Nếu bạn yêu thích tác phẩm của chúng tôi, hãy theo dõi chúng tôi trên mạng xã hội, tham gia Discord và ủng hộ chúng tôi trên Patreon:
https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans
Phần 1:
Sau khi nghiên cứu về Ngày Valentine kết thúc, mấy ngày trôi qua, Suzuka cuối cùng cũng trở về từ ký túc xá.
“E-Em về rồi, Onii-chan.”
“M-Mừng em về.”
Buổi chào hỏi cứ ngượng nghịu làm sao.
Mà cũng phải thôi, em ấy đã xa nhà gần một tháng rồi mà.
“Cái cảm giác này... thật hoài niệm... Dù sao đi nữa, giờ đã về nhà rồi, mình phải làm mấy việc nhà thôi...!”
Đ-Đúng là Suzuka, một người cầu toàn có khác. Mắt tôi cứ cay cay.
“Nhưng mà tháng trước em cứ mỗi lần về là lại dọn nhà. Em bảo là ‘đó là việc rất quan trọng cho nghiên cứu về cô vợ đi làm của em’ mà.”
“C-Cái đó... Dạo gần đây bố mẹ bận rộn đặc biệt, nên em lo lắng vì ở nhà chỉ có một mình Onii-chan... V-Với lại, có những chỗ hồi đó em không thể dọn được...! Thế nên việc đầu tiên là phải dọn dẹp sạch sẽ đã!” Suzuka hăm hở nói.
Có lẽ em ấy rất vui khi cuối cùng cũng được về nhà.
“Cũng tốt thôi, nhưng mà em không bắt tay vào viết tiểu thuyết mới ngay bây giờ sao?”
“Đương nhiên là em sẽ bắt đầu ngay lập tức rồi. Nhưng trước mắt, em không thể tập trung nếu chưa dọn dẹp xong việc nhà... Đ-Đây dù sao cũng là nhà của chúng ta, nên em muốn nó được như bình thường.”
...Đúng là phong cách của Suzuka.
Mặc dù tôi rất muốn được đọc tiểu thuyết của em ấy càng nhanh càng tốt... Nhưng mà, tôi đoán là đành chịu thôi.
“Được rồi, anh sẽ giúp em. Dù sao thì, càng xong sớm, em càng có thể bắt đầu viết tiểu thuyết sớm hơn.”
“V-Vâng. Em cảm ơn Onii-chan rất nhiều ạ.”
Và thế là, ngày đầu tiên em ấy trở về nhà đã biến thành một ngày dọn dẹp lớn. Ngày hôm sau, em ấy nhanh chóng bắt tay vào viết tiểu thuyết. Còn tôi, với tư cách là người thay thế em ấy, giờ chẳng còn việc gì để làm nữa.
[IMAGE: ../Images/00001.png]
Mặt khác, Mai, đối thủ của chúng tôi, dường như đã có tiến triển tốt trong việc viết tiểu thuyết hài lãng mạn của mình.
“Hehe, cứ đợi đấy, Yuu. Tớ sẽ làm cậu phấn khích với cuốn tiểu thuyết hài lãng mạn của tớ, và khiến cậu phải thốt lên rằng đó là thứ thú vị nhất mà cậu từng đọc!”
Cô ấy nói những lời như vậy mỗi khi chúng tôi gặp nhau ở trường, nhưng biểu cảm của cô ấy trông rất sống động, đến mức thực sự rất thú vị. Chắc chắn cô ấy có đủ tự tin để giành chiến thắng.
Và cứ thế, ngày tháng trôi qua, tình hình ngày càng trở nên căng thẳng. Còn nếu hỏi tôi trong thời gian đó đã làm gì...
“…………Không ổn rồi.”
Tôi không muốn thua cả hai, nên tôi cũng bắt tay vào viết tiểu thuyết của riêng mình.
...Nhưng mà, như bạn có thể đoán, tôi không đạt được nhiều tiến triển cho lắm.
“Aizzz, cái này cũng thất bại nữa rồi... Mình nghĩ đọc cũng khá vui, nhưng mà... Ưm...”
Tôi thử viết một chương như một bản nháp. Khi đọc lại, tôi cảm thấy nó thú vị, và dường như mình cũng có tiến bộ trong cách viết.
Tuy nhiên—
“Mình tự hỏi... Vẫn có gì đó không ổn. Mình không biết đó là gì, nhưng mình biết cái này không được rồi...”
Cuối cùng, mọi thứ tôi bắt đầu đều thất bại ngay sau chương đầu tiên, và tôi chưa bao giờ hoàn thành được một cuốn tiểu thuyết nào.
Tôi hít một hơi thật sâu và vươn vai ngay tại ghế.
...Nói sao đây nhỉ...? Đây là lần đầu tiên tôi cảm thấy điều này. Nó rất khác với cảm giác tuyệt vọng và bất lực mà tôi từng có trước đây. Cảm giác như mình vẫn đang tiến bộ, và tôi có thể cảm nhận một câu chuyện nào đó đang dần hình thành. Trước đây, tôi luôn hét lên ‘Đây là cuốn tiểu thuyết hay nhất từ trước đến nay!’, chỉ để nó bị loại ở vòng sơ khảo thứ hai hoặc thứ ba. Nhưng giờ thì không còn nữa. Dù cảm thấy đang tiến triển, tôi chắc chắn sẽ không thể giành giải thưởng lớn như thế này, và tôi chắc chắn không thể ra mắt với tư cách là một tác giả tiểu thuyết ngắn. Vì lý do nào đó, đó là điều duy nhất tôi hoàn toàn cảm nhận được.
Tôi đã hiểu ra. Nhưng ngay cả bản thân tôi cũng chẳng rõ vì sao mình lại hiểu được điều đó…
“Haizzz, vẫn không thể nào thông suốt được…”
Nhờ có Suzuka, tôi cuối cùng cũng đã định hình được mẫu bạn gái lý tưởng của mình, và cảm thấy như mình đã viết được những nữ chính thật đáng yêu… Vậy rốt cuộc còn thiếu sót điều gì đây…? Tại sao tôi vẫn cứ thấy có gì đó không ổn? …Đúng rồi. Có điều gì đó, có gì đó còn thiếu. Mọi yếu tố cần thiết đều đã có, nhưng vẫn còn một khoảng trống. Vậy, cái "điều gì đó" này là gì? Tôi không thể nào diễn tả thành lời. Cảm giác như mình đang mắc kẹt trong một vòng luẩn quẩn, như bị sa lầy vào một đầm lầy không đáy.
“Và đây là lần đầu tiên tôi không nộp được tác phẩm nào cho cuộc thi.”
Vì không thể hoàn thành bất kỳ cuốn tiểu thuyết nào, tôi đành chịu không gửi được gì cho cuộc thi của nhà xuất bản Wing Publishing. Mặc dù điều này có thể cho thấy tôi đã trưởng thành hơn, nhưng tôi vẫn cảm thấy vô cùng hụt hẫng khi lỡ mất một hạn chót quan trọng như vậy.
“…Suzuka và Mai có lẽ vẫn đang miệt mài với tiểu thuyết của riêng họ… Có lẽ đây chính là trình độ của một người bình thường như mình mà thôi…”
Sau khi lẩm bẩm những lời đó, tôi đành bỏ cuộc và chìm vào giấc ngủ.
**Phần 2:**
“Tiểu thuyết mới của em xong rồi đây, Onii-chan!”
Thế là tháng Hai đã kết thúc, và hôm nay là một ngày không phải đến trường. Như mọi khi, tôi đang vùi đầu vào suy nghĩ về tiểu thuyết của mình trong phòng, thì Suzuka đột ngột lao vào. Em cầm bản thảo trên tay, đôi mắt lấp lánh đầy mong đợi.
“E-Em đã hoàn thành rồi sao, nhanh vậy à?”
“Đâu có nhanh đến thế, anh. Dù sao thì hạn chót cũng gần kề rồi mà.”
…Ừm, em ấy nói không sai. Có lẽ tôi chỉ nói vậy vì bản thân tôi vẫn chưa có chút tiến triển nào với cuốn tiểu thuyết của mình.
“V-Vậy thì, Onii-chan, anh sẽ đọc nó chứ? Em không thể để người đọc đầu tiên của mình là ai khác ngoài Onii-chan đâu… Đ-Đương nhiên, chỉ là vì chúng ta đều là tác giả như nhau thôi nhé!”
“Ừ-Ừ, anh hiểu rồi.”
Suzuka áp sát mặt vào tôi, khiến tôi choáng váng và chỉ có thể gật đầu đồng ý. Đương nhiên, có cơ hội được đọc tiểu thuyết mới của Suzuka cũng khiến tôi vô cùng phấn khích…! Dù sao đi nữa, đây là tác phẩm của người đã viết nên cuốn tiểu thuyết về em gái hay nhất mọi thời đại. Đó là tiểu thuyết mới của thiên tài Towano Chikai, anh biết chứ? Và lần này, nữ chính không phải là một cô em gái. Tôi không thể diễn tả hết mình hạnh phúc đến nhường nào khi là người đầu tiên được đọc nó!
“Vậy thì em sẽ đọc ngay đây!”
“Đ-Đi đi!”
Với ánh mắt của Suzuka dõi theo, tôi bắt đầu lật từng trang.
Tiêu đề là – “Dù không phải anh em ruột, chúng ta vẫn được định mệnh kết nối”… Cái tên này khiến tôi không khỏi bật cười. Tôi nhanh chóng lao mình vào việc đọc.
…Câu chuyện xoay quanh một nam sinh trung học năm hai bình thường, người bắt đầu nhận ra rằng cô hậu bối mới quen của mình thực ra chính là cô bạn thuở nhỏ. Cô bạn thuở nhỏ này đã lớn lên và trở thành một mỹ nhân, và cô ấy đang tích cực theo đuổi nhân vật chính. Tuy nhiên, nhân vật chính lại đã có một cô bạn cùng lớp ngực khủng (phần này được nhấn mạnh vì một lý do nào đó) bên cạnh, nên hai người họ đã xảy ra không ít xung đột. Đương nhiên, nhân vật chính dường như không hề nhận ra bất cứ điều gì. Để thu hút sự chú ý của nhân vật chính, cô bạn thuở nhỏ đã thường xuyên đến thăm anh như một người vợ đi làm, mời anh đến phòng mình chơi, và cố gắng hết sức để trông thật xinh đẹp. Sau cùng, khi đã hạ quyết tâm, cô ấy đã tỏ tình khi cùng tắm bồn và trao cho anh một thanh sô cô la. Nhân vật chính cuối cùng cũng bắt đầu nhìn cô bạn thuở nhỏ như một người con gái, thay vì một cô em gái, và chấp nhận lời tỏ tình – Đó là toàn bộ nội dung chính.
Vì đây chỉ là một truyện ngắn, câu chuyện đã hoàn chỉnh chỉ với bấy nhiêu đó. Tuy nhiên, nó vẫn đầy ắp những tình tiết thú vị. Cô bạn thuở nhỏ thật sự rất dễ thương, và tôi không thể ngừng mỉm cười suốt thời gian đọc. Nó hay đến mức đó.
“…A-Anh thấy thế nào, Onii-chan?” Suzuka
"...Sao rồi ạ, anh hỏi sao à?" Cô bé nôn nóng hỏi khi tôi vừa gấp lại trang cuối cùng.
"...Sao rồi ạ, anh hỏi sao ư? Dĩ nhiên là... đọc cực kỳ cuốn hút!"
Đặc biệt là phân đoạn nữ chính tỏ tình với nhân vật chính. Cảm xúc của cô ấy cứ thế tuôn trào, chạm đến trái tim người đọc. Cách cô ấy tiếp cận cũng đáng yêu vô cùng... Suzuka thật sự đã vận dụng hoàn hảo những gì chúng tôi nghiên cứu.
Đây quả thực là một cuốn tiểu thuyết thể hiện rõ tài năng của Towano Chikai. Với tác phẩm này, em ấy chắc chắn sẽ đánh bại tiểu thuyết hài lãng mạn của Mai, và không còn nghi ngờ gì nữa, nó có thể được chuyển thể thành loạt truyện.
Tôi định mở miệng nói toẹt ra ngay, nhưng...
"..."
"...Anh trai?"
...H-Hả? Sao mình lại không nói nên lời?
Trong lòng tôi cứ có một cảm giác bồn chồn khó tả. Khi nghĩ về cuốn tiểu thuyết của em ấy, không nghi ngờ gì nó thật sự xuất sắc... nhưng lại có gì đó sai sai... Đây là cái gì vậy? Cảm giác này quen thuộc quá...
Vừa nghĩ đến đó, tôi chợt nhận ra ngay.
...Dĩ nhiên rồi. Đây chính là cảm giác mà tôi đang có với những cuốn tiểu thuyết của mình lúc này. À, ra là vậy -- Nhưng đợi đã? Tại sao tôi lại có cảm giác đó khi đọc tiểu thuyết của Suzuka chứ? Không giống của tôi, tiểu thuyết của Suzuka phải thú vị lắm chứ...?
"Anh sao vậy? ...Trông anh hơi tái, anh trai à..."
Không không không không, đợi một chút đã?! ...Suy nghĩ lại một lần nữa xem. Tiểu thuyết của Suzuka thú vị mà, đúng không?
...Đúng vậy, thật sự là thế. Chẳng có gì đáng phàn nàn cả, nó cực kỳ hay. Nhưng dù vậy, cảm giác này vẫn không biến mất. Mặc dù lý trí tôi biết nó thú vị, nhưng trái tim tôi lại phản đối.
...Thật sự, tôi bị làm sao thế này?
"Anh trai... Anh trai!"
"...Hả?! Ơ? Có chuyện gì vậy, Suzuka?"
"Đó mới là câu của em chứ! Em cứ cố hỏi anh mãi, mà anh thì cứ ngẩn ngơ cả buổi!"
"T-Thật à? Anh xin lỗi..."
"K-Không sao đâu ạ... V-Vậy anh thấy tiểu thuyết mới của em thế nào?"
"A-À, tiểu thuyết của em... Nó thực sự rất thú vị!"
"...!!" Có thật sao ạ!"
Suzuka trông cực kỳ vui sướng khi nghe điều đó. Nhìn phản ứng của em ấy, tôi lắc đầu.
...Thật sự, mình đang nghĩ cái gì vậy chứ? Tiểu thuyết của Suzuka hay như thế, vậy mà mình suýt chút nữa đã bị cuốn theo cái cảm giác nhỏ nhặt, không đáng kể này. Ừ, chắc đó chỉ là nhầm lẫn hay đại loại thế thôi. Có lẽ là do mình đang cảm thấy không ổn, và mình đã vô thức phóng chiếu điều đó lên tiểu thuyết của Suzuka.
Tự nhủ đi nhủ lại, tôi cố gắng gạt bỏ cái cảm giác đó.
"Ehehehe, em thực sự khá tự tin vào cuốn tiểu thuyết này. Em mừng lắm khi anh nghĩ vậy, anh trai!"
"V-Vậy à...? Anh mừng khi nghe thế."
Suzuka lại một lần nữa nở một nụ cười rạng rỡ từ tận đáy lòng.
...Ừ, cái cảm giác khó chịu này chắc chắn chỉ là tưởng tượng của mình thôi. Chính người trong cuộc còn tự tin đến vậy mà.
"Ehe, ehehehehehe... Em sẽ đánh bại Himuro-san bằng cái này! Dù cô ấy không quen thuộc với thể loại hài lãng mạn, nhưng lần này em sẽ không nhượng bộ đâu!" Suzuka tuyên bố khi ưỡn ngực.
Trong khi tôi nhìn cô em gái hớn hở của mình...
Suzuka có thể viết một cuốn tiểu thuyết thú vị như vậy... còn mình thì -- Tôi thầm nghĩ.
...Dĩ nhiên, một người bình thường như tôi không thể nào hy vọng bắt kịp một thiên tài như Suzuka được. Em ấy chắc chắn sẽ thắng Mai với cuốn tiểu thuyết này.
"V-Với cái này, tình cảm của em sẽ mạnh mẽ hơn Himuro-san... và cuộc sống học sinh cấp ba hoàn hảo của em sẽ bắt đầu...! Ehehehehehe"
Nhìn Suzuka, người đang vặn vẹo cơ thể với một tràng cười kỳ quặc, tôi cũng tin chắc rằng em ấy sẽ thắng.
...Tuy nhiên... Ngay sau đó, niềm tin của tôi sẽ bị lung lay.
[IMAGE: ../Images/../img/00008.jpg]
**Phần 3:**
"Này Yuu, cậu có rảnh chút không?"
Đó là một ngày sau khi tan học, vài ngày sau khi Suzuka hoàn thành cuốn tiểu thuyết của em ấy. Khi tôi đang chuẩn bị về nhà, Mai đến hỏi tôi câu này.
"Có, có chuyện gì thế?"
"Lát nữa cậu có thời gian không? Mình muốn cậu đi cùng."
Vì một lý do nào đó, cô ấy có vẻ rất tự tin.
Trên môi Mai nở một nụ cười khó hiểu, khiến tôi có dự cảm chẳng lành về điều cô ấy sắp làm.
...Dẫu sao cô ta cũng là một kẻ đeo bám vô tích sự, nên chắc chắn chẳng có chuyện gì ra hồn... Nhưng tôi cũng chẳng có lý do gì để từ chối cả.
“Hôm nay tôi không có việc gì, cũng không phải đón Suzuka, nên chắc là được thôi... Nhưng cô định làm gì thế?”
“S-Sao anh cảnh giác thế? Chẳng có gì kỳ lạ đâu. Tôi chỉ muốn anh đọc tác phẩm mới của tôi thôi.”
“Ể? Tác phẩm gì cơ?”
“Hừm? Anh nói gì lạ vậy? Đến nước này rồi thì anh nghĩ tôi còn nói về tác phẩm nào nữa? Tôi đang nói đến tiểu thuyết dự thi của mình đấy.”
“...Ể?”
Mai nói như thể đó là chuyện hiển nhiên, nhưng tôi lại ngỡ ngàng trước lời cô ấy. Lợi dụng khoảnh khắc tôi mất cảnh giác, Mai chộp lấy cánh tay tôi, phóng ra khỏi lớp học và kéo tôi ngồi phịch xuống phòng nghỉ không một bóng người.
“K-Khoan đã, cô nói thật sao? Sao cô lại để đối thủ của mình đọc tiểu thuyết mà anh ta phải giành chiến thắng cơ chứ?”
“Có gì to tát đâu chứ? Đằng nào thì cũng chẳng thay đổi được gì, vì mọi người sẽ bình chọn trực tuyến mà. Hơn nữa...” Mai vừa nói vừa lấy bản thảo ra khỏi túi, “...tôi muốn cho anh thấy thực lực của mình trước khi cuộc bỏ phiếu chính thức bắt đầu.” Cô ấy nở một nụ cười đầy tự tin.
...C-Cô ta đang âm mưu gì vậy chứ...?
“Tôi không hề yêu cầu được đọc tiểu thuyết của anh hay gì cả. Tôi chỉ muốn biết anh nghĩ gì về tiểu thuyết của tôi thôi.”
“Sao cô lại phải tốn công tốn sức vì chuyện đó làm gì...?”
“Anh đọc rồi sẽ hiểu thôi,” Mai đáp lời, không còn thái độ bồng bột thường ngày, mà lại mang dáng dấp của một tác giả Light Novel thực thụ, Enryuu Homura.
Mặc dù vẫn chưa thực sự bình tĩnh lại, nhưng tôi không có lý do gì để từ chối, nên tôi bắt đầu đọc bản thảo của cô ấy.
Tiêu đề là... “Dù sao thì tôi vẫn rất thích anh, nên tôi đã cố gắng hết sức mình”...
Tôi nuốt nước bọt một cái rồi lật sang trang.
Trong giây lát, tôi quên hết mọi căng thẳng và đắm chìm sâu vào thế giới tiểu thuyết của cô ấy.
...Truyện hài lãng mạn của Mai đọc cuốn hút đến khó tin.
Các nhân vật chính là một nam sinh và cô bạn cùng lớp, cũng là nữ chính, với bối cảnh là một trường trung học bình thường. Nữ chính là một tuyệt sắc giai nhân, nhưng lại có cá tính khá khó chiều. Tuy nhiên, một khi cả hai phát hiện ra bí mật của đối phương, họ bắt đầu để ý đến nhau. Đặc biệt, nữ chính bị nam chính thu hút mãnh liệt, nên cô đã thử nhiều cách để tiếp cận anh, nhưng tất cả đều thất bại. Về phần nam chính, anh chàng bị vô số cô gái khác vây quanh, và hoàn toàn không nhận ra tình cảm của họ. Ở giữa tất cả những mối quan hệ đó là em gái của anh. Vì vậy, để không thua kém em gái, nữ chính đã cố gắng hết sức mình. Mặc dù còn khá vụng về, cô vẫn tiếp cận nam chính theo cách riêng của mình. Cuối cùng, mọi chuyện đã diễn ra tốt đẹp, và cả hai đã thổ lộ tình cảm với nhau trước toàn thể học sinh trong trường. Và cứ thế, câu chuyện kết thúc bằng việc họ trở thành người yêu.
Câu chuyện hoàn toàn phù hợp với thể loại hài lãng mạn, và đúng như mong đợi từ một tác giả chuyên nghiệp, cả văn phong lẫn nhịp điệu đều hoàn hảo. Nhưng có lẽ phần ấn tượng nhất của câu chuyện chính là cách khắc họa nữ chính.
Nó giống hệt cách Suzuka, hay Towano Chikai, khắc họa nhân vật của mình. Cảm xúc của nữ chính dành cho nam chính được truyền tải trực tiếp đến người đọc. Mặc dù Mai chưa từng thử phong cách này trong các tiểu thuyết của mình trước đây, nhưng nó lại chính xác đến kinh ngạc...
Trước cả khi tôi nhận ra, tôi đã đọc đến trang cuối cùng. Và tôi không thể ngừng mỉm cười trước sự đáng yêu của nữ chính.
...Hết rồi sao? Không được rồi, tôi muốn đọc lại nữa!
“S-Sao rồi? Có hay không?”
Mai ghé sát mặt lại, ánh mắt đầy mong chờ.
“Ừ-ừm, đúng là đọc rất hay…!”
Nghe tôi trả lời xong, gương mặt Mai sáng bừng lên như thể có ánh sao lấp lánh.
“M-mình làm được rồi…! Yuu thấy hay kìa…! Mình vui quá đi mất thôi!!!” Mai nhảy cẫng lên như một đứa trẻ con.
…Mà quả thật là rất hay. Không hiểu sao, tim tôi bắt đầu đập loạn nhịp.
“Rồi, rồi?! Cậu có thể khen thêm mà?! Nào, đừng ngại. Cứ trút hết lời khen ra đi! Ấn tượng của cậu thế nào?! Nữ chính thì sao?!”
…Này, cậu phấn khích quá rồi đấy! Và mặt cũng sát quá rồi!
“N-nhưng, đây thật sự là truyện tình cảm hài hước đầu tay của cậu ư?”
Đó là điều đáng ngờ nhất. Chất lượng truyện quá ư là tuyệt vời đối với một tác phẩm hài hước lãng mạn đầu tay. Đáng lẽ cô ấy chỉ có thể chuyên nghiệp đến mức này khi viết tiểu thuyết chiến đấu thôi chứ.
“Tớ đã nói với cậu đi nói lại là đây là tác phẩm đầu tiên của tớ mà.”
“Ừm… xét việc đây không phải lĩnh vực sở trường của cậu, mà cậu lại viết được một cuốn tiểu thuyết thú vị đến vậy… Chẳng lẽ đây là một loại thiên bẩm sao?”
Quên mất việc phải giữ vai trò là Towano Chikai, tôi lỡ buột miệng nói ra suy nghĩ thật lòng mình.
Ý tôi là, y hệt như Suzuka vậy. Cả hai người họ đều thử thách bản thân như thế này, và cả hai đều gặt hái được thành công vang dội… Chẳng có lý do gì để tôi so sánh mình với họ cả, vì sự khác biệt đã quá rõ ràng rồi.
Nghĩ vậy, tôi thấy hơi chán nản một chút.
“……Cậu đang nói gì vậy?”
Trước khi tôi kịp nhận ra, vẻ mặt Mai đã trở nên khó chịu. Nụ cười hớn hở ban nãy đã biến mất, thay vào đó là ánh mắt cô ấy nhìn tôi chằm chằm, vô cùng nghiêm túc.
“Tớ không hề có tài năng gì cả. Đừng nói những lời ngu ngốc như vậy.”
“Ơ? Nhưng cậu đã viết được một cuốn tiểu thuyết tuyệt vời như vậy ngay trong lần đầu thử sức sau khi đổi thể loại mà.”
“Và tớ đang nói với cậu rằng đây không hề là tài năng gì cả,” Mai nói, rõ ràng là đang giận tôi.
Tuy nhiên, đó không phải là một cơn thịnh nộ bùng nổ, mà là một sự tức giận bình tĩnh.
“…Tớ không có bất kỳ tài năng nào cả. Tớ là người biết rõ điều đó nhất. Tớ viết cuốn tiểu thuyết này không phải nhờ tài năng gì cả, mà là nhờ sự nghiên cứu của tớ.”
“Nghiên cứu…?”
“Tất nhiên rồi. Tớ đang nói về nghiên cứu của tớ về Towano Chikai.” Mai bĩu môi thở dài.
“…Ừm, vậy là cậu viết cuốn tiểu thuyết này bằng cách tham khảo tác phẩm của Towano Chikai ư?”
Thú thật, tôi cảm thấy có những điểm tương đồng nhất định giữa câu chuyện này và tiểu thuyết gốc của Suzuka. Nhưng đáng lẽ không thể dễ dàng viết được một cuốn tiểu thuyết thú vị đến thế chỉ bằng cách tham khảo và nghiên cứu một cuốn tiểu thuyết khác. Nếu được như vậy, ai cũng có thể trở thành một tác giả Light Novel chuyên nghiệp rồi.
“À, một phần là do điều đó, nhưng… Không phải tớ chỉ tham khảo tiểu thuyết của cậu đâu nhé? Tớ còn tìm hiểu cả những từ ngữ và cụm từ mà cậu hay dùng nữa, nên đó là sự tổng hợp của rất nhiều thứ.”
…À-à, vì tôi chỉ là một người viết thuê, nên công sức nghiên cứu của cô ấy cũng coi như lãng phí rồi.
“…Sau khi gặp cậu, tớ luôn không ngừng tìm hiểu về cậu, và kết quả là tớ đã nhận ra một điều quan trọng. Và cuốn tiểu thuyết hiện tại của tớ đã ra đời từ nhận thức đó.”
“Cậu nhận ra một điều…?”
“Ừ… Dù nó không có gì điên rồ cả. Không phải là một sự thật hay bí mật ẩn giấu nào đó.”
“V-vậy đó là gì…?”
“Tớ nói rồi mà, không có gì để cậu phải lo lắng đến thế đâu. Nói một cách đơn giản, đó là ‘Đừng cố gắng tạo ra thứ mà mình không có.’ Thực ra thì nó khá hiển nhiên mà thôi.”
Mai nói với giọng điệu thư thái, nhưng tôi lại cảm thấy một luồng điện chạy khắp cơ thể mình.
…Đừng cố gắng… tạo ra… thứ mà mình không có?
“………Này, Yuu.”
Trong khi tôi sắp chìm đắm trong suy nghĩ của mình, Mai đột nhiên cất cao giọng, kéo tôi trở về thực tại.
“Dù nói ra ở đây có hơi kỳ cục một chút… Cậu có muốn nghe lời thổ lộ của tớ không?”
“T-thổ lộ?!”
“À, K-không?! Tớ không có ý là một lời…”
[IMAGE: ../Images/00008.jpg]
“Tỏ tình! Mà, mà tại sao tớ lại phải tỏ tình với cậu cơ chứ?!”
“Là cậu nói mà!”
“…Haaaah, không phải vậy đâu, chỉ là có chuyện này tớ muốn cậu lắng nghe.”
Vậy thì nói ngay từ đầu đi chứ!
“Cậu biết không… Tớ đã lén thử viết tiểu thuyết về em gái, giống như cậu vẫn làm ấy.”
“Ể? Tiểu thuyết về em gái? Cậu ư?”
Mai đã nói ra điều quá bất ngờ, khiến tớ phải nghiêm túc hỏi lại.
“Đúng vậy. Đương nhiên, tớ cũng muốn viết một cuốn tiểu thuyết thật hay như của cậu. Vì tớ ngưỡng mộ cậu, nên tớ mới muốn tạo ra một tác phẩm như thế. Thế là tớ đã thử viết tiểu thuyết về em gái rất nhiều lần… rất, rất nhiều lần.”
“Nhưng,” Mai nói tiếp.
“Không thể được. Dù tớ cố gắng viết một cuốn tiểu thuyết về em gái hay đến mấy, cũng chẳng thể nào tiến triển được. Ép mình viết cũng chẳng khiến nó thú vị hơn chút nào, nên tớ chẳng còn cách nào khác ngoài bỏ cuộc. Tớ cứ nghĩ rằng mình không thể đạt được đến trình độ tài năng của cậu… Thật sự rất bực bội.”
[IMAGE: ../Images/00008.jpg]
Thế nhưng, không hiểu sao, vẻ mặt cô ấy lại trông rất bình tĩnh và hớn hở.
“Tớ nghĩ rằng giữa tài năng của tớ và cậu có một bức tường khổng lồ, và tớ đã định từ bỏ việc đuổi theo cậu… Nhưng, vào cái ngày hôm đó, tớ — À, bỏ qua đoạn đó đi! Tớ chưa nói gì hết, được chứ?! Dù sao đi nữa… chuyện gì đó đã xảy ra, và cách suy nghĩ của tớ đã thay đổi hoàn toàn.”
“…Nó thay đổi thế nào? À, còn cái ‘chuyện gì đó’ cậu nói là gì vậy —”
“K-K-K-K-Không đời nào tớ nói cho cậu biết chuyện đó đâu nhé?! Cái ‘chuyện gì đó’ thì chỉ là ‘chuyện gì đó’ thôi! Đừng có hỏi thêm về nó nữa!”
“Ế?!”
“D-Dù sao đi nữa! Cách suy nghĩ của tớ đã thay đổi! Tớ nghĩ mình sẽ thử viết một cuốn tiểu thuyết lãng mạn hài hước thay vì tiểu thuyết về em gái!”
Khuôn mặt Mai đỏ bừng, cô ấy bắt đầu luống cuống.
…Chắc là cô ấy không định kể cho tớ nghe.
“Thôi thì, cũng không phải là một cảm giác rõ ràng gì, nhưng tớ đã bắt đầu viết một cách ngẫu hứng. Và khi sự kiện đó xảy ra, nó đã trở thành một niềm tin vững chắc.”
“Sự kiện đó… Ý cậu là cuộc nói chuyện về lễ hội tiểu thuyết lãng mạn hài hước à?”
“Chính xác. Và cả khi tớ nghe tin cô Suzuka cũng thi vào trường chúng ta nữa.”
“…Nnn? Sao đó lại là động lực cho cậu chứ?”
“K-K-K-Cậu không cần phải đào sâu quá vậy đâu! Dù sao thì, khi tớ nghe tin cậu sẽ viết tiểu thuyết cho lễ hội lãng mạn hài hước, tớ đã hiểu ra ngay lập tức. ‘À, đúng rồi, mình muốn viết một cuốn lãng mạn hài hước,’ — đại loại vậy. Và, tớ muốn thắng cậu bằng cuốn lãng mạn hài hước của mình. Tớ muốn cậu nghĩ rằng đó là cuốn tiểu thuyết hay nhất từ trước đến nay,” Mai nói và khẽ khúc khích.
“Vậy ra đó là lý do cậu muốn thách đấu…?”
“Ừm, nó xảy ra trong một khoảnh khắc ngẫu hứng. Và kết quả của việc đó chính là cuốn tiểu thuyết này.” Cô ấy chỉ vào bản thảo của mình.
Vẻ mặt cô ấy trở nên nặng trĩu.
“Cậu vừa nói tớ có tài năng, nhưng hoàn toàn ngược lại. Tớ chẳng có chút tài năng nào cả. Nếu có tài năng, tớ đã chẳng gặp bất kỳ vấn đề nào khi viết tiểu thuyết ngắn rồi.”
…Tại sao một tác giả tiểu thuyết ngắn chuyên nghiệp như cô ấy lại có cùng suy nghĩ với mình chứ…?
“Nhưng khao khát viết tiểu thuyết đã khiến tớ tiếp tục… Thôi, tớ cũng chẳng biết phải nói sao nữa, nhưng cái ‘khao khát viết’ này không giống như việc tớ đói khát viết, hay là tớ *phải* viết gì đó, mà nó chỉ là một điều hoàn toàn hiển nhiên đối với tớ… Ái chà, tớ không biết diễn đạt sao nữa,” Mai nở một nụ cười bối rối trước khi nói tiếp, “Thôi, chuyện đó không quan trọng.”
“Điều tớ muốn nói là cuốn tiểu thuyết này ra đời vì cảm giác này trong tớ. Đó là lý do nó không liên quan gì đến tài năng cả. Cậu hiểu không? T-Thôi thì, đó là những cảm xúc thật của tớ đấy!” Nói xong, Mai kết thúc đoạn độc thoại của mình với khuôn mặt đỏ bừng. “Và cậu đã nghĩ nó rất thú vị, đúng không?! Cậu đã phấn khích vì nữ chính, đúng không?! H-Hừm! Hi hi hi! Hề hề hề hề hề hề!” Mai vỗ liên tục vào lưng tớ trong khi tự mình khúc khích cười.
Mặc dù thực sự hơi đau và tôi cũng bắt đầu thấy khó chịu, nhưng tôi lại thấy Mai trông thật đáng yêu khi cô ấy vui vẻ như vậy. Tuy nhiên, tôi không có thời gian để suy nghĩ sâu xa hơn về điều đó.
Tôi chìm vào suy tư. Những lời của Mai cứ lơ lửng trong đầu tôi. Cũng như Mai gặp khó khăn trong việc diễn tả cảm xúc thành lời cụ thể, tôi cũng chẳng hiểu vì sao những lời ấy lại cứ mắc kẹt trong tâm trí mình như vậy.
…Sao tim mình lại đập nhanh thế này? Tôi, tôi không biết. Có điều gì đó trong tôi đang trỗi dậy, nhưng tôi không biết phải diễn tả thành lời ra sao… Ahh, chết tiệt! Lại là cái “điều gì đó” này nữa! Sao tôi lại thế này?! Sao tôi lại có cảm giác y hệt như hôm qua…!
Tuy nhiên, Mai không hề nhận ra sự bối rối của tôi. Cô ấy vỗ nhẹ vào vai tôi và nói tiếp.
“Thế còn tiểu thuyết của cậu thì sao? Vì cậu là thiên tài mà, chẳng có lý do gì để nghi ngờ rằng tiểu thuyết mới của cậu sẽ thú vị như tác phẩm trước, nhưng tớ sẽ không thua đâu nhé!”
Khoảnh khắc đó, tôi chợt nhận ra điều quan trọng nhất mà mình đã bỏ quên bấy lâu nay.
…Đ-Đúng rồi. Đây là một cuộc thi mà. Và sau khi đọc cả tiểu thuyết của Mai lẫn Suzuka, ấn tượng của tôi là…!
“Mặc dù đã khắc cốt ghi tâm rằng Towano Chikai sẽ không thua bất kỳ ai, nhưng lần này sẽ là ngoại lệ! C-Cảm xúc của tớ mạnh mẽ hơn nhiều… không, công sức tớ bỏ ra cho cuốn tiểu thuyết này lớn hơn nhiều — Kyaa?!”
Bỏ ngoài tai Mai đang thao thao bất tuyệt về công sức của cô ấy và đủ thứ, tôi bất chợt nhảy khỏi ghế, đẩy mạnh nó về phía bàn.
“N-Này, đừng làm tớ giật mình thế chứ! …Khoan đã, Yuu! Cậu đi đâu đấy?!”
“Tớ về nhà! Có vấn đề với tiểu thuyết của tớ! Nên tớ phải đi ngay bây giờ! Gặp lại sau nhé!”
Mặc dù nghe thấy tiếng Mai nói gì đó từ phía sau, tôi vẫn lao về nhà như bay.
…Phù, mình đúng là nên tập thể dục nhiều hơn…!
“…K-Không ổn! Không ổn không ổn không ổn không ổn!”
Tôi không biết mình đang nghĩ gì. Tôi không biết chính xác điều gì là không ổn. Chỉ có một nỗi bất an mơ hồ tràn ngập lồng ngực. Khi về đến nhà, tôi vội vã đi vào.
“Con về rồi!”
“Mừng anh về, Onii— K-Khoan đã, có chuyện gì vậy?!”
Mắt Suzuka mở to khi cô bé ra đón tôi. Tóc tôi rối bù, và mặc dù vẫn còn là mùa đông, tôi lại đổ mồ hôi đầm đìa. Chưa kể tôi còn thở hổn hển.
…Nhưng bây giờ điều đó không quan trọng.
“S-Suzuka! Cho anh xem bản thảo của em một lần nữa được không?!”
“…? Bản thảo của em? Ý anh là cái em sẽ gửi đi tham gia sự kiện ấy hả? Nhưng tại sao…?”
“Làm ơn! Anh phải kiểm tra nhanh nhất có thể…!”
Có lẽ vì tôi hành động quá kỳ lạ, cô bé vội vã quay về phòng mình. Nhưng tôi không có thời gian để đợi ở sảnh, nên tôi tháo giày và đi theo Suzuka.
“Đây ạ… Nhưng rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?” Suzuka hỏi, vẻ mặt đầy lo lắng. Tôi không hề để tâm đến cô bé mà chỉ tập trung vào việc đọc.
Và khi đọc xong, nỗi nghi ngờ mơ hồ trong lồng ngực tôi đã trở nên rõ ràng.
“M-Mình đã nghĩ vậy mà…”
…M-Mình hiểu rồi… Cuối cùng mình cũng hiểu.
Thật khó chấp nhận. Nhưng đó thực sự là sự thật. Tôi không thể phớt lờ nó được.
“Nếu cứ thế này… Nó sẽ không thắng nổi Mai đâu…”
Khoảnh khắc tiếp theo, tôi đã thốt ra kết luận của mình.
“Cái—?! A-Anh nói vậy là có ý gì?!”
Đương nhiên, Suzuka không bỏ lỡ lời nói của tôi. Cô bé đặt hai tay lên ngực, bước lại gần hơn.
“Mới nãy, anh đã đọc bản thảo của Mai…”
“Eh? T-Tại sao anh lại…?”
“Cô ấy bảo anh đọc… Và sau khi đọc xong, anh có thể khẳng định… Nó hay điên đảo.”
“C-C-C-Cái gì?! Anh đang nói là nó thú vị hơn của em sao?!”
Khi tôi gật đầu một cái, Suzuka một lần nữa áp sát vào tôi. “Và tại sao lại như vậy?! Tiểu thuyết của Himuro-san thú vị hơn của em ở điểm nào? Xin hãy nói cho em biết!”
Nhưng tôi không có câu trả lời cho điều đó.
Tôi chỉ cảm thấy mơ hồ như vậy. Điều duy nhất tôi chắc chắn là hai tác phẩm có sự khác biệt. Tiểu thuyết của Mai không mang lại cho tôi cái cảm giác khó chịu mà tiểu thuyết của Suzuka đã gây ra. Tiểu thuyết của Suzuka cứ như thiếu mất một thứ gì đó. Như thể một thứ đáng lẽ phải ở đó, nhưng lại không có. Đó là cảm nhận của tôi về tiểu thuyết của Suzuka. Ngay cả khi đọc lại lần thứ hai, cái cảm giác ấy vẫn không hề biến mất.
…Nhưng…
“Sao Onii-chan lại im re vậy?! Đây là tình huống khẩn cấp đó, anh biết không?!”
“…Khụ…!”
Ôi trời ơi, thật là! Tôi không thể diễn tả bằng lời được! Tôi không biết cái cảm giác này là gì, nên làm sao mà tả cho rõ đây…! Tôi biết! Tôi biết mình thật vô trách nhiệm khi cứ buột miệng nói ra mà không có lý do gì! Nhưng đây đơn giản là cảm nhận của tôi mà thôi!
Tôi không biết đó là gì, nhưng tiểu thuyết của Mai có một thứ mà tiểu thuyết của Suzuka không có. Về cốt truyện và diễn biến thì hai cái không khác gì nhau, nhưng lại có một cái ‘gì đó’ khiến chúng trở nên khác biệt… Đại loại là vậy. Tất nhiên, đó có thể chỉ là do tôi tưởng tượng ra.
[IMAGE: ../Images/015.jpeg]
Nhưng bây giờ tôi đã nói ra rồi, không thể rút lại được nữa. Thế là tôi đành giải thích cảm xúc của mình cho Suzuka nghe.
“…C-Cái quái gì thế…?”
Đáp lại, Suzuka nhìn tôi với vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng.
“Tiểu thuyết của em thiếu một cái gì đó… Nhưng của Himuro-san lại có? V-Vậy rốt cuộc đó là cái gì chứ?”
“Xin lỗi, ngay cả anh cũng không biết nữa…”
“Nhưng đó là điều mà Onii-chan đã cảm nhận được, đúng không?”
“Đ-Đúng vậy… Dù có thể cuối cùng cũng chỉ là anh tưởng tượng mà thôi…”
“Em không quan tâm điều đó. Nếu đó là điều mà Onii-chan đã cảm nhận được, thì bất kể thế nào, đó cũng là một vấn đề lớn!”
Cứ tưởng mình sẽ bị phớt lờ hoàn toàn, nào ngờ Suzuka lại cực kỳ coi trọng lời nói của tôi.
“T-Tiểu thuyết của Himuro-san còn hay hơn của em sao…?! M-Em có thể thua Himuro-san ư…?! N-Nghĩ mà xem, cảm xúc của em lại thua kém bất kỳ ai khác…! Đ-Điều đó không thể chấp nhận được…! Nhưng nếu không biết lý do thì…!”
Trong chốc lát, Suzuka cứ đi đi lại lại trong phòng, chìm đắm trong suy tư, rồi cuối cùng cô ấy lao ra khỏi phòng với câu nói “Không thể cứ thế này được!”
“Này, Suzuka?!”
Khi tôi đuổi theo, cô ấy vội vàng xỏ giày ở cửa.
“C-Có chuyện gì vậy?! Và em đang đi đâu đó?!”
“Tất nhiên là em đi gặp Himuro-san rồi! Em cũng sẽ kiểm tra bản thảo của chị ấy! Em phải tận mắt xem liệu nó có thật sự thú vị hơn của em không…!”
“Ế?! N-Nhưng nếu em đột ngột hỏi chuyện đó thì kỳ quặc lắm đấy?!”
“Em sẽ nghĩ ra cớ! Bây giờ, tự mình xem tiểu thuyết của chị ấy quan trọng hơn nhiều! …Em tuyệt đối không thể thua cuộc thi này, nên em sẽ làm bất cứ điều gì cần thiết…!”
…C-Cô ấy nghiêm túc hoàn toàn rồi. Đôi mắt ấy tràn đầy sự quyết tâm. Dù tôi có nói gì đi nữa, cô ấy cũng sẽ không nghe.
Tôi quyết định từ bỏ việc ngăn cản cô ấy, và Suzuka dường như đã hiểu điều đó. Cô ấy để lại câu “Em đi đây!” rồi bước ra khỏi nhà.
Giờ đây chỉ còn một mình, tôi đờ đẫn nhìn chằm chằm vào lối vào. Khi cuối cùng tôi lấy lại được tinh thần, tôi nhanh chóng xỏ giày và lao ra khỏi nhà.
“…Chết tiệt!!!”
Không phải là tôi có kế hoạch gì khi đuổi kịp cô ấy. Suzuka chắc chắn sẽ nghĩ ra lý do để xem bản thảo của Mai, và nếu Suzuka thấy điều đó cần thiết, thì tôi không có lý do gì để ngăn cản cô ấy. Nhưng, dù tôi hiểu điều đó, trái tim tôi vẫn gào thét rằng tôi phải đuổi kịp cô ấy. Nếu không, tôi lo rằng mình sẽ hối hận mãi mãi. Tất nhiên, tôi cũng không biết chính xác tại sao lại như vậy.
…Có lẽ tôi cảm thấy có trách nhiệm.
Trách nhiệm — Đúng vậy, vì tôi đã buột miệng nói ra những lời đó, tôi đã gần như dồn Suzuka vào đường cùng. Tôi không thể coi như chuyện này không phải lỗi của mình được.
Hộc… hộc…! Đ-Đúng rồi!
Một ý nghĩ chợt loé lên trong đầu tôi. Tôi nhận ra mình cần phải làm gì trong tình cảnh này. Đương nhiên, đó là tìm ra bản chất thực sự của cái cảm giác khó chịu đến lạ này! Vì chính tôi là người đã lỡ lời nói ra điều đó, nên trách nhiệm của tôi là phải chỉ rõ cho em ấy biết em ấy còn thiếu sót ở điểm nào. Đó là nhiệm vụ của người thay thế em ấy… không, của một người anh trai!
Trong khi lao theo em, tôi vắt óc suy nghĩ đến cùng cực.
Cái mà tiểu thuyết của Suzuka thiếu, mà tiểu thuyết của Mai thì có. Cái cảm giác lạ lùng, khó chịu này. Cái cảm giác thiếu hụt một điều gì đó.
Hộc… Hộc…!
Nhưng, dường như để chế giễu mọi nỗ lực của tôi, chẳng có gì hữu ích chợt nảy ra trong đầu cả.
Khốn kiếp… Chuyện quái quỷ gì vậy?! Tại sao lại thế này…?! Tại sao…?
Nhưng dù cho chuyện đó chẳng ăn nhập gì với tình cảnh hiện tại, một câu hỏi cứ mãi lởn vởn trong đầu tôi. Tôi nghĩ rằng mình không có thời gian để suy nghĩ về nó, nhưng câu hỏi ấy cứ mãi không chịu rời đi.
Đó là—
Hộc… Hộc… Giờ nghĩ lại, tại sao Suzuka lại tự cấm mình không dùng nhân vật em gái trong tiểu thuyết mới nhỉ…?
Mặc dù chuyện này đáng lẽ không quan trọng vào lúc này, nhưng tâm trí tôi vẫn cứ trôi dạt theo hướng đó.
…Tôi chưa từng thực sự suy nghĩ về điều này, nhưng nói thật, đó là một cuốn tiểu thuyết mới. Vậy lẽ ra nó phải đủ để làm tôi hài lòng, nhưng cũng chẳng có lý do cụ thể nào để tự cấm mình dùng nhân vật em gái cả. Hoàn toàn không có vấn đề gì với việc đó cả.
—Nhưng bây giờ không phải lúc cho chuyện đó. Tôi phải tập trung tìm ra “thứ” còn thiếu kia là gì.
Ngay cả khi tôi cố gắng tập trung lại suy nghĩ của mình, câu hỏi đó vẫn không biến mất. Ngược lại, nó càng chiếm lấy tâm trí tôi nhiều hơn, và trước khi tôi kịp nhận ra, tôi đã tăng tốc độ chạy, dốc toàn lực đuổi theo Suzuka. Nhưng bóng em vẫn không hề xuất hiện trong tầm mắt tôi.
S-Sao em ấy nhanh quá vậy…! Tôi biết em ấy giỏi thể thao mà, nhưng— Á!
[IMAGE: ../Images/032.jpg]
Đúng lúc đó, một bóng lưng quen thuộc lọt vào tầm mắt tôi.
—Là Suzuka.
Em ấy đang đứng đợi đèn giao thông.
Đây là cơ hội ngàn vàng—! Tôi nghĩ thầm rồi tăng tốc độ hơn nữa.
Nhưng rồi, đèn giao thông chuyển sang màu xanh, và Suzuka lại bắt đầu chạy. Em ấy băng qua một công viên gần biệt thự của Mai, bóng lưng cứ nhỏ dần rồi biến mất. Đầu óc tôi rối bời trong khi cơ thể gần như cạn kiệt khí lực. Nhưng, trong nỗ lực cuối cùng, tôi dồn hết năng lượng còn lại và hét lớn gọi theo em.
…Suzuka! Làm ơn! Đợi đã!!!
“Ể?”
Nhờ tiếng hét lớn đến mức chính tôi cũng phải bất ngờ, tôi đã đuổi kịp em trong một con hẻm với hai hàng cây xanh. Suzuka quay người lại, đôi mắt mở to khi nhìn thấy tôi. Và không muốn để em thoát khỏi mình lần nữa, tôi nắm chặt lấy tay em bằng tất cả sức lực.
“A-A-A-A-A-Anh hai?! Đ-Đột nhiên nắm tay em như vậy…! K-Không, hơn cả thế, anh đang làm gì ở đây?! Anh đã đuổi theo em sao?!” Suzuka trông như thể em thật sự không ngờ tôi lại có thể đuổi kịp em như vậy.
Nhưng, thay vì dành một khoảnh khắc để lấy lại hơi thở, tôi chỉ có thể nghĩ về một điều duy nhất.
Hộc… Hộc…! S-Suzuka… tại sao… tiểu thuyết mới của em… lại không phải là câu chuyện về em gái…?
“Ể-Ểhhh? Anh đuổi theo em chỉ để hỏi chuyện đó thôi sao?”
“Ểhhh, áhhhhhh, Khụ! Ch-Chuyện đó rất quan trọng… Tại sao em lại tự cấm mình dùng nhân vật em gái trong tiểu thuyết…? Hộc… Hộc… Đáng lẽ không có lý do gì cho việc đó, phải không…?” Tôi hổn hển thở dốc.
Suzuka ban đầu hơi ngạc nhiên, nhưng em nhanh chóng nhận ra rằng tôi đang rất nghiêm túc, và em nhìn tôi với vẻ mặt đăm chiêu.
“Ch-Chuyện đó thì…”
“Chẳng có ý nghĩa sâu xa gì đâu.”
Nhưng có điều gì đó không ổn.
Hộc… Nếu không có ý nghĩa sâu xa gì thì…
thì viết một cuốn tiểu thuyết về em gái vẫn ổn, đúng không…? Nếu em làm thế, có lẽ em đã được tiếp thêm sức mạnh và viết ra một tác phẩm tuyệt vời khác rồi…”
“…Em không thể làm vậy.”
“…Và anh đang hỏi em tại sao đây… Em có lý do gì không…?”
Suzuka co người lại và buông tiếng “Ư ư…” khi tôi hỏi.
…Có một điều tôi biết chắc chắn.
Suzuka đang giấu tôi điều gì đó… Nhưng rốt cuộc đó là gì…?
Nhưng em ấy chỉ đáp lại bằng sự im lặng. Một làn gió lạnh thổi qua, khiến cây cối xào xạc. Trong không gian đó, tôi lặng lẽ chờ đợi câu trả lời từ Suzuka.
“C-Cái đó…”
Cuối cùng, giữa khoảng lặng đó, Suzuka cũng mở miệng.
“Em không thể thắng được cô Himuro bằng một cuốn tiểu thuyết em gái.”
“Hả?”
Tuy nhiên, câu trả lời tôi nhận được lại là điều tôi chưa từng tưởng tượng.
“Như em đã nói, em không thể thắng được cô Himuro bằng một cuốn tiểu thuyết em gái! Đó là lý do em quyết định không dùng hình tượng em gái trong cuốn tiểu thuyết mới của mình!”
“K-Khoan đã! Tại sao em lại—”
“Vì em biết mà! Em nhất định phải thắng cô Himuro bằng mọi giá! Vì vậy!” Suzuka rõ ràng đang rất bức bối. “Trước đây, Onii-chan đã nói là em chỉ nên viết những gì mình thật sự muốn viết thôi, đúng không? Em muốn viết một cuốn tiểu thuyết có thể đánh bại cô Himuro. Vì vậy em muốn viết một cuốn tiểu thuyết không có em gái. Chẳng có gì lạ cả.”
Thật ra, chính tôi là người đã nói với em ấy điều đó. Đó là lúc em ấy cố ép mình thêm một nữ chính mới vào tiểu thuyết, và tôi vẫn nghĩ rằng những gì mình nói không sai.
Nhưng… những lời đó không nên khiến em ấy biểu lộ vẻ mặt đau khổ đến vậy.
…Nếu em thật sự muốn viết nó, vậy tại sao giờ em lại trông đau khổ thế này…? Em trông hệt như cái lần em ép bản thân mình vậy… Sao em lại phải làm thế nữa…? Tại sao em phải đi xa đến mức này chứ—?
“…A.”
Đột nhiên, một giọng nói vang vọng trong đầu tôi. Cùng lúc đó, cái cảm giác khó chịu này, cái ‘thứ gì đó’ này, bắt đầu hiện rõ hình hài, cứ như mọi mảnh ghép đang dần khớp lại.
—Và tôi nhớ rõ ràng giọng nói đó.
—Đừng cố ép ra thứ mà con không có.
“Aaa!!!”
“Hả?! K-Có chuyện gì vậy, Onii-chan?!”
Khoảnh khắc đó, tôi đã hiểu tất cả. Lý do cho cái cảm giác khó chịu này. Cái ‘thứ gì đó’ còn thiếu, và tại sao Suzuka lại phải chịu đựng như vậy.
…Aaa, thì ra là thế. Ra là vậy!
“O-Onii-chan? Anh có sao không…?”
Nhờ giọng nói của Suzuka, tôi đã lấy lại được ý thức. Em ấy nhìn tôi lo lắng, chờ đợi câu trả lời.
—Đ-Đúng rồi, bây giờ tôi đã tìm ra chính xác điều gì không ổn, tôi phải nói cho em ấy biết càng nhanh càng tốt! Nếu không, mọi thứ sẽ trở nên tồi tệ lắm. Nếu không, em ấy sẽ thua Mai.
Tôi nghĩ vậy, nên tôi mở miệng. Nhưng, lưỡi tôi không cử động được. Tôi biết chính xác mình muốn nói gì, nhưng tôi không thể nói ra. Chẳng có lý do nào cho việc này cả, đúng không?!
Nguyền rủa bản thân vì không thể nói được tiếng mẹ đẻ, tôi lắc đầu.
—Tôi biết rồi. Thay vì lý lẽ, tôi phải đưa ra bằng chứng!
“…Suzuka! Chúng ta về nhà ngay lập tức!”
“Hả? K-Khoan đã, Onii-chan?!”
Trong lúc vẫn nắm tay Suzuka, tôi dùng toàn bộ sức kéo em ấy đi. Dĩ nhiên, Suzuka đang phản đối phía sau tôi, nhưng chúng tôi không có thời gian cho việc đó.
Sau khi về đến nhà, chúng tôi lên lầu và vào phòng tôi. Và sau khi mở ngăn kéo, tôi tìm thấy thứ mình muốn, rồi đặt nó ra trước mặt Suzuka.
“…Haa… Haa, nhìn cái này đi…!”
“A-Anh bị sao vậy! …Mà cái đó chính xác là cái gì thế?”
Thứ tôi lấy ra là một cái hộp nhỏ. Và bên trong nó là—
“…Haa, đó là tất cả những cuốn tiểu thuyết mà anh đã viết cho đến bây giờ. Anh đã gửi tất cả chúng đến các cuộc thi tiểu thuyết ngắn, và tất cả đều thất bại.”
“Ơ?! Sao anh lại cho em xem thứ đó vào lúc này chứ?”
Khi Suzuka hỏi vậy, tôi hít một hơi thật sâu, sắp xếp lại lời lẽ trong đầu trước khi tiếp tục.
“Tất cả những câu chuyện này đều là những thứ tôi từng rất muốn viết. …À mà nói vậy chứ, thực ra chúng chỉ là những cái tôi từng viết trong thời gian ‘sung sức’ nhất, hoặc bị ảnh hưởng bởi những tiểu thuyết tôi mới đọc dạo gần đây. Đương nhiên, tất cả đều thất bại thảm hại.”
“E-Em không hiểu. Anh nói những chuyện này với em làm gì cơ chứ?”
Trước câu hỏi đầy bối rối của Suzuka, tôi bình tĩnh đáp.
“Anh vừa hiểu ra nguyên do rồi.”
“…Nguyên do ư?”
“Ừ. Vì sao anh lại thua vòng sơ khảo, và vì sao những tác phẩm đó đều chẳng ra gì. Cho đến giờ, anh cứ nghĩ là do mình thiếu kỹ năng thôi — ừ thì cũng có phần đó thật, nhưng — không phải chỉ vậy, mà anh vừa mới hiểu ra rằng có một nguyên do khác… Hay đúng hơn là, anh vừa nhận ra điều đó.”
“…Và nguyên do đó chính xác là gì?”
“Đúng là anh đã viết chính xác những gì mình muốn đọc, nhưng lại không thực sự là những gì mình muốn viết. Đơn giản vậy thôi.”
“Không phải là những gì anh thực sự muốn viết…?” Suzuka nghiêng đầu khó hiểu.
“Ừ, cái khao khát được viết một thứ gì đó không phải sinh ra từ một cuộc thi tiểu thuyết ngắn, cũng không phải vì muốn thắng ai đó. Một khao khát viết thực sự chỉ sinh ra khi ‘một thứ gì đó’ bên trong em tuôn trào.”
—Chính xác như cái cảm giác mà Suzuka đã tả là ‘bị ám ảnh’.
Nghe tôi nói vậy, cô bé nuốt nước bọt cái ực.
“Và lý do anh kể cho em tất cả những chuyện này là vì anh nghĩ rằng ‘thứ gì đó’ của em chính là một cuốn tiểu thuyết về nhân vật em gái.”
“K-K-K-K-K-Không thể nào…!”
Mặt Suzuka đỏ bừng, toàn thân run rẩy. Đương nhiên, giải thích cái lý lẽ này sẽ khiến tôi trông chẳng khác gì một thằng anh trai vô tích sự. Nhưng dẫu sao tôi cũng đã là một thằng anh trai vô tích sự rồi, nên tôi chẳng bận tâm nữa. Thế là tôi hít một hơi thật sâu rồi mở miệng.
“…Em biết không, anh luôn nghĩ em là một thiên tài.”
“…Ể?”
“Nhưng giờ anh đã nhận ra không phải thế. Đương nhiên, anh nghĩ em là một thiên tài khi nói đến tiểu thuyết của chính em. Tuy nhiên, em không phải là thiên tài khi nói đến tiểu thuyết ngắn nói chung.”
“A-Anh nói vậy là có ý gì?”
“…Thực ra, anh đã thấy khó xử khi ở gần em một thời gian rồi. Dù sao thì, nhờ em mà anh mới tìm ra hình mẫu con gái hoàn hảo của mình.”
“A-À, đó là em mà, đúng không!”
“Đó là khi anh nhìn em một cách khách quan, không nghĩ em là em gái mình đó nha?! …Dù sao thì, sau đó, anh đã cải thiện được cách khắc họa nữ chính trong tiểu thuyết của mình. Và cứ tưởng mình sẽ giành được giải thưởng lớn, thì anh lại hoàn toàn không chắc chắn nên viết gì nữa.”
“C-Có chuyện như vậy sao?”
“Ừ. Nhưng em và Mai lại thay đổi hoàn toàn tiểu thuyết của mình và vẫn viết ra được những câu chuyện thú vị, em biết không? Thế nên anh nghĩ đây có thể là một bức tường, một bức tường ngăn cách những thiên tài như em với những người bình thường như anh. Điều đó làm anh cảm thấy thật sự nản chí.”
“Vậy là lý do Onii-chan bị sa sút hóa ra là em sao…! S-Sao anh không bao giờ hỏi em lời khuyên chứ?!”
“Vì anh thấy khó xử khi ở gần em! Anh có cảm giác thua kém khi ở bên em!”
…Ài, thôi được rồi! Mình đang nói cái lời thú nhận kiểu lãng xẹt gì trước mặt em gái mình thế này chứ…!
“…Nhưng, anh nhận ra không phải thế. Đương nhiên có một bức tường kỹ năng giữa chúng ta, nhưng anh nhận ra rằng chúng ta vẫn đang lo lắng về cùng một điều.”
“E-Em không lo lắng gì cả…”
“Em đang ép mình viết thứ gì đó không phải là tiểu thuyết về em gái, đúng không?”
Khi tôi đưa ra nhận định đó, Suzuka mở miệng như muốn đáp lời, nhưng không từ nào thoát ra. Có lẽ cô bé muốn phản bác bằng một câu kiểu “Anh sai rồi!”, nhưng lại không thể.
Không, em đang gượng ép bản thân đấy, em biết không? Chính vì em gượng ép mình viết ra thứ mà bản thân không hề muốn viết, nên nó mới không thể thành công như em mong đợi. Cũng chính vì lẽ đó mà anh cứ cảm thấy thiếu sót một điều gì đó. Còn Mai thì lại viết đúng thứ mà con bé thực sự muốn, thế nên tiểu thuyết của Mai không hề mang lại cho anh cảm giác ấy.
Cái cảm giác khó chịu mà anh đã có suốt thời gian qua. Cái "thứ gì đó" còn thiếu kia. Cái mong muốn, cái khát khao được thực sự viết nên một cuốn tiểu thuyết. Không cần phải nghĩ về doanh số, không cần phải bận tâm đến cuộc thi, hay bất cứ điều gì khác. Điều này không liên quan gì đến tài năng cả. Nó chỉ là sự khác biệt về mức độ khát khao muốn viết tiểu thuyết của mỗi người mà thôi.
Và bởi vì Suzuka không làm được điều đó, nên anh mới cảm thấy thiếu vắng một điều gì. Còn về phần anh, suốt thời gian qua anh không hề biết mình thực sự muốn viết gì, đó là lý do tại sao anh hoàn toàn không thể viết được bất cứ thứ gì. Nguồn gốc của vấn đề là như nhau. Đó là lý do tại sao cảm giác khó chịu này lại giống nhau đối với cả tiểu thuyết của Suzuka và của anh.
"Chính vì thế... Em chỉ cần viết một cuốn tiểu thuyết về em gái là được rồi," tôi nói, kết thúc màn độc thoại của mình.
Vì Suzuka thông minh hơn tôi, em ấy chắc chắn sẽ hiểu ra ngay.
...Hay ít nhất là tôi đã nghĩ thế, nhưng...
"K-Không, em không thể làm vậy được..."
Thay vào đó, Suzuka tự tin lắc đầu.
"T-Tại sao? Lẽ nào có gì sai trong những gì anh vừa nói sao?"
"K-Không phải vậy ạ... Em hoàn toàn hiểu Onii-chan đang cố gắng nói gì với em, nhưng... em vẫn không thể...!"
...K-Kì lạ thật. Tôi không ngờ Suzuka lại bướng bỉnh đến vậy. Bình thường, con bé lý trí hơn nhiều mà.
Tuy nhiên, ngay lúc đó, tôi chợt nhớ ra. Rằng vẫn còn một điều nữa mà tôi chưa hiểu được cho đến tận bây giờ.
"...Nhân tiện. Tại sao em lại chắc chắn rằng mình không thể đánh bại Mai với một cuốn tiểu thuyết về em gái?"
Đúng vậy. Em ấy không nên có bất kỳ lý do nào cho điều đó, vậy thì tại sao?
"Ư ư ư... Chuyện đó thì..."
"Làm ơn nói anh nghe đi, Suzuka. Tại sao lại như vậy?"
"Ư ư ư ư..."
Vì tôi không từ bỏ, mặt Suzuka đỏ bừng lên. Nhưng cuối cùng, con bé cũng ngẩng đầu lên với vẻ mặt nghiêm túc, có lẽ nhận ra rằng mình không thể giấu giếm thêm được nữa.
"B-Bởi vì có giới hạn cho việc khai thác thuộc tính em gái!" Em ấy tuyên bố với một lực mạnh mẽ trong lời nói.
"G-Giới hạn?"
Tuy nhiên, tôi lại bị bất ngờ bởi cách chọn từ của em ấy.
"Đ-Đúng vậy...! Em gái thì dù sao cũng chỉ có thể là em gái thôi...! Nếu có một cô gái khác xuất hiện cùng một chỗ — ví dụ như một người bạn cùng lớp xinh đẹp hay gì đó—! Nếu điều đó xảy ra, em gái sớm muộn gì cũng sẽ bị lãng quên!"
"N-Này, Suzuka-san?"
"V-Và cho dù chúng ta học cùng trường, thì cũng sẽ khác niên khóa! Em gái không thể trở thành bạn gái của anh, và chúng ta cũng không thể kết hôn! K-Không, cho dù chúng ta có thể, thì những người xung quanh cũng sẽ không chấp nhận điều đó! Chỉ cần nghe nói em là em gái của anh, họ sẽ ngay lập tức hiểu rằng em hoàn toàn không có cơ hội nào để trở thành hơn cả tình anh em với anh!"
Vai Suzuka run rẩy khi em ấy tiếp tục màn độc thoại của mình. Với khuôn mặt đỏ bừng và nước mắt lưng tròng, em ấy nhìn thẳng vào tôi.
...Thì ra là vậy.
—Em gái là giới hạn — cuối cùng tôi cũng hiểu được lời nói của em ấy. Thì ra là vậy, đó là lý do tại sao em ấy nghĩ rằng mình không thể thắng Mai với một cuốn tiểu thuyết về em gái... Được rồi... Đó — hoàn toàn đơn giản. Tôi hiểu vấn đề của em ấy. Và tôi hiểu rằng đây hoàn toàn không phải là một vấn đề. Vì vậy tôi dứt khoát bác bỏ quan điểm của em ấy.
"Suzuka."
"V-Vâng? Onii-chan chắc chắn đồng ý với em mà, đúng không ạ?"
"Không, không một chút nào."
"Đúng mà! Em đã nghĩ vậy! Dĩ nhiên là—Ơ?!"
Mặc dù Suzuka ban đầu gật đầu lia lịa, nhưng em ấy lại khựng lại ở cuối câu.
“Được rồi, tôi sẽ nói cho cô biết. Cô đang hiểu sai vấn đề rồi.”
“Hiểu sai ư?!”
“Đúng vậy. Cô nghĩ rằng motif em gái thì có giới hạn sao? Đừng có đùa với tiểu thuyết ngắn! Ở đây không có bất kỳ giới hạn nào hết! Trong tiểu thuyết ngắn, cô hoàn toàn tự do làm bất cứ điều gì mình muốn!”
“Cái—!!!”
“Em gái sẽ mất đi sức hút khi đặt cạnh những cô gái với motif khác ư? Vậy thì cô chỉ cần viết cho cô bé dễ thương hơn tất thảy mọi người là được! Họ không thể yêu nhau hay không thể kết hôn sao? Vậy thì cứ để họ cưới nhau đi! Hoàn toàn không có gì sai trái với chuyện đó cả! Những người xung quanh sẽ không chấp nhận ư? Kệ họ đi! Hãy viết một cốt truyện thật thuyết phục, để ngay cả độc giả cũng phải chấp nhận nó!” Tôi thao thao bất tuyệt, không cho Suzuka một cơ hội nào để ngắt lời.
Dù sao đi nữa, những gì tôi vừa nói đều không sai chút nào. Dù có hỏi ai, họ cũng sẽ nói y chang như vậy.
“Không quan trọng liệu những người xung quanh có xem em gái như một đối tượng hẹn hò hay không! Cuối cùng thì mọi chuyện đều sẽ ổn thôi! Hoàn toàn có thể mà! Vậy nên làm ơn đừng nói những lời như vậy nữa!”
Hoàn thành đoạn độc thoại của mình, tôi nhìn thẳng vào Suzuka, người đang run rẩy đôi môi. Và tôi tiếp tục, hạ giọng xuống.
“…Đó là lý do vì sao cô chỉ cần viết một cuốn tiểu thuyết về em gái. Cô chỉ cần viết những gì mình thực sự muốn. Về mặt đó, cô là một thiên tài, và không đời nào cô có thể thua bất cứ ai.”
“N-Nhưng mà…”
“Không có luật lệ nào về cách cô viết tiểu thuyết ngắn cả. Đây là một thế giới của những khả năng vô hạn mà. Nhiệm vụ của một tác giả tiểu thuyết ngắn chẳng phải là mở ra những khả năng mới sao? Đó là lý do vì sao cô chỉ cần đi theo con đường của riêng mình – và viết bất cứ điều gì cô muốn.”
Nói rồi, tôi dừng giải thích. Suzuka không đáp lại, chỉ ngồi bất động tại chỗ.
“…E-Em…”
Sau một thoáng do dự, cuối cùng cô bé cũng bắt đầu nói.
“…Có lẽ em đã cảm thấy tự ti vì motif em gái…”
“Hoàn toàn không có lý do gì để cô cảm thấy như vậy cả.”
“Có lẽ em đã nghĩ rằng motif em gái là chưa đủ.”
“Đó chỉ là điều cô tự mình suy đoán thôi.”
“Vậy thì em có thể giữ motif em gái trong tiểu thuyết như mọi khi không?”
“Tất nhiên rồi,” tôi mỉm cười đáp, “Dù sao thì, em gái là tuyệt nhất, cô biết không?”
Tất nhiên, có sự khác biệt giữa việc em gái là tuyệt nhất ‘đối với tôi’ và ‘trong tiểu thuyết ngắn’, nhưng điều đó không thay đổi sự thật rằng em gái là tuyệt nhất!
“A, ư… Aaaa…!!!”
Nghe những lời của tôi, mặt Suzuka đỏ bừng như quả táo chín và cơ thể cô bé bắt đầu run rẩy.
Có lẽ cô bé đang vui mừng vì gánh nặng trong lòng đã được trút bỏ? …Không, có lẽ cô bé chỉ đang ngượng ngùng vì anh trai mình đã nói điều gì đó điên rồ ngay trước mặt. Nhưng cô bé hẳn phải biết rằng tôi yêu em gái mà, vậy nên cô bé không nên quá ngạc nhiên như thế đâu, cô biết không?
“V-Vậy sao…! Đúng rồi…!”
Trong khi vẫn còn hơi run rẩy, cô bé siết chặt hai bàn tay thành nắm đấm.
Vì tôi vẫn còn đang quỳ gối, nên tôi không thể nhìn rõ biểu cảm của cô bé, nhưng tôi tự hỏi liệu cô bé có thực sự ổn không. Cô bé đỏ bừng từ mặt xuống cả cổ.
“Motif em gái hoàn toàn không phải là một bất lợi chút nào…! Nó thực ra là một lợi thế, vậy nên em chỉ cần tiếp tục tiến lên!”
“Đúng vậy. Cô hãy tiếp tục viết tiểu thuyết như mọi khi nhé!”
“…Đ-Đúng vậy! Dù sao thì Onii-chan cũng là một kẻ cuồng em gái mà, nên ngay từ đầu đâu cần phải tự ti…!”
“À, không, cô không nhất thiết phải nói ra như thế đâu…”
“Không cần phải bận tâm đến phản ứng của những người xung quanh! Em chỉ cần đi theo con đường của riêng mình, và tiếp tục tiến về phía trước thay vì do dự!”
“À, ừm, viết theo cách cô muốn là một chuyện, nhưng với tư cách là một tác giả, cô thực sự nên lắng nghe lời khuyên của
trong lòng độc giả của mình nữa.”
…Sao mà tôi cứ có cảm giác hai đứa tôi đang nói chuyện như nước đổ lá khoai thế nhỉ? Suzuka đang nói về tiểu thuyết nhẹ nhàng, đúng không? …Hahaha, dĩ nhiên là vậy rồi.
“Anh trai!!!”
“Ưoa?!”
Trong lúc tôi đang mải nghĩ, Suzuka bỗng ngẩng phắt đầu lên. Vẻ mặt cô bé hớn hở, đôi mắt lấp lánh khiến tôi theo bản năng lùi lại.
…Tôi vui vì bầu không khí nặng nề ban nãy đã tan biến, nhưng… sao cứ thấy điềm gở thế nào ấy nhỉ?
“Em cuối cùng cũng thấy rõ rồi! Thật ngu xuẩn khi em đã không dùng nhân vật em gái trong tiểu thuyết mới của mình!”
“A-Anh hiểu rồi, anh mừng là em đã nhận ra.”
“Em sẽ không còn lạc lối nữa! Em gái là tuyệt vời nhất! Cuối cùng em cũng đã hiểu!”
“Ừ.”
“Vậy thì, ngay lập tức em sẽ viết lại tiểu thuyết mới của mình! Em sẽ viết nó như cách em vẫn luôn viết! Và em sẽ làm cho nó ngọt ngào tha hồ, không chút hạn chế nào!”
“Hạn chế…? Em đang nói cái gì vậy?”
“Tiểu thuyết mới sẽ là… À, em biết rồi! Chủ đề sẽ là một cuộc sống học đường lãng mạn, tán tỉnh giữa anh em! Với cái này, em chắc chắn sẽ đánh bại Himuro-san! Ehehehehehe!”
…Cô bé ấy chẳng thèm nghe gì cả, degozaru.
“Cảm ơn anh rất nhiều, Anh trai! Nhờ có anh, em cuối cùng cũng nhận ra! Em gái hoàn toàn có thể yêu đương thắm thiết!”
“Ừm… Ý em là trong một cuốn tiểu thuyết nhẹ nhàng thôi…”
Dù tôi cố gắng làm rõ lời nói của cô bé, nhưng không chắc lời tôi có đến được tai cô bé không. Cô bé quá bận rộn với điệp khúc “Ehehehehehe” lặp đi lặp lại.
“Bây giờ thì, không lười biếng nữa! Em sẽ viết lại ngay lập tức! Em xin lỗi, nhưng anh có thể đợi khoảng một tiếng không?”
Ngay khi tôi nghĩ rằng mình đã hiểu cô bé đang làm gì, cô bé đã ngồi xuống trước máy tính xách tay và bắt đầu gõ bàn phím với tốc độ ánh sáng.
…Ưm, vẫn còn một chút thời gian trước hạn chót mà, em không cần phải vội vàng đến thế. Mà em định làm xong trong một tiếng ư? Em định viết một cái gì đó hoàn toàn mới? Từ đầu luôn sao? K-Không thể tin được… Nhưng, mà, thấy cô bé hoàn thành một tập truyện trong một buổi tối thì cũng không phải là không thể. Như mọi khi, cô em gái của tôi đúng là siêu nhân mà…
Khi chứng kiến cảnh tượng ấy diễn ra, tôi chỉ có thể thở dài.
“Ehehe, ehehehehe…! À, tiện thể thì.”
Ngay lúc ấy, tôi định ra khỏi phòng, nhưng Suzuka đột nhiên gọi tôi lại.
“Có một điều em muốn hỏi, Anh trai. Anh nói là anh đang gặp rắc rối với tiểu thuyết của chính mình đúng không?”
“Ể? À, ừ…”
“Giống như anh nói lúc nãy… Anh trai rốt cuộc muốn viết cái gì? Cũng như ‘thứ gì đó’ của em là ‘một nhân vật em gái’, vậy của anh là gì?”
“À, về chuyện đó. Dù nói ra có vẻ hơi kiêu ngạo sau tất cả những gì anh đã nói, nhưng thực ra anh chẳng có manh mối nào cả…”
Nói to ra khiến tôi cảm thấy mình thật tồi tệ, và tôi xấu hổ cúi đầu.
Nhưng vì lý do nào đó, má Suzuka khẽ ửng hồng, cô bé khẽ nói “T-Thế ư,” trước khi tiếp lời.
“K-Không sao đâu. Em tin là Anh trai chắc chắn cũng sẽ viết được gì đó… Ư-Ưm, một câu chuyện có thể hoàn hảo khắc họa mẫu con gái lý tưởng của anh.”
Cô bé có lẽ đang cố gắng an ủi tôi bằng lời nói đó. Nhưng việc chính người trong cuộc nhắc đến mẫu con gái lý tưởng của tôi khiến máu dồn lên não, và tôi chắc chắn mình đã đỏ bừng như quả cà chua. Nhưng Suzuka cũng vậy khi cô bé nhận ra mình vừa nói gì.
“C-Cảm ơn em.”
Tôi rời khỏi phòng cô bé, bối rối hết sức.
…Nhưng tôi thực sự hạnh phúc vì cô bé đã cố gắng an ủi tôi. Và để đảm bảo rằng lời nói của cô bé không bị lãng phí, tôi phải tìm ra điều gì đó mà tôi thực sự muốn viết.
“…Được rồi, thử xem sao,” tôi lẩm bẩm khi trở về phòng mình.
Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu.
Hay là mình thử viết một câu chuyện tình cảm hài hước về em gái mình nhỉ?
Ngay khi ý nghĩ ấy vừa thoáng qua, thì…
“Làm… làm gì có chuyện mình có thể viết được thứ như thế chứ?!”
Tôi vội xua ngay cái ý nghĩ ấy đi. Và rồi, khoảng một tiếng sau, đúng như lời Suzuka đã nói, con bé đã hoàn thành cuốn tiểu thuyết mới của mình.
“Anh trai! Đọc đi! Nhanh lên, nhanh lên!”
Và tôi có thể tự tin khẳng định rằng, con bé đã viết nên một cuốn tiểu thuyết hay nhất từ trước đến nay.
[IMAGE: ../Images/00003.jpeg]
**Phần 4:**
Tôi đứng đợi ở cổng trường Hakuou, ngắm nhìn những cánh hoa anh đào khẽ rơi. Trời trong xanh không một gợn mây, từng cơn gió nhẹ nhàng lướt qua.
“Thời tiết thế này thật lý tưởng cho lễ tốt nghiệp của em ấy, nhỉ…?”
…Giờ này chắc Suzuka đang tạm biệt bạn bè và phát biểu với tư cách là đại diện của lớp tốt nghiệp.
Trong khi hình dung ra dáng vẻ của cô em gái, tôi lấy điện thoại ra và kiểm tra một trang web.
[IMAGE: ../Images/00004.jpeg]
**Lễ hội tiểu thuyết tình cảm hài hước mùa xuân của Nhà xuất bản Sumeragi:**
—Theo khảo sát độc giả, người chiến thắng tại lễ hội là tác giả Towano Chikai-sensei với cuốn tiểu thuyết mang tên “Việc anh trai và em gái kết hôn là điều đương nhiên mà!”. Và cuốn tiểu thuyết tình cảm hài hước đầu tay của tác giả Enryuu Homura-sensei, mang tên “Em thực sự rất thích anh nên em sẽ cố gắng hết sức mình” đã giành vị trí thứ hai đầy sít sao! Cuối cùng, đó là một cuộc chiến vô cùng khó khăn, nhưng Towano Chikai-sensei đã giành chiến thắng! Tuy nhiên, thật đáng kinh ngạc khi nghĩ rằng đây thực sự là cuốn tiểu thuyết tình cảm hài hước đầu tay của Enryuu Homura-sensei—
Sau khi đọc lại kết quả một lần nữa, tôi thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù cuốn tiểu thuyết mới của Suzuka thực sự đặc biệt, nhưng của Mai cũng không kém phần thú vị. Cuộc bình chọn đã diễn ra vô cùng gay cấn cho đến phút cuối.
“…Phù, may quá, chúng ta đã thắng.”
…Tuy nhiên, hơn cả cảm giác hạnh phúc, sự nhẹ nhõm tôi cảm thấy mạnh mẽ hơn nhiều. Thật sự mà nói, dù ai trong hai người họ thắng thì tôi cũng sẽ tin mà thôi.
“Ồ, có điện thoại.”
Trong lúc tôi đang lơ đãng, điện thoại bắt đầu rung, báo hiệu có cuộc gọi đến. Và người gọi là Shinozaki-san, có lẽ là vì kết quả vừa công bố.
「Alo, Towano-sensei. Dù tôi nghĩ là Sensei có thể đã xem kết quả rồi, nhưng tôi vẫn muốn chúc mừng Sensei đã giành giải nhất tại lễ hội tiểu thuyết tình cảm hài hước. Cuốn tiểu thuyết của Sensei thực sự rất tuyệt vời. Hơn nữa, cuốn của Enryuu-sensei cũng xuất sắc không kém, nên quả là một cuộc đối đầu nảy lửa. Thật sự đã tạo ra tiếng vang lớn.」
“Đúng vậy. Nếu tôi thua cũng chẳng có gì lạ cả.”
「Fufufu, Sensei khiêm tốn quá… À mà, Sensei còn nhớ tôi đã nói gì về một bộ tiểu thuyết mới không?」
“Tất nhiên rồi. Tôi cũng muốn nói chuyện với cô về việc đó đây.”
「Ồ? Vậy thì tôi xin lắng nghe.」
“Hiện tại, tôi xin phép từ chối lời đề nghị của cô. Dù sao thì tôi cũng là tác giả chuyên viết về tiểu thuyết em gái. Ngay cả khi tôi cố gắng viết một thể loại mới, thì cuối cùng nó cũng sẽ trở thành một cuốn tiểu thuyết em gái khác mà thôi. Vì vậy, hiện tại tôi muốn tập trung hoàn toàn vào series hiện tại của mình… Tôi xin lỗi.”
Đó là kết luận mà Suzuka đã đưa ra. Chúng tôi đã dự đoán rằng Shinozaki-san sẽ gọi điện và hỏi về việc này, nên đã nói chuyện với nhau từ trước rồi.
「Tôi hiểu rồi… Chà, nếu Sensei đã nói vậy, thì tôi đành chịu vậy. Nhưng tôi cũng phần nào đoán được Sensei sẽ trả lời như thế này ở thời điểm hiện tại.」
“Thật sao?”
「Vâng. Bởi vì tác phẩm dự thi của Sensei cho lễ hội cũng là một cuốn tiểu thuyết em gái, nên tôi linh cảm rằng đó sẽ là câu trả lời của Sensei. Nhưng giờ thì không sao cả. Tôi sẽ nhắc lại lời đề nghị này vào một thời điểm khác. Trong trường hợp đó, xin hãy dồn toàn bộ tâm huyết vào series hiện tại của mình. Tôi muốn đảm bảo rằng cuốn tiểu thuyết của Sensei sẽ trở thành một tác phẩm xứng đáng được ghi vào di sản thế giới.」
“Ước mơ của cô đi quá xa rồi…”
Thật đáng sợ khi cô ấy có thể nói những điều như vậy mà không hề đùa cợt…
「Ôi,」
À đúng rồi, nhân tiện nói đến, từ mùa xuân này, em gái cậu cũng sẽ vào học cùng trường với cậu phải không? Tôi đoán là tất cả đều nằm trong kế hoạch của cậu hết, đúng không? Kéo em gái cậu vào đó để thu thập càng nhiều dữ liệu càng tốt! Quả không hổ danh Thầy Towano mà!」
“Tôi đâu có ép buộc con bé gì đâu! Em gái tôi tự nó quyết định vào học trường của tôi mà!”
「Phù phù phù. Giờ con bé đã là nữ sinh cao trung rồi, có vô vàn khả năng mới mẻ đang chờ đợi đấy!」
“Cô nói thế là ý gì?!”
「Ối, xin lỗi nha. Trường hợp của Thầy Towano thì chuyện đó cũng chẳng quan trọng lắm, vì cậu đã làm đủ thứ chuyện với con bé rồi mà!」
“Lại còn ‘đủ thứ chuyện’ là thế nào nữa?!”
Như mọi khi, Shinzaki-san lại phá lên cười vui vẻ. Nhưng vì tôi không thể theo kịp mạch suy nghĩ của cô ấy nữa, tôi đành cắt ngang cuộc gọi ngay tại đó. Thật là…
Có ai đó vỗ nhẹ vào vai tôi, và khi tôi quay lại, một gương mặt quen thuộc chào đón tôi. Một gương mặt mà tôi hoàn toàn không ngờ sẽ gặp ở đây.
“...Mai? Em làm gì ở đây vậy?”
“Chẳng phải hiển nhiên sao? Em đến để gặp anh chứ còn gì nữa... D-Dù sao thì, cũng chỉ là vì lễ hội rom-com thôi ạ?!”
“Anh biết, nhưng sao em lại biết anh ở đây?”
“Hôm nay là lễ tốt nghiệp của Suzuka-san mà, đúng không? Chuyện anh cũng có mặt đâu có khó đoán đâu.”
“Ài, kỹ năng theo dõi của em quả nhiên không phải dạng vừa...”
“Đ-Đừng có gọi em là kẻ theo dõi! Chuyện đơn giản thế này ai mà chẳng nghĩ ra được!”
Mặc dù cô bé lườm tôi một giây với đôi má ửng hồng, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và nói tiếp.
“...Em đã thấy kết quả rồi.”
“Ừ-Ừ.”
“Tiểu thuyết của anh rất tuyệt. Tiểu thuyết của Towano Chikai đúng là đỉnh nhất. Anh biết không, em suýt chút nữa đã bỏ phiếu cho tiểu thuyết của anh đấy.”
“Thế thì hơi tệ khi đang trong một cuộc thi đấy...”
“C-Có gì đâu mà tệ?! Vì em là người hâm mộ số một của anh mà, chuyện như thế là đương nhiên! Dù sao thì, kết quả cũng sẽ không thay đổi chỉ vì một phiếu đâu!”
Cô bé dường như nhận ra mình đã phản ứng thái quá, liền hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại.
“...Em thua rồi. Em thừa nhận. Tiểu thuyết rom-com của em thật sự không thể thắng được của anh.”
“Tiểu thuyết của em cũng rất hay mà. Dù anh thắng, nhưng đúng là một trận đấu sát sao đấy.”
“Th-Thật sao? ...Nhưng cuối cùng, rom-com của em vẫn thua tiểu thuyết về em gái của anh...” Mai lẩm bẩm một mình.
Ngay khi tôi định nói rằng tâm trạng u sầu thế này không hợp với cô bé chút nào...
“Aishh, bực mình quá đi mất! Yuu! Anh đúng là một kẻ cuồng em gái vô phương cứu chữa! Anh đúng là hết thuốc chữa rồi!”
“Hả?!”
Sao đột nhiên tôi lại bị mắng té tát thế này?! Nhưng, thôi, như thế này mới đúng là Mai... nhưng giờ không phải lúc để nói mấy lời đó!
“Và lần này, Suzuka-san còn vào cùng trường cao trung với chúng ta nữa! Anh chỉ có thể nghĩ đến mỗi em gái thôi sao?!”
“Lần nữa, là con bé tự quyết định đấy!”
“H-Hừm! Nhưng, em sẽ không nản lòng chỉ vì chuyện đó đâu! Một ngày nào đó, em sẽ viết ra một cuốn tiểu thuyết khiến anh phấn khích hơn bất kỳ em gái nào, và cuốn tiểu thuyết đó sẽ đưa anh trở lại con đường đúng đắn!”
Hoàn toàn phớt lờ những gì tôi nói, Mai tuyên bố hùng hồn và chỉ tay vào tôi.
“N-Nghe này... Em không cần phải bận tâm về anh đến thế đâu... Em là một tác giả tiểu thuyết ngắn siêu nổi tiếng, và em đã thể hiện rất nhiều kỹ năng trong lễ hội này rồi, vậy nên em có thể ngừng việc cố gắng theo đuổi anh lại được rồi đó...”
“Hả?! Anh đang nói gì vậy!? Anh là ưu tiên hàng đầu của em mà!”
“Sao lại thế?!”
“Đó là—”
Cô bé định nói gì đó, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, mặt cô bé đỏ bừng lên tận mang tai, và cô bé ngừng lại.
“Đ-Đó là vì em là người hâm mộ của anh... Em gần như tôn thờ anh... và đó là lý do tại sao em muốn viết một cuốn tiểu thuyết có thể khiến anh phấn khích nhất... Anh cứ hiểu như vậy đi, đồ ngốc...” Mai lẩm bẩm khi cô bé ngước nhìn tôi.
Quái lạ thật, những gì Mai nói vẫn y như mọi khi, mà sao tự dưng tôi lại thấy ngượng chín mặt thế này… Với lại, cái ánh mắt đó cứ như là phạm luật vậy!
Bị những hành động của Mai làm cho lúng túng, tôi chỉ biết quay mặt đi, ấp úng đáp lại "À-À ra vậy". Thấy vậy, Mai cũng lắp bắp "Đ-Đúng thế" một cách đầy lo lắng.
S-Sao tự dưng tôi lại không thể bình tĩnh được nhỉ… Cái không khí này sao mà lạ thế.
"D-Dù sao đi nữa! Sớm muộn gì em cũng sẽ chữa khỏi chứng cuồng em gái cho anh, nên anh liệu mà chuẩn bị tinh thần đi đấy!"
Cứ tưởng cô ấy đã nói xong, ai dè Mai lại mở miệng.
"…Còn nữa à?"
"Ơ? Anh nói gì cơ?"
Mai khoanh tay lại, trông cứ như thể đang chờ đợi điều gì đó.
"Thì như em đã nói đó… Mau nói ra đi chứ."
"Nói cái gì cơ chứ?"
"Kẻ thua cuộc phải làm bất cứ điều gì người thắng yêu cầu, đúng không?! Đó là giao kèo của chúng ta mà!" Mai đột nhiên nhắc đến vụ cá cược của chúng tôi, hai má đỏ bừng.
…Giờ cô ấy nói thì tôi mới nhớ, đúng là có vụ đó thật…
Dù sao thì tôi cũng chẳng nghĩ nhiều đến chuyện này, nên giờ tôi không biết phải nói gì.
"T-Thì cứ ra lệnh cho em làm bất cứ điều gì đi… Vì em là người đã yêu cầu, nên em sẽ làm bất cứ điều gì anh ra lệnh… E-Em sẽ cho anh sờ ngực em, v-v-v-và em sẽ cho anh xem quần lót của em…! N-N-Nhưng hơn thế nữa thì ngay cả em cũng không…!"
"Khoan đã?! Chờ chút coi?! Em đang mong tôi nói ra những thứ gì thế hả?!"
"…Ơ?"
Cái vẻ mặt đó là sao?! Sao em lại trông thất vọng thế kia?!
"V-Vậy thì, anh còn định ra lệnh cho em làm gì nữa…! Đừng nói với em là; một thứ gì đó còn "đen tối" hơn nữa chứ…?!"
"Em lấy đâu ra cái ý nghĩ là tôi sẽ yêu cầu em làm những chuyện "đen tối" thế hả?!"
Tôi chưa từng nghĩ đến chuyện đó một giây nào! Dù tôi đã ảo tưởng về nó trong một phần nhỏ của giây!
"…Thôi được rồi. Em không cần làm gì cả. Tiểu thuyết của em đã rất thú vị, và cuộc chiến của chúng ta cũng rất sát sao."
Cuối cùng, tôi quyết định nói vậy.
Thế nhưng…
"A-Anh nói gì vậy! Làm sao em có thể hài lòng với điều đó! Em thua rồi, nên hãy ra lệnh cho em một cách đàng hoàng đi chứ!"
"Sao cái người nhận lệnh lại đi ra lệnh cho tôi thế này?!"
Aizzz, phiền phức quá đi mất! Tôi không ngờ cô ấy lại cứng đầu đến thế! Tôi biết tiểu thuyết ngắn là cả cuộc đời cô ấy, nhưng cô ấy có cần phải nghiêm túc đến mức này không chứ? Tôi phải làm gì đây? Cô ấy sẽ không hài lòng nếu tôi yêu cầu một điều gì đó nhàm chán. Tôi đành phải chuyển chủ đề thôi!
"K-Khoan đã, tiểu thuyết của em thật sự rất điên rồ đấy! Đặc biệt là — ừm… à! Cái cảnh hôn đó! Cái đòn tấn công bất ngờ cuối cùng đó thật sự có rất nhiều sức ảnh hưởng—"
Tôi vội vàng tìm cách nói thoát khỏi tình huống khó xử, nhưng đúng lúc đó thì chuyện xảy ra.
—Hôn
Đột nhiên, tôi cảm thấy một cảm giác mềm mại trên má. Khi quay đầu về phía đó, tôi nhận ra Mai bỗng dưng đứng cạnh mình. Mặt cô ấy đỏ bừng, trông như sắp nổ tung vậy.
Ơ…? Chuyện gì vừa xảy ra thế? K-Không lẽ?! C-Cái cảm giác vừa rồi là…!
"A-Anh là người đã ra lệnh cho em…!" Mai nói bằng giọng run rẩy.
V-Vậy ra, vừa nãy… cô ấy đ-đ-đ-đ-đ-đã hôn tôi—?!
"E-Em?? E-Em đang làm gì thế hả, tự dưng lại…!"
Tôi hoàn toàn đơ người, chỉ có thể đưa tay lên má nơi cô ấy vừa hôn. Một cảm giác mềm mại vẫn còn vương vấn ở đó.
"Như em đã nói đó! A-Anh là người đã ra lệnh cho em, nên em không thể không làm…!"
"T-Tôi chưa từng nói bất cứ điều gì về một mệnh lệnh nào cả…!"
"A-Anh đã nói gì đó về một cảnh hôn, đúng không…?! V-Vậy thì, về cơ bản là anh đã ra lệnh cho em hôn anh…! Thế nên em mới làm…!" Mai trừng mắt nhìn tôi, vẻ mặt bối rối.
Và, nghe vậy, tôi chỉ có thể hét lên trong lòng mình.
…L-Làm gì có chuyệệệệệệệệệệệệệệệện đó! Em đang nghĩ cái gì thế hảảảảảảả! Tôi đang cố đổi chủ đề chứ không phải yêu cầu một nụ hôn! Và làm sao em có thể hiểu lầm điên rồ đến mức đó chứ!
Mai thì nhìn tôi với vẻ bối rối, nhưng…
"À…"
Hình như, cô ấy đã nhận ra sai lầm của mình.
Nỗi ngượng ngùng như muốn chôn sống cô hiển hiện rõ trên khuôn mặt. Rồi, khi khoé mắt cô bắt đầu ửng đỏ, ngấn lệ…
“C-C-Cái đó chỉ là tai nạn thôi…! Yuu, đồ ngốc——!!!”
Nàng chỉ kịp thốt ra bấy nhiêu rồi vụt chạy đi mất hút.
“R-Rốt cuộc là chuyện gì vậy chứ…?”
Tôi chỉ biết đứng ngây ra nhìn theo bóng nàng cho đến khi…
[IMAGE: ../Images/..]
“………Anh trai.”
Nghe thấy giọng nói quen thuộc từ phía sau lưng, một cơn rùng mình lạnh sống lưng chạy dọc người tôi.
“S-S-S-S-Suzuka?! E-Em tan buổi lễ rồi sao?!”
“A-Anh có thể giải thích cho em biết anh vừa làm gì với Himuro-san không…?”
Chống cự là vô ích. Điều tiếp theo là một màn tra hỏi gay gắt.
“K-Không, cái vừa rồi… có gì đâu chứ?!”
“S-Sao Himuro-san lại đột nhiên k-k-k-k-k-k-k-k-k-k-khoá miệng anh…!?!?”
C-Con bé đang giận tôi, điều đó là không thể nghi ngờ. Thậm chí có vẻ như nó sắp bùng nổ đến nơi rồi. Việc nó không thể nói rõ chữ “khoá miệng” có nghĩa là mức độ tức giận của nó đã lên đến cực điểm… Khoan đã, giờ không phải lúc bình tĩnh phân tích cái đó! Đương nhiên là nó sẽ tức điên lên khi thấy anh trai mình làm cái chuyện đó vào ngày tốt nghiệp của nó rồi! Nhưng đâu phải là lỗi của tôi, đúng không?!
“K-Không phải đâu, Suzuka! Chuyện đó chỉ là…!”
Tôi cố hết sức giải thích tình hình, nhưng vô ích. Ít nhất thì tôi đã nghĩ vậy.
“Ư… Chỉ vì chuyện đó thôi sao…! Lợi dụng tình hình…! Em hiểu rồi…!”
“Ối giời, cuối cùng em cũng hiểu ra rồi sao…!”
Cuối cùng Suzuka cũng dừng lại để hít một hơi thật sâu, và dường như cơn giận của con bé đã tan biến. Tôi khẽ thở phào nhẹ nhõm. Tuy nhiên…
[IMAGE: ../Images/..]
“N-Nhưng mà…! Ừm… Ư…”
Không hiểu sao mặt Suzuka lại đỏ bừng lên, và con bé bắt đầu bối rối cựa quậy.
“E-Em có một kiểu nghiên cứu nhất định mà em muốn làm bây giờ…”
“…Nghiên cứu? Ngay tại đây sao? Sao tự nhiên vậy?”
“E-Em vừa nghĩ ra một ý hay… Anh thấy đấy, em đã quá bận rộn với cuốn tiểu thuyết mới mà không có nhiều thời gian để nghĩ về tập tiếp theo của mình… Thế nên em muốn làm một số nghiên cứu bây giờ…”
“À, anh không bận tâm đâu.”
Mặc dù tôi hơi bối rối không hiểu tại sao chúng tôi không thể làm điều đó trên đường về nhà, nhưng đó là nhiệm vụ của tôi với tư cách là người thay thế để giúp đỡ em ấy bất cứ khi nào em ấy muốn nghiên cứu. Và việc có thể chuyển chủ đề khỏi nụ hôn của Mai là điều mà tôi rất biết ơn.
“Vậy, em có loại nghiên cứu nào trong đầu?” Tôi hỏi Suzuka. Tuy nhiên,
“Đ-Đó là…! Đ-Đó là loại nghiên cứu mà Anh trai phải hôn em…!”
“Ế?!?”
Khi con bé đột nhiên ném cái tin động trời đó ra, tôi vô thức hét lên.
…Khoan đã, hôn sao?! Tôi?! Suzuka?!
“T-T-T-T-Tại sao lại là chuyện đó chứ…!”
“B-B-B-Bình tĩnh đi! Em đã nói với anh rồi mà, phải không?! Đây là nghiên cứu cho tập tiếp theo của em! V-Và đó không phải là lý do duy nhất!” Suzuka nói, hoảng hốt không kém gì tôi. “Đ-Đây không phải là một cuộc cạnh tranh với Himuro-san hay gì cả…! Chỉ là… một kỷ niệm cho lễ tốt nghiệp của em thôi!”
“Không không không không! Hôn là quá đáng lắm rồi đó…!”
“V-Với lại, Anh trai là người đã nói rằng anh em chúng ta thân mật như vậy cũng không sao mà!”
“Anh chỉ nói về tiểu thuyết ngắn thôi!”
“V-Và nữa, anh vừa tự ý ra lệnh đó cho Himuro-san, đúng không?! Mà không hỏi ý em trước! Thế nên anh phải bồi thường cho em!”
Cái kiểu lý lẽ gì vậy chứ?!
Nhưng không thèm nghe tôi nói, Suzuka chỉ nhắm mắt và mím môi. Với đôi má đỏ ửng, con bé ngẩng mặt lên.
…À, thôi chết tiệt! Đừng có làm cái mặt chờ hôn rõ rành rành ra thế này chứ! Ai mà nhìn thấy cảnh này cũng sẽ đổ gục ngay thôi!
“X-Xin anh hãy nhanh lên và hôn em đi! Đ-Đây là vì nghiên cứu của em mà…!” Suzuka tiếp tục thúc ép tôi.
Đ-Chết tiệt, không còn lựa chọn nào khác ngoài việc làm vậy…! N-Nhưng mà, mình hôn em ấy vào đâu đây…? Môi thì chắc chắn là không thể rồi. Ngay cả việc tưởng tượng thôi cũng đã là tệ nhất rồi. Vậy thì hôn vào má? K-Không, cái đó cũng không ổn cho
Anh em! ...V-Vậy thì chỉ còn cách duy nhất là...!
"A-Anh đây, Suzuka...!"
"V-V-V-V-V-Vâng...!"
Sau khi đã quyết định, tôi từ từ tiến lại gần gương mặt Suzuka. Và, khẽ vén mái tóc lòa xòa của em sang một bên...
—Chụt!
—Tôi nhẹ nhàng đặt môi mình lên trán em.
"T-Trên trán em...?! Funya..."
"N-Này, Suzuka?!"
Đôi chân Suzuka bỗng chốc mềm nhũn, tôi vội vã đỡ lấy em. Cô bé đang trong trạng thái mơ màng chỉ có thể phát ra tiếng cười đặc trưng của mình, và tôi tự hỏi tại sao em lại tự ép mình đến mức đó nếu đã biết trước kết cục sẽ như vậy. Nhưng cho dù tôi có nói gì đi nữa, tiếng nói của tôi cũng chẳng thể lọt vào tai em lúc này.
"Ehehehehe... A-Anh thấy không...! E-Em sẽ không thua ai đâu... Kể cả Himuro-san! Ehehehehehe..."
Trong khi ôm em vào lòng, tôi ngước nhìn bầu trời.
...Ài, mặc kệ đi! Có vẻ như thứ duy nhất tôi có thể viết được chỉ là một bộ truyện hài lãng mạn về em gái mà thôi! Phải rồi!