Nếu bạn yêu thích các tác phẩm của chúng tôi, hãy theo dõi chúng tôi trên mạng xã hội, tham gia Discord và ủng hộ chúng tôi trên Patreon nhé:
https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans
“E-Em lúc nào cũng sẵn sàng, nên xin anh hãy…!”
“À, dù em nói vậy thì…”
Vào một buổi sáng nọ trên đường đến trường,
tôi vẫn bước đi bên cạnh Suzuka như mọi khi. Tuy nhiên, tình hình
lần này lại hơi khác một chút.
“A-Anh làm gì mà trông bồn chồn vậy? Đây là dữ liệu quan trọng để anh viết Light Novel của mình mà. Và lần này, nó không phải cho tiểu thuyết của em, mà là của anh đó, rõ chưa?”
Đúng vậy, như Suzuka đã nói, chúng tôi đang
thu thập dữ liệu ngay từ sáng sớm. Mà, tôi cũng có chút kinh nghiệm
với việc này rồi. Nhất là ngay sau khi Suzuka vừa mới vào học cùng
trường với tôi. Nhưng vì chúng tôi (hay nói đúng hơn là tôi) đã
quyết định rằng việc thân mật trước mặt các học sinh khác là một ý
tồi, nên chúng tôi đã từ bỏ ý định thu thập dữ liệu ở trường. Và
cho dù đã quyết định như vậy, lần này mọi chuyện còn khác trước, và
chướng ngại đối với tôi còn cao hơn nữa. Dù sao thì…
“E-Em đã chuẩn bị tinh thần xong xuôi rồi,
Onii-chan. Dù anh muốn thu thập dữ liệu kiểu gì, em cũng sẵn sàng!”
Ư ư ư… Đây chính là cái tôi muốn nói đây…!
Trong tất cả mọi thứ, Suzuka lại bảo tôi phải chủ động thể hiện tình
cảm và tán tỉnh cô bé! Bình thường, nếu là vì tiểu thuyết của Suzuka,
cô bé mới là người chủ động và chỉ đạo tôi phải làm gì. Đó mới là
điều tôi quen thuộc. Về cơ bản, việc thu thập dữ liệu đối với tôi là
thứ tự nhiên diễn ra, không cần tôi phải suy nghĩ quá sâu xa.
Tuy nhiên, lần này thì khác. Tôi phải tự mình
tạo ra những sự kiện tình cảm lãng mạn. Và hơn thế nữa, tôi còn phải
tự mình nghĩ ra cách thực hiện chúng từ đầu.
“Khoan đã. Tôi vẫn chưa biết phải làm gì bây giờ…”
“K-Không cần phải nghĩ sâu xa quá đâu, phải
không? Anh chỉ cần làm theo tất cả những gì mình đã nghĩ ra là được.
N-Ngay cả bây giờ, chỉ trong lúc nói chuyện thôi, em đã nghĩ ra được
vài ý tưởng rồi.”
Em đừng có đánh đồng tôi với em chứ?! Tôi
đâu phải thiên tài như em! Mà “vài ý tưởng” là ý gì cơ chứ?!
“X-Xin anh nhanh lên đi. Nếu anh cứ lãng phí
thời gian như vậy, chúng ta sẽ đến trường trước khi anh kịp làm gì.”
Tuy nhiên, Suzuka chẳng mảy may để ý đến tình
cảnh của tôi mà chỉ tiếp tục thúc giục. Tôi thật sự ước mình có thể
bảo cô bé đừng đòi hỏi quá đáng như vậy, nhưng với tư cách là người
thay thế của cô bé, tôi không có quyền làm điều đó. Huống chi lần này,
mọi chuyện thực sự là vì tiểu thuyết của chính tôi.
Ugh… Thật khó khăn. Ở nhiều khía cạnh.
Thế nhưng, điều duy nhất tôi có thể làm là dũng cảm đối mặt và vượt
qua. Quyết tâm sắt đá, tôi một lần nữa cố gắng tập trung vào việc thu
thập dữ liệu. Thế nhưng, tôi chẳng nghĩ ra được điều gì hay ho cả,
nên đành chọn cách an toàn trước mắt.
“Ư-Ưm… chúng ta nắm tay nhau trước đã nhé?”
Tôi thấy mình thật thảm hại, nhưng đó là tất
cả những gì tôi có thể nghĩ ra.
“Nắm… tay sao…? Em nghĩ đó giống như việc anh
làm trước khi thân mật thì đúng hơn.”
Đúng như dự đoán, Suzuka không mấy ấn tượng.
“D-Dù sao thì, bắt đầu như vậy cũng không tệ.
Em rất thích nắm tay Onii-chan mà—Đ-Đương nhiên, chỉ là trong lúc thu
thập dữ liệu thôi nhé!”
May mắn thay, cô bé đã chấp nhận ý tưởng của
tôi. Dù hơi bối rối, tôi vẫn khẽ lẩm bẩm “C-Cảm ơn em” và đưa tay
sát lại gần tay cô bé hơn. Tuy nhiên…
“………?!”
Khoảnh khắc chạm vào tay cô bé, tôi cảm thấy
một luồng điện bí ẩn chạy khắp cơ thể, và tôi theo bản năng rụt tay
lại ngay lập tức.
…V-Vừa rồi là cái gì vậy?!
“Hửm? Có chuyện gì thế?”
Suzuka chỉ nghiêng đầu khó hiểu nhìn tôi. Mà,
chính tôi cũng không rõ nữa. Nghiêm túc mà nói, chuyện gì đang xảy ra
với tôi vậy? Hơn nữa, tại sao tôi lại đột nhiên bối rối đến vậy? Tim tôi
đang đập điên cuồng vì một lý do nào đó, và tôi có thể cảm thấy đầu
mình nóng bừng.
[IMAGE: ../Images/00001.png]
Tôi còn chẳng dám nhìn thẳng vào mắt Suzuka nữa. Kì lạ thật, bao nhiêu lần trước tôi cầm tay con bé có bao giờ thấy thế này đâu, sao giờ tự nhiên lại để ý thái quá đến nó chứ?
“Onii-chan?”
Suzuka điềm tĩnh nhìn tôi, giọng nói ngày càng tỏ vẻ nghi hoặc. Mỗi lần con bé đưa mặt lại gần, tôi lại vô thức quay đi.
“P-Phản ứng đó là sao—Á?! K-Không lẽ…!” Mắt Suzuka mở to như vừa nhận ra điều gì đó. Hơn nữa, mặt con bé đỏ bừng lên một cách lạ lùng, và bắt đầu lúng túng.
“À… Ra là vậy. Thì ra là chuyện này, Onii-chan.”
“Ơ? Ý em là sao?”
“Phản ứng vừa rồi là thế đó phải không? Anh định nắm tay em gái mình nhưng lại bắt đầu thấy ngượng, nên mới rụt tay lại, đúng không?”
“Ueeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeh?!”
Tôi hoảng loạn, con bé nói đúng phóc! Khi nhận ra Suzuka đã nhìn thấu tâm can mình, tôi chỉ muốn đào một cái hố rồi chui xuống đó cho đến hết đời. Gay rồi! Suzuka sẽ tránh xa mình vì cái phản ứng này mất…! Chưa kể lần này con bé còn nói đúng hoàn toàn, khiến tôi không có lấy một kẽ hở để ngụy biện! Mặt tôi cắt không còn giọt máu, đầu óc trống rỗng, không thể thốt ra lời nào.
Tôi định thanh minh rằng con bé đã nhầm, nhưng cả hai tay tôi bắt đầu run lẩy bẩy, chỉ có thể lắp bắp. Suzuka nhìn sự lúng túng của tôi với một tiếng cười khúc khích. Con bé mở miệng. Tôi đã chuẩn bị tinh thần để nghe những lời như “Onii-chan đúng là đồ biến thái vô vọng, phải không?” hay “Anh làm em thấy ghê tởm, đừng lại gần em nữa.” hoặc những lời lẽ cay nghiệt khác, và tôi sắp quỵ gối bật khóc, thì—
“Đ-Đó đúng là cách thu thập tư liệu đáng nể đó, Onii-chan…”
“Anh xin lỗi, anh xin lỗi, anh—Ơ?”
Khi không nhận được câu trả lời mình dự đoán, tôi chết lặng.
“Em hơi bất ngờ một chút, vâng, nhưng giờ thì em hiểu chúng ta đang diễn cái gì rồi. C-Cảm giác rất tự nhiên, nên em thật sự chỉ có thể khen ngợi anh đã nhập vai được như vậy.”
“Nhập vai…?”
“Anh đã nghĩ ra một nhân vật phù hợp với việc thu thập tư liệu này và đang diễn xuất ngay bây giờ, phải không? Đ-Đó là điều em mong đợi. Em rất mừng khi thấy anh đã trưởng thành đến thế.”
“……”
Suzuka tự gật gù với vẻ mặt vô cùng mãn nguyện, nhưng tôi thì lại không nói nên lời… À, có lẽ con bé đã hiểu lầm điều gì đó rồi… Tôi hoàn toàn không nghĩ đến diễn xuất hay nhân vật gì hết, nhưng Suzuka dường như đã giải thích phản ứng của tôi theo hướng đó. Tôi cảm thấy mình được cứu… nhưng cũng không hẳn.
“Trong quá trình thu thập tư liệu của chúng ta vừa rồi, phản ứng của anh rất tự nhiên. Hôm nay em đã học được điều mới mẻ. Đúng là Onii-chan mà. Luôn cố gắng hết mình vì tiểu thuyết em gái của mình, hihi…”
“Ưm, nhưng mà…”
Suzuka bắt đầu tự mình trở nên phấn khích, lẩm bẩm trong tâm trạng vô cùng hài lòng.
“Với điều này, việc thu thập tư liệu của chúng ta sau này cũng sẽ thành công rực rỡ. Thật nhẹ nhõm. N-Nào, Onii-chan, hãy tiếp tục như thế nhé.”
Khi tôi thấy nụ cười rạng rỡ của Suzuka, tôi không thể thốt thêm lời nào. Ý tôi là, tôi hiểu rằng con bé đang hiểu lầm, nhưng bản thân tôi vẫn không thực sự nắm bắt được chuyện gì đang xảy ra. Có lẽ tôi không nói gì thì hơn.
Không chút nào hiểu được sự bối rối trong lòng tôi, Suzuka chỉ hỏi “V-Vậy tiếp theo là gì?” và chìa tay ra về phía tôi. Sau một thoáng do dự, tôi nắm chặt lấy tay con bé. Lần này, cái cảm giác giật mình kỳ lạ ban nãy không xảy ra nữa, và dù có lẽ tôi hơi đỏ mặt một chút, tôi vẫn cố gắng nắm chặt tay con bé. Ban đầu tay con bé hơi lạnh, nhưng hơi ấm của con bé lập tức
Cảm giác ấy lan tỏa sang tay tôi. Bàn tay em ấy thật mềm mại. Trước đây, chúng tôi đã nắm tay nhau vô số lần khi cùng "lấy tư liệu", nhưng giờ đây, tôi bỗng dưng cảm thấy một sự bối rối lạ lùng khi ở gần em ấy.
….Khoan đã! Sao tôi lại nghĩ đến những chuyện ghê tởm như vậy chứ?! Tôi vội lắc đầu quầy quậy, cố xua đi những ý nghĩ kỳ quặc. Tôi tự nhủ đi nhủ lại rằng mình không được để tâm quá nhiều đến Suzuka.
“Ehehehe… Tiếp theo anh ấy sẽ làm gì đây nhỉ…?”
Chưa kể, Suzuka đã sớm đoán trước được động thái tiếp theo của tôi, dù tôi còn đang lo lắng chuyện khác. Cuối cùng, tất cả những gì tôi có thể làm là hồi tưởng lại, tự hỏi tại sao mọi chuyện lại ra nông nỗi này, như một nỗ lực cuối cùng để thoát ly khỏi thực tại.
*
“X-Xin anh hãy giúp em thu thập tư liệu!!”
Tối hôm trước, ngay sau cuộc điện thoại của Shinozaki-san, Suzuka đã lao vào phòng tôi thốt lên những lời đó, khiến tôi choáng váng.
“S-Sao tự dưng em lại hỏi vậy?!”
À thì, tôi cũng lờ mờ đoán được tại sao Suzuka lại đột nhiên xông vào đây như thế. Nghĩ đến thời điểm này, chỉ có thể có một lý do duy nhất.
“Em vừa thấy email mà Shinozaki-san gửi cho em!”
Khi Suzuka thở hổn hển nói câu đó, tôi thầm càu nhàu, “Tôi biết ngay mà…”
“Trong email, cô ấy nói là chuyện liên quan đến cuộc gọi vừa rồi, nên anh biết rồi đúng không?! Vậy thì dễ quá rồi! Chúng ta hãy thu thập tư liệu ngay bây giờ—”
“K-Khoan đã!”
Suzuka đang ghé sát mặt vào tôi, nên tôi vội vàng ngăn em ấy lại. Tôi biết em ấy muốn gì ở tôi, nhưng sao em ấy lại hăng hái đến vậy chứ?
“Ừm… Cô ấy muốn câu chuyện có một bước ngoặt lớn ở tập tiếp theo. Chuyện là về cái đó, đúng không?”
“Đ-Đúng vậy. Em cần phải xây dựng bước ngoặt của câu chuyện. Diễn biến sẽ dẫn đến cái kết. Đó mới đúng là phong cách của một biên tập viên chuyên nghiệp như Shinozaki-san, thật là một lối tư duy logic!”
Tôi hoàn toàn đồng ý với điều đó. Thật ra, tôi muốn tranh cãi rằng cô ấy không chuyên nghiệp như Suzuka nghĩ đâu, nhưng lần này thì cô ấy thực sự đã cho chúng tôi một lời khuyên có giá trị.
Nhưng hình như đây không phải là lý do duy nhất khiến Suzuka hăng hái như vậy. Em ấy tiếp tục:
“Hơn nữa, đó còn chưa phải là phần hay nhất! Về ý tưởng cho bước ngoặt này, cô ấy nghĩ rằng anh trai có thể bắt đầu nảy sinh tình cảm với em gái! Tuyệt vời chưa?! …Ahh, em biết ơn sự hướng dẫn của Shinozaki-san biết bao! Điều này sẽ cho phép em viết chính xác những gì mình muốn. Cô ấy đúng là biên tập viên hoàn hảo!”
Em khen cô ấy hơi quá rồi đấy, Suzuka. Có lẽ đây là lần đầu tiên tôi thấy em khen ngợi người khác như thế. Chà, em nói Shinozaki-san là một người chăm chỉ với tiểu thuyết ngắn thì không sai, nhưng tôi vẫn cảm thấy có một sự thiên vị kỳ lạ trong đó…
“Hừm, anh có vẻ không hài lòng lắm. Anh không được như thế đâu, Onii-chan. Đừng có nghi ngờ năng lực của Shinozaki-san. Một cuốn tiểu thuyết là thành quả của sự lao động miệt mài kết hợp giữa tác giả và biên tập viên. Xét về mặt đó, em đã rất may mắn khi gặp được một người say mê tiểu thuyết về em gái đến vậy…”
“Em nói quá rồi đấy?!” Tôi hỏi.
Khi tôi nói vậy, Suzuka mắng tôi. “Anh nói gì vậy, Onii-chan? Nếu anh cũng muốn trở thành một tác giả tiểu thuyết ngắn chuyên nghiệp, anh không thể nghi ngờ biên tập viên của mình, đúng không?” Lời này giáng một cú sốc lớn hơn vào tôi. Tôi hơi sợ hãi bây giờ, liệu việc có một biên tập viên như vậy có nghĩa là tôi đang ở trong tay an toàn không…
“Nhưng, chuyện đó bây giờ không quan trọng, Onii-chan! Đến lúc thu thập tư liệu rồi! Lần này là cho tiểu thuyết của em!”
Những lời của Suzuka kéo tôi về thực tại, nhưng một cách rất miễn cưỡng.
“Ý em là…?”
“T-T-T-T-Tất nhiên là em đang nói về những cảnh mà anh trai bắt đầu nảy sinh tình cảm với…
em gái! Còn gì nữa đây?!”
Mặt Suzuka đỏ bừng, nhưng tôi vẫn thấy lửa bốc cháy trong mắt con bé. T-Tôi đã nghĩ kiểu gì cũng là chuyện này mà!
“Không giống những sự kiện tán tỉnh thông thường, để miêu tả một diễn biến quan trọng thế này, việc thu thập dữ liệu của chúng ta phải chi tiết và kỹ lưỡng hơn bao giờ hết!”
Không chỉ mắt nó. Ngay cả cái khí chất của con bé cũng đang làm căn phòng nóng ran lên. Cứ như là con bé đang có động lực cao hơn bao giờ hết để thu thập dữ liệu vậy. Mà điều đó cũng phải thôi, xét cho cùng, đây là một phần quan trọng trong câu chuyện của nó mà.
“V-Vậy nên, em cần Onii-chan giúp đỡ em nhiều hơn bao giờ hết!”
Đương nhiên rồi, con bé lại nhờ tôi giúp đỡ lần nữa. Chuyện này cũng dễ hiểu thôi. Từ trước đến nay vẫn vậy, và vì tôi là người thay thế của nó, tôi phải đáp lại lời thỉnh cầu đó. Tuy nhiên…
“Ài…”
Một tiếng thở dài thườn thượt thoát ra khỏi miệng tôi. Đương nhiên, một phần là vì tôi không thể có động lực cho việc thu thập dữ liệu của Suzuka (đặc biệt là vì nó lúc nào cũng mệt mỏi). Nhưng tôi vẫn luôn đi cùng con bé mọi lần, và giờ thì tôi cũng đã quen với điều đó rồi. Hơn nữa, Suzuka vừa giúp tôi với cuốn tiểu thuyết của tôi gần đây, nên tôi cũng cảm thấy mình cần phải trả ơn con bé bằng cách nào đó. Vậy nên, tất cả những gì tôi phải làm là đồng ý ở đây và mọi chuyện sẽ ổn. Nhưng, chỉ lần này thôi, tôi không thể.
Lý do cho điều đó chính là chủ đề của việc thu thập dữ liệu: “Người anh trai bắt đầu nảy sinh ý thức về em gái mình”…?! Sao tôi có thể tham gia vào một cuộc thu thập dữ liệu nguy hiểm như vậy chứ?! Tôi chính xác là đang cảm thấy như thế gần đây mà! K-Không phải theo kiểu kỳ quặc đâu nhé…
Nhưng dù sao đi nữa, vì tôi đang trong tình trạng mâu thuẫn như vậy, tôi không thể đồng ý với một cuộc thu thập dữ liệu quan trọng đến thế! Vì tôi đang ngày càng nhận thức rõ hơn về Suzuka, việc này sẽ gây ra tác dụng ngược! …Phải, tôi không thể. Chỉ nghĩ đến thôi cũng khiến tôi rùng mình. Chuyện này nghe có vẻ nguy hiểm. Nguy hiểm hơn bao giờ hết!
“Hừm. Thái độ thiếu quyết đoán gì thế, Onii-chan?”
Tuy nhiên, Suzuka không tài nào biết được tình cảnh khốn khổ của tôi, và chỉ nhìn tôi với vẻ mặt khó chịu thường ngày. Nhưng riêng lần này, tôi không thể lùi bước. Dù tôi là anh trai con bé, dù tôi là người thay thế của con bé, đây là điều tôi không thể chấp nhận. Nhưng than ôi, em gái tôi (đương nhiên) sẽ không chỉ nói “À, vậy sao?” rồi bỏ qua cho tôi đâu, nên…
“À-À thì, chuyện là…”
Tôi phải tìm cách giải thích và thoát khỏi chuyện này mà không để lộ sự thật. Tôi có thể sẽ thua trong cuộc đấu khẩu với con bé, nhưng tình hình bây giờ tệ đến mức đó rồi.
“Ừm… Anh đang bận với cuốn tiểu thuyết của mình bây giờ.” Tôi cố gắng dùng cái cớ đầu tiên hiện ra trong đầu. “Anh vẫn còn thời gian trước hạn chót của cuộc thi tiểu thuyết ngắn mà anh đang dự thi, nhưng anh lo liệu mình có kịp không…”
“Ế, vậy sao?” Mắt Suzuka mở to.
“Đ-Đúng vậy. Đó là lý do anh phải tập trung vào cuốn tiểu thuyết của mình bây giờ… Dường như hạn chót của em vẫn còn xa mà, nên…”
“Đúng là em vẫn có thể thong thả, vâng.”
…Đ-Được rồi, có lẽ tôi có thể làm được! Dù sao thì tôi cũng không nói dối, và cứ đà này, Suzuka có khi sẽ đồng ý.
“Đ-Đúng không? Trong khi anh đang làm việc với cuốn tiểu thuyết của mình, em sẽ có đủ thời gian để tự mình nghĩ ra một câu chuyện. Nếu chúng ta làm vậy, có lẽ sẽ không cần phải thu thập dữ liệu nữa.”
“À, chuyện đó thì không được rồi. Thu thập dữ liệu là cần thiết cho dù thế nào đi nữa.” Suzuka đáp lại ngay lập tức.
Ối… Tại sao con bé lại cứ khăng khăng về cái vụ thu thập dữ liệu chết tiệt này mãi vậy chứ…! K-Không, bình tĩnh nào. Ngay cả khi việc thu thập dữ liệu không bị hủy bỏ hoàn toàn ở đây, tôi có thể được phép ít nhất là hoãn lại, tôi nghĩ vậy. Tôi có thể bình tĩnh hơn một chút nếu được cho thêm chút thời gian quý báu.
“A-Anh hiểu rồi. Nhưng như anh vừa nói, anh có…”
tay tôi đang bận ngập đầu với cuốn tiểu thuyết của mình. Thế nên, chúng ta có thể tạm ngưng việc thu thập dữ liệu một chút được không?”
Thế là tôi cố gắng lái câu chuyện theo hướng đó. Đồng thời, tôi cũng hạ giọng nài nỉ đôi chút. Dù sao thì đây cũng là Suzuka mà. Vì em ấy tốt bụng như vậy, có lẽ em sẽ chấp nhận thôi.
“…Vậy sao? Onii-chan cũng bận với tiểu thuyết của mình à.”
Đúng như tôi dự đoán, đôi mắt Suzuka dần dịu lại, em ấy bắt đầu suy nghĩ. Nhưng đúng lúc tôi vừa kịp nghĩ – *Mình được cứu rồi!* – thì…
“Thế thì chúng ta càng phải thu thập thêm nhiều dữ liệu hơn nữa!”
“Sao lại ra cái kết luận đó được?!”
Tôi lại một lần nữa nhận ra rằng cô em gái bé nhỏ của mình có lẽ không hiền lành và thấu hiểu như tôi vẫn nghĩ. Thật tình đấy! Chẳng lẽ tôi phải quỳ xuống mà van xin em ấy hay sao?! Nhìn cái cách cuộc trò chuyện diễn ra từ nãy đến giờ, đây chắc chắn không phải là kết luận mà người ta sẽ rút ra, đúng không?!
Thế nhưng, Suzuka phớt lờ sự hoảng loạn của tôi và cứ thế tiếp tục.
“Nghe này, Onii-chan,” Em ấy nhìn tôi với vẻ mặt nghiêm túc, “Em không biết Onii-chan đang gặp vấn đề gì, nhưng nếu anh không thể viết tiếp tiểu thuyết của mình, có lẽ anh đang thiếu một hình ảnh hay một cảnh tượng nào đó.”
“E-Em nghĩ vậy sao…?”
“Không thể sai được. Nếu anh có đúng hình ảnh mình cần, em chắc chắn anh sẽ có thể viết dễ dàng hơn. Ít nhất thì với em là vậy.”
“Ừm, đúng là với anh cũng từng như thế thật…”
“Đúng không? Nếu anh không thể tiến triển với cuốn tiểu thuyết em gái của mình, có nghĩa là hình ảnh anh muốn viết vẫn chưa thành hình trong đầu anh đó, Onii-chan. Sao lại thành ra như vậy?! Onii-chan đang làm cái trò gì thế?!”
“Không cần phải đột nhiên nổi giận với anh!”
“…À, xin lỗi ạ. Em hơi kích động một chút… Dù sao thì, lý do Onii-chan đang gặp khó khăn chính là vì điều này. Đó là lý do anh cần phải thu thập dữ liệu. Đây là cơ hội ngàn vàng!”
“K-Khoan đã, a-anh cảm thấy mình hiểu những gì em nói rồi…!”
“Thế nên, nếu Onii-chan đi theo em thu thập dữ liệu, anh vừa giúp được em lại vừa có thể vượt qua vấn đề của mình! Một công đôi việc!”
“Tôi đã nghĩ vậy mà?!”
“Chưa kể, lần này là về người anh trai bắt đầu có ý thức về em gái mình! Đây là chi tiết quan trọng trong mọi cuốn tiểu thuyết em gái, nên em chắc chắn Onii-chan cũng sẽ dùng được nó! Anh không nghĩ vậy sao?! Anh nghĩ đúng không?!”
Đôi mắt Suzuka sáng rực hơn bao giờ hết khi em ấy áp sát tôi. Nhìn em ấy tha thiết muốn có được sự đồng ý của tôi như vậy, tôi đành im lặng không nói nên lời. Điều khiến tôi chịu thua chính là cái ý nghĩ thoáng qua “K-Có lẽ em ấy nói đúng thật…”, nhưng tôi cũng hiểu rõ hơn ai hết rằng, thắng được Suzuka thì quả thực là điều không thể.
Một khi em ấy đã quyết định thu thập dữ liệu, em sẽ không bao giờ lùi bước. Đó chính là phong cách của Suzuka – của Towano Chikai – và tôi lại một lần nữa đau đớn nhận ra điều đó.
“Nói vậy thì chúng ta phải thu thập dữ liệu thôi. Vì lợi ích của cả hai chúng ta! Em rất muốn bắt đầu ngay hôm nay, nhưng đã khá muộn rồi. Từ giờ trở đi, em nhất định sẽ kéo Onii-chan theo rất nhiều buổi thu thập dữ liệu của em, nên anh hãy chuẩn bị tinh thần đi nhé, Onii-chan!”
Suzuka tuyên bố điều này như thể nó là một sự thật hiển nhiên, và tôi không còn chút năng lượng nào để chống đối em ấy. Ôi… Lần này mà đi thu thập dữ liệu về cái đó thì tệ hại lắm đây… Mình phải làm sao bây giờ…? Trong khi tôi đang chìm trong sự chán nản tột độ, Suzuka lại tỏ ra cực kỳ hài lòng và tiếp tục thao thao bất tuyệt.
“Đ-Đây có lẽ là buổi thu thập dữ liệu quan trọng nhất từ trước đến nay…! Ngoài ra, vì đây là về việc người anh trai bắt đầu có ý thức về em gái, Onii-chan phải là người chủ động những tình huống tán tỉnh. Anh liệu mà chuẩn bị sẵn sàng đi đấy! Chúng ta sẽ bắt đầu ngay ngày mai!”
Em ấy kết thúc bằng tuyên bố vô lý đó… M-Mấy chuyện này thôi đã đủ tệ rồi, giờ em ấy còn…
Ra lệnh cho tôi phải là người chủ động tấn công sao? Nhưng tôi còn chưa kịp phản đối thì Suzuka đã lên tiếng tuyên bố tiếp:
“V-Vậy thì, chủ đề cho việc thu thập dữ liệu của chúng ta sẽ là… Khoảnh khắc anh trai phải lòng em gái! Tiền bối hãy chiếu cố em nha, Onii-chan!!!”
“Onii-chan? Sao thế? Anh lại ngẩn người ra rồi.”
“…Thì, anh chỉ không muốn đối mặt với hiện thực trong một giây thôi. Em cứ kệ anh đi…”
Vừa nghĩ lại chuyện xảy ra đêm qua, đầu tôi lại bắt đầu nhức nhối một lần nữa vì cái sự nực cười của tình cảnh này. Khoảnh khắc anh trai phải lòng em gái. Đó là chủ đề mà chúng tôi phải nghiên cứu ngay bây giờ. Thật sự thì, chuyện này còn tệ hơn bất cứ điều gì tôi có thể tưởng tượng. Ý tôi là, tôi biết đó chỉ là dữ liệu cho cả hai bộ truyện của chúng tôi, nhưng tôi thật sự không thể làm được chuyện này…
Thế nhưng, mọi chuyện đã bắt đầu rồi. Giờ Suzuka đã quyết tâm thực hiện, và vì hôm qua tôi không thể từ chối nên bây giờ tôi đành phải tiếp tục. Từ trước đến nay, chúng tôi đã trải qua vài khoảng thời gian và sự kiện lố bịch khi thu thập dữ liệu. Nhưng dù có tự trấn an bản thân đến mấy, tôi cũng không thể bình tĩnh mà hoàn thành chuyện này được! Chuyện này khó đến mức tôi không thể diễn tả bằng lời!
Dù vậy, đã dấn thân vào rồi thì không thể bỏ cuộc. Cố gắng hết sức để không để tâm đến Suzuka nhiều hơn mức cần thiết, tôi vẫn phải đáp ứng những yêu cầu của Suzuka!
“Bình tĩnh… Bình tĩnh… An nhiên…”
“A-Anh đang lẩm bẩm cái gì vậy, Onii-chan? Cái ánh mắt vô hồn đó nhìn chẳng thoải mái chút nào.”
…Kệ tôi đi! Em nghĩ ai đã khiến tôi ra nông nỗi này?!
“Thật đó, anh tập trung vào việc thu thập dữ liệu này đi. Nếu không anh sẽ phá hỏng bầu không khí đấy.”
“Bầu không khí—”
Tôi còn chưa kịp nói hết câu thì Suzuka đã siết chặt tay tôi hơn nữa. Nhờ vậy, tôi lại một lần nữa nhớ ra chúng tôi đang ở trong tình huống nào… A-A, đúng rồi, tôi đang nắm tay Suzuka! K-Không, đừng để ý đến chuyện đó quá mức! Anh em nắm tay là chuyện bình thường, đúng không? À thì, có thể không phải là học sinh cấp ba… Nhưng dù sao thì, cũng chẳng có gì phải lo lắng cả!
“Vậy anh sẽ có phản ứng như thế nào tiếp theo đây? Nếu anh không diễn tả ra thì em sẽ không thể viết hết được, nên cứ tiếp tục đi! Ừm… A-Anh hãy cho em thấy khoảnh khắc anh phải lòng em…!”
“Ư-Ưgh…! K-Không phải anh với em, mà là anh trai và em gái, đúng không?! Ít nhất cũng phải nhớ điều đó chứ!”
“O-Onii-chan và em cũng là anh em mà, với lại chúng ta đang diễn cảnh này, thì em đâu còn cách nào khác, đúng không?”
Không không không, hai chúng ta hoàn toàn không có bất kỳ mối liên hệ nào với cặp anh em trong tiểu thuyết cả, vậy nên đừng có nói mấy lời dễ gây hiểu lầm như vậy được không?!
“C-Chuyện đó thì bỏ qua đi, m-mau mau phải lòng em nhiều hơn nữa đi…!”
Nhưng Suzuka chẳng thèm nghe lời van nài tuyệt vọng của tôi chút nào, mà chỉ siết chặt tay tôi hơn nữa. Má cô bé ửng hồng, và dù trông có vẻ đang bĩu môi, cô bé vẫn nhìn tôi với ánh mắt mong đợi, khiến tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc luống cuống quay mặt đi.
…Ôi trời ơi, tôi phải làm sao đây?!
Rồi, khi tôi đang dần phát điên lên thì chuyện đó xảy ra.
“C-Chào tiền bối Nagami, anh đang làm gì vậy?!”
“Ôi chao, hai anh em nhà này vẫn thân thiết như mọi khi nhỉ.”
Ai đó phía sau đột nhiên gọi tôi, và khi quay lại, tôi thấy…
“À, Kaede và Kotomi? Chào buổi sáng.”
Bạn của Suzuka là Nikaido-san và Shiina-san đang đứng đó. Nikaido-san chỉ liếc tôi một cái sắc lẻm, trong khi Shiina-san vẫn mỉm cười thờ ơ như thường lệ.
“C-Chào buổi sáng, hai em.”
Mặc dù hơi hoảng loạn một chút, tôi vẫn tự mình chào hai cô bé. Khi tôi làm vậy, Nikaido-san cúi đầu thật sâu một lúc, nhưng điều đó không kéo dài. Cô bé đột nhiên quát tôi.
mặt đỏ ửng.
“Chào buổi sáng, Tiền bối—Khoan đã, đây không phải lúc để chào hỏi bình thường! S-Sao anh lại nắm tay Suzuka như thế kia?! N-Nắm tay ngay giữa đường, cứ như thể muốn người ta nhìn thấy ấy! Lỡ Suzuka bị chú ý không mong muốn thì sao?! Anh đang nghĩ gì vậy hả!?”
“À, ừm, tôi… xin lỗi?!”
Choáng váng trước những lời bùng nổ của cô nàng, tôi vội buông tay Suzuka ra rồi xin lỗi. Nhưng cho dù tôi đã làm vậy, ánh mắt giận dữ của Nikaido-san vẫn không hề dịu đi. Trong khi đó, Shiina-san chỉ lẳng lặng nhìn Nikaido-san với nụ cười hiền hậu trên môi.
“Bình tĩnh đi, Kaede. Anh trai của Suzu-chan chỉ đang thân thiết với em ấy thôi mà.”
“T-Thân thiết thì được, nhưng nắm tay thì quá đáng rồi. Đúng là hành vi không đứng đắn! Em lúc nào cũng lo Tiền bối Nagami sẽ tấn công Suzuka mất thôi!”
Này này, sao cô gái này lại có những lo lắng không cần thiết như vậy chứ? Thế nhưng, nghĩ lại về tất cả những lần chúng tôi thu thập dữ liệu xung quanh Nikaido-san, tôi thực sự không thể trách cô ấy được. Nikaido-san vốn đã là một người khá nghiêm túc, và cô ấy coi Suzuka như một người bạn quý giá. Là anh trai của Suzuka, đương nhiên tôi rất vui vì điều đó.
“…Ugh, mình phải làm gì đó với ham muốn của Tiền bối Nagami trước khi quá muộn! Vậy, hy sinh bản thân mình là cách duy nhất sao?! Nhưng nếu là vì Suzuka, mình sẽ không ngại để thân thể này bị vấy bẩn!”
Ơ-Ơ này, cô ấy có hơi thái quá một chút, nhưng ít nhất thì họ cũng là bạn tốt của nhau, tôi nghĩ vậy.
“Tôi xin lỗi, Anh trai của Suzu-chan. Kaede hơi cổ hủ và cố chấp một chút.”
Shiina-san nói với tôi bằng nụ cười điềm tĩnh thường thấy.
“Không sao đâu. Cô ấy vẫn luôn là như vậy mà.”
“Thấy hai người vẫn thân thiết như mọi khi tôi cũng thấy nhẹ nhõm đấy. Nếu hai người có nắm tay hay khoác tay nhau thì tôi cũng chẳng bận tâm đâu, ufufu.”
“À, cảm ơn cô… Hả?”
…Tôi cảm giác như mình vừa nghe được điều gì đó rất tệ. Và cái nụ cười tự tin kia… Sao tôi cứ thấy có một áp lực nào đó ẩn chứa đằng sau nụ cười ấy nhỉ? Hay chỉ là tôi tưởng tượng thôi?
“Hừm…”
Đúng lúc đó, Suzuka kéo nhẹ ống tay áo tôi. Không những vậy, cô bé còn ngước lên nhìn tôi với ánh mắt dò xét.
“…E-Em muốn gì, cô em gái yêu quý của anh?” Tôi hỏi bằng giọng quá nhỏ để hai người kia có thể nghe thấy.
Lý do tôi đột nhiên chuyển sang giọng điệu trang trọng là vì áp lực từ ánh mắt của Suzuka quá dữ dội, đến nỗi khiến tôi run chân.
“…Sao anh lại buông tay em ra? Không khí đang tốt đẹp—Ư-Ưm, ý em là chúng ta đang giữa chừng thu thập dữ liệu mà!”
“A-Anh nghĩ, làm vậy trước mặt hai người kia sẽ không tốt cho em, phải không? Họ sẽ hiểu lầm đấy.”
“C-Có lẽ đúng là như vậy. N-Nhưng, cho dù thế, anh cũng không thể dừng lại giữa chừng được.”
“…Ế? K-Khoan đã, chúng ta sẽ tiếp tục ngay tại đây sao?”
Tôi hỏi lại để xác nhận, hy vọng mình đã nghe lầm, nhưng Suzuka chỉ gật đầu đáp lại.
“…K-Không, đợi đã. Không thể nào chúng ta có thể tiếp tục với hai người họ đang đứng ngay đó được! Và không chỉ họ, còn có những người khác nữa chứ!”
“…E-Em vẫn không phiền chút nào. Đ-Đây là việc thu thập dữ liệu quan trọng mà!”
…T-Thật chứ? Tôi không nghĩ mình có thể làm được việc này.
“…Mặc dù vậy, em hiểu ý anh, Anh trai. Nó hơi ngượng, và chúng ta phải tính đến thời gian, địa điểm, và hoàn cảnh nữa. Tuy nhiên, hiện tại thì không có vấn đề gì cả.”
“…Ý em là sao?”
“…Nghĩ mà xem. Chủ đề của chúng ta là khoảnh khắc người anh trai rơi vào lưới tình với em gái. Việc thu thập dữ liệu hiện tại của chúng ta đang tập trung vào sự khởi đầu của cảnh đó, vậy nên anh không cần phải làm gì quá ấn tượng ngay bây giờ đâu. Đương nhiên, em sẽ không phiền nếu anh đột nhiên trở nên…”
…kiểu tán tỉnh, ve vãn quá đà… Dù sao cũng chỉ là để thu thập dữ liệu thôi mà! Th-Thôi được rồi, ý em là lần này anh không cần phải cố gắng quá sức đâu.”
…Ôi trời. Tôi chẳng bao giờ ngờ mình lại nghe được những lời này từ Suzuka, cái con bé chỉ biết cắm đầu vào thu thập dữ liệu kia. Thế nhưng, có vẻ như cô nàng vẫn chưa nói hết.
“…Đúng là lần này việc ve vãn, tán tỉnh có thể giữ ở mức độ vừa phải, vì tình yêu anh dành cho em gái chỉ mới chớm nở thôi. Tuy nhiên, đổi lại, anh phải thể hiện tình yêu đó bằng nhiều cách khác nhau.”
“…Ví dụ như?”
“…Đó không phải là việc của anh phải nghĩ ra sao, Onii-chan?”
…Tôi biết chúng tôi đã từng nói chuyện về việc này trong quá khứ, nhưng cô không nghĩ là mình đang đòi hỏi tôi hơi quá sao? Lúc cô ấy nói rằng lần này chúng tôi không cần phải cố gắng quá sức, tôi đã thực sự nhẹ nhõm, nhưng giờ thì tôi chẳng còn chút nhẹ nhõm nào nữa. Ý tôi là, chủ đề lần này là về một người anh trai nảy sinh tình yêu với em gái mình. Và vì tôi sẽ phải giả vờ làm người anh trai đó, nên tôi phải tự mình nghĩ ra mọi thứ!
“…Anh còn do dự gì nữa? Em đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng rồi, mau thể hiện cho em xem một người anh trai đang yêu em gái mình đi!”
“…K-Khoan đã, tôi không biết phải làm gì…”
“Anh phải nhập vai. Giống như mọi khi thôi. Từ trước đến nay, anh vẫn luôn giả vờ làm Towano Chikai, một người cuồng em gái, đúng không? Nhờ đó mà anh đã thực sự trở thành một tên cuồng em gái… Ehehe…”
Cái gì mà ‘Nhờ đó’ cơ chứ?! Tôi rất muốn nói rằng cô ấy đã sai, nhưng xét đến mức độ tôi đã hành động như một tên siscon gần đây, tôi thực sự không thể phủ nhận được.
“…Á?! K-Khoan đã, Onii-chan, anh cứ diễn xuất như mọi khi thôi. Cứ hành động như một người anh trai yêu em gái mình ấy.”
“…Cô nói cứ như thể nó đơn giản lắm vậy.”
“…Anh làm được mà, Onii-chan. Đây cũng là vì lợi ích của anh nữa. Nếu anh nhập vai tốt ở đây, chắc chắn nó sẽ giúp ích cho cuốn tiểu thuyết về em gái của chính anh… Có thể? Chắc chắn là vậy!”
Mặt Suzuka đỏ bừng và cô ấy lảng tránh ánh mắt tôi một cách ngượng ngùng. Nhưng lúc đó tôi quá bận suy nghĩ đến mức không để ý. Tôi bỗng thấy lập luận của cô ấy có vẻ đúng. Lý do tôi gặp khó khăn với cuốn tiểu thuyết về em gái có lẽ là vì tôi có một cô em gái ngoài đời, và điều đó đã tạo ra rào cản giữa tôi và công việc của mình. Trong trường hợp đó, nếu tôi có thể nhập vai ở đây và vượt qua bức tường đó, tôi có thể sẽ viết được.
…Hơn nữa, đây không chỉ là việc thu thập dữ liệu vì lợi ích của tôi, mà còn vì lợi ích của Suzuka nữa. Vì vậy, bất kể nội dung có lố bịch đến đâu, tôi cũng phải làm theo với tư cách là người thế vai cho cô ấy. Hiện tại, tôi sẽ tin lời Suzuka.
Tuy nhiên, có một điều tôi chắc chắn phải cẩn thận. Đó là không bao giờ được quá chú ý đến cô ấy. Tôi chỉ đang giả vờ là một nhân vật đang yêu cô ấy. Đây chỉ là chúng tôi đang thu thập dữ liệu, vì vậy không có bất kỳ ý nghĩa kỳ lạ nào đằng sau nó.
Tôi lặp đi lặp lại những lời này trong đầu, liên tục, và tôi bằng cách nào đó đã trấn tĩnh lại được. Chà, ở một mức độ nào đó. Nhưng ai có thể trách tôi trong tình huống này cơ chứ? Tôi thậm chí còn không biết phải làm gì bây giờ nữa.
“Ưm…”
“…Sao thế? E-Em đã sẵn sàng bất cứ lúc nào rồi.”
“…D-Dù cô nói vậy, tôi cũng chẳng nghĩ ra được gì…”
“…Anh không cần phải nghĩ ra điều gì đặc biệt đâu. Ngay bây giờ, em chỉ muốn nếm thử cảm giác có một người anh trai yêu thương mình—C-Chỉ vì em muốn dùng nó làm tài liệu tham khảo để viết thôi, tất nhiên rồi! Anh chỉ cần nhập vai và làm bất cứ điều gì anh nghĩ đến. E-Em rất mong được xem anh sẽ làm gì. Ehehehe…”
Suzuka lại như thế nữa rồi, lại bắt đầu làm loạn như mọi khi. Nhập vai, hửm? Điều đó không khác biệt lắm so với những lần trước, nhưng nhân vật lần này lại là…
diễn trò này quả thật… khó ghê. Mà thôi, đã quyết rồi thì đâu còn đường lùi nữa…
Tôi phải đóng vai một người anh cuồng em gái. Bình thường thì chuyện này gần như không thể tưởng tượng nổi, nhưng lúc này đây, tôi chẳng còn lựa chọn nào khác!
“À mà này, Suzuka.”
“Ơ, vâng, Kaede gọi em ạ?”
Khi tôi đang miên man suy nghĩ thì Nikaido-san bất chợt gọi Suzuka. Cô ấy xen vào giữa chúng tôi, chen sát vào bên trái Suzuka, trong khi Shiina-san cũng tiến lại gần bên phải. Dù tôi rất thích nhìn cảnh họ thân thiết với nhau như vậy, nhưng Suzuka cứ liếc xéo tôi mãi. Rõ ràng là cô bé đang giục tôi phải làm gì đó. Nhưng dù có nghĩ cách mấy, tôi cũng chẳng nghĩ ra được gì.
…Haizzz, thôi kệ đi! Tôi chịu rồi…! Khi tôi chán nản cúi đầu, tôi nhận ra số lượng bạn học xung quanh chúng tôi ngày càng đông lên. Trường học ở gần đây, nên chắc mọi người đều bắt đầu tụ tập ở khu vực này. Chưa kể, càng lúc càng nhiều học sinh năm nhất, bạn bè của Suzuka, lũ lượt kéo đến chào hỏi con bé. Xem ra con bé vẫn nổi tiếng như mọi khi.
Và không chỉ là các bạn nữ đâu nhé. Cả nam sinh và nữ sinh đều đến chào hỏi. Con bé đáp lại lời chào của tất cả họ như thể không có gì to tát. Vì chuyện này gần đây đã trở thành cơm bữa, nên tôi cũng dần quen rồi, nhưng cùng lúc đó, một ý nghĩ bất chợt nảy ra trong đầu tôi.
“Ơ…?”
Chưa kịp nhận ra, tôi đã vòng tay qua vai Suzuka và kéo cô bé lại gần mình. Ban đầu, Suzuka ngơ ngác không hiểu, nhưng rồi cô bé ngẩng lên nhìn tôi và bắt đầu hoảng hốt.
“Ehhhhhh?! A-A-Anh đang làm gì vậy…?!”
“X-Xin lỗi!”
Tôi cũng bắt đầu hoảng theo. T-Tôi chỉ đang nhập vai thôi mà?! Chưa kịp nhận ra, tôi đã… Đ-Đại khái là, đây là kết quả của việc tôi tập trung thu thập dữ liệu! Đúng vậy!
“T-Tự dưng lại ôm vai em như vậy…! L-Lại còn mạnh tay thế…!”
“N-Nagami-senpai! Anh đang làm gì Suzuka vậy?!”
Từ bên cạnh Suzuka đang lảo đảo, Nikaido-san trừng mắt giận dữ nhìn tôi rồi bước tới.
“K-Không phải vậy đâu! Chuyện vừa rồi là… T-Tôi nhận ra có một chiếc xe đang chạy tới từ phía sau, nên cơ thể tôi tự động phản ứng thôi!”
“Nhưng có xe nào tới đâu! Ngay cả xe đạp cũng không có!”
“T-Tôi đã cảm thấy có nguy hiểm đang đến gần con bé từ phía sau mà! Ừm… giống như có ai đó đang nhìn chúng tôi với sát khí vậy!”
“Gì chứ?! Tôi chẳng nhận ra gì cả, mà Nagami-senpai lại nhận ra ư…? K-Không, anh nghĩ tôi sẽ tin cái lý do vớ vẩn đó sao?! Anh đang định làm điều gì đó không đứng đắn với Suzuka đúng không?!”
Tôi cố viện một lý do cùn, nhưng cô ấy nhìn thấu ngay lập tức. Tôi không hề nghĩ đến chuyện đó đâu nhé?! Cái chuyện không đứng đắn ở đây chính là chủ đề chung của chúng ta đấy, nên có gì thì đi mà khiếu nại với Suzuka đi chứ!
“Tôi đã dự đoán rằng Nagami-senpai sẽ có ngày xuống cấp đến mức đó, nhưng tôi chưa bao giờ tưởng tượng anh lại thực sự làm vậy ở nơi công cộng! Đã đến nước này rồi, tôi đành phải tự hiến thân làm vật hy sinh! Tôi sẽ chấp nhận mọi ham muốn của N-Nagami-senpai, vậy nên xin anh hãy kiềm chế đừng làm vấy bẩn Suzuka thêm nữa!”
“Tôi không hề làm vấy bẩn con bé theo bất kỳ cách nào cả. Tôi cũng không cần sự hy sinh của cô, và tôi cũng chẳng có ham muốn nào mà cô phải chấp nhận đâu, nên bình tĩnh lại chút đi được không?!”
Nikaido-san vẫn tiếp tục trừng mắt nhìn tôi. Cả người cô ấy run lên bần bật, nước mắt chảy dài trên má. Có phải chỉ mình tôi thấy có một tia hạnh phúc ẩn hiện trong đó không vậy?!
“A-Anh hai, anh định làm gì Kaede vậy?!”
“Không làm gì cả?! Anh vừa nói cách đây vài giây rồi mà?!”
Đừng có trừng mắt nhìn anh như vậy! Chuyện này ban đầu là lỗi của em mà!
“…Em có thể giúp anh làm dịu Nikaido-san lại được không…”
`đây…?!` Tôi thì thầm với Suzuka. Đáp lại, cuối cùng thì con bé cũng tỉnh ra.
`“…Đ-Đúng vậy. Lúc nãy thực sự chỉ là thu thập tư liệu thôi… N-Nhưng dù sao thì, đó vẫn là một ý tưởng tuyệt vời! Người anh trai, sau khi nảy sinh tình cảm với em gái mình, đã ghen tuông với tất cả mọi người xung quanh rồi ra tay, phải không?!”`
Dừng lại! Đừng có bình thản nói ra điều đó chứ!
Tôi thề là tôi sẽ cắn lưỡi tự tử ngay tại chỗ này mất! Tôi hoàn toàn không có ý định như vậy! Chẳng qua là tôi nghĩ mình phải nhập vai cho thật đạt, nên mới hành động theo bản năng thôi. Theo một khía cạnh nào đó, ý kiến của Suzuka có thể không sai, nhưng suy nghĩ của nhân vật không hề liên quan một chút nào đến cảm xúc thật của tôi đâu nhé? Làm ơn hãy tin tôi đi mà.
`“Đó là màn diễn xuất tự nhiên nhất mà em từng thấy từ trước đến nay đấy, Onii-chan. Nó rất chân thật và tự nhiên, phải không. Cứ thế mà phát huy nhé!”`
Lạ lùng thay, Suzuka chỉ đáp lại bằng những lời khen ngợi, nhưng tôi lại chẳng vui chút nào.
`“Cứ như một thế giới mới vừa mở ra trước mắt em vậy… Vừa mềm mại lại vừa có tác động mạnh mẽ… Hơn nữa còn có cả động cơ thầm kín ẩn giấu bên trong nữa…!”`
`“K-Không, không có động cơ thầm kín hay gì đâu… Nhưng nếu nó trở thành tư liệu tham khảo tốt thì cũng được thôi… Mà thôi, về hai người kia thì sao…”`
`“A-À, đúng rồi. Ưm… không sao đâu, Kaede. Đây chỉ là mức độ thân thiết bình thường giữa hai anh em bọn chị thôi mà, em không cần phải lo lắng gì hết.”`
`“…Đừng lo, Suzuka. Nếu là vì cậu, tớ sẵn sàng dâng hiến thân mình cho Nagami-senpai, kể cả khi điều đó khiến tớ bị vấy bẩn…!”`
`“Hai người có nghe người khác nói chuyện không vậy?!”`
Trong khi quan sát hai người họ, tôi tự ngẫm lại hành động của mình chỉ một phút trước. Đúng như Suzuka đã nói, tôi chỉ đang nhập vai mà thôi. Tôi có thể nhận ra rõ ràng, vì đó là cảm giác quen thuộc tôi từng trải qua… Tuy nhiên, lần này phản ứng của tôi hoàn toàn là phản xạ. Cứ như thể cơ thể tôi tự động di chuyển vậy. Điều này có nghĩa là tôi đã nhập vai tốt hơn, hay là có một lý do hoàn toàn khác?
Không, không nên nghĩ vậy. Thay vì suy nghĩ quá nhiều, tôi nên chấp nhận sự thật rằng mình đã thành công trong việc diễn xuất tự nhiên hơn. Điều này sẽ rất hữu ích cho những nỗ lực sau này của tôi. Tôi lắc mạnh đầu để xua đi mọi ý nghĩ kỳ quặc. Tôi phải tập trung vào việc thu thập tư liệu hiện tại, cả cho tiểu thuyết của Suzuka lẫn của tôi. Tôi cần phải viết tiểu thuyết về em gái mình một cách tự nhiên như hơi thở. Nếu tôi không tập trung, tôi sẽ không thể nào nhập vai một người anh trai có tình cảm lãng mạn với em gái mình được.
`“Fufu.”`
`“…Shiina-san?”`
Trong lúc đang suy nghĩ, tôi nhận ra Shiina-san đã bất ngờ xuất hiện bên cạnh tôi, khẽ cười vui vẻ khi nhìn Nikaido-san và Suzuka trò chuyện với nhau.
`“Hai người họ lúc nào cũng vui vẻ nhỉ.”`
`“Ừm, có lẽ họ đang đi hơi quá đà một chút…”`
`“Nhưng Suzu-chan là người hạnh phúc nhất mỗi khi ở bên Onii-san đấy, anh biết không?”`
`“Eh?”`
`“Suzu-chan rất yêu Onii-san. Và trên hết, anh dường như cũng rất trân trọng em ấy.”` Cô ấy nở nụ cười thường lệ rồi tiếp lời. `“Em có chút ghen tị. Đúng như Suzu-chan nói, hai anh em thật sự rất thân thiết.”`
Để lại những lời đó, Shiina-san lướt đi để bắt kịp hai người kia. Bị bỏ lại một mình, tôi suy ngẫm về những lời cô ấy nói.
…Anh em thân thiết, à? Việc Suzuka thích tôi hay gì đó chỉ là hiểu lầm từ phía con bé, và có thể chúng tôi trông thân thiết, nhưng tất cả chỉ vì hiện tại chúng tôi đang thu thập tư liệu mà thôi. Chà, mối quan hệ của chúng tôi cũng đã tốt hơn so với trước đây. Tuy nhiên, cô ấy nói đúng về việc tôi trân trọng Suzuka. Đương nhiên rồi, vì con bé là em gái tôi mà. Không còn lý do nào khác.
[IMAGE: ../Images/00008.jpeg]
[IMAGE: ../Images/..]
Chẳng hiểu sao, câu nói của em ấy cứ luẩn quẩn trong đầu tôi.
…Haizzz, thôi chết rồi… Lại bắt đầu nghĩ linh tinh nữa rồi.
Tôi thở dài thườn thượt, cố xua đi những ý nghĩ vẩn vơ ấy. Thay vào đó, tôi quyết định tập trung vào việc thu thập dữ liệu, đồng thời cố gắng không để ý đến em ấy nữa. Kệ cho việc này có kéo dài cả ngày đi chăng nữa.
*
“Hê hê, hê hê hê…”
………Ấy chết! K-Không ổn rồi. Cứ hễ thả lỏng là mặt lại giãn ra. Mỗi lần tự răn mình thì chỉ được có vài giây là tôi lại khúc khích cười ngay.
Thế nhưng, trong tình huống này thì tôi cũng đành chịu thôi. Có những trường hợp đặc biệt đằng sau việc này mà. Đây cứ như là một thế lực lớn lao mà tôi không thể kiểm soát vậy! Rốt cuộc, lý do khiến tôi cười tủm tỉm là…
Việc thu thập dữ liệu lần này thật là tuyệt vời! Ý tôi là, đây chính là khoảnh khắc mà anh trai yêu em gái đó! Ngay từ khi chủ đề này được quyết định, tôi đã biết mình có thể tận dụng nó, nhưng không ngờ mọi chuyện lại diễn ra suôn sẻ hơn cả trong mơ. Ban đầu tôi cũng hơi lo lắng một chút. Dù chủ đề có hay đến mấy, tôi vẫn sợ rằng mấy màn “thả thính” lần này sẽ giảm đi.
Tuy nhiên, nỗi lo đó hóa ra chỉ là phí công vô ích. Đúng là mấy màn “thả thính” trực tiếp có giảm thật. Nhưng đó chỉ là do cái chủ đề thôi. Đây không phải là chỗ để làm những việc như ngồi vào lòng Onii-chan, tắm chung với anh ấy, hay để anh ấy liếm sô cô la trên ngón tay tôi, hoặc để anh ấy nhẹ nhàng ôm tôi khi ngủ chung (Uuuu… Mặt tôi nóng bừng lên chỉ vì nhớ lại thôi…) Rốt cuộc, ban đầu tôi cũng không khỏi có chút lo lắng, nhưng giờ khi đã bắt đầu rồi thì nỗi lo đó đã hoàn toàn tan biến.
Suy cho cùng, xét đến bối cảnh Onii-chan đang yêu em gái mình, thì mỗi hành động, mỗi cử chỉ của anh ấy đều sẽ trở thành một kiểu “thả thính” nào đó! Tôi tin rằng đây có thể là khám phá vĩ đại nhất của nhân loại cho đến nay! Nếu có một giải Nobel dành cho hạng mục Onii-chan, chắc chắn tôi sẽ là người đoạt giải đó! Đây chính là một sự khai sáng vĩ đại đến mức đó!
…Khụ, xin lỗi nhé. Dù sao thì, tôi mong mọi người có thể hiểu tại sao tôi lại phấn khích đến mức này. Lần này, tôi đã học được rằng việc thu thập dữ liệu không phải lúc nào cũng cần phải chất đầy những màn “thả thính” liên miên.
Ví dụ, khi chúng tôi đang đi bộ đến trường, Onii-chan đã cố nắm tay tôi, nhưng rồi anh ấy hoảng sợ, và lập tức rụt tay lại, đúng không? Và sau đó là một bầu không khí vô cùng gượng gạo. Thoạt nhìn, đó có thể trông giống như một thất bại trong việc thu thập dữ liệu, nhưng thực tế thì không phải vậy. Hãy nhớ lại điều kiện tiên quyết.
Lúc đó, Onii-chan đang diễn như một người anh trai đang yêu em gái mình. Khi bạn thêm điều đó vào những gì anh ấy đã làm, sẽ có một điều khác ở đó mà chưa từng xảy ra trước đây. Về cơ bản, anh ấy khao khát tôi và muốn nắm tay tôi, nhưng ngay khi chúng tôi chạm vào nhau, tình yêu của anh ấy bừng tỉnh và anh ấy rụt tay lại vì xấu hổ. Sau đó, anh ấy tự nhận ra điều đó và im lặng, điều này gây ra bầu không khí gượng gạo đó. Anh ấy lo lắng rằng cô em gái yêu quý của mình sẽ bắt đầu nghĩ xấu về anh ấy, nhưng anh ấy cũng không thể hoàn toàn phớt lờ mong muốn được nắm tay tôi, vì vậy anh ấy cứ liếc nhìn tôi! Trong khi thán phục diễn xuất của anh ấy, chỉ có một từ duy nhất hiện lên trong tâm trí tôi.
Moe!
Trong một thời gian dài, tôi không thể hiểu chính xác từ đó có nghĩa là gì. Kể từ khi tôi trở thành một tác giả Light Novel, Onii-chan đã dạy tôi rất nhiều điều về văn hóa otaku, và anh ấy đã giảng giải rất lâu về cái gọi là “moe” này.
Tuy nhiên, tôi không thể nắm bắt được ý nghĩa của nó, cho dù bao nhiêu
Tôi đã ngẫm nghĩ về điều đó. Anh ấy nói đó là một kiểu thích khác, nhưng mãnh liệt theo một cách riêng. Ban đầu, tôi cứ tưởng nó giống với tình cảm tôi dành cho anh, nhưng hóa ra lại không phải. Tôi vẫn tiếp tục cuộc sống thường ngày, trong lòng vẫn chưa thể lý giải được lời anh nói. Thế nhưng, hôm nay tôi mới thực sự hiểu ra điều đó lần đầu tiên. Thích một thứ gì đó đúng là một phần, nhưng đó còn là một cảm xúc cuộn trào khác lạ bên trong cơ thể, khiến người ta như muốn quằn quại trong sung sướng…! Cái khoảnh khắc nhìn thấy phản ứng của Onii-chan, tôi đã vô thức nghĩ thầm: "Dễ thương quá…!" Đúng vậy, đây chắc chắn là ý nghĩa thực sự của từ "moe"!
…À, quả là một khám phá tuyệt vời. Tôi yêu Onii-chan hơn bất cứ thứ gì trên thế gian này, yêu đến mức không thể diễn tả thành lời. Yêu mãnh liệt đến nỗi tôi muốn trở thành vợ anh ấy trong tương lai – dù vậy, trước đây tôi chưa từng cảm nhận được "moe" này. Thế nhưng, giờ thì mọi chuyện đã khác rồi.
Cuối cùng thì tôi cũng đã "thức tỉnh" với thứ gọi là "Onii-chan moe"! Anh ấy đang cố che giấu tình cảm dành cho em gái mình, nhưng vẫn không thể kiềm nén nổi. Chính diễn xuất tuyệt vời này đã đánh thức cảm xúc "moe" trong tôi! Cho đến tận bây giờ, Onii-chan thường dùng cụm từ "cuồng em gái" hay "em gái moe", nhưng anh ấy luôn ám chỉ việc tim mình loạn nhịp vì các cô em gái, phải không? Tuyệt vời làm sao! "Onii-chan moe"… quả là một cụm từ nghe thật hay! Tôi đã tìm thấy thêm một cách nữa để trân trọng Onii-chan, và kết quả là tôi cảm thấy vô cùng vui sướng.
[IMAGE: ../Images/00002.png]
Thế nhưng, đây cũng không phải là lúc để vui sướng quá đà.
"Suzuka-san, hôm nay em có vẻ vui vẻ lắm nhỉ."
"…Ơ? K-Không phải vậy đâu ạ!"
Giọng nói ấy kéo tôi trở về từ dòng suy nghĩ miên man. Khi nhìn sang, Himuro-san đang ăn bánh mì kẹp và nhìn tôi với vẻ nghi ngờ. Tôi thận trọng vươn đũa gắp một miếng cơm trưa, cố gắng không để lộ vẻ đáng ngờ nào.
Đó là giờ nghỉ trưa. Onii-chan và tôi đang ăn cùng nhau, cùng với Himuro-san, Kaede và Kotomi.
"Himuro-senpai không đồng ý sao? Suzuka làm sao mà vui vẻ được sau khi bị Nagami-senpai ép phải hợp tác với cái vụ 'thu thập dữ liệu' nực cười đó chứ."
"Fufu, nhưng cô bé không ghét chuyện đó, nên mới giúp Onii-san thôi mà."
Kaede đáp lại lời của Himuro-san, trong khi Kotomi mỉm cười dịu dàng dõi theo họ. Đương nhiên, hai người họ đang nói về chuyện thu thập dữ liệu lúc trước. Chúng tôi đã giải thích với họ rằng Onii-chan là tác giả light novel, và tôi đang giúp anh ấy nghĩ ý tưởng cho cuốn tiểu thuyết của mình. Chính vì vậy mà họ không nói nhiều về chuyện tán tỉnh sáng nay. Mặc dù Kaede vẫn không ngừng liếc nhìn Onii-chan sau vụ đó… Chà, đó là vì cô ấy lo lắng cho tôi. Tôi nghĩ cô ấy khá hiểu cho việc chúng tôi thu thập dữ liệu…
"Anh lại lôi Suzuka-san vào cái vụ thu thập dữ liệu của anh ư? Lại còn ở trường nữa chứ? Anh nghĩ gì vậy hả?! Anh có chút phép tắc tối thiểu nào không hả!?"
"Một kẻ rình rập thì có tư cách gì mà nói chuyện phép tắc?!"
"Ugh…! Vậy là anh đang nói rằng anh không thể viết một cuốn light novel hay mà không bỏ qua lý trí à?! Anh đúng là Towano Chikai không sai một ly!"
"Tại sao ngay từ đầu cô không chịu chấp nhận mà cứ biến tôi thành kẻ xấu vậy hả?!"
"C-Chuyện này và chuyện kia hoàn toàn khác nhau!"
Onii-chan và Himuro-san đang có một cuộc khẩu chiến nảy lửa. Đương nhiên, Himuro-san đã biết về toàn bộ chuyện thu thập dữ liệu này từ trước, nên việc nói về nó ở đây cũng không có vấn đề gì. Tuy nhiên, Himuro-san gần đây lại liên tục nhờ Onii-chan giúp cô ấy thu thập dữ liệu, nên tôi không thể mất cảnh giác…
[IMAGE: ../Images/00003.png]
Nhưng, gác chuyện đó sang một bên, lý do mà tôi không thể thực sự vui vẻ là vì cái vụ thu thập dữ liệu này. Đương nhiên,
Không phải là kết quả tệ hại. Ngược lại, nó thành công đến không ngờ. Như tôi đã nói, chủ đề anh trai đem lòng yêu em gái thật sự là một ý tưởng tuyệt vời. Tôi đã hoàn toàn “thức tỉnh” với cảm giác “Onii-chan moe” (cuồng anh trai), chỉ cần nhớ lại hình ảnh của Onii-chan sáng nay thôi cũng đủ khiến tim tôi như muốn nhảy khỏi lồng ngực. Gương mặt tôi cứ thế giãn ra từng chút một, đến nỗi Himuro-san cũng nhận ra.
Và vấn đề nằm ở chỗ đó.
Cảm giác và sự kích thích này gần như quá lớn, gây ra rắc rối không hề nhỏ cho lý trí của tôi! Cho đến giờ, đã không biết bao nhiêu lần trong quá trình thu thập dữ liệu, tôi suýt nữa thì “bốc hỏa” vì quá nhiều kích thích, nhưng lần này, trạng thái đó vẫn tiếp diễn cho đến tận bây giờ! Đây là lần đầu tiên tôi trải qua cảm giác như vậy! Nhìn một cách khách quan, sự việc sáng nay cũng không quá mùi mẫn hay tán tỉnh gì. Và về mặt kỹ thuật thì đó là một thất bại. Đáng lẽ ra tôi phải cảm thấy không hài lòng với kết quả này mới phải.
Nhưng thế này thì vẫn quá sức chịu đựng của tôi! Ngay cả khi đã xem xét tất cả những vấn đề kể trên, nếu lật ngược lại vấn đề và tưởng tượng rằng tất cả những hành động của anh ấy đều xuất phát từ tình yêu dịu dàng dành cho tôi, tôi cảm thấy mình sẽ “Ehehehehehe” bất cứ lúc nào. Tôi chưa bao giờ lường trước được rằng một tình huống như thế này lại có thể có tác động lớn đến tôi như vậy. Một phần trong tôi muốn trải nghiệm điều này mãi mãi, nhưng "thiên thần lý trí" trên vai lại không ngừng nhắc nhở rằng suy nghĩ tỉnh táo của tôi sẽ không thể trụ vững nếu cứ tiếp tục thế này. Tuy nhiên, tôi phải quyết định ngay bây giờ.
Có nên dừng việc thu thập dữ liệu này không?
…Không không không… Không không không không không không! Tuyệt đối không thể làm vậy! Dù ý chí có lung lay đến mấy, cơ thể tôi cũng không cho phép! Tuy nhiên, cứ tiếp tục một cách thô bạo thế này thì không thể được. Tim tôi đang đập nhanh đến nỗi tôi sợ mình có thể ngã quỵ bất cứ lúc nào. Dù cho bản thân suy nghĩ đó không tệ đến mức ấy, nhưng tôi không muốn Onii-chan nhìn thấy tôi trong bộ dạng thảm hại như vậy.
Vậy thì tôi nên làm gì? Vâng, câu trả lời của tôi rất đơn giản và logic. Tôi phải chia nhỏ việc thu thập dữ liệu này ra, chỉ thực hiện vài lần mỗi ngày cho đến khi tôi hoàn toàn quen với nó. Tôi không thể hoảng loạn ở đây. Hơn nữa, càng tiếp tục lâu, tôi càng hạnh phúc—Không, không phải vậy! Tôi không thể quá ích kỷ trong chuyện này. Tất cả đều cần thiết cho cả tiểu thuyết của tôi và ước mơ của Onii-chan. Tôi cũng muốn giúp anh ấy nữa.
Dù sao đi nữa, giờ thì đã quyết định rồi, việc thu thập dữ liệu theo chủ đề này sẽ không thể tiếp tục trong hôm nay. Thật đáng tiếc, nhưng tôi sẽ chỉ dùng những gì đã thu thập được hôm nay và tua đi tua lại trong đầu cho đến khi có thể viết chúng vào sổ ghi chép Onii-chan của tôi. Sau đó, chúng ta có thể tiếp tục với việc thu thập dữ liệu thông thường.
Cái gì? Bạn nghĩ rằng tôi sẽ ngừng thu thập dữ liệu trong hôm nay sao? Không, không, không. Điều tôi sẽ làm hôm nay chỉ là thu thập dữ liệu thông thường mà chúng ta vẫn làm bấy lâu nay, không theo chủ đề anh trai yêu em gái nữa. Dù sao đi nữa, tôi không thể để bất kỳ cơ hội nào để được tình tứ với Onii-chan trôi tuột khỏi tay mình.
Đương nhiên, tôi đã nói với Onii-chan về việc này rồi. Ban đầu, anh ấy vẫn giữ vẻ mặt ngạc nhiên thường thấy, nhưng rồi nhanh chóng biến thành ánh nhìn thất vọng, dù tôi không thực sự hiểu vì sao.
“…Onii-chan, chúng ta sẽ bắt đầu bây giờ.”
“Ưm… Chúng ta thực sự sẽ làm chuyện này sao?”
Tôi gọi Onii-chan, trông anh ấy như sắp khóc. Điều chúng tôi sắp bắt đầu bây giờ là việc thu thập dữ liệu mang tên “Tình tứ trong giờ ăn trưa ở trường.” Ban đầu, chúng tôi đã quyết định không làm chuyện này ở trường, nhưng gần như toàn bộ học sinh trong trường đều biết anh ấy là một "siscon" rồi, và Kaede cùng Kotomi cũng đã biết rất rõ, nên chẳng có vấn đề gì cả.
Dù sao thì, đây cũng là dữ liệu quan trọng để viết tập truyện tiếp theo mà. Em đã được Anh trai đồng ý rồi, nên chẳng cần phải giấu giếm gì nữa!
Đúng lúc đó, Himuro-san chen ngang:
“Yuu này, em đang thì thầm gì với Suzuka-san thế?”
“À, ừm… bọn em chỉ đang thu thập dữ liệu thôi ạ.”
“Thu thập dữ liệu?! Hai em… sẽ làm ngay bây giờ ư?!”
“Đương nhiên rồi, Himuro-san. Anh trai em bảo phải thu thập dữ liệu cho một cảnh sẽ xuất hiện trong tập tiếp theo mà. Đúng không ạ?”
Em nhìn sang Anh trai để nhận lời xác nhận, và nhận được một tiếng “Ừ… ừm…” yếu ớt cùng với đôi vai rũ xuống đầy cam chịu của anh ấy, chẳng hiểu vì sao. Hừm, em thật sự ước anh ấy có thể nhiệt tình hơn một chút.
“Hừm! Vậy hai em định làm gì?”
“C-Cái đó… em sẽ đút bữa trưa do chính tay em làm cho Anh trai. Đương nhiên, em hoàn toàn không thích chuyện này chút nào, nhưng tất cả là vì tiểu thuyết của anh ấy, nên em phải giúp thôi. Dù sao thì, đó cũng là nghĩa vụ của một đứa em gái mà.”
Khi em đáp lại như vậy, Himuro-san liền quay sang xạc cho Anh trai một trận:
“Anh! Anh đang bắt em gái mình làm những gì chỉ vì dục vọng của bản thân vậy?!”
Không chỉ Himuro-san. Kaede cũng tham gia, mặt cô bé đỏ bừng.
“Đ-Đút ăn…?! C-C-Chuyện không đứng đắn như vậy…!”
Kotomi thì chỉ mỉm cười và khúc khích. “Hai người lúc nào cũng tình tứ như vậy. Phù phù.”
“A-Anh chịu thôi, đây là dữ liệu quan trọng anh cần cho tiểu thuyết của mình!” Anh trai nói. Anh ấy có vẻ hơi chán nản và liếc xéo em đầy khó chịu. Em vội vàng lảng đi chỗ khác.
F-Hiện giờ, việc bắt đầu thu thập dữ liệu quan trọng hơn, hì hì… Himuro-san đáp lại bằng một tiếng “Hừm…” Kaede cũng chẳng có vẻ gì là vui vẻ, cô bé lườm Anh trai. Nhưng em mặc kệ, mở hộp cơm trưa của Anh trai ra. Em định gắp từng món ăn phụ trong hộp cơm của anh ấy, rồi vừa đút vừa nói ‘Há miệng ra nào~’ để trêu chọc anh ấy. Đương nhiên, chuyện này hoàn toàn không phải để khoe khoang với mọi người xung quanh hay gì cả. Tất cả là vì tiểu thuyết của cả hai chúng em!
[IMAGE: ../Images/..]
Nhưng đúng lúc em chuẩn bị đưa đũa đến gần Anh trai…
“…Khoan đã.”
Himuro-san đột nhiên ngắt lời em với vẻ mặt nghiêm túc. Đây là lần đầu tiên em thấy cô ấy như thế này, nên em bị giật mình.
“C-Có chuyện gì vậy ạ?”
Em đông cứng lại, đôi đũa vẫn lơ lửng trong không trung. Em đợi một lúc, và mặt cô ấy ngày càng đỏ hơn.
“C-Chị… sẽ làm việc thu thập dữ liệu.”
“………Ơ?”
ƠHHHHHHHHHHHHHHHHHHH?! K-Cô đang nói gì vậy?!
“C-Cô sẽ… V-V-Vậy là sao ạ?!”
“L-Lại nói, chị sẽ thay em. Chị sẽ đút bữa trưa cho Yuu.”
…Hả—?! T-Tại sao?! Không chỉ mình em ngạc nhiên. Anh trai và hai người kia cũng đột nhiên im bặt.
“C-Cô đang nói gì vậy? Chuyện này là vì tiểu thuyết của Anh trai, nên, với tư cách là em gái anh ấy, em phải là người làm việc này chứ!”
“Đ-Đúng là vậy, nhưng nếu chị làm thì cũng ổn mà, đúng không? Dù sao thì anh ấy cũng có thể hiểu được cảm giác mà… V-Và chị cũng muốn thử cái này cho tiểu thuyết của riêng mình nữa. Cái… ‘Há miệng ra nào~’ này ấy.”
“C-Cô nói gì?!” Em sốc nặng.
Em không ngờ cô ấy lại sẵn lòng thể hiện tình cảm của mình dành cho Anh trai một cách công khai đến vậy!
“Đ-Đừng hiểu lầm nhé?!” Mặt Himuro-san càng đỏ hơn, cô ấy vẫy tay lia lịa. “À-À thật ra, chị đang viết một cuốn tiểu thuyết hài lãng mạn. Chị nghĩ mình nên viết một cảnh như vậy, nên chị thử tập với Yuu luôn thì cũng được mà, đúng không? Như vậy chúng ta sẽ một mũi tên trúng hai đích, và Suzuka-san sẽ không bị ép buộc phải giúp Yuu nữa.”
Himuro-san trình bày lý do của mình. Nó khá hợp lý và dễ dàng được chấp nhận, nên em bị khựng lại một lúc. Đương nhiên, em không thể để cô ấy thực sự làm thế, nhưng…
“S-Xin lỗi, Suzuka-san. Chị sẽ mượn cái này nhé.”
“Ơ? À—”
Nhân lúc chần chừ đó, Himuro-san đã nhanh tay giật lấy đôi đũa trên tay tôi. Trong lúc tôi vẫn còn đang ngơ ngẩn chưa kịp phản ứng, Himuro-san đã gắp một miếng trứng chiên từ hộp cơm và đưa đến bên miệng Onii-chan.
“Đ-đây, Yuu… Há miệng ra nào…!”
“K-khoan đã, bình tĩnh—Mngh?!”
Onii-chan vậy mà lại cắn ngay lấy miếng trứng đó ư?!
“…Ngon… quá…”
“K-khó ăn sao? Ngon không?”
“Ờ, à ừm, nó… n-ngon lắm…”
Cả hai người họ đều đỏ bừng mặt ngay lập tức. Himuro-san bối rối lẩm bẩm: “T-thế à…” Đáp lại, Onii-chan nói: “Ừm…” Cả hai rõ ràng là không thể đối thoại bình thường được nữa.
…T-tại sao giữa họ lại có bầu không khí tốt đẹp như vậy?! Mà thôi, hộp cơm đó là do tôi làm mà! Sao Himuro-san lại ra vẻ như cô ấy là người nấu vậy chứ?! Chẳng phải hơi kỳ lạ sao?!
“Đ-đây là lần đầu tiên tôi đút cho người khác ăn. Xấu hổ thật, phải không?”
“C-cô muốn làm mà, đúng không?!”
“N-nhưng tôi cảm thấy đây sẽ là tư liệu tham khảo tốt. C-còn anh thì sao?”
“Ể? À, ừm, tôi nghĩ là tôi cũng học được điều gì đó… có lẽ vậy?”
Không không không, không hề đâu! Bởi vì tôi không phải là người làm việc đó! Ít nhất là tôi đã nghĩ như vậy, nhưng cảnh tượng trước mắt quá đỗi bình yên, khiến tôi không thể nào ra tay được. Tuy nhiên, khi nhận ra Himuro-san vẫn định tiếp tục, tôi bừng tỉnh. Không thể để chuyện này tiếp diễn được nữa! Đây là màn thu thập dữ liệu của tôi mà!
“K-khoan đã!”
Nhưng có người khác đã nhanh chân hơn tôi. Và đó là… Kaede?!
“H-Himuro-senpai, em sẽ nhận lấy nhiệm vụ đó!”
“Hả? Ý em là sao?”
Không chỉ mình tôi bối rối. Himuro-san và Onii-chan cũng ngạc nhiên. Tuy nhiên, Kaede phớt lờ họ, và với gương mặt đỏ bừng như mọi khi, cô bé tiếp lời:
“Em không thể cứ đứng nhìn thế này! M-mặc dù em không thể ngăn cản chuyện thu thập dữ liệu này, nhưng ít nhất em có thể gánh lấy sự xấu hổ sẽ đổ lên đầu Himuro-senpai hoặc Suzuka. V-vậy nên, em sẽ tự mình gánh vác vai trò chịu đựng dục vọng của Senpai…!”
“““Ếhhhhhh?!””” “Ôi chao.”
Mọi người đều bất ngờ trước những lời của cô bé. K-Kaede, em thực sự nói vậy sao…?
“Ưưư… Mình phải hiến dâng thân thể… Vì lợi ích của Suzuka và Himuro-senpai… Nhưng đây có thể là điều khiến cơ thể mình không thể chịu đựng được khi sống mà thiếu Tiền bối Nagami! K-không, không chỉ cơ thể, mà cuối cùng cả trái tim mình nữa!”
“Tôi có cảm giác như mình đang bị xúc phạm gián tiếp thì phải?!”
“Đ-đây tất cả là vì dục vọng vô đáy của Senpai! D-dù sao thì, em đây!”
“Cô không thể đừng nhìn tôi như thể tôi là kẻ thù không đội trời chung—Mngh?!”
Trước khi Onii-chan kịp nói hết câu, Kaede đã giật lấy đôi đũa từ tay Himuro-san và nhét một món khác từ hộp cơm vào miệng Onii-chan.
“E-em đã làm được rồi! Một chuyện vô liêm sỉ như thế! Em không thể làm cô dâu nữa rồi! S-Senpai, xin hãy chịu trách nhiệm!”
“Cô là người làm, vậy mà còn coi tôi như kẻ xấu ư?!”
“A-anh không có quyền than phiền! Giờ anh muốn ăn gì tiếp theo?!”
“K-khoan đã, vẫn tiếp tục ư?!”
Cô bé dường như đã bình tĩnh hơn một chút, bởi vì giờ đây, cô bé thực sự nói: “H-há miệng ra…!” khi gắp một viên thịt viên. Tôi chỉ có thể ngây người nhìn cảnh tượng trước mắt, nhưng…
“Phù phù, Kaede vui thật.”
Giọng của Kotomi kéo tôi trở về thực tại.
“K-không phải lúc nói vậy đâu, Kotomi. Chúng ta phải nhanh chóng ngăn cô bé lại!”
“Ưm, chị nói đúng. Cứ để em. Này, Kaede.”
“K-Kotomi, có chuyện gì… À.”
Kotomi đặt một tay lên vai Kaede với nụ cười và giật lấy đôi đũa từ tay cô bé. Tuyệt vời. Giờ thì tôi có thể thư giãn—
“Vậy thì tiếp theo là lượt của em.”
……Xin lỗi? Hả? Cô ấy vừa nói gì vậy? Vẫn giữ nụ cười thường thấy, Kotomi bình tĩnh gắp một món khác từ hộp cơm bằng đũa của mình. Với vẻ điềm tĩnh và thu thập...
[IMAGE: ../Images/..]
Kaede nhanh nhẹn hành động. Trong khi tất thảy mọi người vẫn còn đang ngơ ngác, cô bé đã chìa đũa về phía anh trai.
“Anh hai nè, há miệng ra.”
“Hả? À, ơ?”
Và cứ như đó là chuyện tự nhiên nhất trên đời, Kaede bắt đầu đút cho anh hai ăn. Sau chút bất ngờ…
“Đây ạ.”
Anh hai dường như không thể chịu được nụ cười rạng rỡ của Kaede khi cô bé chìa thức ăn ra, đành phải há miệng.
“Fufu, ra đây là cảm giác đút đồ ăn cho con trai.”
Trong lúc Kotomi bình luận về trải nghiệm mới mẻ mà cô vừa đạt được, anh hai chỉ biết đỏ mặt tía tai, không thốt nên lời.
…Khoan đã!
“K-Kotomi?! C-C-C-Cô đang làm gì vậy?!” Tôi thốt lên.
“P-Phải đó! Sao cô lại làm vậy? Tôi đã tự hy sinh rồi mà!”
Cả Kaede và tôi cùng lúc trở về thực tại, bắt đầu chất vấn Kotomi.
“Fufu, tôi chỉ nghĩ sẽ tốt nếu mình cũng làm như vậy thôi.”
Tuy nhiên, Kotomi vẫn điềm tĩnh đáp lại như thường lệ, với nụ cười không đổi trên môi.
L-Lý do kiểu gì vậy?! Lúc nào tôi cũng thấy cô ấy sống trên mây, nhưng cái này thì tôi chịu không theo kịp rồi?!
“C-Cô! Cô đang bắt hậu bối làm gì vậy?! C-Cô không hài lòng với tôi hay sao?!”
“Tôi đâu có bắt cô ấy làm gì!”
“D-Dù sao đi nữa, tôi sẽ làm lại một lần nữa nhé? Không như cô ấy, tôi thực sự có dữ liệu của riêng mình cần thu thập, nên tôi mới là người phải làm!”
“Và cô chỉ nói thế vì cô muốn thôi đúng không?!”
Không ổn rồi. Himuro-san lại định đút cho anh hai ăn nữa…!
“K-Không được! Cái này là để thu thập dữ liệu cho tiểu thuyết về em gái, nên sẽ chẳng có ý nghĩa gì nếu tôi không làm đâu!” Tôi vội vàng giật lại đôi đũa từ tay Kotomi, và khi anh hai nhận ra ý đồ của tôi…
“Ơ, em cũng định làm ư? H-Hay là chúng ta nghỉ giải lao một lát nhé…?”
“A-Anh nói gì vậy? Chúng ta không thể dừng ở đây khi em còn chưa làm mà…”
“Ý anh là, bây giờ chúng ta đã thu hút sự chú ý của những người xung quanh rồi…”
Khi anh hai nói vậy, tôi nhìn quanh. Chúng tôi không ăn trong nhà. Thay vào đó, chúng tôi ở ngoài sân, và mặc dù không có quá nhiều người xung quanh, nhưng cũng có vài người đang nhìn chằm chằm vào nhóm chúng tôi. Dù vậy…
“C-Cái đó không quan trọng. Thu thập dữ liệu mới là điều cần thiết hơn.”
“Không không không, anh đã nhận được rất nhiều ánh mắt ghen tị rồi, nên nếu cứ tiếp tục thế này, anh cảm giác mình sẽ bị xiên cho một nhát mất. Em phải hiểu điều đó chứ…”
“L-Đây không phải lúc để do dự vì người khác. Tiểu thuyết của anh sẽ được nhiều người hơn nữa đọc mà, đúng không?”
“Cái sự so sánh này hoàn toàn không hợp lý chút nào!”
Tôi đồng ý, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi có thể lùi bước ở đây! Tôi gắp thêm một món ăn phụ khác từ hộp cơm và chìa về phía anh hai. Ahh, trời ơi, cảm xúc của tôi hôm nay cứ lộn xộn hết cả lên!
“Đ-Đây, anh hai. H-Há miệng ra…!”
Với khuôn mặt đỏ bừng đến mức giới hạn, tôi tự chuẩn bị tinh thần.
“………?!”
“Ơ?”
Đúng khoảnh khắc đó, mặt anh hai đỏ như quả cà chua. Trông như sắp nổ tung, anh vội vàng nhảy lùi lại.
…Ơ-Ơ? P-P-P-Phản ứng đó là sao vậy?! Đây không phải là phản ứng tương tự như sáng nay sao? C-Có vẻ như anh ấy đã bắt đầu ý thức về tôi và vô thức cố gắng né tránh tôi, đúng không…?!
Tôi ngỡ ngàng trước sự thay đổi thái độ đột ngột này. S-Sao vậy? Chúng tôi đã quyết định dừng kiểu thu thập dữ liệu đó trong ngày rồi mà… Auuu… Nếu anh ấy cứ thể hiện mặt đó ra thì tim tôi lại loạn nhịp mất…!
“A-Anh hai…?” Tôi cẩn thận hỏi.
Với khuôn mặt đỏ bừng như trước, một từ ngắn ngủi bật ra từ môi anh hai. “X-Xin lỗi.” L-Lại nữa rồi, anh đừng làm tim em nhảy ra khỏi lồng ngực bằng những phản ứng như thế chứ?! Ý em là, em không ngại đâu, nhưng bây giờ hơi rắc rối rồi!
“…E-Em tưởng chúng ta đã quyết định là chúng ta…”
hôm nay chúng ta sẽ tạm dừng mấy chuyện thu thập dữ liệu đó rồi mà?"
"...Ừ-ừm. Xin lỗi, hình như sáng nay anh hơi bị nhập vai quá mức nên giờ cứ tự nhiên quay lại lúc nào không hay... Ừ, chắc là vậy rồi..."
Chẳng hiểu sao, nghe cứ như anh ấy đang tự bao biện cho chính mình vậy. Ra là anh ấy đã nhập vai đến mức đó ư? Thì ra là vậy. Thảo nào anh ấy lại có phản ứng như vừa nãy. Mình đã hoảng hốt trong giây lát. Đúng rồi, đó là kết luận hợp lý duy nhất ở đây. Dù sao thì, Onii-chan sẽ không bao giờ hành động như thế này. Không thể nào anh ấy lại thực sự yêu mình ngay lúc này được... Nhưng không sao. Không sao cả vì tình cảm mình dành cho Onii-chan sẽ không bao giờ thay đổi. Mình phải ngày càng tình tứ với anh ấy nhiều hơn nữa để sau này, mình sẽ là cô gái duy nhất của anh ấy!
"Yuu, em đang làm gì vậy? ...À, đừng nói với anh là. Em muốn thu thập dữ liệu với anh chứ không phải với Suzuka-san đó nha?!"
"Sao anh lại đi đến cái kết luận đó vậy?!"
"Nagami-senpai, em xin dâng hiến tất cả cho anh, nên xin anh đừng vùi dập cơ thể trong trắng của Suzuka...!"
"Sao cậu lúc nào cũng không chịu nghe lời tôi nói vậy, Nikaido-san?!"
"Fufu, anh trai vui vẻ thật đấy nhỉ."
"Còn em nữa, sao em có thể cười trong tình huống như thế này chứ?!"
[IMAGE: ../Images/00008.jpeg]
Bỏ qua những lời phàn nàn của mọi người, tôi lại cố gắng đút cho Onii-chan lần nữa. Vì tôi mới là Towano Chikai đích thực, đây chính là việc thu thập dữ liệu của tôi, và đó không phải là lý do duy nhất. Người duy nhất trên thế giới này được phép thu thập dữ liệu với Onii-chan chính là tôi!
"N-Nào Onii-chan lần này chắc chắn là... M-Mở to ra đi...!"
"Chúng ta thực sự sẽ tiếp tục sao?!"
Tất nhiên rồi. Anh nghĩ tôi sẽ để cơ hội như thế này vụt mất sao? Đã đến lúc phải tình tứ với Onii-chan yêu quý của tôi rồi!
Nhưng, trong khi tôi đang nghĩ như vậy trong đầu, tôi chỉ có một giấc mộng giữa ban ngày... Tôi vừa nói rằng điều đó chắc chắn là không thể, nhưng... nếu Onii-chan thực sự yêu tôi... Đương nhiên, chuyện như vậy là không thể, nên tôi nhanh chóng gạt bỏ những suy nghĩ đó ra khỏi đầu và tiếp tục công việc thu thập dữ liệu ngay trước mắt.
*
[IMAGE: ../Images/00009.jpeg]
"Ughhh... Mệt mỏi quá..."
Một ngày nọ, sau khi các lớp học kết thúc, tôi ngước nhìn bầu trời màu cam và buông tiếng thở dài. Dạo gần đây đúng là vất vả thật, theo nhiều nghĩa. Điều đầu tiên tôi nghĩ đến là việc thu thập dữ liệu liên tục với Suzuka. Việc thu thập dữ liệu thông thường đã đủ làm tôi căng thẳng cả về tinh thần lẫn thể chất rồi, nhưng nhờ có chủ đề hiện tại, mọi thứ còn tệ hơn trước rất nhiều.
...Cái ý tưởng đó là gì vậy? "Khoảnh khắc người anh trai rơi vào lưới tình với em gái mình?" Tại sao chủ đề đó lại phải xuất hiện ngay bây giờ chứ? Dù vậy, thu thập dữ liệu là điều tôi không thể trốn tránh, vì tôi là người thế chỗ cho Suzuka, và cũng vì chính bản thân mình nữa. Tôi đã cố gắng để không quá để tâm đến cô ấy, nhưng mọi thứ đều vô ích, ít nhất là về phía tôi. Tôi cố gắng không để ý đến cô ấy, nhưng cuối cùng lại càng để ý hơn bình thường và trở nên cứng nhắc. Vì vậy, tôi không thể làm nên trò trống gì từ tất cả những gì chúng tôi đã làm.
...Thế nhưng, Suzuka dường như luôn hài lòng, ngay cả khi mọi chuyện kết thúc trong thất bại. Ngay cả sáng nay, khi tôi nghĩ mình đã làm không tốt, cô ấy vẫn chỉ nói với tôi: "V-Việc thu thập dữ liệu đã thành công. C-C-C-Cảm ơn anh rất nhiều." Thực sự rất kỳ lạ. Lúc đầu tôi nghĩ cô ấy chỉ đang khách sáo, nhưng rõ ràng đó không phải là lời nói dối. Bằng chứng là, cuối ngày, cô ấy lại về phòng để viết lách như mọi khi.
Hmm, nó thực sự là một bí ẩn. Nhưng ít nhất thì nó cũng tốt hơn là để cô ấy nói: "Mọi thứ đều vô ích! Chúng ta phải làm lại!", nên chắc tôi cũng không nên phàn nàn quá nhiều. Nếu chuyện như vậy xảy ra, có lẽ tôi sẽ gục ngã mất. Đó chính là mức độ căng thẳng của việc thu thập dữ liệu hiện tại.
Cuộc sống tôi hiện tại khó khăn chồng chất cũng là vì một trong những lý do đó. Nhưng đó không phải là tất cả.
Lý do chính khiến tôi chán nản đến vậy lúc này là bởi chính cuốn tiểu thuyết của mình. Như mọi khi, tôi đang chật vật với cuốn tiểu thuyết định gửi dự thi cuộc thi tiểu thuyết ngắn. Ngay cả bây giờ, tôi vẫn chưa biết mình muốn viết một cuốn tiểu thuyết về em gái theo hướng nào. Tôi từng nghĩ rằng việc thu thập dữ liệu sẽ giúp tôi có thêm ý tưởng, nhưng thực tế lại chẳng hề dễ chịu chút nào.
Kiểu bế tắc này, khi tôi phải viết một cái gì đó nhưng lại không biết nên viết gì, là điều tôi chưa từng trải qua, vậy nên tôi cũng chẳng biết làm sao để khắc phục… Cứ nghĩ đi nghĩ lại về tình cảnh này là tôi lại càng thêm chán nản…
Ngoài ra, còn có một lý do thứ ba nữa. Dù đang ở trong tình thế ngặt nghèo như vậy, tôi lại bị ép phải lãng phí thời gian. Theo một khía cạnh nào đó, đây có thể là lý do khó khăn nhất trong tất cả.
“Aizzz, việc đi thu thập tài liệu thế này đúng là phiền phức quá đi mất…!”
Ngay lúc đó, Mai, người đang ngồi cạnh tôi, đã nói ra chính những cảm nghĩ của tôi. Chắc hẳn cô ấy cũng đang nghĩ về điều tương tự.
“Biết làm sao được chứ. Vẫn còn tốt hơn là phải tổ chức gian hàng triển lãm ngay trong lớp, phải không?”
“Đúng là vậy thật… Aizzz, mấy cái lễ hội văn hóa này chỉ vui trong tiểu thuyết ngắn thôi. Còn ngoài đời thì toàn là công việc với khổ sở không à.”
Dù không thích cái kiểu càu nhàu của cô ấy, nhưng tôi cũng đồng ý với Mai ở điểm đó, nên tôi quyết định im lặng. Dù sao thì, chắc bạn cũng đã hiểu qua cuộc trò chuyện của chúng tôi, tôi và Mai đang ở trong phòng thư viện, thu thập tài liệu cho buổi triển lãm mà chúng tôi sẽ tổ chức trong lễ hội văn hóa. Đúng vậy, lễ hội văn hóa của trường sắp đến rồi.
Nhưng, đúng như Mai vừa nói ban nãy, đây không phải là một sự kiện vui vẻ gì cho cam. Lớp nào cũng lên kế hoạch tổ chức một hoạt động hay buổi biểu diễn, nhưng không nhiều người thực sự hào hứng với nó. Kết quả là, lớp chúng tôi quyết định làm một việc tương đối ít tốn công sức: Một buổi triển lãm.
…Thực ra, trọng tâm của lễ hội văn hóa là các câu lạc bộ văn hóa, nên việc các lớp cá nhân tạo ra những hoạt động kiểu đó cũng là điều dễ hiểu. Vì đằng nào tôi cũng chẳng có tí hứng thú nào với lễ hội văn hóa, nên tôi hoàn toàn ổn với một việc nhàm chán mà dễ làm như thế này. Xét theo nghĩa đó, tôi thực ra còn thấy biết ơn vì được làm việc cho buổi triển lãm. Suy cho cùng thì cũng chẳng có nhiều thứ để chuẩn bị. Nhưng việc không làm gì cả lại không phải là một lựa chọn khả thi, thế nên chúng tôi đã đề nghị đảm nhận phần thu thập tài liệu nhàm chán này. Đương nhiên, động lực của chúng tôi cực kỳ thấp, nên hiệu suất làm việc cũng không cao là mấy.
“Tôi thật sự không có thời gian để làm mấy cái thứ này. Tôi còn có nhiệm vụ cao cả là phải viết bản thảo mới của mình cơ mà.”
“…Ừm. Tôi cũng muốn về nhà viết cuốn tiểu thuyết của mình.”
Mặc dù tôi có về nhà và làm việc thì cũng chẳng cảm thấy mình sẽ tiến triển được chút nào…
“Cái lễ hội văn hóa này rõ ràng là xấu xa! Nó đang cướp đi thời gian viết lách quý giá của Towano Chikai! Cho nó cháy rụi đi thì tôi cũng chẳng quan tâm!”
“Cô đừng có vừa là kẻ theo dõi mà còn dám đi phóng hỏa đấy nhé? Đó là một tội nghiêm trọng đấy.”
“S-Sao cậu lại nhìn tôi với vẻ mặt nghiêm trọng thế?! Tôi chỉ đùa thôi mà!”
Tôi đã biết điều đó rồi, nhưng luôn có một chút khả năng… Đặc biệt là khi cô ấy lại là một kẻ theo dõi và vân vân…
“Chỉ là nếu tác phẩm mới của cậu bị trì hoãn, tôi sẽ phải xông thẳng vào tòa soạn và gửi đơn khiếu nại chính thức.”
“Cô thật sự không cần phải làm thế đâu, được chưa?! Thôi, không cần phải lo lắng. Hạn chót còn lâu mới tới, nên sẽ ổn thôi.”
Với lại, Suzuka đã bắt đầu làm việc rồi. Với cái tính của cô ấy, có khi ngày mai đã xong rồi ấy chứ. Thật đáng sợ là tôi
"...thật sự tin vào điều đó.
Nói thêm một chút thì, Suzuka không tham gia lễ hội văn hóa cùng lớp. Thay vào đó, cô bé đang giúp câu lạc bộ kịch theo lời nhờ của Shiina-san. Dù tôi cũng chưa rõ lắm họ đang làm gì.
"Thật sao? Vậy thì tốt quá."
"Còn cậu thì sao? Tập mới của cậu viết đến đâu rồi?"
"Tôi đã hoàn thành tập mới nhất của SukaMaga rồi. Hiện tại tôi đang bắt tay vào viết bộ romcom mới."
À phải rồi, cái bộ mà cô ấy đang viết nhưng lại không định phát hành. Nhắc mới nhớ, trước đây tôi cũng muốn hỏi về chuyện đó, nhưng mãi không tìm được thời điểm thích hợp.
"Này, Mai, tôi hỏi cậu chuyện này được không?"
"Chuyện gì? Cậu muốn biết tôi yêu thích tiểu thuyết của Towano Chikai đến mức nào hả? Vậy thì để tôi bắt đầu với..."
"Tôi không hỏi chuyện đó! Đừng có vừa mở miệng ra là lại thao thao bất tuyệt như thế!"
Với lại, cậu đã nói điều đó cả triệu lần rồi!
"Tôi muốn hỏi tại sao đột nhiên cậu lại bắt đầu viết romcom."
Mắt Mai mở to ngạc nhiên trước câu hỏi của tôi, rồi một tiếng "...Ế?" có phần chậm trễ thoát ra từ miệng cô ấy.
"Sao cậu ngạc nhiên thế? Chắc chắn phải có lý do nào đó khiến cậu bắt đầu viết romcom vào lúc này chứ."
"K-K-K-Không, cái đó... ừm... tôi chỉ... chỉ là tự nhiên muốn viết thôi, nên không kìm được."
"Nhưng mà, đó đâu có liên quan đến series SukaMaga mà cậu đang viết đâu nhỉ? Tôi chỉ thắc mắc có chuyện gì đã khiến cậu chọn viết romcom giữa bao nhiêu thể loại khác thôi."
Câu hỏi của tôi khiến Mai im lặng, cô ấy mím chặt môi. Phản ứng lạ lùng thật. Chẳng lẽ cô ấy lại ngượng ngùng và giữ im lặng về chính tác phẩm mình đang viết sao? K-Khoan đã, tôi có nói gì sai không nhỉ? Không, chắc là không đâu... Trong lúc tôi đang băn khoăn, Mai vẫn giữ im lặng. Cô ấy thậm chí còn bắt đầu bồn chồn.
"Ư-Ưm... lý do là... vì cậu... ít nhiều cũng có ảnh hưởng..." Cuối cùng, cô ấy lấy hết sức lực để trả lời.
"Tôi...? À, là vì tiểu thuyết của tôi sao."
"À-À, không phải thế, ừm... Bản thân cậu đã là sự ảnh hưởng... hay đại loại thế... Thôi bỏ đi! Đúng vậy, tôi bị ảnh hưởng bởi tiểu thuyết của cậu đấy, Towano Chikai!"
"Sao tự nhiên cậu lại giận tôi?!"
Mai đột nhiên trừng mắt nhìn tôi với đôi mắt rưng rưng, khiến tôi lùi lại một bước. Dù vậy, tôi nghĩ cũng hợp lý. Tiểu thuyết của Suzuka là romcom mà, nên chắc một fan cuồng như Mai cũng muốn thử viết một bộ.
"Nhưng không phải viết một thể loại chưa từng thử trước đây khá vất vả sao?" Tôi hỏi tiếp câu hỏi chợt hiện lên trong đầu.
Một phần lý do là vì bản thân tôi cũng đã trải qua điều đó sau khi đột nhiên quyết định viết một tiểu thuyết về em gái.
"...Ư-Ừm thì đúng vậy. Đây là lần đầu tiên tôi viết một tiểu thuyết ngắn với cảm giác như thế này. Vui thì vui đấy, nhưng có những điều tôi vẫn còn lấn cấn."
...Ồ, tôi không ngờ một người thẳng thắn như Mai lại có thể lo lắng về điều gì đó trong cuộc sống. Chà, điều đó cũng dễ hiểu thôi, tôi đoán vậy, khi cố gắng viết một thể loại mới mẻ, xa lạ.
"Vì là romcom, nên tôi phải viết về tình yêu và những thứ tương tự, đúng không? N-Nhưng tôi không có nhiều kinh nghiệm về chuyện đó lắm..."
Khi nhìn thấy Mai như thế này, hoàn toàn khác so với thường ngày, tôi không khỏi nghĩ rằng cô ấy trông có vẻ hơi đáng yêu. Cô ấy vốn đã là một mỹ nhân rồi, nên tôi thực sự sẽ rất cảm kích nếu cô ấy không thể hiện khía cạnh đó của mình. Nó khiến tim tôi đập loạn xạ.
"..."
Lạ lùng thay, cả hai chúng tôi đều không dám lên tiếng. K-Cảm giác thật gượng gạo... Cuối cùng, lời nói của Mai đã phá vỡ sự im lặng.
"N-Này, Yuu... Cậu, ừm... có ai... cậu thích không...?"
"Cái—?! T-T-T-Tại sao cậu lại đột nhiên hỏi chuyện đó?!"
"K-Không có ý nghĩa sâu xa gì đâu! T-Tôi chỉ tự nhiên muốn hỏi thôi! T-Ý tôi là, cậu là tác giả romcom, nên tôi nghĩ có thể cậu có người mình thích!"
"Chuyện đó thì liên quan gì đến việc tôi là tác giả romcom?!"
Cả hai chúng tôi đều hoảng loạn như nhau,
Tôi hoảng hốt vẫy tay lia lịa. Thật chẳng thể ngờ một câu hỏi như thế lại làm mình luống cuống đến vậy… Th-Thật sự thì, tự dưng cô ấy hỏi vậy là có ý gì cơ chứ?!
“…T-Tôi chỉ thấy theo mạch nói chuyện thì đây là một câu hỏi bình thường thôi mà…”
Tuy Mai đã bình tĩnh hơn một chút, nhưng mặt cô bé vẫn còn đỏ bừng. Cô bé thúc tôi trả lời: “N-Nói nhanh lên đi chứ!” Dường như Mai đã cuống đến mức mất hết kiên nhẫn. Có lẽ cô bé hoảng loạn đến thế là vì dù đây chỉ là một câu hỏi đơn giản, tôi lại cứ chần chừ mãi.
Nhưng câu trả lời cho chuyện này chỉ có một, đúng không?
“T-Tôi không có ai như thế cả…”
Tôi thành thật trả lời.
Đó là sự thật. Tôi chẳng có ai mình thích cả. Chuyện yêu đương tôi cũng không hiểu nhiều lắm, vả lại tôi đang theo đuổi ước mơ trở thành một tác giả tiểu thuyết ngắn, nên làm gì có thời gian mà nghĩ đến chuyện đó.
“…………Hừm?”
Nhưng Mai rõ ràng không tin lời tôi. Cô bé nhìn tôi bằng ánh mắt đầy nghi hoặc. Dù vậy, tôi cũng chẳng biết phải làm sao, vì đó đúng là sự thật. Với lại, sao cô bé lại tỏ vẻ nghi ngờ tôi đến thế chứ?
“…Vậy thì…” Mai lại lên tiếng, dù cô bé vẫn có vẻ lo lắng như lúc đầu. “Vậy thì… dù không có tình cảm sâu sắc, nhưng không có cô gái nào cậu quan tâm sao?”
“Quan tâm…?”
“Kiểu như, ừm… cậu đặc biệt chú ý đến cô ấy ấy…?”
Ngay khoảnh khắc lời Mai lọt vào tai, tôi thấy tim mình như muốn nhảy bổ ra khỏi lồng ngực. Cùng lúc đó, một hình ảnh chợt hiện lên trong đầu. Đó không thể lẫn vào đâu được, chính là gương mặt của Suzuka, nên tôi vội vàng lắc đầu để xua tan nó đi.
…M-Mình đang nghĩ cái quái gì thế này…? Không, nói thật, mình bị làm sao vậy?! Sao mặt cô ấy lại đột nhiên hiện ra trong đầu mình chứ?! Tất cả là tại vụ thu thập dữ liệu của chúng ta, đúng không?! Đ-Đừng có hiểu lầm nhé! Không phải như cậu nghĩ đâu!
Vừa tự mình biện minh, tôi vừa cố gắng lấy lại bình tĩnh. Nhưng mà, đúng là cái thời điểm gì thế này? Thật không thể tin nổi! Tôi hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh bản thân. Hoặc ít nhất là tôi muốn thế, nhưng Mai không cho phép tôi làm vậy.
“…C-Cậu… Đừng nói là…!”
Mai tự mình cũng bắt đầu run rẩy, và cô bé nhìn chằm chằm vào tôi với đôi mắt mở to. Phản ứng này khiến tôi có một linh cảm cực kỳ xấu!
“Đ-Đúng là có cô gái như vậy phải không?! Đúng là thế mà, phải không?!”
“K-Không! Không phải vậy!”
“Vậy thì giải thích đi sao cậu lại chần chừ!”
Lời của Mai làm tôi càng thêm hoảng hốt. Tôi đâu có chần chừ vì có ai đó như vậy. Tôi chỉ hơi bối rối vì sao mặt Suzuka lại xuất hiện trong đầu mình thôi mà! Nhưng tất nhiên, nói ra điều đó là chuyện tôi không thể làm được. Nếu không, Mai sẽ lại càng đào sâu hơn với một loạt câu hỏi nguy hiểm khác. Và trong lúc tôi vẫn còn đang hoảng loạn không biết nên nói gì tiếp theo, Mai đã tiến một bước về phía tôi.
“A-Ai?! Là ai thế?! Ai là người mà cậu lúc nào cũng nghĩ đến vậy?!”
“Cậu không thấy mình đang nói quá lên sao?! Tôi không có ai như thế cả!”
“Đ-Dối trá! Phản ứng của cậu vừa nãy rõ ràng không phải vậy! Không cần phải giấu đâu! Nói cho tôi biết đi!”
“Tôi không giấu gì cả! Mà cho dù tôi có ai đó như vậy thì tại sao tôi phải nói cho cậu biết chứ!?”
“Đ-Đó là… V-Vì tôi là người hâm mộ số một của cậu! Và là một người hâm mộ, tôi cần phải biết!” “Thật là nực cười! Cái đó chẳng giải thích được gì cả!”
Nhưng than ôi, lý lẽ chẳng bao giờ có tác dụng với Mai. Cho dù tôi có cố gắng xoa dịu cô bé bao nhiêu lần đi chăng nữa, cô bé vẫn chỉ phản bác lại bằng những câu như “Đừng giấu nữa!” hay “Nói cho tôi biết đi!” khiến tôi cảm thấy mình như đang nói chuyện với một bức tường vậy.
Cô bé bị làm sao thế nhỉ? Ở đây cô bé còn cứng đầu hơn cả lúc nghi ngờ tôi là Towano Chikai, vì lý do nào đó. Cô bé gần như… tuyệt vọng. Nhưng, dù thế nào đi nữa, tôi thực sự không có câu trả lời nào khác. Tôi không có ai mình quan tâm hay đặc biệt chú ý cả. Gương mặt của Suzuka vừa nãy xuất hiện trong đầu tôi không vì lý do cụ thể nào, nên tôi chẳng thể thay đổi được gì cả. Dù vậy,
Nhưng một lời biện hộ như thế sẽ chẳng thể làm Mai vừa lòng. Thay vào đó, cô ấy lại càng trở nên quả quyết hơn. Cho đến khi…
“….! Chuông reo rồi! Công việc hôm nay của chúng ta xong rồi, tôi về đây!”
Vừa đúng lúc chuông trường reo, thế là tôi nhanh chóng đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
“A! K-Khoan đã, Yuu!”
Cứ như tôi sẽ chờ ấy! Tôi phóng vút ra khỏi phòng làm việc của thư viện, bằng cách nào đó đã cắt đuôi được Mai và chạy thẳng về nhà.
Tuy rằng việc này có vẻ hơi phản ứng thái quá, nhưng khi Mai ở trong trạng thái như vậy thì có nói chuyện bình thường cũng chẳng ích gì, nên tất cả những gì tôi có thể làm là chờ cô ấy bình tĩnh lại.
“Haaah… Tại sao Mai đột nhiên lại hỏi cái câu đó chứ…?” Tôi hít thở sâu vài hơi trong lúc bước về nhà.
Tôi hoàn toàn không biết tại sao chủ đề đó lại xuất hiện đột ngột như vậy, nhưng tốt hơn hết là cứ tạm thời quên nó đi. Tôi thật sự phải về nhà và bắt tay vào tiểu thuyết của mình. Khi về đến nơi, tôi mở cửa trước và bước vào, nhưng…
“Con về— ”
Chưa kịp nói hết câu, những lời định nói đã nghẹn lại trong cổ họng. Lý do là vì Suzuka đã đứng sẵn ở cửa, nhìn tôi với vẻ mặt không hài lòng. Cô bé đột nhiên giơ điện thoại thông minh về phía tôi.
“U-Um, Suzuka-san…?”
“Anh nhìn cái này đi, Onii-chan.”
Cô bé thúc giục tôi nhìn vào màn hình điện thoại thông minh. Khi tôi làm vậy, tôi lập tức ngớ người ra. Trên màn hình là vài tin nhắn từ một nhóm LINE quen thuộc đến đáng sợ. Câu mở đầu tất cả là như sau:
Khẩn cấp! Hình như Yuu có một cô gái mà cậu ta đang để ý! Yêu cầu cung cấp thông tin!
[IMAGE: ../Images/00008.jpg]
Khi đọc đến đó, tôi cảm thấy toàn bộ máu trong đầu rút sạch, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Cùng lúc đó, bàn tay Suzuka đang cầm điện thoại cũng bắt đầu run lên vì giận dữ. Ngay sau đó, giọng nói của cô bé vang vọng khắp khu phố.
“CÁI NÀY LÀ SAO HẢ?!”