là một diễn viên lồng tiếng đã đến buổi ký tặng lần trước. Còn Minazuki-san, cô gái này là Himuro Mai, bạn cùng lớp của tôi. Cô ấy cũng là một tác giả light novel chuyên nghiệp giống tôi, với bút danh Enryuu Homura. Bên cạnh cô ấy là họa sĩ minh họa của chúng tôi, Thầy Double Peace.”
“Diễn viên lồng tiếng Minazuki Sakura…? Ý cậu là Minazuki Sakura đó ư?! Y-Yuu! Sao cậu lại quen một người nổi tiếng như vậy! Lại còn thân thiết đến mức này nữa chứ!”
“Tôi đã nói là cô ấy đến buổi ký tặng mà, không phải sao?!”
Ý cậu là “mức độ thân thiết” gì chứ?
“Đ-Đợi đã, được không? Nếu cô ấy đã cất công đến buổi ký tặng, vậy thì có nghĩa là cô gái này…”
“Đúng vậy! Sakura là một fan cuồng của Towano Chikai-sensei!”
Nghe những lời này, cơ thể Mai cứng đờ lại.
…K-Không ổn rồi. Những lời như thế này là điều cấm kỵ khi có cô ấy ở đây!
“…Này, cậu kia. Trở thành fan sau khi đọc tiểu thuyết của Yuu là điều hiển nhiên, nhưng tôi nói trước cho cậu biết nhé! Tôi mới là fan số một của Yuu! Nhớ lấy đó!”
“Cậu ư?! Cậu đang nói cái gì với một người mà cậu vừa mới gặp vậy?!”
Vả lại về mặt kỹ thuật, cô ấy là Tiền bối của chúng ta, nên nói chuyện thô lỗ với cô ấy là hoàn toàn không được phép?!
Tuy nhiên, tôi không có thời gian để thực sự nói to điều đó.
“Ế?! F-Fan số một?! Có phải vậy không, Tiên sinh?!”
“Mặc dù chủ yếu là tự nhận, nhưng nhiệt huyết của cô ấy thì có… hoặc đại loại thế.”
Tất nhiên, tôi đang nói đến các hoạt động rình rập của cô ấy.
“…Tuyệt vời. Vậy thì…”
Thì ra có một người như thế thật sao…”
“Ừm, xin cô đừng chấp cô ấy quá. Cô ấy nói thế chỉ là tự tiện thôi, chứ thực ra thì chẳng ai hơn ai kém trong giới hâm mộ cả, được không?”
Mai nghe tôi nói vậy liền lớn tiếng phản đối: “Này Yuu! Anh nói cái gì vậy hả?!” nhưng tôi vẫn cứ phớt lờ.
“Không, Sakura thực sự đã bị sốc đấy. Cô ấy cũng là một fan cứng của Tiên sinh, thế mà lại có người dám tuyên bố hùng hồn như vậy trước mặt mọi người mà không chút xấu hổ nào…”
“Ồ? Fu fu fu, cô ấy đúng là hiểu chuyện.” Mai có vẻ rất tự hào về những lời của Minazuki-san, nhưng nhìn kiểu gì thì tôi cũng thấy hình như cô ấy chẳng được khen ngợi chút nào thì phải…
“À… ừm, miễn là cô đã hiểu. Từ giờ trở đi, cô có thể là một fan bình thường và…”
“Cảm ơn Tiên sinh rất nhiều! Enryuu-sensei!”
Mai đang định phun ra lời chiến thắng thì bỗng bị cắt ngang bởi đôi mắt lấp lánh và câu nói hào hứng của Minazuki-san.
“Eh? Cảm ơn sao…?”
“Nhờ có Enryuu-sensei, Sakura mới nhận ra cần phải làm gì để trở thành một fan bự của Towano-sensei! Từ giờ trở đi, cô ấy sẽ đặt mục tiêu trở thành một fan còn cuồng nhiệt hơn Tiên sinh hiện tại nữa!”
“C-cô nói cái gì?!”
Nắm chặt tay Mai, Minazuki-san trông có vẻ thực sự biết ơn. Dù cô ấy đang mỉm cười với Mai, nhưng những lời này rõ ràng là đang khiêu chiến.
Thế nhưng, có lẽ bản thân cô ấy còn không nhận ra điều đó.
“C-cô, cô có nghe người khác nói gì không hả?! Tôi đã nói tôi là fan số một của anh ấy mà?!”
“Eh? Nhưng tình cảm của Sakura mạnh mẽ hơn nhiều mà…?”
“Đừng có vừa nghiêng đầu vẻ ngơ ngác vừa nói cái điều hiển nhiên đó chứ! Nghe đây, tôi đã mua tập một và tập hai tiểu thuyết của Yuu ít nhất một trăm lần đấy!”
“À, vậy thì Sakura đã mua hai trăm cuốn mỗi tập rồi.”
“Thế thì tôi sẽ mua ba trăm cuốn!”
“…Hai người đang cãi nhau vì cái gì vậy?”
Tôi cố gắng ngăn họ lại nhưng lại bị lờ tịt đi… thật đáng buồn.
“À-À mà, tôi là bạn cùng lớp của Yuu đấy nhé! Thời gian chúng tôi ở bên nhau nhiều hơn cô rất nhiều!”
“Thật sao? Vậy thì, Sakura sẽ chuyển trường để học cùng lớp với Tiên sinh. Xin Tiên sinh hãy cho Sakura biết tên trường!”
“Sao nghe không giống đùa chút nào vậy?!”
“Eh? Ôi thôi nào, tất nhiên Sakura chỉ đùa thôi mà~ Ahahaha.”
Đáng sợ quá! Tôi đã cảm thấy điều này ở buổi ký tặng, nhưng nụ cười của cô ấy thật đáng sợ!
“Hừm! Hơn nữa, tôi còn có chữ ký đầu tiên của Yuu! Tất nhiên, điều đó có nghĩa là chỉ có tôi mới xứng đáng là fan số một của anh ấy!”
“Sakura thực sự rất ngưỡng mộ điều đó! Vậy thì, Tiên sinh! Xin hãy cho Sakura một lần đầu tiên khác của Tiên sinh! Nếu là lần đầu tiên của Tiên sinh, Sakura sẽ làm bất cứ điều gì!”
“Này! Tất cả những lần đầu tiên của Yuu đều là của tôi, đừng có mà độc chiếm!”
T-tôi phải làm gì đây? Khí chất của Minazuki-san trông quá đỗi bình tĩnh, gần như đáng sợ! Dù sao đi nữa, dù tôi đáng lẽ phải là một phần của cuộc trò chuyện này, nhưng rõ ràng tôi đã bị bỏ rơi hoàn toàn. Đúng vậy. Và tôi chỉ là một người thế vai… Tôi thực sự không nên có mặt trong tình huống này đúng không?!
“Hmm, Minazuki Sakura-san phải không ạ, desu… Thật là một tài năng xuất chúng!”
Cô ấy rõ ràng không sai ở đây… về nhiều mặt.
“Ư… cái quái gì thế này…!”
Dường như cuộc cãi vã của họ cuối cùng cũng kết thúc bởi vì Mai đang lùi lại với nước mắt lưng tròng.
…Vậy là Mai thực sự đã thua. Đúng như dự đoán, Minazuki-san không hề lùi bước.
Khi tôi đang nghĩ vậy, Double Peace-sensei tiến tới và giới thiệu bản thân với Minazuki-san.
“Rất vui được gặp cô, desu, Minazuki-san. Tôi là đối tác số một của Tiên sinh, Ahegao Double Peace-sensei, desu!”
“Rất vui được gặp cô, Ahegao-san. Sakura rất vui được gặp cô!”
Cả hai đều mỉm cười với nhau… liệu đây cuối cùng sẽ là một cuộc trò chuyện bình thường không?
Nhưng… cái cảm giác này là gì? Có vẻ rất dễ chịu nhưng tôi lại cảm thấy…
Một nỗi bất an khẽ dâng trong lòng tôi…?
“Dù sao thì, một diễn viên lồng tiếng nổi tiếng như cô mà quen biết Tiên sinh thì cũng chẳng có gì lạ, desu!”
“Sakura không biết Ahegao-san là người nước ngoài đấy! Cô xinh đẹp thật! Nhưng mà, đối tác số một của cô, có phải là mối quan hệ trong công việc thôi không?”
“Không, đương nhiên không phải chỉ có vậy, desu? Đối tác không chỉ là trong công việc mà chúng tôi còn hỗ trợ lẫn nhau, desu! Nhờ có Tiên sinh, tôi đã thức tỉnh những tầng “đen tối” mới mẻ, và đổi lại, những họa phẩm “đen tối” của tôi lại mang đến năng lượng cho Tiên sinh! Chính là mối quan hệ tương trợ lẫn nhau đó, desu!”
“Đừng có làm như thể tôi sống nhờ vào những họa phẩm “đen tối” chứ?!”
“Ồ, tuyệt vời quá… Sakura cũng muốn trở thành đối tác của Towano-sensei… Nhưng Sakura lại không biết vẽ như một họa sĩ… À, đúng rồi! Sakura sẽ chuẩn bị thật nhiều bản ghi âm giọng nói cho Tiên sinh vào những dịp khác nhau! Ví dụ như lời chúc buổi sáng hoặc chúc ngủ ngon chẳng hạn!”
“Tuyệt diệu quá, desu!” Cô có nghĩ vậy không?” Cả hai người họ dường như rất đồng điệu với nhau.
Nếu không biết nội dung cuộc trò chuyện, người ta có thể coi đây là một cảnh tượng ấm lòng… Nhưng thực tế thì lại quá phũ phàng…
“Nói đến đây rồi thì, Tiên sinh! Làm ơn cho Sakura số điện thoại của Tiên sinh đi!”
“Không, đừng có mà “nói đến đây rồi thì” chứ?!”
“Không sao đâu, Tiên sinh đừng lo lắng. Với tư cách là một diễn viên lồng tiếng, Sakura chắc chắn sẽ đáp ứng nguyện vọng của Tiên sinh! [Sáng rồi đó nha? Dậy đi…] Kiểu như vậy đó!”
Ặc…! Quả nhiên là một diễn viên lồng tiếng chuyên nghiệp, siêu nổi tiếng có khác. Chỉ với mấy câu nói đó thôi, tôi đã cảm thấy hạnh phúc ngập tràn từ đôi tai mình…!
“Ôi, đúng là một diễn viên lồng tiếng có khác, desu! Tôi nhất định phải cố gắng hơn nữa để Tiên sinh hạnh phúc hơn với những bức vẽ của mình, desu!”
“Đúng vậy! Chúng ta hãy cùng nhau phấn đấu để trở thành đối tác tốt nhất của Tiên sinh!”
Khi Minazuki-san nói vậy, cả hai cô gái đều hớn hở bắt tay nhau.
…À, tôi hiểu rồi. Mãi mới nhận ra, nhưng hai người này giống nhau y đúc! Họ ru ngủ những kẻ ngây thơ xung quanh bằng nụ cười trong sáng, nhưng lại biến tôi thành nạn nhân! Chết tiệt, không ngờ bản chất thật của họ lại đáng sợ đến vậy…!
“Trở thành những đối tác luôn hỗ trợ lẫn nhau thật tuyệt vời! À, nhưng mà… nếu Sakura thực sự muốn trở thành em gái của Tiên sinh trong tương lai gần, thì chẳng phải câu [Sáng rồi đó nha, Onii-chan] sẽ hợp hơn sao?”
“Nghe hay đấy, desu!” “Cô cũng nghĩ vậy sao?”
Nếu các bạn đang tự hỏi vì sao tôi không phản bác lại bất cứ điều gì, đó là vì tôi không có cơ hội. Đáng sợ thật.
“K-Khoan đã!”
Đúng lúc đó, Suzuka, sau khi đã trấn tĩnh lại, tham gia vào cuộc trò chuyện.
“O-Onii-chan yếu đuối đến mức sẽ không tỉnh dậy chỉ vì những bản ghi âm đó đâu! Là nhiệm vụ của em gái anh ấy phải đảm bảo anh ấy tỉnh dậy, nên Minazuki-san hoàn toàn không cần phải làm đến mức này!”
“À, cũng có lý. Vậy thì, Sakura sẽ đến mỗi sáng và đánh thức anh ấy trực tiếp!”
“Sao lại thành ra thế này?!” Tôi hét lên.
“Ồ, có lẽ đến mỗi sáng sẽ hơi phiền phức? À, vậy thì Sakura dọn đến sống chung với anh luôn nhé!”
“Ư ư ư… Chúng ta không thể nói chuyện đàng hoàng được nữa rồi…” Suzuka lại một lần nữa bắt đầu bĩu môi.
Thật là một cảnh tượng hiếm thấy, tôi nghĩ.
“Đúng như tôi dự đoán, Minazuki-san quả nhiên ở một đẳng cấp khác, desu!”
“T-Tại sao một cô gái như vậy lại xuất hiện vào lúc này chứ…! Dù sao thì, mình cũng sẽ không thua!” Mai lẩm bẩm gì đó với chính mình.
Tôi biết rất rõ rằng Minazuki-san không hề có ý làm tổn thương ai bằng lời nói của cô ấy… nhưng việc cô ấy có thể gieo rắc nhiều hỗn loạn đến vậy chỉ trong một thời gian ngắn vẫn thật đáng sợ.
“Ư-Ưm, tôi có thể mua bản mới phát hành không ạ?”
“Vâng… Xin đừng bận tâm đến bầu không khí phía sau tôi…”
Trong tình cảnh này, điều duy nhất tôi có thể làm là đảm bảo những khách hàng khác không bị ảnh hưởng bởi cảnh tượng đang diễn ra.
...Haizz, đôi khi, công việc quả là quý giá, quý giá chết đi được!!!
Phần 2:
“Trời ơi! Minazuki-san rốt cuộc là người thế nào vậy chứ!”
“À thì, cô ấy rõ ràng không phải người bình thường, về nhiều mặt...”
Tôi cùng Suzuka đang giận sôi người bước đi vòng quanh khu Comiket. Sau vụ việc vừa rồi, Tiên sinh Double Peace đã cho chúng tôi chút thời gian để đi dạo. Dĩ nhiên, Suzuka đã thay lại trang phục thường ngày của mình. Còn Minazuki-san thì nói rằng cô ấy phải quay lại làm việc, và đúng là cô ấy đã làm như vậy sau khi mua ấn phẩm mới của Tiên sinh Double Peace. Lời tạm biệt của cô ấy là: “Nghĩ mà xem, Sakura đã có thể gặp được Tiên sinh và bạn bè của anh ấy ở đây, cô bé thật may mắn!”.
Thật ra, cô ấy trông có vẻ rất vui khi nói chuyện với những người khác... mặc dù chuyện đó suýt nữa đã gây ra một trận bão lớn.
“Đây là lần đầu tiên em gặp một người khó đỡ đến thế... Cứ như thể cô ấy sống trong thế giới riêng của mình vậy...”
“À-À thì, đúng là hai đứa không hợp nhau cho lắm.”
“Tạm gác chuyện đó lại, tại sao Onii-chan lại cho cô ấy thông tin liên lạc của mình vậy?”
“Bị hỏi nhiệt tình như vậy, anh cũng khó mà từ chối được em à...”
“Anh sẽ không cho thông tin của mình cho bất kỳ người hâm mộ nào đâu đúng không?”
“Ừm, bỏ Mai sang một bên, nhìn thấy người khác say mê anh đến vậy, anh cũng khó mà từ chối được... đại loại thế.”
“Nếu cô ấy thật sự gửi cho anh những đoạn ghi âm kỳ lạ hay đại loại thế, làm ơn hãy xóa chúng ngay lập tức... Không, em sẽ tự tay xóa chúng.”
Đúng lúc tôi nghĩ rằng cô ấy đang tràn đầy sự tức giận thì cô ấy bỗng dừng lại, cúi gằm mặt xuống.
“Suzuka? Có chuyện gì vậy?”
“À... ừm. Chỉ là, em nghĩ mình nên xin lỗi Onii-chan lúc này.”
“Ể? Xin lỗi... về chuyện gì?”
“Thái độ của em đối với Minazuki-san là một chuyện... nhưng chắc chắn hôm nay em đang cư xử rất kỳ lạ. Cứ như thể em không thể bình tĩnh được vậy. Bởi vậy, ừm, em đã để anh nhìn thấy những mặt không đứng đắn của mình...” Cô ấy trông thật thành thật khi nói lời xin lỗi.
Ừm, đúng là cô ấy không bình tĩnh như thường lệ, nhưng xét đến hoàn cảnh thì điều đó cũng dễ hiểu.
“Không sao đâu. Đây là lần đầu tiên em đến Comiket mà, lại còn bất ngờ phải cosplay trong khi bán truyện tự xuất bản nữa. Ai cũng sẽ bị choáng ngợp bởi chuyện đó thôi. Hơn nữa, em cũng không giỏi với những đám đông lớn mà, đúng không?”
“K-Không sai nhưng... có lẽ là vì em lo lắng...”
“Đừng bận tâm. Đây là một trong những lý do anh đi cùng em mà, em biết không? Cứ nói cho anh biết khi nào em cảm thấy quá sức nhé. Đó là một trong những công việc của anh với tư cách là người thay thế mà.”
Đó thật sự là điều tối thiểu tôi có thể làm mà...
“V-Vô cùng cảm ơn... Onii-chan.”
Nhìn thấy cô ấy nở nụ cười như vậy, tôi thở phào nhẹ nhõm.
...Cô ấy chịu hỏi ý kiến tôi thì tốt đấy, nhưng tôi chắc rằng, với một người nghiêm túc như Suzuka thì điều đó hẳn không dễ dàng gì... À, cũng còn một sự thật là tôi cũng không đáng tin cậy cho lắm.
“Dù sao thì, em chắc là nếu em gặp lại cô ấy trong tương lai gần, mọi chuyện cũng sẽ y hệt lần này thôi...”
“Minazuki-san dù sao cũng là một kiểu người hiếm có... Nhưng, anh thật sự không thấy lý do gì để em phải phản ứng tiêu cực đến thế với tính cách của cô ấy đâu em biết không.”
“Không, ngay cả em cũng biết rõ rằng cô ấy thực ra là một người tốt. Bất kể là thế nào, chỉ có em mới được phép gọi Onii-chan là [Onii-chan]...”
“Bất kể là thế nào gì cơ?”
Giọng cô ấy ngày càng nhỏ đi là một lý do khiến tôi không hiểu, nhưng tiếng ồn xung quanh chúng tôi cũng đang lớn dần lên.
“K-Không có gì đâu. Em chỉ nghĩ rằng em không muốn một người nguy hiểm như vậy lại gần Onii-chan mà thôi. À... Ồ-Dĩ nhiên là vì em không muốn...”
"Để ai đó phát hiện ra em chỉ là người thay thế thì chết! Đ-Đừng có mà hiểu lầm đấy!"
"Thật tình, anh có gì đâu mà hiểu lầm chứ... Còn em nói nguy hiểm là sao? Anh thấy cô ấy tin anh mà."
"K-Không phải em lo lắng về chuyện đó một chút nào đâu."
"Thế thì em muốn nói gì... Ồ, hả? Về tính cách ấy à? Thì đúng là thỉnh thoảng anh cũng có cảm giác lạ lạ từ cô ấy thật."
"Em cảm thấy Minazuki-san nguy hiểm theo một kiểu khác... cứ như cô ấy chỉ đang cố gắng để có được tình cảm của Onii-chan vậy..."
"Tình cảm...? Anh chỉ xem cô ấy như một người hâm mộ thôi mà."
"Ưh... Quên đi! Thật đấy, Onii-chan đang cố tình ngốc nghếch đến mức nào nữa vậy hả?!"
[IMAGE: ../Images/9-2.jpg]
K-Không hiểu sao, Suzuka lại nổi giận với tôi. Lẽ nào tôi lại nói sai gì rồi sao...?
"Này, nếu em thật sự không khỏe, hay là chúng ta về nhà bây giờ nhé?"
"À, không, em xin lỗi... Ưh, em bị làm sao thế này..." Suzuka thở dài.
"Đi Comiket lúc nào cũng mệt, dù có đi bao nhiêu lần đi chăng nữa. Nhất là vào mùa hè, chưa kể đây lại là lần đầu của em."
"Em không thực sự mệt vì chuyện đó đâu... Vậy thì, Onii-chan có thể giúp em một chuyện được không?"
"Đương nhiên rồi. Em muốn uống gì không? Hay là ngồi đâu đó nghỉ một lát?"
"Không, em muốn Onii-chan trả lời một câu hỏi của em."
"Câu hỏi?" Tôi hỏi lại, nghiêng đầu, và Suzuka tiếp lời.
"O-Onii-chan thích tiểu thuyết ngắn của em đúng không? Ưm, theo một cách đặc biệt ấy..."
"Hả? Sao em lại hỏi anh chuyện đó bây giờ...?"
Tôi định hỏi thêm chi tiết về câu hỏi của em gái, nhưng Suzuka chỉ nhìn chằm chằm vào tôi với vẻ mặt nghiêm túc, khiến tôi có cảm giác mình phải trả lời thành thật ngay lập tức.
"À... ừ, anh thích mà. Anh đã nói với em từ nãy rồi, nhớ không?"
Đương nhiên, tôi vô cùng ngượng ngùng khi phải công khai thừa nhận trước mặt em gái mình rằng tôi thích cuốn tiểu thuyết về em gái mà cô bé đã viết. Vừa nãy tôi suýt nữa đã hét toẹt ra rồi, nhưng tôi vẫn không muốn nói đi nói lại quá nhiều...
"Ưm, ra là vậy... Ừm, thế thì hợp lý rồi..."
Sau khi nghe câu trả lời của tôi, Suzuka cứ liên tục lẩm bẩm "Đúng vậy, đúng vậy" một mình... Chuyện gì thế nhỉ?
"Cảm ơn Onii-chan rất nhiều. Nghe được như vậy, em cảm thấy cuối cùng mình cũng bình tĩnh lại rồi."
"Anh mừng vì em đã bình tĩnh lại nhưng... sao em lại muốn nghe lại điều đó vậy?"
"K-Không có lý do gì đặc biệt đâu. Hơn nữa, chúng ta đi tiếp thôi. Cuối cùng cũng đến lúc em được ở một mình với Onii-chan và––À! Xin lỗi! Ý em là đã đến lúc cho công cuộc nghiên cứu của em rồi!"
"À, này?!"
Nói đoạn, Suzuka túm lấy tay tôi và kéo đi... Chuyện nghiên cứu của em ấy thì là một chuyện, nhưng cuộc đối thoại vừa rồi là sao nhỉ...?
"Giờ không phải lúc để mơ màng đâu Onii-chan."
Thôi thì cũng ổn. Quan trọng nhất là tinh thần của Suzuka đã trở lại rồi.
"Dù sao đi nữa, anh đã nói trước đó rồi, nhưng lượng người thế này thật là khủng khiếp... lại còn nóng nữa chứ..."
Nhìn quanh hội trường lớn, Suzuka siết chặt tay tôi thêm một chút.
"Nhưng, những thứ bán ở đây đều là doujinshi phải không? Mặc dù chúng được cho là do những người mới hoặc người hâm mộ làm ra, nhưng lại có nhiều người đến đây chỉ để mua chúng như vậy sao?"
"Ừm, cũng có rất nhiều dân chuyên nghiệp ở đây nữa, nhưng em nói đúng đấy."
Nghe câu trả lời của tôi, Suzuka nghiêng đầu khó hiểu và hỏi, "Sao họ lại phải bỏ công sức đến mức đó chứ?"
"Dù doujin về cơ bản là tiểu thuyết, sách,... do người hâm mộ tạo ra từ các tác phẩm gốc đã có, nhưng chúng vẫn có thể mang lại cảm giác hoàn chỉnh dù em đã xem hết tất cả những gì bản gốc cung cấp."
"Onii-chan nói vậy là sao?"
"Ví dụ, em có thể ghép một cặp nhân vật mà trong bản gốc không thành đôi, hoặc em có thể tạo ra một câu chuyện nguyên bản dựa trên bối cảnh của câu chuyện đó. Em cũng có thể tập trung hơn vào các nhân vật mà em cá nhân yêu thích nhưng lại không được chú ý nhiều, đại loại vậy."
“Ra vậy.”
“Nếu đã mê một bộ tiểu thuyết nào đó, người ta sẽ muốn khai thác tối đa thế giới và câu chuyện ấy. Đó là lý do vì sao lại có đông người đến đây mua doujinshi đến vậy.”
“Nếu đã mê tiểu thuyết ư…?”
…..Mà, nói thật thì, những người hâm mộ cuồng nhiệt nhất chắc chắn là những người yêu thích thể loại R-18.
“Chính vì họ mê tiểu thuyết đến mức đó nên mới tìm đến Comiket để săn doujinshi. Cái tình yêu này chính là cội nguồn của xã hội otaku đấy.”
“Vậy là nếu có một bộ tiểu thuyết mà họ thật sự trân trọng, họ sẽ muốn tìm doujinshi của bộ đó phải không?”
“Ừm, đúng thế, có thể nói là vậy.”
Thật ra mà nói, tôi cũng không quá quen thuộc với thế giới doujinshi, nhưng cũng có một dạo tôi từng khao khát có được một cuốn doujinshi dựa trên một bộ tiểu thuyết mình cực kỳ yêu thích. Lúc đó… tôi thực sự muốn có nó lắm.
“……….”
Nghe tôi giải thích, Suzuka vì lý do nào đó lại im lặng. Nếu con bé có thể hiểu được sự phấn khích hay nhiệt huyết của các otaku ở đây, chắc chắn đó sẽ là dữ liệu tuyệt vời.
“……..Ưm?”
Tuy nhiên, đúng lúc đó, một thứ lọt vào tầm mắt tôi, khiến tôi khựng lại.
“Có chuyện gì vậy, Onii-chan?”
[IMAGE: ../Images/..]
Con bé cũng nhìn theo hướng tôi đang nhìn, rồi bỗng ngớ người ra.
“Cái gì đây…? Khoan đã? Đây chẳng phải là… của em sao?”
Thứ tôi thấy là một gian hàng của một nhóm đang bán doujinshi dựa trên tiểu thuyết của Suzuka.
Và không chỉ một hay hai nhóm, mà có vô số nhóm khác đang lấy tiểu thuyết của Suzuka làm nguồn cảm hứng để sáng tác doujinshi.
“….Em cũng đoán vậy mà. Sẽ không có gì lạ nếu có doujinshi của tiểu thuyết của chính mình.”
Suzuka có vẻ đã lường trước chuyện này, nhưng sự bất ngờ của tôi lớn hơn gấp mấy lần. Đúng là tập đầu tiên của tiểu thuyết con bé đã bán được hơn 300.000 bản tính đến giờ, nhưng nó vẫn chỉ là một tác giả mới ra mắt tập thứ hai gần đây. Bỏ qua việc chuyển thể anime, ngay cả manga và các dự án khác cũng chỉ mới ở vạch xuất phát. Thông thường, tiểu thuyết nhẹ thuần túy sẽ không thu hút được nhiều họa sĩ như vậy. Điều này cho thấy tiểu thuyết của Suzuka thực sự nổi tiếng đến mức nào.
“Nhưng mà, để đến mức này thì….”
Trong lúc tôi vẫn còn sốc, khả năng suy nghĩ của tôi chậm lại hẳn. Điều duy nhất lởn vởn trong đầu tôi là bức tường khổng lồ giữa tôi và Suzuka. Chân trời của con bé đang rộng mở, còn tôi thì vẫn đang vật lộn với vòng sơ khảo của cuộc thi tiểu thuyết nhẹ. Tôi đã nhận thức được sự khác biệt về tài năng từ lâu, nhưng khi nó được thể hiện rõ ràng như thế này, tôi lại một lần nữa nhận ra.
“Onii-chan…?”
…..Cho dù là vậy, không đời nào tôi lại từ bỏ ở đây, anh biết không? Tôi đã được nhắc nhở về điều đó gần bốn tháng trước rồi mà. Suy nghĩ duy nhất trong đầu tôi lúc này là làm thế nào để tôi có thể đuổi kịp Suzuka, dù chỉ là một bước. Trước mắt, điều duy nhất tôi nên tập trung vào là giành giải thưởng lớn của cuộc thi tiểu thuyết nhẹ. Phân tích mọi thứ và viết nên cuốn tiểu thuyết hoàn hảo mà ai cũng sẽ yêu thích.
“…Nhưng mà điều đó… Không, tôi không có lựa chọn nào khác…”
“Ơ, Onii-chan? H-Họ đang bán doujinshi của tiểu thuyết của em đó…”
Bất chợt, Suzuka túm lấy tay áo tôi, kéo tôi trở về thực tại.
…..À, không được, không được rồi. Mình không thể để Suzuka biết những suy nghĩ này… Trước mắt, mình phải tập trung vào nghiên cứu của con bé đã.
“Vậy thì, Onii-chan không muốn mua doujinshi nào sao…?”
Nghe con bé hỏi, tôi lỡ buột miệng đáp “Hả?” mà không suy nghĩ.
…Ý tôi là, nếu em hỏi tôi có muốn không thì đương nhiên là có rồi… Không, giờ em đã nhắc thì tôi thật sự muốn đó! Là thế đó, em biết không? Tôi dù sao cũng là một người hâm mộ tiểu thuyết của Suzuka mà. Đương nhiên, tôi không định tự nhận mình là fan số một của em như Mai hay Minazuki-san, nhưng trên thế giới này, tôi là người hâm mộ đầu tiên của em mà, đúng không?! Tôi chỉ muốn làm rõ điều đó!
Chợt, tôi nảy ra ý muốn mua mấy cuốn đó. Không biết họ đã vẽ cô em gái nữ chính Yuuka siêu đáng yêu kia như thế nào nhỉ… Có khi tôi còn được thấy một Yuuka dễ thương y hệt bản gốc. Với đủ các loại doujinshi thế này, chắc chắn sẽ có ít nhất một cuốn khơi gợi sự tò mò của tôi…!
Ngay khi tôi vừa rục rịch bước chân về phía một gian hàng thì chuyện xảy ra.
“……!!”
“Ế? C-Có chuyện gì vậy, Onii-chan? Anh không mua nữa sao?”
Tại sao tôi lại đột ngột dừng lại ư? Bởi vì tôi đã nhìn thấy… Cuốn doujinshi ở đằng sau. Chỉ cần liếc qua bìa thôi là tôi đã hiểu ngay, đó là doujinshi R-18!
Không được! Tuyệt đối không được! Dù có muốn đọc đến mấy đi nữa, tôi cũng không thể nào mua truyện doujinshi người lớn về tiểu thuyết của Suzuka ngay trước mặt con bé được! Nếu làm vậy, tôi chắc chắn sẽ xuống địa ngục mất!
“N-Nghiên cứu của em coi bộ cũng thành công rồi nhỉ? Vậy, chúng ta về thôi được không?”
“Ế?! Anh sao thế, tự nhiên lại…! Còn mấy cuốn doujinshi đó…?”
“À thì, anh cũng đâu có thật sự muốn chúng đâu~ Với lại, anh cũng không muốn để Double Peace-sensei và mọi người phải chờ lâu hơn nữa~!”
“Anh không thật sự muốn chúng ư…?! S-Sao tự nhiên lại…?”
Tôi nắm lấy tay Suzuka và phóng đi.
…T-Thật sự đây không phải là chỗ mà cả hai chúng ta nên ở lại! Đúng vậy!
“Mặc dù anh đã nói rõ ràng là anh muốn chúng mà… Thế mà lại bỏ chạy không mua cuốn nào hết… Vậy ra Onii-chan thật sự không thấy tiểu thuyết của em đặc biệt chút nào sao…?”
Mặc dù nghe được loáng thoáng lời bình luận của Suzuka, nhưng lúc này tôi không còn tâm trí nào để nghe con bé nữa.
Phần 3:
“C-Chúng ta về rồi.”
Vừa về đến gian hàng của Double Peace-sensei, chúng tôi đã được chào đón bằng những câu “Chào mừng trở lại, desu!” và “Mấy đứa đi lâu quá!”. Còn Suzuka thì vẫn lườm nguýt tôi không nói một lời nào.
“Xin lỗi vì đã đi chơi riêng một lát.” Tôi nói với Double Peace-sensei.
“Không không, Sensei đến đây là để thu thập dữ liệu mà, nên không sao hết, desu!”
“Cảm ơn Sensei rất nhiều. Giờ đến lượt chúng em trông gian hàng, nên Sensei và Mai có muốn đi dạo quanh Comiket một chút không?”
“Tôi không sao. Tôi không có hứng thú với bất cứ thứ gì không phải do Towano Chikai sáng tác hết…! Và tại sao lúc đi nghiên cứu anh lại không cho tôi đi cùng chứ…!”
“C-Cái đó thì không thể được mà, Sensei? Bỏ Double Peace-sensei một mình lâu như vậy sao?”
“Ừm, dù sao thì tôi cũng đã thua trong trò oẳn tù tì mà, desu~ À, tôi cũng sẽ ở lại đây. Tôi là chủ nhóm sáng tác mà, desu.”
…Vậy là cả bốn chúng tôi sẽ ở lại đây làm người bán hàng sao? – Đúng lúc tôi đang nghĩ vậy thì…
“Chà, vẫn còn nhiều bản thế này sao?”
Quay mặt về phía phát ra giọng nói đó, tôi thấy hai cô gái đang đứng ở đó. Cô gái vừa lên tiếng hình như đang chỉ về phía chúng tôi với vẻ mặt không hài lòng. Cô ấy chắc phải… bằng tuổi tôi? Cô ấy khá xinh đẹp nhưng ấn tượng mà cô ấy mang lại thì giống với Mai, có vẻ khá tự tin… gần như là kiêu ngạo. Cô gái còn lại thì nấp sau lưng cô ấy như một cái bóng. Cô ấy cũng khá ưa nhìn nhưng sự hiện diện thì rõ ràng mờ nhạt hơn. Cô ấy chỉ nhìn chằm chằm vào tôi từ xa, không hề thốt ra một lời nào.
“À, ơ? Runa-chan? Và cả Kino-chan nữa?”
Double Peace-sensei quay về phía họ với vẻ mặt ngạc nhiên.
“Sensei quen họ sao?” Tôi hỏi Double Peace-sensei.
Cô ấy chỉ lẩm bẩm “À, ừm…” một cách hiếm thấy.
“Không phải quen biết, mà chúng tôi là đối thủ của Ahi. Phải không, Ahi?”
“À, vâng, desu. Ừm, bỏ qua chuyện đó đã, Runa-chan? Tôi tưởng tôi đã dặn cậu gọi tôi là Ahegao, desu…”
“Làm như tôi sẽ dùng từ ngữ đó ở nơi công cộng ấy!”
“Đối thủ ư?” Cả ba chúng tôi đồng thanh nhắc lại đầy ngỡ ngàng.
…Và Ahi là ai vậy? Cô ấy đang nói Double Peace-sensei sao?
“Ừm, ý cậu nói đối thủ là sao? Và các cậu là ai nữa…?”
“Đúng y như cậu vừa nghe đấy. Bọn tớ là đối thủ trong giới doujin. Cậu chưa từng nghe về nhóm [Ambivalenz] à?”
“Ambivalenz… Ý cậu là nhóm nổi tiếng đó sao?” Mai hỏi lại để xác nhận. Tôi cũng thấy tên này quen quen.
Nhóm đó nổi tiếng đến mức ngay cả một người không rành giới doujin như tôi cũng từng nghe qua.
“Phải. Đó chính là nhóm của bọn tớ.”
“…Hả? Của… cậu? Hả?!”
“Các cậu là bạn của Ahi à? Tôi là Kanzaka Haruna, người phụ trách nhóm [Ambivalenz] của bọn tôi. Còn đây là chị gái tôi, người chuyên trách phần kịch bản, viết lách và những thứ tương tự—”
“—Kanzaka Akino.” Cô gái đứng sau lên tiếng, tất nhiên là với vẻ mặt lạnh tanh.
…Hai cô gái này lại là người đứng đầu của một nhóm nổi tiếng đến vậy sao? Và họ là chị em à? Cô bé nhỏ hơn lại là chị gái ư? Chuyện gì đang xảy ra thế này…?
Trong khi tôi giữ im lặng, cô gái tự xưng là Haruna đang nhìn chằm chằm vào Double Peace-sensei, vẻ mặt dường như đang đánh giá.
“Hơn cả thế, Ahi, tình hình thế nào rồi? Với tư cách là đối thủ của cậu, tôi rất quan tâm đến doanh số của cậu đấy.”
“Rất khả quan, desu. Rất nhiều người đã đến mua bản phát hành mới của chúng tôi mà.”
“Bản phát hành mới à. À, như mọi khi, cậu vẫn đang làm mấy thứ truyện người lớn khó nhằn đó…! Cậu ngốc à?! Tất nhiên là vẫn còn vài cuốn rồi! Nếu cậu chuyển sang thể loại khác, cậu đã bán hết sạch trong vòng vài giờ đồng hồ rồi…!” Với vẻ mặt khó chịu, Kanzaka Haruna nhìn xuống bản phát hành mới của Double Peace-sensei.
“K-Không còn cuốn nào đâu, desu. Tất cả đều dành cho những người sắp đến đấy.”
“…Hừm. Về phần bọn tôi thì, chúng tôi đã chuẩn bị dọn dẹp rồi, nên không phải lo nghĩ về mấy chuyện đó.”
“Ơ? Ý cậu là sao, desu?”
“Nhóm của bọn tôi đã bán hết sạch cả hai bản phát hành mới và tất cả các thứ khác. Đó là lý do bọn tôi muốn đến kiểm tra tình hình của Ahi.”
Nghe những lời này, Double Peace-sensei “Hả?” lên một tiếng. Đương nhiên, tôi cũng vậy.
“Sao cậu lại ngạc nhiên đến thế? Với nhóm cao cấp như bọn tôi, chuyện đó không có gì đáng ngạc nhiên, phải không? Và nếu Ahi thật sự muốn, cậu cũng có thể làm được mà…”
“Không, trường hợp của tôi, điều này là bất khả thi, desu.”
“…Mụ! Hiểu rồi! Với một quyết tâm yếu ớt như vậy, giấc mơ của cậu sẽ mãi chỉ là giấc mơ thôi!”
Kanzaka Haruna có vẻ bực mình trong khi Kanzaka Akino vẫn giữ im lặng.
“Mặc dù vậy, cậu không thấy ở đây hơi quá thảnh thơi sao? Bên gian hàng của bọn tôi, người ta đến không ngớt đấy. Sao cậu không thử xin một gian hàng gần lối vào xem?”
“Dù có xin thì tôi cũng chẳng thể có được đâu, desu…”
“M-Muu! Vậy sao! Tôi chỉ muốn thúc đẩy cậu một chút với tư cách đối thủ thôi mà! Được rồi! Tôi xin lỗi! Aha, ahahaha!”
Tôi chỉ đứng nhìn cảnh tượng này diễn ra trước mắt, nhưng rồi chợt sực tỉnh khi một lần nữa nhận ra chị gái vẫn đang nhìn chằm chằm vào mình.
…Hai người này làm sao vậy? Đến đây chỉ để gây áp lực cho Double Peace-sensei à…? Họ có vẻ là đối thủ…? Rốt cuộc thì mối quan hệ của họ là gì chứ?
“…Haruna.”
Trong khi Kanzaka Haruna vẫn tiếp tục nói chuyện, cô bé bị dừng lại khi chị gái cuối cùng cũng mở miệng.
“À, xin lỗi Onee-chan. Bọn em không đến đây chỉ để nói mỗi chuyện đó. Ban đầu, bọn em cũng đến đây để cung cấp cho Ahi một số thông tin.”
“Thông tin? Về chuyện gì, desu?”
“Thật ra cũng không quan trọng lắm. Nhưng, hóa ra cả hai bọn em sẽ ra mắt với tư cách tác giả tiểu thuyết ngắn tại Ryuusei Publishing.”
“Ơ…? Tác giả tiểu thuyết ngắn, desu?” Đôi mắt Double Peace-sensei mở to.
“Chính xác. Em sẽ là họa sĩ minh họa còn Onee-chan sẽ viết truyện. Với tư cách họa sĩ minh họa tiểu thuyết ngắn, Ahi là Tiền bối của bọn em mà, phải không?”
“Vâng,
“Chúc mừng nhé, desu… À, Kino-chan nữa chứ, tất nhiên rồi.”
“…….Cảm ơn.”
“Nhưng mà, chúng ta sẽ là đối thủ ở cả giới truyện tự xuất bản lẫn giới tiểu thuyết ngắn, đúng không? Ừm, anh ta tên là gì nhỉ, tác giả mà cậu vẽ minh họa cho ấy…?”
“…..Là Towano Chikai-tiên sinh đó, desu. Để cậu biết thì, anh ấy cũng đang ở đây đấy.” Vừa nói cô bé vừa kéo tay tôi, đưa tôi đến gần hai người họ.
Khi vai trò của tôi đột ngột chuyển từ người đứng ngoài cuộc thành người liên quan, tôi chỉ biết lẩm bẩm một tiếng “Ch-Chào…” nhỏ xíu. Và không hiểu sao, tôi cảm thấy ánh mắt của cả Suzuka lẫn Mai như muốn xuyên thủng sống lưng mình.
“Hả? Người này là Towano Chikai á? Cái người đã bán được 300.000 bản…?”
“…………”
Chắc là đang đánh giá tôi, hai chị em nhà Kanzaka nhìn chằm chằm vào tôi, cô em gái với vẻ mặt kiêu ngạo còn cô chị gái thì lạnh lùng như mọi khi. Thật sự là tôi không thể nào thư thái nổi trong hoàn cảnh này đâu.
“…Mà là con trai à? Trông bình thường một cách kỳ lạ và hoàn toàn khác so với tôi tưởng tượng… Tôi cứ nghĩ anh ta phải toát ra khí chất của một người chuyên nghiệp hơn chứ?”
…Xin lỗi nhé. Tôi chỉ là một kẻ đóng thế thôi.
“Towano-tiên sinh thật sự là một người đáng kinh ngạc đó, desu. Anh ấy có một khía cạnh biến thái tuyệt vời, desu.”
“Thầy Double Peace?! Đừng có giới thiệu tôi như thế chứ!”
“…..Ơ? C-Cái gì? H-Hai người là bạn bè hay sao?”
“Vâng. Hai chúng tôi có một mối quan hệ rất trong sáng, desu. Nhờ có Tiên sinh, tôi đã nắm bắt được vô vàn khả năng mới cho những bức vẽ người lớn của mình! Và Tiên sinh còn nói rằng anh ấy thích tranh của tôi nữa, desu.”
Đúng là tranh của cô bé rất chất lượng, nhưng tôi ước cô bé đừng có đề cập đến khía cạnh biến thái đó.
Nhưng khi tôi chuẩn bị phản bác thì…
“Cái—?!” Không hiểu sao, Kanzaka Haruna đột nhiên hét lên cắt ngang lời tôi, rồi cô bé bắt đầu run lên vì tức giận.
Cô bé này lại làm sao nữa đây…? — Tôi thầm nghĩ, nhưng rồi cô bé bắt đầu trừng mắt nhìn tôi và…
“A, ra là vậy! Đây chính là Towano Chikai, phải không! Cái gã đã viết ra cái tiểu thuyết ngắn kinh tởm kia!”
Cô bé đột ngột nói như vậy.
“Hả? Cậu vừa nói cái gì…?” Tôi vô thức hỏi lại, nhưng Kanzaka Haruna vẫn tiếp tục với đôi má phồng lên.
“Cậu không nghe tôi nói à? Câu chuyện chẳng có gì đặc biệt cả, và anh ta chỉ viết một cuốn tiểu thuyết em gái dở tệ thôi mà, phải không?”
“Cái—?! Cậu nói cái gì—?!”
Giận đến mức tôi suýt quên rằng người trước mặt mình là con gái.
…..C-Cái gì thế này! Lời nói của cô bé thật sự quá là thô lỗ đối với tiểu thuyết của Suzuka! Và còn vô lễ với cả Thầy Double Peace nữa!
“R-Runa-chan!”
“M-Muốn gì! Tôi chỉ đang nói sự thật hiển nhiên thôi!”
Ngay cả khi bị Thầy Double Peace cảnh cáo, thái độ của cô bé vẫn không thay đổi chút nào.
…..Tôi thật sự đang cố gắng kiềm chế đây… nhưng làm sao tôi có thể đứng yên khi ai đó lại sỉ nhục tiểu thuyết của Suzuka như vậy chứ!
“N-Này cô! Đừng có đi lung tung rồi sỉ nhục Suzu— không phải, ý tôi là tiểu thuyết của tôi như thế chứ! Nó đã bán được hơn 300.000 bản đấy, cô biết không!”
“T-Tôi cũng nghĩ là khá ấn tượng đó chứ… N-Nhưng mà, rốt cuộc thì anh cũng chỉ đang dùng tên của Ahi thôi mà, phải không? Chuyện đó giải thích cho doanh số cao của anh đấy, anh không nghĩ vậy à?!”
“C-Cậu vừa nói cái gì?!”
“T-Tôi chắc chắn là vậy! Nếu Onee-chan và tôi viết một cuốn tiểu thuyết với cùng cốt truyện đó, tôi khá tự tin là chúng tôi sẽ làm tốt hơn nhiều!”
C-Cô bé này! Cô bé cứ nói những gì mình muốn!
“Này Runa-chan, nói những điều này với tôi thì không sao, nhưng đừng có sỉ nhục Towano-tiên sinh chứ, desu…”
“C-Cậu bị làm sao vậy? Sao bây giờ lại nổi nóng lên thế? ……Đúng rồi, đã đến nước này rồi thì tôi cũng muốn nói với cậu vài điều! Tôi đã xem tranh minh họa của cậu trong tiểu thuyết rồi, nhưng đó là cái gì vậy chứ! Như mọi khi, cậu chẳng nghĩ gì đến độc giả của mình cả mà cứ vẽ mấy cái này”
đồ đồi trụy! Nghe bảo biên tập viên còn phải sửa đi sửa lại vài chỗ nữa cơ mà! Chắc hồi đầu nó còn kinh khủng hơn nhiều, đúng không?!"
"Chắc là không phải đâu... nhỉ? Phải không, Sensei?"
"Hả? À, ừm..."
Tôi không kịp đáp lời vì quá đỗi bất ngờ trước vẻ mặt nghiêm túc của Double Peace-sensei.
"...! Bảo sao Ahi lại cứ...!! Rõ ràng là cậu đang phí hoài tài năng của mình, cậu biết không?!"
"C-Cũng có thể là vậy, nhưng tôi làm gì có tài năng... K-Khoan đã, chuyện đó không quan trọng lúc này! Bỏ tôi sang một bên đi, hãy lập tức xin lỗi Sensei đi!" Double Peace-sensei thoáng cau mày một lát rồi đáp lại.
"...Hừm, tại sao tôi phải xin lỗi? Tôi có nói gì sai đâu."
"Không, rõ ràng là cậu sai rồi! Sensei thật sự là một tác giả tiểu thuyết ngắn tuyệt vời mà!"
"...Đúng lúc lắm! Để xem ai đúng ai sai nào!"
Không hề hiểu cô ấy đang nói gì, cả tôi và Double Peace-sensei đều đồng loạt "Hả?" một tiếng.
"Hay là chúng ta tổ chức một cuộc thi nhé? Cả hai chúng ta sẽ lấy tiểu thuyết của Towano Chikai làm nguồn và sáng tác một doujin về nó. Ai có chất lượng cao hơn sẽ là người thắng cuộc!"
"Doujin sao..."
"Ngành công nghiệp doujin rất đơn giản. Nếu hay thì bán chạy. Không hay thì ế. Tổ chức một cuộc thi thế này, chúng ta sẽ có kết quả rõ ràng, cậu biết không?"
"Hay là cậu không đủ tự tin à?" — Cô em gái tiếp tục.
"Một tháng nữa chúng ta sẽ trưng bày sản phẩm mới, lúc đó sẽ thi đấu luôn. Nguồn lấy từ tập thứ hai của Towano Chikai. Hình thức là truyện tranh và người thắng sẽ là người bán được nhiều bản hơn. Nếu lỡ chúng tôi thua, tôi sẽ xin lỗi về tất cả những gì đã nói. Còn nếu Sensei thua, ừm, để xem nào, Ahi sẽ phải nghe lời tôi. Thế nào?"
"Này! Từ nãy đến giờ cậu cứ tự tiện quyết định mọi thứ một mình như vậy là sao!"
"Dù Sensei có lợi thế vì có tác giả gốc đứng về phía mình, nhưng trong ngành doujin, chúng tôi mới là người chiếm thế thượng phong. Tôi nghĩ điều kiện này khá công bằng rồi đó... hay là Sensei còn bất mãn gì sao? Rốt cuộc Sensei nhát gan đến mức nào vậy?"
"Tôi rõ ràng không phải đang nói về chuyện đó! Rõ ràng là cậu cần phải xin lỗi, vậy thì tại sao chúng ta lại phải tổ chức một cuộc thi về chuyện này chứ!"
"H-Hừm, Sensei đúng là nhát như gà con vậy! Chắc Sensei tự biết những tưởng tượng trong tiểu thuyết của mình kinh tởm đến mức nào rồi, phải không?!"
"Cậu vừa nói cái gì...!"
"Những ảo tưởng về tình yêu anh chị em ruột thịt yêu đương mặn nồng với nhau thì quá đỗi ghê tởm!"
Tôi đang định phản bác thì điều đó đã xảy ra.
"...Chúng tôi chấp nhận lời thách đấu của cô!" Trước khi tôi kịp nhận ra, Suzuka đã đứng chắn trước mặt hai chị em nhà Kanzaka.
Khoảnh khắc nhìn thấy cô ấy, tôi chợt nhớ ra một sự thật cực kỳ quan trọng mà bấy lâu nay mình đã lãng quên.
...Thân phận thật sự của Towano Chikai.
"Hả? K-Cái gì? Cô ấy bị sao vậy?"
"Tôi là em gái của Towano Chikai! Nhưng chuyện đó không quan trọng lúc này!" Suzuka trừng mắt nhìn hai chị em nhà Kanzaka, mặt đỏ bừng và mắt rưng rưng lệ.
Thật lòng mà nói, tôi chưa bao giờ thấy cô ấy tức giận đến mức này.
"Chúng tôi chấp nhận lời thách đấu của cô! Tuy nhiên, điều kiện của cô còn thiếu sót vài thứ! Cứ thế này thì tôi sẽ không đồng ý!"
"C-Cô đang nói gì vậy tự nhiên? Cô không hài lòng với cuộc thi doujin sao?!"
"Luật lệ thì không có vấn đề gì! Tuy nhiên, hình phạt cho người thua cuộc thì không ổn!"
"Hình phạt? Tôi tưởng tôi đã nói là sẽ xin lỗi nếu thua rồi mà."
"Tôi nói là tôi sẽ không hài lòng nếu cô chỉ xin lỗi suông! Ngoài việc xin lỗi, tôi muốn cô phải chấp nhận tiểu thuyết của Towano Chikai! Chuyện tình yêu anh chị em... không chỉ trên lời nói mà còn phải từ sâu tận đáy lòng mình nữa!"
"S-Suzuka..."
Vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, như thể muốn năn nỉ, cô ta liền đưa ra những điều kiện.
Cậu… cậu… tôi không ngờ những lời đó lại khiến cậu phẫn nộ đến vậy mà…
“G-Gì vậy? Có chuyện gì à?”
“Đ-Để đổi lại, nếu chúng tôi thua cuộc thi này, Towano Chikai sẽ chính thức từ giã sự nghiệp tác giả tiểu thuyết ngắn!”
“Cái—?! Khụ khụ!”
Nghe thấy những lời kế tiếp của cô ấy, tôi đột nhiên lên cơn ho dữ dội.
…Đợi đã nào?! R-Rút lui á? C-Cậu đang nói gì vậy?!
“Đ-Đợi đã, Suzu—khụ! Khụ!”
Tôi không thể nói thành lời.
Thế nhưng, cuộc đối thoại vẫn tiếp diễn.
“Từ giã sự nghiệp ư? Cậu nói thật đó à?”
“Đương nhiên là thật! Bị sỉ nhục như vậy rồi thì không thể rút lại lời nói được nữa!”
“Vậy việc em gái tự ý đưa ra điều kiện như thế này thì anh trai cậu cũng đồng ý sao?”
“L-Lời của tôi chính là lời của anh hai!”
“Hừm, thú vị đấy! Chúng tôi chấp nhận các điều kiện này!”
Không, không, không, không! Tại sao cậu lại đồng ý mà không hỏi ý kiến tôi lần nữa vậy, Suzuka?! Đúng là cậu chính là Towano Chikai thật, nhưng rõ ràng đây không phải vấn đề ở đây mà!
Trong khi tôi đang cố gắng lên tiếng, cô em gái kia lại nói chuyện với tôi.
“Giờ thì chị gái của cậu đã nói rồi nhé, không được nuốt lời đâu đấy! Ít nhất thì mong cậu hãy nghĩ ra một cốt truyện tử tế cho bộ truyện tranh của mình đi!”
“Không, đợi đã, đợi đã!” Tôi vươn tay ra nhưng cô ấy đã quay lưng bước đi.
“…Xin phép.” Cô chị gái vẫn điềm nhiên như mọi khi nói lời tạm biệt, và chẳng bao lâu sau, cả hai đã biến mất vào đám đông.
“N-Này, S-Suzuka?!” Cuối cùng cũng kiềm chế được cơn ho không dứt, tôi lập tức đi đến chỗ cô ấy nhưng—
“Anh hai, chúng ta nhất định… nhất định phải thắng trận này đấy!”
Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của cô ấy như vậy, tôi đành nuốt ngược những lời muốn nói.
Vô ích thôi. Cô ấy đã hoàn toàn ở chế độ chiến đấu rồi. Có vẻ như cô ấy sẽ không nghe lời tôi đâu.
Chắc hẳn cô ấy đã cảm thấy bị xúc phạm bởi lời nói của bọn họ đến mức không còn cách nào khác ngoài việc dốc toàn lực để giành lại danh dự cho bản thân và cho bộ tiểu thuyết yêu quý của mình.
…Tôi hoàn toàn hiểu điều đó và cũng không phải là tôi không sôi máu vì giận đâu nhé? Nhưng mà… nói rằng sẽ từ giã sự nghiệp tác giả tiểu thuyết ngắn làm lời hứa thì hơi quá đáng rồi đấy, không phải sao?! Vì đây là Suzuka mà chúng ta đang nói đến, không thể nào cô ấy lại không hoàn toàn tỉnh táo khi đồng ý với các điều kiện của bọn họ… vậy tại sao mọi chuyện lại kết thúc như thế này?
“Anh hai! Giờ anh không được lơ đãng đâu! Chúng ta hãy bắt đầu cuộc họp tác chiến ngay lập tức nào!”
Không giống như tôi, Suzuka là hiện thân của sự bình tĩnh.
Này này! Cậu nói thật đấy hả?! Chúng ta nên làm gì đây?! Tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này? Ai đó làm ơn! Hãy nói cho tôi biết với!!!
Đương nhiên, không có vị thần nào đáp lại tiếng kêu của tôi. Thay vào đó, tôi nhận ra mình đang tiến tới một trận chiến khốc liệt khác với một đối thủ mới.