Bản dịch từ Đài Loan, đăng lại từ Kịch Quốc.
Nguồn ảnh: kerorokun
Người scan: Yoko
Người nhập liệu: Ōkawa Hihira
Người sửa ảnh: Riko
Kiryū Sumire sở hữu một chiếc đồng hồ sinh học hoàn hảo.
Bấy giờ là năm giờ năm mươi lăm phút sáng sớm.
Hôm nay cũng vậy, cô thức dậy đúng năm phút trước giờ định sẵn.
Đây là phòng trong khu ký túc xá hầu gái. Kiryū rất thích ngồi dậy trên chiếc giường giản dị mà trắng tinh này, dành trọn năm phút quý giá ấy chẳng làm gì cả. Cô có thể kiểm soát hoàn toàn cả cơn buồn ngủ của mình. Quả nhiên, mình đúng là hoàn hảo – cô đắm chìm trong cảm giác mãn nguyện đó.
Kiryū Sumire là một hầu gái.
Cô đã làm việc tại Học viện Nữ sinh Seika – ngôi trường danh giá hàng đầu mà chỉ những gia đình quyền quý mới biết đến – được bốn năm. Cô thuộc 『Phòng Công tác Gia đình』, chuyên trách chăm sóc học sinh và dọn dẹp phòng ốc.
Và nữ sinh mà cô chịu trách nhiệm, chính là Arisugawa Reiko – người được nhà trường định vị là một 《nhân tài hiếm có》 nhờ tố chất xuất chúng của mình.
Sáu giờ.
Kiryū rời giường, rửa mặt tại bồn, đeo kính, mặc bộ đồng phục hầu gái và chỉnh trang tóc tai gọn gàng. Cô có thói quen đeo đồng hồ, nhưng gần như chẳng bao giờ liếc mắt xem giờ. Bởi lẽ, đối với một người sở hữu đồng hồ sinh học hoàn hảo như cô, điều đó hoàn toàn không cần thiết.
Cô đứng trước gương toàn thân để tự kiểm tra.
Tóc bện thành bím và búi gọn gàng, đôi mắt dưới cặp kính ánh lên vẻ thông tuệ, lanh lợi. Trong gương là một con người vừa xinh đẹp vừa chuyên nghiệp.
Kiryū gật đầu hài lòng với hình ảnh của chính mình, rồi rời khỏi phòng.
「「「「「Chào buổi sáng ạ!」」」」」
Dàn hầu gái xếp hàng dài hai bên hành lang đồng loạt cúi chào cô.
「Chào buổi sáng.」
Kiryū đáp lời và bước qua giữa hàng.
Kiryū mang chức vụ 『Quản cấp』.
Để chăm sóc gần một nghìn nữ sinh đang theo học, Phòng Công tác Gia đình đương nhiên cũng có gần một nghìn hầu gái, và dĩ nhiên cũng tồn tại một cấp bậc quản lý (chế độ thứ bậc) để điều phối mọi việc. Nhiệm vụ của Kiryū là quản lý một cấp học, khoảng ba mươi hầu gái.
「Có gì cần báo cáo không?」
「Dạ không ạ.」
Một 『Trưởng ban』 dưới quyền Quản cấp đáp lời.
「Vậy à.」
Kiryū cứ thế bước thẳng qua đội ngũ cấp dưới của mình. Khi cô đi qua, những hầu gái đang xếp hàng trên hành lang cũng nối đuôi cô, ngay ngắn thành một hàng và cùng tiến bước dọc hành lang.
Đó là một trong những công việc thường nhật diễn ra khắp mọi nơi trong ký túc xá hầu gái mỗi buổi sáng.
Kiryū Sumire rất yêu khoảnh khắc gọi Reiko thức dậy.
Sau khi các hầu gái dùng bữa sáng và họp xong ở ký túc xá, đúng bảy giờ họ sẽ đi đánh thức nữ sinh mà mình phụ trách.
Kiryū tự nhiên như một chiếc đồng hồ, bước vào phòng đúng từng giây từng phút.
Reiko đang say ngủ trên chiếc giường lớn.
Thật đẹp. Vẻ đẹp ấy, ngay cả một người cùng giới cũng không khỏi thốt lên kinh ngạc.
Nắng sớm xuyên qua rèm cửa, nhẹ nhàng trải lên gương mặt thanh tú đang say giấc của cô. Chiếc giường trắng muốt tựa như kẹo bông gòn, dịu dàng bao bọc lấy Reiko.
「Thưa tiểu thư Reiko.」
Vừa nghe Kiryū gọi, Reiko liền mở mắt, như một đóa hoa đang hé nở.
Cảm giác như công chúa vừa tỉnh giấc.
「Chào buổi sáng.」
Ánh mắt vốn còn chút mơ màng của Reiko bỗng chốc trở nên trong veo. Cô ngước nhìn Kiryū, nở một nụ cười rạng rỡ đầy sức sống.
「Chào buổi sáng, Kiryū.」
Kiryū cảm thấy một luồng tê dại dâng lên tận đáy lòng.
Đó là niềm tự hào của một người hầu cận được phục vụ một chủ nhân ưu tú.
Kiryū rất yêu thích khoảnh khắc được tận hưởng cảm giác tuyệt vời này.
Sau khi đưa các nữ sinh mình phụ trách đến trường, các hầu gái sẽ trở về phòng của nữ sinh đó để làm công việc dọn dẹp.
Kiryū theo đúng quy trình làm việc, đi về phía phòng của Reiko. Đúng lúc đó—
「Đi thôi, tiểu thư Hakua, chúng ta đi ăn nào—」
Cô gặp cấp dưới của mình— Sakimori— ở ngã rẽ.
Sakimori vừa thấy Kiryū liền buông tay của nữ sinh mình phụ trách— Shiodome Hakua.
「Cô đã vất vả rồi ạ.」
Sakimori cúi chào Kiryū.
Mái tóc bob ngắn gọn gàng cũng đung đưa theo.
Giọng nói và biểu cảm của cô đều rất tươi tắn, thoạt nhìn có vẻ bộc trực nhưng cũng rất có khí chất. Nhìn kỹ hơn, cô thực ra có đôi mắt đẹp với hàng mi dài, nhưng vì cô luôn mỉm cười nên không mấy nổi bật.
Năm nay là năm thứ hai Sakimori làm việc ở đây, cô là một 『hầu gái bình thường』 không có bất kỳ chức vụ nào.
Thế nhưng, địa vị của cô lại có chút đặc biệt.
Hakua bên cạnh Sakimori ngước thẳng nhìn Kiryū. Khi Kiryū nhìn về phía cô bé, Hakua lại hơi lùi lại một chút. Kiryū cảm thấy có chút chạnh lòng.
「Sao cô lại đi về hướng này? Ký túc xá và phòng thí nghiệm của tiểu thư Hakua không phải ở hướng ngược lại sao?」
「À, bởi vì tiểu thư Hakua còn muốn đến phòng của Ngài Kagurazaka ạ—」
「Ồ?」
「—Cô ấy nói để quên đồ ở đó, nên tôi đi cùng cô ấy ạ.」
Sakimori nói với vẻ mặt nghiêm túc.
Cô ấy luôn tỏ ra thoải mái, tự tại.
「Vậy ra, tiểu thư Hakua thường xuyên đến phòng của vị đó nhỉ.」
「Vâng. Cô ấy rất thường xuyên đến đó ạ.」
「Vậy à.」
「Vậy tôi xin phép—」
「Sakimori. Cô có làm điều gì thất lễ với tiểu thư Hakua không?」
「Dạ? Ờ… Tiểu thư Hakua thấy sao ạ?」
「…Không ạ.」
「Thế thì tốt rồi. Sakimori, nếu có khó khăn gì, cứ thoải mái tìm tôi mà bàn bạc, đừng khách sáo.」
「Cảm ơn cô ạ. Vậy tôi xin phép.」
Sakimori nắm tay Hakua rời đi.
Kiryū nhìn theo bóng lưng cô ấy một lúc lâu.
Sự hiện diện của Sakimori luôn khiến Kiryū bận lòng.
Bởi vì, người lẽ ra được sắp xếp làm hầu gái riêng cho Hakua, chính là cô.
Shiodome Hakua là một thiên tài với hành vi kỳ quặc, nên các hầu gái đều ngán ngẩm công việc chăm sóc cô bé, và các hầu gái riêng cũng luôn có nhiệm kỳ ngắn ngủi, nhanh chóng chuyển giao cho người tiếp theo.
Thế nên, năm ngoái, người được chọn chính là Kiryū – người được đánh giá cao nhất trong số các hầu gái trẻ.
Do gia thế, Kiryū khi đó đã được sắp đặt sẽ đảm nhiệm vai trò hầu gái riêng cho Reiko khi Reiko lên cấp ba. Dù Kiryū rất trân trọng công việc vinh dự này, nhưng đồng thời cô cũng cảm thấy cái không khí "chỉ Kiryū mới làm được, nếu là Kiryū thì nhất định sẽ có cách" cũng chẳng tệ chút nào, nên đã sẵn sàng với tâm thế "thật là hết cách. Chỉ mình mình làm được mà", và nôn nóng muốn thử sức.
Ai ngờ—
Người được chỉ định làm hầu gái riêng cho Hakua lại không phải Kiryū— mà là Sakimori, một người hoàn toàn không nổi bật vào thời điểm đó.
Sự sắp xếp nhân sự đầy bất ngờ, khiến ai cũng kinh ngạc, chính là quyết định của 《tiểu thư Kujō》.
Nghe nói, Kujō Miyuki lúc đó đang sống tại đây để thị sát, chuẩn bị nhậm chức Trưởng hầu gái vào năm sau; vừa nghe đến vụ việc khó giải quyết này, cô ấy đã lập tức đưa ra quyết định.
Con gái ruột của dòng họ Kujō lại đến làm Trưởng hầu gái— bản thân việc này đã khiến mọi người khó hiểu rồi, giờ lại thêm quyết định này, các hầu gái bàn tán xôn xao, không biết căn cứ phán đoán của cô ấy rốt cuộc là gì. Tuy nhiên, ở Học viện Seika, không ai dám phản đối quyết định của tiểu thư Kujō.
Và cứ thế—
Từ lúc đó đến nay, hầu gái riêng của Hakua đã không thay đổi trong hơn một năm.
Sau khi Kujō Miyuki nhậm chức Trưởng hầu gái, cô ấy đã thể hiện năng lực xuất sắc không chê vào đâu được, và trong giới hầu gái, Sakimori cũng dần trở thành một cổ phiếu tiềm năng. "Hóa ra tiểu thư Kujō đã nhìn ra tài năng của đứa trẻ đó từ sớm rồi", "Dù bề ngoài không thể hiện, nhưng Sakimori thực ra rất giỏi nhỉ", "Thật không ngờ", "Vậy Sakimori và Kiryū, ai mới là người xuất sắc hơn đây?"...
—
Kiryū hít một hơi thật sâu.
Vì những lý do đó, mỗi khi gặp Sakimori, Kiryū lại cảm thấy khó chịu một cách khó hiểu.