Một buổi trưa Chủ nhật nọ.
Trong phòng Reiko, các tiểu thư đang tổ chức một "buổi họp khăn tay" với nỗi lòng tan nát.
Nhồm nhoàm…
Trên bàn bày la liệt nào là pizza kiểu dân thường, khoai tây chiên, gà rán, rồi cola không đường – tất cả đều do đầu bếp tái hiện lại.
Nhồm nhoàm…
Reiko, Hakua và Karen cứ thế nhét hết chúng vào miệng, đôi mắt vô hồn, trống rỗng. Đây đúng là cảnh tượng của một buổi "bạo thực trong tuyệt vọng" (kiểu như đôi mắt vô thần của các nhân vật anime khi rơi vào trạng thái sốc nặng hoặc tuyệt vọng tột cùng).
Reiko nuốt trôi miếng pizza vị Quattro Bajeena cùng với cốc cola không đường, rồi thở dài thườn thượt.
“………Có lẽ, rồi mọi chuyện cũng sẽ thành ra thế này thôi.”
Cô khẽ thì thầm, nhưng những người trong buổi họp đều hiểu ý cô nói gì mà chẳng cần hỏi.
“……Phải rồi.”
Karen khẽ đáp lời.
Hakua cũng ngừng ăn pizza.
Tất cả bọn họ đều đã linh cảm được điều này từ lâu.
Khi việc ăn uống ngừng lại, căn phòng bỗng chốc trở nên tĩnh lặng một cách lạ thường.
Ngoài cửa sổ, trời nắng ráo và yên bình.
Chắc hẳn lúc này, hai người đó đang hẹn hò.
Để xua đi cái sự thật phũ phàng ấy, họ lại tiếp tục điên cuồng ăn ngấu nghiến pizza, khoai tây chiên, gà rán và uống thứ cola không đường coi như một niềm an ủi.
Tốc độ ăn uống im lặng như những quán quân thi "đại thực" chẳng mấy chốc cũng chậm lại, rồi Reiko từ từ dựa vào ghế.
Tiếp đó, cô cố gắng nặn ra một nụ cười để lấy lại tinh thần.
“Mọi chuyện đã đến nước này rồi, chi bằng chúng ta cứ ủng hộ hai người họ đi.”
Karen và Hakua nhìn nụ cười ấy với ánh mắt đau buồn, nhưng ngay sau đó cũng cố gắng gượng dậy, nở một nụ cười trong suốt như bông tuyết vừa tan.
“Đúng vậy, như thế là đủ rồi.”
“…Bạn bè.”
“Đúng vậy, tiểu thư Hakua.”
Các tiểu thư nhìn nhau, đôi mắt vừa buồn bã vừa lấp lánh nụ cười.
“Chúng ta hãy mãi mãi dõi theo tiểu thư Aika và công tử Kimito, những người đã nên duyên vợ chồng.”
“À à.”
“(Gật đầu).”
“Nói gì ngốc nghếch thế các cô.”
Eri buột miệng mắng.
“Tiểu thư Eri!? Người đến đây từ lúc nào…!?”
Eri ung dung bước vào phòng, ngồi xuống chiếc ghế trống rồi tự nhiên lấy một miếng pizza.
“Mãi mãi ư? Hiện giờ Eri và các cô mới chỉ mười sáu tuổi thôi đấy.”
Cô vừa nhai pizza vừa nói,
“Những cặp đôi yêu nhau từ năm nhất cấp ba, làm gì có chuyện cứ thế mà cưới nhau luôn được.”
Cô khẽ cười khẩy.
Các tiểu thư ngơ ngác. Bởi vì những gì họ vừa nghe thấy đi ngược lại hoàn toàn với lẽ thường của họ.
“…Thế nhưng, một khi đã ở bên nhau thì chẳng phải nên kết hôn sao?”
“Đúng vậy. Cứ thế mà đi đến hôn nhân mới là điều bình thường chứ.”
“Dân thường thì không như thế đâu.”
Eri thản nhiên đáp.
“Dù bắt đầu hẹn hò, họ vẫn thường xuyên chia tay vì không hợp tính cách, vì cãi vã, hay vì đủ thứ lý do khác nữa. Các cặp đôi dân thường ấy mà.”
“““……….”””
Các tiểu thư trợn tròn mắt.
“…Thế, thế thì, sau khi chia tay thì sẽ thế nào?”
Trước câu hỏi của Reiko, Eri mỉm cười nói.
“Thì lại hẹn hò với người yêu mới chứ sao.”
Rồi cô lần lượt nhìn Reiko, Hakua và Karen. Cảnh tượng này giống như việc truyền ngọn lửa từ cây nến này sang cây nến khác vậy.
“Đối với Kimito mà nói, đó là hẹn hò với cô bạn gái mới (cô ấy).”
Những ngọn lửa mới được thắp lên, các tiểu thư dần dần hiểu ra ý nghĩa của lời nói…
“À!” Họ chợt vỡ lẽ.
“Điều này rất bình thường. Đó chính là quy tắc tình yêu của dân thường đấy.”
Các tiểu thư hiện lên vẻ mặt giống như những người thời Phục Hưng khi khám phá ra thuyết nhật tâm vậy. Chế độ đã được chuyển đổi.
“Dân… dân thường thật lợi hại!”
“Thế nên,”
Eri cầm miếng gà rán lên,
“Trước khi mọi chuyện thành ra như thế thì cứ bám sát họ là được rồi.”
Rồi ném vào miệng.
Đôi mắt vô hồn đầy tuyệt vọng của các tiểu thư từ nãy đến giờ giờ đây đã sáng lên ánh hy vọng.
“…Nghĩa là,”
Karen nói,
“…Chưa kết thúc.”
Hakua tiếp lời cô.
“Đúng vậy.”
Eri nở một nụ cười bất cần.
“Ván đấu chưa ngã ngũ đâu. Cuộc chiến phía trước, còn dài lắm.”
***
“Haiz~”
Aika ngả lưng xuống giường.
“Quả nhiên ở đây mới khiến mình thấy thư thái nhất!”
Cô nàng nói một câu nghe hệt như một bà mẹ vừa đi du lịch về nhà, rồi nằm ngửa ra.
Sau buổi hẹn hò đầu tiên với Aika, chúng tôi đã trở về phòng tôi.
Trong buổi hẹn hò thì phải nói thế nào nhỉ, đại loại là cứ liên tục lặp lại cái cảm giác ban đầu ý thức được rằng chúng tôi đang hẹn hò, rồi lại quay về kiểu quen thuộc như thường ngày, rồi giữa chừng lại bắt đầu ý thức được là đang hẹn hò… một vòng lặp như vậy.
Aika ban đầu rất hăng hái vì là lần đầu tiên, nhưng bây giờ thì—
“Này, pha trà đi.”
Cứ thành ra thế này.
Đúng là hết cách mà.
Tôi đến chỗ pha trà để pha cho cô ấy một ấm trà.
Trở lại phòng, khi tôi đặt bộ trà lên chiếc bàn thấp,
“Để em làm.”
Aika xuống giường, bắt đầu làm dáng vẻ của một người hầu. Có vẻ như cô ấy đã chuyển sang chế độ ý thức được rằng chúng tôi đang hẹn hò rồi.
“Ồ.”
Tôi cũng bị lây cái cảm giác đó, trở nên hơi gượng gạo.
Tôi lặng lẽ nhìn Aika loay hoay vụng về rót trà.
“Của anh đây.”
“Cảm ơn.”
Chúng tôi ngồi đối diện nhau qua chiếc bàn thấp, xì xụp uống trà.
Nói sao nhỉ, cứ như thể đã đến mùa thưởng trà vậy.
Khi cả hai đang chìm đắm trong cảm giác đó thì đều nhận ra khung cảnh xung quanh rất yên tĩnh, nhưng đó là một sự tĩnh lặng tự nhiên. Cũng không cần vội vàng tìm đề tài nói chuyện, đây là khoảng thời gian vô cùng thoải mái và dễ chịu.
Ánh mắt chúng tôi chạm nhau.
Sau khoảng ba giây nhìn nhau, Aika lảng tránh ánh mắt.
Rồi… Aika cầm cốc đứng dậy, vòng qua phía tôi.
Cô ấy ngồi xuống cạnh tôi.
“…Sao thế?”
“Không có gì.”
Aika nói.
“Chỉ là, em cảm thấy làm như vậy sẽ thấy bình tâm hơn.”
Cô ấy nói với vẻ ngượng ngùng, thoạt nhìn như đang hờn dỗi.
Dù không chạm vào, cánh tay phải của tôi vẫn cảm nhận được sự mềm mại của chiếc áo len Aika đang mặc.
Vừa cảm nhận cảm giác ấy, tôi định uống trà.
Rồi khuỷu tay cong lên vô tình chạm vào Aika.
Cảm giác mềm mại vô cùng, khiến tôi lập tức bối rối.
“Xin, xin lỗi.”
“…Không sao.”
Tôi gãi đầu, định kéo giãn khoảng cách với cô ấy.
Đúng lúc ấy, Aika lại—tựa vào tôi.
Cô ấy ép sát người lại, gối đầu lên vai tôi.
“…,…”
Tôi không thở nổi. Tim đập dồn dập trong lồng ngực.
Cứ như bị hút vào, tôi và Aika quay mặt nhìn nhau.
Một mùi hương thật thơm.
Nóng đến mức như sắp tan chảy.
Tôi và Aika đan tay vào nhau. Aika nắm chặt tay tôi, từng ngón tay đan xen vào nhau.
Đầu óc tôi trống rỗng.
Trong mắt tôi chỉ còn lại khuôn mặt Aika, rồi tôi cúi xuống môi cô ấy để hôn—…
Cạch!
“Xin làm phiền, công tử Kimito.”
Tôi và Aika lập tức tách nhau ra như hai cục nam châm cùng cực.
“Ôi chao, tiểu thư Aika cũng ở đây ư.”
Dưới sự dẫn dắt của Reiko với vẻ mặt vui vẻ, Eri, Karen, Hakua lần lượt bước vào phòng.
Rồi, họ ngồi vào những chỗ quen thuộc.
“Vậy thì công tử Kimito, chúng ta bắt đầu thôi.”
“Ài, bắt đầu cái gì cơ…?”
“Chẳng phải nói thừa sao?”
Eri nói,
“Đương nhiên là câu lạc bộ Dân thường rồi.”
“Này Kagurazaka, hôm nay chúng ta làm gì đây?”
Karen mặt nghiêm nghị hỏi.
Hakua thì hiển nhiên ngồi cố định trên đùi tôi, trong khi tôi vẫn đang ngơ ngác.
“……….”
Cảnh tượng quen thuộc như cơm bữa.
Hoàn toàn không có cảm giác gì gọi là hoài niệm.
Nó giống như việc những người lớn dù một năm không gặp lại nhau cũng chỉ nói cụt lủn “Yo” rồi thôi, không hỏi han gì thêm.
“Tiểu thư Aika, chúng ta là bạn bè mà, xin hãy lại gần tôi hơn nữa.”
“Khoan đã, đừng lại gần chứ!… Karen.”
Aika trốn ra sau lưng Karen.
“Này Arisugawa, thật kinh tởm.”
“Không, không kinh tởm chút nào!”
“Cái gì thế này, màn bách hợp à. Này Kimito, mau kéo cô ấy ra đi.”
Họ cứ thế đấu khẩu qua lại, ai nấy đều lộ ra vẻ mặt rất vui vẻ.
Nhìn cảnh tượng này, tôi nghĩ.
Đúng như tiểu thư Sakimori đã nói.
Thật bất ngờ, chẳng có gì thay đổi cả.
Cọt kẹt.
“Xin phép.”
Cánh cửa mở ra, Miyuki bước vào.
Trang phục của cô ấy khiến tôi giật mình. Bởi vì cô ấy không mặc bộ đồ hầu gái thường ngày—mà là đồng phục học sinh cấp hai.
“Miyuki, đó là…”
“Vâng. Thực ra, từ hôm qua tôi đã hoàn toàn thôi chức hầu gái trưởng rồi.”
“Hả!? Nhưng tôi nhớ là năm sau cơ mà…”
“Đã có nhiều chuyện xảy ra. Vậy nên, từ hôm nay Miyuki sẽ là một học sinh. Và, tôi đến đây…”
Nói rồi, Miyuki lấy ra một phong bì trắng từ trong cặp sách.
Trên đó viết: “Đơn đăng ký tham gia câu lạc bộ”.
“Xin hãy cho phép tôi tham gia câu lạc bộ Dân thường.”
“Hả…”
Tôi không theo kịp diễn biến, cứ nhìn đi nhìn lại giữa đơn đăng ký và Miyuki. Rồi, Miyuki cụp mi mắt xuống,
“Không được sao?”
“Không…”
Không có lý do gì để từ chối cả.
“Đương nhiên là được.”
“Tuyệt quá! Cảm ơn huynh trưởng!”
“““““………………….”””””
Aika và các cô gái khác trợn tròn mắt.
“‘Miyuki’…?”
“‘Huynh trưởng’…?”
Thì ra là vậy. Đây là lần đầu tiên mọi người thấy Miyuki ở ‘chế độ em gái’ của cô bé.
Khi tôi còn chưa biết giải thích thế nào,
“Vậy thì, mong mọi người giúp đỡ.”
Miyuki lịch sự cúi đầu chào.
Ai nấy đều hoảng hốt vội vàng đáp lễ. Miyuki không giải thích gì thêm mà cứ thế hiểu rõ tình hình.
“Vậy xin phép.”
Miyuki đi đến trước mặt tôi, chen vào giữa tôi và Aika rồi ngồi xuống.
Biểu cảm của các tiểu thư khẽ co giật.
“…À, Miyuki?”
“Huynh trưởng, hiện tại trong giới dân thường hình như đang thịnh hành một thứ gọi là ‘chiếu phim ủng hộ’ đấy ạ?”
“Chiếu phim ủng hộ?”
“Vâng. Tức là trong rạp chiếu phim, khán giả sẽ cổ vũ cho màn hình. Bằng cách này.”
Vừa nói, Miyuki vừa lôi từ trong cặp ra một cây gậy màu trắng.
“Cái này... có phải cái thứ mà mấy fan hâm mộ thần tượng hay vẫy không?”
“Vâng, là gậy phát sáng đấy ạ. Cầm thế này nhé…”
Miyuki cầm lấy tay tôi, giúp tôi nắm chặt chiếc gậy phát sáng. Mấy ngón tay mềm mại của cô ấy lướt nhẹ trên tay tôi cứ như dính lấy vậy, khiến tôi giật mình.
“Rồi làm thế này nhé!”
Cô ấy dùng hai tay ôm chặt lấy nắm đấm của tôi.
“Này, này Miyuki…!”
“Miyuki-sama! Cô có vẻ quá thân mật rồi đó ạ!?”
“Đúng vậy đó!”
Reiko và Aika đồng loạt phản đối, nhưng Miyuki thì:
“Tôi là em gái của Huynh trưởng mà.”
“Đây đâu phải thái độ của một đứa em gái!”
Karen nói, còn Hakua thì lùi lại như muốn đẩy Miyuki ra, nhưng cô ấy đứng im không nhúc nhích.
“Đương nhiên, tôi cũng chuẩn bị phần của mọi người rồi đây. Mời.”
“Cảm ơn nhiều lắm ạ… Khoan, chúng tôi đâu có nói về chuyện đó!”
“Huynh trưởng? Anh phải vẫy thế này này. Nào, xoẹt xoẹt!”
“Này cái đồ quỷ kia, đừng có mà coi thường buổi chiếu cổ vũ đó chứ!!”
“Hu… Huệ… Eri-sama!?”
“Oa… cái này, cứ mỗi lần ấn là lại đổi màu kìa!”
“Aika-sama, cô đang phấn khích chuyện gì vậy chứ!? Dù chỉ là tạm thời thì cô cũng là người yêu của Kimito-sama mà!”
“Ơ, à, ừm.”
“Còn ừm nữa! Quả nhiên là không thể giao phó cho Aika-sama rồi! Tôi, tôi sẽ là người yêu của Kimito-sama!”
“Cô nói cái gì vậy hả!?”
“Vậy thì tôi!”
“Karen!?”
“…Tôi (Hakua xoay người lại, ôm chặt lấy Kimito).”
“Hakua-sama, cái này mà là người yêu thì giống trẻ con hơn đó ạ!”
“Aaa, đáng yêu quá đi mất!”
“Karen, chảy máu mũi rồi!”
“…Kagurazaka-sama.”
“! Khoan, Kuroe-san? Sao cô lại ở đây?”
“Cái, cái này, xin ngài nhận lấy.”
“…Đơn xin gia nhập câu lạc bộ ư?”
“Liệu, liệu tôi có thể gia nhập Câu lạc bộ Dân thường không ạ?”
“Kuroe…?”
“M… Miyuki-sama, không phải thế ạ, cái đó, chỉ là tôi đã quan tâm từ lâu rồi…”
“Này Kimito, giấy ăn ở đâu!?”
“À, xin lỗi. Vừa đúng lúc hết rồi.”
“Cậu ●●●●●● quá đà rồi đấy à? (Eri)”
“Đâu phải đâuuu!!”
“Huynh trưởng, dù có là vậy thì Miyuki cũng không bận tâm đâu ạ.”
“Tôi đã bảo là không phải rồi mà!”
“Tôi, tôi cũng, không bận tâm.”
“Kuroe-san!? Trời đất quỷ thần ơi cái tình huống này rốt cuộc là sao vậy hả!?”
Vẫn như thường lệ, nhưng cũng hơi khác một chút.
Chẳng phải là vẫn như thường lệ nữa, tôi nghĩ từ giờ trở đi mọi thứ chắc chắn sẽ trở nên ồn ào hơn, náo nhiệt hơn rất nhiều.
Tóm lại, chuyện tôi bị bắt cóc đến trường nữ sinh để làm “Mẫu vật Dân thường” chính là như vậy đấy.
Hết.