Nếu bạn yêu thích tác phẩm của chúng tôi, xin hãy theo dõi chúng tôi trên mạng xã hội, tham gia kênh Discord và ủng hộ chúng tôi trên Patreon:
https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans
Phần 1:
Hôm đó là ngày 13 tháng 2. Chẳng hiểu vì lý do gì mà cả ngôi trường lại chìm trong một bầu không khí căng thẳng lạ thường.
“C-Cậu đã nhận được rồi sao? Nhận được tận ba cái rồi á?!”
“Ừm, sô cô la đó. N-Nhưng chỉ là sô cô la tình nghĩa thôi, hiểu không?”
[IMAGE: ../Images/00003.jpeg]
…Cái bầu không khí này có nguyên do cả. Suy cho cùng, hôm nay là ngày mà người ta sẽ trao sô cô la cho người mình yêu, hoặc cho bạn bè thân thiết. Mặc dù Ngày Lễ Tình Nhân năm nay lại rơi vào một ngày nghỉ học, nhưng đó chính là lý do vì sao hôm nay mọi người đều tranh thủ tặng sô cô la, và ít nhiều gì cũng tận hưởng ngày hội này, tùy vào việc họ có nhận được sô cô la hay không. Còn đối với tôi, tôi chẳng ưa gì cái bầu không khí này chút nào.
Vì sao ư? Lý do thì đơn giản thôi…
Tôi chưa từng một lần nào trong đời nhận được sô cô la ở trường. Trong khi mấy cái “thằng/con người thường” khác cứ làm mấy cái “thứ người thường” trong cái ngày “người thường” này, thì tôi lại dồn hết tâm trí vào những bài dự thi Light Novel của mình. Và khi đang nghĩ rằng năm nay mình cũng chẳng nhận được cái gì đâu, tôi dán mắt vào cuốn sổ ghi ý tưởng đang nằm trên bàn, nhưng…
“À, Nagami-kun, cậu nhận lấy đi.”
“Nè, Nagami-kun. Chỉ là sô cô la tình nghĩa thôi đó nha.”
[IMAGE: ../Images/00004.jpeg]
Chẳng hiểu sao, tôi lại nhận được sô cô la từ mấy cô bạn cùng lớp.
“……C-Cảm ơn nhé?”
“Nhớ trả lại gấp ba lần vào ngày White Day đó nha~”
“Tôi trông mong lắm đó~”
Sao lại đột ngột thế này…?— Tôi nghiêng đầu tự hỏi.
Đúng là chỉ là sô cô la tình nghĩa thôi, nhưng tôi vẫn chẳng hiểu lý do là gì.
“…Hừm, tốt cho cậu đó. Được nhận sô cô la.”
Ngay lúc đó, tôi nghe thấy một giọng nói thô ráp vang lên phía sau, khiến tôi giật bắn mình. Tôi vội vàng quay lại.
“M-Mai thôi sao? Đừng có hù tôi như thế chứ.”
[IMAGE: ../Images/00005.jpeg]
“T-Tôi có định hù cậu gì đâu. Dù sao thì, cậu cũng nổi tiếng thật đấy. Mà nếu họ biết cậu là Towano Chikai, thì việc này cũng chẳng có gì bất ngờ.”
“Tôi có nổi tiếng đâu chứ? Chỉ là sô cô la tình nghĩa thôi… Mà nói thật, tôi cũng ngạc nhiên lắm. Dù sao thì, từ trước đến giờ tôi chưa từng được nhận sô cô la một lần nào trong đời cả.”
“Vậy sao? Nghe vậy tôi mừng lắm đó!”
“Cô nói vậy không phải là quá thô lỗ sao?!”
Cô biết không, tôi vẫn còn bị ám ảnh về chuyện đó lắm đấy! Thậm chí còn tệ hơn cả những lời chửi rủa hàng ngày nữa cơ!
“T-Tôi không có ý đó. Tôi chỉ thấy nhẹ nhõm thôi… À mà, có lẽ tôi có một ý tưởng về lý do vì sao họ lại tặng cậu sô cô la tình nghĩa đó.”
“Là vì sao?”
“Đa phần là do tôi, chẳng phải sao? Không, chắc chắn là như vậy.”
“Cô nói vậy là có ý gì? Cô đã yêu cầu họ tặng tôi sô cô la tình nghĩa sao…?”
“C-Cậu bị ngốc hả?! Sao tôi phải làm thế?! Không phải đâu, họ chỉ nghĩ rằng hai chúng ta có mối quan hệ tốt đẹp thôi!”
“Vậy thì liên quan gì đến việc tôi được họ tặng sô cô la chứ?”
“T-Tôi đâu có thân thiết với cậu hay gì đâu. Tôi chỉ là fan và là đối thủ của cậu thôi, được chứ? Thật sự là phiền phức quá đi. Mà họ còn nghĩ chúng ta đang hẹn hò nữa chứ. M-Mà tôi cũng chẳng ghét chuyện đó lắm đâu.”
“Thật là một sự hiểu lầm kinh khủng… Tôi thật sự muốn nói với họ rằng cô chẳng qua chỉ là một kẻ đeo bám thôi, nhưng cô sẽ nói cho tất cả mọi người biết tôi là Towano Chikai để trả thù mất…”
“Đ-Đừng nói là kẻ đeo bám! Tôi chỉ là một fan cuồng siêu cấp năng động mà thôi!”
“T-Tôi hiểu rồi! Vậy rốt cuộc nguyên nhân của đống sô cô la này là gì?”
“Về cơ bản, họ thấy tôi thực sự thừa nhận cậu, nên họ cũng muốn tặng sô cô la cho cậu.”
“…? Tôi vẫn không hiểu lắm.”
“Bởi vì cậu có một mỹ nhân như tôi ở bên cạnh, nên chắc hẳn họ có thể thấy được rằng tặng sô cô la cho cậu cũng có giá trị gì đó.”
“…Vậy cô đang nói rằng đó là vì sự nổi tiếng của cô sao?”
“Đúng vậy,” Mai gật đầu.
“…T-Thật sao? Con gái lại có thể tặng sô cô la vì lý do như vậy sao…?”
“Có những cô gái như vậy đó, đúng vậy.”
Nhiều cô gái trong khoản này khá thực tế, họ luôn tính toán xa xôi. Mà kiểu con gái như thế thì chẳng bao giờ làm nữ chính tiểu thuyết ngắn được đâu.”
…V-Vậy sao? Nhưng lời giải thích của cô ấy cũng có lý.
Sau khi nghe vậy, chút vui vẻ lúc trước của tôi hoàn toàn tan biến.
“C-Cái vẻ mặt ủ rũ đó là sao chứ? Sô cô la nghĩa vụ cũng đủ tốt rồi, phải không? Chỉ cần đó là sô cô la được tặng với thiện chí là được. Với lại cậu là Towano Chikai mà, đằng nào chẳng nhận được từ người hâm mộ chứ.”
“Đừng nói là… cô định tặng tôi sô cô la đấy chứ?”
“Gì cơ—?! L-Làm gì có chuyện đó!
……………Ít nhất là không phải hôm nay.”
…Vậy nghĩa là ngày mai cô ấy sẽ tặng mình sao?
“G-Gì chứ? Là người hâm mộ số một của cậu, rõ ràng là tôi cũng phải tặng sô cô la cho cậu rồi phải không?! Cứ đợi đấy ngày mai! Không được đi ra ngoài đâu đấy, rõ chưa?!”
Bị quát bất ngờ như vậy, tôi gật đầu không suy nghĩ.
“H-Hừm, ngày mai cậu liệu mà chuẩn bị tinh thần đi đấy!”
Nói rồi, Mai bỏ lại tôi ở phía sau. Tôi chắc chắn cô ấy lại đang âm mưu điều gì đó kỳ quặc. Mặc dù vậy, tôi vẫn thấy hơi vui khi sẽ nhận được sô cô la từ Mai.
“…Nhưng nếu lại là chuyện liên quan đến mấy hoạt động rình mò của cô ấy thì sao…?”
K-Không, đừng nghĩ về chuyện đó… dù khả năng là khá cao.
Dù sao thì, vì Suzuka cũng bảo tôi ở nhà ngày mai, nên tôi dường như không có lý do gì để phản đối. Chưa kể là tôi vẫn đang gặp khó khăn với bài dự thi cho cuộc thi tiểu thuyết ngắn của mình. Đằng nào thì tôi cũng chẳng có thời gian rảnh để đi dạo.
Trong lúc tôi đang suy nghĩ miên man như vậy, trường học tan, và vì hôm nay có việc, tôi đi thẳng đến hiệu sách Maruneko.
“Chào Nagamin~ Mai là Valentine, nên tớ tặng sô cô la cho cậu bây giờ luôn nha~”
“Cảm ơn cậu — Khoan đã, đây chỉ là một miếng sô cô la nhỏ mua sẵn mà…”
“À thì~ tớ quên béng mất đó mà~ Đây là phần còn lại trong đống đồ ăn vặt của tớ ấy mà~”
“Và cậu không cảm thấy chút áy náy nào ư?!”
“À ừm, còn về quà cậu tặng tớ vào Ngày Trắng đó nha~ Tớ rất muốn cậu giới thiệu tớ với Ahegao-sensei đó nha~ Và cả, làm ơn mua cho tớ quyển artbook mới của cô ấy và trò chơi ra mắt tháng tới nữa nhé~”
“Cậu táo bạo thật đấy khi nghĩ rằng tôi sẽ tặng cậu bất cứ thứ gì trong số đó chỉ vì cậu tặng tôi miếng sô cô la bé tí này!”
“Ahaha~ Tớ chỉ đùa thôi mà~ Nagamin có lúc nghiêm túc ghê á~ Để dỗ cậu, Onee-san sẽ pha cho cậu sô cô la nóng nha~”
“C-Cảm ơn cậu rất nhiều. Nhưng mà, hơn cả thế—”
“Thôi thôi, cứ đợi đây đi Nagamin~ Pha sô cô la nóng là sở trường của tớ mà~ Dù có thể hơi mất thời gian một chút~”
“Đừng dùng cách vòng vo như vậy để ép tôi phải trông quầy một mình chứ!”
Sau khi dành thời gian như vậy, công việc ở đó của tôi cũng kết thúc (dù cuối cùng tôi cũng được uống sô cô la nóng) và điểm đến tiếp theo của tôi là Hakuou.
Không liên quan gì đến nghiên cứu của cô ấy, nhưng vì Suzuka lo lắng về thói quen ăn uống của tôi, tôi chỉ đến đó để lấy hộp cơm tối mà cô ấy đã chuẩn bị cho tôi… Tuy nhiên,
“O-Onii-sama, có thể không hợp khẩu vị của anh, nhưng đây ạ.”
“Xin anh hãy nhận lấy cái này, Onii-sama.”
“Đây là lời xin lỗi của em vì những rắc rối chúng em đã gây ra trước đây.”
“Xin anh hãy nhận lời cảm ơn của em vì bài giảng của anh tại lễ hội văn hóa.”
“Em đã cố gắng hết sức vì Onii-sama. Em hy vọng anh thích nó.”
Vì lý do nào đó, một vài nữ sinh khác đang đợi cùng với Suzuka, và tất cả họ đều tặng tôi sô cô la. Dù tôi khá chắc chắn rằng đây cũng cùng một nguyên lý mà Mai đã nói với tôi trước đó, tôi vẫn thấy xúc động khi nhận được sô cô la nghĩa vụ (chưa kể là từ các cô gái của một trường Ojousama).
“O-Onii-chan có vẻ rất vui khi được nổi tiếng như thế này…!”
Với vẻ mặt khó chịu, Suzuka
đưa cho tôi hộp đồ ăn tối.
“Đừng quên lịch hẹn ngày mai của chúng ta nhé…!” Suzuka nhắc nhở, trong khi tôi nhét sô cô la vào túi ni lông.
Giờ thì mọi chuyện đã xong xuôi, tôi ung dung đi bộ về nhà.
“…Cứ tưởng mấy chuyện thế này chỉ có trên tiểu thuyết ngắn hay truyện tranh… ai ngờ lại xảy ra thật, nhỉ?”
Thôi thì tôi biết không phải vì mình có sức hấp dẫn gì, mà chỉ là do tôi đóng vai trò người thế chỗ cho Suzuka thôi, nhưng dù sao tôi vẫn không khỏi cảm thấy có chút vui vẻ.
“Nhưng mà, mình phải đền đáp lại đống sô cô la này thế nào đây? Từ trước đến giờ chưa từng có chuyện như vậy xảy ra với mình, nên mình chẳng biết phải làm sao cả… Chắc phải nghĩ ra cái gì đó cho tháng sau thôi…”
Nhưng đúng lúc ấy, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu tôi.
…Đúng rồi, Suzuka có nói gì đó về việc “nghiên cứu Valentine” vào ngày mai. Chắc tôi sẽ nhận được sô cô la, rồi mọi chuyện sẽ biến thành một sự kiện Valentine để cô ấy dùng cho tiểu thuyết của mình.
“…Nhưng nếu vậy thì…”
Tôi muốn việc nghiên cứu của Suzuka phải thật hoàn hảo. Với tư cách là người thế chỗ cho cô ấy, và cũng là một fan cuồng nhiệt của tiểu thuyết của cô ấy, tôi muốn tác phẩm mới của cô ấy phải hay như cuốn hiện tại. Để đạt được điều đó, tôi sẽ làm bất cứ điều gì cô ấy muốn.
“Ừm. Vậy nghĩa là, nó sẽ diễn ra theo kiểu đó, nhỉ?”
Gật đầu lia lịa với chính mình, tôi quay người đi về hướng ngược lại với đường về nhà.
[IMAGE: ../Images/00002.jpeg]
**Phần 2:**
Ngày hôm sau, 14 tháng 2.
Tôi không có việc gì làm trước khi Suzuka đến, nên tôi quyết định tập trung vào tiểu thuyết của riêng mình. Trong một tuần đó, tôi đã nghĩ ra một cốt truyện cho cuốn tiểu thuyết mới, và đến giờ đã viết được khoảng 30 trang. Đó sẽ là một cuốn tiểu thuyết khoa học viễn tưởng chiến đấu với các sức mạnh đặc biệt, lấy bối cảnh tương lai gần. Dĩ nhiên, tôi đã xây dựng nhân vật nữ chính theo mẫu hình lý tưởng của mình, và cuốn tiểu thuyết lý tưởng sẽ làm nổi bật sức hút của cô ấy nhiều nhất có thể.
Hiện tại, tôi đang đọc lại những phần đã viết ngày hôm qua.
“………Ưm.”
Có cái gì đó hay ở đây. Tôi nghĩ nó rất thú vị. So với những cuốn tiểu thuyết tôi viết cách đây một năm, tôi thấy nó thú vị hơn nhiều. Có lẽ là do tôi đã tiến bộ hơn trong việc khắc họa nhân vật. Nhờ việc tìm ra mẫu con gái mình thích nhất, tôi đã có thể cải thiện cách miêu tả nữ chính. Chính vì nhân vật được xây dựng tốt nên tôi rất mong chờ được đọc thêm. Nhưng…
“………Hừm.”
…Tôi băn khoăn quá. Tôi không biết phải diễn tả thế nào cho đúng…
“Nhưng thế này vẫn chưa ổn.”
Đặt bản thảo trở lại bàn, tôi thở dài.
…Tôi không hiểu. Tôi không biết mình đang không hiểu cái gì, nhưng tôi hoàn toàn không hiểu. Không phải là nó nhàm chán. Ngay cả khi đọc nó với một cái nhìn khách quan, tôi nghĩ nó cũng khá ổn. Nhưng vẫn cứ cảm thấy có gì đó không khớp.
“Lý do là… có lẽ là vì cuối cùng mình đã tìm ra mẫu con gái lý tưởng của mình…?”
Chắc chắn là vậy. Trước đây, tôi có thể dễ dàng nhận ra tại sao một thứ mình viết lại thú vị hay không, nhưng giờ thì khác rồi. Có phải tôi vẫn chưa hài lòng với cách miêu tả nữ chính? Không, không phải thế… Nó cứ như thể có gì đó đáng lẽ phải có thì lại không có vậy. Giống như tôi không thể diễn tả bằng lời. Mặc dù tôi không biết lý do thực sự là gì, nhưng vì có cảm giác khó chịu này, bản thảo này cuối cùng vẫn không ổn.
“Tạm thời thì cái này cũng thất bại rồi… Haizzz, thật sự, mình đang làm sai cái gì vậy? Có phải là thể loại không? Thể loại nào sẽ khiến nữ chính hoàn hảo của mình tỏa sáng nhất nhỉ…” Tôi bắt đầu đào sâu hơn vào suy nghĩ.
Fantasy, khoa học viễn tưởng, trinh thám, lãng mạn, isekai, đời thường… Nhưng, ngay khi thể loại “hài lãng mạn” (rom-com) hiện lên trong đầu, suy nghĩ của tôi đột ngột dừng lại, chỉ để rồi tôi nhanh chóng gạt bỏ nó khỏi tâm trí.
…Không phải là tôi không thể viết hài lãng mạn hay gì đâu, được chứ? Tôi đọc chúng suốt, và đó là một thể loại tôi đã gửi vô số lần rồi.
“Nhưng mà, hình mẫu con gái lý tưởng của mình...
Vẫn là Suzuka – khoan đã, không phải! Là một cô gái giống Suzuka ấy chứ!
...Mình không thể nào viết một cuốn tiểu thuyết hài lãng mạn mà nữ chính lại lấy nguyên mẫu từ em gái mình được, đúng không?”
Chẳng có gì phải băn khoăn cả. Điều đó là không thể. Mình phải gạt bỏ ngay ý nghĩ này ra khỏi đầu mới được.
Thế nhưng, giờ đây tâm trí mình lại trống rỗng hoàn toàn.
Chính vào khoảnh khắc ấy, khi mình đang tự hỏi không biết Suzuka hay Mai sẽ làm gì trong tình huống này, thì…
*Ting Tong* – Tiếng chuông cửa vang lên, kéo mình trở về thực tại.
Mình vội vã chạy xuống cầu thang, tới tầng một, rồi nhanh chóng mở cửa.
“C-Chào anh, Onii-chan. E-Em đến là vì nghiên cứu ngày Valentine của mình ạ...!”
Và đúng như mình dự đoán, Suzuka đang đứng đó. Tuy nhiên...
“E-Em, bộ quần áo đó là...?”
“Dù sao thì hôm nay cũng là ngày Valentine mà...! Vào một ngày đặc biệt, mặc đồ đặc biệt là điều cần thiết, anh không nghĩ vậy sao...! Đ-Đương nhiên, tất cả chỉ là vì nghiên cứu của em thôi ạ...!”
Suzuka, với khuôn mặt đỏ bừng, đang mặc một chiếc váy đầm kiểu phương Tây có bèo nhún. Mình thật sự không rành tên các loại quần áo nữ cho lắm, nhưng nhìn bộ này thì có vẻ như em ấy đang rất háo hức cho ngày hôm nay.
“Sao mà, tuyệt vời thật đấy... Anh không ngờ em lại có những bộ đồ như thế này...”
“B-Bình thường em đâu có mặc mấy bộ này đâu chứ...! Hôm nay, ừm... Em đã chuẩn bị nó cho buổi hẹn hò Valentine của chúng ta ạ...”
“H-Hẹn hò Valentine?”
“Đ-Đúng vậy ạ. Mặc dù nói là hẹn hò, nhưng thực ra chỉ là em đến nhà bạn trai và dành cả ngày bên anh ấy thôi ạ... V-Vì đây sẽ là khoảng thời gian đặc biệt cho cả hai chúng ta, nên em nghĩ dùng từ ‘hẹn hò’ thì khá là phù hợp ạ...!”
À-À, thì ra là vậy... Vậy đây là chủ đề nghiên cứu hôm nay của em sao? Vậy thì chính xác em sẽ làm gì trong buổi hẹn hò Valentine này?
“Đ-Đương nhiên, sự kiện chính của ngày Valentine là trao đổi sô-cô-la, nhưng phải có những cơ hội khác để chúng ta ‘tình cảm’ chứ. Tất cả những gì em luôn mong muốn – không, xin lỗi ạ! Em luôn nghĩ tới, em muốn thử cho nghiên cứu này,” Suzuka không hiểu sao lại tự sửa lời mình. “E he, e he he he, em đã nghĩ ra rất nhiều kế hoạch chỉ riêng cho ngày hôm nay đấy ạ...! Mọi thứ sẽ dẫn đến việc em được tình cảm với Onii-chan... E he, e he he, e he he he.”
“E-Em phấn khích thật đấy. Thôi được, vào nhà trước đi đã.” Mình mời Suzuka vào trong khi em ấy vẫn đang toe toét cười rạng rỡ.
“À, trước đó đã ạ! E-Em chưa, ừm... nghe được nhận xét của anh về bộ đồ của em ạ...!”
Mình phải mất một giây để hiểu Suzuka đang nói gì.
...À-À ra thế, vì là một buổi hẹn hò, nếu không khen bạn gái về bộ quần áo của cô ấy thì sẽ rất kỳ quặc. Ừm, mình nên nói gì đây...?
“T-Trông em thế nào ạ?”
“Ừ-Ừm... A-Anh nghĩ là nó rất hợp với em...”
“T-Thật sao ạ...! Nhưng mà, em muốn anh nói chi tiết hơn một chút. Đ-Đương nhiên, không phải là em muốn nghe đâu nhé, chỉ là cho tiểu thuyết của em thôi ạ!”
D-Dù em có hỏi thế... Aaaa, mình chịu thôi.
“Ừm... Anh không biết nhiều về quần áo cho lắm, nhưng mà... anh nghĩ em trông thật lộng lẫy! Với bộ đồ bèo nhún đó, em trông như một nàng công chúa từ một đất nước xa xôi nào đó vậy...”
...Khoan đã?! T-Thật ra thì gọi em ấy là công chúa thì hơi quá đà rồi đấy, không nghĩ vậy sao, mình ơi?! Giờ phút này, em ấy là bạn gái mình – nhưng chỉ là để nghiên cứu thôi mà?! Dù thế nào đi nữa, điều đó cũng quá sức xấu hổ rồi!
“M-Một nàng công chúa...!”
“Xin lỗi, quên lời đó đi! Hay đúng hơn là, anh xin lỗi, nhưng không thể có thêm ấn tượng nào từ anh nữa đâu!”
Mình cúi đầu.
Cứ tưởng khen quần áo của con gái lại khó đến thế này cơ chứ...!
“K-Không...! Cái này thật sự hữu ích đấy ạ...!”
“T-Thật sao...? Nhân vật chính trong tiểu thuyết của em là kiểu người sẽ nói mấy lời như thế sao...?”
“V-Vâng, anh ấy hơi giống Onii-chan, nhưng không giống nhiều lắm ạ?!”
Này, một nhân vật chính với gu ăn mặc tệ như mình thật sự ổn sao...?
Trong khi chúng mình đang trò chuyện như vậy, Suzuka cuối cùng cũng bước vào nhà.
“Hôm nay, em muốn thực hiện nghiên cứu của chúng ta...”
“nghiên cứu” ở phòng khách, vậy anh dẫn em đến đó được không?”
Dù rõ ràng cô thừa biết phòng khách ở đâu, nhưng hôm nay, cô đang đóng vai bạn gái của tôi, người mới chỉ đến thăm có một lần, nên cô giả vờ không biết đường.
Sau đó, hai chúng tôi ngồi đối mặt nhau trên ghế sofa. Dù vẫn là căn nhà quen thuộc, nhưng trang phục của cô ấy và bầu không khí khác lạ thực sự khiến tôi cảm thấy cô ấy đúng là bạn gái mình, và tôi không kìm được lòng mà lại thấy căng thẳng.
“V-Vậy thì… anh hoàn toàn không biết ngày Valentine thì ngoài việc tặng sô-cô-la ra, còn làm gì nữa. Em có nghĩ ra cái gì không?”
“Phư phư phư… Em sẽ rất vui lòng giải thích. Cả tuần nay, em đã chuẩn bị chỉ để dành cho ngày hôm nay… Em không thể để bất cứ sai sót nào xảy ra trong buổi hẹn hò Valentine lãng mạn của chúng ta được…!”
L-Lãng mạn nữa sao…? Đây là một kiểu tên mã cho nghiên cứu này sao…? Gu đặt tên của cô ấy tệ như của tôi vậy… Có lẽ vì chúng tôi là anh em ruột chăng…?
“Đầu tiên sẽ là… đúng rồi. Chúng ta hãy bắt đầu với một tấm thiệp nhắn gửi.”
“Thiệp nhắn gửi?”
“Vâng, một tấm thiệp nhắn gửi mà anh sẽ trao cùng với sô-cô-la. Anh đặt tất cả cảm xúc của mình lên tấm thiệp đó và để người kia đọc. Anh có thể nghĩ rằng nó không cần thiết nếu người đó đang ở ngay trước mặt, nhưng việc đặt cảm xúc thành lời cũng là một cách tốt để truyền tải chúng đi đó…!”
“V-Vậy sao…?”
“Đúng vậy. Đó là lý do em đã chuẩn bị những tấm thiệp này… À, nhưng tất nhiên, bất cứ điều gì anh viết trên tấm thiệp này đều hoàn toàn là hư cấu cho nghiên cứu của chúng ta thôi nhé?! Đó chỉ là cảm xúc của các nhân vật hư cấu, và nó không liên quan gì đến người thực sự viết nó đâu đấy?!”
Tôi biết rồi mà… Em không cần phải nói rõ như vậy đâu…
“V-Vậy thì, nếu em có thể—”
Ngay lúc cô ấy chuẩn bị đưa tấm thiệp cho tôi thì chuyện xảy ra. Chuông cửa vang lên, và động tác của Suzuka bỗng khựng lại.
“A-Ai lại đến vào lúc này chứ?!”
“Anh cũng không biết nữa…? Anh ra xem sao.”
Bỏ lại Suzuka đang tỏ vẻ không vui, tôi đi về phía cửa. Và, khi tôi mở cửa, một nhân viên giao hàng đang đứng đó. Bưu phẩm được gửi cho tôi, và người gửi trên nhãn địa chỉ là—
“Ể, cô Shinozaki sao? Sao lại là cô ấy gửi chứ?” Tôi nghiêng đầu vì không thể ngờ lại thấy tên cô ấy trên gói hàng.
Thông thường, cô ấy sẽ đến đây hoặc gọi điện cho chúng tôi bất cứ khi nào có việc liên quan đến tiểu thuyết của Suzuka.
“Ai vậy? Và bên trong có gì thế?”
Khi tôi quay lại phòng khách, Suzuka ngay lập tức bắt đầu hỏi dồn. Khi tôi nói với cô ấy rằng tôi nhận được gói hàng từ cô Shinozaki, cô ấy lộ ra vẻ mặt phức tạp, rồi bắt đầu suy tư về những thứ bên trong.
“Gửi riêng cho anh hai… Lại đúng vào ngày này nữa chứ… Em có cảm giác chẳng lành chút nào…!”
Tôi liền mở gói hàng ra. Bên trong là một hộp nhỏ hơn và một tấm thiệp.
“…Cái này trông giống thiệp nhắn gửi nhỉ?”
“C-Cái gì anh nói?! Thiệp nhắn gửi sao?!”
…Sao cô ấy lại sốc đến vậy? Không phải vì chúng tôi vừa mới nói chuyện về việc tự viết một số thiệp đấy chứ?
Dù sao thì, tôi quyết định tạm thời mặc kệ Suzuka, và mở tấm thiệp của cô Shinozaki ra.
Chúc mừng ngày Valentine, Nagami Yuu. Có lẽ em đã đoán được trong này có gì rồi, nhưng chị vẫn quyết định gửi cho em một ít sô-cô-la. Lúc đầu, chị đã nghĩ đến việc gửi cho thầy Towano Chikai, nhưng chị luôn bày tỏ tình cảm của mình với thầy ấy vào mọi lúc có thể, nên chị đã nghĩ đến việc thay đổi kế hoạch. Tuy nhiên, tình cảm của chị dành cho em không hề thay đổi chút nào. Chị thực sự mong chờ xem em sẽ trưởng thành thế nào với tư cách là một người đàn ông. Giờ thì, xin hãy coi sô-cô-la này như chính chị vậy, và thưởng thức thật ngon miệng nhé.
—Shinozaki Reika.
“…Ồ, cô ấy nghiêm túc ra phết đấy chứ. Mặc dù cuối cùng thì cô ấy lại làm hỏng.”
“Ư ư ư…! Không ngờ cô Shinozaki lại gửi cả thiệp nhắn gửi nữa chứ…!”
“Ủa?! E-em đứng đây từ khi nào vậy?!”
Chẳng biết từ bao giờ, Suzuka đã lấp ló sau lưng tôi, tiếng thì thầm khe khẽ của em ấy khiến tôi giật mình quay lại. Thế nhưng, không hiểu sao Suzuka chẳng thèm để ý đến tôi chút nào, cứ dán mắt vào tấm danh thiếp của Shinozaki-san mà làu bàu:
“K-không, dù là chị ấy ra tay trước, nhưng mình vẫn nắm lợi thế… Dù sao, mình có thể đọc ngay câu trả lời của Anh trai và tán tỉnh anh ấy mà…!”
Em ấy cứ lẩm bẩm dưới hơi thở như vậy… Đáng sợ thật.
Khi tôi định hỏi em ấy có chuyện gì, thì điện thoại bỗng rung lên, báo hiệu có cuộc gọi đến. Và dĩ nhiên, người ở đầu dây bên kia là Shinozaki-san. Tôi đã có linh cảm chẳng lành ngay từ đầu, nhưng vẫn nhấc máy.
“A-Alo, Shinozaki-san? Có chuyện gì vậy?”
「Chào Sensei, có một chuyện tôi muốn hỏi anh. Anh đã nhận được quà Valentine của tôi chưa?」
“À vâng, vừa lúc nãy ạ. Cảm ơn cô rất nhiều.”
「À, vâng, vậy thì tốt rồi. Mà anh đã mở nó ra chưa?」
“Rồi ạ, ngay khi nhận được… Không nên mở sao ạ?”
「Tôi hiểu rồi… Không, không có gì to tát đâu. Chỉ là tôi nhận ra quá muộn rằng mình chưa bỏ tấm thiệp nhắn nhủ vào trong. Thế nên tôi mới nghĩ sẽ gọi điện trực tiếp nói cho anh, đề phòng anh chưa mở ra.」
“Ủa? Nhưng cô có bỏ thiệp vào mà? Dù tôi khá bất ngờ vì nó… bình thường quá.”
「Thực ra tôi đã chuẩn bị hai tấm thiệp cơ. Và tôi quên mất không bỏ tấm thứ hai vào. Tôi nghĩ nội dung tấm đầu tiên hơi quá trang trọng. Thế nên tôi mới chuẩn bị một tấm khác thẳng thắn hơn, lãng mạn hơn, và… gợi cảm hơn nữa.」
V-Vậy ra là thế… Cứ tưởng nội dung tấm thiệp đó có vẻ ngoan hiền quá so với Shinozaki-san… Nhưng xem ra việc cô ấy quên bỏ thiệp vào lại cứu tôi một bàn thua trông thấy. Tôi thật sự không muốn nghe nội dung của nó chút nào…
「Được rồi, xem ra tôi đành phải nói miệng cho anh nghe những gì tôi đã viết vậy.」
“Cái—?!”
Tôi nuốt khan một tiếng; tôi đã mất cảnh giác quá sớm rồi.
「—Nhân tiện, tôi đã làm hộp sô cô la này trong khi nghĩ về anh, và tôi đã dồn rất nhiều tâm huyết vào đó. Tôi đã dồn tất cả cảm xúc tràn đầy của mình vào đó như thể tôi đang “động dục” vậy. Tôi hy vọng anh sẽ tiếp tục làm việc với tiểu thuyết của mình từ giờ trở đi. Và tất nhiên, nếu anh có lúc nào cảm thấy bức bối, đừng ngần ngại hỏi lời khuyên của tôi nhé. Với tư cách là biên tập viên của anh, tôi khá tự tin rằng mình có thể “thỏa mãn” anh đấy. Xin anh hãy coi hộp sô cô la này là một thứ đại loại như vậy—」
“Thôi được rồi! Dừng lại! Đủ rồi! Tôi hiểu rồi!”
「Ấy ấy, tôi còn định liệt kê chi tiết tất cả các “dịch vụ” mà tôi có thể cung cấp cơ mà.」
“Tôi không muốn biết! Và nói cho cô biết nhé, tôi chắc chắn sẽ không ăn hộp sô cô la này đâu đấy!”
「Haha, tôi chỉ đùa thôi mà. Tôi mua nó ở cửa hàng, nên làm sao có thể bỏ những thứ đó vào được chứ.」
“Đùa là đùa khi cả hai bên đều cùng cười vào cuối cùng mà?!”
「Fufufu, Sensei thật là tuyệt vời. Dù tôi có nói mấy thứ gì đi nữa, anh vẫn phản ứng một cách ngây thơ như vậy. Thật là thú vị. Nghĩ lại thì, có lẽ việc tôi quên bỏ thiệp vào lại là một điều may mắn.」
“Xin phép cúp máy đây ạ! Cảm ơn cô rất nhiều vì sô cô la!”
Tôi chỉ nghe thấy tiếng cười “Fufufufufu…” vọng ra từ điện thoại, rồi vội vàng cúp máy và thở phào nhẹ nhõm.
…Shinozaki-san đúng là Shinozaki-san mà!
“…Anh trai, vừa nãy là Shinozaki-san đúng không? Hai người nói chuyện gì vậy?”
“À-À thì, anh không muốn nói ra thành lời, mà em chắc cũng chẳng muốn nghe đâu.”
“Đừng nói với em… Chị ấy thực ra đã chuẩn bị một tấm thiệp khác, và vì quên không bỏ vào nên quyết định nói cho anh nghe nội dung qua điện thoại để tận hưởng phản ứng của anh sao?”
“Sao em lại biết được?!” Tôi giật mình.
“Em suy luận từ cách anh phản ứng đấy,” Suzuka nói, cứ như đó là điều đơn giản nhất trên đời vậy.
Em gái tôi không thể nào tinh ý đến mức này được…
“À-À thôi, thôi bỏ qua chuyện của Shinozaki-san đi. Bây giờ, nghiên cứu của em quan trọng hơn. Em bảo là muốn viết thiệp đúng không?”**
**“K-Không, đừng làm thế!”** Suzuka vội vàng quay đi. **“Ư ư ư… Sao cô ấy lại nhanh tay hơn mình chứ…! Dù mình có làm thế, thì Onii-chan cũng chẳng cảm thấy gì đâu…!”**
**“Suzuka?”**
**“K-Không có gì! Thôi, nghiên cứu đó hủy rồi! Chuyển sang kế hoạch tiếp theo thôi!”**
Sao vậy?! Mình làm cô ấy giận hay gì à?!
**“…Phù, đúng rồi. Nghĩ đi nghĩ lại thì mấy cái thiệp cũng chẳng to tát gì. Quan trọng nhất vẫn là sô-cô-la mà thôi,”** Suzuka nói, dường như đã bình tĩnh lại.
Chắc chỉ là mình tưởng tượng thôi, chứ cô ấy đang tự an ủi bản thân bằng đoạn độc thoại đó.
**“Vậy thì, em sẽ cho anh xem sô-cô-la em làm! Không có cái này thì sao mà gọi là nghiên cứu cho ngày Valentine được chứ.”**
**“Ừ-Ừ, em nói đúng,”** tôi gật đầu.
Thế rồi, Suzuka lấy ra một chiếc hộp nhỏ, mà tôi đoán bên trong chứa sô-cô-la cô ấy nhắc đến. Tôi không biết đã bao nhiêu năm rồi mình chưa nhận được sô-cô-la từ cô em gái. Nhất là khi mối quan hệ của chúng tôi lúc nào cũng lạnh nhạt. Tôi biết đây chẳng qua chỉ là một cuộc nghiên cứu, nhưng tôi vẫn mong chờ không biết cô ấy đã làm loại sô-cô-la nào.
**“S-Sô-cô-la Valentine thật sự phải tạo được ấn tượng tốt ngay từ cái nhìn đầu tiên…! Hình dáng phải truyền tải trực tiếp tình cảm của mình…!”** Nói đoạn, Suzuka mở nắp hộp. **“N-Nghĩ vậy nên, tất nhiên là em đã chọn hình trái tim rồi—”**
Nhưng đúng lúc đó, chuông cửa lại reo lên.
**“Lại nữa sao?! Ai nữa đây…!”**
Nước mắt bắt đầu lưng tròng trong mắt Suzuka khi cô ấy lại bị cắt ngang. Trong lúc Suzuka tiễn tôi ra cửa với tiếng **“Ư ư ư…!”**, tôi kiểm tra cửa và thấy…
**“Chào thầy. Vì là Valentine nên chúng tôi đến chơi.”**
**“…Thật ra tôi không muốn đến lắm, nhưng Onee-chan ép.”**
Bất ngờ thay, lần này là hai chị em nhà Kanzaka. Như thường lệ, Akino-san vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, trong khi cô em gái Kanzaka thì vẻ khó chịu thường thấy hiện rõ trên khuôn mặt khi cô bé lườm tôi.
**“C-Chào hai em. M-Mà, sao hai em lại ở đây?”**
**“Như đã nói, là Valentine nên chúng tôi đến tặng sô-cô-la cho thầy.”**
**“Hai em đến tận đây chỉ vì vậy thôi sao?!”**
Akino-san bình tĩnh đáp lời, còn cô em gái thì khoanh tay, lườm tôi với vẻ mặt kiểu **“Thầy liệu mà biết ơn đi”**.
Uwaa… Đây là lần đầu tiên có người cất công đến thế để tặng sô-cô-la cho mình… Mình thấy hơi cảm động…
Tất nhiên, điều này chỉ là vì họ nghĩ tôi là Towano Chikai mà thôi, không hơn không kém.
**“À, xin lỗi. Cứ để hai em đứng đây thì thật bất lịch sự, mời hai em vào.”**
**“Không, thực ra chúng tôi sắp hết hạn chót rồi. Tiếc là chúng tôi chỉ có thể đưa sô-cô-la thôi. Chúng tôi phải về ngay lập tức.”**
**“Nhưng dù sao thì Onee-chan cũng bảo là nhất định phải tự tay đưa cho thầy.”**
Akino-san là một tác giả light novel vừa ra mắt tại NXB Ryuusei, còn cô em gái của cô ấy chịu trách nhiệm vẽ minh họa cho tiểu thuyết: Họa sĩ minh họa của cô ấy. Dù họ không hẳn là những người mới trong giới, vì trước đây họ đã từng điều hành một doujin circle rất nổi tiếng.
**“Vậy sao? Hai em không thể vào một chút được sao? Thật sự tôi thấy ngại nếu cứ thế mà tiễn hai em về…”**
**“Vậy thì, khi chúng tôi đưa sô-cô-la xong, chúng tôi sẽ về. Xin phép.”**
**“Đ-Đành vậy thôi… K-Không phải là em vui vẻ khi vào nhà anh hay gì đâu…”**
**“Đây là lần đầu tiên Haruna vào nhà con trai. Thế nên em ấy mới lo lắng vậy đấy.”**
**“O-Onee-chan?! Đừng nói những điều không cần thiết!”**
Tôi dẫn hai chị em nhà Kanzaka – vẫn sôi nổi như mọi khi – vào phòng khách.
**“À-Akino-san và Haruna-san?!”**
Mắt Suzuka tròn xoe khi nhìn thấy hai người kia. Chợt, cô bé kéo nhẹ tay áo tôi, thì thầm để hai cô gái kia không nghe được:
“…Ch-Chuyện gì thế này? Sao hai người họ lại ở nhà mình…?”
“À thì… họ bảo là đến để tặng sô cô la cho anh, mà mình nhận xong lại đuổi về ngay thì bất lịch sự đúng không?”
“Cái—?!”
Lại nữa, có gì mà em phải bất ngờ đến thế chứ?
“Chào Suzuka-san. Lúc nào cũng vậy, tôi thật ghen tị với vẻ đẹp của cô đấy.”
“Trang phục của cô đúng là đỉnh thật… Càng tuyệt vời hơn khi chúng lại hợp với cô đến thế.”
Về phần mình, hai chị em nhà Kanzaka vẫn chào Suzuka một cách rất tự nhiên.
“À, chào hai cô…”
“Đừng lo lắng, Suzuka-san. Bọn tôi chỉ tặng sô cô la cho Sensei xong rồi sẽ về ngay thôi, nên cô cứ yên tâm nhé.”
“K-Không, không phải là tôi…! Đừng hiểu lầm…! Ưm…!” Không hiểu vì lý do gì, Suzuka bắt đầu đỏ mặt, lườm nguýt tôi.
…Sao em lại giận anh nữa vậy…? Anh biết là chúng ta đang nghiên cứu dở dang, nhưng họ cũng sẽ về sớm thôi mà…
“Đừng nói với tôi là, Sensei đang tận hưởng ngày Valentine cùng với Suzuka-san như thế này nhé? Dù Sensei có là một tên cuồng em gái đến mấy, thì điều này cũng hơi quá đáng rồi đấy, không phải sao?!”
“Đ-Để tôi yên! Không phải việc của cô!”
Mặc dù tôi đã quen với những lời buộc tội kiểu này, nhưng nghe vẫn thấy hơi nhói.
“Nếu đã vậy thì chúng ta hãy nhanh chóng hoàn thành việc này thôi. Sensei này, sô cô la của tôi đây. Haruna, em cũng đưa đi chứ.”
“E-Em biết rồi… Đây, nhận đi ạ? Nhưng đừng hiểu lầm nhé, đây là sô cô la nghĩa vụ đấy! Siêu nghĩa vụ luôn đó!”
Cả hai cô bé cùng chìa ra những chiếc hộp nhỏ về phía tôi.
“Thật ra, cả hai đều là đồ tự làm đấy.”
“Ồ, thật sao?”
“Thật đấy ạ? Em rất muốn Sensei xem qua và cho em cảm nhận. Cả của Haruna nữa, tất nhiên rồi.”
“E-Em không cần mấy thứ đó đâu. Nhanh lên, chúng ta về thôi.”
“Chỉ cần ấn tượng đầu tiên thôi. Vị thì tôi sẽ hỏi sau,” Akino-san vừa nói vừa mở chiếc hộp nhỏ.
Bên trong chiếc hộp là vô số viên sô cô la hình trái tim.
“Ối giời…”
“Cái—?! Đ-Đó là…!”
Cả Suzuka và tôi đều thốt lên sự ngạc nhiên… Dù sao thì, phản ứng của Suzuka có vẻ hơi lạ, hay chỉ là tôi tưởng tượng thôi nhỉ?
“Chúng là hình trái tim, đúng không ạ? Chúng đại diện cho tình cảm của em dành cho Sensei. Chúng là bằng chứng cho tình yêu của em khi được là học trò của Sensei, và được Sensei dạy dỗ.”
“Anh không nhớ là mình đã dạy dỗ em bao giờ cả…”
“Em học được tất cả những gì cần thiết chỉ bằng cách nhìn Sensei. Em đang học tinh thần và bản chất của Sensei nhiều nhất có thể,” Akino-san nói với một tiếng thở dài mãn nguyện.
…Thôi được, nếu bản thân cô bé đã nghĩ như vậy thì tôi cũng không bận tâm nói thêm gì nữa.
“Ấn tượng đầu tiên về sô cô la Valentine rất quan trọng. Nhưng sô cô la của Haruna cũng tuyệt vời không kém.”
“K-Không phải vậy đâu ạ. Và đừng có tự ý mở ra như thế, Onee-chan!”
Akino-san phớt lờ lời kêu ca của em gái và cho tôi xem thứ bên trong hộp của cô bé. Giống như của Akino-san, bên trong cũng có những viên sô cô la nhỏ, nhưng chúng trông khác biệt. Tất cả đều có hình các con vật khác nhau, và chất lượng thì tuyệt vời.
“Ối giời ơi, đỉnh thật đấy…”
“……………………”
Tôi thực sự xúc động, còn Suzuka thì giữ im lặng.
…Có phải tôi tưởng tượng không, hay cô bé cứ nhìn chằm chằm vào đó một cách ngây người…?
“Sô cô la hình động vật của Haruna. Con bé đã rất cố gắng để làm chúng đấy.”
“E-Em cũng là họa sĩ minh họa mà, biết không? Em chỉ chú ý đến thiết kế và mấy thứ đại loại thế thôi.”
“Nhưng dù sao thì, thật đáng kinh ngạc. Những bức vẽ của em đã siêu đỉnh rồi, mà không ngờ em lại khéo tay làm bánh kẹo đến thế…”
“E-Em chỉ làm trong thời gian rảnh khi nhìn Onee-chan làm thôi mà, được không?!”
“Con bé nói vậy, nhưng nó đã ở trong bếp suốt…”
[IMAGE: ../Images/..]
trong bếp dù em đã xong việc từ lâu rồi. Nếu một chiếc không hoàn hảo, con bé sẽ làm lại ngay. Có lẽ, Haruna muốn những thỏi sô cô la đầu tiên tặng con trai phải thật chỉnh chu…”
“C-C-C-C-C-Chị hai?! H-Hai nói bậy bạ gì đó?! Chẳng qua là em coi trọng thành quả của mình thôi mà?!”
“À-À ừ… Dù sao thì, anh vẫn vui lắm khi nhận được thứ này.”
“A-Anh nói cái gì vậy?! Em đã bảo đây là sô cô la nghĩa vụ mà, phải không?! Là loại sô cô la bắt buộc phải tặng đó, được chưa?! Anh thèm sô cô la Valentine đến mức nào mà lại vui vẻ chỉ vì thứ này hả?!”
“C-Câm đi! Thèm sô cô la thì có gì sai?!”
Cả hai chúng tôi trừng mắt nhìn nhau. Có vẻ mọi chuyện lúc nào cũng kết thúc như vậy.
“Haruna, bình tĩnh nào. Dù sao thì, em đã thấy sô cô la rồi, bọn chị xin phép về đây. Lát nữa nhớ nói cho chị biết em thấy chúng thế nào nhé.”
“H-Hừm, cứ cầm về mà ăn đi.”
Nói xong, hai người họ bước ra khỏi nhà. Còn về những hộp sô cô la, tôi cẩn thận đóng lại và cất đi. Thật sự muốn nếm thử chúng thật kỹ sau này.
[IMAGE: ../Images/..]
“Phùuu… Không ngờ cả Akino-san và em gái của cô ấy cũng đến.”
“…………Đúng vậy.”
Khi tôi cất sô cô la xong, Suzuka chào tôi với một bầu không khí nặng nề bao quanh.
…À đúng rồi, cô ấy đã hành xử rất lạ suốt thời gian họ ở đây.
“…H-Anh thật may mắn khi nhận được sô cô la tự làm chan chứa tình cảm từ hai người họ…!”
“Cô đang nói gì vậy? Tình cảm… đó là vì họ nghĩ tôi là Towano Chikai, đúng không? Cơ bản là họ gửi cho cô đấy chứ.”
“Đó là…! Ư ư ư…!”
Sao cô lại nhìn tôi chằm chằm như vậy? Đó là sự thật mà…
[IMAGE: ../Images/..]
“T-Tại sao chuyện này cứ tiếp diễn…! Và bây giờ ý tưởng của tôi lại bị phá hỏng nữa rồi…! Sức ảnh hưởng của sô cô la hình trái tim hoàn toàn biến mất…! Chưa kể, chất lượng của sô cô la hình thú cưng còn ở một đẳng cấp hoàn toàn khác nữa chứ…! Aaa, tôi không thể cho anh ấy xem cái này được nữa rồi…”
“Ư-Ưm, Suzuka-san?”
Một luồng khí đen bắt đầu bao trùm phía sau Suzuka khi cô ấy lẩm bẩm một mình.
…Tôi-Tôi tự hỏi… Mình có làm gì khiến cô ấy mất hứng nữa không nhỉ?
[IMAGE: ../Images/..]
“Aaa, đúng rồi. Chúng ta đang nghiên cứu dở… X-Xin lỗi. Cùng tiếp tục nào. Cô đang nói về ấn tượng đầu tiên của sô cô la hay gì đó—”
“K-Không! Tôi không hề nói vậy!”
Đột nhiên, Suzuka quay phắt lại, hét lên những lời đó vào mặt tôi, khiến tôi phải lùi lại một bước trong sự bàng hoàng.
“T-Tôi chưa bao giờ nói bất cứ điều gì như vậy! Hơn nữa, ấn tượng đầu tiên không hề quan trọng chút nào! Sau cùng, một khi cho vào miệng, nó cũng sẽ mất hình dạng thôi mà!”
“N-Nhưng, cô đã nói rằng hình thức là hoàn hảo để truyền tải cảm xúc…”
“Đúng vậy! Nhưng sô cô la hình trái tim là thứ quá đỗi bình thường! Nó thiếu sức mạnh để truyền tải cảm xúc của cô!”
…Cô ấy chẳng nghe tôi nói gì cả.
“Phùuu, nói vậy thôi, tôi đã hiểu rằng việc tặng sô cô la của tôi sẽ không biến thành một nghiên cứu tốt đẹp, vậy nên chúng ta hãy theo một kế hoạch khác…”
“Cô không phải đang nói những điều y hệt như trước đây sao…? Và tại sao cô lại khóc—?”
“T-Tôi không có khóc!”
Không, tôi chắc chắn có thể thấy nước mắt trong mắt cô ấy.
“T-Tôi không buồn vì một kế hoạch khác thất bại đâu, được chứ?! M-Mà hơn thế nữa—”
Suzuka ngưng lại một chút, hít thở sâu.
“Dù chúng ta bị gián đoạn, nhưng chúng ta phải tiếp tục nghiên cứu. Chúng ta chưa làm được gì cả mà…”
“Ừ, cô nói đúng. Nhưng cô sẽ không cho tôi xem sô cô la của cô sao?”
“K-Không, đó là… ưm, chúng ta sẽ làm điều đó sau…! Dù sao thì! Tôi muốn nghiên cứu những cách khác nhau để truyền tải cảm xúc thông qua sô cô la!”
“Thông qua sô cô la…? Ý cô là sao?”
“Trực tiếp trao tay không phải là cách duy nhất. Có nhiều cách khác để tăng cường tác động của việc
sô cô la, thế nên em mới có thể bày tỏ tình cảm một cách trọn vẹn hơn.”
“À… ý em là mấy cô gái nấu ăn dở tệ vẫn dồn hết tâm sức làm sô cô la tự tay, và dù nó có chẳng ngon lành gì thì mình vẫn vui vẻ đón nhận, đúng không?”
“Đại khái là vậy. Mà em thì đâu có dở chuyện làm sô cô la đâu.”
…Thì tôi biết rõ điều đó mà. Nhưng tôi hiểu ý cô bé muốn nói gì rồi.
Trong mấy bộ rom-com (hài lãng mạn), thường có tình tiết như vậy. Dù món quà trông có không đẹp mắt, hương vị có không ngon đi chăng nữa, nhưng người nhận vẫn có thể cảm nhận được sự cố gắng của cô gái đặt vào đó, và điều này thường để lại ấn tượng rất lớn.
“…Fufu, lúc làm sô cô la em đã chụp được một bức ảnh hoàn hảo cho thấy em đã vất vả thế nào vì Onii-chan – không, là em đã cố gắng hết sức chỉ vì mục đích nghiên cứu, thế nên khi anh nhận chúng, hiệu ứng sẽ còn mạnh mẽ hơn nữa…!” Suzuka vừa nói vừa bắt đầu lục lọi trong túi xách.
…Tôi đã đoán ra được từ lúc này, nhưng có vẻ như tôi sẽ nhận được sô cô la tự làm từ Suzuka. Đương nhiên, tôi biết đây chỉ là vì mục đích nghiên cứu… nhưng dù sao thì tôi vẫn thấy vui.
Tuy nhiên, âm thanh ấy lại một lần nữa vang lên khắp căn nhà… Đương nhiên rồi, đó là tiếng chuông cửa.
“C-Có vẻ như lại có người khác đến.”
“T-Tại sao?! Sao lúc nào cũng là khi chúng ta đang giữa chừng nghiên cứu vậy?!” Suzuka bắt đầu bĩu môi.
Để thoát khỏi tâm trạng tệ hại của cô bé lúc này, tôi vội vã chạy ra cửa.
“Sensei! Cuối cùng Sakura cũng được gặp thầy…!”
“Ể? Minazuki-san?”
Người chào tôi là nữ diễn viên lồng tiếng siêu nổi tiếng Minazuki Sakura-san. Cô bé là một fan cuồng của Towano Chikai và đang làm đủ mọi cách để có được vai em gái trong bộ anime sắp tới. Tôi quen cô bé sau khi cô bé đến buổi ký tặng của Towano Chikai, và sau đó chúng tôi đã gặp nhau vài lần, nhưng sao hôm nay cô bé lại ở đây? Hơn nữa còn hổn hển như vậy, chẳng lẽ cô bé đã vội vàng đến thế sao?
“Haizz… Haizz… Đương nhiên rồi, hôm nay là ngày Valentine mà! Nếu Sakura không tặng sô cô la cho thầy thì cô bé sẽ không đủ tư cách làm em gái tương lai của thầy đâu!”
“Vậy nếu em tặng thì sẽ đủ tư cách làm em gái anh à?!”
“Hơn nữa, liệu Sakura có thể vào trong được không? Em đến để mang sô cô la cho thầy đó.”
“Ư-Ừ, đương nhiên rồi. Vào đi.”
“Yay! Cảm ơn thầy nhiều lắm!”
Sakura thể hiện niềm vui rõ rệt khi tôi dẫn cô bé vào phòng khách.
“…Vậy lần này là Sakura-san, ra là vậy.”
“À, Suzuka-chan, chào em! Oa, bộ quần áo đó! Dễ thương thật đấy!”
“Cái đó, ừm, cảm ơn chị nhiều lắm…” Mặt Suzuka dịu lại khi cô bé quay đi.
Có vẻ như cô bé vẫn chưa quen khi đối phó với Minazuki-san.
“V-Vậy Sakura-san cũng sẽ tặng sô cô la cho Onii-chan ạ?”
“Đúng vậy! À, Suzuka-chan đang đón Valentine với Sensei sao?”
“Không, ừm, không phải vậy…”
“Thật thích quá~ Hôm nay Sakura có việc, nhưng cô bé bằng cách nào đó đã trốn việc để đến đây đó.”
“Như vậy có ổn không?” Tôi hỏi, Minazuki-san trả lời “Vì là cho Sensei mà!”
“Gần đây, Enryuu-sensei cứ liên tục tiếp cận Sensei để nghiên cứu đủ thứ. Học cùng trường đúng là quá bất công! Bởi vậy nên ít nhất Sakura cũng muốn tự tay trao sô cô la cho Sensei vào ngày Valentine!”
“Vậy là Himuro-san cũng khoe với Sakura-san, ra là vậy.”
“Mọi thông tin liên quan đến Sensei đều được chia sẻ trong nhóm LINE Towano Chikai đó!”
“Towano Chikai… LINE?”
“K-Khoan đã, bỏ qua chuyện đó, em đến đây để đưa sô cô la đúng không?!” Tôi vội vàng cố gắng đổi chủ đề.
Nếu Suzuka biết về nhóm đó, có lẽ tôi sẽ không bao giờ được yên. Mà Suzuka thì chỉ có cái điện thoại nắp gập cũ kỹ, nên dù có muốn cô bé cũng không thể tham gia nhóm được.
“À, đúng rồi! Đây, Sensei, Valentine vui vẻ nha!”
Trong khi tôi cố gắng che đậy sự việc, Minazuki-san đã vươn tay, đưa ra một chiếc hộp nhỏ. Tôi còn chưa kịp tự mình kiểm tra bên trong có gì, Minazuki-san đã mở nó ra. Bên trong là những viên sô cô la nhỏ hình cầu, nhưng nhìn kỹ thì chúng hơi méo mó.
“Ehehehe, tất cả đều là đồ tự làm đó.”
“Cái này… Cảm ơn Minazuki-san rất nhiều.”
Lại là sô cô la tự làm…
Quyền năng mà Towano Chikai nắm giữ đúng là đáng sợ.
“Mà cô đã cất công đến đây chỉ để tặng cho tôi… Làm sao tôi có thể đền đáp ân tình này đây…?”
“Sakura rất mong đợi điều này ạ! À, nhưng đó không phải là tất cả những gì em ấy chuẩn bị cho ngày hôm nay đâu,” cô ấy nói, vẻ mặt có chút bối rối.
…Không chỉ có sô cô la ư? – Tôi nghĩ. Bất chợt, cô ấy lấy điện thoại ra và cho tôi xem màn hình.
“Đây là… Tuy hơi ngượng, nhưng xin thầy cứ xem nhé,” Má cô ấy ửng hồng khi nhấn nút.
Suzuka và tôi cùng ghé mắt nhìn màn hình.
[Ừm~ ừm~ Phải ngon nha~ Cho Onii-chan~]
Ngay lập tức, giọng nói đó vang lên từ điện thoại, và màn hình hiện ra hình ảnh Minazuki-san đang mặc tạp dề, nấu ăn. Dù cô ấy không hẳn là giỏi, nhưng có thể thấy rõ cô ấy đang cố gắng hết sức mình. Đoạn video quay cận cảnh chiếc bát cô ấy đang dùng, và có thể nhìn thấy sô cô la màu nâu bên trong.
“Món quà của Sakura là video này. Em ấy đã tự quay cảnh mình làm sô cô la.”
Đúng như lời cô ấy nói, Minazuki-san trong video đang “vật lộn” với sô cô la. Nhưng vẻ mặt cô ấy trông rất vui vẻ, và cứ ngân nga mãi.
…Hả? Có người khác xuất hiện trong khung hình?
Khoan đã, đây chẳng phải là đạo diễn Sakurada sao? Anh trai của Minazuki-san?
[A, Sakura-tan?! Em làm sô cô la chỉ cho anh thôi sao?!]
[Ặc, Nii-san?! Anh nhầm rồi! Cái này là làm cho Towano Chikai-sensei! Đừng có làm phiền Sakura nữa mà đi đi!]
[C-Cái gì?! Em đã phản bội anh, đồng chí của tôiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!]
“A, xin thầy hãy xem như chưa thấy đoạn đó ạ.”
…M-Minazuki-san trông thực sự nghiêm túc lúc này. Thôi, tôi cũng không muốn thấy cảnh đó, nên cứ quên nó đi vậy…
Sau khi đẩy Sakurada-san ra, Minazuki-san tiếp tục làm sô cô la. Có lẽ vì cô ấy cứ ngân nga, nên tôi đã cảm thấy rất thú vị khi xem đoạn video đó.
“Ưư… Ưưư…!”
Nhưng không hiểu sao, Suzuka lại trông rất bực bội…
“Nhưng điều gì đã khiến cô nghĩ đến việc quay video này?” Tôi hỏi trong lúc đó, và Minazuki-san nở một nụ cười ngượng nghịu.
“Sakura không giỏi nấu ăn cho lắm, nên em ấy nghĩ rằng nếu chỉ ăn sô cô la thì có lẽ sẽ không làm Sensei hài lòng chút nào.”
À đúng rồi, tôi cũng từng nhận ra cô ấy nấu ăn dở tệ khi cô ấy ở nhà tôi.
“Đó là lý do tại sao, ít nhất, Sakura muốn Sensei thấy được tất cả thời gian và công sức em ấy đã bỏ ra. Đó là điều duy nhất em ấy có thể làm được mà.”
“Không, ừm… Tôi rất cảm ơn. Tôi rất vui.”
Bị nói thẳng thừng như vậy, tôi cảm thấy mặt mình nóng ran. Tôi vẫn cố gắng đáp lời cảm ơn.
“Ưưư… Ưưưưư… Ưưưư~~~…!”
Lại nữa rồi, sao cô lại trông bực bội đến thế chứ…?
“À, có điện thoại! Là quản lý của Sakura gọi!”
Một tiếng chuông reo vang trong phòng, và Minazuki-san vội vã trả lời khi quay lưng lại với chúng tôi. Và sau khi trao đổi hai ba câu…
“Xin lỗi! Sakura phải quay lại công việc bây giờ ạ!”
“Không sao đâu. Cảm ơn cô đã cất công đến tận đây. Tôi sẽ đền đáp cô sau.”
“À, vậy thì Sakura muốn được gọi thầy là ‘Onii-chan’!”
“Từ chối!”
Minazuki-san phụng phịu rời đi. Sau khi tiễn cô ấy, tôi trở lại phòng khách một lần nữa.
“…Không ngờ cô ấy lại làm một đoạn video như vậy. Tôi hơi bất ngờ, nhưng thực sự rất vui. Dù sao thì, đó cũng là một việc rất ‘Minazuki-san’.”
“……………Đúng vậy,” Suzuka nói khi thở dài.
…Đã khá lâu rồi, cô em gái nhỏ của tôi…
Suzuka cứ hành xử lạ lùng. Chẳng lẽ con bé bực mình vì cứ hễ bắt đầu nghiên cứu là lại bị ngắt ngang sao? Nhưng nếu mình cứ bắt đầu lại thì có sao đâu nhỉ...?
“V-Vậy thì, chúng ta quay lại việc nghiên cứu nhé...? Ừm, em bảo là sẽ cho anh xem ảnh lúc em làm sô cô la hay gì đó mà?”
“A-Anh đang nói cái quái gì vậy?!”
Như thể muốn bác bỏ lời tôi, con bé hét lên một tiếng. Trông nó còn run run nữa chứ.
“Thì em bảo là đã chụp ảnh lúc em đang—”
“E-e-e-e-em tuyệt đối không biết anh đang nói gì hết! Em không thể cho anh xem cái đó ngay sau khi xem đoạn video kinh khủng kia được — Không, không phải vậy! Đằng nào thì việc cho anh xem cái ảnh đó cũng vô ích thôi! Không thể thế này được... em sẽ thua về độ 'ấn tượng' mất...”
Dù hầu hết những lời con bé nói đều như thể gào lên, nhưng câu cuối cùng lại quá nhỏ, nên tôi không thể nghe rõ.
“D-Dù sao đi nữa! Kế hoạch lúc nãy cũng hủy bỏ! Chúng ta sẽ thử một kiểu nghiên cứu khác!”
“‘Khác’ là sao chứ...? Anh thấy chúng ta còn chưa hoàn thành cái nào mà.”
“Anh nghĩ là lỗi của ai đây?! ...K-Không, không phải lỗi của Anh trai hay bất cứ ai khác cả! Ưưư...”
Đ-Đây có lẽ là lần đầu tiên tôi thấy Suzuka yếu đuối đến vậy...
“D-Dù sao thì! Đây không phải lúc để do dự nữa! Thiệp tin nhắn thất bại, sô cô la cũng vậy, ngay cả việc trao tặng cũng không thuận lợi, vậy nên điều duy nhất còn lại để nghiên cứu là chuyện xảy ra sau khi em trao nó cho anh...!”
“Sau khi em trao nó cho anh?”
“...Đúng vậy, không còn cách nào khác...! Sau khi anh nhận được sô cô la, đương nhiên anh phải ăn nó...! Vậy nên em sẽ đút anh ăn sô cô la của em, như vậy chúng ta sẽ được thân mật...! Đ-Đây chắc chắn sẽ hoàn hảo...!”
...Ê này, con bé lại lạc vào thế giới riêng rồi... Nhưng nếu điều duy nhất tôi phải làm là giúp Suzuka thì đáng lẽ ra — Hửm?
*Ding dong*
“...”
“.............”
“C-Có vẻ như có người khác đến.”
“A-Anh nói gì cơ? E-e-e-e-em có nghe thấy gì đâu!”
“Dù nói dối cũng phải có chừng mực chứ?! Em còn đang lườm anh nữa đấy!”
“C-Chúng ta cứ giả vờ như không có nhà đi.”
“...Anh hiểu cảm giác của em, nhưng chúng ta không thể làm thế được... Anh quay lại ngay đây.”
Khi tôi bỏ lại Suzuka, tôi nghe thấy con bé nói “A-Anh bị lời nguyền gì à?!”, nhưng tôi quyết định mặc kệ.
...Mà, đây là lần thứ tư trong hôm nay rồi nhỉ? Không, tính cả Suzuka thì không phải là lần thứ năm sao?
...Dù sao thì, tôi sẽ ra cửa.
“Chào buổi sáng, Sensei! Khí chất quỷ mị của ngài vẫn tuyệt vời như mọi khi, desu!”
“Tôi đã linh cảm được chuyện này rồi mà... Chào cô.”
Khi tôi mở cửa, Sensei Double Peace đang đứng đó chào tôi. Cô gái tóc vàng phương Tây này thực ra là một nữ họa sĩ với bút danh ‘Ahegao Double Peace-sensei’, và cô ấy là họa sĩ minh họa cho tiểu thuyết của Suzuka.
“Ưm? Sensei có vẻ không được khỏe lắm... Có chuyện gì xảy ra sao, desu?”
“Không, tôi chỉ hơi mệt một chút vì có quá nhiều khách.”
“Có vẻ như những người khác đã đến tặng sô cô la cho ngài rồi.”
“...Đừng nói với tôi... là cô đã sắp xếp chuyện này từ trước nhé?”
“Vâng! Chúng tôi đã quyết định rằng tất cả chúng tôi sẽ tặng sô cô la cho Sensei riêng lẻ, desu! Ban đầu, chúng tôi còn định giam lỏng ngài trong một khách sạn để mọi người có thể tận hưởng Lễ tình nhân, desu.”
“Cái đó về cơ bản là đang xảy ra rồi mà!”
“Tôi đùa thôi, desu. Nếu chúng tôi làm vậy, nó sẽ biến thành một cuộc chiến toàn diện mất!”
Tôi không hiểu rõ lắm, nhưng nghe có vẻ nguy hiểm thật...
“Haaaah. Dù sao thì, Sensei Double Peace cũng đến đây để trao cái gì đó đúng không? Tôi rất vui vì tấm lòng của cô, nhưng...”
Với những bước chân nặng nề, tôi lê thân mình vào phòng khách, theo sau là một Sensei Double Peace đang hớn hở.
Và chắc hẳn bạn cũng đoán được phản ứng của Suzuka là như thế nào rồi, nên tôi sẽ không đi vào chi tiết nữa.
“C-Chào Double Peace-san…”
“Chào Imouto-san! Ối chà, bộ đồ này lộng lẫy quá, desu! Kết hợp với vẻ đẹp tự nhiên của em, tất cả những tưởng tượng gợi tình trong đầu tôi có thể khiến tôi phát điên mất, desu!”
“Đừng có lấy em gái tôi làm chất liệu cho mấy cái ý nghĩ đen tối của cô, làm ơn!”
…À vâng, đúng vậy. Cố tranh cãi với cô ta kiểu đó chẳng có tác dụng gì cả. Mà nói thật, tôi cũng chẳng còn chút năng lượng nào để nghĩ ra lời đáp trả nữa…
“À quên, chúng ta phải tiếp tục sự kiện Valentine chứ. Nếu đây là một eroge thì đoạn "ero" sẽ diễn ra ngay sau đó…”
“C-Cô đang nghĩ cái quái gì vậy, Double Peace-san?!”
Vì Suzuka không có khả năng kháng cự những chuyện như vậy nên mặt em ấy đỏ bừng lên.
“Đáng tiếc là Thầy vẫn còn là phiên bản ‘toàn dân’, nên tôi không thể làm thế được.”
“Cô đừng có miêu tả tôi như một eroge được không…?”
“Vì vậy, tôi nghĩ mình sẽ tặng sô cô la cho Thầy một cách bình thường, desu!” Nói rồi, cô ấy lấy ra một chiếc hộp nhỏ và chìa tay về phía tôi.
“Đây, xin Thầy nhận lấy, desu! Với tư cách là đối tác số một của Thầy, sô cô la này dĩ nhiên chứa đầy tình yêu, nhưng nó cũng chứa đầy dục vọng trần tục và ham muốn nữa đấy!”
“Cô đừng có cho mấy thứ kỳ quái vào đấy được không?!”
“Tôi mong đợi một thứ gì đó cũng đầy ham muốn tương tự vào ngày White Day đấy, desu!”
“…Onii-chan? Anh biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu anh chuẩn bị thứ như thế đúng không…?”
S-Suzuka đáng sợ quá…! Và tại sao em lại xem lời Double Peace-sensei nói nghiêm trọng đến vậy chứ…?
“…Ưm, giờ tôi xem bên trong trước có được không? Chỉ để đảm bảo nó không phải là sô cô la hình eroge hay gì đó thôi…”
“Ối chà, ý kiến hay quá, desu! Thầy đúng là thiên tài!”
…Lẽ ra tôi không nên nói gì cả…
Hiện tại, tôi cẩn thận mở hộp ra. Tuy nhiên, trái với mong đợi của tôi, chiếc hộp đầy ắp những chiếc bánh quy trông rất bình thường…
“Cái thứ hình ống này là gì vậy?”
“Đó là bút sô cô la. Nếu Thầy cho sô cô la vào đó, Thầy có thể vẽ gì đó bằng sô cô la.”
“Cái này khá bình thường đối với Double Peace-san…” Suzuka lẩm bẩm khi em ấy nhìn vào chiếc hộp bên cạnh tôi. Tôi cũng nghĩ vậy.
“À thì, tôi không có kỹ năng làm sô cô la thủ công, nên tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc dùng sô cô la bán sẵn, desu.”
Và, với nụ cười rạng rỡ thường thấy, cô ấy nói tiếp.
“Đó là lý do tôi nghĩ ra một cách khác! Nếu tôi không thể làm Thầy vui bằng chính sô cô la, tôi phải làm Thầy vui bằng một cách khác! Và đây chính là thành quả, desu!”
“Hả? Ý cô là sao?”
Khi tôi còn đang băn khoăn không biết cô ấy định làm gì, cô ấy bật ra một tiếng cười nghe ghê rợn và cầm chiếc bút sô cô la lên. Ngay khi tôi nghĩ cô ấy sắp vẽ gì đó lên chiếc bánh quy, cô ấy quay về phía tôi, và…
“Đây, há miệng ra đi, desu~” Cô ấy nói.
“Cái—Hả?!”
“C-C-C-Cái gì vậy?!”
Cả Suzuka và tôi đều đứng hình. Nhưng Double Peace-sensei vẫn tiếp tục mà không thèm để ý đến hai chúng tôi.
“Như tôi đã nói, há miệng ra đi, desu~ Tôi sẽ trực tiếp đút sô cô la cho Thầy. Nếu không làm gì đó như thế này, những người khác sẽ thắng tôi mất, Thầy biết không? Đây, Thầy ơi. Nếu Thầy không ăn, tôi sẽ là người bị bỏ lại đấy, desu. Nào, há miệng ra~”
Tôi vô thức há miệng. Nhưng ngay khoảnh khắc đó, tôi nhìn thấy chính xác những gì cô ấy đã vẽ trên chiếc bánh quy, và miệng tôi đông cứng lại ở tư thế há hé.
“C-Cái này…!”
“Onii-chan? Có chuyện gì — Hả?! A-Á…!”
Suzuka cũng vậy, mặt em ấy đỏ bừng lên.
“Ồ? Có chuyện gì vậy, desu? Minh họa của tôi không đủ đẹp sao?”
“K-Không, rõ ràng đó không phải là vấn đề ở đây… cái này… hoàn toàn là một bức minh họa ero đó!!!”
Và nó hoàn toàn là một bức R-18! Tại sao chất lượng lại tốt đến vậy?! Thật là phí phạm tài năng của cô ấy mà!
“…Hừm, vẽ lên đâu thì cũng có sao đâu chứ. Một bức tranh eroge thì vẽ chỗ nào mà chẳng được. Dù sao thì, tranh eroge vốn đã khắc sâu trong tim em rồi mà…”
“Không không không không, đừng có nói cái điều hiển nhiên đó chứ! Chuyện gì thế này?! Sao cô lại vẽ thêm tranh gợi cảm nữa hả?!”
“Như em đã nói đó ạ, nếu chỉ đơn thuần đút bánh cho Sensei ăn thì sẽ chẳng thỏa mãn chút nào. Thế nên cuối cùng, em nghĩ rằng một bức tranh eroge sẽ khiến Sensei vui vẻ nhất đó ạ!”
“A-A-A-A-Anh trai…!!!”
“B-B-B-Bình tĩnh đi, Suzuka! Anh đâu có…!”
“Nhìn phản ứng của Sensei thì rõ ràng là Sensei đang vui mà ạ! Thế nên xin mời há miệng rộng ra nhé~”
“K-Khoan đã! Chuyện này thực sự không ổn chút nào, nên chúng ta đừng—Ứm?!”
Tôi cố gắng từ chối, nhưng ngay khi vừa mở miệng đủ rộng, cô bé đã nhét chiếc bánh vào, khiến tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nhai và nuốt.
…Dĩ nhiên, cả bánh quy và sô cô la đều có vị hoàn toàn bình thường. Nhưng khi nhớ ra có một bức tranh eroge trên chiếc bánh đó, tôi vẫn thấy vô cùng ngượng ngùng.
“Fufu, vị thế nào ạ?”
“Ừm, thì… ngon, nhưng mà…”
“Em mừng khi nghe Sensei nói vậy đó ạ! Tất cả là nhờ bức tranh eroge đó!”
“Là nhờ bánh quy và sô cô la chứ! Mà đừng có nhắc lại chuyện đó nữa chứ!”
…Chết tiệt, mặt tôi nóng ran. Và Suzuka lại đang lườm tôi như thể tôi là người có lỗi.
[IMAGE: ../Images/00004.jpg]
“Vậy thì, vì Sensei đang vui đó ạ, em sẽ tiếp tục cho Sensei ăn!”
…C-Cô ấy định tiếp tục sao?!
Double Peace-sensei vẫn không ngừng vẽ tranh eroge lên những chiếc bánh quy.
“Lần này là nhân vật ngực bự yêu thích của Sensei đó ạ! Sensei ăn đi!”
“K-Không, anh no rồi! Xin cô hãy nương tay cho tôi!”
“Còn có vài cái bánh quy thôi mà, Sensei phải ăn hết đó nha? Nếu chưa đủ, em luôn có thể làm một mô hình nhân vật eroge bằng sô cô la đó ạ.”
“Khụ… Tôi… tôi sẽ ăn hết…!”
Tôi đành chịu thua.
…Biết làm sao được chứ?! So với việc bị đút cho một mô hình nhân vật eroge làm từ sô cô la thì cái này tốt hơn cả ngàn lần! Chết tiệt, cái việc nét vẽ của cô ấy quá đỉnh mới là thứ làm tôi bực nhất…!
“Ư…! Anh trai…!”
Trong lúc tôi đang được Double Peace-sensei cho ăn, tôi nhận ra tâm trạng của Suzuka càng lúc càng tệ hơn khi em ấy cứ liên tục lườm tôi.
“T-Tại sao chuyện này lại xảy ra chứ…! Mình muốn làm điều đó… vậy tại sao lại có người nhanh chân hơn mình nữa chứ…! Chưa kể còn là với những bức tranh không đứng đắn đó…! Dù bây giờ mình có làm đi nữa, thì sự bất ngờ cũng đã không còn rồi…!”
À, không ổn rồi! Người em ấy đang run lên… và nước mắt đã lưng tròng rồi kìa!
Tôi không biết tại sao, nhưng có một điều tôi chắc chắn. Suzuka sắp bùng nổ rồi, và tôi sẽ là người phải chịu trách nhiệm.
“D-Double Peace-sensei!! Tôi xin lỗi, nhưng chúng tôi vừa mới đang nghiên cứu về Valentine! Và chúng tôi rất muốn tập trung vào việc đó!”
“Nghiên cứu ạ? Đó là cho cuộc thi với Mai sao ạ? Cái mà Sensei đang viết một cuốn tiểu thuyết mới ấy ạ?”
“Đ-Đúng vậy. Chính vì thế mà chúng tôi đang nghiên cứu dở.”
“Ồồồ, nghe thú vị ghê ạ! Xin Sensei hãy cho em xem với nhé!”
…Đ-Được rồi, cuối cùng tôi cũng đã thoát ra được. Dù tôi không biết Suzuka muốn làm nghiên cứu kiểu gì, nhưng chắc em ấy vẫn sẽ ổn khi làm trước mặt người khác thôi. Nếu không, chúng tôi sẽ phải thuyết phục Double Peace-sensei rời đi vậy.
“Vì là Sensei mà, chắc chắn là nghiên cứu với Imouto-san rồi phải không ạ? Vậy nghĩa là bộ váy tuyệt đẹp này đã được chuẩn bị cho cuộc nghiên cứu này đúng không ạ?! Chúng ta đang nói về kiểu nghiên cứu gì vậy ạ?!”
“C-Cô phải hỏi Suzuka về chuyện đó… Đ-Đúng không, Suzuka?”
Né ánh mắt của Double Peace-sensei, tôi chuyển câu chuyện sang cho Suzuka. Vì em ấy là
[IMAGE: ../Images/..]
Người thực sự nghiên cứu là em ấy, còn tôi thì chỉ việc làm theo lời em thôi. Thế nhưng…
“…Đã đến nước này thì… mình thật sự phải dùng đến chiêu đó rồi…! Không còn cách nào khác ngoài việc dồn hết tâm huyết vào…! Cho anh hai thấy mình làm sô cô la thế nào… Tự tay đút cho anh ấy ăn…! Chắc chắn nếu làm vậy thì mình sẽ không thua kém về độ ấn tượng…!”
Không hiểu sao, cô bé cứ mãi chìm đắm trong suy nghĩ riêng, chẳng nghe lọt tai bất cứ điều gì.
“…N-Này, Suzuka!”
“…Hả?! À-À, nghiên cứu ấy hả…? Không sao đâu. Cứ làm như em đã nói với anh hai trước đó là được.”
Khi tôi gọi, em ấy cuối cùng cũng bừng tỉnh. Đúng là một người phi thường như em có khác. Em đã tìm ra cách ứng phó hoàn hảo cho tình huống này, và dường như đã lên sẵn kế hoạch rồi.
…Ơn trời. Tôi chỉ cần phối hợp theo là được. Dù không biết chính xác em định làm gì, nhưng em yêu cầu gì thì tôi sẽ chiều theo.
“V-Vậy thì, chúng ta mau đi ra bếp thôi—”
Tuy nhiên, lời Suzuka lại một lần nữa bị cắt ngang.
*Kính coong*
…Hôm nay tôi đã nghe tiếng chuông này bao nhiêu lần rồi nhỉ…? Mấy năm rồi nó mới được dùng nhiều đến vậy…
Suzuka đứng sững lại giữa chừng.
“Có chuyện gì thế ạ? Mấy đứa không định ra mở cửa sao ạ?”
Cô Double Peace-sensei ngạc nhiên trước phản ứng của chúng tôi, vì rõ ràng cô không biết chuyện gì đã xảy ra trước đó. Tôi thở dài chấp nhận số phận, rời khỏi phòng khách và bước ra phía cửa. Và, ngay khi tôi mở cửa…
“…E-Em đến để nghiên cứu Valentine ạ.”
Mai đang đứng đó, ngước nhìn tôi. Đáp lại, tôi chỉ thở dài.
“…Tôi biết ngay mà… Rốt cuộc tôi đã làm gì nên tội để phải chịu thế này…?”
“Gì-Gì chứ? Phản ứng của anh hơi yếu đấy.”
“…Không, không có gì. Cô, ừm… có sô cô la Valentine cho tôi à?”
“Ơ-Ơ tất nhiên rồi?! Dù sao thì em cũng là fan số một của anh mà, nên đương nhiên anh sẽ nhận được sô cô la từ em rồi!” Mặt cô bé đỏ bừng, vội vàng tránh ánh mắt của tôi trước khi tiếp tục. “N-Nhưng, không chỉ có vậy đâu. Em còn muốn làm một ít nghiên cứu nữa… Đương nhiên, em sẽ cứ tự ý làm thôi, nên anh không có quyền phàn nàn gì cả.”
“Thôi được rồi… chỉ nghiên cứu thôi đúng không…?”
“Em sẽ nói thẳng luôn nhé, mọi thứ em làm hôm nay chỉ là để phục vụ cho nghiên cứu thôi nhé?! Đừng có hiểu lầm linh tinh đấy!”
“Tôi sẽ không đâu… Thế cô định nghiên cứu kiểu gì—”
“A-Anh sẽ hiểu khi nó xảy ra thôi. Còn bây giờ, em vào đây.”
Thật tình, tôi đã có linh cảm chẳng lành rồi.
“Được rồi. Xin cô đừng làm quá lên nhé.”
“Sao nghe cứ như anh đang cảnh cáo em vậy?”
Ôi, giá mà tôi có thể đáp trả câu đó.
“Ôi, chẳng phải Mai đó sao ạ. Vậy là em thực sự đã đến.”
“Là họa sĩ minh họa ‘người lớn’ đó hả? Chà, thời gian của chúng ta trùng khớp, nhưng cũng không phải chuyện to tát gì. À, Suzuka-san nữa, xin chào.”
“…X-Xin chào Himuro-san,” Suzuka nói, vẻ mặt vẫn còn ngạc nhiên tột độ.
Dường như ngay cả Suzuka cũng hơi choáng váng trước cơn bão khách ghé thăm này. Thật lòng mà nói, chính tôi cũng muốn khóc.
“Và em đã làm loại sô cô la tình tứ nào cho Sensei vậy ạ?!”
“Cái câu hỏi kỳ cục gì thế?! Đ-Đó không phải là sô cô la tình tứ hay gì cả! Em chỉ đưa nó để nghiên cứu thôi mà!”
Mặt Mai đỏ bừng khi cô bé trả lời câu hỏi của cô Double Peace-Sensei. Sau khi thấy phản ứng của Mai, Suzuka gần như phát khóc, lẩm bẩm. “Ưu ưư…”
“Dù sao thì, Yuu, anh có thể cho em mượn bếp không?”
“Tôi không phiền, nhưng… cô định làm gì?”
“Điều đó hiển nhiên rồi. Em sẽ làm sô cô la.”
“Ể?!”
“Ể? Có chuyện gì sao, Suzuka-san?”
Nhưng ngay cả khi được hỏi, Suzuka vẫn không trả lời.
“…Em không hiểu lắm, nhưng em cứ đi mượn trước nhé,” Mai nghiêng đầu bối rối và đi vào bếp.
Tôi đi theo sau cô bé. Cô bắt đầu đun nước và cắt nhỏ sô cô la mà cô mang theo.
“…Đừng nói với mình là… Cô ấy định…”
Giờ này mà em lại làm sô cô la à?
“Vâng, đúng vậy đó. Khi làm xong, đây sẽ là quà của em tặng anh đấy. Em đã bỏ bao công sức ra làm sô cô la thủ công cho anh đó, nên anh phải biết ơn em đấy nhé! Đ-Đương nhiên, tất cả chỉ là vì mục đích nghiên cứu của em thôi!” Mai vừa nói vừa tiếp tục chuẩn bị.
Mặc dù động tác của em ấy chưa thật sự thuần thục, nhưng tôi vẫn cảm thấy vui vẻ, bởi vì tôi biết em ấy làm tất cả là vì tôi.
“T-Tại sao chuyện này cứ liên tục xảy ra thế này…! K-Không, mình phải bình tĩnh lại…! Ngay cả khi Himuro-san cũng đang cố gắng làm điều tương tự mình, nhưng mình vẫn nắm lợi thế hơn vì mình là em gái của Onii-chan…! Mình biết chính xác khẩu vị của Onii-chan như thế nào mà…!”
Suzuka vẫn đứng cạnh tôi, cũng nhìn chằm chằm vào Mai, vừa lẩm bẩm những lời đó. Mặc dù tôi khá tò mò về những gì cô ấy nói, nhưng lúc này cô ấy đang toát ra một luồng khí đáng sợ, nên tôi nghĩ tốt nhất là không nên hỏi thì hơn.
“Thì ra là vậy, desu. Nhưng em quả thật rất tự tin khi làm sô cô la ngay trước mặt Sensei.”
“Hì hì, đó là vì em có cái này đây!”
Đáp lại câu hỏi của Double Peace-sensei, Mai tự tin lấy ra một cuốn sổ tay.
…Khoan đã, cuốn sổ đó có tựa đề là ‘Ghi chép nghiên cứu Nagami Yuu?!’
“Em đã ghi lại tất cả những gì mình tìm hiểu được khi điều tra về Yuu vào trong này! Đặc biệt là sở thích và khẩu vị của anh ấy, đương nhiên rồi! Dựa vào đây, em sẽ tạo ra loại sô cô la hợp với khẩu vị của Yuu nhất!”
“…V-Vậy nói tóm lại, thanh sô cô la đó là thành quả của tất cả những hành vi theo dõi của em à…”
“A-Anh nói sai rồi! Đừng có gọi em là ‘kẻ theo dõi’ chứ! Đâu phải em viết mấy thứ kỳ quặc vào cuốn sổ này đâu! Chỉ là những thứ như Yuu bắt đầu rửa phần nào trên cơ thể khi tắm, mẫu quần đùi anh ấy thích nhất… Mọi thứ trong này đều hoàn toàn bình thường!”
“Cái đó mà bình thường hả?! Với lại, anh còn không nhớ là mình từng kể cho em nghe về bất kỳ điều gì trong số đó!”
“Im miệng! Thay vì thế, đừng làm phiền em nữa!”
Mai quay lưng lại với chúng tôi và tiếp tục làm việc. Có vẻ như em ấy đang làm nóng chảy sô cô la bằng nước sôi…
“…Phù, xong rồi.”
Cuối cùng, Mai quay lại, trên tay cầm một chiếc hộp nhỏ cùng với vài thanh bánh quy nhỏ.
“Nè Yuu, thử phết sô cô la lên mấy thanh bánh này đi!”
Làm theo lời em ấy, tôi đưa thanh bánh phết sô cô la vào miệng. Vị sô cô la ngọt ngào tràn ngập khoang miệng tôi, kèm theo một mùi thơm rất đặc trưng.
“…S-Sao rồi?”
“À… ừm, ngon lắm… Đây là dừa à?”
“Đ-Đúng vậy. Anh thích nó đúng không? Em đã cho hương vị đó vào sô cô la đó.”
“Đúng là anh thích thật, nhưng anh không nhớ là mình từng nói với em…”
“K-Kệ mấy chuyện nhỏ nhặt đó đi! Đây, còn nữa nè! Tiếp theo là cái này!” Mai tuyên bố, rồi nhúng thêm một thanh bánh nữa vào sô cô la.
Lần này là dâu tây, tiếp theo là hạnh nhân, rồi đến caramel. Mỗi loại đều hoàn toàn hợp với khẩu vị của tôi.
…Tôi thực sự không nhớ là mình đã nói với em ấy về bất kỳ điều gì trong số đó. Đáng sợ thật.
“Sao rồi?! Đây là kết quả cuộc điều tra của em đó!” Mai ưỡn ngực, mỉm cười tự tin.
Bỏ qua những phương pháp đáng ngờ của em ấy, quả thật cuộc điều tra này đã thu được kết quả mỹ mãn.
“…N-N-N-Nhưng em cũng biết những khẩu vị sô cô la yêu thích của Onii-chan mà…! Ngay cả em cũng có thể làm được chuyện đó…!” Suzuka nói, không hiểu sao lại hoảng loạn.
Thật sự, sao em lại khóc chứ?
“Và, và để kết thúc! Đây, mau thử cái này đi!”
“Đây là… mùi bưởi…?”
“Chính xác. Ở trường, em đã từng cho anh một ít sô cô la vị bưởi đúng không? Lúc đó, anh đã nói ‘Đây là lần đầu tiên anh ăn nó, nhưng mà ngon thật’, thế nên em đã cố công đi mua nó đó. S-Sao rồi? Ngon không?”
“À đúng rồi… Ừm, đúng là ngon thật. Anh thích vị này.”
“E-Em làm được rồi…!”
Khi tôi nói ra cảm xúc thật của mình, Mai nhảy cẫng lên và làm một động tác chiến thắng.
“Ơ?! K-Cái đó… Ngay cả em cũng không biết điều đó cơ mà!
"về chuyện đó sao…?!" Hai mắt Suzuka trợn tròn ngỡ ngàng.
...À ừm, tất nhiên là cậu chưa từng rồi. Vì tôi cũng chưa từng ăn sô cô la nào có hương vị đó bao giờ cả...
"C-Cô ấy làm sô cô la ngay trước mặt anh ấy, lại còn vận dụng hiểu biết về sở thích của Onii-chan một cách hoàn hảo đến thế sao...?! T-Thật là...!"
Suzuka khẽ khàng buông thõng vai. Thế nhưng, cô ấy vẫn lẩm bẩm như thể "K-Không, chưa hết đâu...!" và "Xét về mức độ gây ấn tượng, mình vẫn phải chiếm ưu thế...!". Tôi thì quyết định không trả lời cô ấy.
...Những lúc như thế này, cứ để mặc cô ấy một mình là tốt nhất.
"D-Dù sao thì, tôi vẫn mừng vì sô cô la của cô ấy khá là bình thường."
Tôi đang định thở phào nhẹ nhõm vì đã "sống sót" qua lượt của Mai, nhưng...
"Ý cậu là sao cơ chứ?! ...Mà thôi, tôi tha thứ cho cậu vì cậu đã thích nó. Vậy thì, đến lúc lấy sô cô la khác ra rồi."
"Ơ?"
Nói ra những lời khó hiểu, cô ấy đặt một chiếc hộp lớn xuống "rầm" một tiếng.
"...C-Cái gì thế này? Và ý cô là 'sô cô la khác' là sao...?"
"Cái vừa rồi là sô cô la Himuro Mai gửi đến Towano Chikai, với tư cách là fan số một của cậu ấy. Còn cái này là của Enryuu Homura gửi cho fan của mình, Nagami Yuu!" Vừa nói, cô ấy vừa mở hộp.
Và bên trong là...
"To quá vậy?!"
Đó là một chiếc bánh sô cô la hình trái tim khổng lồ, và trên đó viết dòng chữ [Gửi fan số một của tôi, Nagami Yuu. Enryuu Homura] bằng sô cô la trắng?!
"S-Sao lại có hai món sô cô la khác nhau..."
"Ý tôi là, với tư cách là tác giả, chúng tôi có hai bộ mặt khác nhau mà, đúng không? Nên tôi nghĩ tặng cậu hai món khác nhau sẽ phù hợp hơn... D-Dù sao đi nữa! Cậu nói là muốn chữ ký của tôi mà, đúng không? Cậu phải vui vì điều này chứ, biết không!?"
"Nhưng, tặng một người hai món sô cô la khác nhau thì hơi lạ lùng, cô không nghĩ thế sao?!"
...Thế nhưng, tôi vẫn thấy vui khi nhận được sô cô la với tư cách là một fan của cô ấy.
"Mà thôi... cảm ơn cô."
"K-K-K-K-K-Không sao cả! Nhưng, tôi sẽ mong chờ đến White Day đấy!"
...Cô ấy đúng là đã làm tôi bất ngờ thật... Ban đầu, tôi cứ nghĩ cô ấy không còn gì khác nữa.
"Mu, như vậy là không công bằng, Mai-desu. Tặng cậu ấy hai món sô cô la khác nhau. Đúng là cô phải nghiên cứu để cạnh tranh với cậu ấy, nhưng tôi không thể im lặng thêm được nữa, desu! Nếu đã vậy, thì tôi cũng sẽ tự mình nghiên cứu! Tôi sẽ vẽ một ero illustration với sô cô la yêu thích của Sensei, và tặng cậu ấy thêm một cái nữa!"
"Á, này! Đừng có tự tiện dùng ý tưởng của tôi như thế chứ!"
Double Peace-sensei nhảy chồm chồm, vẫy tay, trong khi Mai thì trừng mắt nhìn cô ấy. Có vẻ như họ đã hoàn toàn quên mất tôi. Nhưng thỉnh thoảng tôi lại thoáng thấy một "miếng vải cấm kỵ" lọt vào tầm mắt, tôi vội vàng quay đi chỗ khác.
...Haizz, thật sự là. Nhưng, nếu Mai hài lòng với điều này thì tôi cũng ổn. Và tôi còn có cả chữ ký của Enryuu Homura-sensei nữa.
Tuy nhiên, mặt khác, chúng tôi chẳng tiến triển thêm được chút nào với công cuộc nghiên cứu của Suzuka.
Nhắc mới nhớ, Suzuka vì lý do gì đó mà cứ cư xử rất lạ. Có lẽ cô ấy tức giận vì công cuộc nghiên cứu bị cản trở?
Chuẩn bị cho điều tồi tệ nhất, tôi nhìn sang cô ấy để kiểm tra.
"………………"
Tôi nhìn sang thì thấy cô ấy chỉ đứng đó với vẻ mặt trống rỗng, không hề nhúc nhích.
...C-Chuyện gì đã xảy ra vậy? Tôi biết cô ấy cảm thấy thế nào, nhưng đâu cần phải sốc đến mức này chỉ vì công cuộc nghiên cứu bị cản trở chứ...
Trong khi Double Peace-sensei và Mai đang nói chuyện gì đó, Suzuka chỉ im lặng nhìn họ chằm chằm. Tôi thì cứ nhìn cô ấy, mà chẳng có cơ hội thử bất kỳ viên sô cô la nào cả.
[IMAGE: ../Images/032.jpg]
**Phần 3:**
"Chắc sẽ không còn ai đến nữa đâu, vậy nên bây giờ chúng ta có thể tập trung vào công cuộc nghiên cứu của em..."
Sau khi Himuro-san và Double Peace-san rời đi, Onii-chan nói vậy với vẻ mặt mệt mỏi khi chúng tôi vẫn ở trong phòng khách.
"……..."
Tuy nhiên, em chỉ có thể giữ im lặng.
"Suzuka...? Anh biết là..."
"Có lẽ em sốc lắm khi bị gián đoạn nhiều lần như vậy, nhưng giờ chúng ta có thể bắt đầu nghiên cứu rồi, nên đừng bận tâm nữa nhé."
Anh trai cố gắng an ủi tôi, nhưng tôi chẳng đáp lời.
Đừng hiểu lầm nhé. Mọi chuyện đúng như lời anh trai nói. Tôi không hề tức giận một chút nào vì chuyện nghiên cứu cả.
…Nhưng đó không phải là vấn đề! Lý do khiến tôi sốc đến vậy là vì mọi cơ hội nghiên cứu mà tôi muốn thực hiện cùng anh trai đều bị người khác cướp mất trước khi tôi kịp có cơ hội! Trời ơi! Rõ ràng đây là chuyện lạ mà!
Khi tôi nghĩ đến việc viết một tấm thiệp, chan chứa mọi cảm xúc của mình, thì Shinozaki-san cũng làm y hệt…! Khi tôi nghĩ đến việc tặng anh trai những viên sô-cô-la hình trái tim và hình động vật để bày tỏ tình cảm, thì Akino-san và Haruna-san đã nhanh chân hơn tôi…! Khi tôi định cho anh ấy xem bức ảnh tôi đã dồn hết tâm huyết làm sô-cô-la, thì Sakura-san thậm chí còn cho anh ấy xem cả video nữa…! Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tự tay đút sô-cô-la cho anh trai, nhưng Double Peace-sensei đã làm trước, chưa kể còn kèm theo mấy hình vẽ không đứng đắn đó…! Đến đường cùng, tôi đã chuẩn bị tự làm sô-cô-la từ đầu ngay trước mặt anh ấy, nhưng dĩ nhiên Mai lại phải cản trở, dù cô ấy biết rõ khẩu vị và sở thích của anh trai…!
Aaaa, trời ơi, chỉ cần nhớ lại thôi là máu tôi đã sôi lên rồi…! Có phải tôi bị nguyền rủa hay gì không?! Các vị thần đang coi thường tôi ư?!
"N-Này, Suzuka-san…?"
Ư ư… tôi sẽ không bỏ cuộc đâu…! Cuối cùng cũng đến ngày Lễ Tình Nhân mong đợi bấy lâu. Ngày quan trọng để tôi tặng anh trai sô-cô-la, chứa đựng tất cả tình cảm của tôi dành cho anh ấy. Làm sao tôi có thể lặng lẽ chấp nhận kết cục này cơ chứ…!
"…Cô ấy chẳng nghe gì cả…? Suzuka! Này, Suzuka!"
Tuy nhiên…aizz, tôi phải làm gì đây?! Tôi chẳng nghĩ ra được gì khác!
Mọi cơ hội tôi có đều bị người khác cướp mất. Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc làm giống như những người kia. Lễ Tình Nhân là một ngày rất quan trọng. Tôi phải để lại ấn tượng sâu sắc nhất trong lòng anh trai. Tôi phải là người anh ấy nhớ nhất trong ngày này. Nếu tôi không phải là số một của anh trai thì…!
"Ư-Ư ư…"
…Nhưng, giờ phút này tôi có thể làm được gì chứ? Tôi phải nghĩ ra điều gì đó mới mẻ. Nhưng liệu có còn điều gì chưa ai làm không? Không, không thể bỏ cuộc được. Tôi phải thay đổi cách suy nghĩ của mình. Bỏ đi suy nghĩ lý trí, và chỉ nghĩ cách làm sao để tán tỉnh anh trai. Tôi luôn tưởng tượng về việc được tình tứ với anh trai. Trong những tưởng tượng đó, hẳn phải có điều gì đó tôi có thể làm trong tình huống này—
"…À"
"…………À? S-Suzuka? Cuối cùng em cũng tỉnh lại rồi à?"
…Đ-Đó rồi. Tôi tìm thấy rồi! Một ý tưởng hoàn hảo cho tình huống này! Nó hoàn hảo cho cả việc nghiên cứu của tôi, và anh trai chắc chắn sẽ không thể quên được điều này!
…N-Nhưng…!
"Ư ư… Ư ư ư ư…!"
"H-Hả?! Cô ấy chẳng tỉnh lại chút nào cả?!"
Dù tôi nghĩ thế nào đi nữa…chẳng phải điều này hơi quá đáng xấu hổ sao…?! N-Nó rất không đứng đắn, và tôi thậm chí có thể trông như một kẻ biến thái…! K-Không! Không phải vậy đâu. Đây chỉ là một cách tán tỉnh anh trai bình thường, và tôi không còn lựa chọn nào khác khi mọi chuyện đã đến nước này…!
"A-Anh trai…"
"E-Em tỉnh rồi à…? Ưm, có chuyện gì vậy, Suzuka?"
"Ngay bây giờ, ưm…C-Chúng ta sẽ bắt đầu nghiên cứu…!"
"Đ-Được thôi? Anh thì sẵn sàng rồi, nhưng sao tự nhiên em lại hăng hái thế…?"
B-Bình tĩnh nào, mình ơi… Mình phải bình tĩnh giải thích cho anh trai. Đây là một cuộc nghiên cứu. Không có gì kỳ lạ về điều này cả. Để tôi không thua Himuro-san và câu chuyện tình cảm hài hước của cô ấy, những gì sắp tới là cần thiết. Tôi không hề ép buộc bản thân để được tình tứ với anh trai hay gì đâu…!
"V-Về cuộc nghiên cứu…"
"Anh phải làm gì? Cứ nói đi?"
"…V-Vậy thì…Xin hãy thay đồ bơi, tắm rửa sạch sẽ, rồi chờ em nhé…!"
"Ừm, thay đồ rồi đi tắm đi. Chúng ta sẽ—Ơ?"
Anh trai trợn tròn mắt. Vẻ mặt ấy đáng yêu đến nỗi em muốn cứ thế ngắm mãi, nhưng bây giờ có chuyện quan trọng hơn cần làm.
"E-Em xin lỗi, nhưng hình như em nghe nhầm ạ? Có chuyện gì đó về đồ bơi và tắm chung…?"
"K-Không phải anh nghe nhầm đâu. Em nói đúng như vậy đó."
"…Thật sao…? …Ơ?! T-Tại sao em phải—?!"
"Dù sao thì! Em cần chuẩn bị vài thứ! Em sẽ xả nước vào bồn tắm, nên anh cứ đợi ở đó nha! Chuyện này cực kỳ cần thiết cho công trình nghiên cứu của em!"
Nói rồi, em vọt ngay vào phòng tắm, vặn vòi nước nóng. Sau đó, em trở lại phòng mình, lục lọi tủ quần áo để tìm thứ đồ cần thiết.
…Thật sự rất ngại, nhưng mình phải làm thôi…!
Và thế là, khoảng hai mươi phút sau.
Em từ từ mở cửa phòng tắm, nơi Anh trai đã đợi sẵn.
"S-Suzuka, hả… Khoan đã, bộ quần áo đó… lại là đồ bơi học đường nữa sao?!"
[IMAGE: ../Images/00008.jpg]
Mặt Anh trai còn đỏ hơn cả khi nãy vì hơi nước nóng. Em cũng từng kỳ lưng cho anh ấy khi Sakura-san ở đây… Nhưng lần này thì khác…
"X-Xin hãy nhường chỗ cho em. Em cũng sẽ vào."
"Ơ? V-Vào… cùng với anh sao?"
"Đ-Đúng vậy. C-C-C-Cái này đâu có gì lạ đâu nhỉ?! Cả hai chúng ta đều mặc đồ bơi, nên chẳng khác gì việc cùng xuống hồ bơi cả!"
Dĩ nhiên là chẳng giống chút nào cả, nhưng em phải nói to điều này ra, nếu không em có thể sẽ ngã quỵ vì ngượng mất.
Sau một lúc chần chừ, Anh trai đã nhường chỗ cho em. Em từ từ bước vào bồn tắm, tim đập thình thịch đến mức anh ấy có lẽ cũng nghe thấy.
…Tắm chung với Anh trai…! Đã bao nhiêu năm rồi nhỉ…!
"Ưư, À— Th-Thật sự là hơi chật cho hai người…"
Khi cả hai chúng em đối mặt với nhau, Anh trai liền quay mặt đi. Có lẽ anh ấy thấy rất khó xử, nhưng em cũng vậy mà.
…Dù sao thì, em đã muốn làm điều này từ rất lâu rồi, đến nỗi em không thể ngừng cười tủm tỉm… Hì hì hì hì.
"V-Vậy, không chỉ có thế này thôi đúng không? Đây là nghiên cứu cho Ngày Valentine mà…"
Anh trai chỉ nhìn em mà không quay đầu lại. Và, trong lúc từ từ nâng chiếc bát em mang theo, em trả lời.
"Đ-Đương nhiên rồi. Chủ đề của nghiên cứu này là [Cùng vào bồn tắm và đút sô cô la cho bạn trai]!"
"Anh biết ngay mà! …Nhưng, Suzuka à, cho anh nói một điều nhé…!"
"D-Dạ, gì vậy ạ, Anh trai?"
"Anh nói thật nhé, anh chẳng hiểu gì cả!"
Y-Y-Anh không cần phải nói vậy đâu! Em cũng thấy thế mà! …N-Nhưng, nếu không làm điều này, em sẽ chẳng thể thắng được ai khác!
"À-À thì, đây là nghiên cứu cần thiết cho tiểu thuyết mới của em."
Đó không phải là lời nói dối. Em sẽ ve vãn Anh trai như thế này, và dùng trải nghiệm này cho cuốn tiểu thuyết mới của mình. Đó là cách duy nhất em có thể hy vọng đánh bại được Himuro-san. Dù sao thì, lần này em sẽ không dùng bất kỳ nhân vật em gái nào trong tác phẩm của mình. Rõ ràng là em phải làm một việc điên rồ như thế này để thắng mà!
"Hả… Ừm, nếu em đã nói vậy, thì anh đành phải giúp em thôi, chắc vậy…"
Dù Anh trai vẫn có vẻ chưa bị thuyết phục, nhưng anh ấy cũng đồng ý. Trong những lúc như thế này, anh ấy thật sự rất tốt bụng.
"Vậy, từ giờ trở đi, em sẽ đút sô cô la cho anh, đúng không…?"
"Đ-Đúng vậy."
"Ưm… Anh không biết phải nói thế nào, nhưng mà…"
…? Cái gì vậy?
"Thỏi sô cô la đó… nó phải tan chảy như thế kia sao?"
"Ơ?"
Nghe anh ấy nói, em nhìn vào trong bát. Đón chào em là cảnh tượng những viên sô cô la đã mất đi hình dạng ban đầu, không còn nhận ra được nữa.
—Mình đang làm cái quái gì vậy?! Đương nhiên chúng sẽ tan chảy ở đây rồi! Mình đã quá tập trung vào việc nghiên cứu mà quên béng mất…! Thông thường, chuyện như thế sẽ không xảy ra đâu…!
Úi giời ơi…!
Ph-Phải làm sao bây giờ?! Mình đã cố hết sức để nặn sô cô la thành hình trái tim, hình con vật rồi cơ mà! Không, cái đó cũng không phải vấn đề lớn lắm vì chị em nhà Kanzaka cũng làm thế rồi, nhưng mà vẫn...!
[IMAGE: ../Images/00001.png]
“Ch-Chẳng lẽ... mình làm lại lần nữa nhé? Ăn kiểu này khó nuốt quá.”
Kh-Không được! Mình không thể rời bồn tắm cho đến khi nghiên cứu hoàn tất! Như thế sẽ không gây được ấn tượng mạnh với anh ấy, vì vậy, mình phải nghĩ ra cái gì đó, ngay tại đây, ngay lúc này—
“…………!!!”
Mình đã nảy ra một ý tưởng.
Nh-Nhưng mà, chỉ mới nghĩ đến thôi, người mình đã run lên vì xấu hổ rồi...! C-Cái ý tưởng này, rốt cuộc là cái ý tưởng gì vậy chứ...! Nó quá là khiếm nhã...! À, nhưng mà! Mình không nghĩ ra được cái gì khác, nên đành phải làm thôi!
“Hửm? Suzuka? Em sao vậy?”
Có lẽ Onii-chan nhận ra mình đang hành xử kỳ lạ. Nhưng mình chỉ nuốt khan một cái, rồi nhúng ngón tay vào cái bát đựng sô cô la đã tan chảy.
“O-Onii-chan…”
Nhìn thẳng vào Onii-chan, mình hạ quyết tâm và nói ra những lời sau.
“Đ-Đây ạ...! Onii-chan, hãy ăn thế này đi ạ…!”
“……………………Ế?”
Mắt Onii-chan mở to. Và, sau khi mặt anh ấy đỏ bừng như quả cà chua…
“N-Nói cách khác là... em bảo anh liếm sô cô la từ ngón tay của em sao?!”
“Đ-Đ-Đ-Đ-Đúng…đúng vậy ạ!”
“A-Anh sao có thể làm thế?! Liếm ngón tay của em gái mình…!”
“T-Tại sao ạ! Em luôn rửa tay sạch sẽ mà!”
“Đó không phải là vấn đề! Với lại, đây là miệng của anh đó…”
“T-T-T-T-Trên người Onii-chan, không có một chỗ nào là bẩn hết!”
“Lại nữa rồi, anh không nói về chuyện đó! Một người anh trai đi liếm ngón tay của em gái mình—khoan đã, không phải bây giờ chúng ta là người yêu sao? D-Dù sao đi nữa! Anh sao có thể làm chuyện biến thái như liếm ngón tay em được!”
“B-Biến thái?! Ưư… Đ-Dù có biến thái, thì chuyện này vẫn cần thiết cho nghiên cứu của em! Để chiến thắng Himuro-san!”
Khi mình đáp lại với đầy sự kiên định, Onii-chan nuốt lời mình lại. Và, sau một khoảng im lặng ngắn ngủi…
“………C-Chúng ta thật sự phải làm chuyện này sao…?”
“V-Vâng, chúng ta thật sự phải làm ạ...! C-Cái này là vì nghiên cứu của em mà!”
Nghe vậy, Onii-chan lộ ra vẻ mặt khó xử, và trông anh ấy như sắp khóc. Nhưng, cuối cùng, anh ấy mở miệng nói, “…Anh hiểu rồi.”
“…Em chọn làm chuyện này vì em phải thắng Mai, phải không?”
Đ-Đúng vậy. Nghĩ đến thể loại tình cảm hài lãng mạn này, tầm ảnh hưởng của ngày Valentine, và quan trọng nhất là cho cuộc sống trung học sắp tới của mình, mình phải chiến thắng Himuro-san.
“V-Vậy thì, anh làm đây…” Onii-chan nói, dường như đã hạ quyết tâm, khi anh ấy từ từ mở miệng.
Với động tác đó, anh ấy từ từ đưa mặt lại gần ngón tay mình. Khoảnh khắc ấy, mình nghĩ tim mình như muốn nổ tung vì nó đập điên cuồng.
Và—
*Chụt*
“Hya?!”
Khi Onii-chan mút ngón tay mình, một luồng điện chạy khắp cơ thể, đi kèm với cảm giác nóng bỏng, và bằng cách nào đó là một cảm giác ngọt ngào tràn ngập cơ thể mình.
“Hya….?! Nya…!”
Trong khoảnh khắc ấy, mình hoàn toàn chìm vào trạng thái xuất thần, và chỉ ngẩn người ra trong khi Onii-chan tiếp tục nhẹ nhàng liếm ngón tay mình. Mọi thớ thịt trong cơ thể mình đều gào thét trong sung sướng, và mình có thể thề rằng cánh cổng thiên đường đã mở ra trước mắt mình. Đương nhiên, đó chỉ là một phép ẩn dụ, nhưng mình cảm thấy hạnh phúc đến mức đó. Trong đầu mình, mình chỉ có thể nghĩ đến Onii-chan yêu quý của mình.
Onii-chan Onii-chan Onii-chan Onii-chan Onii-chan Onii-chan Onii-chan Onii-chan Onii-chan Onii-chan Onii-chan Onii-chan…! Em yêu anh, Onii-chan…!
“…Haaa, A-Anh xong rồi, Suzuka.”
Cảm giác hạnh phúc ấy biến mất khỏi đầu ngón tay mình. Nhưng tâm trí mình đang tràn ngập suy nghĩ về tình yêu mình dành cho Onii-chan, nên mình không để ý đến điều đó.
Onii-chan… Onii-chan là…! Hì hì, hì hì, hì hì hì hì hì hì hì hì hì hì hì Khụ khụ khụ khụ…
“Suzuka?! Em có sao không?! Suzuka! Này, Suzuka…”
Giọng của Anh trai cứ nhỏ dần, rồi cả thế giới trước mắt tôi bắt đầu méo mó. Nhưng tôi vẫn chìm đắm trong cái cảm giác hạnh phúc ngập tràn ấy.
Anh trai… Hì hì hì hì… Anh trai…
Và rồi, thế giới chìm vào bóng tối.
[IMAGE: ../Images/..]
**Phần 4:**
“Em… em thật sự xin lỗi về chuyện đó ạ…!”
“À, không, chuyện đã lỡ rồi thì thôi. Cứ cho qua đi… Ừ.” Tôi trấn an Suzuka khi em ấy cúi rạp người xuống trước mặt tôi.
Sau chuyện vừa rồi, Suzuka đã ngất xỉu, và tôi phải rất vất vả mới đưa được em ấy ra khỏi bồn tắm. Mặc dù sau đó em ấy đã tỉnh lại ngay, nhưng Suzuka nhớ rõ tất cả mọi chuyện. Sau khi cố gắng lắm mới dỗ được em ấy bình tĩnh, tôi bảo em ấy về phòng thay đồ, còn tôi cũng làm tương tự, và giờ thì cả hai chúng tôi đã trở lại phòng khách—
“Vậy, em thấy sao? Cuộc nghiên cứu có thành công không…?”
“Đ-Đương nhiên ạ! Đó là trải nghiệm tuyệt vời nhất từ trước đến nay! Em vui đến nỗi tim cứ đập thình thịch—À, không có gì! Dù sao thì, đó là cuộc nghiên cứu đỉnh nhất!”
“V-Vậy sao. Nếu em đã nói thế thì anh cũng mừng.”
Thật lòng mà nói, tôi cứ cảm thấy như muốn độn thổ suốt thời gian đó… Thật là xấu hổ và không đúng đắn chút nào…! Nhưng chắc Suzuka cũng vậy thôi… Không, tôi chắc chắn rằng, với tính cách nghiêm túc của Suzuka, em ấy còn khó xử hơn nhiều. Vậy mà em ấy vẫn kiên trì vượt qua. Suzuka thật sự rất giỏi. Em ấy đúng là thiên tài…
“E-Em cảm ơn Anh trai rất nhiều. Nhờ có anh… mà em đã có được những dữ liệu tuyệt vời. Với cái này, em chắc chắn sẽ viết nên một kiệt tác.”
…À đúng rồi, bây giờ không phải lúc để chán nản về chuyện đó. Nếu em ấy có thể thắng Mai, thì đó mới là điều quan trọng.
Với tư cách là anh trai của em ấy, tôi rất vui vì đã có thể giúp đỡ em—
“À!”
“Hửm? Sao thế?”
Khoảnh khắc đó, tôi chợt nhớ ra điều gì đó, và đứng dậy khỏi ghế sofa. Bỏ lại Suzuka đang bối rối, tôi vội vã trở về phòng mình. Khi tìm thấy thứ mình cần, tôi quay lại phòng khách.
“À thì, có một thứ anh quên mất.”
“Thứ anh quên ạ?”
Nói rồi, tôi đưa cho em ấy một cái hộp nhỏ. Đó là sô cô la tôi đã chuẩn bị. Hôm qua trên đường về nhà, tôi chợt nghĩ đến nên đã ghé qua một tiệm bánh.
“…Ể? C-Cái này là gì ạ?”
“Ừm… Có lẽ nó chỉ là một phần bổ sung vô ích cho cuộc nghiên cứu của em thôi, nhưng đây là quà Valentine anh tặng em…”
“Q-Quà tặng em?! C-C-C-Cái gì mà tặng em cơ ạ?!”
Thấy Suzuka có vẻ bối rối, tôi vội vàng giải thích.
“C-Cái này chỉ là điều anh tự tiện nghĩ ra thôi, nhưng… anh nghĩ nó có thể giúp ích cho cuộc nghiên cứu của em. Ý anh là, lần này, em đã suy nghĩ mọi thứ rồi, đúng không? Dù sao thì em mới là Towano Chikai thật sự, nhưng… anh cũng muốn giúp em theo một cách nào đó…”
“Anh trai…”
Ôi, chết tiệt. Mình không thể diễn tả bằng lời được…
“Đ-Đại loại là, em luôn nói thế mà, đúng không? Rằng cả hai chúng ta cùng là Towano Chikai. Ừ thì, anh không có nhiều ảnh hưởng đến tiểu thuyết, nhưng vì anh là người đóng thế cho em, anh nghĩ điều này có thể hữu ích theo một cách nào đó, nên anh đã mua nó…”
“V-Vậy nên anh mới tặng sô cô la cho em vào ngày Valentine sao…?”
“Ừ. Còn có White Day là ngày anh nên tặng lại quà, nhưng tháng sau thì quá muộn cho cuộc nghiên cứu của em rồi… Thế nên anh quyết định tặng nó cho em ngay bây giờ. Vả lại, con trai tặng sô cô la cho con gái cũng đâu có gì kỳ lạ.” Tôi cố gắng giải thích suy nghĩ của mình. “Thế nên, em có thể nhận nó trước… Ừm… Anh có đang làm phiền em không…?” Tôi hỏi, vì Suzuka im lặng suốt đoạn độc thoại của mình.
“A-Anh trai đang nói gì thế…! Đ-Đương nhiên là em vui lắm ạ!” Suzuka đáp lại, mặt đỏ bừng và liếc nhìn tôi. “E-Em cảm ơn anh rất nhiều…! Em hoàn toàn quên mất việc thu thập dữ liệu vào White Day… Nhưng nhờ có Anh trai, anh đã giúp em rất nhiều trong việc đó!”
Cô ấy lại một lần nữa nói lời cảm ơn tôi. Nụ cười rạng rỡ mà cô ấy nở ra khiến lòng tôi nhẹ nhõm hẳn đi.
"Được rồi, giờ thì hoàn hảo rồi! Với ngần này, tôi chắc chắn sẽ viết nên một bộ rom-com tuyệt vời nhất! Tôi sẽ khiến anh phải thốt lên là hay, ngay cả khi không cần thêm nhân vật em gái vào!"
Vì cô ấy nói với một giọng điệu đầy tự tin như thế, tôi chẳng còn lý do gì để lo lắng nữa. Chỉ còn khoảng một tháng là đến hạn chót, và đúng như lời cô ấy nói, tôi tin rằng cô ấy sẽ viết nên một cuốn tiểu thuyết hay nhất từ trước đến nay.
Còn tiểu thuyết của tôi ư? Vẫn chưa có tiến triển gì cả.