Nếu quý vị yêu thích tác phẩm của chúng tôi, xin hãy theo dõi trên các trang mạng xã hội, tham gia Discord của chúng tôi và ủng hộ qua Patreon:
https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans
“Quan trọng nhất, chắc chắn là phải thu thập tư liệu! Càng có nhiều tư liệu thì tác phẩm càng trở nên chân thật, sống động hơn! Anh không nghĩ vậy sao?!”
“Đ-Đúng là vậy…”
Chuyện này diễn ra vào một buổi tối nọ. Tôi đang quỳ gối trước mặt Suzuka trong chính căn phòng của mình, lắng nghe những lời lẽ đầy nhiệt huyết của em ấy. Vài phút trước đó, tôi còn đang bận rộn vùi đầu vào lên cốt truyện cho cuốn tiểu thuyết tiếp theo dự định gửi đi dự thi cuộc thi tiểu thuyết ngắn sắp tới, thì Suzuka đột ngột xông vào phòng. Bị choáng váng bởi tình huống bất ngờ này, tôi cứ thế mà rơi vào cảnh này. Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra vậy…?
“Ơ-Ừm, Suzuka-san?”
“Gì vậy, Onii-chan? Lẽ nào anh đang nghi ngờ tầm quan trọng của việc thu thập tư liệu à?” Suzuka phóng một ánh nhìn sắc như dao về phía tôi.
“Không, ừm, sao em lại đến đây…?”
Dù bây giờ mới hỏi thì hơi muộn, vì đã trót rơi vào tình cảnh này rồi, nhưng tôi vẫn thận trọng hỏi em ấy. Đương nhiên, câu hỏi này hoàn toàn hợp lý, nhưng Suzuka chỉ đáp lại bằng một tiếng thở dài. Em ấy thậm chí còn hỏi ngược lại tôi: “Onii-chan không hiểu điều đó ư?!”
Ánh mắt em ấy tràn ngập sự thất vọng.
…Sao em ấy lại hành xử cứ như thể tôi mới là người sai vậy…?
“Em đến để giúp anh đó, Onii-chan.”
“Giúp anh cái gì?”
“Đương nhiên là em muốn hỗ trợ anh viết cuốn tiểu thuyết tiếp theo rồi.”
…Tiểu thuyết tiếp theo của tôi ư? Tôi định hỏi tại sao, nhưng Suzuka đã nhanh hơn một bước. Em ấy đưa ngón trỏ lên.
“Onii-chan, anh đã quyết định chủ đề anh muốn viết là, ừm… một cuốn tiểu thuyết về em gái, đúng không? Đó là cách anh sẽ viết cuốn tiểu thuyết tiếp theo để gửi đi dự thi, phải không?”
Khoảnh khắc em ấy nói ra từ “tiểu thuyết về em gái”, hai má em ấy hơi ửng hồng và em ấy ngượng nghịu lảng tránh ánh mắt tôi. Tôi cũng vậy. Tôi có thể cảm thấy mặt mình nóng ran.
Mấy hôm trước, sau rất nhiều chuyện đã xảy ra, cuối cùng tôi cũng hiểu ra rằng mình vẫn luôn muốn viết một cuốn tiểu thuyết về em gái, và đã quyết định sẽ tập trung vào chủ đề đó cho các cuốn tiểu thuyết gửi đi dự thi. Đương nhiên, Suzuka đã biết điều đó rồi, nhưng điều này không khiến nó bớt ngượng ngùng chút nào. Thậm chí còn cực kỳ khó xử nữa. Đặc biệt là vì đó lại là Suzuka chứ. Ý tôi là, nghĩ theo cách này. Suzuka là em gái ruột của tôi, và tôi lại đi viết một cuốn tiểu thuyết về em gái. Điều này khiến tôi trở thành kẻ tồi tệ nhất. Ngay cả tôi cũng biết điều đó, và chắc hẳn trong mắt mọi người thì nó còn tệ hơn nhiều.
Tuy nhiên, giờ đã quyết định rồi, tôi không thể rút lui nữa. Mong muốn viết một cuốn tiểu thuyết về em gái của tôi là thật, và tôi không thấy lý do gì để dừng lại ở đây trước khi đạt được ước mơ trở thành một tác giả tiểu thuyết ngắn. May mắn thay, Suzuka cũng không hề phản đối việc tôi viết tiểu thuyết về em gái. Ngược lại, em ấy còn nói sẽ ủng hộ tôi.
Vì lẽ đó, tôi tự tin đáp: “Đ-Đó là mục tiêu của anh,” rồi gật đầu. Xin đừng cười vì tôi lắp bắp ở chỗ đó. Dù sao thì tôi cũng đang ở trong một tình thế khá khó xử mà…
“Đ-Đúng vậy! Vậy nên em nghĩ sự hỗ trợ của em sẽ rất cần thiết!”
Sau khi nghe câu trả lời của tôi, Suzuka thoáng nở một nụ cười nhẹ nhõm rồi nói tiếp.
“A-Anh thấy đó, tiểu thuyết của em cũng tình cờ thuộc thể loại em gái, và dù cho em bị “nhập” khi viết nó, em vẫn là một người tiên phong cho anh, nên em nghĩ em có thể cho anh một số lời khuyên hữu ích!”
“À, thì ra đó là ý em khi nói sẽ hỗ trợ anh.”
Suzuka chính là tác giả tiểu thuyết ngắn cực kỳ nổi tiếng Towano Chikai, và cuốn tiểu thuyết của em ấy ‘Chuyện về một cô em gái yêu anh trai quá mức đến phát điên’ quả thực là một
truyện về em gái. Điều này có nghĩa là, quả đúng như lời Suzuka nói, em ấy là tiền bối trong giới (viết lách) của tôi, là một hình mẫu mà tôi phải cố gắng noi theo. Bởi vậy, việc Suzuka chịu giúp tôi lúc này thực ra là điều tôi phải nài nỉ em ấy mới đúng –
“Em thật sự rất biết ơn vì được đích thân Tiên sinh Towano Chikai chỉ bảo! Cảm ơn chị!”
Tôi cúi người về phía trước, thành tâm cảm ơn em ấy.
Em có biết có bao nhiêu tác giả đang khao khát có được cơ hội như thế này không?! Điều này sẽ giúp khả năng thắng giải trong cuộc thi light novel của tôi tăng lên rất nhiều! Tôi bắt đầu thấy phấn khích, tưởng tượng ra cảnh mình ra mắt với tư cách là một tác giả light novel. Mọi người sẽ xếp hàng xin chữ ký trong buổi giao lưu, và tôi sẽ ký tặng với danh xưng “Tiên sinh Nagami Yuu”…
[IMAGE: ../Images/039_002_001.png]
Về phần Suzuka, em ấy vặn vẹo người vì sung sướng, miệng lẩm bẩm: “Ư-Ưhehe, thật vậy sao?! Vậy là Onii-chan thật sự cần em!” rồi khúc khích cười một mình. Thế là trong chốc lát, căn phòng tràn ngập tiếng cười của hai anh em tôi.
“Hehehe.”
“Ưhehehe.”
[IMAGE: ../Images/039_003_001.png]
[IMAGE: ../Images/039_004_001.png]
Một ý nghĩ đột nhiên nảy ra trong đầu tôi.
“…Này, Suzuka. Anh thật sự rất biết ơn cơ hội này, nhưng tại sao em lại muốn giúp anh viết tiểu thuyết?”
Tôi cố gắng vắt óc suy nghĩ nhưng vẫn không tài nào hiểu nổi. Suzuka đã chấp nhận việc tôi sẽ viết truyện về em gái, đúng vậy, nhưng không có lý do gì để em ấy lại giúp đỡ tôi đến mức này.
Tiếng cười của Suzuka chợt tắt ngúm, em ấy lại nhìn tôi bằng ánh mắt sắc lẹm. “Anh đang nói gì vậy, Onii-chan?” Em ấy cúi nhìn tôi.
“C-Chúng ta là anh em mà, dĩ nhiên em phải giúp anh chứ. Onii-chan đã thay thế em, lại còn luôn giúp em trong việc viết tiểu thuyết, nên giờ đến lượt em giúp anh bằng mọi cách có thể.”
“Nhưng đó là vì anh nghĩ một người anh trai hiển nhiên phải giúp đỡ em gái mình.”
“E-Em cũng vậy mà. Việc ủng hộ anh trai là điều tự nhiên đối với một đứa em gái,” Suzuka đáp, đồng thời lảng tránh ánh mắt tôi.
Có lẽ em ấy không muốn mắc nợ tôi bất cứ điều gì, vì em ấy là một người cầu toàn. Nhưng dù sao đi nữa, tôi vẫn cảm động trước lời nói của em. Một lý do khác là tôi cũng nhận ra mối quan hệ của chúng tôi đã tốt đẹp hơn rất nhiều trong vài tháng qua.
—Được rồi, mình sẽ tiếp thu tất cả lời khuyên mà Suzuka – Tiên sinh Towano Chikai đưa ra, và mình sẽ thắng giải light novel! Vì ước mơ của mình, và cũng là để cảm ơn em ấy!
Trong lúc tôi đang suy nghĩ miên man, Suzuka lại lên tiếng.
“V-Và, anh biết không, việc giúp Onii-chan là trách nhiệm của em, nhưng còn có một lý do lớn hơn thế nữa!”
Khi nghe những lời đó, tôi không thể xử lý nổi thông tin, và chỉ có thể lẩm bẩm một tiếng “Hả?” đầy bối rối đáp lại.
“Ư-Ưm…! O-O-O-Onii-chan, anh đã nói một cô gái như em là hình mẫu lý tưởng của anh, đúng không…?!”
“Ặc?!”
Tôi nuốt nước bọt vì sốc… K-Khoan đã! Tại sao em ấy đột nhiên lại nhắc đến chuyện đó?! Ý tôi là, tôi đã nói điều đó trước đây rồi, nên em ấy không sai hay gì cả, nhưng thật là xấu hổ khi em ấy lại nói ra thành lời! Tôi xấu hổ đến mức chỉ muốn đào một cái hố rồi chui vào trốn luôn!
“V-Vì em là hình mẫu lý tưởng của anh, và anh muốn viết truyện về em gái, v-vậy thì việc anh muốn lấy em làm hình mẫu là điều hợp lý, đúng không?! M-Mặc dù việc đó chỉ tổ làm phiền em, nhưng em hiểu rằng em ít nhất cũng phải chủ động đề nghị giúp đỡ!”
“K-Không! Khoan đã! Anh chưa bao giờ nói gì về việc lấy em làm hình mẫu cho em gái hay gì cả—”
“Ể?! E-Em sai rồi sao?!” Suzuka rõ ràng rất thất vọng.
Sẽ thật tuyệt nếu tôi có thể từ chối thẳng thừng bằng cách nói: “Anh không có ý định làm vậy!”, nhưng đáng buồn thay…
“À-À thì, chuyện đó…”
Tôi không thể nói nên lời. Thật ra, tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc viết truyện em gái dựa trên Suzuka. Đó không phải là nói dối. Nhưng,
[IMAGE: ../Images/041_001_001.png]
xét theo tình hình thực tế, tôi không thể không lo lắng rằng mọi chuyện có thể đúng là sẽ diễn biến như vậy. Nữ chính hoàn hảo của tôi là Suzuka, và vì đây sẽ là một cuốn tiểu thuyết về em gái, nên khả năng nó thành sự thật là—khá cao, đúng vậy. Nhưng vì tôi là anh ruột của một cô em gái cũng rất thực như con bé, tôi không thể để điều đó xảy ra được.
Gần đây, tôi bỗng nhiên để tâm đến Suzuka một cách lạ lùng, đến mức không thể phủ nhận rằng tôi đang dần biến thành một kẻ cuồng em gái. Tôi cảm thấy nếu cứ dành thêm thời gian với Suzuka thì tình trạng này sẽ càng tồi tệ hơn. Bởi vậy…
“A-Anh đâu có nghĩ thế bao giờ đâu chứ~?”
Mặc dù lời đáp của tôi nghe không được thuyết phục cho lắm, tôi vẫn cố gắng chối bỏ. Tuy nhiên, đúng như tôi dự đoán, Suzuka đã nheo mắt lại.
“Nghe qua loa quá vậy. Nếu anh không chịu trau dồi càng nhiều trải nghiệm càng tốt thì làm sao có thể viết được cuốn tiểu thuyết hay nhất đây! M-Mặc dù em cũng không phải là fan cứng của thể loại đó đâu!” Suzuka đáp lại một cách rất… Suzuka.
Tôi biết con bé không sai, nhưng tôi thực sự nghĩ rằng có những trải nghiệm trên đời này tốt nhất là không nên trải qua thì hơn. Đúng vậy.
“Onii-chan… D-Dù sao thì, vì em là hình mẫu lý tưởng của Onii-chan, lại còn là em gái anh nữa, nên em có nghĩa vụ phải giúp anh viết tiểu thuyết. M-Mặc dù việc này thực sự không đúng đắn chút nào!”
Con bé đã nhấn mạnh phần cuối cùng vài lần, nên chắc chắn nó cảm thấy như vậy thật. Lương tâm của con bé rất mạnh mẽ, nó siêng năng, và vì tôi đã giúp con bé đóng vai thế thân nên nó cảm thấy có trách nhiệm phải giúp tôi, dù cho nó không hề muốn… Thật lòng mà nói, em gái tôi đúng là một cô bé tốt bụng.
“Anh hiểu rồi… Cảm ơn em, Suzuka.”
“K-Không, tất cả là để viết một câu chuyện tình yêu mặn nồng giữa em và Onii—Xin lỗi! Tất cả là để viết một cuốn tiểu thuyết về em gái thật hấp dẫn chứ! Là một tác giả tiểu thuyết về em gái cùng thể loại, em sẽ không cho phép bất cứ thứ gì nửa vời đâu!”
Vậy về cơ bản, con bé không muốn anh trai của Towano Chikai viết một tác phẩm tệ hại trong cùng thể loại với mình. Và nó sẵn sàng làm điều đó, dù có phải chịu thiệt thòi… Tôi không thể không cúi đầu cảm ơn em lần nữa. Cảm ơn em, Suzuka.
“Em sẽ kể cho anh mọi chi tiết nhỏ nhất cần có trong một cuốn tiểu thuyết về em gái! Giờ thì, bắt đầu thôi!”
“Ừm, anh mong chờ đó.”
Những lời của Suzuka khiến tôi ngồi thẳng lưng. Thật ra, tôi đã quyết định viết một cuốn tiểu thuyết về em gái, nhưng lại đang gặp khó khăn trong việc nghĩ ra một cốt truyện tử tế. Đó là lý do tôi thực sự biết ơn Suzuka vì sự sẵn lòng giúp đỡ của con bé.
“Vậy thì chúng ta chuẩn bị ra ngoài ngay đi!”
“Được rồi… Hả? Ra ngoài?”
Nhưng những lời thốt ra từ miệng Suzuka lại khiến tôi bối rối lần nữa.
“Ư-Ưm… Thế còn việc cho anh lời khuyên…?”
“Thì sao?”
“Chúng ta không nên xem xét cốt truyện và quyết định cách cải thiện nó sao?”
Cá nhân tôi nghĩ rằng đây là diễn biến tự nhiên. Chúng ta sẽ bàn bạc về diễn biến câu chuyện, nhân vật nên hành xử thế nào, không nên thế nào, phải không? Nhưng Suzuka chỉ đơn giản nói “Không,” rồi lắc đầu.
“Em sẽ không bình luận bất cứ điều gì liên quan đến câu chuyện. À thì, vì đây là tiểu thuyết về em gái, em sẽ muốn—Xin lỗi, em sẽ mong chờ nhiều cảnh tình tứ giữa hai anh em, nhưng vì đây là tiểu thuyết của Onii-chan, em muốn anh tự mình hoàn thành nó.”
Điều đó… Chắc chắn là một cách tiếp cận hợp lý. Hơn nữa, tôi cũng đã từng nói điều tương tự trước đây mà, phải không?
“Vậy thì chúng ta sẽ làm gì với những lời khuyên mà em đã nói đây?”
Vì cốt truyện còn chưa xong, nên không có lý do gì để có bất kỳ lời khuyên nào khác. Ít nhất thì tôi đã nghĩ vậy…
“Đ-Đó là…! Em đang nói về những sự kiện tình tứ giữa hai anh em đó!”
“S-Sự kiện tình tứ?!”
“N-Nghe này, Onii-chan. Điều quan trọng nhất trong một cuốn tiểu thuyết về em gái chính là những cảnh tình yêu mặn nồng và những khoảnh khắc tình tứ.”
những cảnh tương tác giữa anh trai và em gái. Về cơ bản, càng nhiều tình huống như vậy, chất lượng tổng thể của cuốn tiểu thuyết càng tăng cao!”
“Ơ… ừm, nói vậy cũng có lý một phần nào đó, nhưng mà cốt truyện còn chưa đâu vào đâu, lẽ ra em nên nghĩ về chuyện đó trước chứ…?”
“Không, không cần thiết đâu! Bất kể cốt truyện thế nào, những tình tiết ‘tán tỉnh’ phải được ưu tiên hàng đầu! Tác giả nào cũng biết điều đó mà!”
“Th-Thật sao…?”
“Th-Thật mà. Và để đạt được hiệu quả tốt nhất, việc thu thập càng nhiều dữ liệu càng quan trọng. Đó là lý do tại sao em nói rằng chúng ta phải ưu tiên việc thu thập dữ liệu ngay bây giờ.”
…Vậy là mọi chuyện diễn ra như vậy sao? Tôi nào có biết…
“Em không biết anh định viết loại truyện gì, Onii-chan, nhưng những tình tiết ‘tán tỉnh’ chính là cốt lõi của mọi tiểu thuyết em gái, nên chúng ta phải thu thập dữ liệu… Ưm… Không phải là em muốn hay gì đâu, nhưng đây chỉ là lời khuyên của em với tư cách là Towano Chikai thôi.”
Khi Suzuka nói vậy, tôi không thể đáp lại lời nào. Khi Suzuka viết tiểu thuyết của mình, chúng tôi luôn làm như vậy, và cô ấy đã hoàn thành tác phẩm theo cách đó. Cuốn tiểu thuyết đầu tiên được cô ấy hoàn thành nhờ việc bị nhập hồn, nhưng những cuốn còn lại đều là nhờ sự chăm chỉ và thu thập dữ liệu. Với tư cách là người thay thế cô ấy, tôi hiểu rõ điều đó một cách đau đớn. Nhưng… ai mà ngờ có ngày tôi lại là người phải đi thu thập dữ liệu chứ!
“Vì em là cô gái lý tưởng của anh, lại còn là em gái anh nữa, nên anh chắc chắn sẽ nhận thức rõ hơn về em—Không! Ý em là chất lượng tiểu thuyết của anh chắc chắn sẽ tăng vọt. Dù vậy, em thật sự không hề vui vẻ gì về điều đó đâu!”
Vì đây là lời khuyên từ Towano Chikai thật sự, nên điều này hẳn là rất quan trọng để viết một tiểu thuyết em gái và sau đó ra mắt với tư cách là tác giả light novel. Hơn nữa, cô ấy còn tự nguyện giúp tôi, nên tôi không thể chần chừ ở đây.
“…Anh hiểu rồi. Anh sẽ thu thập tất cả dữ liệu cần thiết, và anh sẽ viết cuốn tiểu thuyết hay nhất từ trước đến nay.”
Tôi siết chặt tay thành nắm đấm để củng cố quyết tâm. Phải rồi! Tôi sẽ làm bất cứ điều gì để trở thành tác giả light novel! Dù có phải thu thập dữ liệu về những tình tiết ‘tán tỉnh’ với Suzuka! Dù sau đó tôi có muốn tự tử đi chăng nữa!
“…………!”
“Hửm? Sao thế Suzuka? Tự nhiên em im lặng vậy.”
“À… thì ra Onii-chan định tự nguyện thu thập dữ liệu, nên em mới tưởng tượng ra…!”
Suzuka chắp hai tay trước ngực và ngước nhìn trần nhà. Tôi—Tôi nghĩ em hơi quá lời rồi đấy…
“V-Vậy thì chúng ta bắt đầu ngay thôi. Em không thể bỏ lỡ cơ hội này khi Onii-chan tràn đầy năng lượng như vậy!”
“Ừm… Nhưng sao em lại hào hứng thế?”
“Em—Em không biết anh đang nói gì đâu! B-Bỏ qua chuyện đó đi, chúng ta mau chuẩn bị để có thể bắt đầu nhanh chóng nào!”
“Ừm… Nhưng chúng ta sẽ thu thập dữ liệu về cái gì?”
“Chẳng phải hiển nhiên sao?” Suzuka nói tiếp, mắt lấp lánh. “Tình tiết ‘tán tỉnh’ quan trọng nhất! Hay nói cách khác, là một buổi hẹn hò!”
*
Và thế là, Suzuka lại kéo tôi ra trung tâm thương mại gần đó. Không hiểu sao, cô ấy không hề bình tĩnh như mọi khi. Cô ấy thực sự kéo tay tôi chạy đến đây, khiến tôi gần như đứt hơi. Lại một lần nữa, tại sao em lại hăng hái đến vậy dù chúng ta làm điều này vì tiểu thuyết của tôi? Ý tôi là, tôi biết ơn và mọi thứ, nhưng…
“Đến nơi rồi! H-Hôm nay, chúng ta sẽ thực hiện buổi hẹn hò của mình ở đây!”
Nhưng, ánh mắt đầy nhiệt huyết của Suzuka quá mãnh liệt—và cũng quá đáng sợ—đến nỗi tôi không có cơ hội hỏi cô ấy về điều đó. Tôi thật sự là một người anh trai yếu đuối như mọi khi.
“Ưm… Anh có thể hỏi tại sao chúng ta lại đi hẹn hò một lần nữa không?” Tôi lên tiếng hỏi câu hỏi đã đeo bám tôi suốt quãng đường đến đây.
Không phải là điều đó tệ, nhưng hẳn phải có những kiểu tình tiết ‘tán tỉnh’ khác mà chúng ta có thể làm, vậy tại sao lại phải là hẹn hò?
“Đó hiển nhiên là vì em muốn—”
"là để hẹn hò—Không phải! Ý em là muốn anh trai hiểu rõ tầm quan trọng của một buổi hẹn hò.”
“Tầm quan trọng của hẹn hò ư?”
“Đ-Đúng vậy. Hẹn hò là đỉnh cao của sự lãng mạn, ngọt ngào. Là một sự kiện để một cặp nam nữ có thể tận hưởng quãng thời gian bên nhau trọn vẹn nhất. Thậm chí có thể gọi đó là tinh hoa của sự tán tỉnh. Một cuốn tiểu thuyết về em gái mà thiếu cảnh hẹn hò thì chẳng khác nào canh miso mà không có miso vậy.”
“Quan trọng đến thế sao?!”
K-Không, không phải chuyện đó. Suzuka đang nói rằng một cuốn tiểu thuyết không thể coi là hoàn chỉnh nếu thiếu cảnh hẹn hò ư?! Nhưng chẳng phải có rất nhiều tiểu thuyết lãng mạn hài hước (rom-com) không hề có cảnh hẹn hò nào sao?! Khoan đã, có lẽ cô ấy nói cũng không hoàn toàn sai… Trong các cuốn rom-com, cảnh hẹn hò thường xuyên xuất hiện và đọc rất thú vị. Đương nhiên, chúng không phải là thứ bắt buộc hay gì cả, nhưng ít nhất, từ góc nhìn của Suzuka—Towano Chikai—một cảnh hẹn hò là vô cùng then chốt.
“Thế nên anh trai sẽ phải đưa một cảnh hẹn hò như thế này vào tiểu thuyết của mình. Đây là lý do duy nhất chúng ta có mặt ở đây. Chẳng có ý nghĩa sâu xa gì khác đâu.”
“À-À, anh hiểu rồi. Cảnh hẹn hò quả thực có thể rất quan trọng… Và nếu em sẵn lòng giúp đỡ thì anh rất muốn thu thập một ít dữ liệu về nó.”
“Hau…! Không ngờ em lại được nghe những lời này từ miệng anh trai…! Hóa ra viết Light Novel lại tuyệt vời đến thế này sao…!”
“Đ-Đúng vậy ư…? Khoan đã, bây giờ em mới nói thế sao?!”
Suzuka trông thực sự xúc động. Mặc dù tôi chẳng hiểu vì sao.
“Nhưng đây không phải lúc để đa sầu đa cảm. V-Và bây giờ anh trai đã bị thuyết phục rồi, chúng ta phải hành động nhanh chóng thôi.”
“Đ-Đúng vậy… Nhưng Suzuka à?”
“A-Anh trai, có chuyện gì vậy? Thời gian quý báu lắm, em muốn bắt đầu tán tỉnh—À xin lỗi, thu thập dữ liệu—ngay lập tức. H-Hay là anh muốn nói rằng anh đã có một ý tưởng tuyệt vời rồi và muốn thử ngay lập tức?! À, anh trai đang chủ động! E-Em hoàn toàn sẵn lòng—Không, ý em là em không phiền chút nào đâu!”
“Anh không nói chuyện đó! Sao hôm nay em căng thẳng thế?!”
Được Towano Chikai chỉ bảo thì tuyệt thật, nhưng chẳng phải cô ấy quá nhiệt tình rồi sao?! Tôi chưa bao giờ thấy Suzuka tràn đầy năng lượng đến thế này!
“K-Không phải ý đó. Em muốn nói về việc chúng ta lại đến cùng một trung tâm thương mại này. Ý em là, chúng ta đã đi loanh quanh trung tâm này không biết bao nhiêu lần rồi.”
Trước đây, chúng tôi đã từng đến đây hẹn hò giả một lần để xóa bỏ nghi ngờ của Mai, rồi lại đến khi muốn tìm kiếm nữ chính lý tưởng của tôi… Dù sao thì, cũng nhiều chuyện xảy ra rồi nhỉ? Chọn đồ lót, ăn kem… rồi cả nhẫn nữa… Khoan đã. Nghĩ lại thì, tất cả những chuyện này đều thực sự cực kỳ xấu hổ…!
“H-Hồi đó, về mặt kỹ thuật thì những chuyện đó cũng giống như hẹn hò, đúng không? Ý anh là chúng ta phải có kha khá dữ liệu thu thập được rồi chứ.”
Hơn nữa, tôi đã đến đây với Suzuka vài lần rồi, không phải với mục đích thu thập dữ liệu về hẹn hò. Không phải cho tôi, mà là cho tiểu thuyết của Suzuka. Nhưng vì chúng tôi đã đi qua đây không biết bao nhiêu lần rồi, tôi cảm thấy mình đã tích lũy được kinh nghiệm không kém gì cô ấy. Khi nói đến việc thu thập dữ liệu về hẹn hò, tôi dám nói rằng bây giờ tôi cảm thấy mình có kinh nghiệm không kém gì cô ấy. Và tôi tin tưởng rằng mình có thể viết một cảnh hẹn hò chính xác. Sau bao nhiêu lần đến đây, bản thân tôi cũng phải thu được gì đó chứ.
“…Ra vậy, anh trai đang nói rằng anh muốn thử một sự kiện tán tỉnh khác ở một địa điểm khác…”
“K-Không, anh không nói theo kiểu tán tỉnh hay gì cả… Anh chỉ nói về buổi hẹn hò thôi, và nghĩ rằng có lẽ chúng ta nên thử nó ở một môi trường khác…”
“Vậy cơ bản là anh đang nói rằng chúng ta đã thu thập đủ dữ liệu về hẹn hò ở đây rồi.” Suzuka nhìn tôi với ánh mắt sắc như dao, khiến tôi rụt rè.
Không hiểu sao hôm nay Suzuka lại khiến tôi cảm thấy áp lực đến lạ…
“Anh hai…”
“Ơ-Ơi?”
“Đừng có coi thường chuyện hẹn hò như thế!”
“Ơ-Ơ gì cơ?!”
Con bé chỉ ngón trỏ vào tôi, khiến tôi ngơ ngác không hiểu gì.
“Đúng là trước đây chúng ta đã đến đây vài lần rồi, nhưng sự hiểu biết của anh về việc hẹn hò vẫn còn quá nông cạn!”
“Không, ừm… Em đang nói về cái gì vậy?”
Suzuka đứng đối diện tôi, khoanh tay. Áp lực tỏa ra từ con bé khiến tôi bất giác phải nói năng khách sáo hơn.
“Anh nghĩ ở đây có bao nhiêu là cửa hàng và tiệm buôn? Mà không chỉ có thế, còn có những nơi có thể dùng để giải trí nữa, đúng không? Chúng ta thậm chí còn chưa đặt chân đến tất cả những chỗ đó, vậy mà sao anh lại nói cứ như thể đã đi hết rồi?”
“À-À thì, ghé thăm từng chỗ một thì hơi quá sức…”
“Hồi trước chúng ta đến đây, mình đã đi xem cửa hàng quần áo, đi boutique đồ l-l-lót, ăn kem, còn đút cho nhau nữa! Chúng ta thậm chí còn vào buồng chụp ảnh và còn ‘tình tứ’ trong đó nữa, đúng không?!” Mặt Suzuka đỏ bừng lên khi kể lại tất cả những gì chúng tôi từng trải qua.
…Nếu em ngại thế thì nói ra làm gì chứ?
“C-Tất cả những chuyện đó là để xóa bỏ nghi ngờ của Himuro-san về chúng ta hồi đó, nhưng đồng thời đó cũng là một trải nghiệm tuyệt vời để thu thập dữ liệu. Em đã dùng nó cho tiểu thuyết của mình nữa. Tuy nhiên, đó chỉ là một phần rất nhỏ những gì chúng ta có thể làm ở trung tâm thương mại này thôi. Đó là những gì em nghĩ sau khi xem lại tiểu thuyết của mình. Chúng ta cũng cần đảm bảo rằng tiểu thuyết của anh hai phải khác với của em.”
C-Cái đó… chắc chắn không sai rồi.
Dữ liệu của Suzuka có lẽ chỉ hữu ích cho tiểu thuyết của riêng con bé. Mặc dù tôi cũng thu được vài điều từ đó, nhưng những trải nghiệm của tôi thì còn quá nông cạn. Thế nên, nếu muốn thu thập dữ liệu một cách triệt để, tôi sẽ phải tự mình thực hiện.
“Có vẻ như anh đã hiểu ý em rồi. Tóm lại, ở đây có vô số thứ chúng ta vẫn chưa làm. Nếu chúng ta bắt đầu từ đây, buổi hẹn hò của anh hai có thể hoàn toàn khác với của em.”
“À-À, vậy hả, ý đó không tồi. À, nhưng đợi đã, anh còn chưa hoàn thành cốt truyện mà, nên…”
“Em biết chứ. Đó chính là lý do em chọn nơi này.”
Mắt Suzuka lóe lên một tia sáng.
“Nếu chưa quyết định được gì, anh có thể nghĩ ra một kế hoạch hẹn hò trước, rồi sau đó anh có thể tự xây dựng câu chuyện xung quanh nó!”
“G-Gì cơ?! Vậy là làm ngược lại à?!”
“Đ-Đúng vậy. Dù sao thì dữ liệu cũng rất cần thiết để viết tiểu thuyết ngắn mà. Thế nên bất kể câu chuyện cuối cùng sẽ thế nào, chúng ta phải chuẩn bị ngay bây giờ để anh có thể viết ra nó ngay lập tức!”
Thật là một kiểu suy nghĩ nực cười! Nhưng không hiểu sao khi nghe từ miệng con bé lại có sức thuyết phục lạ thường.
“…Hì hì, hì hì… Lập luận này hoàn hảo, nếu tự em nói thế! Nhờ có nó, em có thể tận hưởng một buổi hẹn hò trọn vẹn với anh hai…! Hì hì hì…!”
Suzuka bỗng nhiên lại trở nên ngớ ngẩn, tự cười khúc khích, lẩm bẩm điều gì đó. Tôi thực sự không muốn bận tâm đến những gì con bé đang nói… Chết tiệt, Towano Chikai đúng là có cách suy nghĩ kỳ quặc. Con bé thực sự ở một đẳng cấp khác so với mình.
“Anh chưa bao giờ nghĩ theo cách đó. Lần trước anh thực sự chưa thu thập được hết dữ liệu từ nơi này. Xin lỗi nhé.”
“Hả?! K-Không, anh hiểu là được rồi. Vậy thì chúng ta hãy tận hưởng buổi hẹn hò—việc thu thập dữ liệu—thỏa thích nhé. Hì hì…” Suzuka cười khúc khích, nắm lấy tay tôi.
[IMAGE: ../Images/00008.jpg]
Rõ ràng là Suzuka định nhập vai suốt cả buổi. Mặc dù chỉ là diễn xuất, nhưng tôi không khỏi bị con bé mê hoặc trong giây lát… Khoan đã, mình đang nghĩ gì vậy?! Dạo gần đây, tôi cứ cảm thấy kỳ lạ khi ở gần con bé… Cứ như thể con bé dễ thương hơn bao giờ hết… Mà, Suzuka thì lúc nào cũng…
Một cô gái đẹp… Khoan đã, đừng có nghĩ linh tinh! Cô ấy tự nguyện giúp đỡ mình mà, sao lại nghĩ mấy chuyện vớ vẩn đó chứ!
“…Hửm? Có chuyện gì sao, Onii-chan?”
“K-Không, không có gì cả! Dù sao thì, mau mau bắt đầu buổi hẹn hò thôi!”
Tôi lắc đầu nguầy nguậy để xua đi mấy suy nghĩ vớ vẩn ấy. Thế nhưng…
“…………Sao anh lại dừng lại?”
Sau khi bước được một bước, tôi lại không thể đi tiếp nữa.
“Ý-Ý tôi là, việc thu thập dữ liệu về hẹn hò thì hay đấy, nhưng rốt cuộc thì chúng ta nên làm gì đây?”
Tôi bị lôi đến đây một cách bất ngờ rồi bị bảo là nên thu thập dữ liệu về các buổi hẹn hò. Làm sao tôi có thể nghĩ ra một kế hoạch hoàn hảo ngay tại chỗ được chứ. Chưa kể, tôi còn chẳng biết chính xác mình nên thu thập dữ liệu về cái gì nữa. Hơn nữa, tôi chưa bao giờ hẹn hò thật sự, điều đó càng khiến tình hình thêm khó khăn.
“Gì chứ, anh chỉ lo lắng có thế thôi sao? Vậy thì cứ để đó cho em.”
Phản ứng của Suzuka trước sự bối rối của tôi thật bất ngờ. Có vẻ như cô ấy có chút thất vọng.
“E-Em đã nghĩ ra vài kế hoạch hẹn hò từ trước rồi. Vậy nên anh cứ đi theo và thu thập dữ liệu về bất cứ điều gì anh muốn.”
“T-Thật sao? Em đã chuẩn bị sẵn những thứ đó rồi ư? Bằng cách nào vậy?”
“Thì… em luôn nghĩ về việc hẹn hò với Onii-chan, nên có ba bốn kế hoạch sẵn sàng thì có gì to tát đâu.”
“Ơ…?”
“…Á?! K-Không phải thế đâu nha?! Đừng có hiểu lầm! Em chỉ là… ừm… Đang nói về cuốn tiểu thuyết ngắn thôi! Em đang nghĩ về những ý tưởng cho việc các cặp anh chị em trong đó sẽ hẹn hò như thế nào và vân vân!”
À-À, thì ra là vậy. May mà không phải. Cứ tưởng cô ấy thật lòng muốn hẹn hò với mình… Khoan đã! Dừng ngay mấy cái ý nghĩ viển vông đó lại đi, cái bộ não chết tiệt này!
Không ổn rồi. Mấy cái suy nghĩ kỳ quặc này cứ quay lại mãi! Vì chúng mà tôi không thể suy nghĩ thấu đáo được. Tôi phải bình tĩnh lại. Bình… tĩnh… nào…
“E-Em thật sự rất giỏi. Em có nhiều ý tưởng quá chừng.”
“V-Vâng, hầu hết các ý tưởng hẹn hò của em đều đến từ Onii-chan của em—Xin lỗi! Em chỉ là suy nghĩ rất kỹ khi viết thôi.”
“Thật sao? Em có khoảng bao nhiêu ý tưởng vậy?”
“Về việc các anh chị em yêu nhau thắm thiết ấy hả? Nhiều đến mức em không đếm xuể đâu.” Suzuka đáp lời ngay lập tức. “Và mấy ghi chú cứ ngày một dày thêm.” Cô ấy kết thúc câu lẩm bẩm của mình bằng một nụ cười.
Thật sự thì tôi khá sốc với điều này. T-Thật hả em? Suzuka đã bỏ ra rất nhiều công sức chỉ để làm cho tiểu thuyết của cô ấy trở nên thú vị hơn. Đúng là Towano Chikai có khác. Và cô ấy còn sẵn lòng dùng chúng cho tiểu thuyết của tôi nữa ư? Vậy là về cơ bản, cô ấy đang chỉ dẫn tôi những điều cơ bản về truyện tình cảm hài hước sao… Wow, tôi cảm thấy mình thật may mắn vô cùng.
“…Cảm ơn em, Suzuka. Gần đây anh đã làm phiền em quá nhiều rồi. Anh thấy ngại lắm, nhưng anh sẽ dùng ngày hôm nay làm tài liệu tham khảo cho câu chuyện của riêng mình.”
“V-Vâng, xin cứ tự nhiên ạ! Em mới phải cảm ơn anh ấy chứ. Bằng cách này, em lại có thể hiện thực hóa thêm nhiều ảo tưởng của mình!”
“Hửm? Ý em là—”
“K-Không, em chỉ là đang lẩm bẩm thôi, đừng bận tâm làm gì. Dù sao thì, chúng ta mau lên!” Suzuka bám chặt lấy cánh tay tôi và siết nhẹ.
Tôi không thực sự hiểu rõ, nhưng có lẽ cô ấy đang muốn nói rằng tôi không cần phải kiềm chế nữa. Dù sao thì, việc thu thập dữ liệu của chính tôi sẽ bắt đầu từ đây. Điều này khác với việc tôi chỉ đi theo Suzuka. Giờ đây tôi phải chủ động tìm kiếm những tình huống có thể tạo ra dữ liệu tốt. Để viết một cuốn tiểu thuyết ngắn hay hơn. Để trở thành một tác giả tiểu thuyết ngắn.
“…Được rồi. Tôi sẽ cố gắng hết sức! Xin hãy giúp đỡ tôi thật nhiều nhé, Suzuka!”
“…! Đ-Để nghĩ rằng một ngày như thế này sẽ đến…! Cứ như là em đang mơ vậy!”
“Này, tỉnh táo lại đi!”
Sử dụng ý tưởng của Suzuka làm nền tảng, việc thu thập dữ liệu của chúng tôi bắt đầu. Ban đầu tôi rất hào hứng, hy vọng có thể lấy được cái hay của tiểu thuyết Suzuka và biến nó thành của riêng mình, nhưng… Chà… Mọi chuyện không phải lúc nào cũng diễn ra theo đúng kế hoạch.
“…Haaaaaah…”
“Anh than thở cái gì vậy, Onii-chan? Chúng ta đi đến địa điểm tiếp theo thôi.”
Chừng mười phút sau đó.
Tôi đã mệt nhoài, gục đầu trên ghế đá. Bên cạnh tôi, Suzuka vẫn tràn đầy năng lượng, liên tục kéo tay tôi. Dĩ nhiên, chuyện ra nông nỗi này là do chúng tôi đang "thu thập dữ liệu".
"K-Khoan đã, Suzuka… Chúng ta chỉ là đang thu thập dữ liệu thôi mà. Với tốc độ nhanh đến mức kinh người ấy chứ…"
Lần này thực sự quá sức chịu đựng. Thường thì tôi đã thấy mệt mỏi về tinh thần rồi, nhưng lần này còn tệ hơn nhiều.
"Anh nói gì thế? Chúng ta phải tận dụng mọi thứ mình có, nên phải thử mọi cách có thể chứ. Nếu không, buổi thu thập dữ liệu này sẽ phí công vô ích."
Đúng vậy, đây chính là lý do lần này lại khó khăn đến thế. Trước đây, chúng tôi thường chỉ nghĩ về một ý tưởng chủ đạo cho cảnh quay rồi thu thập dữ liệu về một khía cạnh duy nhất của nó. Nhưng bây giờ, nó lại là một gói tổng hợp. Ví dụ, không lâu trước đây, chúng tôi chỉ đến một cửa hàng tạp hóa để tìm quà sinh nhật. Còn hôm nay, chúng tôi phải trải qua đủ thứ tình huống như "Tìm phụ kiện đôi với em gái", hay "Quà bất ngờ cho em gái", rồi "Ngấm ngầm thể hiện tình cảm với nhau," vân vân và mây mây.
Hơn nữa, vì Suzuka thực sự muốn nhấn mạnh khía cạnh tình tứ trong đó, nên không được phép làm qua loa đại khái. Chắc anh có thể hiểu vì sao bây giờ tôi lại kiệt sức đến vậy. Khi ở cửa hàng quần áo, tôi phải nghĩ ra đủ tình huống khác nhau trong lúc chọn đồ cho Suzuka. Nó cứ như một buổi trình diễn thời trang vậy. Đương nhiên, điều đó cũng đồng nghĩa với việc tôi phải khen ngợi cô bé mỗi lần, và phải là những lời khen không trùng lặp. Tôi thực sự đã đến giới hạn rồi…
"‘A-Anh nghĩ bộ quần áo đó mang lại một vẻ điềm tĩnh và dịu dàng, thực sự rất hợp với em, Suzuka’… Nghe hay thật đấy! Cách dùng từ của anh tuy đơn giản, nhưng lại toát lên cảm giác anh thực sự hiểu rõ em gái mình. ‘À, xin lỗi, anh chỉ là bị mê mẩn quá mà thôi—Không, không có gì!’—Cái này cũng tuyệt vời. Phản ứng hoàn hảo, dù lời nói chưa được chau chuốt lắm. N-Nhưng cái hay nhất phải là ‘E-Em dễ thương lắm, Suzuka…’ Khà khà…"
"K-Khoan đã, em đang nghe cái gì thế?!"
Tôi mải miên man trong suy nghĩ đến mức không nhận ra Suzuka đã lấy điện thoại ra. Cô bé đang kẹp nó vào tai, hai chân đung đưa, mặt đỏ bừng như cà chua… Và tôi có đang nghe đúng những lời mà mình bị ép phải nói lúc nãy trong buổi thu thập dữ liệu không thế?!
"T-Tại sao em lại ghi âm những lời đó?!"
"Đó là dữ liệu quan trọng mà. Sau này, em sẽ nghe lại chúng và… huyễn hoặc – à, xin lỗi. Em sẽ sử dụng chúng cùng với dữ liệu chúng ta thu thập được hôm nay."
"E-Em ghi âm từ khi nào vậy…?! Anh thực sự rất xấu hổ đây, em đừng làm thế được không?"
"N-Nhưng Onii-chan cũng chụp rất nhiều ảnh của em lúc em thử đồ mà. Cái này về cơ bản cũng giống vậy thôi."
"Đó là vì em gần như ép anh làm thế mà!"
Đúng như lời cô bé nói, một số lượng lớn ảnh của Suzuka từ cái "buổi trình diễn thời trang" đó đang được lưu trong điện thoại của tôi vào lúc này. Nhưng đừng hiểu lầm nhé. Tất cả chỉ là tài liệu cho cuốn tiểu thuyết của tôi thôi.
"C-Chúng quan trọng để anh có thể nhớ mọi thứ rõ hơn. A-Dù sao thì, thời gian có hạn, vậy chúng ta nên đến đâu để ‘diễn’ tình tứ tiếp theo đây…? Khà khà khà…"
"K-Khoan đã! Dừng lại!"
Suzuka định đi tiếp, tay vẫn kéo tôi, nên tôi vội vàng giữ cô bé lại.
"Có chuyện gì vậy? A-Anh đã nghĩ ra được một kế hoạch hẹn hò tuyệt vời nào rồi sao?"
"K-Không, không phải thế. Anh đang nghĩ liệu chúng ta có thể nghỉ một lát được không?"
"Nghỉ ngơi đâu có cần thiết nhỉ? Em chẳng thấy mệt chút nào."
Tôi có thể thấy rõ Suzuka vẫn tràn đầy năng lượng. Nhưng thực sự đấy, em nghiêm túc hả? Anh sắp chết rồi đây! Mà giờ nghĩ lại, tôi chưa từng…
Tôi thấy Suzuka có vẻ mệt mỏi khi chúng tôi đang thu thập dữ liệu.
“X-Xin lỗi, nhưng tôi chịu thôi. Để tôi nghỉ một lát đã.”
Mới lần đầu mà đã bắt tôi làm hết sức như vậy thì tôi không chịu nổi đâu. Cứ đà này, tôi sẽ bị tổn thương vĩnh viễn, cả về thể chất lẫn tinh thần. Đặc biệt là tinh thần.
“Hừm, không được rồi, Onii-chan. Anh không thể bỏ cuộc sớm thế này được.”
“Anh biết mà… Dù vậy, anh vẫn sốc khi em không hề hấn gì sau chừng ấy chuyện. Trông em còn tràn đầy năng lượng hơn bao giờ hết.”
“Dù sao thì, đây cũng là để phục vụ cho tiểu thuyết em gái của Onii-chan mà. Và vì bây giờ em có thể thử nghiệm nhiều cách thu thập dữ liệu cho các buổi hẹn hò, nên thay vì mệt mỏi, em lại càng hăng hái hơn bao giờ hế—À, đừng hiểu lầm nhé! Việc thu thập dữ liệu như thế này là rất cần thiết cho một tác giả tiểu thuyết em gái, nên em không thể mệt mỏi sớm được.”
K-Kinh ngạc thật. Lại một lần nữa, tôi phải choáng váng trước sự khác biệt giữa mình và Towano Chikai.
“Nhưng anh chắc là em sẽ không thể tập trung tốt nếu anh cứ ép buộc. Vì đó không phải là ý định của anh, nên nếu thật sự cần, chúng ta có thể nghỉ ngơi một chút.”
May mắn thay, Suzuka không hề bận tâm, và cô bé đã đồng ý nghỉ giải lao một lát. Cuối cùng thì, chính sự tử tế này đã khiến em gái tôi trở nên tuyệt vời đến thế.
À, đáng lẽ Suzuka phải điều chỉnh tốc độ của mình cho phù hợp với tôi, vì tôi mới là người đang thu thập dữ liệu lúc này, nhưng đó chính là mức độ chênh lệch ấn tượng giữa hai chúng tôi. Đương nhiên, tôi không muốn mối quan hệ của mình về lâu dài sẽ như thế này. Tuy nhiên, hiện tại thì tôi cảm thấy mình có lẽ vẫn ổn.
…À, tôi có thể cảm thấy mình ngày càng trở thành một kẻ cuồng em gái. Nhưng vì tôi đã bắt đầu chấp nhận sự thật đó, nên tôi không nên nghĩ quá nhiều về nó.
“Có chuyện gì vậy, Onii-chan?”
Suzuka ngắt ngang dòng suy nghĩ của tôi. Cô bé nhìn chằm chằm vào mắt tôi với vẻ mặt bối rối, khiến tôi không thể nói gì ngoài một câu lắp bắp “K-Không có gì.”
“Vậy thì ổn rồi… Thay vì ngồi trên chiếc ghế này, chúng ta có nên nghỉ ngơi ở đằng kia không?”
Suzuka chỉ vào một khu ẩm thực quen thuộc mà chúng tôi đã từng ghé qua trước đây. Vì là buổi chiều của một ngày lễ nên khá nhiều người ở đó, đúng như dự đoán. Hầu hết là các gia đình hoặc các cặp đôi. May mắn cho chúng tôi, chúng tôi vẫn tìm được một chỗ ngồi.
Trong khi chúng tôi ngồi xuống một cái bàn cạnh nhau, tôi thở dài.
“…Haizzz, chúng ta cứ ăn gì đó đi. Anh thấy hơi đói rồi.”
“Anh nói đúng. Đây là thời điểm hoàn hảo để ăn nhẹ,” Suzuka đồng ý.
Tôi định đứng dậy tìm gì đó để ăn, nhưng Suzuka đột nhiên ngăn tôi lại và nói “Xin đợi một chút!” Cô bé kéo quần áo tôi.
“Có chuyện gì vậy? Em muốn ăn gì à?”
“K-Không, không phải thế…”
Vì một lý do nào đó, Suzuka quay mặt đi, và cô bé bắt đầu bồn chồn. Tôi bắt đầu có một linh cảm thật chẳng lành rồi…
“Ư-Ưm… Vì chúng ta đã ở đây rồi, em nghĩ chúng ta cũng có thể thu thập thêm dữ liệu về một thứ gì đó…”
Và cứ thế, những linh cảm xấu của tôi đã trở thành sự thật.
“Ơ?! Không phải chúng ta vừa nói là sẽ nghỉ ngơi sao?!”
“K-Không phải là thứ gì đó mệt mỏi như trước đâu. Chỉ là một điều đơn giản chúng ta có thể làm trong lúc nghỉ ngơi… Giống như thu thập dữ liệu trong lúc đang thu thập dữ liệu vậy!” Suzuka ngước nhìn tôi với vẻ mặt như thể cô bé vừa giải quyết được nạn đói trên thế giới.
Xin lỗi, anh thật sự không hiểu ý em là gì cả!
“H-Hơn nữa, vì Onii-chan phải thu thập dữ liệu về càng nhiều thứ càng tốt, nên anh không có thời gian để nghỉ ngơi. Do đó, lần này chúng ta cũng phải tiếp tục.”
“K-Không đời nào… Nhưng còn thời gian nghỉ của anh thì sao…”
“M-Một lần nữa, chỉ là thu thập dữ liệu nhẹ nhàng thôi. Điều gì đó anh có thể làm trong lúc nghỉ ngơi. Một chút tán tỉnh nhẹ nhàng thôi.”
…Vậy về cơ bản, là điều gì đó tự nhiên sẽ xảy ra trong một buổi hẹn hò? Tôi thật sự không thể nghĩ ra bất cứ điều gì như vậy…
Nhưng Suzuka trông kiên quyết đến nỗi tôi đành phải nhượng bộ và hỏi cô bé định làm gì.
“…Vậy em định làm gì đây?”
“Đ-Đương nhiên rồi. Đây là điều mà chỉ có thể làm ở một khu ẩm thực thế này thôi.”
Mắt cô bé lấp lánh khi đáp lời.
“Thứ mà chỉ có thể làm ở đây ư?”
Khoảnh khắc tôi nói những lời đó ra, một hình ảnh chợt hiện lên trong đầu. Hình ảnh đó chính là điều Suzuka đã làm trước đây, ngay tại chính nơi này. Hồi đó, tôi và Suzuka phải giả vờ tình tứ để Mai không còn nghi ngờ, thế là chúng tôi đã đút kem cho nhau ăn…
“Auuuu…”
Có vẻ như Suzuka cũng nghĩ đến điều tương tự vào đúng lúc đó, và mặt cô bé đỏ bừng ngay lập tức… Khoan đã, mặt mình bây giờ cũng nóng bừng lên này! Thật là ngượng quá đi mất!
“E-Em muốn làm lại chuyện hồi đó ư…?” Tôi hỏi, nghĩ rằng mình đã biết câu trả lời, nhưng Suzuka đã chứng minh tôi sai khi lắc đầu.
“K-Không, làm lại cái đó chẳng giúp ích gì cả. Anh chắc hẳn đã thành thạo kiểu thu thập dữ liệu đó từ lần trước rồi mà. Đúng không?”
Tôi thực sự không biết phải trả lời thế nào, nhưng tôi vẫn gật đầu cho chắc ăn.
“Vì vậy, hôm nay chúng ta phải làm một cái gì đó khác. Đừng lo, em đã nghĩ ra rồi.”
Một cái gì đó khác ư? Chà, có vẻ cô bé đã có sẵn ý tưởng trong đầu. Em có bao nhiêu ý tưởng chuẩn bị sẵn thế? Thật là đáng kinh ngạc.
“D-Dù sao thì, cứ mua gì đó đi đã… Ừm, có lẽ là mấy cái bánh crepe đằng kia. Trông ngon tuyệt ấy chứ.” Suzuka chỉ vào một quầy bánh crepe, và hai chúng tôi cùng tiến đến đó.
Có rất nhiều cặp đôi đang xếp hàng, và tôi với Suzuka đứng lẫn vào giữa họ, điều này khiến tôi cảm thấy cực kỳ khó chịu.
“Họ có nhiều loại ghê… Anh ăn loại bình thường là được rồi. Em muốn gì?”
“Không, chúng ta chỉ mua một cái thôi. Và có thể thêm một thức uống nữa.”
…Chỉ một thôi ư? Để làm gì chứ? Lúc đầu tôi hơi bối rối, nhưng tôi vẫn làm theo lời cô bé và mua một cái bánh crepe cùng một đồ uống. Chúng tôi quay lại chiếc ghế dài.
“M-Mời anh thưởng thức crepe, Onii-chan.”
“Ừ, nhưng còn em thì sao?”
“E-Em không sao. Anh cứ ăn đi,” Suzuka thúc giục tôi ăn bánh crepe.
…Em thực sự không muốn ăn gì sao? Chà, nếu cô bé đã kiên quyết như vậy, thì mình cứ cắn một miếng vậy.
…Ừ, ngon thật đấy—
—Chụt!
“…Ơ? Oái?! S-Suzuka?!”
Cô bé đột nhiên tiến tới và cắn vào chiếc bánh crepe tôi đang cầm. Mà không phải cắn vào chỗ nào khác, mà đúng vào chỗ tôi vừa cắn cách đây một giây!
“E-E-E-E-E-E-E-E-Em đang làm cái quái gì vậy?!?!?!?!?!”
“B-B-B-B-B-B-Bình tĩnh đi, Onii-chan!”
Đương nhiên là tôi hoảng loạn, hoảng loạn tột độ. Và Suzuka cũng vậy. Cô bé bắt đầu vung tay vung chân loạn xạ cả lên… Không phải em là người đã làm chuyện đó sao?!
“C-Cái này là một phần của việc thu thập dữ liệu mà em đã nói đó! Hồi nãy chúng ta đã làm phần ‘Đút cho nhau ăn’, và bây giờ chúng ta đang làm phần ‘Chia sẻ với nhau’!”
“C-Chia sẻ với nhau, em nói ư?!”
S-Sao em lại nghĩ ra những chuyện đáng xấu hổ thế này?!
“N-Nào, Onii-chan, tiếp tục đi,”
Mặt vẫn còn đỏ bừng như trước, Suzuka thúc giục tôi tiếp tục. Cô bé túm lấy bàn tay tôi đang cầm bánh crepe, gần như không thể che giấu sự ngượng ngùng khi lườm tôi. Tôi không còn lựa chọn nào khác, và giờ đây mặt đối mặt với chiếc bánh crepe. Ngay trước mắt tôi là chỗ Suzuka vừa cắn vào—Không, đừng nghĩ về nó! Bình tĩnh lại! Đây là để thu thập dữ liệu, không hơn không kém!
Cảm thấy vô cùng ngập ngừng, tôi vẫn cố gắng cắn thêm một miếng nữa. Những làn sóng xấu hổ ập đến, khiến tôi không thể cảm nhận rõ hương vị của nó. Thế nhưng, vị ngọt của chiếc bánh vẫn quá đỗi đậm đà, khiến tâm trí tôi rơi vào hỗn loạn và bối rối.
“Đ-Được ăn cùng một chiếc crepe với Onii-chan! Hề, hề hề, hề hề hề hề…!”
“D-Dừng lại đ-đi! Anh nói toẹt ra thế thì em lại càng ngại chết! Với cả, đừng có giả vờ ngạc nhiên chứ! Cái này là ý của anh mà! Em đây cũng sắp phát điên rồi đây này!”
Cứ thế, hai đứa vừa ăn bánh crêpe vừa “tiến hành” kế hoạch. Thành thật mà nói, sự ngượng nghịu ấy làm tôi chẳng còn tâm trí mà nghĩ ngợi gì. Tôi không biết việc “thu thập dữ liệu” đó có thành công hay không nữa.
“E-Em chắc là khát rồi. Uống một chút đi.”
Một lát sau, Suzuka đưa tôi ly cà phê đá chúng tôi đã mua. Nghe cô bé nói, tôi mới thấy cổ họng mình khô khốc, liền cắn ống hút và nuốt ừng ực. Vị đắng của cà phê lúc này lại ngon hơn mọi khi.
…Thôi được rồi, nhờ có thế này mà có lẽ tôi sẽ bình tĩnh lại được một chút.
“Ư-Ưm, Onii-chan… Em cũng có thể nhấp một ngụm được không ạ?”
“Ừ-Ừ, có lẽ thế cũng giúp em bình tĩnh lại được một chút.”
Tôi đưa ly cà phê cho Suzuka. Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, tôi nhận ra một điều.
…K-Khoan đã? Chẳng phải tôi vừa…?!
“…Ưm… Ưm… Cà phê n-ngọt quá…!”
Trước khi tôi kịp lên tiếng, Suzuka đã nhấp một ngụm lớn cà phê. Đương nhiên, cô bé dùng cùng chiếc ống hút. Chiếc ống hút mà tôi vừa dùng.
“E-Em…! Cái đó…!”
“K-K-K-K-Chúng ta chỉ chia sẻ thôi mà?! Đ-Đương nhiên là phải bao gồm cả đồ uống rồi! Kh-Không thể tránh khỏi, c-c-c-c-c-c-cả nụ hôn gián tiếp nữa…! Nhưng chúng ta đâu có thể làm gì được, đúng không ạ?!”
K-Không thể tránh khỏi…! V-Vậy ra tất cả những chuyện này đều là có chủ đích sao?!
“B-Bình tĩnh đi, Onii-chan! Tất cả là để thu thập dữ liệu thôi mà! K-Không phải chuyện gì đồi bại đâu; chúng ta chỉ là không thể làm gì khác được thôi!”
“Đ-Đúng vậy phải không?! C-C-Chúng ta không thể làm gì khác được, đúng không!”
Phải! Hợp lý đấy chứ! Mặt chúng tôi đỏ bừng, cố gắng viện cớ cho nhau. Dù nghĩ thế nào đi chăng nữa, tình hình lúc này cũng tệ lắm rồi. Tôi không thể giữ bình tĩnh nổi, chỉ cố gắng phớt lờ thực tại.
[IMAGE: ../Images/032.jpg]
Cả hai chúng tôi đột nhiên nghe thấy một giọng nói. “Này, nhìn cặp đôi dễ thương đằng kia kìa!”
Khi chúng tôi nhìn sang, một cặp đôi có vẻ là sinh viên đại học đang nhìn chúng tôi, cười toe toét. Không chỉ có họ. Tất cả các cặp đôi khác, và tất cả các gia đình đang tụ tập ở đây, đều đang mỉm cười với chúng tôi, cứ như thể chúng tôi là những con vật trong sở thú vậy.
…C-Chúng ta đang là trung tâm của sự chú ý sao…?! Đừng có hiểu lầm! Tất cả chỉ là để thu thập dữ liệu thôi! Nó cần thiết để viết một cuốn tiểu thuyết ngắn thú vị! Tôi muốn nhấn mạnh điều đó ngay bây giờ. Nhưng tôi đang làm tất cả những điều này với em gái mình, nên đó chẳng phải là một lời bào chữa thuyết phục chút nào…! Tôi không thể nói gì cả! Xin mọi người đừng nhìn về phía này nữa!
“Sao thế hả Onii-chan?”
Suzuka dường như không hiểu tình hình chút nào. Cô bé chỉ nhìn tôi với vẻ mặt bối rối. Nhưng tôi mừng vì cô bé không nhận ra. Nếu không, có lẽ cô bé sẽ còn “phát điên” hơn nữa…
“K-Không có gì. Dù sao thì, chúng ta cứ ăn hết nhanh lên đi…”
Việc ăn hết cái bánh crêpe trở thành ưu tiên hàng đầu. Tôi tăng tốc, cố gắng kết thúc việc thu thập dữ liệu này…!
“X-Xin chờ một chút! Em cũng…!”
Tuy nhiên, Suzuka không hiểu ý tôi, và vẫn có vẻ muốn ăn cùng. Trong lúc tôi đang cố ăn hết cái bánh crêpe một mình, Suzuka phải nhoài người về phía trước để cố vươn tới, và cô bé mất thăng bằng.
“Á.”
Kết quả là, một chút kem từ bánh crêpe dính lên má cô bé.
“E-Em xin lỗi vì đã để anh nhìn thấy cảnh tượng đáng xấu hổ như vậy…!”
Suzuka hơi hoảng loạn và định lau kem đi bằng khăn tay, nhưng vì lý do nào đó, động tác của cô bé đột nhiên dừng lại. Cô bé bắt đầu đỏ mặt và nhìn lên tôi.
“Ư-Ưm, Onii-chan…? Em có một yêu cầu…”
Và với giọng điệu đầy mong đợi, cô bé tiếp tục.
“A-Anh có thể… lau cái này cho em không ạ…?!”
“Hả? Ý em là sao?”
“Đ-Đừng có hiểu lầm. Chúng ta đang…”
Chẳng phải chúng ta đang thu thập "dữ liệu" sao?! Thế nên em mới nghĩ, chi bằng cứ lấy "tai nạn" này làm tư liệu tham khảo luôn đi?! A-À, không phải em cố ý muốn thế đâu nhé, chỉ là nhất thời nảy ra thôi mà!”
…Nghĩa là, em muốn anh làm gì đó với vết kem kia hả? V-Và còn phải diễn sao cho trông như thể chúng ta đang tình tứ nhau nữa cơ à?!
“V-Ví dụ nhé... không phải là em đã tính trước đâu nhé! N-Nhưng mà, có lẽ... anh có thể dịu dàng thì thầm "Thiệt tình, Suzuka đúng là cô bé phiền phức" rồi vừa hôn nhẹ lên má vừa lau đi vết kem...!!!”
Ngay khoảnh khắc nghe thấy những lời đó, đầu óc tôi nổ tung, khói bốc nghi ngút. Suzuka cũng chẳng khá hơn, cô nàng cũng phản ứng y hệt. Sao lại tự hủy vì chính ý tưởng của mình thế kia?!
“E-Em…! Em đang nói cái quái gì vậy?! Thật sự là em nghiêm túc đó hả?!”
“E-Em đã bảo đừng hiểu lầm rồi mà! Đây không phải là điều em muốn làm đâu, chỉ là một trong những ý tưởng để "tình tứ" thôi!”
“Sao cái ý tưởng dở tệ kinh khủng ấy lại là thứ đầu tiên em nghĩ đến vậy?!”
“L-Lúc nào em cũng nghĩ mấy chuyện kiểu này, nên em đâu có làm khác được!” Suzuka gắt lại tôi.
…T-Thật hả? Cô bé lúc nào cũng nghĩ mấy chuyện điên rồ thế này sao? Towano Chikai đúng là đáng sợ đến kinh ngạc.
“T-Thôi bỏ đi. N-N-Nhanh lên đi, Onii-chan…!”
Suzuka nhắm mắt lại, quay mặt về phía tôi, nhập tâm vào trạng thái "thu thập dữ liệu".
…Khoan đã, thế này thì trông cô bé cứ như đang mong tôi hôn thật ấy chứ!
“Sắp hôn chưa? Sắp hôn chưa? Aaa, hai đứa dễ thương quá đi mất!”
Lại một lần nữa, chúng tôi nghe thấy giọng nói của cặp đôi gần đó.
…Khoan đã, mấy người đang mong tôi làm gì vậy?! Chúng tôi đâu phải điểm du lịch, nên làm ơn để chúng tôi yên đi chứ?!
“Ư-Ưm, Onii-chan, nhanh lên…”
Em có thể đừng làm tình hình tệ hơn bằng cách nói mấy lời đó không?! Tim anh không chịu nổi đâu! …D-Dù sao thì, đã đến nước này rồi, mình phải nhanh chóng làm thôi! Tự nhủ trong lòng "Chỉ là để thu thập dữ liệu thôi!", tôi nhìn chằm chằm vào vết kem trên má Suzuka. Mình phải… bằng môi… Làm sao mà làm được chứ! Cho dù là để thu thập dữ liệu đi nữa! Có những chuyện tuyệt đối không được làm đâu, hiểu không?!
Thế là, tôi dùng ngón tay lau đi.
“…Đ-Được rồi, xong rồi!”
Tôi đưa ngón tay vào miệng… Nghĩ lại thì, đâu cần thiết phải liếm ngón tay như thế, nhưng lúc đó tôi chỉ làm theo bản năng thôi.
“Aaa, đúng là cách giải quyết chán phèo của bạn trai mà. Nhưng mà nhìn cũng dễ thương phết, nên tha thứ hết đó nha~~~”
Sao mọi người lại cứ thích thú trong khi tôi đang khổ sở thế này chứ? Mà tôi đâu phải bạn trai cô bé! Tôi là anh trai ruột mà! Chuyện này hoàn toàn khác nhau đấy!
“…………Hừm.”
Trong khi mọi người xung quanh dần ngừng nhìn chằm chằm, tôi nhận ra Suzuka đang lườm mình với vẻ mặt không hài lòng.
“T-Tại sao anh lại dùng ngón tay? Dù thế cũng không tệ lắm…”
“K-Không. Liếm trực tiếp sẽ rất nguy hiểm. Về nhiều mặt.”
“…Hừm, rõ ràng em đã rất mong chờ—Xin lỗi! Em thực sự muốn anh thu thập dữ liệu về chuyện này, và em thậm chí đã chuẩn bị tinh thần rồi. Quyết tâm thu thập dữ liệu của anh vẫn còn quá yếu, em phải nói là vậy.”
“Hả?! E-Em đùa anh đấy à! Anh nghĩ mình đã cố gắng hết sức rồi mà!”
“Em đánh giá cao nỗ lực của anh, nhưng nếu anh không cố gắng hơn nữa, anh sẽ không thể viết được một cuốn tiểu thuyết em gái hoàn hảo đâu.”
K-Không đời nào… Phải có giới hạn cho cái chướng ngại vật này chứ…
“Có vẻ như em cần phải ép chúng ta thu thập thêm nhiều dữ liệu hơn nữa, Onii-chan. Anh phải nghĩ cách "tình tứ" với em gái mình tự nhiên như hơi thở ấy.”
“Anh nghĩ em đang đòi hỏi quá đáng rồi đấy…”
“Anh đang ngơ ngác cái gì vậy? Dù sao thì, giờ giải lao đã hết, chúng ta trở lại buổi hẹn hò thôi.”
“Hả? K-Khoan đã, vừa rồi đâu phải giờ giải lao gì cả.”
“T-Anh nói cái gì vậy? Em đã bảo với anh rồi mà.
[IMAGE: ../Images/00006.jpg]”
Trước đó, việc thu thập dữ liệu chỉ mang tính chất ngẫu hứng mà thôi. Nhưng sau chuyện này, chúng ta sẽ bắt đầu "tổng lực" đấy, anh chuẩn bị tinh thần đi nhé! Lời Suzuka nói khi cô bé đứng dậy khiến tôi sợ toát mồ hôi hột.
N-Nhưng mà ban nãy em suýt chết đó!
"Đã tới khu ẩm thực rồi, hay là chúng ta cứ hẹn hò ở đây một lúc nhé?"
"Không, nhưng mà… ừm…"
"Anh còn chần chừ gì nữa? Em làm tất cả chuyện này là vì Onii-chan đó nhé? Anh cố gắng lên chút đi chứ."
"Em nói không sai, nhưng mà em không thể nhẹ tay với anh chút được sao?!"
"Thời gian là vàng bạc, và buổi hẹn hò là ưu tiên hàng đầu. Đi thôi, Onii-chan!"
Suzuka túm lấy cánh tay tôi và bắt đầu kéo đi, khiến tôi không tài nào phàn nàn hay phản đối thêm được nữa… Haizz, thôi được rồi! Cứ thế mà làm vậy! Nhưng nếu chuyện này thực sự là vì tôi, chẳng phải tôi mới là người phải đưa ra quyết định sao?!
Sau đó, tôi bị buộc phải tham gia vào các hoạt động "hẹn hò mùi mẫn" mà Suzuka tự mình sắp xếp để thu thập dữ liệu, và không một lời than vãn nào của tôi được cô bé công nhận. Cứ như mọi khi.
—Vài giờ sau.
"Ehehe, hôm nay chúng ta thu thập được khá nhiều dữ liệu đó. Chắc chắn sẽ giúp nâng cao chất lượng tiểu thuyết của Onii-chan rất nhiều!"
"…Ư-Ừm, cảm ơn em…"
Trời đã ngả về chiều, nhuộm đỏ bởi ánh hoàng hôn, và tôi cùng Suzuka đang trên đường về nhà. Suzuka có vẻ rất hài lòng với bản thân khi bước đi bên cạnh tôi, chân cứ nhảy cẫng lên, trong khi tôi thì cúi gằm mặt, toàn thân rã rời vì kiệt sức.
…Phải nói sao đây nhỉ? Thật là kinh khủng. Nhờ những ý tưởng của Suzuka, chúng tôi đi từ sự kiện này sang sự kiện khác mà không hề có chút nghỉ ngơi nào. Chúng tôi ở khu ẩm thực một lúc, rồi đến khu trò chơi. Sau đó là vườn lộ thiên, và rồi rất nhiều nơi khác nữa. Tinh thần tôi đang ở mức thấp nhất mọi thời đại, gần như đã cạn kiệt.
"O-Onii-chan, nhớ dùng tất cả dữ liệu này để viết những cảnh t-tình cảm thật tuyệt vời vào truyện đó nha!"
"…Ừ, anh sẽ cố gắng hết sức."
Nói đi thì cũng phải nói lại, đúng là tôi chắc chắn sẽ có thể dùng những trải nghiệm hôm nay làm tài liệu tham khảo tuyệt vời trong tương lai. Ít nhất thì, nhờ tất cả dữ liệu thu thập được hôm nay, có lẽ tôi sẽ không cần thêm tài liệu nào nữa trong thời gian tới. Tôi cũng không muốn trải qua chuyện như vậy một lần nữa, xét rằng đầu tôi sắp nổ tung với tất cả những ý tưởng tôi đang có.
Tất cả là nhờ Suzuka. Dù đáng lẽ Suzuka không có lý do gì phải giúp tôi nhiều đến vậy, nhưng cô bé vẫn tự nguyện làm đến mức này, nói rằng đó là nhiệm vụ của mình và đủ thứ. Tôi thực sự không biết cảm ơn em ấy bao nhiêu cho đủ. Tôi nhất định phải giành được giải nhất trong cuộc thi tiểu thuyết ngắn tiếp theo để những nỗ lực của em ấy không uổng phí. Còn bây giờ thì, tôi chỉ muốn ngủ thôi. Chắc tôi sẽ không thể viết lách gì trong tình trạng hiện tại.
"À mà này, Onii-chan."
Nhưng khi Suzuka cất tiếng, tôi có linh cảm rằng ước muốn của mình sẽ không thành hiện thực.
"V-Về đến nhà rồi, chúng ta sẽ tiếp tục thu thập thêm dữ liệu nữa đó nha!"
"…………Hả?"
Linh cảm xấu của tôi được xác nhận khi Suzuka đột ngột nói to điều đó.
…Cô bé vừa nói gì vậy? M-Mình nghe nhầm sao? Gì mà thu thập thêm dữ liệu khi về nhà…? Mình chắc là đã nghe nhầm rồi, phải không?
"N-Như em đã nói đó, chúng ta sẽ tiếp tục thu thập dữ liệu khi về đến nhà."
"K-Không phải anh nghe nhầm sao?! K-Không không không, khoan đã! Hôm nay chúng ta đã làm rất nhiều rồi mà!"
Đương nhiên, tôi ngay lập tức phản đối. Tôi có chút bối rối và không thể nói năng rành mạch, nhưng em ấy chắc phải hiểu ý tôi muốn nói gì, phải không?
"Anh nói gì vậy, Onii-chan? Anh không nghĩ là chúng ta đã xong việc hôm nay rồi chứ?"
Nhưng cô bé vẫn chưa dừng lại. Em ấy tiếp tục tấn công, và tôi có thể cảm thấy lý trí của mình bắt đầu sụp đổ.
"Vậy là anh thực sự nghĩ rằng"
“Xong xuôi rồi á? Cứ như thể những gì chúng ta đã làm hôm nay là đủ lắm vậy. Còn vô vàn ý tưởng hẹn hò đang chờ được thử nghiệm kia. Em đâu có yếu mềm đến mức nghĩ rằng chỉ một trải nghiệm này là đủ đâu.”
Không ổn rồi. Mình không tài nào tìm ra lời lẽ để phản bác lại cô ấy!
“A-Với lại, những buổi hẹn hò trong tiểu thuyết về em gái dù rất quan trọng, nhưng những màn ve vãn tình tứ đời thường còn quan trọng hơn gấp bội. Chúng ta cũng không thể bỏ qua chúng được. Vừa về đến nhà, chúng ta sẽ tiếp tục bằng cách nghiên cứu những cái đó,” Suzuka nhấn mạnh.
Một ngọn lửa bí ẩn dường như đang bùng cháy trong mắt cô bé, và cô bé hoàn toàn tự tin vào lời mình nói.
“K-Khoan đã, đợi chút đã! Em nói là tất cả những gì chúng ta đã làm hôm nay vẫn chưa đủ ư?! V-Và chúng ta sẽ làm cái gì đó không liên quan đến hẹn hò nữa sao?!”
“Đúng vậy. Từ giờ trở đi, chúng ta sẽ tiếp tục làm những việc như thế này. Anh sẽ cần được huấn luyện từ sáng đến tận đêm khuya để có thể viết chính xác những màn ve vãn tình tứ trong tiểu thuyết về em gái.”
“E-Em nói là hôm nay vẫn chưa đủ sao?!”
“Tất nhiên rồi. Viết một cuốn tiểu thuyết về em gái đâu phải chuyện dễ dàng. Tất cả bắt đầu bằng việc thu thập dữ liệu thật nhiều và tình yêu dành cho em gái của mình!”
Đầu óc tôi bắt đầu quay mòng mòng trước câu nói vô lý này.
“A-Với lại, em không thể bỏ lỡ cơ hội này. Cả vì lợi ích của Onii-chan, và cũng là một cơ hội để em được tình tứ với anh thật nhiều như mình muốn! T-Tóm lại! Từ giờ trở đi, chúng ta sẽ tiếp tục việc này mỗi ngày, nên anh hãy chuẩn bị tinh thần đi!”
“M-Mỗi ngày sao…?!”
“Đúng vậy. Em sẽ làm bất cứ điều gì cần thiết để Onii-chan có thể viết ra cuốn tiểu thuyết về em gái vĩ đại nhất từ trước đến nay. Nên anh hãy ghi nhớ điều đó!”
Mặt Suzuka đỏ bừng, nhưng tôi không có tâm trạng để để ý đến điều đó. Để giúp tôi đạt được ước mơ trở thành một tác giả tiểu thuyết ngắn, cô nàng Towano Chikai duy nhất đó đang chỉ dạy tôi, và còn rất kỹ lưỡng nữa. Cô ấy thậm chí còn nói sẽ làm bất cứ điều gì cần thiết. Điều đó khiến tôi vô cùng vui mừng. Tôi nghĩ mọi tác giả tiểu thuyết ngắn tương lai trong nước đều sẽ làm bất cứ điều gì để có được cơ hội như thế này, và khóc ra nước mắt ghen tỵ. Ngay cả như vậy, tôi vẫn không thể tin được tình cảnh mình đang gặp phải. Khó khăn lắm chứ, hiểu không?
“N-Nào, Onii-chan. Chúng ta hãy mau về nhà và tiếp tục việc thu thập dữ liệu. Chủ đề lần này sẽ là ve vãn em gái tại nhà!”
Em không có chút kiềm chế nào sao?! …Ài, chết tiệt thật! Tôi thực sự muốn than vãn ở đây, nhưng cô ấy đang làm tất cả vì tôi, nên tôi không có quyền làm điều đó! Trong lúc tôi đang chiến đấu nội tâm ác liệt, Suzuka kéo cánh tay tôi và bắt đầu đi nhanh hơn. Tôi không thể làm gì khác ngoài việc đành chịu thua.
“Ehehehe, chúng ta nên ve vãn nhau thế nào khi về đến nhà nhỉ…? Có lẽ em nên thử gì đó từ cuốn ghi chú về Onii-chan tập 33 của mình…!”
Suzuka lầm bầm với chính mình, và đầu óc tôi trống rỗng, chỉ còn lại một suy nghĩ.
Trở thành tác giả tiểu thuyết ngắn thực sự khó khăn nhỉ?
*
“Ừm…”
Đó là buổi tối vài ngày sau. Tôi đang ở trong phòng mình, ngồi trước máy tính. Trên màn hình là một tài liệu văn bản hoàn toàn trống rỗng.
“Ôi, chết tiệt, không nghĩ ra được gì cả…” Tôi vò đầu bứt tai vì bực bội.
Như bạn thấy, tôi hiện đang vật lộn với cuốn tiểu thuyết mới của mình, cuốn tiểu thuyết về em gái mà tôi định gửi tham dự cuộc thi tiểu thuyết ngắn sắp tới. Mấy ngày qua, dưới sự hỗ trợ của Suzuka, tôi đã trải qua đủ loại màn ve vãn và tình tứ. Thực sự rất vất vả, tôi nói thật đấy. Dù đang ngủ hay thức, đầu óc tôi đều tràn ngập những trải nghiệm đã qua, và cả những cách tôi có thể tình tứ với Suzuka nữa…
A-À, tất nhiên là không phải theo kiểu kỳ quặc đâu nhé, nhưng quá trình suy nghĩ của tôi cứ dẫn đến như vậy thôi, đừng hiểu lầm. Tuy nhiên, nhờ tất cả những điều đó, khả năng viết các màn ve vãn của tôi…
Công việc viết lách của tôi đã tiến xa, và sự tự tin của tôi cũng tăng lên rất nhiều. Bằng chứng ư? Các cảnh trong tiểu thuyết của tôi chân thực hơn hẳn, và mọi thứ tiến triển mượt mà hơn trước rất nhiều. Thế nhưng…
“Hừm hừm hừm…”
Tuy nhiên, đúng như tôi vừa nói, tôi đang gặp bế tắc. Đương nhiên, vấn đề không nằm ở dữ liệu hay thông tin mà tôi đã thu thập.
“Nếu không thể nghĩ ra một chủ đề xuyên suốt, thì dù dữ liệu có tốt đến mấy cũng chỉ là vô ích…”
Đúng vậy, bức tường mà tôi đang phải đối mặt chính là chủ đề của cuốn tiểu thuyết. Dĩ nhiên, đây là tiểu thuyết về em gái, nhưng đó chỉ là thể loại thôi. Tiểu thuyết về em gái có vô vàn thể loại khác nhau, và tôi vẫn chưa biết nên định hình tác phẩm của mình ra sao.
…Thấy chưa, khi nói về tiểu thuyết về em gái, có rất nhiều thứ phải cân nhắc, đúng không? Và tôi đang rất khó khăn để quyết định tông giọng của cuốn tiểu thuyết. Hồi đó, khi tôi nhận ra mình muốn viết một cuốn tiểu thuyết về em gái, tôi chỉ có một cảm giác mơ hồ về ý tưởng thôi. Nhưng giờ đây, khi thực sự bắt tay vào viết, hình ảnh tôi có trước đây lại càng trở nên mờ mịt hơn, và tôi cảm thấy hơi lạc lối…
“…Tôi không nghĩ rằng mình sẽ gặp nhiều rắc rối đến thế khi nghĩ ra cốt truyện.”
Cuối cùng, tôi có thể đã thành công với những cảnh tình tứ, nhưng nếu không có một cốt truyện vững chắc, tôi sẽ chẳng biết đặt chúng vào đâu. Dĩ nhiên, tôi đã viết vài cốt truyện thử nghiệm, nhưng không cái nào khiến tôi hài lòng cả, và tôi đành phải từ bỏ tất cả.
“O-Onii-chan, em mang đồ ăn khuya cho anh đây!”
Khi tôi đang thở dài thườn thượt, cánh cửa bật mở. Suzuka nhảy bổ vào, khiến tôi giật mình suýt ngã khỏi ghế.
“S-Suzuka?! S-Sao em lại ở đây?! V-Và bình thường em sẽ gõ cửa trước mà?!”
“E-Em xin lỗi, chỉ là em tò mò không biết tiểu thuyết về em gái của anh đã đến đâu rồi, nên em mới… Ư-Ừm… Em muốn giúp Onii-chan bằng mọi cách có thể, nên em đã chuẩn bị đồ ăn khuya! Dù sao thì, tiểu thuyết của anh thế nào rồi? Đã xong chưa ạ?”
Khi Suzuka hồ hởi hỏi dồn dập, tay vẫn còn cầm khay, tôi lại thở dài một hơi nữa. Gần đây Suzuka cứ hành động như thế này mãi, và lúc nào em ấy cũng hỏi khi nào tiểu thuyết của tôi sẽ xong. Có lẽ em ấy đang đóng vai một giáo viên, cố gắng thúc đẩy học trò mình đạt được thành công. Điều đó nghe có lý, nhưng không phải em ấy đang làm hơi quá rồi sao?
Ngay cả hôm qua, trong bữa sáng, em ấy đã hỏi tôi “Anh xong chưa?”. Sau đó đến bữa tối lại hỏi tiếp. Em ấy còn hỏi “Chắc cũng sắp xong rồi, đúng không?” ngay trong cùng một ngày đó nữa chứ… Anh đi học trong khoảng thời gian đó, em biết mà đúng không?! Em còn đi bộ đến trường cùng anh nữa cơ mà! Rốt cuộc em bị làm sao thế, Suzuka?
“Ư-Ừm, em biết anh không thể viết xong một cuốn tiểu thuyết chỉ trong một buổi tối mà, đúng không?”
“Nhưng em đã làm được mà.”
“…………Đúng vậy, em nói đúng.”
Cách đây không lâu, Suzuka đã viết một bản thảo từ đầu đến cuối chỉ trong một buổi tối. Khi nhận ra điều đó, tôi đành nín nhịn mọi lời phàn nàn.
“D-Dù sao thì, vẫn chưa xong.”
“Hừm… Vậy sao…? Onii-chan chậm chạp đến bất ngờ đấy.”
“Có lẽ là em nhanh đến bất thường thôi!”
Suzuka à, làm gì có mấy ai có thể so sánh được với em. Và điều đó thật là đau lòng!
“Thôi được rồi, mọi chuyện là vậy đấy. Thế nên đừng giục anh nữa, được không?”
“E-Em xin lỗi… Nhưng em rất mong chờ nó. Em sẽ cổ vũ anh, nên nếu anh cần gì, cứ tự nhiên nói với em nhé!” Suzuka nói. Em ấy nhìn tôi với ánh mắt tràn đầy sự ủng hộ.
Tôi thực sự rất biết ơn điều đó, nhưng tôi vẫn cảm thấy em ấy nhiệt tình hơn cả khi viết tiểu thuyết của chính mình. Chà, nhìn từ góc độ của em ấy, anh trai mình đang viết tiểu thuyết về em gái, nên đương nhiên em ấy sẽ muốn thấy lời khuyên và những thứ tương tự của mình được phản ánh trong tiểu thuyết. Tuy nhiên, điều đó có nghĩa là áp lực đối với tôi là rất lớn, và tôi thực sự muốn em ấy ít nhất hãy cho tôi chút thời gian khi tôi đang thực sự viết.
“Vậy thì, xin lỗi. Xin mời—”
“Cố gắng lên nhé, anh hai. Viết xong nhớ báo em biết liền nha!”
Suzuka nói rồi bước ra khỏi phòng.
“…Ừm, khuya cỡ nào cũng được hết đó nha? Nếu có việc gấp, anh cứ gọi điện hay gửi mail cho em cũng được—”
“Anh biết rồi, em có thể để yên cho anh tập trung viết lách được không?!”
Tôi mạnh tay đẩy Suzuka ra khỏi phòng, rồi lại ngồi xuống trước bàn làm việc.
“…Haaiz, không hiểu sao mà tự nhiên thấy mệt mỏi ghê.”
Kỳ vọng của đứa em gái đè nặng lên vai tôi. Càng nặng hơn nữa là vì từ trước đến giờ, Suzuka hầu như chẳng bao giờ kỳ vọng vào tôi nhiều đến thế. Nhưng em ấy nói đúng, tôi cũng nên nhanh tay nhanh chân lên mới phải. Chuyện của em ấy gác qua một bên, thời hạn nộp bài đang từ từ tới gần. Dù vẫn còn thời gian, nhưng tôi không muốn nước đến chân mới nhảy.
Nghĩ vậy, tôi bắt đầu tập trung khi quay mặt về phía màn hình máy tính.
“Ừm… để xem nào. Nhân vật chính là người anh trai, sau một sự cố trong quá khứ, anh ta bị xa lánh khỏi em gái mình… Anh ta là một học sinh cấp ba bình thường, còn cô em gái là siêu nhân có thể làm được mọi thứ. Trên hết, em ấy xinh đẹp, và không có bất kỳ tính cách xấu nào… Nhưng em ấy luôn sắc sảo và cay nghiệt với anh trai mình, điều này khiến anh ta cảm thấy có một bức tường ngăn cách giữa hai người. Đúng rồi… Và rồi họ từ từ, vững chắc bắt đầu gần gũi lại với nhau… Nhưng cái gì sẽ là nguyên nhân đây? Ừm… cái gì đó như cô em gái đang bí mật viết một cuốn tiểu thuyết ngắn, và tình cờ giành giải thưởng lớn trong một cuộc thi tiểu thuyết ngắn—Khoan đã, đợi chút…!”
Viết đến đây, cuối cùng tôi cũng nhận ra một điều tối quan trọng.
“…Mình đang viết cái gì vậy trời?! Đây rõ ràng là Suzuka và mình mà! Không không không! Không thể nào làm như vậy được! Dù có thế nào đi chăng nữa!”
Khi nhận ra sự thật ẩn giấu đằng sau những gì mình đang viết, tôi hoảng hốt đóng tài liệu lại.
…Lại nữa rồi. Đúng vậy, lại ‘lại nữa rồi’.
Gần đây, bất cứ khi nào tôi bắt đầu viết cuốn tiểu thuyết về em gái mình, tôi đều vô thức xây dựng câu chuyện và các nhân vật dựa trên Suzuka và tôi. Đây không phải là chuyện chỉ xảy ra một lần. Nó đã xảy ra nhiều lần rồi.
Nhưng tôi không thể làm như vậy. Tôi không được phép làm như vậy.
Việc nói rằng tôi muốn viết tiểu thuyết về em gái trong khi bản thân lại có một đứa em gái đã đủ tồi tệ rồi. Nếu bây giờ tôi còn lấy cô ấy và tôi làm hình mẫu cho các nhân vật, thì tôi sẽ trở thành một người anh trai còn đáng ghê tởm hơn nữa. Suzuka đã nói rằng em ấy ổn với việc tôi muốn viết tiểu thuyết về em gái. Nhưng vẫn phải có một giới hạn mà tôi không thể vượt qua. Ít nhất thì, tôi nghĩ như vậy. Khiến Suzuka, người luôn tử tế và ủng hộ tôi, trở nên lúng túng khi ở gần tôi như vậy là điều mà tôi không thể cho phép bản thân làm.
“………Hừm.”
Tôi gạt bỏ những suy nghĩ đó ra khỏi đầu, rồi lại thở dài một tiếng. Nhưng ngay khi vừa làm vậy, tôi đã có thể cảm thấy những suy nghĩ đó đang quay trở lại.
“Ugh. Chuyện này tệ hại đủ đường. Mình phải làm gì đó mới được!”
Tôi nhìn quanh phòng với hy vọng đầu óc sẽ được thanh thản. Nghĩ rằng mình có thể đọc một cuốn tiểu thuyết ngắn để tự trấn an, ánh mắt tôi lạc đến góc bàn.
“À, nhắc mới nhớ…”
Khi nhìn thấy điện thoại của mình, tôi nhớ lại cuộc trò chuyện với Mai vài ngày trước.
“…Mai nói cô ấy đang tập trung vào một cuốn tiểu thuyết lãng mạn hài khác, đúng không? Tôi nghĩ cô ấy chắc hẳn sắp hoàn thành rồi.”
Trước khi tôi kịp nghĩ xong điều đó, tôi đã cầm chiếc điện thoại thông minh của mình lên. Mặc dù cô ấy là một người chuyên nghiệp, không như tôi, nhưng cô ấy cũng đang viết dở một thứ gì đó. Hơn nữa đó lại là một tác phẩm mới, và cũng là thể loại lãng mạn hài. Nếu tôi nói chuyện với cô ấy về nó, tôi có thể nhận được vài gợi ý và ý tưởng. Nhưng xét về thời gian, chắc hẳn cô ấy đang bận với cuốn tiểu thuyết của mình, nên tôi sẽ cúp máy ngay nếu cô ấy bận—
Alo?! G-Gì vậy Yuu?! C-Có chuyện gì mà anh gọi cho em thế?!
—Hay là tôi đã nghĩ vậy, nhưng cô ấy trả lời ngay lập tức, thậm chí không để chuông reo một lần. Chưa kể là tôi
[IMAGE: ../Images/..]
Đầu dây bên kia vọng lại tiếng loảng xoảng, lách cách, rồi tiếng “Á, rơi cốc rồi!” đầy hốt hoảng của cô ấy.
“À-À thì, tôi cũng chẳng có việc gì gấp gáp lắm đâu. Chẳng qua là muốn trò chuyện một lát thôi… Nhưng nếu cậu bận, thì để lúc khác cũng được…”
Hả?! C-Cậu nói cái gì vậy! Lúc nào tôi cũng sẵn sàng nghe điện thoại của cậu hết! Chưa kể là cậu chẳng có việc gì mà lại gọi điện chỉ để trò chuyện, chuyện này hiếm khi xảy ra lắm đấy, nên cậu đừng hòng cúp máy nhé! Không được cúp máy, rõ chưa?!
Không hiểu sao, nghe giọng Mai cứ như thể cô ấy đang giận dỗi tôi vậy, khiến tôi cảm thấy hơi khó hiểu. Ngay sau đó, tôi lại nghe thấy tiếng “Á, dính bẩn rồi! Khoan đã, khô rồi sao?!” từ giọng Mai đầy hoảng loạn, làm tôi cảm thấy như mình vừa gây ra chuyện gì đó tồi tệ.
“C-Có thật là mọi chuyện ổn không vậy? Bên đó đang xảy ra chuyện gì thế?”
Đừng bận tâm. Chẳng qua là ly cà phê thượng hạng tôi vừa pha bị đổ trúng thôi!
“Không phải tệ lắm sao?! T-Tôi xin lỗi… Tất cả là tại tôi gọi điện.”
Có gì đâu mà cậu phải xin lỗi. Với lại, nghe điện thoại từ Towano Chikai là ưu tiên hàng đầu, nên tôi đành chịu thôi.
…Tôi thật không dám tưởng tượng chuyện gì sẽ xảy ra nếu cô ấy biết tôi không phải là Towano Chikai thật… Hơn thế nữa, tôi cảm thấy tội lỗi khi gọi điện kiểu này, nên tôi lại xin lỗi lần nữa.
Tôi đã bảo là không sao mà. Lát nữa chỉ cần giặt sạch là được. M-Mà này, sao cậu lại đột ngột gọi cho tôi vậy? Cậu muốn nói chuyện gì thế?!
Dù vậy, Mai dường như không hề bận tâm lắm, giọng điệu vẫn vui vẻ như thường. Đến mức tôi còn có thể hình dung được vẻ mặt cô ấy lúc này.
“À-À thì, cũng không có gì to tát lắm đâu… Tôi đang viết tiểu thuyết ngắn của mình, tự dưng nhớ ra cậu cũng đang sáng tác bộ truyện mới, nên tôi tò mò không biết mọi chuyện đang tiến triển đến đâu rồi ấy mà.”
Thì ra là vậy, một cuộc trò chuyện cấp cao giữa những người đồng nghiệp về tiến độ sáng tác của mình! C-Chà, đương nhiên chỉ có người như tôi, người mà tài năng cậu tự công nhận, mới có thể làm được điều đó!
…Xem ra cô ấy đang tiến triển tốt lắm. Tuy nhiên, cuộc trò chuyện cấp cao này chắc sẽ không diễn ra đâu. Mai là một tác giả nổi tiếng, còn tôi thì chỉ đang mong sớm được ra mắt… Chắc tôi phải tự nhủ xin lỗi thêm một lần nữa vậy…
Tôi đang viết tiểu thuyết mới khá tốt. Đến mức gần xong rồi đấy!
“Oa, tuyệt thật. Lần này là hài lãng mạn đúng không?”
Đ-Đúng vậy… T-Tôi đã viết nó dựa trên cậu đấy…!
Thì ra là vậy, cô ấy đã bị ảnh hưởng bởi Towano Chikai, hở? Cô ấy đúng là một fan bự của Suzuka mà.
“Ước gì tôi có thể đọc ngay được.”
Đó là những lời thật lòng của tôi. Dù sao thì tôi vẫn luôn là fan của thầy Enryuu Homura-sensei, và giờ đây khi cô ấy viết một thể loại khác, khao khát được đọc tiểu thuyết của cô ấy càng trở nên mạnh mẽ hơn.
K-Không, không phải bây giờ! Đặc biệt là cậu… trong số tất cả mọi người…!
Không hiểu sao, tôi gần như bị từ chối ngay lập tức. Tôi khá bất ngờ trước phản ứng có phần khác thường của cô ấy.
“À-À tôi hiểu rồi. Dù sao thì, nó cũng chưa hoàn thành mà.”
…Tôi không có ý đó… D-Dù sao thì, nó vẫn chưa ở giai đoạn mà tôi có thể cho cậu xem. Tôi cũng chưa chuẩn bị tinh thần nữa, với lại, ừm, nó… nó hơi ngại…
Và giờ cô ấy còn nói những câu như ‘chưa chuẩn bị tinh thần’ và ‘hơi ngại’. Tôi thấy bất ngờ thật. Nhưng mà cũng hợp lý thôi, tôi đoán vậy. Dù sao thì, cô ấy đang viết một bộ truyện thuộc thể loại hoàn toàn mới. Dù có là người thật thà, thẳng thắn đến đâu, ngay cả Mai cũng sẽ cảm thấy hồi hộp.
“Vậy thì tôi rất mong chờ ngày nó được phát hành,” tôi thành thật nói, nhưng những lời tiếp theo của Mai lại khiến tôi bất ngờ.
Nhưng mà, tôi không có ý định xuất bản cuốn này đâu.
“Ơ?”
Tôi viết nó vì ý muốn của bản thân, không phải do biên tập viên yêu cầu hay gì cả, nên đương nhiên họ sẽ không xuất bản nó.
“V-Vậy sao? Tôi cứ nghĩ đó là công việc của cậu chứ.”
Không, đây là do tôi tự nguyện làm thôi. Tôi... tôi viết cái này vì lý do cá nhân mà… Giọng cô ấy có vẻ lúng túng.
“Lý do cá nhân gì cơ?”
A…?! Đừng… đừng có hỏi thẳng thừng thế chứ! Anh đúng là chẳng tế nhị gì cả!
Cô ấy lại nổi giận với tôi. Chẳng lẽ tôi hỏi thật sự kỳ quặc đến thế sao?
“Nhưng… nhưng mà, viết một bộ mới mà không phát hành thì cũng lạ thật đấy. Cậu còn đang làm SukaMaga nữa đúng không? Chắc là vất vả lắm nhỉ?”
Ừm… thì cũng hơi căng thẳng một chút, nhưng tôi không thể làm khác được. Ý tôi là, tôi muốn viết nó, nên cứ thế mà viết thôi…
“……Hả?”
Lời của Mai khiến tôi như chết lặng.
—Tôi muốn viết nó, nên cứ thế mà viết thôi sao?
[IMAGE: ../Images/00008.jpeg]
Ưm? Sao thế, Yuu?
“À, không… Tôi chỉ đang nghĩ rằng điều đó thật tuyệt vời thôi…”
Hả? Chẳng phải đó là chuyện bình thường sao? Anh viết light novel vì anh muốn mà, đúng không? Ngược lại, nếu anh không thể viết được gì, thì có nghĩa là anh không viết cái mà anh thật sự muốn viết. Anh không nghĩ vậy sao?
“Tuy nhiên, tôi chưa từng trải nghiệm chuyện đó bao giờ,” Mai tiếp lời. Đó là một cú sốc lớn, khiến tôi chìm vào suy tư.
Nếu anh không thể viết được gì, thì có nghĩa là anh không viết cái mà anh thật sự muốn viết…
…Sao thế, Yuu? Tự nhiên anh im lặng vậy.
“…Hả? À, xin lỗi, tôi chỉ đang nghĩ về cuốn tiểu thuyết của mình…”
Ồ, anh đang viết dở sao… Khoan đã, vậy thì đây không phải lúc để nói chuyện thế này! Anh đi viết tiểu thuyết của mình đi!
“Hả?! Không… không, tôi không nói về bộ đó—”
Tôi thật sự muốn giữ cuộc gọi này đến cùng, nhưng tiểu thuyết của anh quan trọng hơn! Nếu vì lý do gì đó mà tập tiếp theo không phát hành… thì tệ lắm đó! Tệ đủ đường luôn!
Tôi không thể nói được gì để đáp lại. Mặc dù cô ấy hiểu lầm hoàn toàn, nhưng tôi vẫn cảm nhận được tình yêu của cô ấy dành cho tiểu thuyết của Towano Chikai.
Ưm, tôi thật sự không muốn cúp máy chút nào! Nhưng tôi không thể làm phiền anh thêm nữa! Lần sau rảnh thì gọi cho tôi nha?! Lúc đó tôi sẽ nói chuyện với anh bao lâu tùy thích, kể cả có phải chạy deadline!
“Anh cứ lo viết tiểu thuyết của mình trước đi nha!”
Làm gì có chuyện tôi bận mà lại cúp máy của anh chứ! Anh nghĩ thoáng ra một chút đi! Dù sao thì, tôi cúp máy đây, anh nhớ làm bản thảo nha?!
…Mặc dù cảm thấy hơi cường điệu, nhưng tôi có thể cảm nhận được cô ấy đang quan tâm đến tôi. Và đúng lúc cuộc gọi sắp kết thúc—
Ư… Ưm… Yuu?
Mai lại gọi tôi.
Ư… Ưm… Khi tôi hoàn thành tiểu thuyết của mình, và tôi chuẩn bị tinh thần xong xuôi, anh… anh nhất định sẽ đọc nó, đúng không…?
[IMAGE: ../Images/00009.jpeg]
Đương nhiên, cô ấy thậm chí còn không cần phải hỏi tôi điều đó, nên tôi đáp lại với một câu "Tất nhiên rồi!" đầy tự tin. Đáp lại, tôi nghe thấy vài âm thanh kỳ lạ từ bên kia cuộc gọi. Chúng nhanh chóng biến mất và Mai cúp máy. Chuyện gì vậy nhỉ?
“Không, hơn cả điều đó…”
Tôi đặt điện thoại xuống bàn và để cuộc trò chuyện với cô ấy lặp đi lặp lại trong đầu.
Tôi muốn viết nó, nên cứ thế mà viết thôi… Nếu anh không thể viết được gì, thì có nghĩa là anh không viết cái mà anh thật sự muốn.
…Tôi quyết định viết một cuốn light novel về em gái. Không, tôi nhớ lại lý do mình phải lòng light novel, và chỉ muốn viết điều tương tự. Tôi có thể tuyên bố điều đó mà không chút hổ thẹn nào. Nhưng, trên thực tế, tôi vẫn chưa viết một cuốn nào cả. Ngay lúc này, tôi vẫn đang trong quá trình xây dựng cốt truyện. Và tôi luôn suy nghĩ tại sao.
Sau cuộc điện thoại với Mai, tôi cảm thấy như có điều gì đó đã sáng tỏ. Tôi muốn viết một cuốn tiểu thuyết về em gái. Nhưng—
—Tôi thật sự muốn viết một người em gái như thế nào?
Đương nhiên, đó là một câu hỏi quá cơ bản, quá sơ đẳng, đến nỗi tôi chưa bao giờ suy nghĩ quá sâu sắc về nó. Nhưng ngay khi tôi tự hỏi mình câu hỏi đó, tôi lại không thể trả lời. Ngày trước, khi tôi cố gắng viết một câu chuyện khoa học viễn tưởng, hay một câu chuyện giả tưởng, hay bất kỳ thể loại nào khác, tôi luôn có một ý tưởng chung về điều mình muốn.
[IMAGE: ../Images/..]
Cứ tưởng mình đã tìm ra lối đi riêng cho bản thân. Thế nhưng, vừa hay tôi đã xác định được thể loại tiểu thuyết mình thực sự muốn viết – tiểu thuyết về em gái – thì tôi lại chẳng thể đặt bút viết tiếp được.
Cảm thấy có gì đó không ổn, tôi liền suy nghĩ. Khi đó, hình bóng Suzuka lại hiện lên trong tâm trí tôi. Tôi vội lắc đầu nguầy nguậy. Lại không được nữa rồi…!
[IMAGE: ../Images/..]
“…Nhưng rốt cuộc thì mình nên viết tiểu thuyết em gái kiểu gì đây…?” Tôi lẩm bẩm một mình. Đúng lúc đó…
Ring ring ring ring! Điện thoại của tôi rung lên, báo hiệu có cuộc gọi đến. Dòng suy nghĩ của tôi bỗng khựng lại, cả người giật bắn vì bất ngờ. Nhìn vào màn hình thấy tên Shinozaki-san, tôi liền bắt máy ngay lập tức.
“A-Alo?!”
[IMAGE: ../Images/..]
“Ồ, Sensei, em có làm gián đoạn lúc thầy đang ‘làm việc’ không vậy? Nếu có thì em xin lỗi nhé. Lần sau em sẽ có ‘dịch vụ đặc biệt’ bù đắp cho thầy, còn hôm nay thì thầy cứ chịu khó vậy nhé.”
“Tôi thấy cô lại đang suy diễn lung tung rồi đó, không phải đâu nhá!”
Mỗi cuộc điện thoại với cô ấy đều bắt đầu theo cùng một kiểu, nên tôi lập tức bác bỏ như thường lệ. Con người này đúng là không đỡ nổi mà…!
[IMAGE: ../Images/..]
“Nào nào, thầy không cần phải giấu đâu. Dù sao thì em cũng biết thầy là một nam sinh trung học đang tuổi ăn tuổi lớn mà. Em chỉ thấy vui vì thầy vẫn khỏe mạnh thôi. Fufu~”
“…Thật thế à? Nếu cô không có chuyện gì quan trọng thì tôi cúp máy đây nhé?!”
Sao cô ấy cứ phải trêu chọc tôi như vậy trong khi tôi đang tiến thoái lưỡng nan với cái vấn đề tiểu thuyết em gái này chứ!
[IMAGE: ../Images/..]
“Khoan đã, thầy đợi một chút nhé? Hôm nay em có chuyện quan trọng muốn nói đây.” Giọng cô ấy bỗng trở nên nghiêm túc lạ thường.
“Có vẻ như cô cũng nhận ra là mình hầu hết thời gian chẳng nghiêm túc chút nào nhỉ…”
“Thầy đang nói cái gì vậy? Mà thôi, em muốn nói về series hiện tại của thầy, ‘Câu chuyện về một cô em gái yêu anh trai đến mức không thể kiềm chế nổi’ ấy.”
Những lời cô ấy nói khiến tôi căng thẳng… Có chuyện gì đang xảy ra sao?! Không, tôi không nghe Suzuka nói gì, cũng không thấy có gì thay đổi bên đó cả… Tuy vậy, tôi vẫn có linh cảm chẳng lành.
“Ư-Ưm, có vấn đề gì à?” Tôi cẩn thận hỏi.
“Hửm? Không, cũng không hẳn? Series của thầy vẫn nổi tiếng như mọi khi, điều đó cho phép em, với tư cách là một biên tập viên, có thể khoe khoang cả ngày về thầy. Ngay cả trong tập tiểu thuyết mới nhất của thầy, những cảnh tình tứ giữa anh trai và em gái cũng thật tuyệt vời…!”
[IMAGE: ../Images/..]
“……Hả?”
Nghe Shinozaki-san thao thao bất tuyệt về việc cô ấy yêu thích cuốn tiểu thuyết đến nhường nào, tôi có chút bất ngờ.
“Ư-Ưm… Vậy thì tại sao cô lại muốn nói về series này?”
“À, phải rồi. Em nghĩ đã đến lúc chúng ta nên nói về tương lai của cuốn tiểu thuyết rồi, vì thầy đã đi xa đến mức này.”
“T-Tương lai của cuốn tiểu thuyết…?”
“Tất nhiên, em đang nói đến con đường đi đến đích – tiến trình dẫn đến kết thúc… Chà, nếu là em, em đã hy vọng series này có thể tiếp tục đến vĩnh cửu, và trở thành một phúc âm mới dẫn lối nhân loại rồi, nhưng mà…”
“Chúng ta vẫn đang nói về một light novel mà, đúng không?!”
“Nói thế thì nói thế, nhưng mọi series tuyệt vời đều phải kết thúc sớm hay muộn thôi. Đương nhiên, tiểu thuyết của Sensei cũng không ngoại lệ. Dù vậy, điều đó vẫn còn khá xa trong tương lai, nhưng với tư cách là biên tập viên của thầy, em muốn thầy chú ý đến điều đó.”
[IMAGE: ../Images/..]
…Ra vậy. Thì ra ý cô ấy là thế.
Vậy là phải đưa câu chuyện đến hồi kết thúc. Chà, điều đó cũng hợp lý. Tiểu thuyết của Suzuka hiện đang rất nổi tiếng, nhưng sớm muộn gì mọi người cũng sẽ muốn có một cái kết. Và điều đó thực sự là một vấn đề nghiêm trọng. Ngay cả một người thay thế như tôi cũng cần phải biết.
“Em đang nghĩ rằng việc tạo ra một bước ngoặt lớn trong tập tiếp theo sẽ là một khởi đầu tốt. Ví dụ, người anh trai bắt đầu nhận thức được tình cảm với cô em gái, với rất nhiều sự kiện phù hợp với ý tưởng đó.”
“Ế… Ếhhh?!”
“Hửm? Sao thầy lại ngạc nhiên đến vậy?”
Khi tôi nghe đến đoạn người anh trai…
Anh trai trong truyện bắt đầu có những cảm xúc khác lạ với em gái, khiến tim tôi như muốn nhảy khỏi lồng ngực. Cùng lúc ấy, khuôn mặt của Suzuka lại hiện lên trong đầu tôi một lần nữa, khiến tôi choáng váng đến mức không thể nào tập trung nghe Shinozaki-san nói gì.
Cô ấy vẫn cứ luyên thuyên: “Chỗ này có một bước ngoặt thì hay lắm đó nha~” rồi “Kết thúc ở đó thì đẹp nè~”, và cứ thế.
“Thôi được rồi, tôi sẽ gửi email cho cậu với mấy cái chi tiết này, để lát nữa cậu cho tôi xin thêm vài ý tưởng của cậu nhé.”
Cuối cùng, Shinozaki-san bỏ lại những lời đó rồi cúp máy. May mắn là có vẻ cô ấy cũng sẽ chuyển thông tin này cho Suzuka. Tôi sẽ cảm thấy thật tệ nếu vì quá sốc mà bỏ lỡ mất điều gì quan trọng…
Ngay cả sau khi cất điện thoại và hít một hơi thật sâu, nhịp tim tôi vẫn không chịu bình tĩnh lại. Có phải vì tôi chợt nhớ ra rằng bộ truyện này cũng sẽ có một ngày kết thúc… Hay là…?!
“…Không, mình phải nghĩ về tiểu thuyết của mình nữa chứ, không có thời gian mà hoảng loạn thế này. Phải bình tĩnh lại!”
Tự nhủ như vậy, tôi cố gắng hít thở sâu, nhưng phương pháp ấy chẳng có tác dụng gì cả…
“A-Anh hai!”
Chắc là đã xem email của Shinozaki-san, Suzuka lao thẳng vào phòng. Và những lời tiếp theo mà Suzuka nói với tôi đã khiến tôi nhận ra sự nghiêm trọng của tình hình.
“L-Làm ơn giúp em thu thập tài liệu với!!”