Ngáp dài…
“Ố ồ, Thầy có vẻ mệt mỏi quá vậy, Thầy ơi~”
Chuyện xảy ra vào một ngày nọ. Tôi đang làm việc ở gian sau tiệm sách Maruneko. Như thường lệ, Esaka-san lại tìm đến tôi. Cô ấy là Tiền bối của tôi ở chỗ làm, đồng thời cũng là con gái của ông chủ tiệm. Dù là sinh viên đại học, nhưng ngoại hình của cô ấy lại trông như học sinh tiểu học. Cũng vì thế mà, cộng thêm tính cách đôi lúc trẻ con của cô ấy mỗi khi nói về mấy thứ otaku, những người xung quanh cô ấy thường có nguy cơ bị nhìn nhận là Lolicon.
“À, đúng vậy. Dạo này tôi ngủ không được bao nhiêu, vì còn đang viết dở mấy bộ Light Novel.” Tôi vừa đáp vừa cắn chặt răng.
Kể từ khi tôi đọc được tiểu thuyết của Suzuka, tôi đã lấy tác phẩm của cô ấy làm nguồn tham khảo cho Light Novel của mình. Nhưng trong tình cảnh hiện tại, tôi không sao viết tiếp được. Đặc biệt là từ khi tiểu thuyết của cô ấy trở thành một cú hit lớn, tôi lại càng phải làm việc chăm chỉ hơn, và thời gian ngủ nghỉ của tôi cũng vì thế mà bị ảnh hưởng. Thế nhưng, đó vẫn chỉ là một vòng luẩn quẩn bất tận của việc bị từ chối, viết lại, rồi lại bị từ chối, lại viết lại, cứ thế mỗi ngày.
“Ha ha, đúng như mong đợi. Sau khi bán được gần 30.000 bản, ngay cả Đại Tác giả – Thầy cũng có cả núi việc chất chồng sau màn đâu đó chứ gì~”
Tôi chỉ có thể rên rỉ trước những lời nói không hề có ý xấu đó. Esaka-san đã biết tôi là tác giả Light Novel, Towano Chikai (nhưng tất nhiên, cô ấy không biết việc tôi chỉ là một người viết thay).
Trước khi tiểu thuyết của Suzuka được phát hành, Esaka-san luôn bảo tôi để ý mấy tác phẩm mới về. Tôi đã không nghĩ ngợi gì mà bảo cô ấy nên đặt thêm vài bản. Lúc đó, cô ấy hỏi tại sao tôi lại nghĩ vậy, và tại sao tôi lại biết cốt truyện cùng mọi thứ. Đó là lý do tại sao tôi không thể giấu cô ấy thêm nữa. Ngay cả tôi cũng nghĩ mình thật ngốc, tôi đã cố gắng hết sức để không ai phát hiện ra… Haaa. Vì mọi chuyện đã đến mức này, tôi chân thành đề nghị cô ấy giữ kín chuyện đó. Cô ấy có vẻ là người hay bày trò tinh quái, nhưng vì cô ấy sẽ không làm bất cứ điều gì gây hại cho người khác, nên tôi quyết định tin tưởng cô ấy.
“Vì đây là một nhà sách lớn, nên nhu cầu cứ thế mà tăng lên không ngừng~. Nhờ vậy, chúng ta lại đứng đầu doanh số lần nữa rồi~. Cảm ơn Nagamin nhiều nhé~.”
“À-À thì, cảm ơn vì điều đó…”
“Mà thật ra, dạo này Thầy nổi tiếng lắm đó~. Cứ đà này thì cần gì phải chọn giữa việc cải thiện với giấc ngủ nữa chứ~.”
“Không, không. Làm việc chăm chỉ mà không lơ là cũng quan trọng chứ.”
Vấn đề là, dù tôi cứ viết mãi, viết mãi, thì tôi vẫn đang trong cảnh khốn đốn cùng cực.
“Thế à~. Ngay cả khi đang căng thẳng như vậy, Thầy vẫn tiếp tục làm việc ở đây~ Nagamin, Thầy thật là đáng yêu quá đi mất~.”
Vì bình thường tôi không giỏi đối phó với những người thể hiện sự thiện chí, nên tôi vội vàng chuyển chủ đề cuộc trò chuyện.
“À này, Esaka-san. Chuyện quầy thu ngân sao rồi? Cô lại trốn việc nữa à?”
“Đâu có, tôi đang nghỉ giải lao mà~. Tôi đến đây vì có việc cần Nagamin mà~”
“Có việc, cô nói… có phải… ? Và đừng có bám lấy tôi nữa! Chỗ này đã nhỏ lắm rồi!”
“Ấy ấy, bỏ qua chuyện đó đi, làm ơn mà~. Giới thiệu tôi với Thầy Ahegao Double Peace đi chứ~”
“Thì ra là chuyện đó mà! Tôi phải nói bao nhiêu lần nữa đây?! Giới thiệu hay gì gì đó, ngay cả tôi còn chưa gặp Thầy ấy ngoài đời nữa là!”
“Với mối quan hệ như hai người, Thầy có thể gặp bất cứ lúc nào mình muốn mà.~ Tôi xin Thầy đóoo, làm ơn cho tôi gặp Thầy Ahegao điiiiii.~ Là một trong những người hâm mộ cuồng nhiệt nhất của Thầy, Thầy có thể làm được mà đúng không~?”
“Người hâm mộ cuồng nhiệt nhất, cô nói… không! Cô còn chưa đọc tiểu thuyết của tôi mà, đúng không?! Toàn nói mấy câu như [Thầy biết là tôi không thích đọc sách in mà đúng khôngoo~] và vân vân!”
“Thật thô lỗ quá đi~. Tôi đã mua và [nhìn thấy] nó rồi mà…~.”
“Cô chỉ nhìn mỗi mấy hình minh họa thôi đúng không?! Tại sao cô lại muốn gặp Thầy ấy đến thế cơ chứ?”
“Chuyện đó thì quá rõ ràng rồi còn gì~. Tôi là một fan cuồng của Thầy Ahegao mà~.”
“Cậu biết rõ là anh ấy toàn vẽ tranh người lớn mà, phải không?!”
“Phù phù phù phù, tranh dễ thương thì làm gì có ranh giới chứ, cậu biết đó mà~”
Trong khi cô ấy ép bộ ngực lép kẹp như thớt vào người tôi, tôi cứ ngỡ mình đã nghe những lời này ở đâu đó rồi. Cứ tưởng mình đã hiểu được hành động của cô ấy, nhưng hóa ra sở thích của người này chỉ xoay quanh lĩnh vực họa sĩ mà thôi.
“Haizz, thôi quên đi, cậu làm ơn từ bỏ đi. Giờ tôi còn có chuyện khác phải lo nữa.”
Khi tôi đang cảm thấy bực mình, điện thoại bỗng rung lên báo có tin nhắn mới. Là từ Suzuka, hỏi xem tôi có thể gặp em ấy không.
“Ôi chao, sắp đến giờ giới nghiêm rồi.”
“Giới nghiêm ư~? Có những lúc cậu còn làm việc muộn hơn hôm nay mà~?”
“À, không. Không phải giờ giới nghiêm của tôi mà là của em gái tôi.”
Thật ra đó không hẳn là giờ giới nghiêm. Với chúng tôi, đó giống như thời điểm tôi đến trường đón Suzuka để cùng em về nhà. Ông già tôi đã đặt ra quy tắc đó vì ông không muốn Suzuka phải đi một mình trên những con hẻm tối.
“À, tôi hiểu rồi~. Cậu có một cô em gái, đúng không~.”
“Đúng vậy. Cậu cũng đã gặp em ấy rồi mà.”
“Ôi đúng rồi, vài lần ở cửa hàng, đúng không~. Mà này, Nagamin thật sự siêu đỉnh luôn đó~. Có em gái mà vẫn ra được một cuốn tiểu thuyết ngắn với cái tiêu đề như vậy~. Với tư cách là một otaku đồng cảnh ngộ, tôi cực kỳ nể phục cậu đấy~.”
“…………”
Tôi muốn hét lên phản đối ngay lập tức, nhưng cô ấy tuyệt đối không được biết sự thật.
“N-Nhưng đâu phải là tôi có dục vọng thầm kín gì đâu…”
“Em gái cậu có biết chuyện đó không~?”
“Hiện tại thì có.”
“Không hủy hoại mối quan hệ của hai người như vậy, em gái cậu chắc chắn phải rất hiểu chuyện. Cậu phải trân trọng em ấy đấy nhé~?”
Tôi bật cười khô khốc khi nghe cô ấy nói vậy, rồi gác lại công việc của mình. Cô ấy nói thêm một câu “Mau đi đón em ấy đi~” khi tôi chuẩn bị rời đi.
Đằng nào thì tôi cũng làm việc ngoài giờ, nên tôi quyết định nghe lời cô ấy và rời khỏi. Vừa bước ra khỏi hiệu sách, tôi liền tăng tốc bước chân đến trường Hakuou Girls Academy mà Suzuka đang theo học. Trường không quá xa hiệu sách, nhưng tôi không muốn phải cãi nhau với ông già nữa nên tôi đã cố gắng đến đúng giờ.
“Lúc nào trường cũng sạch sẽ tinh tươm mọi thứ. Đúng là một ngôi trường nữ sinh quý tộc danh tiếng có khác,” tôi lẩm bẩm khi nhìn qua cánh cổng.
Với thiết kế chủ đạo màu trắng tinh khôi, mọi thứ trông xa vời tầm với đối với một người bình thường như tôi. Bước vào tòa nhà bên cạnh cổng, tôi nói với người ở quầy lễ tân rằng tôi muốn đón một người. Sau khi được phép vào bên trong, tôi ngồi xuống một chiếc ghế dài gần đó và chờ Suzuka đến.
Trong lúc chờ đợi, tôi lấy cuốn tiểu thuyết của em ấy ra và bắt đầu đọc lại. Mặc dù đã đọc gần 15 lần rồi, tôi vẫn không hiểu tại sao nó lại thú vị đến thế. Vì nhân vật chính quá ngầu; vì cô em gái quá dễ thương. Đó là sự thật, nhưng tôi vẫn cảm thấy có điều gì đó khác. Nhưng tôi không biết chính xác đó là gì. Tôi thậm chí đã xem các đánh giá trực tuyến và những thứ tương tự nhưng cũng không tìm thấy gì thêm. Thật tình… sao em ấy lại viết được một cuốn tiểu thuyết thú vị như vậy chứ? Đang mải suy nghĩ, tôi nhận thấy Suzuka đang đi về phía mình từ trong trường.
Đứng dậy, tôi giơ tay lên như khi nói [Em ơi!] nhưng rồi dừng lại giữa chừng.
“Suzuka-sama, ngày mai, xin mời ngài đến dùng bữa tối cùng chúng tôi.”
“Suzuka-sama, tôi biết thứ này không đáng giá gì, nhưng xin ngài hãy nhận lấy.”
“Suzuka-sama”
“Hội trưởng Nagami”
“Onee-sama…”
Có vẻ như Suzuka đang bị ít nhất 5 người vây quanh khi em ấy đi về phía tôi. Họ tụ tập quanh em ấy với vẻ nhiệt tình và má ửng hồng. Đứng giữa nhóm người, Suzuka vẫn rất điềm tĩnh khi đối phó với họ.
“Con bé này… thật sự rất nổi tiếng.”
Khi tôi đứng đó ngắm nhìn.
Trong khung cảnh đó, một nữ sinh chợt trông thấy tôi và quay người lại.
“A, là anh trai của Suzuka-sama!”
“Ơ, anh trai ạ?” “Người này là anh trai của Suzuka-sama sao?”
“Kính chào anh trai.” “Rất vui được làm quen với anh trai ạ.”
Tôi nhận ra, tất cả họ đều tiến về phía tôi và cúi người. Được họ gọi là “anh trai” như vậy, không hiểu sao lại cảm thấy thật dễ chịu…
“Này Suzuka, anh đến đón em… Này, sao em lại kéo tay anh?!”
“Vậy thì, xin phép mọi người, em đi trước đây ạ.”
Khi tôi còn định gọi, em ấy đã tiến đến, nắm lấy cánh tay tôi và kéo tôi ra khỏi nhóm học sinh.
“N-Này! Khoan đã Suzuka! Sao em lại vội vàng thế?!”
“Em không thể đứng nhìn khi Onii-chan rõ ràng đang mê mẩn các bạn học của em.”
Sau khi rời khỏi cổng trường, Suzuka cuối cùng cũng buông tay tôi ra.
“Không, không phải anh nhìn chằm chằm họ hay gì cả…”
“Vậy là Onii-chan thậm chí còn không nhận ra. Đó là lý do tại sao việc Onii-chan đến đón em vừa có lợi vừa có hại…”
Suzuka thì thầm câu cuối cùng khiến tôi không thể hiểu rõ được. Điều duy nhất tôi biết là em ấy đang lườm tôi khi chúng tôi đi cạnh nhau.
…Chuyện gì vậy chứ?
“Onii-chan, ở trường có chuyện gì thú vị không?” Suzuka hỏi khi chúng tôi đang đi.
Từ trước đến nay, mỗi lần tôi đón em ấy tan học, chúng tôi chỉ đơn thuần đi cạnh nhau mà không nói chuyện. Nhưng từ khi tôi trở thành người thay thế của em ấy, mọi thứ đã thay đổi chóng mặt. Em ấy cũng thường xuyên vào phòng tôi vì có vài câu hỏi liên quan đến tiểu thuyết của mình. Nhìn lại thì, mối quan hệ của chúng tôi thực sự đã thay đổi.
“Không, không có gì bất thường cả. Ở chỗ làm, anh lại bị Senpai trêu chọc nữa rồi.”
“Ra vậy, người đó lại ở đó nữa à. Onii-chan phải tự chấn chỉnh bản thân hơn một chút chứ. Sao Onii-chan lại để lộ chuyện mình là Towano Chikai? Cứ đà này, Onii-chan sẽ để lộ ra chuyện mình chỉ là người thay thế mất.”
“Nghe này, anh xin lỗi. Anh đã suy nghĩ về điều đó. Nhưng anh sẽ không mắc lỗi tương tự hai lần đâu. Và mặc dù cô ấy trông không giống vậy, nhưng chắc chắn cô ấy sẽ giữ lời hứa mà, anh tin là vậy.”
“Sao Onii-chan không ngừng làm ở đó đi? Nếu là về tiền bạc, em có đủ rồi vì tiểu thuyết của em bán rất chạy mà.”
“Ừ thì, nhưng đó là tiền của em mà, phải không? Với lại anh còn nhận công việc đó để ông già không nghi ngờ về việc tiền của chúng ta đột ngột tăng lên.”
“Onii-chan nói không sai về chuyện đó nhưng… em vẫn lo. Có vẻ như cô ấy đã bắt đầu để mắt đến Onii-chan rồi. Mặc dù, em muốn tin rằng Onii-chan sẽ không bị lừa bởi những lời đường mật và vẻ ngoài trẻ con của cô ấy.”
“Em đang nói những lời thô lỗ gì vậy?! Đối với cả anh và cả Esaka-san nữa?!”
“Onii-chan, không thể nào nhưng chẳng lẽ Onii-chan là một lolicon ư?”
“Em đang lo lắng cái quái gì vậy hả?!”
Làm thế nào mà đứa em gái bé bỏng của tôi lại tố cáo tôi là một lolicon được chứ?!
“Không thể làm khác được vì Onii-chan chưa có bất kỳ mối quan hệ nào với phụ nữ mà, em đoán vậy.”
“Em đang nói gì với Onii-chan ngây thơ, không có bạn gái này vậy hả?!”
Đó là lời chỉ trích mà tôi không muốn nghe chút nào.
“Thôi bỏ qua chuyện đó đi, từ nay Onii-chan hãy cẩn thận hơn nhé.”
“…Anh hiểu rồi. Nhưng cho dù em cảm thấy thế nào đi nữa, anh vẫn là người thay thế của em. Có lẽ sẽ tốt hơn nếu em đảm nhận vai trò của mình chứ?”
“Em phải giải thích chuyện đó bao nhiêu lần nữa đây? Nếu Onii-chan không trở thành người thay thế của em, em sẽ không thể trở thành tiểu thuyết gia được. Người mang tên Towano Chikai này là em và cũng là Onii-chan. Chúng ta là hai người trong một, Onii-chan nhớ chứ?”
Ừ, nói theo logic thì có lý. Nhưng cái cách em ấy vừa nói rằng chúng tôi là hai người trong một, nghe thật hay.
“À tiện thể, tập hai thế nào rồi? Em đã nói chuyện với Shinozaki-san về nó chưa? Vì chúng ta là hai người trong một, Onii-chan cũng nên kể cho em nghe chứ, phải không?”
“Ừm? Onii-chan vẫn nói chuyện với Shinozaki-san qua điện thoại mà, phải không?”
“À thì cũng chỉ là buôn chuyện vặt thôi. Mấy chuyện quan trọng thì cô ấy bảo sẽ trao đổi qua email.”
Thiệt tình, sao cứ phải gọi điện làm gì không biết nữa… Cái cô này thật là…
“À mà nhắc mới nhớ, chị Shinozaki là con gái đúng không? Em mới hay gần đây thôi đó.”
“Ơ, anh chưa nói với em à?”
“Chưa hề! Em cứ nghĩ là con trai nên gửi thư điện tử toàn dùng kính ngữ nam tính, cho đến khi cô ấy bảo [Sensei chắc hẳn đã biết tôi là nữ rồi chứ?] thì em mới té ngửa ra đó.”
Ánh mắt Suzuka bỗng trở nên lạnh băng.
“Rồi sao? Thế nào? Cô ấy đúng là rất xinh đẹp phải không?”
“Hả? Không, ừm, cô ấy đúng là một tuyệt sắc giai nhân nhưng…”
“Thảo nào. Đúng là anh trai của em mà. Thế anh có ý định gì đây hả, vui vẻ nói chuyện điện thoại với cô ấy dù chẳng liên quan gì đến công việc, hửm?”
H-Hả? Không lẽ cô bé đang ghen sao?
“E-Em có đang hiểu lầm lớn không vậy?! Vì bọn anh chỉ toàn nói mấy chuyện linh tinh thôi, có vui vẻ gì đâu chứ?!”
“Nghĩ mà xem, biên tập viên lại là phụ nữ, mà còn là một cô gái xinh đẹp nữa chứ… Xui xẻo thật…”
“Cô bé không thèm nghe mình nói gì hết trơn?!”
Cô bé có vẻ đang lầm bầm với vẻ mặt khó chịu… Thế nên tốt nhất là nên đổi chủ đề càng nhanh càng tốt.
“A-Dù sao đi nữa, vì anh chưa nghe gì về tập hai của em cả, nên anh muốn hỏi em về chuyện đó.”
“Em vừa mới hoàn thành dàn ý và sẽ sớm bắt tay vào viết. Hiện tại thì chưa có vấn đề gì cả.”
Hừm. Đúng là không hổ danh người đã bán được ba mươi ngàn bản. Quả là một tuyên bố hùng hồn.
“Vậy thì tốt quá rồi. Giờ em đã là dân chuyên nghiệp rồi, nhớ phải giữ gìn sức khỏe cho tốt đó nghe chưa?”
“Em biết thừa mà, cảm ơn anh. Mà anh là người có tư cách để nói mấy lời đó sao?”
“Anh á? Em nói vậy là có ý gì?”
“Tối qua đèn trong phòng anh sáng choang đến tận khuya đúng không? Anh lại thức khuya nữa rồi đó hả?”
Bị nói thẳng toẹt ra như vậy, tôi giật mình thon thót.
“T-Tôi có thể làm gì được chứ. Hạn chót cho cuộc thi tiếp theo sắp đến rồi…”
“Từ trước đến giờ anh đâu có thức khuya thường xuyên đến thế đâu?”
Cái đó thì… kể từ khi đọc tiểu thuyết của em, chất lượng thông thường của tôi không còn khiến tôi hài lòng nữa. Nói thật là, tôi cần thêm thời gian.
“Ít nhất thì sáng ra anh cũng tự dậy đi để em đỡ phải gọi anh dậy mỗi lần.”
“Anh sẽ cố hết sức…” tôi lầm bầm, cố gắng né tránh những lời giáo huấn thêm.
Khi về đến nhà, cuộc trò chuyện của chúng tôi đột ngột chấm dứt. Rốt cuộc thì tôi cũng chẳng moi móc được thông tin hữu ích nào từ cô bé cả, nhưng đành chịu thôi. Quan trọng là, nếu không tiếp tục viết, tôi sẽ chẳng đi đến đâu cả.
Tối đó, tôi cầm cuốn tiểu thuyết của Suzuka trên tay và ghi chú vào phần mềm viết lách của mình. Tất nhiên, điều đó dẫn đến việc tôi bị Suzuka đánh thức với vẻ mặt rõ ràng là khó chịu.
**Phần 2:**
“Haaaaaaa. Cuối cùng cũng xong.”
Ngày hôm sau tan học. Sống sót qua tất cả các tiết học, tôi như cạn kiệt năng lượng. Vì còn chút thời gian trước ca làm thêm, tôi quyết định chợp mắt một lát…
(…………?)
Nhưng ngay lúc đó, một điều bất thường đã xảy ra. Tiếng ồn đặc trưng thường nghe thấy sau giờ học bỗng im bặt. Thắc mắc chuyện gì đã xảy ra, tôi ngẩng đầu lên.
Mọi người xung quanh tôi đều bất động và lộ rõ vẻ ngạc nhiên trên mặt.
(…Chỉ là mình tưởng tượng thôi sao? Hình như họ đang nhìn về phía này.)
Theo ánh mắt của họ, tôi quay ra phía trước.
“Có vẻ như cậu cuối cùng cũng tỉnh rồi.”
Một giọng nói vang lên từ phía trên đầu tôi.
“…Cậu vẫn còn mơ ngủ sao?”
Một nữ sinh với vẻ mặt nghiêm nghị đứng trước mặt tôi. Đôi mắt to tròn tràn đầy ý chí mạnh mẽ. Một thân hình mảnh mai và một khí chất toát lên sự quyết đoán. Tóm lại, một vẻ đẹp không thể phủ nhận.
“Ai thế?”, tôi lẩm bẩm, có lẽ vì vẫn còn nửa tỉnh nửa mê.
Tôi đã hối hận vì những lời này ngay tức khắc.
Nghe lời tôi nói, cô gái xinh đẹp trước mặt mở to mắt, vẻ mặt lộ rõ sự không hài lòng, rồi cất giọng run run đáp lại:
“Không ngờ… anh lại không biết tôi là ai sao?!”
…Phải rồi, người đang đứng trước mặt tôi đây là một nhân vật nổi tiếng của ngôi trường này mà.
“Hi-Himuro Mai?!”
“Cảm ơn vì đã nhớ tên đầy đủ của tôi,” cô ấy khẽ nghiêng đầu đáp.
Nhìn thấy hành động đó, tôi thực sự nghĩ cô ấy xứng đáng được gọi là đáng yêu. Không thể nào có ai trong toàn bộ học sinh lại không biết đến cô ấy. Dù cũng là học sinh năm nhất như tôi, nhưng danh tiếng của cô ấy đã bùng nổ gần như ngay lập tức. Thậm chí còn có lời đồn rằng cô ấy đã thẳng tay nghiền nát những tiền bối tỏ tình với mình. Chuyện đó dần trở thành một truyền thuyết. Tôi nghe nói vì cách từ chối quá tàn nhẫn nên tất cả những người đó đến giờ vẫn còn ám ảnh. Chính vì những sự việc như vậy mà cô ấy trở thành một người mà chẳng nam sinh nào dám bén mảng đến gần. Những biệt danh như [Nữ Hoàng Băng Giá] hay [Pháo Đài Bất Khả Xâm Phạm] là kết quả từ đó, khiến ai muốn tiếp cận cô ấy đều giống như tự tìm đường chết. Tuy nhiên, bản thân người trong cuộc lại sống cuộc đời mình mà chẳng hề bận tâm đến những điều ấy.
“C-Cô muốn gì ở t-tôi?!”
Tôi hoảng loạn. Tôi còn chưa từng nói chuyện với cô ấy một lời nào cả.
“Tôi có chuyện muốn nói với anh. Đi theo tôi một lát.”
Đột nhiên, cả lớp lại ồn ào trở lại.
“Chuyện muốn nói… với tôi?… cô ư?”
Không đợi tôi trả lời, cô ấy đã rời khỏi phòng học. Tôi ngây người mất một giây nhưng vì tôi còn nhiều điều muốn sống, nên tôi vội vã đi theo cô ấy. Khi tôi bước ra khỏi lớp, tôi nghe thấy một tiếng ồn ào như thể nổ tung. Có lẽ ngày mai tôi sẽ bị tra hỏi đến cùng cực.
“Chúng ta có thể nói chuyện ở đây mà không sợ ai nghe lén,” cô ấy nói sau khi chúng tôi đến trước cửa phòng lên sân thượng.
“Này, lên sân thượng bị cấm mà, cô nhớ không?”
“Tôi có chìa khóa nên không sao. Nếu nó bị khóa, tôi có thể dễ dàng mở ra. Còn nếu nó không khóa thì chúng ta tình cờ vào đây mà không nghĩ gì, đúng không?”
“Cái này cũng giống như việc cô mặc váy thì việc ai đó vô tình thấy quần lót của cô cũng chẳng sao cả, cô biết không?”
“C-Cái gì?! Anh đột nhiên nói cái quái gì vậy! Anh chỉ có thể nghĩ đến mấy chuyện biến thái, đồ dê xồm!”
“Ugh…”
Tôi buồn là mình không thể phản bác được điều đó. Với đôi má hơi ửng hồng, cô ấy ngừng trừng mắt nhìn tôi rồi bước lên sân thượng. Ngước nhìn bầu trời xanh thẳm, tầm nhìn của tôi lập tức rộng mở.
“Vậy thì sao? Cô muốn nói chuyện gì?”
“Hừm. Anh… anh có một tính cách khá kỳ lạ đấy. Mọi người đàn ông khác khi đứng trước một mỹ nữ như tôi đều ít nhất phải hơi lo lắng một chút, anh biết không?”
“Đừng tự gọi mình là mỹ nữ. Điều đó làm hỏng hình ảnh của cô đấy.”
“K-Không được nói thế! Chuyện tôi đáng yêu là điều hiển nhiên mà. Hay sao? Anh thích con gái không tự nhận mình đáng yêu hơn à?”
“Không, cũng không hẳn…” tôi trả lời.
Cô ấy thở dài và tiếp tục:
“Chắc anh cũng nghĩ tôi đáng yêu đúng không? Nào, nào, nếu anh quỳ xuống và bắt đầu sủa, tôi sẽ đặc cách vỗ đầu anh.”
“…………”
[IMAGE: ../Images/chapter001-002.png]
Khi nhìn cô ấy giang tay như vậy, tôi không thể nghĩ ra bất cứ lời nào để đáp trả. Trong đầu, tôi đã thẳng thừng gán cho cô ấy cái mác kiểu người tiểu thư. Nghe những lời đồn và nhìn thấy hành động của cô ấy, đó là kết luận hợp lý.
Tuy nhiên, sau khi nghe lời cô ấy một lúc, có vẻ như hình ảnh tôi có về cô ấy đã hơi sai lệch. Đúng là cô ấy là một tuyệt sắc giai nhân và hành động của cô ấy có thể hơi đáng sợ, nhưng cô ấy vẫn có rất nhiều sơ hở. Dù sao đi nữa, tôi quyết định tốt hơn hết là nên giữ khoảng cách với cô ấy.
“À… vậy thì, xin phép…”
“N-Này! Khoan đã, anh đi đâu đấy?!”
đi đâu thế?!”
Tôi đang định quay gót bước đi thì cô ta hốt hoảng quay lại, túm lấy vai tôi, gần như hét toáng lên vì bối rối.
“Tôi định về nhà đây…”
“Gì – Gì chứ?! Tôi đã nói là có chuyện muốn nói với cậu rồi mà?!”
“Thế thì tôi làm sao mà theo kịp cuộc trò chuyện kiểu đấy được chứ?!”
“Không, cậu sai rồi! C-Cái đó… chỉ là… phần mở đầu thôi! Mở đầu đó!”
“Sao lại cần phần mở đầu chứ?!”
“Tại vì… tôi nghĩ mình cần chiếm thế thượng phong… nếu không sẽ rất bực bội…”
Cô ta vừa bứt rứt mười đầu ngón tay vừa lẩm bẩm.
“Thế rồi sao? Chuyện gì? Tôi sắp phải đi làm thêm rồi nên muốn kết thúc nhanh gọn lẹ thôi.”
“Này, đừng có độc chiếm vai chính trong cuộc nói chuyện của chúng ta thế chứ! Với cả, nếu có việc thì phải nói sớm hơn chứ! Tôi đã có thể đẩy nhanh phần mở đầu rồi!”
“Không, không. Cứ bắt đầu luôn đi, không cần mở đầu đâu!”
“Đàn ông keo kiệt sẽ không được lòng ai đâu.”
Cô ta bắt đầu lục lọi trong túi xách và lấy ra một thứ gì đó.
“Chuyện tôi muốn nói là cái này đây…”
“Hả? C-Cái này… là…?!”
Thứ cô ta cầm trên tay không lẫn đi đâu được, chính là cuốn tiểu thuyết của Suzuka.
“Đương nhiên là cậu biết đây là gì rồi, Towano Chikai-sensei.”
“Hả?!”
Tiếp lời cô ta, tôi sững sờ.
“C-C-C-Cái gì thế này? Cuốn tiểu thuyết đó có vấn đề gì à?”
“À, cậu có cố giấu cũng vô ích thôi, biết không? Tôi biết rất rõ cậu chính là Towano Chikai.” Cô ta nói với vẻ đầy tự tin.
L-Làm sao cô ta biết được chứ?! Chuyện này ngoài Suzuka, Esaka-san, Shinozaki-san và những người tôi gặp ở lễ trao giải ra thì không ai biết cả.
“Nghĩ kỹ lại thì, cũng nhiều người biết phết nhỉ?!”
“G-Gì cơ? Đừng có tự nói tự đáp trong đầu thế chứ, biết không?”
K-Khoan đã, hãy bình tĩnh suy nghĩ. Lý do duy nhất cô ta có thể biết danh tính của tôi là…
“Cô… cô cũng có mặt ở lễ trao giải à?”
“Hì hì. Đúng rồi. Chính xác là bữa tiệc sau đó.”
“Xin chờ chút. Người ngoài đáng lẽ không được phép tham gia vào đó mà?”
Vậy có nghĩa là cô ta là một nhân vật quan trọng đã tham gia lễ trao giải…
“Đừng nói với tôi… cô…”
“Ha ha, cuối cùng cậu cũng hiểu ra rồi. Đúng vậy, bút danh của tôi là…”
“Cô là một trong những diễn giả trên sân khấu, đúng không?!”
“Sao lại thành ra thế này?! Cậu nói diễn giả có mặt ở bữa tiệc thì không sai, nhưng mà!”
“T-Tôi không biết… Cậu là một học sinh cấp ba bình thường mà, đúng không? Vậy sao cậu lại có mặt ở đó?”
“Cậu cũng là một người bình thường đấy thôi! Khỉ thật!! Sao cậu không nghĩ đến khả năng tôi cũng là một tác giả tiểu thuyết ngắn chứ?!”
“M-Một tác giả tiểu thuyết ngắn?!”
Bị phản ứng của tôi làm cho giật mình, mặt cô ta không ngừng đỏ bừng lên và bắt đầu trừng mắt nhìn tôi.
“Cái phản ứng ‘không thể tin được’ đó là sao hả? Mặc dù tôi là một tác giả nổi tiếng như vậy cơ mà!”
“Tác giả nổi tiếng… Thế thì, tiểu thuyết của cô tên là gì?”
“Tôi ra mắt với [Nàng phù thủy không bao giờ cười.] và giờ thì tôi đang viết [Người bảo hộ phép thuật bầu trời.]. Cậu đã bao giờ nghe đến [Sukamaga] chưa?”
“K-Khoan đã! Vậy có nghĩa là…!”
“Đúng vậy, chính xác. Tôi chính là tác giả nổi tiếng đó! Enryu Homura!” Cô ta tuyên bố, phá ra một tràng cười lớn.
Tôi lập tức đứng sững.
“Tập một ngay lập tức bán được 10.000 bản. Sau đó gần như ngay lập tức được chuyển thể thành anime. Với tốc độ này, tôi thậm chí sẽ có cả phim nữa!… Này, cậu có nghe không đấy?” Cô ta hỏi, nghiêng đầu nhìn tôi.
Không thể trả lời cô ta, tôi chỉ đứng đó, nắm chặt lấy bộ đồng phục của mình. Một lúc sau, tôi cố gắng lôi ra cuốn sổ ghi nhớ của mình và nói:
“Tôi là một fan cuồng của cô! Xin hãy cho tôi chữ ký!” Tôi hét lên trong khi quay về phía Enryuu Homura-sensei. Tôi thậm chí còn cúi gập người xuống trước cô ấy. Một góc 90 độ hoàn hảo.
(TLC: Người Nhật thường chỉ cúi đầu ở góc độ đó nếu họ đã gây ra sai lầm nào đó, hoặc nếu họ đang nói chuyện với một người quan trọng hơn họ rất, rất, rất, rất nhiều.)
“Hâm mộ… cô nói vậy sao?”
Mặc kệ lời tôi, cô Homura vẫn tiếp tục với giọng điệu kinh ngạc.
“Ôi chao… Tiếc thật đấy… Không ngờ cô lại là fan của tôi cơ đấy?!”
Trước sự ngạc nhiên đến tột độ của tôi, cô ấy lại phản ứng lạ lùng, mặt đỏ bừng như trái cà chua.
“Ơ? Sao cô lại nổi giận?”
“Đương nhiên là tôi phải giận rồi! Sau cái lời xúc phạm đó!”
“T-xúc phạm ư?! Không, tôi thật sự là một fan bự của cô mà…”
“Không phải là xin chữ ký ư…? Chuyện đó… chuyện đó… Chính là chuyện tôi muốn từ cô đấy!”
Nghe cô ấy hét lên như vậy, mắt tôi mở to tròn.
“Ơ? Cô nói thế là sao? Cô là Enryuu Homura mà, đúng không? Sao cô lại muốn chữ ký của chính mình? Hả? Sao cơ…?”
“Cô ngớ người ra làm gì?! Chữ ký tôi muốn là của Thầy Towano Chikai!”
“Hả?! Sao cô lại muốn chữ ký của cô ấy?”
“Cô ấy?”
“À. Không, bỏ qua chuyện đó đi! Sao cô lại muốn chữ ký của tôi chứ?”
“Chuyện đó thì rõ như ban ngày rồi, đúng không?”
Đầu óc tôi trống rỗng, cố gắng suy nghĩ về những lý do có thể, khi giọng nói trong trẻo của cô ấy cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi…
“Bởi vì tôi là một fan bự của Thầy Towano Chikai!!!”
………Hả?
“Ừ-ừm…”
“Nói đến đây… Cô mau mau cho tôi xin chữ ký đi? Trên tờ giấy trắng này nè, nếu được. Phía trên ghi là [Gửi tặng fan số một của tôi] và phía dưới là [Thân gửi Himuro Mai] nhé!”
Vừa nói, cô ấy vừa đưa tờ giấy trắng ra trước mặt tôi một cách không thể nhầm lẫn.
“Khoan đã, làm ơn. Có quá nhiều chuyện đang diễn ra trong đầu tôi…”
“Sao? Sao cô lại bối rối đến thế?”
Tôi cố gắng hết sức để nắm bắt tình hình hiện tại.
“Ừ-ừm, vậy thì trước hết… cô… Himuro Mai là tác giả tiểu thuyết ngắn nổi tiếng, cô Enryuu Homura phải không?”
“Đúng vậy.”
“Và biết tôi là Towano Chikai, cô nói rằng cô là một fan bự của tôi?”
“Đó là điều tôi đã nói suốt từ nãy đến giờ mà.”
“Sao mọi chuyện lại thành ra thế này?”
“Đó đúng là một câu hỏi lạ lùng. Có lý do gì mà lại nói chuyện đó là không thể ư? À mà nhân tiện, nếu tôi là tác giả nổi tiếng thì cô là tác giả lừng danh đó, cô biết không?”
Giờ cô ấy nói vậy, cái cảm giác đó vẫn chưa thực sự thấm vào tôi.
“Vì điều này có liên quan đến mục đích ban đầu của tôi, nên tôi sẽ giải thích cặn kẽ cho cô hiểu.”
“Mục đích…?”
Với vẻ mặt như muốn nói “Cứ im lặng mà nghe đây”, cô ấy tiếp tục.
“Tôi nói thẳng nhé, đối với tôi, tiểu thuyết ngắn là tất cả. Tôi đang cố gắng hết sức để viết một cuốn tiểu thuyết ngắn siêu phẩm.” Cô ấy nói, cười sảng khoái từ tận đáy lòng. “Nhưng một ngày nọ, tôi tình cờ đọc được cuốn tiểu thuyết của Thầy Towano Chikai. Ban đầu, tôi không thực sự hứng thú khi biết tên truyện… nhưng sau khi nó giành được giải nhất, tôi buộc mình phải đọc. Sau khi đọc xong, tôi đã bị sốc. Tôi dám chắc, đây là một cuốn tiểu thuyết thần thánh.”
Tôi suýt chút nữa đã hét lên “Tôi biết mà!” nhưng kịp dừng lại giữa chừng. Suýt nữa thì… suýt nữa thì toi rồi. Quả nhiên không hổ danh là tác giả chuyên nghiệp như cô Enryuu Homura.
“Điều đó thực sự đã đập nát lòng kiêu hãnh của tôi với tư cách một tác giả tiểu thuyết ngắn. Mặc dù tôi có doanh số và chất lượng cao, nhưng việc bị đánh bại bởi một người mới như cô thì thật là… Lúc đầu, tôi đã nghĩ đến việc giết cô và ngay sau đó là tự sát vì ghen tị thuần túy.”
“Chết chóc đáng sợ lắm chứ…”
“Thì đó, tiểu thuyết của cô hay đến mức tôi không thể ngăn được sự ghen tị của mình tuôn trào. Cô em gái dễ thương đến nực cười và anh trai thì quá ngầu. Khi tôi lấy lại được ý thức, tôi đã về đến nhà sau khi mua 15 bản sách của cô.”
“Mua nhiều bản thế để làm gì?!”
“Có nhiều cách để dùng chúng mà. Một bản để thưởng thức, một bản để quảng bá, một bản để cất giữ, một bản để đọc trong bồn tắm, một bản để nấu cà ri……”
[IMAGE: ../Images/..]
“Nghe chúng đều vô dụng hết thì có?!”
“Chuyện đó gác lại đã,” cô nói, đôi mắt sáng lên một vẻ quyến rũ khó tả, “Giờ tôi định nghiên cứu cuốn sách của anh thật kỹ càng, cốt là để tìm ra cái hay, cái độc đáo của nó. Ước muốn của tôi là có thể viết ra một cuốn tiểu thuyết sánh ngang tầm với anh.”
“Tôi đã đọc đi đọc lại sách của anh không biết bao nhiêu lần rồi. Giờ đây tôi có thể trích dẫn từng câu, từng chữ một cách rành mạch. Thế nhưng, tôi sớm nhận ra rằng chừng đó vẫn chưa đủ. Tôi không thể nào hiểu được bí mật đằng sau sự thú vị trong tiểu thuyết của anh. Tôi thực sự phải… nghiên… cứu… tác… giả… cho… bằng… được, đó là những gì tôi đã nghĩ.”
Nghe những lời đó, ngay lúc ấy, tôi cảm thấy như bị sét đánh ngang tai. Nghiên cứu… tác giả ư?
“Vậy… mục tiêu của cô là gì…?”
“Đúng vậy. Chính vì thế… từ giờ trở đi, tôi sẽ nghiên cứu lịch trình hàng ngày của anh. Bằng cách đó, tôi sẽ hấp thụ những kỹ thuật của anh và biến chúng thành của mình!”
Nói đoạn, cô ưỡn ngực, tạo dáng. Bộ đồng phục của cô rung lên mạnh mẽ trông rất ấn tượng, nhưng tôi thực sự chẳng có tâm trí nào mà ngắm nghía cả. Muốn tìm ra cái hay đằng sau tác phẩm thì được thôi, nhưng tôi cũng đã cố gắng hết sức mà vẫn chưa hiểu được, cô biết không?!
“N-Này, nói thẳng ra thì cô định làm cái quái gì vậy?!”
Bản thân tôi đã có linh cảm chẳng lành, nhưng tôi vẫn cố bám víu vào tia hy vọng mỏng manh rằng mình đang hiểu lầm.
“Hì hì, điều đó quá hiển nhiên rồi còn gì? Là để biết mọi thứ về anh! Anh sống cuộc sống hàng ngày ra sao, anh ăn uống những gì, anh mặc quần áo nào khi ngủ mỗi đêm, anh bắt đầu tắm từ đâu trong bồn tắm, và vân vân!”
Ngay lúc đó, tôi cảm thấy một cơn rợn người chạy dọc sống lưng, một cảm giác chưa từng có trong đời.
“Ể? X-Xin đợi đã… Chẳng phải đó là kiểu… kẻ bám đuôi sao…?”
“K-K-K-Kẻ bám đuôi?! A-Anh đang nói cái gì vậy?! Không phải như thế!”
“P-Phải không?! Không đời nào phải không?!”
“Đ-Đúng vậy! Tôi chỉ muốn biết toàn bộ con người anh, chỉ có thế thôi!”
“Đó chính xác là những gì một kẻ bám đuôi sẽ nói đấy chứ?!”
Đ-Điều này tệ rồi… Cô ấy muốn cùng một thứ với mình… nhưng cách cô ấy làm thì quá ư là bệnh hoạn…! Tôi có thể làm rất nhiều điều nếu nó giúp nâng cao chất lượng tác phẩm… nhưng trở thành kẻ bám đuôi thì hơi quá rồi!
“G-Gì chứ? Tôi sẽ làm bất cứ điều gì nếu nó liên quan đến tiểu thuyết ngắn! Lỗi là do anh đã đặt tên cho nó!”
“Sao lại là lỗi của tôi bây giờ?!”
“Vừa nghiền nát lòng kiêu hãnh của tôi… anh lại vừa đánh cắp trái tim tôi… Chính vì thế…”
Cô ngừng lại một chút, cố giấu đi khuôn mặt đỏ bừng, trước khi tiếp tục…
“Anh tốt nhất nên chịu trách nhiệm đi…” cô thì thầm, hơi ngẩng đầu lên một chút.
Đòn tấn công đó thật không công bằng… Tôi suýt nữa không kiềm chế được bản thân, khi đối mặt với một phản ứng đáng yêu đến vậy!
“N-Nghe này, Himuro… rốt cuộc thì cô có ý gì vậy?!”
“Ư-Ưm, tạm thời thì… tôi muốn một chữ ký, một cái bắt tay, một bức ảnh và…”
“Kiềm chế một chút đi! Và như thể đó chỉ là lòng tham của một fan hâm mộ vậy!”
“N-Nhưng dù sao tôi cũng là một fan mà. Và chúng ta có thể bỏ qua toàn bộ chuyện trách nhiệm nếu anh chịu nói cho tôi bí mật của anh ngay đây, ngay bây giờ, anh biết không? Nào, nào, nói tôi nghe đi…”
“Như thể tôi có thể nói cho cô điều đó được sao?!”
Bản thân tôi cũng muốn biết điều đó đây! Chính vì nó mà cả tháng nay tôi chẳng được ngủ ngon giấc chút nào!
“Ư ưm… Chà… tôi không nghĩ mình có thể dễ dàng nghe được bí mật của anh đến thế.”
“Không… đó không phải là ý tôi… Chết tiệt, chúng ta không cùng tần số rồi.”
…Khoan đã? Cô ấy vừa nói là sẽ nghiên cứu tôi thật kỹ đúng không? Nhưng tôi chỉ là người đóng thế thôi mà, vậy thì làm sao cô ấy có thể học được bí mật đó nếu cô ấy chỉ nghiên cứu tôi mà không phải tác giả gốc Suzuka cơ chứ?
“Nghe này, Himuro, đừng giận tôi nhé, nhưng cho dù cô có biết bí mật đó thì cũng chẳng giúp được gì đâu,” tôi nói ra vì lòng tốt thuần túy. Suy cho cùng, đó thực sự là một sự lãng phí thời gian của cô ấy.
“Hừm, cho dù anh nói vậy, anh chỉ sợ bí mật của mình bị công khai thôi đúng không? Tôi xin lỗi phải dập tắt hy vọng của anh, nhưng tôi chắc chắn sẽ đạt được mục tiêu của mình.”
[IMAGE: ../Images/..]
Không hề hay biết về lòng tốt mà tôi vừa kể, cô bé lè lưỡi ra… Ối, nguy rồi. Nguy cho cô bé vì đã chọn sai đối tượng nghiên cứu, và nguy cho tôi vì không cách nào đính chính được.
“Nào, bắt đầu nghiên cứu thôi!”
Nói đoạn, cô bé lại thò một tay vào cặp, rút ra một cuốn sổ. Trên trang bìa đề dòng chữ [Ghi chép nghiên cứu về Towano Chikai]… Tôi rùng mình khi trông thấy.
“Đây là sổ ghi chép nghiên cứu của tôi. Tôi đã bắt đầu từ sáng nay rồi. Ngay cả trong lớp học, tôi cũng luôn dõi theo cậu. Đừng quên cả môn Toán mà cậu ghét nhất nữa…”
“Đừng lấy tôi ra làm cớ để trốn việc chứ!”
“Khi cãi lại, Towano Chikai có xu hướng thay đổi cách nói chuyện của mình.”
(TLC: Nghĩa là bình thường cậu ấy dùng ngôn ngữ trang trọng (lịch sự). Khi cãi lại, cậu ấy chuyển sang cách nói chuyện suồng sã (“thô lỗ”).)
“Cô ghi chú ngay trước mặt người mà cô đang theo dõi sao?!”
“À thì, chỉ nhìn không thôi thì làm sao tôi có được thông tin mới chứ. Tạm thời, tôi sẽ hỏi cậu vài câu hỏi, được chứ?”
“Khụ… cái quái gì thế này…”
Tôi thực sự đã nghĩ đến việc bỏ chạy nhưng…
“Trong trường hợp cậu bỏ chạy, tôi sẽ bắt đầu loan tin rằng cậu là Towano Chikai khắp sân trường, được chứ?” Cô bé nói với giọng điệu đáng sợ.
“Đây chẳng phải là tống tiền sao?! Thật là không công bằng!”
“Tôi đã bảo cậu là cậu không có quyền lựa chọn rồi mà, phải không? Tôi cũng muốn cậu biết rằng, ngay cả tôi cũng chẳng muốn phải dùng đến biện pháp cuối cùng đó đâu. Nó sẽ làm rút ngắn thời gian tôi có thể ở riêng với cậu để nghiên cứu một cách tử tế, nếu mà fan của cậu lại tăng lên ngay trong sân trường này, cậu thấy đấy?”
“Cả hai lý do của cô đều quá ích kỷ rồi đấy!”
“Tôi chỉ đang nghĩ xa hơn mà thôi.”
Cô bé này đúng là tự kỷ trung tâm. Dù đáng yêu không thể chối cãi, nhưng những ý nghĩ của cô bé và cuốn [Ghi chép nghiên cứu về Towano Chikai] trên tay đã phá hỏng tất cả.
“Vậy nên, Thầy Towano Chikai, từ giờ trở đi xin được thầy chiếu cố!”
“Cô làm ơn nghe tôi nói đã chứ!”
[IMAGE: ../Images/..]
**Phần 3:**
“Chà chà~ Đúng là Sensei có khác. Có cả fan dễ thương thế này cơ đấy.~”
Sau đó, đúng lúc tan ca làm thêm, tôi vừa làm việc vừa nghe Esaka-san nói.
“Cô bé này…~ Cô ấy đã đợi hơn một tiếng rồi đấy.~ Và cô ấy đến đây để hỏi cậu đủ thứ chuyện.~ Đúng là một người hâm mộ cuồng nhiệt mà.~”
“Cô ấy chẳng phải fan của tôi chút nào cả.”
“Hửm? Vậy là bạn gái cậu à~?”
“Không. Cô ấy chỉ là một kẻ đeo bám thôi.”
Esaka-san bật cười trước câu nói lạnh lùng của tôi.
“Chết tiệt, đây đâu phải chuyện đáng để cười chứ?”
“Được làm người nổi bật đúng là vất vả nhỉ~”
Vai tôi rũ xuống trước lời nhận xét thản nhiên của cô ấy.
“Nhưng mà, cậu biết đấy.~ Nếu thực sự tệ đến mức đó, tôi có nên cảnh báo cô bé một tiếng không~?”
“…Không, cho đến giờ thì chưa có chuyện gì xảy ra cả, nên không sao đâu.”
“Vậy thì thôi vậy.~ Tuy nhiên, nếu có bất cứ chuyện gì xảy ra, cậu luôn có thể hỏi ý kiến chị đây, được chứ~?”
…Người nói câu đó lại là một cô bé loli hợp pháp. Thành thật mà nói, tôi chẳng thấy gì ngoài một đứa trẻ tiểu học đứng trước mặt mình. Và tôi không nghĩ rằng để cô bé này chăm sóc Mai là một ý hay.
Cô ấy vỗ vai tôi rồi nói: “Cậu có thể về nhà rồi đấy, đừng để cô bé đợi lâu hơn nữa.~”
Tôi không thực sự hiểu ý cô ấy, nhưng tôi quyết định không phàn nàn.
“À, Yuu. Công việc của cậu xong rồi à?”
Cởi tạp dề và rời khỏi khu vực phía sau, tôi thấy Mai đang tiến về phía tôi từ chỗ mấy giá sách. Nghe giọng điệu đó, đúng là một câu nói mà bạn gái sẽ thốt ra… nếu không phải vì cuốn sổ trên tay cô bé. Tiêu đề cuốn sổ đó là [Ghi chép nghiên cứu về Nagami Yuu].
“À, ừ, hôm nay xong sớm hơn bình thường một chút.”
“Vậy à. Hôm nay xong sớm hơn bình thường nhỉ…”
Thật kỳ lạ, cô bé thậm chí còn phải ghi chép cả điều đó nữa… Tôi nghĩ rằng thông tin này chẳng liên quan gì đến lý do tại sao cuốn sách lại thú vị… nhưng Mai chỉ trả lời:
"Vì không biết thông tin nào mới thực sự cần thiết, nên tôi muốn nắm hết mọi thứ." Liệu việc đó có thực sự giúp ích cho việc viết một cuốn tiểu thuyết ngắn hay không nhỉ? Mà đã là Mai, tức là cô Enryuu Homura-sensei thì cũng chẳng có gì lạ. Giờ thì… nếu mình cũng làm y hệt với Suzuka… Rốt cuộc mình đang nghĩ linh tinh cái gì vậy?! Cô ta đang lôi mình vào con đường sai trái rồi chứ gì nữa?!
Ra khỏi cửa hàng, tôi và Mai cùng nhau trở về nhà. Đúng vậy, là nhà của tôi.
"Này, cô thật sự sẽ đến nhà tôi đó à…?"
"Lời hứa là vậy mà, phải không? Sao giờ cậu lại hỏi thế sau bao nhiêu chuyện rồi?"
Thật sự có lời hứa như thế sao… Không, tôi chỉ bị kéo vào chuyện đó mà chẳng được hỏi ý kiến gì cả.
"Vì tôi giữ lời hứa rồi, nên cậu cũng nên giữ lời hứa của mình đi chứ."
"Tôi hiểu nhưng… rõ ràng là có gì đó không cân bằng ở đây!"
"Và không cân bằng chỗ nào cơ chứ? Bên ngoài, tôi đâu thể nói chuyện với cậu như với Towano Chikai-sensei được, cậu biết mà? Cậu còn bắt tôi đổi cả tên cuốn sổ ghi chép của mình nữa chứ."
"Nhưng mà có vậy thôi à… Tôi đã phải giải quyết rất nhiều thứ để mấy cái 'hoạt động theo dõi' của cô không gây ra rắc rối gì rồi đấy."
"Đ-Đừng nói là 'hoạt động theo dõi' chứ! Tôi chỉ đang thu thập dữ liệu thôi! Dữ liệu cho nghiên cứu của tôi! Tôi còn không biết cậu sống trong kiểu nhà như thế nào nữa! Và là một người hâm mộ, tôi có quyền được biết điều đó!"
"Dù cô có nói thế thì…"
"Có hại gì đâu chứ?"
"À, thì cũng được thôi. Nhưng mà, tại sao cô lại gọi tôi là Yuu?"
"Có gì sai sao, Yuu?"
"Chính cái đó đó. Sao cô không thể gọi tôi bình thường được hả?"
"Cậu nói là tôi không nên gọi cậu là Towano-sensei mà?"
"Vậy thì tại sao cô không gọi tôi là Nagami? Ngay cả tôi còn gọi cô là Himuro mà."
"Tôi không thích bị gọi bằng họ. Và gọi người khác bằng họ cũng không được."
Cái gì vậy chứ… Tôi có bao giờ gọi ai ngoài người nhà bằng tên riêng đâu.
"C-Cũng chẳng có gì to tát. Ở các nước khác, họ toàn gọi nhau bằng tên riêng mà."
"Nhưng đây là Nhật Bản mà…"
Cứ luẩn quẩn mãi như thế, cuối cùng tôi cũng thấy nhà mình ở phía xa. Cứ hình dung ra cái vẻ mặt mà Suzuka có lẽ sẽ thể hiện ra, bước chân tôi càng lúc càng nặng nề hơn.
"Ngu? Sao thế, Yuu? Chúng ta đến rồi sao?"
"À, ừ. Là đây đó."
Thấy nơi tôi chỉ, Mai lại viết gì đó vào cuốn sổ tay của cô bé. Cô bé còn chụp cả ảnh nữa.
"…Cô đang làm gì vậy?"
"Đây là thông tin quan trọng. Tôi chắc rằng tùy thuộc vào ngôi nhà cậu sống mà tính cách của cậu sẽ bị ảnh hưởng rất lớn vì điều đó."
"Việc đó thật sự khiến cô trông như một tên trộm vậy…"
"Không sao mà. Tôi đâu có nghĩ xem nên đột nhập từ đâu trước đâu."
"Cứ như tôi có thể tin lời cô trong khoản đó ấy!"
Cố gắng hết sức để ngăn cô bé đi sai đường trong cuộc đời, tôi từ từ mở cánh cửa ra.
"Mừng anh về, Onii-ch—"
Như mọi khi, Suzuka đón tôi về, nhưng lần này, con bé bỗng đứng hình sau khi nhìn thấy Mai. Chà, có lẽ cũng phải thôi.
"Vị này là ai vậy ạ?"
"À. Đây là bạn cùng lớp của anh, Himuro. Mai, đây là em gái anh, Suzuka."
"À, rất vui được gặp em. Chị là Himuro Mai và… Yuu?! Cậu có em gái sao?!"
"Mai…? Yuu…?"
Tôi bị lườm từ cả hai phía. Vì nói chuyện ở đây chẳng ích gì, chúng tôi đành vào phòng khách.
"Sao cậu lại giữ kín chuyện đó? Nếu Towano Chikai có em gái, mọi thứ đã thay đổi rồi."
"Vì anh biết em sẽ phản ứng như vậy, nên anh mới quyết định giữ kín đó chứ."
Trong khi Suzuka đi chuẩn bị trà, tôi và Mai vừa nói chuyện vừa ngồi trên ghế sô pha.
"Vậy nghĩa là… mọi thứ trong tiểu thuyết của cậu… đều đã xảy ra? Điều đó giải thích nhiều chuyện đấy."
"Không, chắc chắn không phải thế!"
"Hai người trông có vẻ có mối quan hệ tốt nhỉ…"
Với vẻ mặt trống rỗng, Suzuka mang trà đã chuẩn bị ra. Cứ liếc xéo tôi không ngừng, tôi biết thế nào lát nữa cũng gay go… Tôi đã cảm thấy một bài thuyết giáo sắp ập đến rồi…
“Cảm ơn Suzuka-san rất nhiều. Trà ngon tuyệt cú mèo.”
“Cứ uống trà đi đã. Xem xong phòng tôi thì cậu về là vừa, cũng muộn lắm rồi.”
“Tôi biết mà. Không sao đâu, biệt thự của tôi cũng gần đây thôi.”
“Phòng…? Onii-chan định nói gì vậy ạ?”
Mặc dù lời nói của cô bé nghe có vẻ bình tĩnh, nhưng rõ ràng tâm trạng của Suzuka đang xấu đi trông thấy.
“Nè Suzuka-san. Cậu có biết Yuu là một tác giả tiểu thuyết ngắn không? Mà còn là một người cực kỳ nổi tiếng nữa chứ. Tôi cũng nổi tiếng lắm đó, nhưng mà vẫn không thể kiềm lòng mà trở thành fan của cậu ấy. Hehehehehe.”
Nghe xong câu nói đó kèm theo tiếng cười khúc khích, khóe miệng Suzuka rõ ràng giật giật.
“Ơ… Em gái cậu rõ ràng là không hề hứng thú. Chúng ta vào phòng cậu ngay đi.”
Cố gắng hết sức để không tiếp xúc với Suzuka, tôi kéo Mai lên lầu. Vừa bước vào phòng tôi, Mai đã có vẻ mặt ngạc nhiên.
“Ồ… Ồ… Vậy ra đây là phòng của anh.”
“Bình thường mà, đúng không? Phòng của tôi chẳng có gì đặc biệt cả.”
“Anh nói thế chứ, đây là lần đầu em vào phòng con trai nên em có biết gì đâu…”
“Thế à? …Nè, chụp ảnh là không được đâu nha?!”
“Ư ư… Không giúp được rồi. Vậy thì em sẽ khắc cảnh này vào trí nhớ vậy.” Mai vừa nói vừa nhìn ngó từng ngóc ngách trong phòng tôi, cho đến khi cô bé đột nhiên dừng lại.
“Ủa? Suzuka-san cũng đi cùng chúng ta à?”
“Vâng. Dù sao thì em cũng không thể để Onii-chan ở riêng với một cô gái khác được.”
Không hề hay biết, Suzuka đã đứng ngay ngưỡng cửa phòng tôi từ lúc nào.
“H-Hả?! Vậy là Yuu thật sự…?!”
“Dù sao thì anh trai em là một con quái vật mà.”
“H-Khoan đã?! S-Suzuka?!”
“Vậy ra đó là sự thật sao?! Mới gặp nhau hôm nay mà đã nhắm vào váy và quần lót của tôi… Anh biến thái đến mức nào vậy?!”
“K-Không, không phải đâu! Đây là một sự hiểu lầm!”
“Onii-chan…? Váy với quần lót là sao ạ? Anh có thể giải thích chi tiết hơn cho em được không?”
“Như anh đã nói, đó là một sự hiểu lầm mà!”
“N-Nhưng em sẽ không lùi bước đâu. Nếu là vì mục tiêu của em, em sẽ chịu đựng bất kỳ trò chơi khiêu dâm nào mà anh ép buộc em!”
“Đừng có cố gắng nếu mặt cậu đã đỏ bừng lên thế rồi!”
“Onii-chan? Em gọi cảnh sát được không ạ?”
“Đừng có nhảy vào như vậy! Và đừng có rút điện thoại ra!”
“Ôi… vậy là hôm nay mình sẽ trở thành một người phụ nữ… Nhưng là vì tiểu thuyết ngắn của mình… Nếu biết trước sẽ thành ra thế này, mình đã mặc một chiếc quần lót đáng yêu hơn rồi…”
“Đừng có nói mấy thứ kỳ quặc đó trong khi đang nằm ngang trên giường tôi chứ!!!”
“Alo? Có phải cảnh sát không? Có kẻ đột nhập vào nhà tôi…”
“Suzuka-san?!”
“Nagami Yuu đẩy tôi lên giường và cười [Vô ích thôi dù cô có la hét. Không ai đến cứu cô đâu. Hê hê hê hê] Bị dục vọng điều khiển, hắn vươn tay về phía ngực tôi…”
“Đằng kia! Đừng có vừa ghi chép vừa thêm vào những lời buộc tội sai sự thật chứ!!”
“Onii-chan… không. Nagami Yuu-san.”
“Tại sao lại đổi cách gọi vậy?! Sao em lại nhìn anh bằng ánh mắt đó?”
“À! Đừng nói là… để nâng cao chất lượng tiểu thuyết của anh… anh còn đâm những chiếc răng nanh độc địa vào cô ấy, anh còn làm cái này cái kia với Suzuka-san nữa?!”
“Cái gì mà [còn làm cái này cái kia]?! Và không có con người nào có răng nanh độc địa như em nói cả?!”
“Về chuyện đó… xin phép cho em được giữ im lặng ạ.”
“Sao em không phản bác cô ấy?!”
“Nè… Yuu. Bây giờ tôi gọi cảnh sát có được không?”
“Đừng có đi vào một vòng lặặặặặặặặặặặặp vô tận chứ?!”
Tôi dồn hết sức lực để phản bác.
Trước mắt, tôi đẩy cả hai người họ ra khỏi phòng mình và kéo Mai về phía lối vào.
“Cậu về đi! Hôm nay đến đây là đủ rồi!”
“Hừm, bất công. Đồ ác quỷ dâm đãng. Yuu biến thái!”
“Tôi sẽ nghiêm túc cấm cậu vào tòa nhà này đấy, tên theo dõi đáng ghét!”
“T-Tôi biết rồi. Tôi sẽ rút lui.”
Đến đây đã. Ngày mai ở trường chúng ta nói chuyện tiếp nhé."
Cô ấy nhìn tôi, giả vờ rơm rớm nước mắt, nhưng rồi cũng nhanh chóng xỏ giày vào. Thấy vậy, tôi khụy gối xuống cạnh cô bé.
"Vậy thì, đi thôi."
"Ơ? Đi đâu cơ?"
"Anh đưa em về nhà. Dù sao thì bên ngoài cũng tối lắm rồi. Để em về một mình thì không ổn chút nào."
Khi tôi đứng dậy sau khi xỏ giày xong, Mai nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên.
"K-Kh-Không cần đâu! Em đã bảo nhà em ở gần đây mà?!"
"Vấn đề không phải là khoảng cách, mà là thời gian. Thôi được rồi, Suzuka, anh đi ra ngoài một lát đây."
"Himuro-san. Xin hãy cẩn thận nhé. Đừng bao giờ để Onii-chan vào nhà cô đấy nhé?"
"Đây là kiểu cảnh báo gì vậy?!"
"Dù sao thì em cũng không muốn một thành viên trong gia đình mình trở thành tội phạm."
"C-Cái gì?! Em đã dùng cách đó để lừa tất cả các cô gái sao...?"
"Làm gì có!! Thôi, quên đi! Đi thôi!"
Nói rồi, tôi bước ra khỏi nhà. Mai theo sau ngay sau đó.
[IMAGE: ../Images/00008.jpg]
Phần 4:
"Ư-Ưm, hì hì, cảm...ơn anh."
"...Không sao đâu. Dù sao thì anh cũng muốn hỏi em một chuyện."
"Chuyện muốn hỏi ư?"...Cô ấy đáp lời, và tôi tiếp tục nói trong khi bước đi cạnh cô ấy.
"Lý do em đi xa đến vậy là vì muốn biết làm thế nào anh lại viết được cuốn tiểu thuyết thú vị và hấp dẫn như thế, đúng không?"
"Sao bây giờ anh mới hỏi vậy? Em đã nói thế ngay từ đầu rồi mà."
"Nhưng... Nghiên cứu tác giả thì liệu có thật sự mang lại kết quả gì không? Chẳng phải chỉ cần phân tích cuốn tiểu thuyết là đủ rồi sao... Đó là suy nghĩ của anh."
Cô ấy nói "Anh ngây thơ thật đấy," rồi trả lời tôi.
"Ngay cả khi em phân tích tiểu thuyết, quan điểm chủ quan của em sẽ luôn bị xen lẫn vào. Nếu em tự hỏi [Tại sao nó lại thú vị đến vậy], thì nó sẽ luôn biến thành [Tại sao nó lại thú vị ĐỐI VỚI EM]. Em không nói điều đó là sai hay gì cả, nhưng kết quả cuối cùng vẫn khác."
"Ơ-Ơ đúng là như vậy... Có những lúc em nghĩ rằng phần này hay phần kia thú vị, nhưng đôi khi người khác lại có suy nghĩ khác về cảnh hoặc hành động cụ thể đó."
"Chính xác. Điều đó không thể tránh khỏi. Đó chính là lý do em nghĩ rằng thông tin trực tiếp từ tác giả là thứ gần với sự thật nhất, anh không đồng ý sao?"
Ồ-Ồ, vậy ra đây là cách mà Enryuu Homura-sensei suy nghĩ sao? Một lý do mà tôi có thể chấp nhận được.
"Anh thật sự rất tuyệt vời đó. Đúng là phong thái của một người chuyên nghiệp như anh."
"Nhưng em cũng vậy mà! Và không phải cách suy nghĩ của em là cách duy nhất đúng đâu."
"Không, em cũng nghĩ anh nói đúng. Đây là một bài học tốt. Cảm ơn anh vì điều đó."
"B-Bài học? À, em không bận tâm đâu. Nhưng coi như lời cảm ơn, anh có thể cho em biết cách anh suy nghĩ về tiểu thuyết của mình được không?"
"Không, anh xin phép từ chối. Điều đó là không thể mà."
Tôi không thể trả lời cô ấy vì tôi không phải là tác giả thật sự. Mặc dù tôi không thể nói điều đó với cô ấy.
"Hừm, được thôi. Cuối cùng thì, anh vẫn sẽ kể cho em nghe tất cả!"
Bừng bừng nhiệt huyết hơn bao giờ hết, cô ấy đột nhiên dừng lại. Khi tôi bắt đầu thắc mắc, tôi nhận ra có lẽ chúng tôi đã đến đích... Đây là?
"Đây có phải là dinh thự mới được cải tạo gần đây không...? Khá là to đấy nhỉ..."
Tôi ngước nhìn tòa nhà sừng sững trước mắt. Tòa nhà ban đầu đã rất lớn, nhưng có vẻ nó đã thay đổi đáng kể.
"Cảm ơn anh đã đưa em về nhà. Em sẽ ghi lại điều này vào sổ của mình."
"Hả? Ồ, được thôi. Em muốn kịch tính hóa đến mức nào thì tùy."
"Nagami Yuu... là một [con sói đưa về nhà] và có ý định vào nhà em... giống như chúng ta đã phát hiện ra trước đó..."
"Tại sao em lại kịch tính hóa theo hướng đó?!"
"E-Em chỉ đùa thôi. Nhưng em thật sự rất cảm ơn anh vì hôm nay. Hẹn gặp anh ngày mai nhé?"
Tôi tiễn cô ấy khi cô ấy chạy lon ton vào
[IMAGE: ../Images/..]
Biệt thự của cô ấy. Tôi thầm nghĩ, sau này thế nào cũng phiền phức cho coi. Ai dè đâu, đột nhiên lại xuất hiện một kẻ bám đuôi, mà lại còn nhiệt huyết không kém gì mình nữa chứ. Đúng là làm tác giả chuyên nghiệp cũng có nhiều vấn đề thật.
“Thôi thì, có gì dùng nấy vậy,” tôi thở dài, nắm chặt tay mình.
[IMAGE: ../Images/..]
Nếu muốn biết tại sao tiểu thuyết lại thú vị đến vậy, thì phải hiểu được tư duy của tác giả… ơ? May mắn thay, tôi lại đang ở vị trí khá thuận lợi để làm điều này. Tăng tốc về nhà thật nhanh… thì ra tôi đã quên mất một phần quan trọng trong kế hoạch của mình.
“Onii-chan? Anh nghĩ anh nên giải thích rõ ràng mọi chuyện ngay bây giờ thì hơn…”
[IMAGE: ../Images/..]
Vừa về đến nhà, đập vào mắt tôi là cảnh Suzuka đang ngồi ngay sau cửa ra vào.
[IMAGE: ../Images/..]
**Phần 5:**
“Thế nào? Cá nhân em nghĩ điều gì làm cho tiểu thuyết của em trở nên thú vị?”
[IMAGE: ../Images/..]
Ngồi đối diện nhau, tôi kể lại toàn bộ sự việc cho Suzuka nghe, rồi hỏi cô ấy ý kiến. Vì bản thân tôi cũng đang bế tắc, nên tôi thành thật kể hết mọi chuyện, từ việc Mai chính là Enryuu Homura nổi tiếng, cho đến chuyện cô ấy đã đi xa đến mức bám đuôi tôi chỉ vì muốn tìm hiểu điều gì khiến tiểu thuyết của Suzuka lại thú vị đến thế. Trong lúc tôi nấu cơm tối và cả khi đang ăn, cô ấy liên tục lườm tôi, vừa nói những câu như “Em hiểu rồi.” hay “Himuro-san đúng là đẹp thật.” hay “Ngực cô ấy cũng to nữa.” Sau khi ăn xong, cô ấy có vẻ đã bình tĩnh lại một chút, giúp chúng tôi có thể nói chuyện đàng hoàng hơn… dù nét mặt thì vẫn chẳng thay đổi là bao.
“Gì vậy tự nhiên? Anh hỏi với mục đích gì thế?”
“Không, thì… Mai hỏi chuyện đó không biết bao nhiêu lần rồi… nên đấy, bên ngoài thì anh là Towano Chikai, đúng không? Chẳng phải sẽ rất đáng ngờ nếu anh không trả lời nổi một câu hỏi đơn giản như vậy sao?”
[IMAGE: ../Images/..]
Thật ra, không ai muốn biết bí mật của cô ấy hơn tôi, nhưng lần này, tôi đành lấy Mai làm cái cớ.
“Thế nếu em nói, anh định kể hết cho cô ta à? Anh thật là thành thật đấy chứ? Gọi nhau bằng tên riêng luôn rồi, chắc hẳn hai người thân thiết lắm nhỉ.”
“Cô ấy ép anh làm thế… mà với lại, nếu anh có thể thẳng thắn trả lời cô ấy, thì có lẽ cô ấy sẽ ngừng hành động bám đuôi lại, em không nghĩ vậy sao?”
“Ư…ư… điều đó có thể đúng… nhưng mà…”
Lẩm bẩm xong, cô ấy hít một hơi thật sâu, thở dài rồi nói tiếp.
“Sao mọi chuyện lại ra nông nỗi này chứ? Ngay khi em cuối cùng cũng có một chủ đề chung để nói chuyện… tại sao một người xinh đẹp như vậy lại phải xuất hiện trước mặt Onii-chan chứ…”
“Việc này liên quan gì đến vẻ ngoài của cô ấy…?”
“Nhiều lắm chứ… mà lại còn là một kẻ bám đuôi nữa? Cô ta sẽ theo anh mọi lúc mọi nơi, đúng không? Onii-chan? Anh thậm chí có thể sẽ khuất phục trước sự cám dỗ của cô ta đó.”
“Cám dỗ… em… Anh đã bảo là không sao rồi mà. Anh sẽ kiểm soát hành động bám đuôi của cô ta mà.”
“Đó không phải là điều em đang nói.”
Thế rốt cuộc em đang nói gì vậy…?
Kể cả khi tôi hỏi, Suzuka có lẽ cũng chỉ quay mặt đi và im lặng thôi…
“Dù sao đi nữa, để giải thoát cho em khỏi tay cô ta, tốt nhất anh nên trả lời câu hỏi của em càng nhanh càng tốt.”
“Anh cũng không biết.”
“…Hả?”
“Anh tưởng anh đã nói với em ngay từ đầu rồi mà. Là anh bị ‘nhập’ khi viết cuốn tiểu thuyết đó. Chính vì thế nên ngay cả anh cũng không thể nói cho em biết tại sao nó lại thú vị đến vậy.”
“K-Không, đợi đã. Nghĩ rằng chính tác giả lại không biết câu trả lời cho câu hỏi đó thì đúng là…”
“Giờ nghĩ lại, tiểu thuyết của anh vẫn còn thiếu sót. Anh luôn cảm thấy có điều gì đó còn chưa trọn vẹn… bản thân anh cũng không hoàn toàn hài lòng với nó, và có một người khác lại nghĩ nó t-ốt.”
“Ai trên đời lại nói điều đó về tác phẩm đoạt giải nhất chứ?”
“Onii-chan, em hơi bực mình rồi đấy, nên anh có thể im lặng một lát được không?”
K-Khủng khiếp quá đi mất. Tôi chưa bao giờ cảm thấy sợ hãi đến thế chỉ vì vài lời nói suông.
"Khi đã có một đối thủ như Himuro-san xuất hiện, tôi không thể lơ là được."
Sao cô ấy lại thành đối thủ của em một cách nhanh chóng như vậy? Người đang khốn khổ là tôi đây này, em nhớ không? Có phải vì Mai cũng là một tác giả giống em không?
"Nhưng mà… em không biết chính xác mình đang thiếu cái gì, cần thay đổi gì trong tập hai… đầu óc em trống rỗng."
Vậy mà ngay cả sau khi tạo ra một tiểu thuyết hài lãng mạn về em gái hoàn hảo và gặt hái thành công lớn, cô bé vẫn chưa hài lòng sao? Khoan đã, đây không phải lúc để bày tỏ sự ngưỡng mộ! Tôi muốn biết bí mật của cô ấy nhưng cuộc trò chuyện lại rẽ hẳn sang hướng khác mất rồi! Tôi thật sự không nghĩ ra được điều gì còn thiếu… nhưng để mặc cô bé như vậy thì tôi không đành lòng, nên tôi lên tiếng:
"Này Suzuka."
"Có chuyện gì vậy anh trai?"
"Khi em đang tìm kiếm thứ mình còn thiếu, em có phiền nếu anh giúp em không?"
"……Anh nói sao ạ?"
Với vẻ mặt kinh ngạc, Suzuka nhìn thẳng vào tôi.
"À-À thì, em biết đấy? Anh không thể khoanh tay đứng nhìn khi em trông lo lắng đến thế. Dù sao thì anh cũng đã nghe thấy rồi mà. Và anh là người thay thế em, nên điều đó là đương nhiên, đúng không?"
Tôi nghĩ rằng việc giúp cô bé tìm ra thứ mình còn thiếu sẽ giúp tôi hiểu được lý do tại sao cuốn tiểu thuyết lại thú vị đến vậy.
"Anh trai…?"
"Không, thì, hai cái đầu suy nghĩ bao giờ cũng tốt hơn một mà, đúng không? Anh biết là anh không thật sự ở vị trí để dám khẳ—"
"Không phải vậy đâu! Làm ơn, hãy giúp em!"
…..Ngắt lời tôi giữa chừng, Suzuka gần như hét lên. Tôi hơi sốc vì cứ nghĩ mình chắc chắn sẽ bị từ chối.
"Ư-Ưm, anh biết anh là người hỏi trước nhưng em có thật sự ổn với điều đó không?"
"Vâng. Ý kiến của anh trai chắc chắn sẽ giúp ích rất nhiều."
Lấy ra một cuốn sổ và một cây bút, cô bé lập tức bắt đầu viết.
"Vậy thì, làm ơn hãy cho em biết những điểm và khía cạnh mà tiểu thuyết của em còn thiếu nhé."
"Ơ? À… nhưng mà… dù em có hỏi anh… anh cũng không nghĩ ra ngay được đâu."
"Chắc chắn không phải vậy đâu. Không, nếu có ai khác thì chỉ có anh trai mới có thể chỉ ra những điều đó."
"Cái áp lực này là sao vậy?! Sao em lại tin tưởng anh nhiều đến thế?!"
"Hả?! Thì… đó là vì… đúng rồi! Vì anh cũng là một tác giả tiểu thuyết ngắn nên em nghĩ anh sẽ giúp được em!… Hay là sao? Anh định nói với em là anh buột miệng nói ra câu đó mà không hề có ý tưởng nào sao?"
Bị nói trúng tim đen, tôi chỉ có thể rụt người lại. Cứ đà này, việc cố gắng trở thành một người anh lý tưởng có lẽ chỉ khiến tôi mất điểm nặng mà thôi… Mà ngay từ đầu tôi cũng đâu có nhiều điểm cho lắm. Tôi quay đầu đi và tuyệt vọng cố gắng nghĩ ra điều gì đó…
"Đ-Đúng rồi! Hay là chúng ta hỏi Shinozaki-san để xin lời khuyên?"
"Shinozaki-san?"
"Đúng vậy. Cô ấy là người thân cận nhất với em trong việc viết tiểu thuyết. Hỏi biên tập viên của mình vào những lúc như thế này là khởi đầu tốt nhất."
Dù sao thì tôi cũng thấy điều đó được viết trên mạng… vì tôi chưa bao giờ có biên tập viên riêng cả…
"Nhưng mà hỏi xin lời khuyên vì chuyện như thế có ổn không ạ?"
"Chuyện đó không có gì phải lo lắng cả. Đó là công việc của cô ấy mà. Nào? Đi thôi."
Đẩy Suzuka ra khỏi phòng khách, chúng tôi đi về phía phòng cô bé. Sau khi khởi động máy tính xách tay, chúng tôi soạn một email gửi cho Shinozaki-san.
"Em tự hỏi liệu cô ấy có bị làm phiền vì em cần sự giúp đỡ của cô ấy không."
"À thì, cô ấy hơi đặc biệt một chút… nhưng vì đó là chuyện liên quan đến tiểu thuyết ngắn, anh nghĩ cô ấy sẽ nghiêm túc lắng nghe yêu cầu của em… Chắc là đợi đến ngày mai đi. Cô ấy có lẽ đã trả lời rồi."
Vừa dứt lời suy đoán của tôi, một tiếng thông báo vang lên từ máy tính xách tay của Suzuka.
"Ồ, vừa có thư trả lời này."
"Vừa mới ư?!"
C-Cái quái gì thế này… cô ấy không có việc gì khác để làm sao…?
"À-À thì, càng nhanh càng tốt. Thế nào? Cô ấy nói gì?"
Để xem nào… “*Mặc dù doanh thu của em đã cao ngất ngưởng như vậy mà vẫn muốn vươn xa hơn nữa, thật đáng nể. Em nói muốn tiểu thuyết của mình thú vị hơn, nhưng chị nghĩ có lẽ em nên đào sâu thêm một vài chi tiết nữa.*”
“Oa, đúng là biên tập viên chuyên nghiệp có khác, đưa ra lời khuyên gì mà chuẩn thế.”
Để trấn an Suzuka rằng em ấy đã đưa ra quyết định đúng đắn, tôi tiếp tục đọc nội dung email.
“*Ví dụ như một vài cảnh ‘dịch vụ người đọc’ chẳng hạn. Thật ra thì cũng không có chỗ nào thiếu sót cả, nhưng theo chị, nếu làm chúng gợi cảm hơn một chút thì cũng không sao đâu.*”
“Hả?…”
Ch-chẳng phải cuộc đối thoại vừa rẽ sang một hướng hoàn toàn khác sao?
“Để anh đọc tiếp nào. “*Cụ thể hơn thì, sao không thêm vào một vài cảnh panchira? Như vậy sẽ khiến độc giả phổ thông hài lòng hơn nhiều. Không chỉ qua tranh minh họa mà còn phải miêu tả chi tiết ngay trong nội dung truyện nữa đấy nhé.*””
“K-khoan đã!!!”
Cái từ ngữ quái quỷ gì mà người này bỗng dưng ném ra thế kia?!
“*Chị biết có lẽ còn rất nhiều khả năng khác, nhưng em hãy thử suy nghĩ về điều này một chút nhé!*”… Hết rồi.”
Đọc xong email, Suzuka quay lại đối mặt với tôi. Có phải tôi ảo giác không, hay không khí trong phòng bỗng dưng lạnh đi rất nhiều?
“Onii-chan…”
“A! Đ-Đây là… anh xin lỗi! Người này là một kẻ vô tích sự tr–”
“Cái thứ panchira đó rốt cuộc là cái gì vậy?”
“H-hả?”
Ngay khoảnh khắc tôi định quỳ xuống mà trốn tránh trước mặt Suzuka, em ấy đã chặn đứng câu nói giữa chừng của tôi.
“Em chưa từng nghe từ panchira này bao giờ.”
“Ể? Thật á? Chưa từng nghe về chuyện đó…”
…Đành rằng em ấy học ở một trường tiểu thư danh giá… nhưng dù vậy… mức độ ngây thơ này hơi kỳ lạ rồi đó…
“Vậy thì sao? Cái thứ panchira này rốt cuộc có nghĩa là gì? Cô ấy bảo đó là ‘dịch vụ’ dành cho độc giả mà?”
Rõ ràng là em ấy hoàn toàn không hiểu, còn nghiêm túc hỏi tôi một câu như vậy. Trên thế gian này có thế giới nào mà anh trai phải giải thích những thứ như vậy cho em gái mình không cơ chứ…?
“Không, không, không, không! Cứ quên chuyện đó đi! Chắc chắn cô Shinozaki-san nói câu đó chỉ là đùa thôi mà!! Ừ, nhất định là vậy!”
“Tại sao một biên tập viên như cô ấy lại đùa vào lúc này chứ? Anh chắc chắn biết panchira là cái gì đúng không? Giải thích cho em đi.”
“G-giải thích?! Panchira?!”
“Đúng vậy. Vì cô Shinozaki-san đã nói ra, vậy thì đó chắc chắn là một từ ngữ quan trọng liên quan đến tiểu thuyết ngắn đúng không ạ?”
“Ừm, không phải là hoàn toàn không liên quan, nhưng mà…”
“Nếu đã vậy, thì em nhất định phải biết nó là gì.”
Ưu ư… đừng nhìn anh bằng ánh mắt nghiêm túc đó mà… Nói cho em ấy biết thì không sai… mà là cách giải thích nó cơ.
“S-sao em không thử tìm trên mạng xem?”
“Hả? Nhưng anh đã biết rồi mà, Onii-chan? Em không cần làm vậy khi anh có thể nói cho em ngay bây giờ mà.”
“Đ-đúng là em không sai, nhưng mà… cái này là cái này, cái kia là cái kia…”
“Có chuyện gì sai sao? Em tưởng anh muốn giúp em mà?”
Ặc… những lời này thật sự cứ xoáy vào lòng tôi…
“Nhắc mới nhớ, chắc là anh vẫn còn giận vì em trở thành tác giả tiểu thuyết ngắn chuyên nghiệp trước anh đúng không. Vì thế nên anh mới từ chối giúp em…”
“Anh không giận mà?! Đúng là anh rất ghen tị và bực bội, nhưng anh không giận em chỉ vì chuyện đó đâu!”
“Vậy thì không có vấn đề gì rồi đúng không? Xin anh hãy dạy em về thứ panchira đó đi.”
Ch-chết tiệt… Đến nước này rồi, mình không thể từ chối em ấy được nữa. Đằng nào em ấy cũng sẽ tìm ra thôi, vậy thì làm một người anh trai mà nói cho em ấy biết thì hơn!
“A-anh biết rồi, anh sẽ dạy em về nó! Nhưng mà! Hãy nhớ rằng đây chỉ là để em nghiên cứu… chỉ cho tiểu thuyết của em thôi đó, được không?!”
“Vâng, tất nhiên rồi ạ,” em ấy trả lời tôi, tay siết chặt cuốn sổ ghi chú.
Tôi từ từ mở miệng.
“Đầu tiên, điều quan trọng là phải nói cho em biết rằng từ panchira là một từ viết tắt.”
“À, ra vậy. Giống như FAQ hay là…”
Từ "advertisement" (quảng cáo) thường được rút gọn thành "ad".
"Phải. Và cái từ viết tắt này thực ra ghép từ hai chữ. Phần 'chira' trong 'panchira' có nghĩa là thứ gì đó bất chợt lộ ra trong chốc lát."
"À ra thế, à ra thế. Cái gì đó lướt qua trong chốc lát..."
"Còn phần 'pan' trong 'panchira' là viết tắt của... 'panties'... (quần lót)..."
"Hừm, vậy sao... quần lót... hả?"
Nghe tôi nói, ngòi bút của con bé đột ngột dừng lại. À... đã lỡ nói rồi thì phải nói cho trót thôi!
"Đúng vậy! Vậy nên, 'panchira' có nghĩa là quần lót của một cô gái bất chợt lộ ra trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, mà hầu hết là cô ấy còn chẳng hề hay biết!"
"Đây là một trò đùa dở tệ phải không, Onii-chan?"
Suzuka nhìn tôi với vẻ mặt đầy khinh bỉ... Chết tiệt, tại sao tôi chỉ đơn thuần giải thích thôi mà lại bị nhìn bằng ánh mắt đó chứ?!
"Em nhầm rồi! Đó đúng là ý nghĩa của nó mà! Cảnh này thường được dùng trong các bộ tiểu thuyết ngắn để kích thích độc giả và vân vân!"
"Em không hiểu. Chị Shinozaki-san nói là độc giả sẽ thích nhiều cảnh fan-service hơn, phải không? Tại sao nhìn thấy quần lót của một cô gái lại được coi là 'service' (chiều lòng độc giả) ạ?"
"Là bởi vì em..."
Em sẽ vui sướng. Em sẽ vui sướng khi nhìn thấy quần lót của một cô gái. Đó là sự thật hiển nhiên của thế giới này... Nhưng tôi đang nói cái quái gì thế này?!
"Sao vậy? Cuối cùng thì đó vẫn là một trò đùa à?"
"Aish da! Bởi vì nó làm chúng ta vui! Vì hầu hết độc giả tiểu thuyết ngắn đều ở độ tuổi như anh, nên họ dễ bị kích thích mà! Không hơn không kém!"
Cứ khinh bỉ tôi là một ông anh biến thái đi cũng được! Điều tôi nói không sai một chút nào cả!
"Vì nó làm anh vui sướng, anh nói vậy sao..."
Trái với dự đoán của tôi, Suzuka lại thực sự ghi chép.
"Ừm... Suzuka-san?"
"Onii-chan... anh cũng thấy vui khi cái chuyện 'panchira' này xảy ra hả?"
Những lời tiếp theo của con bé khiến tôi sốc nặng.
"H-Hả?! E-Em đang nói cái quái g-"
"Nếu những gì anh vừa giải thích là sự thật, thì hẳn là phải như thế rồi, đúng không? Vì anh là độc giả tiểu thuyết ngắn, lại là con trai. Mà anh cũng thích viết truyện nữa chứ. Xét mọi thứ, chắc chắn anh cũng thấy vui khi chuyện đó xảy ra, đúng không?"
Ư-Ừm tất nhiên là tôi không ghét nó... nếu phải nói thì tôi thích. Tôi thậm chí còn cảm thấy biết ơn nếu nó xảy ra với mình! Nhưng em thật sự nghĩ tôi có thể tự hào tuyên bố điều đó trước mặt em gái mình sao...? Chắc chắn là không thể.
"Vậy là em nói đúng rồi."
"Anh đã nói gì đâu chứ?!"
"Nhưng giờ thì em hiểu rồi, từ 'panchira' có nghĩa là gì... vậy là giải thích được tại sao lại có quá nhiều cảnh như thế trong truyện của anh..."
"Nàyyy, Suzuka-saaan?!"
"Vậy là anh vui nếu nó xảy ra... Nhưng để quần lót của em bị nhìn thấy thì... uwuuu nhưng... nhưng..."
"Xin lỗi nhưng em có thể nghe khi người khác đang nói không? Anh cầu xin em đấy!"
Tss, con bé chẳng thèm nghe lời nào tôi nói... cứ tự lẩm bẩm một mình... À... trong đầu con bé, chắc nó đã gán cho tôi cái mác [tên biến thái thích panchira] rồi... Tôi cảm thấy như thể mình có thể nghe thấy cái sự tôn trọng dành cho một người anh trai đang bị nghiền nát thành từng mảnh vậy...
"Em xin lỗi, Onii-chan. Anh có thể ra khỏi phòng em được không ạ?"
...?! Tôi thậm chí còn bị đuổi ra khỏi phòng con bé... không phải là tôi không hiểu cảm xúc của nó. Nó không muốn ở cùng phòng với ông anh trai thích 'panchira' của mình... điều đó cũng dễ hiểu thôi. Tôi phải làm gì sau chuyện này đây...?
[IMAGE: ../Images/..]
Phần 6:
Hiện tại, tôi đang đi xuống bếp ở tầng một. Tôi cần uống thứ gì đó để bình tĩnh lại nếu không chắc tôi sẽ gục xuống sàn mất. Đột nhiên, tôi nghe thấy tiếng cửa mở nên quay đầu về phía tiếng động.
"Onii-chan, anh có ở đó không?"
"Hả? Suzuka? Sao em lại-?!"
Trước khi tôi kịp nói hết lời, tôi sững người lại. Tôi nhận ra Suzuka đã thay quần áo. Cho đến giờ, con bé vẫn mặc quần short... nhưng giờ đây, không hiểu sao, con bé lại thay sang váy. Hơn nữa, còn là một chiếc váy cực ngắn... Con bé có một chiếc váy như thế,
….Cỏ này… che có tí tẹo chỗ quan trọng thôi vậy á?
“Ơ? Anh bị sao thế? Mặt như… vừa gặp ma ngoài đồng vậy?”
“Hả?! K-không… không phải đằng ấy à?!? Sao lại ăn mặc thế này?!”
Trong khi cậu hoảng loạn nhìn bộ đồ hớ hênh đó, Suzuka vẫn điềm nhiên đáp:
“Em đang muốn nghiên cứu về cảnh tượng lộ quần lót, nên thử thay đồ xem sao.”
Cô nàng buông mấy lời vô lý đầy bất ngờ.
“Hả?! N-nghiên cứu á em?!”
“Ừ. Bọn mình đang tập viết tiểu thuyết, nên phải tự trải nghiệm thực tế. Cần anh giúp luôn nha, Onii-chan!”
“Khoan đã! Đoán nổi nữa không chứ?! Mình chẳng hiểu gì hết…”
“Lạ nhỉ? Viết truyện cũng cần trải nghiệm phong phú để nâng cao chất lượng mà, phải không ạ?”
“Nói thì đúng nhưng….nghiên cứu lộ quần á?!”
Đầu óc loạn hết cả. Chẳng lẽ logic gì đâu. Trên đời này ai lại đi cố ý trải nghiệm chuyện đấy?! Truyện light novel với đời thực khác xa nhau lắm! Cô muốn nghiên cứu lộ lót thì cụ thể là nghiên cứu cái gì?!
“Em chưa từng trải nghiệm cảm giác đó bao giờ. Muốn biết khi bị nhìn thấy… hoặc khi nhìn thấy… sẽ như thế nào. Anh dạy em đi.”
“Tức là… em đang đòi anh ngay lúc này? Muốn anh nhìn thấy quần lót của em… đây hả?”
Chắc đầu mình điên rồi thật. Toàn nghe những lời kỳ quặc. Có lẽ phải đi viện gấp mới được.
“Em nhớ là có thể làm thế này… Chỉ cần vén váy lên chút nữa là anh sẽ thấy…”
“Ú UẦẦẦẦAAÀ?! Đỡ cái tay nàyyyy!!!”
Tôi hốt hoảng chộp lấy tay Suzuka đang định kéo váy.
“Em điên rồi à?! Dừng lại ngay! Con gái không được phép làm trò này trước mặt con trai đó biết không?!”
“Em đâu đùa.”
Đúng thật, nhìn gương mặt điềm tĩnh đến đáng sợ ấy, chẳng có dấu hiệu giỡn chút nào.
“Em muốn trau dồi tác phẩm. Phải có quyết tâm thực hiện. Lộ nội y ra đúng là rất đáng xấu hổ. Vì thế em mới chỉ muốn nhờ anh thôi, Onii-chan.”
“…Ư.”
Nghe cô em gái nghẹn ngào, lòng anh trai cũng chùng xuống. Để viết nên thứ gây cấn, bất chấp hi sinh bản thân - đó là lý tưởng cả hai đều ôm ấp. Thừa nhận điều đó khiến tôi không nỡ cự tuyệt.
“Đây chỉ là diễn tập thôi. Xin anh, góp sức cùng em.”
Suzuka thiết tha cầu xin cứ như vậy. Thành tâm đến mức chưa từng thấy. Một khi đã thế, đành bó tay.
“Phààà…”
Tôi hít thật sâu lấy lại bình tĩnh. Chỉ là thu thập tư liệu. Tất cả vì một thiên tiểu thuyết chất lượng cao! Cũng chẳng khác gì học theo mấy nam chính trong truyện.
“Anh hiểu rồi. Anh sẽ giúp.”
“Em cảm ơn anh rất nhiều!”
Thấy em quyết tâm, lòng tôi vững lại. Đơn thuần chỉ là thu thập tư liệu… dù có phải diễn cảnh “lộ lót” đi nữa! Ừ, kể cả khi phải nhìn quần lót của đứa em gái ruột!
“…Trước hết nghe này. Có khác biệt giữa “tai nạn lộ đồ” và cố tình vén váy. Nhớ kỹ chỗ đó.”
“Vậy ạ? Ngành này quả nhiên học vấn sâu xa.”
Vừa ghi chú cẩn thận, Suzuka vừa khẽ gật. Tôi tiếp tục giảng giải:
“Giờ nói xem… em cần nghiên cứu cụ thể cái gì?”
“Chủ yếu là bối cảnh dẫn đến sự cố. Chính xác hơn là ở đâu và khi nào thì phù hợp.”
“Anh hiểu ý. Vậy bắt đầu đơn giản thôi. Em thử ngồi xuống ngay đây nhé?”
Suzuka bảo “Ngồi thế này hả?” rồi khụy xuống sàn phòng khách. Ngồi xuống nhẹ nhàng, chiếc váy bổng vén lên, lộ rõ phần nội y trắng muốt…
……kẻ sọc. Chính xác là shimapan (quần lót sọc)*.
*(TLC: shimapan = viết tắt của "shima-pantsu" = quần lót vằn)*
(em gái) nên cô ấy mặc quần lót kiểu
này……….với lại tình huống này tôi phải nhận xét ra sao đây?!
“Ra vậy, thế này thì quần lót tôi
sẽ dễ bị lộ nhỉ.”
[IMAGE: ../Images/11-0-8.jpg]
“Em… bình tĩnh thật đấy…”
Thiệt tình, dù đã tự nhủ bao nhiêu lần
rồi mà vẫn cứ thấy ngại chết đi được.
“Hả? Anh sao vậy? Làm gì
mặt cứ lơ đi chỗ khác thế?”
“À ờ… dù là đang giúp em đi nữa,
anh cứ nhìn chằm chằm thì cũng kỳ lắm, hiểu không?”
“Nhưng em đâu còn biết nhờ ai khác.
Anh cứ tiếp tục nhìn giùm em được không?”
Đặt chân cô gái cầu xin đối phương giữ
ánh mắt sau khi người ta nhìn trộm quần lót mình - chắc là lần đầu tiên
trên đời nhỉ. Tôi gồng mình xoay đầu lại nhìn đồ lót em gái…… thế quái nào!
Vẫn bị chạm mắt mà!
“Thôi cái nhìn lảng đi nữa rồi?”
“Anh nhìn thêm nữa mắt toi mất.”
“Ở đây không phải ti vi đâu!”
“Ở đây là mới đáng sợ hơn chứ!”
“Nói như thể quần lót em đang phát
ra tia tử ngoại ấy… Có lẽ nào… anh đang thích thú khi nhìn thấy quần lót em?”
Câu nói đó suýt làm tôi hồn xiêu phách lạc.
“L-làm gì có?! Em là em gái ruột
của anh mà, có thấy thì cũng chỉ là món đồ lót, thứ ai chẳng mặc, có gì mà
bận tâm chớ?!”
Nghĩ đến đó, tôi đưa mắt nhìn lại vạt váy em gái với tâm niệm chắc nòi: *Đây vốn là em ruột*
*của mình.* Sau một hồi tự nhủ liên tục, tâm thế đã vững vàng trở lại. Ừm!
“Hửm! Làm anh trai có thấy đồ lót em
gái thì cũng chẳng cảm xúc gì cả!”
“Thật kì diệu. Vậy bây giờ anh nói
thêm về các tình huống dễ tạo panchira cho em xem.”
“Ừ, không vấn đề. Không thể để em
hiểu sai từ khóa quan trọng này được.”
Cố kìm nén cảm giác xấu hổ, tôi tiếp
tục hướng dẫn.
“Còn khi gập người xuống nhặt đồ
cũng là một dạng.”
“Vậy thì như này đúng không?”
Cô bé quay lưng sang phía tôi giả bộ
cúi nhặt đồ. Một thân hình đầy đặn, chiếc váy siêu mini vén lên chỉ vừa đủ để
lộ mông bó chặt trong đồ lót. Quả nhiên không có gì khiến đây là việc khó cả.
“Cúi xuống ngang tầm với lũ nhóc cũng
không ngoại lệ.”
“Thế này sao?……À, thấy được rồi.”
Bất kể động tác nào, chiếc váy ngắn nòng
nọc đều khiến đồ lót lộ ra tức thì.
“Khi với tay lên chỗ cao cũng dễ
lắm. ”
“Ơ hê, đúng thiệt.”
Cứ chỉnh tầm mắt xuống một chút thôi
là thấy hết cả. Mặc đồng phục ngắn dạng này đích thị là tội ác với đàn ông… Cẩn
thận cơ thể không chế nổi vội.
“Hoặc khi ngồi trên ghế kiểu bó gối
cũng không ngoại lệ.”
“Là… như này? Rõ được gì đâu?”
“Yên tâm. Nhìn từ phía này vẫn lộ ra
đoạn tam giác nhỏ mà. Thế cũng tính là panchira đấy.”
“Ơ? Ơ ơ? Anh nói đúng. Thiệt ra
kiểu tạo dáng này cũng là một kiểu panchira.”
“Mặc váy ngắn thì không cho khe hở
mới phải. Chẳng qua đám con trai chúng tôi luôn rình mò những lúc như thế thôi.”
“Anh sành sỏi ghê nhỉ. Nói như thể
anh chính là hiện thân của đàn ông vậy?”
“Hả? S-sai rồi! Đó đâu phải suy
nghĩ riêng của anh! Đó là tư tưởng chung của toàn thể nam sinh! Đừng nhầm lẫn!”
“Thật hả?”
“Hừm… Rồi! Biết đủ cho cuốn truyện
của em chưa? Đã thỏa mãn chưa?!”
“Cảm ơn anh. Em đã biết được nhiều
chi tiết cần lưu ý khi khai thác panchira.”
“Tốt.”
“Thêm nữa…” – Em gái khẽ thuấn mắt
nhìn tôi chằm chằm – “Qua phản ứng của anh, em hiểu rồi. Đây chính là lý do panchira
còn được gọi là… ‘cảnh hấp dẫn đấy.”
“Ngậm miệng!”
Chết tiệt… cứ như thể tôi vừa đánh mất đi một thứ gì đó rất quan trọng của một con người vậy.
“Dù sao thì, anh có thấy bây giờ mình có thể viết tập hai thú vị hơn không?”
Đúng vậy, chính là thế. Dù sao thì đây cũng là mục tiêu của tôi mà… Chà, tôi cũng chẳng nghĩ mấy chuyện lộ quần lót này sẽ thay đổi được gì đáng kể đâu…
“Vâng, em không hiểu hết mọi thứ, nhưng em nghĩ mình đang đi đúng hướng rồi.”
“Em nói thật à?”
Rốt cuộc thì cái thứ khiến con bé không hài lòng là cái gì chứ? Tôi đã nghĩ rằng sau tất cả những chuyện này, mình sẽ hiểu ra… nhưng có vẻ như tôi lại càng xa rời nó hơn.
[IMAGE: ../Images/00008.jpg]
Sau tất cả những gì đã xảy ra, tôi mệt mỏi tựa mình vào chiếc ghế sofa trong phòng khách. Cảm giác như căng thẳng và mệt mỏi cuối cùng cũng vồ lấy tôi. Còn Suzuka thì vẫn miệt mài ghi chép. Con bé quả thật rất lì lợm.
“Nhờ có anh trai mà em cảm thấy mình có thể vận dụng kinh nghiệm này vào tiểu thuyết một cách hiệu quả. Em thật sự rất cảm ơn anh vì ngày hôm nay.”
“À, ừm. Miễn là anh giúp được em là được rồi…”
Tôi không thể ngăn mí mắt mình khép lại được nữa. Cảm giác kiệt sức này quá đỗi mạnh mẽ. Tôi cũng muốn ghi lại vài điều quan trọng về chuyện lộ quần lót nữa… nhưng đầu óc tôi đã ngừng hoạt động rồi.
“Vậy thì, em xin phép về phòng đây.”
Sực nhớ ra một điều quan trọng, tôi cố gắng dùng hết sức lực cuối cùng để tỉnh táo lại trước khi hoàn toàn chìm vào giấc ngủ.
“Khoan đã, Suzuka.”
“Dạ?”
Tôi gọi con bé lại, bảo nó dừng một lát. Tôi đã quên mất một điều muốn nói với nó.
“Chiếc váy ngắn này… tuyệt đối đừng mặc ra ngoài nhé? Nó quá ngắn. Anh sẽ giúp em nghiên cứu bao nhiêu lần cũng được, nhưng đừng vì mục đích nghiên cứu chuyện lộ quần lót mà để người khác nhìn thấy quần lót của em đấy.”
“Hả?”
Tôi nhận ra quá muộn những gì mình vừa buột miệng nói ra… Tôi chỉ là không muốn Suzuka biến thành một Shinozaki-san khác thôi… Khi tôi cố gắng hết sức ngẩng đầu lên, tôi nghe thấy Suzuka.
“…Anh nói gì vậy? Chuyện đó thì hiển nhiên rồi mà.” Con bé vừa nói vừa nhìn thẳng vào tôi.
“À… miễn là em hiểu là được rồi.”
“Em sẽ không làm chuyện đó đâu, thật đấy. Em chỉ làm vậy để thu thập dữ liệu thôi mà. Với lại-” Con bé vừa nói vừa quay người lại và mở cửa.
“—Em sẽ không làm chuyện đó với bất kỳ ai ngoài anh trai đâu, anh biết mà…?”
Bị bỏ lại một mình, tôi suy ngẫm về những lời cuối cùng của Suzuka.
“Phải rồi, ước gì em thật sự buông tha cho anh một chút…”
Phù… Quả là một ngày hỗn loạn. Mà tôi còn chẳng đạt được tiến triển nào cả…
“Và… tôi nên làm gì với cuốn tiểu thuyết cho cuộc thi tiểu thuyết ngắn đây?”
Dù sao thì gần đây tôi chẳng có bất kỳ tiến triển nào cả.
Nghĩ đến đó, tôi ngủ thiếp đi trên ghế sofa.